Biotecnología Agrícola
Biotecnología Agrícola
Biotecnología Agrícola
En general, se entiende por biotecnología toda técnica que utiliza organismos vivos o
sustancias obtenidas de esos organismos para crear o modificar un producto con fines
prácticos. La biotecnología puede aplicarse a todo tipo de organismos, desde los virus
y las bacterias a los animales y las plantas, y se está convirtiendo en un elemento
importante de la medicina, la agricultura y la industria modernas. La biotecnología
agrícola moderna comprende una variedad de instrumentos que emplean los
científicos para comprender y manipular la estructura genética de organismos que han
de ser utilizados en la producción o elaboración de productos agrícolas.
La biotecnología se utiliza para resolver problemas en todos los aspectos de la
producción y elaboración agrícolas, incluido el fitomejoramiento para elevar y
estabilizar el rendimiento, mejorar la resistencia a plagas, animales y condiciones
abióticas adversas como la sequía y el frío, y aumentar el contenido nutricional de los
alimentos. Se utiliza con el fin de crear material de plantación de bajo costo y libre de
enfermedades para cultivos como la yuca, el banano y las papas y está
proporcionando nuevos instrumentos para el diagnóstico y tratamiento de
enfermedades de las plantas y los animales y para la medición y conservación de los
recursos genéticos. Se utiliza para acelerar los programas de mejoramiento genético
de plantas, ganado y peces y para ampliar la variedad de características que pueden
tratarse. La biotecnología está cambiando los piensos y las prácticas de alimentación
de los animales para mejorar la nutrición de éstos y reducir los desechos. La
biotecnología se utiliza para diagnosticar enfermedades y producir vacunas contra
enfermedades de los animales.
Es evidente que el concepto de biotecnología es más amplio que el de ingeniería
genética. La genómica, por ejemplo, está revolucionando nuestro conocimiento de la
forma en que funcionan los genes, las células, los organismos y los ecosistemas, y
está abriendo nuevos horizontes para la selección con ayuda de marcadores y la
ordenación de los recursos genéticos. Al mismo tiempo, la ingeniería genética es un
instrumento muy eficaz cuyo papel debería ser evaluado cuidadosamente. Si se quiere
tomar decisiones sensatas sobre su utilización, es importante comprender en qué
modo la biotecnología -y en particular la ingeniería genética- complementa y amplía
otros métodos.