i

Refracción de la Luz

Alan Scoth Paredes Figueroa

Física

Grupo 1-1

Primer Semestre

Universidad de Guayaquil

Enero 05 del 2020

Facultad de Ciencias Químicas, Universidad de Guayaquil

La correspondencia relacionada con esta investigación debe ser dirigida a nombre de

Q.F. Walter Mariscal Santi, M. Sc. Universidad de Guayaquil, 1er Callejón 5 NO,

Guayaquil 090613
ii
 iii

Tema y Objetivos.

Tema.

Refracción de la Luz

Objetivos.
 iv

Marco Teórico.

La luz es radiación electromagnética cuya energía radiante es transportada en fotones a lo

largo de un campo de ondas. Todas las ondas electromagnéticas viajan con la misma velocidad c

en el vacío. Sin embargo, ¿qué sucede cuando interactúan con el medio en que viajan? Las

variaciones de color, de dirección y de intensidad son manifestaciones que nos permiten verificar

que ocurren cambios cuando la luz pasa de un medio a otro. Éstos se deben a las interacciones de

las ondas con los átomos que componen el medio, los cuales absorben y emiten radiación y, si el

material es transparente, parte de la radiación se transmite a través de él. Este proceso de

absorción y emisión lleva un tiempo y hace que la velocidad promedio sea menor en el vacío.

Esta velocidad depende del material, y se relaciona con un número llamado índice de refracción

absoluto “n” de un medio transparente. Éste es el cociente entre la velocidad de la luz en el vacío

y la velocidad de la luz en el medio. Por ser un cociente de velocidades no tiene unidades.

(Natalia)

𝑐
𝑛=
𝑣

n : índice de refracción

c: velocidad de la luz en el vacío

v: velocidad de la luz en el medio

Si el índice de refracción de un medio es mayor que el otro, se dice que tiene mayor

refringencia y menor refringencia en caso contrario. Si dos medios tienen la misma refringencia,

tienen continuidad óptica. Los índices de refracción del aire y del agua son 1,0003 y 1,33,

respectivamente. Cuando la luz se refracta cambia de dirección porque se propaga con distinta
 v

velocidad en el nuevo medio. Como la frecuencia de la vibración no varía al pasar de un medio a

otro, lo que cambia es la longitud de onda de la luz como consecuencia del cambio de velocidad.

Un rayo incidente cambia más o menos de dirección (o no cambia) según el ángulo con que

incide y según la relación de los índices de refracción de los medios por los que se mueve.

Se llama ángulo de incidencia al formado por el rayo incidente y la normal y ángulo de

refracción al formado por el rayo refractado y la normal. La normal es una recta imaginaria

perpendicular a la superficie de separación de los dos medios en el punto de contacto del rayo.

Cuando la luz se refracta, existe una relación entre los ángulos formados por los rayos de luz en

cada medio. La ley que los relaciona es la Ley de Snell. (Natalia)

Niveles de descripción de la luz

Podemos considerar diversos niveles de descripción de la luz y los fenómenos ópticos que,

esquemáticamente, podemos resumir así:

 Óptica geométrica. No se plantea qué es la luz. Sólo considera que es una “cosa” que

se propaga en línea recta y está sometida a unas leyes determinadas.

 Óptica ondulatoria u óptica física. Considera la luz como una onda y permite

explicar todos los fenómenos en los cuales se muestra el carácter ondulatorio de la luz.

 Óptica electromagnética. Además de las consideraciones hechas por la óptica

ondulatoria, añade el hecho de que la onda es, específicamente, una onda

electromagnética y cumple las leyes de Maxwell.

 Óptica cuántica. Considera la luz formada por partículas llamadas fotones y se basa

en la mecánica cuántica. Entre otras cosas, permite entender el funcionamiento del

láser y muchos procesos de interacción entre la luz y la materia.

La Óptica Geométrica

La óptica geométrica es la parte de la óptica que se ocupa de describir el comportamiento de

la luz sin plantearse qué es exactamente y considerando que la luz se mueve en línea recta entre

dos puntos de un medio transparente, la luz está sometida a unas leyes concretas (obtenidas

empíricamente, es decir, a partir de experimentos) que determinan su comportamiento cuando

llega a la separación entre dos medios.

Normalmente, en óptica geométrica la propagación de la luz se considera en términos del

concepto de rayo. Un rayo es la línea que sigue la luz en su propagación a través de un medio

transparente.

Hay que decir que la óptica geométrica es siempre una buena aproximación cuando la

longitud de onda es muy pequeña comparada con las dimensiones de los objetos con los que

interactúa la luz. Esta condición se cumple en la mayoría de aplicaciones ópticas tradicionales.

(Atienza, s.f.)

El principio de Fermat

Para determinar cuál es la trayectoria que sigue un rayo de luz, se puede partir de la

observación empírica de que la trayectoria es siempre recta en un medio homogéneo. Ahora bien,

cuando un medio no es homogéneo, la trayectoria no es recta y no sabemos cómo describirla.

En cambio, si partimos de un principio básico descubierto por el matemático Pierre de Fermat

en el siglo XVII, podremos determinar la trayectoria de la luz en cualquier situación. Este

principio es el llamado principio de Fermat o principio del tiempo mínimo.

El principio de Fermat afirma que la trayectoria que sigue un rayo de luz para ir de un punto a

otro es tal que el tiempo invertido en recorrerla es mínimo

Índice de refracción

Para caracterizar los medios transparentes (es decir, los medios por donde se puede propagar

la luz) necesitamos alguna característica definitoria. Una posible característica del medio, en

cuanto a la propagación de la luz, es la velocidad de la luz en ese medio. Como esta velocidad

tiene siempre un valor muy grande, los medios transparentes suelen caracterizarse mediante una

magnitud llamada índice de refracción.

El índice de refracción de un medio, n, es igual al cociente entre la velocidad de propagación

de la luz en el vacío, c₀, y la velocidad de propagación de la luz en aquel medio, c:

𝑐₀
𝑛=
𝑐

El camino óptico

La longitud de camino óptico es el producto de la longitud recorrida por la luz entre dos

puntos y el índice de refracción del medio entre estos dos puntos, es decir:

𝐿 =𝑛·𝑠

En donde s es la distancia. Esta expresión es válida si el medio entre los dos puntos tiene

siempre el mismo índice de refracción, pero si el índice cambia en función de donde nos

encontramos, hay que reexpresarla como:

En donde n(s) es ahora el índice de refracción que varía en función de la posición. Es decir, es

la integral del índice de refracción sobre el camino recorrido por la luz. Precisamente hay que

usar una integral porque el índice de refracción está cambiando en cada punto del camino.
 viii

El camino óptico equivale a la longitud que un rayo de luz que se desplaza por un medio

hubiera recorrido en el mismo tiempo si se estuviera desplazando en el vacío. Esto es útil porque,

de esta manera, con el camino óptico, rayos de luz que se propagan por medios diferentes se

pueden comparar directamente. Este hecho enlaza con el principio de Fermat que hemos

enunciado antes, que ahora, con el concepto de camino óptico, se puede reenunciar de la

siguiente manera. (Atienza, s.f.)

Refracción

La refracción es el cambio de dirección y velocidad que experimenta una onda al pasar de un

medio a otro con distinto índice refractivo. Solo se produce si la onda incide oblicuamente sobre

la superficie de separación de los dos medios y si estos tienen índices de refracción distintos. La

refracción se origina en el cambio de velocidad de propagación de la onda señalada.

Un ejemplo de este fenómeno se ve cuando se sumerge un lápiz en un vaso con agua: el lápiz

parece quebrado. También se produce refracción cuando la luz atraviesa capas de aire a distinta

temperatura, de la que depende el índice de refracción. Los espejismos son producidos por un

caso extremo de refracción, denominado reflexión total. Aunque el fenómeno de la refracción se

observa frecuentemente en ondas electromagnéticas como la luz, el concepto es aplicable a

cualquier tipo de onda.

La refracción de la luz es el cambio de dirección de los rayos de luz que ocurre tras pasar

estos de un medio a otro en el que la luz se propaga con distinta velocidad. Se rige por dos

principios o leyes de la refracción:

 El rayo incidente, el refractado y la normal a la superficie en el punto de incidencia

están en el mismo plano

 La ley de Snell de la refracción, que marca la relación entre el ángulo de incidencia iˆ ,

el de refracción rˆ , y los índices de refracción absolutos de la luz en los medios 1 y 2,

n1 y n2, según:

sin 𝑖̂ 𝑛2
=
sin 𝑟̂ 𝑛1

(FisicaLab)

La velocidad de la penetración de la luz en un medio distinto del vacío está en relación con la

longitud de la onda y, cuando un haz de luz blanca pasa de un medio a otro, cada color sufre una

ligera desviación. Este fenómeno es conocido como dispersión de la luz. Por ejemplo, al llegar a

un medio más denso, las ondas más cortas pierden velocidad sobre las largas (p. ej., cuando la

luz blanca atraviesa un prisma). Las longitudes de onda corta son hasta cuatro veces más

dispersadas que las largas lo cual explica que el cielo se vea azulado, ya que para esa gama de

colores el índice de refracción es mayor y se dispersa más.

En la refracción se cumplen las leyes deducidas por Huygens que rigen todo el movimiento

ondulatorio:

El rayo incidente, el reflejado y el refractado se encuentran en el mismo plano.

Los ángulos de incidencia y reflexión son iguales, entendiendo por tales los que forman

respectivamente el rayo incidente y el reflejado con la perpendicular (llamada Normal) a la

superficie de separación trazada en el punto de incidencia.

La velocidad de la luz depende del medio por el que viaje, por lo que es más lenta cuanto más

denso sea el material y viceversa. Por ello, cuando la luz pasa de un medio menos denso (aire) a

otro más denso (cristal), el rayo de luz es refractado acercándose a la normal y por tanto, el
 x

ángulo de refracción será más pequeño que el ángulo de incidencia. Del mismo modo, si el rayo

de luz pasa de un medio más denso a uno menos denso, será refractado alejándose de la normal

y, por tanto, el ángulo de incidencia será menor que el de refracción.