MECANICA DE SUELOS I

Sesión 5 :FISICO - QUIMICA DE LAS ARCILLAS

Ing. Jorge Alberto Cabrera Salvatierra
Especializado en Gerencia de la Construcción Gestión
del Medio Ambiente en la construcción , Gestión del
desarrollo Sostenible en la construcción ,Gestión de la
Seguridad y Salud en la construcción

Facultad de Ingeniería y Arquitectura

FISICO QUIMICA DE LAS ARCILLAS
DEFINICIONES

ARCILLA Geológico
Las arcillas son minerales naturales que se formaron hace varios millones de
años y que reúnen las características peculiares de composición y formación
relacionadas con el curso de la evolución de la Tierra
ARCILLA Diccionario
Las arcillas son las rocas blandas que se hacen plásticas al contacto con el
agua, siendo frágiles en seco, y con gran capacidad de absorción
ARCILLA Enciclopedia
La arcilla es un silicato de aluminio hidratado, en forma de roca plástica,
impermeable al agua y bajo la acción del calor se deshidrata, endureciéndose
mucho.
ARCILLA Enciclopedia Técnica
Las arcillas son cualquier sedimento o depósito mineral que es plástico cuando
se humedece y que consiste de un material granuloso muy fino, formado por
partículas muy pequeñas cuyo tamaño es inferior a 4 micras, y que se
componen principalmente de silicatos de aluminio hidratados
ARCILLA Braja M.
Son partículas submicroscópicas en forma de escamas de mica, minerales
arcillosos y otros minerales. Son partículas que desarrollan plasticidad cuando
se mezclan con una cantidad limitada de agua (Grim, 1953). La plasticidad es
la propiedad tipo masilla de las arcillas cuando contienen cierta cantidad de
agua
ARCILLA Juarez Badillo
Las arcillas están constituidas básicamente por silicatos de aluminio hidratados,
presentando además, en algunas ocasiones, silicatos de magnesio, hierro u
otros metales, también hidratados.Estos minerales tienen, casi siempre una
estructura cristalina definida, cuyos átomos se disponen en laminas.Existen dos
variedades de tales láminas: la silíca y la alumínica.
ARCILLA
Son partículas submicroscópicas menores de 2 micras compuestas por
silicatos, las cuales presentan una alta viscosidad en presencia del agua,
además de generar alta plasticidad. Tienen la capacidad de hincharse o
contraerse de acuerdo al contenido de agua que contengan, por lo cual
presentan una físico-química muy importante.
FISICO QUIMICA DE LAS ARCILLAS
ORIGEN DE LAS ARCILLAS

En las conceptos precedentes se menciona que la arcilla es un SILICOALUMINATO

hidratado, es decir que desde el punto de vista químico está compuesta de:

Silicio (Si); Aluminio (Al); Oxígeno (O); Hidrógeno (H).

Para entender claramente los fenómenos físico-químicos de las arcillas, es

importante conocer el origen de los silicatos, que es una familia de minerales que
forman el árbol genealógico de las arcillas
Silicatos
Los silicatos son el grupo
de minerales de mayor
abundancia, pues
constituyen el 95 % de la
corteza terrestre, además
del grupo de más
importancia geológica por
ser petro-génicos, es decir,
los minerales que forman
las rocas. Todos los
silicatos están compuestos
por silicio y oxígeno.
EL ORIGEN DE LOS SILICATOS
Mediante métodos indirectos, se ha logrado poner en evidencia que la estructura
interna de la Tierra, a semejanza de una cebolla, está formada por capas que
tienen una composición más o menos definida
CAPAS DE LA TIERRA
Hacia el interior de la superficie encontramos la capa llamada SIAL, situada
entre los 40 y 100 km de profundidad, rica en sílice y aluminio, es de tipo ácido y
con una densidad media de 2.7.
Más hacia el interior hallaremos la capa denominada SIMA, rica en hierro y
magnesio pero con algunas porciones de sílice, aluminio y otros elementos, más
caliente y fluida que la capa SIAL.
ORIGEN DE LOS SILICATOS
Por lo anterior, es fácil aceptar que el 95% de la corteza terrestre está formada
por silicatos. La corteza tiene una densidad media de 2.7, mientras que la
densidad media de la Tierra es de 5.5, o sea que en el interior se concentran
los elementos más pesados, hierro, níquel, etc. Los silicatos forman el árbol
genealógico de las arcillas.
La familia de los silicatos comprende la mayoría de los minerales de la corteza
terrestre, que están relacionados directamente con la historia geológica de la
Tierra, es decir, que dependen de la naturaleza de la roca madre que les dio
origen, así como del ambiente a que fueron sometidos. Las arcillas son una
rama de los silicatos y su formación obedeció a tres mecanismos principales

: Herencia- Neoformación-Transformación
MECANISMOS DE FORMACION
Herencia:

Indica que el material arcilloso fue derivado directamente de una roca madre y
es este tipo de arcillas el que predomina en los sedimentos de lagos y mares.
Común en las regiones árticas

Neoformación y Transformación.
Estos dos mecanismos implicaron una reacción química entre varios
componentes —o bien a partir de la arcilla original—, por lo que este tipo de
formación requirió de mayor energía y de ciertas condiciones hidrotérmicas.
Estos mecanismos están relacionados con la latitud en el planeta. Común en
los trópicos húmedos
EL ÁRBOL GENEALÓGICO: LOS SILICATOS
Mediante las técnicas de rayos “X” (Bragg y Laue, 1912) y microscopio
electrónico (E. Rusca,1931), se sabe que los silicatos están formados por
cristales regulares y, si vamos a una escala más pequeña, veríamos que
estos cristales tienen a su vez una unidad básica: el tetraedro (en, griego
"cuatro caras" ) .
TETRAEDRO UNIDAD BASICA
Está compuesto por un átomo central de silicio (Si) y cuatro átomos de oxigeno
en las esquinas (O )

El tetraedro elemental o la pirámide triangular

CADENAS DE TETRAEDROS
Si cada átomo de silicio tiene cuatro cargas eléctricas positivas, mientras que
cada átomo de oxígeno tiene dos cargas negativas, es necesario que cada uno
de los átomos de oxígeno use una de sus cargas para atraer a una de las
cargas del silicio, quedando así saturado el átomo central (Si), mientras que las
esquinas todavía tienen una carga negativa para enlazarse a otro átomo con
carga positiva. Cuando esto último ocurre, entonces tenemos que se puede
formar una cadena de tetraedros, mediante los enlaces del tipo: ..-.O-Si-O-Si-
O-Si-O-...
ESTRUCTURA SIMPLE
ESTRUCTURA EN SILICATOS
Mediante este mecanismo podemos formar cadenas verticales que se unen a las
cadenas horizontales para formar redes, de la manera siguiente: si seguimos
armando este "Mecano", podemos superponer una red encima de otra, a manera
de formar arreglos tridimensionales. También podemos sustituir uno de los
átomos de silicio por otro, por ejemplo de aluminio (Al), con lo cual el arreglo
quedaría desbalanceado, ya que el aluminio sólo tiene tres cargas eléctricas
positivas en vez de cuatro, dejando una carga negativa "extra" en uno de los
átomos de oxígeno,
ESTRUCTURA NEUTRA
Como se observa en este esquema, la carga negativa desbalanceada puede
ser satisfecha por un catión positivo, por ejemplo el sodio (Na) o el potasio (K),
con lo cual se logra nuevamente una estructura neutra.
ESTRUCTURAS LAMINARES
En particular, las redes de tetraedros que se extienden a lo largo y a lo ancho,
formando hojas completas, constituyen el grupo de filosilicatos, o estructuras
laminares, del que forman parte las arcillas
Reglas básicas para unir dos o más tetraedros
La suma de las cargas negativas debe ser igual a la suma de las cargas
positivas, de manera que la estructura sea eléctricamente neutra.Todos los
elementos con carga positiva (cationes) pueden enlazarse o rodearse de
elementos cargados negativamente, coordinándose con ellos de modo que los
arreglos coordinados dependen únicamente de los tamaños entre el catión (+) y
el anión (-) respectivo.Reglas de Pauling
ESTRUCTURA DE LAS ARCILLAS
TETRAEDRO DE SILICE Están formados por un átomo de silicio rodeado de
cuatro de oxigeno, disponiéndose en conjunto en forma de tetraedro. (4
caras)
LAMINA DE SILICE La unión de varios tetraedros genera hojas hexagonales
que se extienden a lo largo y a lo ancho, dando origen a las estructuras
laminares formadas por un átomo de oxigeno que sirve de nexo entre cada
dos tetraedros. Las puntas de los tetraedros se encuentran a la misma altura,
formando un plano, La articulación de esos tres planos nos conduce a la
formación de una hoja tetraédrica conocida como laminas de sílice (tipo T)
OCTAEDRO DE ALUMINIO Está formado por un átomo de aluminio al centro y
seis de oxigeno alrededor, formando el octaedro (8 caras), que es una
formación típica de los compuestos de aluminio, por ejemplo Al (OH)6, o del
magnesio
LAMINA OCTAEDRICA Los octaedros se pueden unir entre sí para formar
cadenas, gracias a un átomo de oxigeno que sirve de nexo entre dos
octaedros vecinos. Este arreglo es una hoja octaédrica, lamina octaédrica o
gibbsita (tipo O). En caso de sustituir al aluminio por el magnesio se llama
lamina brumitica. .
PRINCIPALES FAMILIAS DE LOS MINERALES
ARCILLOSOS
CAOLINITA
Consiste en capas repetidas de láminas elementales de sílice.gibbsita.
Cada capa es aproximadamente de 7.2 Å de espesor y se mantienen unidas
entre sí mediante enlaces hidrogénicos. .Las caolinitas se generan como placas
, cada una con una dimensión lateral de 1000 a 20,000 Å.
CAOLINITA
Tienen dimensiones laterales de 1000 a 20,000 Å
Espesores de 100 a1000 Å
Superficie específica aprox. 15 m2/g.
ILITA

Consiste en una lámina de gibbsita entrelazada a 2 láminas de sílice, una arriba

y otra abajo. A veces se le denomina mica-arcillosa Están enlazadas entre sí por
iones de potasio La carga negativa para balancear los iones de potasio proviene
de la sustitución de aluminio por silicio en las láminas tetraédricas.
ILITA Tienen dimensiones laterales de 1000 a 5000 Å Espesores de 50 a
500 Å. Superficie específica aprox. 80 m2/g.

4
MONTMORILONITA
Tiene una estructura similar a la Ilita, es decir, una lámina de gibbsita
intercalada entre dos láminas de sílice.
Aquí se presenta una sustitución isomorfa (elemento por elemento) de
magnesio y hierro por aluminio en láminas octaédricas
Aquí no existen iones de potasio, por lo que una gran cantidad de agua es
atraída hacia los espacios entre las capas
MONTMORILONITA
• Tienen dimensiones laterales de 1000 a 5000 Å
• Espesores de 10 a 50 Å.
• Superficie específica aprox. 800 m2/g.
EFECTOS DE LAS ARCILLAS
ATRACCION REPULSION EXPANSIVIDAD (PROPIEDAD)VISCOSIDAD
PROPIEDADES FISICO-QUÍMICAS
Sus propiedades derivan principalmente de Su pequeño tamaño; de Su
morfología laminar (filosilicatos); Las sustituciones isomórficas, que dan lugar
a la aparición de carga en las láminas ;Capacidad de intercambio cationico
Como consecuencia de estos factores, presentan un valor elevado del área
superficial y a la vez la presencia de una gran cantidad de superficie activa,
con enlaces no saturados. Por ello pueden interaccionar con muy diversas
sustancias, en especial compuestos polares, por lo que tienen
comportamiento plástico en mezclas arcilla-agua con elevada proporción
sólido/líquido y son capaces en algunos casos de hinchar, con el desarrollo de
propiedades reológicas en suspensiones acuosas
Superficie específica
La superficie específica o área superficial de una arcilla se define como el área de
la superficie externa más el área de la superficie interna (en el caso de que esta
exista) de las partículas constituyentes, por unidad de masa, expresada en
m2/g.Las arcillas poseen una elevada superficie específica, muy importante para
ciertos usos ya que la interacción sólido-fluido depende directamente de esta
propiedad
Capacidad de absorción
Algunas arcillas encuentran su principal campo de aplicación en el sector de los
absorbentes ya que pueden absorber agua u otras moléculas en el espacio
interlaminar o en los canales estructurales.La capacidad de absorción está
directamente relacionada con las características textuales (superficie específica y
oquedades) y se puede hablar de dos tipos de procesos que difícilmente se dan
de forma aislada:absorción (cuando se trata fundamentalmente de procesos
físicos como la retención por capilaridad)adsorción (cuando existe una interacción
de tipo químico entre el adsorbente, en este caso la arcilla, y el líquido o gas
adsorbido, denominado adsorbato).
Hidratación e hinchamiento
La hidratación y deshidratación del espacio interlaminar son propiedades
características. Aunque hidratación y deshidratación ocurren con independencia
del tipo de catión de cambio presente, el grado de hidratación sí está ligado a la
naturaleza del catión interlaminar y a la carga de la lámina.

La absorción de agua en el espacio interlaminar tiene como consecuencia la

separación de las láminas dando lugar al hinchamiento. Este proceso depende
del balance entre la atracción electrostática catión-lámina y la energía de
hidratación del catión. A medida que se intercalan capas de agua y la separación
entre las láminas aumenta, las fuerzas que predominan son de repulsión
electrostática entre láminas, lo que contribuye a que el proceso de hinchamiento
pueda llegar a disociar completamente unas láminas de otras
Plasticidad

Las arcillas son eminentemente plásticas.

Esta propiedad se debe a que el agua forma una envuelta sobre las partículas
laminares produciendo un efecto lubricante que facilita el deslizamiento de unas
partículas sobre otras cuando se ejerce un esfuerzo sobre ellas.

La elevada plasticidad de las arcillas es consecuencia, nuevamente, de su

morfología laminar, tamaño de partícula extremadamente pequeño (elevada
área superficial) y alta capacidad de hinchamiento.

Generalmente, esta plasticidad puede ser cuantificada mediante la

determinación de los índices de Atterberg (Límite Líquido, Límite Plástico y
Límite de Retracción).

Estos límites marcan una separación arbitraria entre los cuatro estados o modos
de comportamiento de un suelo sólido, semisólido, plástico y semilíquido o
viscoso (Jiménez Salas,1975).
La relación existente entre el límite líquido y el índice de plasticidad ofrece una
gran información sobre la composición granulométrica, comportamiento,
naturaleza y calidad de la arcilla.

Existe una gran variación entre los límites de Atterberg de diferentes minerales
de la arcilla, e incluso para un mismo mineral arcilloso, en función del catión de
cambio.

En gran parte, esta variación se debe a la diferencia en el tamaño de partícula y

al grado de perfección del cristal.

En general, cuanto más pequeñas son las partículas y más imperfecta su

estructura, más plástico es el material
Tixotropía
La tixotropía se define como el fenómeno
consistente en la pérdida de resistencia de un
coloide al amasarlo y su posterior
recuperación con el tiempo.
Las arcillas tixotrópicas cuando son
amasadas se convierten en un verdadero
líquido. Si, a continuación, se las deja en
reposo recuperan la cohesión, así como el
comportamiento sólido. Para que una arcilla
tixotrópica muestre este especial
comportamiento deberá poseer un contenido
en agua próximo a su límite líquido.
Por el contrario, en torno a su límite plástico
no existe posibilidad de comportamiento
tixotrópico
RELACIONES VOLUMÉTRICAS Y GRAVIMÉTRICAS DE LOS SUELOS
El suelo Constituye el elemento estructural de soporte de
cualquier tipo de cargas de una edificación, por lo tanto es
importante el estudio del comportamiento del suelo ante
dichas circunstancias. Para el estudio de la mecánica de suelos
se
La le considera
gibbsita al suelo
es una de lascomo
formas unminerales
conjunto dedelpartículas
hidróxido que
de
están en estado
aluminio, sólido y que
habitualmente poseen
descrita vacíos
como en su estructura,
γ-Al(OH)3 aunque
que pueden poseer
ocasionalmente líquido.
aparece Son éstas
reflejada como(partículas
α-Al(OH)3sólidas y
líquidas) las que distribuyen y soportan las cargas y presiones; y
además le dan las propiedades a los suelos dependiendo en la
proporción en que se encuentre. Para encontrar las
propiedades de los suelos es necesario hacer ensayos de
laboratorio