1.

Protección contra los cortocircuitos:

Un cortocircuito es el contacto directo de dos puntos con potenciales

eléctricos distintos en corriente alterna; contacto entre fases, entre fase y neutro o
entre fases y masa conductora, en corriente continua; contacto entre los dos polos o
entre la masa y el polo aislado.

Las causas pueden ser varias: cables rotos, flojos o pelados, presencia de
cuerpos metálicos extraños, depósitos conductores (polvo, humedad, etc.), filtraciones
de agua o de otros líquidos conductores, deterioro del receptor o error de cableado
durante la puesta en marcha o durante una manipulación. El cortocircuito
desencadena un brutal aumento de corriente que en milésimas de segundo puede
alcanzar un valor cien veces superior al valor de la corriente de empleo. Dicha
corriente genera efectos electrodinámicos y térmicos que pueden dañar gravemente
el equipo, los cables y los juegos de barras situados aguas arriba del punto de
cortocircuito. Por lo tanto, es preciso que los dispositivos de protección detecten el
fallo e interrumpan el circuito rápidamente, a ser posible antes de que la corriente
alcance su valor máximo.

Dichos dispositivos pueden ser:– fusibles, que interrumpen el circuito al

fundirse, por lo que deben ser sustituidos,– disyuntores, que interrumpen el circuito
abriendo los polos y que con un simple rearme se pueden volver a poner en servicio.
La protección contra los cortocircuitos puede estar integrada en aparatos de funciones
múltiples, como los disyuntores motores y los contactores disyuntores.

Los fusibles: Los fusibles proporcionan una protección fase a fase, con un
poder de corte muy elevado y un volumen reducido.

Se pueden montar de dos maneras:

– en unos soportes específicos llamados portafusibles,

– en los seccionadores, en lugar de los casquillos o las barretas.

Se dividen en dos categorías: Fusibles “distribución” tipo gG (1)Protegen a la

vez contra los cortocircuitos y contra las sobrecargas a los circuitos con picos de
corriente poco elevados (ejemplo: circuitos resistivos).Normalmente deben tener un
calibre inmediatamente superior a la corriente del circuito protegido a plena carga.

Fusibles “motor” tipo aM: Protegen contra los cortocircuitos a los circuitos
sometidos a picos de corriente elevados (picos magnetizantes en la puesta bajo
tensión de los primarios de transformadores o electroimanes, picosde arranque de
motores asíncronos, etc.). Las características de fusión de los fusibles aM “dejan pasar”
las sobre intensidades, pero no ofrecen ninguna protección contra las sobrecargas. En
caso de que también sea necesario este tipo de protección, debe emplearse en otro
dispositivo (por ejemplo, un relé térmico).Normalmente deben tener un calibre
inmediatamente superior a la corriente del circuito protegido a plena carga. La norma
IEC 269-2 ha cambiado la denominación “tipo g” por “tipo gG”. Cortacircuitos fusibles

2. Dispositivo de protección contra funcionamiento monofásico (dpfm) Se puede instalar

en un porta fusibles multipolar o en un seccionador porta fusibles. Requiere fusibles
 con percutor (o indicadores de fusión).Se trata de un dispositivo mecánico que se
acciona mediante el percutor liberado cuando se funde un fusible. Controla la apertura
de un contacto conectado en serie con la bobina del contactor. De este modo, queda
garantizada la caída del contactor, es decir, la desconexión del receptor, incluso si sólo
se funde un fusible. También está disponible un contacto de cierre suplementario para
señalizar el fallo a distancia. Corriente de cortocircuito presumible IccEs el valor eficaz
de la corriente simétrica permanente que se establecería en el punto considerado del
circuito si se cambiara el dispositivo de protección por un conductor de impedancia
despreciable. Este valor depende únicamente de la tensión de alimentación y de la
impedancia por fase Z0(transformador + línea).Se demuestra que el cálculo de la
corriente de cortocircuito trifásica equivale al de la corriente de cortocircuito
monofásica establecida entre una fase y el neutro. Es igual al cociente de la tensión
simple E0 (tensión entre fase y neutro) por la impedancia de línea Z0 por fase. Dicha
impedancia de línea incluye las resistencias R y las inductancias L de todos los
elementos situados aguas arriba del cortocircuito. Corriente de cortocircuito de un
transformador Es la corriente que suministraría el secundario de un transformador en
cortocircuito (cortocircuito atornillado), con una alimentación normal del primario. En
caso de cortocircuito en una instalación, este valor de corriente sólo se alcanza si el
fallo se produce en las bornas del transformador. En los demás casos, queda limitada a
un valor inferior debido a la impedancia de línea. La siguiente tabla muestra las
magnitudes de corriente de cortocircuito para transformadores de fabricación normal
con una tensión secundaria de 400 V.
3. 3. Efectos electrodinámicos Entre dos conductores paralelos por los que circulan una
corriente i1 e i2 aparece una fuerza que puede ser de atracción si las corrientes tienen
el mismo sentido, y de repulsión si tienen sentidos opuestos. Por norma general,
ambos conductores forman parte de un mismo circuito con igual corriente y sentidos
opuestos. En tal caso, la fuerza es de repulsión y proporcional al cuadrado de la
corriente. En un juego de barras, la fuerza que aparece entre 2 barras de 1 m de
longitud, separadas por 5 cm y atravesadas por una corriente de cresta de 50 kA,
alcanza un valor de 1.000 daN o1 tonelada. En un polo del contactor, los contactos fijo
y móvil se separan sin recibir la orden de apertura en cuanto la fuerza de repulsión
supera el valor de la fuerza que ejerce el resorte de compresión. Esta fuerza de
repulsión de contacto se debe:– al efecto de bucle: un polo se presenta como un bucle
más o menos perfecto en función de la forma de las piezas que lo conforman y del
modelo de contactor; cada pieza del polo está sometida a una fuerza electrodinámica
dirigida hacia el exterior del bucle,– a la estricción de las líneas de corriente en la zona
de contacto Los esfuerzos electrodinámicos provocan en los componentes los
siguientes efectos:– rotura o deformación de las piezas y de los juegos de barras,–
repulsión de los contactos,– propagación de los arcos eléctricos.Efectos térmicosSi se
toma un conductor con una resistencia de 1 mW por el que circula una corriente eficaz
de 50 kAdurante 10 ms, la energía disipada de 2.500 julios equivale a una potencia de
250 kW.En un contactor tripolar cuyos contactos se abren por repulsión generando
arcos eléctricos, se puedeestimar que la energía disipada es varias veces superior.Los
efectos térmicos de un cortocircuito provocan en los componentes los siguientes
efectos:

– fusión de los contactos, de los bobinados de las biláminas y de las conexiones

– calcinación de los materiales aislantes. Los disyuntores magnéticos Protegen los

circuitos contra los cortocircuitos, dentro de los límites de su poder de corte a través
de disparadores magnéticos (un disparador por fase). También protegen contra los
 contactos indirectos, siguiendo las normas sobre regímenes de neutro, para los
esquemas TN o IT. Los esquemas TT

4. pueden necesitar una protección diferencial residual (ver los esquemas de los
regímenes de neutro).Dependiendo del tipo de circuito que se desea proteger
(distribución, motor, etc.), el umbral de disparo magnético se situará entre 3 y 15
veces la corriente térmica Ith. Dependiendo del tipo de disyuntor, dicho umbral de
disparo puede ser fijo o ajustable por el usuario.

Todos los disyuntores pueden realizar cortes omnipolares: la puesta en

funcionamiento de un solo disparador magnético basta para abrir simultáneamente
todos los polos. Cuando la corriente de cortocircuito no es muy elevada, los
disyuntores funcionan a mayor velocidad que los fusibles. Características principales
Poder de corte Es el valor máximo estimado de corriente de cortocircuito que puede
interrumpir un disyuntor con una tensión y en unas condiciones determinadas. Se
expresa en kiloamperios eficaces simétricos. La norma IEC 947-2 define dos valores
para el poder de corte de los disyuntores:– el poder asignado de corte último Icu Es el
valor eficaz máximo de corriente que permite realizar un corte correctamente y a
continuación una operación de cierre-apertura. Es prácticamente igual al poder de
corte Icn ciclo P1 de la norma IEC 157-1.– el poder asignado de corte de servicio Ics Es
el valor eficaz máximo de corriente que permite realizar un corte correctamente y a
continuación dos operaciones de cierre-apertura. Es prácticamente igual al poder de
corte Icn ciclo P2 de la norma IEC 157-1. Arrancador con disyuntor magnético Poder de
cierre Es el valor máximo de corriente que puede establecer un disyuntor con su
tensión nominal en condiciones determinadas. En corriente alterna, se expresa con el
valor de cresta de la corriente. El poder de cierre es igual a k veces el poder de corte,
según se indica en la siguiente tabla (IEC947-2).

5. Autoprotección Es la aptitud que posee un aparato para limitar la corriente de

cortocircuito con un valor inferior a su propio poder de corte, gracias a su impedancia
interna. Poder de limitación Un disyuntor es además limitador cuando el valor de la
corriente que realmente se interrumpe en caso de fallo es muy inferior al de la
corriente de cortocircuito estimado. La limitación de la corriente de cortocircuito
depende de la velocidad de apertura del aparato y de su capacidad para generar una
tensión de arco superior a la tensión de la red. Permite atenuar los efectos térmicos y
electrodinámicos, proporcionando así una mejor protección a los cables y al aparellaje.
Disyuntores magnéticos Compact y GV2-LProtección contra las sobre cargas Los fallos
más habituales en las máquinas son las sobrecargas, que se manifiestan a través de un
aumento de la corriente absorbida por el motor y de ciertos efectos térmicos. El
calentamiento normal de un motor eléctrico con una temperatura ambiente de 40 °C
depende del tipo de aislamiento que utilice. Cada vez que se sobrepasa la temperatura
límite de funcionamiento, los aislantes se desgastan prematuramente, acortando su
vida útil. Por ejemplo, cuando la temperatura de funcionamiento de un motor en
régimen permanente sobrepasa en 10 °C la temperatura definida por el tipo de
aislamiento, la vida útil del motor se reduce un 50%.Conviene señalar, no obstante,
que cuando se produce un calentamiento excesivo como consecuencia de una
sobrecarga, los efectos negativos no son inmediatos, siempre que ésta tenga una
duración limitada y no se repita muy a menudo. Por lo tanto, no conlleva
necesariamente la parada del motor, sin embargo, es importante recuperar
rápidamente las condiciones de funcionamiento normales. De todo lo expuesto se
deduce que la correcta protección contra las sobrecargas resulta imprescindible para:–
 optimizar la durabilidad de los motores, impidiendo que funcionen en condiciones de
calentamiento anómalas,– garantizar la continuidad de explotación de las máquinas o
las instalaciones evitando paradas imprevistas,– volver a arrancar después de un
disparo con la mayor rapidez y las mejores condiciones de seguridad posibles para los
equipos y las personas. El sistema de protección contra las sobrecargas debe elegirse
en función del nivel de protección deseado:– relés térmicos de biláminas,– relés de
sondas para termistancias PTC,– relés de máxima corriente,– relés electrónicos con
sistemas de protección complementarios.
6. Esta protección también puede estar integrada en aparatos de funciones múltiples,
como los disyuntores motores o los contactores disyuntores que se describen en el
apartado “Aparatos defunciones múltiples”. Los relés térmicos de biláminas Los relés
térmicos de biláminas son los aparatos más utilizados para proteger los motores
contra las sobrecargas débiles y prolongadas. Se pueden utilizar en corriente alterna o
continua. Sus características más habituales son:– tripolares,– compensados, es decir,
insensibles a los cambios de la temperatura ambiente,– sensibles a una pérdida de
fase ( La norma IEC 947-4 sustituye el concepto de “relé diferencial” por el de “relé
sensible a una pérdida de fase”), por lo que evitan el funcionamiento monofásico del
motor,– rearme automático o manual,– graduación en “amperios motor”: visualización
directa en el relé de la corriente indicada en la placa de características del motor.
Principio de funcionamiento de los relés térmicos tripolares Los relés térmicos
tripolares poseen tres biláminas compuestas cada una por dos metales con
coeficientes de dilatación muy diferentes unidos mediante laminación y rodeadas de
un bobinado de calentamiento. Cada bobinado de calentamiento está conectado en
serie a una fase del motor. La corriente absorbida por el motor calienta los bobinados,
haciendo que las biláminas se deformen en mayor o menor grado según la intensidad
de dicha corriente. La deformación de las biláminas provoca a su vez el movimiento
giratorio de una leva o de un árbol unido al dispositivo de disparo. Si la corriente
absorbida por el receptor supera el valor de reglaje del relé, las biláminas se
deformarán lo bastante como para que la pieza a la que están unidas las partes
móviles de los contactos se libere del tope de sujeción. Este movimiento causa la
apertura brusca del contacto de lrelé intercalado en el circuito de la bobina del
contactor y el cierre del contacto de señalización. El rearme no será posible hasta que
se enfríen las biláminas. Relés térmicos LR2-D de Telemecanique
7. 7. Compensación de la temperatura ambiente La curvatura que adoptan las biláminas
no sólo se debe al calentamiento que provoca la corriente que circula en las fases, sino
también a los cambios de la temperatura ambiente. Este factor ambiental se corrige
con una bilámina de compensación sensible únicamente a los cambios de la
temperatura ambiente y que está montada en oposición a las biláminas principales.
Cuando no hay corriente, la curvatura de las biláminas se debe a la temperatura
ambiente. Esta curvatura se corrige con la de la bilámina de compensación, de forma
tal que los cambios de la
8. temperatura ambiente no afecten a la posición del tope de sujeción. Por lo tanto, la
curvatura causada por la corriente es la única que puede mover el tope provocando el
disparo. Los relés térmicos compensados son insensibles a los cambios de la
temperatura ambiente, normalmente comprendidos entre –40 °C y + 60 °C. Reglaje
Los relés se regulan con un pulsador que modifica el recorrido angular que efectúa el
extremo de la bilámina de compensación para liberarse del dispositivo de sujeción que
mantiene el relé en posición armada. La rueda graduada en amperios permite regular
el relé con mucha precisión. La corriente límite de disparo está comprendida entre
1,05 y 1,20 veces el valor indicado. Detección de una pérdida de fase Este dispositivo
provoca el disparo del relé en caso de ausencia de corriente en una
fase(funcionamiento monofásico). Lo componen dos regletas que se mueven
 solidariamente con las biláminas. La bilámina correspondiente a la fase no alimentada
no se deforma y bloquea el movimiento de una de las dos regletas, provocando el
disparo. Los receptores alimentados en corriente monofásica o continua se pueden
proteger instalando enserie dos biláminas que permiten utilizar relés sensibles a una
pérdida de fase. Para este tipo de aplicaciones, también existen relés no sensibles a
una pérdida de fase. Principio de compensación de la temperatura ambiente Principio
de detección de pérdida de fase Clases de disparo Los relés térmicos se utilizan para
proteger los motores de las sobrecargas, pero durante la fase de arranque deben
permitir que pase la sobrecarga temporal que provoca el pico de corriente, y activarse
únicamente si dicho pico, es decir la duración del arranque, resulta excesivamente
larga. La duración del arranque normal del motor es distinta para cada aplicación;
puede ser de tan sólo unos segundos (arranque en vacío, bajo par resistente de la
máquina arrastrada, etc.) o de varias decenas de segundos (máquina arrastrada con
mucha inercia), por lo que es necesario contar con relés adaptados a la duración de
arranque. La norma IEC 947-4-1-1 responde a esta necesidad definiendo tres tipos de
disparo para los relés de protección térmica:• Relés de clase 10
9. 9. Válidos para todas las aplicaciones corrientes con una duración de arranque inferior
a 10 segundos.

• Relés de clase 20Admiten arranques de hasta 20 segundos de duración.

• Relés de clase 30Para arranques con un máximo de 30 segundos de duración.

Observación importante: en las aplicaciones con un arranque prolongado, conviene
comprobar que todos los elementos del arrancador (contactores, aparatos de
protección contra los cortocircuitos, cables, etc.) están dimensionados para soportar la
corriente de arranque sin calentarse demasiado. Curvas de disparo de los relés
térmicos Modos de rearme El relé de protección se puede adaptar fácilmente a las
diversas condiciones de explotación eligiendo el modo de rearme Manual o Auto
(dispositivo de selección situado en la parte frontal del relé), que permite tres
procedimientos de re arranque:

• las máquinas simples que pueden funcionar sin control especial y consideradas no
peligrosas(bombas, climatizadores, etc.) se pueden re arrancar automáticamente
cuando se enfrían las biláminas: rearme Auto, esquema 3 hilos

• en los automatismos complejos, el re arranque requiere la presencia de un operario

por motivos deíndole técnica y de seguridad: rearme Auto, esquema 2 hilos También
se recomienda este tipo de esquema para los equipos de difícil acceso.

• por motivos de seguridad, las operaciones de rearme del relé en funcionamiento

local y de arranque de la máquina debe realizarlas obligatoriamente el personal
cualificado: rearme Manual Control de los contactos auxiliares

10. En los relés térmicos con basculador simple, la presión de los contactos disminuye a
medida que las biláminas se deforman. Este inconveniente se puede evitar gracias al
dispositivo llamado “de doble percusión” (patentado por Telemecanique) utilizado en
los relés térmicos con biláminas de clase 10 y20 serie D de Telemecanique, que
mantiene la presión de contacto hasta el umbral de basculamiento. Dicho dispositivo
elimina los riesgos de disparo accidental debido a vibraciones o choques indirectos al
tiempo que garantiza el cambio de estado franco de los contactos. Presión de contacto
de los relés térmicos LR2-D de Telemecanique Rearme de los relés térmicos LR2-D de
 Telemecanique Asociación con un contactor Circuito de potencia: cada bobinado de
calentamiento debe intercalarse en una fase o polaridad del receptor protegido.
Circuito de control: el contacto de apertura del relé debe conectarse en serie dentro
del circuito de la bobina del contactor que controla la puesta bajo tensión del
receptor. Control de un piloto de señalización y de una bobina de contactor
11. Protección de circuitos monofásicos y trifásicos Asociación de relé térmico y contactor
Asociación con un dispositivo de protección contra los cortocircuitos Los relés térmicos
no sólo no protegen contra los cortocircuitos sino que requieren una protección contra
los mismos, por lo que es necesario asociarles un disyuntor o fusibles. Asociación de
relé térmico y fusibles
12. Los relés con sondas de termistancias PTC este sistema de protección controla la
temperatura real del elemento protegido. Se compone de:

– una o varias sondas de termistancias con coeficiente de temperatura positivo (PTC).

La resistencia de estos componentes estáticos aumenta bruscamente cuando la
temperatura alcanza el umbral llamado Temperatura Nominal de Funcionamiento
(TNF),

– un dispositivo electrónico, alimentado en corriente alterna o continua, que mide

permanentemente la resistencia de las sondas asociadas. Un circuito detecta el fuerte
aumento del valor de la resistencia que se produce cuando se alcanza la TNF y ordena
el cambio de estado de los contactos de salida. En función del tipo de sondas, este
modo de protección puede activar una alarma sin detener la máquina (TNF de las
sondas inferior a la temperatura máxima especificada para el elemento protegido), o
detener la máquina (la TNF coincide con la temperatura máxima especificada).Existen
dos tipos de relés de sondas:

– de rearme automático, cuando la temperatura de las sondas tiene un valor inferior a

la TNF,

– de rearme manual local o a distancia, ya que el pulsador de rearme no resulta

efectivo mientras la temperatura sea superior a la TNF. El disparo se activa con los
siguientes fallos:

– se ha superado la TNF,– corte de las sondas o de la línea sondas-relés,

– cortocircuito de las sondas o de la línea sondas-relés,

– ausencia de la tensión de alimentación del relé. Ubicación de una sonda de

termistancia PTC Control de un motor con termistancias, sin memorización

13. Las sondas miden la temperatura con absoluta precisión, ya que, debido a su reducido
tamaño, tienen una inercia térmica muy pequeña que garantiza un tiempo de
respuesta muy corto. Aplicaciones Los relés de sondas controlan directamente la
temperatura de los devanados estatóricos, lo que les permite proteger los motores
contra los calentamientos debidos a sobrecargas, aumento de la temperatura
ambiente, fallos del circuito de ventilación, número de arranques elevado,
funcionamiento por impulsos, arranque anormalmente prolongado, etc. Sin embargo,
para utilizar este modo de protección, es necesario que las sondas se hayan
incorporado a los bobinados durante el proceso de fabricación del motor o al
realizarse un rebobinado tras un accidente. Los relés de sondas también se utilizan
 para controlar el calentamiento de los elementos mecánicos de los motores o demás
aparatos que admitan sondas: cojinetes, circuitos de engrase, fluidos de refrigeración,
resistencias de arranque, radiadores de semiconductores, etc. El número máximo de
sondas que se pueden asociar en serie en el mismo relé depende del tipo de relé y del
tipo de sonda (100 o 250 ohmios a 25 °C). Dichas sondas pueden tener una TNF
diferente, lo que permite controlar con un solo relé todos los elementos con
temperaturas de funcionamiento distintas. Sin embargo, esta solución sólo se
recomienda en los casos en los que no sea necesario localizar los fallos con gran
precisión. Características de una sonda de termistancia PTC Control de un motor con
termistancias, con memorización
14. Los relés electromagnéticos de máxima corriente Los relés electromagnéticos de
máxima corriente se utilizan para proteger las instalaciones sometidas a picos de
corriente frecuentes (por ejemplo, arranque de motores de anillos en aparatos de
elevación) contra las sobrecargas importantes en los casos en los que, a causa de
arranques demasiado frecuentes, variaciones bruscas del par o riesgos de calado,
resulte imposible utilizar relés térmicos de biláminas. Principio de funcionamiento Los
principales elementos de los relés son:

– un circuito magnético, formado por una parte fija, una armadura móvil y una bobina,

– un mecanismo de disparo accionado a través de la armadura móvil y que actúa sobre

contactos auxiliares NC + NA. La corriente que se desea controlar atraviesa la bobina,
conectada en serie a una de las fases del receptor. Cuando dicha corriente rebasa el
valor de reglaje, el campo magnético que genera la bobina es suficiente para atraer la
armadura móvil y cambiar el estado de los contactos. El contacto de apertura se
encuentra en el circuito de la bobina del contactor principal, por lo que éste se abre.
Dispositivo de reglaje El reglaje se realiza reduciendo o aumentando el ángulo de
apertura de la armadura móvil, lo que modifica el entrehierro, y por tanto, el número
de amperios-vuelta necesarios para cerrar el circuito magnético. El dispositivo de
reglaje está graduado en amperios, por lo que basta con indicar el valor de la corriente
de disparo. Asociación con un contactor Circuito de potenciaI de un relé en cada una
de las fases de alimentación del receptor protegido. Asociación de tres relés
electromagnéticos con un contactor