Carlos Ivan Zuniga

jBIOGRAFIA DEL DR CARLOS IVAN ZUÑIGA GUARDIA
Nació en Penonomé, Provincia de Coclé, el primero de enero de 1926.

Sus padres fueron los educadores Federico Zúñiga Feliú y María
Olivia Guardia de Zúñiga. Realizó sus estudios secundarios en la Escuela
Normal de Santiago y en el Instituto Nacional de Panamá donde obtuvo su
diploma de bachiller en letras. En la Facultad de Derecho y Ciencias
Políticas de la Universidad de Panamá donde obtuvo su licenciatura de
Derecho y Ciencias Políticas en el año de 1952. Su tesina de graduación
sobre el Régimen Municipal fue realizada bajo la dirección del maestro
José Dolores Moscote.
Realizó estudios de Derecho Penal y Criminología en la Universidad de
Chile. Posteriormente se trasladó a Lima, Perú, donde obtuvo un Doctorado
en Derecho Público con Especialización en Derecho Penal en la
Universidad Mayor de San Marcos. En Perú, se publica su tesis titulada
“Teoría Jurídica del Homicidio en el Código Penal Peruano” y “el Proceso
Guizado. Un alegato para la Historia”.
En 1958, ingresa a la Universidad de Panamá como docente y
dicta cursos en la Extensión Universitaria en Colón. Posteriormente se
traslada a la Provincia de Chiriquí donde continúa la docencia
universitaria.
En 1961 obtiene por concurso la Cátedra de derecho penal y se radica en la
ciudad de Panamá. Para esa época publica la obra El Manual del
Trabajador, obra de consulta para los trabajadores de la República.
Siendo diputado de la Asamblea Nacional en 1966 gestiona la
partida para la construcción del actual edificio de la Facultad de
Derecho y Ciencias Políticas en el campus universitario, así como las
partidas para fundar el Instituto de Criminología y para el funcionamiento
del Departamento de Ciencias Políticas y Derecho Constitucional de la
Facultad de Derecho y Ciencias Políticas.
En 1968, es candidato a Rector de la Universidad de Panamá, pero la
Dictadura Militar cierra la Universidad en diciembre de 1968 y es
encarcelado por tres meses. Queda en libertad en marzo de 1969
y se retira de la docencia universitaria. En 1984, como candidato a la
Presidencia de la República recibe el respaldo de la juventud universitaria
congregada en el patio de la Facultad de Humanidades por lo que se
reintegra posteriormente a la cátedra de Derecho Penal en la Facultad
de Derecho y Ciencias Políticas, donde se le reconoce como Profesor
Emérito.
En 1991 es elegido Rector de la Universidad de Panamá para el periodo de
1991- 1994.
Como Rector de la Universidad de Panamá tomó la iniciativa de
convertir el Centro Regional Universitario de Chiriquí en
Universidad Autónoma de Chiriquí, y se hizó realidad un proyecto
propuesto por él, en la Asamblea Nacional de 1967. Este proyecto no
cristalizó entonces por la oposición de las autoridades universitarias de
la época. A requerimiento del Dr. Zúñiga el Presidente Endara sancionó,
el último día de su mandato, la ley que creaba la UNACHI .
Como Rector de la Universidad de Panamá creó entre otras obras, la
extensión universitaria de Barú, el Centro Regional Universitario de San
Miguelito (CRUSAM); elevó a categoría de Centro Regional a la Extensión
de Chorrera, dotándola de edificios propios. Fundó la Facultad de Bellas
Artes, le dió estabilidad a través de concurso de cátedras, a más de 500
docentes, fundó el Instituto del Canal, la Orquesta de Cámara de la
Universidad de Panamá y el Premio Universidad.
Llevó a cabo 134 obras de infraestructura y se establecieron 20 maestrías.
Fue reconocido como Rector Magnifico por el Consejo Académico de la
Universidad de Panamá, el más alto honor para un Rector de nuestra
primera casa de estudios. El Dr. Zúñiga además de académico ha sido
abogado, político, periodista, y hombre de familia.
Como abogado fue un jurista que se desarrolló en las ramas laborales,
penales y en el derecho internacional. Ejerció como Asesor Legal
de numerosos sindicatos, pero principalmente ejerció como abogado de
Trabajadores de las Bananeras del que fue abogado desde 1960 hasta
1974. Como penalista fue defensor de oficio ad hoc en Chiriquí desde
1959 hasta 1961. Entre los años de 1969 a 1976 fue un reconocido
penalista asociado al Dr Fabian Echevers.
Durante algunos años, cuando cursaba sus estudios universitarios fue
funcionario judicial.
Fue reconocido por sus múltiples defensas penales y por su excelente
oratoria; en el campo internacional fue un analista constante de las
relaciones contractuales entre Panamá y los Estados Unidos. Fue
miembro de la Corte Permanente de Arbitraje de la Haya.
En la vida política se inició como Secretario General de la Federación de
Estudiantes de Panamá en 1947 y de la Unión de Estudiantes
Universitarios, liderizando el rechazo del Acuerdo de bases Filós Hines, el
12 de diciembre de 1947.
En 1951, fue Ministro de Educación (a.i.) y en 1952 Secretario General
de la Alianza Civilista en la que participo como miembro del Frente
Patriótico apoyando la candidatura, presidencial de Roberto Francisco
Chiari. En ese año fue electo diputado y ocupó como principal la curul
por más de dos años. En dicho periodo actuó como diputados-
magistrado en el proceso al Presidente Guizado y fue uno de los diputados
que pidió su absolución.
En 1958, promueve la nacionalización del Canal a través de los medios de
comunicación y desde 1961 se activa políticamente en el Partido Socialista
de Panamá, ocupando la Secretaria General. En las elecciones de 1964
gana la diputación por la Provincia de Chiriquí y desde 1964 hasta
1968 se convierte en el jefe de la bancada opositora. Presenta en
dicho periodo, multiples proyectos de carácter social y patrioticos entre los
que se destacan, la ley donde se declara el 9 de enero Día de Duelo
Nacional, la ley que extiende el mar territorial a 200 millas y la Resolución
de rechazo a los proyectos de Tratados Robles -Johnson, en la Comisión de
Legislativa Permanente de la Asamblea Nacional.
Desde 1973 participa como fundador del Movimiento de Abogados
Independientes que promovían la libertad y la democracia. Rechazó los
Tratados Torrijos-Carter entre otras razones por extender la presencia
norteamericana y acordar a perpetuidad el mal llamado Tratado de
Neutralidad. Exigió el retorno de los exiliados.
En 1981, preside el Partido Acción Popular (PAPO) Así como la
organización Social Democracia Centroamericana (SODECA). En 1984 es
candidato a la Presidencia de la República. En 1987 se convierte en uno
de los dirigentes de la Cruzada Civilista Nacional. Desde 1991, cuando es
elegido Rector de la Universidad, se retira de la vida política partidaria y
a partir de 1994 se radica en Boquete, provincia de Chiriquí, donde se
dedica al cultivo del café y promueve la vida cultural en dicha provincia.
En el año 2002, fue designado Presidente de la Comisión Anticorrupción,
que preparó un detallado informe sobre la corrupción en Panamá. En el
2003 se le otorgo el honor de ser abanderado del Centenario de la
República de Panamá; fue orador principal en la presentación de la
obra del Centenario del Órgano Judicial y en ese mismo año fue orador
invitado en la Asamblea Legislativa para desarrollar el tema de la
Consolidación Histórica de la Nación Panameña. Su vida periodística fue
intensa. Se inició en el Panamá América como reportero bajo la dirección
del Dr. Harmodio Arias Madrid. Posteriormente, escribió bajo el
seudónimo de Juan Cristóbal en el diario La Hora y público columnas en
los Diarios de la Crítica. Hasta su fallecimiento tenía una leída columna
semanal en el Diario la Prensa.
El primero de marzo de 1947 se casó con la chiricana Sydia Candanedo de
Zuñiga, doctora en Educación y catedrática universitaria, quien ha
descollado en las letras panameñas, siendo galardonado, con el Premio
Ricardo Miró, en dos ocasiones. Tiene cinco hijos: Sydia, Carlos Iván,
Gloria, Juan Cristóbal y Sergio Pablo, trece nietos y ocho bisnietos.
Durante su vida recibió múltiples reconocimientos como figura notable
por parte de la sociedad civil, así como condecoraciones entre las que se
destacan la Orden de Manuel Amador Guerrero, la Justo Arosemena y la
Orden del Sol de Perú.
El Dr. Carlos Iván Zúñiga Guardia, en su trayectoria de vida, ha sido un
vencedor en el campo de los ideales de libertad, de institucionalización de
la democracia, de respeto a los derechos humanos, sus principios
nacionalista y su lucha contra la corrupción han marcado huella en su
generación y en las nuevas generaciones. Estos ideales que
abanderó por décadas, son los ideales de nuestra sociedad actual, por ello
este homenaje es un reconocimiento que tributamos a este ilustre panameño
por su vida ejemplar.

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