MARCEL MÂUSS

Syocioloqía
Antropología

èE'D nO RIA L TECNOS

COLECCION DE CIENCIAS SOCIALES

SERIE DE SOCIOLOGIA
SEMILLA Y SURCO
Colección de Ciencias Sociales

SERIE DE SOCIOLOGIA

Dirigida por F ra n c isc o M u r i l l o F e r r o l

Catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid

A lo n so H in o ja l, I . : Sociología de la Medicina.
B e l l e v i l l e , Fierre: Una nueva clase obrera.
B re e se , G .: La ciudad en los países en vias de desarrollo. C om entarios sobre u rbanism o y u rbanización.
B uckanan, C o lin D .: E l tráfico en las ciudades.
C am pbell, C olín: Hacia una sociología de la irreligión.
C a rb o n n ie r, Jean : Sociología jurídica.
Cojmín, Alfonso: España del Sur. Aspectos económicos y sociales del desarrollo industrial de Andalucía
(2.a ed. en preparación),
C h r is tia n , William A ., Jr.: Religiosidad popular. Estudio antropológico en un valle español.
D a h re n d o rf, Rali: Sociedad y Libertad.
D a h re n d o rf, Ralf: Sociedad y Sociología. L a ilustración aplicada.
D iirá n , M .a Angeles; E l trabajo de la mujer en España. Un estudio sociológico.
E i s e n s t a d t , S. N .: Ensayos sobre el cambio social y la modernización.
E l l i o t t , P h ilip : Sociología de las profesiones.
F itz sim o n s, M . A .; M cA voy, J . L ., y O 'M a lle y , F .: La imagen del hombre.
G a r c e s , Joan E.: Desarrollo político y desarrollo económico. Los casos de Chile y Colombia.
G i l , F ederico G ., y o tro s: Chile 1970-1973: Lecciones de una experiencia.
G o n z á le z S e a ra , L uis: La Sociología, aventura dialéctica.
G ra z ia , Sebastián de: Tiempo, trabajo y ocio.
G ru n d y , K. W ., y W e in s te in , M . A.: Las Ideologías de la Violencia.
H a w l e y , Amos H .: Ecología humana (2.a ed.).
H a w le y , A m os H .: La estructura de los sistemas sociales.
H e in tz , Peter: Los prejuicios sociales. Un problema de la personalidad, de la cultura y de la sociedad.
H o d g es, H . M .: La estratificación social. Las clases en América.
H o f s t a d te r , Richard: Anti-inteleclualismo en la vida norteamericana.
J a r d i l l i e r , P ierre: La organización humana de las empresas.
Jim én ez B la n co , J .j M oya, C ., y otro s: Teoría sociológica contemporánea.
Kö n ig , René: Tratado de Sociología Empírica (vo l. I).
L e fe b v re , H enri: Introducción a la Modernidad.
Lindbeck, J . M . H .: China: dirección de una sociedad revolucionaria.
López P in a, A .: Poder y clases sociales.
LÓPE2 P in to r , R ., y B u c e ta , R ,: Los españoles de los años 70. U na versió n sociológica.
Luque B aena, E .: Estudio antropológico social de un pueblo del Sur.
M a c Iv e r, R . M ., y P ag e, C harles H .: Sociología (3 .· ed .).
M a ll e t, Serge: La nueva condición obrera.
M a rtín e z A lb e r t o s , J . L .: La información en una sociedad industrial.
Ma u s s , M arcel: Sociología y Antropología.
M cC ollo ugh , C ., y V an A t t a , L .: Estadística para sociólogos. In ic iació n .
M ig u e l, Amando de: E l poder de la palabra. Lectura sociológica de los intelectuales en Estados Unidos.
M ig u e l, Amando de, y S alced o, Juan: Dinámica del desarrollo industrial de las regiones españolas.
M ig u e l, Jesús M . de: E l ritmo de ¡a vida social.
M o r á n , Fernando: E l nuevo reino. Sentido de la política en Africa n e gr a .
M oreno, José A.: E l pueblo en armas, Revolución en Santo Domingo.
M u r illo F e r r o l , Francisco: Estudios de Sociología política.
M usto, Stefan A.: Análisis de eficiencia. Metodología de la evaluación de proyectos sociales de desarmllo
N in y o le s, Rafael L l.: Idiom a y poder social.
P é re z D íaz , V ícto r: Estructura social del campo y éxodo rural (2.a ed.),
P e te rs e n , W illiam : La población. U n análisis actual.
P icó López, J .: Empresario e industrialización. E l caso valenciano.
P roshansky, H ., y S eiden berg, B .: Estudios básicos de Psicología social
R odríguez A ra n d a , L .: Ideas para una Sociología del pueblo español.
R u iz R ico, Juan José: E l papel político de la Iglesia Católica en la España de Franco.
S alcedo, Ju an : Madrid culpable.
S o t e l o , Ignacio: Sociología de América Latina. Estructuras y problemas (2.aed.).
T ie rn o G alvÁ n, Enrique: Conocimiento y ciencias sociales.
T o h a ria, José Juan: El juez español. Un análisis sociológico.
Y oung, M., y W illm o tt, P,: La familia simétrica. Un estudio sobre el trabajo y el ocio.
SOCIOLOGIA Y
ANTROPOLOGIA

[ccanas:
« mu *

COLECCION DE CIENCIAS SOCIALES

SERIE DE SOCIOLOGIA
t.
 Marcel Mauss

SOCIOLOGIA Y
ANTROPOLOGIA
P recedido de una
INTRODUCCION A LA OBRA DE MARCEL MAUSS
por
Claude Lévi-Strauss

/ 9 - *4 0 9 6 6

EDITORIAL TECNOS
MADRID
 Los deiechos para la version castellana de la obra
SOCIOLOGIE ET ANTHROPOLOGIE
editada por PRESSES UNIVERSITAIRES DE FRANCE, Paris,
son piopiedad de
EDITORIAL TECNOS, S. A.

Traducción de la 4.a edición francesa por

TERESA RUBIO DE MARTIN-RETORT1LLO

1.a edición, 1971

Reimp., 1979

© EDITORIAL TECNOS, S. A., 1979

O’Donnell, 27 - Madrid-9
I.S.B .N .: 84-309-0798-X
Depósito Legal: M-9510-1979
Printed in Spain - Impreso en España por Gráficas Lormo - Isabel Méndez, 15 - Madrid-18
INDICE

Prólogo a la primera edición (1950), por G eorges G urvitch .................... Pág. 11

Introducción a la obra de Marcel Mauss, por Cl a u d e L é v i -St r a u s í s ................. 13

PRIMERA PARTE

ESBOZO D E U N A TEORIA GENERAL D E LA M AGIA

Ca p . I. Historia y fuentes ..................................................................................................... 45

C a p . 11. D efinición de m agia ............................................................................................... 50

Ca p . 111. Elementos de la magia .................................................................................. ... 56

I. El mago ......................................................................................................................... 56
II. Los actos de magia ................................................................................................. 72
III. Las representaciones .............................................................................................. 84
IV. Observaciones generales ........................................................................................ 105

C a p . IV. Análisis y explicación de la magia ............................................................... 109

I. La creencia ................................................................................................................... 109

II. Análisis del fenóm eno mágico ............................................................................. 114
III. E l m a n á ...................................................................................................................... 122
IV. Estados y fuerzas colectivas ............................................................................... 133
V. Conclusión ................................................................................................... .. - ... 148

Apéndice .......................................................................................... ......................................... 151

SEGUNDA PARTE

ENSAYO SOBRE LOS DONES. MOTIVO Y FORM A DEL CAMBIO

E N LAS SOCIEDADES PRIMITIVAS

In t r o d u c c i ó n . Sobre los dones y sobre la obligación de hacer regalos ............. 155

C a p . I, Sobre los dones que se ofrecen y sobre la obligación de devolverlos

(P o lin e sia )..................................................................................................................... 163

I. Prestación total. Bienes femeninos y bienes masculinos (Samoa) ............. 163

II. Sobre el espíritu de la cosa que se da (M a o r i)........................................... 166
8 SOCIOLOGIA Y ANTROPOLOGIA

III.Sobre otros temas. Sobre la obligación de dar y obligación derecibir. 169

IV. Regalos que se hacen a los hombres y presentes que se ofrecen alos
dioses ............................................................................................................................ 171

C a p . II. Extensión del sistema. La liberalidad, el honor, la m oneda ............... 177

I. Reglas de la generosidad. Andam ans (N. B . ) .................................................. 177

II. R azón, principios e intensidad del intercam bio de dones (Melanesia). 178
III. N oroeste am ericano ................................................................................................ 195

C a p . III. Supervivencia de estos principios en los antiguos sistemas jurídicos

y económicos .......................................................................................................... 223

I. D erecho personal y real .......................................................................................... 224

II. D erecho hindú clásico ............................................................................................ 232
III. Derecho germ ánico ................................................................................................. 240

C a p . IV. Conclusión ................................................................................................................ 246

I. Conclusiones morales ................................................................................................. 246

II. Conclusiones sociológicas y económicas .......................................................... 252
III. Conclusiones de Sociología general y de Moral .......................................... 258

TERCERA PARTE

RELACIONES REALES Y PRACTICAS ENTRE LA SOCIOLOGIA

Y LA PSICOLOGIA

Ca p . I. Lugar que ocupa la Sociología dentro de la Antropología ................... 269

C a p . II. Ultimos servicios prestados por la Psicología a la Sociología .......... 274

C a p . III. Servicios que la Sociología deberá prestar a la Psicología ................. 279

C a p . IV. Problemas que se plantean a la P sic o lo g ía ................................................. 284

Apé n d ic e . Resumen de las conclusiones, por M a r cel Ma u ss .............................. 289

CUARTA PARTE

EFECTOS FISICOS OCASIONADOS EN EL IN D IV ID U O POR LA IDEA

DE LA M UERTE SUGERIDA POR LA COLECTIVIDAD
(Australia y N ueva Zelanda)

C a p . I. Definición de sugestión colectiva ante la idea de la muerte ................. 293

 INDICE 9

C ap. II. Estudio de los hechos en A ustralia .................................................................. 297

C ap. III. Estudio de los hechos en Nueva Zelanda y Polinesia ............................. 301

QUINTA PARTE

SO BRE U N A C A T E G O R IA D E L E SPIR IT U H U M A N O :
LA N O C IO N D E PER SO N A Y LA N O C IO N D EL “YO”

C a p . I. El su je to : la p e r s o n a ............................................................................................... 309

Cap. II. El personaje y lugar que ocupa la persona .................................................. 312

Cap. III. La persona latina ....................................................................................................... 321

Cap. IV. La p e r s o n a ............................................................................................................ 323

C a p . V. La persona como hecho moral ......................................................................... 327

C a p . VI. La persona cristiana ............................. ............................................................ 329

C a p . V II. La persona como ser psicológico ................................................................... 331

C a p . V III. Conclusión ............................................................................................................ 333

sex t a pa r t e

T EC N IC A S Y M O V IM IEN TO S CORPORALES

C a p . I. El concepto de la técnica corporal .................................................................... 337

■C a p . II. Principios clasificadores de las técnicas corporales ................................... 344

C a p . III. E num eración biográfica de las técnicas corporales .................................... 347

C a p . IV. Consideraciones generales .................................................................................... 354

SEFrlM A PARTE

M O R FO L O G IA SOCIAL

E n sa y o so b r e l a s v a r ia c io n e s e s t a c io n a l e s en l a s s o c ie d a d e s e s q u im a l e s .
Un e s t u d io d e m o r f o l o g ía s o c ia l .............................................................................. ' ...................... 359

I. M orfología general ..................................................................................................... 365

II. M orfología estacional .............................................................................................. 380
III. Causa de las variaciones 'estacionales .............................................................. 400
10 SOCIOLOGIA Y ANTROPOLOGIA

IV. E f e c to s ..................................................................... ............................. . ................ 404

V. Conclusión ............................................... ... ........................................................... 426

An ex o s :

Cuadro /. D istrito de Kuskokwim ............................................................................ 431

Cuadro II. Edad y estado civil de los habitantes del distrito Kuskokwim. 432
 PROLOGO A LA PRIM ERA EDICIO N (1950)

A l publicar este conjunto de estudios del tristemente desaparecido Marcel

M auss creem os satisfacer el legítimo deseo de sociólogos y etnógrafos, asi
com o el de los estudiantes de am bas disciplinas que venían m anifestándose
en este sentido desde hacía tiempo. En efecto, cada uno de estos estudios,
y en especial los dos prim eros, que son los m ás importantes dentro de los
aquí recogidos, constituyen auténticas m onografías de Sociología, ya que
su calidad y contenido sobrepasa la de muchos libros. El hecho de que
los lectores se encontraran ante la im posibilidad de consultarlos sin antes
localizar las revistas en que estaban dispersos constituía una verdadera
traba, tanto en Francia com o en el extranjero, para llevar a cabo el trabajo
científico. N os sentimos especialmente satisfechos de que una obra m aestra
de la Sociología francesa como es Le Don pueda por fin aparecer en
un volumen com pleto y fácilm ente m anejable gracias a la «Bibliothèque
de Sociologie Contem poraine», dentro de la cual constituye una de las pri­
meras publicaciones.
Nuestro propósito no ha sido el incluir dentro de este texto la totalidad
de las publicaciones, siem pre importantes, de Marcel Mauss. Estudios tan
fam osos como Les variations saisonnières des Sociétés Esquimaux, así
como la Mem oria Fragment d’un Plan de Sociologie générale descriptive *,
el comienzo de su tesis sobre La Prière y su conocido estudio sobre
Le Sacrifice, sin olvidar por ello los artículos escritos en colaboración, ya
sea con Durkheim, De quelques formes primitives de classification, ya
sea con Fauconnet sobre Sociologie (incluida en la Grande Encyclopédie
Française), asi como otros distintos estudios, no han podido incluirse en
este texto.
Las razones son múltiples. Por un lado, hemos pensado reservar para
la publicación de las obras com pletas de M auss estudios como Variations
saisonnières, el Fragment d’un plan y Sociologie, puesto que no toman
directamente su punto de partida en las creencias y psicología colectiva
de los pueblos prim itivos a que se consagran los recogidos en este texto.
Por otra parte, nos ha parecido imposible— y esto sintiéndolo profunda­
mente— reproducir La Prière, ya que el mismo autor detuvo su publicación,
pues quería m odificar el texto\ Le Sacrifice ha aparecido ya en otro libro,
Les Mélanges d ’Histoire des Religions, de Henri Hauber y Marcel Mauss,
y el articulo De quelques formes primitives de classification fue firm ado
por M auss y Durkheim al mismo tiem po; por tanto, su publicación dentro

* La tercera edición (1966) de Sociologie el anthropologie comprende también el

ensayo de Marcel Mauss sobre las Sociétés· Eskim os, que apareció por vez primera en
L 'A nnée sociologique (t. IX, 1904-1905) y que no fue publicada de nuevo; tal ha sido
el deseo de Georges Gurvitch antes de morir. (N . de los Eds.)
12 SOCIOLOGIA Y ANTROPOLOGIA

de este texto podría plantear delicados problemas. Por último, la obra de

Mauss La Nation esperam os que no tardará mucho en aparecer en un vo­
lumen separado dentro de esta misma colección *.
Teniendo en cuenta estas consideraciones, hemos pensado que lo mejor
era reunir en este volumen los estudios de M auss que podían publicarse
sin crear dificultades, y que se centran sobre un tem a que com ienza a de­
signarse cada vez m ás con el término de «antropología cultural».
Como Marcel M auss h a tocado estos tem as con su calidad de maestro,
no sólo desde el punto de vista de la etnografía, sino también como gran
sociólogo que es, el título de este libro venía impuesto tomando el término
antropología en el am plio sentido de antropología cultural con que se usa
en América.
Entre los estudios que publicam os, únicamente L'Esquisse d’une théorie
générale de la Magie ha sido firm ado por M auss y Henri Hubert, a quien
queremos aquí rendir homenaje a su memoria. El lector encontrará en la
Introducción, de Claude Lévi-Strauss, una imagen de la impresionante e in­
agotable riqueza de la herencia intelectual legada por este gran sabio, ade­
m ás de una interpretación muy personal de su obra.

Geo r g es Gur v it c h

* Colección “Bibliothèque de Sociologie Contemporaine”, de Presses Universitai

res de France. (N . del T.)
SEXTA P A R T E

TECNICAS Y MOVIMIENTOS CORPORALES

 Estudio publicado en el Journal de Psychologie, XXXII,
números 3-4, 13 marzo-15 abril 1936. Conferencia dada el
17 de mayo de 1934 en la Sociedad de Psicología.
 Ca p ít u l o p r im e r o

CONCEPTO DE LA TECNICA CORPORAL

Hablo de técnicas corporales porque se puede hacer la teoría de la

técnica de los cuerpos partiendo de un estudio, de una exposición, de una
simple y pura descripción de las técnicas corporales. Con esa palabra quiero
expresar la forma en que los hombres, sociedad por sociedad, hacen uso
de su cuerpo en una forma tradicional. En cualquier caso hay que seguir
un procedimiento en que partiendo de lo concreto se llegue a lo abstracto
y no al revés.
Les haré ahora partícipes de una parte de mis enseñanzas que no se
encuentran en ningún otro trabajo mío (los libros que recogerán las In s­
tructions som m aires y las Instructions á I’usage des ethnografes están toda
vía por publicar), enseñanzas que he repetido en un curso de Etnología
descriptiva y en varias ocasiones en mis clases en el Instituto de Etnología
de la Universidad de París.
Cuando una ciencia natural progresa lo hace siempre sobre unos datos
concretos y caminando hacia lo desconocido. Lo desconocido se encuentra
en las fronteras de las ciencias, allí donde los profesores «se devoran entre
sí», como dice Goethe (y digo devoran aunque Goethe no es tan cuidadoso
en sus palabras). Generalmente, es precisamente en estos campos mal com
partidos donde se plantean los problemas más urgentes. Estas tierras sin
cultivar quedan siempre señaladas. En las ciencias naturales, tal como hoy
existen, hay siempre unos títulos incompletos. En las ciencias sobre deter
minados hechos hay siempre unos que no se han reducido todavía a con
ceptos, que ni siquiera se han agrupado orgánicamente, siendo su única
característica la marcada ignorancia que sobre éstos se tiene. Cuando esos
hechos se califican como «varios», es ahí donde hay que entrar, con la
seguridad de que hay una verdad por hallar; en primer lugar, porque se
sabe que no se sabe y además porque se tiene un sentido profundo de la
gran cantidad de hechos que han quedado ahí reunidos. Durante muchos
años, en mis cursos de Etnología descriptiva he tenido que enseñar llevando
sobre mí esa carga, ya que la rúbrica de «varios» es en etnografía autén
ticamente heteroclita. Sé perfectamente que el andar, que el nadar como
las demás cosas de este tipo, son específicas de determinadas sociedades.
Sé que los polinesios no nadan como nosotros y que mi generación no
ha nadado como lo hace la generación actual. Pero ¿qué fenómenos so
ciales son ésos? Son fenómenos sociales «diversos» y como me horroriza
esa rúbrica, he pensado con frecuencia en ellos, sobre todo siempre que
22
338 SOCIOLOGIA Y ANTROPOLOGIA

me he visto obligado a hablar de ellos, sin por ello apartarlos de mi pen

samiento entre tanto.
Excúsenme si para poder elaborar esta noción de técnica corporal les
narro en qué ocasiones y cómo he podido plantearme claramente el pro
blema general, a través de una serie de actuaciones conscientes o incons
cientes.
En primer lugar, en 1898, contacté con una persona de quien recuerdo
las iniciales pero no el nombre. He tenido la pereza de no buscarlo. Fue
él quien redactó un excelente artículo sobre «la natación», en la edición
de la British Encyclopaedia de 1902 (los artículos sobre «la natación» en
las dos ediciones siguientes no han sido tan buenos), despertándome el
interés histórico y etnográfico sobre la cuestión. Este fue el punto de par
tida; a continuación yo mismo he asistido al cambio de la técnica natatoria
a lo largo de nuestra generación. Hay un ejemplo que íes va a centrar en
el tema: a nosotros los psicólogos, biólogos o sociólogos, se nos enseñaba
a zambullirnos después de haber aprendido a nadar y cuando nos ense
ñaban a zambullirnos lo hacían haciéndonos cerrar los ojos, abriéndolos
una vez en el agua. Hoy la técnica es diferente. El aprendizaje se inicia
acostumbrando al niño a mantenerse en el agua con los ojos abiertos;
así, antes de nadar, se entrena ai niño a dominar los reflejos peligrosos
pero instintivos de los ojos, familiarizándose sobre todo con el agua; al
inhibir el miedo se crea una cierta seguridad, seleccionando los pasos y
movimientos. Existe, pues, una técnica del zambullirse y una técnica de la
educación del zambullirse elaborada en mi tiempo. Ustedes han podido
ver que se trata de una enseñanza técnica, que, como toda técnica, lleva
en sí un aprendizaje de la natación. Nuestra generación ha asistido, además
a un cambio completo de la técnica, la natación a braza con la cabeza
fuera del agua, se ha sustituido por los diferentes tipos de craw l. También
se ha perdido la costumbre de tragar agua, expulsándola luego; los nada
dores se consideraban en nii tiempo como una especie de barco a vapor.
Es una bobada, pero yo hago todavía ese gesto, no he podido desprenderme
de la técnica que aprendí. Esta es, pues, una técnica corporal concreta,
un arte gimnásico perfeccionado en nuestra época.
Esta particularidad es la característica de todas las técnicas. Durante
la guerra he podido comprobar el carácter concreto y específico de las
técnicas. Así, por ejemplo, la de layar. El ejército inglés, con el que yo
estaba, no sabía utilizar las layas francesas, lo cual obligaba a cambiar 8.000
layas por división cada vez que relevábamos una división francesa y a la
inversa, lo cual demuestra con evidencia que el gesto manual se aprende
lentamente. Cada técnica propi amenté dicha tiene su forma.
Lo mismo se puede decir de todas las demás actitudes corporales. Cada
sociedad posee unas costumbres propias. En aquel tiempo pude comprobar
fácilmente las diferencias entre una y otra armada. Veamos una anécdota
a propósito de las marchas. Todo el mundo sabe que la infantería británica
marcha a distinto paso que el nuestro, diferente en frecuencia y en largura,
dejando de lado, por el momento, el balanceo inglés, su juego de rodi-
 CONCEPTOS DE LAS TECNICAS CORPORALES 339

lia, etc. El regimiento de Worcester, que «había hecho grandes proezas

durante la batalla del Aisne, junto con la infantería francesa, solicitó la
autorización real para tener una batería con toque de cometa y una banda
de tambores y trompetas francesa. El resultado fue desilusionador. Durante
seis meses, en las calles de Baileful, mucho después de la batalla del Aisne,
vi con frecuencia el espectáculo siguiente: el regimiento había conservado
la marcha inglesa pero la rimaba a la francesa; al mando de su banda
tenía un pequeño ayudante de cazadores a pie, francés, que tocaba la
corneta y que llevaba la marcha mejor que sus hombres. El desgraciado
regimiento de grandes ingleses no podía desfilar, todo era discordante en
su marcha, cuando intentaba marchar al paso, la música no lo marcaba,
de tal modo que el regimiento de Worcester se vio obligado a suprimir su
banda francesa. De hecho, sólo han podido pasar de un ejército a otro,
los toques de «retreta», de «descanso», etc. Esta es la forma en que he
podido comprobar de forma concreta y frecuente, no sólo en relación con
la marcha sino también con la carrera y con los demás, la diferencia de
técnicas tanto elementales como deportivas entre ingleses y franceses. El
profesor Curt Sachs, que vive entre nosotros en estos momentos, ha hecho
las mismas observaciones, hablando de ello en muchas de sus conferencias;
dice que distingue a distancia la marcha de un inglés de la de un francés.
Todo esto no son sino aproximaciones al tema. Estando en el hospital
tuve una especie de revelación. Estaba enfermo en Nueva York y me pre
guntaba dónde era donde yo había visto andar a las mujeres como a mis
enfermeras. Por fin me di cuenta que era en el cine. Cuando volví a Fran
cia me di cuenta, sobre todo en París, de lo frecuente que era esa forma
de andar; las chicas eran francesas pero andaban del mismo modo. La
moda de andar americana nos estaba llegando a través del cine. Me encon
traba, pues, ante una idea que se podía generalizar. La posición de los
brazos y manos mientras se anda constituye una idiosincrasia social y no
es sólo el resultado de no sé qué movimientos y mecanismos puramente
individuales, casi enteramente físicos. Creo que sería capaz de reconocer
a una chica que se haya educado en un convento, ya que generalmente
andan con los puños cerrados. Todavía recuerdo al profesor de tercero
que me decía: « ¡Especie de animal, vas siempre con las manos abiertas! »
Existe, por tanto, una educación de la forma de andar.
Otro ejemplo: hay posiciones de las m anos en reposo, que son apro
piadas y otras que no lo son, de tal modo que se puede adivinar con segu
ridad que si un niño come con los codos pegados al cuerpo y pone sus
manos en las rodillas cuando está sentado, es un inglés; los niños franceses
no saben comportarse, ponen los codos en abanico, los apoyan sobre la
mesa, etc.
Respecto a las carreras, he comprobado, como también han podido ha
cerlo todos ustedes, el cambio de técnica. Mi profesor de gimnasia, uno de
los mejores de Joinville, en 1860, me enseñó a correr con los puños pegados
al cuerpo, postura totalmente contradictoria a los movimientos de carrera.
340 SOCIOLOGIA Y ANTROPOLOGIA

Ha sido necesario que viera a los corredores profesionales de 1890 para

comprender que había que correr de otro modo.
Durante muchos años he repensado sobre esta idea de la naturaleza
social del «habitus» y observen cómo lo digo en latín, ya que la palabra
traduce mucho mejor que «costumbre», el «exis», lo «adquirido» y la
«facultad» de Aristóteles (que era un psicólogo). La palabra no recoge los
hábitos metafísicos, esa misteriosa «memoria», tema de grandes volúmenes
o de cortas y famosas tesis. Estos «hábitos» varían no sólo con los indi
viduos y sus imitaciones, sino sobre todo con las sociedades, la educación,
las reglas de urbanidad y la moda. Hay que hablar de técnicas, con la
consiguiente labor de la razón práctica colectiva e individual, allí donde
normalmente se habla del alma y de sus facultades de repetición.
Todo me lleva a la posición que algunos han tomado a ejemplo de
Comte y en la que estamos en nuestra Sociedad: posición como la de
Dumas que en las relaciones constantes entre el biólogo y el sociólogo
no deja lugar al intermediario psicológico. Yo he llegado a la conclusión
de que no se puede llegar a tener un punto de vista claro sobre estos he
chos, la carrera, la natación, etc., si no se tiene en cuenta una triple con
sideración, en lugar de una única consideración, ya sea física o mecánica,
como puede serlo una teoría anatómica o fisiológica del andar o que por
el contrario sea sociológica o psicológica, lo que hace falta es un triple
punto de vista, el del «hombre total».
Se imponen otra serie de hechos, en cualquiera de los elementos del
arte de utilizar el cuerpo humano, dominan los hechos de la educación.
La noción de educación podía superponerse a la idea de imitación, pues
hay niños que tienen especiales facultades de imitación y aunque otros
las tienen muy escasas, todos reciben la misma educación de tal manera
que es fácil comprender los resultados. Lo que ocurre es que se da una
imitación prestigiosa. El niño, el adulto imita los actos que han resultado
certeros y que ha visto realizar con éxito por las personas en quien tiene
confianza y que tienen una autoridad sobre él. Elacto se impone desde
fuera, desde arriba, aunque sea un acto exclusivamente biológico relativo
al cuerpo. La persona adopta la serie de movimientos de que se compone
el acto, ejecutado ante él o con él, por los demás.
Es precisamente esa idea de prestigio de la persona la que hace el
acto ordenado, autorizado y probado en relación con la persona imita
dora, donde se encuentra el elemento social. En elacto imitado se da un
elemento psicológico y un elemento biológico.
El conjunto, el todo, queda condicionado por los tres elementos indi-
sodublemente mezclados.

Todo esto se relaciona fácilmente con un determinado tipo de hechos.

El libro de Elsdon Best, llegado hasta nosotros en 1925, recoge un inte
resante documento sobre la lorma de andar de la mujer maorí (Nueva
Zelanda). (No acepto el que se diga que son primitivos, pues en algunos
aspectos son superiores a los celtas y a los germanos.) Las mujeres indígenas
 CONCEPTOS DE LAS TECNICAS CORPORALES 341

adoptan un determinado «gait» (la palabra inglesa es deliciosa), es decir,

un determinado balanceo, descuidado y, sin embargo, articulado de las
caderas que a nuestro parecer no es muy agraciado, pero que es muy
admirado por los maorís. Las madres educan (el autor dice «drill») a sus
hijas en esa forma de moverse que se llama «onioi», He oído a madres
que decían a sus hijas (traduzco): «No haces el onioi», cuando una hija
se olvidaba de hacer el balanceo (The Maori, I, págs. 408-9; cfr. pág. 135).
Es una forma de andar adquirida y no natural, es decir, probablemente
no existe de «forma natural» en el adulto. Con más razón cuando intervie
nen otros hechos, tales como, entre nosotros, el andar con zapatos que
modifican la posición de los pies, cuando andamos sin zapatos nos damos
bien cuenta de ello.
Esta misma cuestión fundamental se me planteaba por otro lado, en
relación con las nociones relativas al poder mágico, a la creencia en !a
eficacia no sólo física sino también oral, mágica y ritual de determinados
actos. En este punto me encuentro más en mi campo que en el terreno
aventurado de la psicofisiología de las formas de andar en que me presento
ante ustedes. >
Veamos a continuación un hecho más «primitivo», australiano en
esta ocasión, y una fórmula del ritual de la caza y de la carrera, al
mismo tiempo. Es sabido que los australianos obligan a cazar a los can
guros, a los emus y a los gatos salvajes, y llegan a coger la zarigüeya
de la copa de los árboles, a pesar de que estos animales ofrecen una
especial resistencia. Uno de los rituales de caza, observado hace cien años,
es el de caza del gato salvaje, el dirigo, en los alrededores de Adelaida.
El cazador no deja de cantar la siguiente canción:

Dale con el peñacho de plumas de águila (de iniciación, etc.),

D ale con la cintura,
D ale con la cinta de la cabeza,
D ale con la sangre de la circuncis'ón,
D ale con la sangre del brazo,
D ale con el menstruo de la mujer,
Hazle dormir, etc. *.

En otra ceremonia, la de la caza de la zarigüeya, las personas llevan

en la boca un trozo de cristal de roca {k aivem uk k a), piedra mágica por
excelencia, cantando una canción semejante a la anterior; con esto queda
asegurado que podrán cazar la zarigüeya, que treparán ypodrán quedar
sujetos por la cintura a la rama, apoderándoseymatando esta difícil
presa.
Es evidente y universal la relación entre los procedimientos mágicos
y la técnica de la caza, por eso no insistiremos más sobre ello.
El fenómeno psicológico que ahora constatamos, es evidentemente,
desde el punto de vista habitual del sociólogo, demasiado fácil de ver

1 Teichelmann y Schurmann, “Outlines o f a Grammar”, Vocabulary, etc. Sth.-

Australia, Adelaida, 1840. Recogido por Eyre, Journal, etc., II, pág. 241.
342 SOCIOLOGIA Y ANTROPOLOGIA

y comprender; lo que ahora queremos resaltar es la confianza, el M o­

mentum psicológico que puede darse a un acto que antes que nada es un
acto de resistencia biológica, conseguido gracias a unas palabras y a un
objeto mágico.
El agente confunde el acto técnico, el acto físico y el acto mágico-
religioso. Todos éstos son los elementos de que yo disponía.

Estos elementos me dejaban insatisfecho, sabía cómo podían describirse

pero no cómo había que organizarlos, sin saber, además qué título dar
a todo esto.
Todo ello ha sido más simple de lo que me suponía, sólo había que
referirse a la división de los actos tradicionales, en técnicos y en ritos,
división que creo tiene su fundamento. Todas estas formas de actuar son
técnicas, son las técnicas corporales.
Todos hemos caído en el error fundamental, yo mismo durante mu
chos años, de creer que sólo existe una técnica cuando hay un instru
mento. Era necesario volver a las viejas nociones, a las consideraciones
platónicas sobre la técnica y ver cómo Platón hablaba de una técnica de
la música, y especialmente de la danza, y entonces hacer más general esta
noción.
Denomino técnica al acto eficaz tradicional (ven, pues, cómo este acto
no se diferencia del acto mágico, del religioso o del simbólico). Es nece
sario que sea tradicional y sea eficaz. No hay técnica ni transmisión
mientras no haya tradición. El hombre se distingue fundamentalmente de
los animales por estas dos cosas, por la transmisión de sus técnicas y pro
bablemente por su transmisión oral.
Permítanme, pues, creer que ustedes aceptan mis definiciones. Ahora
bien, ¿cuál es la diferencia entre el acto tradicional eficaz de la religión,
el acto tradicional, eficaz, simbólico, jurídico, los actos de la vida en
común; cuál es la diferencia entre los actos morales por un lado, y el
acto tradicional técnico por otro? La diferencia es que su autor lo considera
como un acto de tipo mecánico, físico o físico-químico y que lo realiza con
esta finalidad.
Vista la situación no nos queda más que decir que nos hallamos ante
las técnicas corporales. El cuerpo es el primer instrumento del hombre y el
más natural, o más concretamente, sin hablar de instrumentos diremos
que el objeto y medio técnico más normal del hombre es su cuerpo. Una
vez llegado a esta conclusión, esa gran categoría que yo clasificaba dentro
de la sociología descriptiva, como «varios» desaparece y sabemos ya dónde
clasificarlos.
Con anterioridad a las técnicas de instrumentos, se produce un conjunto
de técnicas corporales. No es exagerado dar importancia a este tipo de
trabajo de taxinomia psicosociológíca, ya que pone orden en las ideas,
cuando no lo tenían, es algo que hay que tener en consideración. En el
 CONCEPTOS DE LAS TECNICAS CORPORALES 343

interior de este grupo de hechos, el principio facilita ya una clasificación

concreta. La adaptación constante a una finalidad física, mecánica y quí
mica (así por ejemplo cuando bebemos) está seguida de una serie de actos
de acoplamiento, acoplamiento que se lleva a cabo en el individuo no por
él solo, sino con ayuda de la educación, de la sociedad, de la que forma
parte y del lugar que en ella ocupa.
Estas técnicas se ordenan fácilmente dentro de un sistema general que
nos es común: el de la noción fundamental de los psicólogos, especial
mente de Rivers y Head, de la vida simbólica del espíritu, el de la noción
de la actividad de la conciencia como un sistema, sobre todo, de montajes
simbólicos.
Mi disertación no tendría fin si quisiera enumerar todos los hechos que
demuestran la relación entre el cuerpo y los símbolos morales o intelec
tuales. Observémonos por un momento; todo lo que hacemos nos viene
ordenado, mi postura sentada y mi voz, dan lugar a que ustedes me es
cuchen sentados y en silencio. Todos adoptamos una actitud permitida
o no, natural o no, ya que atribuimos valores diferentes al hecho de mirar
fijamente, hecho que es símbolo de urbanidad en el ejército y de falta de
educación en la vida normal.
 Ca p ít u l o II

PRINCIPIOS CLASIFICADORES DE LAS TECNICAS

CORPORALES

Hay dos cosas que quedan inmediatamente claras en relación con esta
noción de técnicas corporales: el que se dividen y el que varían según la
edad y el sexo.

1. División de las técnicas corporales según los sexos (y no simple

mente división del trabajo entre los sexos).— El tema es bastante impor
tante. Las observaciones de Yerkes y de Köhler sobre la posición de los
objetos en relación al cuerpo y especialmente en el regazo, en el mono,
pueden dar lugar a consideraciones generales sobre las diferentes actitudes
del cuerpo en movimiento en los dos sexos, respecto a objetos que están
también en movimiento. Sobre este punto, expondremos algunas observa-
coines ya clásicas respecto al hombre, aunque sería necesario completarlas.
Me permito llamar la atención a mis amigos psicólogos sobre esta serie de
investigaciones; yo carezco de la competencia y del tiempo para dedi
carme a ellas. Tomemos, por ejemplo, la forma de cerrar el puño. El
hombre normalmente lo cierra dejando el pulgar fuera, y la mujer, me
tiéndolo dentro del puño; quizá porque no se la haya educado en ello,
pero creo que, aunque se la enseñara, resultaría difícil. El puñetazo es
débil. Todo el mundo sabe que cuando una mujer lanza una piedra, lo
hace no sólo con menos fuerza, sino de diferente manera que un hombre,
más vertical que horizontal.
Quizá todo esto es resultado de dos tipos de educación diferente. Existe
una sociedad de hombres y una de mujeres; pero creo también que hay
que encontrar otras razones biológicas y psicológicas para todo esto. Tam
bién en este caso, el psicólogo, por sí solo, daría más explicaciones insu
ficientes; necesita de la colaboración de estas dos ciencias, la fisiología
y la sociología.

2. V ariación de las técnicas corporales por motivo de la edad.— El

niño sabe ponerse en cuclillas normalmente, pero nosotros hemos perdido
esa costumbre, lo que considero como un absurdo y una inferioridad de
nuestras razas, de nuestra civilización y de nuestra sociedad. Veamos un
ejemplo: yo estuve en el frente con los australianos (blancos) y tenían
frente a mí una superioridad indudable. Cuando hacíamos un alto en una
zona enlodada o en el agua, podían sentarse descansando el cuerpo sobre
 CLASIFICACION DE LAS TECNICAS CORPORALES 345

los talones, y la «flota», como ellos decían, quedaba por encima de sus
talones, mientras que yo me veía obligado a quedarme de pie con los pies
en el agua. La posición en cuclillas es una posición que se debería con
servar en el niño; todo el mundo, excepción hecha de nuestras sociedades,
la han conservado. Ocurre también que con el transcurso del tiempo, en
las razas humanas, esa postura ha ido cambiando de importancia. Ustedes
recordarán que en otras épocas se consideraba signo de degeneración el
que los miembros inferiores estuvieran arqueados. Sobre este rasgo racial
se dio una explicación fisiológica. Virchow también consideraba como un
degenerado, nada más ni nada menos, que al llamado hombre de Nean
derthal, que tenía las piernas arqueadas, debido a que normalmente vivía
agachado. Hay cosas, pues, que nosotros consideramos hereditarias y que,
en realidad, son de orden fisiológico, psicológico o social. Determinadas
formas de algunas tendones y huesos responden a una determinada forma
de estar de pie y de pararse. Todo esto está claro, con este procedimiento
no sólo se pueden clasificar las técnicas, sino que además se clasifican
según la edad y el sexo.
Además de esta clasificación que abarca a todas las clases sociales,
debemos tener en consideración una tercera.

3. Clasificación de las técnicas corporales en relación con su rendi­

miento.— Las técnicas corporales pueden clasificarse en relación con sus
rendimientos y en relación con su adiestramiento. El adiestramiento, como
el montaje de una máquina, es la búsqueda, la adquisición de un rendi
miento, sólo que en este caso es un rendimiento humano. Estas técnicas
a las que ahora nos referimos son las normas humanas de adiestramiento
humano. Los procedimientos que aplicamos a los animales, los hombres
se los han aplicado a ellos mismos y a sus hijos. Probablemente han sido
éstos los primeros en quedar sometidos a un adiestramiento, antes de
domesticar a los animales. Puedo, pues, en una cierta medida, compararlos,
tanto ellos como su transmisión, con un adiestramiento, ordenándolos en
función de su eficacia.
Nos encontramos aquí ante la noción de habilidad, tan importante para
la psicología como para la sociología.
En francés sólo tenemos una palabra, la de «habile»', que traduce
de forma incompleta la palabra latina «¡habilis», mucho más adecuada
para designar a quienes tienen un sentido de la adaptación de sus movi
mientos bien coordinados hacia un fin, para quienes tienen unos hábitos,
para quienes «saben hacer». Es el sentido de las palabras inglesas «craft»,
«clever» (adiestramiento, presencia de espíritu y hábito) es la habili
dad para hacer algo. Una vez más estamos en el campo de la técnica.

4. Transm isión de las form as técnicas.—Por último, al ser fundamen

1 Dicc. de la Lengua Española de la Real Academia: habilidad = capacidad, in

teligencia y disposición para una cosa; gracia y destreza en ejecutar una cosa.
(N . del T.)
346 SOCIOLOGIA Y ANTROPOLOGIA

tal la enseñanza de estas técnicas, podemos clasificarlas en relación con su

enseñanza y adiestramiento. Con lo cual nos encontramos ante un nuevo
campo de estudio. La educación física de los dos sexos y de todas las
edades se compone de mil detalles inobservados que hay ahora que obser
var y analizar. La educación del niño está llena de lo que llamamos de
talles, pero que son fundamentales. Tomemos por ejemplo, el problema
del ambidextrismo, y nos daremos cuenta de que conocemos mal cuáles
son los movimientos de la mano derecha y cuál los de la izquierda y cómo
se aprenden todos. Al piadoso musulmán se le reconoce a primera vista,
aunque tenga un tenedor y un cuchillo (lo que es de extrañar), ya que
hará todo lo posible por usar sólo la mano derecha, puesto que no debe
tocar los alimentos con la izquierda, ni ciertas partes del cuerpo con la
derecha. Para saber por qué no hace un gesto u otro no son suficientes
ni la fisiología ni la psicología de la disimetría motriz del hombre, lo que
hay que saber son las tradiciones que se lo imponen. Robert Hertz ha
planteado muy adecuadamente este problem a2. Estas reflexiones y otras
semejantes pueden aplicarse a todo lo que es elección social de los prin
cipios de los movimientos.
Este es el momento de estudiar el adiestramiento, la mutación y prin
cipalmente las formas fundamentales que se llaman modo de vivir, el
modus, el tonus, la «materia», las «formas» y modos.
Esta es, pues, una primera clasificación, o mejor, cuatro puntos de vista
sobre la clasificación de las técnicas corporales.

2 La Prééminence de la main droite. Recogida en M élanges de Sociologie religieu

se et de folklore, Alcan.
 C a p í t u l o III

ENUMERACION BIOGRAFICA DE LAS TECNICAS

CORPORALES

Otro tipo de clasificación, la de una simple enumeración, sería, yo no

diría más lógica, pero sí más fácil para el observador. Mi idea ha sido la
de ofrecerles una serie de tablas como las que hacen los profesores ame
ricanos. Lo que vamos a hacer va a seguir más o menos las edades del
hombre, su biografía normal con el fin de ordenar las técnicas corporales
que le son propias y las que se le enseñan.

1. Técnicas del nacimiento y de la obstetricia.— Los hechos no son,

en general, bien conocidos, y muchas de las enseñanzas clásicas son discu
tibles de éstas, son correctas las de Walther Roth respecto a las tribus
australianas de Queensland y de la Guayana Británica.
Las formas de obstetricia varían mucho. Cuando nació Buda, su madre,
Máya, se mantuvo de pie agarrada a la rama de un árbol, dando a luz
de pie. En la India, en general, las mujeres dan todavía a luz de pie.
Cosas que nosotros consideramos normales como dar a luz echada sobre
la espalda, no son más normales que hacerlo a cuatro patas. Existen
diferentes técnicas del parto con respecto a la madre, con respecto a sus
ayudantes, en la forma de recibir al niño, en cómo ligar y cuidar el cordón
umbilical, y en qué cuidados hay que dar al niño y cuáles a la madre.
Todos ellos son problemas de considerable importancia, pero, además,
junto a éstos hay otros tales como: la elección del niño, la exposición de
los impedidos o la muerte de los gemelos, datos que señalan los momentos
decisivos de la historia de una raza. Tanto en la historia antigua como
en las demás civilizaciones, el reconocimiento del niño es un aconteci
miento fundamental.

2. Técnicas de la infancia. Crianza y alimentación del niño.— Actitudes

de estos dos seres en contacto— la madre y el niño— . En relación con el
niño tomemos por ejemplo la succión y el cómo llevarlo, etc. Son muy
importantes, las diferentes formas de llevar un niño. El niño que es lle
vado, incluso sobre la piel de su madre, durante dos o tres años, tiene
una relación diferente frente a la madre que quien no ha sido así llevado2,
1 También la última edición de P lo s s , D as W eib (ediciones de Bartels, etc.), deja
que desear.
1 Comienzan ahora a publicarse ensayos sobre este tema.
348 SOCIOLOGIA Y ANTROPOLOGIA

tiene un contacto con su madre diferente a los niños nuestros. Se agarra

al cuello, a la espalda, va a horcajadas sobre la cadera, lo cual constituye
una espléndida gimnasia, cuyos efectos le durarán toda la vida, del mismo
modo que constituye también una gimnasia para la madre el llevarle.
Parece, incluso, que todo da lugar a estados psíquicos que han desaparecido
en la infancia de nuestras civilizaciones. Hay contactos de sexos y de
piel, etc.
Destete.— Se tarda mucho en hacerlo, a veces dos o tres años. Hay
obligación de dar de mamar, incluso a veces de alimentar así a los ani
males. La mujer tarda mucho en perder su leche. Existe incluso una re
lación entre el destete y la reproducción, deteniéndose ésta hasta el des
tete 3.
La humanidad podría dividirse, con toda facilidad, en gentes con cuna
y gentes sin ella, ya que hay técnicas corporales que suponen un instru
mento. Son países de cuna casi todos los pueblos de los dos hemisferios
norte, los de la región andina, y algunos grupos de población de Africa
central. En estos dos últimos grupos, la deformación del cráneo coincide
con el uso de la cuna, deformación que quizá da lugar a graves conse
cuencias fisiológicas.
El niño después del destete.— Sabe ya comer y beber, se le ha ense
ñado a andar; se ejercita su vista, su oído, el sentido del ritmo, de la forma
del movimiento, con frecuencia para la danza y la música.
Aprende las nociones y costumbres de la flexibilidad y de la respi
ración, y adopta determinadas posturas que a veces le son impuestas.

3. Técnicas de la adolescencia.— Se ponen en práctica sobre todo en

relación con el hombre, siendo menos importantes para las mujeres en aque
llas sociedades objeto de estudio en un curso de Etnología. El momento
que es más importante de la educación del cuerpo es el de la iniciación.
Creemos, en virtud de la forma en que han sido educados nuestros hijos
e hijas, que tanto unos como otros adquieren las mismas formas y posturas
y recitan el mismo entrenamiento en todas partes. Si esto es falso entre
nosotros con más razón lo es en los países que se denominan primitivos.
No hay que olvidar además, que nosotros describimos estos hechos como
si hubiera habido en todas partes y siempre, algo semejante al colegio
cuyas funciones empiezan en seguida y cuya misión es guardar y educar
a los niños para la vida. Es precisamente lo contrario lo que es normal.
Por ejemplo, en las sociedades negras, la educación del niño se intensifica
al llegar la edad de la pubertad mientras que la de la mujer sigue siendo,
por así decirlo, tradicional. No existen escuelas o colegios para mujeres,
pues las mujeres quedan inmersas en la escuela materna, donde se forman
constantemente hasta que pasan directamente, salvo excepciones, al estado
de esposas. El niño entra en la sociedad de los hombres, donde aprende un
oficio y sobre todo el oficio de militar. Sin embargo, tanto para los hombres

3 La colección, de datos recogidos por Pl o s s , y completados por Bartels, es bas­

tante completa a este respecto.
 ENUMERACION DE LAS TECNICAS CORPORALES 349

como para las mujeres, el momento decisivo es el de la adolescencia; es

entonces cuando aprenden definitivamente las técnicas corporales que luego
conservarán en la edad adulta.

4. Técnicas del adulto.— Para hacer un inventario de éstas seguiremos

los distintos momentos del día, con su reparto de movimientos coordinados
y de descanso.
En primer lugar hemos de distinguir entre el sueño y el estado de vela
y en éste distinguir el reposo de la actividad.
1.° Técnicas del sueño.— La idea que el echarse para dormir es algo
normal, es totalmente inexacto. He de confesar que la guerra me enseñó
a dormir en cualquier parte, incluso sobre piedras y sin embargo nunca
he podido cambiar de cama sin tener un cierto insomnio, sólo al segundo
día me duermo sin darme cuenta.
Dentro de las sociedades hay que distinguir las que no tienen un lugar
especial para dormir sino el «suelo» y aquellas que se ayudan de instru
mentos. La «Civilización de los 15° de Latitud» de que habla G raebner4
se caracteriza, entre otras cosas, por el uso de un banco para la nuca. El
reclinatorio es generalmente un tótem esculpido, a veces, con figuras de
hombres acurrucados y con animales totémicos. Hay gentes que usan estera
y gentes que no la usan (Asia, Oceanía y parte de América). Hay quienes
duermen con almohada y quienes duermen sin ella. Hay pueblos que se
acurrucan en un círculo para dormir, en torno al fuego o sin fuego. Hay
formas primitivas de entrar en calor y de calentarse los pies. Los fueginos
que viven en un lugar muy frío, sólo saben calentarse los pies cuando
duermen, utilizando sólo una manta de piel de guanaco. Hay, por último,
quienes duermen de pie. Los masai pueden dormir de pie, y yo lo he hecho
en la montaña. He dormido, incluso a caballo y en marcha, el caballo
más inteligente que yo, me conducía. Los antiguos historiadores de las
invasiones nos hablan de los hunos y de los mongoles durmiendo a ca
ballo, lo cual todavía hoy es cierto, todo ello sin que los jinetes detengan
la marcha de las caballerías. Hay quienes usan manta; hay quienes duermen
tapados y quienes duermen destapados. Existe la hamaca y una forma de
dormir suspendido, etc.
Todas éstas son costumbres que son a la vez técnicas corporales que
tienen profundas resonancias y efectos biológicos. Es obligado estudiarlas
sobre el terreno y miles de ellas están todavía por conocer.
2.a Estado de vela·. Técnicas del reposo.— El reposo puede ser un
reposo completo o una simple interrupción echado, sentado, agachado, etc.
Intenten agacharse y verán por ejemplo la tortura de una comida marroquí,
siguiendo todos los rituales. La forma de sentarse es fundamental. La hu
manidad puede distinguirse entre quienes se agachan y quienes se sientan
y éstos pueden dividirse a su vez, entre quienes utilizan bancos y quienes
no utilizan ni bancos ni estradas, quienes usan silla y quienes no la usan.

* Graebner, Ethnologie, Leipzig, 1923.

350 SOCIOLOGIA Y ANTROPOLOGIA

La silla mantenida por figuras en cuclillas está muy extendida, cosa curiosa,
en las regiones del quinceavo grado de latitud Norte y del Ecuador, de los
dos continentes5. Hay quienes usan mesas y quienes no la usan. La mesa,
la «trapera» quizá está lejos de ser universal; en Oriente, normalmente lo
que se usa es un tapiz o una estera. Todo esto es bastante complicado, ya
que en el reposo queda incluida la comida, la conversación, etc. Algunas
sociedades se reposan en posiciones curiosas. Así por ejemplo, en el Africa
Nilótica y en parte de la legión del Tchad hasta Tanganica, los hombres
se ponen a pata coja en eí campo para descansar. Algunos consiguen no
utilizar un apoyo, otros se valen de un bastón. Todo esto son rasgos de una
civilización comunes a un grupo muy numerosos de familias de pueblos
que han creado estas técnicas de reposo. Todo esto, a los psicólogos les
parece natural, y no sé si están de acuerdo conmigo, pero creo que estas
posturas en la sabana se deben a la altura de las hierbas y a la función del
hombre como pastor y centinela; difícilmente se adquieren y conservan
por educación.
Además de éste, hay un reposo activo, generalmente estético, como
por ejemplo la danza en reposo. Volveremos más tarde a ocuparnos de
ello.
3.° Técnicas de la actividad y del movimiento.—El reposo es por
definición la ausencia de movimientos y el movimiento, la ausencia de
reposo. A continuación haremos una simple y pura enumeración.
Movimientos de cuerpo entero: trepar, pisar, andar. El andar: habitus
del cuerpo en pie al caminar, respiración, ritmo de la marcha, balanceo de
los puños, de los codos, adelantamiento del tronco sobre el cuerpo o ade
lantamiento de cada una de las dos partes del cuerpo alternativamente
(nosotros nos hemos acostumbrado a mover todo el cuerpo a la vez). Pies
hacia fuera, pies hacia dentro, extensión de la pierna. Nos hemos reído
del «paso de la oca» pero es el medio, para el ejército alemán, de extender
el máximo la pierna, teniendo en cuenta que los hombres del Norte, al ser,
generalmente, largos de pierna, les gusta hacer el paso lo más largo posible.
A falta de este ejercicio, gran parte de los franceses tienen las piernas pati
zambas. Esta es una de las idiosincrasias, a la vez, de una raza, de una
mentalidad individual y de una mentalidad colectiva. Técnicas como la
de la media vuelta son curiosísimas. La medía vuelta «por principio», a la
inglesa, es tan diferente de la nuestra que cuesta mucho esfuerzo el apren
derla.
El correr.— Posición de los pies, posición de los brazos, respiración,
magia de la carrera, resistencia. En Washington vi al jefe de la hermandad
del fuego de los indios hopi que venía con cuatro de sus hombres a pro
testar contra la prohibición de hacer uso de determinados alcoholes durante
sus ceremonias. Sin duda alguna era el mejor corredor del mundo, ha
bía hecho 250 millas sin detenerse. Todos estos pueblos tienen la cos
tumbre de los ejercicios físicos de todo tipo. Hubert, que los vio, los com

5 Esta es una de las afortunadas observaciones de Graebner, ibid.

 ENUMERACION DE LAS TECNICAS CORPORALES 351

paraba con los atletas japoneses. Este mismo indio era un bailarín in
comparable.
Entramos ahora, en las técnicas de reposo activo que no se derivan
sólo de la estética sino también del juego del cuerpo.
L a danza .— Quizá han asistido ustedes a las clases de Von Hornbostel
y de Curt Sachs; les recomiendo la historia de la danza, de este ú ltim o6.
Acepto su división de danzas en reposo y danzas en activo, aunque admito
quizá menos su hipótesis sobre el reparto de estos bailes, pues son víctimas
del error fundamental sobre el que descansa parte de la sociología. Hay
sociedades de descendencia exclusivamente masculina y otras de descen
dencia exclusivamente uterina. Unas, feminizadas, bailan sin moverse del
sitio, y otras, de descendencia a través del varón, les gusta desplazarse.
Curt Sachs ha clasificado con más acierto las danzas, en danzas extro
vertidas e introvertidas, con lo cual nos encontramos en pleno psicoaná
lisis, seguramente con bastante fundamento en este caso. D e hecho el
sociólogo ha de ver las cosas de una forma más compleja. A sí por ejemplo,
los polinesios y en especial los maorís se zarandean mucho sin moverse
del sitio o se desplazan de lado a lado cuando tienen espacio.
Hay que distinguir la danza de los hombres de la de las mujeres, que
con frecuencia son totalmente opuestas.
Por último hay que reconocer que el baile enlazados es producto de
la civilización moderna europea, lo cual demuestra a todas luces que cosas
que para nosotros son naturales, en realidad son históricas, y que además
son objeto de horror para los demás, excepto para nosotros.
Pasemos ahora a las técnicas corporales que se pueden considerar como
profesiones y a aquellas que forman parte de profesiones o técnicas más
complejas.
Saltar .— Nosotros hemos sido testigos de la transformación de la téc
nica del salto. Hemos saltado desde un trampolín y de frente, felizm ente
esta técnica está superada; actualmente se salta de lado. Hay saltos en
largo, ancho y en profundo, saltos de posición y saltos de pértiga. En este
punto podemos incluir las reflexiones de nuestros amigos Kolhler, Guil-
laume y M eyetson sobre la psicología comparada del hombre y de los ani
males. Dejo, pues, este punto porque sus técnicas varían inmensamente.
T rep ar .— H e de decirles que soy muy mal trepador de árboles, pero
pasable en la montaña y en las rocas. Hay una educación diferente y por
lo tanto un método diferente.
El método de escalar un árbol con un cinturón que agarra cuerpo y ár
bol es fundamental entre los considerados como primitivos. Sin embargo,
nosotros ni siquiera utilizamos ese cinturón. Es fácil observar cómo el
obrero de telégrafos trepa con ayuda de los garfios, pero sin ningún cin
turón, habría que enseñarles este procedim iento7.
La historia de los métodos de alpinismo es muy de tener en conside
ración y ha hecho progresos fabulosos en lo que me va de vida.

4 Cu r t Sachs, Weltgeschichte des Tanzes, Berlin, 1933.

7 Acabo de comprobar que, por fin, se hace uso de cste sistema (primavera 1935).
352 SOCIOLOGIA Y ANTROPOLOGIA

E l d escen so .— N o hay nada más vertiginoso que ver descender un ka-

bylo con babuchas. ¿Cómo puede agarrarse sin perder las babuchas? He
intentado observarlo y hacerlo, y no lo comprendo. Tampoco me es fácil
comprender cómo las mujeres pueden andar con los tacones altos. Existe,
pues, un considerable número de hechos por analizar y no sólo por com
parar.
L a natación .— Les he dicho ya lo que pensaba. Zambullirse, nadar;
utilización de otros medios complementarios: flotadores, planchas, etc.
Estamos en vía de la invención de la navegación. H e sido uno de los
que han criticado el libro de Rougé sobre Australia, demostrando sus pla
gios y condenando sus graves inexactitudes. Consideraba imposible alguna
de sus narraciones en las que decía haber visto cabalgar grandes tortugas
de mar por el Noil-Nio! (O. Australia N .), Sin embargo, hoy poseemos
fotografías de estas gentes cabalgando las tortugas. D el mismo modo, Rat-
tray recogió en los Ashanti (vol. 1) la historia de los trozos de madera
sobre los que se nadaba, historia que es también cierta en relación con
las gentes de las lagunas de Guinea, de Puerto Nuevo y de nuestras pro
pias colonias.
M o v im ien to s d e fu erza . — Empujar, tirar, levantar. Todo el mundo sabe
lo que es un golpe de riñones, es una técnica aprendida y no una serie
de simples movimientos.
Lanzar, tirar al aire o sobre una superficie, etc.; la forma de agarrar
el objeto que se va a lanzar es notable y ofrece numerosas variaciones.
Agarrar. Agarrar con los dientes. Uso de los dedos de los pies, de las
axilas, etc.
El estudio de los movimientos mecánicos es muy intenso; es la for
mación de la pareja mecánica con el cuerpo. Ustedes recordarán la teoría
de Renlaux sobre la form ación de estas parejas. Este tema nos trae tam
bién el recuerdo de Farabeuf. Una vez que el hombre hace uso de su
puño y con más razón cuando el hombre consigue el «puñetazo chetten»,
las «parejas» quedan creadas.
En este apartado pueden incluirse los juegos de mano, el atletismo,
la acrobacia, etc. H e de confesar que los prestidigitadores, los gimnastas,
han tenido siempre mi admiración y siguen teniéndola.
4.° T écn ica s d e l cu id a d o d e l cu erpo. Frotar, lavar, enjabonar .— Este
dossier no es de hoy. N o fueron los antiguos sino los galos quienes inven
taron el jabón, ellos no se jabonaban. Por otra parte, América Central
y América del Sur (noreste) se jabonaban con la madera del Panamá, el
«brazil» de donde nace el nombre de Brasil.
C u id a d o s d e la b oca .— Técnica de toser y de escupir. Les contaré una
experiencia personal. Una niña no sabía escupir y sus catarros empeoraban
cada vez más; me informé y en el pueblo de su padre, y en su familia
especialmente, en Berry, no sabían escupir. Cada vez que escupía yo le
daba unas monedas, y como deseaba ahorrar para tener una bicicleta, lo
aprendió, siendo la primera en su fam ilia que lo aprendía.
 ENUMERACION DE LAS TECNICAS CORPORALES 353

Higiene de las necesidades naturales.— Con relación a este tema podría

enumerar un sin fin de hechos.
5 .“ Técnica de la consumición, comer.— Recordarán la anécdota que
cuenta H offding del Shah de Persia. Estando invitado el Shah por Na
poleón III, aquél com ía con los dedos, e insistido por el emperador para
que utilizara un tenedor de oro, le contestó: «No sabéis del placer de que
os priváis.»
Ausencia y uso del cuchillo. Mac G ee comete un grave error de hecho
cuando, habiendo observado que los seri (casi una isla del Magdalena,
California) desconocían el uso del cuchillo, concluyó que eran los hombres
más primitivos. Lo único que ocurre es que no usan el cuchillo para
comer.
Beber.— Sería útil enseñar a los niños a beber de la fuente, del chorro
o del agua que corre.
6.° Técnicas de la reproducción.— N o hay nada más técnico que las
posiciones sexuales. Pocos autores han osado hablar del tema. Hay que
agradecer a Krauss el haber publicado su gran colección de Anthropo-
phyteia.
Tomemos, por ejemplo, la técnica de la posición sexual siguiente: la
mujer apoya sus piernas por la rodilla en los codos del hombre. Esta es
una técnica particular de todo el Pacífico, desde Australia hasta el Perú,
pasando por el estrecho de Bering, pero rara en cualquier otro lugar.
Son muy numerosas las técnicas del acto sexual normal y anormal.
Contactos sexuales, mezcla de alientos, besos, etc. En este punto la téc
nica y la moral sexual están en íntima relación.
7.“ Existen, por últim o, las técnicas del cuidado. de lo anormal. Ma
sajes, etc. Pero dejemos ya este punto.

2)
 C a p í t u l o IV

CONSIDERACIONES GENERALES

Los problemas generales seguramente les interesan a ustedes más que

todas estas técnicas, a las cuales he dedicado quizá demasiado tiempo al
exponerlas.
Lo que está claro es que en todas partes nos encontramos ante el m on
taje fisio-psico-sociológico de una serie de actos, actos que son más o m e
nos habituales y más o menos viejos en la vida del hombre y en la historia
de la sociedad.
Profundicemos más: una de las razones por la que estos actos se su
perponen más fácilmente en el individuo, es precisamente porque se
yuxtaponen en función de la autoridad social. Cuando fui sargento de
mostré a mis soldados por qué les enseñaba a marchar en filas cerradas,
en filas de a cuatro y al paso; para ello prohibí marchar al paso, ha
ciéndoles pasar de a cuatro, obligándoles a que el escuadrón pasara
entre dos árboles del patio; se empujaban los unos a los otros, dándose
cuenta de que lo que les obligaba a hacer tenía sus razones. Dentro de la
vida en grupo existe una especie de educación de los movimientos en fila
cerrada.
En la sociedad, todo el mundo sabe y debe saber y aprender lo que
debe hacer en cualquier situación. Naturalmente, la vida social no está
exenta de estupideces y anormalidades. El error actúa a veces como prin
cipio. La Marina francesa no ha enseñado a nadar a sus marinos hasta hace
muy poco tiempo. El principio es ejemplo y orden. Estos hechos son el
resultado de una profunda causa sociológica y espero que en esto me den
la razón.
Por otra parte, al hablarse de movimientns corporales se supone siempre
un enorme aparato biológico, fisiológico. ¿Cuál es la amplitud de esa rueda
de engranaje psicológico? Y digo expresamente rueda de engranaje. Un
comtista diría que hay separación entre lo social y lo biológico; lo que
yo les digo es que considero los hechos psicológicos como un engranaje
y no como causas, excepción hecha de los momentos de creación o de
reforma. Los casos de creación, de establecimiento de unos principios,
son escasos y generalmente vienen impuestos por la educación o al menos
por las circunstancias de la vida en común, por el contacto.
Por otra parte, se plantean dos grandes problemas en el orden del día
de la psicología: la de la capacidad individual, la de la orientación técnica,
y la de las características, la de la biotipología, problemas que concurren
 TECNICAS CORPORALES. CONSIDERACIONES GENERALES 355

en esta breve investigación que venimos de hacer. A mi parecer, el gran

progreso de la psicología en los últimos tiempos, no se ha llevado a cabo
dentro de cada una de las facultades de la psicología, sino en la psicotécnica
y en el análisis de las cosas psíquicas.
El etnólogo se encuentra aquí ante el grave problema de las posibi
lidades psíquicas de cada una de las razas, y de la biología o biologías de
este o de este otro pueblo. Estos son los problemas fundamentales. Opino
que también en este caso estamos en presencia de los fenómenos biológico-
sociológicos. Considero que la educación fundamental de estas técnicas
consiste en adaptar el cuerpo a sus usos. Por ejemplo, las grandes pruebas
de estoicismo en que consiste la iniciación de la mayor parte de la huma
nidad, tienen como finalidad, enseñar a tener sangre fría, resistencia, se
riedad, presencia de espíritu, dignidad, etc. La principal utilidad de mi
alpinismo de otros tiempos, ha sido precisamente, la educación de m i sangre
fría, que me permitía dormir de pie sobre el mínimo rellano, al borde
del abismo.
Creo que esta idea de la educación de las razas que se seleccionan
en función de un determinado rendimiento es uno de los momentos funda
mentales de la historia: educación de la vista, de la marcha, de subir,
bajar y correr; educación que consiste especialmente en la enseñanza de la
sangre fría, la cual es fundamentalmente un mecanismo de demora, de inhi
bición de movimientos desordenados; esta demora, esta inhibición de m ovi
mientos desordenados, permite a continuación una respuesta coordinada
de movimientos coordinados dirigidos a la finalidad elegida. La resistencia
a la emoción que invade es algo fundamental en la vida social y mental,
y permite clasificar a las sociedades, separando a las primitivas, según sus
reacciones sean más o menos bruscas, irreflexivas e inconscientes o por el
contrario aisladas, concretas y dirigidas por una conciencia clara.
Es gracias a la sociedad que la conciencia interviene, ya que no es la
inconsciencia la que hace intervenir a la sociedad. Gracias a la sociedad
hay movimientos precisos y un dominio de lo consciente frente a la emo
ción y a lo inconsciente. Es precisamente porque la razón ha intervenido,
por lo que la Marina francesa enseña a nadar a sus marineros.
Partiendo de aquí llegaremos más fácilmente a problemas mucho más
filosóficos.
N o sé si les ha llamado la atención lo que nuestro amigo Granet ha
dicho sobre sus investigaciones sobre las técnicas del Taoísmo, sobre las
técnicas corporales y en especial sobre la respiración. H e estudiado lo
suficiente los textos sánscritos del yoga para saber que lo mismo ocurre en
la India. Creo, precisamente, que en el fondo de todo estado m ístico se
dan unas técnicas corporales que no hemos estudiado, pero que ya lo
hicieron en la antigüedad !a China y la India. Está por hacer y debe hacerse
ese estudio socio-psico-biológico de la mística. Mi opinión es que existen
necesariamente medios biológicos de entrar «en comunicación con D ios».
356 SOCIOLOGIA Y ANTROPOLOGIA

Aunque la técnica de la respiración no sea tan fundamental como en la

India y en China, creo que está mucho más generalizada de lo que se cree;
en cualquier caso, nos permite comprender unos hechos que hasta ahora
nos eran incomprensibles. Opino además, que los recientes descubrimientos
en reflexoterapia merecen la atención de los sociólogos, después de la de
los biólogos y p sicólogos...,-m uch o más competentes que nosotros.