Historia del Hip Hop

Hip hop rap

El hip hop es un movimiento artístico y cultural que surgió en Estados
Unidos a finales de los años 1960 en las comunidades afroamericanas y
latinoamericanas de barrios populares neoyorquinos como Bronx, Queens y
Brooklyn, donde desde el principio se destacaron manifestaciones
características de los orígenes del hip hop; por ejemplo, la música (funk,
rap, Blues, DJing), el baile (hustle, uprocking, lindy hop, popping, locking)
y la pintura (aerosol, bombing, murals, political graffiti).
Afrika Bambaataa acuñó el término hip hop en aquella época, aunque años
más tarde KRS One, originario del Bronx, quiso unificar en cuatro los
elementos del hip hop: el MCing (rapping), el DJing (turntablism), el
breakdancing (bboying) y el graffiti. Hizo esto con la idea de simplificar la
definición de hip hop; pero para muchos esto puede resultar incompleto,
ya que existen otras manifestaciones que quedarían excluidas de esta
clasificación, como el beatbox, los murales, el beatmakin o producción de
fondos musicales (‘beats’), el popping, el locking el uprocking etc.
* La unión de dos de los elementos, el MC (Master of Ceremony) y el DJ
(Disc Jockey), conforman el estilo musical del hip hop: el rap.
* El bboying es el baile popularmente conocido como breakdance. La
persona que practica este baile se denomina bboy, bgirl (fly girl). Existe
una notoria diferencia entre un bboy y un breaker, el primero baila por
cuestiones meramente culturales y por aportar elementos nuevos,
inovando y llevando el nivel de dificultad a nuevas dimensiones. El breaker
o breakdancero es la persona que baila solamente por ánimo de lucro y ó
moda, no tiene conciencia del movimiento hip- hop genéricamente
hablando, y no sabe la historia y fundamentos que un bboy debe saber.
Aunque, cabe mencionar que algunos bboys de tiempo completo, trabajan
haciendo publicidad ó en tv, pero esto se justifica por los grandes avances
que han dado a la cultura, no solamente dando exhibiciones para la gente
sino contribuyendo con la creación de nuevos estilos.

* El graffiti es la rama artística (pictórica) de esta cultura aplicada sobre

superficies urbanas. La estética de los graffitis ha influido en la historieta
(como en las tiras de The Boondocks) y en el diseño de ropa, portadas de
discos y otros objetos. Quienes practican esta faceta se denominan writers
(escritores). Hay otros estilos de graffiti que no tienen por qué formar
parte del grafiti en la cultura hip hop. Son: radical & political graffiti,
street art & post graffiti (o sea, graffiti sobre política) y graffiti generado
por ordenador.
* El beatbox está inspirado en un arte originario de los mayas que consistía
en imitar sonidos de la naturaleza con la boca y que resurgió en Nueva
York como la técnica de emular sonidos de percusión o instrumentos
propios de la música rap con la boca. Los practicantes de esta faceta se
conocen como human beatbox o beatboxers. Se originó este arte en la
época de los 80 porque los raperos no tenían suficiente dinero para
comprar equipos de audio, entonces empezaron a imitarlos con la boca.

orígenes
El hip hop como música surgió a finales de los años 1950, cuando las fiestas
callejeras o “block parties” se volvieron frecuentes en la ciudad de Nueva
York, especialmente en el Bronx, debido a lo poco accesibles que
resultaban para su gente los clubes y discotecas que había en zonas
pudientes de la Gran Manzana, como The Loft y Studio 54. Las fiestas
callejeras se acompañaban de funk y soul, hasta que los primeros DJ’s
empezaron a aislar la percusión y extenderla, puesto que la canción se
volvía más bailable. Esta técnica ya era común en Jamaica (en la música
dub), lo que propició que la comunidad inmigrante jamaiquina participase
en dichas fiestas. Esta adaptación de beats más tarde fue acompañada con
otra nueva técnica fresca llamada rapping (una técnica de canto rítmica y
basada en la improvisación).

Una figura destacada, considerada por muchos como el padre del hip hop,
es DJ Kool Herc, que ocasionó, junto a otros DJ’s como Grandmaster Flash,
que dos de los elementos del hip hop nacieran y se desarrollaran. Por una
parte, se creó la figura del “Maestro de ceremonias” (abreviado MC), que
era el que presentaba al DJ. Poco a poco, la figura del MC fue adquiriendo
más importancia, ya que recitaba sobre los beats (ritmos de hip-hop) con
textos cada vez más ingeniosos. Al mismo tiempo, se empezó a bailar,
reservando el mejor movimiento de baile para cuando la canción se paraba
momentáneamente (es decir, cuando hacía un “break”). Este fenómeno
originó el término B-boy (break-boy), que sería “el chico que usa el
break”, y así nació el movimiento breakdance.

A pesar de que los graffitis ya se realizaban en los años 1960 por razones
políticas, no se incluyeron en la cultura hip hop hasta que, en los años
1970 y 1971, la ciudad innovadora en cuanto a grafitis dejó de ser
Filadelfia, tomando el puesto Nueva York con los writers (escritores),
llamados así por pintar, sobre todo, grandes letras de colores con sus
seudónimos. Entre ellos, los escritores más destacados fueron Phase 2,
Seen y Futura 2000.

El graffiti rápidamente se hizo un hueco en la cultura, puesto que no sólo

permitía decorar las paredes con el nombre o el grupo del propio grafitero
sino que también se empezaron a hacer graffitis que nombraban a crews o
grupos de breakdancers, y a DJ’s o MC’s, a la vez que se pintaban las zonas
donde se organizaban las famosas Block parties.[1
los años 70s
Con técnicas como la mezcla de audio (proceso utilizado en la grabación y
edición de sonido) y el scratching, junto con las interrupciones o breaks, se
fueron creando elementos distintivos que denotaban que quedaba muy
poco del original funk o disco con el que se empezó. En un primer lugar,
Herc se centró en labores de DJ, y empezó a trabajar con dos MC’s, Coke
La Rock (esta fue la primera crew de MC’s, Kool Herc & the Herculoids).
Poco a poco, estos raperos se dieron a conocer entre el público, y más
tarde empezaron a surgir MC’s más variados, con un enfoque vocal y
rítmico marcado y personalizado, incorporando rimas con un mensaje
conciso, a menudo, con temas sexuales o escatológicos, en un intento de
diferenciarse ellos mismos y entretener a la audiencia. Además, también
incorporaron rimas y letras procedentes de la cultura afroamericana, como
The Dozens (Los montones), una tradición afroamericana según la cual dos
rivales, generalmente del sexo masculino, se intercambian insultos en una
competición verbal, faltando al respeto a la familia del contrario y
principalmente a la madre y a la hermana, dando muestras de gran
agilidad mental y oral. El objetivo del juego es demostrar la fortaleza
emocional, siendo el perdedor aquel de los contrincantes que primero se
encoleriza. The Dozens tiene sus orígenes en el mercado de esclavos de
Nueva Orleans.

Mientras Kool Herc & the Herculoids fueron los primeros en adquirir mayor
fama en el Nueva York de los años setenta, otros grupos de MC’s brotaron
de todos los rincones. A menudo, estas fueron colaboraciones entre
antiguos gángsters, como Afrika Bambaataa, un ex miembro de los temidos
“Black Spades” para después ser fundador y cabecilla de la Universal Zulu
Nation. Esta sería la primera manifestación de una organización de los
ahora conocidos cuatro elementos de la cultura (graffiti, DJ, MC y B-
boying) en una sola fuerza que reemplazara con creatividad las anteriores
batallas de violencia pandillera.

diversificación de estilos
A mediados de los 70, el hip hop se dividió en dos campos. Uno adaptaba
como base la música disco, centrándose en el baile y la excitación del
público. Entre estos DJ’s, destacan Pete DJ Jones, Eddie Cheeba, DJ
Hollywood y Love Bug Starski. El otro bando se caracterizaba por rimas
rápidas y una compleja combinación de efectos y ritmos. Esta división
incluía a Afrika Bambaataa, y Grandmaster Flash.

La explosión de insólita creatividad que estalló en los “ghettos”

neoyorquinos y el fanatismo de muchos jóvenes (principalmente negros y
latinos) por el rap, no pasó inadvertido para cazatalentos como Russell
“Rush” Simmons (manager de raperos pioneros como Kurtis Blow, Spoonie
Gee y Jimmy Spicer) y notablemente la ex cantante soul y productora
Sylvia Robinson, quien, haciendo caso de las sugerencias de su hijo Joey
Jr., se empeña en formar un trío de MC’s con la finalidad de grabar un
disco para su propio sello Sugar Hill Records. El resultado fue el mítico
“Rapper’s Delight” de The Sugarhill Gang; que fue un éxito rotundo
en EE.UU., Canadá e Israel.

Otros que se arriesgaron con las grabaciones comerciales de rap fueron

Bobby Robinson y su sello Enjoy (“Superrappin” de Grandmaster Flash &
The Furious Five, Disco Four, Funky Four Plus One) y Paul Winley quien
grabó el debut de Afrika Bambaataa llamado “Zulu Nation Throwdown, pts
1 & 2”.

Claro está, a comienzos de los años ochenta, muchos sintieron que el hip
hop era una moda pasajera que pronto desaparecería. Este tópico sonó
durante los siguientes 15 años, pero nada de eso sucedió. Todo lo
contrario.

Con la llegada del hip hop a finales de 1970, los mejores elementos y
técnicas del género estuvieron en su lugar. Aunque todavía no había
llegado al “mainstream” (corriente principal) de popularidad, pegó fuerte
entre los afroamericanos, incluso fuera de Nueva York. Ejemplos de ello
encontramos en Los Ángeles con Captain Rapp, Washington, Baltimore,
Dallas, Kansas City, Miami, Seattle, St. Louis, Nueva Orleans o Houston.
Philadelphia ha sido, durante muchos años, la única ciudad cuya
contribución al hip hop fue evaluada positivamente por los puristas y
críticos de Nueva York. La primera grabación data de 1979, “Rhythm
Talk”, de Jocko Henderson. El estilo se popularizó tanto que el New York
Times apodó a Filadelfia la “Capital del mundo del Graffiti” en 1971,
debido a la influencia de legendarios grafiteros como Cornbread. La
primera artista femenina en grabar rap fue Lady B. (“To the Beat Y’All”,
1980), en la emisora de radio de la localidad, WHAT. Después, Schoolly D
ayudó inventando lo que posteriormente sería conocido como gangsta Rap,
allanando el camino a los gángsters de la costa oeste..

los años 80s

Durante la década de los ochenta se produjo una intensa y compleja
diversificación en el género. Las historias simples de los MC’s de los
setenta fueron reemplazadas por raperos más líricos, metafóricos y
complejos, que rimaban sobre complejos beats. Si bien aún se consideraba
la música rap como un fenómeno ‘underground’ que se relacionaba más
con los sellos independientes; los cambios vinieron con el contrato
suculento que el sello Mercury hizo firmar al MC de Harlem, Kurtis Blow,
quien en 1980 con “The Breaks” alcanzó un enorme éxito, y se convirtió en
el primer rapero en pertenecer a un sello multinacional. De hecho, llegó a
ser una estrella pop, cuya aparición en un anuncio de Sprite, lo convirtió
en el primer artista de hip hop considerado importante para representar
un producto especial, además de ser calificado por la audiencia del hip hop
como un récord en ventas.

Antes de 1980, el hip hop era desconocido fuera de los Estados Unidos.
Pero durante esta década, empezó a expandirse a todos los habitantes del
continente y se convirtió en parte de la escena musical en docenas de
países. A principios de la década, el movimiento breakdance se convirtió
en el primer aspecto de la cultura del hip hop en llegar a Alemania, Japón
y Sudáfrica, donde el grupo Black Noise estableció esta práctica. Mientras
tanto el hip hop fue lanzado en Francia (Dee Nasty en 1984 con “Paname
City Rappin”) y en Filipinas (Dyords Javier con “Na Onseng Delight” y
Vincent Dafalong’s con “Nunal”). En Puerto Rico, Vico C se convirtió en
uno de los primeros raperos de habla hispana, junto al norteamericano de
origen mexicano Kid Frost.

politización
Las técnicas usadas en el hip hop cambiaron también en 1980. Las primeras
grabaciones (“King Tim III” de Fatback Band, “Rappers Delight” de The
Sugarhill Gang, “Super Rappin” de Grandmaster Flash and The Furious
Five, y “The Breaks” de Kurtis Blow, entre otros) fueron grabadas por
músicos sesionistas en el estudio, con los raperos añadiendo sus voces.
Pero así no era como sonaba el hip hop en los Block Parties donde los
cortes de los DJ’s servían de fondo para las rimas de los MC’s. Un
acercamiento a esa realidad sonora fue posible por las grabaciones de DJ’s
tales como “Adventures on the Wheels of Steel” de Grandmaster Flash,
conocido por promover el uso de scratch, inventado por Grandwizard
Theodore en 1977, que en una entrevista dijo lo siguiente:

“”Un día estaba escuchando música, con el volumen un poco alto, y mi

madre golpeó la puerta gritando muy fuerte: “Si no apagas esa música, ¡te
estrangulo!” al mismo tiempo que ella me gritaba mantuve los auriculares
en mi cabeza, detuve el vinilo y empecé a llevar el disco hacia adelante y
hacia atrás y aluciné, así que comencé a experimentar con eso durante un
par de meses, hasta que lo saqué, y salí con el Scratch.””

Significaron un gran salto las grabaciones electrónicas tales como “Planet

Rock” de Afrika Bambaataa, donde se utilizó para el ritmo una
programación de una máquina de percusión (en este caso la Roland TR-
808) y otros arreglos electrónicos (lo que sería la fundación del Electro); o
“Sucker MC’s” y “Peter Piper” de Run-D.M.C, que contienen el genuino
trabajo en los tornamesas y mezclador de Jam Master Jay, DJ del grupo.

De estos últimos grupos podría haberse dicho que marcaron el comienzo

del verdadero hip hop en contra de los simples versos de rap que se hacían
sobre bases de funk o disco. Estas innovaciones fueron fundadas en la
ciudad de Nueva York, capital del hip hop durante la década de los
ochenta. Este estilo adquirió la etiqueta de hip hop de la costa este.
Grandmaster Flash & the Furious Five lanzaron un “rap con mensaje”,
llamado “The Message”, en 1982; estos fueron uno de los primeros
ejemplos del hip hop grabado con un tono de conciencia social. En 1984,
Marley Marl, accidentalmente capturó en un sampler que emulaba el
sonido de batería de una vieja grabación de James Brown, mientras
trabajaba en los estudios Unique. Esta innovación, la percusión sampleada,
fue esencial en el desarrollo de otros tipos posteriores de hip hop.

popularización e influencia mundial

Pese a que aún faltaba tiempo para su masificación, cosa que recién
sucedió a principios de los años ochenta, las innovaciones del Bronx
lograron cierta influencia en la música comercial (por ejemplo, el rap que
aparece a mitad del tema disco “Everybody Salsa” de Modern Romance,
pero especialmente en el área Punk/New wave como “The Magnificient
Seven” de The Clash y Debbie Harry, del grupo Blondie, que firmó la
primera colaboración de raza blanca en un hit del género con “Rapture”,
donde en su letra menciona halagos a Grandmaster Flash y a Fab 5 Freddy.
De hecho, las similitudes entre la escena punk y el hip hop son claras, por
ejemplo en la asimilación de la filosofía del “Do it yourself” (Hazlo tú
mismo), para paliar la falta de oportunidades. Tanto así que el ex manager
de los Sex Pistols, el ambicioso Malcolm McLaren, no dudó en promocionar
esta nueva revolución urbana en su disco “Duck Rock” de 1983, con Electro
y Scratch incluidos; donde el vídeo de su principal sencillo, “Buffalo Gals”,
significó para muchos jóvenes británicos el primer encuentro con los 4
elementos del hip hop.[4]

El hip hop se usaba para denunciar actos, normalmente políticos, que

conseguían el rechazo o la enemistad de entidades como el gobierno. Se
cree que popularizar la cultura del hip hop y comercializarla era una
manera de canalizarla hacia las masas y así esconder su verdadera función:
sus básicas denuncias al sistema.[5] Aún así, a mediados de la década de
los ochenta florecieron artistas que alcanzaron éxito comercial como Kurtis
Blow (Kurtis Blow), Whodini (Haunted House Of Rock, Escape), LL Cool J
(Radio, Bad) y especialmente Run-D.M.C. (Raising Hell), El Radio de LL
Cool J también nos dejó algunos hits de pista de baile como “I Can Give
You More”. En 1986 dos temas del género se colaron en el Top 10 de
Billboard. Estos fueron el “Walk This Way” de Run-D.M.C. con la
colaboración de Aerosmith, y el “(You Gotta) Fight for Your Right (To
Party!)” de los Beastie Boys, el primer grupo blanco de hip hop. La
colaboración de Run-D.M.C. con la banda de hard rock Aerosmith en “Walk
This Way” fue un primer ejemplo de las fusiones de rock pesado y hip hop.
Además, durante la misma época, se vio el primer exitoso surgimiento de
un grupo femenino negro, Salt-N-Pepa, quien llegó a las listas con sencillos
como “The Show Stoppa” en 1985. El seminal “6 n’ Da Mornin” de Ice-T
(1986) es uno de los primeros éxitos nacionales en cuanto a singles de la
costa oeste, y se considera a menudo como el comienzo del hip hop
gangsta, coincidiendo con el “PSK What Does It Mean” de Schoolly D.

En 1987, Public Enemy publicó su primer álbum (Yo! Bum Rush the Show)
en Def Jam, una de las compañías discográficas más importantes del hip
hop, fundada por Russell Simmons y el productor Rick Rubin, en el año
1984, y Boogie Down Productions, dio continuación en 1988 con By All
Means Necessary; ambas grabaciones promovieron una ola de artistas
severamente politizados, entre los cuales estuvieron Just Ice, Paris y
Disposable Heroes con el actual líder de Spearhead, Michael Franti. A
finales de la década surgieron raperos de ideas similares en ambas costas,
y el LP It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back de Public Enemy se
convirtió en un éxito total a pesar de su tono militante y de confrontación
(llegó al número 1 Rhythm and Blues en EUA a finales del 88). Además de
las innovaciones líricas, el equipo de producción Bomb Squad de Public
Enemy (junto con DJ Mark The 45 King y Prince Paul entre otros)
promovieron nuevas técnicas en el uso de samples.

el nacimiento del gangsta rap

El primer álbum de gangsta Rap en tener un multitudinario éxito entre la
masa popular fue el Straight Outta Compton (1988) de N.W.A, que vendió
más de 2.5 millones de copias. Triunfaron con una temática polémica y
hasta ahora cuestionada. Las drogas, la violencia o el sexo son algunos de
los requisitos fundamentales en las letras del subgénero denominado
gangsta rap, temas predominantes en las letras del disco. Se dijo que el
género musical gangsta rap empezó con el “Six n’ da Mornin” de Ice-T que
a partir de aquí alcanzó un auge importante. En concreto, con el tema
“Fuck tha Police”, el cuarteto se ganó la enemistad de la ley y del FBI,
quienes incluso expresaron en un fuerte comunicado el descontento con la
banda. N.W.A. obtuvo un impacto duradero en el mundo, especialmente
en su tierra, la costa oeste.

diversificación
Aunque mujeres, blancos y latinos han triunfado a la hora de interpretar
este género, hasta los 80 estos grupos no empiezan a innovar, a distinguir
su estilo, en definitiva, a colmar su éxito.

La primera rapera en grabar en solitario fue Lady B, que llegaba desde

Philadelphia con “To the Beat, Y’All” (1980), mientras The Sequence
fueron el primer grupo femenino en hacerlo con su “Funk You Up” para el
sello pionero Sugar Hill. Sin embargo, hasta la llegada de Salt-N-Pepa a
mediados de década, ninguna mujer había logrado adentrarse en el éxito
comercial.

Los primeros grupos que combinan Hip hop y Heavy metal fueron Run-
D.M.C. (con “Rock Box” en 1984, su video fue el primero de Rap en salir en
la MTV) y Beastie Boys (con “Rock Hard” de 1985 donde se podían
encontrar cortes del “Back In Black” de AC/DC). A finales de los 80,
Anthrax, Urban Dance Squad y Ice-T con su banda Body Count innovaron
con mezclas de Thrash metal y Rap. Estas fusiones ayudaron al Hip hop a
lograr nuevos adeptos procedentes del mundo del Rock Pesado.

hip hop latino

El Hip hop siempre ha guardado una relación muy estrecha con la
comunidad latina de Nueva York. El primer DJ latino fue DJ Disco Wiz. Los
históricos B-boys, “Rock Steady Crew” eran todos, menos uno de ellos,
puertorriqueños, mientras que los primeros raperos bilingües que
combinaron inglés y español en sus letras fueron The Mean Machine, que
grabaron su primera canción bajo el sello “Disco Dreams” en 1981, aunque
el primer gran artista latino corresponde al chicano Kid Frost, desde Los
Ángeles.

A continuación, irrumpiría uno de los grupos más destacados de la historia,

Cypress Hill, que se formó en 1988 en el suburbio de Southgate en Los
Ángeles cuando Senen Reyes (nacido en La Habana) y su hermano pequeño
Ulpiano Sergio (Mellow Man Ace) se mudaron de Cuba a Southgate con su
familia en 1971. Formaron el grupo DVX con el italo-americano de Queens,
(Nueva York), llamado Lawrence Muggerud (DJ Muggs) y Louis Freese (B-
Real), un méxico-cubano nativo de Los Ángeles. Después de la marcha de
“Ace” para empezar su carrera en solitario el grupo adoptó el nombre de
Cypress Hill por las calles que atravesaban su vecindario del Sur de Los
Ángeles. Éstos obtuvieron un enorme éxito con su “Insane in the Brain” de
1993, éxito que les valió ser parte del festival alternativo Lolapalooza y la
admiración musical de gente tan diversa como Sonic Youth y Portishead.
Cypress Hill pavimentó el camino para el éxito del “Hip Hop Vato” de
Funkdoobiest y licar algo mediante la poesía.

electro
Mientras Run D.M.C. empezaba a desarrollar la costa este, “Planet Rock”
de Afrika Bambaataa se consumaba como una de las primeras canciones
electro. Basado en una adaptación del tema “Trans-Europe Express” del
grupo alemán Kraftwerk, “Planet Rock” inspiró a innumerables grupos
fascinados con la imaginería electrónica en la era de los juegos Arcade.

Residentes en Nueva Jersey, Nueva York y Detroit, entre otros lugares,

crean Dance electrónico, muy influenciado en el Techno y el House,
también por el Hip hop latino (Expose y The Cover Girls), además de
artistas Electro hop residentes en Los Ángeles como World Class Wreckin’
Cru (donde dio sus primeros pasos Dr. Dre) y Egyptian Lover. La escena de
la música Electro florece, especialmiente, en el norte de Inglaterra, en la
zona centro y sur de Londres.
difusión del hip hop dentro de estados
unidos
A finales de los 70, el Hip hop era fundamentalmente conocido en las
mayores ciudades del país, desarrollándose en numerosas regiones estilos y
variantes. Fuera de Nueva Jersey, Filadelfia y Nueva York, ésta última
cuna del género, el Hip hop vio una intensa diversificación regional.

La primera grabación de Hip hop en Chicago fue el tema “Groovy Ghost

Show” de Casper, publicado en 1980, mientras con Caution y Plee Fresh
comenzaba a sonar un sonido muy distinguido allá por 1982. Esta ciudad
también vivió el desarrollo de la música House a comienzos de 1980, que
pronto comenzó a mezclarse con Rap, dando lugar al Hip house, para así
ganar más popularidad en la franja que va de finales de 80 a principios de
90 con artistas como Tyree, Fast Eddie y los europeos Technotronic
(Bélgica) y Snap (Alemania)]].

Para la Costa Oeste, el rapero Hardcore de Los Ángeles, Ice-T, y el artista

Electro hop, Egyptian Lover, comenzaron a grabar en 1983, aunque el
honor de la primera grabación corresponde a Disco Daddy & Captain Rapp
con “Gigolo Rapp” en 1981. En Miami, pegaba fuerte el Miami bass, una
forma sensual de Dance, que surgió del electro de Los Ángeles electro. El
estilo, normalmente, incluye rapeo, que catapultó a los 2 Live Crew
polémicamente famosos por sus obscenas letras y performance. En
Washington D.C. también emergió una forma de Dance influenciada por el
Hip hop llamado Go go, que incorporaba percusión latina como timbales y
cuyos principales exponentes fueron Trouble Funk.

los años 90s

En esta década, el Gangsta Rap se convirtió en todo un fenómeno,
comenzando en 1992 con la publicación de The Chronic de Dr. Dre. Este
álbum estableció un estilo denominado G Funk, que pronto dominaría la
costa oeste. Transcurrida la década, las discográficas con sede en Atlanta,
St. Louis o Nueva Orleans ganaron fama local. Uno de los productores de
Hip hop más destacados fue DJ Premier del dúo Gang Starr. A finales de los
90, especialmente con el ascenso al estrellato de Eminem, el Hip hop fue
parte íntegra de la música popular, su música llegaba a todo el mundo, sin
entender de razas ni culturas. Pronto, la música Pop añadió toques y
componentes del Hip hop, dado su éxito.

A mediados de década, el grupo The Fugees saltó a la fama con su segundo

álbum “The Score”, multi-platino que ganó 2 Premios Grammy. Estaba
compuesto por los raperos Wyclef Jean, Pras Michel y Lauryn Hill, teniendo
a la postre, esta última, un gran éxito en su carrera en solitario. Sus
mezclas con el soul y la música caribeña, además de sus ascendencias
haitianas, fueron el ingrediente principal en el éxito del grupo. “Killing Me
Softly With His Song”, un tema que sampleaba la canción de Roberta Flack.

Otro grupo que causó gran impacto fue Bone Thugs-N-Harmony, llegando a
colocar su sencillo “The Crossroads” varias semanas en lo más alto de las
listas de sencillos.

A lo largo de la década y en el 2000, diversos elementos del Hip hop se

fueron asimilando a otros géneros, como el neo soul, por ejemplo, que
combina Hip hop y Soul. Mientras tanto, en la República Dominicana, Santi
Y Sus Duendes y Lisa M firmaron el primer sencillo de MerenRap, una
fusión, como su nombre indica, de Merengue y Rap. Pero los verdaderos
explotadores del subgénero fueron Proyecto 1 y Sandy & Papo.

En Europa, África y Asia, el Hip hop pasó de la escena Underground al

fenómeno Mainstream, llegando a los oídos de todo el mundo.

hip hop alternativo

Todavía existía vida más allá del mainstream, del gangsta rap, del pop rap
o de cualquier otro subgénero que había colmado el éxito. En los
suburbios, en lo subterráneo, empezaba a forjarse el Hip hop alternativo o
Underground, donde los artistas tenían una conciencia social muy marcada
(generalmente con tonos optimistas) que se vería reflejada en sus letras.
Su éxito comercial no fue, ni es, ni será comparable al de los artistas
mainstream, pero ellos se conforman con hacer el Hip hop que ellos han
decidido, real, manteniendo los orígenes y la identidad del Rap. Sin
embargo, en sus inicios (antes que el gangsta rap), este movimiento
adquirió bastante éxito y un gran reconocimiento entre los críticos y el
público. Es más, artistas con la etiqueta Underground como Common o A
Tribe Called Quest, están más cercanos a la línea de pioneros como Afrika
Bambaataa y Grandmaster Flash.

En 1988 y 1989, los álbumes de De La Soul (Three Feet High and Rising),
Divine Styler (Word Power), A Tribe Called Quest (People’s Instinctive
Travels and the Paths of Rhythm) y de The Jungle Brothers (Straight Out
the Jungle) son considerados los primeros álbumes de Rap alternativo, con
samples y bases de Jazz, algunas de ellas estrafalarias pero buenas, y con
unas letras referentes a diversos tópicos sociales y fuertemente
influenciado por el mensaje de Afrika Bambaataa de paz y respeto. Digable
Planets también tuvieron éxito iniciados los 90 gracias al single “Cool Like
Dat” del álbum Reachin’ (A New Refutation Of Time & Space), aunque este
movimiento alternativo se esfumó mediada la década de los 90, con la
separación de A Tribe Called Quest y De La Soul, The Jungle Brothers y
Gang Starr se retiraron del Hip hop Underground. Sin embargo, a finales de
la década, justo cuando el gangsta rap y el pop rap estaban consumando
un gran éxito comercial, el Hip hop Underground resucitó. El movimiento
nu-soul (conocido también como neo-soul) fue influenciado por artistas
como Mos Def (Black on Both Sides), Talib Kweli (Train Of Thought), The
Roots (Things Fall Apart), Erykah Badu (Baduizm) y Slum Village (Fantastic
Vol. 2). Mientras tanto, otra rama del subgénero estaba creciendo en
popularidad gracias a Kool Keith (Dr. Octagonecologyst) y Company Flow
(Funcrusher Plus), que desarrollaron un sonido basado en instrumentales
extrañas y complejas letras. La discográfica Rawkus, casa de gente tan
importante como Mos Def, Talib Kweli, Company Flow o Pharoahe Monch
es seriamente reconocida con el resurgimiento del subgénero. La
influencia del Jazz en el Rap alternativo estuvo menos pronunciada en los
90, con algunas excepciones, como Guru y su Jazzmatazz. El Jazz rap tuvo
también especial importancia en el Reino Unido, ya que fue una de las
influencias que desembocó en el Trip hop (fusión de Hip hop, Jazz y Música
electrónica), movimiento comenzado por Massive Attack (Blue Lines en
1991), Portishead también obtuvo reconocimiento con su combinación de
Billie Holiday (voces de Jazz con samples lo-fi de Hip hop, incluido
turntablism), mientras tanto, DJ Shadow (con Endtroducing) ayudaba a
repopularizar el Hip hop instrumental, además de tener una enorme
influencia en la producción (Beatmakin) de Hip hop. Sin embargo, el éxito
del álbum The Chronic de Dr. Dre, mostró que el gangsta rap era una
forma de hip hop con mas viabilidad comercialmente hablando.

el auge de la “west coast” y el

renacimiento del este
Después de que N.W.A. se disolviera, Dr. Dre (un miembro del grupo)
publicó uno de los mayores pelotazos de la historia del género, The
Chronic (1992), consiguiendo subir en los primeros puestos de las listas
gracias a todo un himno como “Nuthin’ But a ‘G’ Thang”. The Chronic
redirigió a la costa oeste hacía una nueva dirección, en la que encontró
influencias de artistas del sonido P Funk de George Clinton, uniendo los
psicodélicos beats del funky con un rapeo sosegado y tranquilo, dejándose
llevar, renombrando así el estilo en G funk, y dominando el mercado
durante muchos años gracias a la plantilla del sello discográfico Death Row
Records, dirigida por Suge Knight y que contaba con artistas de la talla de
Snoop Doggy Dogg, (cuyo Doggystyle triunfó, “What’s My Name” y “Gin and
Juice”, fueron los principales hits), 2Pac, Dr. Dre, Warren G o Nate Dogg.
Dogg Pound, dúo compuesto por Kurupt y Daz Dillinger, también tuvo su
éxito, aunque menor respecto a sus compañeros de Death Row, con el
álbum Dogg Food de 1995. 2Pac entró en la historia en 1996 con el
lanzamiento del primer doble-álbum de Rap, All Eyez On Me, que alcanzó
el estatus de álbum diamante (más de 10 millones de copias vendidas).

Ice Cube y Dr. Dre, ex-miembros de N.W.A., triunfaron con sus carreras en
solitario, teniendo este último auténticas batallas con Eazy-E hasta el día
de su muerte por SIDA. A mediados de década, el rapero Coolio tuvo un
gran éxito con su sencillo “Gangsta’s Paradise”, aunque posteriormente sus
álbumes bajaron mucho en cuanto a calidad y ventas. Otros artistas como
E-40, Mack 10, Too Short o Luniz tuvieron un éxito menor.
Lo cierto es que, aunque la costa oeste eclipsó a los de Nueva York,
algunos de los raperos de la costa este también lograron triunfar.
Primeramente artistas y grupos más Underground como Black Moon, Onyx,
Big L, Jeru The Damaja, Group Home y Mobb Deep se hicieron un sitio en
el mundo del Hip hop con los lanzamientos de sus discos. Nueva York llegó
a dominar en cuanto a número de ventas gracias a la irrupción de Puff
Daddy (No Way Out), Mase (Harlem World) y otros artistas de Bad Boy
Records, a pesar de la crítica mordaz que recibieron por tratarse más de
artistas de Pop, haciéndose pasar por raperos, pese al pasado Underground
de, por ejemplo, Mase. Aunque ninguno de ellos alcanzó la fama y el éxito
que logró Notorious B.I.G., protegido de Puff Daddy, que lanzó en 1994
todo un clásico del Hip hop de la costa este, Ready To Die. Sin embargo,
Nueva York también dio calidad, e irrumpieron raperos que se abrieron el
camino del reconocimiento sin necesidad de vender en demasía. Algunos
de los casos que mejor lo reflejaron fueron Nas (Illmatic), Jay-Z
(Reasonable Doubt), Busta Rhymes (The Coming) o Wu-Tang Clan (Enter
the Wu-Tang (36 Chambers)). Respecto a este grupo, sus artistas en
solitario también tuvieron carreras verdaderamente notables, como
Method Man, Ghostface Killa, Raekwon u Ol’ Dirty Bastard.

El resurgimiento de Nueva York crecía de dimensión cada día, y

empezaban a acaparar un éxito que, por consiguiente, afectaba a la otra
costa, la oeste. Esta confrontación desembocó en una inevitable rivalidad
entre las dos discográficas más trascendentes del momento: Death Row
Records vs. Bad Boy Records. La rivalidad en cuanto a ventas alcanzó
rápidamente el plano personal, por medio de la música.
Desgraciadamente, esta historia escribió un final trágico con los asesinatos
de Tupac Shakur (1996) y Notorious B.I.G. (1997), ‘líderes’ de la West
Coast y la East Coast respectivamente.

diversificación de estilos – era “bling”

y rap internacional
Después del declive comercial que sufrieron los representantes de ambas
costas debido a esas muertes (dañando la imagen del movimiento), el Hip
hop fue seriamente diversificado en zonas. Uno de los subgéneros más
importantes fue el Southern Rap, que llegó de la mano de Outkast
(ATLiens) y Goodie Mob (Soul Food), fundado en Atlanta. El sonido,
altamente influenciado por el Miami bass y el G Funk, está muy marcado
por ritmos “Bouncing”, conocido como Southern bounce. El rapero Master
P fundó su propio sello en Nueva Orleans, No Limit Records, logrando
conseguir una plantilla de artistas de buen nivel, siguiendo las pautas e
influencias anteriormente expuestas. Los Cash Money, también de
Luisiana, alcanzaron una carrera exitosa como grupo (Hot Boys) y como
discográfica (Cash Money Records), con un sonido Bounce muy particular,
muy sureño. Otras escenas como St. Louis, Chicago, Washington D.C.,
Detroit (ghettotech) entre otras, empezaron a pulir un sonido regional
personalizado. También se desarrollaron subgéneros dentro del Southern
Rap, como por ejemplo, el crunk, que es fruto del Miami Bass y más
directamente del Bounce de Nueva Orleans. El sonido se hizo famoso en
1994 y ha tenido continuación hasta el presente gracias a artistas como Lil’
Jon & the East Side Boyz, Three 6 Mafia y White Dawg. El sonido se
caracteriza por un bajo muy pesado con líricas también pesadas en un
tiempo rápido. En esta década el Rapcore (fusión de Hip hop con Heavy
metal) también tuvo su porción de éxito comercial. Rage Against the
Machine, Linkin Park y Limp Bizkit fueron las bandas más populares de
Rapcore.

En 2000, Nelly (Country Grammar), miembro de St. Lunatics (de St. Louis),
lideró el reconocimiento de la Midwestern (medio oeste) dentro del Hip
hop. Ciudades como Chicago o Detroit se dejaron arrastrar más por la
influencia de la costa este, mientras que St. Louis y Cincinnati tiraron
hacia el sur.

Si bien algunos raperos de raza blanca como los Beastie Boys (Paul’s
Boutique), House of Pain (Fine Malt Lyrics), Vanilla Ice (To the Extreme) o
3rd Bass (The Cactus Album) tuvieron éxito entre el público general,
ninguno adquirió los niveles del protegido de Dr. Dre, un rapero llegado
desde Detroit llamado Eminem, que sorprendentemente, triunfó por todo
lo alto con su The Slim Shady LP, publicado en 1999 y que llegó a ser triple
platino. Mundialmente conocido por ser uno de los pocos raperos blancos
que han tenido éxito en la industria y también uno de los más criticados. Y
en lo que se destaca es por lo controvertido de muchas de sus letras, por
las que los críticos dicen que es homófobo, misógino y excesivamente
violento.

A principios de 1980, la cultura Hip hop comenzó a difundirse por todo el

mundo. A finales de los 90, el Hip hop había llegado a todos los rincones, y
con mayor asiduidad irrumpían raperos locales. Los elementos principales
del Hip hop llegaron a ser, incluso, fusionados, en diversos lugares, con
numerosos estilos como el ragga, cumbia o la samba. El mbalax, un ritmo
senegalés, llegó a ser un componente más del género mientras que, en el
Reino Unido y Bélgica, la electrónica y el Hip hop fueron muy de la mano
surgiendo así, en Gran Bretaña, el Drum n’ Bass y el llamado trip hop más
lento y atmosférico este último. Poco a poco se iba desarrollando también
en Grecia, España o Cuba. En Oceanía, el Hip hop neozelandés comenzó a
finales de los 80, cuando interpretes maoríes como Upper Hutt Posse y
Dalvanius Prime empezaron a grabar.

Merced a la rica historia que comprende la bahía de Oakland, y Los

Ángeles, con sus respectivas comunidades filipino-americanas, surgió el
Pinoy Rap, a principios de los 80. Algunos de los hits del subgénero fueron
Na Onseng Delight de Dyords Javier y Nunal de Vincent Dafalong. Sus
pioneros fueron artistas como Francis Magalona, Michael V., Rap Asia, MC
Lara and Lady Diane. En otros países de Asia como Malasia o Japón también
se empezó a desarrollar el rap, principalmente el Underground, donde los
raperos empezaron a encontrar apoyo y audiencia mediante un estilo
llamado J-rap que irrumpió a mediados de la década de 1990. Entre ellos
cabe destacar a Ito Seiko, Chikado Haruo, Tinnie Punx y Takagi Kan.

Los latinos han jugado un papel importante en el desarrollo inicial del Hip
hop, dispersándose el estilo por muchas zonas de Latinoamérica. En
México, el Hip hop popular comenzó con el éxito de Caló a principios de los
90, quienes en realidad eran un producto con un sonido ‘dance’ más
similar a C&C Music Factory, Control Machete en 1996, originarios de
Monterrey, Cypres Hill que en ese año graba un disco de éxitos totalmente
en español, Tha Mexakinz originarios de Los Ángeles, Caballeros del Plan G
de Gómez Palacio (Durango) y Cartel de Santa de Monterrey. Después de la
desaparición o desintegración de estos grupos, el Hip Hop en México da un
giro radical ideológico con la frase “Hip Hop Revolución” y nuevos MCs
surgen de la mano del ya veterano pero “underground” Skool 77, el cual
trabaja con raperos de todo el país azteca. De ahí surgen Magisterio,
Bocafloja, Akil Ammar, Bribones Hasta el Cuello, Menuda Coincidencia,
Redención (Los Ángeles), etc. La ideología cambia de su sentido desviado
al sentido original del Hip Hop que es la protesta y el sentimiento de
respeto y unidad. Mientras tanto, en Cuba, el Hip hop empezó a
popularizarse hace relativamente poco, en 1995, y ahora pretende crecer
sin cesar debido al apoyo del gobierno a la música local. Grupos como
Hermanos de Causa, Doble Filo, por mencionar algunos.

En Sudamérica en tanto, el Hip Hop tomó mucha fuerza a principios de los

90 y hasta el día de hoy, en países como Chile que ha sido uno de los
pioneros además de Argentina y Brasil. Grupos de renombre internacional
como Tiro de Gracia, Makiza, La pozze latina, Sindicato del Hip hop,
Fuerte Apache, Actitud Maria Martha etc. Son grupos con muy buenas
bases y buena lírica apuntando a la crítica social.

En Sudáfrica, la crew pionera en el mundillo, Black Noise comenzó a

rapear en 1989, siendo prohibidos más tarde por el gobierno, en la
decadencia de la era del apartheid. Después, surgió en el país un distintivo
estilo local de la fusión del House y Kwela. En otros lugares de África como
en Tanzania, crews del Bongo Flava (como llaman al Hip hop de allí) como
X-Plastaz combinaron Hip hop con Taarab, Filmi y otros estilos.

Mientras, en Europa, el Hip hop englobó a miembros de un país e

inmigrantes, sin distinción alguna. En Alemania, por ejemplo, coexiste Die
Fantastischen Vier con Kartel, el primer grupo de Hip hop turco, que es
muy conocido en Alemania, Turquía y Australia. Francia también ha
producido bastantes artistas que han llegado al estrellato, como IAM o
Manau, aunque el rapero francés más popular quizás sea el senegalés de
nacimiento, MC Solaar. En Suecia el Hip hop emergió a mediados de los 80,
y a principios de los 90, surgieron grupos en el país, como Looptroop, The
Latin Kings o Infinite Mass.
* En España, los CPV (Club de los poetas violentos) fueron los pioneros con
su LP Madrid Zona Bruta en 1994.
* En Holanda, los raperos más conocidos son The Osdorp Posse (una crew
de muchachos de raza blanca procedente de Ámsterdam) y Extince.
* Italia encontró en Jovanotti, Assalti Frontali y Articolo 31 a sus artistas
más productivos.
* En Polonia empezaron la década con PM Cool Lee.
* En Rumania, la crew de Gangsta Rap, B.U.G. Mafia es seriamente
reconocida, llegan desde el barrio de Pantelimon, en Bucarest.
* En Oriente Medio, la división de Israel la efectuaron el palestino Tamer
Nafer y el israelí Subliminal, consiguiendo ambos un importante éxito a lo
largo de la década.

En el norte de Estados Unidos, en la frontera con Canadá, el Hip hop llegó

al gentío a finales de los 80 gracias a Maestro Fresh Wes. Su sencillo, “Let
Your Backbone slide”, domino la lista de éxitos durante varios años. A
principios de los 90, más artistas como Michee Mee, HDV, The Dream
Warriors o The Rascalz establecieron un notable crecimiento en la escena
urbana del país, especialmente concentrado en Toronto y Vancouver.
Recientemente, los artistas de mayor relumbrón en el montañoso país son
Choclair, Saukrates, Kardinal Offishall y K-OS, aunque han fracasado en el
intento de obtener su reconocimiento en el mainstream norteamericano.

los años 2000

A partir del 2000, el nombre que irrumpió con más fuerza en el mundo
entero fue el de Eminem que, con The Marshall Mathers LP, vendió nueve
millones de copias sólo en Estados Unidos. Además, ganó un Oscar a la
“Mejor Canción” por su single “Lose Yourself” de la banda sonora de la
película 8 Millas. En 1999 colaboró muy activamente en el esperado álbum
2001 de Dr. Dre, en el que el single “Forgot About Dre” tuvo mucho éxito.
Otro que alcanzó cifras no menos espectaculares fue Nelly, que en su
debut con Country Grammar alcanzó los seis millones de copias. Mientras
dos mujeres lidereaban a escena ese año, Missy “Misdemeanor” Elliott con
su tercer álbum Miss E… so Adictive con una mezcla de rap, pop y dance
llego a los primeros lugares en el país logrando vender cerca de 3 millones
de albums. Por otro lado una nueva rapera, Trina originaria de Miami, que
con el lanzamiento de su primer álbum Da Baddest Bitch llego a los
primeros lugares de las listas vendiendo al redeor de 2 millones en todo el
mundo, aunque ella en un estilo de Gangsta Rap mezclado con el ya
conocido Sourthern Rap.

El día 16 de mayo de 2001 en Nueva York, KRS One, Chuck D, Lauryn Hill,
Russell Simmons, Afrika Bambaataa, Afeni Shakur (madre de Tupac), Doug
E. Fresh, Queen Latifah, Dr. Dre, MC Lyte, Voletta Wallace (madre de
Biggie Smalls) y otros 300 delegados del Hip hop presentaron a la ONU la
“Declaración de Paz del Hip hop”.

La declaración comienza con estas palabras:

“”Esta Declaración de Paz guía a la cultura del Hip hop de la violencia

hacia la libertad, y establece consejo y protección para la existencia y
desarrollo de la comunidad internacional del Hip hop. Através de los
principios de esta Declaración de Paz del Hip hop nosotros, la cultura Hip
hop, establecemos un cimiento de salud, amor, conciencia, riqueza, paz y
prosperidad para todos nosotros, nuestros hijos y los hijos de nuestros
hijos, eternamente. Para la clarificación del significado y propósito del Hip
hop, o cuando sea cuestionada la intención del Hip hop, o cuando se
originen disputas entre partes concernientes al Hip hop; todos los Hip
hoperos tendrán acceso al consejo de este documento, la Declaración de
Paz del Hip hop, como guía, consejo y protección.””

Su primer principio define al Hip hop como un término describiendo una

consciencia colectiva independiente.

El año 2001 tambien estuvo marcado por las continuas disputas entre Nas y
Jay-Z, ofendiéndose constantemente en sus álbumes Stillmatic y The
Blueprint respectivamente. Por entonces, eran dos de los raperos con más
éxito.

En los años venideros, otro emergente talento “made in Dr. Dre” apodado
50 Cent se hizo con la escena Hip hop al completo, abarcando un mundo
entero, como sus 11 millones de discos vendidos (del Get Rich or Die
Tryin’) lo refleja. Uno de sus mentores, Jam Master Jay, fue asesinado en
2002. En esta década afloró una corriente con toques orientados más al
R&B. Aparte de éstos, raperos como Ja Rule, DMX, Ludacris, Fabolous o
The Game también dominaron las listas de ventas en el país, pero sin
impactar ninguno tanto como lo hizo 50 Cent. Otro ‘bombazo’ fue el del
productor Kanye West, impactando con su aclamadísimo debut The College
Dropout en 2004 y revitalizando las carreras de Twista y Common con sus
magníficas producciones. El Underground también se codeó
moderadamente con éstos, gracias a artistas del renombre de The Roots,
Dilated Peoples, Mos Def y Talib Kweli. El productor más cotizado
actualmente, es el popular The Alchemist, quien fue alguna vez discípulo
del propio DJ Muggs del grupo Cypress Hill.

En 2006, y pese a sus anuncios de retirada años antes, Jay-Z volvió a la

escena del Rap con su nuevo álbum Kingdome Come, colocando su disco en
la primera posición de las listas una vez más. Ese mismo año, Jay-Z y Nas
hicieron finalmente las paces dejando atrás sus constantes, exitosos y
polémicos problemas. Artistas como Lupe Fiasco y Papoose, originalmente
centrados en las mixtapes, comenzaron a dejarse ver en la escena
mainstream.

dominio del sur

En torno al 2003 y 2004 el southern Rap y el dirty south, con mayor
afluencia de artistas de Atlanta, vuelve a avanzar terreno en el plano
comercial, esta vez con un toque más fiestero, más crunk. Artistas como
Lil Jon, Young Jeezy, YoungBloodZ, Ying Yang Twins o T.I. son ejemplo de
ello. Aunque Atlanta se podría decir que era la capital del southern rap, la
ciudad de Houston empezó a producir raperos de éxito como fueron Paul
Wall, Chamillionaire, Mike Jones, Slim Thug, Lil’ Flip o Z-Ro, dominando
las listas.

En cuanto al crunk, el éxito de Lil Jon era masivo, creando auténticos

himnos de club. Otros artistas como Three 6 Mafia, 8 Ball & MJG, Lil’
Scrappy o David Banner también tuvieron un éxito notable, aunque algo
menor al de Lil Jon. A mediados de la década, el sur dominaba
completamente el Rap americano, siendo en ocasiones criticado por su
impacto y dominio. El tema “It’s Hard Out Here For a Pimp” de Three 6
Mafia ganó un Oscar a la mejor canción por la película Hustle and Flow.
Además, un nuevo estilo de southern rap llamado snap, no menos
criticado, irrumpió con fuerza en toda la nación, especialmente con D4L,
Dem Franchize Boyz y Yung Joc. El single “Laffy Taffy” llegó a estar en lo
más alto de Hot 100.

El Rap de Miami no era menos impactante e influyente en el southern rap,

teniendo como mayores representantes a Trick Daddy, Trina, Rick Ross,
Pitbull, DJ Khaled o T-Pain.

ventas a la baja
A partir de 2005, las ventas relacionadas al hip-hop como música en los
Estados Unidos comenzaron a menguar de manera muy severa, incluso
llevando a la revista Time a preguntarse si el hip-hop dentro de la
corriente principal musical estaba comenzando a morir, mencionando que
“el hip hop está colapsando debido a que ya no pueden engañar a los niños
blancos, hay demasiada redundancia”[9] La revista Billboard encontró que
desde el año 2000, las ventas de rap bajaron en un 44%, descendiendo a un
10% de todas las ventas relativas a todo tipo de música, lo cual indica que
mientras que aún sigue siendo una figura principal al ser comparado con
otros géneros musicales, es una caída muy importante del 13% de todas las
ventas musicales donde el rap normalmente estaba ubicado.[10] La crítica
cultural Elizabeth Blair de la NPR hizo notar que “algunos expertos de la
industria musical dicen que la gente joven está harta de la violencia, de lo
degradantes que son las letras de las canciones y sus imágenes (misoginia,
sexo, drogas). Otros dicen que la música es tan popular como antes, pero
que los aficionados a ella han cambiado sus hábitos de consumo.”[11]
También se argumenta que que muchos jovenes están descargando música
de manera ilegal, especialmente através de las redes P2P, en vez de
comprar albumes y sencillos en tiendas legítimas. Algunos otros culpan a la
falta de contenido lírico que tuvo alguna vez el hip hop, por ejemplo el
álbum debut de Soulja Boy de 2007 llamado souljaboytellem.com encontró
críticas negativas.[12] En álbumes modernos también ha sido notable la
falta de sampleo, un elemento clave del hip hop, el cual ha bajado de
calidad. Por ejemplo, solo se usaron tres samples en el álbum de 2008 de
T.I. llamado Paper trail mientras que en el álbum de 1998 de Gang Starr
(Moment of Truth) hay 35 de ellos. La disminución en el sampleo es debida
en parte a que son muy caros para los productores musicales.[13] En el
documental de Byron Hurt de nombre Hip Hop: Beyond Beats and Rhymes,
afirma que el hip hop ha cambiado de “rimas inteligentes y ritmos
bailables” a la “promoción de la corrupción personal, social y criminal.”