Aire
Aire
Aire
Contaminación del
aire.
1. ¿Qué es el Aire?
Comúnmente llamamos aire al conjunto homogéneo de gases atmosféricos que son retenidos por la gravedad terrestre
alrededor de nuestro planeta.
El aire es una capa gaseosa de suma importancia para la vida en la Tierra, ya que cumple funciones de protección de los
rayos solares y de otros elementos foráneos como los meteoritos. Además, brinda a la dinámica química del planeta un
conjunto de elementos indispensables de naturaleza gaseosa, como el oxígeno para la respiración, y permite que se produzca el
ciclo hidrológico.
El aire está compuesto por diversos elementos gaseosos, que normalmente no pueden ser diferenciados, ni percibidos por
separado. Sin embargo, es posible licuar el aire en laboratorios, es decir, hacerlo líquido, y proceder a separar sus
componentes. De esa forma se obtienen muchos de los elementos empleados en la industria química. Sus propiedades y
composición varían de acuerdo a la altura y a la región terrestre donde se mida.
Su importancia fue percibida por el hombre desde tiempos antiguos, cuando fue considerado uno de los cuatro elementos
básicos de la naturaleza, junto con el fuego, el agua y la tierra. Hoy en día, en cambio, tenemos un mucho mejor entendimiento
de él que nunca antes.
Otros elementos presentes en el aire, aunque minoritariamente, son neón (0,0018%), helio (0,0005%), metano (0,00017%),
kriptón (0,00014%), hidrógeno (0,00005%) y amoníaco (0,0003%).
El aire varía de acuerdo a su ubicación en las cuatro capas de la atmósfera: tropósfera, estratósfera, mesósfera y
termósfera. Mientras más elevado se encuentre, menor presión y menor peso tendrá el aire, ya que los elementos más
pesados son atraídos con mayor fuerza por la gravedad.
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