Capitulo 0

Preliminares
La Matemática es la reina de las ciencias
y la Aritmética la reina de la Matemática.

C. F. Gauss

1. Introducción

Ha sido evidente para el autor, por su experiencia como docente universitario en el área
de finanzas, el bajo nivel de preparación que, en la ciencia de los números, exhibe una
buena parte del alumnado que asiste al curso de Matemáticas Financieras, no obstante
haber cursado las matemáticas básicas en los primeros semestres de educa­ción superior.
Las causas son diversas, entre las que se destacan circunstancias sicológi­cas y, sobre todo,
metodológicas. En primer lugar, poco es lo que se ha hecho por de­sa­­rraigar la prevención
de que la ciencia matemática es demasiado difícil y está destinada a personas dotadas
de condiciones excepcionalmente especiales. Y, por otra parte, la metodología desarro-
llada por algunos docentes no despiertan el entusiasmo y el interés hacia esta ciencia.

La Matemática Financiera es una rama de la matemática básica cuyo soporte es la Arit-

mética. Tanto es así, que algunos autores coinciden en afirmar que bien podría llamarse
Aritmética Financiera, ya que para su manejo y comprensión sólo es necesario aplicar las
operaciones fundamentales de la aritmética, algo de sentido común y capacidad de análisis.

Consciente el autor de esta realidad y con el ánimo de que el lector pueda abordar sin
prejuicios el estudio de este texto, se propone exponer en este capítulo, en una forma
clara y resumida, las operaciones fundamentales de la Aritmética, haciendo referencia a
los temas específicos que se aplican en la solución de los problemas de las Matemáticas
Financieras, aunque lo ideal sería que el lector hiciera un repaso general y concienzudo
de esta materia utilizando cualquiera de los tantos textos que sobre este tema existen.

1
Matemáticas financieras aplicadas

A pesar de la existencia en el mercado de las calculadoras científicas y financieras que

contienen programas y comandos que permiten la solución rápida de las operaciones
fundamentales de la Aritmética, es conveniente revisar los conceptos básicos de esta
ciencia. Por esta razón, en este capítulo se tratarán los temas específicos de estudio con
tal simplicidad que posibiliten su comprensión total.

2. Ecuaciones de primer grado con una incógnita

Una ecuación es una igualdad en la que hay una o varias cantidades desconocidas lla-
madas incógnitas y que sólo es verdadera para determinados valores de las incógnitas.
Las incógnitas se acostumbran representar por las últimas letras del alfabeto: x, y, z.

Así: x 1 4 5 9 es una ecuación que sólo es verdadera para x 5 5. En efecto, si reem-

plazamos x por 5, obtenemos 9 5 9.

Hay varias clases de ecuaciones: la ecuación numérica, que es aquella que no tiene más
letras que la incógnita y la ecuación literal, o sea, aquella que además de la letra de las
incógnitas tiene otras letras que representan cantidades conocidas.

2x 1 45 5 x 2 6 es una ecuación numérica

2x 2 b 5 4x 1 c es una ecuación literal

El grado de una ecuación viene determinado por el mayor exponente de la incógnita en

la ecuación. Así, la ecuación: x 1 6 5 24, es una ecuación de primer grado, porque el
mayor exponente de x es 1. La ecuación: 2x2 2 4x 1 12 5 0, es una ecuación de segundo
grado, porque el mayor exponente de x es 2.

Resolver una ecuación consiste en hallar el valor o los valores de las incógnitas que
cumplan la igualdad.

2.1 Principios fundamentales de las ecuaciones

• Si a los dos miembros de una ecuación se suma, o resta, una misma cantidad, se
conserva la igualdad.

Si a 5 b ⇒ a 1 1 5 b 1 1 a5b⇒a215b21

• Si los dos miembros de una ecuación se multiplican, o dividen, por una misma
cantidad, se conserva la igualdad.
a b
Si a 5 b ⇒ a 3 6 5 b 3 6 a5b⇒ 
6 6
• Si los dos miembros de una ecuación se elevan a una misma potencia, o se les extrae
la misma raíz, se conserva la igualdad.

Si a 5 b ⇒ a2 5 b2 a5b⇒ a  b

2
 Jhonny de Jesús Meza Orozco

Ejemplo 0.1

• Hallar el valor de x en la siguiente ecuación: 5x 2 8 5 2x 1 3.

Haciendo transposición de términos se agrupan los semejantes:
11
5x 2 2x 5 3 1 8 ⇒ 3x 5 11 ⇒ x 
3
x 3x
• Desarrollar la siguiente ecuación:  2 x 5 6x 2 40.
5 4
Un primer procedimiento consiste en reducir todos los términos a un común deno­
minador por medio del m.c.m. Para este ejercicio el m.c.m se puede hallar por simple
inspección y es igual a 20.
4x 15 x 20 x 20 ( 6 x  40 ) x 20 ( 6 x  40 )
La ecuación quedaría:    ⇒ 
20 20 20 20 20 20

Desarrollando la ecuación, se tiene: 2x 5 20(6x 2 40) ⇒ 2x 5 120x 2 800

800
Agrupando términos comunes, se tiene: 121x 5 800 ⇒ x   6.61
121
El segundo procedimiento consiste en convertir cada quebrado en número decimal:
x 1 3x 3
 x  0.20 x  x  0.75 x
5 5 4 4
La ecuación queda: 0.20x 1 0.75x 2 x 5 6x 2 40.
Agrupando términos semejantes: 6x 2 0.20x 2 0.75x 1 x 5 40 6.05x 5 40.
40
x   6.61
6.05

• Hallar el valor de x en la siguiente ecuación:

( 2 x  12)  4 x  5 x
1.3456 1.2326
En Matemáticas Financieras, por lo general, se trabaja con ecuaciones fraccionarias de
primer grado en las que el denominador es un número decimal. En estos casos se reco-
mienda convertir cada fracción en un número decimal y desarrollar la ecuación siguiendo
el segundo procedimiento del ejemplo anterior.
Analicemos cada fracción en forma independiente:

El término
( 2 x  12)
lo podemos asimilar como el resultado de sumar dos quebra­dos
1.3456
de igual denominador, por lo tanto, se puede descomponer de la siguiente forma:
( 2 x  12)  2x

12
1.3456 1.3456 1.3456
2x 12 4x
La ecuación quedaría de la siguiente forma:    5x
1.3456 1.3456 1.2326

3
Matemáticas financieras aplicadas

Convirtiendo los quebrados en números decimales, se tiene:

1.4863x 1 8.9179 2 3.2452x 5 5x
Agrupando términos semejantes, se tiene: 5x 2 1.4863x 1 3.2452x 5 8.9179
8.9179
6.7589x 5 8.9179 ⇒ x   1.3194
6.7589
Sustituyendo en la ecuación x por 1.3194, se comprueba la igualdad.
(2  1.3194  12) 4  1.3194
  5  1.3194 ⇒ 10.8790  4.2817  6.5970
1.3456 1.2326

3. Potenciación

Una potencia es el resultado de multiplicar una cantidad por sí misma dos o más veces. Así,
por ser 5 3 5 5 25, resulta que 25 es una potencia de 5; por ser 2 3 2 3 2 5 8, el 8 es una
potencia de 2. La potencia se designa indicando el número de veces que se usa el factor. En
5 3 5 5 25, como el 5 se usa dos veces como factor, se dice que 25 es la segunda potencia
de 5. En el caso de 2 3 2 3 2 5 8, el 8 es la tercera potencia de 2. También se dice que 5 está
elevado a la segunda potencia, y en forma análoga, que 2 está elevado a la tercera potencia.
Para evitar escribir el producto de factores como: 5 3 5 5 25, 2 3 2 3 2 5 8, la eleva-ción
a potencias se indica escribiendo el número que se desea elevar, llamado base, con un
número más pequeño encima y a la derecha, llamado exponente, el cual indica el número
de veces que se debe multiplicar la base por sí misma. Así, en 23 5 2 3 2 3 2 5 8, el 2 es
la base, el 3 es el exponente que indica el número de veces que se debe multiplicar el 2
por sí mismo y el 8 es la potencia. Los exponentes no se deben confundir con los factores.
Así, 52 no significa 5 3 2 = 10, sino 5 3 5 5 25.
En la práctica se acostumbra designar la segunda potencia de un número como cuadrado
y la tercera potencia como cubo, de tal forma que:
a2 5 a elevado al cuadrado
a3 5 a elevado al cubo
Para otras potencias no existen nombres análogos correspondientes.

3.1 Operaciones con potencias

• Producto de potencias de igual base

Para multiplicar potencias de igual base, se coloca la misma base y se suman los
exponentes.

Ejemplo 0.2

a5 3 a4 5 a514 5 a9 (1 1 i) 3 (1 1 i)2 5 (1 1 i)112 5 (1 1 i)3 35 3 32 5 37

4
 Jhonny de Jesús Meza Orozco

• Producto de potencias de igual exponente y distinta base

Para multiplicar potencias de igual exponente y distinta base, se coloca como base
el producto de las bases y por exponente el mismo.

Ejemplo 0.3

32 3 42 5 (3 3 4)2 am 3 bm 5 (a 3 b)m
• Cociente de potencias de igual base
Para dividir potencias de la misma base, se pone la misma base y se restan los ex­
po­nentes.

Ejemplo 0.4

(1  i )
3
46 a5
 (1  i )  (1  i )
32
 463  43  a53  a2
43 a3 (1  i )
2

De esta regla provienen el exponente cero y el exponente negativo

Exponente cero. Resulta de dividir dos potencias de igual base e igual exponente.

a2 4 41
 a22  a0  1  1  411  4 0  1
a2 4 4

En efecto, a2 entre a2 es igual a 1, y en general, toda cantidad dividida por sí misma es

igual a 1.

Exponente negativo. Resulta de dividir dos potencias de la misma base cuando el ex­po­­­
nen­te del dividendo (numerador) es menor que el exponente del divisor (denomi­nador).

a2
 a23  a1
a3
El resultado se interpreta de la siguiente forma: toda cantidad elevada a un exponente
negativo es igual a un quebrado cuyo numerador es 1 y su denominador es la misma
cantidad con el exponente positivo.

a2 aa 1 1
a1    1 ⇒ an  n
a 3
a  a  a a a

• Cociente de potencias del mismo exponente y diferentes bases

Para dividir potencias del mismo exponente y diferentes bases, se coloca por base
el cociente de las bases y por exponente el mismo.

Ejemplo 0.5
3 6
43  4 a6 a
   
5  b
3 6
5 b

5
Matemáticas financieras aplicadas

• Potencia de un fraccionario
Para elevar un número fraccionario a una potencia, se eleva el numerador y el de-
nominador a la potencia.

Ejemplo 0.6
3 6
 4 43 a a6
5   b 
  53   b6

Nótese que es el caso contrario al anterior.

• Potencia de una potencia
Para elevar una potencia a otra potencia, se coloca por base la misma potencia y
por exponente el producto de los exponentes.

Ejemplo 0.7
2
 13 3 1 2

2
(43)2 5 (4)332 5 46 (am)n 5 (a)m3n 5 amn  a   a 3 3  a 9
 
• Cuadrado de la suma o diferencia de dos cantidades
Elevar al cuadrado (a 1 b) equivale a multiplicar esta suma por sí misma.

(a 1 b)2 5 (a 1 b) (a 1 b)

Desarrollando el producto, se tiene: (a 1 b)2 5 a2 1 2ab 1 b2

Análogamente: (a 2 b)2 5 a2 2 2ab 1 b2

Las dos operaciones se pueden agrupar en un enunciado único, diciendo: el cuadrado
de una suma o diferencia de dos cantidades es igual al cuadrado de la primera,
más el cuadrado de la segunda, más o menos el doble de la primera cantidad por
la segunda.
• Diferencia de cuadrados
Resulta de multiplicar la suma de dos cantidades por su diferencia.

Si desarrollamos (a 1 b) (a 2 b), se obtiene: a2 2 b2

3.2 Operaciones inversas de la potenciación

Así como la resta es la operación inversa de la suma y la división es la inversa de la mul-
tiplicación, la potenciación tiene dos operaciones inversas: radicación y loga­rit­mación.

En la igualdad: 23 5 8 figuran tres números: el 2, llamado base; el 3, llamado exponente y

el 8 que es la potencia. Conocidos dos de estos tres números existe una operación que
permite determinar el tercero. Los casos que se pueden presentar son los siguientes:
• Conocida la base y el exponente, determinar la potencia
Esta operación se llama potenciación y se considera una operación directa. La base y

6
 Jhonny de Jesús Meza Orozco

el exponente son los datos conocidos y la potencia es el resultado de la operación.

Esta operación ya fue resuelta en los párrafos anteriores.

• Conocida la potencia y el exponente, determinar la base.

Esta operación se llama radicación.
Si se tiene: 23 5 8 ⇒ 3 8 5 2

La potencia conocida, el 8, se llama radicando, el exponente conocido, el 3, se llama

índice, la base desconocida se llama raíz y el símbolo se llama radical. Para el
ejemplo, se dice que 2 es la raíz tercera de 8, o también, 2 es la raíz cúbica de 8. En
la práctica se omite el índice cuando la raíz es cuadrada.
2
4  4
• Conocida la potencia y la base, determinar el exponente

Esta operación se llama logaritmación, pero bien podría llamarse exponenciación,

porque la incógnita es el exponente.

La base y la potencia son los datos conocidos y se pide determinar el exponente.

El exponente que hay que hallar se llama logaritmo de la potencia con base dada.

Para el ejemplo, la operación se indica así: 3 5 Log2 8 (léase: tres igual al logaritmo
de ocho en base 2).

La potenciación tiene dos operaciones inversas (radicación y logaritmación) en lugar

de una, como ocurre para la suma y la multiplicación. Esto es así, debido a que en
la potenciación la base y el exponente no siempre son conmutables, como si lo son
los sumandos en la suma y los factores en la multiplicación.

Así, por ejemplo: en la suma: a1b5b1a

en la multiplicación: a 3 b 5 b 3 a
en la potenciación: ab ° ba
En la potenciación hay casos en que el exponente se puede permutar por la base,
pero esta condición no siempre se cumple. 24 5 42 5 16, pero 32 5 9 es diferente
a 23 5 8.

Radicación
La raíz de una cantidad es toda cantidad que elevada a una potencia nos da la primera
cantidad.
Como 23 5 8, el 2 es la raíz cúbica de 8, porque 2 elevado al cubo es igual a 8, por lo
tanto, se puede plantear la siguiente notación:

23 5 8 ⇒ 3 8 5 2
En la expresión anterior, el 2 es la raíz, el 8 es el radicando (potencia) y el 3 es el grado
o índice del radical.

7
Matemáticas financieras aplicadas

Operaciones con radicales

• Supresión del índice y el exponente
Cuando el exponente del radicando es igual al índice de la raíz, ambos se suprimen.

Ejemplo 0.8

4
8 4  8, porque el índice y el exponente de la potencia son iguales y se anulan.

(1  i )  (1  i ), por la misma razón del ejemplo anterior.

3
3

• Raíz de una potencia

La raíz de una potencia es igual a la potencia elevada a un quebrado cuyo numerador
es el exponente de la potencia y el denominador es el índice de la raíz.

Ejemplo 0.9
1 2

(1  i )  (1  i )
3 2
4  43 54

El tercer ejemplo hace más explícito el caso de supresión de índice y exponente, expuesto
en el caso anterior:

(1  i )  (1  i ) 2  ( 1  i )  (1  i )
2 1

La regla de la raíz de una potencia da origen al exponente fraccionario, que proviene

de extraer una raíz a una potencia cuando el exponente del radicando no es divisible
por el índice de la raíz.

(1  i )  (1  i )= (1 + i), el exponente del radicando, 2, es divisible por el

2
En el caso
índice de la raíz que es también 2. Pero cuando el exponente no es divisible por el índice,
hay que dejar indicada la división y se origina el exponente fraccionario.

1 1 2

(1  i )  (1  i ) (1  i )  (1  i ) 3
2
b  b2 2 3

• Raíz de otra raíz

Para extraer una raíz a un radical, se multiplica el índice del radical por el índice de
la raíz.
1
 1  2 1
Si se tiene: a  a 2    a 4 , que es la aplicación, también, de la potencia de una

potencia.  

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 Jhonny de Jesús Meza Orozco

Ejemplo 0.10

1 1 1 1 4 4 2

(1  i )  (1  i ) 3  (1  i ) 12 (1  i )  (1  i ) 2  ( 1  i ) 6  (1  i ) 3
 4 
3 4 4 3 3

• Raíz de un quebrado
La raíz de un quebrado se obtiene hallándole la raíz a sus dos términos.

Ejemplo 0.11
1
4 4 2 5 3
5 53
  3  
15 15 15 8 3
8
1
83
4. Logaritmos
Los logaritmos, una de las contribuciones más geniales a las matemáticas, fueron inven-
tados por el escocés John Napier o Neper, Barón de Merchiston, en el año 1614, aproxi-
madamente. Por medio de los logaritmos pueden abreviarse y simplificarse muchísimo
un gran número de los cálculos aritméticos ordinarios, sobre todo cuando los números
de que se trata son números enteros o fraccionarios que constan de muchas cifras. En los
primeros tiempos de las matemáticas todos esos cálculos se hacían aplicando los métodos
ordinarios y exigían enormes cantidades de tiempo y trabajo. Así, las operaciones de
multiplicación, división, extracción de raíces y la elevación a potencias se convierten en
simples sumas y restas, multiplicaciones y divisiones de logaritmos. Por esta razón, los
logaritmos tuvieron un éxito inmediato. Actualmente, con la aparición de las calculadoras
electrónicas, los logaritmos como instrumentos de cálculo han perdido importancia; pero,
aún así, tienen amplia aplicación en economía, astronomía, finanzas, etc.

El logaritmo es el exponente al que hay que elevar una cantidad positiva, llamada base,
para obtener un número determinado, llamado potencia. El vocablo logaritmo, proviene
del griego logos, que significa calcular, y arithmos que quiere decir número. Por lo tanto,
logaritmo significa número para calcular.

Si se tiene: 30 5 1, el logaritmo de 1 es 0, porque 0 es el exponente al que hay que elevar

la base 3 para obtener 1, y se denota así: Log de 1 en base 3 es igual a 0.
30 5 1 ⇒ Log3 1 5 0 32 5 9 ⇒ Log3 9 5 2
31 5 3 ⇒ Log3 3 5 1 33 5 27 ⇒ Log3 27 5 3, etc.

4.1 Propiedades de los logaritmos

• La base de un sistema de logaritmos no puede ser negativa. Por la regla de los signos,
si la base es negativa, sus potencias pares son positivas y las impares negativas, y en
consecuencia, algunos números positivos no tendrían logaritmos.
224 5 16 ⇒ Log22 16 5 4
223 5 28 ⇒ Log22 28 5 3, luego el Log de 8 en base 22 no existe, porque no hay
un número a que se eleve 22 que dé como resultado 8.

9
 Matemáticas financieras aplicadas

• Los números negativos no tienen logaritmos. Al ser la base positiva para cualquier
sistema de logaritmos, todas sus potencias, pares e impares, son positivas. Las cal-
culadoras electrónicas ya vienen programadas y marcan error cuando se solicita el
cálculo del logaritmo de un número negativo.
• En todo sistema de logaritmos, el logaritmo de la base es 1. Para que la potencia sea
igual a la base, se requiere que el exponente de la base sea igual a 1.

Si se tiene: 41 5 4 ⇒ Log4 4 5 1

• En cualquier sistema de logaritmos, el logaritmo de 1 es igual a cero. Se mencionó

en una de las operaciones de los quebrados, desarrollada en párrafos anteriores,
que el exponente cero proviene de dividir dos quebrados con la misma base y el
mismo exponente, en consecuencia, todo número dividido por sí mismo es igual a 1.
Cualquier base elevada al exponente cero siempre será igual a 1, porque resulta de
dividirla por sí misma.

30 5 1 ⇒ Log3 1 5 0 50 5 1 ⇒ Log5 1 5 0

• Los números mayores que 1 tienen logaritmo positivo y los menores que 1, tienen
logaritmo negativo.

Si Log 1 5 0 Log de un número menor que 1 será negativo, y log de un número mayor
que 1 será positivo.

4.2 Operaciones con logaritmos

• Logaritmo de un producto
El logaritmo del producto de dos números positivos es igual a la suma de los loga-
ritmos de dichos números.
Log (A 3 B) 5 Log A 1 Log B
• Logaritmo de un cociente
El logaritmo de un cociente de dos números positivos es igual al logaritmo del
dividendo (numerador) menos el logaritmo del divisor (denominador).
 A
Log   5 Log A 2 Log B
 B 
• Logaritmo de una potencia
El logaritmo de una potencia es igual al exponente multiplicado por el logaritmo
de la base.
Log An 5 n Log A
• Logaritmo de una raíz
El logaritmo de una raíz es igual al logaritmo del radicando dividido entre el índice
de la raíz.
n Log A
Log 5 A 
n

10
 Jhonny de Jesús Meza Orozco

4.3 Sistemas de logaritmos

En teoría, pueden existir infinitos sistemas de logaritmos, debido a que cualquier número
positivo, excepto el 1, puede ser tomado como base. Sin embargo, son dos los sistemas
que se utilizan generalmente: el sistema de logaritmos vulgares o decimales, cuya base
es 10 y el sistema de logaritmos naturales o neperianos, cuya base es el número de Euler
(e 5 2.718281...). Cuando Neper inventó los logaritmos la base que uso no fue el 10,
sino que originalmente utilizó el número irracional e 5 2.718281...., y en su honor se da
el nombre de logaritmos neperianos a los logaritmos naturales. Hacia el año 1617 fue
adoptado como base el número 10 por Briggs, profesor de matemáticas en la universidad
de Oxford, Inglaterra, el cual era amigo de Neper; por esta razón se le da, también, el
nombre de logaritmos de Briggs a los logaritmos decimales o vulgares.
El número 1 no puede ser tomado como base de un sistema de logaritmos porque su
logaritmo tendría infinitos valores.
120 5 1 luego Log 1 en base 1 5 20
150 5 1 luego Log 1 en base 1 5 50

Lo que indica que el logaritmo de 1 con base 1 será cualquier valor a que se eleve 1.

Logaritmos decimales o vulgares. (Logaritmos de Briggs)

Según hemos visto, cualquier número positivo, distinto de 1, puede usarse como base de
logaritmos. No obstante, si la base es pequeña el logaritmo de un número determinado
puede ser muy grande. Por ejemplo, Log2 1.073.741.824 5 30 y para números mayores
el logaritmo es mucho mayor. Si se utiliza como base un número mayor, el logaritmo de
cualquier número determinado será más pequeño. Así, si se toma como base 10, Log10
1.000.000 5 6, porque 106 5 1.000.000. En la matemática elemental se utiliza siempre como
base el número 10 y los logaritmos con base 10 se llaman logaritmos vulgares o decimales.
Cuando se usa el 10 como base no es necesario indicarlo al escribir los logaritmos,
sobreentendiéndose que 10 es la base común. Así, en lugar de Log10 1.000 5 3, basta
escribir Log 1.000 5 3, y así análogamente para el logaritmo vulgar de cualquier número.
Partiendo de la definición de los logaritmos como exponentes, es fácil construir la tabla
siguiente de logaritmos vulgares, en la que se observa que los únicos números cuyos
logaritmos son números enteros son las potencias enteras de 10.
100 5 1 por tanto Log 1 50
101 5 10 por tanto Log 10 51
102 5 100 por tanto Log 100 52
103 5 1.000 por tanto Log 1.000 5 3
104 5 10.000 por tanto Log 10.000 5 4
105 5 100.000 por tanto Log 100.000 5 5
etc etc
100 5 1 por tanto Log 1 50
1021 5 1/10 5 0.1 por tanto Log 0.1 5 21
1022 5 1/100 5 0.01 por tanto Log 0.01 5 22
1023 5 1/1.000 5 0.001 por tanto Log 0.001 5 23

11
 Matemáticas financieras aplicadas

Se observa en la tabla que los números mayores que 1 tienen logaritmos positivos,
mientras que los números que se encuentran entre 0 y 1, tienen logaritmos negativos.
Los números comprendidos entre 1 y 10, entre 10 y 100, entre 100 y 1.000, entre 1.000
y 10.000, etc, o entre 0.1 y 0.01, entre 0.01 y 0.001, etc, no tendrán logaritmos enteros,
ya que estos números no son potencias exactas de 10, positivas o negativas. Así, puesto
que Log 100 5 2 y Log de 1.000 5 3, los logaritmos de números comprendidos entre
100 y 1.000 estarán comprendidos entre 2 y 3, y cada uno de ellos será igual a 2 más
una fracción. Por otro lado, puesto que Log 0.01 5 22 y Log 0.001 5 23, los logaritmos
de fracciones decimales comprendidas entre 0.01 y 0.001 estarán comprendidos entre
22 y 23. La parte entera de un logaritmo de esta clase se denomina la característica
y la parte decimal se llama mantisa. Por ejemplo, el número 1.645 está comprendido
entre 1.000 y 10.000 y, por lo tanto, su logaritmo se encuentra entre 3 y 4; al calcularlo
se encuentra que su valor es de 3.2126. El 3 es la característica y 0.2126 es la mantisa.

Más adelante, se estudiará la forma de calcular logaritmos con la calculadora electrónica.

La característica de un logaritmo se puede determinar por simple observación y puede
ser cero si el número está comprendido entre 1 y 10, negativa si el número es menor
que 1, o positiva si el número es mayor que 10. La mantisa siempre es positiva y es la
parte del logaritmo que se obtiene mediante las tablas de logaritmos. Al utilizar una
calculadora no se hace necesario calcular por separado la característica y la mantisa, ya
que ella proporciona ambas al efectuar el cálculo de un logaritmo.

Logaritmos naturales o neperianos

Este sistema utiliza como base el número irracional e conocido como número de Euler,
en honor al matemático suizo Leonardo Euler, y cuyo valor aproximado es 2.718281...
El logaritmo natural se representa utilizando la siguiente notación: Loge N que se lee
logaritmo de N en base e, o también logaritmo natural o neperiano de N. Se acostumbra
escribir Ln en lugar de Loge N.

Las propiedades y operaciones de los logaritmos vulgares son también aplicables a los
logaritmos naturales, puesto que lo único que los diferencia es la base; los logaritmos
vulgares son los que usan la base 10, y los logaritmos naturales usan como base el
número e.

Antilogaritmos

En el uso de los logaritmos se presentan situaciones como la siguiente: si el logaritmo

de un número es 1.3979, ¿cuál es el número? Es evidente que para hallar el número es
necesario invertir el procedimiento expuesto en los artículos anteriores. Si el logaritmo
es el exponente que hay que calcular conocida la base y la potencia, el antilogaritmo
será la potencia conocida, la base y el exponente. Se define, entonces, el antilogaritmo
como el número que corresponde a un logaritmo dado.

Así, por ejemplo: 102 5 100 Log 100 5 2, luego 100 es el antilogaritmo de 2.

Dependiendo del sistema de logaritmos que se use, existirán antilogaritmos decimales

o vulgares y antilogaritmos naturales o neperianos.

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 Jhonny de Jesús Meza Orozco

El único propósito de estudiar los logaritmos es abreviar y simplificar los cálculos numé­
ricos. Los logaritmos no pueden usarse en la suma y la resta, pero son muy útiles en la
multi­plicación, división, la extracción de raíces y la elevación a potencias.

5. Ecuaciones exponenciales
Son ecuaciones en las que la incógnita es el exponente de una cantidad. Para resolverlas
se aplican logaritmos a ambos miembros de la igualdad y se despeja la incógnita.

Ejemplo 0.12

Calcular el valor de x, en la siguiente ecuación: 3(x11) 5 24

Aplicando logaritmos a ambos miembros de la igualdad, ésta subsiste.
Log 3(x +1) 5 (x 1 1) Log 3, que es el logaritmo de una potencia.
Log 24 5 Log 24
(x 1 1) Log 3 5 Log 24

Log 24 1.3802
Haciendo transposición de factores: x  1 x  1  1.8929
Log 3 0.4771

Al aplicar logaritmos a ambos miembros de una igualdad, éstos pueden ser de cualquier
base.
Para esta ecuación, aplicando ahora, logaritmos naturales, se tiene:

Ln 24 3.1781
x 1 x  1  1.8929
Ln 3 1.0986
• El número de meses (n) que es necesario esperar para que una inversión de
$1.500.000 se convierta en $ 2.412.655.87, viene dado por la siguiente ecuación:

2.412.655.87 5 1.500.000 (1.02)n

Calcular el valor de n.

Haciendo transposición de factores, se tiene:

2.412.655.87
 (1.02 ) ⇒ 1.6084  (1.02 )
n n

1.500.000

Aplicando logaritmos vulgares, aunque pueden ser logaritmos naturales, se tiene:

Log 1.6084 5 n Log 1.02

Log 1.6084 0.2064

Despejando n, se tiene: n    24 meses
Log 1.02 0.0086

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