2.8.

El Campo Eléctrico

Objetivos: 1. Entender la definición del campo eléctrico.

2. Explicar qué factores determinan su magnitud y su dirección.

E
El concepto de campo: Tanto el campo eléctrico como la fuerza
gravitacional son ejemplos de fuerza de acción a distancia y resultan
extremadamente difíciles de visualizar. Para resolver este hecho, los
físicos de la antigüedad postularon la existencia de un material
invisible, al cual llamaron éter que, se suponía, llenaba todo el espacio.
La fuerza de atracción gravitacional entonces, podía deberse a
esfuerzos en el éter causados por la presencia de diversas masas.
Algunos experimentos de óptica han demostrado que la teoría del éter
es insostenible, y esto nos ha obligado a considerar si el espacio en sí
mismo tiene propiedades interesantes para el físico.

Se puede afirmar que la sola presencia de una masa altera el espacio que la rodea, y
de ese modo produce una fuerza gravitacional sobre otra masa cercana. Esta alteración
en el espacio se describe mediante la introducción del concepto de un campo
gravitacional que rodea a todas las masas. Se puede decir que ese tipo de campo
existe en cualquier región del espacio donde una masa de prueba experimentará una
fuerza gravitacional. La intensidad de campo en cualquier punto será proporcional a la
fuerza que experimenta una masa dada en ese punto. Por ejemplo, en cada punto en la
vecindad de la Tierra, el campo gravitacional podría representarse cuantitativamente
con

Donde g = aceleración debida a la fuerza de gravedad.

F = fuerza gravitacional
m = masa de prueba.

El campo gravitacional en cualquier punto por encima de la Tierra puede representarse por la
aceleración g que una pequeña masa m experimentaría si fuera colocada en ese punto.

Si g se conoce en cada punto sobre la Tierra, la fuerza F que actuará sobre una masa
m dada, situada en ese punto se puede determinar con esta ecuación.

48
2.8.1. Campo eléctrico de una carga puntual.

Objetivo: Escribir y aplicar una expresión que relacione la intensidad de

campo eléctrico en un punto con las distancias de las cargas
conocidas.

El concepto de campo también se puede aplicar a los objetos cargados eléctricamente.

El espacio que rodea un objeto cargado se altera en presencia de la carga. Podemos
postular la presencia de un campo eléctrico en este espacio.

Campo eléctrico es una región del espacio en la que una carga eléctrica experimenta
una fuerza eléctrica.

Esta definición proporciona una prueba de la existencia de un campo eléctrico; tan solo
basta con situar una carga en el punto en cuestión. Si observa una fuerza eléctrica
existe un campo eléctrico en ese punto.

Del mismo modo que la fuerza por unidad de masa constituye una definición
cuantitativa de un campo gravitacional, la intensidad de un campo eléctrico se puede
representar mediante el concepto de fuerza por unidad de carga. La intensidad del
campo eléctrico E en un punto se suele definir en términos de la fuerza F que
experimenta una carga positiva pequeña +q cuando está colocada precisamente en ese
punto, como se muestra en la figura.

F
La magnitud de la intensidad de campo eléctrico está dada por E=
q
En el sistema métrico, una unidad de intensidad de campo eléctrico es el newton por
coulomb (N/C). La utilidad de esta definición radica en el hecho de que, si se conoce el
campo en un punto dado, podemos predecir la fuerza que actuará sobre cualquier
carga situada en ese punto.

49
50
La dirección de la intensidad de campo eléctrico E en un punto en el espacio es la
misma que la dirección en la cual una carga positiva se movería si se colocara en
ese punto.
Sobre esta base, el campo eléctrico en la vecindad de una carga positiva +Q sería
hacia fuera, o alejándose de la carga. En la vecindad de una carga negativa –Q, la
dirección del campo sería hacia adentro, o acercándose a la carga.
Se debe recordar que la intensidad de campo eléctrico es una propiedad asignada al
espacio que rodea a un cuerpo cargado. Alrededor de la Tierra existe un campo
gravitacional, haya o no una masa colocada sobre ella. En forma similar, alrededor de
un cuerpo cargado existe un campo eléctrico, haya o no una segunda carga localizada
en el campo. Si una carga se coloca en el campo, experimentará una fuerza F dada por

F = qE
Donde E = intensidad de campo
q = magnitud de la carga colocada en el campo
Si q es positiva, E y F tendrán la misma dirección; si q es negativa, la fuerza F estará en
dirección opuesta al campo E.

2.8.2. Campo eléctrico entre placas paralelas.

Objetivo: Calcular el campo eléctrico entre placas paralelas.

51
52
Ejemplo.
Dos placas paralelas cuyos lados miden 5 cm x 20 cm tienen una carga de 5.3x10-9 C.
a. Calcular la magnitud y dirección de la intensidad del campo eléctrico desarrollado
entre ambas placas.
b. ¿Cuáles son la magnitud y la dirección de la fuerza eléctrica ejercida sobre un
electrón proyectado horizontalmente entre las dos placas?

Solución:
Datos
Largo = 20cm = 0.20 m
Ancho = 5 cm = 0.05 m
Área = a x b = 0.20m x 0.05 m = 0.01 m2
Q = 5.3 x 10-9 C
q = 1.6 x 10-19 C

E= 59941 ≈ 60000 ≈ 6 x 104 N/C

Puesto que la intensidad de campo E se define en términos de una carga positiva, la

fuerza sobre un electrón será hacia arriba, o bien opuesta a la dirección del campo. La
carga sobre un electrón es -1.6 x 10-19 C. Por lo tanto, la fuerza eléctrica está dada por
la ecuación:

F = qE = (1.6 x 10-19 C)(6 x 104 N/C)

= 9.6 x 10-15 N (hacia arriba)

Recuerde que se usa el valor absoluto de la carga.

53
2.8.3. Campo eléctrico entre conductores paralelos.
Algunas de las propiedades de un circuito eléctrico se pueden explicar por medio de los
campos eléctrico y magnético que acompañan a su flujo de corriente. En la figura
siguiente se muestra una línea monofásica y sus campos eléctrico y magnético
asociados. Las líneas de flujo magnético forman lazos cerrados que entrelazan el
circuito, mientras que las líneas de flujo eléctrico tienen su origen en las cargas
positivas de un conductor y terminan en las cargas negativas del otro conductor.

2.8.4. Cálculo de la intensidad de campo eléctrico

Objetivo: Calcular campos eléctricos para distribuciones simples de carga.

54
Ejemplo

Cuando más de una carga contribuye al campo, como se muestra en la figura, el campo
resultante es la suma vectorial de las contribuciones de cada carga.

E = E1 + E2 + E3 + …

E = kQ1/r12 + kQ2/r22 + kQ3/r32 suma vectorial

En forma abreviada, el campo resultante en cualquier punto de los alrededores de cierto

número de cargas está dado por:

E= Σ kQ/r2 suma vectorial

Debe recordarse que esta es una suma vectorial y no una suma algebraica.

55
Ejemplo
Dos cargas puntuales, q1 = -6nC y q2 = +6nC, están separadas por una distancia de 12
cm, como se muestra en la figura.

15 cm
9 cm

37◙
A
- +
q1 25mm q2
47
4 cm 8 cm

1. Determine el campo eléctrico en el punto A.

E1 = k Q1 / r12 = 33.8 x 103 N/C

E2 = k Q2 / r22 = 8.44 x 103 N/C
EA = E1 + E2 = 42.2 x 103 N/C hacia la izquierda

56
2. Determine el campo eléctrico en el punto B

E1 = 6.67 x 103 N/C

E2 = 2.4 x 103 N/C, 143º

Rec(2.4 x 103, 143) x = -1.92 x 103 y = 1.44 x 103

Ex Ey
E1 0 -6.67 x 103
E2 -1.92 x 103 1.44 x 103
Σ -1.92 x 103 -5.23 x 103

Pol(-1.92 x 103, -5.23 x 103) R = 5.57, -110º N/C

57
Actividad #8 Problemas Propuestos sobre Campo Eléctrico.

1. Sobre un electrón aislado actúa una fuerza eléctrica de 3.2 x 10-14 N. ¿Cuál es la
magnitud del campo eléctrico en la posición del electrón?
Respuesta: 2.0 x 105 N/C.

2. ¿A qué distancia de un protón es la magnitud del campo eléctrico 1.0 x 105 N/C?
Respuesta: 1.2 x 10-7 m.

3. Tres cargas, +2.5μC, -4.8μC, y -6.3μC, están localizadas en los puntos

(-0.20m, 0.15m), (0.50, -0.35 m) y (-0.42 m, -0.32 m), respectivamente.
¿Cuál es el campo eléctrico en el origen?
Respuesta: E = (2.2 x 105 N/C) x + (-4.1 x 105 N/C) y

4. ¿Cuál es el campo eléctrico en el centro del triángulo?

Respuesta: 5.4 x 106 N/C hacia la carga de -4.0μC.

5. Una carga de +2μC colocada en un punto P en un campo eléctrico experimenta una

fuerza descendente de 8 x 10-4 N. ¿Cuál es la intensidad del campo eléctrico en ese
punto?
400 N/C, hacia abajo.

6. Una carga de -3μC colocada en el punto A experimenta una fuerza descendente de 6

x 10-5 N. ¿Cuál es la intensidad del campo eléctrico en el punto A?
Respuesta: 20 N/C, hacia arriba.

7. ¿Cuáles son la magnitud y la dirección de la fuerza que actuaría sobre un electrón si

éste se encontrara en:
a. En el punto P del problema 5;
b. En el punto A en el problema 6.
a. 6.40 x 10-17 N, arriba. b. 3.20 x 10-18 N, abajo.

58
8. El campo eléctrico uniforme entre 2 placas horizontales es 8 x 104 C. La placa
superior está cargada positivamente y la placa inferior tiene una carga negativa
equivalente. ¿Cuáles son la magnitud y la dirección de la fuerza eléctrica que actúa
sobre un electrón que pasa horizontalmente a través de las placas?
Respuesta: 1.28 x 10-14 N, hacia arriba

9. ¿Cuál es el campo eléctrico en el centro del cuadrado?

Respuesta: 3.8 x 107 N/C en dirección de +y

10. Una carga de -20μC se coloca 50mm a la derecha de una carga de 49μC. ¿Cuál es
la intensidad del campo resultante en un punto localizado 24 mm directamente arriba de
la carga de -20μC?
Respuesta: 2.82 x 108 N/C, 297.3º

11. Una carga de +4 nC está colocada a x = o, y una carga de +6 nC se encuentra en x

= 4 cm sobre el eje x. Encuentre el punto donde la intensidad del campo eléctrico
resultante es igual a cero.
Respuesta: x = 1.80 cm

12. Dos cargas iguales de signos opuestos están separadas por una distancia
horizontal de 60 mm. El campo eléctrico resultante en el punto medio de la recta es de
4 x 104 N/C. ¿Cuál es la magnitud de cada carga?
Respuesta: 2nC

13. Una carga de 8nC se localiza 80 mm a la derecha de una carga de +4nC. Calcule la
intensidad del campo en el punto medio de una recta que une las dos cargas.
2.25 x 104 N/C, izquierda

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