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Psicología
Las 7 principales corrientes de la Psicología
La historia de la psicología ha visto el nacimiento de

varias escuelas y propuestas teóricas.
Adrián Triglia
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La psicología es una ciencia joven, pero a pesar de su corta trayectoria vital

le ha dado tiempo a crear varias corrientes psicológicas que establecen el
modo en el que se investiga, los conceptos y métodos que se utilizan para
trabajar, y el objetivo que se persigue.
De hecho, la variedad de propuestas teóricas y prácticas acerca del rumbo que

puede tomar la psicología ha sido sorprendentemente grande, lo cual no
significa que no puedan ser resumidas.
A continuación veremos cuáles son esas principales corrientes de la

psicología y cuáles son o han sido sus características.
Las corrientes de la Psicología más relevantes
La psicología como disciplina separada de la filosofía apareció durante la

segunda mitad del siglo XIX. Normalmente se considera que su nacimiento
coincidió con la inauguración del laboratorio de investigaciones en psicología
creado por Wilhelm Wundt en el 1879.
A partir de ese momento, empezaron a surgir diferentes enfoques de la

psicología, muchos de los cuales aparecían como reacción al resto. Son los
siguientes.
1. Estructuralismo
Esta corriente aparecida hacia 1890 incluye a los miembros de la tradición de

investigación psicológica inaugurada por Wilhelm Wundt. Edward Titchener
fue su principal representante, y defendió la idea de que el objetivo de la
psicología debía ser descubrir los elementos básicos de la consciencia y el
modo en el que interactúan entre ellos para crear los procesos mentales.
Se trata de una perspectiva reduccionista, ya que pretendía investigar desde

los elementos más básicos para entender los más complejos, y mecanicista, ya
que se basaba en la idea de que un sistema tan complejo como el que compone
nuestra mente puede ser reducido a partes aisladas, como si fuese un motor.
Justamente por su enfoque más académico que pragmático, pronto apareció

otra corriente que pasó a competir con esta: el funcionalismo.
2. Funcionalismo
Una de las principales corrientes de la psicología de las aparecidas a

principios del siglo XX. El funcionalismo, que nació en la primera década del
siglo XX,supone un rechazo al enfoque estructuralista; en vez de centrarse
en estudiar los componentes de la mente, tenía como objetivo entender los
procesos mentales. No se centraba en las "piezas", sino en el funcionamiento,
es decir las funciones psicológicas que se llevan a cabo dentro de nuestra
cabeza (y, por extensión, dentro de nuestro cuerpo).
Además, mientras que los planteamientos del estructuralismo tenían que ver
con preguntas muy abstractas y generales, el funcionalismoaspiraba a
ofrecer herramientas útiles. La idea era conocer cómo funcionamos para
poder utilizar esos conocimientos en problemas cotidianos y específicos.
Aunque él mismo se desvinculó del funcionalismo, se considera que William

James fue una de las grandes figuras históricas del desarrollo de la psicología
que mejor encarnaba los planteamientos y preocupaciones propios de esta
corriente.
3. Psicoanálisis y psicodinámica
La corriente psicodinámica apareció por primera vez a través de a obra
de Sigmund Freud, en los últimos años del siglo XIX. Se basaba en la idea
de que el coportamiento humano, tanto en sus movimientos, pensamientos y
emociones, es el producto de una lucha de fuerzas opuestas que tratan de
imponerse a la otra. Esta lucha es inconsciente, pero según los seguidores de
esta corriente puede ser reconocida a través de la intterpretación de sus
manifestaciones simbólicas.
Aunque la obra de Sigmund Freud ha dado pie a la cración de muchas teorías

psicológicas y escuelas de terapia diferentes, lo cierto es que actualmente no
cuentan con aval científico, entre otras cosas por la crítica que el filósofo de
la ciencia Karl Popper realizó acerca de esta manera de investigar.
 Artículo relacionado: "El ello, el yo y el superyó, según Sigmund

Freud"
4. Conductismo
El conductismo se consolidó poco después del psicoanálisis, y apareció siendo

una corriente d la psicología que se oponía a Freud y a sus seguidores, pero
también a muchos otros investigadores con tendencia hacia el mentalismo. Al
contrario que estos últimos, los conductistas enfatizaban la importancia de
basar la investigación en elementos observables del comportamiento,
evitando al máximo la especulación no justificada y huyendo de la
interpretación de los actos en clave simbólica.
Fundamentalmente, los conductistas se caracterizaban por considerar que el

objeto de estudio de la psicología debía ser la conducta, y no lo que suele
entenderse por "procesos mentales" o, por supuesto, cualquier tipo de
especulación sobre el alma (si bien llegado cierto punto también pasaron a
estudiarse los procesos mentales, aunque entendidos como conducta, igual que
la conducta motora).
Pero a pesar de que los conductistas querían basar su trabajo en el estudio de
la materia y no del alma, eso no significa que se dedicasen a estudiar el
cerebro, tal y como haría un neurólogo.
A diferencia de los biopsicólogos, para hacer su trabajo los conductistas no

necesitaban conocer detalles sobre lo que ocurre en nuestro sistema
nerviosoal realizar ciertas tareas. En vez de eso, se centraban en estudiar las
relaciones que se crean entre los estímulos y las repuestas. Por ejemplo, para
saber si un sistema de recompensas funciona o no en una empresa, no es
necesario saber qué circuitos de neuronas están interviniendo en este proceso.
De este modo, en esta corriente de la psicología la unidad de análisis es la

contingencia: la relación entre estímulos y sus respuestas (siendo ambos
observables y medibles). Sin embargo, como medir ciertas reacciones ante
estímulos se consideraba inmoral utilizando seres humanos, se basaban en la
experimentación con animales, lo cual dio mucha fuerza a la psicología
comparada.
Dos de los representantes más famosos de esta corriente de la psicología

fueron John B. Watson y B. F. Skinner.
 Artículo relacionado: "Conductismo: historia, conceptos y autores

principales"
5. Gestalt
Esta corriente, que no debe ser confundida con la terapia Gestalt, nació en
Alemania para estudiarprocesos psicológicos relacionados con la
percepción y con el modo en el que se llega a soluciones ante problemas
nuevos.
Para estos investigadores, tanto al ver una imagen como al tener una idea
somos capaces de crear una imagen global acerca del entorno y sus
potencialidades, en vez
de limiarnos a acumular información pieza por pieza acerca de lo que nos

rodea y
luego hacer que estos elementos encajen.
Por ejemplo, al resolver un puzzle o vamos probando hasta que por casualidad
lo conseguimos, sino que se nos aparece una imagen de la resolución del
problema de forma espontánea. Wolfgang Köhler, por ejemplo, estudió cómo
los chimpancés llegan
a conclusiones acerca de posibles maneras de modificar el entorno para

obtener comida.
Este colectivo de investigadores desarrollaron una serie de normas, las

llamadas "leyes de la Gestalt", a través de las cuales describían los procesos
por los que nuestro cerebro crea unidades de información cualitativamente
diferentes de los datos que le llegan a través de los sentidos.
6. Humanismo
Técnicamente, la psicología humanista no se caracteriza por proponer

herramientas de investigación o de intervención determinadas, y tampoco se
fundamenta en presuposiciones científicas diferenciadas. Lo que la distingue
es el modo en el que se vincula la psicología con la ética y con un concepto
del ser humano.
En esta corriente se cree que la función de la psicología no debe ser

simplemente obtener información y analizarla fríamente, sino que hay que
hacer felices a las personas.
A la práctica, esto ha significado que los psicólogos humanistas se han basado

mucho en la fenomenología y han considerado que lo subjetivo y lo no
medible directamente también debe tener valor para la psicoterapia y la
investigación. Esto les ha valido muchas críticas, ya que puede ser entendido
como un síntoma de que su orientación es dualista.
Uno de los representantes de est corriente más conocidos fue Abraham

Maslow, que teorizó acerca de la jerarquía de necesidades humanas.
 Quizás te interese: Psicología Humanista: historia, teoría y

principios básicos
7. Cognitivismo
El cognitivismo se consolidó como corriente de la psicología a finales de los

años 60, y fue una reacción al conductismo de B. F. Skinner. Supuso una
vuelta al estudio de los procesos mentales que no eran demasiado tenidos en
cuenta por los conductistas, y esto hizo que apareciese una nueva
preocupación por las creencias, las emociones, la toma de decisiones, etc.
Sin embargo, en lo metodológico esta nueva corriente se vio muy influida por
el conductismo, y utilizó muchas de sus herramientas de intervención y de
investigación. Actualmente, el cognitivismo es la perspectiva dominante.
TÓPICOS

 TEORÍA
 HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA
Adrián Triglia
Jefe de Redacción y Psicólogo
 youtube.com
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Adrián Triglia (Barcelona, 1988) es Graduado en Psicología por la Universitat de

Barcelona y licenciado en Publicidad por la misma institución. Actualmente está
cursando el Máster en Técnicas de Investigación Social Aplicada por la UAB/UB.
Es cofundador y Redactor Jefe de la webPsicología y Mente, la mayor comunidad en el
ámbito de la psicología y las neurociencias.
Autor de dos libros de divulgación científica:
 «Psicológicamente hablando: un recorrido por las maravillas de la mente» ,

de Ediciones Paidós.
 «¿Qué es la inteligencia? Del CI a las inteligencias múltiples» , de la colección
Neurociencia & Psicología de El País y con la editorial EMSE EDAPP.
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Leslie Canela
- a month ago
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