VIVIENDO SOBRIO

Algunos de los métodos que los miembros

de A.A. han utilizado para no beber

Esta literatura está aprobada por la

Conferencia de Servicios Generales de A.A.

Copyright © 1975 by

Alcoholics Anonymous World Services, Inc.

VIVIENDO SOBRIO

". . . el tratamiento involucra primordialmente

no tomar ni un solo trago . . ."

Asociación Médica Norteamericana

Algunas preguntas hechas frecuentemente por los abstemios recientes

y páginas que ofrecen las respuestas correspondientes.

¿Qué debo hacer y decir en una reunión donde se consume alcohol?

¿Debiera mantener licores en mi casa?

¿Cómo hago para explicarle a la gente que no estoy bebiendo?

¿Qué hay con el sexo?

¿Qué hay con el insomnio?

¿Qué hay con los sueños?

¿Debiera entrar a bares y tabernas?

¿Qué puedo hacer cuando me encuentro solo?

¿Estaré seguro mientras sea feliz?

¿Debiera buscar ayuda profesional?

¿Es necesario abandonar los antiguos compañeros y hábitos?

ALGUNAS SUGERENCIAS

SOBRE COMO VIVIR SOBRIO

1. Utilizar este libro

2. Evitar el primer trago
3. Usar el plan de las 24 horas
4. Recordar que el alcoholismo es una enfermedad incurable,
progresiva y fatal
5. "Vivir y dejar vivir"
6. Ponerse en actividad
7. Usar la Oración de la Serenidad
8. Cambiar las antiguas rutinas
9. Comer o beber algo, generalmente dulce
10. Utilizar la "terapia del teléfono"
11. Conseguir un patrocinador o padrino
12. Descansar suficientemente
13. "Lo Primero Primero"
14. Evitar la soledad
15. Vigilar la ira y los resentimientos
16. Ser indulgente consigo mismo
17. Vigilar las alegrías exageradas
18. "Tómelo con calma"
19. Ser agradecido
20. Recordar la última borrachera
21. Evitar las drogas y medicamentos peligrosos
22. Eliminar la autocompasión
23. Buscar ayuda profesional
24. Evitar los enredos emocionales
25. Salirse de la trampa del subjuntivo
26. Permanecer alerta en las ocasiones en que se consume licor
27. Abandonar las ideas antiguas
 28. Leer el mensaje de A.A.
29. Asistir a las reuniones de A.A.
30. Ensayar la práctica de los Doce Pasos
31. Encontrar la manera que mejor se ajuste a su personalidad

POR QUE ESE TITULO . . .

Aun las palabras "mantenerse sobrio", y con mayor razón "vivir sobrio",
ofendieron a muchos de nosotros cuando se nos dio por primera vez ese
consejo. Si bien es cierto que habíamos bebido en exceso, muchos de
nosotros nunca nos sentimos borrachos, y estábamos seguros de que
casi nunca parecíamos borrachos. Muchos de nosotros nunca nos
tambaleamos, caímos o tuvimos la lengua pesada; muchos otros nunca
desordenaron sus vidas, nunca perdieron un día de trabajo, nunca
tuvieron accidentes automovilísticos y nunca llegaron a estar
hospitalizados o encarcelados por causa del licor.

Conocimos muchas personas innecesariamente drástica. ¿Cómo

podríamos vivir en esa forma? Con toda seguridad, no había nada malo
en uno o dos aperitivos en un almuerzo de negocios o antes de la cena.
Todo el mundo tenía el derecho a descansar con unos pocos tragos, o
beber un par de cervezas antes de ir a la cama.

Sin embargo, después de aprender algunos hechos acerca de la

enfermedad llamada alcoholismo, nuestras opiniones cambiaron
radicalmente. Se abrieron nuestros ojos al hecho real de que
aparentemente millones de personas sufren la enfermedad del
alcoholismo. La ciencia médica no explica su "causa", pero los expertos
médicos sobre el tema del alcoholismo nos aseguran que una sola copa
conduce al bebedor alcohólico, o bebedor problema, a muchas
dificultades. Nuestra experiencia confirma abrumadoramente esta
aseveración.

Por eso la abstención absoluta, esto es, no tomar bebida alcohólica de

ninguna clase, se convierte en la base de la recuperación del
alcoholismo. Y permítasenos puntualizar por repetición que la vida
abstemia no significa de ninguna manera una vida triste, aburridora e
insoportable, como habíamos temido, sino por el contrario, algo que
empezamos a gozar y a encontrar mucho más excitante que nuestros
días de bebedores. Vamos a mostrarle la forma en que eso se logra.

¿POR QUE "EL NO BEBER"?

Nosotros los miembros de Alcohólicos Anónimos ® nos damos cuenta de

la respuesta a esa pregunta cuando observamos honestamente nuestras
vidas pasadas. Nuestra experiencia muestra claramente que la más
pequeña cantidad de alcohol conduce al bebedor alcohólico, o bebedor
problema, a serias dificultades. Según palabras de la Asociación
Norteamericana:

El alcohol, aparte de sus cualidades adictivas, tiene también un efecto

sicológico que modifica el razonamiento y el pensamiento. Una sola copa
puede cambiar la mentalidad de un alcohólico en el sentido de que cree
poder tolerar otra, y luego otra, y otra . . .

El alcohólico puede aprender a controlar completamente su

enfermedad, pero la afición no habrá de curarse en forma tal que pueda
volver a ingerir alcohol sin consecuencias adversas. *

Para sorpresa nuestra, la abstención continuada no es la experiencia

triste y desoladora que habíamos imaginado. Mientras estábamos
bebiendo, la vida sin alcohol nos parecía que no tenía sentido. Pero para
la mayor parte de los miembros de A.A., la vida de abstención es una
vida real, una experiencia fascinante. La preferimos a todas las
dificultades que tuvimos cuando bebíamos.

Una nota adicional: cualquiera puede dejar de beber. Todos nosotros lo

hemos hecho muchas veces. La gracia consiste en permanecer y vivir en
sobriedad; esto último constituye el tema de la presente publicación.

1. UTILIZAR ESTE LIBRO

Este libro no suministra un plan para recuperación del

alcoholismo. Los Pasos de Alcohólicos Anónimos que resumen el
programa de recuperación están explicados detalladamente en los
libros "Alcohólicos Anónimos" y "Los Doce Pasos y Las Doce
Tradiciones". En este libro no se encuentra la interpretación de
esos Pasos, ni tampoco los procesos que cubren su aplicación.

Aquí tratamos solamente algunos de los métodos que hemos

utilizado para vivir sin beber. Cordialmente lo invitamos a
ensayarlos, bien sea que usted esté interesado o no en
Alcohólicos Anónimos.
Nuestra bebida estaba conectada con muchos hábitos, grandes y
pequeños. Algunos de ellos eran hábitos mentales, o sea las cosas
que sentíamos en nuestro interior. Otros eran hábitos de actitud, o
sea las cosas que hacíamos y acciones que ejecutábamos.

Para poder acostumbrarnos a no beber, hemos visto la necesidad

de reemplazar los viejos hábitos por unos totalmente nuevos.

(Por ejemplo, en lugar de beber esa próxima copa, la que tiene en

su mano o la que está programando, ¿podría usted posponerla
hasta cuando lea el final de la página veinte? Dé unos sorbos de
gaseosa o jugo de frutas, en lugar de la bebida alcohólica,
mientras lee este libro. Un poco después le explicaremos con
mayor detalle lo que se encuentra detrás de este cambio de
hábitos).

Después de que invertimos algunos meses practicando estos

nuevos hábitos sobrios, o formas de actuar y pensar, se
convirtieron casi en una segunda naturaleza para la mayoría de
nosotros, en forma similar a como era la bebida. El no beber se ha
vuelto fácil y natural, y no una lucha sorda y pavorosa.

Estos métodos prácticos, de utilidad inmediata, pueden utilizarse

fácilmente en la casa, el trabajo o las reuniones sociales. También
incluimos aquí algunas cosas que hemos aprendido a no hacer o
evitar. Estas eran cosas que, como ahora las vemos, nos tentaban
en su oportunidad hacia la bebida o de alguna manera ponían en
peligro nuestra recuperación.

Creemos que usted hallará muchas o casi todas las sugerencias

que presentamos aquí muy valiosas para vivir sobrio, cómoda y
fácilmente. No existe significado especial en el orden en que las
presentamos. Usted las puede reagrupar en la forma que mejor le
parezca. Tampoco en un listado completo de nuestros métodos.
Prácticamente cada uno de los miembros de A.A. que usted
encuentre puede suministrarle por lo menos una buena idea
adicional que tal vez no hemos mencionado. Y usted mismo
probablemente encontrará nuevas ideas que a usted le funcionen.
Esperamos que las transmita a otras personas para que ellas a su
vez puedan aprovecharlas.

A.A. como agrupación no apoya formalmente ni recomienda para

todos los alcohólicos todas las líneas de acción que se incluyen
aquí. Pero todas y cada una de las prácticas incluidas han
mostrado su utilidad a algunos de los miembros, y pueden también
ser útiles para usted.

Este libro se ha planeado como un manual sencillo que pueda

consultarse en distintas ocasiones, y no como algo que deba ser
leído de una vez, para luego olvidarse.
Previamente queremos mencionar dos precauciones que han
demostrado ser de mucha ayuda:

A. Mantenga una mente abierta. Tal vez algunas de las

sugerencias que ofrecemos no sean de su agrado. Si tal es el
caso, hemos visto que, en lugar de rechazarlas para siempre, es
una idea mejor hacerlas a un lado por algún tiempo. Si no
cerramos totalmente nuestras mentes a ellas, siempre podremos
volver posteriormente a ensayar ideas que antes no nos gustaban,
en caso de considerarlo conveniente.

Por ejemplo, muchos de nosotros vimos que, en nuestros días

iniciales de abstención, las sugerencias y camaraderías ofrecidas
por un padrino A.A. nos ayudaron enormemente a permanecer
sobrios. Otros de nosotros esperamos hasta haber visitado
muchos grupos y conocido muchos miembros de A.A. antes de
resolvernos finalmente a pedirle ayuda a un padrino.

Algunos de nosotros vimos en la oración una ayuda poderosa para

no beber, al tiempo que otros evitaron totalmente las cosas que
tenían algo que ver con la religión. Pero todos nosotros tenemos la
libertad de cambiar nuestra actitud acerca de estas ideas
posteriormente si así lo preferimos.

Muchos de nosotros encontramos que mientras más pronto

empezáramos a trabajar en los Doce Pasos ofrecidos como
programa de recuperación en el libro "Alcohólicos Anónimos", era
mucho mejor. Otros en cambio sintieron la necesidad de posponer
este trabajo hasta lograr adquirir alguna sobriedad.

El punto importante es que no existe ninguna forma "correcta" o

"equivocada" de hacer las cosas en A.A. Cada uno de nosotros
utiliza lo que es más adecuado para su caso, sin cancelar la puerta
a las otras formas de ayuda que podamos encontrar valiosas en
una oportunidad diferente. Y cada uno de nosotros trata de
respetar los derechos de los demás para hacer las cosas en forma
diferente. En ocasiones, un miembro de A.A. hablará en forma de
tomar las diversas partes del programa en un estilo selectivo, es
decir, recibiendo aquello que nos gusta y dejando a un lado lo que
no nos satisface. Es probable que otros encuentren más útiles
aquellas partes que hemos considerado indeseables, o puede
suceder que el mismo miembro vuelva posteriormente a trabajar
en alguna de las ideas que antes había rechazado.

Sin embargo, es prudente recordar la tentación de escoger

únicamente los postres o las ensaladas o los platos que nos son
particularmente apetitosos. Por ello es conveniente recordar
también la necesidad de mantener bien balanceada nuestra dieta
nutricional.
Es nuestro proceso de recuperación del alcoholismo, vimos que
necesitábamos una dieta balanceada de ideas, aun en el caso de
que algunas de ellas no nos gustaran o en principio no nos
parecieran tan agradables como otras. Al igual que la buena
comida, las buenas ideas no nos hicieron bien hasta cuando
hicimos un uso inteligente de ellas. Esto nos conduce a nuestra
segunda precaución.

B. Use su sentido. Tenemos que hacer uso de una inteligencia

normal y corriente para aplicar las sugerencias que siguen.

Así como cualquiera otra clase de ideas, las sugerencias de este

libro pueden ser mal utilizadas. Por ejemplo, veamos la noción de
comer dulces. Obviamente, los alcohólicos que sufren de
diabetes, obesidad o problemas de azúcar en la sangre deberán
encontrar substituto que no pongan en peligro su salud, pero sin
embargo podrán beneficiarse de la idea de comer dulces al
recuperarse del alcoholismo. (Muchos expertos en nutrición
aconsejan como práctica general el comer pasabocas ricos en
proteínas en lugar de dulces). Así mismo, no es buena idea el
exagerar este remedio. Debemos comer alimentos balanceados
adicionalmente a los dulces.

Otro ejemplo, es el uso del refrán: "Tómelo con calma". Algunos

de nosotros hemos visto que podíamos abusar de esta magnífica
noción, convirtiéndola en una excusa para la pereza, el
incumplimiento y la desidia. Esa no es, por supuesto, la intención
del refrán. si se aplica adecuadamente puede aliviar muchísimo,
pero mal aplicado puede perjudicar nuestra recuperación.
Algunos de nosotros lo complementamos así: "¡Tómelo con calma,
pero actúe!".

Es muy claro que tenemos que utilizar nuestra propia inteligencia

al seguir cualquier consejo. Todos los métodos descritos aquí
necesitan ser usados con un buen criterio.

Y una cosa más. A.A. no pretende ofrecer consejos expertos o

científicos acerca del problema de la abstención. Lo único que
podemos hacer es compartir con usted nuestra experiencia, sin
adentrarnos en teorías y explicaciones.

Por consiguiente en estas páginas no se ofrecen técnicas médicas

acerca de cómo dejar de beber si usted todavía no lo ha logrado,
ni damos secretos milagrosos para acortar o evitar las resacas o
malestares subsiguientes.

En ocasiones, la adquisición de la abstención puede lograrse en

su propia casa; pero frecuentemente, la bebida prolongada ha
causado problemas médicos tan serios que sería mucho mejor
buscar la ayuda médica o el internamiento en un hospital para
 suspender la bebida. Si usted se encuentra enfermo en esa
gravedad, es probable que necesite los mencionados servicios
profesionales antes de que pueda estar interesado en los métodos
que ofrecemos aquí.

Muchos de nosotros que no estábamos tan enfermos, hemos

logrado, sin embargo, recuperarnos en compañía de otros
miembros de A.A. Y puesto que hemos pasado pro esas mismas
etapas, podemos ofrecer una ayuda (práctica y sencilla, no
técnica) para ayudar a algunos a aliviarse de la miseria y el
sufrimiento. Por lo menos, podemos comprenderlos, puesto que
hemos sufrido el mismo proceso.

Por ello el tema de este libro es el no beber, en vez de dejar de

beber. Tratamos acerca de la vida en sobriedad.

Hemos hallado que para nosotros la recuperación empezó por no

beber, por adquirir la abstención y permanecer completamente
libres del alcohol en cualquier cantidad y en cualquier forma.
Hemos encontrado también que debemos permanecer alejados de
las demás drogas que afectan la mentalidad. Sólo podemos
encaminarnos hacia una vida plena y satisfactoria cuando
estamos abstemios. La abstención es la plataforma de
lanzamiento para nuestra recuperación.

En cierto sentido, este libro trata acerca de la forma de manejar la

abstención. (Anteriormente no podíamos manejarla; y por ello
bebíamos).

2. EVITAR EL PRIMER TRAGO

Unas expresiones que se oyen constantemente en A.A. son : "Si

usted no ingiere el primer trago, nunca se emborrachará" y "Un
trago es excesivo, pero veinte pueden no ser suficientes".

Muchos de nosotros, cuando comenzábamos a beber, nunca

deseábamos tomar más de una o dos copas. Pero a medida que el
tiempo fue pasando, incrementábamos el número. Luego, en años
posteriores, nos encontramos bebiendo cada vez más, y algunos
de nosotros llegamos a emborracharnos y a permanecer en ese
estado durante lapsos considerables. Tal vez nuestra condición no
siempre se mostraba en nuestra forma de hablar o nuestra
apariencia personal, pero por aquella época nunca estábamos
realmente sobrios.

Si ese estado llegaba a molestarnos, podíamos disminuir o cortar

del todo, o tratar de limitarnos a una o dos copas, o cambiar del
licor fuerte a un licor más suave como cerveza o vino. Por último,
tratábamos de limitar la cantidad, buscando en esa forma evitar
las borracheras fuertes y desastrosas. O tratábamos de esconder
a los demás nuestra situación.

Pero todas esas artimañas se nos fueron haciendo más y más

difíciles. Ocasionalmente, llegábamos a interrumpir totalmente el
consumo alcohólico, y durábamos algunos días sin beber en
absoluto.

Eventualmente, retornábamos a la bebida, siempre pensando en

tomar una sola copa. Y puesto que sea copa aparentemente no
nos causaba graves perjuicios, nos sentíamos tranquilos y
seguros al tomar otro trago. Es probable que con eso nos
contentáramos en esa determinada ocasión, y era muy
confortante saber que podíamos limitarnos a una o dos copas, y
luego suspender. Algunos de nosotros lo hicimos muchas veces.

Pero la experiencia resultó ser engañosa. Nos persuadía de que

podíamos beber sin que nos pasara nada malo. Y luego se
presentaba la ocasión (alguna celebración especial, una pérdida
personal o un evento sin significación particular) cuando dos o
tres tragos nos hacían sentir bien, y por consiguiente pensábamos
que uno o dos más no nos harían daño. Y sin ninguna intención, en
absoluto, nos vimos nuevamente bebiendo en forma exagerada.
Volvíamos a estar en la misma situación de antes, bebiendo en
abundancia sin desearlo realmente.

Tantas y tan repetidas experiencias nos han forzado a llegar a esta

conclusión de lógica indisputable: Si no ingerimos el primer trago,
nunca podremos emborracharnos. Por consiguiente, en lugar de
planear no volver a beber nunca, o tratar de limitar el número de
tragos o la cantidad de alcohol, hemos aprendido a concentrarnos
en evitar únicamente una copa: la primera.

En efecto, en lugar de preocuparnos acerca de la limitación del

número de tragos al final de un episodio de borrachera, evitamos
la primera copa que desencadena esa borrachera.

Suena como algo demasiado simplista y trivial, ¿verdad?. Es ahora

muy difícil para muchos de nosotros, entender que nunca nos
dimos cuenta de esta verdad tan simple antes de ingresar a A.A.
(Por supuesto, si hemos de ser francos, nosotros nunca quisimos
realmente dejar el alcohol por completo, y sólo vinimos a hacerlo
cuando aprendimos acerca del alcoholismo). Pero el punto
principal es este: Ahora sabemos muy bien qué es lo que
realmente funciona.

En lugar de tratar de imaginarnos cuántos tragos podemos

manejar a salvo (¿cuatro? ¿seis? ¿una docena?) recordamos "No
tomar esa primera copa". Así de simple. El hábito de pensar en
 este forma ha ayudado a centenares de miles de nosotros a
permanecer sobrios y abstemios durante muchos años.

Los médicos expertos en alcoholismo nos informan que hay un

fundamento médico para evitar la primera copa. Con ese primer
trago se aprieta el gatillo, inmediatamente o algún tiempo
después, para disparar la compulsión de beber más y más hasta
encontrarnos en problemas causados por la bebida. Muchos de
nosotros hemos llegado a creer que nuestro alcoholismo es una
adición a la droga alcohol. Al igual que los adictos de cualquier
clase de droga que deseen mantener la recuperación, tenemos
que alejarnos de la primera dosis de la droga que nos ha
esclavizado. Nuestra experiencia parece confirmar esto, como
puede usted leer en el libro "Alcohólicos Anónimos" y en nuestras
revistas Grapevine y El Mensaje, y puede escucharlo dondequiera
que se reúnan miembros de A.A. a compartir sus experiencias.

3. USAR EL PLAN DE LAS 24 HORAS

En nuestros días de bebedores, se nos presentaban

frecuentemente épocas tan males que jurábamos, "nunca más".
Hacíamos promesas por términos tan largos como un año, o le
prometíamos a alguien que no volveríamos a tocar el licor durante
tres semanas, o tres meses. Y por supuesto, ensayamos la
abstención y contención completas durante diversos períodos de
tiempo.

Éramos absolutamente sinceros cuando expresábamos estas

declaraciones con firmeza y convicción. Con todo nuestro
corazón, deseábamos no sentirnos borrachos otra vez. Teníamos
la determinación absoluta, y jurábamos no volver a beber,
pretendiendo alejarnos del alcohol durante un tiempo sumamente
largo hasta un futuro indefinido.

Con todo, a pesar de nuestras buenas intenciones, el resultado

era casi inevitablemente el mismo. Eventualmente, se desvanecía
el recuerdo de los votos y los juramentos, y todo el sufrimiento que
los había ocasionado. Volvíamos a beber, y nos encontrábamos de
repente envueltos en situaciones muy dificultosas. Nuestra época
de abstención, ese "nunca jamás", había sido un tiempo
demasiado corto.

Algunos de quienes hicimos ese tipo de promesas, manteníamos

una reserva privada: Nos decíamos a nosotros mismos que la
promesa de no beber se aplicaba únicamente al "trago fuerte", y
no a la cerveza o el vino. En esa forma llegamos a aprender, si era
que ya no lo sabíamos, que la cerveza y el vino también podían
emborracharnos, y lo único que teníamos que hacer era beber en
mayor cantidad para obtener los mismos efectos que nos
producían los licores destilados. Tanto daño nos hacían la cerveza
o el vino como el que nos causaba el trago fuerte.

Es verdad que otros de nosotros lograron abandonar

completamente el alcohol y mantener sus promesas exactamente
hasta la fecha que habían fijado como límite. Luego la sequía cedía
el paso a una gran inundación de bebida, y se encontraban
nuevamente en dificultades, pero en esta ocasión con la carga
adicional de una nueva sensación de culpa y remordimiento.

Con tales batallas en nuestro pasado, nosotros los A.A. tratamos

de evitar las expresiones "completamente abstemios" y "hacer
juramentos". Nos recuerdan todos nuestros fracasos.

Aunque comprendemos muy bien que el alcoholismo es una

condición permanente e irreversible, nuestra experiencia nos ha
enseñado a no hacer promesas a largo término respecto a
permanecer abstemios. Sabemos que es más realista y más
exitoso el decir simplemente, "Sólo por hoy no voy a beber".

Aun si bebimos ayer, podemos decir no beber el día de hoy. Puede

ser que mañana volvamos a beber. ¿Quién sabe si estaremos
vivos? Pero durante estas 24 horas, decidimos no beber. No
importa cuál sea la tentación o provocación, tenemos la
determinación de llegar a cualquier extremo que sea necesario
para evitar el beber hoy.

Nuestros amigos y familiares se sienten muy recelosos al

escucharnos las promesas de que, "En esta ocasión realmente voy
a cumplir". Porque saben que tarde o temprano vamos a llegar
nuevamente borrachos a casa. Por esa razón no les prometemos
dejar la bebida. Cada uno de nosotros se hace la promesa a sí
mismo. Son nuestra salud y nuestra vida las que se encuentran en
peligro. Somos nosotros, no nuestros familiares o amigos quienes
tenemos la obligación de dar los pasos necesarios para
recuperarnos.

Si el deseo de beber es realmente fuerte, muchos de nosotros

dividimos las 24 horas en partes más pequeñas. Decidimos no
beber durante, digamos, una hora. Podemos soportar la tensión
temporal de no beber durante solo una hora; entonces, cuando
esa hora pasa nos prometemos resistir otra hora más, y así
sucesivamente. Muchos de nosotros empezamos nuestra
recuperación en esta forma. De hecho, cada recuperación del
alcoholismo ha comenzado con una hora de abstención.

Una versión de este sistema es posponer simplemente la (próxima)

bebida.
 (¿Cómo vamos? ¿Todavía está tomándose su jugo de frutas?
¿Realmente ha pospuesto esa bebida que mencionamos en la
página quince? Si así es, éste puede ser el comienzo de su
recuperación).

La próxima copa podría obtenerse posteriormente, pero en este

instante, la posponemos por lo menos durante el presente día o
momento, digamos por el resto de este capítulo.

El plan de 24 horas es muy flexible. Podemos iniciarlo de nuevo en

cualquier momento, y dondequiera que estemos. En el hogar, en el
trabajo, en un bar o en una pieza de hospital, a las cuatro de la
tarde o a las tres de la mañana, podemos decidir no tomar una
copa durante las próximas 24 horas, o cinco minutos.

Si se renueva constantemente, este plan evita la debilidad

intrínseca en métodos tales como hacer promesas o juramentos
de abstención. Un período de continencia y una promesa pueden
eventualmente tener algún éxito, tal como se planeó, y por
consiguiente nos sentiremos libres para beber de nuevo. Pero el
día de hoy siempre está a nuestro alcance. La vida es cotidiana; el
día de hoy es todo lo que tenemos; y cualquier persona puede
permanecer un día sin beber.

Primero que todo, tratemos de vivir en el presente para

permanecer sobrios. Esto funciona maravillosamente. Una vez que
la idea se ha convertido en parte vital de nuestra manera de
pensar, vemos que la vida en segmentos de 24 horas es también
una forma efectiva y satisfactoria para manejar muchos otros
asuntos.

4. RECORDAR QUE EL ALCOHOLISMO ES UNA

ENFERMEDAD INCURABLE, PROGRESIVA Y FATAL

Muchas personas en el mundo saben que no pueden comer

determinados alimentos (ostras, fresas, huevos, pepinos, azúcar o
cualquier otra cosa) porque si los consumen, inmediatamente
adquieren una sensación muy desagradable y aun pueden llegar a
enfermarse.

Una persona que tenga una alergia a las comidas puede vivir
sintiéndose permanentemente en estado de autocompasión,
quejándose de que le ha sido injustamente negado un placer, y
reprochándose constantemente por no serle permitido comer
alguna sustancia deliciosa.
Obviamente, aun cuando nos sintamos engañados, no es
conveniente ignorar nuestra estructura fisiológica. Si ignoramos
nuestras limitaciones, podrían resultar serios desajustes o
enfermedades. Para permanecer saludables o razonablemente
satisfechos, debemos aprender a vivir con los cuerpos físicos que
tenemos.

Uno de los nuevos hábitos mentales que un alcohólico en

recuperación puede desarrollar, es la observación calmada de sí
mismo como alguien que necesita evitar las substancias químicas
(el alcohol y otras drogas sustitutas) si realmente desea mantener
una buena salud.

Tenemos la prueba de nuestros propios días de bebedores, que

suman centenares de millares de años-hombre, para totalizar una
gran cantidad de bebida. Sabemos que, a medida que los años de
bebedores iban pasando, nuestros problemas relacionados con la
bebida continuamente se empeoraban. El alcoholismo es
progresivo.

Claro está que muchos de nosotros tuvimos períodos en los

cuales, durante varios meses o aun años, llegamos a pensar que
habíamos logrado encauzar en alguna forma nuestra manera de
beber. Nos parecía que éramos capaces de mantener un fuerte
consumo de alcohol en forma razonablemente segura. O aún
podíamos permanecer abstemios durante largo tiempo, con
borracheras muy ocasionales, y la bebida aparentemente no se
iba empeorando, hasta donde podíamos ver. No sucedía nada
horrible o dramático.

Sin embargo, ahora podemos ver que, a corto o a largo alcance,

nuestro problema alcohólico inevitablemente se fue volviendo
cada vez más serio.

Algunos médicos expertos en alcoholismo nos dicen que no existe

ninguna duda acerca del hecho de que el alcoholismo se va
volviendo cada vez peor a medida que la persona va envejeciendo.
(¿Conoce usted a alguien que no esté envejeciendo?).

También estamos convencidos, después de los innumerables

intentos que hicimos de probar lo contrario, que el alcoholismo es
incurable, así como algunas otras enfermedades. No puede
"curarse" en el sentido de que no podemos cambiar nuestra
química corporal para regresar al estado de bebedores normales
y moderados, bebedores sociales que tantos de nosotros fuimos
durante nuestra juventud.

Algunos de nosotros explican esta situación gráficamente

diciendo que nos es tan imposible volver a nuestro estado inicial
como lo es para una uva pasa volver a ser uva. Ninguna clase de
tratamiento médico o siquiatra ha "curado" a nadie del
alcoholismo.

Más aún, habiendo observado a miles de alcohólicos que no

dejaron de beber, estamos firmemente convencidos de que el
alcoholismo es una enfermedad fatal. No sólo hemos visto a
muchos alcohólicos bebiendo hasta su muerte, muriendo durante
los síntomas de abstención, del delirium tremens, las
convulsiones, la cirrosis del hígado y enfermedades directamente
relacionadas con el alcohol, sino que también sabemos que
muchas muertes que no son oficialmente atribuidas al
alcoholismo, son causadas por esa enfermedad. Frecuentemente,
cuando se da como causa inmediata de la muerte un accidente
automovilístico o ahogamiento, o suicidio, o un homicidio, o un
ataque al corazón, o un incendio, o neumonía o infarto, fue un
consumo alcohólico exagerado la causa que condujo a la
condición o evento fatal.

Ciertamente, la mayoría de nosotros en A.A. nos sentíamos

completamente alejados de tales calamidades cuando bebíamos.
Y probablemente la mayoría de nosotros nunca alcanzó a llegar a
los horribles estados finales del alcoholismo crónico.

Pero nos dimos cuenta que podríamos llegar si continuábamos

bebiendo. Si usted se sube a un bus cuyo itinerario alcanza a una
ciudad que está a miles de kilómetros, llegará a esa ciudad, a
menos que se apee durante el camino y se mueva en otra
dirección.

Muy bien, pero ¿qué puede hacer usted si sabe que tiene una
enfermedad incurable, progresiva y fatal, ya sea que se trate del
alcoholismo o de alguna otra, como un cáncer o una afección
cardiaca?

Muchas personas simplemente niegan esa verdad, ignoran su

condición, no aceptan el tratamiento, sufren y mueren.

Pero existe otra forma de encarar el problema.

Usted puede aceptar el "diagnóstico", persuadido por su doctor,

sus amigos o usted mismo. Luego, averiguar qué puede hacerse,
si es que hay algo, para mantener "controlada" esa condición, de
manera que pueda vivir todavía muchos años felices, productivos
y saludables, mientras y siempre y cuando que usted tome las
debidas precauciones. Usted reconoce plenamente la seriedad de
su condición, y lleva a cabo todos los puntos necesarios para
alcanzar una vida saludable.

Esto, tal como se ha demostrado, es sorprendentemente fácil

respecto al alcoholismo, si usted realmente desea la
recuperación. Y puesto que nosotros los A.A. hemos aprendido a
gozar tanto de la vida, realmente deseamos recuperarnos y
permanecer en buen estado.

Tratamos de no perder nunca de vista el hecho imperturbable,

inmodificable de nuestro alcoholismo, pero también aprendemos a
no meditar demasiado o preocuparnos excesivamente por
nosotros mismos, y hablar acerca de eso todo el tiempo. Lo
aceptamos como una característica de nuestro cuerpo, así como
hemos aceptado nuestra estatura, nuestra necesidad de anteojos
o cualquier alergia que podamos tener.

Luego hacemos lo posible confortablemente (no en forma amarga)

con ese conocimiento, mientras empezamos por evitar
simplemente esa primera copa sólo por hoy.

Un miembro de A.A. que es ciego, dijo que su alcoholismo es muy

similar a su ceguera. "En el momento en que yo acepté la pérdida
de mi vista, y tomé el entrenamiento de rehabilitación que me fue
ofrecido, descubrí que yo puedo ir a todas partes en forma segura,
con la ayuda de mi bastón o de mi perro, siempre y cuando no se
me olvide o trate de ignorar el hecho de que soy ciego. Pero
cuando no actúo con el conocimiento de que me es imposible ver,
se me presentan las dificultades y en ocasiones llego a sufrir
heridas".

"Si usted desea recuperarse", dijo una mujer miembro de A.A., "lo
único que debe hacer es tomar su tratamiento, seguir las
direcciones y continuar viviendo. Es muy fácil siempre y cuando
recuerde los nuevos hechos que sabe acerca de su salud. ¿Quién
tiene tiempo para sentirse "deprimido" o autocompadecerse
cuando encuentra que hay tantos placeres conectados con una
vida feliz y sin el temor de la propia enfermedad?".

En resumen: Recordamos que tenemos una enfermedad incurable,

potencialmente fatal que se llama alcoholismo. Y en lugar de
continuar bebiendo, preferimos buscar y utilizar las formas más
agradables de vida sin alcohol.

No tenemos por qué avergonzarnos de padecer esa enfermedad.

No es una desgracia. Nadie sabe exactamente por qué algunas
personas se convierten en alcohólicos mientras otras no alcanzan
ese estado. No es culpa nuestra. Nosotros no queríamos
convertirnos en alcohólicos; ni tratamos de adquirir esta
enfermedad.

No padecimos de alcoholismo porque nos gustara, después de

todo. No establecimos deliberada y maliciosamente los hechos de
los cuales posteriormente nos sentimos avergonzados. Los
 hicimos contra nuestro mejor juicio e instinto porque estábamos
realmente enfermos, y ni siquiera lo sabíamos.

Hemos aprendido que no se deriva ningún bien de la lamentación

inútil y la preocupación acerca de la forma como nos convertimos
en alcohólicos. El primer paso hacia una sensación de bienestar,
hacia la recuperación de nuestra enfermedad, es simplemente no
beber.

Ensaye esta idea. ¿No sería preferible para usted el reconocer que
tiene una condición de salud que puede tratarse exitosamente,
que gastar una cantidad de tiempo preocupándose
miserablemente acerca de lo que está mal en usted.? Hemos visto
que ésta es una pintura de nosotros mismos, de mejor apariencia y
de mayor sensación, que la antigua representación triste que
acostumbrábamos ver. Y es mucho más real, además. Esto lo
sabemos. La prueba de ello está en la forma en que ahora nos
sentimos, actuamos y pensamos. Quienquiera que lo desee puede
tomar "un período de ensayo" de este nuevo concepto de sí
mismo. Posteriormente, quienquiera que desee regresar a sus
viejos días tiene la completa libertad para empezarlos de nuevo.
Usted tiene el pleno derecho de volver a tomar su miseria si
realmente la desea.

Por otra parte, usted puede mantener esta nueva imagen de sí

mismo, si la prefiere. Esto también le corresponde por derecho.

5. "VIVIR Y DEJAR VIVIR"

El antiguo proverbio "Vivir y dejar vivir" parece un lugar tan

común, que es muy fácil que se pierdan sus valores. Naturalmente,
una de las razones por las cuales se diga una y otra vez durante
tantos años es que ha probado ser muy benéfico de muchas
maneras distintas.

Nosotros los A.A. damos algunos usos especiales a ese refrán

para ayudarnos a no beber. Particularmente nos ayuda a llevarnos
bien con las personas que alegran nuestros nervios.

Reviviendo una vez más una pequeña parte de nuestras historias

de bebedores, muchos de nosotros podemos ver cómo muy
frecuentemente nuestro problema alcohólico estaba relacionado
en una u otra forma con las demás personas. El experimentar con
vino o cerveza en nuestros años de secundaria parecía natural,
puesto que tantos otros lo estaban haciendo, y nosotros
queríamos lograr su aprobación. Luego vinieron las bodas, las
celebraciones, los bautizos, las fiestas, los partidos de fútbol y los
cócteles y los almuerzos de negocios, y la lista puede seguir
indefinidamente. en todas esas circunstancias, bebimos por lo
menos parcialmente, porque todos los demás estaban bebiendo y
se esperaba que también nosotros lo hiciéramos.

Aquellos de nosotros que empezamos a beber solos, o a tomar

subrepticiamente una copa de vez en cuando, frecuentemente lo
hicimos para evitar que otras personas o gentes supieran la
cantidad y frecuencia en que estábamos bebiendo. Muy raramente
queríamos escuchar que alguien hablara de nuestra forma de
beber. Si lo hacían, generalmente les dábamos razones de nuestro
comportamiento, como si quisiéramos guardarnos de la crítica o
de las quejas.

Algunos de nosotros después de beber nos volvíamos peleadores

y beligerantes con los demás. Con todo, otros de nosotros se
sentían mucho mejor en medio de la gente después de apurar una
o dos copas, ya se tratase de una reunión social, una tensa
entrevista de negocios o trabajo o aun haciendo el amor. Nuestra
forma de beber ocasionó que muchos de nosotros escogiéramos
nuestros amigos en relación con la cantidad que ellos a su vez
ingerían. Aún llegamos a cambiar de amigos cuando creíamos que
los "sobrepasábamos" en sus tragos. Preferíamos "bebedores
reales" a la gente que únicamente se tomaba uno o dos tragos y
tratábamos de evitar por completo a los abstemios.

Muchos de nosotros nos sentíamos airados o acomplejados

respecto a la forma en que nuestra familia reaccionaba a nuestra
bebida. Algunos de nosotros perdimos trabajos porque el jefe o
uno de nuestros colegas de trabajo se oponía u objetaba nuestra
bebida. Queríamos que la gente se preocupara por sus propios
problemas y nos dejara a nosotros con los nuestros.

Frecuentemente, nos sentíamos airados o temerosos aun de las

personas que no nos habían criticado. Nuestra sensación de culpa
nos hacía ultrasensibles con todos los que nos rodeaban, y
alimentábamos resentimientos. En ocasiones, cambiábamos de
bar, trabajo o vecindario con el único objeto de evitar vernos con
determinadas personas.

Así que un gran número de personas además de nosotros mismos,

estaba en una u otra forma involucrada en nuestra bebida, hasta
cierto grado.

Cuando dejamos de beber, fue para nosotros un gran alivio

encontrar que las personas que conocimos en A.A., alcohólicos
recuperados, parecían ser muy diferentes. Reaccionaban hacia
nosotros, no con crítica y sospecha, sino comprensivamente y con
sincera preocupación.
Sin embargo, es perfectamente natural que todavía encontramos
algunas personas que alteran nuestros nervios, tanto dentro como
fuera de A.A. Podemos hallar que nuestros amigos no A.A.
compañeros de trabajo o miembros de la familia, todavía nos
tratan como si estuviéramos bebiendo. (Puede tomarles algún
tiempo el darse cuenta de que nosotros hemos suspendido
realmente. Después de todo, ellos nos han visto dejar la bebida
muchas veces en el pasado, para luego recaer).

Para empezar a poner en práctica el concepto "Vivir y dejar vivir",

debemos encarar este hecho: Hay personas en A.A., y en todas
partes, que dicen cosas con las que nosotros no estamos de
acuerdo, o hacen cosas que no nos gustan. El aprender a vivir con
las diferencias es esencial para nuestra comodidad. Es
exactamente en esos casos cuando hemos encontrado la extrema
utilidad de decirnos a nosotros mismos, "Vivir y dejar vivir".

De hecho, en A.A. se da mucho énfasis a aprender a tolerar la

conducta de los demás. No importa cuán ofensivos o
desagradables nos parezcan, ciertamente no vale la pena que nos
pongamos a beber por ellos. Nuestra propia recuperación es
demasiado importante. El alcoholismo puede matarnos y a veces
lo hace. Esto tenemos que recordarlo permanentemente.

Hemos comprendido que vale la pena hacer un esfuerzo muy

especial para tratar de entender a las otras personas,
especialmente aquellas que nos mortifican. Para nuestra propia
recuperación, es mucho más importante comprender que ser
comprendido. Esto no es muy difícil si llevamos en mente la idea
de que los otros miembros de A.A. están también tratando de
comprender, como nosotros lo estamos.

Si a eso vamos, también encontraremos algunas personas en A.A.,

o en otros lugares, a quienes nosotros no les seremos
particularmente agradables. Por eso todos nosotros tratamos de
respetar los derechos de los demás para actuar en la forma que
escojan o puedan. Y podemos esperar que ellos nos den a
nosotros el mismo tratamiento. En A.A. generalmente lo hacen.

Usualmente, las gentes que se buscan unas a otras en un

vecindario, una compañía, un club, o en A.A., gravitan hacia los
demás. Cuando invertimos el tiempo con personas que nos son
agradables, nos sentimos menos afectados por aquellas que no se
preocupan particularmente por nosotros.

A medida que el tiempo pasa, vemos que ya no nos atemoriza

alejarnos de las personas que nos irritan, en vez de permitirles
cobardemente que se introduzcan en nuestras vidas, o en vez de
tratar de acondicionarlas para que se ajusten mejor a nuestra
idiosincrasia.
 Ninguno de nosotros puede recordar a alguien que haya intentado
forzarnos a beber alcohol. Nadie nos amarró para vaciar el licor en
nuestras gargantas. Así como nadie nos obligó físicamente a
beber, ahora tratamos de asegurarnos de que nadie nos obligue
mentalmente a beber, tampoco.

Es muy fácil utilizar las actuaciones de otras personas como

excusas para beber. Nosotros solíamos ser expertos en eso. Pero
en la sobriedad, hemos aprendido una nueva técnica: No nos
permitimos llegar a un estado tal de resentimiento hacia otra
persona que deje que esa persona controle nuestras vidas,
especialmente hasta el grado de causarnos que volvamos a beber.
Hemos encontrado que no tenemos el deseo de permitirle a nadie
que maneje, o arruine nuestras vidas.

Una antigua leyenda decía que ninguno de nosotros debería

criticar a otro hasta cuando hubiésemos caminado un kilómetro
con los zapatos de esa persona. Este sabio consejo nos puede dar
una mayor comprensión de los seres humanos que son nuestros
semejantes. El ponerlo en práctica nos hace sentir mucho mejor
que cuando estamos irritados.

"Dejar vivir", sí. Pero algunos de nosotros creemos que es de

mucho valor la primera parte del refrán: "Vivir".

Cuando hemos encontrado las formas de gozar completamente

nuestra propia vida, tenemos la felicidad de dejar que los demás
vivían en la forma que deseen. Si nuestras propias vidas son
interesantes y productivas, realmente no tenemos impulso o deseo
de hallar las faltas en los demás o preocuparnos de la forma como
actúan.

¿Puede usted pensar en este preciso instante en alguien que

realmente le molesta? Si es así, ¿por qué no ensaya algo?
Posponga el pensar acerca de él o ella o cualquier cosa que sea lo
que a usted le molesta de esa persona. Después, si así lo desea,
puede explotar. Pero por ahora, ¿por qué no lo deja a un lado
mientras lee el párrafo siguiente?

¡Viva! Preocúpese por su propia vida. En nuestra opinión, el

permanecer sobrio abre la puerta hacia una vida de felicidad. Vale
la pena sacrificar muchos resentimientos y peleas . . . Muy bien, si
usted no puede lograr alejar completamente su mente de esa
persona, veamos cuánta ayuda le puede proporcionar la siguiente
sugerencia.

6. PONERSE EN ACTIVIDAD
Es muy difícil sentarse calmadamente a tratar de no hacer una
determinada cosa, o aun de no pensar acerca de ella. Es mucho más
fácil ponerse en actividad y hacer alguna otra cosa, diferente del acto
que estamos tratando de evitar.

Lo mismo sucede con la bebida. El tratar simplemente de evitar la

bebida, o no pensar en ella, por sí mismo no parece ser suficiente.
Mientras más pensemos acerca del trago, del cual estamos tratando de
alejarnos, más ocupará nuestra mente, por supuesto. Y eso no es bueno.
Es mucho mejor ocuparse en algo, cualquier cosa que sea, que absorba
nuestra mente y canalice nuestra energía hacia la salud. Miles de
nosotros nos preguntábamos qué íbamos a hacer cuando dejáramos de
beber, teniendo disponible tanta cantidad de tiempo. Claro que, cuando
logramos parar, todas aquellas horas que anteriormente gastábamos
planeando, consiguiendo nuestra bebida o bebiendo o recuperándonos
de sus efectos inmediatos, se nos presentaron de repente como huevos
de tiempo grandes y vacíos que teníamos que llenar de alguna manera.

Casi todos nosotros teníamos que trabajar. Pero aún así, había varios
espacios largos y vacantes de minutos y de horas en los cuales no
encontrábamos nada que hacer. Necesitábamos conseguir nuevos
hábitos o actividad para llenar esos espacios abiertos y utilizar la
energía nerviosa que previamente era absorbida por nuestra
preocupación o nuestra obsesión por la bebida.

Cualquiera que haya intentado alguna vez modificar un hábito sabe que
es mucho más fácil encontrar una actividad nueva y substitutiva que
dejar el antiguo hábito sin colocar nada en su lugar.

Los alcohólicos recuperados dicen frecuentemente que "El solo dejar la

bebida no es suficiente". Simplemente no beber es una cosa estéril y
negativa. Esto está claramente demostrado por nuestra experiencia.
Para mantenernos abstemios, hemos encontrado que necesitamos
colocar un programa positivo de acción en el lugar que antes ocupaba la
bebida. Hemos tenido que aprender a vivir en sobriedad.

Es probable que el temor nos haya empujado a algunos de nosotros

hacia la consideración de alguna eventual posibilidad de que
pudiéramos tener un problema de bebida. Y durante algún corto período,
ese solo temor ha sido suficiente para alejarnos del licor. Pero un estado
de temor no es feliz ni descansado como para mantenerlo durante
mucho tiempo. Por consiguiente tratamos de desarrollar un saludable
respeto por el poder del alcohol, en vez de atemorizarnos por él, así
como la gente tiene un saludable respeto por el cianuro, el yodo o
cualquier otro veneno. Sin necesidad de vivir constantemente
preocupados por esos venenos, la mayoría de las personas respetan lo
que ocasionan en el cuerpo humano, y tienen el suficiente sentido como
para no ingerirlos. Nosotros en A.A. mantenemos el mismo conocimiento
y el mismo cuidado, respecto al alcohol. Pero naturalmente, se basa en
una experiencia de primera mano, y no en el simple respeto que
ocasionan una calavera y unos huesos pintados en una etiqueta.

Ya que no podemos confiar en el miedo para que nos acompañe durante

esas horas vacías en que tratamos de no beber, ¿qué podemos hacer
entonces?

Hemos encontrado que hay muchas clases de actividad útiles y

provechosas, algunas más que otras. presentamos aquí dos de ellas, en
el orden de su eficacia tal como las hemos experimentado.

A. Actividad dentro de A.A.

Cuando los miembros experimentados de A.A. dicen que han encontrado

la utilidad de mantenerse activos en su proceso de recuperación del
alcoholismo, generalmente quieren significar que se han puesto en
actividad en y alrededor de A.A.

Si usted lo desea, puede empezar a hacerlo aun antes de decidir si

quiere o no convertirse en un miembro de A.A. No necesita ni el permiso
ni la invitación de nadie.

De hecho, antes de que usted tome una decisión acerca de su problema

de bebida, sería una magnífica idea que gastara algún tiempo
observando nuestra agrupación. No se preocupe, el sentarse para
observar las reuniones de A.A. no lo convierte a usted en alcohólico o en
miembro de A.A., así como el sentarse en un gallinero no lo convierte en
gallina. Usted puede perfectamente asistir como a un ensayo general de
A.A., antes de decidirse acerca de su afiliación.

Las actividades que frecuentemente utilizamos al principio en A.A.

pueden parecer muy triviales, pero los resultados demuestran ser
invaluables. Podríamos llamar estas cosas "rompe hielos", porque
logran que nos sintamos a gusto entre gentes que no conocemos.

Cuando terminan las reuniones de A.A., usted verá generalmente que

algunos de los presentes empiezan a organizar el salón, vaciar
ceniceros, arreglar las sillas, encargándose de limpiar los utensilios
usados para el café y las gaseosas.

Únase a esas personas. Se verá sorprendido pro el efecto que pueden

ejercer sobre usted estas pequeñas rutinas. Usted puede ayudar a lavar
las tazas y platos del café, guardar la literatura o limpiar el piso.

El ayudar con esas pequeñas y fáciles tareas físicas no quiere decir que
usted sea el celador o conserje del grupo. Nada de eso. Por los años que
llevamos haciéndolo y observando a nuestros compañeros que lo hace,
sabemos que prácticamente todas las personas actualmente
recuperadas en A.A., han tomado sus turnos en esos detalles menores
de limpieza, organización y cuidado general del grupo. Los resultados
que hemos sentido al efectuar esas tareas son concretos, benéficos y
usualmente sorprendentes.

En realidad, muchos de nosotros empezamos a sentirnos cómodos

dentro de A.A., solamente cuando empezamos a ayudar con esos
simples actos. Y nos sentimos más en confianza, y mucho más alejados
de la bebida o del recuerdo de ella, cuando aceptamos alguna
responsabilidad pequeña pero específica en forma regular, tal como
conseguir los refrescos, ayudar a prepararlos y servirlos, estar
pendiente de recibir a las personas recién llegadas, formar parte del
comité de hospitalidad, o simplemente ejecutar tareas que tenían que
hacerse. Simplemente observando a los demás miembros del grupo,
usted se dará cuenta de qué se necesita para alistar las reuniones de
A.A., y para arreglar la sala después de ellas.

Nadie tiene la obligación de hacer tales cosas, por supuesto. En A.A., a

nadie se le pide que haga o deje de hacer. Pero estos deberes simples,
baladíes, y la promesa que nos hacemos a nosotros mismos de
cumplirlos fielmente han tenido efectos inesperadamente buenos en
muchos de nosotros, y todavía lo logran. Con ello se le da algún cuerpo
real a nuestra sobriedad.

A medida que usted permanece dentro de un grupo de A.A., podrá

observar otras tareas que necesitan efectuarse. Escuchará al secretario
dar los avisos y verá al tesorero hacerse cargo del sombrero de las
contribuciones. El servir en una de esas funciones, una vez que usted
haya adquirido algún período de sobriedad (90 días, en la mayoría de los
grupos), es una magnífica manera de ocupar parte del tiempo que antes
utilizaba para beber.

Cuando este tipo de "trabajos" le interese, valdría la pena que diera un

vistazo al folleto "El Grupo de A.A.". Allí se explica qué es lo que hacen
los "funcionarios" de grupo, y cómo son elegidos.

En A.A. nadie está ni por "encima" ni por "debajo" de los demás. No hay
clases, ni estratos ni jerarquías entre los miembros. No hay funcionarios
formales, ni tienen ninguna clase de poder, gobierno o autoridad. A.A. no
es una organización en el sentido ordinario de la palabra. En vez de eso,
es una comunidad de iguales. Todos nos llamamos unos a otros por el
nombre de pila. Los miembros se turnan para llevar a cabo los servicios
que necesita el grupo para poder funcionar y reunirse.

No se necesita experiencia o educación profesional particular. Aun en el

caso de que usted no haya sido coordinador o presidente o secretario de
ninguna entidad, verá, como lo hemos hecho nosotros, que dentro del
grupo de A.A., esos servicios son muy fáciles de cumplir y que obran
maravillas en nosotros, pues constituyen un fuerte respaldo para
nuestra recuperación.
Veamos ahora el segundo tipo de actividad que nos ayuda a
mantenernos alejados de la bebida.

B. Actividad no relacionada con A.A.

Es muy curioso, pero cierto, que algunos de nosotros cuando dejamos

de beber, al principio parecemos experimentar una especie de falla
temporal de la imaginación.

Es muy curioso, porque durante nuestros días de bebedores, muchos de

nosotros exhibíamos poderes imaginativos casi increíblemente fértiles.
En menos de una semana, podíamos inventarnos instantáneamente más
razones ('0 excusas?) para beber, que aquellas que usa la mayor parte
de la gente para otros propósitos en el transcurso de toda su vida.
(Incidentalmente, es una buena fórmula práctica el saber que los
bebedores normales, es decir los no alcohólicos, ¡nunca necesitan
justificaciones particulares para beber o para no beber!).

Cuando ya no tenemos necesidad de darnos excusas a nosotros mismos

para poder beber, nos parece que nuestras mentes entran en un estado
de neblina. ¡Algunos de nosotros parece que no pudiéramos pensar en
cosas no alcohólicas por hacer!. Tal vez esto se deba a que estamos
totalmente desentrenados. O tal vez la mente necesita un período de
convalecencia descansada después de que cesa el alcoholismo activo.
En cualquier caso, esa apatía se desvanece. Después de nuestro primer
mes de abstención, muchos de nosotros notamos una gran diferencia.
Después de tres meses, nuestras mentes parecen aun más claras. Y
durante nuestro segundo año de recuperación, el cambio es
sorprendente. Parece que tenemos mucha más energía mental
disponible que la que hemos tenido previamente.

Pero es durante aquellos días aparentemente interminables del primer

período de abstención cuando usted escuchará que algunos de nosotros
decimos, "¿Qué podemos hacer?".

La lista siguiente se da solo para empezar en esa época. No es muy

excitante, pero cubre las clases de actividad que muchos de nosotros
hemos utilizado para llenar nuestras primeras horas de ocio cuando no
estábamos en nuestra ocupación habitual o con otras personas no
bebedoras. Sabemos que funcionan. Nosotros hicimos cosas tales
como:

1. Caminar especialmente a lugares distintos, o en parques, o en el

campo. Caminatas lentas y apacibles, no marchas fatigosas.

2. Leer, aunque muchos de nosotros nos cansábamos muy pronto

cuando tratábamos de leer algo que requiriese demasiada
concentración.

3. Asistir a museos y galerías de arte.

4. Hacer ejercicio; natación, atletismo, yoga y otras formas de deporte
aconsejadas por el médico.

5. Poner manos a la obra en aquellas tareas abandonadas, tales como

limpiar el desván, arreglar nuestros papeles, contestar cartas, colgar
cuadros, o algo por el estilo que hemos venido posponiendo.

Hemos visto que es muy importante, sin embargo, que no exageremos

ninguna de estas actividades. Programar la limpieza de todos los
closets, de todo el desván, o el garaje o el apartamento, parece simple.
Sin embargo, después de un día de ardua labor física en ellos, podemos
terminar exhaustos, sucios, sin acabar la tarea y desanimados. Por ello
nuestro consejo es el siguiente: trate de elaborar un plan que pueda
llevarse a cabo. Empiece, no por organizar toda la cocina o todos los
archivos, sino un estante o un folde o una carpeta. Continúe otro día con
la tarea restante.

6. Ensayar un nuevo hobby o entretención, nada que sea costoso o

demasiado exigente, sino una diversión agradable en la cual usted no
necesite ganar o competir, sino que puede disfrutar de algunos
momentos de placer y tranquilidad. Muchos de nosotros hemos escogido
hobbies con los cuales no habíamos soñado antiguamente, tales como
bridge, costura, ópera, peces tropicales, carpintería, tejidos, béisbol,
escritura, canto, crucigramas, cocina, observación de pájaros, teatro,
artesanía en cuero, jardinería, navegación, guitarra, cine, bailes,
colecciones, etc. Muchos de nosotros hemos hallado que ahora gozamos
realmente con cosas que antes ni siquiera considerábamos.

7. Reanudar un antiguo pasatiempo, excepto el que usted ya sabe. Tal

vez, guardado quién sabe dónde, haya una caja de acuarelas que usted
no ha tocado durante muchos años, o un juego de herramientas, un
acordeón, un equipo de ping-pong, una colección de discos o el
bosquejo para una novela. Para algunos de nosotros, ha sido muy
importante escarbar aquellas cosas guardadas, y reanudar nuestro
contacto con ellas. Si usted decide que ya no desea seguir con esas
ideas, no vacile en desecharlas.

8. Tomar un curso. ¿Ha deseado usted alguna vez poder hablar swahili o
ruso? ¿Aprender historia o matemáticas? ¿Arqueología o antropología?
Casi en todas partes pueden conseguirse cursos por correspondencia,
instrucción por la televisión o la radio, clases para adultos (no
necesariamente con objetivos académicos) y que usted podría tomar.
¿Por qué no ensaya? Nosotros hemos visto que un curso de esos no sólo
puede añadirle una nueva dimensión a la vida, sino en ocasiones
conducirnos a una carrera totalmente diferente.

Si el estudio se convierte en algo pesado, no vacile tampoco en

abandonarlo. Usted tiene el derecho de cambiar sus decisiones y
abandonar algo que no vale la pena el esfuerzo necesario. A veces es
necesario tener el valor para quitarse de las cosas que no nos
convienen, que no añaden facetas nuevas, positivas y agradables a
nuestra vida.

9. Ofrecerse de voluntario para prestar servicios útiles. Muchos

hospitales, orfanatos, iglesias y otras instituciones y organizaciones
necesitan urgentemente personas voluntarias para toda clase de
actividades. La selección es muy amplia, ya que usted puede desde leer
para un ciego o sellar sobres para la correspondencia de su iglesia,
hasta conseguir firmas para memoriales políticos. Pregunte en el
hospital, iglesia, agencia gubernamental o club cívico de su localidad
para que le informen qué clase de servicios voluntarios necesitan en su
comunidad. Hemos visto que nos sentimos mucho mejor acerca de
nosotros mismos cuando contribuimos con algún pequeño servicio para
el beneficio de nuestros semejantes. El solo acto de investigar las
posibilidades de prestar uno de esos servicios es por sí mismo muy
interesante e informativo.

10. Hacer algo acerca de nuestra apariencia personal. Muchos de

nosotros nos dejamos abandonar demasiado. Un corte de cabello,
algunos vestidos nuevos, tal vez unos anteojos o aun el arreglo de
nuestra dentadura pueden tener efectos maravillosos. En ocasiones,
hemos intentado hacer algo a ese respecto, y los meses subsiguientes al
comienzo de nuestra abstención parecen ser una buena época para
preocuparnos por eso.

11. ¡Ensayar algo totalmente frívolo! No todo lo que hacemos tiene que
ser un esfuerzo dirigido hacia el mejoramiento personal, aunque siempre
tales esfuerzos son valiosos y nos proporcionan un alza en nuestra
propia estimación. Muchos de nosotros creemos que es importante
equilibrar los temas serios con las cosas que hacemos por pura
diversión. ¿Le gusta a usted el deporte? ¿Los zoológicos? ¿El chicle?
¿Las películas de los Hermanos Marx? ¿Las lecturas de ciencia ficción o
las historietas de detectives? Si no es así, busque a otra actividad no
alcohólica con la cual sienta agrado y diviértase en seco. Usted se lo
merece.

12. Llene este espacio usted mismo. Esperamos que la lista que le hemos
dado le abra alguna idea diferente de todas las que le hemos enunciado .
. . ¡Si es así, magnífico! Proceda.

Unas palabras de precaución. Muchos de nosotros sabemos que

tenemos la tendencia a exagerar y ensayar demasiadas cosas al mismo
tiempo. Tenemos para eso un buen remedio, que usted podrá leer en la
página 71. Se llama "Tómelo con calma".

7. USAR LA ORACIÓN DE LA SERENIDAD

Sobre las paredes de miles de salones de reunión de A.A., en
alguno de por lo menos cinco idiomas, puede verse esta
invocación:

Dios, concédenos serenidad para aceptar

las cosas que no podemos cambiar,

valor para cambiar las cosas que podemos,

y sabiduría para reconocer la diferencia.

A.A. no originó esta oración. Parece que durante muchos siglos se

han usado diferentes versiones de ella en varias confesiones
religiosas, y en la actualidad es ampliamente usada fuera de A.A.,
tanto como dentro de la comunidad. Bien sea que pertenezcamos
a esta o a aquella iglesia, que seamos humanistas, agnósticos,
ateos, la mayoría de nosotros hemos encontrado en esas palabras
una guía maravillosa para adquirir la sobriedad, mantenernos
sobrios y gozar de nuestra sobriedad. Ya sea que miremos la
Oración de la Serenidad como una oración real o simplemente
como un ferviente deseo, nos ofrece la fórmula simple para
adquirir una vida emocional saludable.

Hemos colocado al principio de la lista de "las cosas que no

podemos cambiar", nuestro alcoholismo. No importa lo que
hagamos, sabemos muy bien que mañana no vamos a amanecer
no-alcohólicos, así como tampoco seremos diez años más jóvenes,
o veinte centímetros más altos.

No pudimos cambiar nuestro alcoholismo. Pero tampoco dijimos

débilmente, "bueno, ya que soy un alcohólico, tendré que
resignarme a beber hasta que muera". Había algo que podíamos
cambiar. No necesitábamos ser alcohólicos borrachos. Podíamos
convertirnos en alcohólicos abstemios. Es verdad que para eso se
necesitaba valor. Y necesitábamos también un toque de sabiduría
para ver que era una tarea posible, que podíamos cambiarnos a
nosotros mismos.

Para nosotros, esa fue solamente la primera y más obvia

utilización de la Oración de la Serenidad. Mientras más nos
alejamos de la última copa, mayor significado y mayor hermosura
adquieren esas pocas líneas. Podemos aplicarlas a situaciones
cotidianas, del tipo que antes utilizábamos para evadirnos dentro
de la botella.

Por vía de ejemplo: "Odio este trabajo. ¿Tengo qué seguir en él, o
puedo renunciar?" Un poco de sabiduría nos dice: "Bien, si
renuncio es probable que pase un tiempo difícil las próximas
semanas o meses, pero si tengo la decisión suficiente para
 afrontarlo, 'el valor para cambiar', yo creo que podría hacer un
mejor papel en otra parte".

O la respuesta podría ser: "Bueno, encaremos esta situación. Ya

no es la época para que yo empiece a buscar trabajo, máxime
teniendo una familia que mantener. Además, solo tengo seis
semanas de abstención, y mis amigos de A.A. dicen que es mejor
no empezar tan pronto a hacer cambios drásticos en la vida, es
preferible que me concentre en no beber esa primera copa, y que
espere hasta cuando tenga mi cabeza totalmente clara y lúcida,
Está bien, yo no puedo cambiar este trabajo por ahora. Pero tal
vez pueda cambiar mi propia actitud. Veamos. ¿Cómo lograré
aceptar serenamente este trabajo?".

La palabra "serenidad" parecía una meta casi imposible cuando

escuchamos por primera vez la oración. En realidad, si por
serenidad entendíamos la apatía, o una resignación amarga, o una
tolerancia difícil, entonces no era algo apetecible en sí mismo.
Pero vimos que la serenidad no significaba tal cosa. Cuando nos
llega a nosotros ahora, es más en forma de un pleno
reconocimiento, una manera realista y lúcida de ver el mundo,
acompañada por la paz y fortaleza interiores. La serenidad es
como el giroscopio que nos permite mantener el equilibrio a pesar
de las turbulencias que se agitan a nuestro alrededor. Y ese sí es
un estado de ánimo por el cual vale la pena luchar.

8. CAMBIAR LAS ANTIGUAS RUTINAS

Algunos acontecimientos especiales, lugares familiares, y

actividades regulares asociadas con la bebida, han permanecido
estrechamente entretejidos en el devenir de nuestras vidas.

Así como la fatiga, el hambre, al soledad, la ira y la relación

exagerada, esas antiguas rutinas resultan ser trampas muy
peligrosas para la sobriedad.

Cuando suspendimos por primera vez la bebida, muchos de

nosotros creímos útil revisar los hábitos que rodeaban a nuestra
forma de beber, y dondequiera que fuese posible, cambiar muchos
de los pequeños eventos conectados con la bebida.

Por ejemplo: muchos que solían empezar el día con un trago en el

cuarto de baño, ahora se dirigen a la cocina a tomar un café.
Algunos de nosotros cambiamos el orden de las cosas que
hacíamos para preparar el día, como desayunar antes del baño y
de vestirnos, o viceversa. Un cambio en la marca de dentífrico y
enjuague bucal (y con éste hay que tener cuidado respecto al
contenido alcohólico) nos dio un sabor fresco y diferente para
empezar el día. Tratamos de hacer un poco de ejercicio o algunos
momentos de plácida contemplación o meditación antes de
sumergirnos en el día.

Muchos de nosotros también aprendimos a buscar una nueva ruta

al abandonar nuestra casa por la mañana, evitando pasar por
algún sitio que tuviera algún significado alcohólico especial.
Algunos han cambiado el auto para viajar en tren, o el ferrocarril
por la bicicleta, o el bus por la caminata. Otros viajan en una línea
de buses diferente de la que acostumbraban.

Bien fuese que nuestra bebida se iniciaba en el vagón-restaurante

del tren, en la tienda de la esquina, en la cocina, el club campestre
o el garaje, todos nosotros podemos localizar muy exactamente
cuál es nuestro local favorito. Ya sea que se trate de un bebedor
periódico o de un bebedor consuetudinario, cada uno de nosotros
sabe por sí mismo cuáles son los días, las horas y las ocasiones
que han estado más frecuentemente asociadas con nuestras
borracheras.

Cuando usted desea no beber, puede ayudarle el cambiar todas

esas rutinas y establecer un nuevo esquema realmente distinto.
Hay amas de casa, por ejemplo, que dicen que les ha convenido
cambiar las horas y lugares para hacer sus compras y modificar el
programa de sus tareas cotidianas. Las oficinistas que
acostumbraban escaparse de la oficina a tomar rápidamente
algunos tragos durante el descanso para tomar café, ahora se
quedan en la oficina y piden realmente la taza de té o café. (Y esta
es una magnífica ocasión para llamar a alguien que usted conozca
y que también esté dejando de beber. durante las ocasiones en
que acostumbrábamos beber, es muy confortante hablar con una
persona que ha pasado por las mismas experiencias).

Aquellos de nosotros que empezamos nuestra sobriedad mientras

estábamos confinados en un hospital o una cárcel tratamos de
cambiar nuestros itinerarios de manera de no volvernos a
encontrar con el contrabandista que nos proveía de licor en esas
instituciones.

Para muchos de nosotros, la hora de almuerzo era generalmente

un período de consumo líquido. Cuando dejamos de beber, en
lugar de ir al restaurante o cafetería donde los meseros siempre
nos servían antes de que nosotros pidiéramos, es muy saludable
encaminarnos en otra dirección para buscar el almuerzo, y es
especialmente conveniente almorzar con otras personas no
bebedoras. El ensayar la fuerza de voluntad en un asunto que
involucra la salud, es absolutamente insensato cuando no es
necesario. Por el contrario, tratamos de hacer que nuestros
nuevos hábitos de salud sean los más fáciles posibles.
Para muchos de nosotros, esto también nos ha significado el
evitar, por lo menos durante algún tiempo, la compañía de
nuestros compañeros de trago. Si ellos son amigos verdaderos,
naturalmente se sentirán muy contentos de vernos cuidar nuestra
salud, y respetarán nuestro derecho de pedir cualquier cosa que
deseemos, así como nosotros respetamos el derecho que ellos
tienen de beber si así lo desean. Pero hemos aprendido a
cuidarnos de todas aquellas personas que insisten en hacernos
beber nuevamente. Aquellos que realmente nos estiman, nos dan
ánimo en nuestros esfuerzos por recuperarnos.

A las cinco de la tarde, o a la hora en que termine el trabajo del

día, algunos de nosotros aprendimos a detenernos a comer algún
emparedado. Luego buscamos una ruta diferente para ir hacia
nuestra casa, ruta que en lo posible no nos conduzca por sitios
demasiado familiares para nuestra condición de bebedores. En
caso de necesitar el tren, evitamos el vagón del bar, y siempre nos
apeamos en el lugar de nuestro destino, y no en la estación
correspondiente a la taberna de nuestra preferencia.

Cuando llegamos a casa, en lugar de dirigirnos a buscar el hielo y

los casos, nos cambiamos de traje, calentamos un poco de té o
preparamos algún jugo de frutas, tomamos una siesta o vamos a
descansar en la ducha, o con un libro, o leyendo la prensa.
Aprendimos a variar nuestra dieta para incluir alimentos no
asociados estrechamente con el alcohol. Si nuestra costumbre
después de la comida era sentarnos a beber mientras veíamos
televisión, vimos la necesidad de cambiarnos a otro cuarto para
dedicarnos a otras actividades. Si acostumbrábamos esperar a
que la familia se fuera a la cama apere empezar a buscar la
botella, tratamos ahora de irnos a acostar más temprano por
variar, o dar una caminada o leer o escribir o jugar ajedrez.

Los viajes de negocios, los fines de semana o las vacaciones, la

cancha de golf, los estadios de fútbol, los juegos de cartas, la
piscina o el refugio deportivo frecuentemente significaban mucho
alcohol para nosotros. Los navegantes y pescadores gastaban
todo su tiempo bebiendo en la bahía o el lago. Cuando dejamos por
primera vez de beber, vimos lo valioso que era programar una
clase diferente de viaje o vacaciones durante algún tiempo. El
tratar de evitar tomarse un trago en un buque cargado de
bebedores de cerveza, adictos al tomcollins, gentes que cargan su
propia botella, amantes de la sangría o de los cocteles, es mucho
más difícil que dirigirse a otros lugares y, por gracia de la
novedad, hacer cosas diferentes que no nos recuerden
particularmente la bebida.

Supongamos que fuimos invitados a la clase de reunión donde el

principal entretenimiento era beber. ¿Qué pasaba entonces?
Mientras bebíamos, éramos muy ingeniosos para inventar
excusas, de manera que aplicamos ese mismo ingenio para
inventarnos una manera graciosa para decir, "No, gracias". (Para
reuniones a las cuales nos sentimos realmente obligados a asistir,
hemos elaborado unas nuevas tácticas de seguridad, que
explicaremos en la página 99).

Ahora bien, ¿qué sucedió en nuestros primeros días de abstención

respecto a mantener el licor que teníamos en casa? A este
respecto hay varias contestaciones.

La mayoría de los no bebedores exitosos concuerdan en que es

una sólida precaución al principio desechar todas las botellas
escondidas que tengamos, si es que las logramos encontrar. Pero
las opiniones varían respecto a las botellas que tenemos en
nuestra despensa o bodega.

Algunos de los A.A. insisten en el hecho de que nunca la

disponibilidad de bebida nos condujo a beber, así como tampoco
la falta de ella evitó emborracharnos cuando lo deseábamos
realmente. Por eso preguntan: "¿Para qué derramar un buen
whisky por el sumidero o regalárselo a otra persona? Vivimos en
una sociedad de bebedores y no podemos evitar la presencia de
las bebidas alcohólicas. Mantengamos nuestro abastecimiento a
mano para atender a los huéspedes que lleguen a nuestra casa, y
aprendamos a ignorar el licor el resto del tiempo". Para esas
personas, este sistema funcionó.

Otra multitud de entre los nuestros puntualiza que en ocasiones

fue increíblemente fácil para nosotros apurar un trago debido a un
impulso casi inconsciente, antes de que nos diéramos cuenta. Si
no existe alcohol a mano, si tuviéramos que salir a comprarlo, por
lo menos nos queda la oportunidad de reconocer lo que nos
disponemos a hacer y tenemos algún tiempo para reflexionar. ¡Los
no bebedores que tienen esta convicción dicen que es mucho
mejor prevenir que curar! Estas personas regalaron o vendieron
toda su provisión y no dejaron nada en su hogar hasta cuando su
sobriedad les pareció lo suficientemente normal y estabilizada.
Aun ahora, compran solamente lo necesario para atender a sus
invitados durante una sola fiesta.

Usted hará la elección que más le convenga. Nadie más que usted
conoce cuál ha sido su forma de beber y hasta dónde aprecia la
abstención que ha ganado hoy en día.

Ahora bien, la mayoría de los pequeños cambios de rutina que

hemos mencionado en esta sección pueden parecer, por sí
mismos, ridículos y triviales. Sin embargo, podemos asegurarle
que la suma total de todos ellos nos ha proporcionado un impulso
sorprendentemente poderoso hacia una salud nueva y vigorosa.
Usted también puede tener ese empuje, si lo desea.
 9. COMER O BEBER ALGO. GENERALMENTE SIMPLE

¿Puede usted imaginarse tomándose un whisky con soda

inmediatamente después de una leche malteada de chocolate? ¿O una
cerveza para acompañar un pedazo de pastel de fresas con crema de
leche?

Si esas preguntas no lo han mareado y puede continuar leyendo, estará

de acuerdo en que esas cosas no compaginan, no parecen hechas la una
para la otra.

En cierto sentido, esto es lo que queremos expresarle con esta porción

de nuestra experiencia. Muchos de nosotros hemos aprendido que algo
de sabor dulce, o casi cualquier alimento o pasaboca nutritivo, parece
amenguar un poco el deseo del trago. Así, de vez en cuando, nos
recordamos que no debemos permitir que el hambre nos alcance
demasiado.

Puede ser sólo nuestra imaginación, pero el ansia de una copa parece
agudizarse cuando el estómago está vacío. Por lo menos, es mucho más
notoria esa compulsión.

Este libro está basado en nuestra propia experiencia personal, antes que
en informes científicos. Por ello no podemos explicar precisamente, en
términos técnicos, por qué sucede esto. Solamente podemos informar
que millares de nosotros, aun muchos que afirman que nunca han sido
aficionados a los dulces, hemos notado que el comer algo dulce
disminuye la urgencia de beber.

Puesto que no somos médicos ni expertos en nutrición, no podemos

recomendar que todos nosotros mantengamos una barra de chocolate
en el bolsillo para masticarla cuando quiera que se nos presente el
pensamiento de una bebida. Muchos de nosotros lo hacemos, pero otros
tienen razones poderosas de salud para evitar los dulces. Sin embargo
en todas partes podremos encontrar frutas o substitutos dietéticos de
las comidas o bebidas dulces, y por eso la idea de utilizar un sabor dulce
es muy fácil para todos.

Algunos de nosotros creemos que es algo más que el mero sabor lo que
ayuda a controlar el impulso hacia el alcohol. Puede también deberse en
parte, a que estamos substituyendo toda una serie de acciones físicas:
conseguir la bebida dulce, o un vaso de leche o de jugo, y algunas
galletas o helados, y luego beber o masticar, y tragar.

Con toda seguridad, cuando muchos alcohólicos suspenden su racha de

bebida, se encuentran en peores condiciones de nutrición que las que
habían imaginado. Esto sucede en todos los niveles económicos. Por esa
razón, muchos de nosotros fuimos aconsejados por nuestros médicos
que tomáramos vitaminas suplementarias. Por ello tal vez muchos de
nosotros necesitamos una mayor nutrición de la que nos percatamos, y
por consiguiente el sentir que nuestro estómago tiene adecuada
consiguiente el sentir que nuestro estómago tiene adecuada provisión
de comida nos hace sentir mejor fisiológicamente. Una hamburguesa,
miel, maní, vegetales, queso, nueces, gelatina de grutas; una menta, o
cualquier cosa que usted prefiera, que sea buena o conveniente para
usted, le puede servir.

Cuando se sugiere a algunos alcohólicos que inician su abstención, la

conveniencia de comer en vez de beber, se preguntan si eso no les
ocasionará obesidad. A esto podemos contestar que nuestra
experiencia nos demuestra que esta situación ocurre muy raramente.
Muchos de nosotros perdimos la grasa excesiva cuando empezamos a
comer en forma balanceada reemplazando las calorías del alcohol
etílico, y otros han ganado unas libras que les eran necesarias.

De todas maneras, algunos "adictos" a los helados o los confites

observan que en sus primeros meses de abstención engordan un poco,
en los lugares que menos los favorecen. Pero esto parece ser un precio
muy pequeño para pagar por la liberación del alcoholismo activo. Es
mejor ser algo gordito que borracho, ¿no es verdad? Además, nunca se
oyó que a nadie lo arrestaran por conducir en estado de obesidad.

De todas maneras, con un poco de paciencia y buen criterio, los

problemas de peso generalmente se normalizan, como lo comprueba
nuestra experiencia. En caso contrario, o si usted padece de un
problema crónico y serio de obesidad o falta de peso, debería consultar
a un médico que no sólo conozca los problemas del peso, sino también
que sepa algo de nuestra enfermedad. Nunca encontramos ningún
conflicto entre la experiencia de A.A. y el consejo fundamentado que
suministra un médico que conozca el tema del alcoholismo.

Por consiguiente la próxima ocasión en que se presente la tentación de

beber, llevemos algo a nuestra boca, bien sea de comer o de beber para
que nos quite el apetito. Por lo menos, en esa forma demoramos el
consumo de la bebida alcohólica durante una o dos horas, tiempo
suficiente para que demos un paso adelante hacia nuestra recuperación,
como por ejemplo el que sugerimos en la próxima sección.

10. UTILIZAR LA "TERAPIA DEL TELÉFONO"

Cuando estábamos iniciando nuestra tarea de alcanzar la sobriedad,

muchos de nosotros nos encontramos bebiendo sin siquiera haberlo
planeado. En ocasiones, nos parecía que eso nos sucedía sin siquiera
darnos cuenta. No existía una decisión consciente para beber, ni un
pensamiento real acerca de las posibles consecuencias. De ninguna
manera habíamos intentado desencadenar todo un episodio de trago.
Ahora hemos aprendido que con posponer simplemente esa primera
copa, y colocar algo distinto en su lugar, se nos provee la oportunidad
de pensar acerca de nuestra historia de bebedores, la enfermedad del
alcoholismo, y los probables resultados de empezar nuevamente a
beber.

Afortunadamente, podemos hacer algo más que pensar, y lo ponemos en

práctica: llamamos por teléfono a alguien.

Cuando dejamos de beber, se nos dijo repetidamente que apuntáramos

los números de teléfonos de nuestros compañeros de grupo y que,
cuando tuviésemos deseos de beber, llamáramos a esas personas.

Al principio, la idea de llamar por teléfono a una personas que

escasamente hemos conocido, nos pareció extraña, y la mayoría de
nosotros no dimos importancia a ese consejo. Pero los A.A. que tenían
muchos más días de abstención que nosotros, continuaban sugiriéndolo.
Nos decían que comprendían muy bien en la misma forma. Sin embargo,
nos aconsejaban que tratáramos de hacerlo, por lo menos una vez.

Y así lo hicimos, finalmente, miles y miles de nosotros. Para nuestro

alivio, resultó se una experiencia fácil y agradable. Y mejor aún, funcionó
perfectamente.

Tal vez la manera más rápida de comprender esto, antes de que usted lo
ensaye, es ponerse a sí mismo mentalmente en el lugar de la persona
que recibe la llamada. Es algo muy satisfactorio y compensatorio el que
alguien confíe en nosotros hasta ese punto. Por consiguiente quien
recibe la llamada, casi invariablemente se muestra cortés y agradecido
por haber sido seleccionado, y no se siente sorprendido; por el
contrario, se siente feliz de escucharnos.

Pero hay más. Muchos de nosotros hemos visto que cuando deseábamos
beber, podíamos telefonear a alguien con mayor experiencia en
sobriedad, y que ni siguiera era necesario mencionarle que estábamos
pensando en beber. Eso era a menudo comprendido tácitamente. Y
¡realmente no importaba el momento de nuestra llamada, de día o de
noche!.

En ocasiones, sin ninguna razón aparente, nos encontramos pasando

una repentina e inexplicable racha de ansiedad, terror, temor y pánico,
que no tenía sentido . (Esto les sucede a muchos seres humanos, por
supuesto, y no solamente a los alcohólicos).

Cuando contábamos la verdad de cómo nos estábamos sintiendo, qué

estábamos haciendo y qué deseábamos hacer, vinos que éramos
perfectamente comprendidos. Recibíamos no sólo simpatía, sino
comprensión completa. todas las personas que llamábamos, es bueno
mencionarlo, habían estado en la misma situación en una u otra época,
que ellos recordaban vívidamente.
Con mayor frecuencia de la imaginable, con sólo unos pocos momentos
de conversación, logró desaparecer nuestra idea de beber. En
ocasiones, recibimos información práctica que nos abrió los ojos, o una
orientación sutil e indirecta, o un consejo directo y fuerte pero dado de
todo corazón. A veces, llegamos inclusive a perdernos reír.

Los observadores de los alcohólicos recuperados han tomado nota de la

extensa red de contactos sociales informales entre los miembros de
A.A., aun cuando no estemos dentro de reuniones, y en ocasiones
cuando ninguna está hablando o pensando acerca del alcohol. Hemos
visto que podemos tener tanta vida social con los demás como la
deseemos, haciendo en su compañía las cosas usuales que hacen los
amigos, como escuchar música, ir a cine o teatro, cenar, hacer
excursiones o paseos de pesca, o simples visitas, personalmente, por
escrito, o por teléfono, todo ello sin la necesidad del trago.

Estas relaciones y amistades tienen un valor muy definido para quienes

hemos escogido no beber. Sentimos la libertad de podernos mostrar tal
como somos entre personas que comparten nuestra preocupación por
mantener una sobriedad feliz, sin ser fanáticos contra la bebida.

Es muy posible, claro está, permanecer sobrios entre amigos que no son
alcohólicos recuperados, y aun entre aquellos que consumen grandes
cantidades de alcohol, aunque probablemente sintamos alguna
incomodidad en su compañía. Pero estando con otros alcohólicos
abstemios, podemos tener la seguridad de que nuestra preocupación es
altamente apreciada y profundamente comprendida. Esto tiene un gran
significado para ellos, así como su bienestar es muy apreciado por
nosotros.

La transición hacia el gozo de la sobriedad empieza frecuentemente

cuando, recién abstemios, nos mantenemos en contacto con otras
personas igualmente nuevas en el programa. Al principio, parece algo
embarazoso comenzar amistades con personas que han estado sobrias
durante varios años. Generalmente nos sentimos más cómodos con
aquellos que se encuentran en la misma situación nuestra, empezando
su camino hacia la recuperación. Esta es la razón por la cual muchos de
nosotros hacemos nuestras primeras llamadas telefónicas en procura de
nuestra abstención a aquellos miembros "contemporáneos" nuestros en
A.A.

"La terapia del teléfono" funciona bien cuando no conozcamos a nadie

en particular para llamar. Puesto que en la mayoría de los directorios
telefónicos de los Estados Unidos, el Canadá y muchos otros países se
encuentra el número de teléfono de A.A., es muy fácil marcar ese
número y ponernos instantáneamente en contacto con alguien que
comprende sinceramente, a nuestro mismo nivel. Puede ser una persona
que nunca hemos conocido, pero siempre obtendremos la misma
genuina simpatía.
Una vez que hemos efectuado la primera llamada, es mucho más fácil
hacer otra cuando la necesitemos. Finalmente, la necesidad de alejarnos
del deseo de una bebida desaparece virtualmente para la mayoría de
nosotros. Cuando esto se logra, sin embargo, muchos de nosotros
encontramos que hemos establecido el hábito de hacer visitas
ocasionales por teléfono y por consiguiente seguimos haciéndolas
porque nos agradan.

11. CONSEGUIR UN PATROCINADOR O PADRINO

No todos los miembros de A.A. han tenido padrino. Pero miles de

nosotros decimos que no estaríamos vivos de no haber sido por la
amistad especial de un alcohólico recuperado durante los primeros
meses y años de nuestra sobriedad.

En los primeros días de nuestra comunidad, la palabra "padrino" no

estaba incluida en el léxico de A.A. Luego unos pocos hospitales en
Akron, Ohio, y Nueva York empezaron a aceptar alcohólicos (bajo ese
diagnóstico) como pacientes, siempre y cuando un miembro abstemio de
A.A. se ofreciera para apadrinar al hombre o mujer enfermos. Este
padrino llevaba el paciente al hospital, lo visitaba regularmente, se
encontraba presente cuando el paciente era dado de alta, se encargaba
de llevarlo a casa y orientarlo hacia una reunión de A.A. En esa reunión,
el padrino lo presentaba a los demás miembros del grupo, alcohólicos
que felizmente ya no estaban bebiendo. Durante los primeros meses de
recuperación, este padrino permanecía disponible, listo para contestar
las preguntas y escuchar cuando quiera que el paciente lo necesitara.

El apadrinamiento resultó una forma tan maravillosa de ayudar a las

personas a incorporarse a A.A., que se ha convertido en una costumbre
seguida en todo el universo de A.A., aún cuando la hospitalización no
sea necesaria.

Frecuentemente, el padrino es la primera persona en visitar al bebedor

problema que desea ayuda, o el primer alcohólico recuperado en hablar
con el interesado cuando éste llega a una oficina de A.A. O puede ser
también un miembro de A.A. que voluntariamente se ofrece para
"apadrinar" aun alcohólico que está pronto a ser dado de alta de un
centro de desintoxicación o rehabilitación, un hospital o alguna entidad
correccional.

En las reuniones de A.A., la gente recomienda frecuentemente que el

principiante A.A. se consiga un padrino, y se deja al arbitrio del recién
llegado escoger alguno de sus compañeros, si es que lo desea como
padrino.

Una de las razones por las cuales es una buena idea tener padrino, es
que se consigue así una orientación amistosa durante aquellos primeros
días o semanas en los cuales A.A. parece distinto y nuevo, antes de
sentir que ya se conocen los caminos que se están transitando. Además,
el padrino puede dedicar mucho más tiempo a atenderlo, y darle mucha
mayor atención individual que un terapeuta profesional que
posiblemente se encuentra muy ocupado. Los padrinos llegan al punto
de hacer visitas nocturnas a domicilio.

Si usted tiene un padrino, pueden ayudarle algunas de las siguientes

sugerencias. Recuerde que están basadas en millares de experiencias
de los miembros de A.A. a través de muchos años.

A. Generalmente es mejor que los hombres apadrinen a los hombres y

las mujeres apadrinen a las mujeres. Esto ayuda a evitar la posibilidad
del romance, que puede convertirse en un desarrollo sumamente
complicado, cuando no destructivo para la relación de padrino a recién
llegado. Gracias a miles de errores y ensayos, hemos descubierto que el
sexo y el apadrinamiento no forman una buena mezcla.

B. Ya sea que nos guste o no lo que el padrino nos sugiere, el hecho real
es que el padrino ha estado abstemio durante mucho más tiempo, sabe
cuáles son las trampas que hay que evitar, y es probable que tenga
razón. (Los padrinos sólo pueden hacer sugerencias; no pueden obligar
a nadie a hacer algo, ni tampoco prevenir ninguna acción).

C. El padrino A.A. no es un consejero o trabajador social profesional de

ninguna clase. Un padrino no es alguien que nos preste dinero o nos
regale ropa, nos consiga trabajo o comida. El padrino no es un experto
médico, ni está calificado para dar consejo religioso, legal, doméstico o
psiquiátrico, aunque el buen padrino generalmente se muestra
dispuesto a discutir sobre estos temas en forma confidencial, y puede
frecuentemente sugerir dónde es factible adquirir la ayuda profesional
apropiada para el caso.

El padrino es simplemente un alcohólico sobrio que puede ayudar al

recién llegado a resolver solamente un problema; cómo seguir abstemio.
El padrino sólo tiene una herramienta que es su experiencia personal, y
no la sabiduría científica.

Los padrinos han pasado por las mismas situaciones, y frecuentemente

tienen mayor preocupación, esperanza y confianza en nosotros que la
que nosotros mismos hemos tenido. Y con toda seguridad han tenido una
mayor experiencia. al recordar su propia condición, alargan su mano
para ayudar, y no de arriba hacia abajo.

Alguien ha dicho que los alcohólicos pueden ser aquellas personas que
nunca debieran tener secretos acerca de sí mismos, especialmente los
que pertenecen a la clase que sufre sentimientos de culpa. El abrirnos a
otras personas nos evita guardar nuestros secretos, lo cual puede ser
un buen antídoto para cualquier tendencia hacia la excesiva auto-
preocupación y autoconmiseración. El buen padrino es alguien en quien
podemos confiar, para desahogarnos completamente.

D. Es muy agradable tener un padrino que congenie con nosotros, que

comparta nuestra experiencia e intereses en aspectos distintos a la
mera sobriedad. Pero eso no es necesario. En muchos casos, el mejor
padrino es alguien totalmente distinto a nosotros. En muchas ocasiones
han tenido gran éxito parejas de padrinos y recién llegados que son
totalmente diferentes entre sí.

E. Los padrinos, al igual que todas las personas, pueden tener

obligaciones familiares y laborales. Si bien es cierto que el padrino
ocasionalmente abandonará su trabajo o su hogar para ayudar a un
recién llegado que se encuentra en reales dificultades, hay naturalmente
ocasiones en que el padrino no puede estar disponible.

Esta es la oportunidad para que muchos de nosotros utilicemos nuestra

imaginación constructiva para buscarnos un substituto. Si genuinamente
deseamos ayuda, no permitimos que la enfermedad del padrino,
cualquier indisponibilidad momentánea, o cualquier razón, nos detenga
en ese propósito.

Podemos tratar de buscar una reunión de A.A. en nuestra cercanía. O

leer alguna literatura, ya sea de A.A. o de otra fuente que creamos que
nos ha de servir. Podemos también llamar telefónicamente a alcohólicos
recuperados que hemos conocido, aunque no tengamos una mayor
familiaridad con ellos. O sencillamente llamar por teléfono o visitar la
oficina de A.A. más cercana, buscando compañía de otros miembros de
A.A.

Aunque la única persona A.A. que encontremos para hablar sea alguien
a quien no conocíamos previamente, tenemos la seguridad de encontrar
en ella un sincero interés y deseo de ayudarnos. Cuando referimos
sinceramente nuestras preocupaciones o nuestro problema, se presenta
inmediatamente una sincera comprensión. En ocasiones, hemos
obtenido el ánimo que necesitábamos de alcohólicos recuperados por
los cuales nunca nos habíamos interesado. Y aun en el caso de que ese
sentimiento sea mutuo, cuando alguien que trata de permanecer sobrio,
pide la ayuda de otro alcohólico recuperado para no beber, desaparecen
todas las diferencias superficiales.

F. Algunas personas creen que es una buena idea tener más de un

padrino, para que siempre haya por lo menos uno disponible. Este plan
tiene una ventaja adiciona, pero también lleva consigo un leve riesgo.

La ventaja es que teniendo tres o cuatro padrinos se consigue un mayor

campo de experiencia y conocimiento del que pude suministrar una sola
persona.
El riesgo radica en la tendencia que algunos de nosotros habíamos
desarrollado durante nuestros días de bebedores activos. Para
protegernos a nosotros mismos y salvaguardar de la crítica nuestra
bebida, frecuentemente decíamos cosas distintas a cada persona
diferente. Inclusive llegamos a aprender a manipular las personas en
cierto sentido, de manera que la gente que nos rodeaba prácticamente
patrocinaba o, inclusive, animaba nuestra bebida. Es probable que
nunca nos hubiéramos dado cuenta de esta tendencia, y generalmente
nunca lo hicimos conscientemente o de mala fe. Pero se convirtió
realmente en una parte importante de nuestra personalidad durante
nuestros días de alcoholismo activo.

Por ello algunos de quienes hemos tenido varios padrinos

simultáneamente, nos hemos visto tratando de sacar provecho de un
padrino respecto a otro, diciéndole una cosa al primero y algo
totalmente distinto al segundo. Esto no siempre funciona, puesto que los
padrinos son muy difíciles de engañar. Se dan cuenta muy rápidamente
de los trucos de quien desea beber, puesto que ellos mismos los
utilizaron en su época. Pero en ocasiones podemos mantener el juego
cuando conseguimos un padrino que nos diga algo directamente
opuesto a aquello que nos ha dicho otro padrino. Tal vez nos las
arreglamos para extraer lo que realmente deseamos escuchar, y no lo
que necesitamos. O, por lo menos, interpretamos las palabras de este
padrino para que se acomoden a nuestros deseos.

Esta conducta parece más un reflejo de nuestra enfermedad que una

búsqueda sincera de ayuda para nuestra recuperación. Nosotros, los
recién llegados, somos los más perjudicados cuando esto sucede. Por
consiguiente si tenemos un equipo de padrinos, sería una magnífica idea
mantenernos vigilantes para que no nos suceda la tentación de
envolvernos en ese tipo de juego que hemos descrito, en vez de luchar
por el progreso hacia nuestra propia meta de recuperación.

G. Es cierto que los padrinos, alcohólicos recuperados, también tienen

sus fortalezas, y debilidades especiales. El padrino, o cualquier ser
humano, sin falla o debilidad no ha nacido todavía, hasta donde nosotros
sepamos.

Es una rara ocurrencia, pero puede suceder, que seamos mal

aconsejados o desorientados por un error del padrino. Nosotros mismos
lo hemos padecido, y por ello podemos afirmar que aun con las mejores
intenciones, los padrinos pueden equivocarse.

Usted probablemente ya habrá adivinado qué vamos a decir enseguida .

. . Que la conducta desafortunada del padrino no es una excusa válida
para tomar un trago. Todavía sigue siendo cierto que la mano que lleva
la copa a nuestra boca es la nuestra.
En lugar de echarle la culpa al padrino, hay por lo menos 30 distintas
maneras de permanecer alejados de esa primera copa. Esas 30 están
descritas en otras tantas secciones de este folleto, por supuesto.

H. usted no tiene obligación de pagar el favor que le ha hecho su padrino

al ayudarle. El o ella lo hacen porque al ayudar a otros se ayudan ellos
mismos a mantener su propia sobriedad. Usted tiene la libertad de
aceptar o rechazar la ayuda. Pero en caso de que la acepte, no está
obligado a devolver el favor.

Los padrinos son amables o severos, no para conseguir crédito, ni

tampoco porque les gusta "hacer buenas obras". Un buen padrino
recibe tanta ayuda como la persona que está apadrinando. Usted mismo
encontrará la verdad de esta afirmación la primera vez que sirva de
padrino a alguien.

Algún día, usted sentirá el deseo de proporcionarle ayuda a otra

persona, y esa es la única recompensa que usted puede otorgar.

I. Al igual que un buen padre, un padrino prudente puede dejar solo a su

ahijado cuando sea necesario; puede dejarlo cometer sus propios
errores, puede ver al recién llegado rechazar su consejo y no sentir por
ello ira o decepción. Un padrino avisado se mantiene alerta para alejar
de su tarea de apadrinamiento cualquier sentimiento de vanidad o de
menosprecio.

Y los mejores padrinos se sienten realmente agradados cuando el recién

llegado se manifiesta capaz de seguir su propio camino sin necesidad de
que lo conduzcan de la mano. No quiere decir esto que tengamos que
continuar solitarios. Pero siempre llega la ocasión en que el polluelo
debe utilizar sus propias alas y establecer su propia familia. ¡Y sólo nos
queda desearle entonces un feliz vuelo!

12. DESCANSAR SUFICIENTEMENTE

Las personas que beben fuertemente, generalmente no pueden darse

cuenta de lo cansadas que se encuentran, y para ello hay por lo menos
tres razones que son características del alcohol: (1) El alcohol contiene
muchas calorías, que dan energía instantánea; (2) altera el sistema
nervioso central, y por lo tanto no se puede sentir plenamente el
cansancio corporal; (3) Después de que se desvanecen sus efectos
anestésico, produce una agitación que se asemeja a una energía
nerviosa.

Después de que dejamos de beber, el efecto de agitación puede persistir

durante algún tiempo, ocasionándonos nerviosismos e insomnio
generales. O por el contrario abrumarnos repentinamente con una
sensación de fatiga que nos deja exhaustos y letárgicos. O pueden
presentarse estas dos condiciones alternativamente.

Ambas son reacciones normales que millares de nosotros hemos tenido

en los comienzos de nuestra sobriedad, en grados variables
dependientes de nuestra ingestión previa de licor y nuestro estado
general de salud. Ambos, tarde o temprano, desaparecen y no tienen por
qué causarnos alarma.

Pero es muy importante tratar de descansar suficientemente cuando

suspendemos la bebida, porque la idea de volver a ella se nos presenta
con mayor frecuencia cuando nos sentimos cansados.

Muchos de nosotros nos hemos preguntado por qué sentimos

repentinamente el deseo de beber, sin ninguna razón aparente. Cuando
examinamos esta situación, volvemos a encontrar que nos estamos
sintiendo fatigados y no nos habíamos dado cuenta. Lo más probable es
que hemos utilizado una gran energía, y no hemos descansado
suficientemente. Generalmente, el comernos algún pasabocas o tomar
una corta siesta pueden cambiar nuestras sensaciones completamente,
y la idea de beber desaparece. Aunque no podamos llegar a dormirnos,
con sólo unos minutos de reposo, bien sea acostados o sentados en una
silla, logramos que nuestra fatiga se disminuya.

Es mucho mejor, por supuesto, lograr organizar en nuestras vidas un

horario saludable que nos permita un período de descanso regular y
suficiente cada 24 horas.

No todos, pero sí muchos de nosotros, podemos narrar historias de

insomnio después de haber dejado de beber. Evidentemente, se
necesita algún tiempo para que el sistema nervioso aprenda, o vuelva a
aprender, el hábito del sueño regular y tranquilo sin que haya alcohol en
el cuerpo. Lo peor de todo es nuestra propia preocupación acerca de
ello, porque la misma preocupación nos hace aún más difícil conciliar el
sueño.

El primer consejo fue tan frecuentemente la excusa que muchos de

nosotros nos dimos para "necesitar uno o dos tragos", estamos
totalmente de acuerdo en que una actitud totalmente nueva hacia el
insomnio nos ayuda cuando tratamos de no beber. En lugar de
voltearnos incesantemente en la cama, preocupándonos y maldiciendo,
algunos de nosotros aceptamos la situación, nos levantamos y nos
dedicamos a leer o a escribir durante esas largas horas de vigilia.

Entre tanto, es una magnífica idea revisar todos nuestros otros hábitos
de salud para verificar si en alguna forma están afectando nuestra
facultad de conciliar el sueño. Tal vez estemos tomando demasiado café
por las tardes, o no estemos comiendo adecuadamente, o no estemos
haciendo suficiente ejercicio, o el sistema digestivo no esté funcionando
normalmente. Encontrar este tipo de problemas puede tomarnos
también algún tiempo.

Hay muchas fórmulas, simples y antiguas, para combatir el insomnio que

realmente pueden ayudar, tales como tomar un vaso de leche caliente,
respirar profundamente, o darnos un baño en tina, leer un libro pesado o
escuchar música suave. Algunos prefieren trucos más exóticos. ¡Un
alcohólico recuperado recomienda tomar ginger ale con pimienta! En fin,
cada cual con lo suyo. Otros confían en masajes particulares, yoga, o
remedios diferentes sugeridos en libros que tratan de esta materia.

Aunque no logremos conciliar el sueño inmediatamente, podemos

descansar sin embargo acostándonos quietos con los ojos cerrados.
Nadie puede dormir mientras camina de un lado para otro en su
habitación o empieza a conversar toda la noche con una taza de café en
su mano.

Si la condición persiste, puede ser aconsejable consultar un buen

médico que esté enterado sobre alcoholismo.

De todas maneras, las píldoras para dormir, cualesquiera que sean, no

constituyen la respuesta para los alcohólicos. Casi invariablemente
conducen a la bebida, según lo demuestra nuestra experiencia repetida.

Porque sabemos muy bien qué tan peligrosas pueden ser esas píldoras,
algunos de nosotros hemos tenido que soportar esta situación anormal
durante algún tiempo, hasta cuando nuestros cuerpos lograron
establecer una rutina saludable para el sueño. Una vez que hemos
logrado superar esa dificultad temporal, cuando el ritmo natural del
sueño se restablece, podemos verificar que el precio que pagamos bien
valía la pena.

Puede ser útil mencionar también otra curiosidad acerca del sueño
cuando dejamos de beber. Mucho tiempo después de habernos
separado de la botella, entre muchos de nosotros se ha presentado el
caso de despertarnos alguna mañana o noche dándonos cuenta de que
acabamos de tener un sueño sumamente vívido en que nos veíamos
bebiendo.

No todos nosotros tenemos esos sueños. Pero la experiencia de muchos

de nosotros nos lleva a considerarlos como situaciones comunes o
inocuas.

A.A. no es un programa de interpretación de los sueños, y por

consiguiente no podemos decir cuál puede ser el significado oculto, si es
que existe, de ese tipo de sueños, como muy bien podrían explicarlo los
psicoanalistas y otros especialistas. Lo único que podemos informar es
que esos sueños ocurren, y no debemos sorprendernos. Uno de los más
comunes es el sueño en que uno se ve a sí mismo borracho, y
horrorizado por ello, pero tiene el recuerdo de haber bebido. Hemos
llegado a despertarnos con temblores, escalofríos y otros clásicos
síntomas de resaca, aunque, naturalmente, no hayamos tocado la bebida
en muchos meses. No fue más que un mal sueño, y puede presentarse
de improviso mucho tiempo después de haber ingerido nuestra última
copa.

Probablemente, es una magnífica experiencia el que nos aterroricemos y

nos sintamos desgraciados con la noción de beber, aunque sea en
sueños. Tal vez esto signifique que estamos empezando realmente a
adquirir la idea, en lo más profundo de nuestro ser, de que la bebida no
es conveniente para nosotros. La sobriedad es mucho mejor, inclusive
para soñar con ella.

La maravilla de un sueño sobrio, cuando se logra alcanzar, es uno de los

grandes placeres al despertarnos, porque no tenemos resacas, ni
preocupaciones acerca de lo que nos haya podido suceder en la laguna
de la noche anterior. Por el contrario, significa que podemos encarar el
nuevo día descansados, esperanzados y agradecidos.

13. "LO PRIMERO PRIMERO"

He aquí un antiguo refrán que tiene significado especial e importante

para nosotros. Dicho en otros términos, quiere decir que sobre todas las
demás preocupaciones, debemos recordar que no podemos beber. El no
beber es de primera magnitud para nosotros, en cualquier parte, en
cualquier lugar, y bajo cualquier circunstancia.

Este es estrictamente un asunto de supervivencia para nosotros. Hemos

aprendido que el alcoholismo es una enfermedad asesina, que conduce
a la muerta en un gran número de formas. Preferimos no activar esa
enfermedad arriesgándonos con una bebida.

El tratamiento de nuestra condición, tal como lo ha notado la Asociación

Médica Norteamericana, "involucra primordialmente el no tomar ni un
solo trago". Nuestra experiencia refuerza esa receta terapéutica.

En los problemas prácticos y cotidianos, esto quiere decir que debemos

tomar todas las medidas que sean necesarias, a pesar de cualquier
inconveniente, para no beber.

Algunos nos han preguntado, "¿Esto quiere decir entonces que hay que
colocar la sobriedad por encima de la familia, el trabajo, o la opinión de
los amigos?".

Cuando observamos que el alcoholismo es un asunto de vida o muerte, la

respuesta es muy sencilla. Si no salvamos nuestra salud y nuestras
vidas, entonces seguramente no podremos tener familia, trabajo, ni
amigos. si apreciamos la familia, el trabajo y los amigos, ante todo
debemos salvar nuestras propias vidas para poderlas gozar.

"Lo Primero Primero" es rico también en otros significados que pueden

ser muy importantes para combatir el problema alcohólico. Por ejemplo,
muchos de nosotros hemos notado que cuando dejamos de beber, nos
pareció que tomaba demasiado tiempo el lograr tomar decisiones. Las
decisiones parecían difíciles de alcanzar, ya que venían y se iban con
demasiada frecuencia.

Ahora bien, la indecisión no afecta únicamente a los alcohólicos en

recuperación, pero probablemente nos molestó más a nosotros que a
otras personas. El ama de casa recién ingresada a los grupos no podía
resolver cuál de los muchos trabajos hogareños debía ejecutar primero.
El hombre de negocios no podía decidir entre hacer esas llamadas o
dictar aquellas cartas, o efectuar aquel negocio. En muchos
comportamientos de nuestras vidas, deseábamos afrontar y poner por
obra todas las tareas y obligaciones que habíamos estado despreciando.
Obviamente, no podíamos encargarnos de todas ellas simultáneamente.

Entonces fue cuando nos ayudó el refrán "Lo Primero Primero". si

alguna de las alternativas que se nos presentaban involucraba el decidir
entre beber y no beber, esa decisión merecía y obtenía absoluta
prioridad. A menos que nos aferráramos a nuestra sobriedad, ningún
negocio, ni limpieza, ni llamada telefónica, ni carta se hubiera podido
llevar adelante.

Posteriormente utilizamos el mismo proverbio para organizar el tiempo

de nuestra recién hallada sobriedad. Tratamos de planificar las
actividades del día, ordenando nuestras tareas en orden de importancia,
y nunca haciendo un horario demasiado estricto. Teníamos en mente
otra cosa "primordial", nuestra salud general, porque sabíamos que si
nos cansábamos demasiado o dejábamos de comer oportunamente, se
nos podrían presentar dificultades.

Durante el alcoholismo activo, muchos de nosotros llevamos vidas

sumamente desorganizadas, y la confusión nos hacía sentir incómodos o
aun desesperados. El aprender a no beber se facilita, introduciendo
algún orden dentro de nuestra rutina cotidiana, pero siendo realistas y
manteniendo siempre un plan flexible. El ritmo de nuestra rutina
personal tiene un efecto apaciguador, y, para organizar nuestra
desorganización previa, el principio más apto es, efectivamente, "Lo
Primero Primero".
14. EVITAR LA SOLEDAD

El alcoholismo ha sido descrito como "la enfermedad solitaria", y muy

pocos alcohólicos recuperados discuten este punto. Mirando
retrospectivamente los últimos años o meses de nuestra bebida,
literalmente cientos de millares * de nosotros recordamos que nos
sentíamos aislados aun cuando estuviéramos en medio de una gran
cantidad de gente feliz y bulliciosa. A menudo sentíamos una profunda
sensación de no pertenecer, aun cuando actuáramos en forma sociable
y amistosa.

Muchos de nosotros hemos confirmado que originalmente empezamos a

beber para formar "parte de la multitud". Muchos de nosotros creíamos
que teníamos que beber para "incorporarnos", y para sentirnos
encajados dentro del resto de la raza humana.

Es un hecho fácilmente comprobable, por supuesto, que nuestro uso

principal del alcohol fue de tipo egocéntrico, esto es, que lo ingeríamos
dentro de nuestros propios cuerpos, para buscar efectos dentro de
nuestra propia piel. Frecuentemente, ese efecto nos ayudó
momentáneamente a comportarnos en forma social, o temporalmente
desvaneció nuestra soledad interna.

Pero cuando se alejaban los efectos del alcohol, nos quedaba una
sensación de estar mucho más apartados, mucho más retirados y más
diferentes que nunca, y mucho más tristes.

Si nos sentíamos culpables o avergonzados por nuestras borracheras o

por algo que hacíamos mientras bebíamos, con mayor razón se
presentaba la sensación de ser parias. Había ocasiones, en que
secretamente temíamos o aun creíamos merecer el ostracismo, a
causas de las acciones que habíamos hecho. Muchos de nosotros
llegamos a pensar que probablemente éramos tipos anormales.

(Tal vez esta sensación es conocida por usted, si se toma el trabajo de

recordar su última borrachera o su última resaca).

El camino solitario nos parecía oscuro, sinuoso e interminable. Era

demasiado doloroso para hablar de ello; y para evitar su recuerdo,
volvíamos a emborracharnos nuevamente.

Aunque algunos de nosotros éramos bebedores solitarios, muy

difícilmente puede decirse que carecíamos completamente de compañía
durante nuestros días de bebida. La gente nos rodeaba por todas partes.
La veíamos, tocábamos y escuchábamos. Pero la mayoría de nuestros
diálogos importantes eran totalmente internos, diálogos que
manteníamos con nosotros mismos. Porque estábamos seguros que
nadie más podría comprendernos. Además, considerando nuestra
propia opinión acerca de nosotros mismos, no nos sentíamos seguros de
querer que alguien nos comprendiera.
No hay por qué maravillarnos, entonces, de que cuando escuchamos por
primera vez a los alcohólicos de los grupos de A.A. hablar libre y
sinceramente acerca de ellos mismos, nos sentimos sorprendidos. Las
narraciones de sus borracheras, de sus propios secretos y de su
soledad, nos abrumaron como un ciclón.

Descubrimos, aunque difícilmente nos atrevíamos a pensar en eso al

principio, que no estábamos solos. Después de todo, no éramos tan
diferentes a los demás.

La frágil coraza de egocentrismo asustado y protector en la cual hemos

vivido durante tanto tiempo se rompe con la sinceridad de otros
alcohólicos recuperados. Nos damos cuenta, antes de que podamos
articularlo, de que pertenecemos a alguna parte, y que la soledad
rápidamente empieza a drenarse.

El alivio es una palabra muy débil para definir la sensación inicial. Está
mezclado con asombro, y casi con cierto terror. ¿Es esto real? ¿Podrá
perdurar?

Aquellos de nosotros que hemos estado sobrios durante algunos años,

podemos asegurarle a cualquier recién llegado a una reunión de A.A.
que esa sensación es real, ciertamente muy real. Y puede perdurar. No
es como los otros falsos comienzos, de la clase que la mayoría de
nosotros hemos experimentado frecuentemente. No es uno más de
aquellos alegres principios que pronto se ven seguidos por un fracaso
desalentador.

Por el contrario, a medida que se incrementa el número de personas que

ahora han estado durante varias décadas en A.A., vemos ante nuestros
ojos más y más pruebas contundentes de que tenemos una recuperación
genuina y perdurable de la soledad del alcoholismo.

Con todo ello, el quitarnos de los hábitos de sospecha y otros

mecanismos de protección que han permanecido en nosotros durante
muchos años y se encuentran profundamente arraigados, no puede ser
un proceso que se desarrolle de la noche a la mañana. Hemos llegado a
estar tremendamente acondicionados para sentir y actuar en medio de
una falta de comprensión y de amor, que bien puede ser real o no.
Estamos acostumbrados a actuar como solitarios. Por consiguiente,
después de que logramos dejar la bebida, algunos de nosotros podemos
necesitar un poco de tiempo y de práctica para romper nuestra soledad
acostumbrada. Aun cuando empecemos a creer que ya no estamos
solos, en ocasiones actuamos y sentimos tal como solíamos hacerlo
antiguamente.

Todavía no estamos maduros para buscar la amistad, o para aceptarla

cuando se nos ofrece. No nos sentimos completamente seguros acerca
de cómo hacerlo, ni siquiera en pensar si habrá de funcionar. Y esos
años acumulados con su carga abundante de temor todavía pueden
influir en nosotros para retardarnos. Por consiguiente, cuando
empezamos a sentirnos un poco solitarios, ya sea que estemos real y
físicamente solitarios, o no, las antiguas rutinas y el llamado del alcohol
pueden fácilmente atropellarnos.

De vez en cuando, algunos de nosotros nos sentimos tentados a

renunciar y volver a nuestra antigua miseria. Por lo menos, es una
condición que ya conocimos y no tendremos que luchar demasiado para
volver a adquirir toda la práctica que habíamos alcanzado en nuestra
vida de bebedores.

Hablándole a un grupo de A.A. acerca de sí mismo, un compañero dijo

una vez que desde sus años juveniles hasta la década de los cuarenta el
ser un borracho había constituido una ocupación de tiempo completo, y
por ello había pasado de largo por la mayor parte de las cosas que los
hombres aprenden generalmente a medida que van llegando a la
madurez. "Entonces aquí estoy en mis cuarenta", dijo, "abstemio. Sabía
cómo beber y cómo armar alborotos, pero nunca había aprendido una
labor vocacional o profesional, y era totalmente ignorante respecto a los
modales de comportamiento social. ¡Es terrible, yo ni siquiera sabía
cómo pedirle una cita a una muchacha y qué hacer cuando me la diera!
¡Y encontré también que no hay clases de romances para solteros de 40
años que nunca han aprendido a valerse por sí mismo en este campo!".

La carcajada en la reunión de A.A. esa noche fue particularmente

amable y calurosa. Había tantos que estaban en esa situación y que
habían padecido la misma clase de incomodidad. Cuando sentimos esa
desubicación incongruente a los cuarenta años (o siquiera a los veinte,
en aquella época), podríamos pensar que éramos trágicos, casi
grotescos, si no fuera por los muchos grupos llenos de comprensión de
gentes A.A. que han conocido ese mismo tipo de temor, y pueden
ayudarnos ahora a ver su parte graciosa. Por eso podemos sonreír
cuando tratamos de nuevo, hasta cuando lo hagamos correctamente. Ya
no tenemos le necesidad de renunciar en una vergüenza secreta. No
tenemos la necesidad de renovar nuestros intentos desesperados por
encontrar la confianza social en la botella, donde siempre por el
contrario habíamos encontrado la soledad.

Este es un ejemplo extremo de la clase de sensación que muchos de

nosotros recibimos cuando empezamos a navegar por la sobriedad. Y
nos muestra cuán peligrosamente perdidos podríamos encontrarnos si
tratáramos de continuar en forma solitaria. La oportunidad de hacer ese
viaje sería de una en millones.

Pero ahora sabemos muy bien que no tenemos que proceder por nuestra
cuenta. Es mucho más sensato, seguro y fácil hacerlo en compañía de
toda una flota feliz que va en la misma dirección. Y ninguno de nosotros
tiene por qué sentir vergüenza de utilizar la ayuda, puesto que todos nos
ayudamos unos a otros.
No es una cobardía el utilizar ayuda para recuperarnos de un problema
de bebida, así como no es cobardía utilizar una muleta cuando tenemos
una pierna rota. Una muleta es un artefacto maravilloso para aquellos
que lo necesitan y para aquellos que comprenden su utilidad.

¿Pero es que hay algo realmente heroico en una persona ciega que va
dando tumbos y caídas simplemente porque se niega a utilizar una ayuda
que fácilmente podría obtener? El asumir riesgos locos e innecesarios,
alcanza en ocasiones alabanzas inmerecidas. Pero una ayuda mutua,
que siempre funciona mejor, realmente debiera ser más apreciada y
admirada.

Nuestra propia experiencia para permanecer sobrios refleja en forma

abrumadora la sabiduría de utilizar cualquier ayuda disponible para
recuperarnos del problema de la bebida. A pesar de nuestra gran
necesidad o deseo, ninguno de nosotros ha podido recuperarse del
alcoholismo por sus propios y únicos esfuerzos. De habernos sido
posible, no habríamos tenido necesidad de acercarnos a A.A., al
psiquiatra o a alguien más en busca de ayudas.

Puesto que nadie puede vivir totalmente solo, puesto que todos nosotros
dependemos en algún grado de nuestros congéneres, que nos
suministran por lo menos algunos bienes y servicios, hemos visto la
sensatez de aceptar esa realidad particular y trabajar dentro de ella en
la aventura tan importante de sobreponernos a nuestro alcoholismo
activo.

La idea de tomarnos un trago parece deslizarse dentro de nuestras

mentes mucho más suave y sutilmente cuando estamos solos. Y cuando
nos sentimos solitarios, y cuando la urgencia de un trago nos golpea,
parece que lo hace con una fortaleza y velocidad especiales.

Tales ideas y deseos se presentan con frecuencia mucho menor cuando

estamos con otras personas, especialmente no bebedoras. Si de todas
maneras ocurren, parecen menos potentes y se pueden evitar más
fácilmente mientras estamos en contacto con los compañeros de A.A.

No olvidemos que todos nosotros necesitamos ocasionalmente algún

tiempo para dedicarlo a nuestra vida interior, colectar pensamientos,
adquirir bienes, hacer algo, trabajar en las situaciones privadas, o
simplemente descansar del esfuerzo cotidiano. Pero hemos visto que es
muy peligroso que nos volvamos demasiado indulgentes en esto,
especialmente cuando nuestro temperamento se vuelve un poco apático
o autocompasivo. Casi cualquier compañía es mucho mejor que un
amargo aislamiento.

Naturalmente, aun en las reuniones de A.A. es posible desear una

bebida, así como hay gente que se siente solitaria en medio de una
multitud. Pero las probabilidades en contra de tomar una bebida son
mayores cuando estamos en compañía de otros miembros de A.A. que
las que tenemos cuando estamos solos en nuestro cuarto o en un rincón
apartado y escondido de una taberna.

Cuando solo tenemos nuestra propia compañía, la conversación

empieza a hacerse en forma circular. Cada vez más se va excluyendo el
aporte de sensatez, que las otras personas nos pueden proporcionar. El
tratar de argumentarse a usted mismo contra un trago es como tratar de
hacer una autohipnosis. Generalmente, es casi tan efectivo como tratar
de persuadir a una yegua que no dé a luz cuando su término se ha
cumplido.

Por estas razones, entonces, cuando sugerimos evitar la fatiga y el

hambre, añadimos también un peligro adicional que conforma la tripleta:
"No se permita estar demasiado cansado, demasiado hambriento, o
demasiado solitario".

Observe siempre esto.

Si la idea de beber un trago cruza por su mente en cualquier

oportunidad, tómese una pausa para considerarla. Es muy probable que
usted se encuentre en una o más de aquellas tres condiciones de alta
peligrosidad. Hable con alguien, rápidamente. Eso por lo menos empieza
a aliviarlo de la soledad.

15. VIGILAR LA IRA Y LOS RESENTIMIENTOS

La ira ya ha sido mencionada en este folleto. Pero algunas amargas

experiencias nos han convencido de que es tan importante que merece
la atención especial de cualquier persona que desee sobreponerse a un
problema de trago.

La hostilidad, el resentimiento, la ira, cualquiera que sea la palabra que

usted utilice para describir este sentimiento, parece tener una estrecha
relación con la intoxicación y probablemente una relación aún más
profunda con el alcoholismo.

Por ejemplo, algunos científicos preguntaron a un gran número de

alcohólicos por qué se emborrachaban, y una de las más importantes
respuestas fue "Para poderle echar la bronca a alguien". En otras
palabras, sentían la fuerza y libertad para expresar su ira cuando
estaban borrachos, fuerza y libertad de que no podían hacer gala
cuando se encontraban sobrios.

Alguien ha sugerido que puede existir una relación bioquímica, sutil e

indeterminada, entre el alcohol y los cambios físicos que acompañan la
ira. Un estudio experimental entre alcohólicos sugirió que los
resentimientos pueden crear en la sangre de los alcohólicos una cierta
condición de incomodidad que se desvanece con una borrachera. Un
renombrado psicólogo ha sugerido recientemente que los bebedores
pueden gozar la sensación del poder sobre otros que puede traer la
influencia del alcohol.

Se han informado hechos claros acerca de la estrecha correlación que

existe entre el beber y los asaltos y homicidios. Parece que en algunos
países sucede una gran proporción de estos delitos cuando la víctima o
el delincuente se encuentran bajo la influencia del alcohol. Las
violaciones, las peleas domésticas conducentes al divorcio, el estupro y
maltrato de los niños y los atracos también son frecuentemente
paralelos a una condición de bebida excesiva.

Aun aquellos de nosotros que no hemos tenido experiencias en ese tipo

de conducta podemos entender fácilmente la clase de rabia furiosa que
puede llevar a algunas personas a pensar en una violencia extrema
cuando están suficientemente borrachos. Por eso reconocemos el
peligro potencial de la ira.

No parece existir ninguna duda de que la ira es un estado natural que

ocurre en el animal humano de vez en cuando. Al igual que el temor,
puede también tener algún valor de supervivencia para todos los
miembros de la especia homo sapiens. La ira hacia ideas abstractas
tales como la pobreza, la enfermedad y la injusticia ha producido
indudablemente cambios y mejoras en diversas culturas.

Pero tampoco puede negarse que los asaltos violentos o verbales

cometidos bajo la ira excesiva son deplorables y le hacen daño a la
sociedad como un todo, tanto como a los individuos. Por ello, muchas
religiones y filosofías nos urgen a librarnos de la ira para poder hallar
una vida más feliz.

Sin embargo un gran número de personas tienen la certeza de que

reprimir la ira es inconveniente para la salud emocional, de que
debemos dar rienda suelta a nuestra hostilidad en alguna forma, o de lo
contrario podría envanecer nuestro interior haciéndonos volver esa ira
hacia nosotros mismos, y conduciéndonos a una profunda depresión.

La ira en todos sus aspectos es un problema humano universal. Pero

representa una amenaza especial para los alcohólicos. Nuestra propia
ira puede matarnos. Los alcohólicos recuperados están casi
unánimemente de acuerdo en que la hostilidad, las peleas y los
resentimientos nos hacen desear beber, y por consiguiente necesitamos
estar alerta contra esos sentimientos. Hemos encontrado formas mucho
más satisfactorias que la bebida para manejar este tipo de problemas.

Volvemos a ellas posteriormente. Primero daremos una lista de la formas

y matices que pueden presentar la ira en algunas ocasiones:

Intolerancia Vanidad Tensión Desconfianza

Desprecio Rigidez Sarcasmo Ansiedad

Envidia Cinismo Autocompasión Sospechas

Odio Descontento Malicia Celos

Algunos miembros de A.A. han podido, durante su sobriedad, seguir la

huella de todas esas sensaciones que conducen a la ira subyacente.
Durante nuestros días de bebedores, muchos de nosotros dedicábamos
muy poco tiempo a pensar en este tipo de cosas. Preferíamos
lamentarnos por ellas, o reaccionábamos excesivamente, especialmente
después de haberlas atenuado con otro trago.

Tal vez el miedo también debiera estar en esa lista, ya que muchos de
nosotros creemos que la ira es frecuentemente una manifestación del
temor. No siempre estamos seguros acerca de qué nos produce ese
temor. En ocasiones, no es más que un miedo vago, generalizado e
indefinido. Y puede ocasionar una ira igualmente generalizada, que
repentinamente acabará enfocándose sobre algo o alguien.

Los sentimientos de frustración también pueden dar origen a la ira. Los

bebedores problema no gozamos particularmente de un alto nivel de
tolerancia cuando nos vemos enfrentados a la frustración, bien sea real
o imaginaria. Para nosotros, el pasante de esas indigestas emociones
era el alcohol.

Tal vez el resentimiento "justificado" sea el de más difícil manejo. Es el

resultado final de la ira "correcta" largamente acariciada. Cuando le
permitimos que continúe, lentamente irá minando nuestras defensas
contra el consumo de bebida.

Aun en el caso de que realmente hayamos sido tratados injustamente o

exageradamente, el resentimiento es un lujo que, como alcohólicos, no
nos podemos permitir. Para nosotros, toda situación de ira es
autodestructiva, porque nos puede conducir nuevamente a la bebida.

(En los libros "Alcohólicos Anónimos" y "Doce Pasos y Doce

Tradiciones" se trata en detalle la forma de manejar estos
resentimientos).

No podemos pretender ser expertos en la comprensión de la psicología

profunda; por ello, inicialmente tenemos que concentrarnos, no tanto en
buscar las causas de nuestras sensaciones molestas de ira, como en
tratar de gobernar esas sensaciones ya sea que las creamos justificadas
o no. Tratamos de controlar esas sensaciones para que no nos engañen
y conduzcan nuevamente a beber.

E forma por demás interesante, varios de los métodos que hemos

discutido para evitar la bebida han funcionado espléndidamente para
sobreponernos a la molestia interior que sufrimos cuando estamos
airados. Cuando empezamos a revolvernos interiormente, por ejemplo,
frecuentemente es de mucha ayuda dar algunos bocados de una
golosina o tomarnos un vaso de alguna bebida dulce y no intoxicante.

También es notablemente efectivo, cuando empezamos a sentirnos

demasiado molestos por algo, buscar un teléfono y contárselo a nuestro
padrino o a alguno de nuestros compañeros. Es muy conveniente
detenernos a pensar si no estaremos demasiado cansados. Si es este el
caso, hemos visto que después de tomarnos un descanso la rabia se nos
ha disipado.

Repetidamente, con el solo hecho de ponernos a considerar el refrán

"Viva y deje vivir", se aplaca nuestro temperamento. O podemos cambiar
repentinamente a una actitud que no tenga nada que ver con la fuente de
nuestra ira, como escuchar nuestra música favorita, o hacer algún
ejercicio físico.

Para muchos de nosotros, el meditar las ideas de la Oración de la

Serenidad desvanece por completo nuestra hostilidad. Generalmente,
cualquier cosa que nos haya puesto en ese estado nos parece algo que
no podemos posiblemente controlar o cambiar (los nudos de tráfico, la
temperatura, las filas larguísimas en el supermercado, etc.), por
consiguiente, lo más sensato y maduro que podemos hacer es
simplemente aceptarlo, en vez de ponernos a hervir interiormente o
disponernos a beber.

Naturalmente, hay ocasiones en que nos sentimos resentidos por

circunstancias de nuestra vida que pueden, y debieran, ser cambiadas.
Tal vez debiéramos renunciar a un trabajo y buscar uno mejor, o
divorciarnos, o trasladar nuestra familia a un vecindario diferente. Si es
así, una decisión de tal naturaleza necesita ser tomada cuidadosamente,
no en forma precipitada o airada. Por eso debemos aplacarnos primero.
Después podremos darle una meditación calmada y constructiva para
tratar de descubrir si nuestro resentimiento está dirigido hacia algo que
podemos cambiar. Para verificar esto, lea nuevamente la sección que
trata acerca de la Oración de la Serenidad, en la página 37.

Hay ocasiones en que no debemos tratar con un resentimiento antiguo,

sino con una rabia repentina y avasalladora. En tal caso, el plan de las 24
horas (que está en la página 21) y "Lo Primero Primero" (página 55) han
ayudado a muchos de nosotros a sobreponernos a esa rabia, aunque al
principio no podíamos ver en qué forma podría eso ayudarnos hasta
cuando realmente lo intentamos, y obtuvimos resultados
sorprendentemente buenos.

Otro remedio efectivo para la ira es la idea de actuar "como si".

Decidimos actuar como lo haría una persona madura y bien equilibrada
para manejar un resentimiento como el nuestro. Trate de ensayarlo en
alguna oportunidad. Esto funciona efectivamente.
Y para muchos de nosotros, también tienen mucho valor la orientación
profesional de un buen consejero, psiquiatra o sacerdote.

También podemos encontrar una válvula de escape en una acción física

sin peligro. El ejercicio ya mencionado, respirar profundamente, o una
ducha de agua caliente, o simplemente sentarnos a gritar en una silla
(claro está, en privado) han ayudado a aliviar de la ira a muchos de
nosotros.

Muy rara vez parece aconsejable la obturación, la disculpa o el

represamiento de la ira. Por el contrario, tratamos de aprender a no
actuar bajo su influencia, sino a tratar de hacer algo al respecto. Si no lo
hacemos, incrementamos enormemente nuestra propensión a beber.

Como personas no académicas que utilizamos únicamente nuestra

experiencia, nosotros los alcohólicos recuperados no tenemos un
conocimiento derivado de pruebas de laboratorio o teorías científicas
acerca de estos asuntos. Pero pocas personas que hayan tenido alguna
vez una resaca pueden olvidar el estado de irritación absolutamente
irracional que nos hace sentir. En algunas ocasiones, descargamos esa
irritación contra nuestros miembros de familia o compañeros de trabajo,
amigos o extraños que ciertamente no han hecho nada para movernos
en su contra. Esta tendencia puede durarnos algún tiempo en el período
inicial de nuestra sobriedad, así como perduran los residuos de humo en
un recinto cerrado, recordándonos nuestros días de alcoholismo, hasta
cuando logremos hacer una limpieza completa de nuestra mente.

16. SER INDULGENTE CONSIGO MISMO

Cuando una persona amada o apreciada por nosotros se está

recuperando de una seria enfermedad, tratamos generalmente de
proporcionarle lo que las buenas enfermeras llaman C.T.A. (Cuidado,
ternura y amor). Nosotros mimamos al niño enfermo, dándole sus
comidas favoritas y tratando de divertirlo para ayudarle en su
recuperación.

La convalecencia de la enfermedad del alcoholismo activo requiera

algún tiempo, y cualquier persona que se encuentre en esa situación
merece consideración y una buena dosis de C.T.A.

Antiguamente, la gente tenía la creencia de que los convalecientes de

algunas enfermedades merecían el sufrimiento, puesto que se creía que
habían adquirido esa enfermedad en forma deliberada y egoísta.

A causa del estigma y el rechazo que todavía tiene el alcoholismo en

medio de gentes ignorantes de la naturaleza de la enfermedad (entre las
cuales nos incluíamos antes de aprender la verdad), muchos de nosotros
no éramos lo suficientemente amables con nosotros mismos cuando
teníamos las angustias de la resaca. Sufríamos y pensábamos que
estábamos "pagando los platos rotos" como penalidad necesaria por
nuestras malas acciones.

Ahora que sabemos que el alcoholismo no es una conducta inmoral,

hemos encontrado que es necesario reajustar nuestras actitudes.
Hemos aprendido que una de las personas con menor disposición para
tratar al alcohólico como enfermo es, aunque nos parezca sorprendente,
el propio alcohólico. Nuevamente, nuestros antiguos hábitos de
pensamiento salen en nuestro perjuicio.

Se dice frecuentemente que los bebedores problema somos

perfeccionistas, impacientes con toda clase de defectos, especialmente
los propios. al mismo tiempo que forjamos metas imposibles de alcanzar,
luchamos fieramente para alcanzar esos ideales inalcanzables.

Entonces, puesto que ningún ser humano puede posiblemente mantener

los parámetros tan sumamente altos que nosotros nos fijamos, nos
vemos a nosotros mismos inferiores a nuestro destino, tal como debe
sentirse cualquier persona cuyos ideales están por fuera de la realidad.
Por eso se nos presenta el desánimo y la depresión. Airadamente nos
castigamos a nosotros mismos por ser menos que superperfectos.

Aquí es precisamente donde podemos expresar a ser buenos, o por lo

menos justos, con nosotros mismos. Nunca pediríamos a un niño o a una
persona inválida más de lo razonable. Nos parece que no tenemos
derecho a esperar tales milagros de nosotros mismos como alcohólicos
en recuperación.

Impacientes por aliviarnos completamente el martes, si todavía nos

encontramos convalecientes el miércoles, empezamos a echarnos la
culpa. Es esta buena ocasión para volver atrás mentalmente, y mirarnos
en forma objetiva y explícita, hasta donde nos sea posible. ¿Qué
haríamos nosotros si una persona amada o amiga se desanimara por sus
escasos progresos en la recuperación, y empezara a rehusar la
medicina?

Es conveniente recordar que el exceso de bebida es altamente

perjudicial para el cuerpo, y produce deterioros que pueden necesitar
varios meses para mejorar. Nadie se convierte en alcohólico en unas
pocas semanas (o por lo menos, casi nadie). Tampoco podemos esperar
recuperarnos en un instante mágico.

Cuando se nos presentan los sentimientos de desánimo, es cuando más

necesitamos entusiasmarnos. Más de uno de nosotros ha encontrado un
buen remedio en que nos tratemos de complacer evocando los
progresos alcanzados, naturalmente sin exagerar o ser demasiado
egoístas.
Hagamos inventario. ¿Nos hemos abstenido de tomar un trago en estas
24 horas? Ya eso merece que nos alegremos. ¿Hemos tratado de comer
adecuadamente el día de hoy? ¿Hemos tratado de cumplir todas
nuestras obligaciones? ¿Hemos hecho lo mejor que podíamos y todo lo
que podíamos, el día de hoy? Si es así, eso es justo lo que podemos
esperar.

Es probable que no podamos responder afirmativamente a todas estas

preguntas. Tal vez nos hayamos quedado cortos en algo o resbalado un
poco en nuestros pensamientos o acciones, a pesar de nuestra buena
voluntad. ¿Y qué? NO somos criaturas perfectas. Debiéramos buscar
pequeños progresos, en vez de lamentarnos por cualquier falta de
perfección.

¿Qué podemos hacer ahora para levantarnos el ánimo? Podemos hacer

algo distinto a tomar un trago. Todas las secciones de este libro hacen
sugerencias en ese sentido.

Pero hay algo más, tal vez. ¿Hemos estado gozando de la vida
últimamente? ¿O por el contrario, nos hemos mantenido tan
preocupados por nuestro mejoramiento, manteniendo nuestra nariz tan
sumamente pegada a la trencilla de nuestra recuperación, que hemos
dejado de contemplar un atardecer? ¿O la luna nueva? ¿O deleitarnos
con una buena comida? ¿O de tomarnos un merecido descanso? ¿O
apreciar un buen chiste? ¿O gozar de algún afecto?

Puesto que el cuerpo busca normalizarse a sí mismo, tal vez el suyo

agradezca las oportunidades de un necesario descanso. Goce
deliciosamente las siestas perezosas, y aprecie el sueño tranquilo de
una noche apacible. O tal vez usted tenga una sobreabundancia de
energía que puede utilizar con propósitos de diversión y esparcimiento.
Tanto como los otros aspectos de la vida, estos parecen necesarios para
la realización completa de nuestro potencial humano.

Ahora es la ocasión, es el único tiempo de que disponemos. Y si no

somos indulgentes con nosotros mismos en este instante, ciertamente
no podemos esperar razonablemente el respeto o la consideración de
las otras personas.

Hemos visto que podemos gozar en sobriedad cualquier buena ocasión

que antes gozábamos bebiendo, pero ahora la gozamos mucho más. Es
verdad que hace falta un poco de práctica, pero las recompensas bien
merecen la pena del esfuerzo. Esta no es una actitud egoísta, sino
autoprotectora. A menos que apreciemos nuestra propia recuperación,
no podemos sobrevivir para convertirnos en gente altruista, ética y
socialmente responsable.
17. VIGILAR LAS ALEGRÍAS EXAGERAS

Una gran cantidad de bebedores (alcohólicos o no) con el simple

hecho de tomar una copa, cambiaran un estado de inestabilidad
interna por un estado de gozo. Este método de evadir las penas
para buscar el placer ha sido descrito como el "beber por
escape".

Pero miles y miles de nosotros sabemos que frecuentemente ya

estábamos en un estado agradable de la mente cuando
cuidadosamente, muchos de nosotros podemos ver que a menudo
bebíamos para intensificar un estado de ánimo que ya estaba de
por sí excitado.

Esta experiencia da campo a nuestra siguiente sugerencia: Tenga

especial cuidado durante los momentos de celebración o esas
oportunidades en las cuales se siente extraordinariamente bien.

Cuando las cosas nos marchan perfectamente, tan sumamente

bien que nos sentimos como si no fuéramos alcohólicos, tengamos
cuidado. En tales ocasiones (que ocurren aun después de varios
años de sobriedad), el pensamiento de una bebida puede parecer
muy natural, y se desvanece temporalmente la miseria de nuestros
días de alcoholismo. El tomarnos una copa empieza a parecernos
menos amenazante, y empezamos a pensar que tal vez no sería
fatal, o siquiera peligrosa.

Con toda seguridad, una sola copa tal vez no lo sería para una
persona normal. Pero nuestra experiencia con los problemas del
alcohol nos muestra que una copa supuestamente inocua y segura
puede hacernos peligrar a quienes no somos tan normales. Tarde
o temprano, nos podrá persuadir que una copa más tampoco nos
hará daño. Y luego tal vez pensemos en un par adicionales.

El trago en ocasiones de celebración o de ceremonia parece

particularmente tentador a algunos de nosotros cuando tenemos
motivos válidos para alegrarnos entre parientes o amigos joviales
que pueden beber tranquilamente. Ese consumo parece que
ejerce sobre nosotros una presión social para que tratemos de
hacer lo mismo.

Tal vez esto se deba a que el tomar un trago de etano o alcohol

etílico ha sido siempre asociado en nuestra cultura con la
diversión y las oportunidades alegres, así como también con
algunos eventos de duelo o pesar. Las conexiones en nuestra
mente pueden subsistir mucho tiempo después de haber
aprendido que no tenemos necesidad de seguir bebiendo.
 Sabemos ahora que hay muchas formas por medio de las cuales
podemos defendernos de esta presión social para beber, tal como
lo hemos descrito en la página 101. Brevemente recordemos que
ninguna situación nos da la disculpa o "dispensa" de nuestro
alcoholismo, la enfermedad que se ve activada tan pronto como
empezamos a ingerir alcohol en cualquier ocasión, por cualquier
razón, o por ninguna razón en absoluto.

Para algunos de nosotros, el impulso de tomarnos un trago

agradable cuando nos estamos sintiendo particularmente bien es
aún más insidioso cuando no tenemos un evento particular para
celebrar, o no existe ninguna presión social para que bebamos.
Nos puede ocurrir en los lugares y ocasiones más inesperados, y
tal vez nunca lleguemos a entender las razones para que eso sea
así.

Hemos aprendido ahora a no alarmarnos cuando llega a nuestra

mente la idea de tomarnos un trago. Después de todo, es un
pensamiento natural para que cualquiera lo tenga en los tiempos
modernos, y especialmente es muy comprensible para nosotros
que hemos tenido una práctica tan extensa en ese arte.

Pero el pensamiento de una bebida no es necesariamente lo

mismo que el deseo de una bebida, y ninguno de los dos necesita
sumergirnos en un océano. Ambos pueden ser apreciados
simplemente como campanas de alerta para recordarnos los
peligros del alcoholismo. Esos peligros son eternos, aún cuando
nos sintamos tan sumamente bien como para empezar a
preguntarnos si hay realmente el derecho de tener esa sensación
de bienestar que a nosotros nos invade en ese momento.

18. "TÓMELO CON CALMA"

¿Ha terminado usted en este instante de leer el capítulo

precedente, y rápidamente se dispone a leer este capítulo? ¿Por
qué? Tal vez pueda ser de que usted necesite poner en práctica el
refrán "Tómelo con calma".

Como alcohólicos, generalmente tenderíamos a apurar nuestras

copas más rápidamente que las otras personas. Y muy raras veces
nos sentíamos dispuestos a dejar que quedaran unas pocas gotas
en el vaso de cóctel, o un pequeño residuo en la botella.

Muchos de nosotros nos hemos divertido por nuestra aparente

inhabilidad, que se nos presenta aun después de muchos años de
sobriedad, para dejar a medio terminar una taza de café o un vaso
de soda. Frecuentemente nos vemos tragando hasta la última gota
de una bebida no alcohólica, como si . . .
tal vez la mayor parte de nuestros lectores ya hayan entendido el
punto: No es siempre fácil para nosotros dejar a un lado sin
terminar el capítulo, o el libro que estamos leyendo. Parece que
hay casi una compulsión para seguir hasta el final, en vez de tomar
solamente una página o un capítulo o dos por día y el resto para
otra oportunidad. No es que esta tendencia sea del todo mala.
Para recuperarnos de una obsesión destructiva tal como la de
beber, es muy sensato reemplazarla con una obsesión benigna, tal
como la compulsión de buscar más o más conocimiento y ayuda
para el problema alcohólico.

De manera que continúe leyendo, si lo prefiere. Es mucho más

saludable que empezar a beber.

Pero cuando usted llegue al final de este capítulo, tal vez desee
ensayar algo nuevo. Ponga a un lado este libro y revise su día. Vea
cuántas veces usted hubiera podido retardar un poco el paso o
tomar las cosas con un poco más de facilidad si se hubiera
detenido a pensar en ello.

El refrán "Tómelo con calma" es una de las formas en que

nosotros los A.A. nos recordamos uno a otro que muchos tenemos
las tendencias a exagerar, de apurar las cosas, impacientes con
cualquier cosa que trate de detenernos. Para nosotros es muy
difícil descansar y tomarle sabor a la vida.

Cuando uno de nosotros se encuentra afanado para hacer algo o

conseguir algo rápidamente, un amigo puede reconvenirlo
gentilmente diciéndole. "Tómelo con calma". Luego se presenta un
rayo de molestia contra el consejero. Y eso puede indicar que el
consejo ha atinado en el blanco, ¿no es verdad?

Sí, sabemos que la impaciencia no está limitada en la actualidad a

los alcohólicos. A medida que se acelera el proceso del cambio en
nuestra civilización, más y más gente se siente presionada por el
tiempo y empujada para afanarse y llegar a tiempo . . . ¿A qué? ¿Y
con quién?

Esa presión no empuja a los bebedores dentro del alcoholismo,

como cualquiera puede verificarlo. Solamente un pequeño
porcentaje de bebedores desarrolla nuestro problema. Pero
aquellos de nosotros que llegamos al alcoholismo vemos que
compartimos la necesidad de aprender a descansar, adquirir un
ritmo saludable, gozar de las pequeñas ganancias y aun de los
placeres simples que encontramos en el camino, o sea, aprender a
gozar de la jornada, en vez de correr afanosamente hacia nuestro
destino. El horizonte siempre está en el mismo sitio. En ocasiones,
vale la pena quedarnos quietos para observarlo, únicamente por
darnos el placer de un paisaje apacible.
Algunos de nosotros encontramos repetidamente, también, que
abarcamos más de lo que podemos apretar, habiéndonos cargo
de muchos más compromisos que los que cualquier persona
puede manejar.

Probablemente, podríamos aprender mucho acerca de esto de

algunos pacientes cardíacos recuperados. Muchos de ellos se las
arreglan para estar activos vigorosa y productivamente en una
forma apacible que evita las prisas, las presiones innecesarias, y
la esclavitud permanente del reloj.

Algunos de nosotros elaboramos rutinas para ayudarnos a

mantener nuestras metas dentro de límites realistas y dentro del
alcance de la posibilidad. Podemos hacer una lista de cosas que
nos gustaría hacer hoy, y luego descartar deliberadamente la
mitad o más de ella. Al día siguiente, otra lista.

O intencionalmente programamos algunas cosas con mucha

anticipación, y nos enseñamos a dejarlas a un lado, en forma
deliberada, hasta que se presente la ocasión.

Otros de nosotros vemos que las listas y los programas estrictos

pueden volverse tiranos, obligándonos a concluir cada ítem, sin
importarnos el tiempo y el esfuerzo. Por consiguiente eliminamos
las listas durante algún tiempo. Sin tener la obligación que nos
impone su dictadura, podemos aprender a movernos a un paso
espontáneo y pausado.

Para muchos de nosotros, el sentarnos calmadamente durante 15

ó 20 minutos antes de empezar las actividades de cada día, nos
ayuda a establecer un marco mental descansado y ordenado.
Algunos de nosotros usamos métodos específicos de oración o
meditación que hemos encontrado y que sirven particularmente
bien para este propósito. Y aun durante un día muy atafagado, nos
las arreglamos para sentarnos sin que nos disturben, con los ojos
cerrados, para hacer una pausa de cinco minutos, y luego volver
refrescados al trabajo.

Para algunos de nosotros, es más fácil aprender a mantener un

paso calmado si tenemos la ayuda de otra persona. Es probable
que seamos incapaces de generar nuestra propia paz, pero a
veces podemos obligarnos a sentarnos calmadamente a escuchar
a un amigo que haya alcanzado algún grado de serenidad. El
dedicar nuestra atención completa a una persona distinta nos
ayuda a restaurar nuestro equilibrio y nos da una nueva
perspectiva sobre nuestras propias vidas, de manera tal que
podamos ver que no tenemos la obligación de mantenernos a las
carreras.
Para algunas personas son sumamente benéficas las sesiones
más formales e institucionalizadas en que se busca la paz en
compañía de otros (tales como los servicios religiosos, los retiros
espirituales, y congregaciones similares).

O simplemente podemos decidir levantarnos más temprano de lo

que acostumbramos, para poder hacer nuestras cosas con más
tiempo y más calma. Con un poco de meditación, podemos llegar a
elaborar nuestros horarios personales para que sean menos
congestionados, más flexibles, y por consiguiente menos
ofuscados y apretados.

Cuando nos encontramos sumamente tensos o casi histéricos,

podemos preguntarnos ocasionalmente, "¿Es que soy realmente
tan indispensable?" o "¿Es esta prisa realmente necesaria?". Con
gran alivio vemos frecuentemente que la respuesta más honesta
es ¡NO! Todos estos trucos sirven realmente a la larga, no solo
para ayudarnos a sobreponer nuestro problema alcohólico y las
secuelas que contiene, sino que también nos capacitan para
volvernos más productivos, porque conservamos y canalizamos
nuestra energía en una forma más racional. Acomodamos las
prioridades en una forma más sensata. Aprendemos que muchas
acciones que en algunas oportunidades considerábamos vitales
pueden eliminarse si son reexaminadas cuidadosamente. El
preguntarnos "¿Qué tan importante es esto?" es frecuentemente
un buen ejercicio.

Naturalmente, "Tómelo con calma" no nos proporciona una

licencia para la pereza o para llegar tarde a los compromisos.
Existen cosas que no deben posponerse hasta mañana. Una de
ellas es el dejar de beber. Pero hay muchas otras cosas que si se
posponen durante estas 24 horas, cuando las afrontemos
estaremos mucho mejor equipados para manejarlas.

En cierta ocasión, una alcohólica sumamente enferma y agitada

llamó a la oficina de A.A. y dijo que necesitaba ayuda
¡instantáneamente! Se le preguntó si podía esperar 20 ó 30
minutos hasta cuando alguien pudiera llegar a donde ella se
encontraba. "¡NO!" respondió. "Mi médico me dijo que yo
necesitaba ayuda inmediatamente, y no existe un momento que
perder".

Y luego continuó, "¡Y esto me lo dijo anteayer!".

Nuestro corazón se conduele inmediatamente con alguien que se

encuentre en esa penosa situación. Todos sabemos muy bien
como se siente esa persona. La ayuda llegó en el término de una
hora, y ahora ella cuenta la historia como un ejemplo de la forma
como solía ser. Es casi increíble, cuando la vemos ahora reposada
pero enérgica, calmada pero alerta.
 Si a usted le parece deseable una fuerte coraza interior de paz,
paciencia y tranquilidad, es posible obtenerla.

Recuérdese a sí mismo de vez en cuando que tal vez la velocidad

igual para este día es "Tomarlo con calma". Y este cambio puede
empezar en este instante, ¿verdad?

19. SER AGRADECIDO

Una mujer miembro de A.A. recuerda que, aun durante lo más

terrible de su carrera alcohólica, nunca perdió la fe. Y explica. "Yo
tenía una fe firme e inquebrantable en el desastre. Cada mañana,
mi primer pensamiento consciente era "¡oh, Dios mío, cuáles
serán las nuevas dificultades que van a golpearme en este día!".

Cuando alguien tocaba a su puerta, ella sentía la seguridad de que

era por alguna razón desagradable. Continuamente esperaba que
el correo le trajese cuentas y malas noticias. Y si sonaba el
teléfono, suspiraba anticipando los terribles acontecimientos que
le iba a informar.

Un gasto tan tremendo de energía en las especulaciones

negativas es muy conocido para muchos de nosotros; recordamos
el oscuro panorama mental prevaleciente durante la etapa activa
de nuestro alcoholismo. Mucha parte de eso, pudo ser
simplemente un afecto farmacológico del alcohol, que es una
droga depresiva. Cuando logramos que se desvanezcan las
últimas moléculas de alcohol de nuestro sistema, gran parte de
esa obnubilación desaparece.

Pero el hábito de pensar en forma neurótica y depresiva

permanece en algunos de nosotros, hasta cuando aprendemos a
descubrirlo y a desarraigarlo cuidadosamente.

No existe ninguna receta para el optimismo vacuo. No

pretendemos que las dificultades no tengan sentido, ni queremos
negar que todos debemos remontar algunas penalidades de vez
en cuando. El dolor hiere realmente, y así también sucede con
muchas otras clases de tristezas.

Sin embargo, ahora que nos sentimos libres del alcohol, tenemos
mucho más control sobre nuestro pensamiento. Tenemos un
campo más amplio en pensamientos, y nuestra mente ya no está
empapada. Los pensamientos en los cuales preferimos gastar
nuestro tiempo en un lapso cualquiera de 24 horas pueden influir
fuertemente en la formación de nuestra sensación particular para
ese día: brillante y saludable u opaco y desalentador.
Puesto que gran parte de nuestro pensamiento solía estar
intrincadamente asociado con nuestro estilo de vida alcohólica,
hemos visto que vale la pena observar estrechamente nuestros
hábitos de pensamiento y buscar formas diferentes y mejores para
utilizar nuestra mente.

Es probable que las ilustraciones siguientes no se ajusten

exactamente a su caso, pero si los problemas son distintos tal vez
las emociones podrán reconocerse por los tonos emocionales
conocidos que las acompañan. Algunas están intencionalmente
exageradas, para que el punto que queremos tratar se aclare en
forma inequívoca. Otras pueden, a primera vista, aparecer
triviales. Muchos de nosotros hemos visto que los cambios sutiles
y pequeños son un magnífico punto de arranque para lograr la
recuperación fuerte y substancial.

Cuando nuestra hijita empieza a dar sus primeros pasos y se cae,

golpeándose la frente y armando un berrinche, es muy simple
verificar si está seriamente herida o simplemente asustada.
Entonces podemos tener la alternativa de gritar histéricamente
porque la chiquilla se hirió o asustó, y empezar a preocuparnos
por todo lo que pudo haber sucedido; o por el contrario podemos
también mantener nuestra sangre fría y tratar de consolarla,
dando gracias de que no haya ocurrido una lesión grave.

Cuando nuestro abuelo de 90 años de edad, fallece después de

una larga y penosa enfermedad, tenemos otra alternativa.
Podemos insistir en que lo único por hacer es rabiar en nuestra
tristeza y maldecir por lo sorpresivo de ese desarrollo, o tragar
nuestro sentimiento de culpa, y tal vez empezar a beber por ese
motivo. O podemos también, además de ponernos tristes,
recordar que él tuvo una vida larga, y probablemente buena y
satisfactoria; que tratamos de hacer por él lo mejor que podíamos
para manifestarle continuamente nuestro cariño; y que sufrimiento
e infelicidad ya dejaron de actuar. Es muy dudoso que él
agradeciera nuestra utilización de su muerte como excusa para
emborracharnos y poner en peligro nuestra salud.

Cuando finalmente logramos un lugar con el cual hemos soñado

mucho tiempo, podemos concentrarnos en los inconvenientes que
ofrece nuestro alojamiento, la dureza del clima, el que ya no
podamos gozar tanto como antes, o lamentar el hecho de que
solamente podemos disponer de unos pocos días o semanas. O
por el contrario podemos sentirnos agradecidos por haber podido
ir finalmente a ese lugar, y establecer mentalmente una lista de los
placeres sanos que podemos encontrar si los buscamos.

Debemos también vigilar nuestra tendencia a decir, "Sí, pero . . ."

en respuesta a cualquier afirmación optimista, positiva, o de
felicitación. La buena suerte de un amigo o su apariencia juvenil, o
la donación que hace algún personaje a una institución de
beneficencia pueden tentarnos a decir amargamente, "Sí, pero . .
." Pero . . . ¿es que esta forma de pensar le ayuda a alguien,
incluyéndonos nosotros mismos? ¿Es que no podemos dejar
simplemente que sucedan las cosas buenas? ¿Es que no podemos
sentirnos agradados por ello, en vez de tratar de degradarlas?

Aquellas personas que tratan de dejar el cigarrillo se dan cuenta

de que existen dos posibilidades: la primera, refunfuñar
continuamente acerca de lo difícil que es, "En esta ocasión, no
podrá hacerlo" o "ahí está, otra vez volví a encender otro
cigarrillo"; o segundo, tratar de gozar la maravilla de una
respiración libre de humo, alegrarnos de que hemos logrado hacer
pasar otra hora sin fumar y, aun cuando inconscientemente
volvamos a encender un cigarrillo, congratularnos por haber
podido apagarlo antes de terminarlo totalmente.

Si alguno de nosotros se gana $ 500 en una lotería que tiene $

50.000 de premio mayor, es muy fácil señalar cuál debe ser la
actitud sensata. Seguramente es no amargarnos por no haber
alcanzado el premio mayor.

Continuamente se nos presentan oportunidades para tomar

alternativas similares a las consideradas, y nuestra experiencia
nos convence que el sentir gratitud es mucho más confortable, y
hace que la abstención sea mucho más fácil. El descubrimiento de
que no es difícil desarrollar el hábito de la gratitud si hacemos el
esfuerzo se nos presentará como una grata sorpresa.

Muchos de nosotros fuimos reacios a ensayar este sistema. Pero

los resultados hablaron por sí mismos, y esto tenemos que
admitirlo. Al principio tendremos que aprender a mordernos la
lengua para no expresar el comentario cínico. Tendremos que
tragar dos veces antes de que se nos escape una anotación
positiva pero irónica de las que tanto utilizábamos durante nuestra
vida de alcohólicos activos. Pero poco a poco se va volviendo más
fácil, y puede convertirse en una fuerza poderosa y confortable
dentro de nuestro proceso de recuperación. La vida está hecha
para gozarse, y nosotros queremos aprender a gozarla.

Haciendo memoria de las épocas en nuestro período de

bebedores, hemos recordado otra manifestación de negativismo,
pero que también es del tipo de conducta que muchos han
aprendido a cambiar; ese cambio en nuestras acciones ha traído
también actitudes positivas y el mejoramiento de nuestros
sentimientos.

Por alguna razón, gastamos una cantidad de tiempo pensando o

haciendo notar, o hablando de lo equivocadas o lo incorrectas que
eran persistentemente las otras personas. Para algunas, este
cambio empieza con la tentativa voluntaria de esperar, y aceptar
durante un momento la hipótesis de que posiblemente la otra
persona pueda estar en lo cierto. Antes de apresurarnos a juzgar,
suspendemos nuestra propia argumentación, escuchamos
cuidadosamente, y tratamos de llegar a un resultado justo.

Puede que sí, puede que no, estemos equivocados. Esto no es lo

importante aquí. Cualquiera que sea el resultado, temporalmente
por lo menos nos hemos liberado de nuestra urgencia alcohólica
de tener siempre la razón. Hemos visto que un sincero "Yo no sé"
puede ser rejuvenecedor. Es decir, "Estoy equivocado, usted tiene
la razón" es muy nutritivo para nuestras mentes cuando nos
sentimos suficientemente en paz con nosotros mismos como para
no sentirnos molestos por estar equivocados. Hemos llegado al
punto de sentirnos tranquilos y agradecidos por poder abrir
nuestras mentes a nuevas ideas. Los más fervientes científicos
siempre están alertas para aceptar los nuevos hechos que puedan
probar que sus teorías están equivocadas, con el objeto de poder
descartar las nociones falsas y llegar un poco más cerca de la
verdad que están buscando.

Cuando logramos alcanzar una actitud mental similar, vemos que

nuestro negativismo instantáneo ha empezado a evaporarse. Tal
vez un ejemplo pueda clarificar la relación que existe entre el
deseo de tener siempre la razón (o sea el negativismo de creer
que todos los demás están equivocados), y la libertad de poder
estar equivocados nosotros mismos, para asimilar y utilizar las
nuevas ideas y las ayudas distintas para permanecer sobrios.

Muchos de nosotros, cuando bebíamos, teníamos la absoluta

seguridad de que nuestra manera de beber no era perjudicial. No
necesariamente que estuviéramos pendientes de eso, pero
cuando escuchábamos a un sacerdote, un psiquiatra, o un
miembro de A.A. hablar sobre alcoholismo, estábamos listos para
responder que nuestra forma de beber era diferente, que no
necesitábamos ninguna de las sugerencias que nos hacían estas
personas. Aun en el caso de que pudiéramos admitir que teníamos
alguna dificultad con nuestra bebida, estábamos seguros de que
podríamos resolverla por nuestra propia cuenta. Por eso
cerrábamos la puerta a cualquier tipo de información o de ayuda.
Y detrás de esa puerta continuaba nuestro alcoholismo con mayor
fuerza.

Nuestras dificultades tuvieron que ser muy terribles, y tuvimos que

empezar a sentirnos muy desesperados para que pudiéramos
abrir nuestras mentes un poquito y dejar entrar alguna luz que nos
pudiera ayudar.

Para millares de nosotros, uno de los más claros recuerdos que

incorpora la sabiduría de "ser agradecidos" es el recordar aquello
que dijimos y pensamos originalmente acerca de Alcohólicos
Anónimos cuando tocó por vez primera nuestra atención.

"Eso está bien para ellos, pero yo no estoy tan mal, de manera que
eso no es para mí".

"He visto algunos antiguos miembros de A.A. que andan

borrachos en las tabernas. Por lo que ellos dicen, yo puedo
asegurar que eso tampoco me podrá servir a mí".

"Conocí a un tipo que se unió a A.A. se volvió un tipo rígido,

fanático, aburrido e intolerante".

"Me aburre toda esa habladera acerca de Dios y tener que asistir a
las reuniones. Por otra parte, yo nunca he sido gregario".

Hoy en día, la sinceridad nos obliga a admitir que hemos gastado

más tiempo concentrándonos en esas opiniones negativas, y
reforzando nuestras razones para beber, del que invertimos
realmente investigando a A.A. con una mentalidad abierta. Esa
investigación era muy poco científica. Por el contrario, fue
superficial y pesimista, una búsqueda de las cosas que no nos iban
a gustar.

Nosotros no hablamos con un número suficiente de miembros

recuperados, ni leímos profundamente la literatura disponible
sobre y acerca de A.A. Si no nos gustaron algunas cosas o
personas que encontramos en A.A., inmediatamente rechazamos
a toda la Comunidad para tener la excusa de que habíamos
ensayado, pero no nos sirvió. (¡Esto nos recuerda al hombre que
dijo que no le gustaba la lectura porque en una ocasión había leído
un libro que no le había satisfecho!).

Ahora vemos claramente que hubiéramos podido actuar en otra

forma. Hubiéramos podido dedicar algún tiempo a buscar las
cosas que no nos gustaban en A.A., formas distintas en que
pudiéramos aprovecharlo mejor, ideas y afirmaciones con las
cuales pudiéramos estar de acuerdo. Hubiéramos podido
sentirnos agradecidos de que A.A. reciba afectuosamente a sus
visitantes, y que no les obligue a tomar decisiones inmediatas.
Podríamos sentirnos agradecidos de que A.A. no tenga cuotas, ni
matrículas y no exija adherencia formal a ninguna doctrina,
regulación o ritual. si algunos de los A.A. nos parecieron
charlatanes, había simultáneamente otros miembros sobrios,
calmados y que hablaban más de acuerdo con nuestra manera de
pensar. Hubiéramos podido tratar de investigar por qué hay tantos
expertos y eminentes profesionales que han apoyado a esta
comunidad durante tantos años. Algo de todo esto debe ser
bueno.
 Hemos aprendido, que en muchas ocasiones el permanecer sobrio
puede depender simplemente de hacer esta elección. Podemos
gastar muchas horas buscando razones para convencernos de
que deseamos o necesitamos o intentamos tomarnos un trago. O
por el contrario podemos invertir el mismo tiempo haciendo una
lista de las razones por las cuales la bebida no es conveniente
para nosotros y la abstinencia es mucho más saludable,
llenándonos así de ideas, de acciones que podemos llevar a cabo
en lugar de beber.

Cada uno de nosotros hace a su manera esa elección. Nos

sentimos muy agradados cuando alguien escoge una decisión
similar a la nuestra. Pero ya sea que usted esté interesado en A.A.
o no, ofrecemos nuestros buenos deseos para cualquier persona
que trate de permanecer sobria en cualquiera de las maneras
posibles. Por consiguiente vivimos agradecidos de tener la
libertad de hacerlo en las formas que se han descrito aquí.

20. RECORDAR LA ULTIMA BORRACHERA

No se trata aquí de recordar el último trago, sino la última

borrachera.

El término "un trago" ha despertado ecos y expectativas muy

agradables en millones de personas durante muchos siglos.

Según nuestras condiciones de edad, y las circunstancias que han

rodeado nuestra primera experiencia con el alcohol, tenemos
diversos recuerdos y esperanzas (y en ocasiones, ansiedades)
que se despiertan con la idea de una cerveza helada, un cóctel,
una ginebra con tónica, un aperitivo, una copa de vino, etc., etc.

Repetidamente, en los primeros tiempos de bebida, las

expectativas de muchas personas, fueron plenamente realizadas
por ese trago tan ansiado. Y si esto acontecía con suficiente
frecuencia, aprendimos a pensar en "un trago" como evento
satisfactorio, porque impulsaba nuestra necesidad para
conformarnos a una costumbre religiosa, aplacaba nuestra sed,
volvía grata la ocasión social, nos descansaba, nos animaba, o nos
proporcionaba la clase de satisfacción que buscábamos en él.

No es difícil para un finlandés, por ejemplo, cuando oye a alguien

sugerir un trago, recordar la agradable sensación de calor que le
proporcionaba un trago de vodka o de aquavit en los gélidos días
de invierno de su juventud.

Una mujer joven, cuando se le mencione un trago, visualizará

instantáneamente una fina copa de champaña, en medio de un
ambiente sofisticado, con trajes nuevos y un galante admirador
que la invitará a bailar. Otra podrá pensar en la garrafa que le
brinda un barbado compañero con chaqueta de lana, mientras
resuena la música de rock, titilan las luces psicodélicas dentro de
un ambiente lleno de humo de olor dulce, y cuando todas las
personas se encuentran en éxtasis.

Un miembro de A.A. dice que la idea de "un trago" le trae a la

memoria el sabor de una pizza acompañada de una buena
cerveza. Una viuda de 78 años recuerda inevitablemente el
sabajón que solía tomar a la hora de acostarse.

Aunque son perfectamente naturales, esas imágenes mentales

son para nosotros motivo de desorientación. Esas fueron las
maneras en que algunos de nosotros empezamos a beber, y de
haber continuado así toda la historia de nuestro alcoholismo, es
muy probable que no se nos hubiera desarrollado un problema tan
enorme.

Sin embargo, la mirada objetiva y casi temeraria a nuestro registro

completo de bebedores, nos muestra que en los últimos años y
meses nuestra forma de beber nunca originó esos momentos
perfectos y mágicos, a pesar de lo mucho que los buscábamos.

Por el contrario, siempre terminábamos bebiendo más y más, con

un resultado que siempre era problemático. Tal vez no se trataba
más que de un descontento interior, la sensación desagradable de
que estábamos bebiendo demasiado, pero frecuentemente
teníamos disgustos conyugales, problemas de trabajo,
enfermedades graves, accidentes o preocupaciones legales o
financieras.

Por consiguiente, cuando nos acomete la idea de "un trago",

tratamos ahora de recordar toda la serie de consecuencias que se
iniciaban con ese único trago. Pensamos en la bebida a través de
toda nuestra historia, que desembocó en nuestra última
borrachera y nuestra última resaca desastrosa y miserable.

El amigo que nos ofrece un trago generalmente no trata de

ofrecernos más que una o dos copas amigablemente. Pero si
tenemos el cuidado de recordar todo el sufrimiento que nos
proporcionó nuestro último episodio de bebida, no nos dejamos
engañar por nuestra agradable noción de lo que "un trago"
significa. La verdad fisiológica y sencilla para nosotros, en la
actualidad, es que un trago con toda seguridad nos conducirá
tarde o temprano a una borrachera, y eso significa más
problemas.

El beber ya no significa para nosotros música, alegría y romance.

Solo nos trae enfermedad y desolación.
 Un miembro de A.A. lo expresa en esta forma: "Yo sé muy bien que
el detenerme en un bar a tomarme un trago ya nunca más será
para mí, una cuestión de algunos pocos momentos y algunas
pocas monedas. A cambio de ese trago, lo que yo entrego ahora
es mi cuenta bancaria, mi familia, mi hogar, mi auto, mi trabajo, mi
salud, y probablemente mi vida. Es un precio demasiado alto, un
riesgo demasiado grande, para cambiarlo por un trago.

Este miembro recuerda su última borrachera, no solo su último

trago.

21. EVITAR LAS DROGAS Y MEDICAMENTOS

PELIGROSOS

El uso de diversas sustancias químicas para cambiarse de temple

o modificar las emociones es una práctica humana muy antigua y
muy difundida. Es probable que el alcohol etílico fuera la primera
droga para este uso y puede que haya sido siempre la más
popular.

Algunas drogas tienen un valor real y son benéficas cuando son

administradas por médicos informados, si se usan sólo según las
indicaciones y si se discontinúa el uso cuando ya no constituye
una necesidad médica.

Como miembros de A.A. - no médicos - no somos de ninguna

manera competentes para recomendar cualquier medicamento.
Tampoco somos competentes para aconsejar a nadie que no tome
un medicamento recetado.

Lo que podemos hacer con responsabilidad es solamente ofrecer

nuestra experiencia personal.

Para nosotros la bebida se convirtió en una especie de

automedicación. A menudo bebimos para sentirnos mejor, menos
enfermos.

Y miles de nosotros también hicimos uso de otras sustancias

químicas. Descubrimos los estimulantes que parecían
contrarrestar la resaca o aliviar nuestra depresión (hasta que ellos
también llegaron a deprimirnos), los sedativos y tranquilizantes
que podían sustituirse por el alcohol y calmar los temblores, las
píldoras y jarabes que se venden sin receta (muchos de los cuales
se suponen "no adictivos" o que "no crean hábitos"), que nos
ayudaban a dormir o nos vigorizaban o relajaban nuestras
inhibiciones, o nos transportaban en oleadas exquisitas.
Evidentemente, este vivo deseo, casi una necesidad, de drogas
psicotrópicas (que afectan a la mente) puede estar arraigada en
toda persona que bebe en exceso.

Aunque teóricamente una droga no sea, en términos

farmacológicos, adictiva, hemos encontrado que fácilmente
podemos formar un hábito y llegar a ser dependientes de ella. Es
como si "una propensión a la adición" fuera algo que existe dentro
de nosotros, y no tuviera nada que ver con la clase misma de la
droga. Algunos de nosotros creemos que nos hemos convertido en
gente "adictiva", y nuestra experiencia habla en apoyo de esta
idea.

Por eso hacemos un gran esfuerzo por evitar todas las drogas
ilícitas, e incluso muchas de las píldoras y panaceas que se
venden sin receta, así como los tranquilizantes.

Incluso para aquellos de entre nosotros que nunca nos hemos

enviciado en ninguna droga, ellas representan un peligro serio,
porque lo hemos visto demostrado repetidas veces. A menudo, las
drogas despiertan de nuevo un deseo ardiente de "la magia oral",
de algún tipo de estar subido, o de la tranquilidad. Y si las
tomamos una o dos veces sin perjuicio, parece cada vez más fácil
tomar una copa.

A.A. no es un grupo de presión contra las drogas o la marijuana.

como sociedad, no adoptamos ninguna posición jurídica o moral
pro o contra la marijuana o cualquier otra sustancia de esta índole.
(Sin embargo, todo miembro tiene derecho, como lo tiene cada
persona adulta, a tener su propia opinión sobre estos asuntos, y a
actuar sobre ellos de la manera que le parezca justa).

Esto es algo parecido a la posición - o tal vez sería mejor decir "no
posición" - de los miembros de A.A. sobre las bebidas alcohólicas.
Como sociedad, no somos anti-alcohol, ni nos oponemos a la
bebida para los millones de individuos que pueden tomarla sin
hacer daño a sus propias personas o a otras.

Algunos (pero no todos) de nosotros que nos hemos mantenido

sobrios durante algún tiempo estamos perfectamente dispuestos a
servir bebidas alcohólicas en nuestras casas a invitados no
alcohólicos. Beber o no beber es asunto suyo. No beber, o beber si
queremos, es de la misma manera asunto nuestro, y no tenemos
nada en contra de los que beben. En general, hemos llegado a la
conclusión de que la bebida es mala para nosotros, y hemos
encontrado modos de vivir sin la bebida que preferimos a nuestros
días de borrachos.

No todos, pero bastantes alcohólicos encuentran que su

organismo manifiesta una tolerancia a las drogas analgésicas, de
manera que les sea necesario tomarlas en cantidades grandes
cuando requieren un analgésico o anestésico como necesidad
médica.

Algunos dicen que tiene relaciones adversas a los anestésicos

locales (por ejemplo, la Novocaína) inyectados por los dentistas. al
menos, estamos nerviosos en extremo cuando nos levantamos de
la silla, y esta condición puede durar bastante tiempo, a menos
que podamos echarnos un rato, hasta que se disipe. (En estos
momentos la compañía de otro alcohólico recuperado nos puede
sosegar).

Otros alcohólicos recuperados dicen que no sufren de estos

efectos adversos. Nadie tiene ninguna idea sobre cómo
pronosticar los casos en que dichas reacciones van a
manifestarse. De todos modos, es prudente decirle a nuestro
medico, dentista o anestesista la pura verdad de nuestra antigua
costumbre de beber (y de tomar las píldoras, si así fue), lo mismo
como nos aseguramos de que sepan de otros detalles de nuestras
historias médicas.

Los dos relatos que siguen, parecen tipificar la experiencia de

A.A. con las drogas psicotrópicas (que afectan la mente)
diferentes del alcohol.

Uno de nosotros, casi treinta años sobrio, decidió que quería

probar la marijuana, que nunca había fumado antes. Pues, lo hizo.
Le gustaban los efectos, y durante algunos meses, según creía él,
podía utilizarla en ocasiones sociales sin problema alguno. Luego,
alguien le dijo que sólo un sorbo de vino intensificaría el efecto, y
lo ensayó, sin pensar en su mala historia del alcoholismo. Después
de todo, sólo tomaba un sorbo de vino muy suave.

Dentro de un mes, estaba bebiendo mucho y se dio cuenta de que

estaba esclavizado de nuevo por el alcoholismo agudo.

Podemos añadir otros cientos de comillas al final de esta historia,

tantas veces ha sido repetido, sólo con pocas modificaciones. Con
agrado les podemos decir que esta persona se hizo sobrio, y
también dejó de fumar la marijuana; desde hace dos años ha
estado libra de la bebida y de la hierba. De nuevo él es un
alcohólico sobrio, activo y feliz, disfrutando de su vida en A.A.

No todos los que han probado la marijuana han logrado recuperar

la sobriedad. Para algunos de estos miembros de A.A., fumar la
marijuana les ha conducido a volver a beber, y han avanzado en su
adicción original hasta la muerte.

El segundo cuento trata de una mujer joven, diez años sobria, que
fue hospitalizada para sufrir una delicada operación. Su médico,
que era experto en alcoholismo, le dijo que, después de la
operación, sería necesario administrarle una o dos veces, una
dosis de morfina, como analgésico; pero le aseguró que después
no la necesitaría más. Nunca había tomado nada más fuerte que
una aspirina, y ésta raramente, en dolores de cabeza.

Dos noches después de la operación, le pidió al médico que le

diera a ella una dosis más de morfina. Ya ha recibido dos. El
médico le preguntó: "¿Tienes dolores?".

"No", ella respondió. Y luego añadió con toda inocencia: "Pero

puede que más tarde vaya a tenerlos".

Cuando el médico le sonrió, ella se dio cuenta de lo que había

dicho y de lo que, evidentemente, significaba. De alguna manera,
su cuerpo y mente ya estaban deseando la droga.

Ella se echó a reír, y no insistió; desde entonces no ha sentido ese

deseo. cinco años después, todavía se mantienen sobria y en
buena salud. Habla del incidente para ilustrar su creencia de que
toda persona que hubiera tenido un problema con la bebida,
tendría una "propensión a la adicción" permanente.

De aquí que la mayoría de nosotros tratemos de asegurarnos de

que cualquier médico o dentista que nos atiende, esté informado
sobre nuestra historia personal y bastante enterado del
alcoholismo como para tener conciencia de los riesgos que
corremos al tomar las medicaciones. Y tomamos cuidado en lo que
usamos por nuestra propia cuenta; evitamos los jarabes para la
tos que contienen alcohol, codeína o bromuros, y todos los
elíxires, los polvos, los analgésicos sintéticos, licores y vapores, a
veces abundantemente repartidos por farmacéuticos no
autorizados o anestesistas amateurs.

¿Por qué correr un riesgo?

Hemos visto que no es difícil en absoluto evitar estas situaciones

peligrosas - sólo por razones de la salud, no de la moralidad. En
A.A., hemos logrado llevar una vida libre de drogas que, para
nosotros, es mucho más agradable que lo que experimentamos
cuando tomamos las sustancias psicotrópicas.

De todos modos, la "magia" química que sentimos a causa del

alcohol (o los sustitutos por el alcohol) era algo privada y egoísta.
No podíamos compartir las sensaciones agradables con nadie.
Ahora, nos gusta compartir, los unos con los otros en A.A., o con
cualquier persona, nuestra felicidad natural, no drogada.

Andando el tiempo, el sistema nervioso se vuelve sano y está

condicionado a la ausencia de drogas psicotrópicas, como el
 alcohol. Cuando nos sentimos más cómodos sin las sustancias
químicas que sentíamos antes, cuando éramos dependientes de
ellas, llegamos a aceptar nuestras emociones normales y a confiar
en ellas, ya sean altas o bajas. Entonces, tenemos la fortaleza para
tomar decisiones sanas e independientes, sin entregarnos como
antes al impulso o al deseo, producido por una droga, de
satisfacción inmediata. Podemos ver y considerar más aspectos
de la situación que podíamos antes; podemos diferir la
satisfacción por un beneficio más perdurable; y podemos sopesar
más justamente no sólo nuestro propio bienestar, sino también el
de las personas a quienes queremos.

Sencillamente, ahora no nos interesan más los sustitutos químicos

por la vida, ya que sabemos lo que es la vida auténtica.

22. ELIMINAR LA AUTOCOMPASION

Esta emoción es tan desagradable que nadie que esté en sus

cabales quiere admitir padecerla. Aun cuando estamos sobrios,
muchos de nosotros hacemos cuanto está a nuestro alcance para
ocultarnos a nosotros mismos el hecho de que estamos atrapados
en una telaraña de autocompasión. No nos gusta que se nos diga
que sale a flote esta emoción, y rápidamente tratamos de
argumentar que estamos experimentando una emoción distinta a
esa tremenda sensación de "pobre de mí". O podemos también, en
un segundo, encontrar una docena de razones perfectamente
legítimas para sentirnos algo tristes por nosotros mismos.

Mucho tiempo después de habernos desintoxicado pende sobre

nosotros el sentimiento tan conocido del sufrimiento. La
autocompasión es una arena movediza. El hundirnos en ella
requiere mucho menos esfuerzo que la esperanza, la fe, o el
simple movimiento.

Los alcohólicos no tenemos este monopolio. Cualquier persona

que pueda recordar un dolor o enfermedad durante la niñez puede
probablemente recordar también el alivio de lamentarnos por lo
mal que nos sentíamos, y la casi perversa satisfacción de rechazar
toda clase de consuelo. Casi todos los seres humanos, pueden
simpatizar profundamente con el clamor infantil de "¡Déjenme
solo!".

Una de las formas que toma la autocompasión en nosotros cuando

dejamos de beber es: "¡Pobre de mí! ¿Por qué no puedo yo beber
como todos los demás? ¿Por qué me tuvo que haber sucedido esto
a mí? ¿Por qué tengo yo que ser un alcohólico? ¿Por qué yo?.
Ese pensamiento es el gran tiquete de entrada a un bar, pero no es
más. El llorar sobre una pregunta sin respuesta es como
lamentarnos por haber nacido en esta era, y no en otra, o en este
planeta, en vez de haber nacido en una remota galaxia.

Por supuesto, descubrimos que no se trata únicamente del "mí",

cuando empezamos a encontrar alcohólicos recuperados en todo
el mundo.

Posteriormente, nos damos cuenta de que hemos empezado a vivir

en paz con esa pregunta. Cuando llegamos realmente a acertar en
una recuperación agradable, o bien encontramos la respuesta o
simplemente perdemos interés en la investigación. Usted
reconocerá este evento cuando le suceda. Muchos de nosotros
creemos haber encontrado las razones poderosas que nos
llevaron al alcoholismo. Pero aun en el caso contrario, continúa la
necesidad mucho más importante de aceptar el hecho de que no
podemos beber, y actuar en consecuencia. No es realmente una
acción muy efectiva la de sentarnos en nuestra propia laguna de
lágrimas.

Algunas personas muestran un celo especial para rociar sal sobre

sus propias heridas. A menudo sobrevive en nosotros una feroz
eficiencia en ese juego inútil que proviene de nuestros días de
bebedores.

También podemos desplegar una extraña capacidad para

convertir una pequeña molestia en todo un universo de lamentos.
Cuando el correo nos trae la cuenta del teléfono, nos sentimos
abrumados por nuestras deudas, y declaramos formalmente que
nunca podremos terminar de pagar. Cuando se nos quema un
asado, lo consideramos como una prueba de que nunca podremos
hacer algo a derechas. Cuando llega el auto nuevo, decimos
confidencialmente, "Con la suerte que yo tengo, algo me va a
suceder".

Es como si lleváramos a nuestras espaldas un morral lleno de

recuerdo desagradables, tales como heridas y rechazos de
nuestra niñez. Veinte, o cuarenta años después, ocurre un
acontecimiento de menor importancia comparable a uno de
aquellos que tenemos guardados en la bolsa. Esa es la ocasión en
que nos sentamos, destapamos la bolsa, y empezamos a sacar de
ella con todo cuidado, aquellas heridas y rechazos del pasado.
Con un recuerdo emocional total, volvemos a vivir cada uno de
esas frustraciones vívidamente, ruborizándonos de vergüenza por
las timideces de nuestra niñez, mordiéndonos la lengua por las
ideas antiguas, repasando las antiguas disputas, temblando con
temores casi olvidados, y tal vez llorando de nuevo por un fracaso
amoroso de nuestra juventud.
Esos son casos extremos de autocompasión genuina, pero no son
difíciles de reconocer para aquellas personas que alguna vez han
tenido, visto o deseado esa sensación lacrimosa. Su esencia es la
autoabsorción total. Podemos llegar a sentirnos tan
estridentemente preocupados por nosotros mismos que perdemos
el contacto con todos los demás. No es muy fácil congeniar con
alguien que actúe en esa forma, excepto un niño enfermo. Por eso
cuando nos sentimos en esa situación de "pobrecito yo", tratamos
de esconderla, particularmente de nosotros mismos, pero no
existe forma de librarnos de ella.

Por el contrario, necesitamos arrojar de nosotros esa absorción,

ponernos de pie, y dar una mirada sincera a nuestro proceder. Tan
pronto como conocemos la autocompasión, podemos empezar a
hacer algo acerca de ella, algo diferente de beber.

Los amigos pueden sernos de mucha ayuda si son lo

suficientemente íntimos como para poder hablarles francamente.
Ellos pueden escuchar las notas falsas de nuestro canto de
lamentos y decírnoslo así. O probablemente nosotros mismos
podemos escucharlas; y empezamos a poner en orden nuestros
sentimientos por el simple expediente de expresarlos en voz alta.

Otra arma excelente es el humor. Algunas de las más resonantes

carcajadas en las reuniones de A.A. se escucharan cuando un
miembro describe su última orgía de autocompasión, y los
asistentes nos vemos a nosotros mismos en ese espejo de
diversión. Allí nos vemos hombres y mujeres adultos envueltos en
el pañal emocional de un bebé. Puede ser un choque, pero la
carcajada compartida ahuyenta muchos de los dolores, y el efecto
final es muy saludable.

Cuando observamos la iniciación de nuestra autocompasión,

podemos también tomar una acción contra ella con un libro de
inventario instantáneo. Por cada anotación de miseria en la
columna del debe, podemos anotar una bendición en la columna
de haber. La salud de que gozamos, la enfermedad que no
tenemos, los amigos que hemos amado, el clima soleado, la buena
comida que nos espera, el gozar de todas nuestras facultades, el
cariño que se nos proporciona, la amabilidad que recibimos, las 24
horas de sobriedad, el trabajo de una hora, el buen libro que
estamos leyendo, y muchas otras causas de satisfacción que
pueden totalizarse para contrarrestar el débito que causa la
autocompasión.

También podemos usar el mismo método para combatir las

depresiones de los días festivos, que no suceden únicamente a los
alcohólicos. Navidad, año nuevo, cumpleaños y aniversarios
arrojan a muchas personas dentro de las marañas de la
autocompasión. En A.A. podemos aprender a reconocer esa
 antigua inclinación para concentrarnos en la tristeza nostálgica, o
mantener en circulación una letanía de lo que hemos perdido, de
la gente que nos desprecia, y de lo pequeños que nos sentimos al
compararnos con los ricos y los poderosos. Para contrarrestar
esto, añadimos al otro lado del libro mayor nuestra gratitud por la
salud, por las personas amadas que nos rodean, por nuestra
habilidad para dar amor, ahora que vivimos en la sobriedad. Y
nuevamente, el balance mostrará utilidades.

23. BUSCAR AYUDA PROFESIONAL

Probablemente todos los alcohólicos recuperados han necesitado

y buscado ayuda profesional del tipo que A.A. no suministra. Por
ejemplo, los dos primeros miembros de A.A., sus co-fundadores,
necesitaron y recibieron la ayuda de médicos, hospitales y
clérigos.

Tan pronto como empezamos a mantenernos sobrios, muchos de

nuestros problemas parecen desvanecerse. Pero quedan o afloran
ciertos asuntos que requieren atención experta y profesional,
como la que puede ofrecer un ortopedista, el abogado, el
ginecólogo, el dentista, el dermatólogo, o el consejero
psicológico.

Puesto que A.A. no suministra estos servicios, confiamos en la

comunidad profesional para orientación laboral o asistencia
vocacional, consejos en las relaciones domésticas, en los
problemas psiquiátricos, y en muchas otras de nuestras
necesidades. A.A. no presta ayuda financiera, ni da comida,
vestido, o vivienda a los bebedores problema. Pero existen
muchas instituciones profesionales dedicadas a ayudarle al
alcohólico que está sinceramente tratando de permanecer
abstemio.

La necesidad de una mano que nos ayude no es un signo de

debilidad ni causa de vergüenza. Es ridículo el "orgullo" que hace
que uno se abstenga de recibir un empuje proveniente de un
consejero profesional. No es más que vanidad, y un obstáculo
para la recuperación. Mientras más maduro se va uno volviendo,
más propicio se muestra para utilizar el mejor consejo y ayuda de
que pueda disponer.

Al examinar "casos reales" de alcohólicos recuperados, podemos

ver claramente que todos nosotros hemos aprovechado, en una u
otra ocasión, los servicios especializados de psiquiatras, médicos,
enfermeras, consejeros, trabajadores sociales, abogados,
clérigos y otros profesionales. El texto básico de A.A.,
"Alcohólicos Anónimos", recomienda específicamente buscar ese
tipo de ayuda. Afortunadamente, no hemos encontrado conflicto
entre las ideas de A.A. y el consejo bien orientado de un
profesional que tenga conocimientos claros acerca del
alcoholismo.

No podemos negar que hay muchos alcohólicos que han tenido

experiencias infortunadas con algunos hombres y mujeres
profesionales. Pero los no alcohólicos, también han tenido tales
experiencias. No existe el médico, pastor, o abogado,
absolutamente perfecto, que nunca haya cometido un error. Y
mientras haya gente enferma en el mundo, es muy probable que
nunca llegue la época en que al tratar con la enfermedad no se
cometan errores.

Para ser justos, tenemos que confesar que los bebedores

problema no somos exactamente la gente más fácil de ayudar.
Frecuentemente mentimos. Desobedecemos las instrucciones. Y
cuando recobramos la salud, criticamos al médico por no
reconstruir más rápidamente el daño que nosotros nos hicimos a
lo largo de muchos meses, o años destructivos. No todos nosotros
pagábamos nuestras cuentas oportunamente. Y, una y otra vez,
tratamos de sabotear la buena atención y el consejo, para que la
persona profesional se sintiera "equivocada". Esas eran
ganancias pírricas, porque al final quienes sufrían las
consecuencias éramos nosotros.

Algunos de nosotros nos damos cuenta ahora de que nuestra

conducta hacía más difícil obtener el buen consejo o cuidado que
realmente necesitábamos. Una forma de explicar esa conducta
contradictoria es afirmar que era dictada por nuestra enfermedad.
El alcohol es engañoso e insidioso. A quien se encuentra bajo el
dominio de sus cadenas puede obligarlo a portarse en una forma
autodestructiva, contra su mejor juicio y contra sus verdaderos
deseos. Nosotros no tratamos voluntariamente de hacernos daño
en nuestra salud; nuestra adicción al alcohol lograba protegerse a
sí misma contra los efectos bienhechores de los agentes de la
salud.

Si ahora nos vemos a nosotros mismos abstemios pero todavía

tratando de desorientar a los profesionales realmente expertos,
puede ser una señal de alarma. Porque puede significar que el
alcoholismo activo está nuevamente tratando de deslizarse dentro
de nosotros.

en algunos casos, las diversas opiniones y recomendaciones que

se obtienen de otros alcohólicos recuperados pueden hacer difícil
a un recién llegado el buscar una buena ayuda profesional. Así
como cada persona tiene un remedio favorito para la gripe, casi
todos nosotros tenemos nuestros médicos favoritos como también
profesionales que nos caen particularmente mal.
 Naturalmente, es muy conveniente extraer la experiencia
acumulada de los alcohólicos que ya se encuentran en un proceso
definido de recuperación. Pero lo que funciona bien para los
demás no necesariamente deberá funcionar para usted. Cada uno
de nosotros tiene que aceptar la responsabilidad final de su propia
acción o inacción. Es algo que compete a cada individuo.

Después de que usted haya considerado las diversas

posibilidades, consultado con amigos, y examinado las ventajas y
desventajas, la decisión de obtener y utilizar la ayuda profesional
es enteramente suya. El tomar o no tomar Antabuse, el someterse
a la psicoterapia, el volver al colegio o cambiar su trabajo, hacerse
una operación, someterse a dieta, dejar de fumar, aceptar o
rechazar el consejo de su abogado acerca de los impuestos, todas
estas son decisiones que usted mismo tiene que tomar. Le
respetamos el derecho de tomarlas, y de cambiar su mente
cuando las circunstancias lo hagan necesario.

Naturalmente, no todos los médicos o psicólogos, o expertos

científicos están totalmente de acuerdo con todo lo que afirmamos
en este folleto. Eso es perfectamente comprensible. Ellos no
tienen la experiencia personal que hemos tenido nosotros con el
alcoholismo, y muy pocos de ellos han conocido a tantos
bebedores problema durante tanto tiempo como nosotros mismos.
Por otro lado, nosotros no tenemos la educación profesional ni la
disciplina con que ellos se prepararon para el cumplimiento de su
actividad.

Esto no quiere decir que nosotros estemos equivocados y ellos en

lo cierto, o viceversa. Nosotros y ellos tenemos papeles
enteramente distintos y responsabilidades diferentes al tratar de
ayudar a los bebedores problema.

Pueda ser que usted tenga la misma fortuna en estos aspectos que
hemos tenido muchos de nosotros. Millares de nuestros miembros
se encuentran profundamente agradecidos del incontable número
de hombres y mujeres profesionales que han tratado de ayudarles.

24. EVITAR LOS ENREDOS EMOCIONALES

Son historia antigua los romances entre los pacientes y sus

médicos o enfermeras o entre los pacientes entre sí. Los
alcohólicos en recuperación son susceptibles a la misma fiebre.
De hecho, el alcoholismo no parece proporcionar inmunidad para
las debilidades humanas conocidas.
La tristeza nace en el corazón impetuoso, dice el antiguo refrán. Y
otros problemas incluyendo el ataque alcohólico, también nacen
en el mismo barbecho.

Durante nuestros días de botellas, vasos, y copas, muchos de

nosotros gastamos una considerable cantidad de tiempo
preocupándonos acerca de los lazos personales íntimos. Ya fuese
que deseáramos compañía ocasional o relaciones a largo alcance,
frecuentemente nos preocupábamos por los profundos
compromisos (o falta de compromisos) con las demás personas.

Muchos de nosotros echábamos la culpa de nuestra bebida a la

falta de afectos, y nos veíamos constantemente en búsqueda de
amor, al mismo tiempo que bebíamos incansablemente en esa
búsqueda intensa. Otros de nosotros gozaban aparentemente de
todas las ataduras emocionales que necesitaban o deseaban, pero
de todas maneras seguían bebiendo. En una u otra forma, el
alcohol no logró hacer madurar la comprensión del amor, ni
incrementó nuestra capacidad para recibirlo y manejarlo en caso
de que se nos presentase. Por el contrario, nuestras vidas
alcohólicas hacían que nuestro ego emocional estuviese
permanentemente deformado, deteriorado, torcido, cuando no
enteramente desviado.

Por eso, según lo demuestra nuestra experiencia, los primeros

días de abstención son muy propicios para que se nos presenten
períodos de gran vulnerabilidad emocional. ¿Será esta condición
un efecto farmacológico ulterior a la bebida? O es un estado
natural en cualquier persona que desee recuperarse de una larga
ya tremenda enfermedad? ¿O indica una falla enorme en la
personalidad? La respuesta no tienen mayor importancia al
principio. Cualquiera que sea la causa, la condición es lo que
realmente hay que vigilar, porque nos puede llevar a beber más
rápidamente de lo que el ojo, el cerebro o el corazón puedan darse
cuenta.

Hemos visto que ese tipo de recaídas sucede en formas diversas.

Con el gran alivio y satisfacción de sentirnos bien en los principios
de una recuperación, podemos "enamorarnos" de la gente nueva
que conocemos, tanto en A.A. como fuera de ella, especialmente
cuando muestran un sincero interés por nosotros, o parecen
mirarnos con admiración. El estado de excitación que esto nos
produce puede hacernos altamente susceptibles a un trago.

También puede presentarse el caso opuesto emocionalmente.

Podemos parecer tan idiotizados que somos casi inmunes al
afecto durante un tiempo después de haber suspendido la bebida.
(Algunos expertos nos dicen que es muy común que las personas
no tengan interés o mayor capacidad para el sexo durante muchos
meses después de haber dejado de beber, pero ese problema se
va solucionando por sí mismo en forma maravillosa a medida que
va retornando la salud. ¡Nosotros lo sabemos por experiencia!).
Mientras no logramos asegurarnos de que ese entumecimiento
nos pasará, el volver a la bebida nos parece un atractivo
"remedio", que conduce a situaciones aún peores.

Nuestra débil condición emocional afecta también nuestros

sentimientos hacia los viejos amigos y familiares. Para muchos de
nosotros, estas relaciones parecen mejorarse rápidamente a
medida que vamos adquiriendo la recuperación. Para otros, se
presenta un período de irritación en el hogar; ahora que estamos
sobrios, tenemos que definir cuáles son nuestros sentimientos
reales acerca de la esposa, los hijos, vecinos, parientes, amigos,
para reexaminar nuestra conducta con ellos. También hay que
dedicar atención a los compañeros de trabajo, clientes,
subalternos y jefes.

(Frecuentemente, nuestra forma de beber ha causado un severo

impacto emocional en aquellas personas próximas a nosotros, y
ellas también pueden necesitar ayuda para recuperase. En ese
caso son muy útiles los grupos familiares de Al-Anon y Alateen,
cuyos teléfonos pueden encontrarse en el directorio local; aunque
estas comunidades no está conectadas oficialmente con A.A., son
muy similares, y ayudan a los parientes y amigos no alcohólicos a
vivir más confortablemente con el conocimiento de nuestra
enfermedad y nuestra situación).

A través de los años, hemos llegado a convencernos de que no

debiéramos tomar decisiones importantes al comienzo de nuestra
recuperación, a menos que sea imposible retardarlas. Esta
precaución se aplica particularmente a las decisiones que
debemos tomar acerca de otras personas, y decisiones que
puedan tener alto potencial emocional. Esas primeras e inciertas
semanas de abstención no son la época adecuada para
precipitarnos a efectuar cambios drásticos en nuestra vida.

Otra precaución: el hacer depender la sobriedad de alguien con

quien nos sentimos emocionalmente atados puede ser sumamente
desastroso. Decir, "Yo voy a estar abstemio si fulano de tal hace
esto o hace aquello" establece una condición nociva para nuestra
recuperación. Tenemos que permanecer sobrios a causa de
nosotros mismos, sin que nos importe lo que haga o deje de hacer
cualquiera otra persona.

Debiéramos recordar, también, que el odio o desagrado interno

contra alguien es un enredo emocional, que frecuentemente se
presenta como el inverso de un amor pasado. Necesitamos calmar
ese tipo de sentimiento, o de lo contrario nos volverá a llevar a la
bebida.
 Es muy fácil considerarse uno mismo como excepción a esta
regla. Cuando ingresa al período de recuperación, usted podrá
sinceramente creer que ha encontrado pro fin el amor real, o que
su actitud de odio o disgusto actual, persistente aún dentro de su
sobriedad, significa que siempre hubo algo fundamentalmente
equivocado en esa relación. En cualquier caso, usted podrá tener
la razón, pero por ahora, es conveniente esperar a ver si su
actitud puede eventualmente cambiar.

Una y otra vez, hemos visto cambiar dramáticamente estos

sentimientos en lapsos muy cortos de sobriedad. Por eso,
utilizando el proverbio "Lo Primero Primero", hemos hallado la
conveniencia de concentrarnos primero únicamente en la
abstención, y evitar simultáneamente los enredos emocionales
que puedan ser peligrosos.

Los nexos inmaduros o prematuros son también amenazas para la

recuperación. Sólo cuando hemos tenido tiempo de madurar algo
más de lo que puede proporcionar la mera abstención, nos
encontramos debidamente equipados para relacionarnos en forma
madura con otras personas.

Cuando nuestra sobriedad tiene una base lo suficientemente firma

como para soportar la tensión, podemos sentirnos listos para
trabajar y fortalecer otros aspectos de nuestras vidas.

25. SALIRSE DE LA TRAMPA DEL SUBJUNTIVO

Los enredos emocionales con las demás personas no son la única fuente
de peligros para que nuestra sobriedad se vea dependiente de factores
extraños. Algunos de nosotros tenemos la tendencia a poner
condiciones a nuestra sobriedad, sin siquiera darnos cuenta.

Uno de nuestros miembros dice, "Nosotros los borrachos * somos gente

muy subjuntiva. Durante nuestros días de bebedores, estábamos tan
llenos de cosas condicionales, como de alcohol. Una gran cantidad de
nuestros sueños empezaban con la frase, 'Si sucediera esto, si
sucediera lo otro'. Y nos decíamos continuamente a nosotros mismos
que no tendríamos por qué emborracharnos si esto o lo otro no hubiera
sucedido, o que no tendríamos ningún problema con la bebida si . . ."

Todos hemos continuado la frase con nuestras propias explicaciones (¿o

excusas?) para nuestro alcoholismo. Cada uno de nosotros pensaba: Yo
no estaría bebiendo en esta forma si . . .

Si no fuera por mi esposa (o esposo) . . . si tuviera un poco más de dinero

y menos deudas . . . si no fuera por todos estos problemas de familia . . .
si yo no estuviera bajo tantas presiones . . . si tuviera un mejor lugar para
vivir . . . si tuviera un mejor trabajo . . . si la gente me entendiera . . . si la
situación del mundo no fuera tan caótica . . . si los seres humanos fueran
más amables, más considerado, más honestos . . . si los demás no
creyeran que yo bebo tanto . . . si no fuera por esta guerra (cualquier
guerra) . . . etc., etc.

Mirando retrospectivamente esta forma de pensar y la conducta

resultante, vemos ahora que estábamos dejando que unas
circunstancias totalmente ajenas a nosotros mismos nos gobernaran la
vida. Cuando suspendimos la bebida, una gran cantidad de esas
circunstancias se colocaron en su lugar apropiado en nuestras mentes.
A un nivel personal, muchas de ellas se aclaran tan pronto empezamos la
recuperación, y vemos las soluciones que podemos trabajar para
desvanecer esas otras algún día. Entre tanto, nuestra vida es mucho
mejor en sobriedad, no importa la situación en que nos encontremos.

Pero después de algún tiempo de abstención, se presenta para algunos

de nosotros una ocasión en la cual nos golpea en el rostro un nuevo
descubrimiento. Ese "subjuntivo" que utilizábamos habitualmente en
nuestros días de alcoholismo activo, se ha adherido a nuestra
abstención, aunque nosotros no lo veamos así. Inconscientemente,
estamos colocando condiciones a nuestra abstención. Hemos empezado
a verificar que la sobriedad es una buena cosa, si todo va bien, y si nada
nos sale mal.

En efecto, empezamos a ignorar la naturaleza bioquímica o inmutable de

nuestra enfermedad. El alcoholismo no respeta esos subjuntivos. No se
nos desaparece, ni por una semana, ni por un día, ni por una hora,
dejándonos no alcohólicos y capacitados para beber nuevamente en
alguna ocasión especial o por alguna razón extraordinaria, ni siquiera si
se trata de una celebración que sólo acontece una vez en la vida, ni si
nos golpea una gran calamidad, o si llueve en España o caen las
estrellas en el África. El alcoholismo no tiene condiciones para nosotros,
y no podemos hacerle concesiones a ningún precio.

Puede llevarnos algún tiempo el adquirir ese conocimiento hasta la

médula de nuestros huesos. Y en muchas ocasiones nosotros mismos no
reconocemos las condiciones que hemos adherido inconscientemente a
nuestra recuperación hasta cuando algo nos sale mal a pesar de nuestra
buena voluntad. Entonces, ¡bumb!, ahí está. No habíamos contado con
esta circunstancia.

El deseo de un trago es natural a la luz de un fracaso desalentador. Si no

conseguimos el ascenso, la promoción, o el trabajo con el cual
estábamos contando, si nuestra vida amorosa empieza a dificultarse, o
si alguien nos trata mal, entonces nos daremos cuenta de que todo el
tiempo hemos estado confiando en las circunstancias para ayudarnos a
mantenernos sobrios.
En alguna parte de las convulsiones de nuestras células cerebrales,
hemos mantenido una pequeña reserva como condición para nuestra
sobriedad. Esa reserva estaba dispuesta a saltar en el momento menos
pensado. Por eso empezamos a pensar, "Sí, la sobriedad es una gran
cosa, y yo intento mantenerla". Pero nos escuchamos el murmullo de la
reserva escondida que nos dice: "Tratarás de mantenerla, si todo sale
perfectamente".

No podemos permitirnos el lujo de esos seis condicionales. Tenemos que

mantenernos sobrios no importa cómo nos trate la vida, no importa si los
no alcohólicos aprecian nuestra sobriedad o no. Tenemos que mantener
nuestra abstención independientemente de todo lo demás, sin complicar
nuestros sentimientos con otras personas, y sin que dependa de
condiciones o situaciones posibles o imposibles.

Una y otra vez, hemos visto que no podemos permanecer abstemios

únicamente por causa de la esposa, el marido, los hijos, los familiares,
parientes, amigos, o por mantener un trabajo, o por agradar a un jefe, un
médico, un juez o un acreedor. Por nadie distinto de nosotros mismos.

El amarrar nuestra abstención a alguna persona (aunque sea otro

alcohólico recuperado) o a alguna circunstancia distinta, no sólo es
insensato sino muy peligroso. cuando empezamos a pensar, "Yo voy a
estar abstemio si . . ." o "No voy a beber porque . . ." (Coloque en este
espacio cualquier circunstancia distinta de su propio deseo de
recuperación), inadvertidamente estamos poniéndonos en situación de
beber cuando cambie esa persona, condición o circunstancia. Y
cualquiera de ellas puede cambiar en cualquier momento.

Nuestra sobriedad independiente, sin afiliarse a ninguna cosa o persona

distinta, puede crecer y volverse lo suficientemente fuerte para
capacitarnos para afrontar todo y a todos. Y, como usted mismo lo
comprobará, empezamos a apreciar ese sentimiento también.

26. PERMANECER ALERTA EN LAS OCASIONES EN QUE SE

CONSUME LICOR

Hemos elaborado muchas maneras de manejar las ocasiones en que

otras personas beber, de manera tal que podamos disfrutar esas
ocasiones sin tener que beber.

Anteriormente, habíamos hablado acerca de la decisión que debíamos

tomar respecto a mantener licor en nuestros hogares cuando dejábamos
de beber. En esa explicación, reconocíamos el hecho de que vivimos en
una sociedad en la cual la mayor parte de la gente bebe, y no podemos
realmente esperar que esa situación cambiar. A través del resto de
nuestras vidas, habrá siempre ocasiones para beber. Esas
oportunidades se presentarán, y todos los días estaremos en contacto
con gentes que beben, y tendremos que asistir a lugares donde se bebe,
escuchar y ver docenas de anuncios que nos incitan a la bebida.

No podemos aislarnos nosotros mismos contra esas sugerencias, y es

inútil tratar de negar su existencia. Tampoco tenemos necesidad de
evitar que otras personas puedan beber. Hemos visto que no tenemos
que privarnos del placer de estar con amigos que beben. Aunque parece
más sensato gastar más tiempo con los no bebedores que con los
bebedores, cuando empezamos nuestro proceso de recuperación. No
deseamos tampoco retirarnos del mundo para siempre, únicamente
porque existan personas que beben. Aquellas personas que no pueden
comer pescado o nueces o cerdo y grasas no se esconden en cuevas.
¿Por qué debiéramos escondernos nosotros?

¿Vamos los A.A. a los vares, restaurantes o clubes donde se expende

licor? Si, después de algunas semanas o meses, cuando tenemos una
razón legítima para asistir a esos sitios. Si tenemos que gastar un tiempo
para esperar un amigo, no escogemos como lugar de espera la butaca
de un bar. Pero si por negocios o compromiso social tenemos que asistir
a esos lugares, asistimos y participamos en todo, menos en la bebida.

Durante los primeros meses de abstención, es una idea saludable el

alejarnos de nuestros antiguos compañeros de trago, y encontrar
excusas razonables para evitar las reuniones donde la bebida es el
entretenimiento principal. Parece especialmente importante evitar estas
situaciones cuando nos sentimos nerviosos por ellas.

Pero, tarde o temprano, se presentará la ocasión en que una obligación

familiar o comercial o una amistad nos hacen sentir obligados a ir, o tal
vez porque nosotros mismos deseemos asistir a ese evento. Hemos
desarrollado por tanto un número suficiente de maneras de controlar
fácilmente ese tipo de problemas, sin que nos veamos obligados a
beber. Hablamos principalmente de la gran fiesta o de la vena
regularmente numerosa pero informal donde se sirven muchos
aperitivos.

Si la dueña o el dueño de casa es una persona con la cual tenemos

confianza, podemos decirle anticipadamente que no estamos bebiendo
en la actualidad. Naturalmente, no les pedimos que nos den un
tratamiento especial. Pero es muy reconfortante saber que siempre
habrá una persona completamente comprensiva de nuestros esfuerzos
para sobreponernos a un problema de bebida. En ocasiones, podemos
invitar a un abstemio experimentado para que nos acompañe, o llevar
una persona que sepa nuestros esfuerzos por lograr la abstención y se
dé cuenta de la importancia que esto tiene para nosotros.

Es muy aconsejable que, antes de asistir a la fiesta, converse usted con

otro alcohólico recuperado o alguna persona que conozca su situación,
desee el restablecimiento de su salud y entienda completamente la
presión a que se va a ver sometido. Convenga con ella llamarla después
de la fiesta para contarle cómo le fue. Un alcohólico en recuperación le
agradecerá mucho esa llamada. ¡Créanos! Nosotros los miembros de
A.A. nos emocionamos cuando recibimos ese tipo de mensaje.

Es una idea muy conveniente comer un sandwiche o un pasabocas antes

de ir a una fiesta, aun cuando usted sepa que van a servir comida. El
tener algo nutritivo en el estómago, nos ayuda a soportar muchas veces
la tentación, según hemos explicado en un capítulo anterior. (Usted
podría llevar en el bolsillo un paquete de sus dulces o pasabocas
favoritos). Esto tiene una aplicación muy importante en el caso de que
usted tenga que ir a una fiesta donde sabe que va a transcurrir un largo
tiempo de bebida antes de que aparezca la comida.

Cuando usted sepa anticipadamente que esto va a acontecer también,

puede preferir llegar una o dos horas más tarde para que su llegada
coincida más o menos con la cena. Muchos de nosotros hacemos esto.
Luego, si después de la comida se continúa con la sesión de trago, es
muy fácil para nosotros despedirnos y salir más temprano. Las escasas
personas que se dan cuenta de nuestra retirada, se preocupan muy
poco por ella, según hemos visto. Ellas se encuentran muy ocupadas con
sus propios tragos.

Cuando llegamos a una de esas fiestas, lo mejor generalmente es

dirigirnos hacia el bar y conseguir un vaso de ginger ale y otra bebida
suave. Nadie se da cuenta si estamos bebiendo un trago alcohólico o no.
Con ese vaso en la mano, podemos empezar a departir con las otras
personas, sin sentirnos que nos están observando.

Esta experiencia fue muy reveladora para muchos de nosotros cuando la

tuvimos por primera vez. Para nuestra sorpresa descubrimos que (1) los
demás no bebían en la forma que nosotros pensábamos, y (2) que muy
pocas personas observan, o le dan importancia, a que nosotros estemos
o no tomando bebidas alcohólicas. (Esta última observación tienen sus
excepciones, frecuentemente amigos íntimos o parientes, quienes son
precisamente los más contentos de que nosotros estemos haciendo algo
por nuestro problema).

Muchos de nosotros acostumbrábamos decir, y creer, que todo el mundo

bebe, y podíamos argumentar que nuestras bebida no era peor que la de
muchas personas que conocíamos. Para ser francos, a medida que
nuestra bebida se incrementaba a través de los años, muchos de
nosotros tuvimos la tendencia a asociarnos cada vez menos con
personas no bebedoras, y por consiguiente nos parecía que todos los
que veíamos eran bebedores.

Ahora, en nuestra sobriedad, cuando a los demás nos sorprende

encontrar que no todos ellos bebe, y que muchos beben mucho menos
de lo que nosotros imaginábamos.
Cuando empieza a pensar en este tipo de ocasiones, el alcohólico que ha
iniciado recientemente la abstención se preocupa acerca de la manera
como habrá de responder a las preguntas que le harán los amigos y
familiares, tales como:

"Tómate un trago".

"¿Qué estás tomando?"

"¡Vamos, tú no puedes ser un alcohólico!"

"¿Tú no bebes?"

"Uno solo no te hará daño"

"¿Por qué no estás bebiendo?" . . ., etc., etc.

Para nuestro alivio, hemos observado que estas preguntas se nos hacen
menos frecuentemente de lo que esperábamos, y las respuestas que a
ellas dábamos eran mucho menos importantes de lo que nosotros
habíamos creído. El hecho de que no estemos bebiendo ocasiona menos
tempestades de las que teníamos.

Claro que hay una excepción. De vez en cuando, un bebedor fuerte

tratará de presionarnos para que bebamos. La mayoría de nosotros
hemos llegado a creer que esa actitud es muy sospechosa. La gente
civilizada y educada no insiste demasiado para que las demás personas
beban o coman, o no beban o no coman, a menos que tengan ellas
mismas un problema personal. Nos parece muy curioso que alguien trate
de hacer beber a una persona que no quiere hacerlo; y especialmente
nos intriga el por qué alguien quiera hacer beber a una persona aun
sabiendo que tiene problemas relacionados con el alcohol.

Hemos aprendido a sacarle el cuerpo a ese tipo de personas. si

realmente acontece que ellos tienen problemas personales con el
alcohol, les deseamos que se recuperen. Pero no necesitamos defender
nuestras preferencia ante ellas o ante cualquier persona. NO tratamos
de argumentar, ni de cambiar sus creencias. Aquí también, nuestra
actitud es "Vivir y dejar vivir".

Pero volviendo a esas preguntas que se nos hacen casual y cortésmente

por personas que no tienen ninguna intención malsana, y las respuestas
que nosotros les damos. Probablemente existen tantas maneras de
manejar estas situaciones como existen no bebedores, y su propia
inteligencia le indicará la forma más conveniente y adecuada para cada
circunstancia.

No obstante, de la experiencia acumulada durante 50 años por A.A., han

surgido algunas formas de responder con éxito a estas situaciones. El
pasado nos ofrece sus frutos, y sería insensato no aprovecharnos de
ellos.

Un gran número de nosotros (no todos) creemos que mientras más

pronto revelemos la verdad de nuestra condición a nuestros conocidos,
será mejor para todos. No tenemos por qué guardar el secreto, y la
mayoría de la gente bien intencionada apreciará nuestra sinceridad y
animará los esfuerzos que hacemos para permanecer libres de nuestra
adicción. El decir en voz alta que no estamos bebiendo ayuda
enormemente a fortalecer nuestra propia determinación de permanecer
abstemios. Y puede haber una ventaja adicional. Ocasionalmente, al
escucharnos afirmar sin ningún temor nuestros propósitos, alguna otra
persona presente que también necesite o desee dejar de beber puede
animarse a hacerlo siguiendo nuestro ejemplo. Por consiguiente,
muchos de nosotros no vacilamos, cuando se presenta la ocasión
adecuada, en decir. "Yo ahora no estoy bebiendo".

Y generalmente la persona que nos ha preguntado queda satisfecha con

nuestra respuesta de que "No estoy bebiendo hoy (o esta semana)" o
simplemente "No, gracias" o rotundamente "No me interesa beber", etc.,
etc.

Si creemos tener necesidad de explicar nuestras razones, tratamos de

hacerlo sin mentir, y en una forma que las otras personas puedan
entender y aceptar rápidamente. Por ejemplo, hay antiguos excusas
como "Razones de salud", "Estoy en dieta", u "Ordenes del médico". La
mayoría de nosotros, en una y otra época, hemos recibido tales
advertencias de los médicos.

También pueden ser verdad "Ya he bebido suficiente", "He tomado todo
el que puedo manejar", y "Me he dado cuenta que el trago no me
conviene".

Aunque nosotros los A.A. no utilizamos entre nosotros mismos la

expresión "he jurado", es una frase que muchas personas pueden
entender y respetar, mientras no tratemos de hacer que otras personas
se abstengan también.

Aunque ciertamente nosotros no podemos recomendar nada distinto de

la verdad, porque eso es lo que nos hace sentir bien, ocasionalmente
algunos de nosotros viéndonos demasiado acosados hemos recurrido a
una "pequeña mentira", o sea una de aquellas excusas que creemos que
no ocasionan daño a nadie y pueden describirse como una lubricación
necesaria para que funcione suavemente la sociedad.

Cuando nos vemos en esta situación y tenemos que apelar a una excusa
prefabricada para no beber, tratamos de no buscar una disculpa que sea
demasiado complicada, como por ejemplo, "Tengo una enfermedad
misteriosa", o "Estoy tomando unos remedios" porque lo más probable
es que tales explicaciones no sean suficientes, y tengamos que
contestar preguntas adicionales.

Usualmente, el contestar "Yo soy alérgico al alcohol" parece una razón

muy aceptable. Técnicamente, en términos estrictamente científicos, el
alcoholismo no es verdaderamente una alergia, según nos informan los
expertos. Sin embargo, la palabra "alergia" es una magnífica forma de
explicar nuestra condición; si ingerimos licor, ciertamente se nos
ocasionan consecuencias lamentables.

Cuando damos una respuesta adecuada, generalmente se produce una

reacción como la que buscamos. Esto es, que la gente acepte el hecho
de que nosotros no vamos a ingerir licor por ahora, y deja de
molestarnos con preguntas.

Cuando se nos pida escoger la bebida que deseemos, parece que es lo

más cortés y socialmente indicado pedir inmediatamente algo no
alcohólico, ya sea o no nuestra bebida favorita. Casi todos nosotros nos
decidimos por una bebida gaseosa, un jugo de frutas, café o cualquier
bebida no tóxica que sea fácilmente obtenible. (Y podemos fingir que
estemos saboreándola aunque no nos guste o no tengamos sed). Esto
nos coloca en una situación más fácil, y también se da gusto a la
necesidad que siente el anfitrión por llenarnos compulsivamente los
vasos, especialmente cuando se trata de aquellos anfitriones que no se
sienten contentos si un invitado no está a toda hora con la copa llena.

Los banquetes formales, donde en cada puesto colocan una serie de

vasos, no representan un problema particular. Generalmente el voltear
la copa de vino hacia abajo es suficiente señal para que le mesero no nos
sirva el vino, y esta seña la comprenden aun en los países europeos
consumidores de vino. Muchos de nosotros pedimos agua mineral o
soda. Y cuando alguien propone un brindis, casi nadie nos presta
atención mientras alcemos alguna copa, llena de alguna cosa. Después
de todo, no es la presencia de una droga (el alcohol etílico) dentro de la
copa lo que hace del gesto del brindis una demostración simbólica de
amistad.

Nadie tiene la obligación de contestar preguntas bruscas o personales;

por eso, en las ocasiones en que se presentan, las ignoramos o las
contestamos o simplemente cambiamos de tema. Si esto le sucede a
usted, recuerde que hay cientos de miles de personas que están
acompañándolo espiritualmente y comprenden perfectamente la presión
a que usted está sometido y por qué está soportándola, aunque a usted
le parezca que nadie comprende esa situación. Aunque no estemos
presentes, con nuestros corazones lo estamos acompañando, y
podemos asegurarle que cuenta con nuestros mejores deseos.

Otro tipo de incidente ha molestado a muchos de nosotros. No es nada

serio o peligroso, pero tal vez si lo mencionamos podemos prevenirle
una rabieta cuando se le presente a usted. De vez en cuando, un amigo o
miembro de familia con buena intención y mejor corazón se preocupa
exageradamente por nuestra recuperación, sin darse cuenta y tratando
únicamente de ayudar, nos coloca en una situación embarazosa en
momentos en que no estamos en condiciones para ello.

Por ejemplo, la esposa no alcohólica, temiendo que podamos beber y

tratando de protegernos excesivamente, salta a decir, "Fulanito ha
dejado de beber". O un amigo solícito inadvertidamente puede llamar la
atención de los demás cuando señala el único vaso de jugo de tomate
diciendo desde el otro lado del salón, "Este vaso es para fulanito que no
está tomando".

Está bien que ellos quieran ayudarnos, y tratamos de concentrarnos en

su deseo de ser amables. Con toda justicia, no puede esperarse que
ellos comprendan perfectamente nuestra ira. Algunos de nosotros ni
siquiera podemos imaginarnos cómo nos sentimos por dentro hasta
cuando ha transcurrido algún tiempo de abstención y nos ha pasado esa
etapa de vivir pendientes de nosotros mismos.

Naturalmente, preferimos que se nos permita hacer nuestra propia

elección, discreta y privadamente, sin hacer un espectáculo de ella.
Pero sólo conseguimos herirnos a nosotros mismos cuando nos
molestamos por aquello que los demás digan o hagan. Es mejor tratar de
sonreír y tolerar la situación, dejando que pase el momento.
Generalmente en cinco minutos ya estamos bien. Tal vez
posteriormente, cuando ya estemos calmados, podemos explicar
tranquilamente que reconocemos sinceramente la preocupación que
tienen por nosotros, pero que nos sentiríamos mejor si nos dejasen
tomar nuestra propia iniciativa y dar nuestras propias "excusas".
Podemos añadir también que nos gustaría practicar nuestra propia
protección en las situaciones sociales, para que esa otra persona no
tenga por qué preocuparse por nuestra conducta.

Después de que ha pasado un tiempo más largo, muchos de nosotros

alcanzamos un estado de tranquilidad real acerca de nuestro problema
social con la bebida. Ya nos sentimos lo suficientemente descansados
para decir la exacta verdad, esto es, que somos "alcohólicos
recuperados", o que estamos en A.A.

Esta revelación confidencial, de persona a persona, acerca de nuestra

condición en ninguna forma es conflictiva con la tradición de anonimato,
la cual sugiere que nosotros no revelemos estos hechos referentes a
otra persona, y que no hagamos tales anuncios para ser publicados o
transmitidos.

Cuando podemos decir tranquilamente y sin alterarnos que somos A.A.,

nos hemos demostrado que no tenemos más qué ocultar, que no nos
sentimos avergonzados por estarnos recuperando de una enfermedad.
Esto ayuda a incrementar nuestra propia estimación.
Y ese tipo de revelaciones ayudan a desvanecer el cruel estigma que
injustamente se nos ha lanzado por las personas ignorantes, y ayuda a
reemplazar las nociones antiguas y estereotipadas acerca de "los
alcohólicos".

Además, incidentalmente, al hacer nuestra afirmación podemos

frecuentemente inducir a alguien más que desee recuperarse de su
problema de bebida para tratar de buscar ayuda. Sólo nos queda una
cosa que añadir acerca de este tema de la bebida en las ocasiones
sociales. Muchos de nosotros hemos tenido los arrestos, cuando la
presión para que bebamos se hace demasiado fuerte o insostenible,
para inventar una excusa y salir de la reunión, sin que nos importe lo que
los demás puedan pensar. Hay que tener en cuenta, que es nuestra vida
la que estamos defendiendo. Tenemos que dar todos los pasos que sean
necesarios para preservar nuestra salud. La reacción que tengan las
demás personas será problema suyo, no nuestro.

27. ABANDONAR LAS IDEAS ANTIGUAS

Las ideas que han estado tan profundamente arraigadas en nuestras

vidas de bebedores no podrán desaparecer rápidamente, como por un
toque de magia, desde el momento en que empezamos a mantener el
corcho tapando la botella. Pueden haberse ido nuestros días de vino y
rosas, pero la enfermedad continúa dentro de nosotros.

Por eso hemos visto el valor terapéutico de arrancar de nuestras mentes

esas antiguas ideas que pueden volver a presentarse nuevamente, como
se ha comprobado en la realidad.

Lo que estamos tratando de adquirir es una sensación de bienestar,

alivio y liberación de nuestro antiguo modo de pensar. Muchos de
nuestros hábitos iniciales de pensamiento, y las ideas que producían,
limitan nuestra libertad. Son simplemente un lastre, y así las veremos
cuando las examinemos con cuidado. No tenemos porqué aferrarnos a
ellas, a menos que demuestren ser válidas y todavía provechosas.

Podemos ahora medir la utilidad y verdad actuales de un pensamiento,

tomando una medida específica de comparación. Podemos decirnos,
"Bien, ¿lo que yo pensaba cuando bebía, me ayuda ahora a permanecer
sobrio? ¿Es conveniente para mí hoy en día esa idea?".

Muchas de nuestras ideas antiguas, especialmente las relacionadas con

el alcohol, la bebida, la forma de emborracharnos, el alcoholismo (o
forma problemática de beber, si usted lo prefiere), demuestran que no
son válidas o que pueden ser autodestructivas para nosotros, y es por
consiguiente un gran alivio desembarazarnos de ellas. Tal vez unos
pocos ejemplos sean suficientes para ilustrar nuestra disposición de
ánimo para desechar esas ideas obsoletas o inútiles.
Muchos de nosotros, cuando estábamos en la juventud, creíamos que el
beber era una forma de demostrar que ya no éramos niños, o que ya
éramos hombres sofisticados y recorridos, o lo suficientemente rudos
como para desafiar a los padres y demás autoridades. En muchas
mentes, la bebida está estrechamente ligada con el romance, el sexo, la
música, o con el éxito financiero, la distinción social, y el lujo de alto
rumbo. Cuando en la escuela alguien trataba de enseñar algo acerca del
alcoholismo, generalmente se refería a los problemas de la salud y la
posibilidad de perder la licencia de conductor, nada más. Y muchas
personas todavía están convencidas de que la bebida en la más mínima
cantidad es algo inmoral, conduce directamente al crimen, el
sufrimiento, la desgracia y la muerte. Cualesquiera que hayan sido
nuestros sentimientos respecto a la bebida, positivos o negativos,
generalmente eran sumamente fuertes y mucho más emocionales que
racionales.

O tal vez nuestras actitudes hacia la bebida hayan sido meramente

automáticas, como aceptación inconsciente de las opiniones de otras
personas. Pero muchos, el beber es una parte esencial de las ocasiones
sociales, un pasatiempo inocuo y agradable que se hace en ciertos
lugares entre amigos y en ocasiones específicas. Otros tienen a la
bebida como un acompañamiento necesario para la comida. Pero ahora
nos preguntamos a nosotros mismos: ¿Es realmente imposible gozar la
amistad o la comida sin beber? ¿Tuvo nuestra forma de beber alguna
consecuencia en el mejoramiento de nuestras relaciones sociales? ¿O
incrementó nuestro gusto por la buena comida?

La idea de emborracharnos produce reacciones aún más extremas, en

pro y en contra. La borrachera puede ser vista como una diversión, o
como una desgracia. La sola idea es repugnante para muchas personas,
a diferentes niveles. Para algunos de nosotros, era un estado deseable,
no sólo porque era lo que creíamos que otros esperaran de nosotros,
sino porque nos gustaba la sensación y también porque era una
condición la cual muchas celebridades no tomaron muy en serio.
Algunas personas son intolerantes con aquellos que nunca se han
emborrachado; otros rehuyen a quienes se emborrachan demasiado. Y
los descubrimientos modernos de la ciencia respecto a la salud han
tenido muy poca influencia hasta ahora para que cambien dichas
actitudes.

Cuando escuchamos por primera vez la palabra "alcohólico", la mayoría

de nosotros la asoció exclusivamente con los hombres ancianos,
temblorosos y desarrapados que veíamos pidiendo limosna o durmiendo
en las aceras de los barrios más miserables. La gente bien informada se
da ahora cuenta de que tal idea es absolutamente falsa.

Sin embargo, durante nuestros primeros intentos de abstención,

subsisten en muchos de nosotros residuos de esas nociones obsoletas y
equivocadas. Nublan nuestra visión y nos dificultan ver la verdad. Pero
finalmente aceptamos la idea de que, posiblemente, algunas de esas
nociones pueden ser erróneas, o que por lo menos no reflejan
adecuadamente la propia experiencia personal.

Cuando pudimos persuadirnos a nosotros mismos a mirar objetivamente

esa experiencia y a escuchar ideas diferentes de las propias, pudimos
adquirir una gran cantidad de información que antes no habíamos
examinado cuidadosamente.

Por ejemplo, estuvimos dispuestos a examinar la descripción científica

de que el alcohol es una droga que altera la conciencia, y no
simplemente un pasatiempo para calmar la sed. Esa droga se encuentra
no sólo en bebidas, sino también en comidas y medicinas. Y en la
actualidad, casi todos los días, leemos o escuchamos acerca de algún
descubrimiento de que esta droga ocasiona un daño físico del cual no
habíamos sospechado anteriormente, al corazón, a la sangre, el
estómago, al hígado, a la boca, al cerebro, etc.

Los farmacólogos y otros expertos en adiciones afirman ahora que el

alcohol no debe considerarse como algo totalmente inocuo y sano,
aunque sea utilizado como bebida estimulante, sedante, tónico o
tranquilizante. Pero por sí mismo, no conduce necesariamente a un daño
físico o a una degradación mental en todos los casos individuales.
Aparentemente, la mayoría de las personas que lo utilizan, pueden
hacerlo sin que sufran perjuicios en sí mismos o para otros.

El beber, según creemos, puede verse médicamente como la ingestión

de una droga; la borrachera, como una sobredosis. El abuso de esta
droga puede conducir, directa o indirectamente, a problemas de toda
clase, físicos, psicológicos, domésticos, sociales, financieros,
vocacionales. En vez de pensar lo que la bebida hizo en nosotros,
empezamos a ver lo que le hace a ciertas personas.

Hemos observado que cualquier persona que tenga alguna clase de

problema relacionado con la bebida puede estar sujeta a la condición
que llamamos "alcoholismo". Esta enfermedad golpea sin
consideraciones de edad, credo, sexo, inteligencia, raza, salud
emocional, ocupación, situación familiar, constitución física, hábitos
nutritivos, posición social o económica, o personalidad general. No se
trata de la cantidad o la forma en que usted bebe o cómo o cuándo o por
qué, sino en qué forma se ve afectada su vida pro el licor, o sea, qué le
sucede a usted cuando bebe.

Antes de que pudiéramos reconocer dentro de nosotros mismos la

existencia de la enfermedad, tuvimos que rechazar el antiguo mito de
que la admisión de que ya no nos era posible probar el alcohol era un
síntoma de vergonzosa debilidad (y esto en el caso de que alguna vez
hubiéramos podido controlarlo).

¿Debilidad? Por el contrario, se necesita un valor considerable para

soportar estoicamente la amarga verdad sin reservas, sin echarle la
culpa a alguna, sin excusas, y sin engañarnos a nosotros mismos. (No es
muy bien visto el que nos vanagloriemos, pero francamente, muchos de
nosotros creemos que éramos campeones mundiales en el autoengaño).

El proceso de recuperación del alcoholismo se ha visto también nublado

por muchas nociones equivocadas. Al igual que millones de personas
que han visto a alguien beber hasta la muerte, nos hemos preguntado
por qué el bebedor no utiliza la fuerza de voluntad para dejar de beber.
Esa es otra idea pasada de moda, pero continúa vigente dentro del
medio porque muchos de nosotros hemos sido sometidos a la influencia
de la fuerza de voluntad. Tal vez en nuestra familia o vecindario nunca
faltó el tío a quien todos debíamos admirar. Habiendo sido un
sinvergüenza durante muchos años, dejó repentinamente el vino, las
mujeres, y la música a la edad de cincuenta años y se convirtió en un
modelo de rectitud y virtud y nunca volvió a probar una gota de licor.

Esa noción infantil de que nosotros podíamos hacer otro tanto cuando
quisiéramos fue una ilusión peligrosa. Nosotros somos únicos, y a nadie
más nos parecemos. (No podemos emular al abuelo, que bebió un litro
de whisky diario durante su vida hasta la edad de noventa años).

En la actualidad está bien establecido que la fuerza de voluntad por sí

misma no tiene sobre el alcoholismo un poder curativo mayor que el que
puede tener sobre el cáncer. Nuestra propia experiencia ha confirmado
esta afirmación repetidamente. Muchos de nosotros tratamos de
controlar o de suspender definitivamente la bebida, sin éxito perdurable
en ninguno de los dos casos. Aun así, no fue fácil admitir que
necesitábamos ayuda, puesto que eso también nos parecía un síntoma
de debilidad. Sí, en realidad teníamos que sobreponernos a ese otro
mito.

Pero finalmente nos hicimos esta pregunta: ¿No será mucho más
inteligente buscar y encontrar un poder superior al nuestro que persistir
en nuestros inútiles esfuerzos personales, máxime cuando hemos visto
una y otra vez que son inefectivos? Todavía no creemos que sea una
muestra de inteligencia el tratar de ver en la oscuridad cuando se puede
simplemente encender una lámpara y utilizar la luz que nos proporciona.
Nosotros no adquirimos la sobriedad enteramente por nuestra propia
cuenta. Esa no fue la forma en que aprendimos a permanecer abstemios.
Y tampoco, el gozar plenamente de una vida de sobriedad es tarea para
una sola persona.

Cuando estuvimos dispuestos a mirar, aun temporalmente, ideas

diferentes a las que teníamos, pudimos realmente empezar nuestro
camino hacia una nueva vida feliz y saludable. En esa forma, que muchos
de nosotros creíamos que nunca sucedería, empezamos la recuperación
millares y millares de A.A.
28. LEER EL MENSAJE DE A.A.

Según se nos ha dicho, los seres humanos aprenden mejor las

cosas viéndolas y tocándolas al mismo tiempo que las escucha, y
cuando se lee acerca de ellas se refuerza mucho más
intensamente el aprendizaje.

Existen muy buenas publicaciones acerca del alcoholismo, y hay

otras no tan buenas. Muchos de nosotros hemos logrado
magnífico provecho de la lectura de campos distintos de la
ciencia. Pero A.A. ni combate ni apoya las publicaciones ajenas.
Simplemente ofrecemos las nuestras.

Hay personas que nunca han sido muy aficionadas a la lectura y

que gastan horas enteras leyendo las publicaciones de A.A. Es
indudablemente la mejor forma para obtener una idea amplia y
genuina de la experiencia de A.A., que complementa aquello que
oímos y conocemos en una sola ocasión y en un solo lugar.

Existen cuatro libros de A.A. y un libro de formato similar al

presente.

ALCOHÓLICOS ANÓNIMOS

Es el texto básico de la experiencia de A.A.

A.A. tal como la conocemos hoy en día, es el desarrollo ulterior de

este libro, que fue originalmente preparado por un centenar de
alcohólicos que habían aprendido a permanecer sobrios por
medio de la ayuda mutua. Después de algunos años sobrios por
medio de la ayuda mutua. Después de algunos años de sobriedad,
escribieron lo que habían hecho y dieron a ese resumen el título
mencionado. Por eso nuestra comunidad empezó a ser conocida
por el nombre de "Alcohólicos Anónimos".

En este volumen la experiencia original de A.A. está descrita por

aquellos que primero la practicaron, y luego la escribieron. Es la
fuente primaria de todo el pensamiento básico de A.A. para todos
nosotros, ya sea que lo leamos frecuente o escasamente.

Muchos de los miembros consiguen su ejemplar tan pronto

ingresan a A.A., para poder obtener las ideas fundamentales
directamente de la fuente, sin tener que escucharlas de segunda o
tercera mano.
Los miembros frecuentemente se refieren a "Alcohólicos
Anónimos" como el "Gran Libro" pero no para compararlo con
ningún texto sagrado. Originalmente, se había programado como
un volumen relativamente pequeño, pero la primera impresión (en
1939) se hizo en un papel muy grueso, y por consiguiente el
volumen resultó sumamente abultado, pro lo cual recibió el apodo
de "El Gran Libro".

Los primeros once capítulos básicos fueron escritos por Bill W.,
co-fundador de A.A. Contiene también las historias personales de
muchos miembros de A.A., escritas por ellos mismos, adicionadas
con algunos apéndices especiales.

La simple lectura del libro fue suficiente para que muchas

personas adquieran la abstención en los primeros días de A.A.,
cuando solo existían unos pocos grupos de A.A. en el mundo.
Todavía cumple esa labor para algunos bebedores problema que
se encuentran en zonas aisladas del mundo, y para aquellos que
viven en barcos de navegación transoceánica.

Los lectores regulares del libro afirman que las lecturas repetidas
revelan significados profundos que no pueden obtenerse
suficientemente con una primera lectura precipitada.

DOCE PASOS Y DOCE TRADICIONES

Los fundamentos de A.A. se explican con mayor detalle en este

libro, escrito también por Bill W. (Se conoce generalmente como
"El Doce y Doce"). Los miembros que desean estudiar seriamente
el programa de recuperación de A.A. lo utilizan como texto,
conjuntamente con el Gran Libro.

Escrito trece años después de "Alcohólicos Anónimos", este

volumen menor explica los principios de la conducta de A.A., tanto
para los individuos como para los grupos. Los Doce Pasos, que
son guías para el mejoramiento individual, habían sido expuestos
brevemente en el Gran Libro; los principios de grupo, o sean las
Doce Tradiciones, se cristalizaron por medio de las experiencias y
fracasos de la asociación, después de la publicación del primer
libro. Esas tradiciones caracterizan al movimiento y lo hacen
especial, y muy diferente a las otras sociedades.

ALCOHÓLICOS ANÓNIMOS LLEGA A SU MAYORÍA EDAD

Esta historia resumida narra los comienzos de la comunidad, y su

crecimiento durante los primeros veinte años. Cuenta en detalle
cómo un pequeño grupo de borrachos, que una vez se creyeron
sin esperanza, valerosamente, y con todas las circunstancias en
su contra, lograron finalmente establecerse como movimiento
mundial de efectividad reconocida. Esta historia es una lectura
fascinante para muchos de nosotros y sirve como ayuda adicional
para nuestra recuperación.

COMO LO VE BILL

Esta es una lectura compuesta por los párrafos más expresivos de

Bill W., tomados de su voluminosa correspondencia personal y de
otros escritos. Por medio de una lista alfabética de temas, con
referencia a las paginas correspondientes, se puede localizar los
tópicos de interés para cualquier bebedor problema. Para muchos
de nosotros, una página diaria es un antídoto para la tentación de
beber.

LLEGAMOS A CREER . . .

Subtitulado "La Aventura Espiritual de A.A., según las

experiencias de sus miembros individuales", es esta una colección
de las versiones de 75 miembros acerca de "Un Poder superior a
nosotros mismos". Sus interpretaciones varían desde el punto de
vista ortodoxo religioso hasta los humanistas y agnósticos.

FOLLETOS

Existen varios folletos que tratan de diversos aspectos de A.A.,

algunos de ellos dirigidos a grupos de interés específico, y que
también son publicados por A.A. World Services, Inc.

Todos ellos han sido cuidadosamente preparados bajo una

estrecha supervisión por medio de los representantes de A.A. de
los Estados Unidos y Canadá, para que expresen el consenso más
amplio posible del pensamiento de A.A. Es imposible entender los
trabajos de A.A. a menos que se familiarice con todas estas
publicaciones, incluyendo los folletos que, a primera vista, pueden
parecer de escasa importancia para las demandas inmediatas de
la sobriedad. (En la última página está la lista de esas
publicaciones).

Adicionalmente, la Oficina de Servicios Generales de A.A. publica

un boletín bimestral, el Box 4-5-9, y algunos otros boletines
periódicos, así como un informe de la reunión anual de la
Conferencia de Servicios Generales de A.A.

Muchos miembros de A.A. empiezan y terminan cada día con una

lectura calmada de algún pasaje de la literatura de A.A. Esta
práctica ha sido descrita como una excelente autodisciplina para
cualquier persona que desee recuperarse del alcoholismo, y
según las palabras de un miembro, "La época en la cual se puede
dejar de leer sobre A.A. es cuando se conozca todo lo que haya
que saber".

La lectura de los libros y folletos de A.A. representa para muchas

personas "una reunión por escrito", y la amplitud de la información
e inspiración de A.A. que se encuentra en ellos no pueden
encontrarse en ninguna otra parte. La lectura de cualquier trozo
de la literatura de A.A. empieza una senda de pensamientos que
conduce directamente a evitar la bebida. Por lo tanto muchos
miembros de A.A. llevan siempre consigo algún folleto, no solo
porque su lectura los puede salvaguardar de la idea de beber, sino
también porque suministra entretenimiento mental en los
momentos más imprevistos.

La literatura de A.A. que no pueda obtenerse en un grupo, se

puede ordenar directamente al Box 459, Grand Central Station,
New York, NY 10163.

EL A.A. GRAPEVINE *

Mensualmente, aparece en esta revista una colección fresca del

pensamiento y el humor de A.A. Todos sus artículos, gráficas, y
caricaturas son trabajo de miembros de A.A. Los escritores no
tienen sueldo, y muchas de las ilustraciones también son
voluntarias.

Contiene artículos de meditación, historias ilustradas, noticias

acerca de A.A. y de entidades ajenas, noticias acerca del
alcoholismo, cartas de los miembros de A.A. de todo el mundo,
artículos inspirativos (no poesía), y ocasionalmente artículos
solicitados a algún experto en alcoholismo.

Las suscripciones individuales pueden ordenarse directamente

escribiendo al Box 1980, Grand Central Station, New York, N.Y.
10163. Generalmente pueden conseguirse copias en la última
edición en las reuniones de los grupos de A.A.
29. ASISTIR A LAS REUNIONES DE A.A.

Muchos antes de que se pensara en este libro, cada una de las

ideas que en él se han incluido y muchas sugerencias para vivir en
sobriedad se aprendieron y resultaron tener éxito en cientos de
miles de alcohólicos. Esto no lo hicimos leyendo, sino también
hablando con otros. Inicialmente, nuestra actividad se limitaba a
escuchar.

Usted también puede hacer lo mismo, gratis, sin tener que

"unirse" a nada.

Lo que nosotros hicimos fue simplemente asistir a las reuniones de

Alcohólicos Anónimos. Hay más de 5.000.000 de reuniones por
año, en más de 114 países en todo el mundo. Y recuerde que no
tiene que convertirse en miembro de A.A. para poder visitar
algunas de sus reuniones. Si lo que usted desea es simplemente
ensayar a A.A., siéntase totalmente bienvenido a estas reuniones
como observador y puede entrar a escuchar, sin necesidad de
decir una palabra. No necesita dar su nombre, o puede dar un
nombre ficticio si lo prefiere. A.A. comprende esto. Nosotros no
llevamos registros de los miembros o de los visitantes asistentes a
las reuniones. Usted no tendrá que firmar, ni contestar ninguna
pregunta.

Siéntase en libertad para preguntar, si lo desea. Pero muchas

personas prefieren simplemente escuchar en las primeras
reuniones.

Como casi todos los que han ido a una reunión de A.A., usted
probablemente se sentirá sorprendido la primera vez. La gente
que usted ve a su alrededor tiene una apariencia normal,
saludable, razonablemente feliz y exitosa. No tiene la apariencia
estereotipada de las caricaturas pasadas de moda acerca de los
borrachos, los fanáticos o los abstencionistas antialcohólicos.

Lo que es más, generalmente usted podrá ver que nosotros somos

un grupo amistoso, que nos reímos frecuentemente, en especial
de nosotros mismos. Esta es la razón por la cual, si usted se
encuentra todavía bajo los efectos de su última resaca, la reunión
de A.A. le proporciona un ambiente agradable en el cual usted
puede dejar pasar los efectos y empezar a sentirse mucho mejor.

Puede estar seguro que cada uno de los miembros de A.A. que
encuentra en ese salón entiende profundamente la forma en que
usted se siente, porque recordamos vívidamente nuestras propias
miserias de resaca, y la sensación que se tiene la primera vez que
se ingresa a una reunión de A.A.
Si usted es tímido, o tendiente a ser solitario, como muchos de
nosotros, observará que los miembros de A.A. no tienen
inconveniente en dejarlo solo si eso es lo que usted realmente
desea para poderse sentir más cómodo.

Sin embargo, la mayoría de nosotros hemos visto la conveniencia

de quedarnos un rato más para conversar después de la reunión.
Siéntase en libertad de participar en esta charla pos-reunión,
durante todo el tiempo que lo desee.

DIFERENTES CLASES DE REUNIONES DE A.A.

Para la elaboración de este folleto se pidieron ideas a muchos

miembros de los Estados Unidos y el Canadá. Encabezando la lista
se encuentra la sugerencia de que una de las formas más seguras
para evitar la bebida consiste en asistir a diferentes tipos de
reunión. "Es la forma en que aprendemos todas las ideas
tomándolas de otra persona", según el concepto de uno de los
miembros entrevistados.

Si usted desea permanecer sobrio, la asistencia a cualquier

reunión de A.A. es, por supuesto, mucho más segura que ir a un
bar o una fiesta, o ¡permanecer en su casa en compañía de una
botella!.

Hay muchas más oportunidades de evitar el paludismo cuando

usted se aleja de los pantanos infectados de mosquitos. Así
mismo, las oportunidades para no beber se incrementan mucho
más en una reunión de A.A. que en cualquier reunión social donde
pueda conseguirse licor.

Adicionalmente, en las reuniones de A.A. existe una especie de

tendencia hacia la recuperación. Así como la bebida es el objetivo
de una reunión social, la sobriedad es la meta común que se busca
en la reunión de A.A. Aquí, tal vez más que en cualquier otra parte,
usted se encuentra rodeado por personas que comprenden la
bebida, que aprecian su sobriedad, y que pueden decirle muchas
maneras para incrementarla. Además, usted podrá ver muchos
ejemplos de alcohólicos exitosamente recuperados, felices, y
abstemios. Esto no es lo que se encuentra en las tabernas.

A continuación describimos las formas más populares de

reuniones de grupo en A.A., y algunos de los beneficios que se
derivan asistiendo a ellas.

REUNIONES DE PRINCIPIANTES (O DE RECIÉN LLEGADOS)

Estas son generalmente más pequeñas en número que las otras
clases de reuniones, y generalmente preceden a la reunión usual
del grupo. A ellas pueden asistir todas las personas que crean
tener un problema de bebida. En algunos lugares, estas reuniones
se conforman por una serie de discusiones o charlas acerca del
alcoholismo, la recuperación y A.A. En otros sitios, las reuniones
de principiantes son simplemente sesiones de preguntas y
respuestas.

Los miembros de A.A. que han utilizado estas reuniones enfatizan

que son lugares excelentes para hacer preguntas, para adquirir
nuevos amigos, y para empezar a sentirse cómodos en compañía
de otros alcohólicos, que no están bebiendo.

REUNIONES ABIERTAS

(Estas son reuniones a las que puede asistir cualquier persona,

alcohólica o no).

Estas tienden a ser un poco más organizadas, un poco más

formales. Generalmente, dos o tres miembros (que
anticipadamente se han ofrecido como voluntarios) van diciendo
por turnos su experiencia con el alcoholismo, qué les sucedió, y
cómo han logrado su recuperación.

La charla de este tipo no tiene que seguir una orientación definida.

Naturalmente, sólo un puñado de los miembros de A.A. son
oradores entrenados. En la práctica, aun aquellos miembros cuya
profesión incluye la oratoria profesional, evitan cuidadosamente
hacer discursos en las reuniones de A.A. Por el contrario, tratan
de contar sus propias historias en la forma más simple y sencilla
posible.

Lo que es inconfundible es la casi sorprendente sinceridad y

honradez que usted escucha. Probablemente se sentirá
sorprendido de verse a sí mismo riéndose, y diciéndose para sus
adentros. "Sí, exactamente así me sucede a mí".

Uno de los mayores beneficios en atender las reuniones abiertas

consiste en la oportunidad de escuchar una gran variedad de
historias personales sobre la trayectoria alcohólica. Oye describir
los síntomas de la enfermedad en muchas formas diferentes, y
esto le ayuda a decidir si usted padece esa enfermedad o no.

Naturalmente, todas las experiencias de los miembros de A.A. son

diferentes unas de otras. Es posible que en alguna oportunidad
usted escuche a alguien recordar bebidas favoritas, formas de
beber, o problemas derivados de la bebida que se parecen mucho
a los de usted. Por otra parte, los incidentes dentro de esas
historias pueden ser muy diferentes a los suyos. Escuchará
también personas de diferentes trayectorias, ocupaciones, y
creencias. Cada miembro habla únicamente por sí mismo, y sólo
expresa su propia opinión. Nadie puede hablar en nombre de
todos los A.A., y nadie tiene que estar de acuerdo con cualquier
sentimiento o idea expresados por otro miembro de A.A. En
nuestra comunidad se acoge favorablemente y se aprecia en alto
grado la diversidad de opiniones.

Pero si usted escucha cuidadosamente, probablemente

reconocerá sentimientos que usted ha tenido, si es que no
encuentra eventos conocidos. Reconocerá también las emociones
del orador que pueden ser muy parecidas a las de usted, aunque
la vida cuya historia está escuchando haya sido radicalmente
diferente de la suya.

En A.A., este reconocimiento se llama "identificación con el

orador". Esto no significa que la edad, sexo, estilo de vida,
conducta, placeres, o problemas del orador sean idénticos a los
suyos. Pero sí quiere decir que usted oye hablar de temores,
excitaciones, preocupaciones, y alegrías con las cuales usted
puede identificarse, porque usted mismo recuerda haberlos
sentido en algunas ocasiones.

También podrá sorprenderse de que casi nunca escuchará de un

orador en A.A. la autoconmiseración por haber sido privado del
alcohol. La identificación con el pasado del orador no es tan
importante como obtener una impresión de su vida actual.
Generalmente el orador A.A. ha encontrado, o está logrando,
algún nivel de tranquilidad, paz mental, soluciones a los
problemas, deseo de vivir, y una especie de salud espiritual que a
usted le agradaría tener. Si es así, continúe asistiendo. Estas
cualidades son muy contagiosas en A.A.

Por otra parte, los recuerdos que ocasionan esas narraciones de

las miserias del alcoholismo activo pueden ayudarle a extinguir
cualquier deseo impulsivo de tomar la bebida.

En reuniones como esta, muchos miembros de A.A. han

escuchado las sugerencias precisas sobre la recuperación que
estaban buscando. Y casi todos los miembros salen de esas
reuniones renovados y animados en su recuperación a tal punto
de que, al menos por esa noche, no desean probar una bebida.

REUNIONES CERRADAS DE DISCUSIÓN

(Son solamente para alcohólicos, o para personas que están
tratando de definir si son alcohólicos o no).

Algunos grupos tienen reuniones de discusión "abiertas", y por lo

tanto cualquier persona puede asistir a ellas. Pero
frecuentemente, tales reuniones se describen como "cerradas",
es decir, para miembros actuales o potenciales, y por lo tanto
aquellos que asisten pueden sentirse en libertad para discutir
cualquier tópico que pueda causar problema, o interés, al bebedor
alcohólico. Esas discusiones son enteramente confidenciales.

Uno de los miembros que previamente se ha ofrecido como

voluntario empieza la reunión narrando brevemente su propia
historia de alcoholismo y recuperación. Se abre así la reunión para
la discusión general.

Cualquiera de los presentes que tenga algún problema particular,

sin que importe cuán penoso o embarazoso, puede ventilarlo en
una reunión de discusión y escuchar las experiencias de los
asistentes en el manejo de un problema igual o similar.
Naturalmente, las experiencias acerca de la felicidad y alegría
también se comparten. En estas discusiones se aprende que
ningún alcohólico es único o solitario.

Se ha dicho que estas reuniones son los talleres donde el

alcohólico aprende a permanecer sobrio. Ciertamente, se puede
escoger en ellas una gran cantidad de sugerencias para el
mantenimiento de una abstención feliz.

REUNIONES DE PASOS

Muchos grupos de A.A. sostienen reuniones semanales en las

cuales se toma uno de los Pasos del programa de recuperación de
A.A. como tema básico para la discusión. Las Doce Tradiciones,
Los Tres Legados de A.A., los refranes de A.A., y los tópicos
sugeridos en la revista Grapevine, también se utilizan para este
propósito en algunos grupos. Pero cuando se presenta una
persona, con una urgente necesidad de ayuda para un problema
personal inmediato e importante, puede discutirse como tema de
la reunión el problema presentado.

Conjuntamente con los libros "Alcohólicos Anónimos" y "Doce

Pasos y Doce Tradiciones", las reuniones acerca de los Pasos
proporcionan más fácilmente la mejor comprensión y
entendimiento de los principios fundamentales de la recuperación
en A.A. Estas reuniones suministran también una amplia variedad
de interpretaciones y aplicaciones generales del programa básico
de A.A., demostrando cómo lo podemos utilizar, no solo para vivir
sobrios, sino para enriquecer nuestras vidas.

CONVENCIONES Y CONFERENCIAS PROVINCIALES,

REGIONALES, NACIONALES E INTERNACIONALES

Con asistencia variable desde centenares hasta más de 20.000

personas, acompañadas generalmente por sus familias, estas
reuniones voluminosas de A.A. consisten generalmente en
programas de fin de semana y con diferentes tipos de sesión. El
programa incluye usualmente reuniones de discusión sobre
diversos tópicos, así como charlas por invitados expertos en
alcoholismo, y también generalmente un banquete, o recreación
especial, y se provee tiempo para otras actividades sociales,
mucho más fáciles de gozar puesto que son exentas de alcohol.
Ellas nos enseñan hasta qué punto podemos divertirnos estando
abstemios.

También nos proporcionan la oportunidad de conocer y aprender

de muchos miembros de A.A. que viven en áreas diferentes. Para
muchos miembros, estas ocasiones se han convertido en el
programa favorito para las vacaciones o fines de semana, ya que
son experiencias tan sumamente apreciadas en la recuperación.
Proporcionan recuerdos inspirativos para los días rutinarios, y
frecuentemente son ocasión para empezar amistades íntimas, de
muy larga duración.

¿TENEMOS QUÉ IR A ESAS REUNIONES POR EL RESTO DE

NUESTRAS VIDAS?

No. A menos que lo deseemos.

Millares de nosotros gozamos de esas reuniones mucho más a

medida que los años de sobriedad se van incrementando. Para
nosotros se convierten en un placer, y no en una obligación.

Todos nosotros tenemos que mantenernos comiendo,

bañándonos, respirando, lavándonos los dientes, y haciendo miles
de cosas similares. Millones de personas continúan año tras año
trabajando, leyendo, asistiendo a espectáculos deportivos,
frecuentando, leyendo, asistiendo a espectáculos deportivos,
frecuentando clubes sociales, y llevando a cabo trabajos
religiosos. Por eso tampoco nos parece raro asistir continuamente
a las reuniones de A.A., puesto que gozamos con ellas, nos
beneficiamos de ellas, y mantenemos con ellas bien equilibrada
nuestra vida.

Pero la mayoría de nosotros asiste a esas reuniones con mayor

frecuencia durante los primeros años de recuperación. En esa
forma se establece un cimiento sólido para la recuperación a largo
término.

En la mayoría de los grupos tienen reuniones una o dos veces por

semana (cuya duración es de una hora u hora y media). Se cree
ampliamente en A.A. que el miembro nuevo puede aprovechar
mejor nuestro programa si adquiere el hábito de asistir
regularmente a las reuniones de un grupo por lo menos, y visitar
también otros grupos de vez en cuando. Así no solo se obtiene una
visión general de las diferentes ideas, sino que se ayuda a
encuadrar el problema del bebedor dentro de un marco de
organización, que le ayuda a combatir el alcoholismo.

Hemos visto que es muy importante, especialmente al principio,

asistir puntualmente a las reuniones, sin prestar atención a las
excusas que podamos tener para faltar a ellas.

Necesitamos ser tan diligentes en la asistencia a las reuniones

como lo fuimos con el alcohol cuando bebíamos. ¿Cuál de los
bebedores problema permitió que la distancia, el clima, la
enfermedad, el negocio, los invitados, o la bancarrota, o la hora
del día o de la noche, o cualquier otra cosa lo alejara de la bebida
que deseaba realmente? Así mismo no podemos permitir que haya
algo que nos impida ir a las reuniones, especialmente si deseamos
una real recuperación.

También hemos visto que la asistencia a las reuniones no es algo

que haya que hacer especialmente cuando sentimos la tentación
de beber. Generalmente sacamos más provecho de las reuniones
cuando asistimos a ellas sintiéndonos bien y sin haber tenido la
tentación del alcohol. Y aun una reunión que no sea total e
instantáneamente satisfactoria es mejor que ninguna reunión.

A causa de la importancia de las reuniones, muchos de nosotros

mantenemos una lista de los grupos y hora de reuniones de
nuestra localidad, y nunca viajamos fuera de nuestro lugar de
residencia sin habernos provisto de los directorios de A.A., que
nos permiten encontrar las reuniones o los compañeros en
cualquier parte del mundo.

Cuando por causa de una enfermedad o catástrofe natural se nos

hace imposible asistir a la reunión, hemos encontrado sustitutos
para ellas. (Es muy sorprendente saber que ni siquiera los
huracanes, los terremotos, o las tormentas de las regiones
subárticas han impedido a los miembros de A.A. de esas regiones
viajar cientos de kilómetros o más para asistir a reunión.
Existiendo una reunión a su alcance, es muy natural para muchos
A.A. utilizar el trineo, el camello, el helicóptero, el camión o la
bicicleta, así como para nosotros es natural utilizar autos, o trenes
subterráneos).

Como sustituto de la reunión, cuando es imposible la asistencia,

podemos llamar por teléfono, o por radio-teléfono a nuestros
amigos o valiéndonos de algún material de lectura de A.A.,
utilizarlo como material mental.

La Oficina de Servicios Generales de A.A. ha organizado servicios

especiales para varios centenares de miembros solitarios de A.A.,
tales como miembros de las fuerzas armadas en comisión por
diversas partes del mundo, así como para los "Internacionales"
que son miembros marineros de buques mercantes, para
ayudarles a mantener estrecho contacto con A.A. Estas personas
reciben boletines y listas que les permiten comunicarse con otros
miembros (por carta o por cinta magnetofónica) durante las
épocas en que les es imposible ir a reuniones regulares de grupos.

Pero muchos de aquellos miembros solitarios hacen mucho mejor

cuando no encuentran un grupo en las cercanías de su lugar de
trabajo o residencia: empieza un nuevo grupo.

EL PROBLEMA DEL DINERO

El alcoholismo es muy costoso. Aunque A.A. por sí mismo no tiene

cuotas, ni tarifas, hemos pagado cuentas muy costosas a los
almacenes de licor y tabernas antes de nuestro ingreso a A.A. Por
eso, muchos de nosotros llegamos a este programa casi en
bancarrota, si no totalmente en ella.

Mientras más pronto podamos mantenernos a nosotros mismos,

es mucho mejor, según lo ha demostrado nuestra experiencia. Los
acreedores casi siempre se sienten contentos al ver que nosotros
estamos haciendo un esfuerzo sincero y honrado para sanear
nuestra situación financiera, aunque sea en módicas cuotas de
pago.

Sin embargo, adicionalmente a la comida, el vestido y el

alojamiento, hemos visto que existe una clase particular de gasto,
que es de mucho valor para nuestros primeros días de
recuperación. Uno de nosotros nos ha dado permiso para imprimir
aquí sus

CONSEJOS PARA INVERSIONES RENTABLES

 En los primeros días de abstinencia,

sin trago, con las hambres atrasadas,

cuando apremian las deudas con urgencia

y tenemos el suelo por almohada;

cuando no hay soluciones decorosas

para la bancarrota monetaria

y no vemos por dónde van las cosas

en nuestra situación deficitaria . . .

que harán de convenirnos algún día:

la moneda que paga la llamada

necesaria al padrino que nos guía;

el billete que echamos al sombrero;

el tiquete del bus o del tranvía

que nos lleva al lugar de reuniones;

el café que tomamos con amigos

que nos brindan amable compañía . . .

Todas ellas son sabias inversiones

que darán rendimientos positivos

de sobriedad, cariños, ilusiones,

felicidad, ¡trabajo y alegría!

30. ENSAYAR LA PRACTICA DE LOS DOCE PASOS

El antiguo médico de cabecera nos decía, "Cuando todo le falle,

trate de seguir las instrucciones".

No hemos hablado hasta ahora acerca de los Doce Pasos

ofrecidos por A.A. como programa de recuperación del
alcoholismo, y tampoco los vamos a enumerar o explicar aquí
porque cualquier persona que tenga curiosidad acerca de esto
puede encontrarlos fácilmente en la literatura de A.A. Sin
embargo, vamos a hablar acerca de su origen, que es
sorprendente.

En 1935, dos hombres se reunieron en Akron, Ohio. Ambos eran

considerados como borrachos sin esperanza, lo cual parecía muy
vergonzoso a aquellas personas que los conocían. Uno había sido
corredor de bolsa en Wall Street; el otro, un famosos cirujano.
pero ambos habían bebido casi hasta llegar a extremos mortales.
Ambos habían ensayado "curaciones" diferentes y habían sido
hospitalizados una y otra vez. Parecía cierto, aun para ellos
mismos, que se encontraban más allá de toda ayuda disponible.

Casi por coincidencia, cuando se conocieron, cayeron en la

cuenta de un hecho sorprendente: Al tratar de ayudarse uno a
otro, el resultado para ambos era la sobriedad. Le llevaron la idea
a un abogado alcohólico recluido en un hospital, y él, también,
decidió ensayarla. Los tres continuaron, cada uno en su vida
individual, tratando de ayudar a uno y otro alcohólico. Si las
personas que trataban de ayudar no mostraban realmente interés,
ellos sabían que el esfuerzo valía la pena, porque, en cada caso
particular, quien ofrecía la ayuda continuaba sobrio aunque el
"paciente" siguiera bebiendo.

Persistiendo en esta tarea con el propósito de obtener el

beneficio, este grupo desconocido de ex-borrachos se dio cuenta
repentinamente en 1937 ¡que ya había 20 personas totalmente
abstemias! No podemos culparlos por haber creído que se había
operado un milagro.

Convinieron en la necesidad de escribir un recuento de lo que

había acontecido, para poder distribuir ampliamente esta
experiencia. Pero, como podemos imaginar, existieron muchas
dificultades para lograr un acuerdo acerca de lo que realmente
había acontecido. Solo en 1939 pudieron terminar de elaborar un
manuscrito con el cual todos pudieron estar de acuerdo. Para ese
entonces, el número se había incrementado a un centenar.

Escribieron que la senda hacia la recuperación que ellos habían

seguido constaba de doce pasos, y manifestaron que cualquier
persona que pudiera seguir esa senda podía alcanzar la misma
meta.

Este número se ha incrementado ahora hasta más de un millón de

personas. Y todas son prácticamente unánimes en su convicción:
"La experiencia práctica demuestra que nada puede asegurar
tanto la inmunidad hacia el alcohol como le trabajo intensivo con
otros alcohólicos. Esta es una actividad que funciona cuando
todas las demás fallan".
Muchos de nosotros habíamos sido luchadores durante mucho
tiempo. Una y otra vez, habíamos tratado de dejar de beber, solo
para volver a la bebida tarde o temprano y encontrarnos en
problemas siempre crecientes. Pero los Doce Pasos de A.A.
marcaron nuestra senda hacia la recuperación. Ahora, ya no
tenemos que seguir luchando. Nuestra senda está abierta para
todos los que deseen seguirla.

La mayoría de nosotros teníamos apenas una vaga idea de lo que

era realmente A.A. antes de que ingresáramos a esta Comunidad.
Ahora, nos damos cuenta que continúa flotando en el ambiente
una mayor cantidad de mala información que de verdad acerca de
A.A. Por eso si usted no ha tenido una impresión de primera mano
de nuestra Comunidad, podemos imaginarnos algunas de las
impresiones distorsionadas y falsas que le pueden haber llegado,
ya que a nosotros mismos nos llegaron en su oportunidad.

Afortunadamente, no necesita dejarse desorientar por esas malas

informaciones y rumores, porque es sumamente fácil que usted
mismos compruebe como es A.A. realmente. Las publicaciones de
A.A. y cualquier oficina o grupo de su localidad (que puede
localizarlos por medio del directorio telefónico) son fuentes
originales de información que ha sorprendido a muchos de
nosotros. No hay necesidad de que usted reciba impresiones de
segunda mano, porque usted puede recibir directamente la
información, y con toda libertad formar su propio criterio.

Para obtener realmente una representación adecuada y justa de

A.A. puede utilizarse la fuerza de voluntad en una magnífica forma.
Sabemos con toda seguridad que los alcohólicos tienen una fuerza
de voluntad tremenda. No es más que considerar las múltiples
formas en que nos las arreglábamos para obtener un trago
desafiando abiertamente todas las circunstancias visibles. El solo
hecho de tener que levantarnos aquellas mañanas, en que
sentimos un riel de acero dentro de nuestro estómago, con los
dientes apretados, y sintiendo cada uno de nuestros pelos
electrizados, requiere una fuerza de voluntad que muchos no
bebedores ambicionarían. Cuando hemos logrado por fin
levantarnos en esas terribles mañanas, la capacidad para
soportar nuestra cabeza durante todo el día es una prueba
adicional de esa fuerza de voluntad fabulosa. Realmente, los
bebedores tienen fuerza de voluntad.

El truco que aprendimos fue poner a funcionar esa fuerza en

beneficio de nuestra salud y hacer que pudiéramos explorar las
ideas de recuperación a una gran profundidad, aun cuando en
ocasiones pudiera habernos parecido tarea muy laboriosa.

Tal vez pueda ayudarle recordar que los miembros de A.A. no

estamos ansiosos por hacerle muchas preguntas. Puede parecer
inclusive que tal vez no le prestemos demasiada atención, sino
que gastamos demasiado tiempo tratando de explicarle a usted los
hechos de nuestra propia enfermedad. Como usted y a sabe,
estamos en búsqueda de nuestra recuperación y por lo tanto
hablamos mucho para nuestro propio beneficio. Deseamos
ayudarle, pero sólo si usted nos permite ayudarle.

Es probable que el problema de la bebida sea una enfermedad

caracterizada especialmente por el egocentrismo, tal como lo han
expresado algunos expertos psicólogos. No todos los alcohólicos
son egoístas, aunque muchos de nosotros hemos visto esa
tendencia en nuestro caso personal. Otros nos hemos sentido
inferiores; y para podernos sentir iguales o superiores a otras
personas necesitábamos la bebida.

No importa cuál sea la definición que mejor se ajuste a nuestro

caso, nos damos cuenta de que éramos excesivamente
egocéntricos, preocupados exclusivamente por nuestras
sensaciones, nuestros problemas, y la reacción que la otra gente
tuviera respecto a nosotros, y nuestro pasado y futuro. Por eso, el
tratar de ponernos en comunicación con otras personas y tratar
de ayudarles es una medida de la recuperación, porque nos ayuda
también a salir de nuestro círculo interior. Nos produce un gran
beneficio el tratar de aliviarnos por medio de la ayuda a otras
personas, aun cuando parezca un gesto egoísta. Ensáyelo usted
mismos.

Si usted escucha con atención lo que se dice, podrá apreciar que

la persona que habla se ha deslizado dentro de su propia
mentalidad y parece estarle describiendo el paisaje que existe allí,
las formas cambiantes de temores incógnitos, el calor y el frío de
la muerte inminente, cuando no los eventos y palabras realmente
almacenados en su cerebro.

Ya sea que esto suceda o no, casi seguramente podrá lograr una
buena carcajada en compañía de los A.A., y tal vez podrá escoger
un par de ideas que le permitirán lograr la abstención. Si desea
utilizarlas, es algo que sólo usted puede decidir.

Pero cualquiera que sea su decisión, recuerde que el poner a

disposición de otros esas ideas es uno de los pasos hacia nuestra
recuperación.
 31. ENCONTRAR LA MANERA QUE MEJOR SE AJUSTE
A SU PERSONALIDAD

Esperamos que este folleto le haya aclarado suficientemente que

nosotros no consideramos la bebida como un tema frívolo o de menor
cuantía. El alcoholismo merece y obtiene gran atención por nuestra
parte. NO nos parecen muy graciosos los chistes que se dicen acerca de
los alcohólicos que sufren, y sólo nos reímos de aquello que nosotros
mismos contamos desde nuestra posición de abstemios. No nos parece
divertido ver a alguien que se va destruyendo por la bebida. Eso sería lo
mismo que hacer chistes sobre la ruleta rusa.

A pesar de nuestra seria actitud hacia el alcoholismo, usted verá que

generalmente hablamos con gracia y humor de nuestro pasado y de
nuestra recuperación. Este es un enfoque saludable, y creemos que no
debilita nuestra resolución para adquirir la abstención y mantenerla.

Muchos de nosotros hemos visto la muerta muy cercana. Conocemos la

clase de sufrimiento que estremece los huesos. Pero también hemos
conocido la clase de esperanza que hace cantar al corazón. Y
esperamos que este libro haya traído para usted más motivo de estímulo
que de dolor. Si usted es un bebedor problema, ya sabe suficientemente
lo que son el dolor y la soledad. Nos gustaría que usted encontrase algo
de la paz y del bienestar que nosotros hemos encontrado al afrontar la
realidad de los altibajos de la vida con una mente clara y un corazón
seguro.

Sin duda, hemos hecho sólo un tímido comienzo en el negocio de la

sobriedad. Una y otra vez, hemos aprendido ideas adicionales que
pueden ayudarnos.

Cuando usted empiece su recuperación, podrá pensar nuevas ideas que

no hemos incluido aquí. Así lo esperamos. Y esperamos también que
cuando usted adquiera ideas novedosas sobre este tema, las transmita a
los demás. Por favor, compártalas. (Hay que recordar que el acto de
compartir es por sí mismo muy provechoso para usted). Mientras más
experiencias podamos acumular, será mayor el número de bebedores
problema que podremos ayudar.

Algunos de nosotros hemos vuelto a la bebida por algún tiempo antes de

obtener un anclaje real en la sobriedad. Si esto le sucede, no se
desespera. Muchos de nosotros hemos pasado por esta situación y
llegado finalmente a encontrar éxito en nuestra sobriedad. Trate de
recordar que el alcoholismo es una condición humana sumamente seria,
y que las recaídas son tan posibles en ésta como en cualquier otra
enfermedad. Pero a pesar de ellas siempre podrá lograrse una
recuperación.

Aun después de las recaídas, si usted continúa deseando recuperarse, y

trata con buena voluntad de ensayar nuevos enfoques, nuestra
experiencia nos ha convencido de que usted de ha embarcado con
millares de compañeros en una senda hacia el destino feliz y saludable.
Esperamos verlo entre nosotros personalmente.

Pero sea cual fuere la senda que usted escoja, por sí mismo o en nuestra
compañía, siempre tendrá nuestros más fervientes deseos por su
bienestar.