Dec. 1381-40

REPUBLICA DE COLOMBIA
MINISTERIO DE AGRICULTURA
DECRETO No. 1381 DEL 17 DE JULIO DE 1940
Sobre aprovechamiento, conservación y distribución de aguas nacionales de uso público.
EL PRESIDENTE DE LA REPUBLICA DE COLOMBIA, en uso de las atribuciones que le

confiere la Ley 54 de 1939
DECRETA:
Artículo 1 : El uso y goce que para menesteres domésticos, abrevaderos, riego y

cualesquiera otros objetos lícitos corresponde a los particulares en los ríos y depósitos de
agua de uso público, estarán sujetos al control o Superintendencia del Gobierno Nacional.
Artículo 2: Se reputan bienes de uso público de propiedad del Estado, los ríos y todas las
aguas que corren por cauces naturales que no nacen y mueren dentro de la misma
heredad; los lagos y lagunas cuyas riberas no pertenezcan todas a un solo dueño, o cuyas
aguas no nazcan totalmente dentro de la misma heredad, o pasen luego a otras distintas, y
aquellas que, aunque corran por cauces artificiales, hayan sido desviadas de una fuente de
propiedad nacional.
Artículo 3: El uso y goce de las aguas nacionales no puede gravarse con impuestos por
parte de los Departamentos o Municipios.
Los gravámenes de esta naturaleza no obligan a los beneficiarios de tales aguas.
Artículo 4: De acuerdo con la legislación vigente no se pueden constituir derechos sobre
las aguas de uso público independientemente del fundo para cuyo beneficio se deriva.
Por consiguiente, es nula toda cesión o transacción hecha por los propietarios riberanos de
las aguas que puedan derivar en conformidad a la Ley.
Artículo 5: No se pueden sacar canales de las fuentes o depósitos de agua de uso público
para ningún objeto, industrial o doméstico, sino con arreglo a las disposiciones legales y
reglamentarias.
Artículo 6: Las mercedes de agua de que trata este Decreto se otorgarán en favor del
pueblo que las hayan menester para el servicio doméstico de sus habitantes; en favor de la
heredad que carezca de las aguas necesarias para el servicio doméstico, abrevaderos, o
para el cultivo de sementeras, plantaciones o pastos; en favor de un establecimiento
industrial que las necesite para el movimiento de sus máquinas y en todos los demás
casos que se estimen convenientes por parte del Gobierno.
Artículo 7: Al Gobierno Nacional corresponde privativamente, la concesión de las licencias
para sacar los canales a que se refiere los artículos anteriores.
Estas licencias, mercedes, concesiones o permisos los concederá el Gobierno Nacional
con conocimiento de causa, y en ellos determinará las condiciones y obligaciones a cargo
de los permisionarios que estime adecuadas para asegurar el logro de los fines que
persigue el Plan de Fomento Económico de que trata el Decreto Ley 1157 de 1940.
En todo caso, las mercedes se entenderán otorgadas sin perjuicio de derechos adquiridos.
Cualquier persona que tenga interés en ello, podrá oponerse a que se otorgue permiso
para utilizar aguas de uso público.
1
Las licencias concedidas no serán obstáculo alguno para que el Gobierno, con
posterioridad, regule la distribución de las aguas entre propietarios riberanos o no
riberanos.
Artículo 8: Cuando por causas de utilidad pública o interés social el Gobierno estimare
conveniente negar una concesión de aguas, está facultado para hacerlo, mediante
providencia debidamente fundamentada.
Artículo 9: Las captaciones de agua deberán estar provistas de los elementos de control
necesarias que permitan conocer en un momento cualquiera la cantidad de agua derivada.
Artículo 10: El Gobierno fijará las causales de caducidad administrativa, pero tal
declaración no se hará sin que previamente se notifique personalmente al interesado de
las causales que, a juicio del Ministerio de la Economía Nacional, hayan sido violadas y el
interesado dispondrá de un término de hasta quince (15) días, para que rectifique o
subsane la falta o faltas de que se le acuse, o formule su defensa.
Artículo 11: Los dueños de predios riberanos no han menester permiso especial del
Gobierno para aprovechar aguas de uso público, siempre que de ellas hagan un uso
conveniente y cumplan con los requisitos que para el logro de tal fin establezca los
derechos reglamentarios.
Artículo 12: Los dueños de heredades no riberanas necesitan permiso para utilizar aguas
de uso público. Exceptúanse los mineros, que no necesitan permiso especial para derivar y
aprovechar aguas nacionales para el laboreo de las minas en los casos y con las
limitaciones en que el Código Minero les otorga tal derecho, así como tampoco para
desarrollar fuerza hidráulica siempre que se le destine al beneficio o explotación de la
mina, o para mover maquinaria destinada exclusivamente al mismo objeto.
Artículo 13: Las personas naturales o jurídicas que construyen acueductos rurales de
servicio público, pueden cobrar una tasa por metro cúbico de agua o fracción que
suministren a los consumidores, siempre y cuando cumplan con los siguientes requisitos:
a. Que soliciten permiso previo para derivar las aguas, y
b. Que obtengan la aprobación de las tarifas y reglamentos de la empresa, sin lo cual no
podrá prestar servicio.
Artículo 14: Toda derivación de aguas de uso público que no se apoye en permisos
otorgados por autoridad competente de acuerdo con una norma legal vigente en el
momento de su constitución y que, conforme a lo establecido en este Decreto, necesite
permiso del Gobierno para poderse realizar, puede ser legalizada si el interesado así lo
solicitare, y el Gobierno lo considerare conveniente.
Artículo 15: El Gobierno, en su carácter de supremo administrador de los bienes
nacionales de uso público, reglamentará, cuando lo estime conveniente de oficio o a
petición de parte interesada el aprovechamiento de cualquier corriente o depósito de aguas
nacionales, así como las derivaciones que beneficien varios predios y empresas
industriales.
Cualquier reglamentación de aguas de uso público podrá ser revisada y variada por el
Gobierno a petición de parte interesada o de oficio cuando a su juicio se encontrare que
han cambiado las condiciones o circunstancias que se tuvieron en cuenta para
autorizarlos.
Si se solicitare la revisión por parte interesada en ello, ésta deberá sufragar los gastos
consiguientes.
Artículo 16: Cuando el Ministerio de la Economía Nacional tenga noticia de un uso
indebido de aguas nacionales, podrá, de oficio o a petición de tercero, tomar las medidas
conducentes a fin de obtener un exacto conocimiento de los hechos y hacer cesar la
irregularidad.
2
Artículo 17: La Autoridad policiva más inmediata del respectivo lugar, quien actuará de
oficio o a petición de parte interesada, hará efectivos los derechos que consagra el artículo
996 del Código Civil. La regla de la misma disposición se aplicará cuando se trate de
cauce artificial.
Artículo 18: Cuando los propietarios riberanos planten árboles en las orillas o en el cauce
mismo de las corrientes de uso público, que impidan el curso normal de las aguas, el
funcionario de policía más inmediato al respectivo lugar, de oficio o a petición de parte
interesada, ordenará la destrucción de las plantas y fijará una zona prudencial en cada
margen, dentro de la cual quedará prohibida dicha siembra.
Parágrafo 1: Las providencias que se dicten con base en este artículo y en el anterior,
serán apelables ante el Ministerio de la Economía Nacional, dentro de los diez (10) días
siguientes al de su notificación.
Parágrafo 2: La contravención a lo dispuesto en este artículo y en el anterior acarreará al
responsables una multa de veinte a doscientos ($20.oo a 200.oo) y la obligación de
remover el embarazo.
Artículo 19: Para los efectos del permiso de que trata el artículo 724 del Código Civil, se
entenderá por Autoridad competente el respectivo funcionario de policía del lugar, sin
perjuicio de que la providencia que expida pueda ser apelada ante el Ministerio de la
Economía Nacional, dentro de los diez (10) días siguientes al de su notificación.
Artículo 20: El Gobierno, o el Ministerio de la Economía Nacional, castigará con multa que
no exceda de quinientos pesos ($500.oo) a los que infrinjan las condiciones y obligaciones
impuestas por las respectivas Resoluciones Ejecutivas de concesión o reglamentación de
aguas públicas.
Serán funcionarios especialmente encargados de la conservación, vigilancia y recta
utilización de las aguas de uso público, los siguientes:
a. Los Alcaldes y funcionarios de Policía;
b. Los agentes inmediatos del Gobierno a quienes se les asignen dichas labores y que
para estos efectos quedan investidos con el carácter de funcionarios de Policía;
c. Los Personeros Municipales; que velarán por el cumplimiento que los Alcaldes y
funcionarios de Policía den a esta disposición.
Artículo 21: Las Resoluciones que dicta el Gobierno sobre reglamentación de aguas de
uso público serán publicadas en el Diario Oficial, sin causar derecho alguno.
Artículo 22: Este Decreto empezará a regir desde la fecha de su expedición.
COMUNIQUESE Y PUBLIQUESE.
Dado en Bogotá a los 17 días de julio de 1940.

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