PUEBLOS ORIGINARIOS EN AMÉRICA

GUÍA INTRODUCTORIA DE SU SITUACIÓN

Textos: Alberto Cruz

Apéndices:
Multinacionales españolas en América Latina: impactos sobre los pueblos indígenas
Pedro Ramiro y Erika González

Mujeres de Abya Yala: Mama Tránsito Amaguaña (1909-2009)

Mailer Mattié

Mapas: David San Martín

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Edita: ALDEA ALTERNATIBA DESARROLLO
C/ Navarrería, 25 - 31001 PAMPLONA - IRUÑA
Tfno: (0034) 948 38 27 17 - E-mail: sede@aldea-alde.org - www.aldea-alde.org

Colabora: CEPRID (Centro de Estudios para las Relaciones Internacionales y el Desarrollo)

www.nodo50.org/ceprid

web: www.pueblosoriginariosenamerica.org

Textos: Alberto Cruz, Pedro Ramiro, Erika González y Mailer Mattié.

Mapas: David San Martín

Diseño portada y maquetación: ag comunicacion

Impresión: Gráficas Arga

Depósito Legal: NA-3462/2010

El libro, considerando que puede ser una herramienta útil de trabajo, se puede reproducir total o parcialmente. Queda al criterio moral de quien
lo haga citar al autor del texto principal y a quienes han elaborado los apéndices, a la organización que lo ha impulsado y a los financiadores y
colaboradores.

Primera edición en castellano: diciembre 2010.

Las opiniones, mapas y datos que aparecen en esta obra son responsabilidad exclusiva de los autores del texto principal y apéndices y no
reflejan necesariamente el punto de vista de la Agencia Española para la Cooperación Internacional al Desarrollo (AECID).

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 A Nieves y Aída, sin ellas nada sería igual

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Nuestras víctimas nos conocen por sus heridas y por sus cadenas: eso hace irrefutable su testimonio. Basta que
nos muestren lo que hemos hecho de ellas para que reconozcamos lo que hemos hecho de nosotros mismos.....
Ustedes, tan liberales, tan humanos, que llevan al preciosismo el amor por la cultura, parecen olvidar que tienen
colonias y que allí se asesina en su nombre....

Jean Paul Sartre, prólogo a “Los condenados de la tierra” de Franz Fanon.

Últimos sobrevivientes del más grande desastre de la humanidad, los pueblos indios refugiados en las montañas,
en los desiertos o escondidos en las profundidades de los bosques, continúan dándonos la imagen de una
fidelidad absoluta hacia los principios de libertad, de solidaridad y de sueño de las antiguas civilizaciones
prehispánicas. Estos pueblos continúan siendo los guardianes de “Nuestra madre tierra”, los observantes de las
leyes de la naturaleza y del ciclo del tiempo.

Jean-Marie Gustave le Clezio. “El sueño mexicano”.

La palabra sin acción es vacía,

la acción sin palabra, es ciega,
la palabra y la acción, fuera del espíritu
de la comunidad, es la muerte.

Pueblo Naso

5
6
 Indice
Glosario de siglas 9

Presentación 10

La larga lucha hacia la visibilización 13

- Derechos humanos individuales frente a derechos de los pueblos 15
- El resurgir de la lucha por la emancipación de los pueblos indígenas 19
- La primera victoria: el Convenio 169 de la OIT 22
- El segundo triunfo: la Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas de la ONU 26
- 370 millones de indígenas 28
- Visibilización de los pueblos originarios y el derecho a la tierra 33

Sobre el método 37

Pueblos originarios en América 39

- Argentina 41
- Belice 49
- Bolivia 53
- Brasil 63
- Canadá 71
- Chile 77
- Colombia 83
- Costa Rica 97
- Ecuador 102
- El Salvador 113
- Estados Unidos 117
- Guatemala 123
- Guyana 131
- Honduras 135
- México 139
- Nicaragua 147
- Panamá 153
- Paraguay 159
- Perú 165
- Surinam 177
- Venezuela 181

Apéndices 187
- Multinacionales españolas en América Latina: impactos sobre los pueblos indígenas 189
- Mujeres de Abya Yala: Mama Tránsito Amaguaña 201
(1909-2009)

Anexos 205
- Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas 207
- Convenio de la Organización Internacional del Trabajo nº 169 (1989) sobre Pueblos 216
Indígenas y Tribales en países independientes
- Declaración de los pueblos indígenas 226
- Declaración de los Pueblos Indígenas del Mundo 228

Agradecimientos 231

Bibliografía 232

Mapas 237
7
8
Glosario de siglas

AIDESEP Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana

ALBA-TCP Alianza Bolivariana de los Pueblos de las Américas – Tratado de Comercio de los Pueblos
ALCA Área de Libre Comercio para las Américas
APIB Articulación de los Pueblos Indígenas de Brasil
BID Banco Interamericano para el Desarrollo
BM Banco Mundial
CAOI Coordinadora Andina de Organizaciones Indígenas
CCP Confederación Campesina del Perú
CEDR Comité para la para la Eliminación de la Discriminación Racial
CEH Comisión para el Esclarecimiento Histórico
CDH Consejo de Derechos Humanos
CDI Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas
CIA Agencia Central de Inteligencia
CIDH Comisión Interamericana de Derechos Humanos
CIDOB Confederación de Pueblos Indígenas de Bolivia
CNA Confederación Nacional Agraria
CNPI Comisión Nacional de Política Indigenista
COCOPA Comisión de Concordia y Pacificación del Congreso de la Unión
COIP Caribbean Organization of Indigenous Peoples
CONAI Comisión Nacional de Asuntos Indígenas
CONAICE Confederación de las Nacionalidades Indígenas de la Costa Ecuatoriana
CONAIE Confederación de Nacionalidades Indígenas de Ecuador
CONACAMI Confederación Nacional de Comunidades Afectadas por la Minería
CONAP Confederación de Nacionalidades Amazónicas del Perú
CONCULTURA Consejo Nacional para la Cultura y el Arte
CONDEPE Consejo de Desarrollo de Nacionalidades y Pueblos del Ecuador
CONEVAL Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social
CONFENIAE Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonía
COPINH Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras
COPPIP Coordinadora Permanente de Pueblos Indígenas del Perú
CRIC Consejo Regional Indígena del Cauca
ECUARUNARI Ecuador Runakunapak Rikcharimuy de la Sierra
EEUU Estados Unidos de América

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EZLN Ejército Zapatista de Liberación Nacional
DDHH Derechos Humanos
DDPI Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas
FARC-EP Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-Ejército del Pueblo
FENOCIN Federación Nacional de Organizaciones Campesinas, Indígenas y Negras
FENSUAGRO Federación Nacional Sindical Unitaria Agropecuaria
FLACSO Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
FMI Fondo Monetario Internacional
FMLN Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional
FPCI Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas
FSLN Frente Sandinista de Liberación Nacional
FUNAI Fundación Nacional del Indio
IIRSA Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional Suramericana
INDI-IPI Instituto Paraguayo del Indígena
OEA Organización de Estados Americanos
OFRANEH Organización Fraternal Negra de Honduras
OIT Organización Internacional del Trabajo
OMC Organización Mundial del Comercio
ONG Organización No Gubernamental
ONIC Organización Nacional Indígena de Colombia
ONU Organización de las Naciones Unidas
ODECOFORC Organización para el Desarrollo de las Comunidades Fronterizas del Cenepa
PAC Patrullas de Autodefensa Civil
PND Plan Nacional de Desarrollo
PNUD Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo
PRI Partido Revolucionario Institucional
RAAN Región Autónoma del Atlántico Norte
RAAS Región Autónoma del Atlántico Sur
TLCAN Tratado de Libre Comercio de América del Norte
TLC Tratado de Libre Comercio
UNASUR Unión de Naciones Suramericanas
UNESCO Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura
YATAMA Yapti Tasba Masraka Nanih Asla Takanka
YPFB Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos

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 Presentación
El libro que tienes en tus manos, “Pueblos Originarios en América. Guía introductoria de su situación”, ha sido
editado por la organización de cooperación y solidaridad internacionalista ALDEA con la colaboración del Centro de
Estudios para las Relaciones Internacionales y el Desarrollo (CEPRID), y la financiación de la Agencia Española de
Cooperación Internacional y Desarrollo (AECID) del Gobierno del Reino de España.

No es un trabajo cerrado, sino un camino abierto por el que cada cual puede transitar como le plazca: comenzando a
conocer una situación de la que se comienza a hablar cada vez con más fuerza a tenor de las luchas que los pueblos
originarios llevan por el reconocimiento de sus derechos, profundizando en las situaciones que nos puedan ser más
cercanas (y el fenómeno zapatista tal vez sea el que más interés haya despertado en los últimos años en el Estado
español) o abriendo un camino por el que impulsar nuevos proyectos emancipatorios muy alejados de la vorágine
“desarrollista” de nuestras sociedades. En definitiva, es una síntesis de algo muy complejo y en lo que merece la pena
profundizar en otras ocasiones.

El trabajo de Alberto Cruz tiene una clara vocación de informar y explicar la situación de los Pueblos Originarios o Na-
ciones Indígenas en el continente americano, incluyendo los países de habla no castellana o portuguesa, desde la visión
del conflicto del uso y propiedad colectiva de la tierra, el territorio donde han vivido, viven y quieren seguir viviendo los
diferentes Pueblos y Naciones originarias. Esta es la raíz de toda su lucha, la razón de ser de su existencia. Sin tierra no
hay pueblo, sin pueblo no hay cultura, sin cultura no hay lengua. No se puede apoyar sólo el derecho a la educación en su
propia lengua de los pueblos originarios, por poner un ejemplo, sin hacer lo mismo con la lucha por la tierra. Esta es una
crítica que hay que hacer a ciertas ONGs que están comenzando a trabajar en estos campos y que lo hacen como la luz
pasa por el cristal, sin tocarlo ni mancharlo. Eso también lo hacen todos los gobiernos, con mayor o menor entusiasmo.
Pero ese entusiasmo hacia los pueblos indígenas desaparece de inmediato cuando se trata de la tierra.

La lucha por la tierra es vital. Y esta tierra está amenazada por los intereses políticos y económicos de gobiernos y
transnacionales que incumplen, cuando no violan, derechos reconocidos a todos los niveles desde que en el año 2007
se aprobase la Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas por la ONU. Si hay que resaltar algún aspecto del
trabajo del autor, este es uno de ellos: se han reconocido una serie de derechos a los pueblos originarios como conse-
cuencia de una lucha de muy larga data, pero no se cumplen y siempre se utilizan artimañas para evitarlos.

En ello tiene mucho que ver la voracidad de las transnacionales, en ocasiones mucho más poderosas que los mismos
gobiernos. Pedro Ramiro y Erika González, investigadores del Observatorio de las Multinacionales en América
Latina (OMAL) de la Asociación Paz con Dignidad, relatan los impactos sobre los Pueblos indígenas de las transna-
cionales españolas en una nueva conquista e invasión de “las Américas”. Ahora que se está poniendo de moda esa
neolengua de la “responsabilidad social corporativa” de las empresas, es bueno comenzar a transitar, también, este
camino. Como hace más de quinientos años, no hay que dejarse cegar por el brillo de los espejos cuando lo que se
busca con afán es el oro.

11
En un ámbito tan extenso no se podían abordar con un cierto detalle otros aspectos como la aportación de las mujeres en
la lucha de los pueblos originarios por su visibilización y derechos. Ella, por sí misma, tiene un valor propio y merece
un trabajo aparte. Su papel en la lucha contra el ALCA, el cuidado de la biodiversidad y en defensa de la cultura está aún
por desarrollar, aunque ya hay caminos que se han comenzado, también, transitar. Mailer Mattié es una de las pioneras
en hacerlo. Su relato sobre Mamá Tránsito es una muestra de la fuerza e inteligencia de una mujer indígena, emblemá-
tica, a lo largo de los últimos 100 años de los Pueblos que aman y defienden a la Madre Tierra, a su Pachamama.

El panorama no podría estar completo sin una referencia visual de cuáles y dónde se ubican los pueblos originarios
en el continente americano. Este ha sido el trabajo de David San Martín. Con una iconografía cuidada y sencilla a la
vez nos permite acercarnos geográficamente a estos pueblos y ubicarles en cada uno de los países que forman hoy este
continente. Pero no hay que olvidar nunca que estos pueblos ya estaban allí cuando llegaron los europeos.

El texto principal, los documentos anexos y los mapas permiten, como se ha dicho, comenzar a transitar por el
camino de los pueblos originarios. Y hacerlo con ellos. En ese camino hay avances y retrocesos, pero cada vez
la senda se traza con mayor rapidez porque, sin duda, los comienzos de este siglo XXI son los de los pueblos
originarios. Es una lucha decidida y dinámica a la que se pretende dar seguimiento y actualidad en la página web
www.pueblosoriginariosenamerica.org elaborada junto con este libro. Eso es transitar el camino con los pueblos
indígenas. A través de esta página web se podrán conseguir documentos, noticias e informaciones de las realidades
de los Pueblos Originarios en América.

Agradecemos que leas este libro, que lo conviertas en un instrumento de trabajo y que utilices la herramienta de la
página web que lo acompaña haciéndonos llegar cualquier sugerencia o crítica.

Saludos Solidarios e Internacionalistas.

Pablo Lorente Zapatería

PRESIDENTE de ALDEA

12
 La larga lucha hacia la visibilización
¿Cómo se pobló el continente americano? Alrededor de esta pregunta se ha escrito mucho y, a estas alturas de la
historia, se sabe con certeza que al menos en lo referente al norte fue gracias a migraciones provenientes de la parte
asiática que llegaron al continente americano a través de lo que hoy es el Estrecho de Bering. El primero que tuvo la
audacia de aventurar tal hipótesis, allá por 1590, fue José de Acosta, rector del colegio jesuita de Salamanca que pasó
un tiempo en lo que hoy es Perú. La historia le presenta como antropólogo, evolucionista y un adelantado para su
tiempo. Sin duda era así. Atreverse a plantear en aquella época que el continente americano se había poblado desde el
“Viejo Mundo” y por el Estrecho de Bering –evidentemente esta denominación es muy posterior- indica unas gran-
des dotes intelectuales y de observación. Acosta realizó una lectura bastante detallada de la mitología inca y azteca y
llegó a la conclusión que en ella había suficientes elementos para constatar como evidencia poco cuestionable que se
había producido una migración desde Asia dado que ambos pueblos, los asiáticos y los del “Nuevo Mundo” coinci-
dían en afirmar que eran descendientes “de un número de hermanos que, en el principio de los tiempos, habían surgi-
do de una enorme caverna bajo tierra situada en algún sitio del lejano norte”.1 Eso, para Acosta, sólo podía significar
que provenían de lo que los españoles buscaban afanosamente: un nuevo camino a las Indias. Es muy probable que a
sus oídos llegase parte del contenido del Pop Wuj (también llamado Popol Vuh), el gran libro sagrado de los mayas
–pese a que se mantuvo oculto hasta el año 1701- donde se dice que la civilización “vino por donde sale el sol, allá
del otro lado del mar”. El sol sale por el Este y lo que está al este de América es Asia. Acosta se dio cuenta de ello
y llegó a esa audaz conclusión que sesenta años más tarde fue ratificada por uno de sus discípulos, José Solórzano
Pereyra, yendo un poco más allá al afirmar que “es mucha la semejanza entre las dos Indias [hay que recordar que los
españoles denominaron así al continente americano] en cuanto a condición, ritos y costumbres”.2

Es evidente que las evidencias, valga la redundancia, las similitudes y las semejanzas no excluyen lagunas, dificul-
tades y diferencias. Y entre los indígenas del continente asiático y americano son notables. Pero Acosta, hombre
lúcido y estudioso, llegó a la conclusión que eso es así debido a que en todas las migraciones se va perdiendo parte
del bagaje cultural de los pueblos que emprenden un nuevo rumbo en sus vidas en otros territorios. Esta línea argu-
mental también fue seguida por Solórzano: “después de haber dejado su bien constituida y civilizada república en el
viejo mundo, olvidaron, antes de llegar a las lejanas regiones del nuevo, en su mayor parte [su vieja vida], y lo poco
que quedó se desgastó con el tiempo, dejando apenas a sus descendientes un rastro de humanidad, sólo la apariencia
de hombres”.3 Un final racista del comentario, sin duda, para reforzar el calificativo de “salvajes” con que los colo-
1
José de Acosta, “Historia natural y moral de las Indias”, Salamanca 1590. Esta edición se reeditó, o reimprimió en 1962 en México y de
ahí se ha sacado la cita. Hubo una reimpresión anterior en Madrid en 1954, pero el autor de esta guía introductoria no ha podido encontrar
dicha edición. El nombre completo del libro es “Historia natural y moral de las Indias: en que se tratan las cosas notables del cielo,
y elementos, metales, plantas y animales dellas y los ritos y ceremonias, leyes y gobierno y guerras de los Indios”. Existen fondos
documentales del mismo en la Universidad de Barcelona y de Valencia.
1
José Solórzano Pereyra, “Política indiana”, Madrid 1648. Citado por Anthony Pagden en su obra “The Fall of Natural Man: The
American Indian and the Origins of Comparative Ethnology”, Cambrigde 1982. No hay edición en castellano de esta obra.
1
Anthony Pagden. Op. Cit.
13
nizadores españoles, y quienes llegaron después que ellos, consideraron a estos pueblos. Así que todo el cientifismo
de esta teoría sobre los orígenes de los primeros pobladores del continente americano, no exenta en ocasiones de un
cierto romanticismo, servía para reforzar el discurso dominante colonial: civilización frente a barbarie.

Este discurso se ha mantenido inalterable a lo largo de los siglos obviando dos cosas: la primera, que hasta quien se
considere el más objetivo especialista está prisionero de sus experiencias, de los valores dominantes de su sociedad,
de las tradiciones, de los estereotipos de su entorno (como somos europeos tendemos a aportar a todo una visión euro-
céntrica, por no decir etnocéntrica) de la historia; la segunda, que cualquier teórico y/o académico que se aproxima a
cualquier disciplina sea del ámbito que sea, y de forma especial en las humanidades, lo hace desde la perspectiva de
su ámbito cultural, nacional o ideológico y establece una elaboración teórica según esos valores. Por lo tanto, nadie
es independiente; el teórico y/o académico se puede aproximar más o menos a la objetividad, pero nunca a la inde-
pendencia. Esto debería convertirse siempre en una declaración de honestidad intelectual, pero nunca o en muy pocas
ocasiones se hace. Y mucho menos a la hora de abordar la realidad de los pueblos originarios.

La perspectiva eurocéntrica tiene su sustento en la imposición ideológica y de un sistema de dominación que con-
sidera la idea de la “civilización occidental” como el único modelo civilizatorio a escala planetaria y que todas las
demás civilizaciones deben subyugarse a él. La arrogancia occidental, que olvida que su conquista del mundo fue
posible por su superioridad a la hora de imponerse por la fuerza y la violencia organizada y no por la superioridad de
sus valores, sólo sirve para justificar las nuevas formas de neocolonialismo a pesar centenares de declaraciones de
buenas intenciones. Un caso lo tenemos en lo referente a los derechos humanos, tema que Occidente ha convertido en
la punta de lanza para el ataque contra sistemas políticos, económicos, sociales y culturales que no son de su agrado.
Forman parte de una globalización ideológica que quiere imponer una concepción muy estrecha de los mismos y
que parte de los enarbolados por la Revolución Francesa de 1789, considerándoles imagen superior e inmodificable
de la sociedad sin tener en cuenta que gran parte de la población del planeta sufre discriminación política, social,
económica y no satisface sus derechos más elementales de vida en gran parte debido, sin margen alguno a la duda, al
modelo económico occidental, también globalizador, que no está haciendo otra cosa que agudizar la concentración
de extrema riqueza y extrema pobreza en el mundo. Pero no hay que adelantar acontecimientos.

Es cierto que hoy en día apenas hay detractores sobre el paso de un continente a otro a través del Estrecho de Bering,
una zona que en algunos puntos tiene una profundidad de sólo entre 30 y 50 metros. Hará unos 40.000 años, durante
la última glaciación y como consecuencia de una gran concentración de hielo en grandes placas continentales, esta
zona del mundo sufrió un descenso de las aguas que dejó al descubierto una extensa lengua de tierra que los prehisto-
riadores denominan el Puente de Beringia y que unía, en la práctica, Siberia y Alaska. Por aquí pasaron los primeros
pueblos, siberianos y tal vez mongoles, persiguiendo animales de caza como mamuts o mastodontes. Esta situación se
mantuvo unos 19.000 años hasta que se produjo un deshielo que volvió a llenar de agua la zona separando de nuevo
ambos continentes. También es cierto que hoy los especialistas y antropólogos no creen que una migración degenera,
como decía Solórzano. Pero, también hay que ser cautos con quien piensa que una vez “solucionada” la cuestión del
origen de los primeros pobladores, al menos en el norte del continente americano, se llega al argumento que “todos
somos colonizadores”, con lo que se quita fuerza a la reivindicación indígena dado que, a fin de cuentas, habrían sido
tan colonizadores como quien les colonizó con posterioridad.

Fueron los algonquino (uno de los pueblos originarios en el actual Canadá) quienes proporcionaron a los europeos
que llegaron a aquellas tierras el nombre de “esquimales” para los inuit porque ellos se dirigían a los inuit como
“eskimau”. Pues bien, los inuit se encuentran en todo el Ártico, desde Groenlandia hasta Siberia convirtiéndose
así en la prueba fehaciente de la teoría migratoria de un continente a otro. Los lingüistas han encontrado relaciones
fundamentales entre el idioma de los inuit de Canadá con el de los chukchi de Siberia, aunque fuera de esta coinci-
dencia no hay otra en todo el continente americano entre el “viejo” y el “nuevo” mundo. Y se da el hecho que en la
Patagonia chilena (Arroyo de Chinchihuapi), justo al otro extremo del continente americano, existen yacimientos que

14
demuestran una coincidencia temporal con los que se han encontrado en Canadá y Estados Unidos. O que en Brasil
(Sao Raimundo Nonato, Estado de Piauí) las excavaciones han puesto de relieve que había grupos de pobladores
hace 30.000 años4, por lo que no sería improbable que se hubiese producido un desplazamiento desde esta parte del
continente hacia el norte.

Sea como fuese y sin rechazar la teoría de la migración desde Siberia al norte del continente americano a través de
Alaska, los pueblos originarios se muestran poco dispuestos a verse a sí mismos como inmigrantes-colonizadores
en sus propias tierras y resaltan su gran variedad de mitos, leyendas y relatos que se han mantenido inalterables y
han perdurado a lo largo de los tiempos, sin desvanecerse, y que ponen de manifiesto que estas teorías arqueológicas
sobre sus orígenes no tienen por qué ser “sagradas” por el hecho de decirlo la ciencia. Aún hay lagunas que llenar y
no faltan los pueblos indígenas que, como el caso de los que forman parte del Consejo Indio de Canadá, achacan a
“intenciones políticas” todo el discurso de que ellos también son “colonizadores”.

Este razonamiento intenta igualar la brutalidad conquistadora de todos los pueblos a lo largo de la historia y así diluir
la responsabilidad de la más reciente, la llevada a cabo por los europeos. La consecuencia fundamental de esta última
colonización fue la destrucción del orden social precolombino, en el caso de América Latina, y el comienzo de un
proceso de aculturación que iba a llevar a los pueblos originarios a perder sus señas de identidad. En nombre de la
civilización se destruyó una estructura de conocimiento, de memoria colectiva, de su propio pasado y sabiduría mile-
naria, avanzados modos de producción agrícola (sobre todo en América Central y del Sur) y formas de organización
social comunitaria que ahora, en los inicios del siglo XXI, parece que recuperan su lugar en la historia. Porque es
evidente que estamos ante el resurgimiento de los pueblos originarios en todo el mundo. Desde Asia a América, desde
África a Oceanía, incluso en Europa –como es el caso de Groenlandia, por cierto el lugar desde el que partieron los
primeros visitantes conocidos de los pueblos originarios de lo que hoy es Canadá (localidad de L’Anxe aus Meadows,
Terranova) allá por el 1001 de nuestra era, es decir, casi quinientos años antes de la llegada de Colón al continente-
los pueblos originarios están haciendo oír su voz y comenzando a recuperar parte de sus derechos. Han tenido que
transcurrir más de quinientos años desde el llamado “Descubrimiento” y más de doscientos desde la independencia
política-administrativa de las metrópolis europeas para que ello sea así. Han tenido que transcurrir más de cincuenta
años desde que se produjo el proceso de descolonización en Asia y África –consecuencia de una lucha, en la mayor
parte de los casos violenta, de los pueblos en favor de su dignidad, autodeterminación e independencia- para que estos
pueblos recuperen su lugar. O lo intenten, puesto que todavía luchan por ese reconocimiento. Hay muchos casos, pero
el más llamativo es el de los adivasi (literalmente, indígenas) en India, inmersos en una desesperada batalla contra
las transnacionales y el Estado indio para no perder sus territorios, ricos en minerales estratégicos y contra quienes
se está cometiendo un real etnocidio en nombre de la lucha contra la guerrilla. Nada nuevo a lo largo de la historia
reciente, y más si tenemos en cuenta que este libro hace referencia a los pueblos indígenas en América, que también
han sufrido una durísima represión con esa argumentación no hace mucho tiempo.

Derechos humanos individuales frente a derechos de los pueblos

Las poblaciones tribales, étnicas, autóctonas, originarias, nativas, indígenas o aborígenes (las diferentes denomina-
ciones no peyorativas o descalificadoras) siempre han vivido en sus tierras. La llegada de los colonizadores de otros
lugares y con otras culturas fue el comienzo de su segregación y discriminación. Los colonizadores, al convertirse
en el grupo dominante mediante la ocupación y colonización de esos territorios, fueron destruyendo y poniendo en
peligro culturas y sustentos. La iglesia, católica -en el caso de la colonización española, portuguesa y francesa-, pro-
testante y anglicana -en el de la holandesa y británica-, jugó un papel nada desdeñable en todo el proceso de control
de las masas indígenas y fue una de las principales causas de la aculturación religiosa, lingüística y cultural de los
nativos. Y esto ha sido así hasta finales del siglo XX en muchos países como, por poner un caso, Colombia cuando
tras un proceso constituyente puesto en marcha al calor de los acuerdos de paz con diferentes organizaciones guerri-

4
Gustavo Politis y Benjamín Alberti (eds), “Arqueología en América Latina”, 2000, Routledge.

15
lleras, una de ellas de corte indigenista como el Movimiento “Quintín Lame”, se aprobó en 1991 la Constitución hoy
vigente y que marcó el fin de la delegación en la iglesia católica de la “educación y evangelización de los indígenas”.
Es evidente que se pueden poner casos de religiosos que se vincularon con los pueblos indígenas y que gracias a su
labor se pueden conocer partes de su historia como el propio Pop Wuj, traducido del k’iché al castellano por uno de
ellos, o de quienes optaron por vincularse a la Teología de la Liberación en épocas mucho más recientes, pero no son
más que excepciones que confirman la regla. No obstante, ello no quiere decir que se haya acabado con el peligro
que supone para los indígenas la “evangelización”. Ahora son las iglesias fundamentalistas protestantes, de corte
evangélico y origen estadounidense, quienes están provocando un verdadero etnocidio y se han convertido en arietes
de proyectos de dominación política y cultural. Tal vez el caso más extremo es el de Nuevas Tribus, una iglesia que
suele prohibir las prácticas de la cultura tradicional y que en 2005 fue expulsada de Venezuela acusada de colaborar
con la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos. No era la primera vez que se vinculaba a esta igle-
sia con los organismos de seguridad de EEUU, pero son sus métodos de conversión y el maltrato e intolerancia de
las tradiciones culturales de los pueblos indígenas los que generan denuncias constantes sobre su labor en todos los
países de América Latina donde opera: Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, México, Panamá y Paraguay (véase el
apartado referente a este país).5

Si bien es cierto que la situación de los pueblos originarios ha evolucionado a lo largo de los años hacia formas menos
brutales de dominación también lo es que no por ello ha desaparecido ni la explotación ni la marginación y que las
poblaciones autóctonas siguen estando, aún, entre los grupos más desfavorecidos del mundo. Es algo que reconoce
la propia Organización de Naciones Unidas.6

Este organismo multinacional –de naciones- también reconoce que desde que en 1920 los primeros nativos, básica-
mente residentes en los Estados Unidos, se pusieron en contacto con la entonces Sociedad de Naciones se ha hecho
muy poco por ellos. A sus continuos llamamientos se respondía con el silencio y no ha sido hasta fecha muy reciente,
1971, cuando la ONU comenzó a abordar con cierta seriedad el tema en el marco de la protección de las minorías a
través de su Consejo Económico y Social. Ese mismo año se nombró un relator especial de la Comisión de Derechos
Humanos sobre la situación de los derechos humanos y las libertades fundamentales de los indígenas.

Según estaban las cosas en el mundo, no podía ser de otra manera. Desde que en 1948 la Asamblea General de la
ONU aprobase la Declaración Universal de los Derechos Humanos los países occidentales, casi sin excepción, se
venían presentando –y aún lo hacen- como los grandes paladines de su defensa. Y sin embargo se negaban esos de-
rechos sin el menor sonrojo no sólo a los pueblos originarios, sino a países y pueblos enteros a quienes sometían a
una brutal colonización.

Cuando se aprobó la Declaración Universal formaban parte de la Organización de Naciones Unidas 58 Estados. Se
estaba en plena guerra fría, se mantenía la colonización de Asia y de África y la Declaración Universal se elaboró bajo
una estrecha concepción individualista sin tener en cuenta los derechos de los pueblos. Nos encontramos aquí con una
contradicción evidente: los países firmantes de la Declaración Universal (entre ellos casi todos los europeos puesto
que España, por ejemplo, no había ingresado aún en la ONU) mantenían la colonización de la práctica totalidad del
continente africano y de gran parte del continente asiático. Era una situación muy similar a lo que ocurrió en Haití a
finales del siglo XVIII, cuando los esclavos tomaron la pie de la letra el lema de la Revolución Francesa “Libertad,
Igualdad y Fraternidad” –con buena lógica- y pretendieron que se les aplicara también a ellos. Es de sobra conocido
cómo terminó su pretensión: fueron masacrados por quienes recorrían las calles de París coreando esos lemas de
“Libertad, Igualdad y Fraternidad”, por quienes habían aprobado unos años antes la Declaración de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano. La revuelta de los esclavos haitianos fue considerada por estos prohombres, por estos in-
signes ciudadanos franceses, por estos demócratas, como una “insolente aspiración” que encubría, además, el miedo

5
BBC, “Nuevas Tribus ¿misión de Dios?”, 21 de octubre de 2005.
6
Naciones Unidas. Centro de Información. http://www.un.org/esa/socdev/unpfii/es/drip.html

16
de los blancos, criollos y metropolitanos, a perder su poder. La revuelta de los esclavos haitianos, consolidada unos
años más tarde, abrió una grieta en la sociedad colonial y, al mismo tiempo, supuso una señal de alarma para todas
las oligarquías del continente americano. No era lo mismo una “revolución desde abajo”, como ocurrió en el caso
de Haití, que una “revolución desde arriba”, como fue el proceso independentista de las metrópolis europeas que no
tocaba ni los parámetros económicos ni los sociales respecto a los de la etapa colonial. A lo sumo, se produjo una
democratización relativa en la sociedad latinoamericana que no alteró, en sustancia, la sociedad colonial.

Eso mismo volvió a ocurrir siglos más tarde y los colonialistas franceses, británicos, belgas, alemanes, holandeses,
portugueses debieron considerar, también, una “insolente aspiración” la lucha de los pueblos africanos y asiáticos
por su autodeterminación, por su independencia, por su dignidad como pueblos. Quienes aprobaban en la ONU la
Declaración Universal de los Derechos Humanos se la negaban sin sonrojo a los pueblos que estaban sometidos a su
dominio y en sus propios territorios se hacía lo mismo con su población. Pongamos por caso, los EEUU y su política
racista y discriminatoria contra los negros. No hablemos de los pueblos originarios, simplemente inexistentes para
ellos. También tenían estos pueblos, así como los asiáticos y los africanos, una “insolente aspiración”: la de su inde-
pendencia nacional, liberación social y recuperación de su cultura, dignidad y autodeterminación.

Tal vez al llegar a este punto sea interesante recuperar las actas de la discusión entre países, recientemente puestas a
disposición del público e investigadores por la ONU, en las que se pone de manifiesto cómo los intentos de los países
del entonces llamado del “socialismo real” de incluir en los derechos humanos los referentes a los pueblos sometidos
a colonización y/o “dependientes”, como propuso Yugoslavia, fueron rechazados una y otra vez por las potencias oc-
cidentales.7 Esta es la parte de la historia que se oculta siempre a la hora de hablar de los derechos humanos y esa fue
la razón por la cual la Unión Soviética, Yugoslavia, Bielorrusia, Ucrania, Checoslovaquia y Polonia se abstuvieron
(junto a Sudáfrica y Arabia Saudita, aunque éstos países por razones diferentes) en la votación que adoptó la Declara-
ción Universal de Derechos Humanos de 1948. No podían votar en contra de algo a lo que habían contribuido positiva
y decisivamente, pero tampoco podían votar a favor al dejar irresuelto el tema de las minorías y pueblos en el que
ellos habían insistido. Las propuestas de estos países incluían el derecho a la libre determinación de los pueblos, el
derecho a usar su propia lengua por parte de “nacionalidades y minorías”, a su propia cultura y sistema de educación
y se incluía siempre en ellos a las colonias. No había una referencia en sí a los pueblos indígenas salvo esa genérica
que se adoptó de “todos los seres humanos son iguales”, pero esos principios son los que sustentan las reivindica-
ciones de estos pueblos hoy. Queda patente el hecho, y su reflejo aquí sirva de homenaje a quienes lo defendieron en
los años posteriores a la II Guerra Mundial -aunque no se la aplicasen en ocasiones a sus propios pueblos- al mismo
tiempo que para conocimiento de los pueblos originarios actuales. Sería muy esclarecedor que alguien se parase a
pensar por qué la Carta de la ONU recoge el derecho a la autodeterminación de los pueblos pero no la Declaración
Universal de los Derechos Humanos de 1948, que es posterior a la carta, y por qué Occidente habla siempre de ésta
pero nunca de aquella. Pero hay que seguir.

Algunos países americanos, acuciados por revoluciones de corte indigenista (México) habían dado pasos para reco-
nocer a los indígenas dentro de su sociedad con criterio asimilacionista. Lo mismo ocurría en la esfera internacional
cuando el movimiento obrero, preocupado por la discriminación y explotación de las personas de origen indígena
logró que la Organización Internacional del Trabajo aprobase, en 1957, el Convenio 107 en el que se reconocía la
existencia de “poblaciones indígenas y tribales” aunque, todo sea dicho, en un contexto más de asimilación y no
exento de un cierto paternalismo que de reconocimiento específico. El enfoque que se daba al Convenio 107 era
el clásico de la izquierda en ese momento, facilitar una mejor integración de los indígenas en el mercado laboral a
través de la eliminación de la discriminación y de la mejora de la formación profesional. Sin embargo, también apa-
recía el enfoque clásico de la izquierda al reconocer que una causa subyacente de la vulnerabilidad de estos pueblos
era la generalizada privación de la tierra, de la que habían subsistido en el pasado. Por ello, y esta es la diferencia
7
183rd plenary meeting. Continuation of the discussion on the draft universal declaration of human rights : report of the Third Committee
(A/777). http://www.un.org/Depts/dhl/landmark/pdf/a-pv183.pdf

17
fundamental que hace del Convenio 107 un pionero, pedía también una mejora en el reconocimiento de los derechos
de los indígenas a la tierra. El papel de la OIT en el reconocimiento de los derechos para los pueblos originarios es
fundamental, como más tarde se verá.

Como consecuencia de su lucha, gran parte de los pueblos africanos y asiáticos consiguieron liberarse del yugo
colonial y lograron, al incorporarse a la ONU como nuevos países miembros, que se ampliase el concepto de de-
rechos humanos. Así, el 14 de diciembre de 1960, ya formando parte del sistema de Naciones Unidas 98 Estados
(cuarenta más que cuando se adoptó la Declaración Universal de los Derechos Humanos), se aprobó la resolución
1514 de la Asamblea General denominada “Declaración sobre concesión de independencia a países y pueblos
coloniales”8 (con la abstención de Australia, Bélgica, España, Francia, Portugal, República Dominicana, Sudáfri-
ca, Reino Unido y Estados Unidos, siendo muy significativa la postura de EEUU y de los países occidentales en
todos estos asuntos, como se vio con la Declaración Universal de DDHH y se verá más adelante). Su artículo 1
dice textualmente: “la sujeción de pueblos a una subyugación, dominación y explotación extranjera constituye una
denegación de los derechos fundamentales, es contraria a la Carta de las Naciones Unidas y compromete la causa
de la paz y cooperación mundiales”. El artículo 2 va un poco más allá: “todos los pueblos tienen derecho a la libre
autodeterminación, en virtud de este derecho determinan libremente su condición política y persiguen libremente
su desarrollo económico, social y cultural”. Dos elementos merecen destacarse de esta Declaración: el artículo
1 va mucho más allá de su enunciado al no limitar subyugación, dominación y explotación extranjera al dominio
colonial de viejo cuño; el artículo 2 deja bien claro que la denegación de los derechos fundamentales incluye todos
esos derechos y no sólo los civiles y políticos: hace hincapié en los de índole económica, social y cultural. Los
países occidentales se dieron perfecta cuenta de qué significaba esta declaración y comenzaron a utilizar el discurso
que tanto les gusta cuando no están cómodos con la legislación internacional: no es vinculante. Cierto, pero si no lo
es, como ninguna declaración de la ONU, tampoco lo es la Declaración de DDHH de 1948 que con tanta insistencia
defienden.

Los nuevos países obligan a pisar el acelerador a la ONU y seis años más tarde, en 1966, el sistema de Naciones
Unidas finaliza su elaboración de Pactos Internacionales sobre Derechos Humanos. Ese año, el 16 de diciembre, la
Asamblea General aprueba la Resolución 2000 y en ella queda definitivamente consagrado en lo formal el pleno
derecho a la autodeterminación, el derecho de los pueblos y naciones a la soberanía permanente sobre sus recursos y
riquezas naturales y la consideración de que ambos constituyen un prerrequisito capital para la efectiva materializa-
ción y disfrute efectivo de todos los derechos humanos.

Para conmemorar que se había finalizado todo el andamiaje legal, y coincidiendo con el vigésimo aniversario de la
Declaración Universal de 1948, se celebra una reunión de los organismos de derechos humanos de la ONU en la ca-
pital de Irán, en diciembre de 1968, de la que sale lo que en Derecho Internacional se conoce como la Proclamación
de Teherán.9 En el párrafo 10 se puede leer que “los actos de agresión acarrean la denegación general de los dere-
chos humanos” y en el párrafo 13 se ofrece la más completa definición de derechos humanos adoptada por la ONU:
“Como los derechos y las libertades fundamentales son indivisibles, la realización de los derechos civiles y políticos
sin el goce de los económicos, sociales y culturales resulta imposible. La consecución de un progreso duradero en
la aplicación de los Derechos Humanos depende de unas buenas y eficaces políticas nacionales e internacionales
de desarrollo económico y social”. El párrafo 10 es algo a tener muy en cuenta a la hora de hablar de Palestina,
de Afganistán, de Yugoslavia, de Irak, de Líbano, de Gaza o de cualquier otra guerra impuesta por Occidente bajo
la premisa inicial de denegar todos los derechos humanos conocidos para imponerlos una vez realizada la invasión
y la guerra, véase por ejemplo lo expresado por EEUU y sus aliados al invadir Irak sobre “llevar la democracia a
Oriente Medio”; y lo mismo hay que decir de cuando las transnacionales entran a sangre y fuego en los territorios
de los pueblos originarios para “llevar el desarrollo”, tal y como está ocurriendo en muchas partes del mundo y, en
concreto, en India. También ahora, en unos momentos en los que los países occidentales están buscando una forma
8
http://www.independencia.net/pdf/ONU/res1514XV-1960.pdf
9
http://www.juridicas.unam.mx/publica/librev/rev/derhum/cont/34/pr/pr38.pdf
18
menos “agresiva” de intervención neocolonial a través de una reformulación del derecho internacional convirtiendo
el argumento del “derecho de injerencia” en la “responsabilidad de proteger”.10

El resurgir de la lucha por la emancipación de los pueblos indígenas

Las semillas sembradas por la lucha de los pueblos africanos y asiáticos a favor de su autodeterminación e indepen-
dencia comienzan a dar frutos y a estimular un despertar anticolonial en otras partes del mundo y, de forma especial,
entre los pueblos originarios en América. Hasta ese momento poco había sido lo que el indígena había podido hacer
para defenderse de la desaparición no sólo física, sino cultural y de la depredación de sus territorios por gobiernos,
transnacionales y oligarquías locales.

En países como México, y al calor de rebeliones campesinas por la reforma agraria y la tierra con gran parte de sus
componentes indígenas –es el caso de la protagonizada por Emiliano Zapata entre 1911 y 1919- surgieron iniciativas
en los años 30 (como la creación del Departamento de Asuntos Indígenas) que cuajaron en 1940 con la celebración
del I Congreso Indigenista Interamericano y en el que coincidieron ámbitos académicos y gubernamentales para tra-
tar de forma intensa “el problema del indio” con la finalidad de “visibilizar” a un sector de la población que no podía
ser ignorado. De aquí surgió el Convenio de Pátzcuaro y la creación del Instituto Indigenista Interamericano a inicia-
tiva de la Unión Panamericana (el antecedente de la actual Organización de Estados Americanos) y del que formaron
parte Bolivia, Costa Rica, Cuba, El Salvador, EEUU, Honduras, México y Perú con la pretensión de “asimilar” a
los indígenas incidiendo, sobre todo, en el ámbito educativo. Una consecuencia de este convenio fue la aparición de
Institutos Nacionales Indigenistas en los países que formaron parte de este congreso y en Brasil, que no participó en
el mismo, con la creación del Servicio Nacional del Indio. Todos ellos partían con la misma característica: promover
la política integracionista de los indígenas -teniendo una mayor consideración hacia ellos- pero sin poner en cuestión
lo más importante, el control de sus territorios y la desposesión de sus recursos. En otras palabras: reconocerles para
incluirles en la sociedad nacional. Un discurso similar al de la OIT, pero con la diferencia que en estas iniciativas no
se mencionaba para nada la cuestión de la tierra que había estado en el origen de la rebelión de Emiliano Zapata y sí
recogía el organismo internacional.

Eran unas propuestas “por y para los indígenas”, pero sin ellos. Una especie de despotismo ilustrado que se da cuenta
de ello y en 1971, en otra reunión esta vez en Barbados, inicia una tímida autocrítica incluyendo a algunos indígenas
en mesas sectoriales sobre etnocidio, descolonización y desarrollo. Pero ya era tarde para reconducir “desde arriba” un
proceso en el que “los de abajo” tenían mucho que decir y que ya venían impulsando un cambio con fuerza a medida
que iba creciendo la conciencia autodeterminista de los pueblos al calor de las independencias africana y asiática.

El acercamiento entre las diferentes organizaciones indígenas del norte y del sur del continente americano había
comenzado en 1968, primero cada una por su lado y posteriormente juntas. Así, en 1972 los pueblos originarios en
EEUU salen a la luz con la “Marcha de los Tratados Rotos” para denunciar el sistemático incumplimiento por todos
los gobiernos estadounidenses de los acuerdos firmados con ellos y en 1974 son los pueblos originarios del sur del
continente quienes establecen el Parlamento Indio de América del Sur con participación de pueblos indígenas exis-
tentes en Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Venezuela. La confluencia entre los indígenas del norte y del sur se
tenía que producir más pronto que tarde y así en 1975 se constituye el Consejo Mundial de Pueblos Indígenas (del que
forman parte también los pueblos originarios del Pacífico sur, Escandinavia y Asia) que decide adoptar el nombre de
Abya Yala para referirse a América. Es una adopción de la terminología utilizada por el pueblo kuna (Panamá) y que
viene a significar “tierra de los grandes ríos”, para unos, y “tierra ensangrentada”, para otros.

Los indígenas del continente se hacían visibles ellos mismos, sin intermediarios, y el mundo comenzaba contemplar
la situación en la que habían vivido durante siglos. Acaecía en un momento, además, en que en América Latina sur-

10
Alberto Cruz, “La ONU se reforma en círculo: la responsabilidad de proteger”, http://www.nodo50.org/ceprid/spip.php?article625

19
gía con fuerza un movimiento guerrillero que –como en el caso de Guatemala- incorporaba a sus filas importantes
contingentes indígenas. Hasta ese momento el interés de la izquierda por los pueblos originarios había sido más bien
escaso, incluyéndolos en el apartado de “campesinado” sin profundizar en la cuestión específica indígena y yendo
poco más allá de lo que aportó el peruano José Carlos Mariátegui a finales de la década de 1920 al afirmar que “la
causa de la problemática del indio es de carácter económico social” y que “el problema del indio tiene como centro
el régimen de propiedad de la tierra a partir de la cual ha de erigirse el nuevo planteamiento de indigenidad” lo cual,
no obstante, él identificaba con la revolución socialista dado que “su práctica colectivista y su innata capacidad de
revuelta” convertían a los pueblos indígenas en colaboradores de la transformación social “al lado del proletariado”.11
Es en Guatemala donde comienza a cambiar el concepto de la izquierda sobre los indígenas y es en este país donde
surge el vocablo “desaparecidos” para hablar de la violación de los derechos humanos cuando el Gobierno inició
una política secreta de asesinatos, sin que apareciesen los cuerpos, de opositores políticos que eran indígenas (en un
porcentaje del 83% de los casos) en su gran mayoría. Tal vez por ello al hablar de “desaparecidos” se piensa, auto-
máticamente, en la tragedia de Chile y Argentina durante las dictaduras militares. Los indígenas aquí, también, eran
víctimas de segunda categoría.

Es en este ambiente en el que la Comisión de Derecho Humanos decide, como se ha dicho, abordar la situación de
los derechos humanos y las libertades fundamentales de los pueblos originarios. Los pueblos indígenas habían des-
pertado al calor de las independencias africana y asiática, luchaban por su reconocimiento a nivel nacional e iban
articulando cada vez con más fuerza sus movimientos en el plano internacional. Varias delegaciones llegaron hasta la
ONU para presentar sus reclamaciones utilizando el discurso de los derechos humanos y la Declaración de concesión
de independencia a los pueblos coloniales.

La definición sobre qué son derechos y libertades fundamentales tomó carta de naturaleza jurídica en 1977, al aprobar
la Asamblea General de la ONU la Resolución 32/130, de la que reseñaremos sólo cuatro apartados de su artículo 1: 12
a) Todos los derechos humanos y libertades fundamentales son indivisibles e interdependientes; deberá prestarse
la misma atención y urgente consideración a la aplicación, promoción y protección tanto de los derechos civiles y
políticos como a los derechos económicos, sociales y culturales.
b) La plena realización de los derechos civiles y políticos sin el goce de los derechos económicos, sociales y cultu-
rales resulta imposible; la consecuencia de su progreso duradero en la aplicación de los derechos humanos depende
de unas buenas y eficaces políticas nacionales e internacionales de desarrollo económico y social, como se reconoce
en la Proclamación de Teherán de 1968.
c) Todos los derechos humanos y las libertades fundamentales de la persona humana y de los pueblos son inaliena-
bles.
d) En consecuencia, las cuestiones de derechos humanos deberán examinarse en forma global, teniendo en cuenta
el contexto general de las diversas sociedades en que se insertan y la necesidad de promover la dignidad plena de la
persona humana y el desarrollo y bienestar de la sociedad.

La resolución fue aprobada por 123 votos, de los 149 Estados que formaban parte entonces de la ONU. No hubo votos
en contra, pero sí 15 abstenciones entre las que hay que mencionar las de EEUU, España, Francia, Gran Bretaña y
Alemania. De nuevo Occidente veía con resquemor que se reconociesen este tipo de derechos. Once países prefirie-
ron ausentarse de la sala antes de votar.

La salida a escena de los pueblos originarios ya era imparable. La incorporación de indígenas a las diferentes guerri-
llas latinoamericanas existentes en esos momentos y la aparición de organizaciones armadas en EEUU, donde el Mo-
vimiento Indio Americano propugnaba el restablecimiento de los antiguos tratados, el reconocimiento de las tribus
como naciones y el derecho a participar en el desarrollo económico de sus tierras incluso a través de la lucha armada

11
Alberto Saladino García, “Indigenismo y Marxismo en América Latina”, 1994, UAEM.
12
http://daccess-dds-ny.un.org/doc/RESOLUTION/GEN/NR0/320/13/IMG/NR032013.pdf?OpenElement

20
(con la represión de Wounded Knee en 1973 como expresión de lo que estaba dispuesto a hacer el Estado contra
el resurgimiento del nacionalismo indio) ponía de manifiesto algo que ya no se podía ocultar por más tiempo: los
pueblos originarios, postergados y marginados a lo largo de los siglos habían dicho basta. Un hecho en nada trivial,
por no estar vinculado a ningún tipo de resistencia armada, ayudó a su visualización completa: la reunión en Bruselas
del IV Tribunal Russell (1980) sobre los Derechos de los Indígenas de las Américas. El esperpento creado por Brasil
al negar la presencia en el evento de quien había sido elegido su presidente, un indígena xavante de la Amazonía,
dejaba bien clara la situación en que vivía la mayoría de estos pueblos: no se le concedió el permiso de salida del
país en virtud de la legislación vigente, que consideraba al indígena como “menor de edad” por lo que necesitaba una
autorización de su “tutor”, en ese caso la Fundación Nacional del Indio. La elección del indígena xavante como pre-
sidente no había sido casual: tenía como finalidad denunciar la política del gobierno brasileño respecto a los pueblos
originarios en su país dado que los xavante –que habían sido “contactados” por vez primera a finales de la década de
1960- habían sido “removidos” (expresión que utilizó el gobierno de Brasil) de su territorio por aviones de la de la
Fuerza Aérea, con ayuda de misioneros y hacendados, y transportados a reservas ubicadas en otro lugar lejos de sus
tierras ancestrales. En el proceso murieron de sarampión 86 xavante, contagiados por uno de los soldados encargados
del proceso de “remoción”.

La Comisión de Derechos Humanos no podía obviar la situación y decide ampliar el concepto de derechos humanos
e incluir el tema de los pueblos originarios dentro de todo el andamiaje jurídico internacional no sin resistencias,
de forma especial, de los países occidentales. Así, tras diez años de trabajo intentando definir qué son poblaciones
indígenas y cuál era su situación en temas como la salud, la vivienda, la educación, la lengua o idioma, la cultura, las
instituciones sociales, culturales y jurídicas, el empleo, la tierra, los derechos políticos, los derechos religiosos y su
práctica y la igualdad en la administración de justicia se elaboró un informe que fue presentado a la Subcomisión de
Prevención de Discriminaciones y Protección de las Minorías en 1981.

Dicha instancia dedicó otros tres años más a incorporar algunas de las recomendaciones al entramado legal de la
ONU, dejando otras pendientes de un estudio posterior. Como consecuencia de ello, en 1982 se creó el Grupo de
Trabajo sobre Poblaciones Indígenas como un órgano subsidiario de la Subcomisión para promover los derechos de
estas poblaciones. Simultáneamente, la OIT inició una revisión de su Convenio 107 basándose en la nueva perspec-
tiva de una mayor autonomía para los pueblos indígenas, el reconocimiento de su control colectivo sobre la tierra y
los recursos naturales, los derechos educativos basados en sus propias necesidades y orientación cultural y una pro-
tección laboral y enseñanza profesional más dirigida hacia ellos mismos, es decir, que servirían a su propia sociedad
y encontrarían empleo en ella antes que en la parte no indígena de la sociedad. La OIT volvía a ir por delante del
resto de organismos internacionales. No obstante, para conmemorar el vigésimo aniversario de la elaboración de los
Pactos Internacionales sobre Derechos Humanos y la aprobación por la Asamblea General de la Resolución 2000 que
consagraba el pleno derecho a la autodeterminación, el derecho de los pueblos y naciones a la soberanía permanente
sobre sus recursos y riquezas naturales y la consideración de que ambos constituyen un prerrequisito capital para la
efectiva materialización y disfrute efectivo de todos los derechos humanos en 1986 se ratificó todo el contenido de
la resolución 32/130 de 1977 con otra nueva, la 42/117, aunque en esta ocasión sí hubo un voto en contra, el de los
EEUU, y el número de abstenciones aumentó hasta las 25 manteniéndose las de España, Francia, Gran Bretaña y
Alemania entre ellas.

Se hablaba de derechos humanos, de su amplio reconocimiento a nivel internacional y de su fomento a través de de-
claraciones políticas públicas y documentos oficiales que, sin embargo, no pasaban de ser poco más que derechos so-
bre el papel dado que seguían gravemente amenazados por actos reales de poder y por otras prácticas muy extendidas
en la práctica totalidad del mundo y, en particular, del continente americano. Los golpes de Estado en Chile (1973) y
Argentina (1976) fueron, quizá, los más paradigmáticos ejemplos de esto junto con la implicación estadounidense en
la guerra de Vietnam y la aniquilación sistemática de poblaciones enteras y destrucción masiva del medio ambiente
(con My Lai, por una parte, y la utilización del “agente naranja”, por otra, como exponentes) o las invasiones de
países (Granada en 1983 y Panamá en 1989) por esta superpotencia. En el medio, escalofriantes matanzas como las
21
que se venían produciendo en Guatemala (Sansirisay, 1973, y Panzós, 1978, entre otras muchas) y desplazamiento
forzado de pueblos enteros de este país como los ixil, uspanteco, sacapulteco, k’iché o kanjobal hacia las guber-
namentales “aldeas modelo”, siguiendo el ejemplo implantado por EEUU en Vietnam, con las que se pretendía dejar
aislada a la guerrilla de sus apoyos indígenas.

Mientras todo esto ocurría, la autoorganización indígena se fortalecía y obligaba a la llamada “comunidad interna-
cional” a intentar tapar una brecha que se agrandaba cada día con el reconocimiento de algunos derechos, como la
educación en la lengua materna, bajo ese empuje “desde abajo” de los propios pueblos que iba siendo asumido “desde
arriba” porque no le quedaba más remedio a la clase dirigente oligárquica si quería evitar que se llegase a un punto de
ebullición masiva que le hiciese perder su poder. Era reconocer algo para que todo siguiese igual en la medida de lo
posible. No obstante, esa asunción por los de “arriba” no iba a llegar en ningún caso a los extremos de México, que
inició un proceso de indigenismo de Estado que comenzaba a otorgar una mayor presencia a los indígenas en la vida
del país y que se tradujo en iniciativas como el I Congreso Nacional de Pueblos Indígenas (1976) o el Seminario Na-
cional de Educación Bilingüe Bicultural (1979) que abrieron espacios para que la educación bilingüe fuese reconoci-
da como un derecho y se comenzase la formación de maestros y profesionales indígenas etnolingüistas (otro debate
es su resultado, como se verá en el apartado dedicado a este país). Fuera del ámbito institucional que se iniciaba en
México, una de las organizaciones indígenas que desempeñó un papel pionero en la educación bilingüe, al margen del
Estado, y en la utilización de la lengua propia como símbolo identitario fue el Consejo Regional Indígena del Cauca
(Colombia) en los años 1980-1990. En los ámbitos universitarios y educativos el debate también comenzaba a estar
presente y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) junto a la
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) organizaron en Costa Rica (1981) una reunión de exper-
tos para tratar este tema y otros como el etnocidio y el etnodesarrollo. Esta fue la base para que países como Ecuador
(1988 y 1992, en esta ocasión después de un histórico levantamiento indígena dos años antes, de una magnitud no
vista hasta entonces ni en el país ni en el resto del continente Abya Yala) y Brasil (1993) iniciasen un cambio en sus
políticas educativas comenzando a incluir las cuestiones de la interculturalidad en los currículos.

La primera victoria: el Convenio 169 de la OIT

El empuje de las organizaciones indígenas obligó a estos países a dar ese paso, que fue “sancionado” por la Organi-
zación Internacional del Trabajo (1989) al adoptar el Convenio 169 en el que se menciona expresamente el derecho
al uso del idioma propio junto a otras cuestiones como el derecho a la tierra y sus territorios, a la consulta “de buena
fe” cuando un gobierno tome una decisión que les incumba directamente, su propio sistema judicial, empleo, educa-
ción, etc. La importancia de este convenio es crucial puesto que utiliza el concepto de pueblos como sujeto colectivo,
señala a los pueblos como titulares de derechos colectivos y establece una nueva relación entre los “pueblos indígenas
y tribales” –así se denomina el Convenio- y los Estados nacionales al reconocer la diversidad cultural y étnica (ver
anexo 2).

Así es como el tema también llega a Europa. El Tratado de Maastricht (1992) reconoció que “junto a las lenguas
mayoritarias (inglés, español, francés, alemán, italiano), los sistemas educativos deben fomentar la enseñanza de las
lenguas minoritarias (neerlandés, danés, sueco, portugués, etc.) y de las lenguas regionales”.13 La lucha de los indíge-
nas del continente americano arrojaba beneficios, también, para quienes habían sido sus colonizadores.

Poco a poco se iba abriendo un periodo democratizador que aceptaba la inclusión de las lenguas y culturas indígenas
en los textos constitucionales. Esto era algo fácil y asumible por las oligarquías que continuaban dirigiendo con mano
férrea los países de Abya Yala en términos políticos y económicos. Y, como si quisiera resarcirse de la actitud mante-
nida unos años antes al considerar a los indígenas como “menores de edad”, fue Brasil el primer país del continente
en incorporar a su Carta Magna (1988) el reconocimiento de los derechos ancestrales de los indígenas, estableciendo

13
Pierre-Louis Gauthier, “La educación en Europa en la perspectiva del siglo XXI”, Ed. Universidad de Salamanca. 1995.

22
el plazo de diez años para la demarcación de esas tierras e imponiendo por ley que la explotación de las riquezas que
hubiese en el subsuelo de ellas sólo sería posible con la aprobación del Congreso y del Senado. También incluyó el
deber de defensa de los patrimonios lingüísticos y culturales, y el derecho a la educación diferencial. Poco más tarde
fue Colombia (1991) con la nueva Constitución aprobada tras el proceso constituyente con algunos de los antiguos
grupos guerrilleros –calificada entonces como la más avanzada del continente en cuestiones indígenas- considerando
lenguas co-oficiales las indígenas en sus territorios, implantando la enseñanza bilingüe y estableciendo la autonomía
política, con presupuesto propio, para las tierras de los pueblos originarios. Luego fue el turno de Paraguay (1992)
otorgando el rango de lengua co-oficial al guaraní en todo el país y dando al resto de lenguas indígenas la co-oficiali-
dad en sus territorios; de Perú y Ecuador (1993), el primero considerando co-oficiales “el quechua, aymara y demás
lenguas aborígenes en las zonas donde predominan” y el segundo yendo mucho más allá calificando al país de “mul-
tiétnico y multicultural”. Un año después, en 1994, Bolivia hizo lo mismo que Ecuador y la cúspide de la pirámide
la ocupaba a finales del siglo XX Venezuela cuando con la nueva Constitución inspirada por Hugo Chávez al asumir
la presidencia (1998) se califica a la República Bolivariana como “país multiétnico y pluricultural, con principio de
igualdad de las culturas y co-oficialidad de las lenguas indígenas, además de educación diferencial”.

Los pueblos originarios tuvieron que esperar hasta 1993, una vez desaparecida la Unión Soviética y en crisis un modelo
ideológico que para muchos gobiernos, de forma especial los occidentales, era la antítesis de lo que ellos propugnaban
para que se iniciase una cierta etapa de “tolerancia” frente a las diferencias culturales y razas (con el desmantelamiento
del régimen de apartheid en Sudáfrica como paradigma). Hasta ese momento los países capitalistas occidentales habían
considerado la Declaración Universal de DDHH de 1948 poco menos que como el fin de la historia y ahí está para co-
rroborarlo su actitud con el resto de declaraciones que la Asamblea General iba aprobando. La Declaración Universal
de DDHH, guste o no que se diga, tiene un tufo claramente colonial. De repente, el capitalismo neoliberal triunfante se
prestaba a ser más receptivo a las reivindicaciones de los pueblos indígenas, una vez que había desaparecido su enemigo
mayor, el socialismo, y siempre y cuando esas reivindicaciones no afectasen a la economía globalizada. La libertad de
mercado por encima de todo. La vieja esencia del colonialismo seguía viva, pero no se podía hacer otra cosa ante la nueva
situación internacional, desaparecido el enemigo principal y en auge tanto el movimiento indígena como sus apoyos.

En uno de sus múltiples golpes de pecho asumiendo su lentitud, cuando no culpabilidad e incapacidad para hacer
cumplir sus propias resoluciones, recomendaciones y declaraciones de la ONU, estos países reconocían lo obvio:
“Después de un prolongado período en el que los derechos económicos, sociales y culturales parecían haber quedado
relegados al olvido, en los últimos años se han producido algunos avances importantes en ese campo. La Declaración
y Programa de Acción de Viena, aprobados por la Conferencia Mundial de Derechos Humanos en 1993, fue un hito
importante en este proceso, ya que en ella se instó a que se hiciera un esfuerzo concertado para garantizar el recono-
cimiento de los derechos económicos, sociales y culturales a nivel nacional, regional e internacional” .14

Es entonces cuando la Comisión de Derechos Humanos de la ONU decide iniciar el examen del texto definitivo de
un proyecto de declaración sobre los derechos y libertades de los pueblos indígenas, incluidos el mantenimiento y
el desarrollo de características e identidades étnicas y culturales; la protección contra el genocidio y el etnocidio;
los derechos relativos a las religiones, los idiomas y las instituciones educacionales; la propiedad, posesión y uso de
las tierras y recursos naturales indígenas; la protección de la propiedad cultural e intelectual; el mantenimiento de
estructuras económicas y modos de vida tradicionales; la protección del medio ambiente; la participación en la vida
política, económica y social de los Estados interesados, especialmente tratándose de cuestiones que pudieran afectar
a los pueblos indígenas; la libre determinación, el autogobierno o la autonomía de los pueblos indígenas en cuestio-
nes relacionadas con sus propios asuntos internos y locales; los contactos y cooperación tradicionales a través de las
fronteras estatales, y la observación de los tratados y otros acuerdos concertados con los pueblos indígenas.

Más de veinte años después de que la ONU hubiese iniciado el estudio sobre los pueblos originarios se adoptaba un

14
Declaración y Programa de Acción de Viena. 25 de junio de 1993. A/CONF.157/23.

23
documento que, en teoría, vinculaba a todos los integrantes del organismo multinacional. El lento avance del reco-
nocimiento de los derechos de los pueblos indígenas a nivel internacional era dificultado, una y otra vez, por varios
Estados que se oponían al reconocimiento del derecho a la autodeterminación y al control, por los indígenas, de los
recursos naturales existentes en sus tierras ancestrales. Ya se ha dicho antes: tolerancia sí, pero siempre y cuando no
afecte el tema a la cuestión económica, como se verá en el desarrollo de la situación de estos pueblos en la mayoría
de los países del continente Abya Yala. Y aquí juegan un papel muy importante, tanto o más que algunos Estados,
las compañías transnacionales. Es un hecho que la riqueza y el poder de gran parte de esas empresas son superiores
a muchos Estados. Su influencia es tal que en muchas circunstancias no tienen que rendir cuentas de sus actos y los
Estados, a veces, no quieren o no pueden tratar de regular sus actividades con medidas obligatorias y enérgicas, y es
algo que se ve en la actualidad en la mayor parte de los conflictos existentes con los pueblos originarios de todo el
mundo, bien sea en Argentina (petróleo y gas), en Chile (agua), en Guatemala y Perú (minería) o en cualquier otro
país. Incluso Brasil, una potencia económica e industrial, ve cómo las compañías madereras devastan impunemente
la Amazonía año tras año en muchas ocasiones en connivencia de intereses gobierno-empresas transnacionales.

Se pone de manifiesto en toda su crudeza la presencia de dos valores, dos visiones diferentes: el desarrollo capitalista
neoliberal en forma de macroproyectos y el desarrollo alternativo basado en las identidades locales y en la cosmovisión
indígena. Son conceptos antitéticos y relaciones de poder asimétricas. Sería largo explicar en qué consiste la cosmovi-
sión, pero baste señalar que se refiere al conjunto de valores y sistemas de conocimiento que articulan la vida social de
los pueblos originarios. Se ha definido como “el conjunto estructurado de los diversos sistemas ideológicos con los que
el grupo social, en un momento histórico, pretende aprehender el universo, engloba todos los sistemas, los ordena y los
ubica”.15 Hay un enriquecedor debate sobre si los pueblos indígenas poseen una cosmovisión común o si cada uno cuenta
con una forma particular de concebir la relación entre el hombre, la sociedad y el mundo natural y sobrenatural en Abya
Yala, África, Asia, Oceanía… Lo cierto es que pese a esa diversidad, se pueden establecer una serie de rasgos generales
que comparten todos los pueblos originarios en todo el mundo en lo referente a religión, política, economía y medio am-
biente. Hay una estructura comunitaria, hay una intensa relación con la tierra que no separa naturaleza y cultura, orden
natural y social, individuo y sociedad. Por poner algunos ejemplos, para los indígenas la muerte no es la desaparición
física de alguien sino el olvido de sus lenguas y costumbres, la contaminación ambiental, la pérdida de la diversidad, el
sufrimiento de los animales, la expulsión de sus tierras, la imposición de una sola cultura. Para el capitalismo neoliberal
esto es sólo el progreso y la civilización globalizada. Para los indígenas el mundo tiene unos principios que lo ordenan
y lo mantienen en equilibrio; cuando esos principios se rompen, viene la catástrofe. El capitalismo neoliberal discute su
responsabilidad en el cambio climático y se resiste a la imposición de tímidas reformas para paliarlo como las acordadas
en el Protocolo de Kyoto o la Declaración de Río. En la cuestión alimentaria, la cosmovisión indígena se opone radical-
mente al modelo capitalista neoliberal: estrategia de auto-subsistencia y seguridad alimentaria de la familia y comunidad
frente al concepto individualista de ganancia y beneficios, el producir alimentos para comercializarlos, especular en el
mercado y en la bolsa para encarecer estos productos con el único fin del lucro. Esto es algo que también sirve para la
salud, entendida como un aspecto lucrativo y mercantil por la industria farmacéutica mientras que para los indígenas una
planta que cura es sagrada, está relacionada con la vida social, naturaleza, espíritus y antepasados.

Los pueblos indígenas nos ponen ante el espejo a toda la sociedad, incluida esa famosa “comunidad internacional”
inexistente salvo cuando para los países capitalistas se trata de defender sus intereses que no son, ni de lejos, ni los
de los pueblos en general ni los de los pueblos originarios en particular. No obstante, su lucha había logrado ya algún
éxito notable, como el Convenio 169 de la OIT, y se transitaba ya sobre un camino sin retorno, al menos sobre el pa-
pel. Como consecuencia de las discusiones y de la presión externa de los propios pueblos originarios ese mismo año
de 1993 la Asamblea General de la ONU proclamó el “Año Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo”
y la década de 1995-2004 como el “Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo” para fortalecer
la cooperación internacional en aras a resolver los problemas de las comunidades indígenas. Fue algo premonitorio.
15
Alfredo López Austin, “La religión, la magia, la cosmovisión”, en Historia Antigua de México IV, México, INAH-UNAM-M.A.PORRÚA,
1995-2001.

24
La resistencia indígena había dado un paso significativo con el momento de esplendor guerrillero de Sendero Lu-
minoso en Perú y el surgimiento del fenómeno zapatista en México (1994), diferentes en sus concepciones ambos
pero coincidentes en el hecho de que los indios planteaban alternativas políticas (trascendiendo lo indígena en Perú,
incluso hay quien defiende que ese movimiento armado ni siquiera lo tenía en cuenta) que iban mucho más allá de la
inclusión de las cuestiones culturales en la agenda nacional e internacional. Sin olvidar, como se ha dicho, la impor-
tante presencia de indígenas en la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca.

La singularidad del levantamiento del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) fue doble: por una parte, su
negativa a tomar el poder; por otra, los indígenas chiapanecos daban una respuesta a los cambios económicos puestos
en marcha por el Gobierno de México al haber aceptado formar parte del Tratado de Libre Comercio (TLC) con EEUU
y Canadá y que suponía una amenaza real para su principal fuente de supervivencia: el acceso a la tierra. Desde que el
TLC se firmó, en 1992, hasta que entró en vigor, 1994, “la liberalización económica, la reforma institucional del Estado
y los programas sociales dirigidos por el salinismo [Carlos Salinas de Gortari, presidente de México en esa época] signi-
ficaron para un amplio sector de la población indígena de Chiapas una exclusión creciente de los mercados, el abandono
del Estado y la manipulación política de un gasto social limitado”.16 Era el aldabonazo que necesitaba un mundo con
mala conciencia y a quien los zapatistas, por el hecho de haber manifestado públicamente que no querían tomar el poder,
caían simpáticos. Si no querían tomar el poder, su planteamiento de reforma y democratización podía ser algo asumible
y el Estado mexicano se aprestó a firmar los Acuerdos de San Andrés Larraínzar (1996) que recogían muchos de los
aspectos del Convenio 169 de la OIT con el parabién de muchos países, europeos incluidos. Parecía se solucionaba, por
las buenas, un conflicto surgido con una rebelión armada y con la que se obligó al Estado mexicano a dar este paso.

Aparentemente, un cambio en las relaciones de injusticia en el mundo que se recibía poco menos que con palmadas
en la espalda de reconocimiento entre unos y otros. Se estaba casi en una nueva época que permitía informes como
el de Desarrollo Humano del Plan de Naciones Unidas para el Desarrollo reconociendo lo siguiente: “aún vivimos en
un mundo donde la quinta parte de la población del mundo en desarrollo está hambrienta al ir a dormir cada noche,
donde la cuarta parte carece de acceso a necesidades básicas como el agua de beber no contaminada, y la tercera parte
vive en estado de abyecta pobreza, tan al margen de la existencia humana que no hay palabras para describirlo”.17
Buenas palabras para malas intenciones. En el lapso de tiempo entre la desaparición del enemigo ideológico del capi-
talismo y la elaboración de este informe sólo en África habían desaparecido cuatro millones de hectáreas de bosques,
considerado el negocio como “actividad productiva generadora de conocimiento, exportaciones y divisas” para ayu-
dar a los países africanos a salir de la pobreza. En realidad, no sucedía otra cosa que el pago de la deuda externa, que
en el continente africano se paga casi siempre en especie: madera, en este caso. La extrema pobreza, la miseria, las
enfermedades, la inmigración e, incluso, las guerras que el PNUD no encontraba palabras para describir generaban
grandes beneficios para los bancos y las transnacionales como Rougier y Bolloré (Francia), Danzer (Alemania) y
Wyma (Holanda), por citar sólo las de tres países europeos.18

Lo mismo sucedía en América Latina. En 1992 se había celebrado en Río de Janeiro la llamada “Cumbre de la Tie-
rra” con la participación de 172 países de la que salió una declaración en la que se instaba a los Estados a “cooperar
con espíritu de solidaridad mundial para conservar, proteger y restablecer la salud y la integridad del ecosistema de
la Tierra [así, con mayúscula]” y se reconocía que todos los Estados “tienen el derecho soberano de aprovechar sus
propios recursos según sus propias políticas ambientales y de desarrollo”. Una política que debía ejercerse en forma
que “responda equitativamente a las necesidades de desarrollo y ambientales de las generaciones presentes y futuras
mediante el intercambio de conocimientos científicos y tecnológicos, e intensificando el desarrollo, la adaptación,
la difusión y la transferencia de tecnologías, entre estas, tecnologías nuevas e innovadoras”.19 Paradójicamente, las
16
Neil Harvey, “Rebelión en Chiapas: reformas sociales, radicalismo campesino y límites del salinismo”, en Juan Pedro Viqueira y
Mario Humberto. Ruz: “Chiapas, los rumbos de otra historia”, México D.F, UNAM, 2002.
17
Informe sobre Desarrollo Humano 1994. PNUD. Nueva York.
18
Mailer Mattié, “La economía no deja ver el bosque. Artículos 2002-2006”, Libros en Red, 2007.
19
http://www.cinu.org.mx/temas/des_sost/conf.htm#tierra

25
selvas tropicales comenzaron a ser objeto de una explotación despiadada. México, Guatemala, Panamá, Venezuela,
Colombia, Ecuador, Perú y Brasil vieron cómo desaparecían millones de hectáreas de masa forestal que para cientos
de pueblos indígenas y comunidades campesinas no sólo era su medio de vida sino un espacio sagrado y el lugar
donde se desarrolla su vida y su cultura.

El segundo triunfo: la Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas de la ONU

Las buenas palabras llegaban a y desde todas las esferas. La parte final de la década de 1990-2000 había sido muy
prolija en declaraciones y avances teóricos. No había ninguna reunión gubernamental o intergubernamental que se
preciase en la que no se expresase categóricamente el compromiso de todos los países por reducir la pobreza y el
hambre, disminuir las enfermedades, la inequidad entre los sexos, enfrentar la falta de educación, la falta de acceso
al agua y saneamiento, detener la degradación ambiental… Claro que con muchos matices entre unos y otros. En
la apariencia había coincidencia en asumir que la asimilación coercitiva que se había ejercido hasta ese momento
ya no era “correcta” y, si se apura, permisible. Pero quedaba una brecha significativa, que no haría sino agrandarse
entre quienes apoyan la integración de los indígenas en su capacidad individual (léase, libre mercado) y aquellos que
apoyan la demanda de libre determinación colectiva. Por ejemplificarlo, el Banco Mundial había pedido a los países
que reconociesen a los pueblos indígenas dentro de sus programas y políticas de desarrollo. EEUU y Canadá promo-
vieron la aceptación de la diversidad –empezando por el lenguaje, “afroamericano”, “nativo-americano”, “primeros
pobladores”, “primeras naciones”- y la tolerancia hacia las diferencias como algo que encajaba perfectamente en el
mercado, se podía comprar y vender (véase el apartado correspondiente a EEUU y la forma tan peculiar de uso de
tierra para los indígenas). En América Latina sirvió para acentuar aún más la diferenciación social y la imposición
de políticas económicas depredadoras con un desprecio casi total por las normas, incluso las “políticamente correc-
tas”.

El ambiente era propicio para que la Asamblea General de la ONU (septiembre de 2000) aprobase la Declaración del
Milenio recogiendo una serie de objetivos, con el año 2015 como “meta mesurable y plazo definido”, para reducir la
pobreza, la hambruna, las enfermedades, el analfabetismo, la degradación del ambiente y la discriminación contra la
mujer. Pero había algo que se les “pasó por alto” a todos los gobiernos: los pueblos indígenas. Tanto, que ni siquiera
un año más tarde eran incluidos por el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, en su “Guía general para la
aplicación de la Declaración del Milenio”20 -un documento de 67 páginas en las que sólo hay seis menciones a los
indígenas, todas dentro de un contexto general- donde aborda los objetivos y compromisos señalados en la Declara-
ción del Milenio, sugiere los pasos a seguir e interrelaciona el Sistema de Naciones Unidas con instituciones como
el Fondo Monetario Internacional, Banco Mundial, Organización Mundial del Comercio, gobiernos, organizaciones
intergubernamentales, regionales y la sociedad civil. Es decir, en el debate entre los defensores de la capacidad indi-
vidual (léase, libre mercado) y aquellos que apoyan la demanda de libre determinación colectiva el secretario general
de la ONU se decantaba por los primeros, algo muy a tener en cuenta a la hora de analizar sobre qué pilares se sus-
tenta el desarrollo y combate contra la pobreza. Alguien debió recordarle a Ban Ki-moon lo que dijo Albert Einstein:
“nunca se puede solucionar un problema con la misma racionalidad que originó el problema”. Porque ¿cómo se va
a reducir la pobreza si se continúa dando carta blanca al FMI, por mencionar sólo una de las instituciones claves en
el criterio del secretario general de la ONU, para que imponga sus planes de ajuste estructural –que sólo han servido
para garantizar que los países deudores cumplen con los pagos que exigen los acreedores- y sus políticas relacionadas
con el pago de la deuda externa que han llevado a muchos países a la situación actual?

Fue el Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas (FPCI), un organismo asesor del Consejo Económico y Social
de la ONU con el mandato de examinar las cuestiones indígenas, quien se dio cuenta que, de nuevo, habían quedado
“olvidados” los pueblos originarios y decidió comenzar a trabajar en el desarrollo de indicadores sobre el bienestar
de los pueblos indígenas para que fuesen incluidos dentro de la campaña estrella de la “comunidad internacional”.

20
Guía general para la aplicación de la Declaración del Milenio. Informe del Secretario General. A/56/326.

26
Esta era la situación en la década 1995-2004 que la ONU había declarado “Decenio Internacional de las Poblaciones
Indígenas del Mundo” para fortalecer la cooperación internacional en aras a resolver los problemas de las comuni-
dades originarias. Al constatar que muy poco se había logrado y que millones de indígenas en el mundo continuaban
siendo discriminados en todos los aspectos de su vida, se decidió ampliar ese decenio internacional hasta el 2015 para
hacerlo coincidir los Objetivos de Desarrollo del Milenio e incluirles así en algo de lo que inicialmente habían sido
si no excluidos, sí al menos no tenidos en cuenta. El balance que hacía el Banco Mundial de ese decenio no podía ser
más desolador, aunque midiendo mucho sus palabras: “Los logros en materia de reducción de la pobreza de ingresos
durante la década de los pueblos indígenas (1994-2004) fueron escasos (…) la brecha de pobreza indígena es más
profunda y disminuyó de manera más lenta durante el decenio (…) ser indígena aumenta las probabilidades de un
individuo de ser pobre, relación aproximadamente idéntica a comienzo y a fines del decenio”.21

Con estos mimbres, y no sin presión interna (dentro de la ONU) y externa por parte de los nuevos gobiernos que ha-
bían comenzado a surgir en países latinoamericanos -como Venezuela, Bolivia y Ecuador que, por cierto, han incor-
porado a sus constituciones los derechos de los pueblos indígenas reconociendo el valor de sus formas de organiza-
ción social, lenguas, prácticas médicas y cosmovisión- y movimientos socio-políticos que habían venido apareciendo
en todos esos años, en septiembre de 2007 fue aprobada por la Asamblea General la “Declaración de las Naciones
Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas” (DDPI) que se ofrece en el anexo 1. Enfatiza el derecho de los
pueblos indígenas de preservar y fortalecer sus propias instituciones, culturas y tradiciones, así como su derecho a
trabajar por su desarrollo de acuerdo a sus aspiraciones y necesidades. Con ella se puede afirmar, sin riesgo a equivo-
carse, que los pueblos indígenas se han convertido, en teoría, en nuevos sujetos del derecho internacional.

Es interesante reflejar que no fue una declaración adoptada por unanimidad: logró 144 votos a favor, recibió 4 en
contra y 11 países se abstuvieron (Azerbaiyán, Bangladesh, Bután, Burundi, Colombia, Georgia, Kenia, Nigeria, Ru-
sia, Samoa y Ucrania). Obsérvese la postura de Colombia, único país latinoamericano que lo hizo. Y más interesante
aún es conocer quiénes se opusieron a la misma: Canadá, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Australia. La justifica-
ción del voto en contra de la DDPI que ofrecieron estos países fue muy similar: rechazo a la autodeterminación, no
adecuación a las normas legislativas internas en materia de propiedad de tierras y, algo que trasciende la anécdota, el
hecho de que con esta declaración se cuestionase la explotación o uso de las tierras indígenas por parte de las Fuerzas
Armadas de estos países. No obstante, Australia decidió reconsiderar su rechazo a la declaración y en abril de 2009
acordó su adhesión a la misma y Nueva Zelanda lo ha hecho en abril de este año 2010, también con motivo de la
reunión del Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas. Colombia, por su parte, anunció su adhesión en 2009 no
sin antes manifestar algunas salvaguardias respecto a esta declaración de derechos en un intento de limitarles en la
práctica interna (ver apartado de este país).

El relato en primera persona de una indígena yaqui que participó en todo el proceso sobre cómo fue posible la
aprobación de la DDPI, las presiones de los países ante referencias como el derecho a la libre determinación, el con-
sentimiento libre, previo e informado y los derechos tradicionales sobre tierras y recursos -intentando suavizar los
términos y limitar su alcance, cuando no rechazarlos simple y llanamente- y los sentimientos que produjo entre los
indígenas su aprobación arroja más luz que cualquiera otra consideración: “El 13 de septiembre de 2007 pude unirme,
como coordinadora regional de Norteamérica (…) a los representantes indígenas invitados a sentarnos en la sala de la
Asamblea General de la ONU para ver como aparecían en el enorme panel electrónico de votación de la Asamblea los
143 votos verdes a favor (más tarde se añadió otro voto positivo, totalizando 144), los 4 votos rojos en contra (todos
saben ya quienes fueron) y las escasas 11 abstenciones (yo era una de los muchos que esperábamos más abstencio-
nes). ¡Qué momento! Éramos por fin, a los ojos de la ONU, miembros plenos de la familia humana con derechos lega-
les esenciales para nuestra supervivencia, dignidad y bienestar plenamente reconocidos (aunque no plenamente respe-
21
Gillette Hall Harry Anthony Patrinos, “Pueblos indígenas, pobreza y desarrollo humano en América Latina: 1994-2004”, Banco
Mundial. http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/BANCOMUNDIAL/EXTSPPAISES/LACINSPANISHEXT/0,,contentMDK:20505832~m
enuPK:508626~pagePK:146736~piPK:226340~theSitePK:489669,00.html

27
tados aún). Pero, ¿qué es lo que habíamos conseguido finalmente después de todos esos años de luchas y negociaciones
sobre el texto? Al final, pudimos unir nuestras fuerzas con muchos estados y pueblos indígenas de todo el mundo para
mantener las disposiciones esenciales que habíamos comenzado a defender hacía 30 años, para que las cosas realmente
cambiasen para los pueblos indígenas que intentan defender sus derechos en sus propias comunidades”.22

370 millones de indígenas

El organismo multinacional –de naciones- establece en unos 370 los millones de personas que forman alrededor de 5.000
poblaciones indígenas en 70 países del mundo y que, históricamente, han estado sometidas a la opresión, exclusión de los
procesos de toma de decisiones, marginación, explotación, asimilación forzosa y represión cuando han tratado de luchar
por sus derechos. Incluso hoy día se mantiene en la mayoría de estos países esa situación. Pese a la disparidad de conti-
nentes, países, lenguas y culturas sus problemas, quejas e intereses suelen ser muy semejantes, de forma especial en todo
lo referente a la tierra y a mantener su identidad y patrimonio cultural. A pesar de algunos avances y de las declaraciones
bienintencionadas, aún queda mucho camino por recorrer. La ONU sabe que por el simple hecho de haber aprobado unas
cuantas declaraciones de derechos no se ha solucionado el problema. Y así lo tiene que reconocer muy a su pesar: “Pese a
los esfuerzos realizados en los últimos 40 años para mejorar las condiciones y aumentar el reconocimiento de los derechos
indígenas por medio del derecho y la política, el recurso a los tribunales, el diálogo nacional y el aumento de las oportu-
nidades de dirección, todavía no se ha logrado dar cabida plenamente a los derechos indígenas”.23

Los pueblos originarios siguen siendo los más numerosos entre los pobres, los analfabetos y los desempleados. Cons-
tituyen aproximadamente el 5% de la población mundial, pero suponen el 15% del total de pobres de solemnidad que
hay, según la ONU, en el planeta. También representan la tercera parte de los 900 millones de indigentes de las zonas
rurales. Es decir, que ser indígena equivale a ser pobre por definición. Por dar algunos datos, los índices de pobreza
entre los indígenas son mucho más altos que entre el resto de la población de Abya Yala en países como Paraguay
(7’9 veces), Panamá (5’9 veces), México (3’3 veces), Guatemala (2’8 veces) o Estados Unidos (2 veces). Es una
realidad que no se puede ocultar con unas cuantas fotografías de niños sonrientes ataviados con los trajes típicos de
sus pueblos ni con declaraciones de buenas intenciones que luego no se plasman en políticas activas a nivel interno
o se distorsionan hasta tal punto que las hacen irreconocibles. En no pocos de los países de Abya Yala se utiliza el
discurso de multiculturalidad e integración política y social por parte de una clase política no indígena en lo que no
cree lo más mínimo y que sólo lo utiliza como una mera cuestión funcional.

En el continente americano las cifras oficiales hablan de 29 millones de indígenas identificados (sin contar EEUU y
Canadá), aunque hay quien eleva el número hasta los 39 millones (es el caso del Programa México Nación Multicul-
tural de la Universidad Autónoma de México, que sí incluye a los que habitan en EEUU y Canadá) e, incluso, a los
50 millones (Fondo Indígena para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas de América Latina y el Caribe). Teniendo en
cuenta que durante siglos se “invisibilizó” a los indígenas y se hizo todo lo posible por desculturizarlos hasta llegar
en no pocas ocasiones a lograr que ellos mismos renegasen de su condición de indígenas –negándose a inculcar a
sus hijos su propia lengua, perdida en muchos casos, para así tener alguna salida económica y social- la pretensión
de realizar un censo de población indígena en el mundo es bastante problemática puesto que los censos suelen ser
oficiales y, por ello mismo, se suele obviar la parte de población originaria que ha emigrado a ciudades fuera de sus
tradicionales territorios. Por lo tanto, hay que tomar con mucha cautela cualquier tipo de cifra oficial puesto que los
censos están viciados en origen. Si bien son como la tarjeta de presentación de los Estados en una época donde prima
lo “políticamente correcto”, al menos en el plano teórico, sólo hay que tomarles como un mero indicador a la baja y
nunca como una verdad absoluta. Hay que reflejar que en los últimos años los resultados de los censos y encuestas
muestran ciertos avances, a veces significativos, en la identificación de la población indígena pero también continúan
los prejuicios excluyentes (tal vez el más significativo sea el de El Salvador), debilidades teóricas de las categorías
22
Claire Charters y Rodolfo Stavenhagen (eds.), “El desafío de la Declaración. Historia y futuro de la declaración de la ONU sobre
pueblos indígenas”. IWGIA. Copenhague 2009.
23
“La situación de los pueblos indígenas en el mundo”, enero de 2010. www.un.org/indigenous

28
usadas (como en México) y disparidad en los criterios. La norma en este libro será partir de la cifra oficial pero te-
niendo siempre en cuenta lo que se acaba de reseñar.

Los estados con baja población indígena tienden a incluirles, como se ha dicho, en una postura de “lavado de cara”
de su política sobre la cuestión indígena, lo que queda bien en la escena política internacional. Los estados con alta
población originaria hacen justamente lo contrario en un intento de mantener el poder de la clase dirigente que, con la
excepción de Bolivia, no es indígena (Guatemala es el caso más evidente, la mayoría de la población es indígena pero
gobierna la minoría criolla). Sea cual fuese la cifra, lo que indican los estudios de las condiciones socioeconómicas
de los pueblos originarios en América es que la situación de marginación y pobreza se ha perpetuado con el tiempo y
que la ratificación por muchos de estos países del Convenio 169 de la OIT -hasta el momento lo han hecho Argentina,
Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Chile, Dominica, Ecuador, España, Fiji, Guatemala, Honduras, México, Ne-
pal, Paraguay, Perú, Venezuela, Países Bajos, Noruega, Nicaragua y Dinamarca- o el voto favorable a la Declaración
de Derechos de los Pueblos Indígenas de la ONU no se han trasladado a la legislación interna.

Aún cuando los pueblos indígenas hayan podido tener más oportunidades de educación o capacitación en virtud de
las nuevas normativas, nacionales e internacionales aprobadas en las últimas décadas no han llegado siquiera a una
mínima igualdad ni les ha servido para reducir la pobreza que los diferencia de la población no indígena. Pese a todos
los adelantos positivos, en mayor o menor grado, logrados en el establecimiento de normas de derechos humanos a
nivel internacional los pueblos indígenas siguen enfrentando graves violaciones cotidianas de esos derechos. Cues-
tiones como la violencia y la brutalidad, la perpetuación de las políticas de asimilación, la marginación, el despojo
de sus tierras, la expulsión o reubicación forzada, la denegación de sus derechos a la tierra, los efectos del desarrollo
en gran escala, los abusos de las fuerzas militares, los conflictos armados y un conjunto de violaciones de otra índole
son una realidad para las comunidades indígenas de todo el planeta.

Esta conclusión es válida para los países cuyos pueblos indígenas constituyen una pequeña fracción de la población
general como, en el continente americano, es el caso de Canadá, EEUU, Argentina o Chile así como en países en que
una gran parte de la población es indígena, como en Guatemala, Perú y Bolivia aunque en este último país el cambio
puesto en marcha por el presidente indígena Evo Morales augura un futuro mucho más prometedor.

Para los pueblos originarios todo este camino por el reconocimiento de sus derechos –aunque en muchas ocasiones
no se cumplan- ni ha sido, ni es, un proceso fácil. Y tampoco hubiese sido posible si en América Latina, a finales del
siglo XX, no se hubiese ido conformando una nueva situación política en la que los pueblos originarios comenzaron
a mostrar unos nuevos contornos y búsqueda de posibilidades dentro de un mundo que históricamente les había mar-
ginado y ninguneado. Fue a raíz de las conmemoraciones del V Centenario del “Descubrimiento” de América –rebau-
tizado como “Encuentro entre Dos Mundos” al constatarse el rechazo que tal denominación causaba en los pueblos
originarios- cuando el movimiento indígena latinoamericano, que ya venía mostrando un alto nivel de organización
desde finales de la década de 1970, inició una serie de reivindicaciones masivas en cuestiones vitales para ellos: el
derecho a la tierra, a sus territorios ancestrales, a sus lenguas y a su propia autodeterminación frente a, o junto a, los
estados nacionales de los que forman parte. Hasta ese momento, tanto en ámbitos políticos como culturales, la forma
mayoritaria en que se veía a los indígenas era como una gente que se aferraba, en una muestra de barbarismo, a sus
tradiciones por lo que, en consonancia, se les despreciaba. Si querían incorporarse a la sociedad, tenían que asumir
una cultura diferente y unos valores diferentes, más “modernos”. Era algo inherente a la propia configuración social:
durante la etapa colonial el término “indio” se aplicaba a aquellos que no conocían la cultura occidental. Y tras la
consecución de la independencia y prácticamente hasta la actualidad, el término “indio” se utiliza de forma despecti-
va: “indio sigue siendo indio porque la vida republicana de nuestros países lo continúa manteniendo en una situación
de verdadera conquista y ha soslayado esa realidad, lo que se prueba, por ejemplo, con los criterios utilizados para
determinar su problema, que lo reduce principalmente al ámbito cultural”.24
Así, vemos que en los últimos años los gobiernos –aparte de los propios pueblos indígenas- han iniciado la recuperación

24
Alberto Saladino García, op.cit.
29
de algunas tradiciones, se impulsa la educación en la lengua materna y, en el mejor de los casos, se establece la oficialidad
de esa lengua en las regiones o territorios donde se habla, pero poco más. Salvo en Bolivia, Paraguay y Venezuela en nin-
gún otro país las lenguas indígenas tienen carácter oficial en todo el territorio del Estado. En Brasil y Chile sólo son len-
guas de educación. En el resto, se consideran oficiales bien donde se hablan o “en los lugares donde predominan” (Perú).
Y hay donde ni siquiera se contempla el tema, como es el caso de El Salvador y Honduras. Por lo tanto, no se abandona
el discurso y la práctica de la homogeneización cultural ni del monolingüismo y en ello juegan un papel importante la
política comunicacional de los gobiernos y la prensa. Cuando los propios movimientos indígenas intentan organizar un
sistema de comunicación propio se les dificulta por medios legales hasta hacerlo imposible, tal y como sucede en México
o se enfrentan a represalias por dar cobijo e impulso a las reivindicaciones indígenas como en Ecuador y Perú.

Puede lector, lectora, que consideres que se está dando una visión muy pesimista. Pero son las propias instituciones
internacionales, las mismas que aprueban declaraciones de derechos, quienes un tiempo más tarde hacen una evalua-
ción de los mismos y llegan a conclusiones desoladoras. La ONU reconoce, tres años después de la aprobación de la
DDPI, que “a menudo la educación que se proporciona a los indígenas es irrelevante”25 puesto que “los estudiantes
indígenas con frecuencia se dan cuenta de que la educación que el Estado les ofrece promueve el individualismo y
una atmósfera competitiva, en lugar de formas comunitarias de vida y cooperación. No se les enseñan técnicas de
supervivencia ni de trabajo adecuadas para las economías indígenas, y en muchos casos regresan a sus comunidades
con una enseñanza oficial que es irrelevante o inapropiada para sus necesidades. Se ven obligados a buscar empleo
en la economía nacional, lo que termina en un círculo vicioso de fragmentación social, éxodo de profesionales y falta
de desarrollo, sobre todo porque los trabajos y los sueldos a los que pueden aspirar en muchos casos no están a la
altura de sus logros académicos”.26

Se puede pensar que tres años, los transcurridos entre la aprobación de la Declaración de Derechos de los Pueblos
Indígenas y esta evaluación, no es nada. Pero mientras no haya un cambio del modelo político y económico, aún sin
dudar que se han hecho algunos esfuerzos bien por convicción o por imposición de lo “políticamente correcto”, la
realidad es la que es y no se ve solución alguna en el futuro que cambie la situación de estos pueblos. Incluso en los
países donde el nivel general de escolarización de los pueblos indígenas ha aumentado, como, por ejemplo, varios
países de América Latina y Canadá, “la diferencia de calidad en la escolarización persiste, lo que da pobres resultados
en la educación de los pueblos indígenas”, como dice al ONU. En Canadá, por ejemplo, cerca del 70% de los estu-
diantes de las naciones originarias que viven en las reservas no termina la educación secundaria, lo que repercute a la
hora de llegar al mercado laboral y al desempleo, más alto (entre el 4 y el 5% más) que la media. O la cárcel, puesto
que si la población indígena en Canadá supone sólo el 4% del total, el número de presos indígenas alcanza un porcen-
taje del 19% del total de la población reclusa. Las condiciones de pobreza extrema, exclusión y aislamiento no son
un buen presagio para los programas de educación sostenibles y multiculturales destinados a los pueblos indígenas
porque no se pueden hacer cestos nuevos con material viejo.

No obstante, sí hay cambios en marcha. Si bien no puede decirse que todo parta de 1998, a raíz del triunfo de Hugo
Chávez en las elecciones presidenciales de ese año en Venezuela, lo cierto es que gracias a ese impulso tomaron una
fuerza inusitada procesos que ya venían desarrollándose en Bolivia, Ecuador y otros países. Y en él, jugó un papel
muy destacado el tema racial. Es algo que se venía produciendo desde el mismo momento de la independencia de
los países americanos de sus respectivas metrópolis: la unión del problema racial y de las relaciones de poder entre
criollos, mestizos, negros e indígenas.

Es cierto que no fue un fenómeno unánime, puesto que entre los independentistas y revolucionarios hubo quienes
propugnaron la igualdad no sólo entre mestizos y blancos, sino también con negros e indígenas. Este era un principio
fácil de asumir cuando negros e indios eran minoría dentro de los nuevos países, pero no cuando constituían clara-
mente la mayoría hasta llegar en algunos a las dos terceras partes de la población. Era el caso de Perú y de la revuelta
25
“La situación de los pueblos indígenas en el mundo”, op. cit.
26
Ibid.
30
que protagonizó Tupac Amaru, como relataba el intendente de Venezuela a Carlos III: “Si hubiese tenido [la rebelión]
un jefe de alta esfera en la clase de los blancos me persuado que hubiera sido muy difícil o imposible el desempeño
de reducirlo o vencerlo, y no se sabe si el mal se ha extinguido o si cuando menos se piensa volverá a descubrirse con
violencia inexpugnable”.27

No se puede olvidar que durante la etapa colonizadora española el objetivo era, fundamentalmente, la explotación
económica por lo que el desarrollo autóctono de formas políticas, económicas y sociales quedaba supeditado a una
sociedad piramidal, con la cúspide bien blindada: los blancos, fuesen criollos o metropolitanos. Eso favoreció la
aparición de grupos oligárquicos que consideraban a los otros grupos, incluyendo a la incipiente clase media mestiza
–los blancos siempre se esforzaron por convertir a los mulatos, hijos de hacendados y esclavas negras, en ciudadanos
de segunda categoría-, excluidos de toda actividad que no fuese la de ser sujetos de explotación económica y así han
procurado mantenerse hasta casi finales del siglo XX. Los criollos (blancos), hijos de los metropolitanos nacidos
en América, y sus descendientes –en tanto en cuanto la mezcla racial les hubiese respetado en cuanto a la tonalidad
de piel o a las dimensiones del patrimonio- siempre se han considerado descendientes directos de los autores de la
primera expoliación y, durante siglos, no han hecho otra cosa que seguir el camino iniciado por sus antecesores.
Los pocos que intentaron dentro del proceso independentista una alianza con las poblaciones indígenas y mestizas,
llegando a proponer la entrega de tierras de cultivo a los mestizos para crear pequeñas propiedades agrarias y a los
indígenas la recuperación de sus tierras comunales –como fue el caso de los mexicanos Manuel Hidalgo y José Ma-
ría Morelos- fueron pronto derrotados poniendo de manifiesto la importancia de la tierra. Para unos, convertidos en
terratenientes y controladores, de hecho, de la oligarquía criolla, imprescindible para asegurar y fomentar su control
político y económico. A otros, se les arrebataba en una usurpación histórica y se les convertía en mano de obra esclava
o semiesclava cuando no se les exterminaba sin más.

No hay que perder de vista que la propiedad de la tierra es el gran eje vertebrador de las luchas indígenas en todo el
planeta y a lo largo de los siglos. En el caso del continente americano, la posesión de la tierra se convirtió en el móvil
del desarrollo capitalista y esa posesión tuvo como origen la apropiación privada de las tierras de dominio público
y la supresión, por aniquilación o desplazamiento, de las comunidades indígenas fundamentalmente. Los nuevos
países, salidos de la lucha independentista contra las metrópolis española, portuguesa y británica, entraron en una
frenética dinámica de delimitar fronteras, consolidar regímenes de propiedad privada del suelo, impulsar la especia-
lización productiva (monocultivo) e, incluso, convocar al capital y a la mano de obra extranjera por los prejuicios
raciales (sobre todo en el sur del continente) que llevaban a reducir a lo estrictamente imprescindible la utilización de
indígenas aún como mano de obra.

La tierra así adquirida se obtuvo en su enorme mayoría de las aldeas y comunidades indígenas, entre las que no existía
el concepto de propiedad privada y no poseían títulos legales para evitar la calificación de sus tierras como “yermas”,
una argucia utilizada para arrebatárselas. Ha sido una política agraria que ha potenciado el latifundio –fortaleciendo
así a una oligarquía reacia a cualquier tipo de cambio- que, a su vez, expuso a los indígenas desposeídos al mercado
laboral en condiciones de superexplotación, tanto legal como ilegal, y que ha sido el sustento de un sistema que ase-
guraba a esta oligarquía la dominación económica, social, política y cultural en dos dimensiones: una tácita y restric-
tiva, que ha tenido como fin el mantenimiento del control de toda participación y organización política de sectores y
grupos ajenos a la élite dominante, y otra expresa y participativa pero limitada sólo a la élite con acceso al poder para
dar una imagen de liberalismo, democracia y hasta modernidad.

Cuando los movimientos indígenas comenzaron a recuperarse de su postración y a lograr un cierto reconocimiento, al
menos simbólico, de sus reivindicaciones los blancos criollos, en la cúspide de la pirámide social, consideraron que
su poder tradicional podía desmoronarse e iniciaron toda una serie de maniobras, desde las clásicas golpistas a las
más modernas “integracionistas”, para evitar el cambio que se apuntaba y que amenazaba, directamente, su estatus y

27
Joseph Pérez, “Los movimientos precursores de la emancipación hispanoamericana”, Madrid, 1977, Alhambra.

31
poder. De pronto se comenzó a hablar de derechos para quienes durante siglos habían sufrido uno de los genocidios
humanos y culturales más brutales que ha conocido la humanidad. En un intento de reconducir un movimiento que
exigía un protagonismo social, político y económico se inició un proceso, que dura hasta hoy, en el que el reconoci-
mientos de estos derechos ha saltado al centro de la vida política de la práctica totalidad de países latinoamericanos.
En mucha menor medida, en los países del norte del continente. Ni ha sido ni es un proceso iniciado por las buenas,
por un cambio “de los de arriba”, sino por el temor de éstos al empuje “de los de abajo”.

Las élites gobernantes se han apresurado a modificar constituciones y a aprobar toda una batería de leyes que, en ma-
yor o menor medida, reconocen los derechos de los pueblos originarios, como se ha dicho con anterioridad. Pero una
cosa es aprobar leyes y otra cosa es ponerlas en práctica sobre todo si se constata la presencia de riquezas naturales en
las tierras de los pueblos originarios. Este es el caso de todos los países, pero hay que mencionar uno, Brasil, y de un
presidente, Luis Ignacio “Lula” da Silva, que a pesar de su prestigio nacional e internacional no ha dudado en dejar
de lado a los indígenas a la hora de adoptar un “Plan de Aceleración del Crecimiento” que implica la construcción de
cientos de plantas hidroeléctricas en tierras indígenas de la Amazonía sin haberles consultado previamente a los pue-
blos que las habitan si aceptaban el mismo o no. Y la consulta previa, libre e informada y de buena fe es un requisito
imprescindible para poner en marcha cualquier proyecto en los territorios indígenas según el Convenio 169 de la OIT
y la DDPI de la ONU, además de la autonomía y la libre determinación.

Al calor de la larga marcha de los pueblos indígenas por su visibilización y la consiguiente cascada de declaraciones
internacionales por el reconocimiento de sus derechos, se ha llegado a una situación en la que el derecho al autogo-
bierno se ha constituido en el punto central de las luchas de los pueblos indígenas en todo el mundo y, en 2009, se
ha hecho realidad en algunas partes, como es el caso de Groenlandia y Bolivia. Son las dos situaciones en donde la
reivindicación indígena ha llegado más lejos, por ahora.

Kalaallit Nunaat (Groenlandia, que significa país de los seres humanos) de los inuit –que son el 85% del total de la
población de 57.000 habitantes-, aún no es un estado independiente. En noviembre de 2008 votó por una abrumadora
mayoría (75’54%) a favor de la ampliación de su estatuto de autonomía, donde incluso se reconoce el derecho de
autodeterminación. El nuevo estatuto entró en vigor el 1 de junio de 2009, coincidiendo con los 30 años de la autono-
mía groenlandesa, una de las dos que reconoce Dinamarca; la otra, Islas Feroe, ya alcanzó un estatus similar en 2005.
El nuevo estatuto, que sustituye al aprobado en 1979, reconoce a los groenlandeses como pueblo con derecho a la
autodeterminación: el idioma groenlandés (kalaallisut) como única lengua oficial, amplía al máximo las competen-
cias que puede asumir el gobierno autonómico y otorga a éste el control de los hipotéticos ingresos procedentes del
subsuelo. Otros logros son las nuevas competencias en política penitenciaria, policía, tribunales, extranjería y control
de fronteras y transporte aéreo. Siguen bajo el control danés la constitución, nacionalidad, Tribunal Supremo, defensa
y seguridad, política monetaria y de divisas y política exterior. Groenlandia (Kalaallit Nunaat) es claramente el espejo
donde se miran muchos pueblos indígenas. Sobre todo, los que viven en Canadá y Estados Unidos de América.

Bolivia, por el contrario, sí es un Estado independiente. Con la aprobación en 2009 de la nueva Constitución, decla-
rando al país un “Estado plurinacional y comunitario”, la mejora de los derechos de los pueblos originarios adquiere
un punto de no retorno. Su artículo 1 representa toda una declaración de principios: “Bolivia se constituye en un Esta-
do Unitario Social de Derecho Plurinacional Comunitario, libre, independiente, soberano, democrático, intercultural,
descentralizado y con autonomías. Bolivia se funda en la pluralidad y el pluralismo político, económico, jurídico,
cultural y lingüístico, dentro del proceso integrador del país”.28

Bolivia es hoy el país que hay que tomar como ejemplo, en el aspecto normativo, para constatar que los derechos indí-
genas a la libre determinación, cultura y territorio que reconoce la normativa internacional se incluyen en la nacional
de forma concreta y no general, en supuestos determinados y de crucial significación como las cuestiones legislativas
28
Constitución Política de la República de Bolivia.

32
que afectan a los pueblos indígenas y la explotación de los recursos naturales no renovables.

Es evidente que la simple aprobación de un texto legal no significa ni su puesta en práctica ni su cumplimiento, como
se ha criticado con anterioridad, pero en la nueva realidad de Bolivia es algo más que un proyecto o una declara-
ción de intenciones: es la constatación de la voluntad de la mayoría -y no hay que perder de vista que esa mayoría
en Bolivia es indígena- de construir una institucionalidad propia, que incorpora elementos nuevos y que representa
un modelo político cualitativamente superior al Estado-nación que sustenta, hasta el momento, el modelo conocido
y que supone una homogeneización superficial y una pretendida “unidad” basada en la discriminación y exclusión
cultural.

Bolivia es el más claro exponente de un proceso construido “desde abajo” que ha llegado hasta “arriba” a través de
victorias democráticas –no sin escaramuzas oligárquicas de calado- con la esperanza que desde ahí, al controlar los
resortes del poder, se avance en una perspectiva más amplia y estructural. Es lo que en este país se ha denominado “la
expectativa de los nadie” y que, al llegar arriba, se encuentran con una parafernalia de poder montada para sustentar a
los sectores que han dominado desde la etapa colonial. El dilema es servirse de esas mismas estructuras y ponerlas al
servicio de las reivindicaciones históricas de los indígenas o desmontarlas para construir un nuevo Estado desde una
lógica absolutamente diferente, comunal del servicio desde el poder. Por el momento, el gobierno de Evo Morales
está apostando por lo primero. Liberarse de las ataduras políticas y jurídicas del viejo Estado no es fácil y hay que
sortear una y otra vez las resistencias y complots de la oligarquía criolla. Ya lo dijo Antonio Gramsci hace casi un
siglo: “una verdadera crisis histórica ocurre cuando hay algo que está muriendo pero no termina de morir y al mismo
tiempo hay algo que está naciendo pero tampoco termina de nacer”.

La nueva Bolivia está constreñida hoy por los límites de una democracia formal construida por las minorías que
siempre han controlado el país y mantienen un importante poder de veto que puede impedir el crecimiento de este
nuevo país que acaba de nacer (ver la referencia a este país). Si se llegó hasta donde se podía llegar es una muestra de
los límites que tienen los pueblos indígenas para alcanzar sus metas dentro de una democracia hecha a medida de los
criterios capitalistas neoliberales. Si se frenó de forma consciente para acumular fuerzas y seguir avanzando mientras
se consolidan las posiciones logradas sólo el tiempo y la organización de los pueblos indígenas lo puede decir. No ha
pasado mucho tiempo desde que se aprobó la Constitución Política del Estado y aún quedan por desarrollarse muchas
de sus vías, pero son las organizaciones indígenas quienes deben actuar para que no se queden en lo que se quedan
en otros países sin normas tan desarrolladas: un compendio de buenas intenciones y para salvar la cara en el ámbito
internacional.

Visibilización de los pueblos originarios y el derecho a la tierra

Declaraciones internacionales, reconocimiento de derechos, visibilización de la condición étnica, cultural y política

de los pueblos originarios… Si no se quiere ser un paria en la escena política internacional hay que aprobar políticas
“progresistas” e importantes resoluciones constitucionales en beneficio de los pueblos indígenas que pocas veces
se cumplen porque no hay voluntad para ello. Los pueblos indígenas han logrado victorias, han ganado espacios; el
cambio está en marcha, pero no basta si no se empuja fuerte “desde abajo” para derribar o debilitar a los de “arriba”
hasta obligarles a impulsar unas prácticas políticas más igualitarias. Porque la desigualdad continúa siendo la norma
en todo el planeta, y más en lo que a estos pueblos se refiere, y se mantendrá mientras no se aborde un aspecto que
subyace en todo el entramado de derechos que se han venido reconociendo: la cuestión económica y del territorio.
Todo se circunscribe a esto y así hay que reflejarlo. Se pueden publicar uno o mil atlas, una o mil enciclopedias, una
o mil guías introductorias como la que aquí se presenta pero eso no servirá para mucho más que para dar lustre a
quien las escribe, a las entidades que las financian, a las organizaciones que tienen estas iniciativas y a quienes con
más fe que criterio se embarcan en proyectos de cooperación de todo tipo sin medir muchas veces las consecuencias
de dichos actos y los intereses que hay detrás. Sin tener en cuenta la cuestión de la tierra todo lo demás no tiene el
menor relieve. Ya lo dijo hace un siglo ese marxista irreverente que fue José Carlos Mariátegui: dar educación a los
33
indígenas sin darles tierra es algo absurdo. ¿Quiere decir esto que no hay que abogar por la educación, algo en lo que
se suelen quedar muchas de las iniciativas políticas y solidarias? En absoluto, quiere decir que la educación sin tierra,
para los indígenas, apenas es nada. Escúchese a los indígenas, léase sus proclamas y manifiestos, obsérvese su lucha
y sáquese las conclusiones pertinentes. También lo dijo Emiliano Zapata con el lema de su revolución campesino-
indígena: “tierra y libertad”. No tiene sentido que muchos bien-pensantes hablen y defiendan la cosmovisión indígena
y no incluyan en su trabajo el derecho al territorio, a la tierra porque es algo que para el indígena tiene un sentido muy
profundo en su cosmovisión y en su propia existencia.

Las declaraciones que se han venido aprobando por los diferentes organismos internacionales han sido en los años
finales del siglo XX y los primeros años de este siglo XXI. ¿Un buen augurio para un nuevo mundo? Depende. No
hay que olvidar que la ONU comenzó a estudiar todo lo referente a los pueblos originarios bajo presión de estos
mismos pueblos y sus movimientos, que han llegado a alcanzar un altísimo grado de organización capaz de derribar
gobiernos corruptos (Ecuador) y llevar a uno de los suyos, Evo Morales, a la presidencia de un país (Bolivia). El que
en esta decena de años se haya producido un aumento del interés de las instituciones nacionales de Abya Yala por los
derechos humanos económicos, sociales y culturales no quiere decir mucho dado que ha sido un fenómeno desigual
y esporádico. Las falsas distinciones que se siguen estableciendo entre los derechos civiles y políticos por una parte,
y los económicos, sociales y culturales, por otra, así como la falta de comprensión del contenido y el carácter jurí-
dico de estos últimos ha mermado la eficacia de las declaraciones internacionales. Hay gobiernos que, con el apoyo
de unos medios de comunicación que defienden unos intereses económicos concretos, defienden la falacia de una
distinción entre unos derechos y otros en función de la política capitalista neoliberal: la “gratuidad” de unos (civiles
y políticos) frente a “los cuantiosos recursos” que requieren los otros; la posibilidad de aplicación “inmediata” de los
primeros frente a la aplicación “progresiva” de los segundos; la “justiciabilidad” fácil de los primeros y la dificultad
justiciable de los segundos, etc.

Se viene de un momento histórico en que el avance del capitalismo neoliberal –una forma de lenguaje “políticamente
correcto” que encubre una nueva forma de explotación social, política y económica- parecía imparable y que atrapa-
ba a más y más países en una tela de araña de mayor pobreza, mayor deuda externa, mayor inestabilidad política y
mayor pérdida de soberanía (la famosa globalización). Las riquezas naturales se han convertido en el botín anhelado
por quienes dicen defender la libertad y la democracia pero que no dudan en violar ambas –por no incluir el derecho
internacional como en el caso de Irak- cuando lo que hay en juego es su propia supervivencia energética, por poner
un ejemplo. Y cuando no creen conveniente llegar tan lejos imponen a todos los países las políticas que ellos mismos
diseñan a través del Banco Mundial, de la Organización Mundial del Comercio o del Fondo Monetario Internacional
haciendo de estas instituciones la única realidad posible. Todo a mayor gloria no de los pueblos, sino de las empresas
transnacionales. Porque ni no fuese así no se podría entender el que se otorgue prioridad absoluta a la producción para
el comercio mundial, en perjuicio de las poblaciones locales, y mucho menos a la dependencia alimentaria que genera
la dependencia, valga la redundancia, de las importaciones. En México ya se está notando en la alimentación de las
poblaciones indígenas el hecho de haberse incrementado de forma notable la siembra de productos destinados a los
agrocombustibles en detrimento de los tradicionales maíz o frijol. O lo que sucede en países como Brasil o Ecuador
que se ven obligados a entregar sus recursos naturales para hacer frente a las extorsiones de los poderosos acreedores
de su deuda externa, aunque en este último país la reciente firma en pro de la preservación de la selva del Yasuní
sienta un precedente alentador (ver la referencia a este país).

A pesar de las constituciones y legislaciones, no estamos en un mundo más democrático, sino al revés. Lo económico
se ha convertido en un espacio totalitario que impone sus reglas e intereses al resto de la sociedad, un espacio donde
se concentra el poder y donde se permite cierto grado de autonomía, siempre que no vaya contra la ortodoxia: el mer-
cado global. No ha variado mucho, por lo tanto, este comportamiento social de los poderosos con el oligárquico de
otras épocas. Y así vemos que pese a las declaraciones y acuerdos internacionales (el Protocolo de Kyoto, la Cumbre
de la Tierra, la Conferencia sobre Biodiversidad) lo que prima son los intereses de la Organización Mundial del Co-
mercio cuando, como es el caso de muchos de los países donde hay una importante población indígena, se enfrentan a
34
legislaciones del medio ambiente que con mayor o menor firmeza protegen recursos naturales y que con consideradas
por la OMC como “barreras al libre comercio”.29 Volvemos otra vez al principio de todo: derechos contra normas.
No son las normas, son sus normas. Es un claro ejemplo del divorcio entre la economía y el bienestar humano que se
visualizó, en lo que al continente americano se refiere, en 1994 cuando la Cumbre de las Américas decidió extender
el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (Canadá, EEUU y México) al resto del continente y el Caribe,
a excepción de Cuba. Era el comienzo del ALCA, el Área de Libre Comercio para las Américas. Cuando seis años
más tarde estaba listo para ser impuesto, la rebelión de los pueblos, indígenas y no indígenas, lo hizo imposible. Se
había elaborado sin consulta previa a los gobiernos y ciudadanos de la mayoría de los países a quienes se imponía, su
contenido lo transformaba en un poderoso instrumento de intervención con capacidad para alterar significativamente
el carácter social, cultural y político de las naciones y ello a expensas de renuncias y exclusiones evidentes –pese a
las leyes internas y declaraciones internacionales- en cuestiones relativas a relaciones de trabajo, derechos humanos
y protección ambiental.30 Si para ello hay que retorcer las constituciones nacionales, se hace (como en Colombia,
México o Perú).

No es la primera vez que los pueblos, y los originarios en particular, se enfrentan a promesas –leyes, normas, decla-
raciones- que no se ajustan a lo que sucede día a día, año tras año, decenio tras decenio, siglo tras siglo en sus locali-
dades y países. Esto, obviamente, engendra violencia –que se combate con una militarización de grandes zonas como
en Colombia, México, Perú y Ecuador para garantizar la actividad de empresas petroleras y mineras en territorios
indígenas-, desintegración profunda de la cohesión social y, al mismo tiempo, resistencia y organización. No se pue-
de esperar otra cosa cuando en la actualidad todo, sin excepción, se pone al servicio de los intereses de un mercado
global que no es tal: afecta a todos pero beneficia a muy pocos, a esos 20 países en los que se concentra el 85% del
Producto Interior Bruto mundial.

Al igual que los pueblos originarios se han ido reponiendo de su postración, los movimientos sociales y populares
han sabido sobreponerse a su papel de sujeto pasivo para convertirse en un sujeto activo de la política, nacional e
internacional. Así, se ha logrado parar el avance neoliberal en algunas partes del mundo –como ha sido el caso del
ALCA en América Latina- aunque rápidamente se contraatacó impulsando tratados de libre comercio por bloques
de países, como fue la implantación del Plan Puebla-Panamá en Centroamérica, ahora llamado Proyecto Mesoameri-
cano al incorporarse al mismo Colombia, o de forma bilateral en América del Sur (Colombia, Chile, Perú). Ahora se
aprueban medidas deliberadamente regresivas, se derogan leyes que afectan al disfrute de los derechos económicos
y sociales –manteniendo como cobertura “democrática” los culturales, como es el caso de los indígenas- y se reduce
el gasto público para potenciar el libre mercado y allanar el camino a las empresas transnacionales.

La obligación de respetar los derechos económicos, sociales y culturales exige que los Estados se abstengan de reali-
zar, promover o tolerar cualquier práctica económica y/o política que viole o coarte la libertad de los pueblos indíge-
nas para utilizar los recursos materiales o de otro tipo de que dispongan de la manera que consideren más adecuada
para satisfacer esos derechos y deben abstenerse de limitar el derecho de participación ciudadana en este sentido.
Esta obligación, asumida en el mismo momento que se adoptan declaraciones como el Convenio 169 de la OIT y/o la
Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas de la ONU protege a los pueblos originarios de cualquier tipo de
injerencia arbitraria. Sin embargo, ya se ha reseñado y ahora se verá con detenimiento que la realidad no es esa. Por
ejemplo, el desalojo forzoso y arbitrario de comunidades, o con remuneraciones ridículas, sigue estando a la orden
del día para no pocas comunidades indígenas.

No son sólo los Estados quienes tienen responsabilidades en este sentido. También los actores no estatales como las
instituciones financieras internacionales que mencionaba el secretario general de la ONU en su “Guía general para
la aplicación de la Declaración del Milenio” y las empresas transnacionales puesto que sus actividades tienen im-
portantes repercusiones en el disfrute de estos derechos. De hecho, y hasta la actualidad, las políticas de las empresas

29
Mailer Mattié, Op. cit.
30
Ibid.
35
transnacionales y de las instituciones financieras internacionales dan lugar a violaciones de todo tipo de derechos
en los países en desarrollo y en Abya Yala, mayores en los casos en los que la influencia de alguno de los países es
menor o más débil.

La realidad no se oculta con un puñado de buenas intenciones si no se obliga a que los poderes, fácticos y económi-
cos, cumplan y no lo hacen si no se les obliga. Los reiterados llamamientos de los diferentes responsables de la ONU
en ese sentido caen, una y otra vez, en saco roto. La actualidad en agosto de 2010 con motivo de la conmemoración
por la ONU del Día Internacional de los Pueblos Indígenas (9 de agosto) no deja por mentiroso este comentario ni
por radical este planteamiento: “Aún existe una amplia brecha entre los principios de la Declaración de las Naciones
Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas y la realidad (…) estos pueblos continúan sufriendo discrimi-
nación, marginación en áreas como la salud y la educación, además de una extrema pobreza, desplazamientos de sus
tierras tradicionales y exclusión de los procesos de toma de decisiones” (Navi Pillay, Alta Comisionada de la ONU
para los Derechos Humanos); “las poblaciones autóctonas son las más pobres entre las pobres, ubicadas al margen
del poder y, en muchos casos, ignorando sus derechos básicos” (James Anaya, Relator Especial de la ONU sobre
los Derechos Humanos de los Pueblos Indígenas con motivo de la misma celebración)31; “las poblaciones indígenas
siguen sufriendo racismo, poca atención a la salud y pobreza desproporcionada” (Ban Ki-moon, Secretario General
de la ONU).32

Se ha comenzado hablando de la larga lucha de los pueblos originarios por su visibilización y se ha relatado todo
el proceso legal, impulsado por esa lucha, hasta lograrlo. El hecho de que la Organización de Estados Americanos
lleve más de dos años discutiendo la elaboración de una Declaración Americana de los Derechos de los Pueblos In-
dígenas en línea con la DDPI de la ONU deja bien claro cuál es el nivel de resistencia de los tradicionales sectores
oligárquicos y criollos respecto a los pueblos originarios del continente. Éstos han conseguido su visibilización, pero
eso no es todo. Hace falta que se cumpla lo firmado y que puedan disfrutar de unos derechos que nunca debieron
perder. Esa es su lucha actual y eso es lo que pretende reflejar este libro.

No es sólo un lamento y una esperanza, es también un reconocimiento de la realidad. El movimiento indígena ha

dejado de ser un movimiento de resistencia para pasar a ser un movimiento ofensivo en la lucha por el gobierno y el
poder en algunos países, como Bolivia, mientras que en otros se impulsa un proyecto político claramente emancipa-
torio que tiene una primera etapa en el autogobierno y por el cual ellos seguirán su propio camino en cuanto a la au-
toridad y el poder. Lo indígena se está convirtiendo en el centro de un discurso nuevo, de la construcción de un nuevo
mundo que cuestiona en profundidad la visión homogeneizadora del Estado-nación clásico de la visión occidental tan
del agrado de las oligarquías del continente. Los movimientos indígenas se organizan no ya en el ámbito “nacional”,
sino en el regional en un proceso de integración que traspasa las fronteras –Coordinadora Andina de Organizaciones
Indígenas (CAOI)33 - y plantea la construcción de Estados Plurinacionales con la defensa de los recursos naturales y
energéticos, el agua y la tierra como objetivo prioritario junto los derechos colectivos de las comunidades indígenas
y la libre determinación de los pueblos. Este es el reto.

31
http://www.un.org/spanish/News/fullstorynews.asp?NewsID=18929
32
http://www.un.org/spanish/News/fullstorynews.asp?NewsID=18930
33
La CAOI se fundó el 17 de julio de 2006 en Cuzco (Perú). Sus planteamientos están recogidos en la Declaración de Cuzco. http://www.
movimientos.org/enlacei/congresocaoi/show_text.php3?key=7592
36
 Sobre el método
Este libro es un trabajo de síntesis que sólo pretende ser una guía introductoria para quienes tengan interés en acercar-
se a la realidad sociopolítica actual de los pueblos originarios en el continente americano. Se edita cuando comienzan
en América Latina los fastos de la celebración del bicentenario de la independencia de las metrópolis europeas en las
que los pueblos indígenas, hasta el momento del envío a imprenta, no están representados.

A buen seguro que habrá quien encuentre lagunas en la exposición, quien eche en falta más elementos etnológicos
y/o antropológicos y quien considere que se han cargado las tintas en los aspectos económicos. Habrá, también, quien
considere que se tenía que haber organizado la relación de pueblos originarios por índice alfabético; quien crea más
conveniente agruparles por identidad lingüística; quien crea que se debería haber optado por los cuadros antes que por
la simple relación y los enlaces transfronterizos entre ellos, y quien prefiera el simple recorrido geográfico de Norte a
Sur –criterio etnocentrista- o de Sur a Norte –para enfrentar de forma gráfica y reivindicativa el criterio etnocentrista-.
Habrá, incluso, quien cuestione la forma aquí elegida, el criterio alfabético por países, al entender que las fronteras
son artificiales y ocultan la realidad de unos pueblos que son en muchas ocasiones transfronterizos.

Es obvio que la división territorial en países no coincide en muchos casos con la ocupación indígena del espacio pues-
to que mucho antes de que se formalizasen esas fronteras, y mucho antes de que llegaran los europeos, y mucho antes
de otros imperios, con sus expansiones y ocasos, los pueblos indígenas ya ocupaban las zonas que hoy mantienen a
duras penas, por lo que tiene más sentido hablar de “pueblos en” Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, etc. que de “pue-
blos de” los países del continente. Más aún si se tiene en cuenta que los estados nacionales conformados a partir del
proceso independentista de las metrópolis europeas no sustituyeron, ni anularon, las profundas raíces históricas de los
pueblos indígenas quienes antes que boliviano o peruano, por ejemplo, se reconocen quichua o aymara, mohawk
antes que canadiense o estadounidense, lenca antes que hondureño o salvadoreño, mapuche antes que argentino o
chileno, etc.

Habrá también quien cuestione la grafía (tucano-tukano, zápara-sápara, huaorani-waorani, yekuana-yekwana,

quichua-kichwa) aunque, en líneas generales, se ha seguido el criterio oficial, tal y como se recoge en los diferentes
países, y con la finalidad de reducir en la medida de lo posible la confusión que se pudiese producir ante la variedad
de nombres y designaciones, orales o escritas, de un mismo pueblo, lengua o nacionalidad. Esta misma norma es la
autoimpuesta a la hora de mencionar a los pueblos originarios con denominaciones diferentes en función de su trans-
fronteralidad, como por poner un caso los wichí (Argentina)-weenhavek (Bolivia), o de una distinta denominación
en un mismo país, caso de los paéz-nasa en Colombia o los a’i-cofán en Ecuador.

A nadie le faltará razón. Sin embargo, se ha optado por esta presentación para facilitar no ya la lectura sino la bús-
queda y, si ello es posible, la comprensión de una realidad de la que mucho se habla y en la que poco se profundiza.
Aquí no se trata de profundizar, sino de abrir un camino para continuar transitando por él en otras ocasiones. También
hemos optado por eludir a propósito la reseña histórica, sobre la que hay bibliotecas enteras, y hacer hincapié en la

37
situación socioeconómica actual dejando al margen el único aspecto en el que los pueblos indígenas sí han comen-
zado una nueva era, como la posibilidad de educarse en su propia lengua aún con las importantes limitaciones y
condicionantes que resalta la propia ONU, ya reseñadas con anterioridad en el inicio de este libro. Para los indígenas
tan importante como la lengua y su cultura es la tierra. Forma parte de su cosmovisión. Ahora bien, mientras que
los derechos culturales son concedidos y reconocidos incluso de buena gana por los gobiernos, con la tierra ocurre
exactamente lo contrario. Cultura y lengua quedan bien para aparentar y defender en instancias internacionales que
se cumple con los mandatos y se tiene un gobierno “políticamente correcto”, pero esa cosmética se deshace en peda-
zos cuando los indígenas reclaman no sólo su derecho a la tierra, sino a ser consultados sobre las cuestiones que les
atañen directamente y a su autoorganización y autodeterminación. No se les niega la posibilidad de hablar su propia
lengua, ni educarse en ella, pero sí la posibilidad de gobernar sus territorios y disponer de sus recursos.

Con ello se quiere poner de relieve –y la redundancia ayuda a comprender mejor el mensaje-, lo que se ha venido
manteniendo a lo largo de las páginas iniciales: una cosa son las leyes y declaraciones aprobadas a favor de los
pueblos originarios, en los ámbitos nacionales e internacionales, y otra muy distinta es la realidad a que se siguen
enfrentando estos pueblos. O dicho en un lenguaje más jurídico: igualdad de iure frente a desigualdad de facto. Es
una situación que se produce en todo el continente de Abya Yala, con independencia que en unos países se estén
produciendo procesos emancipatorios muy ilusionantes para las poblaciones indígenas y en otros no se haya apenas
avanzado en el reconocimiento e implementación de sus derechos. Por eso al hacer la exposición de cada país, en la
mayoría de ellos se parte de fechas tempranas, finales del siglo XX, casi coincidiendo con la aprobación por parte de
la OIT del Convenio 169, sin entrar en consideraciones anteriores o sólo muy tangencialmente teniendo en cuenta los
movimientos indígenas que se hubiesen producido y la relevancia que tenga una determinada situación en el presente.
Tal es el caso del latifundismo menonita en Paraguay.

Y como hay que hacer esa declaración de honestidad que se reclama en las primeras páginas, verás lector, lectora,
que se desarrollan más las situaciones en unos países que en otros. Una de las razones es que son en los que los mo-
vimientos indígenas son más avanzados. Otra, que son los que el autor conoce mejor de muy primera mano. Por ello,
antes que tú lector, lectora, entres en el desarrollo de las situaciones de cada país, debes recibir las disculpas del autor
por los fallos y omisiones que puedas encontrar. Y también debes ser algo comprensivo, algo comprensiva, ante el
trabajo aquí abordado.

Una última consideración: dado que el material que se ofrece va a ser volcado en internet, muchas de las notas ofre-
cidas hacen referencia a páginas web para que quien lo siga a través de la red tenga un fácil acceso a las fuentes rese-
ñadas. La consulta de la mayoría de ellas, para no reflejarlo de manera reiterada e innecesaria en las notas, se realizó
entre el 1 de mayo y el 1 de octubre de 2010.

38
Pueblos originarios en América

39
40
ARGENTINA
Es un país federal con una población de 40 millones de personas de las que 600.329 son consideradas descendientes
o pertenecientes a uno de los pueblos indígenas reconocidos: atacama, ava-guaraní, aymara, calchaquí, chané,
charrúa, chorote, chiriguano, chulupí, comechingón, diaguita, guaraní, huarpe, kolla, lule, mapuche, mbyá
guaraní, mocovi, nivaclé, omaguaca, ona, pampa, pilaga, querandí, rankulche, tapieté, tehuelche, toba-qom,
tonicote, tupí guaraní y wichí 1. El censo incluye en el apartado de “otros” a los pueblos abaucán, abipón, ansilta,
chaná, inca, maimará, minuán, ocloya, olongasta, pituil, pular, sanavirón, sashagan, tape, tilcara, tilián y vilela
especificando que no se les ha contabilizado de forma individual debido a la “escasa cantidad de casos muestrales” y
considerar que el número total de componentes de estos pueblos es de 3.864 personas. Los mapuche, con una pobla-
ción censada de 113.680, son los más numerosos y en sus dos terceras partes viven en la provincia de Neuquén.

No obstante, las organizaciones indígenas no consideran que sea éste un número creíble no sólo porque critican la
metodología empleada para cuantificarles, sino porque en zonas urbanas donde vive gran cantidad de gente indígena
la encuesta no pudo realizarse de manera intensiva y porque existen aún en el país muchas personas que disimulan su
identidad indígena por temor a ser discriminadas. A buen seguro que tienen razón puesto que un estudio reciente de
la Universidad de Buenos Aires establece que el 56% de los argentinos tiene “al menos un ancestro indígena”.

La mayoría de estos pueblos son transfronterizos, habitantes de regiones como el Chaco (a caballo entre Paraguay,
Bolivia y Brasil) o la Patagonia (con Chile). Nómadas o sedentarios, cultivadores de tierra o cazadores-recolectores
todos ellos se aferran a sus tierras, a su hábitat y luchan por conservarlo y expandirlo sin concebir el mismo como
un bien económico, sino como un espacio de vida. Los mapuche, toba y kolla son los más numerosos de entre los
censados mientras que los pueblos tapieté y ona son los que cuentan con menos integrantes, en cifra inferior a los
600 cada uno de estos pueblos. El número de lenguas es de 15, agrupadas en 7 familias lingüísticas.

A partir de la década de 1990, coincidiendo con el inicio del cambio en la normativa internacional impulsado por
el Convenio 169 de la OIT, se produjeron avances en el reconocimiento de los derechos de los pueblos indígenas
en Argentina aunque aún no se había adherido formalmente al mismo. El acceso al territorio y puesta en marcha de
sistemas de salud y educación interculturales, junto a la implementación de un sistema de consulta previa, libre e
informada ante cualquier iniciativa que los afecte son algunos de ellos, así como el derecho a la propiedad y pose-
sión sobre las tierras que tradicionalmente ocupan, al reconocimiento de la personalidad de sus comunidades y a la
participación en la gestión de sus recursos naturales. Este proceso se inició a partir de la reforma constitucional de
1994 y la ratificación del Convenio 169 sobre Pueblos Indígenas y Tribales de la OIT, en el año 2000, no necesaria-
mente se tradujo en políticas públicas. No se puede decir, por lo tanto, que Argentina esté atravesando una etapa de
“revalorización” de los indígenas en el terreno económico o político. En la estructura federal del Estado, el Congreso
tiene competencia para dictar las leyes que reglamenten el nivel mínimo de realización efectiva de los derechos de
los pueblos indígenas y las provincias, concurrentemente, pueden dictar normas que sostengan una mayor protección.
Sin embargo, no es así y en la práctica el reconocimiento de estos derechos es tan bajo que la mayoría de ellos, inclu-
yendo los fundamentales, carecen de reglamentación legislativa.

Las principales decisiones oficiales en donde se hallan comprometidos la supervivencia, la dignidad y el bienestar
de los pueblos indígenas son adoptadas por los poderes públicos provinciales legislativo, ejecutivo y judicial con
un altísimo nivel de vinculación política, económica e ideológica con los grupos privilegiados beneficiarios de las
injusticias históricas cometidas en contra de los pueblos indígenas. Es algo que denunció ya en 2003 el Movimiento
Ecuménico de los Derechos Humanos, una institución que desde 1997 se viene significando en el apoyo a las recla-
maciones de los pueblos chorote, wichí, guaraníes y qom-toba, y que tenía que ver con la inacción gubernamental
1
Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC). Resultados de la Encuesta Complementaria de Pueblos Indígenas. www.indec.mecon.
ar/webcenso/ECPI/index_ecpi.asp

41
y provincial en adecuar la legislación interna al Convenio 169 de la OIT en aspectos clave para los indígenas como
los derechos de participación y a la consulta previa en explotaciones mineras, hidroeléctricas y madereras.2

La resistencia a incorporar las normas internacionales al derecho interno no se traducía siquiera ni en la cuestión
educativa puesto que la escolaridad primaria completa aún a día de hoy es muy baja; menores todavía los resultados
en educación secundaria, y son casi inexistentes si se habla de educación superior, por hablar sólo de la cultura y la
lengua, la cuestión estrella para la mayoría de los países cuando se refieren a los pueblos indígenas y la protección
de sus derechos. Además, a primeros de 2010 el 90% de la población originaria en Argentina no recibía aún clases
en su lengua de origen, lo que pone de manifiesto la falta de maestros de los diferentes pueblos y nacionalidades y de
cargos docentes para este fin a pesar de las buenas intenciones legislativas a nivel federal.

Los pueblos indígenas han visto cómo se ha ido incorporando, con cuentagotas, alguno de sus derechos al ordena-
miento legal. Si como muestra vale un botón, baste señalar lo que viene ocurriendo desde que a finales de 2006 el
Congreso promulgó la ley de Emergencia sobre Posesión y Propiedad de las Tierras Comunitarias Indígenas, que ge-
neró unas grandes expectativas sobre el reconocimiento de las tierras de los pueblos originarios puesto que suspendió
la ejecución de sentencias y actos de desalojo por un lapso de tiempo de cuatro años para realizar una titulación de
las tierras indígenas que antes hubiesen sido inscritas como particulares.

Se establecía que el Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (INAI) era el encargado de hacerlo, de forma conjun-
ta con el Consejo de Participación Indígena. Esta instancia, creada en el año 2004, es un órgano colegiado de 83
representantes, entre titulares y suplentes en representación de cada pueblo originario y provincia, elegidos por las
comunidades indígenas. También se creó una Dirección de Pueblos Originarios y Recursos Naturales presidida por
un dirigente del pueblo mapuche y un Fondo Especial para la Asistencia de las Comunidades Indígenas por el que
se pretendía consolidar la posesión tradicional de las tierras que ocupan comunidades originarias, los programas de
regularización dominial (tierra de propiedad plena de la comunidad o del individuo) de tierras fiscales provinciales y
nacionales y la gestión de compra de otras tierras aptas y suficientes para el desarrollo humano. Pero todas estas ins-
tituciones pronto terminaron convertidas en instancias poco más que decorativas. El INAI no era autónomo dado que
las formas de elegir la representatividad indígena se halla en manos del Estado y no de los propios pueblos represen-
tados, tal como denunció el Comité de la ONU para la Eliminación de la Discriminación Racial en uno de sus últimos
informes.3 La crítica de este organismo de la ONU implicaba que a pesar de que esa instancia se presentaba por el
gobierno como un proceso de protagonismo de las comunidades y pueblos indígenas, en realidad era un organismo
“intervenido por decisiones externas a los pueblos”. Lo que debería ser el principal espacio de presencia indígena en
Argentina, a nivel estatal, quedaba reducido a una instancia cosmética. Y si esto es así en el Estado, no cuesta mucho
imaginar que en las provincias, donde se adopta la mayoría de las decisiones relativas a los pueblos originarios, la
participación indígena es de similar o inferior nivel o simplemente no existe, tal como ocurre en Neuquén. La situa-
ción en esta provincia se abordará más abajo con algunos ejemplos.

Con unas instancias decorativas antes que prácticas la ley de Emergencia sobre Posesión y Propiedad de las Tierras
Comunitarias Indígenas fue boicoteada desde el primer momento por los propios gobiernos provinciales, que cedieron
a la presión de los grandes grupos oligárquicos ante el temor que el cumplimiento de dicha ley pusiese de manifiesto
la apropiación fraudulenta de esas tierras tras el proceso de independencia de la colonia y, de forma especial, a raíz
de la campaña militar de ocupación de los territorios indígenas llevada a cabo entre 1879 y 1885. Se dificultaron los
procesos de titulación de las tierras reclamadas por las comunidades originarias -ahora en manos de corporaciones y
propietarios privados y entidades públicas- y ello llevó a la continuación de los desalojos y la represión contra los mo-
vimientos indígenas en todos los ámbitos, privados y oficiales, y en todas las provincias. Había casos que llevaban 20
años en los tribunales y seguían sin resolverse, como era el caso de una reclamación mapuche en Río Negro. Había
2
Telam Buenos Aires, 29 de julio de 2003.
3
CERD. Examen de los informes presentados por los Estados partes de conformidad con el artículo 9 de la Convención. Observaciones
finales. Argentina. 16 de marzo de 2010.
42
otros en los que se obstaculizaban, negaban o rechazaban las demandas que se presentaban sobre la propiedad de la
tierra indígena. En muchas comunidades se intimidaba, presionaba y perseguía a quienes insistían en sus denuncias o
se les iniciaba un procedimiento penal por “usurpación de tierras”. O se llegaba a extremos de verdadero esperpento
dentro de la tragedia que suponía para los pueblos indígenas cuando grandes empresas ponían algunas tierras a dis-
posición de los pueblos originarios, como sucedió en 2006 en la provincia de Chubut, para que familias mapuche
“desarrollaran sus procesos productivos”. Se vendió como un importante gesto de responsabilidad social por parte de
la empresa y tuvo una gran acogida dentro de los medios de comunicación. Lo que sucedía es que esas tierras eran
cualquier cosa menos productivas y por ello mismo los mapuche rechazaron tan generosa “donación”.4

Muchas de las tierras en litigio se consideraron “fiscales”, es decir, que el gobierno local tenía potestad de decidir a
quién se las entregaba y en su mayoría se hizo “a terceros no indígenas”. De nuevo la ley y la trampa con los pueblos
originarios. Sin embargo, éstos no cejaron en sus reivindicaciones y fue en una de las provincias, Jujuy, donde los
indígenas pudieron ver por vez primera cómo la justicia obligaba al gobierno provincial a entregar un lote de tierras
de los territorios ancestrales a los pueblos kolla, atacama, ocloya, omaguaca, quechua, tilián y guaraní al aplicar
las disposiciones del Convenio 169 de la OIT. Era un fallo histórico por ser el primero en Argentina que emitía dispo-
siciones generales para hacer efectiva la entrega de las tierras a las comunidades, a quienes reconocía como sujetos de
derecho colectivo y como actores fundamentales en el proceso de definición de políticas públicas orientadas a cum-
plir con el marco jurídico que tutela sus derechos. Se resolvía así un largo pleito en el que las comunidades indígenas
no sólo denunciaban el incumplimiento por parte del Estado si no que constataban cómo a través de órganos como el
Instituto Jujeño de Colonización y la Dirección de Inmuebles la provincia vulneraba sus derechos al entregar a “ter-
ceros no indígenas” tierras en lugares señalados como territorio de las propias comunidades. Hasta ese momento, la
provincia de Jujuy sólo había entregado tres títulos de propiedad comunitaria (y habían transcurrido seis años desde
la ratificación por Argentina del Convenio 169 de la OIT).

Mientras, continuaba el saqueo de las riquezas naturales de los territorios indígenas. Una de ellas, la madera. La Ley
de Bosques Nativos se había aprobado en 2007, pero aún no se había procedido a su reglamentación y ese vacío fue
llenado con camiones y camiones de madera puesto que los gobiernos provinciales, como el de Salta, otorgaron casi
a mansalva permisos de desmonte en cifras que superaban lo normal, si se entiende por normal el hecho de haberse
producido, en el momento de aprobación de la ley a nivel federal, un aumento del 570% en esos permisos.

No era solo la madera. También el petróleo y el gas. Los mapuche denunciaron que se negociaba la extensión de
concesiones petrolíferas que afectaban a 14 de sus comunidades y transnacionales como Repsol-YPF y Petrobras lo-
graban prórrogas de hasta 10 años en sus concesiones. Las explotaciones agropecuarias, mineras y forestales crecían
a un ritmo vertiginoso, tanto como para que Argentina pudiese presumir de un crecimiento económico que parecía
imposible en un país que unos pocos años antes estaba sumido en una crisis económica y financiera desconocida (el
llamado “corralito”). Un crecimiento que iba aparejado de altísimos niveles de deforestación (con pérdida del 75%
de los bosques nativos originales5) y una expansión de la frontera agropecuaria hacia los territorios indígenas, además
de la ya consabida acción económica de las empresas extractivas puesto que, según la Secretaría de la Minería de la
Nación, el 75% de la superficie de Argentina se encontraba “inexplorada”.

No obstante, y pese a que el nivel organizativo de los indígenas era muy débil a nivel nacional dado que se centraban
en la defensa de sus intereses más inmediatos, en los lugares en que viven se lograron acuerdos a nivel de pueblo
(Coordinadora de Organizaciones Kollas Autónoma, Confederación Mapuche del Neuquén) que dio fuerza a su rei-
vindicación territorial logrando algunos éxitos parciales y concretos –con Jujuy como ejemplo- que sirvieron para
que se pudiese lanzar una nueva ola de denuncias sobre sus territorios. Ello obligó al gobierno federal a aprobar leyes,
como la de Emergencia de la Propiedad Comunitaria que ordenaba paralizar los desalojos de comunidades indígenas

4
http://www.santarosarecuperada.com.ar/bitacora/index.php?blogid=1&query=dialog%F3
5
http://www.greenpeace.org/raw/content/argentina/bosques/ordenamiento-territorial-de-bo.pdf

43
por un período de 4 años y realizar un “relevamiento” (estudio jurídico-técnico y catastral) de las tierras que tradicio-
nalmente ocupan -con lo que se dejaba fuera las reivindicaciones de territorios ancestrales- durante los tres primeros
años de la ley, o la que obligaba a los gobiernos provinciales a poner en marcha las medidas aprobadas y que fue
adoptada prácticamente por unanimidad en el Congreso, con sólo 3 votos en contra. El gobierno federal, además, hizo
un intento de incentivar la inscripción y reconocimiento de las comunidades indígenas en Argentina, contabilizando
en todo el país 550 de las que entre 2007 y agosto de 2008 se habían inscrito 230 legalmente.

El gobierno mostraba buenas intenciones, tal y como testificaban los organismos internacionales tras votar a favor
de la DDPI, pero era incapaz de reglamentar la aplicación de las leyes y lograr que se cumplieran por parte de las
administraciones intermedias. En 2010 sólo 8 de las 23 provincias se mostraban dispuestas a cumplir los preceptos
legales. Un ejemplo es que el Instituto Nacional de Asuntos Indígenas sólo podía llevar a cabo con cierto grado de
compromiso sus proyectos en esas ocho provincias, y eso no sin dificultades puesto que o bien no llegaban los fon-
dos acordados o bien la burocracia retrasaba los proyectos, como ocurrió en Santa Cruz con los pueblos mapuche y
tehuelche. Algunos de los pueblos originarios argentinos han llevado sus casos a organismos internacionales, como
la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, pero no han conseguido nada hasta el momento. Por todo ello,
el gobierno no ha tenido más remedio que prorrogar hasta el 2013 todas las disposiciones de la ley, en especial la
suspensión de desalojos y el programa de delimitación de tierras.

Mucho tiene que ver en lo ocurrido el monocultivo de la soja, una de las principales fuentes de exportación en la
Argentina actual. En los últimos catorce años, Argentina ha vivido una expansión sin igual de este cultivo hasta llegar
a los 18 millones de hectáreas que son, ni más ni menos, que el 50% del total de las tierras cultivables del país. Esta
expansión hacia tierras casi vírgenes provocó enfrentamientos con los pueblos originarios (se calcula que serían unas
42 millones de hectáreas las cubiertas por bosques nativos), lo que llevó al Gobierno federal a aprobar en 2008 la
Ley de Bosques.

En virtud de ella, se dictaba una moratoria en la tala y desmonte hasta que cada provincia realizase “de manera
participativa” un plan de uso sustentable de los bosques nativos y se facultaba a los gobiernos provinciales no sólo
para crear un fondo económico para preservar los bosques nativos, donde se ubican gran parte de los poblados de
los indígenas, sino para decidir qué uso se les daba. Con esta ley, enmarcada en la Declaración de Derechos de los
Pueblos Indígenas aprobada por la ONU un año antes, debían ser los pueblos indígenas quienes administrasen los
recursos de “sus” bosques. Pero ni la ley ni las sentencias judiciales arredraron a los gobiernos provinciales ni a los
terratenientes, que continuaron con el desmonte para ampliar el terreno de cultivo de la soja. El caso más llamativo
se produjo en la provincia de Salta, una zona donde viven nueve de los pueblos indígenas de Argentina, y en la que
se autorizó el desmonte de 400.000 hectáreas de bosque nativo. Los indígenas recurrieron, pero cuando la justicia
paralizó el desmonte ya habían sido deforestadas 153.000 hectáreas.

La expansión del cultivo de soja estuvo en el origen del conflicto entre los “ruralistas” y el gobierno argentino duran-
te la última mitad de ese año 2008, sin que los intereses de los pueblos originarios fuesen tenidos en cuenta lo más
mínimo.

Y así ocurre también con los territorios indígenas con recursos naturales. Las disposiciones relativas a los recursos,
especialmente la legislación de hidrocarburos, el código de minería, y los códigos de aguas y leyes de tierras provin-
ciales, en ningún caso han incorporado los derechos de propiedad, consulta y participación que establecen tanto la
Constitución como el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo y los demás tratados internaciona-
les de derechos humanos. La legislación reglamentaria interna, nacional y provincial, carece de la mínima adaptación
a dichas normas. Esta omisión legislativa origina numerosos abusos por parte de las empresas extractivas y de los
gobiernos provinciales, quienes no se consideran obligados al cumplimiento de las obligaciones internacionales. Es
el caso de lo que sucede con la minería o los hidrocarburos. Por ley, son los gobiernos de las provincias quienes tienen
la propiedad de esos recursos y, como con el caso de la soja, por esta razón tampoco se ha contado con los intereses
44
de los pueblos indígenas. En provincias como Chubut y Río Negro los gobiernos provinciales facilitaron en 2008 a
una transnacional canadiense, Aquiline Resources, el control de 500.000 hectáreas de terreno, en su gran mayoría
indígena, para exploración minera y prácticamente gratis puesto que sólo el 3% de los beneficios, si les hubiese,
revertirían en la provincia.6 El poder de los gobiernos provinciales es tal que prácticamente obligaron a la presidenta
Cristina Fernández a vetar, en noviembre de ese año, una ley adoptada por amplia mayoría en el parlamento federal
que restringía la actividad minera y la perforación petrolera en los glaciares del país y, en concreto, en la cordillera de
los Andes donde otra transnacional canadiense, Barrick Gold, impulsa un importante proyecto minero. Los goberna-
dores habían llamado a la rebelión si la presidenta no vetaba una ley que “amenazaba” sus proyectos de desarrollo y
a la que consideraban “excesiva” por prohibir la explotación minera o la perforación petrolera en los glaciares, al dar
preeminencia a los aspectos ambientales sobre los económicos.

El caso de los glaciares ponía de manifiesto cómo la sobreexplotación de los recursos naturales ha llevado a la nece-
sidad de buscar nuevos lugares de explotación tanto de minerales como del petróleo y gas. De los primeros -y apro-
vechando las facilidades otorgadas por el gobierno federal, que permite a las compañías mineras explorar los recursos
disponibles en ni más ni menos que 5.000 kilómetros de la cordillera de los Andes, prácticamente toda su extensión-
las provincias han comenzado a autorizar empresas mineras en territorios indígenas kolla (en Jujuy) o ampliar la mi-
nería del cobre a cielo abierto en la Patagonia y así se ha entrado en conflicto con los mapuche, que llevaron el caso
del cobre a los tribunales logrando un momentáneo éxito al paralizar uno de estos proyectos en Neuquén, aunque ello
provocó que el parlamento de esta provincia aprobase, con carácter de urgencia, una modificación de la ley que daba
vía libre al proyecto estableciendo controles sobre el impacto medioambiental. De los segundos, en algunos lugares
se ha obligado a las comunidades a firmar acuerdos con las petroleras, como también ha sucedido en Neuquén.

El caso de esta provincia es significativo de lo que ocurre en Argentina. La constitución de Neuquén –equivalente a lo
que en el Estado español serían los estatutos de autonomía- reconoce todos los derechos de los pueblos indígenas que
habitan en esta provincia, incluyendo la “personería jurídica de sus comunidades, y la posesión y propiedad comuni-
taria de las tierras que tradicionalmente ocupan” y añadiendo que ”ninguna de ellas será enajenable, ni transmisible,
ni susceptible de gravámenes o embargos”, para lo que la provincia “asegurará su participación [de los indígenas]en
la gestión de sus recursos naturales y demás intereses que los afecten, y promoverá acciones positivas a su favor”.
Pero cuando estos pueblos, como fue el caso mapuche, se acogen a la ley esta, simplemente, se cambia, modifica o
“reforma”. De forma muy democrática, eso sí.

Se da la circunstancia de que el nombre de esta provincia es de origen mapuche (Newken), al igual que la mayoría de
sus ciudades (Zapala, Añelo, Chos, Cutral Co, Malal son sólo algunas), ríos (Limay, Aluminé, Chimehuin…), lagos
(Traful, Meliquina, Curruhue…) y montañas (Domuyo, Cochicó, Palao…). A pesar de ello, la política oficial es “in-
visibilizar” a los mapuche. Está bien que se refleje su influencia en la historia y en la toponimia de la provincia, pero
no que existan físicamente como individuos y, menos aún, como pueblo. Y eso a pesar que se trata de una de las prin-
cipales provincias del país en orden a la presencia indígena, que llega a ser mayoritaria en algunas zonas concretas de
una provincia que tiene una población indígena que supone el 20% del total de sus habitantes y, como se ha dicho al
comienzo del relato de este país, en ella residen dos tercios del total de los indígenas mapuche en Argentina.

Neuquén no es más que el exponente, si se quiere el más duro, de lo que ocurre en Argentina con los pueblos indíge-
nas. Si éstos organizan una movilización contra la minería en sus tierras, el gobierno facilita una “contramanifesta-
ción” a la que acuden empresarios, trabajadores mineros, profesores y estudiantes de diferentes ingenierías.7 Si pro-
tagonizan una toma colectiva de tierras se los encarcela porque jueces y políticos consideran que “no es admisible”
el ejercicio directo de esos derechos o bajo la acusación de “protesta excesiva” (sic) cuando intentan oponerse a los

6
http://www.argenpress.info/2008/10/minera-en-argentina.html
7
http://www.lmneuquen.com.ar/noticias/2009/5/21/28442.php

45
desalojos de lo que consideran sus tierras por parte de los terratenientes locales.8 A pesar de todo, los mapuche han
conseguido recuperar casi la mitad de las 114.000 hectáreas de lo que consideran sus territorios ancestrales.

La contestación indígena ante la generalización de este tipo de situaciones, en forma de movilizaciones duramen-
te reprimidas la mayoría de ellas, llevó a la Confederación Mapuche del Neuquén a tomar dos iniciativas que han
puesto en un serio aprieto al gobierno federal y al gobierno provincial. La primera, la creación del Observatorio de
Derechos Humanos para los Pueblos Indígenas en 2009 con el objeto de realizar un soporte, en los ámbitos jurídicos
y de las ciencias sociales, para el cumplimiento efectivo de los derechos de los pueblos indígenas en la región. En el
informe 2009-2010, circunscrito a esta provincia, se documenta la “discriminación institucionalizada” puesto que no
existen espacios dedicados exclusivamente a la elaboración de política indígena, ni se han creado áreas específicas
para el tratamiento de las problemáticas que afectan a las comunidades indígenas, ni agencias públicas en donde se
analicen las políticas que las involucran. Un ejemplo es que el presupuesto provincial no contempla ninguna partida
para sostener el funcionamiento de las instituciones propias del pueblo mapuche, ni reservas especiales para atender
a la aplicación de pautas diferenciadas para las áreas y reparticiones que traten con sus comunidades.9 La segunda,
la solicitud de intervención de la ONU para frenar los abusos, la discriminación y la criminalización de todos los
pueblos originarios en Argentina, no sólo de ellos.10

El Relator Especial de la ONU sobre la Situación de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales de los
Indígenas tiene que intervenir ante esta solicitud, en la que hay denuncias concretas de discriminación racial y falta
de respeto a la identidad cultural mapuche por parte del gobierno de Neuquén así como falta de titulación de terri-
torios comunitarios “con la consecuente ausencia de protección de los derechos territoriales frente a los avances de
los apropiadores ilegítimos, las empresas extractivas, las corporaciones turísticas y forestales”. Esto se traduce en
que sólo cuatro de las 54 comunidades indígenas de la provincia cuentan con una titulación legal de sus tierras nueve
años después de la ratificación por Argentina del Convenio 169 de la OIT y dos tras el voto favorable a la DDPI de la
ONU. En el caso de los mapuche, aunque hayan recuperado más o menos la mitad de lo que consideran sus tierras,
están en una situación de alegalidad y con procedimientos judiciales de desalojo pendientes de ejecución.

En los umbrales de la celebración del bicentenario de Argentina como estado independiente tanto el gobierno
federal como el provincial tenían que reaccionar si no querían que esos fastos que se preparaban quedaran des-
lucidos por las reivindicaciones indígenas. No habían transcurrido dos semanas desde la interposición de esa
denuncia ante la ONU cuando ya se había anunciado la formación de una serie de mesas sectoriales en casi toda
la provincia.11 Un mes después, la Defensora General de la Nación hacía un llamamiento a todos los defensores
públicos a “resguardar los derechos de los pueblos originarios y su efectivo acceso a la justicia” al constatar
“dificultades respecto del efectivo goce de los derechos humanos y libertades fundamentales sin obstáculos ni
discriminación, y también respecto de la igualdad ante la ley”.12 Si lo que se pretendía con ello era parar la res-
puesta de la ONU, se falló. El Comité para la para la Eliminación de la Discriminación Racial (CEDR) veía con
seria preocupación el hecho de que las provincias, y en concreto Salta, Formosa, Jujuy, Tucumán, Chaco y Neu-
quén se negasen a implementar las leyes federales que recogen los derechos indígenas sobre el control de los
recursos naturales y recomendaba a Argentina frenar los desalojos y asegurar la propiedad comunitaria de estos
pueblos. En caso de ser necesario ese desalojo, el CEDR estipulaba una “indemnización adecuada y reubicación
en lugares dotados de servicios básicos, como agua potable, electricidad, medios de lavado y saneamiento, y
8
En el Expediente N° 3.383 del Juzgado Correccional de Cutral Co se imputó a dos representantes de la Comunidad Huenctru Trawel Leufú
por haber “amenazado e intimidado” a empleados de la empresa de Seguridad Sacatuk S.R.L., que había sido contratada por Petrolera Piedra
del Águila S.A. con el objeto de hacer valer la concesión para la exploración petrolífera que el Estado otorgó sin consultar, como establece la
ley, con la comunidad. No se admitió que los mapuche hubiesen actuado en legítima defensa de sus derechos.
9
http://opsur.files.wordpress.com/2010/07/informe-2009-2010.pdf
10
Confederación Indígena Neuquina-Confederación Mapuche de Neuquén. “Discriminación, Desalojos Forzados y criminalización de Pueblos
Indígenas en Neuquén, Argentina”. 5 de agosto de 2009.
11
http://www.noticiasonline.org/index.php?option=com_content&view=article&id=401:mesa-de-trabajo-intersectorial-con-
comunidades-mapuches&catid=37:alumine2&Itemid=27
12
http://www.terra.com.ar/feeds/notas/235/235423.html
46
servicios adecuados, entre otros escuelas, centros de atención sanitaria y transportes”,13 con lo que se ponía de
manifiesto que era una situación que no se producía en los desalojos efectuados hasta ese momento.

Es en este contexto en el que se ha iniciado el año 2010, el año del bicentenario de la independencia de la metró-
poli española. El movimiento indígena está a la ofensiva y el Estado, a la defensiva. Se ha tenido que paralizar más
de una explotación minera (Jujuy), se avanza en un proyecto de ley para transferir tierras de parques nacionales a
comunidades mapuche (Neuquén) y se reglamenta la consulta previa a las comunidades. Este ha sido el momento
elegido por los pueblos indígenas para establecer alianzas entre ellos (caso de los diaguita, kolla, mapuche y toba)
e intentar llegar a acuerdos con los movimientos sociales con la finalidad de avanzar hacia una nueva “refundación”
de Argentina que tenga en cuenta la plurinacionalidad y una nueva relación basada en el cumplimiento de la deuda
histórica con los pueblos indígenas.

13
Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial de la ONU. 76º período de sesiones. 15 de febrero a 12 de marzo de 2010. CERD/
C/ARG/CO/19-20

47
48
BELICE
Ubicado al este de Guatemala y al sur de México, Belice es un país de habla inglesa –la oficial, aunque la mayorita-
ria es el castellano- que adquirió la condición de país independiente en 1981. Cuenta con una población de 372.000
habitantes de los que unos 35.000 pertenecen a cuatro pueblos indígenas: garifuna -descendientes de negros africa-
nos y amerindios-, maya, maya q’eqchí y mopán.1 Las organizaciones indígenas, agrupadas en el Belize National
Indigenous Council, elevan esta cifra a los 40.000 y argumentan que la violencia que sacudió a Centroamérica en los
años 80-90 del siglo pasado hizo que llegasen a Belice muchos indígenas procedentes de Guatemala y otros en busca
de mejores condiciones de vida desde México (Yucatán). Muchos de ellos se han quedado y algunos se han nacio-
nalizado. Esta disparidad de cifras se ha visto, y se verá, en otros países a lo largo de este repaso por el continente.
Viven en su mayoría en la región sureña de Belice –por cierto, palabra de origen maya que significa “agua fangosa”-,
la zona con un mayor índice de pobreza y estándares más bajos tanto en salud como en educación. Se hablan cuatro
grandes familias lingüísticas, además del castellano y el inglés, tal como recoge el mapa.

El hecho de que Belice no se haya adherido al Convenio 169 de la OIT hace que su Constitución sea una de las más
parcas a la hora de reconocer los derechos de los pueblos indígenas. Se limita a reconocer los derechos fundamen-
tales clásicos como son la libertad sin prejuicio de “raza, lugar de origen, opiniones políticas, color, credo o sexo” y
prohibir la discriminación. Sin embargo, al comenzar el siglo XXI ha surgido en el país un movimiento, básicamente
vinculado al sector de la educación, que ha comenzado a plantear con fuerza una reforma política y constitucional que
incluya la cuestión “multiétnica e indígena”. Así, a comienzos del año 2000 se constituyó una comisión parlamentaria
para estudiar dicha reforma llegando a la conclusión que no era necesaria puesto que ya Carta Magna vigente “cubría
y protegía adecuadamente a todos los beliceños, sin importar el grupo étnico”.2

El haberse adherido Belice en 1991 a la carta de pertenencia a la Organización de Estados Americanos hizo que, tras
esta decisión de la comisión parlamentaria para no reformar la constitución e incluir en la misma los derechos indíge-
nas, los pueblos maya q’eqchí y mopán de una treintena de comunidades de Santa Cruz y Conejo, en el distrito de
Toledo, recurriesen a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos por la invasión de sus tierras por madereros
y petroleros con el apoyo del gobierno. En esas dos comunidades, con una extensión de 4 millones de hectáreas,
vivían unos 14.000 indígenas.

Formalmente, y dado que Belice no ha suscrito la Convención Americana sobre Derechos Humanos, la jurispruden-
cia de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos no le vincula. Pero aceptó responder a esa demanda con
unos argumentos curiosos, cuando menos, y que le obligaban ya moralmente a cumplir la sentencia, fuese cual fuese.
Una de sus justificaciones fue que “el tema del uso de la tierra y los recursos en Toledo es sumamente complejo para
Belice, pues existen por lo menos cuatro grupos étnicos definidos en Toledo y más en el país en su conjunto” por lo
cual, dada esta “diversidad étnica” el Estado debía considerar los intereses de todos sus ciudadanos “y adoptar un
criterio equilibrado para la solución de los mayas, manteniendo en todo momento su neutralidad como representante
de todos los ciudadanos de Belice”.3 Pero esa pretendida neutralidad desaparecía cuando afirmaba, a renglón seguido,
que “la cuestión de que los mayas de Belice meridional tengan o no derechos aborígenes en la zona, sigue sin estar
clara”, remitiéndose al pasado colonial –antes de la independencia Belice era conocido como Honduras Británica- y
a la jurisprudencia de la Commonwealth, comunidad británica de naciones a la que formalmente pertenece Belice.

La CIDH, el año 2004, rechazó todas y cada una de estas curiosas alegaciones gubernamentales y emitió un duro in-
forme contra el gobierno beliceño por no reconocer el derecho a la propiedad comunal de las tierras que ocupaban los
indígenas y otorgar el uso de los bienes y recursos en ellas existentes a terceros. Al mismo tiempo, exigía al gobierno
1
http://www.belize.gov.bz/
2
http://www.acnur.org/biblioteca/pdf/6281.pdf
3
Respuesta preliminar del Estado ante la CIDH a la petición de los peticionarios del 8 de mayo de 2001.

49
que iniciase un proceso de demarcación, delimitación y titulación de las tierras indígenas de estas comunidades y
“otorgarlas la protección necesaria para ejercer sus derechos de propiedad plena y equitativamente con los demás
miembros de la población de Belice”.4 Pocas veces había sido tan contundente la CIDH, que añadió un elemento
más: la crítica al poder judicial por la “violación del derecho a la protección judicial en perjuicio del pueblo maya,
al tornar ineficaces los procedimientos judiciales internos debido a un atraso irrazonable y al no brindarles, por tanto,
un acceso efectivo a la justicia para la protección de sus derechos fundamentales”.5 Además, y para que no quedase
duda alguna sobre el carácter doloso con que había actuado el Estado, le exigía una reparación inmediata del daño
ambiental que habían causado las concesiones madereras puesto que habían actuado tras habérselas otorgado conce-
siones oficiales de trabajo en unas tierras que no les correspondían.

La contundencia de esta resolución obligó a que el gobierno de Belice iniciase un tímido proceso de reforma en los
ámbitos mencionados, aunque lo ralentizó –y mantuvo las concesiones mineras y petroleras- hasta que se solven-
tase en la Corte Suprema el litigio judicial. Tuvieron que pasar otros tres años, hasta 2007, para que dicho tribunal
reconociese a las comunidades maya q’eqchí y mopán el derecho de propiedad de las tierras que han habitado an-
cestralmente. El fallo de la Corte comenzó distanciándose un punto de la jurisdicción de la Commonwealth con una
afirmación histórica: “Ya es tiempo de que desaparezca definitivamente la falsedad de que la adquisición de sobera-
nía alcanza a la propiedad. El cambio de soberanía por sí mismo no afecta a los derechos indígenas sobre la tierra”.
No obstante, luego recurre en más de una ocasión a la jurisprudencia de esta comunidad de naciones para justificar
parte de la actuación gubernamental. Es decir, mantiene las prácticas coloniales, recogidas en esta jurisprudencia
(el mantenimiento del valor de las concesiones de tierras otorgadas por la corona británica), frente a las del derecho
indígena que, directamente, ignora. Un constante “doy, pero te quito” que permanece a lo largo de la sentencia en
la que sí hay un dato relevante como la referencia, entre otros argumentos, al derecho internacional y los estándares
que se han desarrollado durante las últimas décadas para la protección y promoción de los derechos de los pueblos
indígenas. De manera explicita, la Corte se refería a la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los
Pueblos Indígenas de 2007 y al hecho de que obligaba al Estado a aplicar sus contenidos puesto que el voto de Belice
había sido afirmativo a la misma.

La Alianza de los Pueblos Mayas (tiene nombre en inglés, Maya Leaders Alliance) celebró como una victoria la
sentencia y recalcó que la misma venía a reconocer el derecho a la libre autodeterminación de los pueblos mayas al
mencionar la DDPI de la ONU. Exigía la rescisión inmediata de las concesiones madereras, petroleras e hidroeléc-
tricas existentes en ese territorio y en ello contaba con la colaboración de la Asociación de Alcaldes de Toledo quien
exigía al gobierno, por su parte, un nuevo modelo de desarrollo económico en el que primase “la afirmación cultural,
la salud, la educación y la protección del medio ambiente”. La Asociación de Pueblos Mayas hacía un llamamiento:
“es tiempo de que el gobierno de Belice se dé cuenta de la realidad y termine con el largo retraso en su respeto a los
derechos humanos de los mayas”.6

El gobierno no podía dejar de darse por enterado. Negoció un acuerdo con los pueblos maya q’eqchi y mopán reco-
nociendo el derecho territorial y el derecho a los recursos naturales y se comprometió a ejecutar un plan de desarrollo
para la zona aunque también anunció que iba a apelar la misma. Además, el país ha sufrido en los últimos veinte años
un cambio radical en la composición étnica y lingüística como consecuencia de una migración importante desde paí-
ses vecinos como consecuencia de la guerra que les asolaba, así fuese temporal esa migración. En Belice se mantiene
como lengua oficial el inglés cuando ya no es la mayoritaria, sino el castellano. Los datos más conservadores dicen
que el 60% de la población habla de forma cotidiana esta lengua y sólo utiliza el inglés para alguna cuestión oficial.
Esto ha provocado que Belice haya iniciado un proceso de integración, al menos cultural, con Centroamérica y el
que en las escuelas se esté comenzando a incluir la enseñanza en castellano. También que en el Parlamento se haya

4
CIDH. Caso 12.053, Informe No. 40/04, Comunidad Indígena Maya del Distrito Toledo (Belice)
5
Ibid.
6
http://indigenouspeoplesissues.com/index.php?option=com_content&view=article&id=5748:supreme-court-affirms-maya-customary-
rights-for-all-maya-communities-in-southern-belize&catid=60:central-american-and-caribbean-indigenous-peoples&Itemid=82
50
vuelto a retomar el tema de los derechos indígenas en la línea de asimilarse a los estándares de los países vecinos e
introducir alguna enmienda constitucional en ese sentido.

El principio de la participación indígena en el diseño y la ejecución de proyectos de desarrollo se ha vuelto en Belice

un imperativo que cada vez será más difícil de soslayar. La apelación del gobierno a la sentencia de la Corte Suprema
de 2007 se resolvió en junio de 2010, volviendo a dar la razón a los planteamientos indígenas: “la tenencia consue-
tudinaria de la tierra maya siempre ha existido y sigue existiendo en el sur de Belice”.7 Un mazazo para los planes
expansionistas del gobierno, que estaba negociando con compañías transnacionales madereras, mineras y petroleras
en medio millón de hectáreas de las tierras ancestrales mayas puesto que la sentencia obliga al gobierno de Belice a
frenar los arrendamientos, donaciones, concesiones y contratos a los que hubiese llegado o pudiera llegar con esas
empresas. Los pobladores de municipios como San Pedro de Columbia, San Miguel o Silver Creek ya habían mani-
festado su oposición a estos proyectos empresariales, pero el gobierno había hecho caso omiso.

Al igual que con la sentencia anterior, también el gobierno ha anunciado ahora un recurso por considerarla “perjudi-
cial para el interés público, lesiva para la unidad nacional y perjudicial para el desarrollo de la comunidad maya”.8
Pero el hecho de haber ratificado la libre determinación de los pueblos originarios en Belice y que en el ejercicio
de este derecho puedan bloquear los proyectos gubernamentales, supuestamente de desarrollo, hace suponer que el
recurso gubernamental tiene nulas posibilidades de seguir adelante. El triunfo indígena habrá sido completo, a falta
de poder aplicar en esos territorios su propio autogobierno.

7
http://www.reporter.bz/index.php?mod=archive&act=view&article=4443&highlight=maya%20land%20rights&match=
8
http://intercontinentalcry.org/maya-land-rights-affirmed-in-belize/
51
52
BOLIVIA
El número de habitantes de Bolivia es de 10.426.160 siendo el 62% de ellos, mayor de 15 años, de origen indígena.
El quechua (49,5%) y el aymara (40,6%), que están ubicados en los Andes occidentales, son los pueblos con mayor
número y porcentaje de población; les siguen el chiquitano (3,6%) y moxeño (1,4%), que habitan en la Amazonía y el
guaraní (2,5%) en el Chaco, convirtiéndose en un pueblo transfronterizo (también está presente este pueblo Argentina,
Brasil y Paraguay). El restante 2’4% de la población originaria de Bolivia corresponde a los araona, ayoreo, bauré,
canichana, cavineño, cayubaba, chácobo, chiman, chipaya, chiriguano, ese ejja, guarasugwe, guarayo, itonama,
joaquiniano, kallawaya, lecos, machineri, maropa, moré, mosete, movima, nahua (etnia), pacahuara, sirionó,
tacana (etnia), tapieté, toromona, uru, yaminahua, yuqui, yuracare y weenhavek. Bolivia reconoce como pueblo a
los afrobolivianos.

Varios de estos pueblos atraviesan una difícil situación debido o bien a que sus integrantes se están reduciendo peligro-
samente (los araona, guarasugwe, machineri, moré, pacahuara, tapieté, yaminahua y yuqui cuentan con menos de
200 personas cada uno) o bien a que sus lenguas están a punto de desaparecer, a pesar de los esfuerzos que se vienen
haciendo desde 1994 –con un enfoque intercultural y bilingüe en la educación como respuesta a la heterogeneidad so-
ciocultural del país- y, de forma especial, desde el acceso a la presidencia del país de un indígena aymara, Evo Morales,
en 2006. En Bolivia se hablan actualmente más de una treintena de lenguas. La de los pueblos pacahuara, sirionó y
yaminahua está en serio peligro de extinción dado que quien la habla es gente muy mayor (en este último caso se esti-
ma en no más de 50 los yaminahua que hablan su lengua). La lengua del pueblo leco está en peligro de muerte puesto
que sólo una veintena de ellos, con una edad superior a los 70 años, la hablaban a primeros de 2010 sin que las nuevas
generaciones hayan mostrado el menor interés en su conservación y recuperación.1 Lo mismo ocurre con la de los ma-
ropa, cayubaba e itonama mientras que la lengua de los canichana se da ya por extinguida puesto que solo la hablaban
cuatro miembros de este pueblo en ese mismo tiempo.

Esta situación es consecuencia de la propia historia de Bolivia, marcada por la violencia hacia los pueblos indígenas y,
de forma especial, a raíz de la instauración de la dictadura de Hugo Bánzer en 1971 a través de un golpe de estado que
hacía el número 187 en 146 años de vida como país independiente. A pesar de que de inmediato se inició una durísima
represión contra los indígenas éstos no se arredraron y crearon la Confederación Sindical Única de Trabajadores Campe-
sinos de Bolivia (1976) aunque poco tiempo después quedó subsumida por las organizaciones mineras y, en consecuen-
cia, las reivindicaciones indígenas subordinadas a las luchas obreras. La autoorganización indígena siguió adelante y en
1982 se constituye la Central de Pueblos y Comunidades Indígenas del Oriente Boliviano (CIDOB) con la participación
de representantes de cuatro pueblos indígenas de esa zona del país: guaraní-izoceños, chiquitanos, ayoreos y gua-
rayos y con la finalidad de “consolidar la titulación de territorios con administración indígena, fortalecer la unidad de
los pueblos indígenas, promover la educación bilingüe, revitalizar la medicina tradicional y construir la igualdad entre
hombres y mujeres” entre otros objetivos reseñados en su proyecto fundacional.2 El salto organizativo y de influencia
socio-política lo dio cuando como consecuencia del reforzamiento de la política capitalista neoliberal a partir de 1985,
con la privatización de empresas públicas, cierre de minas y eliminación de subsidios comenzó un proceso de desinte-
gración de las organizaciones de izquierda y el surgimiento de movimientos sociales de nuevo cuño e independientes de
los partidos políticos tradicionales.

Así, en 1990, coincidiendo con el levantamiento indígena en Ecuador, se lleva a cabo la “Marcha por el territorio y la
dignidad” hacia la capital, La Paz, que inicia el camino sin retorno en el proceso de fortalecimiento de los indígenas
como actores sociales y que tiene su máxima expresión cuando un año más tarde el parlamento autoriza la presencia de
militares estadounidenses con el objeto de iniciar operaciones para la erradicación de los cultivos de hoja de coca. Esto
provoca que la importante organización de cocaleros del Chapare entre a formar parte de la CIDOB, que va perdiendo
1
Mily Crevels, “Bolivia amazónica” en Atlas sociolingüístico de pueblos indígenas en América Latina”, op. cit.
2
http://www.cidob-bo.org/index.php?option=com_content&view=article&id=119&Itemid=85
53
poco a poco su carácter regional (del oriente boliviano) para pasar a ser nacional, lo que le permite impulsar una serie
de reformas jurídicas y políticas como el reconocimiento, por parte del Estado, de la diversidad cultural del país, la plu-
rinacionalidad y la educación intercultural bilingüe.

Este carácter nacional se asume oficialmente en 1998, cuando se celebra la XI Gran Asamblea Nacional de los Pueblos
Indígenas con participación de 34 pueblos indígenas de las Tierras Bajas (formadas por siete de los nueve departamentos
de Bolivia) que refundan la CIDOB como Confederación de Pueblos Indígenas de Bolivia, manteniendo las siglas.

Es en el año 2000 cuando se produce el giro definitivo en el país andino como consecuencia de un nuevo enfrentamiento
entre los indígenas y el Estado con el agua como protagonista y que era, al mismo tiempo, un exponente de cómo un
acuerdo económico, el ALCA, iba a afectar a los pueblos originarios. El gobierno transfirió los derechos del agua potable
y sus fuentes de una empresa estatal a una privada formada por capitales estadounidenses (75%) y nacionales (25%) lo
que provocó un aumento del precio tres veces superior a lo que se venía pagando hasta ese momento. Como protesta por
este hecho dos levantamientos se produjeron en abril y septiembre de ese año provocando no sólo una grave crisis a nivel
gubernamental, sino que generaron “nuevos liderazgos con influencia decisiva en la vida nacional”.3 La decisión guber-
namental de privatizar el sistema de agua y el consiguiente aumento del precio del servicio generaron huelgas y cortes de
carretera que obligaron a dar marcha atrás en esta pretensión. Lo mismo sucedió en septiembre, a pesar de la durísima re-
presión. Aquí surgieron dirigentes aymaras de relieve en el país. Uno de ellos era Evo Morales, que ya se había destacado
como uno de los principales referentes del movimiento de los campesinos cocaleros en el enfrentamiento con la decisión
de autorizar tropas estadounidenses en la erradicación de los cultivos, logrando la suspensión de la misma.

Su notoriedad no había pasado desapercibida para EEUU. El embajador en Bolivia intentó frenar la candidatura de
Morales a la presidencia del país en 2002 acusándole públicamente de pretender convertir a Bolivia en un “exportador
de cocaína” y amenazó con la suspensión de la ayuda al país en caso de que ganase las elecciones. Logró justamente lo
contrario puesto que si bien Morales no ganó, consiguió un crecimiento electoral tan notorio que se colocó en la antesala
del triunfo que lograría, con mayoría absoluta, en 2005.

Pero antes de este hecho trascendental tuvo lugar la denominada “guerra del gas” que, a la postre, vino a allanar el
camino hacia la presidencia a Evo Morales. Desde 1985 todos los gobiernos se habían caracterizado por impulsar unas
políticas de “estabilización y ajuste” que hacía del país un exportador de materia prima que, en la práctica, facilitaba la
apropiación de los recursos naturales por las empresas transnacionales, así como del proceso de generación y uso del
excedente económico de los mismos. La situación estalló en 2003, produciéndose un gran movimiento social que fue
la base del cambio posterior. La reivindicación principal giró en torno a la recuperación de los derechos de propiedad
de los recursos hidrocarburíferos a favor del Estado. En ese momento, de hecho, el país estaba en manos de empresas
extranjeras puesto que no sólo controlaban los hidrocarburos, sino las telecomunicaciones, la energía eléctrica, el trans-
porte ferroviario y el aéreo. Además, eran mayoritarias en la minería, la agricultura, el comercio, la banca y la industria.
El impulsor de esta venta del país fue Gonzalo Sánchez de Lozada en su primera presidencia de 1993 a 1997. Retornó a
la primera magistratura del país en el año 2002 y retomó un plan de su antecesor para la construcción de un gasoducto
hasta Chile (Bolivia no tiene acceso directo a mar) por el que se exportaría gas natural a Estado Unidos y México por
parte del Consorcio Pacific LNG, conformado por Repsol YPF, British Gas, Pan American y la empresa compradora
Sempra. En estos planes, Bolivia no tenía ni arte ni parte. Su papel se limitaba a la recepción de tributos en cantidades
ridículas: el 18% de las ganancias. Como era la norma en Bolivia, las protestas populares se saldaron con decenas de
muertos y centenares de heridos. Con la represión el gobierno pretendía desbloquear los nudos de comunicación, to-
mados fundamentalmente por indígenas reclamando el retorno de las riquezas naturales a manos del Estado. Pese a la
represión, el presidente del gobierno terminó huyendo en octubre de 2003. Es en este clima en el que Morales consigue
el triunfo por mayoría absoluta en 2005 con tres grandes promesas: nacionalización de los hidrocarburos, Asamblea
Constituyente y el acceso de los pueblos indígenas a la tierra y al territorio teniendo en cuenta la presencia en ellos de
los recursos naturales.
3
Mailer Mattié, Op. cit.
54
En poco más de un año en la presidencia, Evo Morales puso en marcha una serie de medidas que lograron mejoras claras
en la mayoría de los indicadores económicos principales, sólo posibles al permitir que expirase el acuerdo con el FMI y
tener las manos libres para impulsar nuevas políticas económicas y de desarrollo. Una de las primeras de esas medidas
fue aumentar el control estatal sobre los hidrocarburos, lo que permitió al país tener un crecimiento -siempre hablando
en términos macroeconómicos- del 4’1% en este primer año de su gobierno, un porcentaje nunca visto en Bolivia en los
20 años que el país estuvo sujeto a las directrices del FMI y del Banco Mundial.

Esta iniciativa fue acompañada de unas propuestas normativas legales como fueron el Reglamento de Monitoreo Socio-
ambiental y el Procedimiento de Consulta y Participación sobre Actividades Hidrocarburíferas en Pueblos Indígenas,
Originarios y Campesinos que tenían como fin garantizar la participación de las organizaciones indígenas y campesinas
en este tipo de actividades económicas dentro de sus territorios y para asegurar que antes de cualquier inicio empresarial
en esos campos se hubiese realizado la consulta previa establecida en el ordenamiento legal internacional. Se iniciaba
así, de forma conjunta, el camino hacia la ampliación de derechos en la futura constitución.

También se puso en marcha una iniciativa que, a la postre, ha demostrado ser importante para otorgar estabilidad al go-
bierno y evitar el enfrentamiento con los indígenas de los que él mismo forma parte: neutralizar al Ejército, que siempre
había sido clasista y racista, al pasar a retiro a una serie de generales, ascender a mandos intermedios como coroneles y,
lo más importante, abrir las academias militares a cadetes indígenas (vetados hasta ese momento). Era una medida que
trascendía el simbolismo.

Morales ponía en práctica así dos de las exigencias del movimiento indígena: por una parte, el fin de las políticas de
privatización, endeudamiento y exportaciones que exigían una explotación desaforada de los recursos y, por otra, la
transformación del Estado impulsando reformas legales. No obstante, los esfuerzos por transformar el país dando un
mayor protagonismo a los pueblos originarios encontraron una durísima oposición.

Primero de la judicatura. El Tribunal Constitucional estableció que la obligatoriedad en la consulta a las comunidades
y pueblos indígenas no debía ser entendida como solicitud de autorización para desarrollar actividades de explotación
hidrocarburífera en el país dado que el Convenio 169 de la OIT “impone el deber de consultar cuál será el daño que
pueden sufrir sus intereses, para que sea debida y equitativamente indemnizado” [el pueblo indígena afectado], por lo
que “esa consulta no puede ser entendida como la solicitud de una autorización, sino como un acto efectivo de consultar
a los pueblos indígenas y tribales asentados en los territorios objeto de la explotación sobre la cuantificación del daño a
sus intereses que sufrirán como efecto de dicha extracción; y mucho menos puede ser entendida como una facultad para
impedir la explotación de la riqueza del subsuelo que pertenece al Estado, pues por encima de los intereses de grupo de
cualquier índole, se encuentra el supremo interés de la mayoría, expresado por las autoridades del Estado”.4

Segundo, de los sectores tradicionales, criollos y empresariales, radicados en las provincias orientales del país y que
hicieron que el año 2008 fuese uno de los más violentos de las dos últimas décadas. El siempre omnipresente tema racial
en América.

El eje sobre el que pivotó la rebelión de los oligarcas fue el tema de la extensión de las tierras. Ya habían tenido un mo-
tivo de preocupación cuando las organizaciones indígenas decidieron acompañar la política del Gobierno en materia de
tierra para desmantelar el llamado paquete de contrarreforma agraria impuesto por el gobierno anterior con propuestas
y movilizaciones como la que impulsó la CIDOB con el propósito de reconducir el proceso agrario del gobierno, garan-
tizando el acceso y reconstitución de los territorios ancestrales de los pueblos indígenas, así como el acceso a la tierra
para miles de campesinos sin ella. La oligarquía latifundista y empresarial demostró que aún contaba con fuerza al parar
la ley en el Senado, pero la posterior movilización indígena, masiva, logró que esta cámara legislativa aprobase final-
4
Tribunal Constitucional. Líneas jurisprudenciales: Consulta a comunidades, pueblos indígenas y originarios/No entendida como solicitud
de autorización. 21 de agosto de 2006.

55
mente la ley. En ella se hablaba de identificar las tierras improductivas que no estuviesen cumpliendo la llamada Función
Económica Social para su reversión a los indígenas, se consideraba la expropiación de tierras para la reconstitución de
la territorialidad indígena y se establecía la dotación de las tierras de forma comunitaria y no individual asegurando el
control social en todo el proceso de saneamiento. Además, facultaba al Presidente de la República para entregar nomi-
naciones jurídicas a comunidades indígenas y campesinas en caso de negación de la misma por las autoridades locales.

La moderada nacionalización de los hidrocarburos no había molestado expresamente a la oligarquía (según las encues-
tas el 90% de la población boliviana apoyaba la nacionalización), pero sí lo hizo la aprobación de una ley de reforma
agraria que si se aplicaba en su literalidad supondría redistribuir entre los campesinos unos 123.000 kilómetros cuadra-
dos de tierras ociosas e improductivas, una extensión equivalente a dos países, Austria y Suiza juntos, por dar un dato.
En los dos primeros años de gobierno de Evo Morales sólo se había entregado a los campesinos el 11% de estas tierras
ociosas en manos de terratenientes. No era una lucha frontal contra el latifundio, ni mucho menos, pero sí una medida
que la oligarquía consideró una amenaza vital para su status quo puesto que es donde se ubica todo su poder: la propia
Conferencia Episcopal de Bolivia, nada proclive a las reivindicaciones campesinas e indígenas, había reconocido que el
90% de las tierras productivas de Bolivia estaba en manos de 50.000 personas.

A partir de entonces los intentos para derrocar al gobierno de Morales no hicieron más que tomar diferentes formas. La
más novedosa fue la reivindicación “autonomista” de una serie de departamentos: Beni, Pando, Santa Cruz y Tarija.
Sólo en estos departamentos triunfó la propuesta de la oligarquía de autonomía regional, abrumadoramente derrotada
en el resto del país, pero desde ese momento, el objetivo fue derrocar a Morales. Al menos en uno de ellos, Santa Cruz,
se llegó a prohibir la exhibición de la wiphala5 (símbolo de identificación nacional y cultural de los andes amazónicos)
prescindiendo del hecho que los cinco pueblos originarios – chiquitano, guarayo, ayoreo, guaraní y yuracaré- que
habitan este departamento habían manifestado de forma tajante su apoyo a las propuestas gubernamentales y de forma
especial al referéndum constitucional que estaba convocado para el año siguiente.

La llamada oposición y la élite económica consideraron que las reformas puestas en marcha eran una amenaza para
su forma de vida y se valieron de todos los medios posibles para impedir que se consolidasen. Era, además, una lucha
racista: “si no nos unimos los cambas [blancos, habitantes mayoritarios de estos departamentos], los collas [indígenas]
nos van a querer arruinar, ya que lamentablemente tenemos un presidente indígena”.6 Se podía decir más alto, pero no
más claro. La estrategia de resistencia a la cuestión de las tierras y su extensión máxima se ocultó con esta estrategia
autonomista de corte abiertamente separatista y racista que incluía la realización de referéndums departamentales. El
gobierno hizo repetidos llamamientos al diálogo que fueron rechazados una y otra vez por los secesionistas quienes, por
el contrario, redoblaron su campaña contando con el apoyo entusiasta de los medios de comunicación privados, nacio-
nales e internacionales. Ni qué decir tiene que todos estaban, y están, en sus manos.

La respuesta indígena fue sorprendente. Muy mayoritariamente se abstuvo de votar y hubo sitios donde se declaró la
autonomía, como el pueblo de Chiquitano de Lomerío (Santa Cruz), y en ejercicio de su derecho a la libre autodeter-
minación –para lo que las autoridades locales se apoyaron en la Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas de
la ONU- no se permitió la celebración de referéndum alguno en su territorio. Esto exacerbó aún más a la oligarquía,
que incrementó su violencia de corte racista, humillando y agrediendo públicamente en el centro de la ciudad de
Santa Cruz a indígenas o a personas que portaban atuendos indígenas. También se atacó a delegaciones gubernamen-
tales, de forma especial y reiterada la del Instituto Nacional de Reforma Agraria. Y se llegó al secuestro de dirigentes
indígenas y campesinos. De muchos de estos casos quedó constancia gráfica y documental que dejaba patente la
5
Palabra que tiene su origen de las palabras aymaras “Wiphay” que es una expresión de alegría y “phalax”, que es el sonido producido por
el flamear de una bandera.
6
Declaraciones de David Torrico, presidente del denominado Comité Cívico de Pando al diario La Razón el 4 de julio de 2006. Camba es
una palabra de origen bantú llegada a América con la esclavitud y que pasó al español boliviano y andino a través del guaraní, lo que no
debe conocer el segmento racista que la usa. Originalmente significa compañero o camarada. Quienes reivindican y usan el término no sólo
en Bolivia, sino en toda América Latina, defienden un continente no indígena y unos intereses económicos socialmente desiguales. Es, en
definitiva, una mentalidad y una ideología no ya supremacista, sino racista.
56
desesperación colonial de quienes no aceptan el cambio sociopolítico del país y la nueva correlación de fuerzas.

Sin embargo, no era más que un prefacio de lo que se avecinaba y una demostración de hasta dónde los sectores oligár-
quicos estaban dispuestos a llegar para mantener su poder. Se ocuparon plantas de gas; incendiaron y saquearon 140
instituciones públicas y empresas del Estado, así como oficinas de organizaciones no gubernamentales que trabajaban
con pueblos originarios y se destruyeron sedes de organizaciones indígenas, como la nacional de la CIDOB que se
ubicaba en Santa Cruz. La respuesta no tardó en llegar y en el departamento amazónico de Pando los campesinos e in-
dígenas iniciaron una serie de movilizaciones de rechazo a estas actitudes. Una de ellas fue atacada causando más de 20
muertos y un centenar de heridos. Es lo que se conoce como “la matanza de Pando”, que fue respondida de inmediato
por los indígenas bloqueando las carreteras del departamento de Santa Cruz y cercando la capital del mismo nombre. El
Defensor del Pueblo fue bastante claro en la calificación de esta matanza: “ejecución de prácticas xenofóbicas y racistas
contra personas provenientes de occidente y atropellando los derechos de los pueblos indígenas”.7

Para nadie era un secreto el componente racista de la rebelión oligárquica, alentada y apoyada por medios de comuni-
cación de dentro y fuera de Bolivia, y sus consecuencias. Este aspecto fue resaltado por la Federación Internacional de
Derechos Humanos, órgano consultivo de la ONU, preocupada por unos medios de comunicación que no sólo “se alejan
de su función social de informar y orientar con veracidad e independencia a la ciudadanía”, sino que “emiten informa-
ciones que han tenido como consecuencia directa o indirecta, o han coadyuvado a la realización, de actos de violencia
racista o de ataque contra organizaciones indígenas o de defensa de los derechos humanos”.8 El racismo subyacente de
toda esta crisis era evidente también para la comisión de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR): “una clara
persecución de un grupo o colectividad con identidad propia fundada en motivos raciales, nacionales, étnicos, culturales
y sociales”.9 Lo mismo pensaba el Relator Especial de la ONU sobre la Situación de los Derechos Humanos y Libertades
Fundamentales de los Indígenas, quien entendía que esos ataques se producían “en el contexto de una política sistemá-
tica contra los esfuerzos del gobierno de Bolivia por garantizar los derechos indígenas”.10 Sólo la gestión del gobierno
impidió que indígenas y campesinos se tomasen la revancha por las muertes de Pando mientras, en un gesto sin prece-
dentes, expulsó del país al embajador de EEUU por conspirar contra la democracia y promover la división de Bolivia.

La gestión gubernamental consistió en el inicio de un diálogo entre todos los prefectos (gobernadores) de los nueve
departamentos del país, parlamentarios y ex parlamentarios, miembros del gobierno y del movimiento indígena que,
no sin vicisitudes, terminó con una serie de modificaciones a diferentes artículos del texto constitucional que había sido
aprobado por la Asamblea Constituyente. Así quedó listo el referéndum sobre la Nueva Constitución Política del Estado,
votada en 2009. Por vez primera en la historia de Bolivia se aprobada una Carta Magna que responde a un reconocimien-
to y garantía de derechos y libertades en pie de igualdad y que establece un sistema político no importado, sino adaptado
a las características plurales y complejas de composición de la propia ciudadanía articulándose, además, de forma muy
cuidadosa la cuestión de las autonomías garantizando la igualdad de derechos entre las personas, comunidades y pueblos
que constituyen Bolivia.

Durante los años de la presidencia de Evo Morales es notable el avance alcanzado en la cuestión de derechos de los
pueblos indígenas. Y en el tema de la tierra. Se han titulado como tierras indígenas más de 31 millones de hectáreas, cifra
enorme si se tiene en cuenta que en los veinte años anteriores a su llegada a la jefatura del país sólo se habían otorgado a
los pueblos indígenas 9 millones de hectáreas. De esa cantidad, 11 millones de hectáreas se han titulado como propiedad
colectiva, en la figura de tierras comunitarias de origen. Se comprende, entonces, que la principal organización empre-
sarial de Bolivia hiciese campaña contra la “Constitución indigenista-socialista”.11

7
http://www.defensor.gov.bo/defensor/userfiles/file/InformePando.pdf
8
http://www.radiomundial.com.ve/yvke/noticia.php?t=12770
9
http://alainet.org/images/INFORME%20UNASUR%20FINAL.pdf
10
http://www.milenio.com/node/81965
11
http://lta.reuters.com/article/domesticNews/idLTASIE4901KG20081001?sp=true

57
La propiedad colectiva de la tierra es una modalidad de propiedad agraria reconocida por la Constitución de 1994 y
ampliada en la de 2009, donde los pueblos campesinos y comunidades indígenas desarrollan sistemas de organización
económica, social y cultural comunitarios. Su estatuto legal, en virtud de ese reforzamiento que establece la Carta
Magna aprobada en 2009, reconoce la integralidad del territorio indígena originario campesino, que incluye el derecho
a la tierra, al uso y aprovechamiento exclusivo de los recursos naturales renovables; a la consulta previa e informada
y a la participación en los beneficios por la explotación de los recursos naturales no renovables, así como la facultad
de aplicar sus normas propias, sus estructuras de representación y la definición de su desarrollo de acuerdo con sus
criterios culturales y principios de convivencia armónica con la naturaleza. La tierra comunitaria de origen puede ser
titulada reconociendo la complementariedad entre derechos colectivos e individuales y respetando la unidad territorial
con identidad. La distribución y redistribución de tierras para el uso y aprovechamiento familiar se rige por las reglas
de la comunidad, de acuerdo a sus usos y costumbres. El territorio indígena originario campesino, además, reconoce
y garantiza los derechos legalmente adquiridos por propietarios particulares, y también respeta la sucesión hereditaria
según los usos y costumbres de la comunidad.

El mismo día que se aprobó la Constitución (con un 61’96% de votos favorables), el 25 de enero de 2009, se decidió
en otra consulta (en este caso el voto afirmativo fue del 80’65%) que la extensión máxima de las propiedades privadas
agrarias pasase a ser de 5.000 hectáreas, superadas las cuales ya se considera la extensión de tierra como latifundio. Al
mes de ello, el Estado recuperaba 36.425 hectáreas de tierra en la provincia de Santa Cruz por incumplir la Función
Económica Social y darse, además, la circunstancia que se había descubierto que más de 50 familias guaraníes vivían
en condición de servidumbre y trabajos forzados.12

Los datos son abrumadores, pero la respuesta de la oligarquía criolla –con la connivencia de sus homólogos, criollos
o metropolitanos, en otras partes del mundo que controlan medios de comunicación- fue desconocer los resultados de
ambas votaciones pese a que en el caso de la limitación de los latifundios no tenía carácter retroactivo y sólo se aplica a
partir de la entrada en vigencia de la Constitución. Este sector, claramente racista, sólo entiende la lealtad constitucional
cuando es a su favor. Había negociado con el gobierno cambios constitucionales que poco tiempo después, desconocía.
Cuando se produjo al masivo voto reduciendo el número de hectáreas de las propiedades agrarias volvió a impulsar
la violencia. Se puede negociar casi todo, venía a decir, menos la riqueza. Su riqueza. El hecho que la OIT acogiese
con “sumo interés” todo el proceso, saludase el mismo y “tomase nota con satisfacción de la legislación aprobada” 13
tiene sin cuidado a este sector social, político y económico que cuando se convocaron estas cruciales votaciones seguía
haciendo alarde de su racismo: “¿qué podemos esperar de un indio maldito?, y lo digo de corazón, porque no le tengo
miedo, un cocalero, un sindicalista, ¿qué podemos esperar de un tipo que no sabe nada?”.14

El salto dado por los pueblos originarios en Bolivia es único en todo el continente americano. Han decidido asumir el
riesgo de ser, de existir no sólo físicamente sino políticamente. Se han concienciado que para tener palabra hay que tener
poder y han venido trabajando hasta lograrlo en la nueva Constitución Política del Estado15, que establece que “se con-
sidera Nación y pueblo indígena originario campesino a toda la colectividad humana que comparta identidad cultural,
idioma, tradición histórica, instituciones, territorialidad y cosmovisión, cuya existencia es anterior a la invasión colonial
española”. En este texto legal se reconoce el derecho de los pueblos originarios a existir libremente; a su identidad cultu-
ral, creencia religiosa, espiritualidades, prácticas y costumbres, y a su propia cosmovisión; a inscribir su identidad cultural
junto a la ciudadanía boliviana en su cédula de identidad, pasaporte u otros documentos de identificación con validez
legal; a la libre determinación y territorialidad; a que sus instituciones sean parte de la estructura general del Estado; a la
titulación colectiva de tierras y territorios y a la protección de sus lugares sagrados; a crear y administrar sistemas, medios
y redes de comunicación propios; a que sus saberes y conocimientos tradicionales, su medicina tradicional, sus idiomas,
12
http://www.bolpress.com/art.php?Cod=2009020509&PHPSESSID=df63b5b6db44954e8f310a37fea28a0f
13
OIT. Conferencia Internacional del Trabajo, 99.ª reunión, 2010. Convenio sobre pueblos indígenas y tribales, 1989 (núm. 169). Bolivia.
14
Manifestaciones de Ruth Lozada, dirigente del denominado Comité Cívico Femenino en Santa Cruz, recogidas por la Agencia Boliviana
de Información el 30 de agosto de 2008. http://www.radiomundial.com.ve/yvke/noticia.php?10516
15
Congreso Nacional de la República de Bolivia. http://www.fndr.gov.bo/doc_normas/CPE.pdf

58
sus rituales y sus símbolos y vestimentas sean valorados, respetados y promocionados; a vivir en un medio ambiente sano,
con manejo y aprovechamiento adecuado de los ecosistemas; a la propiedad intelectual colectiva de sus saberes, ciencias
y conocimientos, así como a su valoración, uso, promoción y desarrollo; a una educación intracultural, intercultural y
plurilingüe en todo el sistema educativo; al sistema de salud universal y gratuito que respete su cosmovisión y prácticas
tradicionales; al ejercicio de sus sistemas políticos, jurídicos y económicos acorde a su cosmovisión; a ser consultados
mediante procedimientos apropiados, y en particular a través de sus instituciones, cada vez que se prevean medidas legis-
lativas o administrativas susceptibles de afectarles, respetando y garantizando el derecho a la consulta previa obligatoria,
realizada por el Estado, de buena fe y concertada, respecto a la explotación de los recursos naturales no renovables en el
territorio que habitan; a la participación en los beneficios de la explotación de los recursos naturales en sus territorios; a
la gestión territorial indígena autónoma y al uso y aprovechamiento exclusivo de los recursos naturales renovables exis-
tentes en su territorio, así como a la participación en los órganos e instituciones del Estado. Para el objetivo de este libro,
obsérvese el rango constitucional que se otorga a una cuestión crucial: los pueblos indígenas disponen de los recursos
renovables en sus territorios y participan en el aprovechamiento de los no renovables.

Es decir, la nueva Constitución de Bolivia comprende e incluye a las naciones y pueblos indígenas originarios no sólo
como poblaciones, culturas y saberes plenamente reconocidos, sino también desde la perspectiva de los derechos. No
solamente se trata de la declaración de derechos colectivos, sino que incluye un capítulo específico dedicado a los de-
rechos de las naciones y pueblos indígenas. Entre ellos está el reconocimiento de la justicia indígena: “la jurisdicción
ordinaria y la jurisdicción indígena originario campesina gozarán de igual jerarquía”, dice el texto constitucional.

Es un logro que traspasa las fronteras bolivianas y adquiere rango de interés internacional sobre todo por un aspecto: la
plurinacionalidad. Un asunto recogido con interés en algunos países y con preocupación en otros porque en la Constitu-
ción de Bolivia no se queda en una mera declaración que define el Estado, sino que se transversaliza a lo largo de todo
el texto constitucional. Es decir, la plurinacionalidad llega a todos los rincones, desde el reconocimiento efectivo de las
lenguas indígenas junto al español (puesto que no sólo las reconoce, sino que las pone en paridad) a los órganos legis-
lativos, judiciales o constitucionales (donde desaparecen los cupos y se apuesta por organizar las instituciones de forma
que realmente resulten representativas de la diversidad de pueblos constituyentes del Estado). Es lo que un destacado
catedrático español ha calificado como “constitucionalismo emancipatorio”.16 Ahora sí que un país del continente ame-
ricano está iniciando de forma clara su proceso de descolonización. Si bien ese camino se inició hace doscientos años
al emanciparse las élites de las metrópolis europeas, el colonialismo hacia los pueblos indígenas se mantuvo y reforzó a
nivel interno a través de todo tipo de normas y comportamientos supremacistas políticos, económicos y jurídicos.

Sin embargo, no todo es un camino de rosas. Las organizaciones indígenas criticaron duramente la decisión del gobierno
de aprobar una ley que desvirtuaba partes del texto constitucional, sobre todo en lo referente a la participación política.
Así, se consideró una “transgresión constitucional” el que el número de escaños especiales para la Asamblea Legislativa
Plurinacional fuese únicamente de siete, muy lejos de los 36 que solicitaban los indígenas. No obstante, esta crisis no
minó el apoyo a Morales, reelegido como presidente en diciembre de 2009 con una mayoría histórica del 64’22%, y sus
propuestas de refundación del país aunque se han producido movilizaciones, alentadas por la Confederación de Pueblos
Indígenas de Bolivia, que han llegado a poner contra las cuerdas al gobierno.

Con altibajos, la alianza de las organizaciones indígenas con el partido que sustenta al presidente, el Movimien-
to Al Socialismo, se ha venido manteniendo logrando la inclusión de algunos candidatos en las listas partidarias,
sobre todo tras alcanzar un compromiso con Morales para colocar en las listas a aquellos candidatos que fueran
elegidos por las propias organizaciones indígenas (lo que se cumplió sólo parcialmente) dado que el partido en
el gobierno priorizó a la clase media urbana en un intento de conseguir la mayoría en unas ciudades en las que
asustaba un poco la idea de la “ruralización” de la política si se iba de la mano de las organizaciones indígenas.
Hay que tener en cuenta que el 65% de la población vive en áreas urbanas para entender todo esto.
16
Bartolomé Clavero, “Bolivia: Entre constitucionalismo colonial y constitucionalismo emancipatorio” http://alainet.org
active/30311&lang=es
59
Y el desencuentro va a más. A mediados de 2010 las organizaciones indígenas lanzaron una nueva oleada de marchas y
manifestaciones reclamando al gobierno una aplicación rápida y estricta de los parámetros recogidos en la Constitución.
Es algo que no se ha entendido muy bien puesto que la CIDOB y el gobierno de Morales han mantenido no pocas coinci-
dencias programáticas y han sido aliados frente a la estrategia golpista de la oligarquía criolla. El propio presidente llegó
a identificar a la CIDOB, sin mencionarla, con la oligarquía: “como la derecha no encuentra argumentos para oponerse
al proceso de cambio, ahora recurre a algunos dirigentes campesinos, indígenas u originarios, quienes son pagados con
prebendas de algunas ONG”.17

Es comprensible que el gobierno haya sentido esta convocatoria de marchas como una agresión. Pero también debería
haber comprendido que una vez derrotada la estrategia desestabilizadora de la oligarquía criolla, la CIDOB volviese a
plantear que existe una nueva relación que la sitúa frente a un Estado de nuevo cuño, que ha incluido nuevos derechos
en el texto constitucional pero que tiene que hacer realidad lo de Estado Plurinacional. Y, más en concreto, la elaboración
de una propuesta de autonomía indígena que la propia CIDOB ha presentado para su discusión con el gobierno, a quien
se reconoce la facultad para gobernar pero también a las organizaciones indígenas la facultad de proponer.

Prácticamente desde que comenzó 2010 la CIDOB venía negociando con el ministro de Autonomías una ley en este
sentido, con más coincidencias que desacuerdos. Éstos eran, por una parte, que los pueblos indígenas reclamaban que
los acuerdos se aprobaran por usos y costumbres mientras el Estado exige que se haga en referéndum y, por otra, la
demarcación de autonomías que sobrepasan los límites departamentales actuales puesto que un mismo pueblo indígena
no se limita a una sola zona de un departamento.

Estas propuestas no son otra cosa que el intento de lograr su proyección como pueblo y colectividad, en el Estado bo-
liviano, para relacionarse en condiciones de igualdad y autodeterminación -económica, política y social- con los otros
espacios territoriales bolivianos, independientemente del número de su población. Esto es así porque la CIDOB, en esta
ocasión, representa a los habitantes de las llamadas Tierras Bajas, es decir, el espacio boliviano que abarca el Oriente,
Chaco y la Amazonía que, a su vez, representa las dos terceras partes de Bolivia y en el que hay la mayor diversidad étni-
co-cultural y lingüística aunque sólo cuenta porcentualmente con poco más del 8% del total de la población indígena del
país. Pero son estos pueblos quienes, históricamente, más han sufrido la “tutela” de iglesias o patronos que les han tenido
excluidos y sometidos negándoseles la posibilidad de ser considerados casi como personas. No hablemos, por lo tanto,
de relaciones de poder o política. La implementación de las autonomías indígenas tendría que revertir esta situación y
requiere establecer gobiernos propios que tomen en cuenta la complejidad de los sistemas políticos tradicionales.

Como todo lo nuevo, corre riesgos. El sueño de la autonomía indígena comenzó a materializarse el 1 de agosto de 2009
en los municipios Jesús de Machaca y Charazani (La Paz), Tarabuco y Mojocoya (Chuquisaca) y Chayanta (Potosí) y
dos tierras comunitarias de origen San Antonio de Lomerío (Santa Cruz) y Rajaypama (Cochabamba). Un año después
los municipios en los que los indígenas se regirán por sus propias normas, usos y costumbres son once. Es un proceso
que se está materializando de forma lenta y no sin riesgos. Las autonomías indígenas “podrían derivar en espacios ‘de
nadie’ (o de contrabandistas, narcotraficantes, especuladores de la tierra, pirateros, supuestos empresarios privados, agro
industriales y forestales, mineros y menonitas, brasileros y bolivianos que deterioran la calidad del medio ambiente), si
las instancias administrativas de éstas no cumplen con su función, principalmente de administrar justicia; incluso con
respecto a individuos indígenas que valiéndose del desconocimiento de sus representados y de su situación de poder en
las centrales -organizaciones políticas nuevas creadas a partir del fortalecimiento del movimiento indígena en las comu-
nidades- o esgrimiendo poderes públicos violan leyes que favorecen a éstos amparándose en procedimientos propios”.18
Algunas corrupciones han sido detectadas entre dirigentes de ciertas comunidades al pactar en su nombre y beneficio
con empresas extractivas, aunque por el momento no en los once municipios autónomos.

17
www.prensamercosur.com.ar
18
Mercedes Nostas Ardaya y Alicia Tejada Soruco: “Bolivia, los pueblos indígenas y su relación con el nuevo Estado”, http://www.alainet.
org/active/39312&lang=es

60
Las presiones de esas compañías extractivas no han tardado en presentarse a nivel nacional tampoco. La empresa estatal
Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) se está convirtiendo en la portavoz del lobby empresarial petrolero
al criticar las “demandas sobredimensionadas” de las comunidades indígenas porque “frenan las inversiones”.19 Todo
porque guaraníes y weenhayek de la región del Chaco de Tarija se oponen a que la brasileña Petrobras y la británica
British Gas (BG) realicen operaciones petroleras en sus territorios en tanto no desarrollen proyectos productivos allí y
den empleo a sus habitantes. Una reivindicación muy revolucionaria y desestabilizadora, a lo que se ve, para las trans-
nacionales pero que ha surtido su efecto. En el momento de escribir este libro, el gobierno ha anunciado la modificación
del reglamento de consulta indígena para fijar límites a la compensación que las comunidades pueden recibir por los
daños que las actividades de las empresas extractivas causen en su territorio. Ya no serán las negociaciones directas entre
comunidades y empresas quienes establezcan los pagos, sino que se harán por ley en un rango que oscilará entre el 0’5%
y el 1’5% del monto de la inversión.20 El gobierno había anunciado que aunque marchasen todos los indígenas del país
no iba a violar ni a transgredir la Constitución. No lo ha hecho, pero con esta normativa claramente la limita.

El Estado se ha dado mucha prisa en legislar a favor de las empresas. Sería deseable, e indispensable, que el accionar
del Estado en este ámbito salvaguardase los derechos humanos y colectivos de los pueblos indígenas en su interrelación
con los no indígenas y eso se tradujese en marcos institucionales de derecho y de responsabilidad administrativas. Por
ejemplo, establecer por ley la consulta previa en la explotación minera, inexistente en la actualidad. Esto incluye tam-
bién a las tierras comunitarias de origen puesto que el nuevo ordenamiento legal reconoce su forma de vida diferenciada
de la economía campesina y de otras lógicas económicas y, por lo tanto, no es posible reducir estos territorios, ocuparlos
o redistribuirlos y, hoy por hoy, siguen vigentes las certificaciones de derechos y venta ilegal de estas tierras.

El conflicto ha terminado con una tregua que no soluciona las cuestiones pendientes, sólo las aplaza. Se ha establecido
un preacuerdo entre el gobierno y la CIDOB que establece que “en todas las estructuras de gobierno plurinacional se
designen autoridades provenientes de los pueblos indígenas propuestos a través de la CIDOB y sus organizaciones re-
gionales”, algo que se recoge en la Constitución. Estos representantes serán finalmente elegidos por el gobierno, pero
dentro de los propuestos por la organización indígena.

Hay una nueva Bolivia aunque todavía quedan resabios muy incrustados de la vieja. Sin potenciar a las naciones y
pueblos originarios, tal y como está recogido en el ordenamiento legal surgido de la Constitución de 2009, todo queda
en papel mojado o en medidas simplemente cosméticas. Tiene que haber una refundación real del Estado, y ello lleva
a una descolonización física y mental, ya en marcha pero aún enfrentando grandes resistencias. Tal vez el caso más lla-
mativo, y que tiene que ver con el interés del gobierno en lograr y mantener el apoyo de la clase media de las ciudades,
es el hecho que se está buscando un camino intermedio entre las reivindicaciones indígenas y el poder centralista del
Estado: traspasar los poderes a los gobernadores y alcaldías, algunas de ellas en manos indígenas sí, pero en su mayoría
se mantienen como espacios de poder de las élites locales. Sin una subordinación de lo plurinacional –y así lo reconocen
los indígenas- a las necesidades funcionales del Estado la nueva Bolivia no funcionará; pero para que todo el engranaje
siga su marcha emancipatoria hay que dejar de pensar que a los indígenas se les manipula y pasar a ampliar el ámbito
de decisiones: el régimen de autonomías para los pueblos indígenas.

La historia de Bolivia deja bien patente que los pueblos originarios han hecho todo lo posible por no tolerar su margina-
ción política y social. Lo segundo lo están logrando, mal que bien, y lo primero lo continúan peleando. Saben, además,
que sus tierras son muy ricas en recursos naturales y que el Estado necesita estos recursos para mejorar la economía.
Pero saben, también, que la lógica extractora y depredadora les ha llevado a la destrucción y no están dispuestos a que
esta situación continúe. Y menos en la Bolivia actual.

19
http://www.finanzas.com/noticias/empresas/2009-09-21/201000_ypfb-empresas-dicen-indigenas-frenan.html
20
http://www.hidrocarburosbolivia.com/bolivia-mainmenu-117/gobierno-relacionamiento-mainmenu-121/32487-gobierno-limita-
compensacion-por-dano-ambiental-petrolero-.html

61
62
BRASIL
Hablar de este país es hacerlo de casi la mitad de los pueblos originarios existentes en los países de habla no inglesa y
francesa del continente americano. Según el censo de 1991 el porcentaje de indígenas en relación a la población total
brasileña era de 294.000 personas, pero la nueva encuesta censal del año 2000 elevaba a los 734.000 el número de
quienes se auto identificaron como indígenas, la mayor tasa de crecimiento entre todas las categorías de color o raza
en una población total de 184 millones.1 Que en diez años se triplicase la cifra sólo se puede explicar por razones que
van más allá del crecimiento vegetativo, en especial por la autoafirmación indígena de una parte de la población ur-
bana que en el censo anterior no se había identificado como tal. Un dato que refuerza esta hipótesis es que el número
de indígenas que se estimaba residente en ciudades o capitales era del 12% mientras que en el año 2000 el porcentaje
ascendía al 18’1%.

Hay 241 pueblos indígenas en Brasil: aikaná, ajuru, akuntsú, amanayé, amawáka, amondawa, anambé, apa-
rai, apiaká, apinaye, apuronâ, arapáso, arara, araweté, arikapu, ariken, arikosé, aripuaná, aruá, ashaninka,
assurini, atikum, ava-canoeiro, awá, aweti, bakairi, banavá-jafí, baniwa, barasona, baré, bocotudo, bororo,
cinta larga, cocal, deni, desana, diahoi, enawené-nawê, fulni-ô, guajá, guajajara, guarany-kaiwá o nhandéwa,
guaraní-mbyá, guató, galibi, galibi-marworno, gavião, hahaintsú, himarima, hixkaryana, ikpeng, ingaricô,
irantxe, issé, jabuti, jamamadi, jaminawa, jarawara, javae, jenipapo, jeripancó, jihaui, juma, juriti, juruna,
ka’apor, kadiwéu, kaingang, kaixana, kaimbé, kalabassa, kalapalo, kalibi, kalina, kamayurá, kamba, kambe-
ba, kambiwá, kanamanti, kanamari, kanela, kanindé, kanoê, kantaruré, kapinawá, karafawyána, karaja, ka-
rapana, karipuna, kariri, kariri-wucuru, kariri-xocó, karitiana, karo, katawixi, katitaulú, katukina, katwená,
kaxarari, kaxinawá, kaxixó, kaxuyana, kayabi, kayapó, kayuisna, kiriri, kiriri-barra, kisedje, kobema, koiala,
kokama, korubo, kubeo, kujubim, kulina, kuikuro, kinikinawa, kraho, kreen-akarôre, krenak, krikati, kwaza,
macuxi, maku, makuna, makuráp, makuxi, manairisu, mapidiam, manxinéri, marimam, marubo, matipu,
matis, matses, mawaiâna, mawé, mayoruna, maxakali, maxineri, mehináko, mekén, metuktire, miguelem,
miranha, miriti, munduruku, mura, mutum, mynky, nafukuá, nambikwara, naravute, nawa, nukuni, ofaié,
orowin, paiter, pakaanova palikur, panará, pankararú, parakanã, pareci, parintintin, patamona, pataxó, pa-
taxó hã hã hãe, paumari, paumelenho, pirahâ, pira-tapúya, pitaguari, potiguara, poyanawa, rikbaktsa, saki-
rabiap, saturé-mawé, shanenawa, suriána, suruí, suyá, suruí, tabajara, tapayuna, tapeba, tapirapé, tapuya,
tariána, taurepang, tembé, tenharin, terena, timbira-gavião, tingui-botó, tiriyó, torá, tucano, tukúna, tupari,
tupinambá, tupiniquim, turiwara, tuxá, tuyúca, tremembé, trumai, truká, umutina, uru eu wau wau, urupá,
waiãpi, waimiri-atroari, waiwái, wapixana wanana, warekena, wassú, wuaura, wayampi, wayána-apalai, ya-
mamadi, yanomami, yawalapiti, yawanáwa, ye’kuana, xakriabá, xavante, xerente, xeréu, xeta, xipaya, xiqui-
tano, xocó, xokleng, xucuru, zo’e, zoró y zuruahâ.

Los pueblos juma, diahoi, karipuna, ava-canoeiro, aruá, arara, kraho, tapayuna, galibi, patamona, barasona,
karapana, makuna, siriána, miriti, arikapu, kujubim, orowin, mynky, kanoê, kwaza, tuxá, xeta y ofaié cuentan
con menos de un centenar de integrantes, mientras que los pankararú, trumai, maku, jabuti, kulina, zuruahâ,
paumari, jarawara, banavá-jafí, matipu, aweti, zo’e, assurini anambé, amanayé, apiaká y uru eu wau wau no
llegan a los doscientos miembros cada uno. Esto significa que una cuarta parte de los pueblos indígenas de Brasil está
en una situación extremadamente frágil y vulnerable, con grandes posibilidades de extinción en un futuro no muy
lejano. De estos pueblos sólo los ofaié, xeta, kalabassa, tuxá y pankararú viven fuera de la Amazonía y hay uno,
el ava-canoeiro, que tiene su hábitat dentro y fuera del territorio amazónico indistintamente. Este pueblo tiene ya
prácticamente extinguida su lengua dado que en el momento del censo sólo la hablaban 20 personas, mientras que en
otros como los akuntsú y juma hablan sus lenguas menos de una treintena de personas en cada uno.

1
http://www.ibge.gov.br/espanhol/presidencia/noticias/noticia_impressao.php?id_noticia=506

63
También hay evidencias de algunas decenas de pueblos aislados (unos los cifran en 22, otros en 46) aunque existen
discrepancias sobre si son en realidad pueblos o grupos de pueblos que han huido de rancheros y madereros. La Fun-
dación Nacional del Indio considera que algunos de estos grupos son kanoê y mekén, sobrevivientes de ataques a
sus aldeas que se internaron en partes impenetrables de la selva en 1995. En Brasil de considera “indios isolados” a
aquellas sociedades indígenas sobre las cuales se tiene poca o ninguna información y que evitan mantener contactos
regulares “y pacíficos” con otros pueblos de la “sociedad nacional”.

La forma de vida de los pueblos indígenas en Brasil es muy variada, hay quienes mantienen una cultura selvática
autosuficiente con mínimo contacto con el exterior y les hay que a través de la agricultura y de otras formas de pro-
ducción se han relacionado intensamente con el mundo no-indígena, un proceso que se viene dando desde hace una
treintena de años como consecuencia de la expansión del proyecto industrial y desarrollista acelerado e impulsado
por los gobiernos militares entre los años 60 y 80. Como respuesta al mismo, que invadía los territorios ancestrales,
los indígenas iniciaron un proceso de movilización y asociación que les ha llevado a participar en la vida política del
país como sujetos activos. Ante este hecho, el gobierno no tuvo más remedio que constituir la Fundación Nacional
del Indio en 1967 con unos criterios paternalistas hasta el extremo de constituirse en “tutor legal” de los indígenas,
como se ha indicado al principio de este libro al relatar el caso del xavante nombrado presidente del Tribunal Russell.
Durante las dictaduras militares, un general fue el presidente de la FUNAI y la misión de esta institución era “integrar
al indio en el menor espacio de tiempo para no estorbar el desarrollo nacional”, dividiendo a los indígenas en “silví-
colas” y “aculturados”. Los primeros tenían algún tipo de derechos, como impedir su muerte a manos de hacendados
codiciosos o explotadores de minas sin escrúpulos junto a una mayor prevención ante enfermedades contagiosas o
la aparición de casos de hambre como resultado de las modificaciones que los especuladores, públicos y privados,
provocaban en sus tierras pero no como política de defensa hacia ellos sino con la finalidad de “conservarlos vivos”
para que pudiesen “participar” en el proyecto de desarrollo nacional. Los “aculturados”, antaño llamados “salvajes”,
no tenían derecho alguno.

La situación se mantuvo sin cambios hasta 1987. Hubo, como es lógico, resistencias abiertas de sectores “indigenis-
tas” de la sociedad brasileña y de los propios indígenas, significándose los del Mato Grosso. Dividido en norte y sur,
en los dos Estados del mismo nombre habitan 51 pueblos indígenas, la cuarta parte de los existentes en Brasil. Y son
ellos quienes inician un proceso de asociación reivindicando la adopción de medidas políticas capaces de asegurar
la continuidad de sus tierras y tradiciones. Es la primera vez que los indígenas hablan por sí mismos, sin contar con
los “intermediarios” indigenistas anteriores, fuesen misioneros o antropólogos. Surge así la Unión de Nacionalidades
Indígenas que logra modificar esas ansias de integración desarrollista, pero es respondida por el reforzamiento de la
FUNAI, a quien se le otorga un nuevo objetivo: establecer los “criterios de indianidad”.

De nuevo la resistencia, pero en esta ocasión ya había desaparecido la dictadura militar y estaba en marcha un pro-
ceso constituyente (1988) que superaba la doctrina de “asimilación natural” impuesta por los militares y reconocía
“con carácter permanente” derechos originales inherentes de los pueblos indígenas por su condición de ocupantes
históricos iniciales y permanentes de sus tierras: organización social, costumbres, lenguas, creencias y tradiciones, y
los derechos originarios sobre las tierras que originalmente ocupan, “competiendo a la Unión demarcarlas, proteger y
hacer respetar todos sus bienes”.2 No sólo se reconocía la obligación del Estado de demarcar, proteger y respetar las
tierras sino que al considerar las mismas como parte de los derechos originales de los pueblos indígenas se reconocía
que estos derechos anteceden todo acto administrativo del gobierno.

¿Victoria de los pueblos indígenas? En absoluto. A pesar de este reconocimiento expreso, la Constitución establece
que es el Congreso quien tiene toda la potestad de legislar cuestiones tan sensibles como autorizar la explotación de
recursos naturales de áreas indígenas. La cuestión recurrente en todo el mundo. Y, a pesar de ello, dada la estructura
federal de Brasil son los gobiernos de los Estados quienes, en la práctica, vienen a tener la última palabra y la ejercen
2
http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/constituicao/constituiçao.htm

64
en muchos casos, por ejemplo, con la creación de nuevas municipalidades que se insertan en áreas indígenas para
crear focos de población nueva e iniciar planes para el desarrollo de esa nueva área metropolitana. De esta forma si
no se viola la Constitución, al menos se la rodea y, por supuesto, erosiona.

Pero, además, el nuevo ordenamiento jurídico se pegó un tiro en el pie al mantener la diferenciación de los pueblos
indígenas impuesta por las dictaduras militares de “silvícolas” y “aculturados” en el Código Civil. En él se incluye
a los “silvícolas” en la categoría de “incapaces relativos” junto con los del grupo de 16 a 21 años. Esta incapacidad
legal no impide que posean los derechos comunes, de propiedad, reunión, tránsito, etc.; y están protegidos por una
presunción legal. Esta incapacidad se extingue en la medida en que los indígenas “silvícolas” se adaptan a la “civili-
zación del país”. La tutela era ejercida por la FUNAI. Así lo regulaba el Estatuto del Indio, también de la etapa militar
(1973), y subdividía a los indígenas en “aislados”, en “vías de integración” e “integrados”.3 Este estatuto se mantuvo
vigente ¡hasta el año 2008! Ni qué decir tiene que fue la Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas aprobada
por la Asamblea General de la ONU en el año 2007 quien provocó la reacción del gobierno en ese sentido, que se
justificó por la tardanza en hacerlo argumentando que al aprobarse la Constitución se habían incorporado a su articu-
lado la facultad de que comunidades y organizaciones indígenas pudiesen iniciar juicios en defensa de sus intereses y
derechos, lo que suponía, de hecho, la inexistencia del precepto de tutela legal recogido en el Código Civil.

Leyes favorables, situaciones injustas. La doble cara de la moneda, el binomio fatal para todas las poblaciones origi-
narias del continente. Los pueblos indígenas en Brasil se enfrentan a problemas legales y a una desastrosa situación
sanitaria y nutricional. No es algo nuevo para ellos, aunque sí el hecho de que el Estado confirmase ya en 1995 –sobre
una base de estudio de 300.000 indígenas, la casi totalidad de los censados entonces (ver arriba)- que dos terceras
partes de ellos se encontraban en “situación grave” en cuanto a salud, alimentación y educación y que en 198 de las
297 áreas estudiadas había problemas de invasión de tierras, destrucción del medio ambiente y contaminación por el
ejercicio de actividades mineras y agropecuarias.

La Constitución tenía ya casi una década de vigencia. Su articulado establece que las áreas indígenas son “bienes”
de Brasil y están sujetas a la jurisdicción federal aunque, al mismo tiempo, se reconocen los derechos originales de
los indígenas sobre ellas, derechos que anteceden a los del Estado. Reconoce también que sobre las tierras les cabe
a los indígenas posesión permanente y usufructo exclusivo del suelo, ríos y lagos, así como la participación en los
beneficios de la explotación de las riquezas del subsuelo, hídricas y energéticas. La contradicción es evidente. Si el
Estado se reserva la potestad sobre estas tierras, a los indígenas les queda poco margen de autonomía –sin hablar de
nula autodeterminación- sobre ellas. La cuadratura del círculo se logra con la clasificación de las tierras en “ocupa-
das” y “reservadas”. Sólo de éstas últimas son los verdaderos propietarios y sobre las que deciden. Pero es el Estado
quien decide cuál es cuál.

Se calcula que en Brasil las tierras indígenas suponen unos 100 millones de hectáreas y sobre algo menos de la mitad
tendrían estos pueblos algún reconocimiento jurídico de propiedad que, en la práctica, se ve continuamente amenaza-
da, usurpada o reducida por distintas acciones. En primer lugar por las invasiones e intrusiones ilegales de madereros,
mineros, agricultores o para asentamiento de pobladores no indígenas. En segundo lugar, por ataques judiciales y
políticos contra la estabilidad de los derechos ya establecidos o de la consolidación de aquellos en proceso. Se llegó
a dar el caso que un Estado, el de Roraima, ofreció asesoramiento legal gratuito a los reclamantes de tierras de los
ingaricô, macuxi, patamona, taurepang, waimiri-atroari, wapixana, waiwaí, yanomami y ye’kuana. El hecho
de que muchas de esas reclamaciones fuesen desestimadas por la FUNAI y la justicia no quita valor a la actitud del
Estado de Roraima en contra de los indígenas. En segundo lugar, por decisiones de establecer infraestructuras de
caminos, obras públicas o de energía sin el debido acuerdo de las poblaciones indígenas afectadas.

Se ha dicho antes que una de las formas de burlar los derechos reconocidos en la Constitución es la creación de nue-

3
http://www.funai.gov.br/quem/legislacao/estatuto_indio.html

65
vas municipalidades que se insertan en áreas indígenas para crear focos de población nueva e iniciar planes para el
desarrollo de esa nueva área metropolitana. En estos momentos es uno de los principales escollos que dificultan la
aplicación firme de los preceptos constitucionales y legales sobre tierras indígenas dado que se realizan en zonas total
o parcialmente reclamadas y/o demarcadas como áreas indígenas. Se desconoce la estructura de gobierno indígena al
tiempo que se acentúa o se intenta la división entre ellos al cooptar a alguno de los dirigentes de la comunidad para
participar en el gobierno municipal, lo que conlleva privilegios y el consiguiente abandono de la cultura, lengua y tra-
dición por no hablar de una nueva visión de la tierra ligada a su enriquecimiento personal. Ello favorece la adopción
de medidas para legalizar a los ganaderos o agricultores que habían invadido las tierras de los pueblos originarios,
creando focos de conflicto permanentes y provocando enfrentamientos armados. Algunos de los pueblos que han
recurrido a ellos para defender sus tierras son xucuru y guaraní.4 Los indígenas afirman que si bien en un primer
momento los invasores manifestaron que sólo querían criar ganado no pasó mucho tiempo para que empezaran a co-
meter ataques contra ellos, impidiéndoles criar, pescar y cazar donde lo hacían ancestralmente. Igualmente demolían
sus casas y cultivos llegando en muchas ocasiones al asesinato. Además “los garimpeiros trajeron al área indígena
enfermedades, alcoholismo, prostitución, destrucción del medio ambiente y contaminación de los ríos”.5 A ellos les
matan y ellos también han matado, en mucha menor proporción, desde luego. La lucha, no sólo armada sino bloqueos
de carreteras para evitar la llegada de suministros a los invasores y los recursos a todo tipo de instancias judiciales,
nacionales e internacionales, ha logrado reducir algo este tipo de acciones intrusivas.

El tema de los garimpeiros (obreros mineros que buscan todo tipo de piedras preciosas, fundamentalmente oro, diamantes y es-
meraldas utilizando para ello la técnica del aluvión, que arrasa laderas, y usando mercurio como sustancia que amalgama el oro)
es de especial gravedad en Brasil. Los yanomani son testigos de ello. Ya en 1989 se detectaron comunidades de yanomani que
presentaban niveles de contaminación por mercurio muy superiores a lo considerado aceptable por la Organización Mundial
de la Salud. Pues bien, lejos de mejorar su situación, ha empeorado. A pesar de haberse demarcado y homologado su territorio,
sigue siendo invadido de forma incesante por los garimpeiros que trabajan solos pero financiados, abastecidos y apoyados
políticamente por grupos de capacidad financiera y peso político en el país, y particularmente en los Estados de Amazonas y
Roraima. Si eso no fuese así no se entendería la existencia de pistas de aterrizajes clandestinas como las que periódicamente se
descubren.

El año 2002 se produjo el triunfo electoral de Luiz Inácio “Lula” da Silva en las elecciones presidenciales y generó grandes
expectativas entre el movimiento indígena. Una de sus primeras medidas fue la ratificación del Convenio 169 de la OIT. Se es-
peraba una acción rápida y decidida en favor de la demarcación de tierras y protección de sus recursos naturales junto a un trata-
miento preventivo de la violencia de que seguían siendo víctimas y la aplicación de medidas eficaces para reducir la impunidad
de todo tipo gubernamental, policial y judicial existente en el país a la hora de condenar a violadores de los derechos humanos
de los pueblos indígenas. Los conflictos por la tierra se generalizaron en todo el país: los dos Mato Grosso, Pernambuco, Bahía,
Roraima… Los sectores anti-indígenas pensaron que el nuevo gobierno iba a favorecer a los indígenas y pretendieron situarle
ante unos hechos consumados. Sin embargo, era un temor infundado. La negativa de “Lula” a firmar la ratificación de las tierras
de Raposa-Sierra do Sol (véase nota más abajo) dejaba bien a las claras la apuesta del nuevo gobierno por mantener no ya el
modelo económico, sino el no enfrentamiento con los sectores económicos, políticos y financieros que habían hecho campaña
en su contra. “Lula” quería estabilidad y sólo la iba a conseguir renegando, una vez más, de lo planteado en la campaña electoral
respecto a los indígenas. La política de “frases bellas”, como fue calificada, contra la de hechos duros y crudos.

4
Consellho Indigenista Missionàrio. Organismo de la iglesia católica creado en la década de 1970 y uno de los primeros en movilizar a
la sociedad a favor de la causa indígena. Uno de los prelados de mayor prestigio e influencia que impulsó la creación del CIMI fue Pedro
Casaldáliga. http://www.cimi.org.br/
5
Asamblea General de Líderes del Área Raposa-Sierra do Sol. Presentación de recurso ante la Comisión Interamericana de Derechos
Humanos, 3 de diciembre de 1995. La CIDH les dio la razón aunque la situación sigue manifestándose en los mismos términos en la
actualidad. En 2004 se formalizó una denuncia contra el gobierno de Brasil en la Organización de Estados Americanos al no haberse
producido la demarcación de la tierra. En 2009 los indígenas volvieron a ponerse en pie de guerra, ocupando tierras, para obligar a los
tribunales a una decisión definitiva. http://www.telesurtv.net/noticias/secciones/nota/45299-NN/tribunal-brasileno-analiza-ocupacion-
de-territorio-indigena-en-el-roraima/

66
No sólo era “Lula” o su gobierno quien no cumplía, sino la FUNAI. Los pueblos kayapó, mundurukú, parintintin, tenha-
rin, karitiana, karipuna, mura, jiahui y sature-mawé criticaron a este organismo por su política de demarcación de tierras,
demasiado permeable a los intereses no ya de los invasores, sino de quienes argumentaban derechos sobre las mismas en base a
confusos documentos de finales del siglo XIX y principios del XX. Aún en ese caso, lo que debía prevalecer era la consideración
constitucional de los “derechos originales” de los indígenas, es decir, anteriores a la constitución de Brasil como país e, incluso,
de la llegada de los conquistadores europeos.

El gobierno estaba claramente a la defensiva ante estas críticas y eso le llevó a aceptar la recomendación de la CIDH de proceder
a la demarcación de la tierra de Raposa-Sierra do Sol, para evitar la condena de la OEA, a principios de 2005 aunque la deci-
sión presidencial, pues había sido el propio “Lula” quien lo había ordenado, fue paralizada por el Tribunal Supremo al aceptar
un recurso de los hacendados a quienes afectaba dicha demarcación.6 Como consecuencia de la ratificación del convenio de la
OIT se produjo en 2004 una importante reforma constitucional en el terreno judicial que, entre otros extremos, refuerza el valor
interno de los tratados internacionales de derechos humanos ratificados por Brasil de forma que llega a hacérseles “equivalente
a las enmiendas constitucionales”.

Por lo tanto, las críticas le llegaban ahora al gobierno tanto por incumplir la legislación internacional como la nacional, siem-
pre con el tema de la tierra como referente. El Consehllo Indigenista Missionário, una de las organizaciones más activas en la
defensa de los indígenas, publicó un informe en el que se especificaban las 413 tierras indígenas reservadas, homologadas y
registradas y se indicaba que de ellas 226 aún seguían sin regularizarse en todo el país.7 La mayoría en los estados “conflictivos”
ya mencionados: los dos Mato Grosso, Rondonia, Amazonas… Pareciese que el gobierno sólo actúa bajo presión puesto que
apenas conocerse ese informe se regularizaron diez de ellas en el Amazonas y se hizo un anuncio público de hacer lo propio con
otras 90 en 2006 aunque con una importantísima matización, hecha por boca del presidente de la FUNAI: “los pueblos indíge-
nas del Brasil tienen demasiada tierra, hasta ahora no hay límites para sus reivindicaciones agrarias, pero estamos llegando a un
punto en que el Tribunal Supremo deber definir un límite”.8

No eran declaraciones dichas porque sí. Los conflictos armados se recrudecían, de forma especial en Mato Grosso do Sul. Este
estado es uno de los más ricos del país en cuestiones agrícolas y el mayor exportador de granos de todo Brasil. Las organiza-
ciones indígenas y diferentes movimientos solidarios consideran que sólo entre 2005 y 2006 fueron expulsados de sus tierras
por el agrocomercio 48.000 de ellos pertenecientes a los pueblos terena, chamacoco, xavante, kadiweu y kaimbé, entre
otros. Mientras esto acontecía, tanto en este Estado como en el otro Mato Grosso los gobernadores pedían una moratoria en la
demarcación de tierras. El gobierno prefería enfrentar la rebelión de los indígenas antes que la de los gobernadores, jueces y
policías dado que las cifras oficiales no podían ser más elocuentes: en Mato Grosso do Sul se había aumentado la violencia en
un 214%.9 No se podían dejar las cosas así y, otra vez, se actuó con medidas más aparentes que reales. Con dos años de retraso
respecto al calendario que había anunciado, “Lula” reconoció la Comisión Nacional de Política Indigenista (CNPI), de la que
formaban parte 20 dirigentes indígenas de diferentes partes del país junto a 12 integrantes del Gobierno y dos de organizaciones
no gubernamentales.

Pero ya nada podía parar el descrédito gubernamental, acentuado a raíz de la decisión de incentivar a gran escala la producción
de agrocombustibles (etanol) provocando una acelerada compra-venta de tierras que bloqueaba aún más las posibilidades de
delimitación de los territorios indígenas, a pesar de que el mismísimo “Lula” se tuvo que implicar en el tema impulsando la
Agenda Social de los Pueblos Indígenas y un Plan de Aceleración del Crecimiento Indígena, con la mira puesta en el año 2010,

6
El caso Raposa-Sierra do Sol se resolvió definitivamente el año 2009 al dar la razón el Tribunal Supremo a la reivindicación indígena. Las
tierras quedaron demarcadas en 1’8 millones de hectáreas, la extensión que habían reclamado los indígenas ingarikó, makuxi, taurepang,
patamona y wapixana desde el principio, y se reintegraban al mismo 10.000 hectáreas ocupadas por un hacendado y varios colonos. Si se les
hubiese hecho caso desde el principio se hubiesen evitado los muertos (10), heridos y detenidos habidos durante un proceso que se prolongó
desde 1993, todos de la parte indígena.
7
http://www.cimi.org.br/?system=news&action=read&id=1945&eid=383
8
Folha de São Paulo, 12 de enero de 2006.
9
Folha de São Paulo, 8 de enero de 2008. http://www1.folha.uol.com.br/folha/brasil/ult96u361051.shtml

67
con los objetivos de delimitar 127 territorios indígenas, recuperar las áreas indígenas degradadas, fortalecer las lenguas en peli-
gro de extinción y “llevar los beneficios del Gobierno federal a todas las aldeas y a la población indígena urbana del país, forta-
leciendo a las organizaciones indígenas para el ejercicio del control social de las acciones gubernamentales”.10 Junto a ello, un
aumento del presupuesto de la FUNAI. Pero, al mismo tiempo, anunció la privatización de 90.000 hectáreas de la Amazonía.11
Y, en paralelo, el Congreso de Brasil iniciaba la discusión de un proyecto de ley para regular la minería en las tierras indígenas,
rechazado por la mayoría de las organizaciones de los pueblos originarios por afectar a sus actividades tradicionales de caza,
pesca y agricultura.

La situación llegó a la ONU. Su Relator Especial sobre la Situación de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamen-
tales de los Indígenas visitó el país por primera vez y después de reconocer que Brasil “tiene importantes medidas legales y
constitucionales de protección para los pueblos indígenas, y su Gobierno ha desarrollado una serie de programas importantes
en materia de derechos indígenas a la tierra, el desarrollo, la salud y la educación” consideró que eran necesarios “esfuerzos
adicionales” para asegurar que los pueblos indígenas son capaces de ejercer plenamente su derecho a la libre determinación
en el marco de un Estado brasileño “respetuoso de la diversidad”. Eso significaba, para el Relator Especial de la ONU, que
los indígenas tenían que “ejercer control sobre sus vidas, las comunidades y tierras y participar en todas las decisiones que les
afecten, de conformidad con sus propios patrones culturales y estructuras de autoridad”. ¿Por qué lo decía? Pues por existir
un “paternalismo arraigado hacia los pueblos indígenas, por una aparente falta de entendimiento entre gran parte del público
y los medios de comunicación de las cuestiones indígenas y al oponerse las fuerzas políticas”. Las recomendaciones tenían
que ir en esa línea y la primera fue que el gobierno debería “desarrollar e implementar una campaña nacional de educación
sobre las cuestiones indígenas y el respeto a la diversidad en asociación con los pueblos indígenas y con el apoyo de Naciones
Unidas”. La segunda, “mejorar el control de los pueblos indígenas sobre sus comunidades, territorios y recursos naturales,
incluido el reconocimiento efectivo de las instituciones de autoridad de los pueblos indígenas y las leyes consuetudinarias”.
La tercera, “facilitar un mayor poder de decisión de los pueblos indígenas sobre la prestación de servicios por parte del Gobier-
no en sus comunidades”. La cuarta, que se garantizase a la FUNAI la financiación y personal suficientes para “proceder con
eficacia con el proceso de demarcación y registro de tierras indígenas de conformidad con la reglamentación internacional”.12

Ahí quedo la cosa, sin la menor trascendencia puesto que el gobierno hizo caso omiso de ese informe y sus recomendaciones.
Un juez brasileño de la Corte Interamericana de Derechos Humanos reconocía sin sonrojo que Brasil incumplía el Convenio
169 de la OIT.13 La oligarquía brasileña arremetía contra el Convenio 169 (noviembre de 2008) calificándole de “barrera para el
desarrollo y afrenta a la unidad nacional” al otorgar potestad a los indígenas de intervenir en las decisiones macroeconómicas por
lo que pedía, simple y llanamente, su anulación.14 No es extraño, por lo tanto, que los indígenas continúen muriendo a manos de
hacendados, empresarios de todo tipo y garimpeiros. El proceso económico desarrollista impulsado por el gobierno, sobre todo
a raíz de la decisión de incentivar la producción de etanol, ha provocado un aumento considerable de deforestación en tres Esta-
dos amazónicos: Pará, Mato Grosso y Rondonia. Junto a ello, el plan hidroeléctrico de aumentar casi en un 50% el número de
centrales en el país supuso que se viesen afectadas las tierras indígenas pues se planeó construir un total de 247 en la Amazonía.
De llevarse a efecto este plan de construcción de centrales hidroeléctricas se verían afectadas considerablemente las tierras de los
pueblos enawenê-nawe, nambikwara, pareci, mynky, rikbaktsa, karitiana y karipuna. Pero según una sentencia del Tribu-
nal Supremo en la que se daba la razón a los indígenas en un conflicto de tierras (ver nota 6) ya no es necesaria la consulta previa a
los pueblos afectados por cuestiones de este tipo si el gobierno las considera “de interés público” o bien “de interés para la Defensa
Nacional”. Dicha sentencia no es en nada conforme con la Constitución, la reinterpreta de forma restrictiva aunque, en apariencia,
se hubiese dado la razón a una histórica demanda indígena. Es la norma en Brasil: una de cal para los indígenas y diez de arena. Y
lo más sangrante es que esta reinterpretación del texto constitucional se produce sin participación alguna del Congreso. Un dato:
la sentencia del Tribunal Supremo Federal se refiere en todo momento a los indígenas como “indios” –también se recoge así en

10
Folha de São Paulo, 21 de septiembre de 2007.
11
http://www.elpais.com/articulo/internacional/Amazonia/SA/elpepuint/20070924elpepuint_1/Tes
12
Consejo de Derechos Humanos, 12º período de sesiones. Informe del Relator Especial sobre la situación de los derechos humanos de los
pueblos indígenas en el Brasil. A/HRC/12/34/Add.2. 26 de agosto de 2009
13
http://www.ecodebate.com.br/2008/11/11/corte-interamericana-admite-que-convencao-169-pode-estar-sendo-descumprida-no-pais/
14
http://txt.estado.com.br/editorias/2008/11/14/edi-1.93.5.20081114.3.1.xml

68
el epígrafe capítulo de la Constitución que habla de ellos, aunque luego sí se refiere a pueblos- y en ningún caso les menciona
como pueblos, sino como “grupos tribales”. Y tampoco era una sentencia acorde con la legislación internacional, tal y como había
recomendado el Relator Especial de la ONU en su informe. Por eso la OIT en su informe anual de 2010 vuelve a insistir en que
“se deberán efectuar estudios, en cooperación con los pueblos interesados, a fin de evaluar la incidencia social, espiritual y cultural
y sobre el medio ambiente que las actividades de desarrollo previstas puedan tener sobre esos pueblos”.15

Sin embargo eso no arredró al presidente ”Lula” que, en febrero de este año, aprobó la construcción de la que será tercera central
hidroeléctrica más grande del mundo en el estado amazónico de Pará –después de 20 años de discusión- y que anegará 516 kiló-
metros cuadrados de superficie en la que hay 30 tierras indígenas a pesar de las dudas técnicas sobre la viabilidad del proyecto,
que se justifica en la necesidad de satisfacer de energía a 23 millones de personas. No hay dudas sólo técnicas, también jurídicas
sobre su licitud. La Procuraduría de la República (fiscalía) ha pedido que se cancele la licitación para construir esta macrocen-
tral eléctrica al considerar el proyecto “una afrenta a las leyes ambientales”.16 Pero el proyecto va a seguir porque “Lula” ya ha
dicho que nada lo va a parar17 y ya se está constituyendo un consorcio de empresas, bajo la tutela de la estatal Eletrobras, para
participar en el proyecto.18

La postura de Brasil respecto a los pueblos indígenas existentes en el territorio del país es, en realidad, la del miedo a la auto-
nomía indígena. Más de doscientos pueblos, casi igual número de lenguas y una existencia en territorios amplios y ricos ponen
de los nervios a todos los poderes, sean considerados “progresistas” o no. A pesar del innegable arco legislativo que establece
sus derechos, ninguno de los gobiernos democráticos que han sucedido a las dictaduras militares ha hecho cambio alguno en
las estructuras político-administrativas del Estado y mucho menos en la línea de ir hacia la transformación del Estado actual
en uno plurinacional, en la línea que se viene haciendo en otros paises latinoamericanos. Se acepta sin excesivos problemas la
diversidad cultural, se fomenta con más entusiasmo que eficacia la educación (2.517 escuelas para los indígenas que atienden
a un total de 178.000 alumnos), se cuenta con representantes indígenas en procesos electorales (en las elecciones de 2008 para
prefectos y consejeros municipales resultaron electos seis indígenas como prefectos y viceprefectos junto a otros 74 consejeros)
y se dan pasos hacia la autonomía, inducidos y apremiados por los organismos internacionales al haberse ratificado normas, de-
rechos y convenios, en cuestiones importantes pero menores como la salud (en Brasil existen los Distritos Sanitarios Indígenas
Especiales) pero se tiene un excesivo temor a que este tipo de estructuras desemboquen en algo político que ponga en cuestión
un modelo económico determinado y la explotación de territorios y recursos. O, por decirlo claramente, hay miedo al ejercicio
de la autonomía y autodeterminación de los pueblos.

Brasil ratificó el Convenio de la OIT tres años más tarde se haberse aprobado y de inmediato la Declaración de Derechos de los
Pueblos Indígenas en 2007; en ambos documentos aparece ese derecho. La participación y representación política de los pueblos
indígenas en las instancias de poder legislativo del Estado, el reconocimiento de sus territorios como unidades regionales autónomas,
donde el pueblo que ahí vive pueda ejercer sus formas propias de gobierno y justicia y no como meras tierras demarcadas como par-
celas o unidades productivas, son dimensiones ausentes del texto constitucional y de las leyes que lo desarrollan. Tampoco lo recoge
el Tribunal Supremo en la sentencia reseñada más arriba. Por el contrario, establece nuevas cortapisas a estos derechos en lo que se ha
dado llamar “salvaguardas” y que limitan hasta extremos que hacen desaparecer cualquier tipo de autonomía indígena.

Desde que se creó la Comisión Nacional de Política Indigenista (abril de 2007) se vienen realizando encuentros anuales para
discutir un estatuto –el vigente es de 1973, elaborado por los militares- que recoja definitivamente los derechos y deberes de
los indígenas sin que se haya llegado a parte alguna, al menos en el momento de enviar este libro a imprenta. Para lo que sí ha
servido este tipo de reuniones es para que los indígenas se agrupen alrededor de una organización de representación federal, la
Articulación de los Pueblos Indígenas de Brasil (APIB). Ahora los indígenas tienen una sola voz para hacer oír sus propuestas,
reivindicaciones y demandas.
15
OIT, Conferencia Internacional del Trabajo, 99.ª reunión, 2010. Informe de la Comisión de Expertos en Aplicación de Convenios y
Recomendaciones. Pueblos indígenas y tribales. Brasil.
16
http://economia.terra.com.co/noticias/noticia.aspx?idNoticia=201004071837_AFP_183700-TX-FIX63
17
http://www.cdi.gob.mx/index.php?option=com_content&%20task=view&%20Itemid=1&id=916&ccdate=9-4-2010
18
http://economia.terra.com.co/noticias/noticia.aspx?idNoticia=201004082331_EFE_201004CL4386

69
70
CANADÁ
Indígenas, métis e inuit son los tres pueblos aborígenes existentes en Canadá. El término “aborigen” es la denomina-
ción con la que aparecen en la Constitución del país y pretende ser una forma colectiva y respetuosa de referirse a ellos.
El término indígenas, también llamados nativos, primeras naciones o poblaciones originarias, olvida a los inuit, por
ejemplo, pero se les deja al margen del término para englobarles en otro pueblo aparte de origen esquimal. “Aborigen”
se viene utilizando desde 1980 y en indígenas es lo que entenderíamos como “indios” –así están denominados en la
Constitución de Canadá-, en los que se engloba a los pueblos abenaki, akaitcho, algonquino, anishinaabe, atha-
paskan, atikamekwa, blackfoot, cayuse, chippewa, colville, cowichan, cree, deh cho, ditidaht, dogrib, dunneza,
gitksan, gwich’in, haida, haisla, heitsuk, hurón-wendat, iroquois (onondaga, cayuga, seneca, oneida, tuscarona
y mohawk) , kaska, katzie, ktunaxa, kutchin, kwantlen, kwakiutl, lubicon cree, malecita, micmac, montagnais,
musqueam, naskapi, na-cho nyak dun, nakoda, nicola, nisga’a, nuxálk, odawa, ojibway-chippewa, okanagan,
oneida, palus, potawatomi, shatu, sinixt, st’at’imc, tahltan, tanana, tasltine, tlingit, tsimshian, tsuu t’ina, walas-
takwewinowok, wasco, wishram, yakima y yupik.

Según el censo del año 2006, el número de aborígenes ascendía a 1.678.235 (con ancestros aborígenes) mientras que
se identificaba como tal sólo 1.172.790 de ellos, representando casi el 4% del total de la población de Canadá. Un
total de 698.025 pertenecerían a las primeras naciones, 389.785 serían métis (es un término de origen francés, métis-
mestizo, hijo de europeos e indias que ha pasado a la denominación de pueblo originario en la actualidad) y 50.485
inuit. El resto ofreció varias respuestas.1 Aproximadamente el 63% vive en las reservas y el resto o bien en ciudades
(preferentemente los métis) o en “áreas remotas”, en referencia a la zona ártica del país donde residen los inuit y dos
de los pueblos de las primeras naciones, gwich’in y shatu. Como es habitual, una cosa son las cifras gubernamentales
y otra la de los propios pueblos dándose la circunstancia que al menos en este país existe la categoría de “indios no
registrados”, identificados como desciendes de quien, en algún momento, se dejó enredar por las estipulaciones de
alguno de los muchos decretos que aprobaban los blancos dominantes, como casarse con un blanco o vender alguna
tierra, y a raíz de adoptar esa decisión pasaban, automáticamente, a perder la condición de “indio registrado”. Desde
1985 estos “indios no registrados” mantienen litigios legales para volver a ser integrados junto al resto, pero desde
ese año sólo unos 100.000 lo han logrado cuando se calcula que en esta situación hay medio millón. Además, se da
el hecho de que en muchas partes de Canadá hay comunidades de “indios no registrados” o sin estatuto que siguen
siendo indistinguibles del resto. La ley canadiense, a pesar de que su primer ministro ha perdido perdón públicamente
a los aborígenes (2008) por el tratamiento que se les ha proporcionado desde la constitución de Canadá como nación
independiente,2 se sirve de este tipo de distinciones arbitrarias y fáciles de aplicar tanto para minimizar el número de
población aborigen como para cuestiones administrativas, en especial, las relativas a la tierra.

Dado que este país no es muy conocido en lo que se refiere a los pueblos originarios del continente, en contraste con
los latinoamericanos, vamos a introducir una serie de datos socioeconómicos para ayudar a comprender mejor su
situación en base a los que ofrece la ONU3 relativos al año 2010: el 60% de los niños de las zonas urbanas vive por
debajo del umbral de pobreza, el índice de tuberculosis entre los pueblos de las naciones originarias es 35 veces más
alto que el de la población no aborigen –en el caso de los inuit la proporción sube hasta las 150 veces- , el porcentaje
de suicidios es 11 veces superior a la media nacional, cerca del 70% de los estudiantes de naciones originarias que
viven en las reservas jamás termina la enseñanza secundaria y representan el 19% del total de población reclusa de
Canadá –recuérdese que son el 4% del total poblacional del país-. Y algo que no menciona la ONU pero sí el Instituto
de Salud Infantil de Manitoba: los niños aborígenes están sufriendo cada vez en mayor proporción un tipo de diabe-
tes, denominada “tipo 2”, que es habitual en adultos y no en jóvenes y mucho menos en niños puesto que se relaciona
con la obesidad.4
1
http://www.eclac.cl/celade/noticias/paginas/0/34650/CANADA.pdf
2
http://www.casamerica.es/opinion-y-analisis-de-prensa/iberoamerica-general/canada-pide-perdon-a-sus-indios
3
http://www.un.org/indigenous
4
http://ow.ly/1r3hl
71
Como se puede apreciar, entre los golpes de pecho del primer ministro y la realidad hay un abismo. Es interesante
recordar que Canadá es uno de los cuatro países que se opusieron de forma expresa a que la ONU adoptase la De-
claración de los Derechos de los Pueblos Indígenas en 2007 y que en el momento de enviar este libro a imprenta
aún no lo había hecho, a pesar del perdón reclamado por su primer ministro. Por cuestiones políticas internas, en
Quebec (única provincia de mayoría francófona en el país) se está discutiendo la adhesión a la DDPI a iniciativa de la
Asamblea de las Primeras Naciones de Quebec y Labrador,5 compuesta por los pueblos abenaki, algonquino, cree,
hurón-wendat, micmac, mohawk, montagnais y naskapi. Si la iniciativa tiene éxito –se presentó en mayo de 2010
y en septiembre aún no se había resuelto- Quebec se convertiría en la primera provincia en adherirse a la Declaración
y sentaría un precedente que arrastraría, sin duda, al resto de Canadá a hacer lo mismo.

La historia de marginación y discriminación contra los pueblos originarios de Canadá viene de muy lejos, desde
mucho antes de la independencia del país. Pero dado que en este libro nos estamos remitiendo a la etapa actual
partiremos desde 1999. Ese año, el Comité de Derechos Humanos de la ONU examinó al país para ver el grado de
cumplimiento de una serie de reformas para mejorar la situación de las “poblaciones autóctonas” y, entre ellas, la
aplicación del derecho a la autodeterminación. En este aspecto el gobierno canadiense, como es lógico siguiendo su
trayectoria en la ONU, no había movido un dedo. Ni en este ni en ninguno, pese a reconocer que “la situación de
las poblaciones indígenas sigue siendo el problema más apremiante de derechos humanos con que se enfrentan los
canadienses”.6 El Comité de la ONU volvía a insistir en ello y que, al menos, trasladase información al respecto a los
pueblos originarios al tiempo que le reclamaba una mayor proporción de tierras y recursos a los pueblos originarios
“y sus instituciones”, haciendo hincapié en que el derecho a la autodeterminación requiere, entre otras cosas, “que
todas las poblaciones puedan disponer libremente de sus riquezas y recursos naturales, y que no se les prive de sus
medios de subsistencia”.7 Al mismo tiempo, instaba a Canadá a asignar los recursos suficientes para eliminar los
obstáculos que impedían a los aborígenes disfrutar de los derechos económicos, sociales y culturales.

No es que el gobierno canadiense se diese mucha prisa en ello, pues hasta el año 2005 no llegó a un acuerdo con los
pueblos originarios –el llamado Acuerdo de Kelowna, alcanzado tras año y medio de negociación- destinado a allanar
las diferencias socioeconómicas entre canadienses originarios y no originarios. Pero, como suele ser habitual, dicho
acuerdo no se cumplió. Se seguía así la tradición: firma de un acuerdo, antaño llamados tratados, e incumplimiento
inmediato del mismo una vez lograda la “pacificación”. El Acuerdo de Kelowna se firmó al más alto nivel entre el
gobierno federal, las provincias y territorios y los aborígenes con una duración de diez años para “romper el ciclo de
pobreza” entre los indígenas. Al menos a cinco años de su firma, los resultados están a la vista según la ONU.

A mayor abundamiento, Canadá fue elegido en 2006 miembro del Consejo de Derechos Humanos de la ONU. Un
escándalo para los pueblos originarios, no sólo de Canadá, sino del mundo entero que aprobaron una resolución,
enviada a la ONU, pidiendo que se reevaluara la pertenencia de Canadá al CDH.8 No fueron escuchados, pero sirvió
para que Canadá moderase un tanto su actitud a nivel interno ya que, a nivel externo, se presentaba como un adalid
de los derechos humanos. Un ejemplo fue en las ocupaciones de tierras donde se inició un tímido diálogo entre las
partes cuando antes, sencillamente, se recurría a la policía para desalojarlas. Otro, la decisión de modificar la ley para
permitir que las primeras naciones asumiesen un mayor control de la educación en las reservas. Y uno más, y de ca-
lado, fue el aceptar a los pueblos inuit (inuvialuit), gwich’in y sahtu como partes en el proceso de construcción de
un gasoducto en el noroeste del país. Estos tres pueblos habían logrado el reconocimiento de sus tierras en diferentes
procesos desde 1982 y el ofrecimiento del gobierno era que fuesen propietarios de una tercera parte del proyecto.

Aquí hay que detenerse un poco en la cuestión de los inuit. Fueron los primeros aborígenes canadienses que lograron
el reconocimiento de sus tierras y el establecimiento de gobiernos autónomos en ellas en un proceso que se extendió

5
http://www.apnql-afnql.com/en/accueil/index.php
6
http://www.acnur.org/biblioteca/pdf/2388.pdf
7
Ibid.
8
http://www.aitpn.org/Issues/II-05-06-DD.pdf
72
desde 1982 a 2006. En esos años fueron logrando, de forma progresiva, sus gobiernos en Nunatsiavut (Labrador);
Nunavik (Québec); Nunavut; y la Región del Asentamiento de inuvialuit de los Territorios del Noroeste. En estos
territorios el inuktitut es la lengua de uso común y para cuestiones oficiales, que en el ámbito administrativo tiene el
rango de lengua oficial junto al inglés y francés. Aquí se mantienen las actividades tradicionales de caza, el tendido de
trampas y la pesca siguen siendo prácticas sociales, culturales y económicas vitales para la comunidad, pero en Nuna-
vut y en los Territorios del Noroeste se está acentuando desde comienzos del siglo XXI la pesca comercial y presencia
de industrias extractivas (diamantes, uranio y oro) con el consentimiento de los inuit, que han establecido convenios
con las empresas tanto de empleo como de impacto ambiental y participación en los beneficios económicos.

Este ejemplo está siendo seguido por otras empresas de mucho mayor calado, como es el caso de las petrolíferas
y gasísticas. En los Territorios del Noroeste una de la principales industrias de gas de Canadá pretende iniciar la
construcción de un oleoducto que atravesaría no sólo las tierras inuit, sino las de las primeras naciones gwich’in y
sahtu. Estos tres pueblos han dado su aprobación al proyecto y han constituido una empresa, Aboriginal Pipeline
Group, para participar en el mismo en calidad de tercer socio. Es un megaproyecto puesto que se estima va a tener una
extensión de 1.300 kilómetros y gran parte del gas se exportaría a EEUU. Sin embargo, casi la mitad del oleoducto
atravesaría territorio de los deh cho, que manifestaron no comenzar si quiera a pensar en su posible participación en
el proyecto si antes no se delimitan legalmente sus tierras. Era una reclamación territorial que mantenían desde hacía
años sin que se hubiese procedido a la misma. No hay nada como una amenaza en cuestión económica. De inmediato,
el gobierno se prestó a negociar la delimitación de las tierras deh cho y un acuerdo de autogobierno.

El tímido cambio realizado en Canadá como consecuencia de las críticas recibidas cuando fue elegido miembro de la
Comisión de Derechos Humanos de la ONU iba siendo ya de un calado algo mayor. La situación pareció dar un giro
cuando el primer ministro pidió perdón a los aborígenes en una sesión oficial en la Cámara de los Comunes (junio
de 2008). En realidad, no le quedaba más remedio que hacerlo. Se estaban dando a conocer sentencias judiciales e
informes que reconocían la magnitud de “los abusos físicos, sexuales y de otra índole” que habían tenido lugar en
los Internados Escolares Indígenas desde el siglo XIX. Uno de esos informes, elaborado por la Royal Commission
on Aboriginal Peoples era demoledor, aunque por boca de uno de sus integrantes “ninguna parte de nuestra investi-
gación produjo más repulsa y vergüenza que la historia de los internados escolares. … el increíble daño –pérdida de
vida, denigración cultural, destrucción de respeto propio y autoestima, ruptura de familias, impacto de estos traumas
en generaciones venideras y el grave halo de triunfalismo cultural que subyace tras esta cruel agresión- heriría pro-
fundamente la sensibilidad de cualquiera que permitiera que esta historia se depositara en su subconsciente”.9 Los
niños indígenas eran separados de sus padres y obligados a asistir a internados escolares para “integrarse a la sociedad
oficial”.10 En esas escuelas se les prohibía hablar sus lenguas ancestrales, se les impedía el contacto con sus padres,
abuelos, culturas y se cometía contra ellos todo tipo de abusos, como decían las sentencias. Incluso a los hermanos se
les colocaba en internados diferentes para que no tuviesen contacto entre sí. Este sistema de internados se mantuvo
hasta 1969. Ante la magnitud de los abusos, mantenidos durante 140 años, el Parlamento, tras la petición de perdón
oficial, creó la Comisión de la Verdad y Reconciliación y adoptó una resolución solicitando adoptar en el ordena-
miento legal la Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas de la ONU. Pero esa comisión sólo sirvió para
mostrar la situación de los pueblos originarios de forma cruda, sin que se diesen los pasos necesarios para eliminarla
y ponerles al mismo nivel que el resto de ciudadanos de Canadá.

Los internados comenzaron a cerrar en 1969 no por iniciativa gubernamental, sino por la de los pueblos originarios.
La primera nación nisga’a fue quien dio el primer paso ante los tribunales. Si bien no ganó por fallos procedimenta-
les, puso la base para el comienzo del cambio. Los pueblos originarios dejaron de ser invisibles. Era una reclamación
por la tierra que puso al descubierto todo lo demás. Eso provocó que en 1973 se crease la Oficina de Reivindicaciones
de los Pueblos Aborígenes, aunque desde ese momento no se ha avanzado mucho. Han pasado ya casi 40 años y des-
9
http://www.collectionscanada.gc.ca/webarchives/20071115053257/http://www.ainc-inac.gc.ca/ch/rcap/sg/sgmm_e.html
10
http://www.servindi.org/actualidad/7446

73
de entonces sólo se han firmado 17 acuerdos sobre reivindicaciones territoriales, aunque hay decenas aún pendientes.
No es extraño, por lo tanto, el comportamiento del gobierno ni su empecinamiento al oponerse a firmar la Declaración
de Derechos de la ONU, en contra del criterio de los pueblos originarios, de su parlamento y del mundo.

Reconocer derechos a los pueblos originarios implica reconocer sus territorios, con la potestad de su autogobierno
y control de los recursos naturales existentes en ellos. Y por ahí prácticamente ningún gobierno pasa, por mucha au-
todefinición democrática que hagan. Canadá no es diferente. Si históricamente ni Canadá ni EEUU cumplieron los
tratados que firmaron con los pueblos originarios, mucho menos iba a producirse en la actualidad. Una comisión del
Senado estudió el grado de cumplimiento de los nuevos tratados, denominados “modernos”, llegando a la conclusión
que su fracaso se debe a razones estructurales y “al legado paternalista y colonialista que aún subyace en la práctica
política institucional y en el Departamento de Asuntos Indios”. Al mismo tiempo, recomendaba “una nueva política
nacional de implementación de reclamación de tierras” y la creación de una nueva Comisión de Tratados Modernos,
con presencia aborigen, para preveer la implementación de acuerdos globales de reclamos de tierras “incluyendo los
aspectos financieros”.11

Ni que decir tiene que también cayó en saco roto esta recomendación. La expansión de la minería y empresas pe-
trolíferas se anteponía a cualquier otra consideración, lo que llevó a los pueblos originarios a reiniciar sus protestas
contra ellas y, como respuesta, la criminalización de las mismas. El Tribunal Supremo de Canadá sentenció que cuado
una primera nación cuenta con un título de posesión de la tierra cuenta con el derecho a decidir el uso que se le da
a dicha tierra. Este es el quid de la cuestión. Si se realizan las demarcaciones que reclaman los pueblos originarios
pasan a ser propietarios legales de ellas y, en consecuencia, sólo si permiten un uso industrial es posible explotar esos
recursos. Es lo que han hecho, como se ha mencionado más arriba, los inuit, gwich’in y sahtu. Pero no todos opinan
igual. Es el caso de los algonquino. Varios de sus dirigentes y jefes comunitarios fueron encarcelados por oponerse
a prospecciones mineras para extraer platino en unas tierras que están en reclamación, aún no demarcadas. Según la
ley, es el consejo de la comunidad quien gobierna la misma pero sólo tiene potestad en cuestiones educativas, sanita-
rias o educacionales, no territoriales. Encarcelarles era un escarmiento claro. Pero los algonquino no estaban solos.
Tampoco los lubicon cree quieren la extracción de petróleo de sus tierras, también no cedidas aún. Y los tahltan se
niegan a que se explote la madera de sus bosques.

Unas actitudes que no podía consentir el gobierno. Así las cosas, el año 2009 propuso una modificación legal por la
que se aplicaba una nueva modalidad: la “renuncia” a los títulos de propiedad de las tierras de los pueblos originarios
si no se llegaba a un acuerdo en la demarcación de las mismas. La oposición a esta medida fue de tal calibre que se vio
obligado a renunciar a la renuncia, valga la redundancia, aunque aprobó el método de la “no afirmación”, que venía
siendo lo mismo aunque en un lenguaje mucho menos agresivo. No era una cuestión banal, puesto que el excesivo
coste de los trámites judiciales, como consecuencia de dilatarse en el tiempo la resolución de las reclamaciones –hay
casos en los que alguna lleva 23 años sin resolverse- obligaba a las primeras naciones con pocos integrantes a retirar
la demanda y aceptar un tipo de acuerdo lesivo para sus intereses. El Consejo de Derechos Humanos de la ONU vol-
vió a ocuparse de Canadá ese mismo año y volvió a constatar que el país ponía todo tipo de trabas a la delimitación y
demarcación de tierras de los pueblos originarios, en especial de las primeras naciones. Por eso, instó a Canadá a que
“iniciara de buena fe negociaciones basadas en el reconocimiento y la reconciliación” [con las primeras naciones]
y a que “estudiara las formas de facilitar el establecimiento de pruebas de los títulos de propiedad de la tierra de los
aborígenes en los procedimientos ante los tribunales”. Para el CDH, la “buena fe” por parte del gobierno era un re-
quisito imprescindible para la solución de las reclamaciones territoriales, reconocía que se habían dado pasos en ese
sentido, pero explicitaba que no se podía avanzar si no había “más voluntad política en relación con la aplicación, me-
canismos institucionales adecuados y procedimientos de vigilancia más estrictos en todos los niveles”.12 Mencionaba
expresamente el intento del gobierno de explotar petróleo en tierras de los lubicon cree pese al rechazo de éstos.

11
http://www.landclaimscoalition.ca/pdf/080515%20Senate%20Cttee%20Report.pdf
12
Consejo de Derechos Humanos. Grupo de Trabajo sobre el Examen Periódico Universal. Cuarto período de sesiones. Ginebra, 2 a13 de
febrero de 2009. A/HRC/WG.6/4/CAN/2
74
Canadá sigue manteniendo una clara política discriminatoria con sus pueblos originarios. Pero consigue que el mun-
do piense de otra manera con gestos tan simpáticos como iniciar los juegos olímpicos de invierno de 2010 con un
homenaje a los primeros cuatro pueblos que poblaron el territorio de lo que hoy es este país13 o colocar en el reverso
de las medallas con que se premia a los mejores deportistas de cada especialidad a los animales tradicionales de caza
y sustento de estos pueblos. Imagen, cosmética, fotos. La realidad va por otro lado, mucho más siniestro. No sólo
se mantiene el empecinamiento retardatario en titular las tierras de los pueblos originarios, sino que el gobierno está
aprovechando la crisis económica para recortar los fondos federales destinados a los pueblos indígenas, en concreto
los destinados a la salud mental de los “supervivientes” del régimen escolar por el que el primer ministro pedía per-
dón.14

13
http://www.terra.com/deportes/articulo/html/fox1262384.htm
14
http://www.ctvbc.ctv.ca/servlet/an/local/CTVNews/20100407/bc_aboriginal_healing_100407/20100407
75
76
CHILE
La población indígena es de 1.060.786 personas, según el censo del año 2006, lo que equivale a 6,6% de la población
del país. Los mapuche son la mayoría más significativa (87,2%). El resto de pueblos indígenas son aymará (7,8%),
atacameño o lickanantay (2,8%), diaguita (0,8%), quechua (0,6%), colla (0,3%); rapanui (0,2%); kawashkar o
alacalufe –se les denomina de estas dos maneras- (0,2%) y yagán o yámana (0,1%).1 No obstante hay un pueblo
más, el selknam u ona que no es reconocido como tal por la legislación chilena. Dos terceras partes de esta población
indígena reside en zonas urbanas.

No fue hasta 1992, como la mayoría de países, cuando Chile comenzó a incorporar a su legislación algunos derechos
de los pueblos indígenas recogidos en el ordenamiento jurídico internacional y comenzó por lo fácil, una Ley Indí-
gena que reconoce a los indígenas derechos sobre sus tierras, lenguas y culturas pero no sus organizaciones tradicio-
nales ni a ellos mismos como pueblos, sino como etnias. Tampoco lo hace con sus derechos políticos (autonomía,
autogestión, justicia) ni sobre territorios ni recursos naturales. Bien sea por convencimiento propio de los legisladores
–los gobiernos de la llamada “Concertación Democrática” mantuvieron una mayoría más o menos cómoda tras la
dictadura hasta que perdieron las elecciones de 2010- o por la fuerte interiorización de la “cultura” pinochetista lo
cierto es que tuvieron que pasar diez años para que en la reforma constitucional de 2002 se ampliase algo el apartado
de derechos para los indígenas que ni siquiera satisfizo a los más timoratos constitucionalistas chilenos: “la reforma
concordada resulta insuficiente, ya que concierne sólo a comunidades de pueblos originarios, y por distintas razones,
no se admite el reconocimiento de ‘pueblos indígenas’, aunque nuestro Tribunal Constitucional ha aceptado el al-
cance del concepto ‘pueblos’ del Convenio 169 sin que ello fuere un principio de autodeterminación y puerta abierta
a la desmembración del Estado-nación”.2 Y aún tuvieron que pasar muchos años más, hasta 2008, para que el Chile
democrático ratificase el Convenio 169 de la OIT sobre Pueblos Indígenas y Tribales en países independientes y tras
recibir un varapalo internacional puesto que lo que pretendía el gobierno, presidido entonces por Michelle Bachelet,
era poder hacerlo con una “declaración interpretativa”, o sea, que el gobierno interpretaba lo que había que cumplir y
lo que no de dicho convenio. Al gobierno no le quedaba más remedio si quería continuar con su imagen de progresista
puesto que en 2007 se había aprobado por la ONU la Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas, curiosamen-
te, con el voto favorable de Chile que votaba fuera lo que no hacía dentro.

Esta actitud tal vez pueda explicar el empecinamiento obsesivo del gobierno chileno contra las reivindicaciones
indígenas, el tratamiento casi exclusivamente policial que hace de ellas y el hecho de que, a pesar de las reiteradas
declaraciones para adecuar la legislación interna a la internacional y a planes como el “Re-conocer: Pacto social por
la multiculturalidad” anunciado por la presidenta Bachelett en 2008 y que incluía la creación de una “unidad indíge-
na” en cada ministerio, apenas se haya pasado de las palabras.

La adopción de la normativa internacional puso en marcha, en 2009, una reforma sobre el “reconocimiento consti-
tucional de los pueblos indígenas” (que no de los derechos) que no debió ser del agrado del Relator Especial de la
ONU puesto que proporcionó un tirón de orejas al gobierno al indicar en un informe que la consulta a los pueblos
indígenas sobre algo que les iba a afectar debía ser “con carácter previo” y no, como pretendía el gobierno, cuando
el cambio constitucional estuviese listo para implementarse. Indicaba también que debía realizarse “de buena fe para
generar confianza entre las partes” y “a través de las adecuadas instancias representativas indígenas” –todo ello es
un repaso de la normativa internacional- para terminar concluyendo que “la consulta efectiva con los pueblos indí-
genas en este proceso es fundamental para la validez y legitimidad del nuevo texto constitucional a adoptarse, y para
asegurar que dicho texto realmente corresponde a las aspiraciones y derechos humanos de los pueblos indígenas

1
Gobierno de Chile, Encuesta de Caracterización Económica Nacional en 2006.
2
Francisco Zúñiga Urbina, “Reformas constitucionales para un Estado Social y Democrático de Derecho”, Colección Ideas, julio 2003.

77
dentro del marco de una sociedad democrática y las normas internacionales a las que el Estado de Chile adhiere”.3
Con buenas palabras, el enviado de la ONU venía a criticar formas y contexto de dicha reforma. Pero al gobierno le
daba lo mismo puesto que, en la línea “interpretativa” con la que quería ratificar el convenio de la OIT, respondió por
boca del Comisionado Presidencial para Asuntos Indígenas que eso no se podía hacer en el país y que lo pertinente
era “un proceso gradual, de aproximaciones sucesivas que permitan lograr en el futuro un mecanismo adecuado,
consensuado y plenamente conforme a los estándares internacionales”. Y así la realizó a pesar del rechazo de todos
los pueblos indígenas y amparándose en una sentencia del Tribunal Constitucional que estableció que “el derecho a
la consulta” no es una “negociación obligatoria”.

Chile fue, además, uno de los últimos países del continente que incorporó el concepto y prácticas de Educación Inter-
cultural Bilingüe y lo hizo a través de instituciones como la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena, que no tie-
ne el menor arraigo entre los indígenas4 por varias razones entre las que destaca que su programa principal, el Fondo
de Tierras Indígenas, es un mecanismo de recolocación de las comunidades indígenas no a sus tierras ancestrales sino
a las que “ofrezca el mercado”. A ello hay que añadir una crisis de legitimidad de los representantes indígenas en esta
institución, respaldados únicamente por 13.000 votos puesto que las elecciones fueron boicoteadas por la mayoría de
organizaciones y pueblos indígenas.

Estas situaciones no son más que el exponente de que la situación de los pueblos originarios en este país deja mucho
que desear, tal y como reconocen el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, el Comité contra la Tortura y el
Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial quienes, a lo largo de 2009, emitieron varias recomenda-
ciones al Gobierno chileno para que solucionase la “grave desprotección” de los derechos colectivos de los pueblos
indígenas y la violación de los derechos humanos.5 Los datos indican que el 35’6% de la población indígena vive en
situación de pobreza, el 59% de sus viviendas no tiene alcantarillado, el 35% no cuenta con electricidad y la escola-
rización de los niños es de 7’3 años de media frente a los 9’5 años del resto de niños no indígenas.6 A esta situación
se sumaba la alarma surgida en los organismos internacionales cuando un grupo de senadores derechistas, siguiendo
la tradición oligárquica, planteó una reforma constitucional en la que bajo la apariencia de reconocer los derechos de
los pueblos indígenas se “desaparecían” con importantes matizaciones como que no son los pueblos los sujetos de
los derechos que se les reconoce a nivel internacional sino las comunidades y que sólo pueden organizar su vida de
acuerdo a sus costumbres y tradiciones “siempre que ello no contravenga la Constitución y las leyes”.7 Es decir, se
rebajaba la normativa internacional cuando debe ser asumida por la nacional y no al revés.

La situación que preocupaba a los organismos internacionales tiene en la persecución que sufre el pueblo mapuche
su más trágico exponente. La respuesta del gobierno ante las críticas que se le hacían –y hacen, es un conflicto aún
por resolver- se resume en “está en tramitación parlamentaria”, “después de tres años de tramitación hay un informe
final”, “se encuentra en segundo trámite constitucional” o “la ley antiterrorista sólo ha sido aplicada en un número
limitado de oportunidades, frente a hechos de violencia que dada su naturaleza y/o la gravedad de los medios emplea-
dos, han hecho necesaria, desde el punto de vista jurídico penal, la aplicación de una legislación que establece penas
más rigurosas”.8 Hay que mencionar que las únicas violencias realizadas por los indígenas, en este caso mapuche, se
limitan a la quema de vehículos de empresas que operan o pretenden hacerlo en sus tierras y en ningún caso a ataques
3
Relator Especial de Naciones Unidas sobre la situación de los derechos humanos y las libertades fundamentales de los indígenas: Principios
internacionales aplicables a la consulta en relación con la reforma constitucional en materia de derechos de los pueblos indígenas en Chile.
24 de abril de 2009.
4
Arturo Fernández y Nallely Argüelles, “Chile Patagónico”, en Atlas Sociolingüístico de Pueblos Indígenas en América Latina. UNICEF, AECID
y FUNPROEIB Andes. 2009.
5
“La situación de los pueblos indígenas en Chile: seguimiento a las recomendaciones hechas por el Relator Especial anterior”, 14 septiembre
de 2009, Consejo de Derechos Humanos A/HRC/12/34/Add.6.
6
Jorge Calbucura y Fabien Le Bonniec, “Territorio y territorialidad en contexto post-colonial”, Ñuke Mapuföralget Working Papers No. 30,
Chile, 2009.
7
El Ciudadano, marzo de 2009, año V, nº 66.
8
Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial, Respuesta a la lista de cuestiones que deben abordarse en relación con los informes
periódicos 15º, 16º, º7º y º8º del Estado de Chile que serán examinados por el CERD el 13 y 14 de agosto de 2009.
78
a personas. El CERD, organismo de la ONU que acogió esta respuesta, expresó su satisfacción por la creación de
diversas instituciones tendientes a promover y a coordinar las políticas públicas en materia indígena, como el plan
“Re-conocer” o las medidas tomadas para integrar la medicina tradicional de los pueblos indígenas en el sistema de
salud del Estado pero volvió a mostrar su crítica y “preocupación” por la lentitud con la que se abordaba la creación
de una institución nacional de derechos humanos y, de forma especial, por la aplicación de la Ley Antiterrorista
“aplicada principalmente a miembros del pueblo Mapuche, por actos ocurridos en el contexto de demandas sociales,
relacionados con la reivindicación de los derechos sobre sus tierras ancestrales”.9 Por si quedase alguna duda de cómo
actúa Chile en relación con los pueblos indígenas, el organismo de la ONU criticaba el que no se consultase con ellos
las decisiones que les afectan, que apenas hubiese representación de los mismos en el Parlamento y la lentitud en el
proceso de demarcación de tierras y la inexistencia de un mecanismo específico para el reconocimiento del derecho
de los pueblos indígenas a la tierra y a sus recursos naturales.

A lo largo de la historia de Chile como país independiente, los mapuche han sido uno de los pueblos más reprimidos.
Ya en los inicios del siglo XX el Estado dispuso de la tierra mapuche para donarla a colonos europeos, impulsando el
“blanqueamiento” de la población –de la que están muy orgullosos muchos chilenos-, y después, sólo después, radicó
a los mapuche en las tierras sobrantes. No se había concluido el proceso de radicación mapuche y ya, de inmediato,
se estaba proponiendo la división de la propiedad comunitaria para reducirla a propiedad individual. La resistencia
del pueblo mapuche en defensa de la propiedad comunitaria de su tierra impidió que tales políticas se desarrollasen
hasta sus últimas consecuencias en la primera mitad del siglo XX.

Un breve paréntesis se vive entre 1970 y 1973 con la política de reforma agraria del gobierno de Salvador Allende,
que permitió cierta recuperación mapuche de tierras. El proceso se truncó violentamente por el sangriento golpe de
estado del 11 septiembre de 1973. Terratenientes, carabineros y militares se ensañaron con los mapuche que habían
osado recuperar tierras, “un capítulo de racismo y genocidio brutales que la Comisión de Verdad y Reconciliación
sobre los crímenes de la dictadura, comisión de carácter oficial, no ha sabido o no ha querido registrar”.10 El régimen
de Pinochet aplicó en territorio mapuche una sistemática política de liquidación de la propiedad comunitaria. Hasta
tres mil comunidades fueron pulverizadas en más de cien mil hijuelas (tierras que pasan de padres a hijos y se dividen
entre ellos) de propiedad individual. Un plan aplicado rigurosamente con fondos del Banco Mundial, que no es la
única institución de la órbita de Naciones Unidas que respalda e incluso impulsa en Chile políticas genocidas hasta
el día de hoy. La intención genocida llegaba a exhibirse abiertamente. La primera versión del decreto privatizador,
de 1978, afirmaba sin ambages que, una vez divididas sus comunidades, los mapuche “dejarán de ser indígenas”,
supuesto comprendido en el tipo delictivo definido por la Convención de Naciones Unidas para la Prevención y
Sanción del Delito de Genocidio.

La autoorganización de este pueblo, iniciada en 1997, ha llevado a un enfrentamiento directo con el Estado que ha
respondido de una forma dual. Por una parte, aplicando la Ley por Conductas Terroristas ante expresiones de resisten-
cia que sólo han provocado víctimas en el lado mapuche, condenada por la ONU ya desde 2004 como una “aberra-
ción jurídica” toda vez que los hechos se refieren a daños en cosas y no atentados indiscriminados y con desprecio a la
vida humana11 y vuelta a condenar por el Relator Especial de la ONU sobre los Derechos Humanos y las Libertades
Fundamentales de los Indígenas para quien “la clasificación de los delitos cometidos [por los mapuche] como actos
de terrorismo puede ser irrelevante e inapropiado según las normas internacionales pertinentes”.12

Por otra, realizando políticas para conseguir el fin de la opresión cultural e identitaria, la recuperación de haciendas

9
Observaciones finales del Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial. Chile. CERD/C/CHL/CO/15-18, 13 de agosto de 2009.
10
Bartolomé Clavero, “Amenazas genocidas consumadas: caso mapuche” http://alainet.org/active/31694&lang=es
11
Comité de Derechos Económicos Sociales y Culturales. 33º período de sesiones (8 al 26 de noviembre de 2004). Observaciones finales del
Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales: Chile, E/C.12/1/Add.105.
12
Comunicado del Relator Especial, James Anaya, acerca de la situación de presos Mapuches en huelga de hambre en Chile, 24 de septiembre
de 2010.

79
territoriales y el reconocimiento de una “verdad histórica” por la que el Estado chileno se compromete a generar “un
nuevo trato” a este pueblo –y, por extensión, al resto de pueblos originarios- que, por el momento, sólo queda en un
mero asistencialismo a través de los proyectos oficiales, como es el caso del llamado “Orígenes”. En este marco, el
Estado, a través de la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena y su Fondo de Tierras y Aguas Indígenas, ha
traspasado unas 200.000 hectáreas a los mapuche que han favorecido a más de 10.000 familias. Pero los mapuche
consideran que es insuficiente ya que estiman que harían falta otras 200.000 hectáreas más. Además, muchas de esas
tierras se titulan de forma individual y no comunal, el proceso es muy lento, deja fuera a muchas comunidades y no
existen programas de apoyo.13

La génesis del enfrentamiento actual entre los mapuches y el Gobierno viene dada por el incumplimiento por éste
de un compromiso adquirido en 2008 para la adquisición de tierras para 115 comunidades, puesto que sólo se han
adquirido tierras (a un precio mucho más alto del de mercado, con lo que se favorece la especulación) para 47 comu-
nidades. La adjudicación arbitraria para algunas de esas comunidades, en contra del criterio de ocupación tradicional
mapuche, elevó las protestas a un extremo que hoy por hoy muestra una difícil solución máxime cuando se incre-
menta el número de presos políticos mapuches al tiempo que la represión se cobra cada vez más muertos. Y todo ello
en un ambiente de impunidad judicial, sin que a los presos mapuche se les apliquen las garantías jurídicas debidas
o a los policías se les encause por las muertes, y de continua depredación medioambiental puesto que se ha mante-
nido e intensificado la actividad forestal, hidroeléctrica y la salmonicultura en las tierras mapuches. El gobierno es
consciente de lo que significa este tipo de actividades, por lo que elaboró un “código de conducta responsable” de
obligado cumplimiento para las empresas públicas y voluntario para las privadas pero que, de forma significativa, no
vio la luz dada la oposición de las empresas privadas, que vieron en ella una amenaza a sus inversiones.

El gobierno está en manos de las empresas, nacionales y transnacionales, y ello facilita la expansión empresarial
minera hacia territorios indígenas, unas veces con apoyo gubernamental y otras sin él lo hace que todo el débil
entramado legal chileno referente a los pueblos indígenas quede en papel mojado. Esta situación no es más que la
consecuencia del modelo económico vigente en el país, calificado como “primario exportador” -cuyos principales
rubros mineros, madereros y acuíferos se asientan en territorios y recursos indígenas- que, sostenido por una clase
política a la que sale un sarpullido cada vez que trata la cuestión indígena, convierte el tema de la tierra en un perma-
nente foco de conflicto. Si a ello se le suma que a las pocas tierras restituidas a los indígenas no se les proporciona
el apoyo financiero suficiente para un desarrollo propio, se entenderá que algunas de ellas se hayan visto obligadas
a suscribir contratos de arriendo a terceros no indígenas. Una situación a la que se vieron abocados ante la negativa
de todos los gobiernos postpinochetistas a abordar este asunto. La desidia mayor hay que achacársela a Bachelett,
quien no impulsó ninguna reforma en lo referente a la minería pese a haberlo solicitado de forma expresa el Relator
Especial de Naciones Unidas para los Derechos y Libertades de los Indígenas. Por el contrario, apoyó de forma activa
megaproyectos e inversiones en territorios indígenas, de forma especial mapuche y diaguita. El más conocido es el
minero “Pascua-Lama”, ubicado en tierra de este último pueblo y que afectará a los glaciares existentes en esa zona
del país (Guanaco, Toro I, Toro II y Esperanza) que surten de agua el sistema hidrológico (ríos Estrecho y Chollay)
que da sustentabilidad al territorio diaguita.14 El grave impacto en los recursos hídricos de la comunidad ha sido
reconocido por la Dirección General de Aguas, solicitando la aplicación de sanciones a la transnacional aunque no se
suspende la ejecución del macroproyecto.

No obstante, la presión indígena sí ha logrado algunos cambios, como la aprobación (2009) de una modificación de
la ley de aguas que reconoce y resguarda el uso consuetudinario de los espacios costeros de los pueblos originarios,
permitiendo el mantenimiento de tradiciones y uso de los recursos naturales. Aquí el poder judicial jugó un impor-
tante papel, dando la razón a demandas en ese sentido interpuestas por pueblos como el aymara. Otro de los logros,
obligado el gobierno por la adopción de la normativa internacional, fue el incremento de fondos para la compra de
13
Jorge Calbucura y Fabien Le Bonniec, Op. cit.
14
Ricardo Rodríguez, “Pascua Lama: ecocidio y genocidio en Los Andes” http://www.nodo50.org/ceprid/territorios/la/la16.htm

80
tierras en beneficio de “personas y comunidades indígenas” aunque se dio prioridad a la titulación individual frente a
la comunal y, de esta forma, se fragmenta el territorio indígena y se pierde el sentimiento de pertenencia a la comu-
nidad fortaleciendo el ansia individualista.

81
82
COLOMBIA
El censo oficial del año 2005 establece en 41.468.384 el número de habitantes del país, de los que 1.392.623 son
indígenas, 4.311.757 negros (afrocolombianos), 30.377 raizales (de lengua creole) y 4.858 gitanos (rom) aunque
estos últimos elevan a los 8.000 el número de su población. Raizales y rom son reconocidos como grupo étnico
desde 1999.1 Los indígenas forman parte de los pueblos achagua, amorúa, andoke, arhuaco, awa, barasona,
barí, betoye, bora, cañamomo, carapana, chimila, chiricoa, cocama, coconuco, coreguaje, coyaima, desano,
dujo, emberá, emberá chamí, emberá katio, eperara siapidara, guainía, guambiano, guanaca, guane, guaya-
bero, hitnu, inga, kamëntsa, kankuamo, karijona, kawiyarí, kofán, kogui, kubeo, kuiba, kurripako, letuama,
makaguaje, makuna, masiguare, matapí, miraña, mokana, muisca, nasa-paez, nonuya, nukak maku, ocaina,
piapoco, piaroa, piratapuyo, pisamira, puinave, sáliba, senú, sikuani, siona, siriano, taiwano, tanimuka, taria-
no, tatuyo, tikuna, totoró, tsiripu, tucano, tule-kuna, tuyuka, uitoto, u´wa, vichada, wanano, waunan, wayuu,
wiwa, yagua, yanacona, yaruro, yauna, yeral, yuko, yukuna, yuri y yurutí. En Colombia hay también una im-
portante presencia de indígenas otavalos que han emigrado desde Ecuador, así como otros procedentes de Bolivia,
Perú y, en menor medida, Brasil, Panamá y hasta México pero la legislación colombiana no les reconoce derechos en
calidad de indígenas en su territorio. Y hay otros pueblos que no aparecen en la lista oficial, pero que son reclamados
como tales por las diferentes organizaciones indígenas en el país. Es el caso de los andakie, bara, hupdu, juhup,
jujupda-jupda, kakua, macahuan, makusa, muiane, pacabuy, pastos, quillacinga, tamas, tanigua, wipiwi, wi-
toto, yarí, yamalero y zenú.

En la zona andina y la costa atlántica vive cerca del 85% de la población indígena, pero son escasamente una do-
cena de pueblos. Se concentran principalmente en los departamentos de La Guajira, Cauca, Nariño y Córdoba los
cuales representan el 60% de los indígenas de Colombia. Por su parte, los departamentos en los cuales la población
indígena representa un alto porcentaje del total de su población son Guainía (61,5%), Vaupés (58,1%), La Guajira
(42,4%), Amazonas (39,8%) y Vichada (39,6%). Algunos de los pueblos originarios están en un nivel crítico para su
supervivencia. El guanaca, el pisamina y el nonuya cuentan con apenas un centenar de miembros y otros como el
kawiyarí, el ocaina, el taiwano y el yauna rondan o sobrepasan por poco las doscientas personas.

Por su parte, la población afrocolombiana, con presencia en todo el país, es mayoritaria en el departamento del Chocó
(74%) y hay un alto porcentaje en Cauca, Nariño y Valle. En estos tres departamentos vive el 44% de la población
afrocolombiana del país. Los raizales viven en el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. En cuan-
to a la población rom, se encuentra localizada principalmente en las ciudades de Barranquilla (40,5%), Cartagena,
Cali y Bogotá.

Como consecuencia del proceso de negociación llevado a cabo entre el Estado y algunos grupos guerrilleros que se
desmovilizaron a comienzos de la década de 1990 –uno de ellos, el Movimiento “Quintín Lame” de corte indigenista
había insistido en la presencia de indígenas en las instituciones nacionales- se aprobó la Constitución en 1991 que
reconoce con amplitud los derechos de los pueblos indígenas, tanto en el aspecto lingüístico (las lenguas y dialectos
son oficiales en sus territorios, la enseñanza en ellos es bilingüe) como en el cultural y en lo referente a la tierra. En
este aspecto se menciona que “las tierras de resguardo son inalienables, imprescriptibles e inembargables” y se reco-
noce como entidad territorial a los territorios indígenas.

La Carta Magna especifica que estos territorios gozan de autonomía para la gestión de sus intereses, pueden gobernarse
por autoridades propias, administrar recursos y establecer tributos y participar en las rentas nacionales, pero no faltaron
juristas que consideraron que estas atribuciones sólo les daban capacidad de control, cooperación, promoción y coordi-

1
Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas. Colombia una nación multicultural, su diversidad étnica. Mayo de 2007. http://www.
dane.gov.co/files/censo2005/etnia/sys/colombia_nacion.pdf

83
nación, pero no de autoridad ejecutiva directa,2 y que en ese carácter serían más bien instancias que podrían ser utilizadas
por los municipios o departamentos para el desarrollo de las tareas que a éstos corresponden. La autonomía quedaba así
muy devaluada en términos políticos puesto que, de hecho, en muchos casos las autoridades de los municipios no tenían
en cuenta los valores culturales indígenas, tal y como tenía que reconocer el mismo gobierno a través de la Consejería
Presidencial para los Derechos Humanos: “Los títulos sobre sus resguardos en la mayoría de los casos no gozan del
reconocimiento por parte de los funcionarios oficiales. Algunas instituciones y órganos de poder en las regiones no ven
con buenos ojos la conformación de organizaciones zonales y regionales con voceros de varias comunidades empeña-
dos en defender sus derechos étnicos y a sus territorios”.3 Al conflicto con las municipalidades se sumaba otro entre los
propietarios de grandes extensiones (que recurrían, y luego intensificaron esta política, a los escuadrones de la muerte
ligados a los terratenientes) y las comunidades indígenas y otro más entre los intereses de pequeños campesinos y sus
organizaciones como la Asociación Nacional de Usuarios Campesinos, que deseaban la propiedad individual de terrenos,
y los intereses de las comunidades indígenas que luchaban por la propiedad comunal de las mismas. Esa propiedad co-
munal era, y aún lo es, vista por ellos no sólo como garantía de la inalienabilidad del dominio, sino del mantenimiento de
sus formas probadas de producción agrícola y la supervivencia de sus estructuras políticas, sociales y culturales. Incluso
había otro factor de conflicto para los indígenas: la guerrilla, que supeditaba la emancipación indígena a su hipótesis de
lucha de clases, tal y como había venido haciendo históricamente la guerrilla latinoamericana.

Cierto es que la Constitución acababa de comenzar a rodar, pero se ponía de manifiesto una tendencia existente que no
iba a hacer más que ampliarse y consolidarse con el tiempo pese a que se seguían aplicando leyes, como la que en 1993
estipulaba que los resguardos indígenas (territorio con límites establecidos por la ley que es ocupado por uno o varios
pueblos indígenas, es una creación colonial española que se ha mantenido como estructura administrativa a lo largo
del tiempo) se beneficiarían de un porcentaje de los recursos presupuestarios del país mediante transferencias propor-
cionales a su población. La aprobación de estos derechos dio pie a una serie de reivindicaciones de las comunidades
negras y también ese año de 1993 consiguieron la demarcación de sus territorios.

En total, a las comunidades indígenas se les ha reconocido legalmente 34 millones de hectáreas que están distribuidas
en 710 resguardos (donde se asientan unas 800.000 personas) y a las negras 4 millones de hectáreas en 132 resguar-
dos territoriales. Los datos oficiales dicen que estos resguardos ocupan el 30% del territorio de Colombia, pero hay
una gran diferencia entre unos departamentos y otros y entre unos resguardos y otros. Así, en el departamento del
Amazonas hay un resguardo que engloba a seis municipios con una extensión de más de cinco millones de hectá-
reas mientras que otros, especialmente en el sur del país, tienen una extensión que oscila entre las 60 hectáreas y las
12.000 hectáreas, lo que genera una gran precariedad para las comunidades que se asientan en ellos. Como dijo la
Comisión Interamericana de Derechos Humanos, muchos de los otorgamientos de tierras se habían hecho en terrenos
baldíos y la situación se mantiene en la actualidad.

El proceso de paz iniciado en 1991 daba sus frutos, aunque muchos de los acuerdos puntuales y bilaterales del gobier-
no con los diferentes grupos guerrilleros quedaban sólo en el papel. Sin embargo, en cuanto a los pueblos indígenas
es innegable que a lo largo de esos años, y hasta 1998, se fue dando cuerpo legal a los derechos reconocidos en la
Constitución en una variada y hasta cierto punto extensa legislación al tiempo que se creaba la Comisión de Derechos
Humanos de los Pueblos Indígenas, con presencia de éstos.

Si con el gobierno en cuanto tal la situación no era de especial enfrentamiento si lo era con el Ejército, los paramilita-
res (vinculados estrechamente a los terratenientes) y la guerrilla. Sólo entre octubre de 1996 y el mismo mes de 1997
fueron asesinados 25 dirigentes indígenas (que se sumaban a los 87 asesinados entre 1990 y 1996) y las comunidades
se veían envueltas en una espiral de violencia en la que las fuerzas públicas de seguridad del Estado y los paramili-

2
Víctor Manuel Moncayo. “El Régimen Territorial en la Constitución de 1991” en el número 8 de “Política”, Universidad Nacional de Colombia,
diciembre 1991.
3
Consejería Presidencial para los Derechos Humanos. “Derechos Humanos, Reflexión y Acción 3”, Bogotá, septiembre 1991.

84
tares se convertían en los principales verdugos, en un nivel muy superior al de la guerrilla, los narcotraficantes y la
delincuencia común. Se producían ataques que tendían a desplazar a las poblaciones indígenas de sus asentamientos,
llevándolas a incrementar el caudal de refugiados internos. Ante esta situación algunas comunidades indígenas anun-
ciaron su neutralidad frente al conflicto armado, declarando que se negarían a colaborar con las partes armadas, aún
con el Ejército. No todos tenían el mismo grado de responsabilidad en los ataques que sufrían los indígenas. La CIDH
elaboró un informe en el que certificaba que el asesinato de indígenas, dirigentes principalmente, tenía como finalidad
“amedrentarlos y apoderarse de sus tierras” y que la relación entre paramilitares y las fuerzas públicas de seguridad
del Estado era, “a veces”, estrecha.4

En 1998 se produjeron dos hechos cruciales para dar un vuelco a una situación que venía siendo favorable a los pue-
blos originarios en el ámbito legislativo: la puesta en marcha del Plan Colombia y el comienzo de las negociaciones
para formar parte del Área de Libre Comercio para las Américas (ALCA). El ALCA había sido diseñado en 1994
como parte de una estrategia de EEUU de convertir el continente americano en una sola área de libre comercio en
el año 2005, para lo cual se eliminarían progresivamente las barreras al comercio y a la inversión y teniendo como
precedente el suscrito ese mismo año entre Canadá, Estados Unidos y México, denominado Tratado de Libre Comer-
cio de América del Norte. Las negociaciones para el ingreso de los diferentes países en esta estructura económica
se iniciaron formalmente en abril de 1998 y a partir de ese momento, y en consonancia con la aplicación militar del
Plan Colombia, se comenzó un desaforado proceso de aprobación de leyes que abrían espacios a uno y otro, ambos
complementarios. El ALCA pretendía regirse por las normas de la Organización Mundial del Comercio, que estable-
cen no restringir las operaciones militares en ningún país, por lo que se convertía en un elemento imprescindible para
arropar la estrategia militar contra los grupos guerrilleros que habían rechazado la desmovilización y como protec-
ción incuestionable para el Ejército a la hora de combatir a quienes obstaculizasen los acuerdos que se alcanzasen en
el ámbito económico.

Una de las primeras medidas que el gobierno puso en marcha en 1998 para allanar el camino hacia la firma del ALCA
fue eliminar la necesidad de establecer las “licencias ambientales”, es decir, se terminaba con la obligatoriedad de que
las empresas consiguiesen una autorización del ámbito competente para la ejecución de un proyecto, obra o actividad
que pudiese producir deterioro grave a los recursos naturales renovables o al medio ambiente o introducir modifica-
ciones considerables o notorias al paisaje. Este hecho ya ponía sobre aviso a los pueblos indígenas, a pesar de contar
con potestad para controlar este tema en sus resguardos, y pronto se llegó al conflicto puesto que la laxitud con que
se aplicaba la “no licencia ambiental” comenzó a obstaculizar el desarrollo de la jurisdicción especial indígena para
casos como el control de los recursos naturales, el territorio y el ejercicio de la autoridad indígena. Se comenzaba ya
a hablar de la explotación de los recursos naturales a gran escala y comenzaban las contradicciones constitucionales
sobre quién es el propietario del suelo y del subsuelo.

En Colombia los recursos minerales del subsuelo pertenecen al Estado, pero se considera como “reserva minera indí-
gena” el área de los resguardos. En virtud de ello, los indígenas pueden pactar con terceros el desarrollo de actividades
de exploración y explotación de recursos minerales, y sus autoridades tienen derecho a señalar dentro de las zonas
mineras indígenas lugares no explorables ni explotables por su significado social o religioso.5 Pero el gobierno hizo
caso omiso de la ley y aprobó la explotación petrolera en territorio u’wa por parte de transnacionales y la compañía
colombiana Ecopetrol. Era el principio de la aprobación de una serie de megaproyectos en todo el territorio colombia-
no y, por consiguiente, en los resguardos indígenas. La Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC), surgida
en 1982, consideraba que los proyectos que se iban a iniciar tendrían una incidencia directa en casi la cuarta parte de
las hectáreas de tierras indígenas, muchas de ellas en zonas de selva frágil como la Amazonía con lo que supondría un
peligro añadido para la suma debilidad demográfica de los pueblos originarios de esa zona del país dado que casi la
mitad de los pueblos que allí habitaban tenían en esos momentos una población inferior a los 500 miembros.
4
http://www.cidh.org/countryrep/Colom99sp/capitulo-10.htm#13
5
Decreto 710 de 1990. Diario Oficial No. 39.270, del 1 de abril de 1990. Reglamentación parcial del Código de Minas.

85
Si el ALCA estaba definido desde el primer momento no ocurría lo mismo con el Plan Colombia, diseñado como un
proceso simultáneo a la negociación de paz que permitiera ir financiando proyectos sectoriales ligados a los acuerdos
logrados. Apuntaba además a la rehabilitación e inversión principalmente en zonas afectadas por la violencia, cul-
tivos ilícitos o de conflictos ambientales, sobre la base de una articulación de las comunidades y del Estado. Surgió
estrechamente ligado al discurso político de paz del entonces presidente Andrés Pastrana. Sin mucha difusión, en
su momento, el denominado Plan Colombia fue dado a conocer en diciembre de 1998 en Puerto Wilches y allí el
presidente expresó que “la guerrilla podrá participar en la preparación, conformación y ejecución de los proyectos
del Plan Colombia”.6 Como elemento importante en el marco de una negociación de paz, el Plan Colombia formó
parte de los preacuerdos entre el gobierno y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-Ejército del Pueblo
(FARC-EP) con anterioridad a su instalación oficial, el 7 de enero de 1999, y altos representantes del gobierno se lo
expusieron así a la comandancia de esta organización guerrillera.7 Eran los inicios de las conversaciones de paz que se
iban a iniciar en San Vicente del Caguán y en las que se iba a hablar de casi todo pero con una mesa de relieve: polí-
tica agraria integral, explotación y conservación de los recursos naturales y estructura económica y social.8 Un hecho
ante el que los sectores oligárquicos reaccionaron con rapidez y virulencia puesto que si se llegaba a un acuerdo se
haría prácticamente imposible la aplicación del ALCA. A los tres meses de negociaciones se produjo la primera crisis,
que daba inicio a la ruptura final: los militares criticaban las “excesivas concesiones” a la guerrilla, los empresarios
hablaban sobre el hecho de que se había ofrecido a las FARC-EP “la posibilidad de co-gobierno” y EEUU exigía “un
plan detallado de lucha contra la guerrilla”, lo que obligó a un reposicionamiento del gobierno, incapaz de resistir
las presiones.9 A partir de ahí se acentuó el aspecto militar del Plan Colombia y se incardinó con la aplicación de la
normativa que impulsaba el ALCA.

Las negociaciones para constituir esta área de libre comercio a nivel continental se mantenían en secreto, aunque los
países iban dando pasos hacia la firma definitiva adaptando sus normas en el sentido de lo que se había diseñado. De
forma significativa, los únicos que ofrecían información sobre lo que estaba pasando eran los empresarios agrupados
en el Foro Empresarial de las Américas.10 No fue hasta el año 2000 que se hicieron públicos algunos de los documen-
tos con los acuerdos adoptados. En ese momento los indígenas se comenzaron a dar cuenta que la tierra dejaba de ser
el hábitat de las comunidades y se volvía una mercancía a ser aprovechada en función del mayor rendimiento posible,
lo que llevó a la ONIC a tomar la decisión de retirarse de todas las mesas de negociación que mantenía abiertas con
el gobierno sobre derechos humanos, concertación y territorios indígenas.

Los temores se convirtieron en realidad cuando el gobierno, ya presidido por Álvaro Uribe, presentó el Plan Nacio-
nal de Desarrollo 2002-2006, cuyos planes se incardinaban con los propuestos en el ALCA aunque de manera poco
detallada para no levantar protestas entre los campesinos e indígenas. Se planteaba un PND con el propósito de “ce-
rrar la brecha no sólo entre pobres y ricos, sino también entre la ciudad y el campo, entre hombres y mujeres, entre
regiones, generaciones y grupos étnicos” pero dejando bien claro que se enmarcaba “en la búsqueda de un ALCA
que sea un acuerdo equilibrado que contribuya a la eliminación de barreras innecesarias al comercio, que estimule
el flujo de bienes, servicios e inversiones, y que mejore las disciplinas existentes en la Organización Mundial del
Comercio”. De esta manera, la posición oficial se acogía a los presupuestos del ALCA promoviendo, a través del
mismo, la integración económica y el libre comercio fundamentados en medidas ya conocidas en Colombia durante
el proceso de apertura como disminuir las ayudas internas a los productores y eliminar las barreras arancelarias,
pero sobre todo promover la liberalización de la circulación de mercancías y capitales en torno a un nuevo para-
digma, el comercio internacional como regulador de todos los ámbitos incluido el social, ambiental y cultural. No
solamente se dejaban de lado sus implicaciones políticas y socioeconómicas, sino lo más importante: el impacto

6
El Espectador, 6 de enero de 1999.
7
Ibid.
8
Alberto Cruz, “El dilema de la paz: renuncia a las armas o reformas estructurales” en “Colombia ante los retos del siglo XXI. Desarrollo,
democracia y paz”, Manuel Alcántara Sáez y Juan Manuel Ibeas Miguel (ed.). Ediciones Universidad de Salamanca. Salamanca 2001.
9
Ibid.
10
http://www.sice.org/
86
sobre la supervivencia de sectores tradicionales como la economía campesina o las sociedades indígenas.11

Eso desató la ira de las comunidades indígenas y de sus organizaciones. Se consideraba que el gobierno tenía como
objetivo la eliminación de los derechos culturales, organizativos y territoriales de los pueblos originarios y que, para
lograrlo, no hablaba ya de derechos legítimamente adquiridos por los indígenas, sino de privilegios que había que
desmontar. Dicho y hecho. Se aprobaron nuevas normas para los procesos de legalización de territorios, entre ellas la
de que debía existir un “concepto etnológico” previo al inicio de cualquier trámite de resguardo o que cuando hubiese
presencia de población campesina o negra en esos territorios susceptibles de ser legalizados no se podría continuar
con los trámites. La ONIC fue contundente: “Todas estas medidas están claramente orientadas a frenar la legalización
de los territorios indígenas a pesar de que su derecho ya ha sido reconocido en la Constitución Política. Y resulta claro
que con ellas se va a legalizar la política de invasión de los territorios indígenas, motivada por grupos paramilitares
puesto que es bien sabido que en varias zonas del país dichos grupos, a través de la colonización, pretenden desalojar
a las comunidades indígenas para más adelante facilitar los procesos de siembra de cultivos ilícitos, realización de
megaproyectos, explotación de recursos, monocultivos, entre otros”.12 Para la organización indígena no era más que
una nueva vuelta de tuerca para acomodar la legislación colombiana a las exigencias del ALCA, que se manifestaba
en hechos concretos como la modificación de la ley de reforma agraria que favorecía a los grandes monocultivos
agroindustriales y la ley forestal para permitir la colonización, la realización de megaproyectos y monocultivos. Uno
de los elementos más polémicos y controvertidos de la ley forestal fue el establecimiento del denominado “vuelo fo-
restal” -referente al bosque existente o una plantación futura, con independencia del suelo- con una condición jurídica
independiente de la tierra para facilitar su enajenación aunque, formalmente, se excluía a los territorios indígenas.

Sin embargo, la resistencia de los diferentes pueblos latinoamericanos –Colombia no fue una excepción- y, sobre
todo la decidida actitud de Brasil y, en menor medida, Venezuela en contra del ALCA dio al traste con la pretensión
inicial. Ya no era posible crear un área de libre comercio desde Alaska a la Tierra de Fuego, por lo que EEUU optó por
dar un viraje en su política e iniciar un proceso bilateral con aquellos gobiernos que le eran más afines. Uno de ellos,
el colombiano. El 22 de noviembre de 2006 el Congreso aprobaba el Tratado de Libre Comercio con un texto que
obligaba a Colombia a la mercantilización de todos los territorios y los recursos naturales, con lo cual, sin necesidad
de mencionarlo expresamente, se ponía en cuestión el derecho de los pueblos indígenas a sus territorios ancestrales y
sus recursos a pesar de afirmar el gobierno que había logrado que los Estados Unidos reconocieran la importancia de
la biodiversidad y los conocimientos tradicionales asociados con ella: la soberanía del Estado sobre estos recursos,
la necesidad de contar con el consentimiento previo del Estado y las comunidades tradicionales para obtener acceso
al material genético relacionado con la biodiversidad y de distribuir equitativamente con las comunidades los benefi-
cios obtenidos por el uso de recursos genéticos y de los conocimientos tradicionales. Como se verá más tarde, nada o
muy poco de ello era cierto. Las movilizaciones no tardaron en producirse. En los departamentos de Cauca, Nariño,
Valle, Tolima y Meta se inició una campaña de recuperación de tierras que fue violentamente reprimida, acusando a
los indígenas de “terroristas”. El gobierno justificó su actuación como “legítima y legal” pese a haber aplicado una
ley que había sido declarada inconstitucional. Sin embargo, para el Relator de Derechos Humanos de la ONU fueron
“detenciones arbitrarias”.

En toda Colombia los pueblos indígenas expresaban su rechazo a la política económica que impulsaba el gobierno
al calor del TLC. Los pueblos indígenas barí y u’wa se oponían a la explotación petrolera de sus territorios y este
último pueblo reclamaba, además, la titulación de sus tierras como elemento clave para el desarrollo de su cultura
de acuerdo con su visión del mundo. Lo mismo hicieron los nasa, guambiano, kankuamo, wiwa, kogui y sikuani
enfrentándose al Estado ante la negativa a reconocerles sus derechos al territorio. Era un proceso que fortalecía el
movimiento indígena y le consolidaba a nivel organizativo. El pueblo embera, uno de los más numerosos en Co-
lombia con cerca de 100.000 personas, celebró su Congreso Nacional Embera con la asistencia de 3.000 personas

11
http://www,dnp.gob.co/
12
http://www.nodo50.org/pazamazon/cspi_col_onic1.htm

87
provenientes de todos los departamentos del país reclamando, en el caso concreto de los embera chamí y embera
katío, la titulación, saneamiento, ampliación y protección de resguardos y a nivel general reafirmando su rechazo
absoluto a la modificación de la ley de reforma agraria que planteaba el gobierno.

Eso por la base. En las dirigencias, el gobierno inició un proceso de cooptación que logró buenos resultados, especial-
mente en la zona amazónica, descabezando algunas organizaciones y logrando que se redujese la presencia indígena
en el parlamento e instituciones intermedias como consecuencia del hecho de haber pedido el voto para los partidos
que sustentaban al presidente Uribe. Y ello pese a presentar estos partidos candidatos que apoyaban la firma del TLC
y los megaproyectos en territorios indígenas en abierta contradicción con los puntos de consenso del movimiento
indígena en su conjunto. Uno de esos dirigentes cooptados, awa, resultaría electo en el senado por el Movimiento
de Autoridades Indígenas de Colombia y jugaría un destacado papel en la elaboración de leyes agrarias muy lesivas
para los intereses indígenas como el Estatuto de Desarrollo Rural.

Desaparecía uno de los sectores más visibles de oposición. Daba la impresión que el gobierno había logrado controlar
la disidencia interna y la crítica hacia el TLC cuando surgió un factor con el que no contaba: la oposición del Partido
Demócrata de EEUU a que este país ratificase la firma. Dos elementos fueron determinantes para esta decisión, las
nulas salvaguardas medioambientales, tal y como habían denunciado los pueblos indígenas, y el asesinato de sindica-
listas. En un intento de contentar a los demócratas estadounidenses, Colombia volvió a reformar el texto del TLC sin
que, de nuevo, se tuviesen en cuenta las demandas indígenas a pesar de que su postura se había visto refrendada con
la declaración de inconstitucionalidad de la ley forestal, entre otras cuestiones por no haberse realizado la consulta
previa con ellos como demanda el ordenamiento legal colombiano.

Era necesario entonces un nuevo Plan Nacional de Desarrollo para el cuatrienio 2006-2010, pero apareció con los
mismos vicios que el anterior, reforzados. Se expandía la frontera agrícola, se proporcionaba seguridad jurídica ante
las reclamaciones a los inversores y se daba carta blanca a la realización de un inventario exhaustivo de las riquezas
contenidas en el subsuelo que desembocó en una subasta de títulos mineros (una sola empresa transnacional, Anglo
Gold Ashanti, presentó a través de sus filiales colombianas 2.114 solicitudes en 21 departamentos que afectaban a
una superficie superior a los cuatro millones de hectáreas)13 que tocaba de lleno tierras indígenas embera en cuatro
departamentos, Antioquia, Risaralda, Caldas y Chocó. En este último departamento, también en tierras del pueblo
embera, se aprobaron zonas de exploración petrolífera.

El plan hace una declaración de principios: “este plan no copia el anterior, pero tampoco lo ignora”. Evidente, como
el hecho de asentarse en la política de “seguridad democrática” impulsada por el presidente Álvaro Uribe desde el
mismo momento de alcanzar la primera magistratura del país: “La seguridad democrática es también una herramienta
para generar confianza, inversión y crecimiento. Hay un vínculo entre la seguridad y la cohesión social. La seguridad
provee condiciones para la inversión, y esta permite que se alcancen objetivos sociales. La seguridad democrática
es, por lo tanto, un medio para la erradicación de la pobreza. La seguridad y las libertades se requieren para que el
inversionista tenga confianza. El crecimiento sólo se da cuando hay un respeto firme a los derechos más básicos:
la vida, la libertad, la propiedad individual en un ambiente de conveniencia social. Es en este contexto que se da
el crecimiento económico necesario para que crezca el empleo, para que crezcan los ingresos laborales y para que
crezcan los recursos para la política social. Esto, junto con una política social efectiva, sella la unión entre todos los
colombianos, y legitima la seguridad y las libertades públicas”.14 Obsérvese la referencia a la propiedad individual.
Nada por tanto sobre la propiedad comunal y colectiva de las comunidades indígenas aunque en el apartado que les
dedica (20 páginas de un total de 740) hay una gama de declaraciones de intención sobre todos los aspectos de la vida
societaria. En materia de territorialidad se identifican como “acciones prioritarias” formular un programa nacional
de adquisición de tierras y mejoras “con base en los estudios existentes a la fecha” –con lo que ya se invalidaban y
13
Tribunal Permanente de los Pueblos. Sesión sobre empresas transnacionales y derechos de los pueblos en Colombia (2006-2008).
Segunda audiencia. Medellín, 10-11 de noviembre de 2006.
14
http://www.dnp.gov.co/PortalWeb/LinkClick.aspx?fileticket=LNQRfw1bAXo%3d&tabid=65
88
anulaban posteriores reivindicaciones- y las solicitudes realizadas por las comunidades, elaborar un estudio de carac-
terización territorial que sirviese de base para el diseño e implementación del Plan Nacional de Tierras, implementar
mecanismos para permitir la solución concertada de los problemas de jurisdicción sobre territorios indígenas con las
instancias pertinentes y apoyar el desarrollo de proyectos de conservación, recuperación y uso sostenible de los recur-
sos naturales, ejecutados por los pueblos indígenas.15 Todo ello, como no podía ser menos, con constantes apelaciones
a la coordinación con las organizaciones de los pueblos originarios.

La realidad iba por otro lado. A través de la legislación transversal, de forma principal sobre los recursos naturales, se
iban minando los derechos de las comunidades y los pueblos indígenas porque la política de libre comercio abunda
en el efecto de ningunear los reconocimientos constitucionales e internacionales. Además, la justicia constitucional
iba relajando la doctrina garantista de los derechos indígenas que elaboró inmediatamente tras la Constitución y las
acciones militares de la larga y cruenta guerra civil no parecían sino una baza más del gobierno para avanzar en la
agresión contra esos derechos. Tal vez lo más significativo de este ambiente fuese la aprobación del Estatuto de De-
sarrollo Rural (2007), que suponía el mayor golpe normativo y político que había recibido la población originaria en
años. Las organizaciones indígenas lo catalogaron como “hijo de la parapolítica”, por el estrecho vínculo entre polí-
ticos y paramilitares puesto que fue tramitado con el aval de congresistas presos o investigados por esos vínculos.

El Estatuto de Desarrollo Rural adecuaba la legislación agraria y la configuración territorial del país a las exigencias
del TLC con EEUU, permitía a los latifundios ociosos eludir la extinción de dominio y representaba una auténtica
contrarreforma agraria en beneficio de terratenientes y empresarios agrícolas. Incluso la Procuraduría General de la
Nación advirtió en su momento que “podría prestarse para el lavado de activos”, en referencia a los paramilitares que
se habían hecho con tierras. La única representante indígena en el Congreso, una wayúu, dijo en la votación que con
esa ley se legalizaban las tierras adquiridas con escrituras fraudulentas. La ONIC añadió que suponía un atropello a
normas y derechos fundamentales para los pueblos indígenas reconocidos constitucionalmente como la libre determi-
nación y el manejo y control de los territorios, así como “un cambio de los usos del suelo”. La Federación Nacional
Sindical Unitaria Agropecuaria (FENSUAGRO) manifestó su rechazo al estatuto rural por considerarlo “una ley
excluyente, marginal, que además perpetuará el gran latifundio mafioso y especulativo, generando de paso un mayor
y criminal desplazamiento de miles de pobladores rurales”.16

El tema de la legalización de las escrituras fraudulentas que mencionaba la diputada wayúu era el más grave. Con-
siste en un título, aunque no hubiese sido expedido por ninguna autoridad con potestad para ello, que se considera
válido si tiene más de cinco años aunque la tierra haya sido conquistada por medios ilícitos y criminales, algo
corriente en Colombia donde la Contraloría Estatal –órgano encargado de examinar la legalidad y corrección de
los gastos públicos- reconoció que más de 4 millones de hectáreas fueron ocupadas por estos grupos paramilitares
mediante métodos violentos. El escándalo era de tal calibre que el gobierno buscó un cierto aval por parte de los
grupos indígenas convocando la Comisión de Territorios Indígenas, pero los representantes abandonaron la reunión
al constatar que lo que en realidad se pretendía era una legitimación del Estatuto de Desarrollo Rural. De haberlo
hecho, habrían dado carta de naturaleza a una práctica expoliadora puesto que por el contenido del Estatuto los
pueblos waunan, embera, eperara, tule y awá veían seriamente amenazados sus derechos; los pueblos nuhkak y
yuri, nómadas o seminómadas, tendrían que sedentarizarse o limitar su nomadeo únicamente a las zonas en las que
lo han venido haciendo durante años de forma “regular y permanente”, sin tener en cuenta un hipotético cambio
territorial por razones de caza, en un proceso similar al ya iniciado por los sikuani y tsiripu, quienes se habían visto
obligados a abandonar su tradición nómada para poder constituir un resguardo territorial propio. A todo ello se su-
maba la criminalización de las ocupaciones de tierras: “El Ministerio del Interior y de Justicia-Dirección de Etnias,
se abstendrá de autorizar, iniciar o subsidiar los procedimientos de negociación directa o de expropiación previstos
en esta ley si los predios rurales respectivos, pretenden ser reivindicados o adquiridos por medio de la violencia. Las

15
Ibid.
16
http://www.prensarural.org/spip/spip.php?article479
89
mejoras adquiridas en esas condiciones, pasarán a ser propiedad de los legítimos dueños de la tierra”.17

Los puentes con los pueblos indígenas estaban muy deteriorados, pero se rompieron con una decisión que dejaba
bien a las claras las intenciones del gobierno: Colombia se abstuvo en la votación de la ONU sobre la Declaración de
Derechos de los Pueblos Indígenas. Fue uno de los 11 países que lo hicieron y a punto estuvo de votar en contra junto
a su aliado EEUU. Hasta el último momento procuró, de forma conjunta con EEUU, que no se incluyese en la DDPI
el derecho a la libre determinación y planteó modificaciones varias al articulado en cuestiones tan sensibles como
tierras, territorios y recursos sin perder de vista el objetivo central de la política del gobierno de Álvaro Uribe, la
“seguridad democrática”, de ahí que hiciese casi lo imposible por lograr que no se restringiese la presencia militar en
los territorios indígenas. Finalmente, no se atrevió a votar en contra de la DDPI pero los pueblos originarios tomaron
buena nota y rompieron todos los “espacios de concertación” con el gobierno que habían sido diseñados por éste en
el PND. No tenía ningún sentido hablar con quien les conculcaba derechos y le pusieron una condición para retomar
el diálogo: adoptar la DDPI como parte fundamental del ordenamiento jurídico interno de Colombia.

La DDPI fue adoptada por la ONU en septiembre de 2007. Bajo su aval, aunque no hubiese sido votada por Colom-
bia, en diciembre los indígenas iniciaron una campaña de recuperación de tierras en poder de los terratenientes en el
departamento del Cauca. Cerca de 10.000 indígenas se dedicaron a recuperar sus tierras ancestrales. La respuesta del
Gobierno fue la violencia y la acusación de vínculos con la guerrilla de las FARC-EP. La movilización se extendió a
otros departamentos como Tolima y en muchos lugares se impulsaron reclamaciones judiciales por parte de los pue-
blos embera chamí, wiwa, awá, kankuamo y kogui en contra de actividades económicas a gran escala en sus terri-
torios. Se producía en la práctica una división de las luchas. Mientras en la zona andina se luchaba por la tierra contra
los terratenientes en la amazónica se luchaba por la conservación y defensa de los territorios contra los hacendados,
madereros y mineros. Al calor de estas movilizaciones la ONIC realizó un congreso de enorme trascendencia: termi-
nó con un llamamiento a la desobediencia legislativa frente a las leyes agrarias que facilitaban aún más la ejecución
de megaproyectos del tipo palma aceitera, banano y plátano, con lo que se reforzaba la alianza con los sectores cam-
pesinos no indígenas, otro llamamiento a “liberar la madre tierra” y se tomó la iniciativa de iniciar la transformación
de la ONIC en un órgano de “gobierno propio” –el Consejo de Gobierno- que trataría directamente con el Estado en
igualdad de condiciones, en el marco de una reforma que incluyese la conformación de un parlamento indígena y de
un Consejo Nacional de justicia indígena.18

Había que dar tiempo para que estas resoluciones de calado llegasen a todas las comunidades indígenas, se habían lo-
grado algunas victorias como que la justicia obligase a la derogación de la ley forestal y el Estatuto de Desarrollo Ru-
ral por inconstitucionales19 (las dos iniciativas en materia agrícolas más importantes para el gobierno, que elevó aún
más el importante enfrentamiento que mantenían el Ejecutivo que presidía Álvaro Uribe y la Corte Constitucional por
la “parapolítica”)20 y más de medio año después volvieron las marchas indígenas con un marcado carácter político:
denuncia de la connivencia gubernamental con los paramilitares y el repetitivo asesinato de indígenas, campesinos,
afrocolombianos, sindicalistas y jóvenes de los suburbios, algunos de ellos presentados como “falsos positivos”;
exigencia de protección de los derechos territoriales de las comunidades vulnerados por las empresas extractivas y
agronegocios promocionados por el gobierno, y crítica del neoliberalismo no sólo económico, sino cultural y polí-
tico. Y tal vez lo más importante: la necesidad de reconstruir moral y democráticamente a Colombia y de formular
un nuevo modelo de desarrollo incluyente. De forma significativa, recuperaron el término quichua “minga”, trabajo
colectivo, para denominar su movilización. En ella, con un papel protagonista innegable del Consejo Regional Indí-
gena del Cauca (CRIC), participaron los pueblos nasa-paez, guambiano, coconuco, yanacona y embera, asistieron
17
http://www.elabedul.net/Documentos/Leyes/2007/Ley_1152.pdf
18
VII Congreso de la ONIC. Diciembre 18-22 de 2007. http://www.onic.org
19
http://ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=91603
La “parapolítica” es la conexión entre legisladores y políticos con paramilitares. La justicia comenzó a investigar esta relación y halló vínculos
20

en 70 congresistas, en su mayoría vinculados al partido del presidente o a organizaciones que lo apoyan. 29 de ellos fueron encarcelados.

90
representaciones a nivel de dirigencias de otros pueblos y a la misma se sumó un importante sector de la población
afrocolombiana.

La respuesta del gobierno fue al principio intentar su deslegitimación afirmando el mismo presidente Uribe que “sien-
do un 3% de la población, poseen el 27% del territorio nacional”, lo que convertía a los indígenas en “los verdaderos
terratenientes del país y no los paramilitares”.21 Una manipulación muy al estilo de otros dirigentes latinoamericanos,
por ejemplo en Perú, que también tienen intereses en que se firme un TLC con EEUU. En el caso de Colombia es
conocido, y así está referenciado por múltiples instancias de todo tipo que el 90% de esos territorios son las selvas
húmedas en el Amazonas; o páramos andinos en el Pacífico (las principales reservas de agua del país, donde nacen
los principales ríos), o desiertos como el de la Guajira o tierras agotadas por el sobrepastoreo que le dieron los ga-
naderos, antes de que los indígenas iniciaran sus luchas para recuperar estas tierras de sus resguardos en la década
de 1970.22 Es decir, en su mayoría es tierra no cultivable. Por ello, los indígenas tampoco se quedaron cortos en la
contundencia de su contestación: “El presidente y el ministro de Agricultura manipulan cifras e interpretan diversos
hechos de manera distorsionada para que otros sectores y la ciudadanía en general perciban que recibimos privilegios
inmerecidos o que, peor aún, somos culpables de sus problemas y dificultades. Esto es falso y no tiene sustento en la
realidad. La pobreza y la injusticia social nos afectan a todos y son responsabilidad de las políticas de Estado de las
que somos víctimas”.23

Se desmontó la campaña gubernamental de deslegitimación y el gobierno recurrió a su gran arma, la criminalización.

El presidente Uribe decretó el estado de conmoción interior que faculta al gobierno a adoptar cuantas medidas estime
necesarias y proporcionadas, pudiéndose incluso llegar a suspender temporalmente la vigencia de leyes mediante
meros decretos. Las acusaciones gubernamentales sobre la “infiltración” de las movilizaciones indígenas por las
FARC-EP aumentaron24 aunque se añadía una preocupación especial por el hecho de que en las movilizaciones se
hubiese incluido un rechazo expreso al TLC con EEUU. Pero pese a la represión, con muertos incluidos, el gobierno
se vio obligado a retroceder. El 4 de noviembre de 2008 el presidente Uribe ofreció la compra de tierras a indígenas
paez y guambiano para solucionar una parte del conflicto (uno de sus orígenes se remontaba a una masacre come-
tida por el Ejército en 1991, sancionada por una sentencia de la CIDH que ordenaba al Estado a una reparación a la
comunidad afectada consistente en la titulación de propiedad de 23.000 hectáreas de las que en el momento de la
marcha sólo se habían entregado cerca de 16.000 aunque habían transcurrido dieciséis años de aquello; a estas tierras
se refería la oferta presidencial) y la instalación de una mesa de diálogo con representantes indígenas para tomarse en
consideración la posibilidad aceptar la DDPI de la ONU. Esta era una de las peticiones de la “minga” indígena junto
a la autonomía política en sus territorios, un diálogo sobre el TLC, rechazo a la política de “seguridad democrática”
por haber provocado la militarización de sus tierras y el inicio de un proceso de paz con la guerrilla para solucionar
un conflicto armado que también les afecta a ellos. El gobierno, que no había tenido en cuenta a los indígenas durante
años, mucho menos a la hora de abstenerse en la votación en la ONU, parecía rectificar en su política.

Parecía, puesto que pronto anunció que en la mesa iban a estar expertos propuestos por el gobierno para ajustar la
DDPI a “salvedades en tres puntos constitucionales”: el subsuelo (“perteneciente a todos los colombianos y no a
ningún grupo étnico particular”), la presencia de la Fuerza Pública (“hay que buscar enlaces constructores de con-
fianza entre las comunidades indígenas y las Fuerzas Armadas de Colombia, en todos los sitios de presencia de las
poblaciones indígenas”) y la consulta previa (“el Gobierno Nacional está de acuerdo con las consultas, sin que ellas
tengan la posibilidad de veto”).25 El uso de la expresión “grupo étnico”, recurrente en toda la administración Uribe,
quita fuerza al concepto de “pueblo” y, de esta forma, se elimina el derecho a la libre autodeterminación. La mención
al Ejército vuelve a poner de relieve el eje central de toda la política, la “seguridad democrática”, con una presencia
21
http://www.servindi.org/actualidad/6311
22
Ibid.
23
http://concejaljaimecaycedo.blogspot.com/2008_10_01_archive.html
24
El Espectador, 15 de octubre de 2008. http://www.elespectador.com/node/84029/
25
http://web.presidencia.gov.co/sp/2008/noviembre/04/11042008.html

91
militar que se considera poco menos que innegociable y permanente. Si la consulta no tiene capacidad de veto ¿para
qué sirve? Los pueblos indígenas mencionados a lo largo de esta exposición de país han venido manifestando por ac-
tiva y por pasiva su rechazo a la política extractivista de los recursos del subsuelo, por lo que la mesa pretendida por el
gobierno no tenía otra finalidad que salvar la cara y se quedaba en la mera consulta informativa, un “hemos decidido
esto y punto”. Eso de que la consulta tiene que ser “de buena fe”, como recoge el Convenio de la OIT, ratificado por
Colombia y por ello obligatorio como norma jurídica interna, no va con el gobierno.

Además, el Ejecutivo presidido por Uribe hacía piña con las grandes empresas agroindustriales que controlan, por
poner un ejemplo, 230.000 hectáreas del valle del Cauca que no han sido transferidas a los indígenas, pese a las pro-
mesas en ese sentido, y en las que se siembran productos rechazados por ellos como la caña de azúcar para producir
biocombustibles. Los agroempresarios y el gobierno aducen que estas tierras se vuelven improductivas porque los
indígenas no las hacen trabajar al ritmo de las grandes empresas modernas sin tener en cuenta la cosmovisión, el que
por tradición y visión del mundo, el manejo de la tierra por los indígenas es muy diferente a los pretendidamente
usos “modernos” y capitalistas. Un comentario publicado en el periódico de más prestigio en Colombia dice todo de
un pensamiento que no es individual, del firmante, sino representante de un colectivo, el criollo-oligárquico en ese
país y en el resto del continente que habla del pensamiento racista y supremacista en el que se sustenta el rechazo a
las reclamaciones y reivindicaciones indígenas: “La exigencia de más tierra para ellos es una locura. Hablemos sin
eufemismo, pero los indígenas por lo que menos se caracterizan es por ser trabajadores. Así, algunos pretendan des-
calificar estas palabras, los nativos colombianos desde la época de la conquista han demostrado no gustarle mucho
el trabajo, de ahí, que los españoles se vieron abocados a traer esclavos de África. Por lo tanto, la entrega de tierra
es contraproducente. Ellos, entienden en su ‘malicia indígena’ que si el Estado colombiano les entrega tierras cada
vez que protesten, lo más seguro es que al paso que vamos ni siquiera Bogotá va hacer suficiente en el futuro para
satisfacerlos”.26

Mientras los medios de comunicación hacían lo posible por denigrar los objetivos de la “minga” indígena el gobierno
se embarcaba en costosas campañas publicitarias sobre el número de tierras entregadas, extensión, reconocimiento
de derechos, protección social y bondades de un TLC que era, en cualquier caso, “innegociable”.27 Sin embargo,
todos esos esfuerzos ya no lograban evitar que las críticas le llegasen desde todos los lados. Colombia se encontraba
ante la espada y la pared a nivel interno e internacional. En el plano interno, el mes de enero de 2009 la Corte Cons-
titucional emitió un fallo revolucionario sobre varios aspectos cruciales para los indígenas: el peligro de exterminio
físico o cultural como consecuencia del conflicto armado interno; procesos territoriales y socioeconómicos conexos
al conflicto armado, directos o indirectos; el interés de los actores no indígenas sobre la tierra indígena, derivado de
factores como los recursos naturales, su valor militarmente estratégico, su valor económico o la distancia de centros
urbanos por unas partes interesadas “que pueden ser actores armados o no armados, legales e ilegales, y a menudo se
entrelazan”, y el desplazamiento forzado.

La Corte Constitucional entendía que se había producido “una violación severa y simultánea de múltiples disposicio-
nes constitucionales, que afectan tanto los derechos fundamentales individuales de las personas pertenecientes a los
pueblos indígenas afectados por el conflicto armado y el desplazamiento forzado, como los derechos fundamentales
colectivos de estas etnias” y que ello implicaba, así mismo, “un incumplimiento grave de los deberes de prevención
y protección del Estado colombiano, y activa obligaciones de actuación inmediata en los ámbitos preventivo y de
atención”28. El fallo repasaba todos los derechos reconocidos a los pueblos indígenas en la Constitución y llegaba a la
conclusión que se habían violado casi todos ellos, por lo que ordenaba (sic) a los organismos responsables del gobier-

26
El Tiempo, 3 de noviembre de 2008. http://www.eltiempo.com/blogs/desde_el_caribe_manifiesto/2008/11/mientras-la-mayoria-de-los-
col.php
27
http://web.presidencia.gov.co/sp/2008/octubre/26/13262008.html
28
http://www.indepaz.org.co/index.php?option=com_content&view=article&id=89:auto-nd-004-de-2009-proteccion-de-los-derechos-
fundamentales-de-las-personas-y-los-pueblos-indigenas-desplazados-por-el-conflicto-armado-o-en-riesgo-de-desplazamiento-forzado&cati
d=39:normas&Itemid=82

92
no el diseño e implementación de un Programa de Garantía de los Derechos de los Pueblos Indígenas Afectados Por
el Desplazamiento en que se deberían aplicar los parámetros constitucionales de participación de las organizaciones
que abogan por los derechos de los pueblos indígenas, así como de líderes de los pueblos originarios más afectados
por el desplazamiento y, junto con ello y de forma coordinada, “unos planes de salvaguarda étnica ante el conflicto
armado y el desplazamiento forzado para cada uno de los pueblos identificados en la presente providencia: Wiwa,
Kankuamo, Arhuaco, Kogui, Wayúu, Embera-Katío, Embera-Dobidá, Embera-Chamí, Wounaan, Awá, Nasa,
Pijao, Koreguaje, Kofán, Siona, Betoye, Sikuani, Nukak-Makú, Guayabero, U’wa, Chimila, Yukpa, Kuna,
Eperara-Siapidaara, Guambiano, Zenú, Yanacona, Kokonuko, Totoró, Huitoto, Inga, Kamentzá, Kichwa y
Kuiva”. En total, 34 pueblos de los 84 reconocidos oficialmente en Colombia. La política de la administración Uribe
respecto a los pueblos originarios quedaba por los suelos. Lo relevante no sólo era la sentencia en sí, sino el hecho de
haber tenido como referente para su elaboración toda la documentación aportada por la ONIC. En ella se recoge, por
ejemplo, que de 2002 a 2009 –etapa de Álvaro Uribe en la presidencia del país- habían sido asesinados en Colombia
1.032 indígenas.29

En el ámbito internacional las cosas no le iban mucho mejor, por lo que no tuvo más remedio que anunciar su ad-
hesión, con matices, a la Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas de la ONU. Fue en mayo de 2009 en el
marco del Foro Permanente de Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas. Su representante dijo que el gobier-
no había enviado una nota al Secretario General de las Naciones Unidas expresándole el apoyo de Colombia “a los
derechos afirmativos y especiales de los pueblos indígenas, a la promoción de la libre determinación y al respeto del
pluralismo y de la diversidad étnica y cultural”, razón por lo cual expresaba “su apoyo unilateral a la Declaración de
Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, a su espíritu y a los principios que inspiran su conte-
nido” no sin reiterar que lo hacía “a pesar de que esta Declaración no es una norma jurídicamente vinculante para el
Estado, ni constituye prueba alguna de la conformación de disposiciones de naturaleza convencional o consuetudina-
ria vinculantes para Colombia, se encontró que algunos aspectos de esta Declaración entran en franca contradicción
con el orden jurídico interno colombiano, lo cual llevó al Estado colombiano a abstenerse de votarla”30. Lo dicho,
aceptaba la DDPI con matices y a regañadientes.

Colombia intentaba curarse en salud ante la anunciada visita del Relator Especial de Naciones Unidas sobre la Situa-
ción de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales de los Indígenas, dos meses más tarde. Pero al gobier-
no no le salió muy bien la jugada puesto que el Relator no sólo ratificó punto por punto un informe anterior de 2004,
afirmando con rotundidad que “la situación de los derechos humanos de los indígenas de Colombia es grave, crítica y
profundamente preocupante”, sino que añadía que “esa evaluación [del informe de 2004] sigue siendo aplicable hoy, a
pesar de algunas iniciativas importantes del Gobierno de Colombia durante los últimos años”.31 Esto lo dijo en el país,
antes de retornar a la ONU y ponerse a elaborar el informe final, que sólo estaría listo un año más tarde. Aprovechando
esta visita del Relator Especial, el Representante en Colombia del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los
Derechos Humanos, afirmó que la situación en Colombia es “grave, crítica, dramática y profundamente preocupante y
no hay suficiente conciencia en la sociedad sobre la tragedia que afecta a estos pueblos originarios”.32
29
Ibid. El asesinato de indígenas por parte de los sectores armados en Colombia, bien sea del Ejército, paramilitares o guerrilla no se ha
incluido en este libro puesto que es de tal envergadura que por sí solo habría necesitado no ya el espacio que se dedica a este país, sino un
libro entero. No obstante, de ello hay referencias sobradas y extensas que se pueden consultar en las mismas páginas web de las diferentes
organizaciones indígenas colombianas, de organizaciones de derechos humanos o de la propia ONU, incluida su Misión en Colombia cuya
página web recoge uno de los últimos informes sobre ejecuciones sumarias y extrajudiciales http://www.nacionesunidas.org.co/index.
shtml?apc=i1-----&s=n&x=58590. También se han dejado de lado, por las mismas razones, las referencias al Plan Colombia, pese a ser un
instrumento fundamental en el desarrollo de toda la política económica y de “seguridad democrática” en la que se sustenta. Tampoco se
aborda el asesinato de sindicalistas, la cuestión del narcotráfico y el cultivo de sustancias ilegales o la macabra política oficial de los llamados
“falsos positivos” por lo mismo. Sobre los “falsos positivos” se puede ver el documento secreto del Ministerio de Defensa que los ponía en
práctica en http://www.justiciaporcolombia.org/sites/justiciaporcolombia.org/files/u2/DIRECTIVA_MINISTERIAL_COLOMBIA.pdf
30
Bartolomé Clavero, “Colombia comprometida (por su propio gobierno doblemente”, Alai, 22 de mayo de 2009 http://alainet.org/
active/30503
31
http://www.politicaspublicas.net/panel/relator-dpi/noticias-relator/360-anaya-comunicado-colombia.html
32
El Tiempo, 28 de julio de 2009. http://www.eltiempo.com/colombia/politica/situacion-de-indigenas-en-el-pais-es-grave-critica-y-
profundamente-preocupante-relator-de-la-onu_5714429-1
93
El presidente Uribe se había amparado hasta ese momento en su alta popularidad entre la población –en lo que ha te-
nido mucho que ver el papel jugado por los medios de comunicación- para arremeter contra las propuestas indígenas,
negras y campesinas y todo aquello que se mostrase crítico con su política neoliberal y de “seguridad democrática”.
Pero el año 2009 fue el comienzo del fin de toda una carrera política basada en el desprecio hacia el crítico y adversa-
rio político. El escándalo de los llamados “falsos positivos”, los casos de corrupción y prácticas clientelistas dentro de
los diferentes estamentos del Estado con implicación directa de dos hijos del presidente, el aumento del paro debido
al estancamiento de la economía, la quiebra del sistema de salud, la agresiva política exterior hacia Venezuela y Ecua-
dor y la instalación de bases militares de EEUU en territorio colombiano hicieron que se terminara la luna de miel con
la opinión pública e, incluso, estamentos políticos e institucionales que no solo le habían apoyado sino adulado.

Los más críticos resultaron ser los jueces. Un sector de ellos, al menos. No sólo por fallos como los de la Corte Cons-
titucional contra algunas de sus leyes, verdaderos “buques insignia” de la política de la Administración Uribe cuando
fueron aprobadas, sino los de la Corte Suprema de Justicia al intentar limpiar el aparato del Estado de relaciones
con el narcotráfico y el paramilitarismo vinculando a políticos con todo ello y acusándoles de “crímenes contra la
humanidad”. También algunos jueces de departamentos, como en Chocó, donde su Tribunal Administrativo ordenó
que once empresas agrícolas y ganaderas devolviesen a las comunidades negras las tierras que habían usurpado por
medios violentos. Por el contrario, seguía habiendo jueces que reinterpretaban aspectos constitucionales, como la
exención del servicio militar para los indígenas, en los que se apoya el Ejército para establecer programas como la
red de informantes, los soldados campesinos y los “soldados por un día” para niños, niñas y jóvenes –calificados
como “programas con carácter voluntario” por el Ministerio de Defensa y que son parte fundamental de la política de
defensa y “seguridad democrática”- que luego provocan represalias por parte de la guerrilla.

Amparados por esa actitud crítica de un sector de los jueces, los pueblos indígenas volvieron a movilizarse en contra de
la política agraria del gobierno, ahora favoreciendo la plantación de agrocombustibles. Una nueva “minga” indígena en
la que ya se incluían de forma abierta y decidida campesinos negros y mestizos abogando por un orden económico, ju-
rídico y político muy diferente del existente en Colombia y en la que se ofrecían cifras sobre la pobreza estructural de la
sociedad colombiana (54% de media nacional, en el caso de los indígenas el 63% y prácticamente la mitad de la pobla-
ción indígena sin posibilidad de cubrir sus necesidades alimenticias mínimas diarias), inaccesibilidad a los servicios de
salud (14’7% a nivel nacional, en el caso de los indígenas el 32’4%) y analfabetismo (7’9%, en el caso de los indígenas
el 17’7%) que reflejaban una realidad social muy diferente a la recogida en las estadísticas oficiales.33

Resultaron ser, además, unas cifras conservadoras. El Relator Especial de la ONU para los Derechos Humanos de las
Poblaciones Indígenas hizo público en enero de 2010 el informe de la visita reseñada más arriba.34 Por no abundar
en los detalles, reflejaba que en temas como la mortalidad materna si la media en Colombia era del 73’1 de muertes
por cada 100.000 nacidos vivos en el caso de los indígenas las cifras oscilaban entre el 125’9 del Cauca, el nivel más
bajo, y el 386 de Guainía, el más alto, similitudes que se mantenían en la mortalidad infantil (15’6 de cada 1.000
nacidos vivos a nivel nacional, 21’2 en Cauca y 40’5 en Guanía). El Relator reconocía los esfuerzos del gobierno en
algunos aspectos sociales y su disposición a reconocer los derechos de los indígenas, pero indicaba que ello no se
llevaba a cabo con la urgencia que requería la situación. Recomendaba avanzar en la adopción de políticas públicas
y leyes centrales y adecuadas para el cumplimiento de los derechos de los pueblos indígenas, “incluida una ley sobre
los procedimientos de consulta, con la participación plena y efectiva de las autoridades y representantes indígenas”,
en un proceso que debería ser “compatible con los estándares internacionales de derechos de los pueblos indígenas”;
urgía al Estado a buscar una salida negociada al conflicto armado con inclusión de la sociedad civil “y en especial a
las autoridades indígenas, para la construcción de una paz verdadera y duradera en Colombia”, y a adoptar todas las
medidas necesarias “de acuerdo con los principios internacionales de derechos humanos”, para investigar seriamente

33
Autoridad Nacional de Gobierno Indígena. ONIC. Agosto de 2009. http://www.onic.org.co/
34
Consejo de Derechos Humanos, 15º período de sesiones. La situación de los pueblos indígenas en Colombia: seguimiento a las
recomendaciones hechas por el Relator Especial anterior. A/HRC/15/34. 8 de enero de 2010.

94
las violaciones a los derechos humanos de los pueblos indígenas y llevar a la justicia a los responsables, así como a
asegurar la no repetición de hechos similares. A la guerrilla le reclamaba abstenerse de reclutar niñas y niños indí-
genas en actividades relacionadas con las hostilidades por considerarlo “una grave violación de derechos humanos
y derecho internacional humanitario” y a la Fuerza Pública le pedía respetar la autonomía de los pueblos indígenas
y concertar con las autoridades indígenas “las condiciones de cualquier presencia necesaria dentro sus territorios, de
conformidad con el artículo 30 de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indíge-
nas”. En lo referente a la tierra, el Relator consideraba que el Estado debía “aclarar con prontitud” las competencias
de las autoridades en los procesos legales sobre resguardos para garantizar el carácter inalienable, inembargable e
imprescriptible de los territorios indígenas y “armonizar la política pública de desarrollo económico del país, en espe-
cial en lo que se refiere a los ‘megaproyectos’ relativos a la extracción de recursos o infraestructura, con los derechos
colectivos e individuales de los pueblos indígenas” siguiendo la línea marcada por la Corte Constitucional sobre la
consulta previa en este y otros aspectos.

Lo mismo, aunque de un modo más drástico, solicitó la OIT en su informe de revisión sobre el cumplimiento del
Convenio 169: “suspender inmediatamente la implementación de proyectos que afectan a las comunidades indígenas
y afrodescendientes hasta que no cese toda intimidación en contra de las comunidades afectadas y sus miembros y se
asegure la participación y consulta de los pueblos afectados a través de sus instituciones representativas en un clima
de pleno respeto y confianza”.35

Las críticas, a pesar del alto nivel de dónde provenían y la contundencia de las mismas, no hacían mucha mella en el
gobierno, empeñado en su política económica neoliberal, el TLC y lo que fuese hasta el extremo de retorcer la senten-
cia de la Corte Constitucional sobre el derecho indígena a la consulta previa. El gobierno decía que consultaba con las
comunidades indígenas. Es cierto, había consulta, sí, pero con “indígenas no representativos de las comunidades y por
procedimientos que no garantizaron un consentimiento previo, libre e informado”, según volvió a sentenciar la Corte
ante una práctica común del gobierno sobre las actividades extractivas. La Corte declaró nulas las consultas realizadas
en estas condiciones, disponía la suspensión de las actividades empresariales realizadas con esta cobertura ilegal y or-
denaba “a todas las autoridades” el cumplimiento de la sentencia, de forma especial en la explotación y exploración de
cobre, oro, molibdeno y otros minerales que se realizaban en los departamentos de Antioquia y Chocó.36 El hecho de
que hubiese sido el Ministerio del Interior y Justicia quien hubiese organizado esas consultas daba un relieve especial a
cómo se interpreta toda la cuestión económica y al papel determinante que tiene el aparato militar a la hora de imponer
acuerdos que, de hecho, facilitan la presencia invasora de las empresas extractivas. La Corte lo mencionaba, y ordenaba
(sic) “al Ministerio de Defensa Nacional que analice objetivamente y subsane las razones por las cuales las comunida-
des indígenas y afrodescendientes que ancestralmente habitan en la región irrigada por los ríos Jiguamiandó, Uradá y
Murindó, no perciben el ingreso de la Fuerza Pública en sus territorios como garantía de seguridad”.

En esta situación es en la que en el momento de escribir este libro se está produciendo en Colombia el relevo presi-
dencial. Las elecciones fueron ganadas por quien fuese ministro de Defensa de Uribe, Juan Manuel Santos, lo que
no ofrece buenas perspectivas a la hora de un cambio significativo en la política impulsada por su predecesor en lo
referente a los pueblos indígenas. Antes de producirse el relevo se aprobó una directiva presidencial sobre la consulta
previa calificada como “un ejemplo mundial” para su discusión en el Congreso que fue recibida por los indígenas
con escepticismo, de una parte, y abierto rechazo, de otra, al considerar que se vuelven a desconocer los estándares
internacionales sobre la consulta previa. Cómo aborde el nuevo presidente y su gobierno este tema será un indicativo
muy visible sobre si hay un cambio de rumbo voluntario, no obligado por instancias internacionales o por moviliza-
ciones indígenas, o se mantiene la cerrazón respecto al reconocimiento de los derechos de los pueblos originarios en
Colombia.
35
OIT. Conferencia Internacional del Trabajo, 99.ª reunión, 2010. Convenio sobre pueblos indígenas y tribales, 1989 (núm. 169). Colombia.
http://cdhal.org/sites/default/files/doc/action/preocupacion-operaciones-militares-realizadas-territorios-indigenas-comunidad-embera-
36

katio-carta-enviada-cdhal-autoridades-colombianas-19-abril-2010-anexodesicion-corte-constitucional.pdf

95
96
COSTA RICA
La población total era de 3.810.179 habitantes en el año 2000, según el censo -el próximo será el 2011- que incluía
por ver primera a los indígenas. Las cifras aportadas entonces fueron de 63.876 personas pertenecientes a 8 pueblos
(bríbri, brunca, cabécar, chorotega, guaymí-ngobe, huetar, maleku-guatuso, y teribe-térraba) que se distribu-
yen en 22 territorios reconocidos legal y administrativamente.1 Aquí vive el 42’3% de los indígenas y el resto en otras
partes de Costa Rica aunque el censo establece que aproximadamente otro 37% vive en los cantones -organización
territorial de ámbito municipal- aledaños de estos territorios como consecuencia que estas tierras están ubicadas en
su mayoría en las zonas más alejadas e inhóspitas del país aunque, como se verá, cuentan con la mayor riqueza de
biodiversidad de Costa Rica. Un aspecto que llama la atención en un primer momento es el hecho de que dentro de
los territorios habiten no indígenas (en un porcentaje total del 18%), lo cual puede deberse, por una parte, a que no se
reconocen como indígenas como consecuencia de una pérdida de la tradición cultural y de la política seguida desde la
colonia de “desindianización” y por otra, a la inmigración de pobladores de otras zonas del país. Se da la circunstan-
cia que en siete de los territorios reconocidos hay más habitantes de estas características (en porcentajes que oscilan
entre el 52% y el 88%) que quien se reconoce como indígena. Los pueblos bribri y cabécar son los más numerosos,
con dos terceras partes del total, mientras que el más frágil es el chorotega, con 995 personas.

Costa Rica fue uno de los primeros países centroamericanos en incluir los derechos indígenas en su ordenamiento
legal. Ya en 1939 se declaró área “inalienable y exclusiva” la tierra ocupada por los indígenas y en 1959 adquirieron
un rango superior al de la ley al adoptar Costa Rica el Convenio 107 de la Organización Internacional del Trabajo. En
1973 se crea la Comisión Nacional de Asuntos Indígenas (CONAI), en 1977 se promulga una Ley Indígena y en 1992
se ratifica el Convenio 169 de la OIT sobre pueblos indígenas y tribales. Pero toda esta normativa no les ha servido
a los pueblos originarios para salir de la exclusión social y así lo reconoce el mismo censo. Salud, educación, agua
potable, electricidad, comunicación, transporte, telecomunicaciones… cualquier variable de calidad de vida que se
tome es desfavorable a los indígenas comparados con el resto de la población e incluso entre ellos mismos dependien-
do de si se vive dentro o fuera de los territorios, de ahí esa referencia importante a que el 37% de los indígenas vive no
dentro de ellos, sino en las cercanías. No renuncian a vivir en sus tierras pero las condiciones en las que se desarrolla
su existencia les hacen alejarse así sea unos cuantos kilómetros. Por dar algunos datos: la escolaridad media de los
niños no indígenas es de 7’6 años mientras que la de los niños indígenas se reduce más de la mitad, a los 3’4 años;
se cataloga como “en buen estado” el 27% de las viviendas (48% en los aledaños de los territorios, 65% en el resto
del país); el 46’5% posee agua en la vivienda proveniente de un sistema de acueducto, el 38% electricidad (90% en
el resto del país en ambos). Según el censo, sólo el 7’6% de los indígenas manifiesta tener sus necesidades básicas
satisfechas, mientras que es el 60’4% quien afirma lo mismo en el resto de Costa Rica.2

Este país no se diferencia de la realidad del continente: existen instrumentos jurídicos que viabilizan la tutela de los
derechos fundamentales de los pueblos indígenas, lo que no existe es la voluntad política de las autoridades legis-
lativas y ejecutivas de aplicarlos. El primero de ellos, el relativo a la tierra. Eso es algo que viene desde el mismo
momento en que se declaró “inalienable y exclusiva” para los indígenas (1939) pero pese a ello se ofreció a colonos
no indígenas provocando la situación actual reseñada más arriba y que se mantiene sin que el sistema jurídico, no ya
el legislativo, haya apenas emitido un par de resoluciones al respecto puesto que hay casos confirmados en los que
esos pobladores no indígenas adquirieron tierras por medio de engaños cuando no por la fuerza.3 En la poca jurispru-
dencia al respecto se distingue con claridad entre “las personas no indígenas poseedores de buena fe” y “personas no
indígenas sin derecho de posesión” que, todavía, se mantienen en ellas. El caso de los primeros es comprendido por
los indígenas, el de los segundos no.

1
http://www.inec.go.cr/Web/Home/GeneradorPagina.aspx
2
Ibid.
3
Rubén Chacón Castro, “Pueblos Indígenas de Costa Rica: 10 años de Jurisprudencia Constitucional 1989-1999”. OIT. http://portal.oit.or.cr/
dmdocuments/Indigenas/10anjuris.pdf
97
Ese año 2000 las organizaciones indígenas enviaron un documento al gobierno recordatorio de los casos pendientes
de demarcaciones de tierras, exigiendo una ley de biodiversidad que protegiese sus territorios de la explotación masi-
va de los recursos naturales en ellos existentes y recordando el derecho de consulta previa al que, según la legislación
internacional, está obligado el gobierno en estos casos ligándolo con una reivindicación permanente: la autonomía de
sus territorios que venían reclamando desde 1992, una vez había adoptado Costa Rica el Convenio 169 de la OIT. Los
pueblos indígenas solicitaban la adopción de nuevas normas jurídicas y directrices gubernamentales “en el sentido
de asegurar que se promuevan actividades empresariales y comerciales en nuestros territorios caracterizadas por el
derecho de los indígenas a decidir nuestras propias prioridades en lo que atañe al proceso de desarrollo, cuando estas
afecten nuestras vidas, creencias, instituciones y bienestar espiritual y a las tierras que ocupamos”.4

No lo decían porque sí. Una sentencia de la Sala Constitucional de la Corte Suprema les había dado la razón en un
conflicto con una empresa hidrocarburífera y el Ministerio de Medio Ambiente por tres concesiones efectuadas sin
realizar la consulta previa. Amparándose en la falta de normas, el gobierno no había exigido la paralización de las
exploraciones en marcha a raíz de la resolución judicial. Desde el momento en que Costa Rica se adhirió al Convenio
169 de la OIT el Parlamento venía discutiendo un proyecto de ley denominado Desarrollo Autónomo de los Indígenas
sin que se hubiese avanzado en dirección alguna. Cuestiones técnicas –sobre si tenía que ser urgente u ordinaria su
tramitación- y políticas –el nulo interés de los partidos en desarrollar los derechos indígenas- mantenían paralizada
su tramitación ocho años después.

Otros cuatro años más tarde, en el 2004, las organizaciones indígenas elaboraron un extenso dossier en el que con
el expresivo título de “La CONAI: La Expresión Colonial para los Indígenas en la Costa Rica del Siglo XXI”5 se
identificaba a uno de los principales responsables de sus males y exigiendo a los poderes públicos su desaparición al
tiempo que una modernización de los aparatos administrativos y un plan consensuado de todas las entidades guber-
namentales que mantenían relaciones o tenían planes con los indígenas.

No tuvo el menor efecto. El parlamento siguió ausente y tuvo que ser de nuevo la Sala Constitucional quien decre-
tase la inconstitucionalidad de la jurisprudencia agraria que exigía la participación de la CONAI en todo proceso de
reclamo de tierras que activaran las organizaciones y comunidades indígenas. Una entidad gubernamental, con la
aparente misión de defender los intereses de los pueblos originarios, se había acabado convirtiendo en la mano visi-
ble del Estado para controlar esos mismos intereses impidiendo el ejercicio de la autonomía indígena. En realidad,
sustituía a los pueblos y comunidades indígenas y se consideraba a sí misma, y también lo hacía el Estado, como la
“propietaria” de esas reivindicaciones. La Sala Constitucional emitía una sentencia de muerte para la CONAI, pero
el Estado no iba a ejecutarla. Tuvo que pasar otro lustro casi, hasta 2008 y con los indígenas convertidos en lo que
alguien ha denominado “una comunidad invisible”,6 para que el Parlamento retomase para su discusión el proyecto
de ley de Desarrollo Autónomo con un eje central en el debate, la desaparición de la CONAI y de las Asociaciones
de Desarrollo que representan a las comunidades indígenas y que son vistas por ellos como estructuras paraestatales
que sustituyen a las formas legítimas de gobierno indígena.

La CONAI se ha mantenido durante más de 30 años como “entidad representativa” de los pueblos originarios en
contra del criterio de éstos y con apoyo político y gubernamental lo que ha permitido “mantener con ello a un peque-
ño grupo de funcionarios de dicha institución que se manejan a su antojo, sin respeto y acatamiento de los controles
jurídicos establecidos, tales como las asambleas y la elección de los miembros de la Junta Directiva”7 y que en nume-
rosas ocasiones ha impuesto a las comunidades indígenas cuáles debían ser los límites de sus territorios y cómo tenían
que explotarlos. No sólo ni únicamente eso. La CONAI ha establecido como norma, en contra de lo establecido en la
propia jurisprudencia, como se ha dicho, que las tierras que no están tituladas como indígenas –por ejemplo, las que

4
http://www.nodo50.org/derechosparatodos/Areas/AreaCRica1.htm
5
http://www.ecoportal.net/content/view/full/32876
6
http://ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=90221
7
Rubén Chacón Castro. Op. cit.
98
tienen como propietarios a los no indígenas auque las hayan adquirido de mala fe y no tengan, por lo tanto, derecho
a ellas- no pueden regirse por los criterios relativos a los derechos indígenas, sino a lo que establezca el Instituto de
Tierras y Colonización. Con ello lo que hacía era abrir la puerta de entrada a los proyectos extractivos, tan de moda
en todo el continente en los últimos años, y evadir el requisito de consulta previa para explotar los recursos naturales
en territorios indígenas.

Las Asociaciones de Desarrollo, integradas formalmente por indígenas, se han convertido en el sustituto de las autori-
dades comunitarias indígenas puesto que es con aquellas y no con éstas con quien el Estado mantiene relaciones y las
ha convertido en el titular registral de las tierras. Así pues tienen potestad para decidir qué se explota y qué no, pero
siempre teniendo como premisa que el subsuelo pertenece “en exclusiva” al Estado. Adiós a una autonomía que no
tienen, pero que reivindican los pueblos indígenas apelando tanto al Convenio 169 de la OIT como a lo establecido
por la Sala Constitucional. Esto significaba, entre otras cosas, que el gobierno de Costa Rica podía negociar a su an-
tojo el TLC con EEUU (el nombre oficial es Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, República Dominicana
y Estados Unidos) que en uno de sus artículos más controvertidos establecía la posibilidad de obtener “derechos de
fitomejorador” sobre géneros y especies vegetales como derechos de propiedad intelectual, lo que afectaba directa-
mente al derecho sobre el conocimiento tradicional de los pueblos y comunidades indígenas y semillas y especies que
utilizan para el cultivo, alimentación y medicina.

El TLC era un peligro evidente y las organizaciones indígenas, agrupadas en la Mesa Nacional Indígena, decidieron
dejar de ser una “comunidad invisible” recurriendo al Comité sobre la Eliminación de la Discriminación Racial de la
ONU en 2007 con una demanda al Estado de Costa Rica por su política incoherente con la realidad de los pueblos in-
dígenas y por mantener en sus programas la intención de integrarles a un proceso de desarrollo ajeno a sus realidades
e irrespetuoso con sus derechos y cosmovisiones. Denunciaban, en concreto, a la CONAI por sus políticas “de gran
daño a los pueblos indígenas” y por obstruir todas las estrategias que estos pueblos han desarrollado para alcanzar
su autonomía. Por ello reclamaban al CEDR que instase a Costa Rica a mostrar “su compromiso con los derechos
humanos proclamados en conferencias y eventos internacionales” y aprobase “el Proyecto de Ley de Desarrollo
Autónomo de los pueblos indígenas, iniciativa que vendría a instrumentalizar el Convenio 169 de la OIT y a la vez
que se pondría a tono con los instrumentos de derechos humanos internacionales y la jurisprudencia internacional en
materia indígena”.8

Obviamente, el país que se considera a sí mismo como el más democrático de Centroamérica y casi del continente
latinoamericano estaba obligado a responder y es la razón por la que se descongeló el proyecto que dormía el sueño
de los justos desde el año 2000, justificándose diciendo que había sido discutido y consensuado con los pueblos indí-
genas y sus organizaciones. Cierto, pero entonces el retraso no ya es sólo injustificable, sino claramente lesivo para
sus derechos tal y como ellos mantenían. En caso de aprobarse, los indígenas obtendrían el derecho a la propiedad de
sus territorios y sobre los sitios históricos, ceremoniales y de interés cultural de cada pueblo, además de potestad para
el autogobierno, establecer su sistema educativo y planes de desarrollo comunitario en los que decidir si se explotan o
no los recursos naturales existentes en su territorio y, en caso de aceptar, en qué forma puesto que entonces se habría
aplicado otro principio que reivindicaban con insistencia, la consulta previa.

Por ello el gobierno aceleró toda una batería de leyes que iban a dificultar ese ejercicio de la autonomía. Una de
ellas la Ley de Biodiversidad, que permite a las transnacionales patentar y apropiarse de “las invenciones esencial-
mente derivadas del conocimiento asociado a prácticas biológicas o culturales en dominio publico”,9 es decir, del
conocimiento tradicional de las comunidades indígenas y campesinas sobre los usos de la biodiversidad. La Sala
Constitucional volvió a tumbar el proyecto legislativo por incumplir el precepto de la consulta previa. Ello ponía en
entredicho la misma firma del TLC, por lo que el gobierno, empresarios y partidarios del TLC utilizaron todos los
8
http://www2.ohchr.org/english/bodies/cerd/docs/ngos/mni2_costarica.pdf
9
http://tlc-no.blogspot.com/2008/08/tlc-terminan-como-empezaron-mintiendo.html

99
medios a su alcance para presionar intentando revertir la decisión judicial con el curioso argumento que “Costa Rica
no podría cumplir con los plazos [de aprobación del TLC] que se comprometió a respetar” y prometiendo “hacer todo
lo posible y lo que esté a su alcance para que no se afecte la efectiva incorporación de Costa Rica al TLC, que otorgará
oportunidades de mayor inversión, aumento de las exportaciones y creación de más y mejores fuentes de empleo”.10
Por ello, ni corto ni perezoso, el gobierno planteó eliminar el requisito de la consulta previa en esa ley y así “agilizar”
la aprobación del TLC,11 que hizo en octubre de ese año 2008.

En su respuesta al CERD el gobierno no decía todo esto ni que incumplía las sentencias de su propia Sala Constitucio-
nal en lo que a los derechos de los pueblos indígenas se refiere. Por el contrario, se miraba al ombligo afirmando que
“históricamente, Costa Rica se ha distinguido en la comunidad internacional por su profunda vocación de respeto,
protección, observancia y promoción de los derechos humanos, de manera que su vigencia efectiva y plena realiza-
ción constituyen el eje central de sus políticas nacionales y hacia el exterior”. Sin el menor rubor insistía en que el
esfuerzo internacional que realiza se corresponde con “una práctica interna del Estado costarricense de ampliar la
gama de derechos reconocidos, a la vez que construye mecanismos de tutela y exigibilidad, con amplio acceso para la
población” entre la que están, lógicamente, los indígenas y se vanagloriaba de haber impedido el archivo del trámite
de ley de Desarrollo Autónomo otorgando una “prórroga cuatrienal 2009-2014” para que pudiese ser aprobado.12 Es
decir, que un año más tarde aún se seguía discutiendo su articulado y el gobierno ¡después de casi 20 años! fijaba una
hipotética fecha de aprobación en el 2014.

El racismo latente en la sociedad costarricense, los intereses políticos vinculados a los económicos volvían a retrasar
una ley beneficiosa para los indígenas y lesiva para esos intereses. El mes de septiembre de ese año 2009 se devolvió
a la comisión “para que se corrija un error involuntario que estaría afectando presupuestos de la Universidad de Costa
Rica”.13 Argucia legal para tapar unos intereses económicos directamente vinculados con el partido en el gobierno en
la construcción de un gran megaproyecto hidroeléctrico denominado “Proyecto Diquís”, el más grande de América
Central. Costa Rica, el país en el que está la sede central de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos les
burlaba con alevosía sin que ese organismo internacional le dedicase un solo informe periódico ante un hecho tan
flagrante de violación de los derechos indígenas.

De nada habían servido requerimientos a favor de la ley como el de la Defensoría de los Habitantes de Costa Rica,
una instancia oficial del gobierno, reclamando su aprobación en estos términos: “Como toda ley puede ser perfecti-
ble, pero ello no debe continuar siendo obstáculo para no aprobarlo. Como es sabido los pueblos indígenas viven en
niveles de pobreza mucho más altos que el resto de la población; esa situación se manifiesta en la carencia de recursos
económicos, en la falta de acceso a la tierra y en la dificultad de acceso a los servicios públicos. Es precisamente
por esto que la nueva legislación podría constituirse en una oportunidad para que el Estado costarricense planifique
y desarrolle acciones concretas para la superación de la pobreza en los pueblos indígenas. Por tales razones, la De-
fensoría de los Habitantes insta respetuosamente a las señoras y señores diputados/as a aprobar la Ley de Desarrollo
Autónomo de los Pueblos Indígenas para darle vigencia a los derechos reconocidos en los instrumentos internacio-
nales de derechos humanos, particularmente en el Convenio 169”.14 Y tampoco habían servido las apelaciones de la
OIT15 reclamando la adopción de la ley y solicitando “información detallada” sobre la manera en que se regulan las
cuestiones indígenas, “en particular la cuestión de las tierras reivindicadas por indígenas y en posesión o propiedad
de personas no indígenas”.

10
EFE, 11 de septiembre de 2008. http://espanol.news.yahoo.com/s/11092008/54/latinoamerica-gobierno-costa-rica-quot-preocupado-
quot-fallo-ley-tlc.html
11
http://www.prensalibre.co.cr/2008/setiembre/18/nacionales04.php
12
Consejo de Derechos Humanos. Grupo de Trabajo sobre el Examen Periódico Universal. Sexto período de sesiones Ginebra, 30 de noviembre-
11 de diciembre 2009. Informe nacional presentado por Costa Rica. A/HRC/WG.6/6/CRI/1.
13
http://www.servindi.org/actualidad/16725
14
http://revista-amauta.org/2010/07/extracto-del-tema-indigena-en-el-informe-de-la-defensoria-de-los-habitantes-2009-10/
15
OIT. Conferencia Internacional del Trabajo, 99.ª reunión, 2010. Convenio sobre pueblos indígenas y tribales, 1989 (núm. 169). Costa Rica.

100
Así que los pueblos originarios no han tenido más remedio que recurrir a la movilización. El año 2010 ha comenzado
con varias protestas, la más sonada al iniciar un encierro en el Parlamento con el apoyo de algunos de los diputados,
siendo desalojados prácticamente de inmediato. La razón es la misma a lo largo del tiempo: el estatuto de autonomía.
Como dicen los indígenas en su comunicado16 “no fueron capaces de darnos respuesta oral o escrita, afirmativa o
negativa sobre este Proyecto que tiene 17 años de transitar por los corrillos legislativos”. Así siguen.

16
Desalojo violento de indígenas: Hecho sin precedentes en la Asamblea Legislativa. Comunicado de los Delegados Indígenas de Costa Rica.
http://www.adital.com.br/site/noticia.asp?lang=ES&cod=50205
101
102
ECUADOR
La población total es de 14.224,175 habitantes según el Instituto Nacional de Estadística y Censos,1 caracterizándose
el país por su gran diversidad étnica, lingüística y ambiental. Existen 13 lenguas reconocidas oficialmente en la Cons-
titución de 2008 que pueden ser utilizadas respectivamente por cada una de las nacionalidades o pueblos indígenas
gracias al mandato constitucional, que establece: “el Estado respeta y estimula el desarrollo de todas las lenguas de
los ecuatorianos. El castellano es el idioma oficial. El quichua, el shuar y los demás idiomas ancestrales son de uso
oficial para los pueblos indígenas, en los términos que fija la Ley”. Las nacionalidades también son 13 (achuar, an-
doa, awa, a’i-cofan, chachi, epera, huaorani, quichua, secoya, shuar, siona, tsa’chila, shiwiar y zápara), de las
que ocho residen en la Amazonía, cuatro en la región Costa y una en la región Sierra.

Los quichua son los más numerosos y los más extendidos en todo el territorio ecuatoriano al ocupar casi toda la
región Sierra y parte de la Amazonía. Además, para el gobierno hay una serie de pueblos que siendo quichuas tienen
diferentes nombres, por lo que les engloba dentro de esta nacionalidad, concepto que es entendido como “pueblo
o conjunto de pueblos milenarios anteriores y constitutivos del Estado ecuatoriano, que se autodefinen como tales,
tienen una común identidad histórica, idioma, cultura, que viven en un territorio determinado, mediante sus institu-
ciones y formas tradicionales de organización social, económica, jurídica, política y ejercicio de autoridad propia”2
mientras que los pueblos son “colectividades originarias, conformadas por comunidades o centros con identidades
culturales que les distinguen de otros sectores de la sociedad ecuatoriana, regidos por sistemas propios de organi-
zación social, económico, político y legal”.3 El número de éstos es de 16 (cañari, caranqui, cayambi, chibuleo,
huancavilca, manta, natabuela, otavalo, panzaleo, puruhá, quichuas de la Amazonía, quitu cara, salasaca,
saraguro y waranka) entre los que se incluye a los afroecuatorianos. Tanto las nacionalidades como los pueblos se
aglutinan en un conjunto de organizaciones locales, regionales y nacionales que representan a más de 1’5 millones
de habitantes.

Hay que subrayar que en los límites del Parque Nacional Yasuní, declarado por la UNESCO reserva de la biosfera y
recientemente preservado gracias a la firma de un fideicomiso entre el gobierno y el Programa de Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD), en virtud del cual no se extraerá petróleo del mismo si se otorga a Ecuador al menos la
mitad de las divisas que generaría la extracción y comercialización del petróleo existente en este parque –estimadas
en unos 4.700 millones de euros-, viven al menos dos pueblos en aislamiento voluntario de la llamada “civilización”:
los tagaeri y los taromenane. Mientras se cree que los primeros son muy pocos y en vías de extinción, para los
segundos se estima en varias decenas su número de componentes. Hay quien eleva el número hasta las 400 personas
entre los dos pueblos. Es posible que exista otro pueblo más en esta condición, sin identificar plenamente, que podría
pertenecer a la nacionalidad huaorani, como lo son también los tagaeri y los taromenane, y se supone que es un
pueblo nómada que se mueve entre las selvas de Ecuador y Perú, pudiendo recalar también de forma temporal en el
Yasuní.

La importancia de esta preservación del Yasuní tiene que ver, en primer lugar, con la presencia de estos pueblos indí-
genas voluntariamente “aislados” que han decidido permanecer sin contacto con otros grupos humanos y huyendo de
madereros, petroleros y mineros y que llegan hasta el extremo de matar por defender su territorio, como ocurrió en
agosto de 2009 cuando una mujer y dos niños que se habían aventurado en territorio de los taromenane aparecieron
muertos. Una acción de este tipo pone de manifiesto el grado de presión a que se han visto sometidos estos pueblos
aislados al llegar a romper sus propias lógicas y patrones culturales puesto que para ellos las mujeres y los niños son
sagrados. En segundo lugar, tiene que ver con el hecho de que el Yasuní que cuenta con una de las mayores reservas
de biodiversidad genética del planeta: más de 2.200 especies de árboles y arbustos, 567 especies de aves, 173 de

1
http://www.inec.gov.ec/web/guest/inicio, agosto 2010.
2
Consejo de Desarrollo de las Nacionalidades y Pueblos del Ecuador http://www.codenpe.gov.ec/htm.htm.
3
Ibid.
103
mamíferos, 83 de serpientes, 90 de ranas y 385 de peces.4 Pese ello, también aquí llegaron las petroleras a partir de
1990. Tras muchos acuerdos firmados –algunos de ellos en inglés y con presencia intimidatoria de representantes de
la embajada de EEUU, como fue el caso de la compañía Maxus- con los huaorani estos decidieron en 2005 romper
la mayoría de esos acuerdos con Petrobras, Repsol-YPF y Occidental, para lo que contaron con el apoyo y asesora-
miento de la CONAIE. Esto provocó que el gobierno de entonces se comprometiese a revisar los convenios con las
petroleras, llegando a suspender las actividades de Petrobras en el Yasuní. He aquí el origen del acuerdo alcanzado
entre Ecuador y el PNUD para preservar esta zona reserva de la biosfera.

A pesar de la relevancia de la firma del fideicomiso para no extraer petróleo del Yasuní lo cierto es que el modelo
económico de Ecuador es, como en el resto de países de la zona, extractivo con consecuencias territoriales para los
pueblos indígenas. La explotación de hidrocarburos es el pilar fundamental de la economía de Ecuador, representan-
do el 22,2% del PIB, el 63,1% de las exportaciones y el 46,6% del Presupuesto General del Estado. Estos datos ponen
de manifiesto la situación de esquizofrenia en que se vive en el país puesto que, por una parte, se legisla a favor de las
nacionalidades y pueblos indígenas (las amazónicas, por ejemplo, han logrado que se les asigne un territorio propio,
lo que las ha permitido en ocasiones negociar acuerdos sobre el uso de las tierras y los recursos y hay un caso, el de
los achuar, que han resuelto no permitir la explotación petrolera en su territorio aunque antes de la entrega de tierras
había tres bloques de extracción petrolífera que se mantienen trabajando) y por otro, como se pone de manifiesto con
lo dicho referente a la actitud de los achuar, se subordinan estos deseos y decisiones al interés político y económico
del gobierno.

Esto ha provocado no pocos enfrentamientos y desencuentros en cuestiones mineras, de aguas y de participación

popular de las organizaciones indígenas desde que Ecuador adoptase, en 1988, el Convenio 169 de la OIT. Se venía
de una década de movilizaciones sin precedente en el país y en América Latina donde los indígenas no sólo se ha-
bían hecho visibles, así como sus demandas de identidad, participación política, autonomía cultural, territorialidad
y administración de sus propios recursos sino que habían sido capaces de derribar gobiernos. Como consecuencia
de ello, y de la consiguiente debilidad de los partidos tradicionales y su pérdida de legitimidad política, varias de
sus demandas y derechos fueron incorporados a la Constitución vigente entonces. Uno de ellos fue el establecer una
“zona intangible” de 700.000 hectáreas en el Yasuní (aunque no fue delimitada hasta finales de 2006) para preservar
a los pueblos en aislamiento voluntario. El que desde el establecimiento de esta zona y su delimitación transcurriese
casi una década se debe a las presiones de las compañías petroleras, que siempre han tenido un interés especial en
explotar esa área amazónica.

Ecuador vivió prácticamente dos décadas en una convulsión social constante que desembocó en la llegada a la presi-
dencia de Rafael Correa en enero de 2007. Una se sus promesas fue la elaboración de una nueva Carta Magna, para
lo que se inició un proceso constituyente que terminó con la aprobación de la nueva Constitución a finales del año
2008. En todo el proceso constituyente el tema de los derechos indígenas y la explotación de los recursos naturales se
convirtieron en dos de los principales asuntos de debate, de forma especial en este último aspecto la cuestión minera
dada la resistencia de la mayor parte de los asambleistas constituyentes a que se otorgase el derecho de veto en esta
cuestión a los pueblos indígenas si se les realizaba la consulta previa. La minería ha sido, y continua siendo, el gran
foco de conflicto en Ecuador con los pueblos indígenas.

En la Constitución actual hay una reestructuración total del Estado con la inclusión del sistema de autonomías
-aunque la indígena queda subordinada a los gobiernos territoriales autonómicos- y el reconocimiento expreso a la
propiedad “imprescriptible” de las tierras comunitarias indígenas, el “uso, usufructo, administración y conservación
de los recursos naturales renovables que se encuentren en sus tierras”, la consulta previa “dentro de un plazo razo-
nable” sobre planes y programas de prospección, explotación y comercialización de recursos no renovables que se
encuentren en sus tierras y que puedan afectarles ambiental o culturalmente y la participación en los beneficios que

4
“El parque Nacional Yacurí en peligro por actividades petroleras de Petrobras”. http://www.ecoportal.net/content/view/full/35402

104
esos proyectos generen, así como tendrán derecho a recibir indemnizaciones por los perjuicios sociales, culturales y
ambientales que les causen. La Carta Magna proporciona, por lo tanto, una clara serie de derechos económicos a los
pueblos originarios, a parte de los sociales y políticos. Pero no de una forma tan clara como parece.

En el proceso constituyente el gobierno contó con la colaboración de una organización indígena, la Federación Na-
cional de Organizaciones Campesinas, Indígenas y Negras (FENOCIN), quien apostó por un modelo estatal “mono-
cultural, uninacional e inclusionista sin cuestionar las estructuras y los sistemas que permiten que el modelo político
y económico se quede intacto”.5 Por el contrario, la principal organización indígena de Ecuador, la CONAIE, insistía
en que el texto constitucional debía reconocer el carácter plurinacional del Estado “reconociendo, respetando y
promoviendo la unidad, igualdad y solidaridad entre todos los pueblos y nacionalidades existentes en el Ecuador, al
margen de sus diferencias históricas, políticas y culturales, para garantizarles una vida digna, económicamente justa,
equitativa y socialmente intercultural e incluyente”.6 La CONAIE, además, añadía la nacionalización y no privati-
zación de la biodiversidad y los recursos naturales, el reconocimiento de distintas formas de democracia, que los
principales servicios sociales no pudiesen ser tratados como mercancías y la construcción de un modelo económico
social, solidario, ecológico, equitativo, soberano, planificado e incluyente.

El gobierno escuchó a ambas organizaciones, pero se apoyó en la primera –pese a que el propio gobierno reconoce
que sólo representa a la cuarta parte de las organizaciones indígenas del país- demostrando los límites que iba a tener
la Constitución y su relación con los pueblos indígenas, en especial en lo referente a la autodeterminación, el control
territorial y explotación de los recursos naturales existentes en sus tierras. Sin embargo, el trabajo de la CONAIE en
pro del reconocimiento de la plurinacionalidad, el derecho a la autodeterminación y autogobierno y la incorporación
del derecho al consentimiento previo en lo referente a la política de gestión y explotación de los recursos naturales
provocaron un debilitamiento de las tesis gubernamentales, terminando por aceptar la tesis de la CONAIE sobre la
plurinacionalidad y quedando así recogido en el texto constitucional. No ocurrió lo mismo con la autodeterminación
y autogobierno o la explotación de los recursos naturales, que debía ser competencia exclusiva del Estado para el
gobierno. En este punto se llegó a un acuerdo que no soluciona el tema, sino que lo postpone y dilata en el tiempo
y así está quedando de manifiesto en los conflictos actuales, como cuando los achuar, por ejemplo, se enfrentan al
Estado al decidir no permitir la explotación petrolera y/o minera en su territorio.

En este tira y afloja se logró el reconocimiento de ciertos derechos para proteger la naturaleza y el agua como “dere-
cho humano fundamental e irrenunciable y patrimonio nacional de uso público”, fortaleciéndose el sistema nacional
de áreas protegidas y zonas intangibles, a cambio de que el Estado mantenga la propiedad y facultad de explotar los
recursos no renovables pudiendo, además, delegar la misma en terceros siempre que su participación en las ganan-
cias sea del 50 por ciento. Unos y otros cedieron para que se pudiese aprobar la Constitución con un 63’93% de los
votos, entre ellos el de la CONAIE que apostó por “un sí crítico” y afirmando que había muchas posibilidades de
entendimiento con el gobierno aunque considerase que en el texto constitucional habían quedado fuera gran parte de
las propuestas indígenas.

La CONAIE es una de las organizaciones más potentes de todo el continente. La Confederación de Naciones Indí-
genas del Ecuador fue creada en 1988 y se convirtió en la principal impulsora del levantamiento indígena de 1990
–conocido como el “levantamiento del Inti Raymi” y con una consigna absolutamente subversiva, -“Tierra, cultura
y libertad”- que situó de forma definitiva la cuestión indígena en la agenda política y social. Hasta ese momento, en
el imaginario de la sociedad ecuatoriana, lo “indio” era poco menos que sinónimo de suciedad, vagancia, derrota y
miseria. El idioma quichua, la vestimenta, la trenza, el poncho y la alpargata eran significado de retraso mental y
cultural, que impedía el desarrollo de la modernidad. A partir de ese levantamiento, dejó de serlo.

5
Catherine Walsh, “Interculturalidad y plurinacionalidad: elementos para el debate cons tuyente”, Universidad Andina “Simón Bolívar”,
Quito, 2008.
6
Ibid.
105
La CONAIE está integrada por la Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonía (CONFENIAE),
Ecuador Runakunapak Rikcharimuy de la Sierra (ECUARUNARI) –en lengua quichua- y la Confederación de las
Nacionalidades Indígenas de la Costa Ecuatoriana (CONAICE) con el objetivo de defender a las nacionalidades y
pueblos originarios en los frentes económico, sociocultural, político, territorial y lingüístico. Es decir, además de su
gran capacidad organizativa los indígenas tienen propuestas claras no sólo para sus comunidades, sino para toda la
sociedad. Por lo tanto, cualquier movilización que inician tiene que ser tomada muy en cuenta, a pesar de que en no
pocas ocasiones todos los gobiernos desde entonces han respondido a las mismas con la represión.

Eso ocurrió nada más ser aprobada la Constitución. La CONAIE no tardó en criticar la política gubernamental con los
pueblos indígenas argumentando que una cosa son los derechos recogidos en la Carta Magna y otra muy diferente su
práctica. Sobre todo la interpretación del Estado como plurinacional y pluricultural. La insistencia en el cumplimien-
to de esta cuestión provocó un hecho inédito: el secuestro de una dirigente quichua en la Amazonía que era, además,
la mujer del presidente de la CONAIE.7 Era la expresión de un desencuentro cada vez mayor a medida que el Estado
iba cerrando compromisos para la explotación de petróleo y minerales en territorios indígenas y en el que tuvo que
mediar el Relator Especial de la ONU para los Derechos y Libertades Fundamentales de los Indígenas. El resultado
fue, una vez más, una palada de cal y otra de arena. Mientras que se cambió la modalidad de los contratos petroleros
–de participación a prestación de servicios- se continuaron las explotaciones en zonas de especial relieve ecológico
incluso bajo protección militar. Lo mismo sucedió con las explotaciones mineras.

Fue el proyecto de ley de minería el que generó el primer enfrentamiento serio entre las organizaciones indígenas y el
gobierno tras la aprobación de la Constitución de 2008. La Carta Magna se aprobó en septiembre, la ley de minería se
presentó para su aprobación en diciembre. El gobierno incumplía sus propias normas no incluyendo en el articulado
de la misma los derechos de las comunidades, que sí aparecen en la Constitución, argumentando el dominio “exclusi-
vo” del Estado sobre los recursos naturales y, en calidad de “propietario”, autorizaba a las empresas “tanto nacionales
como extranjeras” una “libertad de prospección” en cualquier parte del territorio ecuatoriano salvo “zonas urbanas,
centros poblados, zonas arqueológicas, bienes declarados de utilidad pública y en las Áreas Mineras Especiales”.
En virtud del articulado, los territorios indígenas no quedaban fuera de esta “libertad de prospección” y como la ley
dejaba sin efecto las concesiones mineras que no hubiesen realizado inversiones, tuviesen deudas con el Estado o se
encontrasen en áreas protegidas pero éstas seguían funcionando, el incipiente malestar con el gobierno cobró carta
de naturaleza. Ya no eran sólo desencuentros, sino guerra abierta puesto que Ecuador es un país donde el 12% de su
territorio cuenta con concesiones para este tipo de empresas hasta contabilizar un total de 3.298 en el año 2009.8 El
presidente Correa se encargó de prender la mecha afirmando que la minería podía ser uno de los factores fundamen-
tales para el desarrollo de Ecuador y calificó el rechazo indígena a la minería de “infantil”.9 La rebelión se inició de
inmediato en Sucumbíos, con todos los pueblos indígenas existentes allí (shuar, a’i-cofán, siona, secoya y quichua)
realizando un llamamiento expreso a rechazar las concesiones mineras en sus territorios.

No es extraño, por lo tanto, que la ley minera se convirtiese en el eje del enfrentamiento entre los pueblos originarios
y el gobierno. Los indígenas consideran que la política extractiva del gobierno implanta un modelo de explotación a
gran escala que atenta contra el ambiente, contamina el agua y expolia las riquezas naturales del país sin dejar casi
beneficio alguno para los ecuatorianos en general y no sólo a los pueblos indígenas. Para ellos, el gobierno lo que
hacía era primar los intereses económicos sobre los derechos indígenas.

La ley minera fue aprobada tras una dura batalla en la que el gobierno tuvo que ceder en temas como convertirla en
ley ordinaria y no orgánica, en la prohibición de descargar desechos tóxicos o establecer el derecho a la información
y consulta de las concesiones. El gobierno adujo el “bienestar colectivo” en su aprobación, aunque en la práctica las
propiedades privadas y comunitarias quedarán sometidas a servidumbres o cargas mediante las cuales los mineros
7
CEDHU, “Inves gación y sanción para agresores de la dirigente indígena Miriam Cisneros” Quito, 26 de febrero de 2008.
8
Jennifer Moore, “Ecuador’s Mining Decree: A Cautious Victory for Communities”, http://alainet.org/active/23734
9
http://www.ecuadorinmediato.com/Noticias/news_user_view/ecuadorinmediato_noticias--89360
106
ocuparán y decidirán sobre aspectos importantes.10 Eso, al menos, es lo que parece deducirse de las reuniones mante-
nidas en Canadá por funcionarios del Ministerio de Recursos Naturales No Renovables o de Sectores Estratégicos en
torno a la aprobación de los estudios ambientales y planes relacionados con los proyectos de la corporación canadien-
se Cornerstone Capital Resources Inc. en Macará, Bella María, Monterrey y otras localidades situadas en la frontera
con Perú. El gobierno intentaba llegar a acuerdos con todos, pero prevaleciendo los intereses empresariales frente a
los indígenas a quienes, a modo de castigo, reducía la financiación para proyectos de desarrollo impulsados por el
Consejo de Desarrollo de Nacionalidades y Pueblos del Ecuador (CONDEPE) tal y como denunció la Federación
Internacional de Derechos Humanos11, quien expresaba también su “seria preocupación” por el contenido de la ley
para los indígenas y la represión ejercida contra sus manifestaciones.

Dicha ley salió adelante, además, por el apoyo que recibió el gobierno de organizaciones como la FENOCIN y la
Federación de Indígenas Evangélicos del Ecuador. El caso de esta organización religiosa es un fenómeno a tener muy
en cuenta en el futuro del movimiento indígena no sólo de este país, sino de todo el continente. Ecuador es donde se
ha puesto en marcha una especie de “experiencia piloto” a imagen y semejanza de lo que ocurre en EEUU, creando
organizaciones que en su mayoría favorecen el “libre mercado” y, en nombre de la religión, captan recursos en nom-
bre de los nativos.

Mientras la postura de estas organizaciones indígenas fue muy bien acogida por el gobierno, la posición de la CO-
NAIE fue considerada como “fundamentalista”12 pese a que la CONAIE agrupa, y así lo reconoce el propio gobierno,
al 75% de la población indígena del país. Bien fuese una coincidencia o una consecuencia, poco después de recibir el
apoyo de esas dos organizaciones mencionadas en el párrafo anterior el gobierno decidió recompensar a las organiza-
ciones indígenas de corte religioso católico con la suscripción de un contrato –Decreto Ejecutivo número 1780- por
el que se otorgan concesiones para “trabajar con todo afán en pro del desarrollo, fortalecimiento de las culturas, evan-
gelización e incorporación a la vida socioeconómica del país de todos los grupos humanos que habitan o habitaren
dentro de la jurisdicción territorial encomendada a su cuidado, exaltando los valores de la nacionalidad ecuatoriana”.
Uno de los aspectos más destacados de este decreto es que se otorga a este tipo de confesiones religiosas la facultad
de “organizar y poner en funcionamiento, con el apoyo económico del Gobierno, emisoras de radio y de televisión
destinadas a la difusión de la cultura y los valores morales (…) libres de derechos e impuestos”.13

Los calificativos descalificadores contra las organizaciones indígenas críticas con la actuación del Ejecutivo de Correa
se convirtieron en el eje del discurso gubernamental. La cooptación de dirigentes, el favoritismo hacia los partidarios
y el castigo hacia los críticos la norma de la actuación. La consecuencia fue un debilitamiento de la organización
indígena, que fue aprovechada de inmediato para, además de retirar los fondos a la CONDEPE, aprobar un decreto
presidencial autorizando al Ministerio de Educación a cambiar o nombrar a las autoridades de educación intercultural
bilingüe, responsabilidad hasta ese momento de los pueblos indígenas.

Otro de los casos de enfrentamiento ha sido la ley de aguas. Las organizaciones indígenas, en esta ocasión en alianza
con las campesinas y las juntas de agua locales, criticaron la privatización de los recursos hídricos –algo que se recha-
za en la Constitución- en consonancia con los intereses de las principales empresas ecuatorianas, como es el caso de
Interagua de Guayaquil (en Ecuador el 64% del caudal de agua se encuentra en mano privadas). Aquí tuvo un papel
destacado la nacionalidad shuar, que se ubica en las provincias de Morona Santiago, Pastaza y Zamora Chinchipe,
principalmente, aunque también hay comunidades y asentamientos en Sucumbíos, Orellana, Guayas y Esmeraldas.
Es decir, está presente en todo el país y es la más numerosa en población indígena después de la quichua.

10
Mario Melo, “Cinco razones jurídicas para oponerse a la nueva Ley de Minería”, Fundación Pachamama, 18 de enero de 2009.
11
FIDH, “Seria preocupación frente a la adopción de la nueva Ley Minera. Carta abierta”, 26 de enero de 2009. http://www.alainet.org/
active/28635%E2%8C%A9=es
12
Diario Expreso, 5 de noviembre de 2009.
13
http://www.derechoecuador.com/index.php?option=com_content&task=view&id=5028&Itemid=510

107
Los shuar tienen fama de ser los más combativos y los más organizados, puesto que desde 1964 vienen luchando por
la defensa de su lengua, cultura y territorio a través de la Federación Interprovincial de Centros Shuar. Esto les otorga
una coordinación entre ellos que les ha llevado no sólo a enfrentarse a la presión de las compañías petroleras, sino a
utilizar todos los medios que ofrece el “desarrollo” para defender sus intereses. Es así como cuentan con el Servicio
de Educación Radiofónica Bilingüe Shuar y un Servicio Aéreo Shuar de gran importancia para los programas de sa-
lud y comercialización de productos, tanto los tradicionales (yuca, maíz, plátano) como leche o carne a mayor escala.
En el caso de los enfrentamientos provocados por la ley de aguas, los shuar amenazaron con convertirse en “naciona-
lidad autónoma” para fijar sus propias leyes e incluso formar un “ejército shuar” para “proteger el agua, el aire y toda
la riqueza natural” de sus territorios. A través de su emisora de radio iniciaron una campaña de movilizaciones que
fueron duramente reprimidas, causando un muerto, pero que obligó al gobierno a negociar modificaciones en la ley.

A partir de ese momento tuvo que intervenir el propio presidente Correa, quien se involucró en el diálogo directo con
la CONAIE junto a sus ministros. Pero este diálogo fue más allá de lo estrictamente referido a la ley de aguas. Se
establecieron comisiones mixtas y mesas de trabajo sobre circunscripciones territoriales indígenas, plurinacionali-
dad, educación, agua, recursos naturales e instituciones indígenas al tiempo que se decidió investigar lo sucedido en
la represión de las manifestaciones y el papel de la emisora de radio en ellas y si incitó a la violencia o no. Se ponía
de manifiesto así, por una parte, que la Constitución no se cumplía –“una recuperación de la Constitución” para los
indígenas- y, por otra, la aceptación del hecho dado que se apostaba por “impulsar de manera conjunta la concreción
de los principios constitucionales, y en especial el Estado Plurinacional e Intercultural, así como la agenda propuesta
por las organizaciones”. Se llegó a firmar unos Acuerdos de Diálogo cuyo artículo primero hablaba de “institucio-
nalizar el diálogo permanente” con las organizaciones indígenas en el que se tendría en cuenta “la agenda propuesta
por las organizaciones”.14

Pero los avances fueron escasos –excepto en el tema del agua, que había originado el enfrentamiento- dado que tanto
el presidente Correa como sus ministros no se comprometieron a garantizar apoyo técnico o logístico a los acuerdos
que se alcanzasen y, además, siguieron haciendo declaraciones arremetiendo contra las organizaciones indígenas y
sus dirigentes. Ello provocó que la CONAIE decidiese solicitar a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos
que intercediese entre ambos intereses, aunque hasta el momento no hay ninguna decisión oficial al respecto, y que
ECUARUNARI plantease la ruptura del diálogo al considerar que las comisiones y mesas de trabajo sólo habían sido
una estrategia gubernamental para ganar tiempo en la aplicación de sus políticas. El que desde el gobierno se amena-
zase de cierre a la emisora de radio shuar “que podría estar directamente relacionado con sus actividades legítimas
para transmitir el intercambio de información entre comunidades shuar sobre la minería a gran escala en la Cordillera
del Cóndor”, tal y como afirmaba el Relator Especial de la ONU en su informe15 reclamando al gobierno que diera
marcha atrás en sus amenazas, no hacía sino confirmar las sospechas indígenas.

Así las cosas sólo quedaba el recurso a los tribunales antes de iniciar una nueva protesta. La CONAIE interpuso un
recurso de inconstitucionalidad contra la ley de minería y obligaba, de forma indirecta, a que este tribunal tuviese
que pronunciarse sobre la interpretación misma de la Constitución en todo lo que importa a derechos de los pueblos
indígenas. Uno de los preceptos de la ley establece que “sus normas prevalecerán sobre otras leyes” y esto fue san-
cionado por el Tribunal Constitucional en una sentencia que él mismo consideró “atípica” al afirmar en la sentencia
la “constitucionalidad condicionada”16 (sic) de la ley de minería ante el “vacío normativo” y todo en aras de la “se-
guridad jurídica y gobernabilidad del Estado”. Una curiosa forma de defender lo indefendible o de legalizar lo ilegal
o de neutralizar los derechos de los pueblos indígenas al hacerlos depender de los criterios judiciales. La puerta está
14
Acuerdos del diálogo del 5 de octubre del 2009 Gobierno Nacional-CONAIE. Presidencia de la República. http://www.aldhea.org/index.php
?view=article&catid=27:coyuntura&id=23:acuerdos-del-dialogo-del-5-de-octubre-del-2009&format=pdf&option=com_content&Itemid=49
15
Consejo de Derechos Humanos, 15.° período de sesiones. Informe del Relator Especial sobre la situación de los derechos humanos y las
libertades fundamentales de los indígenas, James Anaya. A/HRC/15/37/Add.7
16
http://www.tribunalconstitucional.gov.ec/index.php?option=com_content&view=article&id=49:corte-constitucional-declara-
constitucionalidad-condicionada-de-ley-de-mineria&catid=10:boletines-2010&Itemid=102

108
abierta y ya la está cruzando el gobierno con una ley de aguas y de extracción de petróleo por toda la costa que sigue
el mismo modelo que la ley de minería.

Ecuador aprobó una Constitución muy adelantada. Junto con la de Bolivia, tal vez la que mejor refleja la normativa
de derechos para los pueblos indígenas acogidos en el Convenio 169 de la OIT y la DDPI de la ONU. Pero está
siendo el país que con más rapidez renuncia en la práctica a estos derechos aprobando leyes que, bajo la aparien-
cia de cumplirlos y defenderlos, en la práctica los niegan. En la permanente práctica de dar una palada de cal y
otra de arena, el gobierno anunció la elaboración de un proyecto de ley sobre derechos de los pueblos indígenas
y otro sobre cooperación y coordinación entre la justicia orginaria y la indígena con los que venía a aceptar la re-
comendación del Relator Especial de la ONU de “tomar en cuenta las propuestas hechas por la CONAIE durante
las mesas de diálogo con miras a llegar a acuerdos consensuados con los pueblos indígenas en relación con estas
y otras leyes, así como para reformar e implementar las leyes conforme a los derechos de los pueblos indígenas
garantizados en la Constitución de 2008 y en los instrumentos internacionales”.17

El actual gobierno poco a poco se va quedando solo con el sector empresarial como principal apoyo. La FENO-
CIN, uno de sus principales valedores, le dio la espalda en marzo de 2010 como consecuencia de la ley de aguas.
Las resistencias del que se dice sector progresista en el gobierno a romper con el modelo económico y político
capitalista tradicional están arruinando las expectativas emancipatorias puestas en la Constitución por los pueblos
originarios. La explotación y extracción de recursos naturales en territorios indígenas constituye un constante
desafío para ellos a pesar de los derechos reconocidos bajo la normativa nacional e internacional. Estrictamente
relacionado a este problema está la falta de protección legal de los territorios y recursos de los pueblos indígenas.
El gobierno argumenta que muchas de las concesiones mineras y/o petroleras existentes fueron otorgadas antes
de la aprobación de la Constitución de 2008, pero ello no es óbice para que se revisen a la luz de la nueva norma
suprema porque el Estado tiene la obligación de acatar las normas internacionales y suscribió el Convenio 169 de
la OIT diez años antes, en 1998.

Y si en ese tiempo no se realizó el requisito de la consulta previa, hay que hacerlo ahora aunque la concesión ya
esté en marcha y produciendo. Ya no será una consulta previa, pero sí “libre e informada” y los pueblos indígenas
decidirán si continúa o no la explotación en cuestión. Si realmente es beneficiosa para ellos, la mantendrán. Este
es el deber ineludible del Estado, tal y como establecen las dos normativas internacionales suscritas por Ecuador.
El Relator Especial es tajante cuando afirma que “el Estado no debe impulsar los proyectos de inversión, infraes-
tructura, extracción y explotación de recursos naturales, sin una previa, amplia y legítima consulta y participación
de los pueblos indígenas” y que para el caso caso de proyectos ya operativos de extracción de recursos naturales,
“el Estado debe aplicar procesos de consulta con respecto a sus impactos sobre los derechos, tierras y territorios
de comunidades indígenas y tomar todas las medidas de mitigación de impactos, reparación y justa compensación
a las comunidades indígenas afectadas”18

Mantener el empecinamiento actual del gobierno (que llega incluso a amenazar con quitar la sede central a la CO-
NAIE, entregada en 1988 en usufructo por 99 años tras el levantamiento indígena de ese año) sólo genera un mar
revuelto en el que quien está ganando es el sector oligárquico criollo, que comienza a acoger las reivindicaciones
indígenas como una bandera política cuando históricamente es un sector al que desprecia desde un punto de vista
eminentemente racista y supremacista. Un sector de la CONAIE –desautorizado por la mayoría de la organización-
considera que la sentencia del Tribunal Constitucional, por muy atípica que sea, recoge aspectos que les interesan y
ha abierto la veda para el desarrollo de la autonomía indígena, entendida como una primera etapa hacia la formación
del Tahuantinsuyo, el estado propio, andino. La idea, evidentemente, no gusta a la oligarquía, pero le sirve para des-
estabilizar e impulsar, a su vez, otro concepto de autonomía en la línea de la pretensión oligárquica en Bolivia (ver

17
Consejo de Derechos Humanos, 15.° período de sesiones. Op. cit.
18
Ibid

109
este país) en Guayaquil: una especie de ciudad-estado. Si estas tendencias cuajan, el fin del Estado Plurinacional está
servido.

Tal vez por ello, la Coordinadora Andina de Organizaciones Indígenas (CAOI) hacía en marzo de 2010 un llama-
miento expreso a fortalecer alianzas con todos los sectores y actores sociales de los países que conforman la CAOI
para luchar contra los gobiernos y organismos nacionales e internacionales neoliberales que afectan a los derechos
de los pueblos, indígenas o no, junto a una exigencia expresa a los gobiernos nacionales para que no sigan otorgando
concesiones a las industrias extractivas y, en especial, los megaproyectos enmarcados dentro de la Iniciativa para
la Integración de la Infraestructura Regional Suramericana (IIRSA) por su gran impacto medioambiental y en los
pueblos indígenas.19

En esta lucha, por el momento de resultado incierto, también el Estado contó con el apoyo de los países que forman
parte de la Alianza Bolivariana de los Pueblos de las Américas – Tratado de Comercio de los Pueblos (ALBA-
TCP). En su X Cumbre, celebrada en la ciudad ecuatoriana de Otavalo, aprobaron una declaración conteniendo un
ambiguo punto que fue interpretado como un aval de la posición del gobierno del presidente Correa: “Expresamos
que el manejo, administración y aprovechamiento de los recursos naturales no renovables corresponde al Estado
de acuerdo al interés de sus pueblos y la sociedad en su conjunto y no a uno o varios grupos o sectores sociales
o económicos. El Estado garantizará la participación social y la distribución justa y equitativa de los beneficios,
especialmente a favor de las comunidades en donde esos recursos naturales se encuentran y buscará, en armonía
con la Naturaleza, minimizar los impactos ambientales y sociales adversos que generen”.20 La citada cumbre fue
bastante inédita y uno de sus principales objetivos fue el intentar zanjar diferencias en torno a la gestión pública de
los recursos no renovables y escuchar las preocupaciones de los pueblos indígenas afectados por la explotación de
recursos naturales en sus territorios. Al tenor de la mención que se hace a los “grupos o sectores sociales”, en clara
referencia a los indígenas, y de las manifestaciones que se produjeron en rechazo a la declaración, no parece que
hubiese acercamientos notables.

La situación, hoy por hoy, es de enconamiento total en las posiciones de unos y otros, hasta el punto que el Relator
Especial de la ONU está intentando mediar para evitar una ruptura irreversible entre ambos actores. La Consti-
tución de Ecuador contiene un significativo reconocimiento de los derechos humanos de los pueblos indígenas,
a la vez que representa un importante precedente regional latinoamericano e internacional, junto con Bolivia,
en este ámbito. No obstante, siguen existiendo importantes resistencias no sólo de los poderes oligárquicos
tradicionales, sino de estamentos insertos en el propio gobierno, que impiden y dificultan la efectiva imple-
mentación de los derechos humanos de los pueblos indígenas amparados en la normativa nacional e interna-
cional. En su intento de mediación, el Relator Especial de la ONU menciona que “cualquier procedimiento
establecido debe tomar en cuenta y tratar las inquietudes de la CONAIE y otros representantes indígenas
sobre el proceso realizado en las mesas de diálogo de 2009” –referido más arriba- y, de forma especial, “la
Ley de Minería, la Ley de Recursos Hídricos, la Ley de Educación Intercultural Bilingüe, el Código Orgánico
de Organización Territorial de Autonomía y Descentralización, y el Código Ambiental”.21 Es decir, todas las
cuestiones que están en el corazón de las reivindicaciones y propuestas indígenas puesto que, tal y como están
siendo establecidas por el gobierno, no se implementan ni los derechos de los pueblos indígenas garantizados
en la Constitución de 2008 ni en los instrumentos internacionales de derechos humanos. De no hacerse así, el
Relator Especial de la ONU cree que se va a agudizar la polarización entre indígenas y gobierno y por ello hace
un llamamiento al Estado “a que asegure que sus instituciones actúen con extrema cautela para no agravar esta
polarización”. Para ello, “el Estado no debe impulsar los proyectos de inversión, infraestructura, extracción

19
Minga Informativa de Movimientos Sociales, 13 de marzo de 2010.
20
Declaración de Otavalo. X Cumbre ALBA-TCP con autoridades indígenas y afrodescientes. Otavalo, 25 de junio de 2010.
21
Consejo de Derechos Humanos. 15.° período de sesiones. Observaciones sobre los avances y desafíos en la implementación de las garantías
de la Constitución Política del Ecuador sobre los derechos de los pueblos indígenas. 13 de septiembre de 2010. A/HRC/15/37/Add.7

110
y explotación de recursos naturales, sin una previa, amplia y legítima consulta y participación de los pueblos
indígenas, y tal como ha establecido la Corte Constitucional”22.

22
Ibid.

111
112
EL SALVADOR
La población total de este país es de 5’7 millones de personas según el censo de 2007, que establece en un 0’2% el porcen-
taje de esta población que sería indígena (13.310 personas) –aunque el censo no les nombra- pertenecientes a tres pueblos:
cacaopera-kakawira, lenca-poton y nahuatl-pipil. La cifra es sorprendente no sólo por el intento encubierto de homoge-
neización cultural que conlleva y la “extinción técnica” que apunta, sino por el hecho de que sólo tres años antes el gobierno
salvadoreño afirmaba en una reunión gubernamental sobre Institucionalidad y Políticas Públicas de América Latina y el Ca-
ribe Orientada a los Pueblos Indígenas que el porcentaje de población del país “indígena o de origen indígena” era del 10%,
aunque matizaba que las condiciones histórico-sociales en materia indígena de El Salvador son muy especiales y diferentes a
sus países vecinos puesto que “las comunidades indígenas no se identifican con una lengua, dado que toda la población habla
el español, y tampoco pueden identificarse por su vestimenta, dado que un reducido número de ellos lo conservan”.1

Basándose en éstas consideraciones y otras semejantes para los gobernantes de El Salvador “el elemento indígena no es
notorio ni relevante” aunque sí existan en el país “una serie de elementos de identidad en materia indígena, muy marcada y
dominante en la mayoría de la población tales como: las tradiciones y costumbres, la dieta, la abundante mitología, y desde
luego los modos de hablar y la conformación anatomo-morfológica de las personas, es decir de estatura mediana, pelo grueso
y negro, que es característica biológica indígena”.2

Si no hay indígenas, o estos son una proporción tan insignificante de la población que están en un proceso de “extinción
técnica”, no tiene por qué haber un reconocimiento oficial de sus derechos en la Constitución, donde no hay más que una
mención a la “preservación, difusión y respeto de las lenguas autóctonas”, ni tampoco una institución propia. El tema indíge-
na se aborda en El Salvador a través de una Unidad de Asuntos Indígenas que se engloba dentro del Consejo Nacional para la
Cultura y el Arte (sic). Este simple dato deja bien claro que los valores y normas culturales indígenas son vistos como aspec-
tos meramente folklóricos pese a que una publicación de este organismo define al indígena como “aquellas familias, grupos
o individuos a titulo personal que reúne estas características: un fundamento ancestral en creencias y practicas espirituales, un
fundamento en los rituales concerniente al ciclo de la vida, productivos y de naturaleza, utilización de la medicina ancestral
y un fuerte fundamento en las formas de organización socioeconómicas y espirituales; así como un factor importante es la
autodeterminación de pertenecer a un pueblo indígena”.3

Sin llegar a estos extremos, la ONU reconocía el año 2001 que existe una gran disparidad de criterios a la hora de cuantificar
el número de indígenas en El Salvador y afirmaba que, dependiendo de las fuentes que se consultasen, la cifra podría oscilar
entre los 88.000 y los 732.000 (del 1’7% al 12% del total de la población).4 No obstante, si se toma la molestia de echar un
vistazo a los mapas oficiales se constata que al menos hay 60 comunidades reconocidas con presencia indígena.

Cinco años más tarde, la situación seguía igual en cuanto a la falta de reconocimiento oficial de la existencia de pueblos
indígenas y eso llevó a una de las instancias de la ONU, el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial, a pedir
formalmente al país centroamericano el reconocimiento de las poblaciones indígenas que para el CEDR son los tres pueblos
mencionados antes. Expertos de este organismo hablaban de un 12% de una población indígena en El Salvador, de los que
el 61% es pobre y el 38% vive en la extrema pobreza, sin acceso al agua, la alimentación básica, la salud y la educación y
calificaron de “racismo invisible”5 la obsesión del gobierno de negar la existencia de población indígena con el argumento de
que la mayoría de sus habitantes son mestizos. Por ello solicitaba al Estado datos estadísticos desagregados sobre la compo-
sición étnica de la población salvadoreña y “otorgar reconocimiento legal a los pueblos indígenas”.

1
http://www.fondoindigena.org/apc-aa-files/documentos/items/Informe_el_salvador.pdf
2
Ibid.
3
Gloria Mejía de Gutiérrez y Rita Jaimes de Araujo, “Perfil de los pueblos indígenas de El Salvador”, CONCULTURA, Ministerio de Educación
y Banco Mundial, 2003.
4
http://www.acnur.org/biblioteca/pdf/6288.pdf
5
http://archive.laprensa.com.sv/20060228/nacion/431190.asp
113
Es evidente que El Salvador no lo hizo, a tenor de lo que se recoge en el censo de 2007, mostrando a las claras que este
país no tiene el menor interés en reconocer a los pueblos indígenas. Tampoco es fácil que quienes en los últimos años han
investigado se pongan de acuerdo. Si para el gobierno no hay indígenas, para los estudiosos, antropólogos e instancias de la
ONU son tres los pueblos y cinco para las propias organizaciones indígenas: kakawira-cacaopera, chortí, lenca, maya y
nahuatl-pipil.

Lo que es un hecho incuestionable para cualquiera que visite el país, no ya para los propios indígenas y el resto de salva-
doreños, es que en todo el territorio del país se distinguen geográficamente zonas con clara presencia indígena de grupos
pertenecientes a los cinco pueblos mencionados arriba, como los izalco en los departamentos de Sonsonate y Ahuchapan,
nonualco en el departamento de La Paz y cacaopera en el departamento de Morazán. Como dato histórico, los izalco tu-
vieron una participación muy destacada en la rebelión campesina protagonizada en 1932 por Farabundo Martí, histórico y
legendario dirigente revolucionario salvadoreño, por lo que fueron objeto de una durísima represión que les diezmó hasta
casi hacerles desaparecer. La revisión histórica que se está haciendo en El Salvador a raíz de la firma de los Acuerdos de Paz
califica esta época histórica como “etnocidio” y menciona que de los 30.000 muertos que se estima provocó la represión,
unos 25.000 habrían sido indígenas.

Quienes sobrevivieron a la matanza o bien migraron hacia los países vecinos (Guatemala y Honduras principalmente) o bien
optaron por ocultar en público todo aquello que les pudiera identificar como indígenas (uso de la lengua nahuat, celebra-
ciones y ritos religiosos, vestimentas tradicionales…) y asimilarse en la población ladina campesina por ser esta la única vía
para no ser identificados, reprimidos y aniquilados. Años más tarde, con el surgimiento del Frente Farabundo Martí para la
Liberación Nacional en los comienzos de la década de 1980, también se reincorporaron a las filas guerrilleras, aunque en
mucha menor proporción. Tanto en 1932 como con el FMLN, la izquierda trató el tema indígena como campesino siguien-
do la pauta de toda la guerrilla latinoamericana. Su presencia en las filas guerrilleras quedó recogida cuando en la reforma
constitucional de 1992, como corolario a los Acuerdos de Paz firmados ese mismo año, se aboga por la no existencia de
discriminación alguna para las personas indígenas, aunque no se profundizó en sus derechos.

La relación histórica de los pueblos indígenas con la izquierda salvadoreña, de forma especial los nahuatl-pipil izalco y
cacaopera, se tradujo en un voto masivo hacia el FMLN en las elecciones que dieron el triunfo a esta formación política en
el año 2009 en la esperanza que este partido realizase los cambios estructurales necesarios para que dejen de ser invisibles
en el país. El nuevo presidente, Mauricio Funes, había manifestado durante la campaña su reconocimiento por “la historia,
existencia y derechos fundamentales de los pueblos originarios”. Con motivo de la asunción del nuevo gobierno, los indíge-
nas elaboraron un manifiesto recordando esas manifestaciones y exigiendo la aprobación del plan de gobierno denominado
“Políticas hacia los Pueblos Originarios” en el que se incluyera la participación “consultiva” de los propios pueblos.6

Aunque ya existían organizaciones indígenas como el Movimiento Ancestral Indígena Salvadoreño, la Fundación para el
Desarrollo de la Cultura Indígena Los Pasos del Jaguar, el Concejo Coordinador Nacional Indígena Salvadoreño, el Rescate
Ancestral Indígena Salvadoreño, Winaka-Kakawira (Comunidad Indígena de Cacaopera), Movimiento Indígena Nonualco,
etc., no es hasta este momento en el que se comienza a reestructurar un pensamiento y una acción política indígena que se
ha traducido en la recuperación de la cultura (se realizan ya con frecuencia festivales, foros y actos con esta finalidad) y en
la elaboración de propuestas de reforma constitucional donde se incluya de forma expresa el reconocimiento de los pueblos
indígenas en El Salvador “que derivan de sus estructuras políticas, económicas y sociales y de sus culturas, de sus tradiciones
espirituales, de su historia y de su filosofía, especialmente los derechos a sus tierras, territorios y recursos”.7 Las organizacio-
nes indígenas estiman en el 72% de ellos quienes no tienen ningún tipo de posesión de tierra para trabajar.

Una de las cuestiones que han sido presentadas al nuevo gobierno es la de garantizar el derecho de los pueblos indígenas
sobre los conocimientos colectivos y tradicionales, para lo que reclaman que “se prohíba el registro de patentes sobre los
6
http://www.diariocolatino.com/es/20090602/trazosculturales/67493/
7
http://www.agruco.org/compas/pdf/pronun%20dia%20mundial%20de%20los%20indigenas.pdf

114
recursos naturales, los bosques, la biodiversidad y las plantas que formen parte de nuestros territorios; así mismo se prohibirá
patentar y utilizar nuestros símbolos sagrados”. No es una cuestión banal puesto que El Salvador está discutiendo si firma un
Tratado de Libre Comercio con la Unión Europea que incluye estos aspectos. Para los pueblos indígenas es una cuestión vital
pues su fuente de ingreso ha sido y sigue siendo el cultivo de la tierra (hortalizas, artesanías, maíz, frijol, plantas medicinales,
subproductos del bosque y animales de cacería).

Ninguna de las reivindicaciones indígenas se ha logrado todavía. El gobierno de Funes se resiste a dar pasos como la ratifi-
cación del Convenio 169 de la OIT o la Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas de la ONU –promesas expresas
recogidas en el programa electoral, donde se decía “se respetarán los principios establecidos en la Declaración Universal
de los Derechos de los Pueblos Indígenas de las Naciones Unidas; se promoverá que esta Declaración se eleve a ley de la
república” - para lo que tendría que impulsar una reforma constitucional que no parece estar en la mente del nuevo gobierno
a pesar de todas las promesas realizadas en ese sentido. En un informe remitido al CEDR en noviembre de 2009 volvía a
recoger no ya las cifras oficiales del censo de 2007, sino que justifica la elaboración del mismo en base a que participaron
técnicos de CONCULTURA “expertos en materia indígena” y que se preguntaba a la población de forma expresa si se con-
sideraba indígena o no. Este aspecto es importante para el gobierno puesto que es un principio establecido por la ONU sobre
la autoafirmación y el auto-reconocimiento.8

La versión oficial del Estado ante las instancias internacionales no tiene mucho que ver con la que ofrece la Procuraduría de
Defensa de los Derechos Humanos, también en un informe remitido al CEDR el mes de junio de 2010. Esta instancia guber-
namental comienza reconociendo lo obvio, “los leves esfuerzos que desde diferentes instancias el Estado ha realizado para el
reconocimiento y vigencia del respeto y garantía de los derechos de los pueblos indígenas que habitan en El Salvador”, para
pasar a realizar un tirón de orejas a su propio gobierno: “Aunque los cambios generados por el nuevo gobierno a partir de
junio del año 2009 han dado un nuevo giro a la política gubernamental de participación ciudadana con la creación del Con-
sejo Económico y Social, creando más y mejores espacios de participación en los que han sido tomados en cuenta algunos
representantes de Pueblos Indígenas, debe decirse que El Salvador aún está muy lejos de cumplir con las obligaciones que el
Derecho Internacional de los Derechos Humanos le exige en materia de respeto a los derechos de los Pueblos Indígenas”.9

El informe de la Procuraduría es demoledor en varias cuestiones: apunta hacia la necesidad de un cambio constitucional pues
“la protección que nuestra Constitución otorga a los habitantes de los Pueblos Indígenas es prácticamente nula ya que nuestra
carta magna hace referencia únicamente a las lenguas autóctonas y la riqueza artística, histórica y arqueológica como objetos
de protección por parte del Estado (artículo 62 inciso 2° y artículo 63) pero ésta no incluye el respeto y la garantía de sus dere-
chos como personas, ni como pueblos”; cree que con el censo de 2007 se ha producido una “invisibilización” de los pueblos
indígenas en El Salvador, un acto que considera de discriminación y marginación, y se arriesga a pedir que se garantice “el
goce efectivo de los derechos económicos, sociales y culturales por parte de los pueblos indígenas, debiendo tomar medidas
concretas para garantizar la tenencia de la tierra, el acceso al agua potable, a la salud y a la educación”.

La Procuraduría sí alaba al gobierno en su intento de recuperar la lengua nahuatl y los progresos que se están haciendo
para “fortalecer la identidad cultural y tener incidencia política”. Hace falta. Un estudio de la Universidad de El Salvador
establece en 200 las personas que hablan la lengua nahuat. De la lengua lenca-poton no hay datos, ni siquiera estimativos
aunque algún antropólogo se arriesga a afirmar que existen algunas palabras sueltas que son utilizadas en el contexto del uso
del castellano pero que el idioma, como tal, no está estructurado. La lengua chortí desapareció en 1932 con la represión que
tuvo lugar contra los indígenas aquel año.10 El sistema educativo de El Salvador no cuenta con ningún diseño específico de
programas de enseñanza dirigidos a los pueblos indígenas. Son las diferentes organizaciones y pueblos quienes han afronta-
do la revitalización de las lenguas desde las diferentes comunidades.

8
Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial. Informes presentados por los Estados partes conforme al artículo 9 de la
Convención. El Salvador, 2 de noviembre de 2009. CERD/C/SLV/14-15.
9
http://www2.ohchr.org/english/bodies/cerd/docs/ngos/PDDH_El%20Salvador_cerd77.pdf
10
http://ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=93556
115
116
ESTADOS UNIDOS
Se está elaborando el censo de 2010, por lo que hay que remitirse al correspondiente al año 2000 y a un adelanto
estimativo realizado en 2007 según el cual el número de quienes se identifican como indígenas es de 3.041.592 per-
sonas, aunque hay que reseñar que otros cuatro millones lo hicieron en combinación con alguna otra identidad étnica
(cherokee-mexicano, indio centroamericano, indio sudamericano, indio franco-americano, etc.). 1 La población total
es de 310 millones de habitantes, lo que significa que menos de un 1% del total pertenecería a los pueblos2 abenaki,
aleut, algonquino, alutiiq (sugpiat), apache (chiricahua, jicarilla, lipan, mescalero), arapahoe, arikara, as-
siniboine, athabaskano (ahtena, doyon, gwich’in, tanaina), bannock, blackfoot, brotherton, caddo, cahuilla
(soboba, agua caliente), cahto, chaneliak, chimariko, chugach, carrier, catawba, cayuse, chehalis, chemakuan
(hoh, quileute), chemehuevi, cherokee (shawnee, echota, etowah), cheyenne, chickahominy, chickasaw, chino-
ok, clatsop, chippewa (saginaw, sokoagon, keweenaw, leelanau, mille lac), chippewyan, chitimacha, choctaw,
chumash (santa inés), coharie, colville, comanche, coos, coquilles, costanoan, coushatta, cowlitz, cree, creek
(thlopthlocco), croatan, crow, cupeno, chaneliak, chugach, cato, chimarico, columbia, delaware (lenni lenape,
munsee), diegueño (manzanita, mesa grande, sycuan, capitán grande), digger, gabrieleño, gros ventres (at-
sina), han, haida, haliwa, hidatsa, hoopa, houma, ingalik, inupiat, iowa, iroquois (cayuga, mohawk, oneida,
onondaga, seneca, tonawanda seneca, seneca cayuga, tuscarora, wyandotte), juaneño, kalispel, karok, kaw,
kickappo, kiowa, klallam (lower elwha), klamath, konkow, kootenai (matinecock, montauk, poospatuck, se-
tauket), kalapuya, luiseño (pala, pauma, pechanga), koyukon, kutchin, lumbee, lummi, maidu (nishinam),
maikah, maliseet (aroostook), mandan, mattaponi, mattole, menominee, miami, miccosukee, micmac, miwok,
moor, modoc, mohegan, mono, morongo, nabesna, nanticoke, narragansett, navajo, nez percé, nomalaki, nan-
semonz, natchez, nipmuk, omaha, osage, otoe-missouria, ottawa, paiute (kaibab, moapa) , pamunkey, pas-
samaquody, pawnee, penobscot, peoria, pequot, pima, piscataway, pomo (kashaya), ponka, potawatomi (han-
nahville, hurón, pogagon), phowatan, pueblo (acoma, aeizona tewa, cohiti, hopi, isleta, keres, laguna, nambe,
picuris, piro, poioaque, sandía, san felipe, san ildefonso, taos, tesuque, tiqua, zia, zuni), puget sound salish
(duwamish, muckleshoot, nisqually, nooksack, puyallup, samish, sauk-suiattle, skomish, snoqualmie, squaxin
island, steilacoom, stillaguamish, suquamish, swinomish, tulalip), quapaw, quinault, rappahannock, sac and
fox, salinan, salish, schaghticoke, sealaska, semínola, serrano, shasta, shawnee (absentee), shinnecock, shosho-
ne (ely, goshute, te-moak, timbi-sha, washakie, yomba), shoshone-paiute, siletz, sioux (blackfoot, brule, dako-
ta, mdewakanton, oglala, sisseton, sisseton-wahpeton, tetón, wahpeton, yankton), siuslaw, soboba, spokane,
stockbridge, tanana, tillamook, tlingit, tohono o’odham (ak-chin), tolowa, tonkawa, tsimshian, tunica (biloxi),
umatilla, umpqua (cow creek umpqua), ute (uintah), waccamaw-siouan, wailaki, walla-walla, wampanoag
(mashpee), washo, wappo wesort, wichita, wicomico winnebago, wintu, wiyot, yakima, yaqui (barrio libre,
pascua yaqui) , yavapai apache, yokuts (chukchansi, tachi), yuchi, yuki, yumán (cocoph, havasupai, hualapai,
maricopa, mojave, quechan, yavapai), yupik y yurok.

Estados Unidos no ha ratificado el Convenio 169 de la OIT y votó en contra de la Declaración de Derechos de los Pue-
blos Indígenas en la ONU, por lo que su legislación en lo referente a ellos sólo se sustenta en la Constitución de 1787
y en una serie de sentencias judiciales posteriores aunque hay que reseñar que el gobierno actual, presidido por Barak
Obama, ha enviado una directiva a las agencias federales para que consulten con las tribus antes de desarrollar políticas
federales que puedan tener un impacto sobre los pueblos indígenas.3 No es una iniciativa nueva, simplemente desarrolla
una normativa de la Administración Clinton que nunca había sido puesta en marcha. En cuanto a la ratificación del Con-
venio 169 de la OIT y la reconsideración del voto en contra de la DDPI de la ONU, ni siquiera están en la agenda.
1
http://www.census.gov/main/www/cen2000.html
2
Entre paréntesis figuran algunos de los diferentes grupos que componen los diferentes pueblos indígenas, nativo-americanos en el lenguaje
oficial. Como ejemplo, por ser más conocido, el pueblo apache lo componen los grupos chiricahua, jicarilla, lipan y mescalero.
3
http://www.gpoaccess.gov/

117
En este sentido, no hay cambio alguno entre esta administración y la de sus predecesores, salvo sorpresa mayús-
cula en los próximos años si es reelegido Obama. Bien es cierto que el presidente ha realizado algún gesto como
la “Proclama presidencial en el Mes de la Herencia Indígena Estadounidense”,4 en noviembre de 2009, en la que
reconoce a los pueblos indígenas en EEUU “sus muchos logros, contribuciones y sacrificios” junto a una “de-
mostración de coraje ante la adversidad” y con una mención especial a quienes “han luchado valientemente en
defensa de nuestra nación como dedicados hombres y mujeres de las fuerzas armadas”. Pero poco más. Ni una
mención al Convenio 169 de la OIT ni a la DDPI aunque sí hay un reconocimiento a que “la comunidad indígena
estadounidense enfrenta hoy enormes desafíos que han sido ignorados por nuestro gobierno por mucho tiempo”,
para lo que EEUU hace lo único que sabe hacer: dar dinero para que las comunidades indígenas satisfagan sus
necesidades más urgentes.

Obama mantiene una política de ambigüedad calculada respecto a los pueblos indígenas. En su campana electoral
hizo una vaga promesa de revisar la posición de EEUU respecto a la DDPI aunque el único movimiento que ha hecho
en ese sentido –es de suponer que para votar finalmente a favor de la misma- ha sido creación de una página web (sic)
para recibir opiniones sobre el tema.5 Pero con esa iniciativa lo que ha hecho ha sido desconocer un plan de consulta
formal con los dirigentes tribales y los propios pueblos originarios.

Los derechos de los pueblos indígenas incluyen tratados individuales y leyes federales indias variables y, a menudo,
dependientes de decisiones adoptadas por la Corte Suprema de los EEUU. La soberanía de los gobiernos tribales está
limitada por el pleno poder del Congreso, que puede cambiar de forma unilateral artículos de los tratados históricos.
Y los jueces en la mayoría de las ocasiones realizan lecturas restrictivas de los derechos de los pueblos indígenas,
como lo ocurrido cuando en el año 2007 el pueblo shinnecock reclamó contra lo que consideró “robo legalizado de
sus tierras”, demanda territorial que fue rechazada con el argumento que de ser considerada tendría “consecuencias
muy perturbadoras” si tal pretensión se admitiese.6 La sentencia no deja lugar a dudas del tratamiento que reciben los
pueblos originarios en EEUU dado que establece que la soberanía sobre las tierras no puede restituirse a las tribus
indias si dicha restitución pudiera afectar negativamente a sistemas económicos y políticos que han estado funcionan-
do durante décadas. Por lo tanto, la pérdida de soberanía no puede revertirse, incluso en el caso de que las tierras en
cuestión hayan sido ocupadas ilegalmente. Sólo se les da la razón, en ocasiones, ante cuestiones medioambientales y
religiosas. Así sucedió también ese año en una demanda colectiva de los pueblos navajo, hopi, hualapai y havasu-
pai en contra de un proyecto de expansión de una estación de esquí en un bosque nacional considerado sagrado por
estos pueblos. También el pueblo comanche logró paralizar un proyecto del Ejército para construir depósitos en sus
tierras sagradas.

En la Constitución se menciona a los indígenas muy brevemente, sobre todo para la cuestión del comercio y de los
tributos puesto que se consideraba a las tribus, denominación que hoy se utiliza, como entidades políticas separadas,
externas a EEUU y, por lo tanto, sus miembros no eran considerados ciudadanos de ese país. Por otra parte, aunque
sin mencionarlas explícitamente, se reconoce el estatus legal de los tratados con las tribus indígenas al afirmar que,
junto con la Constitución y las leyes, los tratados constituyen la suprema ley del país. Todo eso cambió con la con-
quista de los territorios indígenas durante el siglo XIX. Hoy el estatus legal de los pueblos originarios está definido
por la Ley Indígena, que considera a las tribus como “naciones domésticas dependientes” que retienen aquellos as-
pectos de su soberanía que no han sido cedidos al gobierno de los Estados Unidos.

4
http://www.america.gov/st/peopleplace-spanish/2009/November/20091103163408xjsnommis0.1458246.html?CP.rss=true
5
http://www.state.gov/s/tribalconsultation/declaration/index.htm
6
Estado de Nueva York versus Nación India Shinnecock. Tribunal de Distrito de los EEUU, Distrito Oriental de Nueva York, 30 de octubre de
2007.

118
Los pueblos indígenas reclaman su devolución y la recuperación de los acuerdos alcanzados con ellos, que con-
sideran son violados día tras día por el Estado con efectos devastadores en su vida social, económica, ambiental,
cultural y espiritual por el uso que se da a sus territorios. EEUU ha visto siempre a los nativo-americanos (lenguaje
políticamente correcto) como menores de edad. Por ello, el gobierno federal tiene una “responsabilidad de tutela” que
implica no sólo la protección de los indígenas y sus bienes, sino también una obligación de proveerles de todo tipo de
servicios, sociales, educativos y sanitarios. Entre esos bienes está la tierra. Los indígenas tienen derecho de ocupación
de sus territorios, pero no pueden disponer de la tierra de ellos si no es con el consentimiento del gobierno federal, que
mantiene un fideicomiso sobre esas tierras y los bienes que hay en ellas, por lo que es quien las administra a través
de la Oficina de Asuntos Indígenas, en estos momentos dirigida por un pawnee.

Los fideicomisos se han convertido en uno de los principales elementos de lucha y reivindicación de los pueblos
indígenas en EEUU. Como se ha dicho, es el gobierno quien tiene los títulos de propiedad de la tierra, recauda
dinero en concepto de arrendamiento y paga a los propietarios indígenas individuales y colectivos de la tierra. A
cambio, están libres de impuestos. Los indígenas llevan años denunciando una mala gestión y que el gobierno no
rinde cuentas de los ingresos provenientes de la explotación de petróleo, gas, carbón y madera y ante la justicia se
han presentado demandas que llevan 12 años sin resolverse. Es el caso de las presentadas por los pueblos navajo y
blackfoot.

El fideicomiso, además, le ha permitido al Estado hacer y deshacer sobre los recursos naturales. Uno de ellos, la
extracción de uranio, está provocando un auténtico desastre cultural, además de ambiental y sanitario, en tierra
de los navajo, havasupai, hopi y pueblo en el suroeste del país (Arizona). Hay estudios, avalados por el Foro
Permanente de la ONU para las Cuestiones Indígenas, que documentan un aumento considerable del número de
casos de cáncer, enfermedades respiratorias, insuficiencia renal, diabetes y deformaciones como resultado de las
minas existentes en sus territorios.7 Estas cuatro naciones, junto a los hualapai, han reclamado con insistencia una
moratoria en la minería de uranio y ante el silencio del gobierno han decidido prohibir la extracción del mismo
en sus territorios. Una medida más simbólica que real puesto que no tienen ninguna soberanía sobre los mismos
y la mayoría de las extracciones de uranio están en tierras bajo fideicomiso. Los ponca están dispuestos a hacer
lo mismo si el gobierno federal y el de Oklahoma no realizan de inmediato una evaluación seria sobre el impacto
que está teniendo la explotación de petróleo en sus tierras en lo referente a contaminación de aguas, pérdida de sus
fuentes tradicionales de alimentos e impacto sobre la salud. En Alaska, los gwich’in se oponen a la explotación
de petróleo en sus tierras.

Sin ir tan lejos, los paiute han bloqueado los intentos de construir una línea de ferrocarril por su territorio que tenía
como finalidad transportar residuos nucleares hasta Montana. Y los shoshone no han podido hacer nada legal para
oponerse a que su territorio haya sido invadido para iniciar los trabajos de lo que podría convertirse en la mina de oro
más grande del mundo cerca de uno de sus sitios sagrados en el monte Tenabo (Nevada).

El gobierno de EEUU argumenta que, además del fideicomiso, la tribu puede tener tierra comunal aunque el título de
propiedad de la misma pertenece siempre al Estado, tierra asignada (arrendada) a particulares y “loteos”, un sistema
mixto entre la propiedad individual y el fideicomiso, que es la principal forma de tenencia de tierra, con una extensión
de 24 millones de hectáreas. El gobierno también dice que gracias a este sistema de fideicomiso algunas reservas in-
dígenas han tenido un progreso económico considerable (uno de ellos representado por los casinos de juego, negocio
en el que están invirtiendo o tienen el proyecto de hacerlo casi todos los pueblos indígenas con tierras en fideicomiso)
aunque la realidad indica que si bien es cierto en el caso de los semínola la gran mayoría de la población indígena

7
http://www.un.org/esa/socdev/unpfii/es/session_eighth.html

119
mantiene tasas de pobreza elevadas y el índice de desempleo llega en algunas reservas, sobre todo en las ubicadas en
Dakota del Sur, al 80%.

Esta realidad de los indígenas en EEUU es la misma, o se diferencia muy poco, de la de otros pueblos en el resto del
continente: falta de empleo, poco acceso al agua potable, aislamiento físico y social, vivienda de calidad inferior a la
de otros ciudadanos, ataques a su identidad cultural y altas tasas de delito y encarcelamiento. La ONU establece que
el ingreso medio de los indígenas en EEUU no llega a la mitad de la media general en el país, que casi la cuarta parte
vive bajo el umbral de pobreza (frente a un 12’5% de la población total) y que tienen las tasas de mortalidad más
altas que los demás a causa de tuberculosis (600% más alta), alcoholismo (510% más), diabetes (189% más, siendo
los pima quienes tienen la tasa de diabetes más alta de todo el mundo), homicidio (61% más) y suicidio (62% más).8
Otro dato revelador que ofrece la ONU es que las mujeres indígenas en EEUU tienen 2’5 veces más probabilidades
de ser violadas o de sufrir acoso sexual que el resto de mujeres.

Aunque hay mucha diferencia entre unos pueblos y otros, sí se puede decir que el navajo es el más combativo en
estos momentos. No sólo mantiene reclamaciones en los tribunales y rechaza las actividades extractivas como el ura-
nio, sino que está realizando una campaña relacionada con la deforestación de los territorios tradicionales indígenas
y la reversión de una práctica iniciada en la década de 1970 que consistía en el traslado de poblaciones de nativo-
americanos para ser reubicados en otros lugares sin su consentimiento ni “justa y equitativa compensación”. Los
navajo han llevado el caso a la ONU y plantean que si no es posible volver a las tierras tradicionales al menos se les
conceda tierras de igual tamaño y calidad.

En lo que sí hay un avance es en la cuestión educativa. Las agresivas tácticas de asimilación del pasado, tales como
las escuelas residenciales y los programas de adopción, han tenido un impacto en las culturas, los idiomas y las tra-
diciones de los “nativo americanos”. Incluso hoy siguen funcionando los internados, unos dirigidos por la Oficina
de Asuntos Indígenas, otros administrados por iglesias y otros se encuentran bajo el control de los propios pueblos
originarios. La asistencia ya no es obligatoria y los niños no son obligados a practicar el cristianismo, lo que es un
avance respecto al pasado, y es en las escuelas bajo control de los propios pueblos donde se les educa de forma bi-
lingüe y se hace hincapié en las tradiciones culturales nativas. A ello ayuda el que en 2006 se aprobase una norma,
la Ley Esther Martínez para la Preservación de las Lenguas Indígenas, que ha permitido que durante tres años se
otorgase financiamiento a aquellas instituciones que enseñen las lenguas indígenas, puesto que las estimaciones sobre
la supervivencia de las mismas no son optimistas: los lingüistas estiman que para el año 2050 sólo se mantendrán
vivas 20 lenguas indígenas en EEUU. La ley lleva en nombre de una anciana pueblo-tewa que siempre se preocupó
por la revitalización de su lengua.

Un aspecto a tener en cuenta sobre la situación de los indígenas en Estados Unidos es el referente al racismo que la
ley aprobada en Arizona pone encima de la mesa con toda su crudeza. No sólo está dirigida contra la población no
anglosajona de origen hispano, sino a los propios pueblos originarios que, como los yaqui procedentes de lo que hoy
es México, tienen un parecido físico extraordinario con cualquiera de los pueblos de origen azteca en este país lati-
noamericano. Arizona es un territorio con amplias raíces mexicanas y también, y por ello, anti-mexicano. Los yaqui
viven sin problemas en barrios marginales con gran población hispana, como South Tucson, en la capital de ese esta-
do. Tal vez sería interesante que James Anaya, el actual Relator Especial de la ONU para los Derechos y Libertades
Fundamentales de los Pueblos Indígenas, natural de Arizona, realice un informe sobre su país y su Estado y no se
limitase sólo a criticar la ley junto con otros cinco relatores especiales de la ONU en cuestiones relacionadas con los
derechos humanos. Los pueblos navajo, hopi y yaqui a buen seguro que se lo agradecerían y la famosa “comunidad
internacional” vería cómo se las gasta el país adalid de los derechos humanos con pueblos originarios como éstos,

8
http://www.un.org/indigenous

120
entre otros, que además están radicados en Arizona. Tal vez con este pequeño dato se pueda comprender mucho me-
jor la expresión de felicidad de la indígena yaqui que asistió a la votación en la que la Asamblea General de la ONU
adoptó la DDPI en el año 2007 (ver “La larga lucha hacia la visibilización”).

121
122
GUATEMALA
Uno de los países con mayor población indígena del continente aunque, si hay que hacer caso al censo oficial de 2002,
de una población total de 11’2 millones de habitantes apenas 4’5 millones se identificaban como indígenas.1 Eso su-
pondría el 39% del total de la población. Pero un informe del Plan de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)
publicado en 2004 elevaba esa proporción al 66%, volviéndose a poner de manifiesto que todas estas cifras, sobre
todo las oficiales, hay que tomarlas con mucha cautela. Diga lo que diga el censo es indudable que Guatemala es una
sociedad indígena en muchos aspectos, tiene una identidad indígena predominante que no ha podido ser borrada a lo
largo de la historia.

Los pueblos indígenas son achí, akateco, awakateco, chortí, chuj, itzá, ixil, jacalteco, kaqchikel, k’iché, mam,
mopan, poqomam, poqomchí, q’anjob’al, q’eqchí, sakapulteco, sipakapense, tektiteko, tz’utujil, uspanteko,
xinka y garífuna. Las mayores concentraciones de poblaciones indígenas se concentran en los departamentos al
norte y al occidente de la Ciudad de Guatemala, especialmente en el Quiché, Alta y Baja Verapaz, Sololá, Totonica-
pán, Huehuetenango y San Marcos. Cerca del 70% continúa viviendo en zonas rurales, mientas que el resto o bien
ha emigrado a las ciudades o bien a México y/o a Estados Unidos. Es una consecuencia directa de la falta de tierra
que viene de la etapa colonial y remarcada con la independencia de la metrópoli que se tradujo en que estos pueblos
(todos del tronco maya a excepción de los xinca y garífuna) fueron despojados de sus tierras, quedando las comuni-
tarias en zonas altas, lo que les ha obligado desde entonces a trabajar como jornaleros en temporadas de cosecha o a
emigrar hacia otros países. Con tan alto porcentaje de población residente en el campo no es extraño el dato de que el
84% de los indígenas es pobre, de ellos el 24% en situación de extrema pobreza, el analfabetismo es del 41’7% y la
desnutrición alcanza al 34% de los niños. En cuanto al nivel de analfabetismo, en los departamentos de Quiché, Alta
Verapaz, Huehuetenango, San Marcos, Totonicapán, Baja Verapaz y Sololá está en el 61%, cifra que se eleva hasta
el 87’5% en el caso de las mujeres. Las lenguas mam, k’iche, tz’utujil, kaqchikel, q’eqchí, poqomchí, kanjobal,
jacalteco, chuj e ixil tienen una presencia significativa en muchos planos del país y, en menor medida, las chortí,
poqomam, uspanteko, sakapulteco, mopan, awuakateco e itzá.

Al igual que ocurrió en El Salvador, durante los años del conflicto armado la población indígena fue el componente
mayoritario de la guerrilla y en ella se cebó la represión. Como está reflejado en las páginas iniciales de este libro, el
83% de los muertos ocasionados por el Ejército (se calcula que 200.000 personas fueron asesinadas) fueron indíge-
nas. Un verdadero etnocidio que no ha llamado mucho la atención en el mundo, al que se sumó el arrasamiento y des-
trucción de pueblos y comunidades. La Comisión para el Esclarecimiento Histórico (CEH),2 establecida tras la firma
de los Acuerdos de Paz de 1996, afirma que la violencia contra las poblaciones indígenas transformó radicalmente
las comunidades; las estructuras tradicionalmente comunitarias como las cofradías y los concilios de ancianos fueron
abolidas o sometidas a controles militares y, al mismo tiempo, el reclutamiento de muchos indígenas por parte de las
denominadas Patrullas de Autodefensa Civil (PAC), con un carácter claramente paramilitar, exacerbó las divisiones
entre la población.

Con los Acuerdos de Paz se produjo una reforma constitucional que incluyó los derechos de los pueblos indígenas y
el reconocimiento del país como multiétnico y plurinacional. Sin embargo, no se ha pasado de ahí. No ha sido posi-
ble su plasmación normativa en el ejercicio de esos derechos. La oligarquía criolla y el poderoso sector económico
continúan obstruyendo incluso los intentos más sencillos para reconocer los derechos de los indígenas, especialmente
los colectivos como consecuencia de la escasa fuerza política y social de los indígenas, muy al contrario de lo que
sucede en otros países –Bolivia, Perú, Ecuador- donde también son una parte importante de la población total. La
Comisión Interamericana de Derechos Humanos reconocía con sorpresa que “si bien los Acuerdos de Paz, en especial
el Acuerdo sobre Identidad y Derechos de los Pueblos Indígenas, representaron la oportunidad histórica para superar
1
http://www.ine.gob.gt/index.php/demografia-y-poblacion/42-demografiaypoblacion/75-censo2002
2
http://shr.aaas.org/guatemala/ceh/mds/spanish/
123
los flagelos de la exclusión y la discriminación de los pueblos indígenas, es el Acuerdo con menor grado de cumpli-
miento, a pesar de su obvia trascendencia en el país”.3

Pero la conmemoración del décimo aniversario de los Acuerdos de Paz fue aprovechada para un cierto resurgir en
aspectos como la denuncia del Tratado de Libre Comercio con EEUU y Canadá, la explotación de minería a cielo
abierto en territorios indígenas y la construcción de grandes empresas hidroeléctricas. A ello ayudó la política gu-
bernamental, que ante los devastadores efectos provocados por un huracán en 2005 privilegió la reconstrucción de
los bienes y empresas de los sectores oligárquicos dejando en el máximo abandono a las comunidades indígenas que
habían quedado totalmente destruidas por dicho huracán a pesar de haberse dicho justamente lo contrario, que iba
a privilegiar la reconstrucción en las zonas más pobres. Tras años de postración, se retomaron las movilizaciones
indígenas en forma de paros, tomas de carreteras y celebración de consultas (referéndums) en varias poblaciones
para conocer la opinión de los pobladores sobre las concesiones otorgadas por el gobierno para la explotación minera
de níquel, hierro, cromo y magnesio en sus tierras. Las empresas no tuvieron en menor reparo en iniciar costosas
campañas publicitarias para desautorizar las consultas y se publicaron artículos en revistas especializadas afirmando
que “el éxito de GlamisGold [una de las empresas mineras sobre las que se realizaba una consulta, en este caso en
la localidad de Sipacapa] en cuanto a las Relaciones Publicas relacionadas con el Proyecto Marlin es crucial. Es una
situación que se debe ganar, y la realidad es que la industria necesita una respuesta coordinada. Las ramificaciones se
sentirán no solo por la compañía, sino por la industria minera a nivel mundial”.4 Lastima para ellos que la población
indígena de esa localidad fuese casi en su totalidad analfabeta. Pero el mensaje no iba dirigido a ellos, sino a otros.
A los funcionarios gubernamentales con fuertes vinculaciones con este tipo de empresas; a los bancos e institucio-
nes financieras internacionales que otorgan créditos para “ayuda al desarrollo” de las comunidades indígenas –por
ejemplo, el Banco Interamericano para el Desarrollo es quien más “incentiva” la plantación de palma africana y caña
de azúcar para los agrocumbustibles, cuya extensión ha pasado de 31.000 hectáreas en 2003 a 83.000 hectáreas en
2008-,5 para los llamados medios de comunicación que sólo comunican hacia y desde un lado y para los jueces, que
no se viesen tentados a validar los derechos y reivindicaciones indígenas en sus sentencias. Ya dejaba claro el redactor
que “es una situación que se debe ganar”.

Ni qué decir tiene que los indígenas rechazaron amplísimamente esas explotaciones. Por ejemplo, las 42 comunidades
del municipio de Ixchiguán en el departamento de San Marcos, manifestaron un rotundo rechazo al establecimiento
de proyectos mineros a cielo abierto en su territorio, debido a la destrucción y contaminación de las fuentes de agua.
No obstante, el gobierno, asumiendo ese mensaje de “se debe ganar” trasladado desde las empresas, no reconoció las
consultas al no considerarlas legalmente vinculantes (con lo que incumplía de forma fragante el Convenio 169 de la
OIT) y siguió adelante con los proyectos lo cual, a su vez, fue contestado por la toma de tierras por parte de los indí-
genas q’ecqchí de 16 comunidades y tuvo lugar la consiguiente represión. Datos oficiales del gobierno –Ministerio
de Energía y Minas- establecen en 136 los permisos de explotación minera existentes en Guatemala, de los que 67 se
llevan a cabo en los departamentos de San Marcos, Huehuetenango, Alta Verapaz e Izabal, todos ellos con un altísimo
porcentaje de población indígena especialmente los tres primeros. Y en todas esas explotaciones las empresas son de
matriz canadiense. En virtud de la Ley de Minería –impulsada dentro del programa de reajuste estructural impuesto
por el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional- se reduce el porcentaje de beneficios que percibe el Estado
a sólo un uno por ciento y se permite a las empresas extranjeras adquirir el 100% de la propiedad de las empresas,
estando exentas al mismo tiempo del pago de impuestos como el agua y la maquinaria importada. A estos datos mi-
neros hay que añadir 64 proyectos hidroeléctricos.

Como consecuencia, el problema de la tierra surgió al primer plano. Desde 2005 existía una Mesa Intersectorial de
Diálogo y Participación de Política de Desarrollo Rural Integral que apenas había logrado reunirse ante el boicot de
los empresarios a que se discutieran temas como la expropiación de las tierras ociosas puesto que eso atentaría con-
3
CIDH. Justicia e inclusión social: los desafíos de la democracia en Guatemala. 29 de diciembre de 2003, OEA/Ser.L/V/II.118.
4
http://www.resourceinvestor.com/News/2005/6/Pages/Guatemalan-Gold-Mine-Opponents-Try-to-Tarnish.aspx
5
http://www.prensalatina.com.mx/article.asp?ID=
124
tra el principio de propiedad privada. El gobierno optó por apoyarse en los empresarios y elaboró unas propuestas
agrarias en las que no reconocía la propiedad comunal ni la expropiación de esas tierras ociosas e impulsando para
ellas el arrendamiento.6 Las organizaciones indígenas y campesinas rechazaron de plano el plan del gobierno por su
“estrecha y sólida conexión entre los intereses gubernamentales y la Cámara del Agro, particularmente en los temas
referidos a la situación agraria y los derechos de los Pueblos Indígenas”.7

En una de cal y otra de arena, tras la aprobación de este plan agrícola el gobierno reconoció que los pueblos indígenas
son objeto de exclusión social y de diversas manifestaciones de racismo. Claro que antes de este golpe de pecho había
sido criticado por el comité de la ONU que se encarga de este tema y el informe del Programa de Naciones Unidas
para el Desarrollo le había dejado en evidencia al constatar la interrelación existente entre el racismo y la discrimi-
nación, por un lado, y el mantenimiento de un sistema económico claramente desigual, por otro. Además, Guatemala
había sido visitada por Evo Morales, el presidente de Bolivia, y ese fenómeno había generado un importante resurgi-
miento político del movimiento indígena, hasta entonces muy débil y fraccionado, que se plasmó en la organización
Winaq (gente, en el idioma maya) liderada por la Premio Nobel de la Paz Rigoberta Menchú.

Este simple hecho provocó que los partidos tradicionales impulsasen la presencia de indígenas en sus filas y candida-
turas en las elecciones de 2008, aunque en un segundo plano a nivel nacional. En el ámbito municipal, los candidatos
indígenas de diferentes organizaciones se hicieron, por primera vez en el país, con la alcaldía en 129 de los 332 mu-
nicipios existentes. Un incremento cuantitativo de la participación indígena pero a través de espacios políticos con-
servadores, bien abiertamente derechistas o pretendidamente socialdemócratas. En cualquier caso, ambas opciones
usan a los indígenas como símbolos, no como participación real y efectiva con cuotas de poder. Un columnista de
un periódico oligárquico que en los últimos años ha ido abriendo tímidamente sus páginas a la información relativa
a los indígenas lo reconocía de forma gráfica: “Hay algunos diputados mayas, pero éstos no cuentan; no sé si porque
sólo están allí de relleno o por complicidad (…) A los actuales dipu-mayas tal vez no hay que echarles mucha culpa
porque están allí de relleno o por complicidad con partidos dirigidos por ladinos cuyo esquema mental es que siguen
mandando ‘indios’”. 8

La mayoría de estos alcaldes representan al partido en el gobierno que preside Álvaro Colom y fue la respuesta indí-
gena a una campaña con etiqueta socialdemócrata que tenía como uno de sus principales lemas “Gobierno de espe-
ranza para los pobres e indígenas”. Tanto a nivel gubernamental como municipal se iniciaron diferentes programas
educativos, sanitarios y de aumento de la productividad en el medio rural que fueron bien acogidos por los indígenas.
Incluso hubo un gesto de gran simbolismo: la presencia de la bandera maya en los actos públicos. Sin embargo, a la
hora de iniciar transformaciones en las relaciones de propiedad o de la tierra la cosa no fue muy diferente respecto a
la actitud mantenida por gobiernos anteriores. Las comunidades de los pueblos indígenas reimpulsaron la consulta
en sus municipios para que la población decidiese sobre las explotaciones mineras, esta vez en muchos más lugares
y abarcando a un mayor número de personas. Hasta 400.000 indígenas participaron en las mismas. El resultado se
volvió a repetir, un rotundo rechazo a este tipo de explotaciones. Y la respuesta del gobierno volvió a ser la misma: las
consultas no son legales al no contar con el aval ni de la ley ni del Tribunal Supremo. Ni una mención al Convenio de
la OIT ni a la Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas, aprobada por la ONU un año antes de las elecciones
y que contó con el voto favorable de Guatemala. Por lo tanto, todas las acciones que impulsaron estas comunidades
eran ilegales y, en calidad de tales, competencia de la policía. Las actividades de protesta no sólo contra la minería,
sino el petróleo fueron reprimidas y se declaró el estado de excepción en una zona (San Juan de Sacatepéquez) habi-
tada mayoritariamente por el pueblo kakchiquel, que se había significado en las movilizaciones.

Ante este comportamiento del gobierno los representantes q’eqchí de 43 comunidades han presentado una demanda

6
Gobierno de Guatemala: Política de Desarrollo Rural Integral. Septiembre de 2006.
7
http://www.adital.com.br/Site/noticia2.asp?lang=ES&cod=22625
8
Prensa Libre, 27 de junio de 2007.

125
ante la CIDH por violación de sus derechos y uso tradicional a los recursos naturales sin que en el momento de elabo-
rar este libro haya sido resuelta. Al mismo tiempo realizaron el primer encuentro nacional en defensa del territorio y
la naturaleza en el que dejaban patente que el rechazo a los megaproyectos que se expresaba en algunas comunidades
no era el único, que era un rechazo extensivo a todas las comunidades y organizaciones indígenas en Guatemala y que
ellos no se iban a conformar con la promesa de “regalías” (pequeña participación en los beneficios) sino que lo que
reivindicaban era su derecho al territorio. “Lo que queremos es que el interés colectivo prevalezca sobre los intereses
de unos pocos, porque la destrucción que hacen las empresas mineras y petroleras a la naturaleza es irreversible”.9

El derecho indígena sobre el territorio es cuestionado una y otra vez en la práctica por un Estado que lo asume sobre
el papel a nivel internacional, puesto que a nivel nacional aún no lo ha incluido dentro de su normativa legal. Para
la élite tradicional criolla –el racismo es un elemento determinante en la historia, pasada y actual de Guatemala- los
pueblos indígenas sólo tienen derechos, y con limitaciones, en el aspecto cultural pero no, desde luego, en lo refe-
rente a la tierra. Ello aumenta la vulnerabilidad de una población que sigue manteniendo unos índices de pobreza
escalofriantes y que se traducen en un simple dato: la ONU dice que en 2010 hay una diferencia de 13 años entre
la esperanza de vida de los indígenas y no indígenas, más para estos últimos como es lógico por lo que venimos
relatando.10 El modelo de desarrollo existente en el país no ha cambiado y no tiene visos de hacerlo sin una mayor
presencia indígena en el ámbito político. La explotación de los recursos naturales a nivel masivo, las represas, los
agrocombustibles están arrasando con las pocas tierras fértiles de las comunidades indígenas, su hábitat tradicional,
sus lugares sagrados.

La movilización es inevitable y necesaria. La única posibilidad que tienen los indígenas de hacer valer sus derechos
frente a una oligarquía ladina que sólo cede en algunos de ellos a través de la presión y al constatarse que la represión,
como durante la guerra interna, no elimina las ansias de emancipación de estos pueblos. San Juan de Sacatepéquez
tuvo muertos, heridos y detenidos pero logró el compromiso del gobierno de suspender el otorgamiento de licencias
de exploración y explotación minera. Habían logrado la solidaridad activa de otras comunidades, como San Miguel
Ixtahuacán que salieron a cortar carreteras para auxiliar a sus hermanos, prácticamente cercados por la policía y pro-
testar también contra las mineras en su municipio. El movimiento se extendía y el gobierno se vio obligado a ceder
y a firmar un acuerdo11 al que se resistió cuanto pudo. Las empresas, mientras tanto, a lo suyo: financiar a partidos
políticos y diputados para aprobar restricciones al contenido del acuerdo, el amedrentamiento, las amenazas y las
agresiones intimidatorias contra los principales dirigentes de la comunidad kakchiquel12 que se caracteriza por estar
en la vanguardia a la hora de defender su derecho al territorio y sus recursos naturales ante la invasión de la minería
extractora.

El país se mueve “desde abajo”, por lo que hay que reconducir el proceso “desde arriba” para que los privilegios de
que se disfruta este sector oligárquico no se pongan en cuestión. Otorgar algo para no perder nada. Esa es la reac-
ción del gobierno y algunas fuerzas que lo sustentan. En 2009 se propuso una reforma constitucional que incluyese
algunos derechos indígenas para reducir los altos niveles de pobreza en que viven para construir “un Estado más
representativo, más plural y multiétnico”. Está clara entonces cuál es la situación en Guatemala, ni hay estado repre-
sentativo, ni plural, ni multiétnico. Si estos aspectos le hubiesen interesado a la oligarquía no se estaría hablando en
el siglo XXI de ello. Pero las movilizaciones indígenas han hecho que se preocupe algo al menos porque también las
organizaciones indígenas hacen propuestas que no se pueden dejar de oír como la que habían hecho a comienzos de
ese año, la Ley General de Derechos de los Pueblos Indígenas, que había llegado hasta el congreso guatemalteco de
la mano de la Coordinadora Nacional Indígena y Campesina, el Centro para la Acción Legal en Derechos Humanos,
la Asociación Política de Mujeres Mayas y la Defensoría Maya. El gobierno creó entonces la Coordinadora Interins-
titucional Indígena del Estado para que el movimiento no se le fuese de las manos y que desde esta institución salgan

9
http://www.movimientos.org/show_text.php3?key=12094
10
http://www.un.org.indigeonus/
11
http://www.comision-transparencia.info/2009/08/20/suscripcion-de-acuerdo-de-entendimiento/
12
http://www.minesandcommunities.org/article.php?a=9368
126
las propuestas de reforma que atañan directamente a los pueblos indígenas como la eliminación de la discriminación
racial, la ley de consulta –meramente consultiva, no vinculante-, los lugares sagrados, la educación bilingüe, la ju-
risdicción indígena… o sea, todo lo que ahora no hay. Tampoco hay soberanía de la tierra, pero eso ni siquiera se
discute. Lo otro es lo políticamente correcto, la tierra es ya una cuestión de poder puesto que en Guatemala el 2% de
la población posee el 90% del terreno nacional.

La oligarquía ladina puede que acepte aprobar algunas de esas cuestiones, pero el meollo de la cuestión no es si se
aprueban, sino si se desarrollan aunque sean relativamente fáciles y poco comprometidas. Por eso los pueblos indí-
genas reaccionaron con escepticismo, máxime cuando la propuesta de reforma no toca lo principal: la economía y
el territorio. Y cuando en esa propuesta de reforma se incluyen aspectos como los recursos naturales e hídricos, pero
no la consulta previa a las comunidades indígenas sino una participación subsidiaria de las mismas, queda claro que
sigue muy vigente el lema de cambiar todo para que todo siga igual. Forma, no fondo. Las organizaciones indíge-
nas han presentado propuestas muy diferentes sobre la conservación y manejo de los recursos naturales en tierras
comunales, el reconocimiento de los derechos colectivos de los pueblos indígenas y su potestad para beneficiarse de
la explotación de esos recursos que han llegado hasta las instancias oficiales. Allí siguen. Mientras tanto, el Estado
se niega a ofrecer información detallada sobre las actividades extractivas y sus impactos ambientales y sociales, in-
crementa la expansión de cultivos de caña de azúcar y palma de aceite (imprescindibles para los agrocombustibles)
en las zonas indígenas, criminaliza los movimientos sociales e indígenas y está comenzando a resurgir, otra vez, el
paramilitarismo vinculado tanto a los organismos policiales como a los terratenientes y a las grandes compañías. Es
algo que no sólo ocurrió en San Juan de Sacatepéquez, sino en El Estor e Ixcán. Y en otros pueblos, el Ejército o
bien está asentado dentro del recinto de las compañías mineras a modo de protección o “protegiendo los proyectos
de desarrollo”.

Es mucho lo que hay que cambiar en Guatemala para que los indígenas, un tercio del país para el gobierno, mayoría
clara de dos tercios para otras instancias como la ONU, logren el reconocimiento y ejercicio pleno de sus derechos.
Para ello no bastan las buenas intenciones, sino un cambio político que termine con el concepto de “los valores y
conceptos que han hecho grande a la civilización occidental” (sic) que recoge algunos aspectos del orden cons-
titucional de Guatemala. Un paso en esa dirección la dieron, por vez primera en el país, la Comisión de Pueblos
Indígenas del Congreso emitiendo un dictamen favorable a la iniciativa de ley de consulta (octubre 2009) y la Corte
Constitucional cuando en una sentencia de diciembre de 2009 daba la razón a la comunidad kakchiquel de San Juan
de Sacatepéquez -¡otra vez ellos!- en su conflicto con una empresa cementera y minera y, de forma relevante, en la
falta de consulta previa y el consentimiento previo e informado de la comunidad tomando en consideración no sólo
el Convenio 169 de la OIT sino toda la legislación internacional al respecto. Pero, aún sentando un precedente, la
Corte Constitucional también daba la razón al gobierno, e indirectamente a la empresa, al afirmar que no se puede
paralizar su actividad dado el interés nacional de la industria cementera. Dos “intereses contrapuestos” frente a los
que, al final, la justicia no es ciega ni imparcial y se decanta por el de la empresa anteponiendo el derecho colectivo
de Guatemala (“un elemento estratégico de la economía nacional y un bien indispensable para el desarrollo social”)
al derecho colectivo de una comunidad concreta (sic).13 Es decir, sí al derecho a la consulta previa pero limitando, y
mucho, la conformidad o no de las comunidades indígenas. Sí pero no a la legislación internacional que acoge en un
hecho inédito de por sí por el simple hecho de hacerlo. Si la iniciativa del Congreso tenía previsto incluir la consulta
como obligatoria y determinante, la justicia se encargaba de delimitar por dónde debía ir su aprobación.

Claro que en Guatemala, como en muchos otros países del continente de Abya Yala, no se hacen las cosas porque
sí. El país había recibido la visita del Relator de la Organización de Estados Americanos y de la Comisión Intera-
mericana de Derechos Humanos para conocer el acceso de los pueblos indígenas a la justicia y había cuestionado
al Estado por la desigualdad existente14. Al mismo tiempo, Guatemala tenía que “examinarse” ante el Comité para
la Eliminación de la Discriminación Racial y la Organización Internacional del Trabajo. Algo tenía que ofrecer si
13
Corte de Constitucionalidad. Expediente 3878-2007. Guatemala 21 de diciembre de 2009.
14
http://www.prensalibre.com/pl/2009/junio/13/321082.html
127
quería que su imagen internacional no quedase definitivamente por los suelos, ya muy deteriorada con cuestiones
como la impunidad pasada y presente de múltiples asesinatos, dado que dos meses antes de esta sentencia de la Corte
Constitucional el CEDR había manifestado por enésima vez y con una contundencia inesperada su “preocupación
profunda por el arraigo profundo del racismo y la discriminación racial contra los pueblos maya, xinca y garífuna
existentes dentro del territorio del Estado parte y la insuficiencia de políticas públicas en materia de eliminación de
la discriminación racial”, exhortando a Guatemala a aprobar “el proyecto de política nacional denominada ‘Por una
convivencia armónica e intercultural’ encaminada a eliminar la discriminación racial y a tomar medidas especiales a
favor de los pueblos históricamente discriminados, indígenas y afrodescendientes”.15

Sin embargo la resolución de la Corte Constitucional no satisfizo a la OIT, quien en su informe de 2010 exigió la
suspensión “inmediata” de las actividades mineras en San Juan de Sacatepéquez en tanto se produjese el diálogo
entre indígenas, empresa y gobierno “y se evaluase con la participación de los pueblos interesados la incidencia so-
cial, espiritual y cultural y sobre el medio ambiente de las actividades previstas y la medida en que los intereses de
los pueblos indígenas se verían perjudicados”.16 Pero no se circunscribió a un caso particular, sino que lo extrapoló
al resto del país: “la Comisión insta al Gobierno que se sirva adoptar todas las medidas necesarias para garantizar el
establecimiento de mecanismos apropiados de consulta y participación tal y como está previsto en el Convenio”,17
reclamando además información sobre las medidas transitorias adoptadas para proteger los derechos a la tierra de los
pueblos indígenas hasta que no se avance en la regularización de tierras.

Y tampoco está muy contento que digamos el CEDR con las explicaciones que ofrece el gobierno de Guatemala y las
políticas que impulsa. El informe (marzo de 2010) no deja títere con cabeza: critica el racismo institucional y comu-
nicacional, pide el reconocimiento del sistema tradicional de justicia indígena y la presencia de intérpretes en juicios
contra indígenas, condena los asesinatos de indígenas y defensores de los derechos humanos, solicita la reforma del
marco legal que rige la explotación de recursos naturales de manera que se establezcan mecanismos de consulta pre-
via con las poblaciones afectadas sobre el impacto de dichas explotaciones sobre sus comunidades y realiza otra serie
de recomendaciones y críticas al Estado en cuestiones de salud, educación y acceso al agua potable.18

El gobierno pareció no darse por enterado, pero las comunidades indígenas estaban muy al tanto de todo ello y los
alcaldes comunales de San Miguel Ixtahuacán, una localidad que había jugado un papel también destacado junto a
San Juan de Sacatepéquez en el rechazo a la minería, presentaron una petición oficial al Presidente de Guatemala y
a la Comisión Presidencial Coordinadora de la Política del Ejecutivo en materia de derechos humanos para que se
suspendiesen de inmediato, como reclamaba la OIT, las operaciones mineras en San Juan de Sacatepéquez, Sipacapa
y San Miguel Ixtahuacán.19 Ni querían ni podían dejar que, otra vez más, una solicitud internacional quedase en el
olvido. Tampoco estaban dispuestos a ello los pobladores. Ocho municipios de Huehuetenango declararon libres de
minería y megaproyectos sus territorios. Sentencias, movilizaciones, acciones, rechazo. El miedo comenzó a recorrer
la espina dorsal de las grandes empresas y se sacaron un as de la manga: un informe empresarial acerca del impacto
en los derechos humanos de una de sus minas,20 esa que había sido denunciada por la comunidad de Sipacapa y que
había iniciado una guerra “que había que vencer”. Ahora sí son importantes los derechos humanos, ambientales y
sociales.

¿Había entrado el buen juicio en las compañías mineras? En absoluto, preparaban el terreno para que el gobierno,
cuando se viese obligado a tomar una decisión en la línea marcada por la OIT, tuviese en cuenta sus puntos de vista.
Y así lo hizo. El vicepresidente afirmó enfáticamente que la mina “no viola los derechos humanos” y, por lo tanto, el
15
Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial. 12º y 13º informes periódicos que los Estados partes debían presentar en 2008.
Guatemala. 17 de septiembre de 2009. CERD/C/GTM/12-13
16
OIT. Conferencia Internacional del Trabajo, 99.ª reunión, 2010. Convenio sobre pueblos indígenas y tribales, 1989 (núm. 169. Guatemala.
17
Ibid.
18
CEDR. Observaciones Finales. Guatemala 76º período de sesiones, 15 de febrero a 12 de marzo de 2010. CERD/C/GTM/CO/12-13
19
http://pluriculturalidadjuridica.blogspot.com/2010/03/oit-pide-suspender-operaciones-mineras.html
20
http://www.elperiodico.com.gt/es/20100523/pais/152991/
128
presidente Colom hizo lo que estaba cantado: no acatar la resolución de la OIT –y de la CIDH, que en ese lapso de
tiempo también había reclamado el cierre- por no “tener fundamento”.

Nueva movilización, nueva crítica internacional y el gobierno ya no tuvo más remedio que cumplir la legislación
internacional. El 23 de junio de 2010 se vio obligado a anunciar el cierre de esa mina, en concreto, en tanto no haya
diálogo y estudios ambientales.21 Un triunfo del pueblo indígena de Guatemala que ofrece una interesante expe-
riencia de lucha y resistencia al resto de pueblos originarios en Abya Yala que no se queda en estos éxitos sino que
sigue adelante en su camino hacia la emancipación dejando clara su voluntad de autodeterminación y control de los
recursos naturales en sus tierras. En septiembre, la comunidad qe’qchí de Lanquín sometió a consulta a la población
(“¿Aceptan que se desarrollen proyectos hidroeléctricos, mineros, áreas protegidas y megaproyectos que afecten la
vida, el bienestar de nuestros hijos e hijas, familias, nuestras tierras y el territorio?”) el intento gubernamental de
autorizar el ingreso de empresas en su territorio sin la consulta legal pertinente. De nuevo el gobierno incumpliendo
y de nuevo la población indígena respondiendo. Ni qué decir tiene que esa consulta recogió un abrumador rechazo
a la presencia de empresas mineras e hidroeléctricas (14.490 votos en contra de los proyectos y 24 a favor)22 en un
impresionante ejercicio de participación y decisión del pueblo en la toma de decisiones.

21
http://www.prensalibre.com/noticias/mina-san_miguel_ixtahuacan-fiesta_0_286171601.html
22
http://waqib-kej.org/portal/2010/10/comunidades-de-lanquin-entregaron-resultado-de-consulta-a-las-autoridades/
129
130
GUYANA
El censo de 2002 establece en 751.223 el número de habitantes, de los que 68.812 son indígenas (9’2% del total de
la población)1 pertenecientes a los pueblos akawaio, arekuna, kariña, lokono, makushi, patamona, waiwai, wa-
pishana y warau que son denominados “amerindios” en la legislación para distinguirles de otros pueblos llegados
bien en régimen de esclavitud durante la etapa colonial o a través de la emigración. Los pueblos waiwai (con unos
200 integrantes) y arekuna (alrededor del medio millar) son los menos numerosos, mientras que el lokono (16.000)
es el principal en cuanto a número de componentes. Como de costumbre, hay disparidad entre las cifras oficiales y
las de los pueblos indígenas. Estos últimos incluyen a los trio, taruma y atorad como etnias aún existentes –lo que
no reconoce el censo oficial- aunque con una población muy disminuida debido a las epidemias, invasiones de sus
tierras por colonos y empresas y la migración. Todos estos pueblos tienen vínculos de todo tipo con sus hermanos en
Venezuela, Brasil y Surinam. También hay que mencionar que Francia mantiene una posesión colonial, la Guyana
francesa, en la que viven los pueblos arawak, kalina, palikur, teko, wayampi y wayana. Y hay una zona que recla-
ma Venezuela y no reconoce como parte de la Guyana independiente, al este del río Esequibo, que es la que aparece
reflejada en el mapa.

La situación de los pueblos originarios es particular puesto que fueron de los primeros en todo el continente Abya
Yala que obtuvieron derechos sobre sus tierras otorgados por los colonizadores holandeses. Ya en 1784 contaban con
la “plena y libre propiedad” de las mismas y debido a que Guyana es un país surcado por decenas de ríos –su nombre
significa “el país de las muchas aguas”- y de bosques, en gran parte selva húmeda impenetrable, lo que les permitió
mantener sus territorios sin grandes agresiones hasta casi finalizar el siglo XX dado que los colonos europeos y los
migrantes se mantenían en lugares donde podían establecer grandes plantaciones, aledaños a la selva, pero sin pene-
trar en ella y en la costa, donde hoy reside el 80% de la población de Guyana.

Aunque Guyana no ha reconocido el Convenio 169 de la OIT sí recoge en una ley especial, llamada Acta Amerindia,
63 comunidades y dos distritos especiales indígenas aunque ni en las comunidades ni en los distritos están engloba-
dos todos los pueblos originarios lo que significa, en la práctica, que quedan fuera del amparo de cualquier medida
legal. Las comunidades que están reconocidas (en una extensión de 9.600 kilómetros cuadrados de los 38.000 que
las autoridades del Estado reconocen como sus territorios ancestrales, aunque los indígenas reclaman 69.200 kiló-
metros cuadrados) cuentan con un amplio espectro de derechos, incluida la elección de representantes indígenas a
la Asamblea Nacional, aunque el hecho de que haya comunidades al margen de esos derechos llevó a la Asociación
de Pueblos Amerindios, en 1993, a plantear una reforma del Acta Amerindia y una reforma constitucional –acordada
en 1999- que garantiza los derechos fundamentales de protección de su cultura y formas de vida (incluyendo sus
lenguas) e introducir el concepto de autodeterminación.

Su práctico aislamiento hasta casi finales del siglo XX ha redundado en un sistema de gobierno propio y muy des-
centralizado, por ejemplo, en la toma de decisiones. Se mantiene el sistema utilizado durante la época colonial de
“capitanes municipales” que son quienes gobiernan las comunidades denominadas Consejos Municipales. Es a estos
consejos a quienes se otorgan los títulos de propiedad y cuentan con un elevado nivel de autogobierno que venía a
sancionar la reforma constitucional acordada en 1999. Esta forma de gobierno indígena se coordina en asociaciones
regionales y nacionales de las que una de sus máximas expresiones es la Asociación de Pueblos Amerindios. También
hay otra, la Organización de Pueblos Indígenas Guyaneses que ha provocado más de un enfrentamiento no sólo entre
los diferentes pueblos existentes en Guyana como entre los pueblos indígenas del Caribe agrupados en la Caribbean
Organization of Indigenous Peoples (COIP) que engloba a representantes de los pueblos originarios de Trinidad y
Tobago, Surinam, San Vicente, Dominica y Belice.

1
http://www.statisticsguyana.gov.gy/
131
No obstante, la reforma constitucional pese a haberse acordado en trámite parlamentario no se aplicó y sigue pendien-
te en la actualidad. Una de las razones del por qué no se aplicó fue la presión de las compañías madereras y mineras,
que en 1991 habían comenzado a invadir las tierras indígenas y las áreas protegidas. Esto, a su vez, era consecuencia
del retraso en la demarcación de tierras y una cierta connivencia del gobierno que terminó siendo complicidad abierta
al convertir en “estrategia nacional de desarrollo” la expansión de la minería con el apoyo de organismos internacio-
nales como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Estas instituciones ya habían impulsado y finan-
ciado proyectos hidroeléctricos en la década de 1980 que conllevaban el desplazamiento de poblaciones indígenas
akawayo y arekuna, aunque el BM terminó retirando la financiación al proyecto por la crítica internacional.

Con estos avales, Guyana se llenó de explotación de minas de bauxita, diamantes y oro (hay 14.500 concesiones
reconocidas por la Comisión de Geología y Minas de Guyana)2 que comenzaron a contratar trabajadores indígenas
de las comunidades que no tienen reconocidos sus derechos a la tierra convirtiéndose en la mayoría de los 12.000
trabajadores que agrupa el sector minero. Tan cantidad de explotaciones mineras hace que el 25% de la superficie de
Guyana esté dedicada en estos momentos a la explotación, exploración y prospección minera. De la importancia de
este rubro para Guyana da muestra el hecho de que el primer ministro es a la vez el titular de la cartera de Minería.

Como se ha dicho, los pueblos originarios cuentan con un amplio reconocimiento de derechos y el Grupo de Trabajo
sobre las Tierras Amerindias, establecido en 1990, es quien se encarga de todo lo relativo a los territorios ancestrales.
No obstante, no cuenta con el apoyo de todos los pueblos indígenas por considerar que se trata de una instancia no
participativa que ha dado prioridad a examinar los limitados títulos de propiedad otorgados, en lugar de responder a
las reivindicaciones pendientes. Una de las funciones de este Grupo de Trabajo es proteger a los pueblos originarios
de la explotación minera, tanto a pequeña como a gran escala, en sus tierras pero dicha protección es sólo efectiva
en las tierras “legales”, es decir, en aquellas que cuentan ya con títulos de propiedad. En las otras, aún por demarcar,
el gobierno sólo obliga a las empresas a consultar con los indígenas siempre que hagan prospecciones pero no hay
ningún tipo de supervisión oficial sobre tal consulta, que queda al arbitrio de la empresa.

Por lo tanto, el impacto de la explotación minera sobre los pueblos indígenas es notable no sólo en el aspecto humano
(mano de obra y prostitución, voluntaria o forzada, junto a consumo del alcohol y violaciones) sino en el relativo a
la contaminación de los ríos y agua potable con la consiguiente disminución de la pesca y la caza, lo que acentúa aún
más su situación de pobreza.

La situación es tan dramática que el gobierno decidió en 2006 abordar una nueva reforma del Acta Amerindia “para
allanar el camino de los amerindios en los aspectos sociales, económicos y políticos”. Pero cuatro años después aún
no ha entrado en vigor, de nuevo por presiones de las compañías mineras dado que en virtud de esa reforma el 20% de
los beneficios que generasen las explotaciones debían ir a un fondo destinado al beneficio de los pueblos indígenas.
Las empresas mineras consideraron muy alto el porcentaje y el gobierno no se ha atrevido desde entonces a aplicarla.
Son las compañías mineras canadienses y brasileñas las que controlan totalmente el sector. La canadiense Vannesa
Ventures, por mencionar una, tiene una concesión de dos millones de hectáreas en la cordillera Kanuku, densamente
poblada de bosques, y parte del territorio ancestral de los pueblos makushi, waiwai y wapishana pese al rechazo que
mostraron a la explotación de sus tierras.

Junto a la minería, los indígenas se enfrentan a la deforestación de la selva y los bosques tropicales. Como se ha
dicho, el haber estado en un aislamiento práctico hasta finales del siglo XX ha permitido que gran parte de Guyana
haya sido un ecosistema prácticamente virgen. Los indígenas sólo utilizaban sus recursos de forma sustentable. Pero
con la liberalización impuesta y avalada por el BM y el FMI se ha iniciado un proceso constante de deforestación

2
Marcus Colchester, Jean La Rose y Kid James, “La minería y los amerindios en Guyana”, North-South Institute, Canadá 2002.

132
en una doble vertiente: permitir la explotación minera y la maderera. Una medida sugerida por estas instituciones
internacionales es la creación de Parques Nacionales para dejar así el terreno libre a la explotación del resto de terri-
torios, pero los pueblos originarios se oponen hasta tanto sus derechos territoriales sean totalmente reconocidos y la
totalidad de sus tierras demarcadas. Este es un requisito imprescindible para detener las actividades depredadoras de
las compañías mineras y madereras multinacionales que operan en el país.

No parece que el gobierno esté por la labor. Según los planes existentes, es posible la explotación de los bosques y
selvas (que ocupan el 85% de la superficie del país) si el país recibe dinero a cambio para evitar la destrucción de
todos los bosques fuera de las tierras protegidas. Es una iniciativa parecida a la que adoptó Ecuador en el Parque del
Yasuní (ver este país) y por la que pretende lograr entre 270 y 1.600 millones de euros anuales. De nuevo la resisten-
cia empresarial, que ha calificado la propuesta como “chantaje”3 aunque la idea ha sido bien acogida por el BM, el
Banco Interamericano de Desarrollo y la Iniciativa Internacional de Clima y Bosques de Noruega, entre otros.

El gobierno se está dando mucha prisa en organizar “reuniones de sensibilización” con las comunidades indígenas
(2009) para dar a conocer su iniciativa. Lo que no dice es cómo va a funcionar su plan si, al mismo tiempo, asegura
a las empresas mineras y madereras que sus intereses y actividades no se verán afectadas y afirma también que va a
desarrollar la industria del petróleo y del gas como “factor de desarrollo”.4

3
http://www.redd-monitor.org/2009/02/02/guyanas-president-jagdeo-launches-avoided-threatened-deforestation-scheme/
4
http://www.lcds.gov.gy/lcds-speech-by-president-bharrat-jagdeo.html

133
134
HONDURAS
El censo oficial sitúa en 8.045.990 la población, de la que 496.600 pertenecería a los pueblos indígenas chortí, lenca,
miskito, nahua, pech o paya, tawahka o sumo y tolupán o xicaque. De nuevo la disparidad de cifras puesto que
el número de indígenas según sus propias organizaciones es de 607.300 a quienes hay que sumar un número cercano
a las 200.000 personas de los negros del Caribe y garifunas. Son, con mucho, el sector más pobre y abandonado
del país. Los organismos de la ONU estiman que viven en una situación de “extrema pobreza” en unas 4.000 aldeas,1
condición determinada a lo largo de los siglos, desde la colonización española, por la falta de acceso a la educación,
salud, seguridad, acceso a la tierra y a sus recursos naturales. El territorio reclamado por los pueblos indígenas es de
aproximadamente 2 millones de hectáreas, sobre una extensión nacional de 11’2 millones, y solo el 10% de ellos tiene
un título de propiedad de las mismas asegurado.

Si hay un país en el continente americano donde formalmente se reconozca a los pueblos indígenas y en la práctica
apenas se hayan implementado disposiciones para que salgan de su “invisibilidad” socio-política y su extrema pobre-
za, ese es Honduras (también habría que poner a Chile y El Salvador en este dudoso “lugar de honor”). Formalmente
tienen reconocimiento legal en la Constitución, derecho para definir y mantener su propia forma de gobierno para
tratar sus asuntos, potestad para usar y explotar las tierras que les pertenecen y a participar en las decisiones que les
afectan, directa o indirectamente. En la práctica no ocurre nada de eso. No lo dice un radical, sino el propio Banco
Mundial2 y la situación no ha evolucionado ni un ápice desde que esa tajante afirmación se realizó en 2003. Y eso
a pesar que Honduras cuenta, desde 2001, con una estrategia de “reducción de la pobreza” que hace mención a los
“pueblos étnicos”.

Hubo un ligero movimiento para cambiar la situación cuando Manuel Zelaya accedió a la presidencia en el año 2006.
Era un político más de la alternancia conservadora en el poder desde la independencia de España, ligado al sector de
la madera, y la oligarquía no mostró la menor preocupación puesto que era uno de los suyos. Su política económica
así lo manifestaba. Pero a medio mandato inició un cambio político, con cambios que tenían como objetivo favore-
cer a la población más postergada (la red solidaria, bono tecnológico a los pequeños agricultores, merienda escolar
y transferencias directas a ciertos grupos vulnerables, entre otros) e iniciativas legislativas que favorecían, siquiera
indirectamente, a los pueblos indígenas puesto que en varias de estas medidas se les mencionaba como “sectores mar-
ginalizados”. Es una calificación verídica, pero que casi se queda corta puesto que los indígenas son los más pobres
de toda la población de Honduras y no tienen participación alguna en la economía. Sus ingresos principales provienen
cultivo de maíz, frijol, café, la pesca y venta de artesanías.

Este dato sirve para entender por qué los indígenas recibieron con los brazos abiertos la ley forestal elaborada por el
gobierno de Zelaya. Hay que tener en cuenta que los indígenas de Honduras, como en la mayor parte del continente,
viven en zonas selváticas o boscosas. Esta ley, aunque no otorgaba a los indígenas los derechos que tienen recogidos
en la Constitución –y que les otorga también la Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas aprobada por la
ONU en 2007, votada afirmativamente por Honduras- abría nuevas perspectivas de aumento y diversificación de in-
gresos a los pueblos indígenas, sobre todo con la explotación maderera. Otra iniciativa que se acercaba a los pueblos
indígenas fue la elaboración de un proyecto de ley que pretendía reorientar las tierras indígenas hacia ellos mismos,
aunque con muchas limitaciones.

La situación de los pueblos originarios no se debe únicamente a la desidia, desinterés y opresión a que se ven some-
tidos por todos los gobiernos hondureños, sino también a su propia desunión. Y a la intervención de organizaciones
internacionales de todo tipo, que les están convirtiendo en meros receptores de unas cuantas ayudas con lo que pa-
lian, muy poco, su situación cotidiana pero que les impide coordinarse y reivindicar de forma conjunta al Estado sus
1
http://www.acnur.org/biblioteca/pdf/6292.pdf
2
Banco Mundial, “Marco conceptual para la intervención en las comunidades indígenas y negras”, Tegucicalpa, mayo 2003.
135
derechos y tierras. Ellos mismos lo denuncian. Al menos los negros de la Organización Fraternal Negra de Honduras
(OFRANEH), que ha venido acusando a las instituciones internacionales, públicas y privadas, de imponer a los pue-
blos indígenas y negros “una visión de desarrollo, vinculada a los programas de inversión e impulsando la redacción
de leyes ambiguas, destinada a destruir nuestros usos y costumbres”.3

En Honduras, de la mano de instituciones como el Banco Interamericano para el Desarrollo (BID) o en Banco Mun-
dial, se pretende impulsar el desarrollo de los pueblos indígenas y negros bajo la óptica del libre mercado, con lo que
se rompe la tradición comunitaria. Se incentivan los proyectos individuales dentro de las comunidades y se coloca
en un segundo lugar la puesta en marcha de mecanismos de regularización de los territorios dejando en el aire todas
las cuestiones relacionadas con la titulación, ampliación y saneamiento de los pueblos indígenas. Ello se hace apro-
vechándose del altísimo nivel de analfabetismo existente (23% reconocido de forma oficial en personas de más de
15 años, “a lo que debe sumarse el porcentaje de analfabetos en desuso, lo que hace de la situación de escolaridad
un problema crítico”)4 y de la desesperada situación de muchas de las comunidades e individuos, que no dudan en
venderse al mejor postor con la finalidad de salir de su penuria cotidiana acogiéndose al apartado de “compensaciones
económicas” por la venta de tierras. Esto cuando se hace por las buenas. Por las malas, sus tierras son invadidas por
campesinos empobrecidos para sembrar maíz (muchas veces transgénico), frijoles o café; por empresarios madereros
que aducen son tierras sin roturar (identificar como indígenas), y por traficantes de droga para sembrar sus cultivos.
Es lo que le está ocurriendo al pueblo tolupán desde el año 2008.

El BID va mucho más allá. Bajo su influencia, desde 2004 y también con el el gobierno de Zelaya, se estaba elabo-
rando un anteproyecto de Ley para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas que diluía los derechos reconocidos en el
Convenio 169 de la OIT hasta hacerlos desaparecer en la práctica. Los funcionarios gubernamentales encargados del
“tema indígena” hablaban por activa y por pasiva de la necesidad de “regular” el Convenio 169 en lo referente a las
tierras, omitiendo el concepto de territorio y evitando mencionar en la ley el marco jurídico bajo el que se titularían,
si es que eso se hacía. Es una vieja tradición del BID, que elabora y promueve planes semejantes en México, Panamá
o Perú con la finalidad de convertir los territorios ancestrales en propiedades individuales partiendo del concepto de
que la propiedad comunal es un impedimento para el desarrollo.

Queda claro que el Estado no está libre de culpa en esta política. Como parte del Plan Puebla-Panamá, hoy deno-
minado Proyecto Mesoamericano, Honduras ha abierto su territorio a todo tipo de planes económicos entre los que
destacan los megaproyectos hidroeléctricos, las concesiones mineras a cielo abierto, la explotación de petróleo, el
cultivo de palma africana para uso de los biocombustibles y proyectos turísticos que atentan contra la soberanía y
supervivencia de los pueblos y comunidades indígenas. Eso por no hablar de las bases militares estadounidenses, en
constante ampliación.

El tema turístico tiene una mención especial. En Honduras, desde comienzos de esta centuria, existen las Zonas
Libres Turísticas que, como su nombre indica, son “libres” en referencia a que no forman parte de las tierras tradi-
cionales indígenas, ni siquiera en calidad de “lugares sagrados”. Los indígenas vienen rechazando esta norma con
insistencia y han llegado a ocupar los sitios arqueológicos, como el pueblo chortí, tanto para oponerse a esta medida
como para llamar la atención sobre su histórico abandono. Este tipo de acciones las han realizado los chortí (de as-
cendencia maya) trece veces desde 1997 y sólo han abandonado su actitud cuando han arrancado algún compromiso
al gobierno. La última acción de este tipo, llevada a cabo en la principal zona arqueológica de Honduras, Copán, duró
tres días y tuvo lugar en junio de 2010.

El golpe de Estado que tuvo lugar en junio del año 2009 para desalojar de la presidencia a Zelaya no hizo sino empeo-
rar las cosas para los pueblos indígenas dado que la mayoría de ellos tomaron partido por quien había iniciado, aún

3
OFRANEH, “La Ley Indígena del BID y la violación de su política operativa”, 31 de marzo de 2008.
4
Unidad Regional de Asistencia Técnica, junio de 2003.

136
tímidamente, ciertos cambios legislativos en su beneficio. Habían apoyado propuestas concretas como la adhesión a
la Alianza Bolivariana para las Américas puesto que ésta recoge un amplio apartado sobre la reducción de la pobreza
y los derechos de los pueblos indígenas, la reorientación de los recursos a favor de los pueblos originarios en el marco
del tema tierra/territorio y su aspiración de limitar los privilegios de los grupos tradicionalmente más favorecidos en
la sociedad hondureña. Zelaya había llegado, además, a aceptar retirar del Congreso una propuesta de ley indígena
que no contaba con el apoyo de la mayoría de los pueblos originarios en busca de un acuerdo con ellos a través de la
Confederación Nacional de Pueblos Autóctonos de Honduras, de la que sólo se mantenían alejados los garifunas, di-
visión que luego fue aprovechada por los golpistas. Comenzaba a ser el presidente del país que más receptivo se había
mostrado con las reivindicaciones indígenas y negras aunque ello no era óbice para que las diferentes organizaciones
de estos pueblos expresasen su rechazo rotundo a los proyectos económicos y a leyes que beneficiaban los proyectos
hidrocarburíferos por considerarles un atentado contra la biodiversidad, los ecosistemas y que “sólo busca beneficiar
a las empresas transnacionales y el interés geoestratégico de los Estados Unidos en la región”.5

El golpe de Estado sirvió para que se acelerase una coordinación entre las diferentes organizaciones indígenas y sec-
tores sociales y populares que ya se venía produciendo desde comienzos del año 2009, constituyéndose el Consejo
Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras que se convirtió en uno de los baluartes del Frente
Popular de la Resistencia, reclamando el retorno de Zelaya primero al país –había sido expulsado del mismo tras el
golpe- y después a la presidencia. Esta coordinación sirvió también para que los pueblos indígenas viesen una clara
oportunidad de reclamar sus derechos en forma colectiva, más allá de la denuncia del golpe de Estado, y el protago-
nismo lo llevaron los pueblos lenca, tolupán y chortí. Los pueblos indígenas, históricamente postergados, habían
visto en la presidencia de Zelaya un tímido rayo de luz y tenían una profunda preocupación ante la resistencia de los
poderes fácticos a que la población fuese consultada sobre cuestiones políticas y/o económicas de calado –la excusa
para el golpe de Estado fue una consulta a la población, que no era vinculante, sobre la participación ciudadana en
la vida política- haría muy difícil la aplicación del derecho que tienen los pueblos indígenas a la consulta y consen-
timiento libre, previo e informado, tal como está garantizado en múltiples estándares internacionales y que han sido
ratificados por el Estado de Honduras. De hecho, fueron los indígenas articulados alrededor del Consejo Cívico de
Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH) –donde el pueblo lenca es mayoría- quienes con más
insistencia apoyaron la consulta propuesta por Zelaya y la instalación de una Asamblea Constituyente que recogiese
una nueva Carta Magna en la que estuviesen reconocidos todos y cada uno de sus derechos, en especial los colecti-
vos.

Esta nueva situación no la habían previsto los golpistas, que se aumentase la conciencia política en general y de
los pueblos indígenas en particular, aunque el incremento de la represión que se viene produciendo desde entonces
contra unos y otros no provoca buenos augurios. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos ha constatado
que los pueblos indígenas y garifunas han sido los más afectados por el golpe de estado.6 No obstante, se ha iniciado
ya un camino sin retorno en Honduras para que los pueblos indígenas y negros recuperen su lugar y tengan un papel
protagonista en el país.

5
http://www.adital.com.br/site/noticia.asp?lang=ES&cod=37310
6
Observaciones preliminalres de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos sobre su visita a Honduras realizada del 15 al 18 de mayo
de 2010.

137
138
MÉXICO
Puede parecer un contrasentido, pero en los Estados Unidos de México no hay datos exactos para saber cuántos pue-
blos indígenas hay y cuantos idiomas hablan. No es ya la consabida diferencia entre las cifras que ofrecen gobierno
e indígenas, sino que en este caso son las propias instituciones oficiales del gobierno mexicano las que manejan
cantidades diferentes. Para el Instituto Nacional de Geografía y Estadística son 9.533.126 los indígenas, la Comisión
Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI, como se la conoce en México) dice que son 10.220.862 y
el Consejo Nacional de Población eleva el número hasta los 12’4 millones. En todos los casos son cifras relativas al
año 2005 y el porcentaje del total de la población en México oscilaría entre el 10% y el 12% dependiendo de cuáles
sean las que se toman como referencia.

Tampoco es fácil responder a la pregunta de cuántos pueblos originarios hay. El número de pueblos indígenas se
equipara generalmente al de lenguas y mientras que para la CDI habría 85 lenguas y 62 pueblos -dado que agrupa
como un solo pueblo a algunas variantes lingüísticas del zapoteco, el mixteco, el chinanteco y el popoluca- el Pro-
grama Universitario México Nacional Multicultural de la Universidad Autónoma habla de la existencia de 76 pue-
blos porque agrupa a los mixtecos como un solo pueblo sin considerar las variantes lingüísticas y cree que algunos
pueblos han perdido su lengua. Por si no hubiese suficiente con estas significativas disparidades, el Instituto Nacional
de las Lenguas Indígenas afirma que hay 68 lenguas que corresponden al mismo número de pueblos. La relación,
por lo tanto, debe tomarse en base a los diferentes criterios de estas tres instituciones agrupando lenguas y pueblos
a la vez: aguacateco, akateco, amuzgo, ayapaneco, cakchiquel, chatino, chichimeca jonaz, chinanteco, chocho,
chol, chontal de Oaxaca, chontal de Tabasco, chuj, cochimí, cora, cucapá, cuicateco, guarijío, huasteco, hua-
ve, huichol, ixcateco, ixil, jacalteco, kanjobal, kekchi, kikapú, kiliwa, kumiai, lacandón, mame, matlatzinca,
maya, mayo, mazahua, mazateco, mixe, mixteco, motocintleco, náhuatl, ocuilteco, oluteco, ópata, otomí, pai-
pai, pame, papabuco, pápago, pima, popoloca, popoluca, purépecha, quiché, sayulteco, seri, solteco, tacuate,
tarahumara, tepehua, tepehuan, texistepequeño, tlapaneco, tojolabal, totonaca, triqui, tzeltal, tzotzil, yaqui,
zapoteco y zoque. En unas 17.000 localidades (en su mayoría con una población inferior a los 2.500 habitantes -va-
rias de ellas forman un municipio-, sobre todo en los estados de Oaxaca, Chiapas y Guerrero) entre el 30% y el 70%
de la población habla alguna lengua indígena.

El control político ejercido por el Partido Revolucionario Institucional (PRI) durante setenta años conllevó el asenta-
miento de fuertes oligarquías, basado en el nepotismo y corrupción, a nivel municipal y estatal. Los intereses agroco-
merciales, junto a una creciente concentración de tierras en manos de grandes empresas, presionó a las comunidades
indígenas y campesinas, incapaces cada vez más de sobrevivir del producto de sus tierras. En 1992 fue reformada la
constitución abriendo el camino a la privatización de las tierras comunales indígenas en el marco de un proceso de
desarrollo económico integrado a la globalización, incluyendo el Tratado de Libre Comercio de América del Nor-
te (TLCAN), que llevó grandes cambios al mundo rural, en donde viven la mayoría de los indígenas. Como se ha
apuntado en las primeras páginas de este libro, desde la década de 1930 México ha basado su política indigenista en
la educación, la reforma agraria y la infraestructura de carreteras y comunicaciones con el objeto de “integrar a los
indios a la nación”. Sin embargo, no lo logró del todo. Los pueblos indígenas no sucumbieron por completo a este
histórico proceso de aculturación y mantuvieron su identidad, conscientes y orgullosos.

Tal vez por ello, México fue uno de los primeros países del continente en firmar, en 1990, el Convenio 169 de la OIT
sobre derechos de los pueblos indígenas aprobado un año antes. Ese hecho fue rápidamente utilizado por los pueblos
originarios para reclamar la puesta en práctica de los derechos ahí recogidos, máxime cuando la rebelión del Ejército
Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) de 1994 había conseguido que el país asumiese la necesidad de impulsar
unas demandas sociales que si bien en su origen eran prioritariamente indígenas no lo eran de modo exclusivo. El
levantamiento zapatista se había producido el mismo día que entraba en vigor el TLCAN (Canadá, EEUU y México)
concebido por el gobierno mexicano como la estrategia fundamental de su política económica que seguía de forma

139
lineal la estrategia diseñada por el FMI y el Banco Mundial: crecer en base a la demanda externa (exportar) y el
impulso de la inversión extranjera con el argumento que el crecimiento generaría empleos y permitiría disminuir la
pobreza. Esta estrategia se enmarcaba, además, en el impulso al Área de Libre Comercio para las Américas que se
comenzaba a desarrollar a nivel continental. Ambos, TLCAN y ALCA, prácticamente prohibían a los países exigir
requisitos de cualquier tipo a las empresas –grandes transnacionales- que invirtiesen en los países e, incluso, no eran
necesarias unas reglas mínimas de comportamiento por lo que los Estados no podían establecer política alguna que
implicase un deber para estas empresas y que jugasen un papel positivo en el desarrollo y bienestar de la población.
Se maximizaban las ganancias, pero sin la menor exigencia de contraprestación en términos de colaboración al desa-
rrollo de los países. Y, en el caso indígena, se iniciaba una expoliación a gran escala de los recursos naturales existen-
tes en sus territorios. Esto estaba en el origen del levantamiento zapatista y formaba parte integral de sus demandas.

Como consecuencia de la combinación de dos formas de lucha, social y armada, el EZLN logró iniciar un proceso
de negociación con el gobierno cuyo eje central fueron las reivindicaciones de los derechos de los pueblos indígenas
aunque el proceso de diálogo se estructuró en torno a varias mesas de trabajo que abarcaban aspectos mucho más
amplios de los exclusivos indígenas. Aquí no fue posible acuerdo alguno. Sólo lo hubo en el tema indígena, plasma-
do en la firma de los Acuerdos de San Andrés Larraínzar (1996) y presentado como un pacto social sobre el que se
sustentase una “profunda reforma del Estado” donde los pueblos indígenas tuviesen una nueva situación “nacional
y local”. Esa nueva situación quedaría establecida en el reconocimiento de los pueblos indígenas en la Constitución,
su derecho a la libre determinación “asegurando la unidad nacional”, el fortalecimiento de un nuevo federalismo en
México ampliando la participación y representación políticas de los indígenas, su acceso pleno a la justicia, la pro-
moción de sus manifestaciones culturales, educación y capacitación, salud, alimentación, empleo, etc. Todo ello se
enmarcaba dentro del Convenio 169 de la OIT. 1

Al confiar en la buena voluntad del gobierno los zapatistas cometieron un error estratégico que sirvió para que hubie-
se un cambio en apariencia mientras todo seguía igual. Un año más tarde, la OIT tuvo que dar un toque de atención al
gobierno pidiendo explicaciones sobre por qué no se había iniciado la aplicación de los Acuerdos,2 que sólo fue posi-
ble en 2001 a raíz de una importante movilización de los pueblos indígenas demandando su aplicación completa. Se
reformaron entonces algunos artículos de la Constitución que, siendo un avance respecto a lo que había, se quedaron
muy cortos (cuando no incumpliendo, lisa y llanamente, los Acuerdos de San Andrés) en cuanto al reconocimiento
de pueblos y comunidades indígenas como sujetos de derecho, con personalidad jurídica, derechos territoriales y
representación política. Los zapatistas, en calidad de firmantes de los acuerdos en los que teóricamente se asentaba la
reforma constitucional, afirmaron que no se respondía “en absoluto” con las demandas de los pueblos originarios, ni
del Congreso Nacional Indígena ni del propio EZLN y que traicionaba los mismos “en lo general y en lo particular”.
De forma especial, “en lo relativo a puntos sustanciales como la autonomía y libre determinación, los pueblos indios
como sujetos de derecho público, tierras y territorios, uso y disfrute de los recursos naturales, elección de autoridades
municipales y derecho de asociación general, entre otros”.3

Un organismo oficial como la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI) –surgido como
consecuencia de esta reforma constitucional y supliendo la desaparición del viejo, paternalista e integracionista Institu-
to Nacional Indigenista (creado en los años 40 a raíz del Convenio de Pátzcuaro)- lo reconocía así, añadiendo el califi-
cativo de “insuficiente” a esas reformas dado que “en México las normas jurídicas que reconocen derechos específicos
a los indígenas no siempre se hacen efectivas y tampoco se observan en los procedimientos judiciales; los factores que
provocan este problema son diversos: van desde el desconocimiento de su existencia o contenido, a la velada discrimi-
nación, pasando, en ocasiones por la falta de normas de procedimiento para asegurar su observancia”. 4

1
http://www.oit.or.cr/mdtsanjo/indig/sandres.htm
2
La Jornada, 31 de mayo de 1997.
3
Comunicado del EZLN del 29 de marzo de 2001.
4
http://www.cdi.gob.mx/index.php?option=com_content&task=view&id=187
140
Esta crítica no era para menos. Los Acuerdos de San Andrés firmados entre el EZLN y el Gobierno federal daban una
salida política al conflicto social y armado que se plasmaba en la iniciativa legislativa elaborada por la Comisión de
Concordia y Pacificación del Congreso de la Unión (COCOPA), creada tras los acuerdos, que a pesar de no recoger
todos los aspectos establecidos en los Acuerdos de San Andrés fue aceptada por el EZLN y por la mayoría de las or-
ganizaciones indígenas. Pero eso ocurrió durante un gobierno del PRI y su sucesor, el Partido de Acción Nacional, no
se sintió vinculado a ellos. En realidad, el nuevo presidente, Vicente Fox, había enviado al Congreso el texto íntegro
y sin modificar de la Ley COCOPA pero durante el trámite parlamentario tanto en el Congreso como en el Senado
todos los partidos, incluido el de la Revolución Democrática (PRD), votaron en contra. Así, la reforma constitucional
recogió algunos aspectos propuestos por la COCOPA pero se apartó significativamente en otros, que son de impor-
tancia fundamental para los pueblos originarios. En consecuencia, el movimiento indígena la rechazó y más de 300
municipios indígenas presentaron “controversias constitucionales” ante la Suprema Corte de Justicia para solicitar la
nulidad del procedimiento, pero no fueron aceptadas por improcedentes.

La Constitución reconoce el derecho a la libre determinación y dispone, en consecuencia, la autonomía de los pueblos
y comunidades indígenas pero establece que la misma, junto a la vigencia de los derechos que les reconoce, queda
encomendada a las instituciones públicas, federales, estatales y municipales. Es decir, la limita y circunscribe a los
intereses del Estado que son, en lo relativo a los pueblos indígenas, tan limitados como la propia representación indí-
gena: según la Constitución sólo puede haber representantes indígenas en la esfera municipal. Todo muy lógico si se
tiene en cuenta que estas reformas constitucionales tuvieron lugar cinco años después de los Acuerdos de San Andrés
y que el gobierno se vio obligado a realizarlas tras unas importantes movilizaciones. Pero el hacer esas reformas no
suponía que contase con los indígenas durante el proceso de elaboración de las mismas. Y no lo hizo.

El reconocimiento de los pueblos y comunidades indígenas, en concreto, debía hacerse en las constituciones y leyes
de las entidades federativas pero sólo en algunos estados (Chihuahua, Nayarit, Quintana Roo, Oaxaca, San Luis Po-
tosí, Tabasco, Durango, Jalisco, Puebla, Morelos, Querétaro y Jucatán) de los 32 en que está dividido administrativa-
mente el país se cumplió el requisito constitucional y en algunos de ellos se había reconocido a los pueblos indígenas
asentados en territorios de esos estados antes, incluso, de la reforma constitucional.

México presumía de Carta Magna y así la presentaba en el mundo –apoyándose también en la CDI y en el Instituto
Nacional de Lenguas Indígenas, creado también a raíz de esa reforma- pero la discriminación contra los indígenas
se incrementaba. Una de las actividades más visibles que ha presentado México en el exterior, la educación indígena
bilingüe e intercultural que es, sin duda, un aporte a sus derechos culturales, no dice que los resultados muestran unos
índices muy por debajo de la media del Estado. Los supuestos beneficios del TLCAN no alcanzaban a los pueblos
originarios, por el contrario crecían los bajos índices de desarrollo humano y social, la extrema pobreza y la insufi-
ciencia de servicios sociales. La mayor parte de la población indígena se encuentra en los municipios y estados más
pobres, donde se mantiene una agricultura de subsistencia y autoconsumo en un medio ambiente agreste y duro, en
donde la tierra no da para alimentar a la familia, obligando a la gente cada vez más a emigrar, incluso al extranjero,
para solventar sus necesidades. En su gran mayoría, los indígenas de estas regiones son campesinos minifundistas y
jornaleros. En los tres estados con mayor población indígena -Chiapas, Guerrero y Oaxaca- la tasa de alfabetización
y el índice de esperanza de vida al nacer son los más bajos de México y la pobreza, la más alta. Es precisamente en
ellos, no sólo pero sí de forma destacada, donde se mantiene con mayor intensidad la identidad cultural: lengua, or-
ganización e instituciones sociales, espiritualidad y cosmovisión, ritos y ceremonias, medicina, literatura oral y otras
expresiones artísticas.

Era evidente que el gobierno tenía poca intención de cumplir a carta cabal con lo acordado e, inclusive, con la nor-
mativa internacional que él mismo había adoptado. Más bien lo que hizo fue servirse de los Acuerdos para impulsar
leyes claramente contrarias a los mismos aunque bajo la apariencia de cumplirlos. Fue el caso de la Ley Indígena,
favorable a las grandes corporaciones transnacionales, y de la reforma de Ley de Aguas Nacionales que permitía
a personas privadas y entidades públicas adquirir títulos de concesión sobre manantiales enclavados en territorios
141
campesinos sin el conocimiento de los directamente afectados, así como títulos de concesión sobre los cauces de
corrientes que nacen y atraviesan comunidades indígenas, sin que éstas puedan tocar una sola gota de dichas aguas.
Las pocas regulaciones que existían para un aprovechamiento público de las aguas desaparecieron para dejar su uso
al arbitrio de las reglas del libre mercado, es decir, privatización del agua y despojo de las aguas y tierras indígenas
y campesinas.

El antecedente de la construcción de grandes presas y grandes negocios náuticos como en Sonora, Baja California y
Baja California del Sur que afectaría a los pueblos yaqui y mayo, con muchas de sus comunidades viéndose ame-
nazadas de desalojo para la construcción de carreteras que faciliten el acceso hacia las playas y zonas deportivas.
No son los únicos pueblos indígenas afectados por unas decisiones que se han tomado, además, sin cumplir con el
requisito de consulta previa e informada. La privatización del agua para uso de grandes corporaciones (Iberdrola,
Eurus, Gamesa, Preneal, Endesa, Unión Fenosa, Walt Mart) afecta también a los chatino, mixteco y zapoteco. Hay
que tener muy en cuenta que este tipo de políticas se enmarcaba en el Plan Puebla-Panamá, rebautizado en 2008 como
Proyecto de Integración y Desarrollo de Mesoamérica con la incorporación de Colombia, y en el que se acentúa la
presencia del capital transnacional en la explotación de los recursos naturales de todos los países que forman parte
de este acuerdo, del TLC y, básicamente, en los territorios indígenas. Ahora está llegando también a Chiapas, donde
poblaciones enteras con mayoría tzeltal se enfrentan a la construcción de carreteras en un movimiento de protesta y
rechazo que está llenando las cárceles de detenidos.

La lucha indígena y campesina por la tierra y sus recursos se agudizaron al calor de este tipo de políticas impulsadas
por el gobierno. Se invadían tierras colectivas por madereros, ganaderos y agricultores privados, se acumulaban pro-
piedades en manos de caciques locales para venderlas a buen precio a las grandes corporaciones y los indígenas aún
pensaban en la posibilidad de recuperarlas por vía institucional, judicial y política. Pronto se dieron cuenta que no era
posible. Esta situación tenía lugar de norte a sur del país y afectó a los pueblos zapoteco, mixe, mixteco, triqui, hui-
chol, tarahumara, yaqui, cucapá, cochimí, kumiai, kiliwa, tzeltal, chol, tojolabal, maya, mazahua, otomí, tepe-
huano y tlapaneco. Todos ellos registraron 32 denuncias por violación de sus derechos colectivos, especialmente el
derecho a la tierra y a sus recursos naturales. Para el gobierno, lo que había eran unos “focos rojos” –enfrentamientos
entre comunidades- agrarios en los que estaban involucradas comunidades indígenas.

Una verdadera contrarreforma respecto a los Acuerdos de San Andrés que llegaron a su culmen con la aprobación
de una serie de reformas a la ley minera. Con ellas se declaró prácticamente abierto el territorio para la explotación
minera y se colocó de manera indistinta a pueblos, comunidades indígenas y comunidades agrarias con empresas en
competencia con las tierras. En virtud de la ley, en caso que en sus tierras se realizase una exploración y explotación
los pueblos y comunidades indígenas y agrarias tienen “derecho preferente” en la concesión, siempre y cuando
logren mejorar cualquier oferta de empresas interesadas y reunan todos los requisitos técnicos y de solvencia eco-
nómica.

Otra de las iniciativas del gobierno bajo el supuesto cumplimiento de los Acuerdos de San Andrés fue la relativa al
establecimiento de las condiciones para que los pueblos y comunidades indígenas puedan adquirir, operar y adminis-
trar medios de comunicación. El gobierno afirmó que cumplía lo firmado, pero lo hizo modificando la ley para que
el acceso a las concesiones de frecuencias fuese por subasta pública, lo que ponía en desventaja evidente a pueblos y
comunidades indígenas y llevaba al Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial de la ONU a expresar su
preocupación por la “discriminación racial hacia los pueblos indígenas en los medios de comunicación, incluyendo
la emisión de representaciones estereotipadas y denigrantes hacia los pueblos indígenas”.5 Estas empresas, con estos
antecedentes, eran las que iban a optar a las licencias, preferentemente radiofónicas, en las comunidades indígenas
aunque éstas hicieron frente a tan flagrante desigualdad poniendo en marcha una red de radios comunitarias, muchas

5
Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial. 68º período de sesiones. 20 de febrero al 10 de marzo de 2006. CERD/C/MEX/
CO/15

142
de ellas en situación alegal, bajo constantes amenazas de cierre y persecuciones penales por “incumplir la ley”.

Como respuesta a esta actitud gubernamental, los zapatistas crearon los gobiernos indígenas autónomos en Chiapas
y en Michoacán y Oaxaca se impulsaron autonomías similares en una iniciativa que fue rápidamente contestada –con
la aquiescencia del gobierno- por formaciones paramilitares, presentes en todo el país desde mucho antes del levanta-
miento zapatista, y la cooptación de organizaciones indígenas y agrarias a quienes se procuró la titularidad de tierras
previo desalojo de las comunidades zapatistas (se calcula que después del levantamiento zapatista de 1994 en todo
el estado de Chiapas fueron tomadas de forma comunal unas 250.000 hectáreas) y no zapatistas. Esto fue presentado
como un enfrentamiento entre indígenas y campesinos –los “focos rojos”-, lo que dejaba manos libres al gobierno,
por una parte, y justificaba la militarización de esos estados, por otra. Nada se decía del papel de los tribunales
agrarios, en los que los casos de corrupción eran evidentes, con favoritismos claros hacia comunidades indígenas y
campesinas proclives al gobierno. Tampoco era un caso circunscrito a Chiapas. En otros estados, como Oaxaca, los
huave vieron cómo se les despojaba de 30.000 hectáreas por este procedimiento. Un patrón recurrente en las zonas
conflictivas era, y sigue siendo, la criminalización de las actividades de protesta, denuncia, resistencia y movilización
social lo cual implicaba la fabricación de delitos difíciles o imposibles de demostrar, la detención ilegal de los acusa-
dos, los abusos físicos o la dilatación en el proceso judicial además de acoso policial, amenazas y enjuiciamientos a
autoridades y líderes comunitarios y miembros de organizaciones indígenas y sus defensores.

Los gobiernos y municipios autónomos, al estar constituidos al margen de la institucionalidad administrativa, han te-
nido serios problemas de funcionamiento porque el Estado ha tratado de desmantelarlos tanto por la fuerza como por
la justicia. Así hay que entender el papel de la Corte Suprema Federal, que no tiene representación alguna indígena,
cuando en diciembre de 2008 decidió “detallar el contenido esencial y el alcance” del derecho a la libre determinación
de los indígenas. Quedó establecido en los territorios que ocupan, teniendo establecido el derecho a su explotación en
concordancia con sus propias costumbres, el uso y disfrute preferente de los recursos naturales “salvo aquellos que
correspondan a las áreas estratégicas”, decididas por el gobierno federal. Es decir, el control de los recursos naturales
se les retiraba quedando al arbitrio gubernamental de cuáles podían disponer y dónde.

Así, en el año 2008 se decretaron una serie de áreas naturales protegidas (más de un millón de hectáreas en total)
que despojaban a los indígenas de derechos sobre ellas y se convertían, en muchos casos, en parajes turísticos ope-
rados por empresarios privados y escenarios de muestras folklóricas para turistas (Chichén Itza, Teotihuacan). Si los
indígenas reclamaban su derecho a administrar esos lugares, sagrados para ellos, e iniciaban su gestión con gestos
como la reducción del precio de la entrada, simplemente se les mataba como hizo la policía con los tojolabal en
Chinkultic (Chiapas).6 Las transnacionales (Ford, Coca Cola, Cementos Mexicanos) se hicieron con la explotación
de grandes territorios, bien por compra o por decretos expropiatorios, en los que se inició la siembra de monocultivos
exógenos a los tradicionales de maíz, milpa y frijol con lo que se eliminaba la base tradicional de la alimentación
indígena. Es decir, su soberanía alimentaria. En Chiapas, por ejemplo, afectó al modo de vida de tzeltales, choles y
tzotziles. En Chihuahua, gracias a la ley de bioseguridad, la transnacional Monsanto inició la siembra a gran escala
de maíz transgénico a pesar del rechazo no sólo de las comunidades indígenas sino del Relator Especial de la ONU
para el Derecho a la Alimentación,7 quien entendía que no se podía otorgar tanto poder a los monopolios del sector
agroalimentario por el impacto negativo que tenían sobre el derecho de los campesinos a alimentarse y participar con
su trabajo y producción en la sociedad añadiéndose, además, el control y aumento de los precios de los alimentos
que habían subido hasta el 70% en el espacio de dos años. En Veracruz, Tabasco, San Luis Potosí, Chiapas, Oaxaca
y Campeche las tierras se llenaron, más aún, de campos de extracción petrolífera, refinerías e instalaciones petroquí-
micas en territorios ancestrales de los pueblos indígenas sin que el beneficio de la renta petrolera llegase más allá de
la dádiva conmiserativa.

México crece, dice el gobierno, gracias a estas políticas de entrega del país a las transnacionales en virtud del TLCAN
6
http://www.jornada.unam.mx/2008/10/06/index.php?section=politica&article=016n2pol
7
http://www.jornada.unam.mx/2008/10/31/index.php?section=sociedad&article=053n1soc
143
pero eso no significa que ese crecimiento llegue a las comunidades indígenas. En Chiapas, ese año 2008, los datos
oficiales reflejaban que el 54% de la población tenía problemas de desnutrición cuando es de ahí de donde sale el 20%
de la producción petrolífera total de México, el 25 por ciento de gas y 50 por ciento de la electricidad.8 El viejo dicho
de “me vendes tu tierra o se la compro a tu viuda” sigue muy vigente.

El Congreso Nacional Indígena dio respuesta en una reunión a la que asistieron representantes de los pueblos cuica-
teco, mixteco, zapoteco, mixe, tzotzil, tzeltal, nahua, purépecha, triqui y chinanteco en la que se hacía un repaso
a la situación del país y de los indígenas desde los Acuerdos de San Andrés enfatizando que los proyectos que afectan
a sus comunidades “son derivados de programas y acciones de los malos gobiernos como el Tratado de Libre Co-
mercio, el Plan Puebla Panamá (Plan Mesoamericano), el Plan Mérida, entre otros” y que el despojo, la depredación
y etnocidio llegan a ellos “transformados en programas de agricultura, salud, educación, migración, telecomunica-
ciones, industria de la cultura, administración de instituciones y seguridad financiera” a través de áreas en las que
gobiernos y empresas fomentan la privatización de tierras, territorios y recursos. De todos ellos hacían una extensa
relación9 y criticaban de nuevo la reforma constitucional por haber favorecido la aplicación de megaproyectos de las
empresas transnacionales.

No lo decían por decir. El Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (Coneval) dio en 2009
una muestra oficial de cómo el crecimiento se quedaba en la minoría que más tiene mientras se producía un empo-
brecimiento cada vez mayor de la mayoría de la población. En el caso de los pueblos indígenas las cifras no dejaban
lugar a dudas: el 75% de los indígenas padece pobreza multidimensional, es decir, carece de ingresos suficientes para
la adquisición de bienes y servicios y el 39’2% está en situación de pobreza extrema por presentar más de cuatro
carencias sociales simultáneas (alimentación, educación, salud y vivienda). En ellos hay un nivel de desnutrición
mucho más elevado que para el resto de la población, los niños crecen menos y en todo ello ha sido un condicionante
fundamental el que se haya sustituido el maíz por otro tipo de alimentos (gracias a la usurpación de sus territorios por
transnacionales que les usan para monocultivos exógenos y para los agrocombustibles) “de pobre contenido nutricio-
nal, que ha derivado en desnutrición y obesidad”. Las 22 escuelas peores están dirigidas a la población indígena y el
83’7% no tiene acceso a los servicios de salud, situación no sólo grave de por sí sino por el hecho de que la presencia
de transnacionales mineras en sus tierras y la consiguiente aparición de agentes químicos en el agua como plomo
y arsénico ocasiona a los pobladores indígenas anencefalia, cáncer, parálisis parcial o total, abortos espontáneos y
meningitis. Los mapas que ofrece son muy ilustrativos sobre los estados y zonas donde más aguzada está dicha si-
tuación. Todas esas zonas coinciden con las de mayoría de población indígena.10 Se pueden entender estos datos no
sólo por razones históricas de racismo y olvido hacia los indígenas, sino por la marginación a que se ven sometidos
en los propios presupuestos de México, que dedican escasamente poco más del 1% de los mismos a una población
que sobrepasa el 12% del total del país. Ni siquiera en este aspecto hay proporcionalidad.

Para el gobierno federal “desgraciadamente, los pueblos y comunidades indígenas aún no disfrutan de una situación
social y económica propicia para el mejor desarrollo humano; se caracterizan por vivir en altos niveles de pobreza y
en una situación de significativa desventaja”. Ni un atisbo de autocrítica. Así aparece reflejado en el segundo párrafo
del Plan Nacional de Desarrollo de los Pueblos Indígenas 2007-2012 donde se recoge con el mayor énfasis que “el
combate al rezago social de los pueblos y las comunidades indígenas representa una de las áreas de política pública
de mayor relevancia para el desarrollo armónico de México”.11 Transcurrido el ecuador del citado plan, de nuevo
palabras vacías a tenor de lo recogido por el Coneval.

México encabeza la lista de la desigualdad en el mundo. Sólo en este país nueve hombres poseen fortunas que suman
55.100 millones de dólares (42.380 millones de euros), mientras millones de escolares y preescolares de 19 estados

8
http://www.jornada.unam.mx/2008/09/13/index.php?section=opinion&article=024a1eco
9
http://www.kaosenlared.net/noticia/68818/pronunciamiento-congreso-nacional-indigena
10
http://medusa.coneval.gob.mx/cmsconeval/rw/pages/medicion/multidimencional/index.es.do
11
http://pnd.calderon.presidencia.gob.mx/igualdad-de-oportunidades/pueblos-indigenas.html
144
de la república padecen “desnutrición moderada y muy alta”. El neoliberalismo, la desarticulación del Estado, la
voracidad del mercado y la crisis económica profundizan la brecha entre ricos y pobres. No son datos ofrecidos por
ningún izquierdista, son del Banco Mundial que demuestran que desde 1980 la pobreza y la desigualdad en la dis-
tribución del ingreso se aceleraron hasta convertir al país en el más desigual no sólo en América Latina, sino en el
mundo. 12

Como se puede suponer, son los indígenas quienes se llevan la peor parte. Pero, como también se puede suponer,
los indígenas hace ya tiempo han dicho ¡basta! Es un movimiento que ya no se puede parar ni con la militarización
ni con los asesinatos legales del propio Estado o ilegales de los paramilitares tolerados por este mismo Estado. El
pueblo náhua de Santa María de Ostula (Michoacán), que agrupa a 49 asentamientos, ha reivindicado el derecho a la
autodefensa indígena y ha recuperado 700 hectáreas de propiedad comunal ilegalmente ocupadas por caciques (junio
de 2009). Retomando el camino iniciado por los zapatistas, la proclama náhua advierte que los pueblos originarios
padecen una guerra de exterminio neoliberal que pone en riesgo su seguridad, existencia y sobrevivencia por lo cual,
frente a esta “guerra de exterminio neoliberal” los indígenas tienen el inalienable derecho, derivado del artículo 39
de la Constitución de México, a “organizarse y realizar la defensa de su vida, de su seguridad, de sus libertades y
derechos fundamentales y de su cultura y sus territorios”. Y en ese derecho está incluida la autodefensa, que cobra
vida con la formación de policías comunitarias, guardias comunales u otras formas de organización comunales, en
tanto no violen los derechos humanos.13 No es una iniciativa dirigida en exclusiva contra los caciques. Las tierras
comunales se encuentran amenazadas por dos proyectos sobre los que no han sido consultados: un proyecto turístico
y la construcción de una carretera complementaria del proyecto. Ambos buscan meter al mercado las tierras de las co-
munidades indígenas y campesinas de la región. La reivindicación de la autodefensa indígena es un viejo y profundo
anhelo de los pueblos originarios en México y una indicación del rumbo que su lucha ha tomado: la construcción de
la autonomía de facto. Ya que el gobierno federal no lo impulsa, en aplicación de las normas internacionales y como
reiteradamente le reclaman los organismos internacionales –el último, el Comité de Derechos Humanos de la ONU-
para que revise las disposiciones constitucionales relativas a la consulta con los pueblos indígenas y adopte “todas
las medidas necesarias para garantizar la consulta efectiva de los pueblos indígenas para la adopción de decisiones en
todos los ámbitos que repercuten en sus derechos”,14 lo han hecho ellos mismos.

Ostula no es el primero. En México existe una amplia gama de experiencias autonómicas de los pueblos indígenas
que van desde las muy emblemáticas juntas de buen gobierno zapatistas, a la policía comunitaria en Guerrero y al mu-
nicipio autónomo de San Juan Copala, en Oaxaca, entre muchas otras que se ejercen en los hechos. Todas ellas entra-
ñan un amplio esfuerzo organizativo y han cobrado carta de legitimidad, porque legalidad la tienen y sobrada aunque
el gobierno siempre les ha tachado de “espurios” y ha invocado la “razón de Estado” para impedir su concreción.

La construcción de las autonomías indígenas pasa necesariamente por la reivindicación de esos pueblos como actores
políticos centrales, con sus autoridades y formas de organización propias, lo mismo que por la defensa del territorio,
los recursos naturales y la potenciación de sus recursos culturales, como la lengua y las prácticas rituales propias,
entre otras cosas.

12
Isabel Rueda Peiro, “La creciente desigualdad en México”, IIEc-UNAM, México, 2009.
13
Manifiesto de Ostula, http://www.cvss.udg.mx/files/Image/ostula/manifiesto.pdf
14
Comité de Derechos Humanos, 98º período de sesiones, 8 a 26 de marzo de 2010. CCPR//C/MEX/CO/5.
145
146
NICARAGUA
La población indígena es de 443. 847 personas según el último censo realizado, que data del año 2005. Los miskitu
(120.817) y los chorotega-nahua-mange (46.002), las tres denominaciones con los que se conoce a este pueblo, son
los más numerosos. Junto a ellos están los cacaopera-matagalpa, nahoa-nicarao, rama, sumu-mayangna, ulwa y
xiu-sutiava. Hay que mencionar que el propio censo, establecido según criterios de una autoidentificación por parte
de los propios miembros de estos pueblos, establece que 67.000 personas no saben o ignoran si pertenecen o no a la
población indígena.1 Como suele ser habitual en todo el continente, los indígenas consideran que estas cifras no son
reales y elevan el número de miskitu a los 150.000 y el de chorotega-nahua-mange a los 210.000, esta última cifra
cinco veces superior a la recogida en el censo. Lo mismo ocurre con el resto de pueblos aunque en mucha menor
proporción. Tal vez una explicación a esta disparidad de cifras sea que el censo oficial recoge la identificación de
mestizo de la costa caribe, inexistente para los pueblos indígenas, con una población de 112.253 personas y coloca
en el calificativo de “otros” a 13.740 personas. También hay que reseñar que Nicaragua reconoce a los pueblos afro-
descendientes, los creole-kriol y los garifuna, y les otorga la categoría de “pueblos indígenas”.

No fue hasta 1987, en medio de una sangrienta guerra que libraba el Frente Sandinista de Liberación Nacional
(FSLN) con fuerzas entrenadas y financiadas por EEUU (la denominada “contra”), que se aprobó una Ley de Auto-
nomía por la que se creaban las Regiones Autónomas del Atlántico Sur (RAAS) y del Atlántico Norte (RAAN). De
esa manera el FSLN, sobre la base teórica de la autonomía regional, daba salida a unas reivindicaciones que pasaban
del plano militar al político respondiendo, en parte, a las demandas de los pueblos indígenas y afrodescendientes de la
Costa Caribe nicaragüense. Sin embargo, apenas tuvo tiempo de desarrollar esa ley puesto que perdió las elecciones
tres años después y el nuevo gobierno impuso una política diametralmente opuesta a la de su predecesor que, en la
cuestión de la tierra y en la política agraria, se caracterizó por la colonización y titulación individual en los territorios
indígenas iniciándose, además, el establecimiento de áreas protegidas no consultadas sobre estos territorios. Esta
política neoliberal fue “compensada” con la aprobación de la ley de lenguas, en aparente cumplimiento de la norma-
tiva internacional –según lo acordado por el Convenio 169 de la OIT- en 1993 aunque Nicaragua no había suscrito
formalmente dicho Convenio.

Tuvieron que pasar diez años, hasta 2003, para que de nuevo se tuviese algo en cuenta a los indígenas con la aprobación de
una ley que invocaba el respeto a los modelos comunitarios de salud y de otra que establecía el régimen de propiedad comunal
de los pueblos indígenas y comunidades étnicas de las Regiones Autónomas de la Costa Atlántica de Nicaragua y de los Ríos
Bocay, Coco, Indio y Maíz. En 2006 se aprobó la Ley General de Educación, que reconocía un Sistema Educativo Autonómi-
co Regional. Todas estas normas y leyes tuvieron un escaso desarrollo puesto que el gobierno de entonces, formado por una
coalición de partidos antisandinistas, se dividió el poder y las esferas de influencia. Así, los Consejos Regionales, sobre los que
tenía que pivotar el desarrollo de los derechos legales e históricos de los indígenas, quedaron en manos de los intereses de cada
partido y, en consecuencia, subordinados a los intereses centralistas del Estado.

Nicaragua tiene una historia peculiar en lo que a los indígenas se refiere, puesto que hubo dos colonizaciones diferen-
tes en el mismo país: española en el Pacífico y británica en la Costa Atlántica. Aquí los británicos armaron a los mis-
kitu para que hostigasen y dificultasen la política española, lo que les permitió a ellos entablar relaciones comerciales
muy beneficiosas. Crearon, incluso, el Reino de la Mosquitia. No es extraño, por lo tanto, que haya quien interpreta
que gracias a los británicos, y pese al control que ejercían de la superestructura económica, los pueblos indígenas de
esa zona “contaban con espacios de autonomía propios, con su propia forma de gobierno y manejo de sus recursos
naturales, educación y justicia”.2 Esta situación se mantuvo casi hasta el siglo XIX, pues no fue hasta 1894 cuando se
1
http://www.inide.gob.ni/censos2005/VolPoblacion/Volumen%20Poblacion%201-4/Vol.I%20Poblacion-Caracteristicas%20Generales.pdf
2
Mirna Cunningham, actual representante de los pueblos indígenas de Nicaragua en el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas
(ECOSOC), ex diputada del FSLN por la Costa Atlántica, ex directora del Centro por la Autonomía y el Desarrollo de los Pueblo Indígenas y ex
Rectora de la Universidad de las Regiones Autónomas de la Costa Caribe Nicaragüense.

147
“reincorporó” la Mosquitia a la actual Nicaragua aunque manteniendo, en virtud de una serie de acuerdos con Gran
Bretaña, el derecho de tierra a la población miskitu con muchas limitaciones y nunca como propiedad comunal. Pero
para la población de esta zona la “reincorporación” suponía una afrenta puesto que implicaba la pérdida de su auto-
nomía y este resquemor ha seguido estando muy a flor de piel hasta fechas recientes. Tanto que en estas tierras nunca
cayó simpático Augusto César Sandino, sus habitantes hicieron buenas migas con Anastasio Somoza –el dictador
que asesinó a Sandino- y se convirtieron en furibundos antisandinistas a raíz del triunfo revolucionario de 1979. Si a
Sandino le calificaron como “un caudillo español” –denominación que utilizaban para referirse a los habitantes del
Pacífico, donde se había asentado la colonización española- a sus sucesores les catalogaron de la misma forma.

A ello ayudó el profundo desconocimiento que el FSLN tenía de esa zona del país –por ejemplo, la campaña de alfa-
betización impulsada en los primeros años de gobierno sandinista se desarrolló únicamente en español- y el conside-
rar que las reivindicaciones indígenas no suponían otra cosa que un “separatismo” del resto de Nicaragua, llegando a
expulsar del país a quienes aconsejaron respetar las formas comunales de tenencia de la tierra y considerar las formas
autonómicas y de autogestión regional. A ello se sumaba, además, el hecho de que la Costa Atlántica estaba influen-
ciada por EEUU desde largo tiempo y temía que se convirtiese en una base contrarrevolucionaria, lo que terminó
siendo realidad en 1981 más por los errores sandinistas que por decisión de la población indígena. Desde ese momen-
to, las organizaciones indígenas de la Costa Atlántica comenzaron a recibir ingente ayuda económica y material de
EEUU aunque ahora está surgiendo una nueva corriente entre los políticos y los historiadores que considera que los
indígenas no peleaban contra el sandinismo sino por mantener sus derechos históricos. Lo cierto es que, conscientes
o no, se convirtieron en un instrumento de la política exterior estadounidense contra los sandinistas.

Como se ha dicho antes, tuvieron que transcurrir ocho años (desde el triunfo revolucionario en 1979 hasta la ley de
autonomía de 1987) para que se modificase la visión del FSLN sobre la Costa Atlántica al llegar algunos dirigentes
gubernamentales a la misma conclusión que hoy mantienen algunos políticos e historiadores y considerar, también,
que era una “reacción” a los errores cometidos por el gobierno revolucionario.3 La propuesta de autonomía, y la ley
posterior, estaban refrendadas por el nuevo texto constitucional, donde se recogía el carácter multiétnico del pueblo
nicaragüense, las formas de propiedad comunal de la tierra y una organización política propia en el caso de los pue-
blos indígenas.

La ley de autonomía dividía el antiguo Departamento de Zelaya en dos Regiones Autónomas (del Norte y del Sur)
que pasaban a ser gobernadas por Consejos Regionales en los que tenían que estar representadas todas las etnias de
la región pero gobernados por un presidente. Además, los miembros del Consejo Regional son elegidos a través de
procesos electorales a celebrarse cada cuatro años en los que participan los partidos políticos tradicionales de Nica-
ragua, lo que terminó lastrando el poder autónomo de los mismos, como se ha dicho más arriba, con la llegada de los
gobiernos antisandinistas durante los años 1990-2008. En todos estos años, los indígenas y afrodescendientes que
han pertenecido a los Consejos Regionales no lo han hecho desde sus estructuras propias, sino a través de los partidos
políticos tradicionales lo que provoca un paulatino alejamiento de los intereses de las comunidades anteponiendo los
propios. Decir que los Consejos Regionales se han convertido en inoperantes tal vez sea demasiado drástico, pero
afirmar que han servido para apenas nada tal vez sea quedarse demasiado corto. Un ejemplo es que en función de la
ley de autonomía los Consejos Regionales tenían facultad para delimitar los municipios, que se conformarían con un
determinado número de comunidades. Pues bien, no fue hasta 1996 cuando comenzó a hacerse y pronto mostraron
los mismos problemas que los Consejos Regionales añadiéndose el hecho de que los municipios ocupaban unos
territorios ajenos a las relaciones históricamente establecidas entre las comunidades. Cuando los municipios han
comenzado a negociar con la tierra, los indígenas han montado en cólera porque “no son dueños de las tierras, sino
las comunidades indígenas”.

Es en este contexto en el que se llega al año 2003 y a la aprobación de una nueva ley que establecía el régimen de
3
Pierre Frühling, Miguel González y Hans Petter Buvollen: “Etnicidad y nación. El desarrollo de la autonomía de la Costa Atlántica de Nicaragua
(1987-2007)”. Guatemala, F&G Editores, 2007
148
propiedad comunal de los pueblos indígenas y comunidades étnicas de las Regiones Autónomas de la Costa Atlántica
reconociendo, además, a las comunidades indígenas como “personalidad jurídica”. Ello supone que en todo lo rela-
cionado con la tierra y los recursos naturales, las comunidades deben ser consultadas y son quienes tienen la última
palabra, llegando a garantizar “la inalienabilidad, inembargabilidad e imprescriptibilidad de las mismas”. Esta ley no
fue una evolución natural del gobierno, sino una imposición desde el exterior. En concreto, desde la Corte Interame-
ricana de Derechos Humanos que, en el año 2001, había dictado una sentencia favorable a la comunidad sumu-ma-
yangna de Awas Tingni (Región Autónoma del Atlántico Norte), rechazando la concesión otorgada por el gobierno
a una empresa para explotar el bosque situado en sus tierras comunales. La sentencia de la CIDH obligaba al Estado
de Nicaragua a “tomar las medidas internas legislativas y administrativas necesarias para crear mecanismos de de-
marcación y titulación, pero no sólo de la comunidad mayangna Awas Tingni, sino para todas las comunidades”.4 El
Estado cumplía lo que se le imponía desde fuera, pero no lo desarrollaba.

En 2005 aún no había dinero para proceder al proceso de demarcación y titulación de tierras indígenas y los alcaldes
y Consejos Regionales no presionaban por ello puesto que veían el proceso de demarcación de tierras como una ame-
naza directa no sólo a su poder, sino a sus interes particulares. Por el contrario, para la dirigencia indígena el hecho
únicamente ponía de manifiesto que el Estado sólo hacía “un reducido número de concesiones en aspectos poco signi-
ficativos de las estructuras económicas, sociales y culturales y políticas de tal manera que no exista una transformación
integral de la sociedad y Estado monoétnicos, discriminadores y racistas”. Así mismo, percibían a las principales fuer-
zas políticas, de izquierda o derecha, como “oportunistas y utilitarias respecto a los intereses y demandas indígenas y
en algunos casos como francamente opuestas al reconocimiento y cumplimiento de dichas demandas”.5

Sólo se habían conseguido algunos avances en educación al promulgarse en 2006 una ley que otorgaba un estatus
especial al sistema educativo autonómico regional que dejaba en manos de las comunidades indígenas y de la “coope-
ración internacional” todo lo referente a la educación, desde la primaria hasta el nivel universitario. La referencia a la
cooperación internacional es interesante por el papel que está jugando tanto a nivel político como institucional dentro
del movimiento indígena, aunque se ha ido reduciendo desde que Nicaragua se adhirió al ALBA al llegar el FSLN
al gobierno. En virtud de este acuerdo económico están ofreciéndose créditos a bajo costo que son aprovechados por
las comunidades campesinas e indígenas para la compra de bienes como generadores eléctricos, por ejemplo, que
son distribuidos entre estas comunidades haciendo que las modalidades tradicionales de cooperación –ofrecidas por
países occidentales como Suecia, Finlandia y EEUU- que se dedicaban a estas cuestiones de entrega de bienes vayan
perdiendo importancia.

Y así es cuando se produce un nuevo cambio en el gobierno, volviendo al mismo el FSLN en 2007. La pretensión
era no repetir los errores del pasado en lo referente a los pueblos indígenas y, sobre todo, alejarse en lo posible del
“racismo” estatal que ha venido caracterizando a los gobiernos en Nicaragua desde los tiempos de la independencia.
Por lo tanto, no fue sorprendente que una de sus primeras iniciativas fuese la reforma de la ley de autonomía que ya
había aprobado en 1987, sólo que ahora en discusión abierta con dirigentes miskitu del Consejo de Desarrollo de la
Costa Atlántica. Se apostaba por una profunda reconfiguración político-administrativa en las regiones autónomas,
otorgando un mayor espacio territorial a una zona en el departamento de Jinotega (en el Pacífico) donde también hay
comunidades sumu-mayanga y miskitu, y reduciendo la jurisdicción de los municipios a las zonas urbanas y mesti-
zas con la finalidad de eliminar la superposición entre jurisdicciones y autoridades municipales e indígenas. También
en este caso hay un poco de presión exterior, puesto que otra sentencia de la CIDH6 daba la razón a la organización
YATAMA (Yapti Tasba Masraka Nanih Asla Takanka, Hijos de la Madre Tierra) que en el año 2001 había interpuesto
una querella contra Nicaragua por la obligación de que los candidatos a alcaldes y a miembros de los Consejos Re-
gionales tuviesen que ser miembros de los partidos políticos tradicionales.

4
http://www.corteidh.or.cr/docs/casos/articulos/Seriec_79_esp.pdf
5
Galio Gurdián y Maricela Kauffmann, “¿Minorías o pueblos indígenas y afrodescendientes en Nicaragua? Autonomía, Estado Multiétnico y
desarrollo humano”. Taller Relaciones Europa-América Latina y la cuestión de la pobreza, desarrollo y la democracia.
6
http://www.acnur.org/biblioteca/pdf/3669.pdf
149
El FSLN y YATAMA, que habían sido enemigos irreconciliables, se convirtieron en aliados políticos y eso permitió
el triunfo electoral de los sandinistas. Las dos organizaciones firmaron un “Acuerdo sobre la Autonomía” que incluía
seis puntos principales: la demarcación territorial, la reforma del Estatuto de Autonomía, la reforma de la ley electo-
ral, la implementación de la sentencia de la CIDH, la reestructuración de las instituciones estatales y gubernamentales
y la contención de la frontera agropecuaria (con la finalidad de impedir el desmonte de los bosques y el saqueo de los
recursos naturales).7 Este último punto era muy importante puesto que el brutal avance de la “frontera agropecuaria”
desde el centro de Nicaragua hacia los bosques y selvas tradicionalmente utilizados por los indígenas había provo-
cado un desaforado desmonte para uso ganadero. Esto no significa que no haya roces y discrepancias entre las dos
organizaciones. Los miskitu vienen reclamando desde este acuerdo que el gobierno cumpla la sentencia de la CIDH
del año 2005 que obligaba a una reforma de la ley electoral para evitar la violación de derechos políticos de grupos
indígenas.

La demarcación territorial se comenzó de inmediato nada más iniciarse el ejercicio del poder por el nuevo gobier-
no. Una de las primeras entregas de tierra que se hizo fue a la comunidad sumu-mayangna Awas Tingni cerrando
así un pleito que se arrastraba desde 1998 y que contaba con sentencias favorables de la CIDH aunque ninguno de
los gobiernos anteriores se había dignado cumplirlas. La sentencia emitida por la CIDH en el año 2001 fue consi-
derada histórica por reflejar la violación de los derechos de una comunidad, dado que se establecía que el derecho
a la propiedad protege la tenencia de la tierra tradicional de los pueblos indígenas. Fue el primer caso en el que un
tribunal internacional con carácter vinculante jurídicamente condenaba a un Estado por la violación de los derechos
territoriales colectivos de un grupo indígena, lo que sentó un importante precedente para los derechos de los pueblos
originarios en el derecho internacional.

A mediados de 2010 se habían demarcado 15 de los 23 territorios indígenas en litigio, cuatro de ellos a los miskitu,
y se había iniciado un proceso similar con las tierras de los afrodescendientes creole-kriol. En total, se han visto
beneficiadas 214 comunidades indígenas y si se tiene en cuenta a los afrodescendientes el número total de beneficia-
dos por las demarcaciones territoriales y entrega de títulos es de 103.790 habitantes pertenecientes a los diferentes
pueblos indígenas de Nicaragua en una extensión que supone algo más de 22.000 kilómetros cuadrados. Según una
comunicación del gobierno de Nicaragua a la ONU8, esto supone las dos terceras partes de las tierras indígenas de
este país. Esa entrega de tierras se produjo el mismo día que el país centroamericano ratificaba el Convenio 169 de la
Organización Internacional del Trabajo (6 de mayo de 2010), algo que no había realizado a pesar de haber introducido
todos los derechos en él reconocidos en la Constitución y haberlos aplicado en el Estatuto de Autonomía de la Costa
Atlántica. Un hecho saludado por las organizaciones indígenas que, sin embargo, indican que no se avanza más rápi-
do en el cumplimiento de sus demandas por los intereses político-económicos que tienen que ver con megaproyectos
diseñados en sus territorios, de forma especial en el rama y creole-kriol.

Pero el proceso sufre parones por las contradicciones dentro del propio gobierno y la interferencia de instituciones
internacionales como el Banco Mundial, que a través de una de sus financieras y supuestamente en aras del “desa-
rrollo” de la zona, otorgó un crédito de 22 millones de dólares a un grupo maderero para la “explotación y compra”
de tierras miskitu, con lo que se pone de relieve el papel de las instituciones internacionales y de “desarrollo” en la
dignificación y reparación de los derechos de los indígenas a su tierra, tal y como se recoge en las diferentes decla-
raciones de los organismos internacionales. Si ello se hace con el consentimiento o no del gobierno de Nicaragua es
una cuestión a discutir y debatir, aunque habría que recordar que instituciones de este tipo, así como el FMI, EEUU
y la Unión Europea congelaron –y cuando este libro sale a imprenta mantienen esta decisión con alguna variante- las
cantidades que asignaban a la ayuda al desarrollo del país ante lo que consideraron “elecciones fraudulentas”. El BM
justifica esta actitud con el argumento que el 25% de los beneficios que genera la explotación maderera revierten en
las comunidades indígenas, según está recogido en la legislación. En ocasiones el BM compra tierras pertenecientes

7
Acuerdo de compromiso entre YAYAMA y el FSLN con la Autonomía. 2 de mayo de 2006.
8
Misión Permanente de Nicaragua ante la ONU, 16 de junio de 2010.

150
a individuos o comunidades miskitu antes de que termine la última etapa del proceso de demarcación y titulación
denominada “saneamiento”, es decir, el caso de tierras pertenecientes a terceros, indígenas o no.

El supuesto beneficio que proporciona la presencia de empresas no siempre es considerado como tal, interesante y
apropiado por las comunidades indígenas. El gobierno otorgó dos concesiones de explotación y exploración petrolera
en el Caribe. En virtud de la autonomia indígena, las comunidades de la Costa Atlántica afectadas solicitaron ejercer
el derecho a la consulta previa. En consecuencia, una de esas concesiones fue aprobada al considerar los habitantes
de la zona donde se realizaría la explotación petrolera ”aceptables” los beneficios sociales que dejaría y otra recha-
zada por la razón contraria. La división de pareceres entre comunidades también se plasma a nivel autonómico en
diferentes niveles. El Consejo Regional del Sur ha aprobado un megaproyecto brasileño hidroeléctrico que implica
el desalojo y reubicación de comunidades mestizas, mientras que en el norte eran algo más cautelosos hasta que con
motivo del huracán que asoló la zona en 2007 se relajaron los requisitos para la extracción y aprovechamiento de la
madera.

Otra de las iniciativas legislativas del nuevo gobierno sandinista fue la ley de Conservación del Uso de Suelos de la
Reserva de la Biosfera Bosawas (territorio sumu-mayangna), por la que se prohibió invadir y establecer asentamien-
tos humanos en los territorios indígenas ubicados en esa Reserva. Sin embargo, aún no ha sido implementada en su
totalidad puesto que sigue siendo una zona en la que se continúa la destrucción de territorio indígena y no son pocas
las amenazas de muerte que colonos y/o mestizos, por sí mismos o en nombre de los terratenientes de la zona, vierten
contra los principales dirigentes indígenas si continúan exigiendo al gobierno la aplicación de la ley. Lo mismo ha
sucedido con la ley de costas, que pretende nacionalizar las tierras hasta 200 metros desde la línea de costa y trasla-
dar su administración a las alcaldías –de gran importancia para los procesos de autogobierno y titulación de tierras
indígenas- y que fue paralizada por la presión de los empresarios del sector turístico y posteriormente aprobada tras
incluir en su articulado que dicha ley no afecta ni restringe los derechos adquiridos antes de su entrada en vigor, con
lo que no se afecta los intereses empresariales.

Un aspecto reseñable es el referente a la justicia indígena, reconocida por la Constitución aunque implementada sólo
de forma efectiva en la Costa Atlántica. El ordenamiento jurídico nicaragüense reconoce que los delitos y faltas co-
metidos por miembros de los pueblos indígenas en esta zona que supongan una pena igual o inferior a cinco años de
cárcel pueden ser juzgados por el derecho indígena, siendo el acusado quien elige qué sistema judicial prefiere que
se le aplique: indígena o estatal. Este aspecto es importante puesto que en la parte sur de la Costa Atlántica, habitada
mayoritariamente por el pueblo rama, se está comenzando a generar un conflicto de importancia. La demarcación
del territorio de este pueblo se encuentra con muchas dificultades no tanto por la indecisión del gobierno como por
la presencia, cada vez mayor, de colonos procedentes de otras partes de Nicaragua. La ley nicaragüense indica que
la invasión de tierras tiene carácter penal, por lo que sería de aplicación en estos casos la justicia indígena. Pero se
da la circunstancia que los colonos no lo son, por lo que muy probablemente éstos se acogerán a la justicia estatal,
con la consiguiente extrapolación de un conflicto local al ámbito nacional. Pese a los innegables avances logrados en
los últimos años tras el retorno del FSLN al gobierno, aún hay muchas contradicciones, como ésta de la justicia, por
resolver en los asuntos relacionados con los pueblos indígenas.

151
152
PANAMÁ
En Panamá existen siete pueblos indígenas con un total que sobrepasa con creces los 300.000 habitantes puesto que
en el último censo, realizado en el año 2000, se contabilizaban 285.231 indígenas pertenecientes a los pueblos bri
bri, buglé, emberá, kuna, naso teribe, ngöbe y wounaan. Entonces representaban el 10’1’% del total de la pobla-
ción panameña.1 Dos pueblos, ngöbe (59’3% del total) y kuna (21’6%), componen las dos terceras partes del total
de la población indígena. Hay un grupo, el bokota (993 miembros censados el año 2000), sobre el que se mantienen
grandes discrepancias respecto a si forma parte del pueblo ngöbe o no sin que aún se haya llegado a un acuerdo
científico al respecto.

Como el resto de países del continente americano, Panamá reconoce ciertos derechos a los indígenas en la Cons-
titución como la promoción de la identidad étnica y cultural, al tiempo que garantiza a las comunidades indígenas
“la reserva de las tierras necesarias y la propiedad colectiva de las mismas para el logro de su bienestar económico
y social”. En este marco se establecen las llamadas comarcas en distintas regiones del país en donde se reconoce su
estructura política administrativa tradicional, su autonomía, su identidad y sus valores históricos culturales “como
parte del sistema nacional”, aunque no se reconoce en la Carta Magna el carácter plurinacional de Panamá. De he-
cho, tampoco el texto constitucional reconoce las comarcas, se limita a mencionar unidades territoriales “sujetas a
regímenes especiales”. Esta es la razón por la que no se ha procedido a la demarcación de comarcas para los pueblos
naso teribe y bri bri, que la vienen reivindicando desde hace tiempo. Lo mismo ocurre con dos poblaciones kuna
en la frontera con Colombia y otras emberá y wounaan en esta misma zona del país.

El concepto de comarca fue rescatado de la tradición por los indígenas que veían, por una parte, un camino inter-
medio a la no adjudicación de la tierra y, por otra, una garantía de “no enajenación” de la misma por terceros. La
legalización de territorios indígenas a través de las comarcas no es reciente. La más antigua se inició en 1938 y se
concretó en 1953, la Comarca de Kuna Yala. A lo largo de los años le siguieron la Comarca Emberá-Wounaan de
Darién (1983), la Comarca Kuna de Madungandi (1997), la Comarca Ngöbe-Buglé (1997) y la Comarca Kuna de
Wargandi (2000). Es un proceso que aún no se ha cerrado y en alguna de las actuales, como la de Wargandi, todavía
hay cuestiones pendientes de reglamentar –incluyendo conflictos entre indígenas y colonos no indígenas- mientras
que en otras, caso de la Comarca Ngöbe-Buglé, aún se está realizando la demarcación de los límites que debe tener.
Esto pone de manifiesto que Panamá fue, mal que bien, uno de los primeros países del mundo en reconocer la protec-
ción de los derechos de los pueblos indígenas a nivel constitucional y en adoptar políticas públicas que en bastantes
aspectos son favorables a estos pueblos.

A pesar que los territorios indígenas poseen una inmensa riqueza en recursos naturales, el empobrecimiento entre su
población es alarmante y vergonzoso en un país que se caracteriza por altos niveles de ingreso per capita y es cata-
logado como el segundo país de América con peor distribución del ingreso. La diferencia es de diez a uno en el caso
de un indígena sin ingresos (36%) y un no indígena en la misma situación (3’5%), según datos del propio gobierno
panameño.2 En el caso de la mujer indígena, la Conferencia Internacional del Trabajo de la ONU cifraba el porcentaje
de pobreza en el 98,5% y de este porcentaje, el 89,7% sufre una pobreza extrema.3 Sólo hay dos explicaciones: el mo-
delo económico y el racismo social. Sobre este extremo el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial,
también de la ONU, en el informe del año 2010 expresaba su preocupación por “la persistencia de la discriminación

1
Dirección de Estadística y Censo de Panamá, año 2000.
2
Op. cit.
3
Conferencia Internacional delTrabajo, 99.ª reunión, 2010. Informe de la Comisión de Expertos en Aplicación de Convenios y Recomendaciones
sobre Pueblos Indígenas y Tribales. Panamá.

153
racial y sus causas históricas que han provocado la marginación, pobreza y vulnerabilidad de los afro panameños y
los pueblos indígenas, asimismo le preocupa que no exista una disposición general que prohíba la discriminación por
motivos de raza y que tipifique como delitos los actos de discriminación racial”.4

El modelo económico es extractivo y está en el origen de la negativa gubernamental a legalizar nuevas comarcas indí-
genas, especialmente la reclamada por el pueblo naso teribe. El gobierno considera que dado el bajo número de naso
teribes (3.305 según el censo del año 2000) lo único que se les puede ofrecer es la creación de una comarca conjunta
con los bri bri (2.521 según el censo de referencia). Ambos pueblos rechazan esta pretensión que, en realidad, encu-
bre una cuestión referente en América Latina: la entrega de territorios indígenas a las empresas transnacionales.

Es un fenómeno del que, en Panamá, no escapan las comarcas indígenas reconocidas legalmente. En la Ngöbe-Buglé
se está incentivando por parte del gobierno la presencia de empresas mineras, de matriz canadiense, sin realizar la
consulta previa pertinente lo que ya está generando conflictos. En el país hay un caso emblemático: la construcción de
una hidroeléctrica en la provincia de Bocas de Toro en una zona de especial relevancia, al ser protegida y zona de la
biosfera, denominada Bosque Protector de Palo Seco en la que residen cuatro comunidades ngobe-buglé. La pobla-
ción directamente afectada por la presa sería de mil personas y otras 4.000 lo serían de forma indirecta. Formalmente,
esta zona no forma parte de la Comarca Ngöbe-Buglé precisamente por esto, por la zona protegida que es, además,
reserva de la biosfera aunque es limítrofe y habitada por los ngobe-buglé. Lo curioso es que el gobierno incluye este
y otros proyectos similares dentro del Mecanismo de Desarrollo Limpio del Protocolo de Kyoto aunque desconoce
otras propuestas internacionales más cercanas, como la Declaración de Río sobre Desarrollo y Medio Ambiente.

Este caso está siendo seguido por el Relator Especial de la ONU sobre la Situación de los Derechos humanos y las
Libertades Fundamentales de los Indígenas desde el año 2008, puesto que dicho proyecto implica el desplazamiento
de parte de la población indígena que habita esa zona. A pesar de la evidencia, el gobierno siempre ha negado este
aspecto por lo que el Relator de la ONU, después de una visita realizada en 2009, recomendó al gobierno, por una
parte, la realización de un proceso de consulta con los pueblos indígenas de la zona “que sea compatible con las
normas internacionales pertinentes”, el cual debería guiar al Estado en el desarrollo de futuros proyectos que afectan
a los pueblos indígenas; y a las empresas que realizan o tienen previsto realizar proyectos económicos que afectan a
las riquezas naturales, por otra parte, “el desarrollo de códigos de conducta que sean conformes con las normas in-
ternacionales pertinentes, que guíen su actuación en relación con la planificación e implementación de proyectos que
afectan a pueblos indígenas”. Tanto al gobierno como a la empresa que iba a realizar el macroproyecto hidroeléctrico
les pedía “una necesaria reevaluación del proyecto y la puesta en práctica de medidas correctivas, incluyendo el inicio
de un nuevo proceso de diálogo” con las comunidades ngöbe-buglé.5 El tema llegó a la Comisión Interamericana
de Derechos Humanos, que solicitó una suspensión de las obras hasta que hubiese un veredicto. Y la OIT mostró su
“profunda preocupación” por los hechos.

La Cámara de Comercio e Industrias de Panamá pidió al gobierno “ignorar” a la CIDH6 y así se hizo. La respuesta
del Estado fue la de “mantenella y no enmendalla”. Afirmó que tanto su actuación como la de la empresa ha sido “de
buena fe” y “proporcional con las afectaciones sufridas mediante el pago de sumas en efectivo, la reubicación de
4
Comité para la eliminación de la discriminación racial, Observaciones Finales. Panamá. 76º período de sesiones, 15 de febrero a 12 de marzo
de 2010. CERD/C/PAN/CO/15-20

5
Relator Especial sobre la situación de los derechos humanos y las libertades fundamentales de los indígenas, S. James Anaya. Observaciones
sobre la situación de la Comunidad Charco la Pava y otras comunidades afectadas por el Proyecto Hidroeléctrico Chan 75 (Panamá), 12 de
mayo de 2009.
6
http://burica.wordpress.com/2009/06/30/empresarios-solicitan-seguridad-juridica-empresarial-por-violacion-a-dd-
hh/?keepThis=true&TB_iframe=true&height=450&width=700

154
comunidades dentro del Bosque Protector Palo Seco en comunidades colectivas, el desarrollo mediante capacitación
de sus medios de subsistencia y, en algunos casos donde ha primado el derecho a la voluntad individual, la consecu-
ción de títulos de propiedad individual fuera del Bosque Protector Palo Seco, en atención a las afectaciones por la
construcción sobre las tierras que habitaban”.7

En el caso de las comunidades emberá y wounaan fronterizas con Colombia y sin territorio propio, se las está obli-
gando a un desplazamiento de sus zonas tradicionales ante la invasión de sus tierras por transnacionales petroleras y
mineras quienes, sin el menor recato y contando con el beneplácito gubernamental, reconocen que están procediendo
a “programas de reasentamiento participativo” (sic) “con la satisfacción y el contento tanto de las comunidades in-
dígenas como de las instituciones panameñas”8, tal y como reconoce una de ellas en su página web añadiendo, por
si hubiesen quedado dudas, que “ha cooperado y continuará cooperando estrechamente con los funcionarios de la
Defensoría del Pueblo para mantenerlos informados sobre los avances en el Programa de Reasentamiento”. En otras
comunidades, como la naso teribe de Bocas de Toro, en junio de 2010 se produjeron violentas protestas que termina-
ron con dos muertos y más de un centenar de heridos ante el rechazo al desalojo de una comunidad por un proyecto
económico agrícola y ganadero.

El conflicto en Bocas de Toro se venía gestando desde largo tiempo, agravada la situación por el proyecto de construir
una represa que anegaría una parte importante de las tierras comunales, y provocó la visita del Relator de la ONU
mencionada en los párrafos anteriores. El gobierno panameño hizo caso omiso tanto de las recomendaciones del
Relator, pidiendo la reconsideración de todo el proyecto, como del derecho de consulta previa argumentando que ya
se había realizado “mediante las fórmulas constitucionales de participación”, es decir, el trámite parlamentario, y que
plantearlo a las comunidades indígenas afectadas “resultaría discriminatorio frente al resto de la ciudadanía, carente
de equidad y violatorio del ordenamiento jurídico vigente”.

La justificación de este proceder viene dado por lo establecido en la ley panameña, que establece la obligatoriedad
de las comunidades indígenas, estén donde estén, sean comarca o no, de “facilitar los proyectos de inversión que el
Estado autorice por medio de contrato de concesiones y que hayan sido declarados de desarrollo estratégico para la
Nación” y de la diferenciación realizada por el Estado sobre los recursos renovables y los que no lo son. Es decir, los
primeros serían el suelo, bosque y fauna mientras que los segundos serían todos los que ofrece el subsuelo. Los pri-
meros quedarían en manos del propietario de las tierras, con limitaciones, mientras que los segundos son propiedad
incuestionable del Estado. Mares y ríos serían de uso público. Esta diferenciación no es concebible para los pueblos
indígenas que, además, han visto a lo largo de los siglos los graves y en muchas ocasiones irreversibles daños que
se ha ocasionado al ecosistema con diferenciaciones de este tipo. Ni siquiera la indemnización al propietario de las
tierras o del suelo palía esta situación.

La lucha de los pueblos indígenas en Panamá no sólo por la propiedad de sus tierras, sino por su conservación, es la
misma que la de cualquier otro pueblo indígena no ya en el continente americano sino en cualquier parte del mundo y
el dilema “derecho ancestral-desarrollo” no difiere mucho del histórico “civilización-barbarie” con el que se colonizó
el continente de Abya Yala siglos atrás.
Pero los indígenas se aferran al ordenamiento legal por el que se ha reconocido sus comarcas. En virtud del mismo,
se reconocen los derechos colectivos sobre la tierra y los derechos de administración de sus recursos existentes. Esta
facultad se ejerce a través de las estructuras tradicionales de administración, como lo son los Congresos Generales; en

7
http://burica.wordpress.com/2009/05/19/relator-de-pueblos-indigenas-de-la-onu-solicita-reconsiderar-el-proyecto-hidroelectrico-chan-
75/
8
http://www.aeschanguinola.com/

155
esencia, el derecho a la libre determinación. Cuando el gobierno aduce “el interés general” debería tener en cuenta el
texto constitucional, que se traduce en asegurar a los pueblos indígenas no sólo la propiedad colectiva, sino además la
capacidad de que a través de sus gobiernos tradicionales impulsen su desarrollo social, económico y cultural que, a la
postre, beneficia a todo el país: el ejercicio de los derechos humanos y el desarrollo social justo beneficia a la mayor
cantidad de gente. Pero esta filosofía es contraria a la que impone el capitalismo neoliberal.

En cualquier caso, la Constitución de Panamá al reconocer los derechos colectivos y a través de la ley sus formas de
organización política, presupone que los planes de desarrollo o concesiones en dichos territorios no se puedan dar
sin la participación de los pueblos indígenas, porque son entidades políticas jurídicamente reconocidas. Por lo tanto,
las concesiones mineras, sin el consentimiento de los pueblos originarios son ilegítimas, lo vista como lo vista el
gobierno.

Sin embargo, la constante también aquí: la ley y la trampa, el reconocimiento teórico de unos derechos y su no
aplicación en la práctica. El mes de junio de 2010 hubo dos medidas legislativas complementarias que modifican
sustancialmente el ordenamiento vigente en cuestiones indígenas. La primera, una ley que declara de interés social
prácticamente todos los proyectos económicos en marcha para eximirlos de publicar informes de impacto ambiental,
garantía fundamental para los pueblos indígenas. La segunda, un decreto presidencial modificando por completo,
sin consulta, la Carta Orgánica de la Comarca Ngöbe-Buglé especificando cómo deben ser los representantes de este
pueblo, cada cuanto tiempo deben ser electos y cuántas veces debe reunirse su Congreso General. Un ataque en toda
regla a la autonomía de esta comarca, por el momento, que tal vez no sea más que el indicativo de cómo se va a tratar
al resto de comarcas. El Congreso General de los ngobe-buglé considera que ambas disposiciones legislativas les
ponen en peligro como pueblo. En el caso de la ley ambiental, por ser su comarca la más rica del país en recursos
minerales además de contar con los ríos más caudalosos. Como ellos dicen, “hemos sido los mejores guardianes de
la madre naturaleza y queremos seguir siéndolo”.

Es un intento claro de intentar doblegar la resistencia ngobe-buglé a un importante proyecto de explotación de cobre,
oro y plata concedido a una transnacional estadounidense, la Dominion Minerals Corp., que supone 26 explotaciones
en un total de 24.242 hectáreas de esta comarca y de la que es un alto directivo en su filial panameña un ex vicemi-
nistro de comercio e industria del país. También sucede algo similar con el pueblo naso. Una de sus comunidades ha
sido obligada a abandonar sus tierras para la realización de proyectos ganaderos a gran escala sin que, de nuevo, se
hayan escuchado los requerimientos en contra del Relator Especial de la ONU9 recordando que los pueblos indígenas
no pueden ser trasladados de sus territorios sin su consentimiento. El caso es extremo porque el pueblo naso cuenta
con poco más de 3.000 integrates y ser removido de sus tierras y recursos tradicionales le podría abocar a medio plazo
a una situación cercana a la desaparición.

El Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial de la ONU ha tomado cartas en el asunto en marzo de
2010. Ha recomendado a Panamá tomar las medidas necesarias y efectivas para asegurar la prohibición de desalojos
forzosos10 e insta al Estado a que asuma su papel como mediador en estos conflictos “protegiendo a sus ciudadanos,
incluyendo indígenas y afro panameños, y colabore a encontrar una solución a los conflictos de tierras que permitan
reconciliar proyectos de desarrollo con la cosmovisión indígena”. Junto a ello, expresa su seria preocupación por la
falta de mecanismos de consulta efectiva con los pueblos indígenas y por el hecho que en varias oportunidades las
consultas pertinentes sobre proyectos de explotación de recursos, construcción y turismo se han dejado en manos

9
http://sdpnoticias.com/sdp/contenido/2009/11/25/4/539160
Comité para la eliminación de la discriminación racial, Observaciones Finales. Panamá. 76º período de sesiones, 15 de febrero a 12 de marzo
10

de 2010. CERD/C/PAN/CO/15-20

156
de las empresas privadas que llevarán a cabo los proyectos, con lo que el Estado, claramente, no está ejerciendo su
responsabilidad.

157
158
PARAGUAY
Los pueblos indígenas en Paraguay son 20 (aché-guayakí, angaité, ava-guaraní, ayoreo, entleht norte, enxet
sur, guaraní occidental o chiriguano o guarayo, guaná, maká, mankuy, maskoy, mbyá, nivaclé, ñandeva, pai-
tavytera, sanapaná, toba qom, toba-enenlhet, tomáraho e ybytoso o chamacoco) pertenecientes a cinco familias
lingüísticas diferentes (guaraní, guaicurú, maskoy, mataco-mataguayo y zamuco) y que suponen, según el último
censo, 108.803 personas1 (aproximadamente el 2% del total de habitantes del país, aunque en la región occidental
que incluye el Chaco –zona transfronteriza que abarca también a Argentina y Bolivia- son el 31% de la población)
afrontando situaciones de pobreza extrema y condiciones laborales de esclavitud debido a la falta de tierra propia.
Esto causa, a su vez, dificultades para el acceso a recursos naturales para su subsistencia, la imposibilidad de llevar
adelante propuestas de desarrollo y la pérdida gradual de su cultura. Hay que añadir que durante más de sesenta años
los indígenas fueron sometidos a una política sistemática de vulneración de derechos que incluyó no sólo ejecuciones
extrajudiciales, detenciones y violaciones de mujeres sino que se esterilizó a éstas para evitar el crecimiento de la
población indígena, tal y como ha reconocido la Comisión de Verdad y Justicia que se constituyó en julio de 2008
para analizar la situación de los pueblos indígenas durante la dictadura y la transición democrática en este país.

Muchos de ellos viven en zonas selváticas, más o menos preservadas, y se encuentran con tres tipos de situaciones en
cuanto a la propiedad de la tierra se refiere: con ella en propiedad, sin título de propiedad o, directamente, sin tierra.
Esto se debe a que la ley paraguaya (1981) exige la “personería jurídica” de las comunidades indígenas para tener el
título de propiedad de la tierra. Dicha estrategia jurídica ha sido la norma en el Paraguay moderno: desde 1947 hasta
2007 más de doce millones de hectáreas de patrimonio nacional han sido repartidas, en su mayoría, a latifundistas.
Desde el comienzo de este siglo XXI se está asistiendo a un incremento de la implantación de monocultivos dedica-
dos a la exporación (biocombustibles) con la compra de millones de hectáreas por parte de compañías y particulares
extranjeras que dedican al cultivo de soja, transgénica en su mayoría. En la actualidad el 60% de la tierra cultivada
está dedicada a este producto, que ha convertido a Paraguay en el cuarto exportador mundial detrás de EEUU, Argen-
tina y Brasil. Las tierras que se han podido preservar para los indígenas “lo han sido mediante compras por parte de
organizaciones filantrópicas extranjeras, por lo regular a través de iglesias”.2

La presencia de las iglesias católicas, protestantes y anglicanas en Paraguay es un fenómeno digno de estudio aparte.
Son conocidas las misiones jesuitas de los siglos XVII y XVIII; lo es menos la anglicana de finales del siglo XIX por
todo el Chaco Central y con la que Paraguay pagaba su deuda con los acreedores de la guerra de 1870 (la Guerra de
la Triple Alianza entre Argentina, Brasil y Uruguay contra Paraguay) a costa de los pueblos enxet, toba, sanapaná
y angaité y que sirvió para proteger los latifundios ingleses extendiendo la cultura occidental con programas asis-
tencialistas y paternalistas con los indígenas, y es prácticamente desconocida la labor de la llamada Misión de las
Nuevas Tribus, establecida desde 1942 y que se ha ido expandiendo por tierras de los angaité y ayoreo a quienes
caza, literalmente, para que trabajen en los proyectos misioneros que se realizan en tierras que les han usurpado y a
quienes, además, se les cierran sus tradicionales territorios de caza pasando así a ser extranjeros en su propia tierra.

De las razzias estilo nazi y con comportamiento colonial dan muestra dos hechos notorios: en 1979 se produjeron
cinco muertos y varios heridos cuando los indígenas se negaron a trasladarse a la misión; en 1983 otros cinco muer-
tos, todos ayoreo, pero como los menonitas –secta religiosa cristiana protestante que controla Nuevas Tribus- habían
aprendido la lección esta vez enviaron a ayoreo conversos a hacer lo mismo, por la fuerza, a un grupo ayoreo toto-
biegosode3 que había decidido mantenerse al margen de la “civilización”. No es únicamente una cuestión de “civili-
1
http://www.dgeec.gov.py
2
Bartolomeu Meliá, “Paraguay” en “Atlas sociolingüístico de pueblos indígenas en América Latina”, op. cit.
3
Las cifras oficiales indican que los ayoreo son 2.500, divididos en varias agrupaciones: los Garaigosode (habitantes de los palmares o campos
bajos), los Guidaigosode (gente de la aldea) y los Tobobiegosode (gente del lugar donde entraron los pecaríes). Los ayoreo pertenecientes a
este último grupo se mantienen en aislamiento voluntario o lo que en Paraguay se denomina “contacto inicial” y que se refiere a los ayoreo
sacados a la fuerza de su tierra y bosques en épocas recientes.
159
zar a los salvajes”, sino de dejar sus territorios tradicionales libres para macroproyectos y explotaciones económicas
ganaderas. Es lo que está ocurriendo ahora mismo en Paraguay y que es defendido sin tapujos por Nuevas Tribus: “en
todos los casos donde la civilización avanza hacia regiones remotas, hay consecuencias negativas, pero también hay
consecuencias positivas; un aspecto negativo de la civilización es el sacrificio de los ecosistemas y aquellas personas
que dependen de la tierra para sobrevivir”.4 Según el Foro Permanente de la ONU para las Cuestiones Indígenas, en
el Chaco –donde hay presencia de 13 de los 20 pueblos originarios en Paraguay- las tierras indígenas fueron conce-
didas a grupos religiosos que utilizaron a las comunidades indígenas “como mano de obra de bajo costo” y los casos
de trabajo forzoso de al menos 8.000 indígenas se han documentado tanto por investigadores particulares como por
la OIT en fechas tan recientes como el año 2005.5

No es inhabitual tener que pedir un permiso en la sede central que Nuevas Tribus tiene en Asunción, la capital de
Paraguay, si se quiere visitar alguna de sus misiones. Los menonitas, cuyo idioma madre es el alemán aunque tienen
el castellano como segunda lengua, se consideran los amos de una gran extensión del territorio paraguayo. Son, de
hecho, un poder fáctico que impide la realización de proyectos favorables a los pueblos indígenas, en especial los re-
lacionados con la devolución y demarcación de tierras, porque en caso de hacerlo perderían una valiosa mano de obra,
muchas veces forzosa por no decir semi-esclava. Llegados en la década de 1930 consiguieron del gobierno de entonces
la concesión de un extenso territorio para su explotación agrícola y ganadera. Así surge Nuevas Tribus unos años más
tarde. Necesitaban, y necesitan, mano de obra y la más cercana, asequible –aunque fuese y sea cazándola a lazo- y ba-
rata es la indígena. El hecho de que éstos estuviesen en su propia tierra, aunque ésta no fuese “legalmente” suya tenía
poca importancia para quien llevaba, y lleva, “la civilización y evangelización frente a la barbarie”. Ni tampoco para
el gobierno de entonces, aunque el de ahora se tiene que enfrentar a una demanda legal que los ayoreo totobiegosode
interpusieron en 1993 reclamando la devolución de sus tierras y que ha provocado que un grupo de los reclutados a la
fuerza por la Misión Nuevas Tribus decidiese retornar a su tierra en 1997, con el apoyo del gobierno, para constituir la
comunidad Arocojnadí a la que en 2007 se incorporaron más ayoreos tras abandonar la misión religiosa menonita.

El Comité Indígena Internacional para la Protección de los Pueblos en Aislamiento y Contacto Inicial de la Amazo-
nía, el Gran Chaco y la Región Oriental de Paraguay ha venido reclamando con insistencia al gobierno paraguayo –de
forma especial con la llegada al mismo de Fernando Lugo, de lo que se hablará más adelante- que tome las medidas
necesarias para impedir todo intento de búsqueda de contacto de parte de misioneros con los indígenas en aislamiento
e impedir cualquier otro tipo de acción dirigida a hacer una “limpieza” de su territorio. En particular, “pedimos al
gobierno medidas que impidan que los misioneros utilicen a gente ayoreo de nuestras propias comunidades como
agentes del contacto, tal como viene ocurriendo”.6

La desprotección de las tierras indígenas provoca una y otra vez serios conflictos no sólo con las misiones religiosas,
sino con campesinos que intentan apropiarse de esas tierras, menos protegidas y defendidas que las de los grandes
latifundistas, puesto que el 91’5% de los indígenas del país vive en zonas rurales. Esta situación de enfrentamiento
con campesinos y terratenientes está provocando un éxodo desde el campo a la ciudad de forma especial entre los
maká, quienes ya viven en un porcentaje que se estima por encima del 77% en ciudades según el censo indígena que
se realizó el año 2002.7 Es más que probable que esta cifra haya crecido desde entonces.

Este censo sobre población indígena, el segundo que se realizaba en Paraguay desde su historia como país indepen-
diente, expuso también en sus resultados su alarmante situación educativa: alto grado de analfabetismo (51%), con
un promedio de 2’2 años de estudio entre los niños de 10 años y más, frente a los 7 años que se registra en la pobla-
ción nacional no indígena. Dado que la enorme mayoría de indígenas vive en el campo, el problema se agravaba en

4
http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/misc/newsid_7735000/7735108.stm
5
Álvaro Bedoya Silva-Santisteban y Eduardo Bedoya Garland, Servidumbre por deudas y marginación en el Chaco de Paraguay. Ginebra,
Oficina Internacional del Trabajo. 2005.
6
http://www.servindi.org/actualidad/5612
7
http://www.capi.org.py/pueblos_indigenas.html
160
las zonas rurales (53’3%) frente al 29’2% en las zonas urbanas. El Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo
ofrece datos aún más escalofriantes en lo que se refiere a seguro médico (sólo el 12’2% cuenta con él) y el número de
hogares con acceso al agua potable (5’9%).8

Respecto a la tierra, el censo reconoce que el 45% del total de indígenas no cuenta con ningún título de tierras, ni pro-
visional ni definitivo. No es extraño puesto que a pesar de tener reconocidos sus derechos en la Constitución de 1992,
entre ellos éste, no se les permitía ejercerlos. Un dato lo pone de manifiesto: desde que se aprobó la Carta Magna los
tribunales de justicia, sobre todo en su más alta instancia, sólo habían dado la razón a los indígenas en dos causas de
devolución de tierras, en 1997 y en 1998.

La situación parecía que se iba a solucionar cuando accedió a la presidencia Fernando Lugo, en el año 2008, quien
tanto en su campaña electoral como en el discurso con el que asumió su cargo –gran parte del mismo hablado en
guaraní- y en una intervención en la propia ONU insistió en que iba a sacar de la miseria y su “humillante situación
a quienes secularmente han vivido en la marginación, excluidos de cualquier posibilidad de desarrollo y privados de
sus tierras”. Y añadió con énfasis: “Las naciones indígenas esperan a la orilla del camino que alguien los convoque
a reapropiarse de sus tierras. Estas tierras de ahora en más no solo serán sagradas para su cultura sino –valga la figu-
ra– sagradas para la aplicación de la ley. Ningún blanco que negocie tierras indígenas, que los humille o los persiga
tendrá la misma impunidad que tuvo siempre”.9 No es extraño que los indígenas votasen en masa a Lugo. El deseo
de recuperar sus tierras, el derecho a la salud, a la educación y a unas condiciones de vida dignas eliminando, por
ejemplo, las condiciones de esclavitud y semiesclavitud en las que aún viven en las grandes haciendas que usurpan
sus territorios fueron algunas de las razones por las que se volcaron con la candidatura del nuevo presidente.

Sus primeras medidas iban en esa dirección, como puso de manifiesto el nombramiento de una indígena para el cargo de
presidenta del Instituto Paraguayo del Indígena con la finalidad de “asesorar y orientar” a la presidencia en la formula-
ción, elaboración y ejecución de las políticas y programas relacionados con los pueblos indígenas. Pero no fue más que
una ilusión que duró cuatro meses y el desencanto llevó a los indígenas a movilizarse, lo que generó una dura represión
hasta extremos que no se habían visto en años anteriores. El viejo discurso teoría-práctica, el que una cosa es predicar y
otra dar trigo. La realidad es que a pesar de los pronunciamientos constantes de la presidencia del país en relación a los
pueblos indígenas, su identidad y organización propia siguen sin ser considerados como sujetos de derechos políticos.

Sin embargo no es una crítica que hay que hacer en exclusiva al gobierno. También tiene mucho que ver la propia
división indígena, que se manifiesta en un divorcio cada vez más evidente entre quienes han comenzado a vivir en las
ciudades y quienes se mantienen en los territorios ancestrales. Los primeros comienzan a no reconocer a los dirigen-
tes tradicionales y se postulan a sí mismos como los más capacitados para dirigir los pequeños espacios de poder que
se han abierto para los indígenas con la llegada a la presidencia de Lugo. Uno de esos espacios es el IPI, por el que
se produjeron enfrentamientos entre avá guaraní y mbyá, de un lado, y guarayo de otro tanto por la presidencia en
sí como por el hecho de haber sido ejercida, según parte de los indígenas, con beneficio del pueblo al que pertenecía
la presidenta durante el tiempo que estuvo ejerciéndola en detrimento de los demás.

En lo que sí hay un esfuerzo visible del Estado bajo la presidencia de Lugo es en el acceso de los indígenas a servicios de
educación y salud –aquí es meritorio el reconocimiento de la medicina indígena-, así como la puesta en marcha de una
serie de acciones coordinadas entre varias instituciones para enfrentar situaciones extremas en niños, mujeres (víctimas
de violencia) y otros sectores vulnerables de la población indígena. Y como consecuencia de una enorme sequía que
tuvo lugar durante 2008, el gobierno inició un programa de “mitigación y rehabilitación” de las zonas más afectadas con
la distribución de agua potable y alimentos al tiempo que se iniciaba la reparación de la infraestructura vial existente,
apertura de nuevos caminos, la rehabilitación de los sistemas de almacenamiento y distribución de agua, y el acceso a la
8
http://www.undp.org.py/images_not/Publicación%20Pueblos%20Indígenas.pdf
9
http://www.agenciapulsar.org/nota.php?id=13459

161
educación y a la vivienda. Hubo, además, un cierto apoyo a la producción para generar ingresos en las comunidades.

No obstante, al dejar fuera de la gestión de todo ello a las propias comunidades son iniciativas que se quedan en una política
asistencial que si bien es cierto que es capaz de evitar estados de inanición (acentuados en departamentos como el Chaco
por esa durísima sequía que llegó a provocar muertes) no lo es, aún, de superar la desnutrición crónica que sufren y padecen
estos pueblos. De hecho, el propio gobierno paraguayo ha tenido que reconocer que 185 de las 412 comunidades indígenas
del país no tienen títulos definitivos de propiedad de sus tierras, lo que las aboca a una situación no sólo de dependencia de
la ayuda oficial sino a una pobreza extrema debido a la falta de tierra. Por lo tanto, sólo una reforma agraria enfocada a la
seguridad y soberanía alimentaria que evalúe la legitimidad de los títulos de propiedad de la tierra en manos de terratenien-
tes, campesinos e iglesias y se ofrezca una indemnización acorde con la ley, en caso de que se consideren ilegales, podrá
sacar a los pueblos indígenas de su postración actual.

El gobierno de Lugo muestra sus simpatías verbales ante esta propuesta, pero se ampara en el bloqueo del Parlamento y la
justicia para no hacer nada efectivo por ella -pese a que la Constitución garantiza a los indígenas el derecho a la propiedad
comunitaria de la tierra, en extensión y calidad suficientes para la conservación y el desarrollo de sus formas peculiares
de vida- precisando que es algo que compete a todos los poderes del Estado, ejecutivo y judicial, al afirmar: “El estado les
proveerá gratuitamente de estas tierras, las cuales serán inembargables, indivisibles, intransferibles, imprescriptibles, no
susceptibles de garantizar obligaciones contractuales ni ser arrendadas; así mismo estarán exentas de tributo”, además de
prohibir “la remoción o traslado de su hábitat sin el expreso consentimiento de los mismos”.10

Un caso es el referente al pueblo enxet sur y, en concreto, a la comunidad Yakye Axa – formada por 90 familias con 390
personas en total- que se atrevió a denunciar al Estado de Paraguay en el año 2000 ante la Comisión Interamericana de De-
rechos Humanos (CIDH) por la omisión estatal de reconocerle la propiedad sobre su territorio ancestral. Ante la imposibili-
dad de ser resuelta en el ámbito de la Comisión, ésta remitió la denuncia a la Corte Interamericana de Derechos Humanos.
La Corte consideró que Paraguay no adoptó las medidas adecuadas de derecho interno necesarias para garantizar a la co-
munidad el uso y goce efectivo de sus tierras tradicionales y con ello amenazó el libre desarrollo y transmisión de la cultura
y prácticas tradicionales de los enxet sur. Así, la Corte resolvió en 2005 que Paraguay violó los derechos a la propiedad y
a la protección judicial, así como el derecho a la vida ya que privó a la comunidad de acceder a sus medios de subsistencia
tradicionales. Además, entendió que el Estado no adoptó las medidas positivas necesarias para asegurar a los indígenas,
durante el período que permanecieron sin territorio, las condiciones de vida compatibles con su dignidad: carecieron de
acceso adecuado a alimentos, servicios de salud y educación. Dieciséis personas fallecieron a causa de las condiciones de
vida referidas. La Corte consideró que el Estado tiene el deber de adoptar medidas positivas orientadas a la satisfacción
de una vida digna, en especial cuando se trata de personas en situación de vulnerabilidad y riesgo cuya atención se vuelve
prioritaria. La Corte ordenó a Paraguay demarcar el territorio tradicional, entregárselo a los indígenas de manera gratuita y
proveerles los bienes y servicios básicos para su subsistencia mientras se les restituían sus territorios. Cuando el nuevo go-
bierno, en octubre de 2008, remitió al Senado un proyecto de expropiación de tierras para devolvérselas a esta comunidad
en cumplimiento de la sentencia de la CIDH, el Senado rechazó el mismo argumentando que las tierras en cuestión estaban
siendo objeto de una “explotación racional”, que en la zona existían otras tierras indígenas, que la comunidad Yakye Axa
estaba dividida al respecto y, lo más curioso, que dicha comunidad estaba siendo manipulada por una organización no gu-
bernamental, Tierraviva, con intereses ocultos en que se cumplimentase la sentencia.11

Esta organización se creó en 1994 con la finalidad de acompañar los procesos judiciales que interponían las comunida-
des indígenas en defensa de sus tierras y fue quien llevó el litigio de la comunidad Yakye Axa ante las instancias interna-
cionales. Lo mismo sucedió con otra comunidad, Sawhoyamaxa, también del pueblo enxet sur. La denuncia fue inter-
puesta en 2001 y en febrero de 2005 también hubo una sentencia favorable de la CIDH obligando al Estado de Paraguay
a devolver las tierras añadiendo que mientras el Estado no cumpla en forma íntegra y adecuada la sentencia, cada día
10
Constitución Nacional Paraguaya, 1992. http://www.leyes.com.py/documentaciones/constitucion%20nacional%20paraguaya/partII_
tituloI.php
11 Diario de sesiones de la Cámara de Senadores, Sesión ordinaria del 15 de octubre de 2009.
162
la vida de los miembros de la comunidad está en riesgo así como la existencia misma de la Comunidad Sawhoyamaxa
y su supervivencia cultural y su expectativa como grupo. En este caso, se han realizado pagos parciales en concepto de
indemnización y se ha creado un fondo económico destinado a respaldar una futura compra de estas tierras a sus propie-
tarios usurpadores aunque no se ha podido realizar aún puesto que dicho fondo es muy inferior a la cantidad que se pide
por ellas. Lo mismo, en menor medida, está haciendo el gobierno con la comunidad Yakye Axa. Incapaz de enfrentarse
a los terratenientes y latifundistas, muy bien conectados con los políticos tradicionales, el gobierno ha adelantado “un
proceso de solución” que pasa por “la compra de una finca a ser transferida gratuitamente a la comunidad”, como reco-
noce el Instituto Paraguayo del Indígena.12 El gobierno, en un giro inequívoco sobre su política económica, justifica el
que sólo vaya hasta ahí amparándose en otra cuestión constitucional: el respeto a la propiedad privada. El hecho de que
esa propiedad pueda no ser legal, sino usurpada a los indígenas –como dice la CIDH- no se tiene en cuenta.

El gobierno intenta contentar a todos, pero ante la opción de enfrentar a los poderes econonómicos o a los indígenas,
opta por los segundos, infinitamente mucho más débiles. Paraguay es uno de los países de América Latina donde la
propiedad de la tierra está más concentrada: el 95% de ella pertenece a grandes haciendas. El modelo de desarrollo de
Paraguay tiene una fuerte base en las exportaciones agropecuarias, lo que quiere decir que el país sigue siendo muy
rural, con una economía mayoritariamente basada en cuatro productos agrícolas (algodón, soja, carne y madera). Esta
es la fuerza de los empresarios y la debilidad de los indígenas y campesinos, que se ven obligados bien a trabajar en
las condiciones que imponen los hacendados, la mayoría de las ocasiones en régimen de semi-esclavitud y con sala-
rios por debajo de los establecidos en la ley (en muchas ocasiones cobran sólo la mitad del salario mínimo, como re-
flejó la OIT en su informe), o bien a abandonar el campo e instalarse en los grandes cinturones de pobreza urbanos.

Estas situaciones ponen de relieve lo que venimos manteniendo con insistencia y reiteración a lo largo de este libro:
la resistencia de las élites políticas y económicas tradicionales a cualquier cambio y más si éste es impulsado o re-
clamado por los pueblos indígenas. Pese a toda la retórica, y aún con gobiernos pretendidamente progresistas, siguen
primando los intereses corporativos de los ganaderos, de los madereros, de los latifundistas para quienes la ley sólo
se cumple si la imparten ellos. Aún así los pueblos indígenas no se arredran y en agosto de 2009 se volvió a presentar
otra demanda ante la CIDH por violación de los derechos a la propiedad colectiva de la tierra, del derecho a la vida,
a las garantías y protección judicial, los derechos del niño y de la niña y a la personalidad jurídica por parte de la
comunidad indígena Xakmok Kásek y sus miembros, también pertenecientes al pueblo enxet.

El gobierno de Lugo, con posiciones teóricas favorables a los indígenas, como ha manifestado ante la ONU13 tiene
una oportunidad de oro para cambiar de una vez el rumbo de su país en lo referente a los pueblos originarios. Un paso
importante sería recortar el poder que tienen los menonitas y las organizaciones religiosas de este tipo. De momento,
éstos han creado numerosas Organizaciones No Gubernamentales con el objetivo de “ayudar al desarrollo” de unas
comunidades a las que explotan para evitar la presencia del Estado. El INDI (nuevas siglas del viejo IPI), renovado a
primeros de este año 2010 tras los desencuentros habidos desde el momento de su creación, tiene una ocasión de oro
para reivindicarse y elaborar un plan de acción contra el trabajo forzoso y semi esclavo especialmente con relación a
las situaciones que se registran en las haciendas y misiones menonitas.

A ello va a ayudar a buen seguro la coordinación que se comienza a lograr entre los diferentes pueblos originarios, como la
Coordinadora por la Autodeterminación de los Pueblos Indígenas, de la que forman parte 15 de los 20 existentes en Para-
guay. Ya existe una propuesta de trabajo en común que podría llegar a la definición de una política indígena y una reforma
legislativa que incluya también la creación de un órgano del Estado sobre asuntos indígenas con la participación de los
pueblos originarios, tanto en su definición como en su integración, y que facilite la titulación de tierras para terminar con el
éxodo y la dispersión de las comunidades. Sólo así se podrá poner coto a la explotación de esas tierras por los agrocombus-
tibles o para la madera y evitar lo que la OIT considera “notoria depredación” en varias comunidades indígenas.
12
Instituto Paraguayo del Indígena. Caso de la comunidad indígena Yakie Axa, http://www.indi.gov.py/institucional.html, página visitada el 9
de agosto de 2010.
13
Consejo Económico y Social, Documentos Oficiales, 2010. Suplemento núm. 23. E/2010/43. E/C.19/2010/15
163
164
PERÚ
La población indígena en Perú no es fácil de cuantificar. El censo de 2007 establecía en más de 24 millones de
habitantes los del país, de los que más de 4 millones son indígenas. El criterio utilizado para la identificación de los
indígenas fue el de “lengua nativa aprendida” y en función del mismo la proporción étnica es de un 83’11% qui-
chua, 10’92% aymara, 1’67% asháninka y un 4’13% hablaría otras lenguas, con el castellano como la segunda
en utilización. Sin embargo, si se hubiese utilizado otro criterio que no hubiese sido el de la lengua –los criterios
condicionan las cantidades, dicen los sociólogos- el número de indígenas en Perú puede acercarse mucho a los
10 millones, si no es que se sobrepasa esta cifra: el censo de 1993 cuantificaba en 8.793.295 los indígenas, de los
cuales el 97,8% eran andinos -90,9 % quichuas o kichwas y 6,9 % aymaras- y el 2,1 % amazónicos.

Perú es uno de los países donde el término “indígena” no gusta ni a quienes lo son. En las comunidades andinas y
costeñas son muchos quienes no se autoperciben como indígenas porque hacen todo lo posible por no serlo aun-
que desciendan de los primeros habitantes del país. Especialmente quienes se adscriben a la clase media y tienen
algún tipo de profesión liberal: médicos, ingenieros… o policías. De ahí la diferencia entre unos censos y otros
y la “desaparición” de casi cinco millones de “indígenas” en diez años. Todavía sigue vigente esta estrategia de
“desindigenización” que llevó a muchos a renegar de su lengua y cultura.

En el área de la costa-andina existirían 5.680 comunidades indígenas, pero muchas de ellas están consideradas no
como tales sino “campesinas” por razones históricas que se abordarán más delante de forma sucinta. Lo mismo
pasa con las comunidades indígenas denominadas “nativas” y de las que, tomando como referencia el censo más
reciente, habría en Perú 1.786 pertenecientes a 60 etnias:1 achual, aguano, aguaruna, awajún, amahuaca, ama-
rakaeri, amuesha, arabela, arazaeri, asháninka, ashéninka, bora, candoshi-murato, capanahua, caquinte,
cashibo-cacataibo, cashinahua, chamicuro, chayahuita, cocama-cocamilla, cujareño-iñapari, culina-madi-
ja, ese ejja, huachipaeri, huambisa, huitoto-meneca, huitoto-muiname, huitoto-murui, iquito, isconahua, je-
bero, jíbaro, kisamberi, kichwaruna, lamas, marinahua, mastanahua, matsiguenga, mayoruna-mayoruna,
morunahua, muniche, nomatsiguenga, ocaina, omagua, orejón, parquenahua, piro-yine, pisabo, pukirieri,
quichua, resígaro, sapitieri, sharanahua, secoya, shipibo-conibo, ticuna, toyoeri, urarina, yagua, yaminahua
y wampís.

De todos estos pueblos, 51 residen en el Amazonas peruano –sumando un total algo superior a las 300.000 per-
sonas- y dos de ellos, marinahua y resígaro están al borde de la extinción puesto que sólo contaban con 20 y
37 miembros, respectivamente, en el momento de realizar el censo de 2007. No se empadronó a otros, como los
cujareño, isconahua, morunahua, parquenahua, pisabo, omagua, aguano, muniche y taushiro “debido a que
algunas etnias ya no conforman comunidades al ser absorbidos por otros pueblos, además de existir etnias que por
su situación de aislamiento es muy difícil llegar a ellas”.2 Dos de los mencionados, isconahua y morunahua per-
manecen en aislamiento voluntario, así como los chitonahua y varios grupos identificados como pertenecientes a
los matsiguenga y amahuaca (ubicados básicamente en el departamento de Madre de Dios). No se sabe a ciencia
cierta cuántos pueblos o grupos de ellos permanecen aislados; la cifra varía entre los 14 y los 20. Incluso desde el
gobierno actual, presidido por Alan García, y a pesar de lo que indica el censo realizado por una instancia oficial
como el Instituto Nacional de Estadística e Informática, se cuestiona su existencia con el científico argumento de
que “nadie les ha visto” o que son “una invención de los grupos ambientalistas” y así permitir la actividad hidro-
carburífera en la Amazonía. Es este tipo de actividades, caucheras en el pasado, madereras y petroleras en épocas
1
Perú identifica como etnia a poblaciones con lengua y cultura propia. http://www1.inei.gob.pe/biblioineipub/bancopub/Est/Lib0789/Libro.
pdf
2
Op. cit.

165
más recientes o la actual tala ilegal de caoba, el “oro rojo” de la Amazonía, la que empuja cada vez más a estos
pueblos hacia la amazonía fronteriza con Brasil. La constatación en 2007 de la existencia de un grupo de unas 20
personas migrando hacia Brasil3 por parte de una sociedad científica alemana –Sociedad Zoológica de Francfort-
mientras investigaba el sureste de la selva peruana para documentar la presencia de madereros ilegales dejó en
evidencia al gobierno y certificó lo que ya se sabía.

La “arremetida desarrollista” en la Amazonía peruana, en nada diferente de la que se produce en otros países,
ha hecho que de los más de 73 millones de hectáreas que tiene de extensión aproximada se hayan “colonizado”
más de diez y otra cantidad similar haya sido otorgada a diferentes empresas para su explotación, además de los
25 millones de hectáreas declarados Bosques de Producción Permanente por el Estado para otorgar concesiones
forestales. El resto, o bien están en manos del Estado (11 millones) o han sido calificadas como área protegida (12
millones). Una extensión similar es la que se pretende otorgar a los pueblos indígenas –recordemos que 51 de los
60 del Perú residen en esta zona- como tierras propias.

La política gubernamental, de corte claramente capitalista neoliberal, ha favorecido la aprobación de un Tratado

de Libre Comercio con EEUU –la denominación oficial es Acuerdo de Promoción Comercial, ante el rechazo que
suscitaba entre la población- que ha supuesto la elaboración de casi un centenar de decretos legislativos que re-
estructuran el sistema jurídico y debilitan no sólo el marco ambiental sino los derechos colectivos de los pueblos
indígenas. De forma muy significativa en la Amazonía donde, de hecho, las empresas mineras y petroleras pueden
actuar a sus anchas. En el marco de la Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional Suramericana
(IIRSA) se está desarrollando un proyecto de construcción de carretera interoceánica que unirá Brasil y Perú y que
tendrá efectos devastadores no sólo en términos ambientales, sino en los humanos puesto que afecta directamente
al hábitat de los pueblos que se mantienen voluntariamente aislados. La carretera facilitará la penetración migra-
toria, la invasión de tierras para todo tipo de explotaciones y, en último término, la desaparición física de estos
pueblos que se supone están compuestos por apenas unos centenares de componentes.

En Perú, al igual que en otros países, hay una interrelación negativa entre poderes económicos y derechos indíge-
nas. Son los primeros quienes deciden qué tipo de derechos se concede o reconoce a los segundos en función de sus
intereses corporativos. Y como atestiguan los constantes casos de corrupción política –el penúltimo de ellos cono-
cido, en 2008, llegó a provocar la caída del gobierno- el cambio de leyes está influenciado por ellos. Así, una cosa
es la ratificación de convenios internacionales, otra la inclusión de los aspectos que recogen esos convenios en la
Constitución y otra muy diferente la aplicación de todo ello. Si por muy moderada que sea la relación de derechos
en la normativa legal su puesta en práctica, así sea de forma muy tímida, perjudica la expansión económica de los
grupos de poder se cambia la ley y listo. Es lo que sucedió en 2005 con la aprobación de un decreto legislativo para
“unificar los procedimientos de las comunidades campesinas de la Sierra y de la Selva con las de la Costa para
mejorar su producción y competitividad agropecuaria”. Es decir, adiós al derecho de las comunidades indígenas
no ya a ser consultadas, sino a decidir sobre su territorio que, con la ley en la mano, queda ofrecido a las empresas
en aras del progreso y del desarrollo.

Perú, pese a ser un país con una población indígena muy numerosa, no se ha caracterizado por tener unas organiza-
ciones indígenas similares a las de los demás países andinos, Ecuador y Bolivia. Una de las razones que se aducen
para tal hecho es, por una parte, que han primado los intereses de clase sobre los de etnia y, por otra, una sistemá-
tica política gubernamental –iniciada en la década de 1960 que terminó siendo interiorizada por la población- que
consideraba el término “indígena” como peyorativo y ligado a las estructuras coloniales aunque, al mismo tiempo,
ya se había iniciado un proceso de “desindigenización” de motu propio y se prefería el término “campesino” para
referirse a ellos. Así, las comunidades indígenas pasaron a ser comunidades campesinas y este hecho favoreció

3
http://www.survival.es/indigenas/aisladosperu/las_pruebas

166
tanto el desarrollo de organizaciones armadas, en especial Sendero Luminoso –con un alto componente indígena
en sus filas-, como la estrategia gubernamental de “rondas campesinas” para enfrentar al movimiento senderista.

Este fenómeno lingüístico y sociológico apenas llegó a la Amazonía, donde también la política gubernamental
había cambiado el término “indígena” por el de “nativo” e iniciado una tímida entrega de tierras (244 títulos de
propiedad) cuando se puso en vigor una Ley de Comunidades Nativas en 1978. La Constitución no mencionaba a
los indígenas sino en esas dos vertientes, campesinos y nativos, aunque sí les reconocía “con derechos a la tierra
comunal con carácter de inalienables, inembargables e imprescriptibles”. Cuando se modificó la Carta Magna en
1993 todo ello quedó muy debilitado y, en la práctica, desaparecieron esos derechos al promoverse de forma legal
y constitucional la inversión privada sobre los recursos naturales existentes en tierras indígenas.

No fue hasta el año 2001 cuando, en el marco del II Congreso Nacional de la Coordinadora Permanente de Pueblos
Indígenas del Perú (COPPIP), se comenzó a exigir retomar la identidad de indígena “como un derecho inaliena-
ble para usar un estatus jurídico internacional, que hoy se reconoce”. Los indígenas peruanos se sumaban así a
la tendencia internacional y a la reivindicación de sus derechos, al tiempo que se comenzaban a desmarcar con
claridad de la retórica oficial y a integrar el discurso étnico con el de otros pueblos andinos y amazónicos. Hasta
ese momento sólo la Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP) tenía presencia en el
país desde la década de 1980, habiendo manifestado en reiteradas ocasiones su rechazo a la explotación de hidro-
carburos en la Amazonía4 y solicitando con insistencia el cumplimiento por Perú del Convenio 169 de la OIT –del
que es signatario desde 1993- en lo referente a la consulta previa.

Bajo el impulso de ese congreso se constituyó la Coordinadora Andina de Organizaciones Indígenas (CAOI) en
2006. Hábilmente recogió este sentir de recuperación de lo indígena un candidato a las elecciones presidenciales
de ese año y se granjeó así el apoyo incondicional de la mayoría de los indígenas. Era no sólo un reconocimiento a
algo que nunca se había producido en el país, sino un rechazo a la política tradicional que, sin embargo, logró im-
poner a su candidato, eso sí, de una forma muy ajustada. En lo que pareció una venganza por este posicionamiento
político de los indígenas el nuevo gobierno decidió disolver en Instituto Nacional de Desarrollo de los Pueblos
Andinos, Amazónicos y Afroperuanos y reducirlo a una Dirección de Pueblos Originarios que ubicó dentro del
Ministerio de la Mujer y Desarrollo Social. El retroceso era evidente, si es que había habido algún progreso en
la cuestión indígena. Los pueblos originarios habían interiorizado la jurisprudencia internacional mientras el go-
bierno demostraba que sólo lo hacía cosméticamente. El bochorno interno, y sobre todo internacional, hizo que en
2008 se anulase esa decisión. Pero anular algo no significa rectificar y el gobierno peruano no está dispuesto a ello.
El presidente del país, Alan García, publicó una serie de artículos en la prensa con el título genérico de “El perro
del hortelano”5 en los que mantenía que las comunidades indígenas –tanto andinas como amazónicas– no son más
que instituciones retrógradas e incapaces de generar desarrollo por mantener tierras “ociosas” e “improductivas” y
“vivir en la pobreza”. He aquí una perla del pensamiento presidencial: “Hay millones de hectáreas que las comu-
nidades [indígenas] y asociaciones no han cultivado ni cultivarán. Hay recursos sin uso que no son transables, que
no reciben inversión y que no generan trabajo. Y todo ello por el tabú de ideologías superadas, por ociosidad, por
indolencia o por la ley del perro del hortelano”.

Esta conceptualización, típicamente oligárquica y racista sobre el “ser indígena” tiene un claro enfoque reduccio-
nista y una intencionalidad muy clara: integrar a los indígenas al estilo de desarrollo dominante, con su cultura y
normas inherentes, sin considerar ni un ápice su identidad y valores propios. O sea, se mantiene la idea de que los
indígenas deben ser integrados dentro del conjunto de valores nacionales bajo la bandera del progreso siguiendo

4
Por el respeto de los derechos de los pueblos indígenas frente a la explotación de hidrocarburos en la Amazonía peruana. Pronunciamiento
de la AIDESEP, 1 de julio de 2003.
5
Alan García, “El síndrome del perro del hortelano”, 28 de octubre de 2007, y “Receta para acabar con el perro del hortelano”, 25 de
noviembre de 2007, ambos en el diario El Comercio.
167
un estilo muy semejante al que desarrollaron los “extirpadores de idolatrías” cuando impusieron el cristianismo a
las masas indígenas. Entonces era la religión, hoy la economía del libre mercado.

Con un pensamiento de este nivel y emitido por la primera autoridad del país no puede sorprender que la actitud
del gobierno haya sido la del desconocimiento de los escasos títulos de propiedad de las comunidades indígenas.
Por ende, se modificó el reglamento de ley de áreas naturales protegidas derogando todo lo referido a conservación
municipal para favorecer la penetración de empresas relacionadas con los hidrocarburos y la minería, lo que sólo
en este aspecto económico supuso que las concesiones mineras aumentasen un 87%.

Este modelo económico, basado en las actividades extractivas, había generado la aparición en los albores del año
2000 de la Confederación Nacional de Comunidades Afectadas por la Minería (CONACAMI). En las comunida-
des campesinas, en plena reconstrucción tras la violencia interna de la que fueron víctimas, esta política económica
profundizó la situación de pobreza y vulneración de sus derechos colectivos, especialmente los referidos a las
tierras y la autonomía comunal para decidir su uso. Este tema fue el que provocó una confluencia, esperada, con
el movimiento indígena que se estaba gestando y que habiendo avanzado bastante se encuentra aún con el reto
de consolidarse como actor político. Elementos como el idioma, el gobierno comunal, el territorio, la vestimenta,
las costumbres o la espiritualidad, que constituyen lo vivo en los Andes, se comienzan a poner en evidencia como
símbolos indígenas en muchas organizaciones peruanas y comienza a madurar como expresión política no sólo
reivindicando el derecho al territorio, a los recursos naturales y al desarrollo propio.

El gobierno no podía ser ajeno a este proceso y se vio obligado a impulsar algunos cambios aparentes en su política
hacia los pueblos originarios. A finales de 2008 el Congreso aprobó un proyecto de ley que regula el derecho de
consulta previa a los pueblos indígenas con el objetivo de reglamentar la práctica de la consulta a la que obliga la
Convención 169 de la OIT y que fue ratificada por Perú ¡en 1994! y que, por el simple hecho de haber sido rati-
ficada es vinculante para Perú. O sea, se legislaba catorce años después algo sobre lo que no se había movido un
dedo. Está claro que Perú daba este paso no sólo por el empuje organizativo indígena, sino también por el hecho
de haberse aprobado en la ONU la Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas de 2007. Luego la pregunta
que habría que hacerse es qué legalidad tienen todas las medidas económicas impulsadas desde 1994 en tierras
indígenas sin el consentimiento de sus comunidades. Un pequeño detalle que no quita el sueño ni a políticos ni a
empresarios pero sí a los indígenas, que mostraron su preocupación por una ley que decía reconocer un derecho
pero que en realidad lo hacía de una forma restrictiva para favorecer la presencia en sus territorios de las empresas
extractivas aunque en esta ocasión, bajo amparo legal.

Esta ley, en realidad, encubría unos ambiciosos planes de explotación de todo el territorio peruano. Incluyendo
las fronteras. La Constitución establece que en una extensión de cincuenta kilómetros, fronteras adentro, “los
extranjeros no pueden adquirir o poseer, por título alguno, minas, tierras, bosques, aguas, combustibles ni fuentes
de energía, directa ni indirectamente, individualmente ni en sociedad” pero se da la circunstancia que otra medida
legislativa de finales de 2008 incumplió dicho precepto constitucional otorgando licencia de explotación minera a
una empresa china en ese límite y en una zona, para más inri, indígena. El eterno debate sobre a quién pertenece
el subsuelo, si al Estado o a los pueblos que habitan el suelo. Una situación esquizofrénica: la parte de arriba es,
en teoría, de los indígenas; la parte de abajo, del Estado; pero para acceder a la parte de abajo hay que estar en la
parte de arriba y, para ello, hay que consultarles. Pero esa consulta debería ser vinculante, según el derecho inter-
nacional, y en Perú no se estima así.

Al calor de esta medida legal se otorgó una concesión minera a una empresa canadiense en lo que había sido Parque
Nacional Ichigkat Muja. Este territorio era hábitat de dos pueblos, awajún y wampís, que en 2007 vieron cómo el
gobierno desconocía unilateralmente un acuerdo alcanzado entre el Instituto Nacional de Recursos Naturales y ellos

168
y recortaba casi a la mitad la extensión del mismo para ofrecer el territorio a las empresas mineras. El dato no puede
pasar desapercibido para lo que ocurriría en 2009 y que ya se podía preveer cuando en agosto de ese año 2008 estos
y otros pueblos de la Amazonía tomaron una central hidroeléctrica, paralizaron las estaciones del proyecto gasífero
Camisea y retuvieron a una veintena de policías en protesta por la aprobación de unos decretos legislativos que pro-
movían la inversión privada en sus territorios en contra de sus derechos, reconocidos constitucionalmente, al tiempo
que exigían la vigencia del Convenio 169 de la OIT en lo relativo a la obligación de la consulta previa.6

La movilización indígena obligó al gobierno a dar marcha atrás y a retirar sus propuestas, aunque no fue más que
un movimiento táctico para recuperar fuerzas y preparar el terreno para nuevas agresiones. Ya sabía cuál podía
ser la respuesta, por lo que adecuó las nuevas leyes a ella en un intento de limitarla y sortearla. El gobierno tenía
como prioridad estratégica el TLC con EEUU y para ello no paraba en prendas. Así, ese mismo año 2008 y dentro
de este marco se elabora el decreto legislativo 1604 que aprueba el régimen jurídico para el aprovechamiento de
las tierras de uso agrario con mención expresa a las tierras indígenas. En él se dice respetar la integridad de todo
tipo de propiedades comunitarias –recuérdese la diferenciación entre campesinos y nativos- pero se las impone
una serie de servidumbres que, de hecho, anulan esa integridad: “servidumbres de libre paso de oleoductos, ga-
seoductos, mineroductos, instalaciones para la exploración y explotación minera y petrolera, instalaciones para el
servicio público de telecomunicaciones, líneas de transmisión de energía, vías de comunicación de toda especie,
obras para irrigación y drenaje establecidas o que sea necesario establecer, así como las que demande su operación
y mantenimiento”.7 El país se llenó de conflictos mediambientales en los que la minería se convirtió en el eje sobre
el que pivotaba el 81% de ellos, según la propia Defensoría del Pueblo.8 Nada extraño si se tiene en cuenta que el
15’38% del territorio peruano está dedicado a explotaciones mineras, una extensión que se había triplicado en me-
nos de veinte años. Pero la Amazonía no se quedaba muy atrás. Una tercera parte de sus 782.880 kilómetros cua-
drados están siendo explorados o explotados a través de 64 bloques o lotes que han sido concedidos a 35 empresas
transnacionales. De estos bloques, 58 se superponen con tierras tituladas de los pueblos indígenas amazónicos.

La acentuación del modelo económico extractivista y la constante acusación de “perro del hortelano” a cualquier
crítico con este modelo terminó haciendo que explotase la olla a presión en que se había convertido Perú. Las
consultas indígenas que se realizaban reflejaban, sin excepciones, un rechazo masivo a las explotaciones mineras
con porcentajes que llegaron a sobrepasar el 90% aunque en ningún caso el rechazo bajó del 60%.9 El gobierno
hizo oídos sordos al considerarlas sin respaldo legal ya que el proyecto de ley aún no había sido aprobado por el
Congreso (contraviniendo de nuevo el Convenio 169 de la OIT y la DDPI, que establecen la obligatoriedad de
consultas a los pueblos indígenas cada vez que se formulen medidas legislativas o administrativas que les afecten
directamente) y continuó adelante con sus planes económicos. La corrupción se extendió a extremos que llegaron
a las mismas puertas presidenciales al descubrirse el pago de comisiones por parte de transnacionales petroleras
por lograr concesiones. El gobierno entero tuvo que dimitir.

Pero su sucesor no cambió un ápice su política respecto a los indígenas. Una de sus primeras iniciativas en 2009
fue la aprobación de una ley de aguas que ignoró todas y cada una de las propuestas presentadas por las organiza-
ciones campesinas e indígenas abriendo el camino, además, a su privatización. Esta era una vieja reivindicación
de las empresas mineras que de esta forma podían obtener licencias directamente del gobierno sin tener que pasar
por las regiones, mucho más influenciables ante las movilizaciones indígenas. Otra de sus propuestas fue que la
ley de consulta no fuese vinculante, lo que provocó la protesta de la Defensoría del Pueblo: “hay que ser claros, en
el Perú no existe la consulta previa”.10
6
http://ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=89467
7
Congreso de la República del Perú. Decreto Legislativo nº 1604. 27 de junio de 2008. http://www.congreso.gob.pe/ntley/Imagenes/
DecretosLegislativos/01064.pdf
8
http://www.noticiasaliadas.org/articles.asp?art=5688
9
http://upsidedownworld.org/main/content/view/1479/1/
10
http://www.servindi.org/actualidad/10024
169
Perú era ya una olla a punto de estallar y lo hizo en lo que se conoce como “matanza de Bagua” (2009), una mo-
vilización indígena sin precedentes. En un plazo de tres días (8, 9 y 10 de mayo) el gobierno elaboró, publicó y
aprobó un decreto decretando el estado de emergencia en diversos distritos de los departamentos de Cusco, Ucaya-
li, Loreto y Amazonas, zonas indígenas donde se venía desarrollando una fuerte movilización desde un mes antes
en contra de las empresas extractoras que operan en ellas y por la derogación de nueve decretos extremamente
lesivos para los pueblos indígenas que se aprobaron sin la consulta pertinente en el marco de las “facultades ex-
traordinarias” otorgadas por el Congreso al Gobierno para facilitar la adecuación normativa al TLC con EEUU.
Esos decretos eliminaban la protección constitucional y legal a las tierras comunales, la negociación de cualquier
tipo de contrapartidas para las comunidades para explotar los recursos existentes en esas tierras, de campesinos
y nativos, y dejaban el tema únicamente en manos del gobierno central. Junto a ello, se establecía que las comu-
nidades podían convertir su propiedad colectiva en parcelas privadas otorgando facilidades crediticias a quienes
pusiesen la tierra como aval de esos créditos que, como es sabido, son embargables si no se ejecuta el pago. Era,
con otras palabras y envoltorio, lo mismo que se había pretendido con los decretos que la movilización de un año
antes había obligado a derogar.

La amazonía se levantó en pleno convocada por la AIDESEP en defensa de los territorios comunales, el derecho de
las comunidades indígenas a tener voz y voto en las políticas que los afectan, la preservación del medio ambiente y
para que los recursos naturales existentes sean instrumento de desarrollo y usados en armonía con los ecosistemas
y no simplemente para llenar las arcas de unas transnacionales poco interesadas en el impacto de su acción en la
selva. El calado de la movilización obligó al Congreso a recomendar al Gobierno que “tomara seriamente en con-
sideración la derogación de todo ese manojo de decretos por ser contrarios al orden constitucional referido a las
comunidades campesinas y nativas”. El Gobierno, una vez más, desoyó dicha recomendación y, por el contrario,
decretó el estado de emergencia. No fue una postura aislada, contó con el apoyo casi unánime de los medios de
comunicación, que publicaron páginas y páginas sobre el “radicalismo indígena” con la aportación entusiasta de
entendidos en la cuestión indígena, como antropólogos, de la que valga una muestra: “La mejor receta, además
de defender con las fuerzas del orden la producción energética del país, es el diálogo racional, hasta el hartazgo,
hasta disolver el maximalismo radical y recuperar para el país a los dirigentes secuestrados por esas ideologías”.11
La “producción energética” vital para este sector oligárquico está en peligro porque pueblos como el achuar o
el quichua no aceptan la entrada de empresas petroleras (en esa zona tienen intereses la argentina Pluspetrol, la
francesa Perenco y la española Repsol-YPF, entre otras), madereras y mineras en sus tierras y menos sin que se
les haya consultado. Que la Defensoría del Pueblo dijese lo mismo que el Congreso tampoco era una cuestión de
importancia para el Gobierno y sus panegiristas mediáticos. Lo que importaba era el TLC, que “impedía anular los
decretos”, según el gobierno, puesto que “las modificatorias forman parte del TLC entre EEUU y Perú; si es que se
deroga pondremos en peligro la implementación del TLC y haremos el absoluto ridículo, porque primero firmamos
el TLC, cumplimos las normas para implementarlo y después las derogamos”.12

La suerte estaba echada y la represión prevista con los resultados que tal vez se buscaban: un amplio número de
muertos y heridos para atemorizar y escarmentar a los indígenas ante futuras situaciones similares. La primera
movilización en 2008, en los mismos lugares, había terminado con una victoria indígena al lograr la retirada de
los proyectos legislativos y decretos lesivos para sus intereses. Ahora el gobierno no estaba dispuesto a que se
repitiera la historia. Sin embargo no sucedió todo como se había previsto. Enfrente estaba la AIDESEP, que había
declarado a los pueblos de la Amazonía en insurgencia en defensa de sus derechos “atropellados por un gobierno
entreguista que quiere arrebatarnos nuestros territorios y nuestra agua para entregarlos a las grandes empresas ex-
trajeras, como lo ha hecho con el petróleo, la madera, el oro y todo aquello que ambicionan los ricos del mundo”.13
Y entre esos pueblos había dos de amplia tradición guerrera, awajún y wampís, quienes ante los muertos causados
11
http://www.servindi.org/actualidad/opinion/11649
12
http://www.losandes.com.pe/Nacional/20090523/22458.html
13
http://www.aidesep.org.pe/index.php?codnota=717

170
en sus filas por las fuerzas policiales hicieron lo propio con los policías que estaban en sus manos. El “perro del
hortelano”, en esta ocasión, decidió morder.

Si bien la resistencia y decisión indígena no logró terminar con esta política económica extractivista, sí obligó a
cuidar un poco más las formas debido a la repercusión internacional que logró y a replantear algunos proyectos
en la Amazonía. Que las medidas que impulsa el gobierno son decididas desde el exterior en el marco del Tra-
tado de Libre Comercio también quedó de manifiesto cuando la ministra de Comercio Exterior reconoció que
“Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos [en Perú] y legisladores de ese país han dicho que com-
prenden la posición de Perú y han prometido apoyarnos para encontrar salidas dialogadas con las comunidades
indígenas”.14

La acción en contra de la actividad minera en la frontera con Ecuador y la intención del Gobierno de recortar un
área natural protegida para la instalación de empresas mineras intermediarias de transnacionales extranjeras y
la extracción de petróleo fue promovida por la AIDESEP. El gobierno había infringido de forma clara, abierta y
consciente los convenios internacionales, de los cuales Perú es signatario, que establecen que se debe consultar a
las poblaciones indígenas la adopción de normas legales que les afecten directamente. La respuesta gubernamental
primero reprimiendo a los indígenas, luego imputándoles la muerte de los policías –sin que a los policías se les
haya imputado muerte alguna de indígenas-, después acusándoles de ser un instrumento del “comunismo interna-
cional” (sic) y posteriormente deteniendo a los dirigentes de la asociación -con intentos de disolución de la misma
y constitución de otra afín a los planteamientos gubernamentales y la exclusión de cualquier tipo de ayuda pública
a la AIDESEP- no han logrado otra cosa que una ampliación de las reivindicaciones indígenas a nivel nacional e
internacional. Al gobierno no le quedó otro remedio (no sin resistirse con iniciativas como la de suspender –no
retirar- los decretos o “buscar nuevos interlocutores válidos entre los indígenas”) que aceptar la representatividad
de la AIDESEP como “interlocutor válido de las comunidades y pueblos indígenas del Amazonas” y derogar dos
de los nueve decretos legislativos que impulsaban la privatización de propiedades comunitarias en aras del “desa-
rrollo” de esas zonas.

Sin embargo, los pueblos awajún y wampís, a través de su Organización para el Desarrollo de las Comunidades
Fronterizas del Cenepa (ODECOFROC), afiliada a AIDESEP, consideraban que ello no desactivaba las causas de
la conflictividad dado que no era una cuestión de decretos sino que las causas se encontraban “en una prolongada
historia de violación de derechos humanos integrales de los indígenas y en un desconocimiento institucionalizado
de sus derechos colectivos”. Además, exigían que se realizase una investigación imparcial en la que estuviesen
representados gobierno, indígenas e instancias internacionales. Para ellos, todo lo ocurrido no era más que una
prolongada historia de violación de derechos humanos y “un desconocimiento institucionalizado de los derechos
colectivos”, por lo que pedían la visita del Relator Especial de la ONU para los Derechos Indígenas, James Ana-
ya, quien emitió un informe15 al respecto con recomendaciones sobre los pueblos indígenas para el gobierno que,
como de costumbre, desoyó reinterpretándolas a su manera. Una de ellas, que se profundizase en el diálogo en
base a los estándares internacionales, es decir, el Convenio 169 de la OIT y la DDPI y con los representantes “li-
bremente elegidos por los indígenas”.

Tenían razón los awajún y wampís al ser cautos y decir que no era una cuestión de decretos. Un mes después de
la matanza el gobierno establecía los límites de ese diálogo con la AIDESEP: sólo estaba dispuesto a discutir lo
que él considerase “factible”, reservándose la potestad última de decir cuáles de las reivindicaciones indígenas son
aceptables y cuáles no.
14
http://www.nodo50.org/ceprid/spip.php?article540
15
Observaciones sobre la situación de los pueblos indígenas de la amazonía peruana y los sucesos del 5 de junio y días posteriores en las
provincias de Bagua y Utcubamba, Perú. 20 de julio de 2009. http://www.onu.org.pe/upload/documentos/Informe-Relator-Anaya-2009.pdf

171
Así las cosas, Perú tenía difícil justificarse en las instancias internacionales. Ante el Comité de la ONU para la
Eliminación de la Discriminación Racial tenía que reconocer que “es innegable la existencia de conflictos entre
los pueblos indígenas de la Amazonía con las actividades de hidrocarburos por el impacto ambiental” –lo que
había negado hasta la “matanza de Bagua”- y cargaba la responsabilidad en el Ministerio de Energía y Minas,
autoridad competente para ello, para implementar “acciones legislativas conducentes a lograr el desarrollo inte-
gral de la sociedad y específicamente la inclusión y promoción de los derechos al ambiente, a la información, a la
consulta y participación, propiedad y al desarrollo de las poblaciones ubicadas dentro de las áreas de influencia de
los proyectos minero-energéticos”.16 No sirvió de nada esta maniobra. El CERD, “si bien toma nota de los pasos
positivos que ha tomado el Estado parte en el tema (…) toma nota también que en algunos casos, en la práctica, el
derecho de los pueblos indígenas a ser consultados y dar su consentimiento informado antes de que se proceda a la
explotación de los recursos naturales en sus territorios, no se respeta plenamente. Igualmente expresa su inquietud
por los efectos negativos sobre la salud y el medio ambiente ocasionados por las actividades de extracción que
las empresas desarrollan a expensas del ejercicio del derecho a la tierra y los derechos culturales de los pueblos
indígenas afectados”, por lo que “exhorta al Estado a que consulte a las comunidades de los pueblos indígenas
interesados en cada etapa del proceso y que obtenga su consentimiento antes de la ejecución de los proyectos de
extracción de recursos naturales”.17

Por el contrario, en un hecho que hay que considerar como una provocación clara tanto a la ONU como a los
propios indígenas el presidente García insistía en que la ley de consulta no tenía que reflejar el derecho de veto a
propuestas de extracción minera y bloqueó una ley elaborada como consecuencia de Bagua, votada por el Con-
greso, que hubiera dado reconocimiento al derecho de los indígenas a consultar proyectos que afectan sus tierras,
una de sus demandas. Además, el presidente de Perú pretendía introducir por ley una norma estableciendo que la
legitimidad de las organizaciones indígenas debe ser determinada por la Oficina de Procesos Electorales del Perú
y no por las propias organizaciones indígenas. Alan García iba otra vez en contra no ya de las recomendaciones
del Relator Especial de la ONU, sino de la propia normativa internacional.

El empecinamiento del gobierno ante el empuje indígena es una muestra de cómo los diferentes sectores oligárqui-
cos y criollos se resisten no ya a implementar las declaraciones internacionales sobre los derechos de los pueblos
originarios, sino a cambiar un ápice en su opinión racista sobre estos pueblos, ahora “atrasados” y antaño “infieles
y salvajes”. Sin embargo, Perú ha entrado en una crisis de Estado en la que los indígenas emergen como actores
sociales y políticos de primer orden. Es lo que algunos analistas denominan “generación Bagua” y de la que están
surgiendo dirigentes que, al igual que pasó con Evo Morales en Bolivia, pueden llegar con el tiempo a adquirir
relieve nacional.

Si Bagua ha sido el acontecimiento que ha permitido “visibilizar” a los indígenas en Perú, lo ha sido también para
poner de relieve el hecho de que el país ha desconocido no ya la presencia de los pueblos originarios sino de la
existencia de lenguas y culturas diferentes de la castellana desde la independencia, de ahí que la actividad edu-
cativa haya impuesto sistemáticamente valores, conceptos y modelos de vida ajenos a la realidad de los pueblos
indígenas. El reconocimiento por parte del Estado de la necesidad de una educación bilingüe no se produjo hasta
1989, recogiendo experiencias meritorias, pero casi aisladas, que venían desde la década de 1960 y que se plasma-
ría mucho más tarde, en el año 2003, con la consolidación de una Ley General de Educación donde se “reconoce
y garantiza el derecho de los pueblos indígenas a una educación en condiciones de igualdad con el resto de la
comunidad nacional”.

16
CEDR. Informes presentados por los Estados partes de Conformidad con el Artículo 9 de la Convención. Perú. CERD/C/PER/14-17. 20 de
abril de 2009.
17
CERD. Observaciones finales del Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial. Perú. CERD/C/PER/CO/14-17. 28 de agosto de
2009.

172
Esta ley, y este reconocimiento, se producen en un contexto de reivindicaciones indígenas iniciadas, como se ha
apuntado antes, en el año 2001 a nivel nacional aunque en el Amazonas ya se venían produciendo desde mucho
antes y que hacían hincapié en el reconocimiento de la especificad cultural y lingüística en la educación. La res-
puesta del Estado ha sido, también, cosmética: “no ha sido sostenidamente positiva, al contrario, en varios mo-
mentos ha sido incluso negadora, estableciendo disposiciones que han significado el recorte de las posibilidades
en la formación de maestros especializados para atender la opción de educación intercultural bilingüe, y afectando
directamente el acceso de postulantes indígenas a la formación como maestros en los pocos institutos pedagógicos
bilingües vigentes”.18 No es una afirmación gratuita. El censo de 2007 revela la existencia de 36.006 escuelas en
Perú, pero sólo 3.804 de ellas está involucrada en “algún tipo” de actividad cultural educativa bilingüe.

Este asunto es despachado por el gobierno de una forma escueta: “La Dirección de Educación Intercultural Bi-
lingüe viene realizando coordinaciones con las instancias pertinentes del sector Educación para contribuir en la
formación inicial y de servicio de docentes de EIB, además de brindar asesoría a propuestas de capacitación a nivel
regional y local, a través de equipos locales de las UGEL y la DRE; por otro lado, se han firmado Convenios con
Universidades e Institutos Superiores Pedagógicos para la ejecución de la capacitación docente en el marco del
Programa Nacional de Formación y Capacitación Permanente, liderada por la Dirección Nacional de educación
Superior y Tecnológica”.19

Que se consigan o no resultados ya es otra historia y así lo recogía en Comité para la Eliminación de la Discrimina-
ción Racial en su contestación, cuatro meses después: “El Comité nota con preocupación la reducción paulatina en
la utilización de los idiomas indígenas originarios que se está viviendo en Perú, visibilizado en el Censo Nacional
de Población 2007. Es de la opinión que las iniciativas de educación bilingüe que lleva a cabo el Estado deben ser
una oportunidad de afianzar dos idiomas y no de perder el idioma originario a favor del español”.20

Bagua supone un antes y un después en relación con los pueblos indígenas de Perú. Son ya un sujeto político de
primer orden en el país, tanto como para obligar a su anquilosada clase política, oligárquica y supremacista, a
replantear algunas cuestiones claves, en especial las económicas. El Congreso ha tenido que aprobar (mayo de
2010) una ley de consulta previa a los pueblos indígenas “en forma previa sobre las medidas legislativas o ad-
ministrativas que afecten directamente sus derechos colectivos” especificando que “la finalidad de la consulta es
alcanzar un acuerdo o consentimiento entre el Estado y los pueblos indígenas u originarios respecto a las medidas
legislativas o administrativas que les afecten directamente, a través de un diálogo intercultural que garantice su
inclusión en los procesos de toma de decisión del Estado y la adopción de medidas respetuosas de sus derechos
colectivos”.21 Un evidente triunfo saludado por todas las organizaciones indígenas y campesinas –la ya mencio-
nada Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana, la Confederación de Nacionalidades Amazónicas
del Perú (CONAP), la Confederación Campesina del Perú (CCP), la Confederación Nacional Agraria (CNA) y la
Confederación Nacional de Comunidades Afectadas por la Minería- que piensan servirá para reducir los conflictos
sociales, garantizar derechos colectivos y darles seguridad jurídica.

Pero como gato escaldado con agua fría se quema, tambíen hacían un llamamiento a la comunidad internacional y
a toda la ciudadanía de Perú para vigilar el proceso de implementación de la misma, única forma de construir una
sociedad más plural y respetuosa de la diferencia y los derechos de los pueblos indígenas.22 En Perú eso no será
posible sin un cambio de mentalidad, política y económica. El gobierno ha vuelto a las andadas modificando con
18
Gustavo Solís F. “Perú amazónico”, en “Atlas sociolingúístico de pueblos indígenas en América Latina”. Op. cit.
19
CERD/C/PER/14-17. 20 de abril de 2009. Op. cit.
20
CERD/C/PER/CO/14-17. 28 de agosto de 2009. Op. cit.
21
http://www.derechos.org/nizkor/peru/doc/consulta8.html
22
http://www.servindi.org/actualidad/26017

173
decretos (agosto de 2010) la ley de consulta acabada de mencionar. Ahora ya no es necesario el compromiso previo
de las empresas con las comunidades indígenas para el inicio de las actividades mineras. Basta con que el titular
de la concesión presente los planes que tiene establecidos sin que se reflejen con detalle qué tipo de cuestiones va
a abordar para que la explotación minera signifique unos beneficios para la comunidad en la que se implanta y cuál
es el tipo de impacto ambiental que va a tener. Queda al buen criterio y a la buena voluntad de la empresa con la
realización de una “declaración jurada”.23

En Perú es perfectamente aplicable el viejo adagio latino “inadimplentum non est inadimplenti”, es decir, no hay
que cumplir con quien no cumple. La rebelión de los pueblos indígenas en este país está más que justificada. El
gobierno miente una y otra vez, manipula –contando con los medios de comunicación- y utiliza fraudulentamente
informes de la ONU que tienen que ser desautorizados sin que esa desautorización llegue a los mismos medios
que publicaron la mentira. El penúltimo caso –en Perú nunca hay un último- acaeció el mes de julio con motivo
del proyecto de ley de consulta. El Relator Especial sobre los Derechos Humanos y Libertades Fundamentales de
los Indígenas emitió un comunicado “tomando nota con agrado” de la aprobación de la ley de consulta. Esto bastó
para que el gobierno justificase su batería de enmiendas y decretos para fundamentar su supremacía frente a los
indígenas haciendo hincapié en que el Relator no hacía referencia al derecho de veto a favor de los indígenas.

El desmentido y desautorización del Relator no deja lugar a dudas de cuál es el comportamiento del gobierno ac-
tual peruano. La cita es extensa, pero merece la pena: “El deber de consultar con los pueblos indígenas en relación
con asuntos que les afectan directamente tiene como objetivo lograr el consentimiento libre, previo e informado,
lo que implica procesos de buena fe en donde se toman las decisiones por medio del consenso entre las partes
estatales e indígenas. Además, en aquellos casos en que el impacto de una propuesta o iniciativa sobre el bienestar
o derechos de un pueblo indígena es significativo, el consentimiento de la parte indígena, por medio de un acuer-
do, no solamente es el objetivo de la consulta pero también es una precondición exigible para la ejecución de la
medida propuesta. La Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas señala dos
ejemplos de situaciones en que el consentimiento es exigible mas allá de ser un objetivo de la consulta: el caso
en que el proyecto dé lugar al traslado del grupo fuera de sus tierras tradicionales y los casos relacionados con el
almacenamiento o vertimiento de desechos tóxicos en las tierras indígenas (arts. 10 y 29, párr. 2, respectivamente).
El Relator Especial agregaría además, como ejemplo en el que se requiere el consentimiento indígena, el caso de
una propuesta de instalación de actividades de extracción de recursos naturales dentro de un territorio indígena
cuando esas actividades tuviesen impactos sociales, culturales y ambientales significativos. (…) La parte indígena
podría verse justificada en no otorgar su consentimiento, no en base a un derecho unilateral de veto, sino siempre y
cuando el Estado no demostrara adecuadamente que los derechos de la comunidad indígena afectada fueran debi-
damente protegidos bajo la medida o proyecto propuesto, o no demostrara que los impactos negativos sustanciales
fueran debidamente mitigados”. 24

¿Claro? No para el gobierno, que un mes más tarde de la puntualización del Relator Especial de la ONU vuelve a
hacer caso omiso de la misma y a otorgarse la decisión última sobre qué es consultable y qué no25 al tiempo que
reitera que la consulta previa sólo se realizará con las instituciones y organizaciones representativas de los indíge-
nas elegidas conforme a sus usos y costumbres tradicionales pero apuntando que dicha representatividad ha de ser
sancionada “por el órgano técnico especializado en materia indígena del Poder Ejecutivo”, es decir, por el Instituto

23
http://www.cooperaccion.org.pe/index.php?option=com_content&view=article&id=235:modifican-norma-que-obliga-
a-empresas-mineras-lograr-compromiso-previo-con-comunidades&catid=54:comentario-institucional&Itemid=103
24
Declaración pública del Relator Especial sobre los derechos humanos y libertades fundamentales de los indígenas, James Anaya, sobre la
“Ley del derecho a la consulta previa a los pueblos indígenas u originarios reconocido en el Convenio No. 169 de la Organización Internacional
de Trabajo” aprobada por el Congreso de la República del Perú. 7 de julio de 2010.
25
Ley del derecho a la consulta previa a los pueblos indígenas u originarios reconocido en el convenio nº 169 de la Organización Internacional
del Trabajo. 6 de agosto de 2010.

174
Nacional de Desarrollo de Pueblos Andinos, Amazónicos y Afroperuanos (INDEPA) que viene discriminando a
organizaciones como AIDESEP y Federación Nativa del Río Madre de Dios y Afluentes (FENAMAD), entre otras,
en clara contradicción a lo pregonado en las mesas de concertación promovidas por el gobierno sobre el trabajo
articulado con las organizaciones indígenas.

175
176
SURINAM
El censo establece en 492.829 el número de habitantes del país, antigua colonia holandesa independiente desde 1975,
de los que 39.426 serían tanto indígenas (pertenecientes a los pueblos akuriyo, arawak o lokono, galibi, mawaya-
na, sikiiyana, trio y tunayana) como cimarrones (de los grupos kwinti, matawai, ndjuka, pamaka y saamaka)
descendientes de los esclavos africanos que escaparon de plantaciones costeras durante el dominio colonial holandés
hacia las zonas selváticas del interior. Los indígenas akuriyo, mawayana, sikiiyana y tunayana están prácticamente
extinguidos puesto que en el momento del censo (2004) contaban sólo con una decena de miembros cada uno. Entre
los cimarrones, los kwinti, con poco más de medio millar de miembros, son los menos numerosos.1

Para el derecho internacional los cimarrones tienen entidad propia como pueblo dado que tienen una lengua y cultura
distintiva, desarrollada a lo largo del tiempo en el territorio que les sirvió de refugio y es anterior a la constitución
de Surinam como estado independiente, por lo que es asimilable a otros pueblos de origen africano existentes hoy en
Abya Yala como los garífuna en Belice, Guatemala y Nicaragua.

Según el censo, la tercera parte de los cimarrones reside en la capital del país mientras que muy pocos indígenas
han abandonado sus tierras para residir en la ciudad. Por lo tanto, la mayoría de cimarrones e indígenas residen en
sus tierras, zonas de difícil acceso ante la carencia de infraestructuras, lo que les ha preservado hasta hace muy poco
tiempo del avance de la “civilización”. Sólo por medio de canoas o a lomo de animales –y en muy contadas ocasiones
a través de avionetas pequeñas- se podía llegar hasta sus comunidades.

Surinam no ha asumido el Convenio 169 de la OIT –aunque sí ha votado a favor de la Declaración de Derechos de
los Pueblos Indígenas de la ONU-, por lo que la legislación referente a los derechos de los pueblos indígenas se re-
coge a nivel genérico en la Constitución de 1987 aunque hay una referencia al derecho a la autodeterminación de las
naciones. Al no contar con un reconocimiento expreso las poblaciones indígenas y cimarronas se encuentran en una
situación de gran desamparo ante la implantación de una política económica extractivista, principalmente minera, en
sus tierras.

Prácticamente desde el mismo momento de su independencia se vivió una durísima guerra civil, en la que se entre-
cruzaban diferencias ideológicas con reivindicaciones territoriales indígenas y cimarronas, que terminó en 1992 con
la firma de un acuerdo de paz entre el gobierno y las diferentes organizaciones guerrilleras como el Movimiento de
Liberación Mandela, el Comando de la Jungla y el Movimiento de los Indígenas Amazónicos Tunayana. Como con-
secuencia, se adoptó un Acuerdo para la Reconciliación y el Desarrollo Nacional en el que se reconoce la necesidad
de delimitar y demarcar las tierras de las comunidades indígenas.

Este reconocimiento era de una importancia fundamental puesto que como consecuencia del modelo económico im-
puesto por los diferentes gobiernos habidos hasta ese momento se había impulsado la deforestación a gran escala para
facilitar el acceso de empresas madereras y mineras, principalmente vinculadas con la bauxita, a terrenos boscosos y
selváticos en perjuicio de la población indígena. No fueron raros los casos de desaparición de asentamientos tradicio-
nales de los pueblos indígenas y la presencia de este tipo de empresas en sus tierras incidió de forma dramática en la
práctica desaparición de algunos pueblos. También afectó a los cimarrones saramaka asentados en las riberas del río
Surinam, que vieron desaparecer sus bosques de madera tropical pese a estar protegido por la legislación.

No obstante, y a pesar de haberse alcanzado la paz, “las múltiples situaciones de invasión de tierra y falta de se-
guridad jurídica indican que los derechos y garantías individuales estipulados en la Constitución y la legislación
secundaria de Surinam no son suficientes para garantizarles a los amerindios surinameses condiciones sostenibles

1
http://www.statistics-suriname.org
177
de supervivencia y de reproducción cultural”, como indica la ONU.2 Por eso, el gobierno actual ha llegado a acuer-
dos con el Banco Interamericano de Desarrollo para “reemplazar” los sistemas tradicionales de tierras indígenas y
cimarronas por un denominado “sistema de mercado activo” que, en realidad, supone la desaparición del territorio
comunal y su privatización puesto que bajo la idea de “un acceso igualitario” a la tierra se facilita que todo el que
quiera y/o pueda compre o arriende esas tierras “a precio de mercado”. No es difícil imaginar que con los consabidos
problemas a la hora de demarcar las tierras indígenas existentes en todo el continente Abya Yala, y Surinam no es una
excepción, el capital transnacional entrará a saco en ellos para explotar minerales (oro, principalmente) y madera.
El BID en esto se muestra inflexible, vinculando la reforma del modelo de propiedad de la tierra a los créditos que
otorgará a Surinam.

El BID se arroga la potestad de convertir en papel mojado el Acuerdo de Paz, que no sólo establecía la necesidad
de delimitar y demarcar las tierras de las comunidades indígenas y cimarronas sino que dejaba al arbitrio de cada
comunidad si deseaba seguir conservando y preservando su modo de vida tradicional o “asimilarse” a la economía
del país. Ahora, según las condiciones del BID, indígenas y cimarrones sólo conservarán sus tierras “en la medida
de lo posible, siempre y cuando no haya conflicto con el interés general”. Así aparece recogido en un decreto ley que
fue denunciado ante la CIDH por los saramaka (2006) por entender que no se protege efectivamente su derecho a
la propiedad comunal de acuerdo con sus prácticas consuetudinarias de uso de la tierra.3 La Corte Interamericana
falló a favor de los saramaka reconociendo la inextricable relación entre la tierra, incluidos sus recursos naturales,
y la supervivencia económica, social y cultural pero se limitó a imponer a Surinam el pago de una compensación por
los daños ocasionados a la comunidad saramaka por la tala de madera y el ejercicio de la actividad minera. No se
paralizaban esas actividades, con lo que se venía a reforzar el decreto ley y, de esta manera, los pueblos indígenas y
cimarrones se ven circunscritos sólo a su aldea y tierras de cultivo actual sin tener acceso a otras tradicionales que
utilizan temporalmente como territorio de caza y pesca. Eso si se mantienen, puesto que una comunidad ndjuka ya
ha sido obligada a abandonar su asentamiento tradicional, en Nieuw Koffiekamp, para iniciar una explotación de
oro y diamantes en sus tierras. Y si no son obligados al reasentamiento forzoso ven cómo sus tierras son entregadas
a terceros, por lo general empresas, para construcción de instalaciones de “ecoturismo”, como ya ha sucedido y ha
denunciado la Asociación de Jefes de Aldeas Indígenas.

Los pueblos indígenas en Surinam no suelen reconocer otra autoridad que la de jefe de aldea y sólo se coordinan
cuando hay alguna cuestión interna (fiestas, rituales, reuniones) o externa, como es ahora la invasión de sus tierras.
Sin embargo, y también bajo el auspicio del BID, esta situación va a cambiar. Una de las propuestas del banco es que
el gobierno reemplace el autogobierno indígena, así esté limitado a una aldea, con una legislación que defina cuál
debe ser la función del jefe de la aldea y dejando claro que debe estar subordinada al gobierno central. Esta propuesta
no tiene otro objetivo que facilitar las medidas económicas, de corte neoliberal, que impone el banco bajo la aparien-
cia de proyectos de ayuda a los indígenas en los que prima el componente individual en detrimento del colectivo. Para
los indígenas, y también para los cimarrones, el sentimiento colectivo está por encima de cualquier otro y, en estos
momentos, la Asociación de Jefes de Aldea Indígenas está elaborando un reglamento comunitario para las diversas
regiones y pueblos y un protocolo de participación de estos pueblos cuando se vean enfrentados a las empresas mi-
neras y madereras. En él se hace hincapié en que las comunidades deben hacer valer su consentimiento previo, libre
e informado antes de que se inicie cualquier tipo de iniciativa empresarial.

Esto es de tremenda importancia. En el año 2007 el gobierno entregó 2.800 kilómetros cuadrados de bosque primario
a una empresa minera para la extracción de bauxita sin que hubiese siquiera un informe ambiental ni una evaluación
de impacto sobre las poblaciones residentes en esa zona. Con este aval, la minera se negó a cualquier tipo de negocia-
ción con los indígenas en aspectos como, por ejemplo, el agua potable puesto que los residuos de mercurio (usado en

2
http://www.acnur.org/biblioteca/pdf/6298.pdf
3
Demanda ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos en el Caso de los 12 Clanes Saramaka (Caso 12.338) contra la República de
Suriname. 23 de junio de 2006

178
la minería del oro, por ejemplo) arrojados a los ríos –única fuente de agua potable en la temporada seca- comenzaban
a provocar enfermedades como diarrea en los niños y ancianos, así como la muerte de peces. Ya se han encontrado
muchos casos de enfermos en los que aparecen altas concentraciones de mercurio en sus cuerpos y al menos dos han
muerto como consecuencia de ello.

Por esta razón el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial de la ONU viene reiterando en sus informes
de los años 2003, 2005, 2006 y 2009 la exigencia a Surinam para que cumpla “todas las recomendaciones que se le
han hecho para que adopte las medidas necesarias que aseguren el efectivo disfrute de los derechos de los pueblos
indígenas y cimarrones” en especial “en lo relativo a la minería y tala de árboles que afectan a sus tierras ancestrales y
a sus asentamientos tradicionales”.4 El CEDR muestra su preocupación porque no exista una “legislación específica,
en el marco de las Naciones Unidas, que garantice la realización de los derechos colectivos de los pueblos indígenas
y tribales” y por “la falta de una gestión eficaz de los recursos naturales [en las tierras indígenas] con la plena parti-
cipación de representantes de los pueblos indígenas y tribales, elegidos libremente”.

La falta de respeto a los derechos de los pueblos indígenas no es sólo responsabilidad del gobierno de Surinam, que
considera los territorios indígenas y cimarrones “dominio del Estado”, sino de instancias internacionales como el ya
mencionado BID y el Banco Mundial. Esta institución también se ha sumado en 2009 a la financiación de proyectos
mineros que se han implementado en tierras indígenas sin que las comunidades afectadas hayan sido consultadas
cuando ven directamente afectadas su vida, existencia y cultura y eso a pesar que la sentencia ya citada de la CIDH
consideraba que el Estado no protege debidamente la propiedad del territorio que las comunidades han venido usando
y ocupando tradicionalmente. La política del gobierno está clara: ni los indígenas ni los cimarrones tienen ningún
derecho especial puesto que por encima de ellos está “el interés del desarrollo total del país”. Pero ni a unos ni a otros
se les pregunta si les llegan los supuestos beneficios del “desarrollo”. Es más, ni siquiera les preguntan si quieren ese
“desarrollo” a costa de la pérdida de su cultura y sentimiento comunal.

4
CEDR, 74ª sesión, Conclusiones y Observaciones sobre Surinam, 16 febrero-6 marzo 2009. CERD/C/SUR/CO/12

179
180
VENEZUELA
El censo realizado en 2002 (para el 2012 está anunciada la realización de otro) recoge que la población indígena en
el país era entonces de 543.816 habitantes,1 lo que significa un 2’2% del total de la población de Venezuela, pertene-
cientes a los pueblos akawayo o kapon, amorua, añu o paraujano, arawak o arawako o lokono, arutani o uruak,
baniva, baré, barí, chaima, e’ñepa o panare, guajibo o jivi o hiwi, japreria, jodi o hoti, kariña, kuiva, kumana-
goto, kurripako, mako o wirö, mapoyo o wanai, pemón, piapoko o wenewika, piaroa o wotjuja, puinave, pumé
o yaruro, sáliva, sanemá, sapé, wapishana, warao, warekena, wayuu o guajiro, yanomami, yawarana, yekuana
o maquiritare, yeral o ñengatu y yukpa. Como ocurre siempre, las cifras oficiales de población indígena hay que
considerarlas más como estimadas que como un total aunque en el caso de Venezuela se afirma en el censo que se
realizó “aplicando un índice correctivo de 7%”.

Los pueblos más numerosos son el wayúu (57’5% del total de la población indígena), warao (7%), pemón (5’3%),
kariña (2’3%), hiwi (2’9%), piaroa (2’8%), yanomami (2’4%), añu (2’2%), pumé (1’6%) y yupka (1’4%). El otro
13’3% del total de indígenas pertenece a los otros 25 pueblos originarios, la mayoría de ellos ubicados en la Amazo-
nía, lo que significa que son grupos pequeños y por ello muy vulnerables en su existencia física, lingüística y cultural.
Es el caso de los pueblos sapé, que sólo cuenta con seis miembros, y arutani, con un total de 29. Ambos están ya
prácticamente desaparecidos. Otros como el akawayo, sáliva y yawarama cuentan con menos de 300 miembros
cada uno. Al ser pueblos que en su gran mayoría residen en el Amazonas, muchos de ellos son transfronterizos. Los
baniva, sanemá, yanomami y yeral están entre Venezuela y Brasil mientras que los hiwi, kurripako, piapoko y
puinave están entre Venezuela y Colombia. Se considera también que hay algunas comunidades aisladas de yano-
mani y hoti (en el estado de Amazonas), así como sapé (en el estado Bolívar).

Venezuela es el único país del continente que incluye en la categoría de pueblos indígenas existentes dentro de su
territorio a pueblos que provienen de países vecinos, bien por ser transfronterizos o por el hecho de haber migrado
en busca de una mejor situación económica o huyendo de la violencia desde Brasil, Colombia o Guyana. Es el caso
de los inga (204 miembros de este pueblo aparecen censados en Venezuela), caribe (105) o makushi (83) y, por lo
tanto, gozan de los mismos derechos que aquellos que siempre han residido dentro de las fronteras actuales del país,
por utilizar un símil fácilmente entendible .

En las páginas iniciales de este libro se comentó que con la llegada a la presidencia del país de Hugo Chávez, en
1998, y su impulso al reconocimiento de los derechos de los pueblos indígenas en las instancias internacionales y la
propia ONU se inició un rápido desarrollo de muchos de estos pueblos, que ya venían trabajando desde hacía mucho
tiempo por su reconocimiento y dignidad. La nueva Constitución, aprobada en 1999, reconoció el carácter multiét-
nico y pluricultural del país incluyendo un capítulo especialmente dedicado a los derechos de los pueblos indígenas
y abriendo espacios de participación política indígena a nivel nacional, estatal y municipal, algo inédito hasta ese
momento, lo que favoreció la participación directa de representantes indígenas en espacios de poder político del que
siempre habían sido relegados. Esto ha llevado a que en estos momentos exista un gobernador indígena en el estado
de Amazonas (perteneciente al pueblo baniva), por mencionar el caso más relevante.

Las iniciativas políticas y legislativas favorables a los indígenas han sido múltiples, desde la ley de demarcación
(2001) a la multiplicación de políticas públicas en temas de educación, salud, cultura, vivienda y hasta defensa. Uno
de los principales avances que se observan en la ley de demarcación es el reconocimiento de la propiedad colectiva
de las tierras, teniendo como base no solo el último censo indígena sino también los censos realizados por los mismos
pueblos originarios lo cual plantea otra realidad demográfica de los indígenas puesto que, como ya se ha dicho con
reiteración, las cifras oficiales no suelen coincidir con las de los propios pueblos.
1
www.ine.gov.ve

181
Existe un Defensor del Pueblo para velar por la garantía y protección de los derechos de los pueblos originarios y
en 2008 se aprobó la ley de idiomas indígenas con la finalidad declarada de “regular, promover y fortalecer el uso,
revitalización, preservación, defensa y fomento de los idiomas indígenas”. En total, “desde que la Constitución de
1999 está vigente se han aprobado 52 leyes que reivindican indirectamente los derechos de los pueblos indígenas y
seis instrumentos los benefician directamente”.2 Hay que reseñar que la Organización Internacional del Trabajo en
el documento del año 2010, reseñado en varias ocasiones en este libro al abordar la situación en otros países, da por
buena la aplicación del ordenamiento legal en Venezuela y sólo hace una recomendación en lo referente a la ley de
idiomas indígenas, pidiendo información adicional sobre el Instituto Nacional de Idiomas Indígenas “y la aplicación
de esta ley en la práctica”.3

Venezuela es el único país del continente que recoge en su ordenamiento legal una referencia a la coordinación, en
materia de derecho indígena de justicia, con “los sistemas de justicias indígena y ordinario, tales como Perú, Co-
lombia, México, Ecuador, Guatemala, Paraguay, Costa Rica, El Salvador, Panamá, Argentina, Chile, entre otros”. Es
decir, se tiene en cuenta no sólo el ordenamiento jurídico establecido en las declaraciones internacionales de la ONU
y sus organismos, sino en el de los países latinoamericanos que los recogen, así sea a nivel formal, en sus fueros inter-
nos. No obstante, sorprende la mención a El Salvador, país que no reconoce la existencia de indígenas en su territoirio
y que no haya referencia a Bolivia, único país que establece que “la jurisdicción ordinaria y la jurisdicción indígena
originario campesina gozarán de igual jerarquía”. Tal vez se deba al hecho que en Bolivia los casos de indígenas y no
indígenas se pueden observar desde la jurisdicción indígena y en Venezuela y el resto de países mencionados no. En
estos es una jurisdicción de coordinación entre la establecida en todo el territorio y la de las tierras indígenas quien
tiene la competencia. También es un avance que exista un tribunal de garantías presidido por un Tribunal Consti-
tucional Plurinacional “integrado por Magistradas y Magistrados elegidos con criterios de plurinacionalidad, con
representación del sistema ordinario y del sistema indígena originario campesino”.

Sin embargo, y como en la totalidad de los países, una cosa es la legislación, sin duda alguna la más abundante del
continente americano junto a la de Bolivia, y otra el desarrollo de la misma sin que haya que achacar toda la culpa al
gobierno. Los propios indígenas han tenido mucho que ver en ello puesto que los principales dirigentes ahora ocupan
puestos de responsabilidad dentro del mismo gobierno, en sus diferentes esferas, y eso ha debilitado considerable-
mente la reivindicación popular indígena. Es como si hubiesen dicho “ya hemos llegado al gobierno, por lo tanto hay
que dejar de reivindicar unos derechos que ya tenemos”. Cierto, pero hay que aplicarlos. Por ello no son infrecuentes
los desencuentros, cuando no enfrentamientos abiertos, entre los indígenas y el gobierno.

El primero ocurrió el año 2000 cuando indígenas pemón derribaron varias torres eléctricas de un tendido de alta
tensión entre Venezuela y Brasil que formaba parte de un macroproyecto hidroeléctrico entre los dos países que
atravesaba sus tierras, sobre el que no habían sido consultados y sin que hubiese habido elaboración de un estudio de
impacto socio cultural para determinar la viabilidad o no del tendido. El Estado se vio obligado a negociar un acuerdo
compensatorio para las comunidades que lo que en realidad temían era que ingresaran en sus tierras empresas mineras
y turísticas aprovechando el tendido eléctrico.

En el contexto interno de Venezuela, con una agresiva campaña desestabilizadora de la oligarquía –que llegó al golpe
de Estado en 2002- y permanentes amenazas desde el exterior por parte de algún país vecino del continente, cercano
y lejano, ciertas reivindicaciones indígenas están siendo vistas como una agresión al gobierno y quienes las protago-
nizan como agentes de estas estrategias desestabilizadoras. Esto ha favorecido que el Estado impulsase actuaciones
más de corte asistencialista que estratégicas de cara al futuro en materias de salud, infraestructura, vivienda y alimen-
tación, hechas con buena voluntad pero sin vinculación con los organismos propios de los indígenas. Se ha priorizado

2
Agencia Bolivariana de Noticias, 18 de diciembre de 2009. http://www.abn.info.ve/noticia.php?articulo=212432&lee=4
3
OIT, Conferencia Internacional del Trabajo, 99.ª reunión, 2010. Informe de la Comisión de Expertos en Aplicación de Convenios y
Recomendaciones. Venezuela.

182
este tipo de actuaciones en detrimento de otras, como la demarcación de tierras, a pesar de existir una ley al respecto
desde el año 2001. Y es conocida la prioridad absoluta que todos los pueblos indígenas dan a esta cuestión aunque,
para no echar toda la culpa al gobierno, hay que mencionar que son las propias instituciones donde hay indígenas
quienes en muchas ocasiones no sólo se solapan en sus actuaciones, sino que se contradicen.

Durante seis años, y con las amenzas internas y externas descritas, las reivindicaciones indígenas estuvieron muy
solapadas. Sólo volvieron a surgir cuando el ambiente institucional ya estaba más calamado y el proceso político
que lo sustenta más asentado. En 2006 volvió a surgir un foco de tensión también con los pemón por el proyecto de
construcción de un oleoducto hacia Argentina que atravesaría sus tierras, aunque en esta ocasión el proyecto no fue
acompañado del incio de obras por lo que el conflicto no pasó a mayores. Sí lo hizo el envío al Parlamento (2007)
de una ley de consulta que a tenor de la denuncia indígena en los términos “territorios comunales” no estaban su-
fientemente reconocidos los conceptos de tierra y hábitat, que las organizaciones integradas en el Bloque Indígena
Oriente y Sur (que representaban a los pemón, kariña, arawako, akawayo, cumanagoto, warao, piaroa, jivi, baré,
piapoco, yekuana, baniva, kurripaco, yeral y warequena) consideraban más apropiados para defender constitu-
cionalmente su cultura.

El gobierno estaba impulsando el proceso de demarcación de tierras que, a la postre, ha terminado convirtiéndose
en la principal demanda indígena en estos momentos. El caso más significativo es el que se produce en la Sierra del
Perijá (estado de Zulia) donde la demarcación de tierras se mezcla con la explotación a gran escala de minería a cielo
abierto. La República Bolivariana de Venezuela reconoce a los pueblos indígenas “su hábitat y derechos originarios
sobre las tierras que ancestralmente ocupan y que son necesarias para desarrollar y garantizar sus formas de vida” y,
por lo tanto, el gobierno está obligado a demarcar y garantizar el derecho a la propiedad colectiva de sus tierras con la
participación de esos mismos pueblos en esta tarea. Esto se ha hecho con diferentes comunidades de los pueblos hiwi,
kariña, pumé, warao y yukpa, aunque el proceso avanza con más lentitud de la debida puesto que el Estado se da
un plazo de entre 10 y 15 años para culminar todo el proceso de demarcación de tierras. Sin embargo, la Constitución
de 1999 establecía un plazo de dos años para ello luego el retraso es más que considerable y eso está provocando una
insatisfacción cada vez más aguda en los pueblos indígenas que ven cómo no sólo se dilata en el tiempo el proceso de
demarcación, sino que las tierras indígenas se reconocen y titulan con drásticos recortes por fuertes presiones tanto
de intereses corporativos como de estrategias militares (justificadas por las presiones y amenazas internacionales que
hay contra el proceso político venezolano).

El caso de los yukpa es significativo al convertirse en el principal foco de tensión indígena en Venezuela durante
los años 2008-2010. Es un pueblo combativo que viene reclamando sus tierras desde 1970 y que ha llegado a ocupar
haciendas ganaderas situadas en ellas. Los ganaderos, a veces con el apoyo del Ejército y otras contratando sicarios,
han combatido a los yukpa de todas las formas habidas y por haber para impedir esas ocupaciones, la mayoría de
ellas recurriendo a las amenazas y agresiones físicas. Eso ha venido siendo así desde esa fecha hasta la actualidad. A
finales de 2008 los yukpa ocuparon una serie de haciendas para reclamar la demarcación de sus tierras, pedido que
fue aceptado por el gobierno aprobando, además, un plan de ayuda para educación, salud, servicios básicos, produc-
ción agrícola y mejora de la red vial de las comunidades yukpa. Pero el gobierno cometió un error de gran calado:
inició la demarcación del territorio yukpa sin tener en cuenta la que este pueblo había realizado en 2004.

La demarcación gubernamental compaginó la entrega de tierras fértiles con otras que no lo son dejando entre
ambas una gran parte del territorio del pueblo yupka en manos no sólo de grandes hacendados, sino de com-
pañías mineras. El conflicto estaba servido. Algunas comunidades aceptaron la demarcación gubernamental y
otras la rechazaron, lo que provocó un enfrentamiento entre los dirigentes y comunidades yukpa que acabó
con muertos, heridos y, posteriormente, detenidos. Estas detenciones caldearon aún más los ánimos puesto que
se hicieron sin contar con el ordenamiento jurídico indígena y la jurisdicción especial indígena, por la que los
pueblos originarios tienen derecho a ser juzgados por sus propias instancias de justicia. Según la Constitución,
esta justicia indígena tiene que articularse con la legislación nacional y con mecanismos complementarios “en
183
caso de conflictividad y colisión serias con el ordenamiento jurídico venezolano”, lo que ocurre en el caso en
cuestión.

Hay quien dice que este conflicto con un pueblo indígena no es otra cosa que “el terrible racismo y endorracismo
antiindígena heredados de la Colonia y recrudecidos por la República hasta el día de hoy, pese al inmenso avance
normativo gracias a la Constitución bolivariana de 1999 y numerosos instrumentos jurídicos de allí derivados”.4 No
le falta razón puesto que el discurso de los pueblos indígenas es, sin exclusiones, favorable al proceso político que
se viene desarrollando en Venezuela desde 1998 pues sin él no hubiesen alcanzado esa autonomía que nunca debie-
ron perder y el poder de dirigir y dirimir sus propios asuntos, aprovechamiento de sus tierras y cumplimiento de sus
normas de convivencia. Pero lo que no soportan es que una vez llegados a este punto se les dicte desde arriba y con
concepciones muchas veces preñadas de etnocentrismo criollo, cómo y cuando lo deben hacer.

Aquí hay que hacer una mención especial a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. Ha intervenido en
otros países a instancia de parte y cuando ha dado a razón a los indígenas lo ha hecho sin descalificar a los gobiernos
respectivos. Excepto en el caso de Venezuela, lo que da argumentos a quienes mantienen dentro de este país que están
siendo objeto de una agresión sin precedentes contra su proceso político. Si se compara el papel de la CIDH en Perú
tras la matanza de Bagua, por poner un caso, con el de Venezuela quien sale mucho peor parado es este último país
puesto que no hay ni un solo apartado que se salve de la crítica. Pero mención especial tiene la opinión de la CIDH
respecto a su “profunda preocupación por el retardo en la demarcación de las tierras ancestrales indígenas así como
los conflictos generados entre indígenas y ganaderos debido a dicha falta de demarcación”,5 que no se manifiesta con
ningún otro país del continente con procesos mucho más retrasados, y en ocasiones apenas iniciados, que en Vene-
zuela.

La comparación entre este informe, emitido el 30 de diciembre de 2009, y el de la Organización Internacional del
Trabajo -producto de la sesión que tuvo lugar del 3 al 19 de junio de 2010- mencionado más arriba sirve para poner
de manifiesto el papel de las organizaciones internacionales y su función, en nada imparcial, para favorecer o criticar
procesos políticos. Para la CIDH Venezuela es un desastre como país, violatorio de todos y cada uno de los derechos
humanos – se le califica de “patrón de impunidad en los casos de violencia, que afecta de manera particular a los
comunicadores sociales, los defensores de derechos humanos, los sindicalistas, las personas que participan en ma-
nifestaciones públicas, las personas privadas de su libertad, los campesinos, los pueblos indígenas y las mujeres”- y
en especial los derechos referentes a los pueblos indígenas. Para la OIT no hay ni una sola reprimenda que hacer a
Venezuela en ningún aspecto.

El conflicto con los yukpa, mantenido durante tres largos años, es el más significativo de Venezuela en la nueva etapa
marcada por el proceso llamado bolivariano. Los conflictos de propiedad de la tierra se han presentado entre pueblos
indígenas y campesinos -llegados desde otras partes y muchas veces denominados “colonos”- y hacendados sin que
faltasen ni las grandes corporaciones transnacionales, mineras en especial, y los mineros individuales que invaden de
forma ilegal el territorio indígena en busca de oro (como sucede en el Amazonas venezolano y brasileño) provocando
no sólo un importante conflicto medioambiental sino humano al afectar a pueblos muy debilitados poblacionalmen-
te.

El proceso venezolano, aún siendo uno de los más avanzados y respetuosos con los derechos de los pueblos indí-
genas de todo el continente, muestra toda la compleja y contradictoria dinámica en juego: trata de reconocer a los
indígenas los derechos sobre las tierras que siempre han ocupado y de incluirlos dentro de la geopolítica institucional,
4
Esteban Emilio Mosonyi., “Hay que tratar de comprender los problemas yukpa, e indígenas en general, desde adentro y en su propio
contexto”http://www.elpueblosoberano.net/2010/08/hay-que-tratar-de-comprender-los-problemas-yukpa-e-indigenas-en-general-desde-
adentro-y-en-su-propio-contexto/
5
Comisión Interamericana de Derechos Humanos. Democracia y derechos humanos en Venezuela.
OEA/Ser.L/V/II. Doc. 54. 30 diciembre 2009

184
pero haciéndolo “respetando la soberanía nacional y la integridad territorial”. El miedo al “separatismo”, a que los
enemigos del proceso político utilicen las reivindicaciones indígenas para desestabilizarlo está jugando un papel muy
importante en las dudas y ralentizaciones que se producen en este proceso. De ahí que a pesar de la entrega de títulos
de propiedad y el trabajo de demarcación, más o menos afortunado o en cumplimiento de los deseos de los pueblos
indígenas que han “autodemarcado” sus propios territorios, quedan algunos conflictos por resolver. Uno de ellos, la
presencia de campesinos pobres y antiguos terratenientes dentro de las tierras cedidas a los indígenas. Esto se piensa
solucionar a través de mesas de discusión y otorgarles, la tierras “justas”, las que “necesitan” para vivir. Pero en una
situación política viciada, con antagonismos cada vez más fuertes entre los hacendados y los indígenas ni va a ser un
proceso fácil ni rápido.

185
186
 Apéndices

187
188
 Multinacionales españolas en América latina:
Impactos sobre los pueblos indígenas
PEDRO RAMIRO Y ERIKA GONZÁLEZ

Que todo el pueblo conozca en términos morales y políticos los crímenes cometidos. Hay un perjuicio grande
para las poblaciones indígenas y para toda la humanidad. Existe un fuerte impacto sobre los pueblos indígenas,
incluso los no contactados, que no quieren compasión. Estos pueblos tienen derecho a la vida y a que respeten
su forma de vivir.

Blanca Chancoso, miembro del jurado del Tribunal Permanente de los Pueblos.1

El avance del capitalismo global ha hecho que, en el último siglo, las empresas transnacionales hayan venido adqui-
riendo cada vez más capacidad de influencia y poder. Hoy, las 500 mayores corporaciones controlan una cuarta parte
de la producción y la mitad del comercio mundial, y su capacidad económica supera a la de muchos países: Wal-Mart,
por ejemplo, maneja un volumen de ventas que supera el Producto Interior Bruto (PIB) de Noruega, mientras que los
ingresos de ExxonMobil son mayores que la suma del PIB de Venezuela y Chile. Después de todo, las compañías
multinacionales han resultado ser las principales beneficiarias del proceso de globalización neoliberal y, por ello, en
el actual modelo socioeconómico, los derechos sociales de la mayoría de hombres y mujeres del planeta queden so-
metidos a la lógica de un mercado dominado por las corporaciones transnacionales. Y es que, como ya decía Salvador
Allende hace cuatro décadas, «estamos ante un conflicto frontal entre las grandes corporaciones transnacionales y los
Estados. Éstos aparecen interferidos en sus decisiones políticas, económicas y militares por organizaciones globales
que no dependen de ningún Estado y que no están fiscalizadas por ningún parlamento».2

En este contexto, resulta oportuno desvelar la existencia de los conflictos que están siendo causados por la expan-
sión de estas empresas multinacionales: daños medioambientales, desplazamientos de comunidades, alzas de tarifas
y deficiencias de los servicios públicos privatizados, deterioro de los derechos laborales, expolio de los recursos
naturales, persecuciones a las organizaciones sociales y sindicales y, en general, una sucesión de abusos cometidos
y de violaciones de los derechos humanos. Porque, como afirma Perfecto Andrés Ibáñez, magistrado del Tribunal
Supremo y presidente de la sesión del Tribunal Permanente de los Pueblos (TPP) realizada el pasado mes de mayo en
Madrid, lo que sucede es que las empresas transnacionales “se aprovechan del vacío práctico de esfera pública para
actuar al margen de la legalidad”, y por eso puede decirse que “hay una asimetría absoluta entre las posiciones de las
víctimas y las posiciones de quienes están detrás, lejos, moviendo hilos por beneficios económicos o intereses”.

A la vez, se hace necesario instaurar mecanismos para el control de las operaciones de las compañías multinacio-
nales. Esto quiere decir, por una parte, someter a Derecho todas las prácticas que atenten contra los derechos civi-
les, políticos, económicos, sociales y culturales, y, por otra, ajustar sus actividades al derecho al desarrollo y a la
soberanía de los pueblos y naciones.3 Sin embargo, la realidad parece transcurrir justamente en sentido contrario: el
cuerpo normativo relacionado con la mercantilización del sistema neoliberal se ha ido perfeccionando cuantitativa y
cualitativamente, a la vez que el control de las grandes empresas se ha ido vinculando con los sistemas voluntarios y
unilaterales que han ido penetrando en las instituciones internacionales.4
1
Entrevista realizada por OMAL a Blanca Chancoso, ex dirigente de la Confederación de Nacionalidades Indígenas de Ecuador (CONAIE) y
miembro del jurado de la sesión del Tribunal Permanente de los Pueblos realizada en Madrid, 17 de mayo de 2010.
2
Discurso de Salvador Allende, presidente del gobierno de Chile, ante la Asamblea General de Naciones Unidas (4 de diciembre de 1972).
3
Alejandro Teitelbaum, La armadura del capitalismo. El poder de las sociedades transnacionales en el mundo contemporáneo, Icaria,
Barcelona, 2010.
4
Juan Hernández Zubizarreta y Pedro Ramiro (eds.), El negocio de la responsabilidad. Crí ca de la Responsabilidad Social Corpora va de las
empresas transnacionales, Icaria, Barcelona, 2009.
189
Con todo ello, se hace evidente la profunda asimetría que existe entre los derechos de las empresas transnacionales,
que se protegen mediante los múltiples acuerdos que forman el nuevo Derecho Corporativo Global –que se concre-
ta en una serie de normas y acuerdos bilaterales, multilaterales y regionales promovidos desde instancias como la
Organización Mundial del Comercio, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional–, y sus obligaciones a
nivel ambiental, laboral y social, que en buena medida se dejan en manos de la ética empresarial y de los acuerdos
voluntarios. Dicho de otro modo: mientras la seguridad jurídica de los contratos y de los negocios de las compañías
multinacionales se tutela desde la fortaleza de la lex mercatoria, la ciudadanía no dispone de sistemas normativos y
de mecanismos de control eficaces para verificar el cumplimiento de los derechos humanos.5

Empresas transnacionales vs. pueblos indígenas

Durante todo el siglo XX, la búsqueda de materias primas, de recursos naturales que explotar, de mano de obra barata
y, en resumen, de las condiciones óptimas para avanzar por la senda del crecimiento económico, la acumulación por
desposesión6 y la competitividad en el mercado mundial, fueron las razones que llevaron a las empresas transnacio-
nales a implantarse por todo el planeta. Y, por supuesto, también en muchos territorios indígenas.

Así, puede decirse que la relación entre las empresas transnacionales y los pueblos indígenas tiene muchos años de
existencia. En el caso de América Latina, ya desde que, a principios del siglo pasado, las grandes corporaciones del
petróleo se fueron haciendo con contratos de explotación y extendieron sus actividades por toda la región, se dedica-
ron a utilizar a las poblaciones locales como mano de obra para la construcción de las infraestructuras necesarias, co-
menzaron a destruir los ecosistemas colindantes, hostigaron a las comunidades indígenas y, en definitiva, contribuye-
ron a hacer efectiva una profunda transformación del territorio. Más tarde, a las multinacionales petroleras vendrían
a sumarse las compañías bananeras, las mineras, las de la electricidad, las entidades financieras, las agroindustrias...

En Colombia, sin ir más lejos, desde que hace un siglo se dio inicio a las actividades petroleras en el país, se han
podido documentar numerosos casos en los que las empresas transnacionales han diezmado comunidades indíge-
nas enteras, invadiendo y destruyendo sus territorios. En los años sesenta, por ejemplo, habían acabado ya con dos
terceras partes de las comunidades bari, en el Norte de Santander, y habían hecho prácticamente lo mismo con la
población indígena yariguí en la cuenca media del río Magdalena. De igual manera, la búsqueda del petróleo tuvo
graves efectos sobre otras comunidades indígenas, como los zenú de Córdoba; las etnias inga, kofán, siona, huitoto
y coreguaje en el Putumayo; los sáliba en el Casanare y los nukak en el Guaviare.7

La situación no fue muy diferente en Bolivia, por poner otro caso, donde los intereses de las multinacionales del
petróleo por el control del territorio también generaron fuertes impactos sobre los pueblos indígenas. Basta citar a
las corporaciones Standard Oil y Royal Dutch Shell,8 involucradas en el origen en los años treinta de la Guerra del
Chaco, o a la compañía petrolera Gulf Oil Company, que durante la década de los sesenta operó en los territorios
indígenas yuki y yurakaré, impulsando la colonización de esa región y el desplazamiento de sus comunidades.9

A modo de ilustración, estos ejemplos de Colombia y Bolivia pueden servir para entender lo que ha significado la
presencia de las compañías multinacionales en los territorios donde habitan los pueblos indígenas de América Latina.
Porque, al final, lo que han hecho las grandes corporaciones es aprovecharse de la falta de control sobre sus activi-
dades para contaminar el entorno de las zonas donde operaban e intimidar, maltratar y desplazar a las poblaciones
cercanas. En décadas pasadas, se han venido estudiando y sistematizando multitud de casos en los que se relata el
5
Juan Hernández Zubizarreta, Las empresas transnacionales frente a los Derechos Humanos: Historia de una asimetría norma va, Hegoa y
OMAL, Bilbao, 2009.
6
David Harvey, El nuevo imperialismo, Akal, Madrid, 2004.
7
ONIC, CECOIN y GhK, Tierra profanada. Grandes proyectos en territorios indígenas de Colombia, Bogotá, Disloque Editores, 1995.
8
Marco Gandarillas, Marwan Tahbub y Gustavo Rodríguez, La nacionalización de los hidrocarburos en Bolivia. La lucha de un pueblo por sus
recursos naturales, Icaria, Barcelona, 2008.
9
Marc Gavaldá, La recolonización. Repsol en América La na: invasión y resistencias, Icaria, Barcelona, 2003.

190
hostigamiento y la persecución que tuvieron que sufrir muchas comunidades indígenas en toda la región.

Pero, en contra de lo que pudiera parecer, estos hechos no se limitan al pasado; por el contrario, se puede constatar
que continúan sucediendo en la actualidad. Y de ello hay ejemplos de todo tipo: desde las multinacionales de la ali-
mentación hasta las corporaciones energéticas, de las mineras a las farmacéuticas, es conocido que las actividades
de una gran cantidad de empresas transnacionales siguen impactando gravemente sobre el territorio y la cultura de
los pueblos indígenas. Para hacernos una idea de la magnitud de esta cuestión, veamos a continuación algunos de los
casos que han sido más denunciados a nivel internacional.

Uno de los elementos centrales de la disputa entre las comunidades indígenas y las grandes compañías es la propie-
dad de la tierra. En este sentido, ha sido bien conocida la situación de las comunidades mapuche de la Patagonia
argentina que, desde hace varios años, mantienen un litigio por unos terrenos que han sido usurpados por Benetton.10
En 2007, cuando seis familias mapuche volvieron a ocupar el predio sobre el cual reclamaban derechos ancestrales
–cinco años antes, ya habían sido expulsadas del mismo lugar, que fue adquirido por la corporación italiana junto con
otros terrenos en 1991–, un portavoz de los afectados dejaba claro que “no pretendemos ser propietarios, sino vivir
como comunidad en nuestro territorio”.11

Del mismo modo, en Brasil se ha hecho muy notorio el conflicto que tienen las comunidades tupiniquim y guaraní
que están defendiendo su territorio frente a la multinacional papelera Aracruz Celulose. Estas poblaciones indígenas
del estado de Espíritu Santo sufrieron amenazas y ataques como resultado de la campaña que habían emprendido para
reclamar sus tierras hereditarias, que a su vez eran también requeridas por la empresa. Según los indicios, Aracruz
prestó apoyo logístico a las fuerzas de seguridad durante una operación que tuvo lugar en 2006 en la cual la policía
federal desalojó de forma violenta –trece personas resultaron heridas y dos poblados quedaron destruidos- a indíge-
nas tupiniquim y guaraní de los asentamientos que habían construido en las tierras en litigio.12

Y qué decir de las empresas mineras, que han destruido multitud de territorios indígenas en busca de oro, plata,
níquel, cobre y otros metales preciosos. Entre ellas, la corporación estadounidense Drummond, que participa en la
explotación de la mina de carbón a cielo abierto más grande del mundo (Cerrejón), que se encuentra en la península
de La Guajira, en Colombia. En ese lugar habita el pueblo wayuú que, debido a la contaminación de la zona y a unas
injustas negociaciones, ha visto amenazados su territorio ancestral y su cultura y por ello se resiste a la presencia de
ésta y otras transnacionales como la petrolera estadounidense ChevronTexaco, que explota los yacimientos de gas
natural que también existen en la región.13 En 2009, en otra región del país, los indígenas embera se instalaron pa-
cíficamente en el Cerro Careperro, en Jiguamiandó, lugar donde la multinacional Muriel Mining Corporation tenía
previsto iniciar la extracción de oro, cobre y molibdeno, y continuaron allí hasta que, un mes después, la empresa
tuvo que abandonar la zona y suspender su actividad.14

El año pasado dieron la vuelta al mundo, asimismo, las protestas y las movilizaciones de los indígenas de la Amazonia
peruana que exigían la derogación de las normas que vulneraban su derecho a la propiedad y el control sobre sus recur-
sos naturales, y que fomentaban la entrada de inversiones extranjeras en territorio de las comunidades indígenas ama-
zónicas.15 En pleno conocimiento de sus derechos, según la Constitución peruana y el Convenio 169 de la Organización
Internacional del Trabajo, los dirigentes indígenas explicaban que “no queremos modificación, queremos derogación”.16
Pero, finalmente, el gobierno declaró el estado de excepción y envió a la policía contra los manifestantes, intervención
que se saldó con la muerte de más de treinta personas en lo que ya se ha conocido como “la masacre de Bagua”.
10
“Benetton, denunciado por usurpación”, Página/12, 22 de mayo de 2007.
11
“Los Mapuches se reinstalan en tierras apropiadas por Benetton”, Púlsar, 1 de marzo de 2007.
12
Amnistía Internacional, Informe 2007. El estado de los derecho humanos en el mundo, 2007.
13
CENSAT-AguaViva y otras organizaciones, Informe de la expedición energé ca a La Guajira, 2005.
14
Diana de Horna Cicka, “Las movilizaciones indígenas en 2009”, Bole n OMAL, nº 38, enero de 2010.
15
Ibídem.
16
Claudia Ángela Valverde Ortiz, “De cómo Perú “descubrió” a sus indígenas (Bagua, un año después)”, Bole n OMAL, nº 41, junio de 2010.
191
Por su parte, los megaproyectos hidroeléctricos han sido también una fuerte amenaza para multitud de pueblos in-
dígenas latinoamericanos. De Guatemala, por ejemplo, donde el municipio de Ixcán –en el que habitan indígenas
q’eqchi’s, qanjoba’les, mames, kiche’s, kakchikeles, ixiles, chujes y jacaltecos– rechazó en una consulta co-
munitaria la construcción de la central hidroeléctrica de Xalalá, que forma parte de las propuestas del Plan Puebla-
Panamá.17 O de Brasil, país en el que indígenas de diferentes etnias amazónicas que viven en la reserva del Parque
Nacional de Xingú se han venido oponiendo durante años a la construcción de una gran central hidroeléctrica. Y es
que la obra de la que se convertirá en la tercera mayor represa del mundo contempla la inundación de una extensa
área que incluye, al menos, dos reservas indígenas. “Belo Monte es un caso emblemático dentro de un modelo depre-
dador”, dice un miembro del Movimiento de Afectados por las Presas, ya que “la central afectará a 50.000 personas
que perderán su modo de vida, que depende del río Xingú”.18

En último lugar, aunque quizás deberían ocupar el primer puesto por la cantidad de denuncias que han venido acu-
mulando, están las transnacionales del sector de los hidrocarburos. Por citar algún caso concreto, podríamos resaltar
el de la compañía franco-británica Perenco, que ha provocado daños ecológicos en el Norte de Guatemala, ya que su
actividad extractiva ha afectado a una zona de gran biodiversidad y en la que están presentes unos cien centros cere-
moniales mayas. Como aseguró un dirigente social de la región, “nos dicen que la explotación petrolera traerá desa-
rrollo para nuestras familias, pero vemos cómo en Rubensalto, treinta años después, las comunidades siguen como el
primer día, en la pobreza, con enfermedades y analfabetismo”.19 Una situación similar se produjo en Ecuador: tras la
oposición de las comunidades indígenas kichwas durante años al ingreso de la empresa Perenco en su territorio, la
petrolera tuvo que abandonar sus operaciones en el país en 2009.

Petroleras como ExxonMobil, Royal Dutch Shell, ChevronTexaco, Total y British Petroleum, entre otras, han sem-
brado la región de negativos efectos sobre las poblaciones y los ecosistemas. En Bolivia, los indígenas guaraníes que
habitan en el sureste del país ocuparon en 2006 la estación de bombeo de un gasoducto, y amenazaron con cortar el
suministro de gas a Brasil si las tres principales petroleras extranjeras presentes en el país –Repsol YPF, Petrobras y
Total– no cumplían sus promesas de desarrollo regional.20 En Perú, indígenas de la comunidad achuar presentaron
hace años una demanda judicial en Estados Unidos contra la multinacional Occidental (Oxy), a la que acusan de
haber contaminado durante tres décadas el suelo y los ríos del nororiente del país, donde ellos habitan. Luego de que
Oxy abandonara la zona en 1999, la empresa Pluspetrol tomó el testigo, y ha sido asimismo acusada por los indígenas
de causar graves estragos: las poblaciones achuar tienen altas concentraciones de plomo y cadmio en la sangre, y
padecen males hepáticos, diarreas, afecciones a los ojos y desnutrición.21

En la audiencia del Tribunal Permanente de los Pueblos (TPP) que se llevó a cabo en Madrid en mayo de 2010, pudo
evidenciarse la violación a los derechos de los pueblos indígenas con el caso de la cementera Holcim en Guatemala,
cuya actividad extractora causaría fuertes impactos ambientales en el territorio y lo inutilizaría para labores agrícolas.
Como dice Ramona Chocón, líder indígena del municipio San Juan Sacatepéquez, “nosotros defendemos la Madre
Tierra porque dependemos de ella, somos cien por cien agricultores de rosas, crisantemos y verduras. Éste es uno de
los principales factores por el que rechazamos a esta empresa en nuestras comunidades”. Además, éste es un caso
paradigmático de la criminalización y las amenazas que sufren los y las dirigentes sociales que se oponen a las acti-
vidades de las empresas multinacionales en su territorio.22

17
Iván Martínez, “La Hidroeléctrica de Xalalá: un megaproyecto rechazado por el pueblo del Ixcán (Guatemala)”, El Comunicador Social, nº
13, abril de 2007.
18
“Brasil construirá una gran presa en pleno Amazonas”, Público, 23 de abril de 2010.
19
“Organizaciones ecologistas denuncian daños ambientales en Guatemala por transnacionales petroleras”, Prensa La na, abril de 2007.
20
“Guaraníes bolivianos amenazan con cortar bombeo de gas a Brasil”, Reuters, 21 de agosto de 2006.
21
“Los indígenas achuar de Perú demandan a la petrolera Oxy en Estados Unidos”, AFP, 14 de mayo de 2007.
22
Laura Toledo Daudén y Erika González, “‘Hay una asimetría absoluta entre las posiciones de las víctimas y las de quienes están detrás,
moviendo los hilos’. Tribunal Permanente de los Pueblos”, Pueblos, nº 43, julio de 2010.

192
La segunda colonización de América Latina

Quinientos años después de la Conquista de América, las multinacionales españolas han protagonizado el segundo
desembarco en la región y han logrado hacerse con el liderazgo de muchos sectores clave de las economías latinoa-
mericanas. Y todo en apenas década y media: el boom de las inversiones españolas en América Latina se produjo a
finales de los años noventa, cuando España llegó a ser el sexto mayor inversor del mundo y el primero en América
Latina.

Con ello, compañías españolas como Repsol, Telefónica, Endesa, Gas Natural –estas cuatro empresas fueron pú-
blicas–, BBVA, Santander, Iberdrola, Unión Fenosa, Aguas de Barcelona y PRISA, entre muchas otras, pudieron
convertirse en lo que actualmente son: grandes corporaciones transnacionales. Para eso, solamente tuvieron que
aprovechar el tamaño y el capital acumulados tras las privatizaciones y fusiones en el Estado español para, a conti-
nuación, expandirse a América Latina comprando todas las empresas que se estaban poniendo a la venta en el marco
de la doctrina del Consenso de Washington. Haciéndose fuertes allá, y centrando la mayor parte de sus actividades
no tanto para la producción mundial como para el mercado interno de los diferentes países –en sectores tales como
los de telecomunicaciones, banca, energía, agua, seguros, construcción y turismo–, las multinacionales españolas
han podido repatriar enormes beneficios en esta década. Así, las principales multinacionales de nuestro país obtienen
anualmente entre un tercio y la mitad de sus ganancias de allá: el BBVA logra el 49% de sus ingresos gracias a sus
negocios en la región; Telefónica, el 40%; y, en el caso del Santander, «casi la mitad del beneficio de este año vendrá
de América Latina», afirma Francisco Luzón, director de la División de América del banco.23

Pero, hasta ahora, mientras se han dedicado a incrementar año tras año sus beneficios y la productividad de sus ope-
raciones, la presencia de estas empresas transnacionales no ha contribuido a mejorar el empleo, apenas ha servido
para incrementar la calidad de los servicios que ofrecen, casi no han realizado inversiones en mantenimiento ni han
apoyado la transferencia tecnológica. Y, además, sus actividades han ido asociadas a un enorme rastro de graves im-
pactos ambientales, sociales y culturales.24

En el último lustro, se han venido denunciando múltiples casos de violaciones de los derechos humanos e impactos
sobre las comunidades indígenas, las condiciones laborales y el medio ambiente por parte de las multinacionales es-
pañolas en América Latina. Y puede afirmarse que, en el caso de los efectos sobre los pueblos indígenas de la región,
las dos principales vías de conflicto que han abierto las corporaciones transnacionales con sede en nuestro país han
tenido su origen en dos ejes de intervención: la búsqueda y explotación de reservas petrolíferas, y la construcción de
grandes presas para la generación de energía eléctrica. En el primero de los casos, la protagonista ha sido la petrole-
ra Repsol YPF; en el segundo, las eléctricas Endesa, Iberdrola y Unión Fenosa. Eso sí, sin olvidar el papel que han
jugado los bancos BBVA y Santander, que en distintas ocasiones han financiado la puesta en marcha de proyectos
contaminantes y muy agresivos social y ambientalmente.

Entrevista a Francisco Luzón en El País, 13 de julio de 2010.

23

24
Miquel Ortega (coord.), La deuda ecológica española. Impactos económicos y sociales de la economía española en el extranjero, Muñoz
Moya Editores, Sevilla, 2005.
193
Petróleo y pueblos indígenas: los impactos de Repsol en América Latina

Gracias a los ingresos procedentes de su actividad en América Latina, Repsol YPF es la primera empresa privada
transnacional del sector de los hidrocarburos en la región. Y es que es justamente esta zona, donde se localizan el
95% de sus reservas de hidrocarburos y el 88% de sus resultados de explotación, la que le ha hecho convertirse en
una de las diez mayores petroleras del mundo. Eso sí, a medida que Repsol YPF ha ido incrementando sus beneficios
año tras año –en 2009, las ganancias de la compañía fueron 3.188 millones de euros–, sus actividades han dejado un
rastro de graves impactos ambientales, sociales y culturales sobre los pueblos de la región. En concreto, la petrolera
es la multinacional española que más conflictos ha tenido con las poblaciones indígenas: ha acumulado denuncias con
estas comunidades en Bolivia, Ecuador, Perú, Argentina y Colombia.25

En Bolivia, Repsol efectúa sus operaciones petrolíferas en siete áreas protegidas, entre las que se encuentran el
Parque Nacional Madidi, la Reserva de la Biosfera Pilón Lajas, el Parque Nacional Amboró y el Parque Nacional
Aguaragüe. En ese país, las actividades de exploración y producción de Repsol YPF en Bolivia afectan a 17 Tierras
Comunitarias de Origen (TCO) repartidas en las regiones amazónica y chaqueña, entre las que están el Territorio
Indígena Multiétnico –en el cual conviven comunidades chimanes, moxeñas y yurakarés–, el Territorio Indígena
Chimán, el Territorio Indígena Parque Nacional Isiboro Sécure –refugio ancestral de la etnia yurakaré–, las TCO
de Itika Guasu y Weenhayek. Según un estudio de evaluación del impacto ambiental realizado por la Asamblea del
Pueblo Guaraní, se puede constatar que la multinacional española del petróleo se aprovecha de estándares bajos para
operar en áreas altamente sensibles desde un punto de vista social, cultural y ambiental. Tal es el caso de las TCO de
Itika Guasu y Tentayapi, entre otras. En la siguiente tabla se muestra un resumen de los impactos y denuncias de la
población acerca de las operaciones de la petrolera en sus territorios.26

25
Erika González, Kristina Sáez y Jorge Lago, Atlas de la energía en América La na y Caribe, OMAL – Paz con Dignidad, Bilbao, 2008.
26
Erika González y Marco Gandarillas (coords.), Las mul nacionales en Bolivia. De la nacionalización al proceso de cambio, Icaria, Barcelona,
2010.
194
Tabla 1. Denuncias de pueblos indígenas contra Repsol YPF (hasta el año 2005).

Fecha Impacto Territorio afectado Población afectada

Comunidades indígenas declaran
17 de Territorio Indígena Parque Central de Pueblos
su preocupación por los impactos
enero de Nacional IsiboroSécure, Indígenas del Beni
socioambientales de la exploración
1998 Beni/Cochabamba (CPIB)
realizada por Repsol YPF.
Itika Guasu, provincia
16 de Comunidades indígenas denuncian a la
O’Connor, Tarija
enero de petrolera Maxus, y otras, de contaminar el Guaraníes
(Puerto Margarita y
1999 agua en territorio indígena.
proximidades)
CIDOB, pueblos
Pueblos indígenas del Oriente y
25 de indígenas
Pluspetrol negocian un acuerdo sobre la
mayo de Camiri, Santa Cruz del Oriente,
compensación por la exploración petrolera
2000 comunidades
en sus territorios.
indígenas guaraníes
18 de Pozo Eva Eva Sur X-1,
Indígenas tchimanes alcanzan un acuerdo
agosto de límites de La Paz, Beni y Indígenas tchimanes
con Repsol YPF y BHP.
2000 Cochabamba
Los pueblos guaraní y weenhayek se
Pueblo guaraní,
2 de oponen al gasoducto Yacuiba-Río Grande Zona del gasoducto
indígenas
octubre de realizado por el consorcio Transierra, por Yacuiba-Río Grande,
weenhayek,
2001 destruir su territorio y el medioambiente Tarija/Santa Cruz
población de Yacuiba
de la zona.
13 de Repsol YPF realiza la entrega de obras
Campo Margarita, Comunidades
octubre de sociales a las comunidades en el campo
provincia O’Connor, Tarija guaraníes
2001 petrolero Margarita.
Comunidades indígenas guaraníes Guaraníes de las
15 de
denuncian que Repsol YPF no cumplió Campo Margarita, Tierras Comunitarias
diciembre
el convenio de indemnización provincia O’Connor, Tarija de Origen de Itika
de 2005
socioambiental contraído en 2003. Guasu

Fuente: Centro de Documentación e Información – Bolivia (CEDIB).

En el caso de Ecuador, Repsol YPF tiene actividades en el Parque Nacional Yasuní, declarado reserva de la biosfera
por la UNESCO y hábitat de la etnia indígena huaorani. Pero las actividades de Repsol no se limitan a las opera-
ciones en el Bloque 16, situado dentro del Yasuní, sino que la empresa forma parte también, junto a otras seis cor-
poraciones petroleras, del consorcio que explota el Oleoducto de Crudos Pesados (OCP), que transporta el petróleo
desde la selva amazónica hasta la costa del Pacífico y afecta a once áreas protegidas. La puesta en marcha de este
proyecto ocasionó el taponamiento de fuentes de agua para el consumo humano de la población asentada a lo largo
de la ruta, y durante las etapas de prueba del oleoducto se produjeron cinco derrames de crudo que contaminaron las
áreas cercanas.

En Argentina, Repsol YPF ha invadido extrajudicialmente y contaminado varias comunidades indígenas mapuche en
la provincia de Neuquén. El conflicto más conocido es la contaminación del yacimiento de gas y petróleo de Loma
de la Lata, uno de los mayores de Sudamérica. Las comunidades mapuches Kaxipayiñ y Paynemil, que allí habitan,
presentan unos alarmantes niveles de intoxicación por la acumulación de más de 17 metales pesados en sus tejidos
corporales. Según la Evaluación de Daño Cultural y Ambiental realizada por una consultora alemana en el año 2001,
los restos de metales pesados hallados en la zona investigada son 700 veces más altos de lo permitido por la legisla-
ción Argentina.27 Además, el Tribunal Supremo argentino está investigando una denuncia presentada por el Defensor
del Pueblo, en la cual se acusa a Repsol YPF y a otras 16 empresas petroleras de haber contaminado cinco provincias

27
Marc Gavaldá, op. cit.
195
del país –con un área total que es casi el doble de la superficie del Estado español– con sus actividades.28

En Perú, los planes de la empresa petrolera para continuar con su expansión han sido denunciados públicamente por
no tener en cuenta a las comunidades indígenas en aislamiento voluntario. La compañía pretende encontrar yacimien-
tos de petróleo en la selva amazónica en el llamado Lote 39, que según denuncia Survival es “el hogar de al menos
dos de los últimos pueblos indígenas no contactados”, que nunca han tenido relación con otras personas y, por tanto,
“podrían correr peligro”.29

En Colombia, a través de una asociación con la empresa estatal Ecopetrol, Repsol participa en el bloque Catleya,
situado entre los departamentos de Boyacá y Arauca, una área petrolera donde la compañía espera encontrar nuevos
yacimientos de hidrocarburos que se superpone con el territorio ancestral u’wa. Los indígenas u’wa, que son cono-
cidos como “el pueblo que piensa” o “el pueblo que habla bien”, debido a que durante miles de años han conseguido
mantener relaciones pacíficas con sus vecinos sin el uso de armas ni guerras, son uno de los grupos indígenas de
Colombia que mantienen de forma más viva su cultura ancestral. Este pueblo, que siempre se ha opuesto a la extrac-
ción de crudo en sus resguardos alegando que el petróleo es “la sangre de la tierra” y que juega un papel fundamental
en su cosmovisión, defiende la continuidad de su modo de vida tradicional lejos de la lógica del capital, que ahora
se encuentra amenazado por la exploración sísmica –cuyas detonaciones afectan a las corrientes de agua y a los
movimientos de tierras– y la explotación de los recursos naturales presentes en su territorio. Ya desde la década de
los noventa la resistencia de los u’was adquirió una gran relevancia internacional, cuando sus amenazas de cometer
un suicidio colectivo dieron la vuelta al mundo: preferían suicidarse antes que tener una muerte indigna por la en-
trada de las multinacionales petroleras en su territorio. Así, mantuvieron litigios en diferentes instancias judiciales
nacionales e internacionales y tuvieron la solidaridad y el apoyo de diferentes movimientos sociales. Sus protestas
tuvieron su punto culminante hace diez años, cuando ocuparon los terrenos del pozo Gibraltar para impedir su puesta
en marcha: fueron violentamente desalojados de allí por el ejército y la policía, pero la resonancia mediática de los
hechos –murieron dos niños u’wa y guahibo– hizo que se parara la entrada de las multinacionales en la zona. Hoy,
ante el progresivo agotamiento de las reservas de hidrocarburos, el subsuelo del territorio u’wa vuelve a ser una gran
esperanza para que compañías transnacionales como Repsol YPF quieran hacer negocio. Pero el pueblo u’wa no va
a ceder en su determinación, como uno de sus miembros declara sin titubeos: “Nos tendrán que matar a todos, con
que quede uno sólo seguiremos peleando. Es como cuando se produce una sucesión, para quedarse con todo hay que
matar a todos los herederos”.30

Megaproyectos hidroeléctricos: los impactos de Endesa, Iberdrola y Unión Fenosa

Endesa se sitúa entre las diez primeras multinacionales de América Latina y es la primera compañía privada en el
sector de la electricidad en la región, donde sus actividades le reportan un tercio de los beneficios anuales. Excepto
en el caso de sus filiales chilenas, la empresa opera principalmente en las grandes ciudades, luego sus impactos sobre
los pueblos indígenas no son tan acusados. El principal megaproyecto de Endesa ha sido la presa de Ralco, en Chile,
cuya construcción supuso un gravísimo impacto ambiental, social y cultural. Esta presa es parte de un gran embalse
en la cuenca superior del Alto Bio Bio. El territorio había sido habitado ancestralmente por comunidades mapuches-
pehuenches, población que lleva resistiendo en sus tierras ancestrales las distintas oleadas de colonización por parte
de conquistadores, latifundistas y empresarios. Todos los informes técnicos que encargó la Comisión Nacional del
Medio Ambiente rechazaban llevar a cabo el proyecto, por el tremendo impacto que generaría la inundación de 3.500
hectáreas en esa región. Y la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena (CONADI), organismo creado para defen-
der la cultura de las poblaciones indígenas y hacer respetar sus leyes, también se opuso de manera contundente a la
venta de las tierras mapuches para la construcción de la presa. Ante el fuerte rechazo del proyecto, Endesa empezó a

28
“El Tribunal Supremo argentino investiga a Repsol y otras petroleras por daño ecológico”, El País, 2 de julio de 2007
29
Juan Luis Sánchez, “Repsol avanza sobre la tierra de los indígenas invisibles”, Periodismohumano, 21 de abril de 2010.
30
Pedro Ramiro, Erika González y Alejandro Pulido, La energía que apaga Colombia. Los impactos de las inversiones de Repsol y Unión Fenosa,
Icaria, Barcelona, 2007.
196
mover hilos dentro de los poderes políticos y mediáticos. De este modo, la respuesta del Gobierno a la presión ejerci-
da por la compañía fue otorgar el permiso para la construcción de la presa; expulsar al director de la CONADI –que
se oponía al proyecto– para sustituirlo por un representante indígena favorable al mismo; poner en marcha campañas
publicitarias que mostraran a las familias pehuenches que no querían desplazarse como refractarios al desarrollo;
realizar el llenado del embalse sin avisar, de modo que se inundó un cementerio mapuche; criminalizar a los líderes
indígenas, acusándolos de terrorismo; así como obtener las tierras a través de procedimientos irregulares. El resultado
final fue la inauguración de la presa hidroeléctrica en el año 2004. Eso sí, después de que se pusiera en funciona-
miento la central hidroeléctrica de Ralco, la comunidad pehuenche continua denunciando a Endesa en Chile. Y, en
la actualidad, Endesa está tratando de completar la construcción de otro megacomplejo hidroeléctrico en Aysén, en la
Patagonia chilena, que tendrá una potencia total cuatro veces superior a la de Ralco.31

Por su parte, Iberdrola, que en sus anuncios publicitarios hace suyos los valores de respeto ambiental y de lucha
contra el cambio climático, ha tenido una política diferente sobre el terreno. Al menos en el caso de México, donde
la empresa participa como constructora en el parque eólico de La Venta, en Oaxaca: este proyecto generó una fuerte
oposición por parte de las comunidades indígenas locales y los ejidatarios, quienes en el periodo de expropiaciones
denunciaron presiones para abandonar sus tierras. Al respecto, Iberdrola no establece ninguna iniciativa de RSC para
gestionar los impactos de sus proyectos de inversión sobre los pueblos indígenas.32

En tercer lugar se encuentra la multinacional eléctrica Unión Fenosa –hoy rebautizada como Gas Natural Fenosa
después de su fusión con la primera compañía española de gas–, que ha sido duramente cuestionada por su mala
prestación del servicio eléctrico (apagones, alza de tarifas, falta de mantenimiento…) en Nicaragua, Guatemala y
Colombia, así como por su corresponsabilidad en la persecución a dirigentes sociales en estos dos últimos países.33
En el caso de Colombia, además, sus plantas de generación hidroeléctrica han tenido graves impactos sobre las po-
blaciones afrodescendientes, campesinas e indígenas que habitan en la región del Suroccidente. A pesar de que Unión
Fenosa haya ganado varios premios internacionales por sus programas de Responsabilidad Social Corporativa en el
país, entre ellos uno relativo a la realización de un plan de desarrollo rural en los alrededores de la Salvajina, una
central hidroeléctrica de su propiedad –hasta el año 2009, en que vendió esta filial a inversores colombianos– en el
departamento del Cauca, el hecho es que la compañía apenas ha aportado soluciones al conflicto que mantiene con las
comunidades indígenas nasa: éstas exigen a Unión Fenosa una respuesta clara por la inundación de 600 hectáreas de
su territorio, por el cambio del microclima, por la persecución a los dirigentes indígenas que se oponen a la represa,
y por la destrucción de sus formas de vida, que afecta a las 10.000 personas del Cabildo Indígena de Honduras.34

Por último, hay que destacar que las dos grandes corporaciones transnacionales financieras españolas, el BBVA y el
Santander, han venido apoyando mediante créditos y financiación varios de los proyectos aquí citados y otros que
son altamente contaminantes y tienen graves impactos sobre las comunidades indígenas. Entre ellos se encuentran el
gasoducto de Camisea, en Perú, que supone la destrucción de ecosistemas ubicados en áreas tropicales de la amazonía
peruana y afecta a las poblaciones indígenas que habitan en aislamiento voluntario en la reserva nahua-kugapakori;
la mina de Carajas, en el Amazonas brasileño, que ha sido denunciada por la comunidad indígena xikrin por los im-
pactos de las actividades mineras; y las represas del Río Madera, un megaproyecto que forma parte de la iniciativa
de Integración de la Infraestructura Regional en América del Sur (IIRSA) y que afectará a 5.000 familias de Brasil y
Bolivia que se verán desplazadas de sus territorios.35
31
Campaña “Patagonia Chilena ¡Sin Represas!”: www.patagoniasinrepresas.cl

32
Cristina Sáez, Mikel Barba y Jorge Lago, “Análisis de las políticas de Responsabilidad Social Corporativa de las multinacionales vascas: los
casos de BBVA e Iberdrola”, Lan Harremanak, nº 19, Universidad del País Vasco, 2009.
33
Erika González y Jesús Carrión, “La Responsabilidad Social Corporativa de Unión Fenosa a estudio: los casos de Colombia y Nicaragua”, Lan
Harremanak, nº 19, Universidad del País Vasco, 2009.
34
Alejandro Pulido y Pedro Ramiro, “La Responsabilidad Social Corporativa de las multinacionales españolas en Colombia”, Lan Harremanak,
nº 19, Universidad del País Vasco, 2009.
35
Setem, BBVA: Vínculos financieros con empresas y proyectos controver dos en el mundo, Madrid, 2007; Setem, Banco Santander: Vínculos
financieros con empresas y proyectos controver dos en el mundo, Madrid, 2007.
197
Los pueblos indígenas y la resistencia frente al poder corporativo

La justificación que han utilizado los Estados y las empresas multinacionales para intimidar, desplazar y, práctica-
mente, eliminar del mapa a muchas comunidades indígenas ha sido la necesidad de explotar los recursos naturales
que albergan sus territorios, para incorporarlos a la maquinaria de producción y consumo del sistema económico
global. Pero la visión que de estos hechos han ido teniendo las sociedades y las instancias internacionales ha ido
cambiando. Especialmente, a lo largo de las tres últimas décadas.

Ya en 1923, Deskaheh, un líder cayuga, viajó a Ginebra para pedir a la Liga de las Naciones que escuchara la voz de
los pueblos indígenas.36 Tras él, muchas otras comunidades han denunciado la persecución que sufrían, y para ello
han acudido a instancias como, entre otras, la Organización de los Estados Americanos, las Naciones Unidas y la Or-
ganización Internacional del Trabajo. Así, han conseguido darle una mayor visibilidad a sus procesos de resistencia,
así como despertar la sensibilidad de gran parte de la ciudadanía. Además, la valoración de la diversidad cultural de
los pueblos indígenas ha dado como resultado que la UNESCO adoptara hace años un convenio internacional sobre
este particular,37 que la OIT creara un instrumento jurídico vinculante sobre los derechos de los pueblos indígenas
y que, en 2007, fuera aprobada en Naciones Unidas la Declaración Universal sobre los Derechos de los Pueblos
Indígenas. Según el convenio de la OIT, éstos podrán participar en la utilización, administración y conservación de
los recursos naturales existentes en sus tierras, y deberán ser consultados por los gobiernos antes de emprender o
autorizar cualquier programa de explotación de tales recursos. A partir de su ratificación por la mayoría de los países
latinoamericanos, los pueblos indígenas de la región han podido acogerse a esta herramienta legal para continuar con
sus denuncias sobre la actividad de las corporaciones transnacionales.

En este contexto es en el que las multinacionales españolas han ido desarrollando sus operaciones en los territorios
indígenas de América Latina. Y estas empresas, que habían de adaptar sus actividades a una realidad que hasta enton-
ces les era desconocida, no han tenido una actuación muy diferente a la de las corporaciones transnacionales de otros
países que les precedieron. Eso sí, después de observar cómo se desarrollaron ciertos conflictos con las poblaciones
locales –como el caso de las operaciones de las petroleras en el territorio u’wa en Colombia o el caso de la presa de
Ralco construida por Endesa en Chile, entre muchos otros–, parece que han aprendido la lección: no se trata tanto de
modificar la realidad de sus prácticas sobre el terreno como de cambiar la percepción social que se tiene de ellas. Para
eso, han diseñado una novedosa estrategia para interactuar con las comunidades indígenas, basada sobre todo en la
asunción de las políticas de Responsabilidad Social Corporativa (RSC).

Con estos programas de RSC, las multinacionales destinan una mínima parte de su presupuesto anual al fomento de
determinadas actividades de acción social en las zonas aledañas a sus lugares de operación: construcción de escue-
las, regalo de ordenadores, oferta de puestos de trabajo a los líderes comunitarios... Además, las corporaciones han
tratado de evitar el posible disenso dividiendo a la población a través de diferentes mecanismos, tales como apoyar
reformas legales para individualizar las propiedades colectivas, fragmentar un proyecto en varios y reunirse con las
comunidades por separado.

En segundo término, también han asumido que la realización de sus actividades debe ir de la mano del cumplimiento
de ciertos acuerdos internacionales, para quitar argumentos legales a las posibles demandas de las poblaciones afec-
tadas: en el caso citado de las operaciones de Repsol en el territorio u’wa en Colombia, la empresa se ha atenido a
los mecanismos de consulta previa contemplados en el convenio 169 de la OIT, aunque al final ha desconocido el
resultado de dicho proceso –ya que era contrario a sus intereses– con el argumento de que “ningún colombiano se
puede oponer a una decisión del Estado”, como dijo hace tres años la viceministra del Interior.

36
Jordi Carreras, “2007: más sombras que luces en la realidad indígena en el mundo”, Gara, 28 de mayo de 2007.
37
Rodolfo Stavenhagen, “Los derechos de los pueblos indígenas: esperanzas, logros y reclamos”, en Mikel Berraondo (coord.), Pueblos
indígenas y derechos humanos, Universidad de Deusto, Bilbao, 2006.
198
Finalmente, en los últimos años, las multinacionales españolas han empezado a incluir en sus informes anuales men-
ciones explícitas a la cuestión indígena. Y se han preocupado de ofrecer en todo momento una imagen dialogante y de
respeto hacia las comunidades: tomando el mismo caso a modo de ejemplo, el consorcio Repsol-Ecopetrol ha llevado
a cabo un proceso de diálogo para convencer a las comunidades u’was de las bondades de la extracción petrolera en
su territorio, y ha tratado de establecer un consenso para autorizar las actividades petrolíferas. Algo similar ha tenido
lugar con las operaciones de Repsol en Ecuador: tras haber resultado duramente criticada por sus operaciones en el
Parque Nacional Yasuní, la compañía invirtió más de un millón de dólares en programas para las poblaciones indíge-
nas que viven en la zona. Con ello, cuando Repsol fue amenazada con la expulsión del país por no pagar impuestos,
el consejo de gobierno de la Nacionalidad Waorani del Ecuador (NAWE) emitió un comunicado en el que pedía al
presidente Rafael Correa que diera marcha atrás en su decisión de que la petrolera española se fuera de Ecuador,
porque la falta de Repsol “implicará que nuestras comunidades dejen de recibir servicios médicos, odontológicos y
que los niños y jóvenes no tengan clases en los colegios, así como desayunos escolares”, afirmaba.38

Sin embargo, el hecho de tratar de ceñirse exclusivamente a los mecanismos negociados de resolución pacífica fuera
de la jurisdicción significa, en la práctica, convertir los derechos de los pueblos indígenas, que están reconocidos
en el ordenamiento jurídico nacional e internacional, en papel mojado.39 En idéntico sentido, la firma de códigos de
conducta voluntarios en el contexto de la RSC no exime del cumplimiento de las normas ambientales y sociales que
todas las compañías deberían respetar. Porque, aparte de la disposición al diálogo y de la asunción de las medidas de
maquillaje corporativo, las empresas transnacionales tienen que atenerse a sus responsabilidades legales. Por tanto,
los acuerdos voluntarios y los mecanismos de negociación deberían ser, en todo caso, instrumentos de mejora social,
no los marcos de regulación de las corporaciones multinacionales. De hecho, podría considerarse una irresponsabi-
lidad asumir que la RSC puede solucionar los impactos de las transnacionales sobre los pueblos indígenas, porque
desvía el debate sobre la cuestión principal: hacer respetar y someter los intereses de las compañías a los derechos
colectivos e individuales de los pueblos indígenas.40

Con todo y con ello, a pesar de que se trate de afianzar el mito de que los pueblos indígenas son atrasados y se oponen
al progreso, y de que se contraponga de manera artificial el derecho de los pueblos indígenas con el interés nacional,
las organizaciones y redes internacionales de solidaridad van a seguir denunciando los impactos sociales, ambienta-
les y culturales de las actividades de las empresas transnacionales sobre los pueblos indígenas. Porque, después de
más de treinta años de políticas neoliberales, no parece que toda esta modernización forzada de nuestras sociedades
esté sirviendo para paliar las desigualdades y resolver los conflictos sociales. Y, en ese sentido, lo que se continuará
demandando es, sencillamente, el derecho de los pueblos indígenas a decidir sobre su propio futuro.

Una de las herramientas utilizadas en la búsqueda de justicia alternativa han sido las audiencias del Tribunal Per-
manente de los Pueblos (TPP). Y es que el régimen de permisividad, ilegalidad e impunidad en el que se enmarca
la actuación generalizada de las corporaciones transnacionales en relación al derecho indígena hace necesarios me-
canismos adicionales a los de la justicia ordinaria. Así, en las diferentes sesiones del TPP realizadas en los últimos
cuatro años,41 los representantes de los pueblos afectados por las violaciones de los derechos humanos cometidas, de
manera directa o indirecta, por las multinacionales no sólo encuentran un espacio para expresar sus demandas, sino
que asumen además un papel de agentes de la justicia. Tal y como sostiene Perfecto Andrés Ibáñez, magistrado del
Tribunal Supremo español y presidente del TPP de Madrid, el proceso desencadenado por estas instancias alternati-

38
“Los indígenas Waorani piden al Gobierno de Ecuador que no expulse a Repsol”, ABC, 6 de noviembre de 2008.
39
Carlos Deocón, “Resolución de conflictos y pueblos indígenas”, en Mikel Berraondo (coord.), Pueblos indígenas y derechos humanos,
Universidad de Deusto, Bilbao, 2006.
40
Mikel Berraondo, “Aplicación del derecho o programas de RSC para pueblos indígenas”, Lan Harremanak, nº 19, Universidad del País Vasco,
2009.
41
Entre 2006 y 2010 se han llevado a cabo diversas audiencias del Tribunal Permanente de los Pueblos (TPP) dedicadas a investigar y
sistematizar los impactos de las empresas transnacionales en América Latina, especialmente de las europeas. Cabe destacar las tres sesiones
organizadas en conjunto con la Red Birregional Europa, América Latina y Caribe Enlazando Alterna vas que se celebraron en Viena (2006),
Lima (2008) y Madrid (2010).
199
vas acelera la toma de conciencia y da herramientas a los sujetos para que consigan su defensa legal ante las grandes
empresas y los gobiernos.

En definitiva, ésta y otras experiencias de denuncia del poder corporativo confirman que las poblaciones y los mo-
vimientos sociales de la región están inmersos, como dice Alfonso Moro, “en una perspectiva de largo aliento: reha-
bilitar la acción política como un ejercicio de los pueblos y, a través de ella, defender la primacía de los derechos y
bienes universales y comunales contra su apropiación por parte de las compañías multinacionales”.42 Todo ello cobra
sentido para que, según afirma Alejandro Teitelbaum, podamos “reflexionar acerca de cómo los seres humanos, que
‘nacen libres e iguales en dignidad y derechos’ recuperan, en el marco de una sociedad democrática y participativa, el
poder de decisión sobre sus propios destinos”.43 Y poder lograr así, en definitiva, evitar la vulneración de los derechos
humanos que sufren las mayorías sociales del planeta.

Observatorio de Multinacionales en América Latina (OMAL)

Asociación Paz con Dignidad
Gran Vía, 40 – 5º 2. 28013 Madrid
observa.empresas@omal.info
http://www.omal.info

42
Alfonso Moro, “América Latina, a propósito de las resistencias contra las transnacionales”, Pueblos, nº 43, julio de 2010.
43
Alejandro Teitelbaum, op. cit.
200
 Mujeres de Abya Yala: Mama Tránsito Amaguaña
(1909-2009)
MAILER MATTIÉ

Alegre, altiva y rebelde

La historia del movimiento indígena en los países andinos, está tejida con los hilos de la vida de hombres y mujeres
que han tenido el valor de seguir siempre hacia adelante. Oprimidos, humillados, ignorados y reducidos a condiciones
absolutamente indignantes de supervivencia, mantuvieron la certeza de que la justicia y la libertad sólo se alcanzan
luchando con honestidad. Resistiendo en medio de la brutal violencia, confiaron en la tenacidad de sus pueblos y en
la fuerza de sus culturas como instrumentos pacíficos para defender sus derechos y sus territorios. Quisieron legar así
a las nuevas generaciones un camino abierto para mejorar el mundo en Abya Yala (la tierra viva, el continente ame-
ricano), en medio de las montañas y los bosques sagrados, donde reposa el espíritu de los antepasados y la memoria
de sus luchas y sufrimientos. Tránsito Amaguaña –Mama Tránsito la llamaba su gente, en referencia a su fuerza e
inteligencia- tuvo sin duda ese valor, esa certeza y esa confianza.

Quienes la conocieron afirman que fue altiva, alegre, honesta, franca, dulce, explosiva, rebelde y su voz sonaba
siempre fuerte y segura. Murió el 10 de mayo de 2009, cuatro meses antes de cumplir cien años, mientras dormía
en su humilde casa de La Chimba, hermosa comunidad andina kayambi de 360 familias situada en la Provincia de
Pichincha, cuya capital es la ciudad de Quito.1 En estos páramos, en la mitad del mundo, al amparo del volcán nevado
Cayambe de 5790 metros de altitud, se forjó la lucha de los pueblos indígenas en Ecuador, siendo Mama Tránsito
una de sus principales protagonistas. Hija de Mercedes Alba y Vicente Amaguaña, cambió su nombre Rosa Elena
cuando, aún muy joven, se inscribió -por hambre y por necesidad, como afirmó en una oportunidad- en el recién
fundado Partido Comunista, pasando a ser conocida públicamente como Tránsito. De origen kayambi, vivió toda su
vida en Pesillo, la región donde nació, actualmente el territorio que comprende la Parroquia de Olmedo constituida
por seis comunidades indígenas, incluyendo La Chimba. Pesillo, en efecto, fue un centro comunitario habitado hace
unos mil quinientos años por poblaciones autónomas karankis y kayambis de lengua kichwa. La resistencia contra
la dominación inka se mantuvo allí hasta el año 1515 y en 1534 llegaron los colonizadores españoles. En la región
prevalecieron los sistemas del concertaje y de hacienda, caracterizados por la intensa explotación del trabajo indí-
gena, inclusive hasta la primera mitad del siglo XX. Los pobladores actuales conservan la memoria de la opresión,
la violencia y la esclavitud de la vida en las haciendas; la principal referencia del tiempo se asocia, de hecho, a los
diversos cambios en la propiedad de la tierra: hablan del tiempo de los padres (frailes), del tiempo de los arrendatarios
y del tiempo reciente de las cooperativas.

El territorio de Pesillo fue administrado a partir de la colonización española por frailes dominicos, jesuitas y mer-
cedarios, a quienes se les concedió autoridad para esclavizar a los indígenas y explotar sus ancestrales territorios,
mientras imponían la fe mariana. El Estado ecuatoriano en 1908 expropió a la Iglesia católica, dividiendo las tierras
en cinco grandes haciendas que entregó luego a arrendatarios. El nuevo régimen asignó a los campesinos indígenas
en usufructo un pequeño lote de tierra –el huasipungo-2 para la subsistencia, a cambio del trabajo de toda la familia en
el mantenimiento y la producción de la hacienda. Posteriormente, la Reforma Agraria en 1964 distribuyó una parte de
esas tierras entre los mismos huasipungueros, vendiendo el Estado el resto a cooperativas campesinas mediante crédi-
tos. Durante los años ochenta, las cooperativas saldaron las deudas y las tierras se dividieron entre sus miembros, de

1
Pueblo Kayambi. La Chimba. En: http://www.kayambi.org/chimba.html
2
El escritor ecuatoriano Jorge Icaza (1906-1978) publicó en 1934 la novela Huasipungo, donde narra el sufrimiento de los indígenas. En:
http://www.1001libros.com/huasipungo-de-jorge-icaza-la-novela-como/

201
tal modo que cada familia recibió algunas hectáreas para uso propio. Las cooperativas dieron paso así a la comunidad
actual, caracterizada por la pequeña propiedad privada de la tierra, la gestión colectiva de recursos como el agua y el
mantenimiento de mecanismos de ayuda mutua y reciprocidad.

En La Chimba, Mama Tránsito criaba cerdos y cuyes y ejercía de curandera en compañía de su nuera Guillermina
Cerón, quien la cuidó durante sus últimos años. No poseía tierras en la comunidad y sus escasos ingresos provenían
de una pensión mensual que le asignó el gobierno en 2003, cuando recibió el prestigioso premio nacional Eugenio
Espejo. En esa oportunidad declaró públicamente: “¡Bonitico el gobierno, es la primera vez que se acuerda de mí
(...). Pero mi verdadero premio es el avance de mis hermanos, de mis hermanas, de todo mi pueblo!” En el año 2002
impulsó la fundación de la Asociación Agro-Artesanal que lleva su nombre, cuyo objetivo es fomentar los huertos
organizados por mujeres que incluyen el cultivo de plantas medicinales, alimentos tradicionales y la conservación de
semillas. En agosto de 2009, los Presidentes de Ecuador y Bolivia Rafael Correa y Evo Morales, en compañía de la
líder indígena guatemalteca Rigoberta Menchu, inauguraron en La Chimba el Centro Cultural Comunitario Tránsito
Amaguaña, construido donde estuvo su casa y al lado del lugar donde había sido enterrada meses antes. Además
de un homenaje a su memoria, el Centro es también un espacio de documentación sobre la historia del movimiento
indígena ecuatoriano.

Infancia en el huasipungo

Mama Tránsito nació el 9 de septiembre de 1909 en la hacienda de Pesillo –aunque nunca tuvo documentos para pro-
barlo-, un año después de que el gobierno liberal de Eloy Alfaro (1906-1911) implementara la Ley de Beneficencia o
Ley de Manos Muertas, con el fin de expropiar a los frailes mercedarios e incorporar la tierra y la mano de obra indí-
gena al mercado. Durante el período 1908-1913, sin embargo, el propio Estado asumió su administración, hasta que
finalmente las tierras fueron dadas en arrendamiento. La hacienda de Pesillo quedó entonces dividida en tres predios:
Pesillo, Moyurco y La Chimba, aunque más tarde fueron reagrupadas de nuevo y entregadas a un solo arrendatario.
Los frailes habían sido patrones brutales y crueles, aunque la situación de opresión se mantuvo bajo el dominio de los
nuevos arrendatarios. La infancia de Mama Tránsito transcurrió, pues, en medio de la miseria y el sufrimiento.

Sus padres eran huasipungueros y vivían en una choza insalubre en los predios del huasipungo; trabajaban ocho días
a la semana curtiendo pieles, cuidando un rebaño de 1.700 ovejas y prestando sus servicios (huasicamías) a mayor-
domos y capataces a cambio de papas, cebada y trigo. Entregaban, además, una décima parte de su producción de
subsistencia a la Iglesia, que seguía manteniendo una fuerte influencia en la región. La hacienda tenía grandes ex-
tensiones de bosques y pastizales y producía -para el mercado nacional y exportación- lana, quesos, pieles, cereales
y leguminosas. Poseía también su propia cárcel, puesto que el maltrato a los indígenas era permanente. Siendo niña,
Tránsito Amaguaña presenció muchas veces los golpes que recibió su familia, tal como ella misma contó en repetidas
ocasiones. Las mujeres huasicamas, además, tenían obligatoriamente que trabajar junto al marido en las labores del
campo, y no se les permitía llevar consigo a los niños pequeños; así, Tránsito pasó los primeros cinco años de su vida
al cuidado de una tía, privada de la alimentación materna. Al cumplir 9 años de edad, asistió a la escuela durante seis
meses, cuya función principal era inculcar en los pequeños la obediencia y la sumisión a los patrones, bajo amenazas
y golpes. En una entrevista, ella misma rememoró esta época: “Ese tiempo era amargo, era tiempo de gamonales
(patrones), tiempo de ricos (...). A gusto de ellos maltrataban, a gusto de ellos pisoteaban (...) ¡Qué señoras! ¡Qué
mayordomos!, eran para hacer sufrir y golpeaban (...). El escribiente nos obligaba a decir en la escuela: bendito ala-
bado amo, bendita alabada patroncita”.3 Cumplido el corto período de adoctrinamiento, comenzó enseguida a trabajar
como servicia, atendiendo a los patrones, cortando leña, lavando ropa, cuidando animales, recogiendo la cosecha y
llevando productos de la hacienda a otros lugares para la venta y el trueque. A los 14 años, intentando protegerla de
la habitual violencia sexual, la madre concertó su matrimonio con José Manuel Alba, un hombre de 25 años dado a la
bebida que la golpeó desde el primer día de convivencia. El alcohol y la miseria, en efecto, hacían estragos entre los
3
Bulnes, Marta. Me levanto y digo. Testimonio de tres mujeres quichuas. Tránsito Amaguaña. FLACSO. Quito, 1994. En: http://www.flacso.
org.ec/docs/TRANSITO%20AMAGUANA3.pdf
202
hombres, así que fueron las mujeres en muchos casos quienes lograron mantener la fortaleza y la resistencia frente a
la opresión, transmitiendo asimismo los valores culturales ancestrales a sus hijos. De su padre, por ejemplo, Mama
Tránsito dijo alguna vez: “Papá era humilde. Era medio tontito, medio shunshito, medio sordito, medio sin cabeza.
Él sólo quería tomar chicha y bailar, nada más”.4 Su madre, al contrario, se convirtió pronto en una de las principales
cabecillas de las rebeliones que más tarde tuvieron lugar en Pesillo.

Después que el Estado expropió a la Iglesia, los mismos frailes se encargaron de crear falsas expectativas a los indí-
genas en relación a la recuperación de sus tierras ancestrales. El nuevo sistema de arrendatarios –como era de espe-
rar- no produjo cambios positivos y los trabajadores comenzaron a organizarse clandestinamente, hasta que en 1919
estalló la primera revuelta en la hacienda de Pesillo. Un año antes, el gobierno de Alfredo Baquerizo (1916-1920)
había prohibido el encarcelamiento por deudas con los patrones y el pago del trabajo en especie, normas que fueron
ignoradas por los arrendatarios, llevando a los indígenas a la rebelión. El mismo gobierno, sin embargo, envió tropas
para reprimir el levantamiento con el resultado de 30 personas asesinadas; los trabajadores, no obstante, consiguieron
que el salario se les pagara en dinero. Tránsito Amaguaña había participado junto a su madre y su hijo pequeño en
las actividades previas a la insurrección, enfrentando al mismo tiempo la exacerbada violencia de su marido, quien
finalmente se marchó. En este contexto, pues, se gestó toda su indignación, su desobediencia y la rebeldía que habrían
de acompañarla el resto de su vida.

Indiando y luchando

Comprometida con el incipiente movimiento indígena, Tránsito Amaguaña comenzó a participar en las reuniones
del Partido Comunista, fundado en 1926 como Partido Socialista del Ecuador (PSE). En febrero de ese mismo año
ocurrió un nuevo alzamiento en la región, cuando los patrones de la hacienda Changalá se apropiaron de las tierras
que algunas comunidades mantenían en propiedad desde la época colonial. Conocida como la rebelión de Changalá,5
impulsó el liderazgo de Jesús Gualavisí6 fundador del PSE; fomentó también la colaboración entre la izquierda y el
movimiento indígena, un episodio excepcional en la historia política de América Latina. Gualavisí, contando con el
apoyo del Partido, creó entonces en Cayambe, en 1926, el primer sindicato indígena campesino del Ecuador, al que
se unieron poco tiempo después el Inca en Pesillo, Tierra Libre en Moyurco y Pan y Tierra en La Chimba. Bajo su
respaldo, los trabajadores de las haciendas exigieron a los arrendatarios aumento de salarios, jornada de ocho horas,
domingos libres y supresión de los diezmos, servicias y huasicamías, declarándose en huelga a comienzos de 1931.7
En marzo, soldados del Ejército llegaron a la hacienda de Pesillo, incendiaron las casas y los animales y golpearon a
los huasipungueros. Los líderes de la huelga, entre ellos Mama Tránsito, tuvieron que huir y refugiarse en otros luga-
res. Se marchó a Yanawaico, en Cayambe, donde permaneció durante quince años “indiando y luchando”, como solía
decir. A partir del conflicto de 1931, estrechó también su amistad con la histórica líder indígena Dolores Cacuango
Quilo (1881-1971)8 -Mama Dulu, nacida en la hacienda de Moyurco, cuando aún los frailes mercedarios eran sus
dueños-.

En compañía de Mama Dulu, la vida política de Tránsito Amaguaña se intensificó, orientada principalmente a la
lucha por las reivindicaciones de los trabajadores del campo y la devolución de los huasipungos a los indígenas ex-
pulsados de Pesillo en 1931. Contó muchas veces que fueron juntas en varias ocasiones a Quito para negociar con
el gobierno, caminando desde los páramos de Cayambe: “Juntas hemos vivido, juntas hemos comido, juntas hemos

4
Ibíd.
5
Becker, Marc. Una revolución comunista indígena: movimientos de protesta rurales en Cayambe, Ecuador. MARKA, Instituto de Historia y
Antropología Andinas. Quito, 1999. En: http://www.yachana.org/research/memoria.pdf
6
Pérez Pimentel, Rodolfo. Jesús Gualavisí. En: http://www.diccionariobiograficoecuador.com/tomos/tomo17/g1.htm
7
Agualsaca Guamán, José. El proceso de lucha del movimiento indígena del Ecuador. Confederación de Trabajadores del Ecuador. En: http://
www.cte-ecuador.org/pdf/historia%20de%20la%20fei.pdf
8
Rodas, Raquel. Dolores Cacuango, pionera en la lucha por los derechos indígenas. En: http://www.scribd.com/doc/15440788/Raquel-
Rodas-Dolores-Cacuango-pionera-en-la-lucha-por-los-derechos-indigenas

203
dormido, juntas hemos andado”. Con Jesús Gualavisí y Nela Martínez, entre otros, fundaron en 1944 la Federación
Ecuatoriana de Indios (FEI), siendo Dolores Cacuango su primera Secretaria General. La FEI exigió por primera vez
públicamente el derecho a la tierra, la regulación de la jornada de trabajo y de los salarios en las haciendas, servi-
cios de salud, educación bilingüe y vivienda. En 1945, ambas mujeres impulsaron igualmente la creación de cuatro
escuelas bilingües castellano/kichwa en Cayambe; la primera se estableció en Yanawaico, al lado de la propia casa
de Mama Dulu y más tarde se fundaron las de La Chimba, San Pablo Urco y Pesillo. Las escuelas seguían los pro-
gramas oficiales, agregando contenidos concernientes a la cosmovisión indígena; dirigidas por maestras voluntarias
que tenían el kichwa como lengua materna se enseñaba, además de asignaturas básicas, el cultivo de la tierra, tejidos,
música y danzas tradicionales, autogestionándose en parte a través de la venta de su propia producción agrícola y ar-
tesanal. Años más tarde, la dictadura militar de Castro Jijón (1963-1966) prohibió el uso del kichwa en los programas
de educación y clausuró las escuelas de Cayambe, al considerarlas “focos comunistas de sedición”.

En 1946, después de 15 largos años de ardua lucha, la FEI logró finalmente que el gobierno de Velasco Ibarra, en
su segunda administración (1944-1946), autorizara la devolución de los huasipungos. En las haciendas, asimismo,
se instauró la jornada de 8 horas, el descanso durante los fines de semana, la supresión de las servicias y del trabajo
gratuito de las mujeres. En 1961, MamáTránsito viajó a Cuba, donde afirman algunas personas que aprendió a leer
y a escribir. En 1963 visitó la URSS y al regresar al país, tras una estancia de cuatro meses, fue apresada y acusada
de tráfico de armas, siendo liberada poco tiempo después gracias a la intervención del ex Presidente Galo Plaza
(1948-1952). Entre 1962 y 1963 murieron sus padres y sus hijos, Daniel y Mesías. En 1964 participó activamente
en la promoción y formación de las cooperativas, en el marco de la Reforma Agraria; en esa época se unió a Alberto
Tarabata, quien murió años más tarde. Había compartido antes también su vida con Manuel Túqueres, quien tenía un
huasipungo en La Chimba; Túqueres la abandonó pronto y tuvo que marcharse entonces con sus hijos a vivir en una
choza en las laderas del volcán Cayambe. En una de sus últimas entrevistas expresó: “Yo ahora no tengo ni tierra ni
nada; ni soy cooperativa ni nada”. Murió pobre, sin honores nacionales y libre, derrotada apenas por la vejez.

Mailler Mattié. Economista venezolana, especialista en antropología económica. Escribe en diversos medios de
Europa y América sobre la cultura y la resistencia de los pueblos indígenas de los países andinos latinoamericanos.
Es colaboradora del Centro de Estudios Políticos para las Relaciones Internacionales y el Desarrollo (CEPRID)
www.nodo50.org/ceprid

204
 Anexos

205
206
 Anexo 1

Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de

los pueblos indígenas
La Asamblea General,

Tomando nota de la recomendación que figura en la resolución 1/2 del Consejo de Derechos Humanos, de 29 de junio
de 20061, en la que el Consejo aprobó el texto de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los
pueblos indígenas,

Recordando su resolución 61/178, de 20 de diciembre de 2006, en la que decidió aplazar el examen y la adopción de
medidas sobre la Declaración a fin de disponer de más tiempo para seguir celebrando consultas al respecto, y decidió
también concluir su examen de la Declaración antes de que terminase el sexagésimo primer período de sesiones,

Aprueba la Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas que figura en el anexo
de la presente resolución.

107ª sesión plenaria 13 de septiembre de 2007

La Asamblea General,

Guiada por los propósitos y principios de la Carta de las Naciones Unidas y la buena fe en el cumplimiento de las
obligaciones contraídas por los Estados de conformidad con la Carta,

Afirmando que los pueblos indígenas son iguales a todos los demás pueblos y reconociendo al mismo tiempo el dere-
cho de todos los pueblos a ser diferentes, a considerarse a sí mismos diferentes y a ser respetados como tales,

Afirmando también que todos los pueblos contribuyen a la diversidad y riqueza de las civilizaciones y culturas, que
constituyen el patrimonio común de la humanidad,

Afirmando además que todas las doctrinas, políticas y prácticas basadas en la superioridad de determinados pueblos
o personas o que la propugnan aduciendo razones de origen nacional o diferencias raciales, religiosas, étnicas o cul-
turales son racistas, científicamente falsas, jurídicamente inválidas, moralmente condenables y socialmente injustas,

Reafirmando que, en el ejercicio de sus derechos, los pueblos indígenas deben estar libres de toda forma de discri-
minación,

Preocupada por el hecho de que los pueblos indígenas hayan sufrido injusticias históricas como resultado, entre otras
cosas, de la colonización y enajenación de sus tierras, territorios y recursos, lo que les ha impedido ejercer, en parti-
cular, su derecho al desarrollo de conformidad con sus propias necesidades e intereses,

Consciente de la urgente necesidad de respetar y promover los derechos intrínsecos de los pueblos indígenas, que
derivan de sus estructuras políticas, económicas y sociales y de sus culturas, de sus tradiciones espirituales, de su

1
Véase Documentos Oficiales de la Asamblea General, sexagésimo primer período de sesiones, Suplemento No. 53 (A/61/53), primera parte,
cap. II, secc. A.

207
historia y de su filosofía, especialmente los derechos a sus tierras, territorios y recursos,

Consciente también de la urgente necesidad de respetar y promover los derechos de los pueblos indígenas afirmados
en tratados, acuerdos y otros arreglos constructivos con los Estados,

Celebrando que los pueblos indígenas se estén organizando para promover su desarrollo político, económico, social
y cultural y para poner fin a todas las formas de discriminación y opresión dondequiera que ocurran,

Convencida de que el control por los pueblos indígenas de los acontecimientos que los afecten a ellos y a sus tierras,
territorios y recursos les permitirá mantener y reforzar sus instituciones, culturas y tradiciones y promover su desa-
rrollo de acuerdo con sus aspiraciones y necesidades,

Considerando que el respeto de los conocimientos, las culturas y las prácticas tradicionales indígenas contribuye al
desarrollo sostenible y equitativo y a la ordenación adecuada del medio ambiente,

Destacando la contribución de la desmilitarización de las tierras y territorios de los pueblos indígenas a la paz, el
progreso y el desarrollo económicos y sociales, la comprensión y las relaciones de amistad entre las naciones y los
pueblos del mundo,

Reconociendo en particular el derecho de las familias y comunidades indígenas a seguir compartiendo la responsabi-
lidad por la crianza, la formación, la educación y el bienestar de sus hijos, en observancia de los derechos del niño,

Considerando que los derechos afirmados en los tratados, acuerdos y otros arreglos constructivos entre los Estados y
los pueblos indígenas son, en algunas situaciones, asuntos de preocupación, interés y responsabilidad internacional,
y tienen carácter internacional,

Considerando también que los tratados, acuerdos y demás arreglos constructivos, y las relaciones que éstos represen-
tan, sirven de base para el fortalecimiento de la asociación entre los pueblos indígenas y los Estados,

Reconociendo que la Carta de las Naciones Unidas, el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Cul-
turales y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos,2 así como la Declaración y el Programa de Acción
de Viena3 afirman la importancia fundamental del derecho de todos los pueblos a la libre determinación, en virtud
del cual éstos determinan libremente su condición política y persiguen libremente su desarrollo económico, social y
cultural,

Teniendo presente que nada de lo contenido en la presente Declaración podrá utilizarse para negar a ningún pueblo
su derecho a la libre determinación, ejercido de conformidad con el derecho internacional,

Convencida de que el reconocimiento de los derechos de los pueblos indígenas en la presente Declaración fomentará
relaciones armoniosas y de cooperación entre los Estados y los pueblos indígenas, basadas en los principios de la
justicia, la democracia, el respeto de los derechos humanos, la no discriminación y la buena fe,

Alentando a los Estados a que cumplan y apliquen eficazmente todas sus obligaciones para con los pueblos indígenas
dimanantes de los instrumentos internacionales, en particular las relativas a los derechos humanos, en consulta y
cooperación con los pueblos interesados,

Subrayando que corresponde a las Naciones Unidas desempeñar un papel importante y continuo de promoción y
2
Véase la resolución 2200 A (XXI), anexo.
3
A/CONF.157/24 (Part I), cap. III.
208
protección de los derechos de los pueblos indígenas,

Considerando que la presente Declaración constituye un nuevo paso importante hacia el reconocimiento, la promo-
ción y la protección de los derechos y las libertades de los pueblos indígenas y en el desarrollo de actividades perti-
nentes del sistema de las Naciones Unidas en esta esfera,

Reconociendo y reafirmando que las personas indígenas tienen derecho sin discriminación a todos los derechos
humanos reconocidos en el derecho internacional, y que los pueblos indígenas poseen derechos colectivos que son
indispensables para su existencia, bienestar y desarrollo integral como pueblos,

Reconociendo que la situación de los pueblos indígenas varía según las regiones y los países y que se debe tener en
cuenta la significación de las particularidades nacionales y regionales y de las diversas tradiciones históricas y cul-
turales,

Proclama solemnemente la Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas, cuyo
texto figura a continuación, como ideal común que debe perseguirse en un espíritu de solidaridad y respeto mutuo:

Artículo 1
Los indígenas tienen derecho, como pueblos o como personas, al disfrute pleno de todos los derechos humanos y las
libertades fundamentales reconocidos por la Carta de las Naciones Unidas, la Declaración Universal de Derechos
Humanos4 y la normativa internacional de los derechos humanos.

Artículo 2
Los pueblos y las personas indígenas son libres e iguales a todos los demás pueblos y personas y tienen derecho a
no ser objeto de ningún tipo de discriminación en el ejercicio de sus derechos, en particular la fundada en su origen
o identidad indígenas.

Artículo 3
Los pueblos indígenas tienen derecho a la libre determinación. En virtud de ese derecho determinan libremente su
condición política y persiguen libremente su desarrollo económico, social y cultural.

Artículo 4
Los pueblos indígenas, en ejercicio de su derecho de libre determinación, tienen derecho a la autonomía o al auto-
gobierno en las cuestiones relacionadas con sus asuntos internos y locales, así como a disponer de los medios para
financiar sus funciones autónomas.

Artículo 5
Los pueblos indígenas tienen derecho a conservar y reforzar sus propias instituciones políticas, jurídicas, económi-
cas, sociales y culturales, manteniendo a la vez su derecho a participar plenamente, si lo desean, en la vida política,
económica, social y cultural del Estado.

Artículo 6
Toda persona indígena tiene derecho a una nacionalidad.

Artículo 7
1. Las personas indígenas tienen derecho a la vida, la integridad física y mental, la libertad y la seguridad de la per-
sona.
4
Resolución 217 A (III).

209
2. Los pueblos indígenas tienen el derecho colectivo de vivir en libertad, paz y seguridad como pueblos distintos y no
serán sometidos a ningún acto de genocidio ni a ningún otro acto de violencia, incluido el traslado forzado de niños
del grupo a otro grupo.

Artículo 8
1. Los pueblos y las personas indígenas tienen derecho a no sufrir la asimilación forzada o la destrucción de su cul-
tura.
2. Los Estados establecerán mecanismos eficaces para la prevención y el resarcimiento de:
a) Todo acto que tenga por objeto o consecuencia privar a los pueblos y las personas indígenas de su integridad como
pueblos distintos o de sus valores culturales o su identidad étnica;
b) Todo acto que tenga por objeto o consecuencia enajenarles sus tierras, territorios o recursos;
c) Toda forma de traslado forzado de población que tenga por objeto o consecuencia la violación o el menoscabo de
cualquiera de sus derechos;
d) Toda forma de asimilación o integración forzada;
e) Toda forma de propaganda que tenga como fin promover o incitar a la discriminación racial o étnica dirigida contra
ellos.

Artículo 9
Los pueblos y las personas indígenas tienen derecho a pertenecer a una comunidad o nación indígena, de conformi-
dad con las tradiciones y costumbres de la comunidad o nación de que se trate. No puede resultar ninguna discrimi-
nación de ningún tipo del ejercicio de ese derecho.

Artículo 10
Los pueblos indígenas no serán desplazados por la fuerza de sus tierras o territorios. No se procederá a ningún tras-
lado sin el consentimiento libre, previo e informado de los pueblos indígenas interesados, ni sin un acuerdo previo
sobre una indemnización justa y equitativa y, siempre que sea posible, la opción del regreso.

Artículo 11
1. Los pueblos indígenas tienen derecho a practicar y revitalizar sus tradiciones y costumbres culturales. Ello incluye
el derecho a mantener, proteger y desarrollar las manifestaciones pasadas, presentes y futuras de sus culturas, como
lugares arqueológicos e históricos, utensilios, diseños, ceremonias, tecnologías, artes visuales e interpretativas y
literaturas.
2. Los Estados proporcionarán reparación por medio de mecanismos eficaces, que podrán incluir la restitución,
establecidos conjuntamente con los pueblos indígenas, respecto de los bienes culturales, intelectuales, religiosos y
espirituales de que hayan sido privados sin su consentimiento libre, previo e informado o en violación de sus leyes,
tradiciones y costumbres.

Artículo 12
1. Los pueblos indígenas tienen derecho a manifestar, practicar, desarrollar y enseñar sus tradiciones, costumbres y
ceremonias espirituales y religiosas; a mantener y proteger sus lugares religiosos y culturales y a acceder a ellos pri-
vadamente; a utilizar y controlar sus objetos de culto, y a obtener la repatriación de sus restos humanos.
2. Los Estados procurarán facilitar el acceso y/o la repatriación de objetos de culto y de restos humanos que posean
mediante mecanismos justos, transparentes y eficaces establecidos conjuntamente con los pueblos indígenas interesa-
dos.

Artículo 13
1. Los pueblos indígenas tienen derecho a revitalizar, utilizar, fomentar y transmitir a las generaciones futuras sus
historias, idiomas, tradiciones orales, filosofías, sistemas de escritura y literaturas, y a atribuir nombres a sus comu-
nidades, lugares y personas y mantenerlos.
210
2. Los Estados adoptarán medidas eficaces para garantizar la protección de ese derecho y también para asegurar que
los pueblos indígenas puedan entender y hacerse entender en las actuaciones políticas, jurídicas y administrativas,
proporcionando para ello, cuando sea necesario, servicios de interpretación u otros medios adecuados.

Artículo 14
1. Los pueblos indígenas tienen derecho a establecer y controlar sus sistemas e instituciones docentes que impartan
educación en sus propios idiomas, en consonancia con sus métodos culturales de enseñanza y aprendizaje.
2. Las personas indígenas, en particular los niños indígenas, tienen derecho a todos los niveles y formas de educación
del Estado sin discriminación.
3. Los Estados adoptarán medidas eficaces, junto con los pueblos indígenas, para que las personas indígenas, en par-
ticular los niños, incluidos los que viven fuera de sus comunidades, tengan acceso, cuando sea posible, a la educación
en su propia cultura y en su propio idioma.

Artículo 15
1. Los pueblos indígenas tienen derecho a que la dignidad y diversidad de sus culturas, tradiciones, historias y
aspiraciones queden debidamente reflejadas en la educación pública y los medios de información públicos.
2. Los Estados adoptarán medidas eficaces, en consulta y cooperación con los pueblos indígenas interesados, para
combatir los prejuicios y eliminar la discriminación y promover la tolerancia, la comprensión y las buenas relaciones
entre los pueblos indígenas y todos los demás sectores de la sociedad.

Artículo 16
1. Los pueblos indígenas tienen derecho a establecer sus propios medios de información en sus pro-
pios idiomas y a acceder a todos los demás medios de información no indígenas sin discriminación alguna.
2. Los Estados adoptarán medidas eficaces para asegurar que los medios de información públicos reflejen debida-
mente la diversidad cultural indígena. Los Estados, sin perjuicio de la obligación de asegurar plenamente la libertad
de expresión, deberán alentar a los medios de comunicación privados a reflejar debidamente la diversidad cultural
indígena.

Artículo 17
1. Las personas y los pueblos indígenas tienen derecho a disfrutar plenamente de todos los derechos establecidos en
el derecho laboral internacional y nacional aplicable.
2. Los Estados, en consulta y cooperación con los pueblos indígenas, tomarán medidas específicas para proteger a los
niños indígenas contra la explotación económica y contra todo trabajo que pueda resultar peligroso o interferir en la
educación del niño, o que pueda ser perjudicial para la salud o el desarrollo físico, mental, espiritual, moral o social
del niño, teniendo en cuenta su especial vulnerabilidad y la importancia de la educación para el pleno ejercicio de
sus derechos.
3. Las personas indígenas tienen derecho a no ser sometidas a condiciones discriminatorias de trabajo, entre otras
cosas, empleo o salario.

Artículo 18
Los pueblos indígenas tienen derecho a participar en la adopción de decisiones en las cuestiones que afecten a sus de-
rechos, por conducto de representantes elegidos por ellos de conformidad con sus propios procedimientos, así como
a mantener y desarrollar sus propias instituciones de adopción de decisiones.

Artículo 19
Los Estados celebrarán consultas y cooperarán de buena fe con los pueblos indígenas interesados por medio de sus
instituciones representativas antes de adoptar y aplicar medidas legislativas o administrativas que los afecten, a fin de
obtener su consentimiento libre, previo e informado.

211
Artículo 20
1. Los pueblos indígenas tienen derecho a mantener y desarrollar sus sistemas o instituciones po-
líticos, económicos y sociales, a que se les asegure el disfrute de sus propios medios de subsisten-
cia y desarrollo y a dedicarse libremente a todas sus actividades económicas tradicionales y de otro tipo.
2. Los pueblos indígenas desposeídos de sus medios de subsistencia y desarrollo tienen derecho a una reparación
justa y equitativa.

Artículo 21
1. Los pueblos indígenas tienen derecho, sin discriminación alguna, al mejoramiento de sus condiciones económicas
y sociales, entre otras esferas, en la educación, el empleo, la capacitación y el readiestramiento profesionales, la vi-
vienda, el saneamiento, la salud y la seguridad social.
2. Los Estados adoptarán medidas eficaces y, cuando proceda, medidas especiales para asegurar el mejoramiento
continuo de sus condiciones económicas y sociales. Se prestará particular atención a los derechos y necesidades es-
peciales de los ancianos, las mujeres, los jóvenes, los niños y las personas con discapacidad indígenas.

Artículo 22
1. Se prestará particular atención a los derechos y necesidades especiales de los ancianos, las mujeres, los jóvenes,
los niños y las personas con discapacidad indígenas en la aplicación de la presente Declaración.
2. Los Estados adoptarán medidas, junto con los pueblos indígenas, para asegurar que las mujeres y los niños indíge-
nas gocen de protección y garantías plenas contra todas las formas de violencia y discriminación.

Artículo 23
Los pueblos indígenas tienen derecho a determinar y a elaborar prioridades y estrategias para el ejercicio de su de-
recho al desarrollo. En particular, los pueblos indígenas tienen derecho a participar activamente en la elaboración y
determinación de los programas de salud, vivienda y demás programas económicos y sociales que les conciernan y,
en lo posible, a administrar esos programas mediante sus propias instituciones.

Artículo 24
1. Los pueblos indígenas tienen derecho a sus propias medicinas tradicionales y a mantener sus prácticas de salud,
incluida la conservación de sus plantas medicinales, animales y minerales de interés vital. Las personas indígenas
también tienen derecho de acceso, sin discriminación alguna, a todos los servicios sociales y de salud.
2. Las personas indígenas tienen derecho a disfrutar por igual del nivel más alto posible de salud física y mental. Los
Estados tomarán las medidas que sean necesarias para lograr progresivamente la plena realización de este derecho.

Artículo 25
Los pueblos indígenas tienen derecho a mantener y fortalecer su propia relación espiritual con las tierras, territorios,
aguas, mares costeros y otros recursos que tradicionalmente han poseído u ocupado y utilizado de otra forma y a
asumir las responsabilidades que a ese respecto les incumben para con las generaciones venideras.

Artículo 26
1. Los pueblos indígenas tienen derecho a las tierras, territorios y recursos que tradicionalmente han poseído, ocupa-
do o de otra forma utilizado o adquirido.
2. Los pueblos indígenas tienen derecho a poseer, utilizar, desarrollar y controlar las tierras, territorios y recursos que
poseen en razón de la propiedad tradicional u otra forma tradicional de ocupación o utilización, así como aquellos
que hayan adquirido de otra forma.
3. Los Estados asegurarán el reconocimiento y protección jurídicos de esas tierras, territorios y recursos. Dicho
reconocimiento respetará debidamente las costumbres, las tradiciones y los sistemas de tenencia de la tierra de los
pueblos indígenas de que se trate.

212
Artículo 27
Los Estados establecerán y aplicarán, conjuntamente con los pueblos indígenas interesados, un proceso equitativo,
independiente, imparcial, abierto y transparente, en el que se reconozcan debidamente las leyes, tradiciones, cos-
tumbres y sistemas de tenencia de la tierra de los pueblos indígenas, para reconocer y adjudicar los derechos de los
pueblos indígenas en relación con sus tierras, territorios y recursos, comprendidos aquellos que tradicionalmente han
poseído u ocupado o utilizado de otra forma. Los pueblos indígenas tendrán derecho a participar en este proceso.

Artículo 28
1. Los pueblos indígenas tienen derecho a la reparación, por medios que pueden incluir la restitución o, cuando ello
no sea posible, una indemnización justa, imparcial y equitativa, por las tierras, los territorios y los recursos que tra-
dicionalmente hayan poseído u ocupado o utilizado de otra forma y que hayan sido confiscados, tomados, ocupados,
utilizados o dañados sin su consentimiento libre, previo e informado
2. Salvo que los pueblos interesados hayan convenido libremente en otra cosa, la indemnización consistirá en tierras,
territorios y recursos de igual calidad, extensión y condición jurídica o en una indemnización monetaria u otra repa-
ración adecuada.

Artículo 29
1. Los pueblos indígenas tienen derecho a la conservación y protección del medio ambiente y de la capacidad pro-
ductiva de sus tierras o territorios y recursos. Los Estados deberán establecer y ejecutar programas de asistencia a los
pueblos indígenas para asegurar esa conservación y protección, sin discriminación alguna.
2. Los Estados adoptarán medidas eficaces para garantizar que no se almacenen ni eliminen materiales peligrosos en
las tierras o territorios de los pueblos indígenas sin su consentimiento libre, previo e informado.
3. Los Estados también adoptarán medidas eficaces para garantizar, según sea necesario, que se apliquen debidamen-
te programas de control, mantenimiento y restablecimiento de la salud de los pueblos indígenas afectados por esos
materiales, programas que serán elaborados y ejecutados por esos pueblos.

Artículo 30
1. No se desarrollarán actividades militares en las tierras o territorios de los pueblos indígenas, a menos que lo justifi-
que una razón de interés público pertinente o que se haya acordado libremente con los pueblos indígenas interesados,
o que éstos lo hayan solicitado.
2. Los Estados celebrarán consultas eficaces con los pueblos indígenas interesados, por los procedimientos apro-
piados y en particular por medio de sus instituciones representativas, antes de utilizar sus tierras o territorios para
actividades militares.

Artículo 31
1. Los pueblos indígenas tienen derecho a mantener, controlar, proteger y desarrollar su patrimonio cultural, sus
conocimientos tradicionales, sus expresiones culturales tradicionales y las manifestaciones de sus ciencias, tec-
nologías y culturas, comprendidos los recursos humanos y genéticos, las semillas, las medicinas, el conocimiento
de las propiedades de la fauna y la flora, las tradiciones orales, las literaturas, los diseños, los deportes y juegos
tradicionales, y las artes visuales e interpretativas. También tienen derecho a mantener, controlar, proteger y de-
sarrollar su propiedad intelectual de dicho patrimonio cultural, sus conocimientos tradicionales y sus expresiones
culturales tradicionales.
2. Conjuntamente con los pueblos indígenas, los Estados adoptarán medidas eficaces para reconocer y proteger el
ejercicio de estos derechos.

Artículo 32
1. Los pueblos indígenas tienen derecho a determinar y elaborar las prioridades y estrategias para el desarrollo o la
utilización de sus tierras o territorios y otros recursos.
2. Los Estados celebrarán consultas y cooperarán de buena fe con los pueblos indígenas interesados por conducto de
213
sus propias instituciones representativas a fin de obtener su consentimiento libre e informado antes de aprobar cual-
quier proyecto que afecte a sus tierras o territorios y otros recursos, particularmente en relación con el desarrollo, la
utilización o la explotación de recursos minerales, hídricos o de otro tipo.
3. Los Estados establecerán mecanismos eficaces para la reparación justa y equitativa por esas actividades, y se adop-
tarán medidas adecuadas para mitigar las consecuencias nocivas de orden ambiental, económico, social, cultural o
espiritual.

Artículo 33
1. Los pueblos indígenas tienen derecho a determinar su propia identidad o pertenencia conforme a sus costumbres
y tradiciones. Ello no menoscaba el derecho de las personas indígenas a obtener la ciudadanía de los Estados en que
viven.
2. Los pueblos indígenas tienen derecho a determinar las estructuras y a elegir la composición de sus instituciones de
conformidad con sus propios procedimientos.

Artículo 34
Los pueblos indígenas tienen derecho a promover, desarrollar y mantener sus estructuras institucionales y sus propias
costumbres, espiritualidad, tradiciones, procedimientos, prácticas y, cuando existan, costumbres o sistemas jurídicos,
de conformidad con las normas internacionales de derechos humanos.

Artículo 35
Los pueblos indígenas tienen derecho a determinar las responsabilidades de los individuos para con sus comunida-
des.

Artículo 36
1. Los pueblos indígenas, en particular los que están divididos por fronteras internacionales, tienen derecho a mante-
ner y desarrollar los contactos, las relaciones y la cooperación, incluidas las actividades de carácter espiritual, cultu-
ral, político, económico y social, con sus propios miembros así como con otros pueblos a través de las fronteras.
2. Los Estados, en consulta y cooperación con los pueblos indígenas, adoptarán medidas eficaces para facilitar el
ejercicio y garantizar la aplicación de este derecho.

Artículo 37
1. Los pueblos indígenas tienen derecho a que los tratados, acuerdos y otros arreglos constructivos concertados con
los Estados o sus sucesores sean reconocidos, observados y aplicados y a que los Estados acaten y respeten esos tra-
tados, acuerdos y otros arreglos constructivos.
2. Nada de lo señalado en la presente Declaración se interpretará en el sentido de que menoscaba o suprime los dere-
chos de los pueblos indígenas que figuren en tratados, acuerdos y otros arreglos constructivos.

Artículo 38
Los Estados, en consulta y cooperación con los pueblos indígenas, adoptarán las medidas apropiadas, incluidas me-
didas legislativas, para alcanzar los fines de la presente Declaración.

Artículo 39
Los pueblos indígenas tienen derecho a la asistencia financiera y técnica de los Estados y por conducto de la coope-
ración internacional para el disfrute de los derechos enunciados en la presente Declaración.

Artículo 40
Los pueblos indígenas tienen derecho a procedimientos equitativos y justos para el arreglo de controversias con los
Estados u otras partes, y a una pronta decisión sobre esas controversias, así como a una reparación efectiva de toda
lesión de sus derechos individuales y colectivos. En esas decisiones se tendrán debidamente en consideración las
214
costumbres, las tradiciones, las normas y los sistemas jurídicos de los pueblos indígenas interesados y las normas
internacionales de derechos humanos.

Artículo 41
Los órganos y organismos especializados del sistema de las Naciones Unidas y otras organizaciones interguberna-
mentales contribuirán a la plena realización de las disposiciones de la presente Declaración mediante la movilización,
entre otras cosas, de la cooperación financiera y la asistencia técnica. Se establecerán los medios de asegurar la par-
ticipación de los pueblos indígenas en relación con los asuntos que les conciernan.

Artículo 42
Las Naciones Unidas, sus órganos, incluido el Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas, y los organismos
especializados, en particular a nivel local, así como los Estados, promoverán el respeto y la plena aplicación de las
disposiciones de la presente Declaración y velarán por la eficacia de la presente Declaración.

Artículo 43
Los derechos reconocidos en la presente Declaración constituyen las normas mínimas para la supervivencia, la dig-
nidad y el bienestar de los pueblos indígenas del mundo.

Artículo 44
Todos los derechos y las libertades reconocidos en la presente Declaración se garantizan por igual al hombre y a la
mujer indígenas.

Artículo 45
Nada de lo contenido en la presente Declaración se interpretará en el sentido de que menoscaba o suprime los dere-
chos que los pueblos indígenas tienen en la actualidad o puedan adquirir en el futuro.

Artículo 46
1. Nada de lo señalado en la presente Declaración se interpretará en el sentido de que confiere a un Estado, pueblo,
grupo o persona derecho alguno a participar en una actividad o realizar un acto contrarios a la Carta de las Naciones
Unidas, ni se entenderá en el sentido de que autoriza o fomenta acción alguna encaminada a quebrantar o menoscabar,
total o parcialmente, la integridad territorial o la unidad política de Estados soberanos e independientes.
2. En el ejercicio de los derechos enunciados en la presente Declaración, se respetarán los derechos humanos y las
libertades fundamentales de todos. El ejercicio de los derechos establecidos en la presente Declaración estará sujeto
exclusivamente a las limitaciones determinadas por la ley y con arreglo a las obligaciones internacionales en materia
de derechos humanos. Esas limitaciones no serán discriminatorias y serán sólo las estrictamente necesarias para ga-
rantizar el reconocimiento y respeto debidos a los derechos y las libertades de los demás y para satisfacer las justas y
más apremiantes necesidades de una sociedad democrática.
3. Las disposiciones enunciadas en la presente Declaración se interpretarán con arreglo a los principios de la justicia,
la democracia, el respeto de los derechos humanos, la igualdad, la no discriminación, la buena administración pública
y la buena fe.

215
 Anexo 2

Convenio de la Organización Internacional del Trabajo nº

169 (1989) sobre Pueblos Indígenas y Tribales en países
independientes
La Conferencia General de la Organización Internacional del Trabajo:

Convocada en Ginebra por el Consejo de Administración de la Oficina Internacional del Trabajo, y congregada en
dicha ciudad el 7 de junio de 1989, en su septuagésima sexta reunión;

Observando las normas internacionales enunciadas en el Convenio y en la Recomendación sobre poblaciones indí-
genas y tribales, 1957;

Recordando las términos de la Declaración Universal de Derechos Humanos, del Pacto Internacional de Derechos
Económicos, Sociales y Culturales, del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, y de los numerosos ins-
trumentos internacionales sobre la prevención de la discriminación;

Considerando que la evolución de derecho internacional desde 1957 y los cambios sobrevenidos en la situación de los
pueblos indígenas y tribales en todas las regiones del mundo hacen aconsejable adoptar nuevas normas internaciona-
les en la materia, a fin de eliminar la orientación hacia la asimilación de las normas anteriores;

Reconociendo las aspiraciones de esos pueblos a asumir el control de sus propias instituciones y formas de vida y
de su desarrollo económico y a mantener y fortalecer sus identidades, lenguas y religiones, dentro del marco de los
Estados en que viven;

Observando que en muchas partes del mundo esos pueblos no pueden gozar de los derechos humanos fundamentales
en el mismo grado que el resto de la población de los Estados en que viven y que sus leyes, valores, costumbres y
perspectivas han sufrido a menudo una erosión;

Recordando la particular contribución de los pueblos indígenas y tribales a la diversidad cultural, a la armonía social
y ecológica de la humanidad y a la cooperación y comprensión internacionales;

Observando que las disposiciones que siguen han sido establecidas con la colaboración de las Naciones Unidas, de
la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la alimentación, de la Organización de las Naciones
Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura y de la Organización Mundial de la Salud, así como del Instituto
Indigenista Interamericano, a los niveles apropiados y en sus esferas respectivas, y que se tiene el propósito de con-
tinuar esa colaboración a fin de promover y asegurar la aplicación de estas disposiciones;

Después de haber decidido adoptar diversas proposiciones sobre la revisión parcial del Convenio sobre poblaciones
indígenas y tribales, 1957 (núm. 107), cuestión que constituye el cuarto punto del orden del día de la reunión, y

Después de haber decidido que dichas proposiciones revistan la forma de un convenio internacional que revise el
Convenio sobre poblaciones indígenas y tribales, 1957, adopta, con fecha veintisiete de junio de mil novecientos
ochenta y nueve, el siguiente Convenio, que podrá ser citado como el Convenio sobre pueblos indígenas y tribales,
1989:

216
Parte I. Política general

Artículo 1
1. El presente Convenio se aplica:
a) a los pueblos tribales en países independientes, cuyas condiciones sociales culturales y económicas les distingan
de otros sectores de la colectividad nacional, y que estén regidos total o parcialmente por sus propias costumbres o
tradiciones o por una legislación especial;
b) a los pueblos en países independientes, considerados indígenas por el hecho de descender de poblaciones que ha-
bitaban en el país o en una región geográfica a la que pertenece el país en la época de la conquista o la colonización o
del establecimiento de las actuales fronteras estatales y que, cualquiera que sea su situación jurídica, conserven todas
sus propias instituciones sociales, económicas, culturales y políticas, o parte de ellas.
2. La conciencia de su identidad o tribal deberá considerarse un criterio fundamental para determinar los grupos a los
que se aplican las disposiciones del presente Convenio.
3. La utilización del término «pueblos» en este Convenio no deberá interpretarse en el sentido de que tenga implica-
ción alguna en lo que atañe a los derechos que pueda conferirse a dicho término en el derecho internacional.

Artículo 2
1. Los gobiernos deberán asumir la responsabilidad de desarrollar, con la participación de los pueblos interesados,
una acción coordinada y sistemática con miras a proteger los derechos de esos pueblos y a garantizar el respeto de
su integridad.
2. Esta acción deberá incluir medidas:
a) que aseguren a los miembros de dichos pueblos gozar, en pie de igualdad, de los derechos y oportunidades que la
legislación nacional otorga a los demás miembros de la población;
b) que promuevan la plena efectividad de los derechos sociales, económicos y culturales de esos pueblos, respetando
su identidad social y cultural, sus costumbres y tradiciones, y sus instituciones;
c) que ayuden a los miembros de los pueblos interesados a eliminar las diferencias socioeconómicas que puedan
existir entre los miembros indígenas y los demás miembros de la comunidad nacional, de una manera compatible con
sus aspiraciones y formas de vida.

Artículo 3
1. Los pueblos indígenas y tribales deberán gozar plenamente de los derechos humanos y libertades fundamentales,
sin obstáculos ni discriminación, Las disposiciones de este Convenio se aplicarán sin discriminación a los hombres
y mujeres de esos pueblos.
2. No deberá emplearse ninguna forma de fuerza o de coerción que viole los derechos humanos y las libertades fun-
damentales de los pueblos interesados, incluidos los derechos contenidos en el presente Convenio.

Artículo 4
1. Deberán adoptarse las medidas especiales que se precisen para salvaguardar las personas, las instituciones, los
bienes, el trabajo, las culturas y el medio ambiente de los pueblos interesados.
2. Tales medidas especiales no deberán ser contrarias a los deseos expresados libremente por los pueblos interesa-
dos.
3. El goce sin discriminación de los derechos generales de ciudadanía no deberá sufrir menoscabo alguno como con-
secuencia de tales medidas especiales.

Artículo 5
Al aplicar las disposiciones del presente Convenio:
a) deberán reconocerse y protegerse los valores y prácticas sociales, culturales, religiosos y espirituales propios de
dichos pueblos y deberá tomarse debidamente en consideración la índole de los problemas que se les plantean tanto
colectiva como individualmente;
217
d) deberá respetarse la integridad de los valores, prácticos e instituciones de esos pueblos;
c) deberán adoptarse, con la participación y cooperación de los pueblos interesados, medidas encaminadas a allanar
las dificultades que experimenten dichos pueblos al afrontar nuevas condiciones de vida y de trabajo.

Artículo 6
1. Al aplicar las disposiciones del presente Convenio, los gobiernos deberán:
a) consultar a los pueblos interesados, mediante procedimientos apropiados y en particular a través de sus institu-
ciones representativas, cada vez que se prevean medidas legislativas o administrativas susceptibles de afectarles
directamente;
b) establecer los medios a través de los cuales los pueblos interesados puedan participar libremente, por lo menos en
la misma medida que otros sectores de la población, y a todos los niveles en la adopción de decisiones en instituciones
electivas y organismos administrativos y de otra índole responsables de políticas y programas que les conciernan;
c) establecer los medios para el pleno desarrollo de las instituciones e iniciativas de esos pueblos, y en los casos
apropiados proporcionar los recursos necesarios para este fin.
2. Las consultas llevadas a cabo en aplicación de este Convenio deberán efectuarse de buena fe y de una manera
apropiada a las circunstancias, con la finalidad de llegar a un acuerdo o lograr el consentimiento acerca de las medidas
propuestas.

Artículo 7
1. Los pueblos interesados deberán tener el derecho de decidir sus propias prioridades en lo que atañe el proceso de
desarrollo, en la medida en que éste afecte a sus vidas, creencias, instituciones y bienestar espiritual y a las tierras
que ocupan o utilizan de alguna manera, y de controlar, en la medida de lo posible, su propio desarrollo económico,
social y cultural. Además, dichos pueblos deberán participar en la formulación, aplicación y evaluación de los planes
y programas de desarrollo nacional y regional susceptibles de afectarles directamente.
2. El mejoramiento de las condiciones de vida y de trabajo y del nivel de salud y educación de los pueblos interesa-
dos, con su participación y cooperación, deberá ser prioritario en los planes de desarrollo económico global de las
regiones donde habitan. Los proyectos especiales de desarrollo para estas regiones deberán también elaborarse de
modo que promuevan dicho mejoramiento.
3. Los gobiernos deberán velar por que, siempre que haya lugar, se efectúen estudios, en cooperación con los pueblos
interesados, a fin de evaluar la incidencia social, espiritual y cultural y sobre el medio ambiente que las actividades
de desarrollo previstas pueden tener sobre esos pueblos. Los resultados de estos estudios deberán ser consideradas
como criterios fundamentales para la ejecución de las actividades mencionadas.
4. Los gobiernos deberán tomar medidas, en cooperación con los pueblos interesados, para proteger y preservar el
medio ambiente de los territorios que habitan.

Artículo 8
1. Al aplicar la legislación nacional a los pueblos interesados deberán tomarse debidamente en consideración sus
costumbres o su derecho consuetudinario.
2. Dichos pueblos deberán tener el derecho de conservar sus costumbres e instituciones propias, siempre que éstas
no sean incompatibles con los derechos fundamentales definidos por el sistema jurídico nacional ni con los derechos
humanos internacionalmente reconocidos. Siempre que sea necesario, deberán establecerse procedimientos para so-
lucionar los conflictos que puedan surgir en la aplicación de este principio.
3. La aplicación de los párrafos 1 y 2 de este artículo no deberá impedir a los miembros de dichos pueblos ejercer los
derechos reconocidos a todos los ciudadanos del país y asumir las obligaciones correspondientes.

Artículo 9
1. En la medida en que ello sea compatible con el sistema jurídico nacional y con los derechos humanos internacio-
nalmente reconocidos, deberán respetarse los métodos a los que los pueblos interesados ocurren tradicionalmente
para la represión de los delitos cometidos por sus miembros.
218
2. Las autoridades y los tribunales llamados a pronunciarse sobre cuestiones penales deberán tener en cuenta las cos-
tumbres de dichos pueblos en la materia.

Artículo 10
1. Cuando se impongan sanciones penales previstas por la legislación general a miembros de dichos pueblos deberán
tenerse en cuenta sus características económicas, sociales y culturales.
2. Deberá darse la preferencia a tipos de sanción distintos del encarcelamiento.

Artículo 11
La ley deberá prohibir y sancionar la imposición a miembros de los pueblos interesados de servicios personales obli-
gatorios de cualquier índole, remunerados o no, excepto en los casos previstos por la ley para todos los ciudadanos.

Artículo 12
Los pueblos interesados deberán tener protección contra la violación de sus derechos, y poder iniciar procedimientos
legales, sea personalmente o bien por conducto de sus organismos representativos, para asegurar el respeto efectivo
de tales derechos. Deberán tomarse medidas para garantizar que los miembros de dichos pueblos puedan comprender
y hacerse comprender en procedimientos legales, facilitándoles, si fuese necesario, intérpretes u otros medios efica-
ces.

Parte II. Tierras

Artículo 13
1. Al aplicar las disposiciones de esta parte del Convenio, los gobiernos deberán respetar la importancia especial que
para las culturas y valores espirituales de los pueblos interesados reviste su relación con las tierras o territorios, o con
ambos, según los casos, que ocupan o utilizan de alguna otra manera, y en particular los aspectos colectivos de esa
relación.
2. La utilización del término «tierras» en los artículos 15 y 16 deberá incluir el concepto de territorios, lo que cubre
la totalidad del hábitat de las regiones que los pueblos interesados ocupan o utilizan de alguna otra manera.

Artículo 14
1. Deberá reconocerse a los pueblos interesados el derecho de propiedad y de posesión sobre las tierras que tradicio-
nalmente ocupan. Además, en los casos apropiados, deberán tomarse medidas para salvaguardar el derecho de los
pueblos interesados a utilizar tierras que no estén exclusivamente ocupadas por ellos, pero a las que hayan tenido tra-
dicionalmente acceso para sus actividades tradicionales y de subsistencia. A este respecto, deberá prestarse particular
atención a la situación de los pueblos nómadas y de los agricultores itinerantes.
2. Los gobiernos deberán tomar las medidas que sean necesarias para determinar las tierras que los pueblos interesa-
dos ocupan tradicionalmente y garantizar la protección efectiva de sus derechos de propiedad y posesión.
3. Deberán instituirse procedimientos adecuados en el marco del sistema jurídico nacional para solucionar las reivin-
dicaciones de tierras formuladas por los pueblos interesados.

Artículo 15
1. Los derechos de los pueblos interesados a los recursos naturales existentes en sus tierras deberán protegerse es-
pecialmente. Estos derechos comprenden el derecho de esos pueblos a participar en la utilización, administración y
conservación de dichos recursos.
2. En caso de que pertenezca al Estado la propiedad de los minerales o de los recursos del subsuelo, o tenga derechos
sobre otros recursos existentes en las tierras, los gobiernos deberán establecer o mantener procedimientos con miras
a consultar a los pueblos interesados, a fin de determinar si los intereses de esos pueblos serían perjudicados, y en qué
medida, antes de emprender o autorizar cualquier programa de prospección o explotación de los recursos existentes
en sus tierras. Los pueblos interesados deberán participar siempre que sea posible en los beneficios que reporten tales
219
actividades, y percibir una indemnización equitativa por cualquier daño que puedan sufrir como resultado de esas
actividades.

Artículo 16
1. A reserva de lo dispuesto en los párrafos siguientes de este artículo, los pueblos interesados no deberán ser tras-
ladados de las tierras que ocupan.
2. Cuando excepcionalmente el traslado y la reubicación de esos pueblos se consideren necesarios, sólo deberán
efectuarse con su consentimiento, dado libremente y con pleno conocimiento de causa. Cuando no pueda obtenerse
su consentimiento, el traslado y la reubicación sólo deberán tener lugar al término de procedimientos adecuados esta-
blecidos por la legislación nacional, incluidas encuestas públicas, cuando haya lugar, en que los pueblos interesados
tengan la posibilidad de estar efectivamente representados.
3. Siempre que sea posible, estos pueblos deberán tener el derecho de regresar a sus tierras tradicionales en cuanto
dejen de existir la causa que motivaron su traslado y reubicación.
4. Cuando el retorno no sea posible, tal como se determine por acuerdo o, en ausencia de tales acuerdos, por medio
de procedimientos adecuados, dichos pueblos deberán recibir, en todos los casos posibles, tierras cuya calidad y
cuyo estatuto jurídico sean por lo menos iguales a los de las tierras que ocupaban anteriormente, y que les permitan
subvenir a sus necesidades y garantizar su desarrollo futuro. Cuando los pueblos interesados prefieran recibir una
indemnización en dinero o en especie, deberá concedérseles dicha indemnización con las garantías apropiadas.
5. Deberá indemnizarse plenamente a las personas trasladadas y reubicadas por cualquier pérdida o daño que hayan
como consecuencia de su desplazamiento.

Artículo 17
1. Deberán respetarse las modalidades de transmisión de los derechos sobre las tierras entre los miembros de los
pueblos interesados establecidas por dichos pueblos.
2. Deberá consultarse a los pueblos interesados siempre que se considere su capacidad de enajenar sus tierras o de
transmitir de otra forma sus derechos sobre estas tierras fuera de su comunidad.
3. Deberá impedirse que personas extrañas a esos pueblos puedan aprovecharse de las costumbres de esos pueblos o
de su desconocimiento de las leyes por parte de sus miembros para arrogarse la propiedad, la posesión o el uso de las
tierras pertenecientes a ellos.

Artículo 18
La ley deberá prever sanciones apropiadas contra toda intrusión no autorizada en las tierras de los pueblos interesa-
dos o todo uso no autorizado de las mismas por personas ajenas a ellos, y los gobiernos deberán tomar medidas para
impedir tales infracciones.

Artículo 19
Los programas agrarios nacionales deberán garantizar a los pueblos interesados condiciones equivalentes a las que
disfruten otros sectores de la población, a los efectos de:
a) la asignación de tierras adicionales a dichos pueblos cuando las tierras de que dispongan sean insuficientes para
garantizarles los elementos de una existencia normal o para hacer frente a su posible crecimiento numérico;
b) el otorgamiento de los medios necesarios para el desarrollo de las tierras que dichos pueblos ya poseen.

Parte III. Contratación y condiciones de empleo

Artículo 20
1. Los gobiernos deberán adoptar, en el marco de su legislación nacional y en cooperación con los pueblos interesa-
dos, medidas especiales para garantizar a los trabajadores pertenecientes a esos pueblos una protección eficaz en ma-
teria de contratación y condiciones de empleo, en la medida en que no estén protegidos eficazmente por la legislación
aplicable a los trabajadores en general.
220
2. Los gobiernos deberán hacer cuanto esté en su poder por evitar cualquier discriminación entre los trabajadores
pertenecientes a los pueblos interesados y los demás trabajadores, especialmente en lo relativo a:
a) acceso al empleo, incluidos los empleos calificados y las medidas de promoción y de ascenso;
b) remuneración igual por trabajo de igual valor;
c) asistencia médica y social, seguridad e higiene en el trabajo, todas las prestaciones de seguridad social y demás
prestaciones derivadas del empleo, así como la vivienda;
d) derecho de asociación, derecho a dedicarse libremente a todas las actividades sindicales para fines lícitos y dere-
chos a concluir convenios colectivos con empleadores o con organizaciones de empleadores.

3. Las medidas adoptadas deberán en particular garantizar que:

a) Los trabajadores pertenecientes a los pueblos interesados, incluidos los trabajadores estacionales, eventuales y mi-
grantes empleados en la agricultura o en otras actividades, así como los empleados por contratistas de mano de obra,
gocen de la protección que confieren la legislación y la práctica nacionales a otros trabajadores de estas categorías
en los mismos sectores, y sean plenamente informados de sus derechos con arreglo a la legislación laboral y de los
recursos de que disponen;
b) los trabajadores pertenecientes a estos pueblos no estén sometidos a condiciones de trabajo peligrosas para su
salud, en particular como consecuencia de su exposición a plaguicidas o a otras sustancias tóxicas;
c) los trabajadores pertenecientes a estos pueblos no estén sujetos a sistemas de contratación coercitivos, incluidas
todas las formas de servidumbre por deudas;
d) los trabajadores pertenecientes a estos pueblos gocen de igualdad de oportunidades y de trato para hombres y mu-
jeres en el empleo y de protección contra el hostigamiento sexual.

4. Deberá prestarse especial atención a la creación de servicios adecuados de inspección de trabajo en las regiones
donde ejerzan actividades asalariadas trabajadores pertenecientes a los pueblos interesados, a fin de garantizar el
cumplimiento de las disposiciones de esta parte del presente Convenio.

Parte IV. Formación profesional, artesanía e industrias rurales

Artículo 21
Los miembros de los pueblos interesados deberán poder disponer de medios de formación profesional por lo menos
iguales a los de los demás ciudadanos.

Artículo 22
1. Deberán tomarse medidas para promover la participación voluntaria de miembros de los pueblos interesados en
programas de formación profesional de aplicación general.
2. Cuando los programas de formación profesional de aplicación general existentes no respondan a las necesidades
especiales de los pueblos interesados, los gobiernos deberán asegurar, con la participación de dichos pueblos, que se
pongan a su disposición programas y medios especiales de formación.
3. Estos programas especiales de formación deberán basarse en el entorno económico, las condiciones sociales y
culturales y las necesidades concretas de los pueblos interesados. Todo estudio a este respecto deberá realizarse en
cooperación con esos pueblos, los cuales deberán ser consultados sobre la organización y el funcionamiento de tales
programas. Cuando sea posible, esos pueblos deberán asumir progresivamente la responsabilidad de la organización
y el funcionamiento de tales programas especiales de formación, si así lo deciden.

Artículo 23
1. La artesanía, las industrias rurales y comunitarias y las actividades tradicionales y relacionadas con la economía de sub-
sistencia de los pueblos interesados, como la caza, la pesca, la caza con trampas y la recolección, deberán reconocerse como
factores importantes del mantenimiento de su cultura y de su autosuficiencia y desarrollo económicos. Con la participación de
esos pueblos, y siempre que haya lugar, los gobiernos deberán velar por que se fortalezcan y fomenten dichas actividades.
221
2. A petición de los pueblos interesados, deberá facilitárseles, cuando sea posible, una asistencia técnica y financiera
apropiada que tenga en cuenta las técnicas tradicionales y las características culturales de esos pueblos y la importan-
cia de un desarrollo sostenido y equitativo.

Parte V. Seguridad social y salud

Artículo 24
Los regímenes de seguridad social deberán extenderse progresivamente a los pueblos interesados y aplicárseles sin
discriminación alguna.

Artículo 25
1. Los gobiernos deberán velar por que se pongan a disposición de los pueblos interesados servicios de salud ade-
cuados o proporcionar a dichos pueblos los medios que les permitan organizar y prestar tales servicios bajo su propia
responsabilidad y control, a fin de que puedan gozar del máximo nivel posible de salud física y mental.
2. Los servicios de salud deberán organizarse, en la medida de lo posible, a nivel comunitario. Estos servicios deberán
planearse y administrarse en cooperación con los pueblos interesados y tener en cuenta sus condiciones económicas, geo-
gráficas, sociales y culturales, así como sus métodos de prevención, prácticas curativas y medicamentos tradicionales.
3. El sistema de asistencia sanitaria deberá dar la preferencia a la formación y al empleo de personal sanitario de la
comunidad local y centrarse en los cuidados primarios de salud, mantenimiento al mismo tiempo estrechos vínculos
con los demás niveles de asistencia sanitaria.
4. La prestación de tales servicios de salud deberá coordinarse con las demás medidas sociales, económicas y cultu-
rales que se tomen en el país.

Parte VI. Educación y medios de comunicación

Artículo 26
Deberán adoptarse medidas para garantizar a los miembros de los pueblos interesados la posibilidad de adquirir una
educación a todos los niveles, por lo menos en pie de igualdad con el resto de la comunidad nacional.

Artículo 27
1. Los programas y los servicios de educación destinados a los pueblos interesados deberán desarrollarse y aplicarse
en cooperación con éstos a fin de responder a sus necesidades particulares, y deberán abarcar su historia, sus conoci-
mientos y técnicas, sus sistemas de valores y todas sus demás aspiraciones sociales, económicas y culturales.
2. La autoridad competente deberá asegurar la formación de miembros de estos pueblos y su participación en la
formulación y ejecución de programas de educación, con miras a transferir progresivamente a dichos pueblos la res-
ponsabilidad de la realización de esos programas, cuando haya lugar.
3. Además, los gobiernos deberán reconocer el derecho de esos pueblos a crear sus propias instituciones y medios de
educación, siempre que tales instituciones satisfagan las normas mínimas establecidas por la autoridad competente
en consulta con esos pueblos. Deberán facilitárseles recursos apropiados con tal fin.

Artículo 28
1. Siempre que sea viable, deberá enseñarse a los niños de los pueblos interesados a leer y a escribir en su propia
lengua indígena o en la lengua que más comúnmente se hable en el grupo a que pertenezcan. Cuando ello no sea
viable, las autoridades competentes deberán celebrar consultas con esos pueblos con miras a la adopción de medidas
que permitan alcanzar este objetivo.
2. Deberán tomarse medidas adecuadas para asegurar que esos pueblos tengan la oportunidad de llegar a dominar la
lengua nacional o una de las menguas oficiales del país.
3. Deberán adoptarse disposiciones para preservar las lenguas indígenas de los pueblos interesados y promover el
desarrollo y la práctica de las mismas.
222
Artículo 29
Un objetivo de la educación de los niños de los pueblos interesados deberá ser impartirles conocimientos generales
y aptitudes que les ayuden a participar plenamente y en pie de igualdad en la vida de su propia comunidad y en la de
la comunidad nacional.

Artículo 30
1. Los gobiernos deberán adoptar medidas acordes a las tradiciones y culturas de los pueblos interesados, a fin de dar-
les a conocer sus derechos y obligaciones, especialmente en lo que atañe al trabajo, a las posibilidades económicas, a
las cuestiones de educación y salud, a los servicios sociales y a los derechos dimanantes del presente Convenio.
2. A tal fin, deberá recurrirse, si fuere necesario, a traducciones escritas y a la utilización de los medios de comunica-
ción de masas en las lenguas de dichos pueblos.

Artículo 31
Deberán adoptarse medidas de carácter educativo en todos los sectores de la comunidad nacional, y especialmente en los
que estén en contacto más directo con los pueblos interesados, con objeto de eliminar los prejuicios que pudieran tener
con respecto a esos pueblos. A tal fin, deberán hacerse esfuerzos por asegurar que los libros de historia y demás material
didáctico ofrezcan una descripción equitativa, exacta e instructiva de las sociedades y culturas de los pueblos interesados.

Parte VII. Contactos y cooperación a través de las fronteras

Artículo 32
Los gobiernos deberán tomar medidas apropiadas, incluso por medio de acuerdos internacionales, para facilitar los
contactos y la cooperación entre pueblos indígenas y tribales a través de las fronteras, incluidas las actividades en las
esferas económica, social, cultural y del medio ambiente.

Parte VIII. Administración

Artículo 33
1. La autoridad gubernamental responsable de las cuestiones que abarca el presente Convenio deberá asegurarse de
que existen instituciones u otros mecanismos apropiados para administrar los programas que afecten a los pueblos
interesados, y de que tales instituciones o mecanismos disponen de los medios necesarios para el cabal desempeño
de sus funciones.
2. Tales programas deberán incluir:
a) la planificación, coordinación, ejecución y evaluación, en cooperación con los pueblos interesados, de las medidas
previstas en el presente Convenio;
b) la proposición de medidas legislativas y de otras índole a las autoridades competentes y el control de la aplicación
de las medidas adoptadas en cooperación con los pueblos interesados.

Parte IX. Disposiciones generales

Artículo 34
La naturaleza y el alcance de las medidas que se adopten para dar efecto al presente Convenio deberán determinarse
con flexibilidad , teniendo en cuenta las condiciones propias de cada país.

Artículo 35
La aplicación de las disposiciones del presente Convenio no deberá menoscabar los derechos y las ventajas garantiza-
dos a los pueblos interesados en virtud de otros convenios y recomendaciones, instrumentos internacionales, tratados,
o leyes, laudos, costumbres o acuerdos nacionales.

223
Parte X. Disposiciones finales

Artículo 36
Este Convenio revisa el Convenio sobre poblaciones indígenas y tribales, 1957.

Artículo 37
Las ratificaciones formales del presente Convenio serán comunicadas, para su registro, al Director General de la
Oficina Internacional del Trabajo.

Artículo 38
1. Este Convenio obligará únicamente a aquellos Miembros de la Organización Internacional del Trabajo cuyas rati-
ficaciones haya registrado al Director General.
2. Entrará en vigor doce meses después de la fecha en que las ratificaciones de dos Miembros hayan sido registradas
por el Director General.
3. Desde dicho momento, este Convenio entrará en vigor, para cada Miembro, doce meses después de la fecha en que
haya sido registrada su ratificación.

Artículo 39
1. Todo Miembro que haya ratificado este Convenio podrá denunciarlo a la expiración de un período de diez años,
a partir de la fecha en que se haya puesto inicialmente en vigor, mediante un acta comunicada, para su registro, al
Director General de la Oficina Internacional del Trabajo. La denuncia no surtirá efecto hasta un año después de la
fecha en que se haya registrado.

2. Todo Miembro que haya ratificado este Convenio y que, en el plazo de un año después de la expiración del perío-
do de diez años mencionado en el párrafo precedente, no haga uso del derecho de denuncia previsto en este artículo
quedará obligado durante un nuevo período de denuncia previsto en este artículo quedará obligado durante un nuevo
período de diez años, y en lo sucesivo podrá denunciar este Convenio a la expiración de cada período de diez años,
en las condiciones previstas en este artículo.

Artículo 40
1. El Director General de la Oficina Internacional del Trabajo notificará a todos los Miembros de la Organización In-
ternacional del Trabajo el registro de cuantas ratificaciones, declaraciones y denuncias le comuniquen los Miembros
de la Organización.

2. Al notificar a los Miembros de la Organización el registro de la segunda ratificación que le haya sido comunicada,
el Director General llamará la atención de los Miembros de la Organización sobre la fecha en que entrará en vigor el
presente Convenio.

Artículo 41
El Director General de la Oficina Internacional del Trabajo comunicará al Secretario General de las Naciones Unidas,
a los efectos del registro y de conformidad con el artículo 102 de la Carta de las Naciones Unidas una información
completa sobre todas las ratificaciones, declaraciones y actas de denuncia que haya registrado de acuerdo con los
artículos precedentes.

Artículo 42
Cada vez que lo estime necesario, el Consejo de Administración de la Oficina Internacional del Trabajo presentará a
la Conferencia una memoria sobre la aplicación del Convenio, y considerará la conveniencia de incluir en el orden
del día de la Conferencia la cuestión de su revisión total o parcial.

224
Artículo 43
1. En caso de que la Conferencia adopte un nuevo convenio que implique una revisión total o parcial del presente, y
a menos que el nuevo convenio contenga disposiciones en contrario:
a) la ratificación, por un Miembro, del nuevo convenio revisor implicará, ipso jure, la denuncia inmediata de este
Convenio, no obstante las disposiciones contenidas en el artículo 39, siempre que el nuevo convenio revisor haya
entrado en vigor;
b) a partir de la fecha en que entre en vigor el nuevo convenio revisor, el presente Convenio cesará de estar abierto
a la ratificación por los Miembros.

2. Este Convenio continuará en vigor en todo caso, en su forma y contenido actuales, para los Miembros que lo hayan
ratificado y no ratifiquen el convenio revisor.

Artículo 44
Las versiones inglesa y francesa del texto de este convenio son igualmente auténticas.

225
 Anexo 3

Declaración de los pueblos indígenas

Foro Social Mundial 2009, Belem, Amazonía, Brasil

Llamamiento desde los Pueblos Indígenas frente a la Crisis de Civilización Occidental Capitalista

* Lucha global por la Madre Tierra contra la Mercantilización de la Vida (12 de Octubre 2009)

* Articular alternativas de Descolonialidad, Bien Vivir, Derechos Colectivos, Autodeterminación, Justicia Climática

El capitalismo colonial/moderno fue iniciado hace siglos e impuesto en el continente americano con la invasión del
12 de Octubre de 1492. Esta dio inicio al saqueo global e inventó las teorías de “razas” para justificar el etnocidio
americano, la incursión en Africa para la trata de esclavos y el saqueo de otros continentes. Estos genocidios no han
cesado y se sostienen en el poder gracias al capital transnacional y apoyo militar. Esta explotación /opresión global
capitalista produce el calentamiento global que nos lleva al suicidio planetario.

Esta crisis de modelo de desarrollo capitalista, eurocéntrico, machista y racista es total y nos lleva a la mayor crisis
socio ambiental climática de la historia humana. La crisis financiera, económica, energética, productiva agrava el
desempleo estructural, la exclusión social, la violencia racista, machista y fanatismo religioso, todo junto a la vez.
Tantas y tan profundas crisis al mismo tiempo configuran una auténtica crisis civilizatoria, la crisis del “desarrollo
y modernidad capitalista” que ponen en peligro todas las formas de vida. Pero hay quienes siguen soñando con en-
mendar este modelo y no quieren asumir que lo que está en crisis es el capitalismo, el eurocentrismo, con su modelo
de Estado Uni-Nacional, homogeneidad cultural, derecho positivo occidental, desarrollismo y mercantilización de
la vida.

La crisis de la civilización occidental capitalista nos obliga a reconstituir y reinventar, nuevas y diversas opciones de
convivencia entre naturaleza y sociedad, democracia, estado, consumo. Urgen nuevos paradigmas de convivencia y
en ese contexto, no solo “otros mundos son posibles”, sino que son urgentes, y además, están siendo ya construidos
desde las primeras víctimas de las formas más bárbaras de la violencia capitalista/colonial/moderna y contemporá-
nea: Los Pueblos y Comunidades Indígenas, Originarios, Campesinos, Ribereños, Quilombolas, Afrodescendientes,
Garífunas, Caboclos, Dalits, entre otros, y sus hijos que migraron a las barriadas /fabelas pobres de las ciudades; y
todos los demás excluidos, invisibles e “intocables” del planeta; quienes seguimos resistiendo, fortaleciendo y actua-
lizando formas alternativas de organización social, tecnológica, ética, política, económica, cultural y espiritual de la
existencia humana.

Los Pueblos Indígenas Originarios practicamos y proponemos: la unidad entre Madre Tierra, sociedad y cultura.
Criar a la madre tierra y dejarse criar por ella. Crianza del agua como derecho humano fundamental y no su mercan-
tilización. Descolonialidad del poder con el “Mandar obedeciendo”, autogobierno comunitario, Estados Plurinacio-
nales, Autodeterminación de los Pueblos, unidad en la diversidad como otras formas de autoridad colectiva. Unidad,
dualidad, equidad y complementariedad de género. Espiritualidades desde lo cotidiano y diverso. Liberación de
toda dominación o discriminación racista/etnicista/sexista. Decisiones colectivas sobre la producción, mercados y
economía. Descolonialidad de las ciencias y tecnologías. Expansión de la reciprocidad en la distribución de trabajo,
de productos, de servicios. Desde todo lo anterior producir una nueva ética social alternativa a la del mercado y del
lucro colonial/capitalista.

226
Pertenecemos a la Madre Tierra no somos dueños, saqueadores, ni vendedores de ella y hoy llegamos a una encru-
cijada: el capitalismo imperialista ha demostrado ser no solo peligroso por la dominación, explotación, violencia
estructural sino también porque mata a la Madre Tierra y nos lleva al suicidio planetario, que no es ni “útil” ni “ne-
cesario”.

Por ello hermanas y hermanos y activistas todos de los movimientos sociales del mundo, convocados en este Foro
Social Mundial de Belem:

El Movimiento Indígena de Abya Yala/ Continente Americano los llamamos a la más amplia unidad en la diversidad
para:

1. La Movilización en Defensa de la Madre Tierra y los Pueblos, contra la Mercantilización de la Vida, Contamina-
ción, Consumismo Tòxico y Criminalización de los movimientos sociales y en ese marco realizar una movilización
intercontinental el 12 de Octubre de 2009.

2. Movilización para defender los derechos de los pueblos y madre tierra frente a la agresión de los megaproyectos,
industrias extractivas, el IIRSA, Plan Puebla Panamá, agrocombustibles y las invasiones coloniales como las de los
pueblos de Haití y Palestina.

3. Reconstituir, reinventar y articular valores y paradigmas alternativos y diversos, y en esa dirección organizar un
Foro Social Temático sobre Descolonialidad, Desmercantilización de la Vida, Derechos Colectivos y Bien Vivir el
2010.

4. Participar en la IV Cumbre de Pueblos Indígenas del Abya Yala, en Puno (Perú) del 27 al 31 de mayo del 2009,
donde se reforzarán e impulsarán los procesos señalados anteriormente.

Belem do Pará, 1º de febrero del 2009

1. CAOI, Coordinadora Andina de Organizaciones Indígenas 2. ECUARUNARI, Confederación de Pueblos de la

Nacionalidad Kichwa del Ecuador 3. ONIC, Organización Nacional Indígena de Colombia 4. CONACAMI, Confe-
deración Nacional de Comunidades del Perú Afectadas por la Minería 5. CONAMAQ, Consejo Nacional de Ayllus y
Markas del Qollasuyu (Bolivia) 6. ONPIA, Organización Nacional de Pueblos Indígenas de Argentina 7. Parlamento
Mapuche (Chile) 8. Convergencia Nacional Maya Wakib Kej 9. ANAMEBI, Asociación Nacional de Maestros en
Educación Bilingüe del Perú 10. Consejo Nórdico Same 11. CONAIE, Confederación de Nacionalidades Indígenas
del Ecuador 12. CONIC, Coordinadora Nacional Indigena y Campesina 13. CONAVIGUA, Coordinadora Nacional
de Viudas de Guatemala 14. CUC, Comité de Unidad Campesina de Guatemala 15. Consejo de Pueblos de la Comu-
nidad San Marcos 16. ARPI, Asociación Regional de Pueblos Indígenas de la Selva Central (Perú) 17. MCP, Movi-
miento Cumbre de los Pueblos 18. CAH, Consejo Aguaruna y Huambisa 19. CRIC, Consejo Regional Indígena del
Cauca 20. AICO, Autoridades Indígenas de Colombia 21. OPIAC, Organización de Pueblos Indígenas de la Amazo-
nia Colombiana 22. Organización Indígena Kankuamo 23. CRIDEC, Consejo Regional Indigena de Caldas 24. OIA,
Organización Indígena de Antioquia 25. ORIVAC, Organización Regional Indígena del Valle del Cauca 26. CNA,
Confederación Nacional Agraria 27. FDCC, Federación Departamental Campesina del Cusco 28. Lucha Indígena 29.
Agencia Internacional de Prensa Indígena (México) 30. FNMBS, Fed. Nacional de Mujeres Campesinas Originarias
Bartolina Sisa (Bolivia) 31. Red Juvenil TINKUY 32. Frente de Defensa y Lucha Campesina y Mapuche de la Pata-
gonia (Argentina) 33. Mesa Nacional Indígena de Costa Rica 34. Coordinadora del Pueblo Chorotega (Nicaragua).

227
 Anexo 4

Declaración de los Pueblos Indígenas del Mundo

La Madre Tierra podrá vivir sin nosotros, pero nosotros no

podemos vivir sin ella
Nosotros los pueblos, naciones y organizaciones indígenas provenientes de diversas partes del mundo, reunidos en
la Conferencia Mundial de los Pueblos sobre el Cambio Climático y los Derechos de la Madre Tierra, del 19 al 22 de
Abril del año 2010 en Tiquipaya, Cochabamba, Bolivia, después de amplios debates, decimos:

Los Pueblos Indígenas somos hijos e hijas de la Madre Tierra o Pachamama en quechua. La Madre Tierra es un ser
vivo del universo que concentra energía y vida, cobija y da vida a todos sin pedir nada a cambio, es el pasado, pre-
sente y futuro; es nuestra relación con la Madre Tierra. Convivimos con ella desde hace miles de años con nuestra
sabiduría, espiritualidad cósmica ligada a la naturaleza. Sin embargo, el modelo económico, impulsado y forzado por
los países industrializados que promueven la explotación extractiva y la acumulación de riquezas, han transformado
radicalmente nuestra relación con la Madre Tierra. El cambio climático, debemos constatar, es una de las consecuen-
cias de esta lógica irracional de vida. Esto es lo que debemos cambiar.

La agresión a la Madre Tierra, los golpes y las violaciones contra nuestros suelos, bosques, flora, fauna, biodiver-
sidad, ríos, lagos, aire y el cosmos son golpes contra nosotros mismos. Antes pedíamos permiso para todo. Ahora
se pretende desde los países desarrollados que la Madre Tierra nos pida permiso a nosotros. No se respeta nuestros
territorios, particularmente de los pueblos en aislamiento voluntario o en contacto inicial, y sufrimos la más terrible
agresión desde la colonización solo para facilitar el mercado y la industria extractiva.

Reconocemos que Pueblos Indígenas y de todo el mundo, vivimos en una época de crisis generalizada: ambiental,
energética, alimentaria, financiera, de valores, entre otros, como consecuencia de las políticas y actitudes de Estados
racistas y excluyentes.

Decimos que en la conferencia climática de Copenhague, los pueblos del mundo que exigíamos un trato justo fuimos
reprimidos y los Estados causantes de la crisis climáticas, debilitaron aún más los posibles resultados de las nego-
ciaciones y no asumieron compromiso vinculante alguno. Limitándose simplemente a respaldar el entendimiento de
Copenhague que plantea objetivos insuficientes e inaceptables en relación a acciones de respuesta al cambio climáti-
co y financiamiento para los países y pueblos más afectados.

Afirmamos que los espacios de negociación internacional han excluido sistemáticamente la participación de los
Pueblos Indígenas. Por este motivo ahora, los Pueblos Indígenas nos hacemos visibles en estos espacios, por-
que al haberse herido y saqueado a la Madre Tierra con actividades que impactan negativamente sobre nuestras
tierras, territorios y recursos naturales, nos han herido también a nosotros. Por eso los Pueblos Indígenas no
nos quedaremos callados, sino que planteamos la inquebrantable movilización de todos nuestros pueblos para
llegar a la COP 16 en México y otros espacios, articulados y preparados para defender nuestras propuestas,
particularmente del Estado Plurinacional y el Vivir Bien. Nosotros, los pueblos indígenas, no queremos vivir
mejor, sino queremos vivir bien, que es una propuesta para logar el equilibrio y a partir de ello construir una
nueva sociedad.

La búsqueda de objetivos comunes, según nos muestra la misma historia, solo se conseguirá con la unión de los Pue-

228
blos Indígenas de todo el mundo. Las raíces ancestrales, indígenas, originarias de toda la población mundial deben
ser uno de los lazos que nos unan para lograr un solo objetivo.

Por todo ello proponemos demandamos y exigimos:

1. La recuperación, revalorización y fortalecimiento de nuestras civilizaciones, identidades, culturas y cosmovisio-

nes, basadas en el conocimiento y sabiduría ancestral milenaria indígena-originaria, para la construcción de nuevos
modelos de vida alternativas al sistema de desarrollo actual y como una forma de hacer frente al cambio climático.

2. El rescate y fortalecimiento de la vivencia y propuesta de los Pueblos Indígenas del vivir bien, reconociendo a la
Madre Tierra como un ser vivo con la cual tenemos una relación indisoluble e interdependiente; basados en principios
y mecanismos que garanticen el respeto, la armonía y el equilibrio de los pueblos con la naturaleza y, como la base
para una sociedad con justicia social y ambiental, que tenga como fin la vida. Todo ello para hacer frente a la crisis del
modelo de saqueo capitalista y garantizar la protección de la vida en su conjunto a través de la búsqueda de acuerdos
globales incluyentes.

3. Exigimos a los Estados que reconozcan, respeten y garanticen la aplicación de los estándares internacionales de
derechos humanos y derechos de los Pueblos Indígenas (Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de
los Pueblos Indígenas y Convenio 169 de la OIT) en el marco de las negociaciones, políticas y medidas para enfrentar
el cambio climático.

4. Exigimos a los Estados que reconozcan jurídicamente la preexistencia y por tanto la propiedad de nuestros terri-
torios, tierras y recursos naturales que hemos poseído tradicionalmente como pueblos y naciones indígenas origina-
rias, así como la restitución y restauración de los bienes naturales, las aguas, los bosques y selvas, lagos, océanos y
hielos, lugares sagrados, tierras y territorios que nos han sido arrebatados y despojados, para posibilitar y fortalecer
nuestras formas tradicionales de vida y contribuir efectivamente a la solución del cambio climático. En este sentido
planteamos la consolidación de los territorios indígenas en ejercicio de nuestra libre determinación y autonomía y de
conformidad con nuestros sistemas normativos.

Asimismo, exigimos a los Estados el respeto a los derechos territoriales de los Pueblos Indígenas en aislamiento
voluntario o en contacto inicial, como una medida efectiva para preservar su integridad y para combatir los efectos
adversos del cambio climático hacia dichos pueblos.

5. Llamamos a los Estados que no promuevan las prácticas de monocultivos de carácter comercial, ni introducir y
promover los cultivos transgénicos y exóticos, porque según la sabiduría de nuestros pueblos estas especies agravan
la degradación de las selvas, los bosques y los suelos contribuyendo al aumento del calentamiento global. Tampoco,
bajo la búsqueda de energías alternativas (como la nuclear y bio-ingeniería), se deben implementar los mega-pro-
yectos hidroeléctricos, de energía eólica y de otro tipo, que afectan los territorios, tierras y hábitats naturales de los
pueblos indígenas.

6. Exigimos el cambio de las leyes forestales y ambientales de los Estados y la aplicación de los instrumentos interna-
cionales pertinentes, para la protección efectiva de las selvas y bosques, así como su diversidad biológica y cultural,
garantizando los derechos de los pueblos indígenas, incluidos su participación y el consentimiento previo, libre e
informado.

7. Planteamos que en el marco de las acciones de mitigación y adaptación sobre el cambio climático y basados en la
experiencia y el conocimiento demostrados ancestralmente, para el manejo sostenido de la diversidad biológica de
nuestras selvas y bosques; establecer como política de Estado que las aéreas naturales protegidas deben ser gestiona-
das, administradas y controladas directamente por los pueblos indígenas.
229
8. Demandamos una revisión o en su caso moratoria a toda actividad contaminante y que afecte a la Madre Tierra y
el retiro de las corporaciones transnacionales y de mega-proyectos de los territorios indígenas.

9. Exigimos a los Estados que se reconozca el agua como un derecho humano fundamental, evitando su privatización
y su mercantilización.

10. Demandamos la aplicación de la consulta, la participación y el consentimiento previo, libre e informado de los
Pueblos Indígenas y poblaciones afectadas en todos los procesos de diseño e implementación de medidas de adapta-
ción y mitigación del cambio climático y otras acciones de intervención en los territorios indígenas.

11. Los Estados deben promover mecanismos que garanticen que el financiamiento para las acciones de respuesta al
cambio climático lleguen de manera directa y efectiva a los Pueblos Indígenas, como parte del resarcimiento de la
deuda histórica y ecológica, apoyando el fortalecimiento de nuestras propias visiones y cosmovisiones para el vivir
bien.

12. Llamamos a la recuperación, revalorización y fortalecimiento de las tecnologías y conocimientos propios de los
Pueblos Indígenas y promover la incorporación de estos en la investigación, el diseño y la aplicación de políticas
sobre cambio climático, en complementariedad con los conocimientos y tecnologías occidentales adecuadas, asegu-
rando que los procesos de transferencia de tecnología no debiliten el conocimiento y las tecnologías indígenas.

13. Planteamos la recuperación, el desarrollo y la difusión de los conocimientos y tecnologías indígenas a través de la
implementación de políticas y programas educativos pertinentes, así como la modificación e incorporación de dichos
conocimientos y sabidurías ancestrales en las currículas y metodologías educativas.

14. Instamos a los Estados y organismos internacionales de toma de decisiones sobre cambio climático, en particular
la CMNUCC, establezcan las estructuras y los mecanismos formales que incluyan la participación plena y efectiva de
los Pueblos Indígenas, comunidades locales y grupos vulnerables incluyendo las mujeres, sin discriminación, como
elemento clave para obtener un resultado justo y equitativo de las negociaciones sobre cambio climático.

15. Nos sumamos a la demanda de conformar un Tribunal de Justicia Climática que permita juzgar y establecer
sanciones al no cumplimiento de compromisos y otros crímenes ecológicos de los países desarrollados, principales
responsables del cambio climático. Esta instancia debe considerar la participación plena y efectiva de los Pueblos
Indígenas y sus principios de justicia.

16. Planteamos la articulación y organización de los pueblos a nivel mundial, a través de nuestros gobiernos, organi-
zaciones y mecanismos locales, nacionales, regionales e internacionales, para participar en los procesos de debate y
análisis con representación legítima en todo el proceso relacionado con el cambio climático. En este sentido propo-
nemos conformar un espacio de organización, con participación especial de los Ancianos y Ancianas, que contribuya
en la búsqueda de soluciones globales y efectivas al cambio climático.

17. Proponemos luchar en todos los espacios para defender la vida y la Madre Tierra, particularmente en la realiza-
ción de la COP 16, por eso proponemos la organización de una segunda conferencia de los pueblos para fortalecer el
proceso reflexión y acción.

18. Ratificar la campaña global organizando una Marcha Mundial en defensa de la Madre Tierra y de los pueblos,
contra la mercantilización de la vida, la contaminación y la criminalización de movimientos indígenas y sociales.

Creado en unidad en Tiquipaya, Cochabamba, Bolivia a los 21 días del mes de abril del 2010

230
 Agradecimientos
Este libro no hubiese sido posible sin el apoyo y colaboración de Agustín Velloso, Hernán Moli-
na Echeverri (coordinador del Centro de Documentación de la Organización Nacional Indígena
de Colombia), Javier Arjona y los integrantes de la organización no gubernamental Soldepaz-
Pachakuti, Juan Manuel Ibeas, Mailer Mattié y Natividad Almárcegui. Un reconocimiento
especial va dedicado a los indígenas que en Bolivia, Canadá, Colombia, Ecuador, Guatemala,
México y Perú -bien a nivel individual o colectivo- han aportado críticas y sugerencias.

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Oficinas gubernamentales, cortes constitucionales e institutos de estadísticas de los países reseñados (las refe-
rencias aparecen en las notas de cada uno de ellos).

Organizaciones indígenas y sociales

Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana http://www.aidesep.org.pe/

Confederación de Pueblos Indígenas de Bolivia http://www.cidob-bo.org/
Confederación Nacional de Comunidades Afectadas por la Minería http://www.conacami.org/site/
Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonía www.confeniae.org.ec
Confederación de Nacionalidades Amazónicas del Perú http://www.conap.org.pe/
Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador http://www.conaie.org/
Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras http://www.copinh.org/
Consejo Regional Indígena del Cauca http://www.cric-colombia.org/
Consellho Indigenista Missionàrio http://www.cimi.org.br/
Coordinadora Andina de Organizaciones Indígenas http://www.minkandina.org/
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Ecuador Runakunapak Rikcharimuy de la Sierra http://ecuarunari.org/
Federación Nacional de Organizaciones Campesinas, Indígenas y Negras http://www.fenocin.org
Federación Nacional Sindical Unitaria Agropecuaria http://fensuagro.org/
Minga Informativa de Movimientos Sociales http://www.movimientos.org/
Organización Fraternal Negra de Honduras http://www.garifunaweb.com/ofraneh/ofraneh.html
Organización Nacional Indígena de Colombia http://www.onic.org
Servicios de Comunicación Intercultural http://www.servindi.org/
Tribunal Permanente de los Pueblos http://www.internazionaleleliobasso.it/index.php?op=6

236
 Mapas

237
238
239
240
241
242
243
244
245
246
247
248
249
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254
255
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257
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260
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265
266
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269
270
271
272
273
274
275
276
277
278
279
280