A: Contextualización Profesional

ANÁLISIS DE PROBLEMAS SOBRE MEDIDA EN PRIMARIA (CAPACIDAD, PESO Y

TIEMPO)

Consigna:

A continuación incluimos algunos enunciados de problemas y ejercicios que han sido tomados
de libros de texto de primaria. Para cada uno de ellos:

1) Resuelve los problemas propuestos.

2) Indica los conceptos y procedimientos matemáticos que se ponen en juego en la
solución.
3) Clasifica los enunciados en tres grupos según el grado de dificultad que les atribuyes
(fácil, intermedio, difícil).
4) Para cada problema enuncia otros dos del mismo tipo, cambiando las variables de la
tarea, de manera que uno te parezca más fácil de resolver y otro más difícil.
5) ¿Piensas que los enunciados wsonw suficientemente precisos y comprensibles para los
M
alumnos de primaria? Propón unw .enunciado alternativo para aquellos ejercicios que no
at
te parezcan suficientemente claros para los alumnos.
em
6) Consigue una colección de libros de texto de primaria. Busca en ellos tipos de
problemas sobre medida no incluidos en esta relación. Explica en qué se diferencian.
at
ic
Enunciados de problemas incluidos en libros de primaria:
a1
1. Observa la capacidad de los recipientes y . co
contesta: m
x ¿Cuántas jarras se pueden llenar con el
agua de la botella?
x ¿Cuántas tazas se pueden llenar con el
agua de la jarra?
x ¿Cuántas tazas se pueden llenar con el
agua de la botella?

2. Por la mañana Mónica bebió medio litro de leche y por la tarde bebió un cuarto de litro de
leche. ¿Cuántos centilitros de leche bebió en total?

3. Alfredo tomó medio litro de zumo de naranja y su hermana Olga tomó un cuarto de litro.
¿Cuántos centilitros de zumo tomó Alfredo más que Olga?

4. La capacidad de una piscina es de 64 kilolitros. Sólo contiene 59 kilolitros de agua. ¿Cuántos

litros de agua le faltan para llenarse?

5. Ricardo compra 6 cajas de espárragos. Cada caja pesa medio kilo. ¿Cuántos gramos pesan
las 6 cajas?

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6. Calcula el peso en gramos en cada bolsa:
x 2 kg y 250 g =
x 3 kg y 375 g =
x 4 kg y 480 g =
x 5 kg y 750 g =

8. ¿Cuál es el peso en gramos del conejo?

¿Cuánto pesarán aproximadamente cinco

conejos?

9. Relaciona con la unidad que expresarías su capacidad o peso.

El peso de un coche Kilolitros
La capacidad de una piscina
El peso de una manzana Litros
La capacidad de una olla
El peso de un león Kilos
La capacidad de una bañera
El peso de un canario Gramos
La capacidad de la cisterna de un camión

10. Pepa ha comprado 3 kg de naranjas a 169 ptas el kilo y 4 kg de manzanas a 145 ptas el kilo.
¿Cuánto ha pagado en total?

11¿Qué hora será dentro de 10 minutos?

¿Cuántos minutos tienen que pasar para que
el reloj marque las doce y cuarto?

Dibuja relojes que marquen estas horas:

x Las tres y media
x Las seis menos cinco
x Las nueve y cuarto
x Las cuatro y cinco
x Las ocho menos veinte

Escribe cada una de las horas anteriores tal y

como aparecen en un reloj analógico.

12. Laura y Miguel nacieron el mismo año. Laura nació el 13 de Febrero y Miguel el 9 de
Diciembre. ¿Cuántos días es mayor Laura que Miguel? ¿Cuántas semanas? ¿Cuántos días hay
desde el cumpleaños de Miguel hasta final de año?

13. Las niñas y niños de la clase de Ana han salido de excursión a las nueve de la mañana y han
vuelto a las cinco de la tarde. ¿Cuántas horas ha durado la excursión?

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 B: Conocimientos Matemáticos
1. LA MEDIDA COMO PROBLEMA EMPÍRICO, MATEMÁTICO Y DIDÁCTICO

La medida de magnitudes nos obliga a reflexionar sobre el difícil problema de las

relaciones entre las matemáticas y la realidad. Los fenómenos físicos y sociales son
organizados mediante el lenguaje matemático y ello nos lleva a reflexionar sobre la naturaleza
de los objetos matemáticos (problemas, técnicas, símbolos, conceptos, proposiciones,
justificaciones, teorías, etc.). Bertrand Russell dedicó varios capítulos de su obra "Principios de
la matemática" a reflexionar sobre las nociones de magnitud y cantidad dentro de su enfoque
logicista de la matemática.

Las ideas de magnitud, cantidad y medida en diversos contextos

Es importante tener en cuenta que las prácticas y el lenguaje cambian según el contexto
institucional en el que se estudia y usa la medida.
x En la vida cotidiana y en las ciencias experimentales se habla de magnitudes para referirse a
propiedades o cualidades de los objetos o fenómenos susceptibles de tomar diferentes
valores numéricos. “Magnitud eswwcualquier aspecto de las cosas que puede expresarse
M
cuantitativamente, como la longitud,w .el peso, la velocidad o la luminosidad”; “Cantidad es
at
el aspecto por el que se diferencian entre sí las porciones de la misma cosa o los conjuntos
em
de la misma clase de cosas, por el cual esas porciones o esos conjuntos se pueden medir o
contar” (Diccionario de M. Moliner).
x at
En cambio en las ciencias humanas y sociales esta noción de magnitud y cantidad es
ic
a1
demasiado restrictiva, extendiéndose el uso del término magnitud a rasgos de tipo
cualitativo (clase social, placer, etc). En este caso, las “cantidades” vienen a ser las distintas
modalidades o valores que puede tomar el rasgo o característica. co del objeto o fenómeno en
cuestión. m
x En la matemática (pura), como veremos después, con la palabra magnitud se designa un
conjunto de objetos abstractos (cantidades) dotado de una cierta estructura algebraica, y
medida es un isomorfismo entre dicha estructura y un subconjunto apropiado de números
reales.

El profesor, además de conocer estos usos debe saber cómo y por qué enseñarlos en los
diferentes niveles educativos, o sea, seleccionar las tareas a proponer, papeles del profesor y de
los alumnos, patrones de interacción, tipos de situaciones didácticas a implementar,
instrumentos de evaluación, etc.
En lo que sigue tratamos de aportar nuestras ideas y soluciones a estas dos áreas
problemáticas - la matemática y la didáctica.

2. PRESENTACIÓN INFORMAL DE LA MEDIDA DE MAGNITUDES

2.1. La actividad de medir. Magnitud y cantidad

Se habla de medir (en sentido amplio) para designar la acción de asignar un código
identificativo a las distintas modalidades o grados de una característica de un objeto o
fenómeno perceptible, que puede variar de un objeto a otro, o ser coincidente en dos o más
objetos.

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 Con esta descripción tenemos en cuenta no sólo la medida habitual de características
cuantitativas y continuas como longitud, peso, capacidad, etc., sino que también consideramos
“medir” asignar una categoría a rasgos cualitativos como el color de los ojos, la región de
nacimiento, el grado de placer que ocasiona un estímulo, etc. Cada modalidad (o grado) es un
valor de la variable que representa el rasgo correspondiente.

Magnitud
Habitualmente se suele reservar el nombre de magnitud para los atributos o rasgos que
varían de manera cuantitativa y continua (longitud, peso, densidad, etc.), o también de manera
discreta (p. e. “el número de personas”); las cantidades son los valores de dichas variables.
En este caso, medir una cantidad consiste en determinar las veces que esa cantidad
contiene a la cantidad (o cantidades) que se toman como referencia (unidades de medida). Por
ejemplo, decimos que el largo de la mesa es 1 m 40 cm. Al hacer una medición asignamos un
número y una unidad de medida, o varias, dependiendo de si la cantidad a medir es múltiplo de
la cantidad tomada como referencia o no, y de la precisión deseada.

Ejercicios

1. Pon tres ejemplos de atributos o rasgos de objetos que consideres son magnitudes.

2. Pon tres ejemplos de atributos o rasgos de objetos que consideres que no son magnitudes.

3. Describe los requisitos que se exigen a un atributo de un objeto para que digamos que se trata de una
magnitud.

Aunque en la educación primaria y en la vida cotidiana las magnitudes que se estudian y

usan son cuantitativas, y por tanto, medibles mediante números, es importante tener en cuenta
que otros rasgos de los objetos y fenómenos con los que entramos en contacto admiten también
una codificación que refleja las clasificaciones y ordenaciones que se pueden hacer con ellos.
Existen técnicas estadísticas que permiten encontrar relaciones entre los valores de tales
variables cualitativas y ordinales.

Cantidad de magnitud
Es importante distinguir los objetos particulares poseedores de un rasgo (un valor concreto),
de la clase de objetos que tienen el mismo valor o cantidad de dicho rasgo.
x Por ejemplo, el largo y ancho de este folio DIN A4 es directamente perceptible por la
vista y por el tacto.
x En cambio la clase de los folios DIN A4, no es “un objeto” perceptible. Es una norma
que declara DIN A4 a cualquier hoja de papel rectangular que mida 21 cm de ancho por
29’7 cm de largo.

Con el término cantidad nos referimos habitualmente al valor que toma la magnitud en un
objeto particular (el largo de esta mesa es 1’3 m); pero también hablamos de una longitud o
distancia entre dos puntos de 1’3 m. En este caso la cantidad de longitud (o simplemente, la
longitud) de 1’3 m hace referencia a cualquier objeto de la clase de todos los objetos que se
pueden superponer exactamente con el largo de nuestra mesa, al menos imaginariamente.

Ejercicios

4. Para cada uno de los tres ejemplos de magnitudes que has dado en el ejercicio 1, indica tres ejemplos
de cantidades de dichas magnitudes.

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2.2. Situaciones de medida
El primer punto de reflexión de la enseñanza de la medida debe ser clarificar los tipos de
situaciones o tareas que han llevado, y continúan llevando, al hombre a realizar la actividad de
medir ciertas características de los objetos perceptibles. Si queremos que los alumnos entiendan
la razón de ser de la medida debemos enfrentarles a dichas situaciones, no tanto para que ellos
reinventen por sí mismos las técnicas, sino para que puedan dominar los procedimientos de
medida y atribuir un sentido práctico al lenguaje y normas que regulan la actividad de medir.

Situaciones de comunicación
La situación problemática característica de la medida es la de comunicación a otras
personas separadas en el espacio o en el tiempo, de cuántas cosas tenemos, o de cuál es el
tamaño (dimensiones) de los objetos y cómo cambian las cantidades como consecuencia de
ciertas transformaciones.
La imposibilidad o dificultad de trasladar la colección o el objeto en cuestión en el espacio
o en el tiempo, debido al tamaño o naturaleza de los mismos, lleva a tomar un objeto (o varios)
de referencia que sí se pueden trasladar o reproducir. Dichos objetos de referencia son las
unidades o patrones de medida.
Ejemplo: Podemos usar una simple cuerda para informar a otras personas (o a nosotros mismos)
del ancho de un mueble para ver si cabe en una pared, o las marcas hechas sobre un palo para
informar y recordar cuántas ovejas tenemos en el redil en un momento dado.
w
Comparación y cambio ww
. M
Otro tipo de situaciones de medida es la búsqueda de relaciones entre cantidades de dos o
at
más magnitudes, actividad que caracteriza el trabajo del científico experimental.
em
Ejemplos: ¿Cómo varía el espacio recorrido por un cuerpo al caer por un plano inclinado en
función del tiempo transcurrido? at
ic
También en la vida diaria se presentan estas situaciones de búsqueda de relaciones entre
a1
cantidades: Si esta porción de fruta (1 kg) cuesta 80 céntimos, ¿cuánto debo cobrar a un cliente por
esta bolsa?
. co
m
Afortunadamente no todas las situaciones son distintas unas de otras, sino que hay tipos de
situaciones o tareas para las que se pueden usar las mismas técnicas e instrumentos. Se cuenta
de la misma manera las ovejas del redil, o el número de árboles de la finca; se mide igual el
largo de este folio que el ancho de la mesa. Nos interesa identificar, describir y enseñar estas
invariancias de situaciones, técnicas y lenguaje (oral y escrito) para legar a las generaciones
venideras nuestros artefactos de medida, incluyendo el lenguaje de la medida.

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Ejercicios

5. Pon tres ejemplos de situaciones prácticas en las que sea necesario medir las cantidades de una
magnitud.

6. Para cada uno de los ejemplos de la pregunta 5 indica las unidades de medida que se consideran
habitualmente como más adecuadas.

7. Indica los instrumentos convencionales para medir las cantidades que has elegido en la pregunta 5.

8. Describe la diferencia entre "magnitud", "cantidad de magnitud" y "medida de una cantidad".

2.3. Escalas de medida y tipos de magnitudes

Escala nominal: Hay rasgos cuyas distintas modalidades permiten clasificar los objetos y
fenómenos a los cuales se atribuyen, pero dichos valores no se pueden ordenar ni tiene sentido
realizar acciones de agregación o de separación con ellos. Se dice que, en estos casos, se usa
una escala de medida nominal. Los códigos asignados funcionan como etiquetas identificativas,
pero no se puede operar algebraicamente con ellos. No tiene sentido agregar el color azul con el
negro cuando hablamos del color de los ojos de un grupo de personas.
Escala ordinal. Hay otros rasgos cuyas cantidades o valores se pueden ordenar de mayor a
menor, pero no se pueden agregar. Por ejemplo, en una cola para entrar a un espectáculo
podemos observar el lugar que ocupa cada persona (1º, 2º, 3º, ...); aquí no tiene sentido tomar
dos personas “agregarlas” y decir el orden que ocupa “el objeto agregado”. En estos casos se
dice que la escala en la que se mide el rasgo correspondiente es ordinal.
Magnitudes intensivas. Existen rasgos para los que tiene sentido agregar los objetos que los
soportan pero la cantidad del rasgo en el objeto agregado no es proporcionalmente aditiva. Esto
ocurre, por ejemplo, con la temperatura, la presión, la densidad. Podemos mezclar dos
cantidades iguales de un líquido a temperaturas de 20º y 30º, respectivamente, y la cantidad que
se obtiene agregando los dos líquidos sigue teniendo el rasgo de la temperatura, pero ésta no es
la suma de las temperaturas de los líquidos en cuestión. En estos casos se habla de magnitudes
intensivas.
Magnitudes extensivas. En otros rasgos, como la longitud, el peso, el área, etc.; estas
magnitudes se pueden describir como “proporcionalmente agregables”, y la escala de medida
correspondiente se dice que es de razón. También se habla en este caso de magnitudes
extensivas o sumables: la cantidad de magnitud de un objeto compuesto de partes se obtiene
agregando las cantidades de cada parte (esta operación de agregación se considera también
como suma de cantidades).

Ejercicios

9. Hemos realizado una encuesta a un grupo de alumnos. Indica cuáles de las siguientes características
corresponden a una escala de medida nominal y ordinal. ¿Cuáles corresponden a magnitudes
extensivas?: Peso, religión, número de hermanos, deporte preferido, número de orden de nacimiento
respecto a sus hermanos, color de pelo, talla, piso en que vive.

10. La altitud sobre el nivel del mar, ¿es una magnitud extensiva?

2.4. Precisión y errores de medida

Al medir cantidades de magnitudes continuas cometemos errores por diversas causas –que
van desde el propio procedimiento hasta fallos de la persona que mide. Por tanto, los valores

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 que obtenemos son aproximados. El error de una medida también puede estar motivado por
los errores sistemáticos del instrumento, que pueden deberse a defectos de fabricación,
variaciones de la presión, la temperatura o la humedad. Estos errores no pueden eliminarse
totalmente y para que su valor sea lo más pequeño posible se realizan pruebas de control que
consisten en cotejar las medidas con las de un objeto patrón.
En el proceso de medir es necesario, por tanto, estimar el error que se comete al tomar ese
valor. La precisión de un instrumento de medida es la mínima variación de magnitud que se
puede determinar sin error. Un instrumento será tanto más preciso cuanto mayor sea el número
de cifras significativas que puedan obtenerse con él.
x Para estimar la medida de una cantidad, acercándose lo más posible al valor exacto, hay
que repetir la medida varias veces, calcular el valor medio y los errores absolutos y las
medidas de dispersión correspondientes.
x El error absoluto de una medida cualquiera es la diferencia entre el valor medio obtenido y
el hallado en la medida.
x El error de dispersión es el error absoluto medio de todas las medidas. El resultado de la
medida se expresa como el valor medio “más, menos” el error de dispersión
x Metrología es la ciencia que tiene por objeto el estudio de las unidades y de las medidas de
las magnitudes; define también las exigencias técnicas de los métodos e instrumentos de
medida.

Ejercicio
ww
11. Nueve estudiantes han pesado un objeto wenM
. la clase de ciencias, usando la misma escala. Los pesos
at
registrados por cada estudiante (en gramos) se muestran a continuación:
6.2 6.3 6.0 6.2 6.1 6.5 6.2 6.1 6.2
em
x Los estudiantes quieren determinar con la mayor precisión posible el peso real del objeto. ¿ Qué
harías para calcularlo ? at
ic
x Determina el error absoluto de cada una de las medidas y el error de dispersión

a1
2.5. Sistemas irregulares y regulares de unidades de medida. com
Cuando la medida no es entera hay que recurrir a un encuadramiento.

Ejemplo: Si deseamos medir el largo de la mesa usando como unidad el largo de un folio DIN A4
diremos que la medida está entre 6 y 7 folios. Si esta medida es demasiado grosera para el fin que
pretendemos podemos tomar una unidad más pequeña, por ejemplo, el ancho del folio, o la anchura
de un alfiler. En este último caso podríamos precisar que el largo de la mesa está comprendido
entre 1400 y 1401 anchos de alfiler.

En el ejemplo anterior, también podemos usar las tres unidades, afirmando que el largo de
la mesa mide 6 largos de folio, 1 ancho de folio y entre 150 y 151 alfileres. Esta manera de
expresar la medida, usando varias unidades para aumentar la precisión se dice que es una
expresión compleja de medida.
En este ejemplo hemos usado un sistema irregular de unidades de medida, lo que plantea
problemas a la hora de realizar cálculos y conversiones entre las distintas unidades. Por ello es
aconsejable adoptar sistemas regulares de unidades. Un sistema regular para la longitud podría
ser, siguiendo con el ejemplo del largo de un folio como unidad principal, tomar como primera
subunidad la mitad del folio, la siguiente, la mitad de la mitad, etc., y como sobreunidades
(múltiplos), el doble de un folio, cuatro folios, etc.
En principio cualquier sistema regular podría ser válido y cómodo para expresar las
mediciones, pero hay razones que justifican el uso de un sistema común y universalmente

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aceptado de medidas. Ello permite comunicar los resultados de las medidas a cualquier parte,
sin necesidad de llevar consigo las unidades adoptadas. Decir que la masa de un objeto es 3 u2
1 u1 supone no decir nada a quien desconoce las unidades u2 y u1, de manera que se impone el
uso común de un sistema de medida previamente acordado. Estos sistemas de medida reciben
el nombre de legales, pues su uso ha sido regulado mediante leyes.
Nuestro sistema legal y el de todo el mundo, a excepción de los países anglosajones que se
encuentran en proceso de cambio, es el Sistema Métrico Decimal, que naturalmente es un
sistema regular en el que los cambios se realizan de diez en diez (decimal) en las magnitudes
lineales, y según potencias de diez en las otras magnitudes.

Ejercicios

12. Virginia avanza un metro, aproximadamente, cada dos pasos. En un paseo ha recorrido 1 hm, 8 dam,
9 m y 50 dm. a) ¿Cuántos pasos ha dado, aproximadamente? b) Expresa la medida compleja dada en
este enunciado para la distancia recorrida por Virginia usando como única unidad el metro.

13. Indica la magnitud, las cantidades, y las unidades de medida que se ponen en juego en el problema
12.

2.6. Significado de la medida de magnitudes

A continuación presentamos una síntesis de los “objetos" (perceptibles y abstractos), así
como las acciones (reales y mentales) que se ponen en juego en el proceso de medida de
magnitudes. Se ejemplifican en el caso de la magnitud peso.

(1) Fenomenología (situaciones, tareas):

Son las situaciones en las cuales se tiene necesidad de medir cantidades. Una situación
prototípica que motiva la medida del peso puede ser: Si un kilo de trigo vale 0'2 euros, ¿cuánto
valdrá mi cosecha? Si un gramo de oro vale 30 euros, ¿cuánto me pagarán por este anillo?

(2) Elementos perceptibles (objetos reales, notaciones):

- Objetos materiales soportes de la cualidad que se mide, unidades de medida, instrumentos
de medida.
- Objetos lingüísticos /notacionales: 'peso', 'gramo', g, hg, kg, escrituras alfanuméricas para
expresar cantidades y medidas.

(3) Acciones (operaciones, técnicas):

- La acción de medir efectivamente requiere el dominio de una técnica que depende de los
instrumentos de medida. Las destrezas requeridas en el caso del peso para el manejo de la
balanza de platillos son bien distintas de una balanza de resorte o una balanza electrónica.
- Se requiere hacer cálculos aritméticos (sumas y productos del número de unidades por su
valor).

(4) Conceptos y proposiciones (atributos, propiedades):

- La cualidad designada con el nombre 'peso' atribuible a todos los objetos materiales. "Todo
cuerpo pesa", es una abstracción empírica de cierto tipo de experiencias con los objetos
materiales.
- Desde el punto de vista matemático se puede describir como un conjunto de objetos
homogéneos entre cuyos elementos se puede definir una suma y una ordenación que le dota
de la estructura de semimódulo (M, +, d).
- Cantidad de peso de un objeto material; todos los objetos que equilibran una balanza se dice

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 que tienen la misma cantidad de peso. Cada uno de los elementos del conjunto M.
- Tipos de magnitudes (discretas, continuas, absolutas, relativas), extensivas, intensivas.
- La medida como una clase de acciones reguladas que establece la equivalencia entre una
cantidad y una colección de cantidades tomadas como unidades.
- La medida como aplicación del conjunto M en un conjunto numérico.
- Unidad de medida; cantidad usada como elemento de comparación reiterada.
- Valor de la medida con una unidad particular (número real positivo).
- Medida concreta (el par, [número, unidad de medida]).
- Invariantes del proceso de medida como función matemática:
mu(a+b) = mu(a) + mu(b); mu (ka) = kmu(a).
- La precisión de la medida empírica. Si la pesa menor de la que disponemos es el gramo y el
fiel de la balanza al colocar 51g está a un lado y al poner 52g está al otro lado decimos que
el peso está comprendido entre 51 y 52 gramos y que el error que se comete al medir el
peso es menor que 1g.
- Sistema métrico decimal (en realidad se trata de otro complejo praxeológico).

(5) Argumentos y pruebas:

- Justificaciones de las técnicas de medida, de la necesidad de un sistema convenido de
unidades y de los invariantes matemáticos característicos.

Ejercicio
ww
M
14. En una prueba escrita un alumno escribe:w .
625/5 = 125 = 125 cm
a) ¿Es correcta esta expresión? at
em
b) ¿Qué explicaciones y comentarios darías a este alumno?
at
ic
2.7. Conexiones entre distintas magnitudes a1
Magnitudes discretas y número natural
.co
m
En muchas situaciones prácticas nos interesamos por una característica de las colecciones
de objetos que podemos designar como "la numerosidad", ¿cuántos árboles hay en este
bosque?, ¿cuántas personas hay en la sala?, etc. Como respuesta a estas situaciones hemos
inventado diversas técnicas de contar, siendo la más eficaz, y generalmente usada, pronunciar
la llamada "cantinela numérica": uno, dos , tres, ..., o escribir los símbolos, 1, 2, 3, ...
Ejemplo: Si estamos tratando con conjuntos de personas decimos, por ejemplo, que hay 35
personas, si tratamos con árboles, 235 árboles, etc. Estas expresiones corresponden a cantidades de
las magnitudes discretas "número de personas", "número de árboles" (o bien, la cantidad o
numerosidad de ....).

Observa que hay que diferenciar entre las cantidades de estas magnitudes y las palabras o
símbolos, 1, 2, 3, ... que sólo son instrumentos lingüísticos para contar. Con ellos se opera
(suman, restan, multiplican, dividen, se comparan, obteniendo una estructura algebraica bien
caracterizada), pero estas operaciones son de una naturaleza esencialmente diferentes a las
operaciones que se pueden realizar con las cantidades de magnitudes discretas (agregar,
componer, descomponer, etc.). Hay un isomorfismo formal entre (N, +, d) y cualquier
magnitud discreta, de manera que podemos decir que el conjunto de cantidades de cualquier
magnitud discreta es un "conjunto naturalmente ordenado".
Pero esta identificación formal no debe llevar a considerar a (N, +, d) como otra magnitud
discreta. Los números naturales son el sistema de simbolos usados para medir las magnitudes

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discretas, pero ellos en sí mismos, no deberían ser considerados como una magnitud, a pesar de
que tengan la misma estructura matemática.

Masa y peso
Desde un punto de vista físico, masa y peso son magnitudes diferentes. La masa de un
cuerpo es el contenido en materia de dicho cuerpo (dejamos sin aclarar qué es la materia),
mientras que el peso es la fuerza con que la Tierra (u otro cuerpo) atrae a un objeto. La
diferencia se aclara porque objetos de la misma masa tienen un peso diferente en la Luna que
en la Tierra, o situado uno en una montaña elevada. Sin embargo, objetos de igual masa
situados en un mismo lugar de la Tierra tienen el mismo peso.
La identificación de ambas magnitudes a nivel popular es muy grande y muchas
expresiones usuales lo ponen de manifiesto. En la práctica escolar es imposible que ambas
características de los cuerpos puedan ser distinguidas; además, los instrumentos usados para
medir masas en realidad miden pesos, por lo que no parece procedente hacer distinciones entre
ambas magnitudes en los niveles de educación primaria.

Ejercicios

15. Marta compra 9 botes de mermelada. Cada bote pesa un cuarto de kilo. ¿Cuántos gramos pesan los 9
botes? ¿Cuánto pesarán estos botes en la Luna? ¿Seguirán teniendo la misma masa?

16. Para hacer una tarta Iván utiliza 125 g de harina y 250 g de azúcar. ¿Cuántos kilos de harina y
azúcar se necesitan para hacer 8 tartas iguales?

Volumen y capacidad
El término volumen se usa para designar la característica de todos los cuerpos de ocupar un
espacio. Se trata de una magnitud extensiva, derivada, cuya unidad principal es el metro cúbico
(m3). Se usa la palabra capacidad para designar la cualidad de ciertos objetos (recipientes) de
poder contener líquidos o materiales sueltos (arena, cereales, etc.).
En realidad no se trata de una magnitud diferente del volumen: la capacidad de un
recipiente coincide con el volumen del espacio interior delimitado por las paredes del
recipiente, y viceversa, el volumen de un cuerpo coincide con la capacidad de un recipiente que
envolviera completamente a dicho cuerpo. Cuando se habla de capacidades la unidad principal
es el litro (l) que es el volumen de 1 dm3.

Ejercicios

17. Un depósito contiene 8 kilolitros de agua. Se han sacado 489 litros. ¿Cuántos litros de agua quedan
en el depósito? ¿Cuántos metros y centímetros cúbicos?

18. Identificación de situaciones de medida y referentes

- Citar distintas situaciones y buscar el referente más adecuado para comparar capacidades.
- Citar las unidades no estándares más utilizadas en distintos contextos (casa, colegio, ...) para la medida
de capacidades.
- Hacer una lista de unidades de capacidad y capacidades a medir y relacionar cada una con la unidad
más adecuada.
- Citar tres situaciones de medida de capacidades y decir cuál es el error máximo admisible.
- Citar varios instrumentos de medida de capacidad.

19. Estimar medidas extremas o especiales de capacidad (una cucharita de café, capacidad de un
maletero, etc.).

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Área y superficie
Con frecuencia estas palabras se usan de manera indistinta, pero es necesario distinguir dos
conceptos diferentes, aunque relacionados. Si nos fijamos en los cuerpos o figuras geométricas
debemos distinguir entre la forma que tienen (esférica, piramidal, rectangular, plana, alabeada,
etc.) y la mayor o menor extensión que ocupan. La palabra superficie se debería reservar para
designar la forma del cuerpo o figura (superficie plana, alabeada, triangular), mientras que la
palabra área debería designar la extensión de la superficie. El rasgo o característica de los
cuerpos que se mide cuantitativamente es el área o extensión.

2.8. El Sistema Internacional de unidades (SI)

Este es el nombre adoptado por la XI Conferencia General de Pesos y Medidas (celebrada
en París en 1960) para establecer un sistema universal, unificado y coherente de unidades de
medida, basado en el sistema mks (metro-kilogramo-segundo). Este sistema se conoce como
SI, iniciales de Sistema Internacional. En la conferencia de 1960 se definieron los patrones para
seis unidades fundamentales y dos unidades complementarias; en 1971 se añadió una séptima
unidad fundamental, el mol. En la tabla 1 se indican las unidades fundamentales y
complementarias.

Tabla 1: Magnitudes fundamentales y complementarias

Magnitud Nombre de la unidad básica Símbolo
Longitud wMetro m
Masa
w w
. M
Kilogramo kg
Tiempo Segundo at s
Intensidad de corriente electrica Amperio em A
Temperatura termodinámica Kelvin at K
Cantidad de sustancia Mol ic mol
Intensidad luminosa Candela a1 cd
. co
Magnitudes complementarias: m
Ángulo plano Radián rad
Ángulo sólido Estereoradián sr

2.9. Medida directa e indirecta de cantidades

Las cantidades de una magnitud pueden ser medidas en unos casos directamente usando
los instrumentos de medida (el metro, sus múltiplos y divisores para las longitudes; el kg, sus
múltiplos y divisores para el peso, etc.). Esta medición directa quiere decir aplicando
reiteradamente las unidades de medida hasta lograr cubrir la longitud que se quiere medir, hasta
conseguir equilibrar la balanza, etc., y según la precisión deseada.
En otros casos, si el objeto en cuestión no puede medirse directamente, bien por su tamaño,
forma, etc., pero se puede descomponer en partes o secciones cuya medida se conoce,
podemos determinar la medida del objeto mediante operaciones aritméticas. Se habla entonces
de medida indirecta.
Ejemplo: No hace falta recubrir una superficie de losetas para determinar el área de dicha
superficie. Ésta se puede determinar con frecuencia mediante el cálculo sobre las dimensiones de
la superficie.

Una vez definida la unidad de medida para ciertas magnitudes, a partir de estas unidades
se pueden definir las correspondientes a otras magnitudes. Las primeras se conocen como
magnitudes fundamentales y las segundas como magnitudes derivadas. El carácter fundamental

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o derivado de una magnitud no es intrínseco a la misma. Un sistema de unidades establece y
define con precisión cuáles son las unidades fundamentales.

Ejercicios

20. Citar tres situaciones en las que sea útil la estimación de medidas.

21. Indica cuál es aproximadamente el consumo medio mensual de agua en una familia estándar de
cuatro miembros.

Medida indirecta de áreas y volúmenes

El estudio escolar de las magnitudes área y volumen debe incluir una primera etapa de
identificación de la característica correspondiente de los objetos (superficies y volúmenes de
cuerpos y figuras geométricas), siguiendo el proceso que se describe más adelante. Pero en la
práctica las cantidades de áreas y volúmenes se miden de manera indirecta mediante el cálculo
a partir de las medidas lineales de las dimensiones de las figuras o cuerpos. Así, la medida del
área de un rectángulo se calcula multiplicando la longitud de la base por la altura (A = b x a), y
el volumen de un ortoedro, multiplicando las longitudes de las tres aristas que concurren en un
vértice (V = a x b x c).

Ejercicios

22. Con una cuerda de 16 m de longitud y anudada en sus extremos. ¿Cuánta superficie se puede cercar
como máximo? ¿Y como mínimo?

3. DESCRIPCIÓN ALGEBRAICA DE LAS MAGNITUDES Y SU MEDIDA

En matemáticas trabajamos con objetos no perceptibles, como conceptos, proposiciones,

algoritmos, teoremas, aunque los representamos mediante palabras y símbolos.
Diversas corrientes filosóficas analizan la naturaleza de los objetos matemáticos, que
conciben bien como entes ideales, abstracciones, entidades mentales, entidades lingüísticas, etc.
Nosotros no entramos en esta problemática. Sólo señalamos que los conceptos abstractos, no
son arbitrarios, sino que provienen de nuestras formas de actuar en el mundo perceptible que
nos rodea. Por ello las matemáticas son útiles, nos resuelven problemas de la vida diaria y son
imprescindibles.
A continuación estudiaremos cómo se matematiza la medida de las magnitudes extensivas
(como longitud, peso, área o volumen), que hasta ahora la hemos descrito en forma empírica.

Los conceptos de magnitud y cantidad se definen matemáticamente de la siguiente forma:

“Una magnitud es un semigrupo conmutativo y ordenado, formado por clases de
equivalencia que son sus cantidades”

A continuación recorremos a grandes rasgos los pasos que han conducido a esa concisa
formalización, para hacer comprensible la definición anterior.

Relación de equivalencia
Una noción esencial dentro de la matemática es el de relación de equivalencia y la de clase
de equivalencia asociada a una relación.
x Cuando en un conjunto de objetos fijamos nuestra atención en una característica o

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 cualidad determinada, puede ocurrir que algunos objetos posean esa cualidad y que
otros no la posean.
x Cuando dos objetos la poseen decimos que están relacionados o que son iguales para
dicho aspecto parcial.
x El conjunto de objetos relacionados forman una clase de equivalencia.

Conceptos
Para poder distinguir las diversas clases de equivalencia, nuestra mente crea un concepto, o
sea, un nuevo ente abstracto para representar a todos los objetos homogéneos (que tienen algo
en común). Cada concepto se designa por un nombre especial, y decimos que dos objetos
tienen en común el carácter o cualidad X, cuando son equivalentes en la relación que ha dado
origen a dicho concepto X.
La importancia de estas nociones para la teoria de las magnitudes radica en que el concepto
de cantidad se corresponde con el de una clase de equivalencia definida por una cierta relación
en un conjunto de objetos apropiado. A continuación analizamos la definición algebraica dada
de magnitud, cantidad, y también el de medida, mediante el ejemplo de la magnitud longitud.

3.1. Construcción de la magnitud longitud

Partimos del mundo de los objetos y fenómenos perceptibles (por ejemplo, una colección
de tiras de cartón) o también de objetos matemáticos, como los segmentos fijos del plano.
Sea O el conjunto de dichas bandas y de todos los objetos de los que podemos percibir la
cualidad llamada longitud (largo, ancho,
ww profundidad, distancia, etc.). A este conjunto también
pertenecerán los segmentos fijos AB, CD, M
w etc.:
.
at
A B em D
at
ic
C a1
.c
om
Al construir este conjunto O = {AB, CD,....}, reconocemos una cualidad particular que
permite discriminar si un objeto pertenece o no a O. Se pone en juego un proceso de
abstracción empírica, ya que en ella intervienen objetos y acciones perceptibles.

Longitud
En el conjunto de objetos O, unas bandas (o segmentos) son superponibles entre sí y sus
extremos coinciden. De manera más precisa decimos que: “Dos segmentos están relacionados
si son congruentes, esto es, si es posible superponerlos mediante un movimiento de tal modo
que coincidan sus extremos”.
Físicamente podemos realizar la comparación y comprobar la igualdad o desigualdad y
decimos que establecemos una relación de equivalencia en el conjunto O (se cumplen las
propiedades reflexiva, simétrica y transitiva). Como consecuencia obtenemos clases de objetos
que son iguales entre sí respecto de la cualidad longitud.

Cantidad de longitud
Matemáticamente denotamos la relación de equivalencia en O por una letra -I, por
ejemplo-, obteniéndose de ese modo un nuevo conjunto formado por las distintas clases
formadas.
x Se habla de conjunto cociente O/I = L y cada elemento de este conjunto se dice que es una
cantidad de longitud (abreviadamente, la misma longitud).

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x Representaremos las distintas clases por los símbolos [a], [b], ... Como se ha indicado,
cada clase queda caracterizada porque sus elementos tienen todos algo en común, la
misma “cantidad de longitud”. Suelen llamarse también “segmentos generales”.

Para definir este nuevo concepto hemos usado el proceso que en matemáticas recibe el
nombre de “definición por abstracción”. Para que un niño pueda comprender ese nuevo
concepto es preciso ponerle ante una colección variada de objetos que posean la cualidad o
característica que interesa abstraer, y otros que no lo posean.
En algunos textos de matemáticas, al usar las definiciones por abstracción, se identifica el
concepto con la clase de equivalencia correspondiente. Asi se dice que una cantidad de longitud
es la clase [a], [b], [c],.. Sin duda existe una correspondiencia biyectiva entre clase y propiedad
característica, pero en realidad son “objetos” netamente diferenciados. Proceder a esta
identificación de una manera implicita, nos parece un error didáctico grave, aunque para un
matemático, acostumbrado a la abstracción esta identificación, “clase de equivalencia” —
“propiedad característica” — “concepto abstracto”, sea de gran utilidad.

Medida y unidad de medida

En el trabajo con magnitudes es necesario comparar distintas cantidades. La comparación
se ve facilitada si se toma una cierta cantidad [u] como referente o término de comparación y se
determina cuantas veces contiene una cantidad dada [a] a [u]. Este número de veces, si existe,
es lo que se llama “medida” de la cantidad [a] con la unidad [u]. Medir cantidades es esencial
en el proceso de cuantificación de la realidad, proceso que se ve facilitado por la reducción de
las cantidades a números, con los cuales podemos tratar como si se tratara con las cantidades
originales.
Para ello será necesario definir una operación de sumar cantidades, y que esta suma tenga
propiedades deseables de asociatividad y commutatividad, para que se pueda hablar de
magnitud.

Suma de segmentos
Los segmentos AB y BC son consecutivos. Se caracterizan porque su intersección es vacía.

A B C AB ˆ BC = Ø

Diremos que el segmento AC= AB ‰ BC es la suma de ambos y se expresa:

AC = AB + BC

Suma de longitudes
En el conjunto de los segmentos generales, que representaremos por L, podemos definir
una operación o ley de composición interna: “suma de segmentos generales”.
Para ello extendemos la suma de segmentos consecutivos al caso de segmentos generales y
al de cantidades de longitud.
Dados dos segmentos generales [a] y [b] (caracterizados cada uno de ellos por una
longitud), siempre es posible encontrar dos representantes consecutivos y que, por tanto, se
pueden sumar. Este nuevo segmento suma pertenece a una nueva clase de equivalencia, que por
definición se considerará el segmento general (cantidad de longitud) suma de [a] y [b]. O sea,

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 [c] = [a] + [b]

Como L es el conjunto de las cantidades de longitud (o conjunto de longitudes) se acaba de

definir la suma de longitudes.

Propiedades de la suma de longitudes

Asociativa: [a] + ([b] + [c]) = ([a] + [b]) + [c]

Conmutativa: [a] + [b]=[b] + [a]

Elemento neutro: Considerando como “segmento” un punto de la recta (intersección de dos

segmentos fijos consecutivos) es claro que la unión: AA ‰ AB = AB. En consecuencia, el
segrmento general cuyo representante es AA se comporta como el elemento neutro de 1a suma
de longitudes.

Estas propiedades permiten afirmar que (L, +) es un semigrupo conmutativo con elemento
neutro.

Ordenación de longitudes
Las distintas cantidades de longitud se pueden comparar entre sí. Cuando dos segmentos
fijos se superponen y sus extremos noww coinciden decimos que uno es mayor o menor que el
M
otro. En este caso, siempre es posiblew .encontrar un segmento fijo DF, que sumado al CD
at
permite completar lo que le falta hasta “cubrir” al AB.

C D F
em
Por tanto, CD d AB, pues existe DF tal que CD + DF = AB (1)
at
ic
A B
a1
Esta definición de ordenación se generaliza al caso de los segmentos generales o
. coAB  [a], DC  [b], tal que la
longitudes. Decimos que [a] d [b] si existen dos representantes
m
relación (1) se cumple, y por tanto, podemos expresar que:

[a] + [d] = [b]

Esta relación binaria cumple las propiedades reflexiva, antisimétrica y transitiva, y por
tanto, se trata de una relación de orden. La ordenación es total, esto es, dos longitudes
cualesquiera son comparables, y compatible con la suma:

[a] d [b] y [c] d [d] implica que [a] + [c] d [b] + [d]

Como consecuencia, la terna (L, +, d) es un semigrupo conmutativo, totalmente ordenado.

Multiplicación de cantidades de longitud por números naturales

La operación de sumar una cantidad de longitud consigo misma se puede realizar
repetidamente, obteniéndose otra cantidad. La propiedad asociativa permite atribuir un
significado preciso a la expresión:

(2) [a] + [a] + ..(n ... [a]

sumando primero dos sumandos, después sumando a este resultado el tercero, y así

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sucesivamente. La expresión (2) se puede representar abreviadamente por n[a]. De este modo
se acaba de definir un producto de cantidades de longitud por números naturales, lo que con
lenguaje algebraico se expresa diciendo que hemos establecido una 1ey de composición
externa:
f
NxL L

n.[a] [a] + [a] + ..(n ... [a]

Propiedades del producto de longitudes por números naturales

1) n.([a] + [b]) = n.[a]+ n.[b]

2) (n+m)[a] = n.[a] + m.[a]
3) 1.[a] = [a]
4) n.(m[a]) = (n.m)[a]

Como consecuencia de estas propiedades, y de que (L, +) es un semigrupo, la terna (L,

+, . ) es un semimódulo sobre el semianillo N de los números naturales.

5) (Propiedad arquimediana) : Dados [a], [b], con [a] distinta de la cantidad nula, existe
un número n  N tal que n.[a] > [b].

Ejercicios

23. Identificación de situaciones y referentes de medida:

- Citar distintas situaciones y buscar el referente más adecuado para comparar cantidades de longitud.
- Citar las unidades no estándares más utilizadas en distintos contextos (casa, colegio,...) para la medida
de longitudes.
- Hacer una lista de unidades de longitud y objetos a medir y relacionar cada objeto con la unidad más
adecuada.
- Citar tres situaciones de medida de longitudes y decir cuál es el error máximo admisible.
- Citar varios instrumentos de medida de longitud.

24 Estimar medidas extremas o especiales de longitud (grosor de un folio, distancias entre planetas,
etc.).

3.2. Definición general de magnitud. Tipos de magnitudes

Las propiedades estudiadas para el conjunto de las cantidades de longitud, con las
operaciones de suma de 1ongitudes, producto por números naturales y la ordenación de
longitudes se cumplen en otros casos, lo que permite abstraer la noción de magnitud.
Para que en un conjunto de objetos homogéneos hablemos de magnitud es preciso que sea
posible definir una suma, dotada de unas propiedades particulares, resultando magnitudes
distintas según las propiedades algebraicas que se cumplan.
x Así, en el conjunto de vectores libres del plano la ordenación inducida por la suma no
es total, y hablamos de magnitud vectorial.
x La propiedad arquimediana no se cumple en algunos semigrupos que se consideran
magnitud: “cantidad de personas”, “cantidad de días”, etc.
x En otros casos, existe para cada cantidad su opuesta o simétrica para la suma. Tal es el
caso de los segmentos orientados (vectores libres de la recta).

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 En consecuencia, la definición más general posible de magnitud (cuantitativa y
extensiva) es la siguiente;
Magnitud es un semigrupo conmutativo con elemento neutro y ordenado (M,+, d)
(La ordenación puede ser total o parcial)

Magnitud relativa y absoluta:

Si (M, +) es grupo se dice que la magnitud es relativa. Si sólo es semigrupo se dice que es
absoluta.

Magnitud absoluta escalar:

Si en la magnitud (M, +, d ) el orden es total y arquimediano se dice que es una magnitud
absoluta escalar.

Semigrupo de elementos positivos de una magnitud relativa

Sea (G, +) un grupo conmutativo y G+ un subconjunto de G tal que

a) (G+, +) es un semigrupo.
b) Para todo gG se verifica que gG+ , o bien –gG+

En este caso, la relación d dada por, gdg’ œ g’–gG+ es de orden total y compatible con
la suma, y en consecuencia (G,+,d) es wuna
M
ww magnitud relativa.
Al conjunto G+ se le llama semigrupo. de elementos positivos, respecto de esa ordenación.
at
Magnitud relativa escalar: em
Diremos que la magnitud relativa (M, +, d) es una magnitud escalar si el semigrupo (M+,
at
ic
+) de los elementos positivos, respecto de la ordenación total d es arquimediano.

Magnitud vectorial:
a1
. co Se puede demostrar que todo
Las magnitudes que no son escalares se llaman vectoriales. m
semigrupo (respectivamente, grupo) totalmente ordenador y arquimediano es isomorfo a un
subsemigrupo (respectivamente, grupo) del semigrupo (R+, +) de los números reales positivos
(respectivamente, (R, +)).
Como consecuencia, teniendo en cuenta la biyección existente entre puntos de la recta y R
se puede afirmar que las magnitudes escalares son aquellas que se pueden representar mediante
“escalas”, es decir, mediante un subconjunto de puntos de una recta.

Producto de cantidades por números enteros y racionales. Magnitudes divisibles

Dada mM y el entero negativo –pZ, definimos
(-p)m = -(pm), si existe esa cantidad.

De modo similar se define el producto por racionales. Si

(z/p) Q (p>0), (z/p)m = m’ œ zm =pm’ (si existe)

Las magnitudes para las que, para todo mM, existe el producto por números racionales se
dice que son magnitudes divisibles. Como ejemplos pueden citarse la longitud, tiempo, masa,
etc. No es divisible la magnitud “número de personas”, “número de días”, etc.

Proposicion: El conjunto S(M) = {(z/p) Q /  mM, (z/p)mM} es un subsemianillo unitario

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del semianillo de los números racionales. Este conjunto recibe el nombre de semianillo de
medición de la magnitud M.

Magnitudes discretas y continuas

La magnitud M se dice que es “discreta” si existe un intervalo abierto (r,t) =
{qQ/r<q<t} Q disjunto con el semianillo de medición S(M). En este caso, cualquier
cantidad se puede expresar como múltiplo de una determinada que se llama unidad de medida.
Las magnitudes que no son discretas se llaman continuas.

Proposición: La magnitud (M,+) es un semimódulo sobre su semianillo de medición S(M).

Las magnitudes escalares pueden caracterizarse también a partir de la noción de base de

una magnitud.
Se llama base de una magnitud a un subconjunto B = {g1, g2, ..., gn }M, tal que para todo
mM, existe una colección de números {s1, s2, ...., sn}S(M), unívocamente determinada,
tales que,
M = s1g1 + s2g2 + ... + sngn

Una magnitud es escalar si posee una base unitaria. Esta base recibe el nombre de unidad
de medida.

3.3. Pasos para construir una magnitud

Según se ha podido observar, en el proceso de definición de la magnitud longitud se han
recorrido unos pasos o etapas que son características en la construcción de cualquier magnitud.
En síntesis son las siguientes:

1. Identificar el conjunto de objetos sobre los que se abstrae el concepto de cantidad .

2. Definir la relación de equivalencia por medio de la cualidad común que nos interesa.
3. Estos dos primeros pasos implican “homogeneizar” el conjunto de objetos,
agrupándolos en clases de equivalencia, obteniendo como consecuencia el conjunto de
las cantidades que será el conjunto cociente correspondiente.
4. Definir la suma de cantidades y estudiar sus propiedades.
5. Relación de ordenación y propiedades.
6. Definir la operación externa, producto por números.
7. Clasificación de la magnitud: absoluta, relativa, escalar, vectorial, discreta, continua.

Ejercicio

24. Hacer una descripción resumida de la construcción de las siguientes magnitudes:

a) Peso
b) Amplitud angular
c) Área de polígonos
d) Volumen de poliedros
e) Número de días
f) Dinero

3.4. Medida de magnitudes

La noción de medida surge de situaciones como las siguientes: necesitamos saber cuántas
veces es más grande el segmento AB que el segmento u de extremos C y D.

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 C u D

A B

Para ello llevamos el segmento u, sucesivamente, a partir del extremo A, hasta alcanzar o
sobrepasar el otro extremo B. Pueden ocurrir los casos siguientes:

1. Medida entera: Si se obtiene que AB = nu, siendo n un número natural, se dice que la
medida del segmento AB con la unidad u es igual a n.

En caso contrario, se verificará que nu < AB < (n+1)u.

2. Medida racional: Si el segmento AA1 es talque AA1= un,

C u D

A A1 B

tendremos, por tanto, que AA1 <AB <(n+1)u. Por tanto, A1B < u.
ww
Se sabe que el teorema de Thales permite w
M
. dividir un segmento en partes iguales. Si dividimos
at
u en d partes iguales, esto es, u = du1, y medimos A1B con la nueva unidad u1, se obtendrá:
n1u1 d A1B d (n1+1)u1, siendo 0d n1d d em
Si n u =A B, esto es, la medida de A B con u comoaunidad
1 1 1 1 tic es n , y por tanto,
1 1
AB = (n + n /d) u
y se dice que el número racional (n+n /d) es la medida de a
1
1 AB1 con la unidad u. . co
3. No existe medida racional m
En caso contrario, se toma otra unidad más pequeña, que, generalmente, se obtiene
volviendo a dividir u1 en d partes iguales. Como consecuencia se ve que al medir AB con una
unidad u se obtiene una sucesión de números racionales:

(1) n, n+n1/d, n+n1/d + n2/d2, ...., n+n1/d + n2/d2 + ... + nr/dr + ...

finita o infinita. En el primer caso, esto es, cuando se termina en el último término escrito en
(1), se verifica que:

AB = (n + n1/d + .... + nr/dr)u

y se dice que la medida del segmento AB con la unidad u es el número racional,

(n + n1/d + .... + nr/dr)

lo que se expresa abreviadamente así:

Pu(AB) = (n + n1/d + .... + nr/dr)

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 Cuando existe la medida racional se dice que la cantidad correspondiente es
conmensurable con la unidad u.
Pero puede ocurrir que la sucesión (1) sea infinita, en cuyo caso el proceso de medida
utilizado no nos da un número, sino una sucesión de números racionales. Si la sucesión (1)
posee límite se puede tomar este límite como medida del segmento AB con la unidad u, pero
puede ocurrir que la sucesión (1) no tenga límite, como ocurre con el caso que se presenta
cuando el segmento AB es la diagonal de un cuadrado de lado u. En este caso diremos que la
cantidad AB es inconmensurable con la unidad u.

Números irracionales
Por tanto, hay casos en que no se puede medir una cantidad de una magnitud empleando
para ello un número racional, y esto no sólo en el ejemplo que acabamos de ver de la longitud,
sino en la mayor parte de las magnitudes físicas, químicas, etc.
La necesidad de poder asignar un número a todas las cantidades de las magnitudes conduce
a ampliar el campo de los números racionales construyendo unos nuevos entes, los números
irracionales, que serán las medidas de las cantidades inconmensurables con la unidad u.

Definición de medida
Estas ideas intuitivas se pueden formalizar por medio de las siguientes definiciones y
proposiciones:

Definición: Se llama medida de la cantidad m de una magnitud escalar, respecto de la unidad u,

al número qS(M), tal que m = qu.

Proposición: La aplicación Pu : M ------ S(M) que asocia a cada cantidad de una magnitud
escalar su medida respecto de u, es un isomorfismo de (M,+) en [S(M), +]

Proposición (Cambio de unidad de medida): Si u y u’ son dos unidades de medida de una

magnitud escalar, tales que Pu.(u) = k, entonces

Pu.(m) = k Pu(m)

El isomorfismo entre magnitud escalar y números permite asignar a cada cantidad un número
y recíprocamente, con lo que su manejo puede reducirse al de los números. Además, de este
modo podemos extender el campo de operaciones posibles con cantidades (multiplicación y
cociente de cantidades), incluso de cantidades distintas.

Medida de magnitudes discretas

Las magnitudes discretas son aquellas en que cada cantidad se puede expresar como múltiplo
de una tomada como unidad de referencia. O sea, para toda mM y dada uM, existe nN tal
que m = un. Como consecuencia, se puede establecer una medida de un modo inmediato:
Pu (m) = Pu (un) = n.

Si la magnitud discreta es relativa, su estructura algebraica es de grupo, y por tanto, su

semianillo de medición será Z.

Observación: Para determinar una cantidad de una magnitud no es suficiente dar su medida, es
necesario expresar la unidad a la cual se refiere. Por ejemplo, c = 17 Hl, a = -30º, p = (1/4) kg,
son cantidades de capacidad, amplitud de ángulos orientados y peso, respectivamente.

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4. TALLER DE MATEMÁTICAS

1. La equivalencia entre la longitud de un palillo y una cerilla es 2 palillos es igual a 3 cerillas

(2p = 3c). Después de efectuar mediciones de dos longitudes l y l', realizadas, respectivamente,
con cerillas y palillos se ha obtenido que:
3p < l < 4p
4c < l' < 5c
¿Qué se puede decir de l y l'? ¿Cuál es mayor?

2. Una misma longitud h ha sido medida con palillos y, a continuación con capuchones de
bolígrafos Bic, obteniéndose que:
5p < h < 6p
11c <h < 12c
¿Qué se puede decir de las medidas efectuadas?

3. Suponga que {l, s, t, u, v} es un sistema de medida de longitudes regular, en el que los

cambios se hacen de cuatro en cuatro.
a) Traduzca a escritura compleja correcta la siguiente medida:
2l 4s 6t 5u 8v
b) Reduzca esa escritura a unidades s.
c) Reduzca esa escritura a unidades
ww l.
d) Reduzca esa escritura a unidadesw
M
. v.
e) Reduzca esa escritura a unidades u. at
em
4. Suponga que tomamos como unidad de medida la cuarta parte del ancho de un folio, y que
at
formamos un sistema regular con cambios de dos en dos. Construya una cinta métrica con
ic
dicho sistema cuya longitud máxima sea el largo de cuatro folios. Ponga sobre la cinta las
graduaciones intermedias. a1
Reflexione sobre las dificultades que va encontrando. cen la graduación de la cinta, y
om
piense que el sistema métrico decimal es tan desconocido para el niño como éste lo es para
usted.

5. Piense qué procedimientos utilizaría para estimar:

a) La longitud de un tramo de calle.
b) La longitud de la fachada del Monasterio de la Cartuja.
c) La altura de una estantería.
d) La distancia de su casa al bar más próximo.
e) El ancho de un cuadro.

6. Identificación de situaciones de medida y referentes de la magnitud peso:

- Citar distintas situaciones y buscar el referente más adecuado para comparar cantidades de
peso.
- Citar las unidades no estándares más utilizadas en distintos contextos (casa, colegio,...) para la
medida de pesos.
- Hacer una lista de unidades de peso y objetos a medir y relacionar cada objeto con la unidad
más adecuada.
- Citar tres situaciones de medida de peso y decir cual es el error máximo admisible.
- Citar varios instrumentos de medida de peso.
- Estimar medidas extremas o especiales de peso (peso de un grano de arroz, peso de un filete

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de ternera, etc.).

7. Identificación de situaciones de medida y referentes sobre el tiempo:

- Citar distintas situaciones y buscar el referente más adecuado para comparar cantidades de
tiempo.
- Citar las unidades no estándar más utilizadas en distintos contextos (casa, colegio,...) para la
medida del tiempo.
- Hacer una lista de unidades de tiempo y tiempos a medir y relacionar cada uno con la unidad
más adecuada.
- Citar tres situaciones de medida de tiempo y decir cual es el error máximo admisible.
- Citar varios instrumentos de medida del tiempo.

8. Estimar medidas extremas o especiales de tiempo (en un partido de baloncesto, las edades
de la Tierra, etc.).

9. Identificación de situaciones de medida y referentes sobre temperatura:

- Citar distintas situaciones y buscar el referente más adecuado para comparar temperaturas.
- Citar tres situaciones de medida de temperaturas y decir cual es el error máximo admisible.
- Citar varias unidades de medida de temperaturas utilizadas en distintos países y contextos y
hacer la conversión de unas a otras de medidas significativas (fusión del agua, temperatura
ambiente, etc.).

10. Estimar medidas extremas o especiales de temperatura (la temperatura ambiente ideal para
el ser humano, el cero absoluto, etc.).

BIBLIOGRAFÍA

Brousseau, N. et al. (1992). La mesure en cours moyen, ère année; compte rendu d'activites.
Irem de Bordeaux. [La medida en el ciclo medio, 1er año; informe de actividades.
Traducción de J. Díaz Godino]
Chamorro, C. y Belmonte, J. M. (1988). El problema de la medida. Madrid: Síntesis.
Dickson, L., Brown, M. y Gibson, O. (1991). El aprendizaje de las Matemáticas. Barcelona:
MEC-Labor.
Frias, A., Gil, F. y Moreno, M. F. (2001). Introducción a las magnitudes y la medida .
Longitud, masa, amplitud, tiempo. En E. Castro (Ed.), Didáctica de la Matemática en la
Educación Primaria. Madrid: Síntesis.
Inskeep, J. E. (1976). "Teaching measurement to elementary school children". En: N.C.T.M.
(Ed.), Measurement in School Mathematics, 1976 Yearbook. Reston, VA: National
Council of Teachers of Mathematics [Enseñanza de la medición en la escuela elemental.
Traducción de J. Díaz Godino y L. Ruíz Higueras]
Olmo, M. A., Moreno, F. y Gil, F. (1989). Superfie y volumen. Madrid: Síntesis.
Roanes, E. (1976). Didáctica de las matemáticas. Madrid: Anaya.

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Medida de Magnitudes para Maestros

ww
w
. M
at
em
at
ic
a1
. co
m

MAGNITUDES GEOMÉTRICAS

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 A: Contextualización Profesional

ANÁLISIS DE PROBLEMAS SOBRE MAGNITUDES EN PRIMARIA (ÁREAS Y

VOLÚMENES)

Consigna:

A continuación incluimos algunos enunciados de problemas y ejercicios que han sido

tomados de libros de texto de primaria. Para cada uno de ellos:

a) Resuelve los problemas propuestos.

b) Indica los conceptos y procedimientos matemáticos que se ponen en juego en la
solución.
c) Clasifica los enunciados en tres grupos según el grado de dificultad que les
atribuyes (fácil, intermedio, difícil).
d) Para cada problema enuncia otros dos del mismo tipo, cambiando las variables
de la tarea, de manera que uno te parezca más fácil de resolver y otro más difícil.
e) ¿Piensas que los enunciados son suficientemente precisos y comprensibles para
los alumnos de primaria? Propón un enunciado alternativo para aquellos
ejercicios que no te parezcan suficientemente claros para los alumnos.
f) Consigue una colección de libros de texto de primaria. Busca en ellos tipos de
problemas no incluidos en esta relación. Explica en qué se diferencian.

Enunciados de problemas incluidos en libros de primaria:

1. Resuelve:
a) Sonia ha pegado una foto cuadrada de 9 b) Luis tiene una pegatina cuadrada de 6
cm de lado en una hoja cuadriculada. cm de lado y otra rectangular de 7 cm de
Cada cuadrado de la cuadrícula es de 1 largo y 5 cm de ancho. ¿Qué pegatina
2
cm . ¿Cuántos cuadraditos ocupa la tiene el área mayor?
foto?
c) Óscar cubre una mesa con azulejos de 1 d) Una cartulina mide 20 cm de largo y 12
cm2. La mesa mide 70 cm de largo y 50 cm de ancho. Paula la ha cortado por la
cm de ancho. ¿Cuántos azulejos pone? mitad. ¿Cuál es el área de cada trozo?

2. Dibuja:
- Un rectángulo cuya área sea 36 cm2. - Un cuadrado cuya área sea 25 cm2.
2
- Un rectángulo cuya área sea 28 cm . - Un cuadrado cuya área sea 49 cm2.
¿Puedes dibujar otro rectángulo distinto al anterior cuya área sea 36 cm2?

3. Los lados de un rectángulo miden 2/5 m y 3/4 m. ¿Cuál es su área?

4. Dibuja un cuadrado de 3 cm de lado y un rectángulo de 5 cm de largo y 4 cm de

ancho. Calcula el perímetro y el área de cada polígono

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5. Calcula el perímetro y área de un pentágono regular que tiene 5'7 m de base y 4 m de
apotema.
6. Juan y Carlos están cosiendo una cinta en el borde la cometa. ¿Cuánto mide la cinta
que han cosido alrededor de la cometa? ¿Cuál es el área de la tela?

50 cm
30 cm

40cm
80cm
90cm

7. Canelo es un borrico glotón. Su dueño lo ha atado con una cuerda de 15 m de larga en

el centro de un prado de forma cuadrada de 30 m de lado. Calcula superficie de la parte
del prado en la que no puede comer Canelo porque se lo impide la cuerda. Vuelve a
hacer este problema suponiendo ahora que Canelo, el borrico, está atado en una esquina
del prado.

ww
w
M . 30m
15m at
em
at
ic
a1
8. La rueda de una bicicleta tiene un diámetro de 50 cm. ¿Cuántas vueltas dará al
recorrer una distancia de un kilómetro? .c om
9. Primero, descompón cada figura en polígonos de área conocida. Después, toma las
medidas necesarias y calcula el área de cada una.

10. Calcula el área,

en m2 de la siguiente
figura

11. En este problema hay dos errores. Búscalo y vuelve a hacerlo correctamente:
Calcula, en centímetros cúbicos, el volumen de estos primas

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 - Volumen de A: VA = 10 cm x 2 dm
x 15 cm = 300 cm3.

- Volumen de B: En el prisma B todo

es el doble que en el prisma A. Por lo
tanto, el volumen será:

VB = 2 x 300 cm3 = 600 cm3

12. Juntando de diferentes formas nueve cuadrados de un centímetro de lado, hemos

construido dos polígonos cuyos perímetros miden 14 cm y 16 cm, respectivamente.

P=4+3+2+1+1+1+1+1= 14 cm P= 6+1+1+1+3+2+1+1=16 cm

- Busca la manera de unir nueve cuadrados para formar el polígono que tenga el
menor perímetro posible.
- Busca también el polígono con el mayor perímetro posible.

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 B: Conocimientos Matemáticos
1. MAGNITUDES GEOMÉTRICAS: MEDIDA DIRECTA E INDIRECTA

El proceso de medir cualquier magnitud ha sido estudiado en el capítulo 1 de

Magnitudes y medida y, en resumen, consiste en seleccionar una unidad apropiada de
medida, fijar un procedimiento para cubrir o llenar la cantidad que se desea medir
mediante una colección de unidades y expresar la medida mediante el número de
unidades usadas.
En muchas situaciones prácticas no es posible, o resulta nada apropiado, hacer una
medida directa de las cantidades de una magnitud, en particular si se trata de
magnitudes geométricas. Por ejemplo, si trata de medir el perímetro de un cuadrado,
basta medir un lado y multiplicar por 4, ya que se sabe que los cuatro lados miden lo
mismo.
En este tema tratamos la medida directa e indirecta de las magnitudes geométricas
amplitud angular, área y volumen. Abordamos, por tanto, la obtención de las fórmulas
o funciones algebraicas que permiten calcular la medida de las cantidades
correspondientes a las magnitudeswgeométricas citadas, a partir de datos conocidos. Para
ww
M
la medida indirecta de longitudes juega. un papel importante el teorema de Pitágoras por
at
lo que incluimos su estudio en la sección de conocimientos matemáticos.

2. MEDIDAS LINEALES
em
at
ic
2.1. Teorema de Pitágoras
a1
El teorema de Pitágoras es probablemente uno de los más famosos e importantes
resultados de la geometría elemental. Sus consecuencias . co y generalizaciones son
m
fundamentales en trigonometría y en otras partes de las matemáticas. Es también una
herramienta útil para la medida indirecta de longitudes.

Enunciado: Dado un triángulo rectángulo, el cuadrado de la longitud de la hipotenusa

es igual a la suma de los cuadrados de las longitudes de los catetos.

Simbólicamente,
a 2 + b2 = c 2 ,
con a, b longitudes de los catetos y c longitud de la hipotenusa.

Construyendo cuadrados sobre los lados del triángulo

rectángulo el teorema de Pitágoras se puede expresar como una
relación entre las áreas de dichos cuadrados: La suma de las
áreas de los cuadrados construidos sobre los catetos es igual al
área del cuadrado construido sobre la hipotenusa.

Demostración intuitiva
Veamos una demostración intuitiva del teorema de
Pitágoras.
x En la figura 1 parte (a) designamos por a y b los catetos y c la hipotenusa.

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x A continuación consideramos el cuadrado con lados de longitudes a+b.
x En la parte (b) se muestran cuatro copias del triángulo en el interior del cuadrado
que dejan sin recubrir dos cuadrados más pequeños de áreas respectivas a2 y b2.
x En la parte (c) de la figura se han dispuesto los cuatro triángulos de tal manera que
dejan sin cubrir un cuadrado de área c2.
x Puesto que se trata de dos particiones del mismo cuadrado de lado a+b se deduce
que las áreas no cubiertas por los cuatro triángulos en cada uno de los dos casos
deben ser iguales, o sea, que a2+b2 = c2.

Fig. 1

Ejercicios:
1. Encontrar las longitudes x, y, y z en las siguientes figuras:

2. Determinar si las ternas de números siguientes pueden ser las medidas de los lados de
triángulos rectángulos:
a) 15; 17; 8 b) 10; 5; 5 3 c) 231; 520; 568

3. MEDIDA DE ÁREAS Y PERÍMETROS

Como sabemos, el número de unidades requeridas para cubrir una región plana es
el área de dicha región. Usualmente se eligen cuadrados como unidad de área, pero
cualquier forma que recubra la figura sin solapamientos ni agujeros puede utilizarse
como unidad de medida. En el proceso de medir se utilizan dos propiedades básicas:

Propiedad de congruencia: Si una región R es congruente con otra región S entonces

ambas regiones tienen la misma área: área(R) = área(S).

Propiedad de disección: Si una región R se descompone en varias subregiones

disjuntas, A, B, ..., F, entonces el área de R es la suma de las áreas de las subregiones:
Área (R) = área (A) + área (B) + .... + área (F).

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A continuación estudiamos las áreas de algunos polígonos.

3.1. Áreas de polígonos

Rectángulos
En la figura 2 tenemos un rectángulo de 5 cm de base y 3 cm de altura. Vemos que
podemos recubrirlo mediante 3 filas de 5 baldosas de 1cm2. El número total de
baldosas usadas es de 15, o sea, 3x5, producto de la longitud de la base por altura. Esta
manera de calcular el área de un rectángulo se expresa con la fórmula:
A = b.a (área igual al producto de la base por la altura)

Fig. 2
Paralelogramos
Cualquier paralelogramo con base b y altura a se puede diseccionar y disponer en la
forma de un rectángulo de base b
y altura a de igual forma como se ww
indica en la figura 3. La fórmula .
w
M
que permite calcular el área de at
cualquier paralelogramo es la
misma que la del rectángulo:
em
A = b.a at Fig. 3
ic
Ejercicios:
a1
3. Recorta un cuadrilátero convexo en cartulina, . co
localiza los puntos medios de los lados y únelos m
como indica la figura, formando los cuatro
triángulos T1, T2, T3, y T4, y el paralelogramo P.

a) Probar que los cuatro triángulos recubren el

paralelogramo.
b) ¿Qué relación hay entre el área del paralelogramo y el área del cuadrilátero original?

4. Encontrar el área de cada uno

de los paralelogramos siguientes
y calcular las longitudes x e y.

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Triángulos
Como se indica en la figura 4 cualquier
triángulo de base b y altura a se puede
diseccionar y disponer de manera que se
forme un paralelogramo de base b y altura
1/2a. Por tanto, el área de un triángulo se
puede calcular con la fórmula:
1 Fig. 4
A b.a
2

Es importante tener en cuenta que cualquier lado de un triángulo se puede

considerar como base, de modo que habrá tres pares de bases y de alturas.

Ejercicios:
5. Encontrar el área de cada triángulo y las distancias v y w.

6. Demostrar que el área de un trapezoide cuyas bases son b1 y b2, y su altura es a se puede
1
calcular con la siguiente fórmula: A (b1  b2 ).a
2

3.2. Longitud de una curva

La longitud de una línea poligonal se obtiene sumando las longitudes de sus lados.
Si la línea es una curva (no poligonal) su longitud se puede estimar calculando la
longitud de una línea poligonal cuyos vértices estén sobre la curva. La aproximación se
puede ir mejorando aumentando el número de vértice (Fig. 5).

Fig. 5

Si se trata de un objeto físico con bordes curvilineos cuya longitud se desea medir
podemos ajustar un hilo y después extenderlo longitudinalmente para su medición con
una regla.

Perímetro
La longitud de una curva cerrada plana se dice que es el perímetro de dicha curva.
Puesto que es una longitud se medirá en unidades de longitud (centrímetros, metros,
etc.). Es importante no confundir el perímetro con el área de una región limitada por una
curva cerrada simple. El área es una magnitud que expresa el tamaño de una región y se
mide en cm2, m2, etc.

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Ejercicio:

7. Las siguientes figuras se han dibujado sobre una cuadrícula cuyo lado mide 1cm. Determinar
el perímetro y el área de cada figura:

Longitud de la circunferencia
Como sabemos la circunferencia es el lugar geométrico de los puntos del plano que
equidistan de un punto fijo O una cierta distancia constante r. La medida directa de la
longitud del borde de un objeto circular se puede obtener, de manera aproximada,
rodeando el cuerpo con un hilo o cuerda de manera ajustada, extendiendo el hilo sobre
una regla graduada y leyendo la longitud correspondiente del hilo extendido. ¿Es
ww
posible determinar la longitud de una
M
w circunferencia sin necesidad de hacer la operación
.
física descrita? La respuesta es afirmativa debido a que existe una relación constante
at
entre la longitud de cualquier ircunferencia y su diámetro: la razón o cociente entre
em
dichas longitudes es el número irracional S (3’1415927....). Podriamos hacer
at
comprobaciones experimentales de esta relación midiendo con una cinta o hilo el borde
ic
circular de diversos objetos y dividiendo esa longitud por los diámetros
a1
correspondientes. Si C representa la longitud de la circunferencia y d la longitud del
diámetro se tiene: C = Sd ( o también, C = 2Sr, si r es la medida
. co del radio).
En 1761 John Lambert probó que S es un número irracional, m de manera que es
imposible expresar su valor mediante una fracción o un decimal exacto o periódico. En
la práctica se suele usar como aproximación 3’14, o 3’1416.

Longitud de un arco de circunferencia

Para calcular la longitud de un arco de circunferencia necesitamos conocer qué
fracción es de la circunferencia completa. Conocida la amplitud del ángulo central
correspondiente a ese arco, por ejemplo n grados, la longitud A del arco será:

A = 2 S r. n /360;

El área de un círculo
El área de un círculo de radio r viene dado por la fórmula, A = Sr2 , fórmula
probada por primera vez de manera rigurosa por Arquímedes. Una manera informal,
aunque convincente de obtener la fórmula A = Sr2 se muestra en la figura 6. El círculo
de radio r y circunferencia C = 2Sr se descompone en sectores congruentes y se
1
disponen para formar un “paralelogramo” de base C S r y altura r. El paralelogramo
2
“ondulado” tendrá como área S r.r = Sr . Si el número de sectores se hace cada vez
2

mayor, los sectores serán progresivamente más delgados y el desarrollo se aproximará

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cuanto se quiera a un verdadero paralelogramo de área Sr2.

Fig. 6
Ejercicios:

8. Encuentra una fórmula que permita calcular el área de un sector circular de radio r y cuyo
ángulo central sea de n grados.

9. Una pizza de 30 cm de diámetro tiene el mismo espesor que otra de 50 cm. Suponiendo que
la cantidad de ingredientes de las pizzas es proporcional a sus áreas, ¿cuántos ingredientes de
más tiene la pizza grande respecto de la pequeña?

10. Una diana para lanzar dardos está formada por cuatro anillos concéntricos como se muestra
en la figura. Los radios de los círculos son 10, 20, 30, 40, y 50 cm.
Supongamos que al lanzar un dardo existe la misma probabilidad de que
caiga en cualquier punto de la diana. ¿Es más probable que el dardo caiga
en el anillo exterior o dentro de la región formada por el círculo central y
los dos anillos concéntricos más próximos que le rodean?

4. ÁREA DE SUPERFICIES DE CUERPOS GEOMÉTRICOS

El área de la superficie de un poliedro será la suma de las áreas de las caras. Con
frecuencia es útil imaginar que se cortan las caras y se disponen sobre un plano. De esta
manera, en muchos casos, la figura formada (desarrollo de las caras del poliedro) tiene
un área que se puede calcular fácilmente. Esta técnica se puede aplicar a otras figuras
distintas de los poliedros. A título de ejemplo veamos cómo calcular el área total de la
caja de forma estrellada de la figura 7.

Fig. 7

El desarrollo de la superficie lateral da lugar a un rectángulo de base 96 cm y altura 10

cm, mientras que las bases de la caja son dos polígonos estrellados que se pueden
descomponer en 12 triángulos equiláteros iguales. El teorema de Pitágoras permite
1
calcular la altura de dichos triángulos, resultando ˜ 8 ˜ 4 3 16 3 cm2. Haciendo
2
2
cálculos el área total de la caja será de 1625 cm .

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Ejercicios:
11. Encuentra una fórmula que permita calcular el área total de una pirámide regular recta de
base hexagonal de lado l y de altura a.

12. Encuentra una fórmula que permita calcular el área total de un cilindro recto de altura a y
cuyas bases tienen de radio r.

13. Encuentra una fórmula que permita calcular el área de la superficie total de un cono circular
recto de radio r y altura a.

5. VOLÚMENES DE CUERPOS GEOMÉTRICOS

5.1. Volúmenes del prisma y del cilindro

El volumen del prisma recto y del cilindro recto se calcula multiplicando al área de
la base, B, por la longitud de la altura, a: V = B.a. La base B corresponderá al área de
un polígono o un círculo, respectivamente.
Si el prisma o el cilindro es oblicuo la fórmula V = B.a sigue siendo válida.
Podemos imaginar que el cuerpo está formado por láminas de la misma forma que la
base apiladas formando una columna de altura a. Es claro que si esa columna se inclina
o tuerce el volumen continúa siendo el mismo.
ww
w
. M
at
em
at
ic
a1
5.2. Volúmenes de pirámides y conos . co
m

En el plano sabemos que la diagonal de un cuadrado lo divide en dos triángulos

rectángulos iguales. Por tanto, el área
de cada triángulo será la mitad que la
del cuadrado correspondiente. En el
espacio las diagonales que parten de un
vértice de un cubo forman las aristas de
tres pirámides congruentes que llenan
al cubo. Por tanto, el volumen de cada
pirámide es la tercera parte del
volumen del cubo correspondiente Fig. 8
(véase la figura 8).

Si en lugar de un cubo tomamos un sólido rectangular y usamos las diagonales

trazadas desde un vértice, el sólido se descompone en tres pirámides. En general las tres
pirámides no son congruentes unas con otras, pero se puede demostrar que los
volúmenes de las tres pirámides son iguales. Por tanto, si el prisma tiene de base B y
1
altura a, deducimos que el volumen de cada pirámide es V B ˜ a . Con igual
3
razonamiento se prueba que el volumen de todas las pirámides de base B y altura a se

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puede calcular con dicha fórmula. La base puede ser cualquier polígono y el vértice
puede estar en cualquier punto situado a la distncia a del plano de la base.

La base de un cono se puede aproximar con la precisión que se desee por un

polígono con suficiente número de lados, por lo que el volumen de un cono cuya base es
1
B y la altura a vendrá dado también por la fórmula, V B˜a
3

5.3. Volumen de la esfera

Supongamos que una esfera de radio r se
introduce en el interior de un cilindro circular recto de
altura 2r conteniéndola, por tanto, de manera ajustada y
que llenamos todo el espacio no ocupado por la esfera
con agua. Si a continuación sacamos la esfera podemos
comprobar experimentalmente que el agua llena la
tercera parte del cilindro. Puesto que el volumen del
cilindro es B.a = (Sr2) (2r) = 2Sr3, el experimento
sugiere que el volumen de la esfera de radio r será los
dos tercios restantes, esto es,
2 4 3 Fig. 9
V (2S r 3 ) Sr
3 3
La primera demostración rigurosa de esta fórmula fue dada por Arquímedes.

5.4. Área de la superficie de la esfera

La fórmula que permite calcular el área de la superficie de una esfera se puede
obtener con el siguiente razonamiento intuitivo. Supongamos que la superficie de la
esfera se descompone en una gran cantidad de pequeñas regiones de área B1, B2, B3, ...,
Bn. La suma de estas áreas B1 + B2 + B3 + .... +Bn será el área superficial, S, de la
esfera. Cada una de estas regiones se puede considerar como la “base” de un sólido
piramidal cuyo vértice está en el centro de la esfera. Cada “pirámide” tiene una altura r,
de manera que sus volúmenes serán (1/3)B1r, (1/3)B2r, etc.

Fig. 10

En esta situación se verifican las siguientes relaciones:

S = B1 + B2 + B3 + .... +Bn (área de las superficie de la esfera)
1 1 1 1
V B1r  B2 r  B3r  ....  Bn r (Volumen de la esfera)
3 3 3 3
Por tanto,
r r
V ( B1  B2  B3  ....  Bn ) S
3 3

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 4 3
Puesto que V r , sustituyendo y despejando obtenemos la expresión buscada para
3
el área de la esfera, S = 4Sr2.

Ejercicios:
14. Un tronco de pirámide (o de un cono) se obtiene cortando el cuerpo por un plano paralelo a
la base y suprimiendo la pirámide (o el cono) que se obtiene. Encontrar los volúmenes de los
troncos de pirámide y de cono siguientes:

15. El diámetro de Júpiter es 11 veces mayor que el diámetro de la Tierra. a) ¿Cuántas veces es
mayor el área de la superficie de Júpiter?;
w b) ¿Cuántas veces es mayor el volumen?
ww
. M
at
6. TALLER DE MATEMÁTICAS
em
1. En muchos países el tamaño y la forma at
de las hojas de papel se fabrican con ic
dimensiones basadas en el sistema métrico. a1
Un hoja A0 es un rectángulo de 1m2 de . co
área. Cuando se divide en dos mitades m
según su ancho se forman dos hojas A1, de
tal manera que cada mitad es semejante a la
hoja A0. Cortando de manera similar las
hojas A1 se obtienen las A2, y así
sucesivamente.
a) ¿Cuál es el factor de escala por el que la dimensión lineal de una hoja A0 se
multiplica para obtener las dimensiones correspondientes de una hoja A1?
b) Encontrar el ancho y largo, en centímetros, de una hoja A0.
c) Encontrar el ancho y largo de una hoja A4.

2. Se quiere dividir un rectángulo en cuatro partes de igual área.

I
a) Justificar que la partición indicada en A B
la figura adjunta cumple la condición.
b) Proponer otras cuatro formas de hacer
la partición.
D C
J

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3.
a) Trazar un cuadrado de 10 cm de lado. En el interior de este cuadrado trazar los
cuatro semicírculos centrados sobre las mitades de los lados y que pasan por el
centro del cuadrado (que será el punto de intersección de las diagonales el
cuadrado). El interior del cuadrado queda dividido en 8 superficies disjuntas. Rayar
las que sean convexas.
b) Trazar los ejes de simetría de la figura obtenida y calcular el área total de la figura
rayada.

4. Un trapecio ABCD es rectángulo en A y D. Elegida una unidad de longitud se supone

que AB = 30 y DC = 55. ¿En qué posición se debe tomar un punto E del segmento CD
para que la recta BE divida al trapecio en dos polígonos de igual área?

5. Enrollando una hoja de papel de formato DIN A4 (21 x 29'7 cm) se pueden obtener
dos cilindros: uno de altura 21 cm y el otro de altura 29'7 cm. Comparar los volúmenes
de estos cilindros

6. Arquímedes demostró que el volumen de una esfera es los dos tercios del volumen
del cilindro circular recto que contiene a la esfera (de manera ajustada). Demostrar que
el área de la esfera es también los dos tercios del área de la superficie total del cilindro.

7. Supongamos que se construyen figuras semejantes sobre los

tres lados de un triángulo rectángulo, como se muestra en la
figura adjunta. ¿Qué fórmula relaciona las áreas de las tres
figuras? Explica con detalle tu razonamiento.

8. Justificar por qué las regiones sombreadas (que son todas

paralelogramos) de la secuencia de diagramas de la figura
adjunta tienen todas la misma área. Esto proporciona una demostración dinámica del
teorema de Pitágoras.

9. Se preguntó a un alumno que encontrara una fórmula para calcular el área de un

círculo. Sugirió poner una cuerda alrededor del círculo y después formar con la cuerda
un cuadrado. Por ejemplo, un círculo con una circunferencia de 8 unidades se puede
transformar en un cuadrado de lado 2 unidades.
a) Si c = la longitud la circunferencia y l = lado del cuadrado, escribe una fórmula
para l en función de c.
b) ¿Cuál sería la formula para calcular el área del círculo que se deduciría si fuera
correcto el método propuesto por el alumno?
c) ¿Es correcta la fórmula? ¿Por qué no?

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10. Si a un hilo que rodea la Tierra se le da una holgura de 1 metro, ¿cuál es la
separación que habrá entre la superficie de la Tierra y el hilo?

11. Identificación de situaciones de medida y referentes sobre superficies:

- Citar distintas situaciones y buscar el referente más adecuado para comparar
cantidades de superficie.
- Citar las unidades no estándares más utilizadas en distintos contextos (casa, colegio,...)
para la medida de superficies.
- Hacer una lista de unidades de superficie y objetos a medir y relacionar cada objeto
con la unidad más adecuada.
- Citar tres situaciones de medida de superficies y decir cual es el error máximo
admisible.
- Citar varios instrumentos de medida de superficies.
- Estimar medidas extremas o especiales de longitud (medida y distribución de un piso,
la superficie terrestre, etc.).

12. Identificación de situaciones de medida y referentes sobre amplitudes angulares:

- Citar distintas situaciones y buscar el referente más adecuado para comparar
cantidades de amplitud angular.
- Citar las unidades más utilizadas en distintos contextos (casa, colegio,...) para la
medida de amplitudes.
- Hacer una lista de unidades de amplitud
ww y objetos a medir y relacionar cada objeto con
la unidad más adecuada. w
M.
at
- Citar tres situaciones de medida de amplitudes y decir cual es el error máximo
admisible. em
- Citar varios instrumentos de medida de amplitud.
at
- Estimar medidas extremas o especiales de amplitudes angulares (ángulos de un grado
de amplitud, ángulos superiores a 360º, etc.). ic
a1
- Describir el uso de la amplitud angular como medida indirecta de otras magnitudes
(peso, intensidad de la corriente, etc.) .com
13. Identificación de situaciones de medida y referentes sobre volumen:
- Citar distintas situaciones y buscar el referente más adecuado para comparar
cantidades de volumen.
- Citar las unidades no estándar más utilizadas en distintos contextos (casa, colegio,...)
para la medida de volúmenes.
- Hacer una lista de unidades de volumen y volúmenes a medir y relacionar cada uno
con la unidad más adecuada.
- Citar tres situaciones de medida de volúmenes y decir cual es el error máximo
admisible.
- Citar varios instrumentos de medida de volumen.
- Estimar medidas extremas o especiales de volumen (volumen de agua contenida en
una piscina, maletero de un coche, etc.).

Bibliografía

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investigative approach to K-8 mathematics instruction. London: Lawrence
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Brousseau, G., Duval, A. y Vinrich, G. (1995). Thèmes mathématiques pour la

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VA: National Council of Teachers of Mathematics [Enseñanza de la medición en la
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