INTRODUCCIÓN

Los arácnidos son un grupo bastante homogéneo de organismos terrestres que se

integra dentro del subtipo de los artrópodos quelicerados. Se caracterizan por su
adaptación a la vida terrestre, por tener el cuerpo dividido en dos segmentos:
cefalotórax y abdomen. Tienen desarrollo directo y acostumbran a ser depredadores.
En su alimentación existe siempre una etapa de digestión externa.

Se conocen más de 30.000 especies, clasificadas en 10 órdenes: escorpiones,

seudoescorpiones, palpígrados, solífugos, uropigios, amblipigios, ácaros, araneidos,
ricinuleidos y opilones.

Se consideran los animales terrestres más antiguos de todos. Por sus restos fósiles
(particularmente los alacranes) se conocen desde el Silúrico y han llegado hasta
nuestros días sin sufrir grandes cambios en su morfología y costumbres. Los más
evolucionados en este sentido han sido las arañas, que han conseguido adaptarse a
muchos hábitats diferentes y han logrado desarrollar diversos mecanismos de defensa
y captura de sus presas.

Todos son terrestres, a excepción de unas pocas especies de arañas con hábitos
semiacuáticos y una que otra que ha encontrado la forma ingeniosa de vivir bajo el
agua, a pesar de tener, como todas, respiración aérea.
La mayor parte de los arácnidos son de hábitos nocturnos y huyen de la luz directa;
durante el día permanecen escondidos en sus diversos refugios, bajo piedras o corteza
de árboles, entre los huecos de la tierra, de las rocas o de las paredes, en los techos
de vigas viejas o de palma de las viviendas, entre la maleza o cualquier sitio o rincón
oscuro que les dé protección que les brinde fácil acceso a su comida. Muchos de ellos
son capaces de enterrarse, no sólo en la arena floja de las playas y entre la tierra
suelta, revuelta con hojarasca de bosques y praderas, sino también en el suelo
semiduro y duro de muchas regiones secas y desérticas. Según el grupo de que se
trate, se encuentran desde el nivel del mar, hasta altitudes de 5 000 msnm en las
montañas de nieves permanentes. Muchos descienden de habitantes cavernícolas y
hasta la fecha continúan viviendo en ese medio; otras especies, de costumbres
epigeas, también se han ido adaptando a vivir en el ambiente oscuro de las cuevas.

Los Arácnidos (Arachnida, del griego arákhne, "araña" e -ides, "perteneciente a un

grupo") son una clase de artrópodos quelicerados de la que han sido descritas unas
70.000 especies. Es, después de los insectos y los vertebrados amniotas, el grupo
zoológico que con mayor éxito se ha adaptado al medio aéreo. Incluye formas tan
conocidas como las arañas, los escorpiones y los ácaros, junto a grupos menos
visibles, pero de gran interés científico o importancia ecológica.
Los arácnidos representan la clase del los quelicerados más importante para el
hombre. Prácticamente, puede decirse que son los quelicerados terrestres (si bien hay
algunas especies acuáticas). Se tiene a admitir que los arácnidos son los primeros
artrópodos terrestres que aparecen en nuestro planeta. Al producirse la evolución a la
vida terrestre las branquias en libro se transformaron en los pulmones en libro o
filotráqueas y en las traqueas que encontramos en los arácnidos. Los apéndices se
adaptaron para la locomoción terrestre. Luego aparecieron otros dos cambios
evolutivos: glándulas de seda y glándulas ponzoñosas.
Si bien son terrestres, algunas formas son secundariamente acuáticas. Generalmente
son carnívoros y predadores. Cefalotórax habitualmente no segmentado; carecen de
ojos compuestos.

Características

Anatomía externa
El cuerpo aparece dividido las más de las veces, pero no siempre, en dos partes, un
prosoma (cefalotórax) y un opistosoma (abdomen). Los apéndices se insertan en el
prosoma y son un par de quelíceros, junto a la boca, un par de palpos, a veces muy
desarrollados (pedipalpos) y cuatro pares de patas locomotoras.

Carecen de antenas, y suelen tener uno o más pares de ojos simples, en lugar de
grandes ojos compuestos como los insectos. En algunos casos esos ojos son muy
eficaces para su tamaño.
El cuerpo se divide en dos sectores: prosoma o cefalotórax por un lado, y abdomen por
otro.

El cefalotórax no es segmentado y esta cubierto generalmente de un caparazón sólido,

en la parte dorsal; en la zona ventral solo hay varias capas esternales o la protegen las
coxas de los apéndices.

El abdomen, segmentado, puede dividirse en un pre abdomen y un post abdomen,

especialmente en nítidos en los escorpiones. En la mayoría de los arácnidos, sin
embargo, esta subdivisión se ha perdido, por fusión de dos sectores abdominales.
Incluso en los ácaros se ha fusionado el abdomen con el postoma o cefalotórax.

Apéndices: se originan en el cefalotórax. Comprenden: un par de quelíceros (de allí el

nombre de quelicerados), un par de pedipalpos, cuatro pares de patas (con variable
números de segmentos o artejos).

Aparato digestivo
El tubo digestivo consta de tres partes, estomodeo, mesodeo y proctodeo, de las que la
primera y la última son de origen ectodérmico. Se alimentan succionando líquidos más
que tragando porciones sólidas, para lo cual a menudo realizan una predigestión
externa secretando o inyectando enzimas digestivas sobre el alimento. Son muy a
menudo depredadores, y varios grupos inyectan veneno con los quelíceros o el telson
(último segmento del cuerpo), o reciclan los residuos orgánicos, o parásitos, algunos
son plagas de cultivos o vectores de enfermedades (garrapatas).

Nutrición:
La mayoría de los arácnidos son carnívoros. La digestión se hace en parte fuera del
cuerpo. La presa es retenida por los quelíceros y sobre ella se vierten jugos digestivos
producidos por el mesodeo (intestino medio). El alimento, cuando ya es liquido, pasa a
una cámara pre bucal, luego a la boca, faringe, esófago e intestino medio. La faringe es
el principal órgano de bombeo o aspiración. Posee músculos longitudinales y otros de
inserción externa, que modifican su diámetro y su volumen.

El esófago, en algunos arácnidos funciona como bomba auxiliar. En el mesodeo hay un

tubo central, y divertículos auxiliares situados en el cefalotórax y en el abdomen.
En la pared del mesodeo hay células que producen las enzimas digestivas que
efectúan la digestión parcial del alimento, y también se producen otras enzimas, que
completan allí la digestión química. Parte del alimento digerido es almacenado en las
células de los divertículos y el resto es absorbido por la pared del mesodeo.

En la parte posterior del abdomen se encuentra el intestino corto y luego el ano. A este
sector se lo denomina proctodeo. Algunas especies de arañas pueden permanecer
mas de dos años sin ingerir alimento. Y algunos escorpiones hasta un año.

Circulación y respiración
La circulación es abierta, como en todos los artrópodos.
Se originaron en el agua, y sus parientes más próximos, como los xifosuros, siguen
siendo acuáticos, pero han llegado a adaptarse a los ambientes más secos, incluso los
desérticos. De los arácnidos actuales, sólo algunos ácaros son propiamente acuáticos.
La respiración está basada en vías y cavidades internas que se abren al exterior por
espiráculos; en unos casos es un sistema traqueal, en otros se basa en órganos
llamados pulmones en libro, por la forma en que se pliegan sus paredes.

Respiración (intercambio de gases).

En los arácnidos podemos encontrar distintos órganos encargados del intercambio de
gases respiratorios: pulmones en libro ó filotráqueas, traqueas, o ambas a la vez.

1) las filotráqueas o plumones en libro se cree que son órganos internos que se
originaron en la evolución de las branquias en libro.

Se disponen en pares, interiormente, en el lado ventral del abdomen. Se trata de una

invaginación de la pared abdominal. En uno de los lados la pared esta plegada,
formando laminillas, que se unen interiormente entre si mediante barras. El intercambio
de los gases se hace entre la sangre (situada en el interior de las laminillas) y el aire de
los espacios interlaminares.

El lado no plegado del alveolo esta dilatado formando el atrio.

El espiráculo hace comunicar este pulmón primitivo con el exterior.

La ventilación se realiza por contracción de un músculo que se inserta en la pared

dorsal de la cámara de aire. Al contraerse dilata la cámara, al relajarse se contrae la
pared de la cámara.

2) traqueas, semejantes a la de los insectos, se trata de tubos ramificados.

3) traqueas en criba, se ven en algunas arañas y en seudo alacranes. En este caso

desde el espiráculo parte un gran haz de traqueas.

En los arácnidos que tienen traqueas, como en los insectos, se advierte una reducción
del sistema circulatorio. Esto es consecuencia de que las traqueas, cualquiera sea su
disposición, terminan en pequeños túbulos, repletos de liquido, que dan oxigeno
directamente a los tejidos.
Circulación:
En los arácnidos existe un corazón, que aparece como un tubo dorsal, situado en una
cámara pericárdica, en la mitad anterior del abdomen.

Primitivamente este corazón es segmentado, y presenta dilataciones entre cada

segmento. A cada lado del corazón hay un par de hendiduras, que permiten el ingreso
de la sangre desde la cámara pericárdica.

Excreción
La excreción, como es típico de animales que normalmente no beben y a veces crecen
en ambientes áridos, produce una orina muy concentrada o seca, rica en guanina y
ácido úrico (son por tanto uricotélicos). Los órganos de la excreción son tubos de
Malpighi, que desembocan en el intestino, o glándulas coxales, que lo hacen en la base
de las patas.
El producto de excreción mas importante en los arácnidos es la guanina (base
nitrogenada). Como tipo de glándulas de excreción pueden presentar dos, (pueden
tener uno u otro, o los dos a la vez).

A) glándulas coxales, que se abren en la parte posterior de los apéndices, cerca de las
coxas. Cada glándula coxal es una bolsa esférica sumergida en sangre. Los productos
excretados, son absorbidos de la sangre por las células y pasan a un largo túbulo que
se continua por un sector contorneado y finalmente llega al tubo excretor, y también
termina en el poro excretor.

B) tubos de Malpighi: son uno o dos pares de túbulos aislados, originados en la parte
posterior del mesodeo. Se ramifican hacia delante entre los divertículos. Toman los
productos de excreción de los distintos divertículos digestivos, a través de sus pares
sinciciales. Y se eliminan como cristales de guanina por el proctodeo.

Sistema nervioso:
Esta sumamente concentrado, pues se ha producido la fusión de numerosos ganglios
nerviosos, formando lo que actualmente se conoce como cerebro. Con este nombre se
designa una masa ganglionar anterior, situada sobre el esófago y dividida en dos
sectores. El sector esta en conexión con los centros y nervios ópticos; el posterior
inerva los quelíceros.

En algunas especies los ganglios abdominales han emigrado hacia delante y a veces
resulta un solo ganglio situado en el cefalotórax. En algunas especiaes subsisten los
ganglios abdominales.

Por eso puede decirse que forman una especie de collar o anillo alrededor del esófago.

Órganos de los sentidos:

En los arácnidos podemos encontrar los siguientes receptores sensitivos:

1) pelos táctiles: especialmente frecuentes en la superficie del cuerpo. Incluso un pelo

sensorial (el tricobotrio) se cree pueda identificar las vibraciones transmitidas por el aire
y presentar una especie de radar.

2) ojos: análogos todos, con cornea y cristalino. Las células fotorreceptoras pueden
estar dispuestas hacia el fondo luminoso (ojo directo) o hacia una membrana post-
retiniana (ojo indirecto).
3) órganos en hendidura o filiformes. Son depresiones de la cutícula, con forma de
hendidura y llenas de liquido. Actúan como órganos cinestésicos, es decir, informan
sobre la posición de los distintos sectores del cuerpo.

Reproducción:
Los arácnidos son siempre unisexuados o dioicos, con desarrollo generalmente directo.
Las gónadas están ubicadas en el abdomen y pueden ser únicas o pares. Existe
transmisión indirecta de espermatozoides en casi todos los arácnidos. Hay producción
de paquetes de espermatozoides que luego son introducidos en el cuerpo de la hembra
por el pedipalpo del macho.

La hembra reacciona frente a estímulos químicos, táctiles o visuales.

Producción de seda y fabricación de telarañas:

En los araneidos se comprueba la producción de seda, si bien solo algunas especies

tejen telarañas. La seda es una escleroproteína liquida que se solidifica con contacto
con el aire. Las telas pueden ser lisas, en embudo o en red.

La seda también la utilizan las arañas para otros fines: confección de capullos para
alojar huevos, construcción de redes, para transportar el esperma, para englobar las
cutículas de las mudas, para tapizar el interior de las galerías que construyen, para
construir trampas de caza, para dejarse llevar por el viento, etc.

Clase quilópodos:
Los quilópodos, conocidos vulgarmente con el nombre de ciempiés, son artrópodo
segmentados, y generalmente aplanados.

Presentan una cabeza y un tronco, la cabeza esta provista de un par de antenas, un

par de mandíbulas, y dos pares de maxilas. El primer somite del tronco lleva un par de
órganos ponzoñosos llamados forcípulas, que terminan en uña o gancho. El tronco esta
dotado entre 15 o mas pares de patas andadoras, compuestas cada una por siete
artejos.

Vale destacar que cada somite posee un par de patas.

Generalmente poseen ojos compuestos, pero en algunos casos son simples.
El aparato respiratorio es traqueal. En algunos somitos pueden existir espiráculos
dorsales o laterales, que comunican con traqueas ramificadas.
El aparato circulatorio, consta de una corazón dorsal, situado a lo largo del cuerpo,
recubierto por pericardio y presentando un par de ostíolos. En cada somito de originan
arterias laterales.

Todos son gonocoritas, y su reproducción es ovípara / vivípara.

Clase diplópodos:
Presentan cuerpo cilíndrico y diplosegmentado. Su tamaño es variable, desde algunos
milímetros hasta varios centímetros.

Su color es generalmente negruzco, con diversos matices de pardo, como el cuerpo

presenta paredes calcáreas, puede adquirir color brillante.
La cabeza presenta una par de antenas, un par de mandíbulas muy desarrolladas, y un
par de maxilas.

El tronco posee los cuatro primeros segmentos normales, cada uno con un par d patas;
pero los restantes a partir del 5º, tienen cada uno, dos pares de ganglios nerviosos, dos
pares de espiráculos, dos pares de ostíolos, y dos pares de patas.

Poseen dos grupos numerosos de ojos simples. El aparato respiratorio es traqueal. El

aparato circulatorio y digestivo es igual a de los quilópodos, y la excreción es por tubos
de Malpighi.

Presentan sexos separados, con una sola gónada ventral y gonoporos que se abren en
el tercer segmento del tronco.

La fecundación es interna y en algunas especies se cumple por medio de

espermatoforos que el macho transfiere a la hembra por medio de la boca.

Biología y ecología
Los arácnidos son ovíparos (se reproducen mediante huevos) pero algunas especies
nacen directamente de la madre (ovovivíparos). El comportamiento de cortejo es a
menudo muy elaborado, y en muchos casos se observa cuidado parental, un rasgo raro
fuera de los vertebrados.

Son más abundantes y variados en climas cálidos, pero están presentes en todos los
climas no polares, y entre las arañas y los pseudoescorpiones se encuentran algunos
de los pocos animales capaces de vivir en las cumbres más altas de la Tierra.

Origen y diversidad
Existen unas 70.000 especies de arácnidos, y son el segundo grupo más numeroso de
los artrópodos, después de los insectos. Los actuales se clasifican en 11 órdenes, de
los que los más nutridos en especies son las arañas, los ácaros y los opiliones. Existen
además grupos que sólo se conocen como fósiles. Una clasificación moderna contiene
los siguientes grupos (aunque la categoría taxonómica asignada aquí puede ser
discutida):

Orden Trigonotarbida† - Trigonotárbidos, extintos; contiene no sólo los arácnidos más

antiguos (desde el Silúrico superior) sino los artrópodos terrestres de mayor
antigüedad.
O. Amblypygi - Amblipigios o tendarapos, con el primer par de patas transformado en
un par de «látigos» sensoriales.
O. Araneae - Arañas.
Mesothelae - Arañas muy raras y «primitivas», con abdomen segmentado e hileras a
mitad del abdomen.
Opisthothelae - Arañas con abdomen sin segmentar y las hileras en posición posterior.
Araneomorphae - Las arañas corrientes.
Mygalomorphae - Las grandes arañas tropicales, como las llamadas tarántulas en
Sudamérica.
O. Phalangiotarbida† - Falangiotárbidos, extintos.
O. Opiliones - Segadores u opiliones.
O. Palpigradi - Palpígrados.
O. Pseudoscorpionida - Pseudoscorpiones.
O. Ricinulei - Ricinuleidos.
O. Schizomida - Esquizómidos.
O. Scorpiones - Escorpiones.
O. Solifugae - Solífugos o solpúgidos.
O. Haptopoda† - Haptópodos, extintos.
O. Uropygi - Vinagrillos o escorpiones látigo.
O. Acarina - Ácaros en sentido amplio.
Acariformes
Sarcoptiformes
Trombidiformes
Opilioacariformes
Parasitiformes
 INVESTIGACIÓN

Loxosceles laeta, araña de rincón o de los rincones, en portugués, aranha

marrom o araña marrón; arácnido perteneciente al género Loxosceles, de la
familia Sicariidae (antes de la familia Loxoscelidae). Muchos la consideran
como la más peligrosa de las arañas reclusas y se sabe que su picadura
produce frecuentemente reacciones sistémicas severas, incluso la muerte.

Dentro del género Loxosceles es la que posee mayor distribución en

Sudamérica, principalmente en Chile, hay casos en México (como en el sur
oriente de la ciudad de Aguascalientes) y en América del Norte (Florida), y es
sin duda la más tóxica y peligrosa.

Es una araña cuya mordedura puede causar la muerte, el cuadro anafiláctico

producido por el veneno se llama loxoscelismo. Es incluso más peligrosa que
la conocida como viuda negra.

Este tipo de arañas, gustan de esconderse en lugares polvorientos, poco

aseados como por ejemplo: abajo de los tanques de gas, detrás de cuadros,
cornisas, libreros o en los clóset, especialmente en ropa.

El problema es que cuando una persona ha sido picada por un animal de

estos, presenta un cuadro clínico que en muchas de las ocasiones no es
detectado a tiempo, sino hasta después de que es hospitalizado.

El principal problema de este arácnido es que no se ha podido desarrollar un

antídoto para su picadura, por lo que las personas que son afectadas por la
Laxoceles pueden morir hasta en 72 horas.

En Chile se maneja el suero anti-loxoceles proveniente del suero de caballo

con regular éxito, el que disminuye pasadas las 6 horas después de la
mordedura.

En Santiago de Chile, estos sueros están disponibles en el Hospital Sótero de

Rio y Hospital Clínico de la Universidad Católica de Chile

Descripción y hábitat

Es una de las mayores especies de arañas reclusas, generalmente de 8-30 mm de

extensión (incluyendo las patas.) Como la mayoría de las reclusas, es marrón y
tiene generalmente marcas en el lado dorsal de su tórax con una línea negra que
parte de ahí y se parece a un violín con el cuello de éste señalando la parte
posterior de la araña identificando así a la "fiddleback spider" o "araña de violín" en
áreas de habla inglesa.

El colorido varía de bronceado ligero a marrón aunque puede presentar variaciones

miméticas desde café-marrón, café verdoso o rojizo verdoso pardo y la marca de
violín puede no ser visible.

Cuando el "patrón de violín" no es diagnosticado, es mucho más importante para la

identificación examinar los ojos. Contrario a la mayoría de las arañas que tienen 8
ojos, las arañas reclusas tienen 6 ojos organizados en pares (díadas) con un par
mediano y 2 pares laterales.

La araña reclusa chilena es nativa de Sudamérica (es común en Chile pero se halla
por todas partes del continente) y se encuentra también en otros lugares del
mundo, incluyendo Norte y Centroamérica, Finlandia y Australia. Se sabe que esta
araña se ha establecido en el área de Los Ángeles y se han informado
infestaciones en Vancouver, Columbia Británica, Cambridge, Massachusetts y
Florida.

En Norteamérica existe una variedad llamada Loxoceles marrón que es una

variedad algo menor que su prima sudamericana.

En este caso, el mayor número de casos se deben al macho más que a la hembra
( que es mucho mayor) y la mordedura venenosa causa gran dolor e irritación pero
no es tan protelítica como la Loxoceles laeta.

La Loxoceles marrón se cria entre piedras, cúmulos de maderas o leña y su

aspecto es más bien pequeño, de color café muy claro, es muy temida por la
sintomatología dolorosa que genera.

Como otras arañas de su tipo, la reclusa chilena construye telarañas irregulares

que incluyen frecuentemente un refugio que consta de hilos desordenados. A
diferencia de la mayoría de los tejedores de telaraña, ellos dejan estas telarañas
para buscar en la noche. La gente es mordida cuando las aprietan sin querer en la
ropa de vestir y de cama. Estas arañas incorporan frecuentemente sus telarañas
en columnas de madera y cobertizos, lavabos, garajes y otros lugares que están
secos y generalmente tranquilos.

Esta araña se encuentra frecuentemente en viviendas en co-habitación con los

humanos. Las arañas pueden durar mucho tiempo sin comida o agua, un hecho
que alienta su distribución mundial.

La reclusa mexicana es pequeña y transparente, gustan de esconderse abajo de

los tanques de gas o en los clóset.

Hábitos

La araña de rincón habita en la mayoría de las casas en Chile (50%) y suele

esconderse en grietas y rincones de difícil acceso, de ahí su nombre. En el área
urbana, se estima que en una de cada dos casas habitación está presente;
mientras que en las zonas rurales sólo se presenta en 30% de las viviendas, esto
es probablemente debido a que está presente en su ambiente su enemigo natural,
la araña tigre Scytodes globula. No obstante, el tamaño de las arañas de rincón en
zonas rurales es algo mayor que las presentes en el radio urbano, probablemente
debido a factores ambientales y de disponibilidad de alimentos.

Las arañas de rincón si bien muestran actividad durante todo el año, ésta se ve
incrementada en noches veraniegas calurosas y con luna; disminuye su actividad
en tiempo frío.

Una de sus características principales es que es asustadiza y extremadamente

rápida para correr pudiendo desarrollar 15 km/h . Es mucho más veloz respecto a
otras arañas (especialmente a la araña tigre, de patas largas), además es hábil
para esconderse.

Es de características nocturnas, por ello sus lugares predilectos en el día serán

lugares oscuros y en la noche sale a cazar. Un solo individuo detectado implica al
menos dos individuos presentes dentro del área.

Una forma de detectar su presencia es la presencia de exoesqueletos dejados por

la muda de la araña, detrás de cuadros, cornisas, etcétera. Una araña de rincón
puede dejar tres mudas antes de alcanzar su tamaño adulto. Otra manera de
detectar su presencia es su telaraña que tiene un diseño desordenado, en
superficies planas y no necesariamente rincones. De color blanco y algodonosa
permite atrapar diversos insectos.

Telaraña

La tela de araña de rincón es irregular y generalmente se localiza en aquellos

perfiles en forma de ángulo (esquinas) tejiendo una red horizontal en forma de
hamaca, corta y de irregular entramado, que es poco efectiva para la caza aérea
de insectos; por lo que la araña sale obligada a cazar, especialmente de noche.

Morfología

Es de contextura más bien gruesa, pilosa y color café-pardo oscuro, levemente

achatada en el mesotórax, pudiendo llegar a mimetizarse con el medio. Por tanto
suelen ser negras, pardas, rojizo-verdosas o bien color ceniza verdoso.

El aspecto de la araña ante el observador es de apariencia feroz, imponente y

amenazante y por ende causa repulsión su presencia. La hembra es más grande y
de abdomen más prominente que el macho, es también la más peligrosa, sus
patas perfectamente pueden alcanzar de 3 a 40 mm de longitud.

Los quelíceros están ubicados en el tórax inferior y son agujetas color negro muy
finas. Muy rápida de reaccionar, esta araña puede correr velozmente en forma casi
instantánea en busca de refugio, por lo que se hace difícil atraparla, incluso puede
saltar a 10 cm de altura o escabullirse en rendijas de no más de 5 mm de alto.

Acción del veneno.

El veneno de la Loxosceles laeta es potencialmente mortal dependiendo de la
relación inóculo-masa del individuo. Su acción es esencialmente proteo lítica y
necrolítica (disuelve poderosamente los tejidos).
La mordedura de esta araña contiene un veneno con poderosas enzimas
proteolíticas que destruyen todo lo que tenga proteínas, siendo 10 veces más
poderoso su efecto que la quemadura con ácido sulfúrico ya que el veneno tiene
alto poder de penetración.

En Chile se registran al menos 10 casos mortales al año. La mayoría de los casos

mortales son niños puesto que el veneno tiene una relación de efectividad
inversamente proporcional al peso del individuo afectado.

La mordedura puede ser indolora, pero generalmente causa una sensación de

ardor, y es más dolorosa que la mordedura de la araña del trigo (Lactrodectus
mactans, o “araña del trigo”). Las partes más afectadas son los brazos, dedos, las
nalgas, parte baja del abdomen y el cuello.

El veneno de estas arañas (al microscopio) es claro y viscoso , contiene esterasas,

fosfatasas alcalinas, y proteasas, pero lo más importante es la esfingomielinasa D,
que es el factor de necrosis dérmica más importante, ya que altera las membranas
celulares, activa mecanismos de inflamación, induciendo la quimiotaxis de
neutrófilos, induciendo la vía de complemento, causando trombosis vascular local y
reacciones inmunológicas parecidas a la reacción de Arthus. Esto contribuye a que
en la piel haya isquemia local y se constituya una placa gangrenosa con gran
edema muy doloroso.

Como se ha dicho el veneno puede provocar lesiones que van desde focos
inflamatorios hasta la muerte (shock anafiláctico). Los cuadros clínicos que puede
provocar una mordida de araña de rincón son fundamentalmente dos, el cuadro
cutáneo que ocurre en la mayoría de los casos y menos frecuentemente el cuadro
cutáneo visceral (el más peligroso).

Laxoscelismo cutáneo

La evolución es a una úlcera necrótica o edematosa, se define en las primeras 24

horas del cuadro, tiene una escasa repercusión sistémica, con fiebre y compromiso
del estado general. Al fijarse en la úlcera, el signo evolutivo de lesión de color rojo–
blanco-azul es típica del loxoscelismo.

Después de 4-8 horas, el área de la mordedura se siente dolorosa y con prurito,

presentando una induración central rodeada por un área pálida de isquemia y una
zona de eritema. En general, no existe linfadenopatía regional. La lesión puede
desaparecer al cabo de dos o tres días, o bien evolucionar a la fase más grave.
Las complicaciones son: celulitis, linfangitis, lesiones cutáneas similares a
pioderma gangrenoso.

Laxoscelismo cutáneo-visceral

Es la complicación más seria del Laxoscelismo es el shock anafiláctico, con un

25 % de mortalidad, y se da entre el 15 a un 30% de los casos de Laxoscelismo.

La lesión cutánea es igual, pero evoluciona y aparece hematuria, fiebre, anemia

hemolítica, leucocitosis, un recuento de plaquetas variable y alteración de la
función renal, con hiperkalemia y creatinina plasmática elevadas, llevando a la
Insuficiencia Renal Aguda Oligúrica, de tipo Renal- Intrínseca debido a que , por la
hemólisis, se tapan los túbulos renales con la hemoglobina, causando una necrosis
tubular aguda (pudiendo requerir diálisis), esta fase conlleva riesgo vital.

En formas más serias, la placa es rojiza, de tono violáceo, el eritema es

diseminado, el centro de la lesión aparece hemorrágico y necrótico con una
ampolla en la parte superior. Evoluciona a una placa livedoide, grande, luego a una
úlcera necrótica, que luego de tres semanas se desprende quedando una úlcera
limpia que puede alcanzar más de 25 cm de diámetro, para luego terminar en una
cicatriz deprimida, en un verdadero cráter necrosado.

El inóculo del veneno no genera ningún tipo de inmunidad a futuro pudiendo ser
además fatal en una segunda oportunidad creándose algún cuadro de alergia
anafiláctica fatal.

Primeros auxilios

Hay que actuar rápidamente sobre el afectado.

 Aplicar hielo en bolsa sobre la herida para frenar la velocidad de reacción.

 Mantener al paciente en reposo y en una posición cómoda. Evitar movimientos
innecesarios.
 Controlar su temperatura.
 Aplicar torniquete con hielo. Soltar de cuando en cuando.
 Ante la tumefacción o edema del miembro afectado, elevarlo.
 Si es posible: lavar la zona con agua y jabón.
 No utilizar desinfectantes o antisépticos que coloreen la zona, enmascarándola.
 No se recomienda el sajado de la herida.
 Trasladar a un centro asistencial rápidamente.
 En lo posible (es ideal y de mucha ayuda), capturar el artrópodo o restos de él y
llevarlos junto con el afectado para su identidad.
 Importante: llevar al afectado a un centro asistencial que posea el suero anti-
loxosceles antes de 6 horas de transcurrida la mordedura.

Antídoto y tratamiento
Limpieza del área afectada.

 Frío local, elevación y posterior inmovilización laxa de los miembros afectados.

 Para el prúrito alérgico ocupar antihistamínicos H1; analgésicos; Dapsona,
Colchicina (sólo en cutáneos muy graves).
 Corticoides (discutible), suero antiloxosceles (comúnmente llamado suero de
caballo) 1-2 ampollas (esto sólo neutraliza la toxina libre en las 6 primeras
horas después de la mordedura.
 Dejar que evolucione la placa, la escisión quirúrgica inmediata de la herida
puede ser perjudicial; el desbridamiento y el injerto cutáneo sólo se reservan
para cuando remiten los signos de inflamación aguda.
 Dependiendo del contexto del incidente y del paciente, se debe considerar la
administración de antibióticos y profilaxis antitetánica.
 Estar atento a signos de compromiso sistémico grave (loxoscelismo cutáneo-
visceral), evaluar función renal , electrolitos plasmáticos (especialmente el K+),
complicaciones cardiovasculares (EPA, arritmias), alteraciones inmunológicas y
endocrinas.
Prevención

La mejor prevención es el aseo riguroso y profundo de aquellas zonas en que

regularmente no se consideren como rutina de aseamiento, es recomendable el
uso de guantes livianos y de aspiradoras de buena potencia. Poner especial
atención a detrás de los cuadros, elementos de pared, aquellas camas con
cajonera y zócalo al suelo, esquinas de closets y especialmente en los muebles de
cocina en el entrezócalo o en la parte superior fuera de la vista. Si su vivienda
además cuenta con enredaderas al muro, bambúes, cúmulos de objetos o leña
acumulada desde tiempo es altamente probable la existencia de individuos.

En especial, se recomienda la inspección de la ropa colgada por algún tiempo,

revisar principalmente las bastas y bolsillos. Sacudir enérgicamente la ropa a
colocarse es una buena medida.

El colocar trampas-pegajosas es otra buena medida, los arácnidos no pueden

liberarse y mueren por acción del piretroide impregnado en el adhesivo.

Loxoceles en estado adulto a tamaño real

Si se detecta un individuo hembra, habrá siempre al menos dos más asociados al

área de detección. Es imprescindible ubicarlos a todos y eliminarlos. Dado que a
veces esta araña corre muy rápido no se debe cazar con la mano, use aspiradora o
bien cubra su mano con un cono de papel higiénico y atrápela presionando contra
la superficie.

Una forma de mantener a raya la población es la introducción de la araña tigre

(Scytodes globula) a su habitat, inofensiva para el ser humano, pero esto requiere
educación de los habitantes de la casa para no eliminarlas accidentalmente.

Los venenos antiarañas no son 100% efectivos ya que el cuerpo de la araña es

semi-aéreo, los mejores venenos son aquellos que puedan ser impregnados en
sus patas ya que éstas en su aseo absorberán la sustancia activa como es el caso
de venenos a base de piretroides.

La nebulización con piperetroides atomizados es aconsejable, pues alcanzan las

zonas respiratorias de la araña asfixiándose.

En México, específicamente en la Universidad Autónoma de Aguascalientes un

grupo de investigadores ha iniciado serias investigaciones sobre la picadura de
arácnido. Estas investigaciones se realizan con el apoyo de especialistas de Brasil
y España, pues localmente se ha multiplicado una araña cuyo veneno es altamente
agresivo.

Importancia médica

Como ya se ha indicado esta araña no es agresiva y muerde generalmente sólo

cuando es apretada contra la piel humana, tal como al ponerse un artículo de ropa.
Como todas las arañas del género Sicariidae, el veneno de la reclusa chilena
contiene el agente dermonecrótico esfingomielinasa D, que se encuentra de otra
manera solamente en pocas bacterias patógenas. Según un estudio, el veneno de
la reclusa chilena (junto con la araña arenera de seis ojos), contiene un orden de
magnitud más de esta sustancia que hacen las otras arañas Sicariidae, tal como la
araña reclusa parda.

Algunos mordiscos son menores sin ninguna necrosis, pero una parte pequeña
producen lesiones dermonecróticas severas (loxoscelismo cutáneo) o incluso
condiciones sistémicas (loxoscelismo víscerocutáneo;) a veces resultando en
anomalía renal y 3-4% de casos en un estudio clínico reciente en Chile, en muerte.

Las mordeduras serias forman una úlcera necrotizante que destruye el tejido suave
y puede llevar meses y con muy poca frecuencia años en sanarse, dejando
cicatrices profundas. El tejido dañado se volverá gangrenoso y finalmente fangal.
Al principio puede no haber ningún dolor de un mordisco, pero con el transcurso
del tiempo, la herida puede ponerse tan grande como 10 pulgadas (25 cm) en
casos extremos. Los mordiscos pueden llevar hasta siete horas para causar daño
visible; los efectos sistémicos más serios pueden encontrarse antes de este
momento, como el veneno de cualquier tipo se extiende por todas partes del
cuerpo en minutos. Se han informado muertes para la especie sudamericana
relacionada Loxosceles intermedia. Se cree ahora que una condición médica
antigua conocida por viajeros y residentes en Chile, la mancha gangrenosa de
Chile, es causada por mordiscos de araña de rincón.

Los primeros auxilios implican la aplicación de un paquete de hielo para controlar la

inflamación, la aplicación de áloe vera apacigua y ayuda a controlar el dolor, acudir
al médico pronto. Si se puede capturar fácilmente, se debería traer la araña con el
paciente en un frasco transparente, fuertemente cerrado, de modo que lo puedan
identificar. Sin embargo en el momento en que se observa el mordisco, ninguna
araña encontrada cerca no es probable que sea la culpable.

Uno de los componentes del veneno tiene propiedades vasomotoras como

inhibidor de la fosfodiesterasa, que propician la circulación sanguínea en ciertas
áreas, principalmente el aumento de la capacidad de erección peneal y es usada
en la disfunción eréctil peneal. Este efecto, llamado popularmente como "estar
picado de la araña" fue aplicado al fármaco estimulante Sildenalfil, comúnmente
conocido como Viagra.

Picaduras de arañas

Casi todas las arañas son venenosas. Afortunadamente, los colmillos de la

mayoría de las especies son demasiado cortos o frágiles como para atravesar la
piel humana. Algunas especies no nativas de un país pueden llegar a otro en las
frutas, verduras u otros materiales. A pesar de que algunas tarántulas son
consideradas peligrosas, sus mordeduras no producen lesiones graves a las
personas. Las picaduras de arañas causan muy pocas muertes al año y casi
siempre son niños.

Sólo unos pocos venenos de araña han sido estudiados con detalle y se ha podido
ver que son complejos y contienen enzimas y otras proteínas que producen
diversas reacciones en el organismo.

Síntomas

La picadura de una araña viuda negra suele causar dolor agudo, parecido a un
pinchazo, seguido de un dolor sordo que, a veces, produce entumecimiento en la
zona que rodea la picadura. También se producen calambres y rigidez muscular en
el abdomen o en los hombros, la espalda y el pecho. Otros síntomas pueden incluir
inquietud, ansiedad, sudación, dolor de cabeza, mareo, caída e inflamación de los
párpados. Tambien pueden aparecer erupción cutánea y picores, problemas
respiratorios graves, náuseas, vómitos, mayor producción de saliva y debilidad. La
piel que rodea la picadura puede notarse caliente.

La picadura de una araña solitaria marrón puede causar poco o ningún dolor
inmediato, pero al cabo de una hora provoca dolor en el área que rodea la
picadura. El dolor puede ser intenso y afectar a la totalidad de la herida. La zona
que rodea la picadura se enrojece, aparecen hematomas (moraduras) y además,
puede producir picor. El resto del cuerpo también puede picar. Luego se forma una
ampolla, que, en ciertas ocasiones, puede rodearse tanto de hematomas
irregulares como de un área roja en forma de diana. Primero, la zona se asemeja a
un ojo de buey. A continuación, la ampolla aumenta de tamaño, se llena de sangre
y, posteriormente, se rompe, formando una llaga abierta (úlcera) que puede dejar
una gran cicatriz. La víctima puede tener náuseas, vómitos, dolor, fatiga,
escalofríos, sudación, alteraciones de la sangre, e insuficiencia renal, pero la
picadura rara vez resulta mortal.

Tratamiento

La única medida de primeros auxilios eficaz para una picadura de viuda negra es
colocar un cubito de hielo sobre la picadura para reducir el dolor. Las personas
menores de 16 años y las mayores de 60 o que tienen presión alta y alguna
afección cardíaca suelen ser hospitalizadas para recibir tratamiento. En los casos
de envenenamiento grave se aplica un antídoto para neutralizar los efectos de la
toxina. Es posible que sean necesarias otras medidas para tratar las dificultades
respiratorias y la presión arterial extremadamente alta. Los dolores y espasmos
musculares pueden aliviarse con relajantes musculares. En los casos leves, es
posible calmar el dolor con baños calientes y, en los casos graves, mediante
analgésicos opiáceos.

Para las picaduras de la araña reclusa marrón, se coloca hielo sobre la picadura
para reducir el dolor. Para reducir la inflamación se suelen administrar
corticosteroides. Aún no existe un antídoto comercializado.

Las llagas de la piel se limpian a diario con peróxido de hidrógeno (agua

oxigenada); el tejido muerto se va retirando según sea necesario. En la mayoría de
las picaduras, este tratamiento es suficiente.

Picaduras de abejas, avispas, avispones y hormigas

Las picaduras de abejas, avispas, avispones y hormigas son muy frecuentes en

muchos países. Una persona normal puede tolerar sin problemas 10 picaduras por
cada medio kilo de peso corporal. Esto significa que el adulto podría soportar más
de 1000 picaduras, mientras que 500 podrían matar a un niño. Sin embargo, una
picadura puede provocar la muerte a causa de una reacción anafiláctica en
personas alérgicas. La muerte, aunque muy rara vez se produce tras recibir
múltiples picaduras de abeja, suele sobrevenir a causa de un mal funcionamiento
cardíaco y del colapso del sistema circulatorio. Existe una variedad de abeja
mucho más agresiva, llamada abeja asesina africanizada, procedente del norte de
Sudamérica, la cual, al atacar a sus víctimas en grandes grupos, produce una
reacción mucho más grave que las demás.

En ciertas áreas, como por ejemplo, el sur de los Estados Unidos y, en particular,
en la zona del Golfo de México, las hormigas rojas provocan miles de picaduras al
año. Hasta el 40 por ciento de las personas que viven en áreas urbanas infestadas
pueden ser picadas en varias ocasiones al año, y al menos 30 muertes se han
atribuido a las picaduras de estos insectos. La picadura de la hormiga roja suele
producir un dolor inmediato y la zona se inflama y enrojece, síntomas que
desaparecen en un período de 45 minutos. Luego se forma una ampolla que se
rompe a las 30 o 70 horas, y la zona suele infectarse. En algunos casos, en lugar
de una ampolla, se forma un área roja e inflamada que provoca picazón. La
anafilaxia (reacción alérgica que puede poner en peligro la vida y, en la cual, la
presión arterial desciende y las vías respiratorias se cierran) se produce en menos
del 1 por ciento de quienes sufren picaduras por hormigas rojas. Pueden
inflamarse algunos nervios del cuerpo y, a veces, se producen convulsiones.

Tratamiento

Las abejas, las avispas, los avispones y las hormigas rojas pueden dejar su aguijón
en la piel al picar. Éste debería ser retirado raspando suavemente la superficie
cutánea hasta hacerlo salir, pero nunca tirando de él ni retorciéndolo, puesto que
se podría introducir todavía más veneno en el cuerpo. Un cubito de hielo colocado
sobre la picadura reduce el dolor. También es útil aplicar cremas que combinen un
antihistamínico, un analgésico y un corticosteroide. Los alérgicos a las picaduras
siempre deberían llevar un equipo de urgencias con comprimidos de
antihistamínicos y una jeringa ya cargada con adrenalina, la cual bloquea las
reacciones anafilácticas o alérgicas.

Las personas que han tenido una gran reacción alérgica a una picadura de abeja
pueden ser sometidas a un proceso de desensibilización, que podría evitar nuevas
reacciones en el futuro. La desensibilización es un proceso por el cual el cuerpo es
expuesto a pequeñas cantidades de la sustancia que le provoca una respuesta
alérgica (alergeno) hasta que dicha respuesta desaparece.

Picaduras de insectos

Entre los insectos más comunes que pican y a veces succionan sangre se
encuentran los mosquitos, los tábanos, las pulgas, los piojos, las chinches y ciertas
variedades de chinches de agua. Las picaduras de estos insectos pueden resultar
irritantes debido a los componentes de su saliva. Producen diversas reacciones,
desde pequeños bultos a grandes llagas (úlceras) con inflamación y dolor. Las
reacciones más graves se producen en los alérgicos o en los que contraen una
infección tras ser picados. Para los alérgicos, estas picaduras pueden resultar
mortales.

El insecto debería ser extraído de inmediato. Es necesario limpiar la picadura y, si

es posible, aplicar un ungüento que combine un antihistamínico, un analgésico y un
corticosteroide para aliviar la picazón, el dolor y la inflamación. Los alérgicos
deberían buscar atención médica de inmediato o usar su equipo de urgencias para
alergias, que contiene comprimidos de antihistamínicos y una jeringa previamente
cargada con adrenalina.
Picaduras de ácaros y garrapatas

Las garrapatas transmiten diversas enfermedades (por ejemplo, las garrapatas del
ciervo pueden albergar las bacterias que causan la enfermedad de Lyme) y
algunas son venenosas. La picadura de algunas especies produce inicialmente
pérdida del apetito, debilidad muscular, falta de coordinación, movimientos
oculares involuntarios hacia un lado (nistagmo) y, al final, parálisis progresiva, que
comienza desde las piernas hacia arriba. Los músculos que controlan la
respiración también pueden paralizarse. Las picaduras de garrapatas pajaroello,
que se encuentran en México y en el sudoeste de los Estados Unidos, forman
ampollas llenas de pus que, al romperse, dejan llagas abiertas, convirtiéndose
posteriormente en costras. La zona que rodea las llagas puede estar hinchada y
volverse dolorosa.

Las infestaciones por ácaros son muy comunes; por ejemplo, la producida por
Tunga penetrans (que da lugar a una erupción, que pica intensamente, causada
por larvas del ácaro localizadas bajo la piel), la sarna y otras afecciones. La
gravedad de los efectos sobre los tejidos que rodean la picadura es muy variable.

Tratamiento

Las garrapatas deberían sacarse lo antes posible. Resulta más sencillo sacarlas de
la piel aplicando gelatina de petróleo u otro irritante sobre ellas, o bien arrancarlas
lentamente con unas pinzas. La cabeza de la garrapata, que puede no salir unida a
su cuerpo, debería sacarse también porque puede causar una inflamación
prolongada o incluso penetrar aún más en los tejidos.

La parálisis que produce la garrapata no requiere tratamiento, pero si la persona

presenta problemas respiratorios, es posible que sea necesario recurrir a una
terapia con oxígeno o bien con un respirador artificial. Las picaduras de la
garrapata pajaroello se lavan y empapan en una loción limpiadora y, si es
necesario, se retira la piel muerta.

Los corticoides ayudan a reducir la inflamación en los casos graves. Es habitual

que las llagas se sobreinfecten pero, en general, se curan con ungüentos que
contienen antibiótico.

Las infestaciones por ácaros se tratan aplicando cremas que contengan permetrina
o una solución de lindano. Después del tratamiento con permetrina o lindano, en
ciertos casos, se utilizan pomadas con corticoides durante algunos días, con el fin
de aliviar el prurito (picazón) hasta que todos los ácaros hayan sido eliminados.

Picaduras de ciempiés y milpiés

Algunos de los ciempiés de mayor tamaño pueden picar y producir gran dolor,
además de hinchazón y enrojecimiento alrededor de la picadura. Los ganglios
linfáticos que rodean la zona picada se inflaman pero, en general, no se producen
daños ni infecciones en el tejido. Los síntomas rara vez duran más de 48 horas.

Los milpiés no pican, pero puede secretar una toxina irritante para la piel y, en
casos graves, dañar el tejido.

La aplicación de hielo sobre la picadura de ciempiés suele aliviar el dolor. Las

secreciones tóxicas de los milpiés deberían eliminarse de la superficie cutánea
lavándola con agua y jabón; no es recomendable utilizar alcohol. Si se produce una
reacción cutánea, debe aplicarse alguna crema con corticoides. Las lesiones
oculares tienen que ser lavadas con agua (irrigadas) de inmediato y se deben
aplicar en los ojos ungüentos específicos que contengan un analgésico y un
corticosteroide.

Picaduras de escorpiones

La mayoría de los escorpiones son relativamente inofensivos. En general, los

únicos síntomas de sus picaduras son dolor e inflamación, mayor sensibilidad y
calor en el lugar de la picadura. Sin embargo, el centruroides esculpido
(Centruroides exilicauda), es mucho más tóxico. Su picadura produce dolor de
inmediato y, en ciertos casos, adormecimiento o sensación de hormigueo en la
zona que la rodea. Casi nunca se produce hinchazón. Los niños pueden volverse
inquietos, estar en tensión y realizar movimientos involuntarios y fortuitos con la
cabeza, el cuello y los ojos. En los adultos, aumenta la frecuencia cardíaca, el ritmo
respiratorio y la presión arterial. Los músculos pueden debilitarse o sufrir una falta
de coordinación. Tanto en los niños como en los adultos pueden aparecer
dificultades respiratorias, que se complican por una mayor producción de saliva.

Las picaduras de la mayoría de los escorpiones no necesitan ningún tratamiento

especial. Colocar hielo sobre la herida reduce el dolor, de la misma forma que un
ungüento que contenga una combinación de un antihistamínico, un analgésico y un
corticosteroide. Los espasmos musculares así como la presión alta producidos por
la picadura pueden necesitar medicación. Es importante que la persona picada
guarde reposo absoluto en cama. No deberían ingerirse alimentos en las primeras
8 o 12 horas. Debería aplicarse un antídoto (antiveneno) a todas las personas que
no respondan al tratamiento anterior o desarrollen una reacción grave, en particular
los niños.

Picaduras y mordeduras de animales marinos

Las rayas han causado numerosas picaduras en muchas costas del mundo. El
veneno de la raya se encuentra en una o varias de las púas que presenta en la
parte posterior de la cola. Estas lesiones suelen producirse cuando una persona
pisa una raya mientras camina dentro del agua.

La raya mueve la cola hacia arriba y hacia adelante y, de esa forma, clava sus
púas en el pie o en la pierna de la víctima. Entonces, se rompe la estructura que
recubre la púa y se libera el veneno, causando un dolor intenso e inmediato.

Este dolor puede limitarse a la zona que rodea la picadura, pero a menudo se
extiende rápidamente y alcanza su máxima intensidad en menos de 90 minutos. Si
no recibe tratamiento, suele continuar, pero disminuye gradualmente en un período
de 6 a 48 horas. Es frecuente que la persona sufra mareos, debilidad, náuseas y
ansiedad. Con menos frecuencia se produce inflamación y dolor en los ganglios
linfáticos, vómitos, diarrea, sudación, calambres generalizados, dolor en la axila o
la ingle y dificultades respiratorias. En general, la herida que produce la púa es
irregular y sangra abundantemente. Es posible que en la herida queden fragmentos
del revestimiento de la púa, lo cual incrementa el riesgo de infección. Los bordes
de la herida suelen cambiar de color y se produce destrucción de los tejidos. Es
habitual que la zona que rodea la lesión esté hinchada.
Las heridas en el brazo o la pierna, causadas por picaduras de rayas y por la
mayoría de los otros peces, deberían ser lavadas con agua salada. Si es posible
distinguirlos, deberían extraerse de la piel los fragmentos del revestimiento de las
púas. La extremidad lesionada debería permanecer inmersa en agua a la máxima
temperatura que la persona pueda tolerar, durante 30 o 90 minutos. Si estas
medidas de primeros auxilios se retrasan, el dolor puede ser muy intenso. En estos
casos, el médico puede anestesiar la lesión con un anestésico local y administrar
analgésicos. Es importante buscar ayuda médica para que la herida pueda ser
lavada y examinada minuciosamente; además, también debe aplicarse una dosis
de refuerzo de vacuna antitetánica, administrarse antibióticos en algunos casos y
puede que haya que suturar la herida.

Unos pocos moluscos, entre los que se encuentran los caracoles, los pulpos y los
bivalvos (como almejas, ostras y vieiras), son venenosos. Su picadura produce
dolor, inflamación, enrojecimiento y entumecimiento a su alrededor.

La ingestión de mariscos envenenados provoca una forma de envenenamiento que

causa parálisis y se produce cuando una persona ingiere ciertos bivalvos, sean
almejas o mejillones que, a su vez, han consumido dinoflagelados (animales
marinos unicelulares).

Las medidas de primeros auxilios parecen ser poco eficaces en los casos de
picaduras de cono de California y pulpo. Las graves picaduras de este animal
provocan un shock que necesita ayuda médica inmediata para controlar la
respiración y la circulación.

Los erizos de mar y otros animales semejantes son venenosos, si bien el veneno
en sí rara vez daña a las personas. Lo habitual es que las púas que cubren al erizo
de mar lesionen la piel, y causen daños e inflamación en los tejidos. Si no se
extraen, las púas profundizan más, causando inflamación crónica o quedan
enquistadas en un hueso o en un nervio. Puede producirse dolor muscular y
articular, además de erupciones cutáneas.

Las púas de los erizos de mar deberían ser extraídas de inmediato. La coloración
azulada que adquiere la superficie cutánea en el punto en que ha penetrado la púa
puede ayudar a localizarla. Como el vinagre disuelve la mayoría de las púas de los
erizos de mar, es probable que sea suficiente aplicar varias compresas o baños de
vinagre. Es necesario lavar cuidadosamente la zona que rodea la herida y colocar
un ungüento que combine antihistamínicos, analgésicos y un corticosteroide. En
ciertos casos, el médico realiza una pequeñísima incisión para extraer la púa, que
es muy frágil.

Varios celenterados, entre los que se encuentran los corales, las anémonas
marinas, las medusas y las llamadas carabelas portuguesas producen picaduras
con aguijones muy desarrollados que pueden atravesar la piel. Estos aguijones son
particularmente numerosos sobre los tentáculos de estos animales; un solo
tentáculo puede disparar miles de ellos sobre la piel.

El daño que produzcan depende del animal. En general, aparece una pequeña
erupción sobreelevada, distribuida en forma de serie de líneas, a veces rodeadas
de un área rojiza. El dolor puede ser intenso y es habitual que la persona sienta
picor. La erupción puede convertirse luego en ampollas, que se llenan de pus y se
rompen. Otros síntomas son debilidad, náuseas, cefaleas (dolor de cabeza), dolor
y espasmos musculares, congestión de los ojos y la nariz, sudación profusa,
cambios en el ritmo cardíaco y dolor en el pecho, que puede empeorar al respirar.
Es preciso señalar, por otra parte, que las picaduras de las llamadas carabelas
portuguesas han causado la muerte de algunas personas.

Se han sugerido varios tratamientos contra las picaduras de celenterados, a pesar

de que, en la mayoría de ellas, es suficiente una buena limpieza de la zona. En
algunas partes del mundo se aplica amoníaco o vinagre sobre la misma. En otros
países, para aliviar el dolor, se han utilizado sustancias para ablandar la carne
(como la papaína), bicarbonato de sodio, ácido bórico, zumo de limón o de higo,
alcohol y muchas otras sustancias. Se sugiere el siguiente tratamiento:

1. Colocar agua de mar (no dulce) sobre la herida.

2. Eliminar los tentáculos con un instrumento, o bien con la mano enguantada.

3. Empapar el área lesionada con una solución de agua y vinagre a partes iguales
durante 30 minutos.

4. Espolvorear harina o bicarbonato sódico sobre la herida y luego rasparlo

cuidadosamente con un cuchillo afilado.

5. Empapar nuevamente la zona con vinagre.

6. Aplicar un ungüento que combine antihistamínicos, analgésicos y

corticosteroides.

Las reacciones más graves pueden necesitar terapia con oxígeno u otro medio de
asistencia respiratoria. Los intensos espasmos musculares y el dolor se tratan con
medicamentos administrados por vía intravenosa.

En la actualidad, existe un antídoto para las picaduras de ciertas especies

australianas, pero no alivia los síntomas de las picaduras de especies de otros
países.

Antídotos para picaduras.

Intrigado por la actividad bioquímica del veneno del escorpión, el doctor Lourival
Posan y su equipo del IBT-UNAM afrontaron desde 1975 el reto de investigar con
animales vivos, y en el Departamento de Reconocimiento Molecular y Bioestructura
iniciaron la recolección e identificación de las moléculas tóxicas que causan la
muerte al ser humano.

Primero seleccionaron entre los alacranes mexicanos (catalogados Centruroides) a

las especies potencialmente venenosas y luego separaron por métodos
cromatográficos los componentes de su veneno para hallar las moléculas nocivas.
"Esa labor nos llevó años de investigación, pero gracias a ello encontramos que las
sustancias nocivas son proteínas de bajo peso molecular llamadas péptidos, que
resultan de la unión de aminoácidos. Así, mientras más aminoácidos tengan las
moléculas, éstas son más largas y complicadas, y se les generaliza con el término
de polipéptidos", explica el también galardonado en 1995 con el Premio Nacional
de Ciencias y Artes, máximo reconocimiento que otorga el gobierno mexicano a
científicos destacados.

Una vez identificados los polipéptidos y por consiguiente la estructura molecular de

sus aminoácidos (sustancia química orgánica formada por un grupo carboxídico y
otro de amino), los científicos realizaron pruebas experimentales en ratones
--modelo cercano al ser humano--, acociles, cucarachas y grillos, y descubrieron
que el veneno de varias especies de alacrán actúa a nivel del sistema muscular y
nervioso periférico, incrementando la secreción de neurotransmisores y
modificando la excitabilidad celular.

"Los síntomas y efectos letales observados después del piquete son secundarios a
la acción de los péptidos de bajo peso molecular comúnmente nombrados toxinas,
que tienen la capacidad de unirse a los canales iónicos y otros receptores
alterando su función y comunicación celular", expone Possani. Ello significa que el
efecto del veneno altera la información enviada por el cerebro a las células
responsables de impulsos nerviosos involuntarios, como respirar o hacer latir el
corazón, además de provocar respuestas contrarias en los músculos.

Como los alacranes inyectan su veneno de manera subcutánea, éste entra a la

corriente sanguínea y se disemina por el sistema circulatorio. A su paso, reconoce
las células receptoras --con las que tiene cierta afinidad-- y se adhiere a sus
membranas. Es de subrayar que el sistema neuromuscular del ser humano
funciona debido a los canales iónicos de las membranas celulares, que posibilitan
la entrada y salida de iones: sodio, potasio, calcio, entre otros. "Por eso, cuando la
toxina entra al organismo y reconoce la célula receptora, modifica la apertura o
cierre de esos canales, enviando mensajes contrarios a los que normalmente daría
el cerebro si no hubiese intoxicación. Bajo este esquema, la persona envenenada
no tiene un buen desempeño de sus órganos y, por ende, puede llegar a fallecer",
señala.

Alejandro Alagón, especialista en la materia, explica que este nuevo antídoto se

desarrollará por medio de la sangre del caballo de la cual se separarán los glóbulos
blancos y los rojos, para obtener el plasma que contiene los anticuerpos que atacan las
toxinas del arácnido.

BIBLIOGRAFIAS:

bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/116/html/aracnido.html
www.si-educa.net/basico/ficha131
www.paramedicos.com.mx/descargas/venenoara
www.colegiomedico.com/modules/news/