Biología del Suelo

Este blog es una recopilación de información sobre la biología del suelo con fines
académicos.

lunes, 22 de julio de 2013

INTRODUCCIÓN

 La biota del suelo la compone el conjunto de la fauna y la flora que viven en él; la
gran mayoría de los organismos del suelo vive en las capas superficiales del litter
(residuos vegetales frescos), donde las condiciones de humedad, temperatura,
ventilación y luminosidad, así como el espacio disponible, satisfacen sus
necesidades (JARAMILLO, 2002).

El suelo es el hábitat de un grupo de organismos en los tres dominios taxonómicos

y en los muchos filos (SWIFT, BIGNELL, MOREIRA, & HUISING, 2008).

La biología del suelo ha sido frecuentemente evaluada con el fin de conocer la

importancia que conlleva sus contribuciones a los procesos del ecosistema. Estos
procesos soportan el suministro a las funciones del ecosistema que permiten el
sostenimiento y la productividad por su influencia en la calidad del suelo y la
salud (SWIFT, BIGNELL, MOREIRA, & HUISING, 2008).

Estos procesos pueden ser agrupados en cuatro principales funciones de los

ecosistemas:

1. ·         Descomposición de la Materia Orgánica

2. ·         El ciclo de los nutrientes

3. ·         La bioturbación

4. ·         Control de pestes y enfermedades

Los organismos del suelo se pueden clasificar de acuerdo con varios criterios
como puede verse a continuación:

Según su hábitat en el suelo (PARISI, 1979) se considera dos grupos de

organismos:

1.  Hidrobios, aquellos que viven en el agua del suelo, como bacterias, algas,
protozoarios, nemátodos y buena parte de los oligoquetos.

2.  Atmobios, aquellos que se han adaptado a vivir en la atmósfera hipógea

del suelo como hongos, artrópodos, moluscos y vertebrados.

Según el tiempo de permanencia en el suelo (PARISI, 1979), se agrupan los

organismos en tres categorías:

1.  Edafobios, aquellos que cumplen todo su ciclo biológico en el suelo.         

2. Edafófilos, aquellos que no tienen que cumplir obligatoriamente todo su

ciclo biológico en elsuelo, pero que prefieren el ambiente de éste para vivir.

3. Edafóxenos, organismos que se pueden encontrar casualmente en el

suelo, pero que no presentan ninguna adaptación especial para vivir en él.

Según su tamaño (BIGNELL, CONSTANTINO, CSUZDI, & KARYANTO, 2008) la

biología del suelo se presenta como:

1. ·         Macrofauna

2. ·         Macroflora

3. ·         Microfauna y mesofauna

4. ·         Microflora
En este sitio se abordará la biología del suelo, teniendo en cuenta esta última
clasificación.

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MACROFAUNA DEL SUELO

La macrofauna del suelo están descritos por animales que miden más de un
centímetro de largo y más de dos milímetros de diámetro o ancho (BIGNELL,
CONSTANTINO, CSUZDI, & KARYANTO, 2008). Los grupos más significativos
son las lombrices, las termitas, las hormigas y los escarabajos.

La macrofauna es la más sobresaliente fauna del suelo. Estos están conformados,

como ya se había citado, por muchos grupos taxonómicos que se incluyen en
diferentes niveles tróficos (SWIFT, BIGNELL, MOREIRA, & HUISING, 2008).

En las zonas templadas las lombrices son, probablemente, los invertebrados más
importantes y predominantes. En la región tropical predominan las termitas y
hormigas. Estos organismos encontrados en el suelo influyen de una forma
significativa en las propiedades físicas y químicas del suelo (BIGNELL,
CONSTANTINO, CSUZDI, & KARYANTO, 2008).

Los grupos que conforman la macrofauna del suelo frecuentemente son

propuestos como indicadores de la calidad biológica del suelo, debido a su
importancia de su rol en los procesos biológicos del ecosistema y su sensibilidad 
ante los cambios en las condiciones ambientales (BIGNELL, CONSTANTINO,
CSUZDI, & KARYANTO, 2008).

Los milpiés y las termitas son los mayores consumidores de residuos orgánicos

en el bosque, y las larvas de los insectos como las moscas, son importantes
consumidores de material radicular, por otro lado
los ciempiés, arañas, escorpiones y escarabajos frecuentemente son los
depredadores dominantes en el suelo y lecho (BARDGETT, 2005).
  

Ciempiés Gigante. Escolopendras.

Tomado de: http://www.mundo-animal.com/animales-

exoticos/invertebrados/ciempies-gigantes-escolopendras/  

Escorpión de Borneo
Tomado de: http://www.nationalgeographic.es/animales/insectos/escorpion

Las hormigas son otro grupo de macrofauna del suelo y son entre otros unos de
los insectos más extendidos en el planeta. Estos animales tienen una gran
variedad de hábitos alimenticios, siendo depredadores, consumidores de plantas y
microorganismos, y omnívoros oportunistas. En los biomas donde las hormigas
son muy abundantes, estas afectan muchos procesos del suelo a través de la
construcción y organización de sus nidos, estos nidos pueden tener una altura
mayor a dos metros, entre 200 a 1000 montículos por hectáreas, además ayudan
a la creación de mosaicos de caminos y caracterizan el suelo y la vegetación del
paisaje. Estos nidos influyen críticamente en los procesos de los ecosistemas tales
como la redistribución del agua y el ciclo de los nutrientes (BARDGETT, 2005).

Hormigas Dacenton Armerigum. Hormigas Asesinas

.

Tomado de: http://www.nationalgeographic.es/noticias/hormigas-asesinas-vistas-

con-lupa

Las lombrices son, probablemente, la macrofauna más conocida, asimismo la

gran cantidad de literatura existente sobre su biología y la importancia en la
fertilidad del suelo. Las lombrices, por lo general, componen la mayor cantidad de
biomasa animal que se encuentra en el suelo, especialmente en ecosistemas
productivos como suelos alterados tales como pastizales templados, bosques
caducifolios, pastos tropicales y bosques lluviosos. Sin embargo, en las capas
ácidas del suelo formadas en lugares fríos como  en los bosques boreales y
páramos, prácticamente, las lombrices están ausentes y son reemplazados por los
gusanos de hielo (enchytraeid) como la especie dominante. Las lombrices no se
presentan en desiertos o climas áridos, donde los niveles de agua son escasos.
En general, en el mundo existen aproximadamente sobreviven 51 especies
exóticas y 151 nativas de lombrices en suelo tropicales comunes en los
agroecosistemas.

  

Lombriz de Tierra
Tomado de: http://www.elmundoalinstante.com/contenido/titulares/las-lombrices-
de-tierra-son-capaces-de-descontaminar-el-suelo-de-metales-toxicos/

Otro de los grupos de la macrofauna, considerados como especies claves en

trópicos y subtrópicos son las termitas. También, se ha descrito de manera
detallada su biología e importancia en los ecosistemas. El principal alimento de las
termitas es la materia orgánica y raíces en descomposición. Se conocen,
especialmente, por su importante función en el ciclo de los nutrientes, la
arquitectura del suelo y la hidrología del suelo, a través de la construcción de los
montículos y las actividades de excavación de las galerías. La mayoría de las
termitas dependen de una simbiosis con una bacteria que hace parte de la flora
intestinal para obtener energía para el funcionamiento de su metabolismo. Algunas
termitas contienen en sus intestinos protozoos flagelados que tienen la capacidad
de descomponer la celulosa y otros polisacáridos.

Nidos de Termitas
Tomado de: http://www.taringa.net/posts/ecologia/11124103/Maravillas-
arquitectonicas-del-mundo-animal.html

GRUPOS FUNCIONALES DE LA MACROFAUNA DEL SUELO

Herbívoros: Animales consumidores de plantas vivas

Ingenieros del ecosistema: (lombrices, termitas, etc.) Estos organismos son los

que tienen un mayor impacto físico sobre el suelo a través del transporte del suelo,
construyendo estructuras aglomeradas y ayudando a la formación de poros,
asimismo influyendo en el ciclo de los nutrientes. En este grupo de pueden incluir
los predadores (ej. muchas hormigas).
Pequeños transformadores (La gran mayoría macrofauna y mesofauna,
microfauna en minoría): Invertebrados orgánicos procesadores (en sistema
digestivo) detritos orgánicos acondicionados por microbios y fragmentando este
material para hacerlo más accesible a los descomponedores y promoviendo su
crecimiento en sus heces. Cabe anotar que esta actividad se puede llevar a cabo
en varias escalas.

Depredadores (Macrofauna y mesofauna): Animales que regulan la cantidad de

herbívoros, los ingenieros de los ecosistemas, pequeños transformadores,
descomponedores y microreguladores a través de la depredación.

Enfermedades y plagas en el suelo (Hongos patógenos y plagas de

invertebrados): Control biológico de especies (depredadores, parásitos e
hiperparásitos de plagas y enfermedades) se incluyen también.

FUNCIONES EN EL ECOSISTEMA

Descomposición de la materia orgánica: Este proceso es realizado,

principalmente, por la actividad enzimática de las bacterias y hongos, pero es
ampliamente favorecida por los animales de la macrofauna del suelo tales como
los ácaros, ciempiés, las lombrices y las termitas, los cuales fragmentas los
residuos de las plantas y dispersan la propagación de microbios. Estos animales
incluidos en el proceso, junto con los microorganismos, como descomponedores,
es más adecuado nombrarlos con el termino de pequeños transformadores,
diferente de ingenieros de los ecosistemas.

Ciclo de los nutrientes: De este proceso se hacen cargo principalmente los

microorganismos. Pero algunos animales de gran tamaño influyen en el proceso
provisionando nichos para el crecimiento de los microbios dentro de sus intestinos
o excrementos.

Bioturbación: Además de las plantas, las lombrices, termitas, hormigas y

diferentes tipos de macrofauna son activos en la formación de canales en el suelo,
poros, aglomeraciones y montículos,  y en el movimiento de las partículas del
suelo de un horizonte a otro. Estos procesos de bioturbación son influyen y
determinan la estructura física de los suelos y la distribución de la materia
orgánica. Es así que se crean o modifican el habita de otros organismos más
pequeños, al igual se determinan propiedades de los suelos, tales como la
aireación, drenado, estabilidad y capacidad de retención del agua. Estas funciones
que cumplen estos organismos, les ha otorgado el nombre de “ingenieros del
ecosistema”. La bioturbación juega un papel importante en la regulación del
balance del agua e influye fuertemente en la susceptibilidad a la erosión.

MEGAFAUNA

“Los roedores son el orden con más especies dentro del grupo de los mamíferos;
hay más de 400 géneros y unas 2.000 especies. Están adaptados a vivir en todo
tipo de hábitats terrestres y de agua dulce, pues no hay roedores marinos, y están
distribuidos por todo el mundo, ya que el ser humano también los introdujo en
lugares donde no vivían de forma natural, como Nueva Zelanda, algunas islas
oceánicas y otras islas subantárticas… El roedor más grande de todos es el
capibara, el resto de las especies son, en general, pequeñas. Son animales muy
prolíficos y algunas especies pueden tener bastantes camadas en un solo año.
Algunas especies son acuáticas, otras son terrestres y viven en madrigueras
excavadas en el suelo. También hay especies arborícolas y unas 35 especies, las
llamadas ardillas voladoras, tienen costumbres semiarborícolas. Por otro lado,
algunos roedores constituyen serias plagas para las cosechas y los almacenes de
grano. Otras especies, como la rata gris y la rata negra, participan en la
transmisión de enfermedades. La rata almizclera y el castor son muy valorados
por su piel y por la construcción de presas que ayudan a prevenir la erosión del
terreno.” (leitomm20, 2009)

Diferentes tipos de roedores

Tomado de: http://www.ikonet.com/es/diccionariovisual/reino-animal/roedores-y-
lagomorfos/ejemplos-de-roedores.php

Capibara

Tomado de: http://www.fao.org/docrep/v8300s/v8300s1e.htm

“El orden de los lagomorfos, que muchos consideran como un suborden de
roedores con el nombre de duplicidentados, son unos mamíferos euterios
unguiculados, de tamaño pequeño o mediano, con cola rudimentaria o ausente;
sin caninos, con incisivos largos, en bisel, de crecimiento continuo y propios para
roer, cuatro en la mandíbula superior y dos en la inferior, y dos una amplia
diastema entre ellos y las muelas. Son ágiles, de costumbres minadores, muy
prolíficos y, por lo general, herbívoros. Entre ellos están los picas u ocotonas de la
familia de los ocotónidos, y los conejos, liebres y caprolagos, de la de los
lepóridos.” (La Gran Web de los Seres Vivos, 2009).

                          Conejo Común. Oryctolagus cuniculus

 Tomado de: http://en.wikipedia.org/wiki/European_rabbit

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MACROFLORA DEL SUELO

A excepción de las plantas de tallos subterráneos, esta clase está constituida

fundamentalmente por las raíces de las plantas superiores. La importancia de las
raíces en el suelo es elevada, ya que constituyen una de las fuentes más
importantes de residuos orgánicos del suelo, sobre todo en las capas inferiores;
contribuyen a la estabilidad de los agregados del suelo debido a su estructura; la
actividad respiratoria de las raíces (consumo de O 2 y desprendimiento de CO2)
contribuye a la formación de la atmósfera del suelo; favorecen el desarrollo de
micro flora edáfica en sus inmediaciones; retiran nutrientes del medio,
incorporándolos a la biomasa y disminuyendo las salidas de nutrientes del sistema
por lixiviación (JORDAN LOPEZ, 2005).

Árboles y pastos

Los árboles son fundamentales en la renovación del suelos tropicales, debido al

retorno constante de hojas, frutos y ramas al suelo, el sistema vía hojarasca y
raíces favorece al reciclaje de minerales. La mayoría de estudios realizados en
zonas tropicales, han demostrado que los árboles y arbustos leguminosos tienen
la capacidad de fijar una alta cantidad de N y éste contribuye al mejoramiento en
el nivel de N en el suelo y en el pasto. Además, los árboles tienen raíces que
pueden absorber nutrientes de capas profundas del suelo y bombearlos a la
superficie, haciéndolos disponibles para la pastura, mejorar la materia orgánica,
reducir la lixiviación y mejorar las propiedades físicas del suelo (Vergara, 1998).

Las leguminosas mejoran significativamente el contenido de carbono orgánico

fósforo extraíble, calcio y densidad aparente del suelo en los primeros 15 cm. el
efecto que tiene los árboles sobre la fertilidad del suelo depende en parte de la
textura de este, siendo mayor en suelos arenosos, que en los de textura
fina (Vergara, 1998).

Bajo la copa de los árboles el contenido de humedad es mayor, esto es importante

especialmente en la época seca ya que puede favorecer la disolución de
minerales en el suelo y consecuentemente su absorción por el pasto. En
ambientes semiáridos y tropicales subhúmedos el bajo contenido de humedad de
los suelos puede restringir fuertemente la tasa de descomposición de la materia
orgánica y la mineralización del N, estos mayores niveles de humedad favorecen
la actividad de los microorganismos (Vergara, 1998).
Los árboles disminuyen la compactación del suelo, favoreciendo la presencia de
nitratos, ya que la aireación es una condición primordial para que ocurra la
nitrificación. La sombra estimula la liberación de N, como consecuencia de una
mayor mineralización con relación a la inmovilización de N en el suelo; bajo la
copa de los árboles la temperatura es más baja favoreciendo el crecimiento de
microorganismos, ya que temperaturas mayores a 35 ºC interfiere en la actividad
óptima de los microorganismos del suelo en zonas templadas, aunque dicho
efecto no es tan claro en suelos tropicales. La nitrificación es baja cuando la
temperatura supera los 40 ºC, siendo óptima en un rango de temperatura entre 30
y 35 ºC (Vergara, 1998).

 La descomposición de residuos de plantas y animales en el suelo constituye un

proceso biológico básico en el que el carbono (C) es recirculado hacia la
atmósfera como dióxido de carbono (CO2), el nitrógeno (N) es hecho disponible
como amonio (NH4+) y nitrato (NO3-) y otros elementos asociados (P, S, y varios
micronutrientes) aparecen en la forma requerida por las plantas
superiores (BAETHGEN, 1980).

El contenido de M.O. (materia orgánica) de los suelos de praderas es

sustancialmente mayor que para los suelos forestales, debido a que se producen
mayores cantidades de materia prima para la síntesis del humus, se inhibe la
nitrificación en los suelos de pasturas, por lo tanto conduce a la preservación del N
y C, La síntesis del humus ocurre en la rizósfera, la cual es más extensa bajo
vegetación de pradera, la aireación restringida que ocurre bajo pasturas contribuye
a preservar la materia orgánica, también el alto nivel de bases en los suelos de
pasturas promueve la fijación de NH3 por la lignina (BAETHGEN, 1980).

En el caso de los suelos forestales, existen diferencias en la distribución en el

perfil de materia orgánica debido a la forma en la cual la cama de hojas se mezcla
con la materia mineral. En suelos formados bajo forestación caduca en lugares
bien drenados y con buen aporte de calcio, la cama de hojas se mezcla
completamente con el horizonte mineral por medio de la actividad de las lombrices
y otros organismos de la micro fauna. En este caso las partículas minerales en los
primeros 10 a 15 cm del suelo se recubren con humus. Por otro lado en sitios con
bajo contenido en calcio disponible la cama de hojas no se mezcla con el
horizonte mineral, pero forma un manto sobre la superficie del suelo (BAETHGEN,
1980).

La explicación para las diferencias en la cantidad y distribución de la materia

orgánica en suelos forestales y de pradera está relacionada a las diferencias en el
crecimiento de las plantas y como los residuos son incorporados dentro del
suelo (BAETHGEN, 1980).

Las raíces de los pastos son de corta vida y cada año la descomposición de raíces
muertas contribuye a la cantidad de materia orgánica humificada. Así también se
ha verificado que la síntesis de humus se lleva a cabo en la rizósfera, la cual es
más extensa bajo pasturas. En el bosque, por el contrario las raíces son de larga
vida y la adición anual de residuos de plantas es principalmente como hojas y
madera muerta que cae sobre la superficie del suelo. Parte de los residuos se
descomponen sobre la superficie, pero pequeños animales transportan y mezclan
parte del manto superficial con los primeros centímetros de la capa superior del
suelo mineral. En suelos bien drenados y con buen aporte de calcio la actividad de
la micro fauna, especialmente lombrices, puede realizar una mezcla casi
completa (BAETHGEN, 1980).
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MICROFAUNA Y MESOFAUNA DEL SUELO

La microfauna se refiere a las formas de vida animal de ancho menor a 0.1 mm,
por su parte se conoce como mesofauna a aquellos animales cuyo ancho está
entre 0.1 y 2 mm (BIGNELL, CONSTANTINO, CSUZDI, & KARYANTO, 2008). La
microfauna incluye principalmente protozoarios, nemátodos y rotíferos (BUCKMAN
& BRADY, 1977). No obstante hay autores que consideran los nematodos como
parte de la mesofauna. Por su abundancia en el suelo, se hará énfasis en los dos
primeros. El principal papel de la microfauna  en el suelo es la disgregación de la
materia orgánica y la diseminación de la microflora.

Protozoos

Los protozoos son organismos unicelulares   la forma más sencilla  de vida animal.
Fisiológicamente pueden ser masas de mero protoplasma o algunos con un
desarrollo mayor  exhiben cubiertas silíceas o quitinosas morfológicamente
pueden dividirse en tres grupos; que en un orden de mayor a menor abundancia
en los suelos  son  flagelados, amibas y ciliados. Los protozoos son los animales
de la microfauna más abundantes en los suelos (1000000 de protozoos de todas
las clases por gramo de suelo seco), su presencia en el mismo está condicionada
por factores como la aireación y la provisión de alimentos.

La mayoría de protozoos se alimenta principalmente de bacterias (consumen de

100 a 1000 bacterias por hora) y algas que habitan los suelos (BUCKMAN &
BRADY, 1977). Para tener una idea general de la función que cumplen estos
organismos en el suelo, vale la pena distinguir por su magnitud de abundancia a
los protozoos flagelados, que presentan tres  tipos de nutrición:

1). Nutrición holofítica: Consiste en la capacidad de sintetizar carbohidratos

simples a partir de CO2

2). Nutrición holozoica: Incluye a los protozoos que utilizan los materiales
orgánicos como fuente de energía.

3). Nutrición saprozóica: Se refiere a aquellos protozoos capaces de

descomponer sustancias orgánicas e inorgánicas disueltas en el medio,
resultantes de la actividad de otros microorganismos sobre la descomposición de
material animal o vegetal (GÓMEZ F. & GÓMEZ R., 1979).

Los protozoos flagelados predominan en suelos ácidos y bien ventilados, son

susceptibles a altas temperaturas y baja humedad (COYNE, 2000). El impacto
principal de la función que desempeñan los protozoos en el suelo, se ve reflejado
en la disminución de la población bacteriana, además interfiere indirectamente en
el crecimiento de plantas superiores, ya que la ingestión de bacterias con la
asimilación de nutrientes vegetales  pone en riesgo la disponibilidad de los mismos
para que sean aprovechados por las plantas (GÓMEZ F. & GÓMEZ R., 1979),
también contribuyen a la descomposición de la materia orgánica en el suelo y al
coexistir con bacterias metanogénicas se produce gas metano como resultado de
la actividad de dichas bacterias sobre los productos de desecho de los
protozoos (COYNE, 2000).  

Protozoos
 a) protozoo flagelado, b) protozoo ameba, c) protozoo ciliado, d) protozoo
flagelado.

Tomado de: http://es.dreamstime.com/im%C3%A1genes-de-archivo-libres-de-
regal%C3%ADas-protozoos-image22943129

Nemátodos

Son unos gusanos redondos o cilíndricos que pueden ser o no visibles al ojo
humano, en general microscópicos en forma de hilos, se encuentran
frecuentemente en casi todos los suelos, con una distribución espacial media de
50 nemátodos por gramo de suelo seco (BUCKMAN & BRADY, 1977).  Son el
grupo animal más abundante en el suelo, después de los protozoos. Suelen
encontrarse en los primeros 10 a 15 centímetros del suelo (hacia abajo),
predominando en ambientes húmedos y orgánicos donde el pH es neutro y en la
rizosfera; es decir, cerca de las raíces de las plantas (COYNE, 2000). Se
distinguen tres grupos:

1.    Nemátodos saprófitos: son aquellos nematodos que viven saprófitos sobre

la materia orgánica.

2.    Nemátodos predadores: Son aquellos nematodos que se alimentan de otros

nematodos, pequeñas lombrices y organismos similares.

3.    Nemátodos parásitos: Son aquellos nematodos que invaden las plantas

superiores, atacando sus raíces (BUCKMAN & BRADY, 1977).

 Muchos nematodos se alimentan de materia orgánica en descomposición, de

elementos de la microflora del suelo y posiblemente de protozoarios. Varios son
depredadores de otros organismos del  suelo convirtiéndose en importantes
reguladores de la población bacteriana del suelo y en importantes indicadores de
la disponibilidad y contenido de materia orgánica en el mismo (COYNE, 2000).

Nemátodo.

Tomado de: http://www.bioagrotecsa.com.ec/laboratorio/nematodos.html

Rotíferos

Son animales de la microfauna que viven en suelos con altos contenidos de

humedad; es decir, tierras encharcadas,  se caracterizan por que su parte anterior
está modificada en una especie de de disco retráctil que lleva una circunferencia
de cilios móviles (de ahí su nombre). Los rotíferos participan en el ciclo de
disgregación orgánica, en especial en las turberas y lugares pantanosos de suelos
minerales (BUCKMAN & BRADY, 1977). 

Estructura morfológica de un rotífero

Tomado de: http://www.fao.org/docrep/field/003/ab473s/ab473s03.htm

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MICROFLORA DEL SUELO

Bacterias

Son seres unicelulares y del tipo procariótico, se multiplican alargándose y

dividiéndose en dos partes, algunas  pueden entrar en un periodo vegetativo o de
latencia; formando esporas. Las bacterias son microorganismos que su longitud
varía desde el tamaño medio de las partículas de arcilla hasta 4 o 5 micras, se
presentan en diferentes formas que varías desde redondas, bacilares o
espiriladas, sin embargo en el suelo predominan en forma de bacilos, formando
esteras, masas amorfas o filamentosas denominadas colonias alrededor o sobre
las partículas de suelo (BUCKMAN & BRADY, 1977).

 Bacterias.
Tomado de: http://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/Bacteria.htm

El número de bacterias presentes en el suelo es variable ya que es función de

muchos factores de desarrollo, sin embargo la mayor población bacteriana radica
en los horizontes más superficiales del suelo; la mezcla de materia coloidal
mineral y orgánica es casi siempre un medio óptimo  para el desarrollo y
crecimiento de las bacterias además que se condiciona por los siguientes 
factores (GÓMEZ F. & GÓMEZ R., 1979):

·         Presencia de nutrientes: fósforo, azufre, calcio, hierro, cobalto y molibdeno.

·         humedad (agua)

·         CO2  y materia orgánica, como fuentes de carbono

·         Aireación

·         Condiciones específicas de temperatura (25 °C  a 40 °C)

·         Condiciones específicas físico-químicas (pH)

 En promedio  por cada gramo de suelo se pueden encontrar  3 o 4 billones de
bacterias (BUCKMAN & BRADY, 1977).  Existen más bacterias en los suelos
cultivados que en terrenos baldíos, en suelos cálidos que en suelos fríos y en
suelos húmedos que en suelos secos. Es importante mencionar que existen
microorganismos que pertenecen al dominio Archea que se caracterizan por
habitar ambientes extremos; los halófilos por ejemplo crecen en suelos salinos, los
metanógenos crecen en los sedimentos y el fango y los termófilos que crecen en
aguas y suelos ácidos y calientes.

Hay bacterias autóctonas que residen en y son permanente en el suelo, mientras

tanto existen bacterias alóctonas que son invasoras o migratorias en el suelo y
penetran en este por medio de la precipitación, tejidos enfermos, estiércol o
lodo (COYNE, 2000).

Clasificación

Las bacterias del suelo se clasifican en dos clases:

1.    Bacterias autótrofas: Son bacterias que obtienen su energía por medio de la

oxidación de los elementos inorgánicos presentes en el suelo (NH 4, S, Fe y CO2),
como:

-Bacterias formadoras de nitritos y nitratos

-Bacterias oxi-reductoras de azufre y del hierro

-Bacterias que descomponen compuestos hidrogenados.

2.    Bacterias heterótrofas: Son bacterias que su energía y fuente de carbono lo

toman directamente de la materia orgánica presente en el suelo; como:
-Bacterias fijadoras de nitrógeno

-Bacterias que requieren de nitrógeno fijado

-Bacterias formadoras de esporas: aerobias y anaerobias

-Bacterias que no forman esporas: aerobias y anaerobias

Influencia en el suelo

Las bacterias participan en las múltiples transacciones orgánicas que se dan el

suelo,  permitiendo así que las plantas y otros organismos se suplan de nutrientes
inorgánicos tales como nitrógeno y fósforo, sumado a esto influyen sobre la
humedad y capacidad buffer del suelo, fijan en el suelo el nitrógeno
atmosférico (GÓMEZ F. & GÓMEZ R., 1979)  y participan en algunas
transformaciones enzimáticas fundamentales como son la nitrificación y oxidación
del azufre (BUCKMAN & BRADY, 1977). Es importante saber que existen
bacterias a las que se les ha asociado como agentes de control biológico en el
suelo, puesto que en su proceso metabólico originan sustancias que inhiben la
actividad de otros microorganismos  patógenos, del suelo, dando lugar a una
protección radicular en las plantas superiores. Existen también bacterias
como Bacillus subtilis que por la producción de un polisacárido que mejora la
estructura del suelo, disminuyendo así el efecto erosivo de las gotas de
lluvia (GÓMEZ F. & GÓMEZ R., 1979).

Hongos.

Son organismos que participan activamente en la descomposición del litter  (capa

superficial donde se encuentran los residuos vegetales frescos) en los suelos
ácidos y en la humificación en ellos; son heterótrofos, generalmente aerobios y
muy eficientes en la descomposición de compuestos resistentes a las bacterias,
como celulosa, hemicelulosa, lignina, grasas y almidones (PRITCHETT, 1991).
Puede existir hasta un millón de microorganismos de este tipo por gramo de suelo.
Se dividen en levaduras, setas y mohos, las dos últimas son las más importantes
en el suelo, las cuales participan en las transformaciones de los constituyentes del
suelo. Los hongos no contienen clorofila, por ello dependen de la materia orgánica
del suelo (BUCKMAN & BRADY, 1977).

Los hongos juegan un importante papel en la nutrición de las plantas, porque

forman asociaciones con sus raíces llamadas micorrizas, por lo menos en el 85%
de las plantas se presentan asociaciones micorrícicas; además, compiten
activamente con la planta por nitratos y amonio. El micelio (masa de hifas que
constituye el cuerpo vegetativo de un hongo) de algunos de ellos puede causar
hidrofobicidad en el suelo. Son abundantes las especies
fitopatógenas (JARAMILLO, 2002).

Las condiciones que favorece el desarrollo de los hongos son:

1. ·         Humedad: No resisten condiciones de sequía ni de saturación.

2. ·         Temperatura: Entre 25 y 35 °C.

3. ·         pH: Ligeramente ácido a neutro.

4. ·         Requieren sustratos carbonáceos oxidables.

Algunas funciones de los hongos en el suelo son:

1. ·         Forman y estabilizan estructura en el suelo, con su micelio.

2. ·         Intervienen en los procesos de transformación de la materia orgánica

del suelo.
 3. ·        Algunos hongos,  como el penicillum, ejercen control sobre las
poblaciones de        microorganismos en el suelo, mediante la producción
de antibióticos. 

Penicillum

Tomada de: http://www.uoguelph.ca/~gbarron/MISC2004/penicill.htm

Algas
Organismos fotoautótrofos importantes en el proceso de colonización del material
parental. Ellas inician el proceso de formación de suelo. Además, en suelos ya
formados, son una fuente importante de materia orgánica (BURBANO, 1989).

Las algas no tienen incidencia en la mineralización de la materia orgánica, pero

son organismos productores y, en muchos casos, fijadores de nitrógeno
atmosférico. En la superficie, su número puede oscilar entre 100.000 y 800.000
por gramo de suelo (JORDÁN L., 2006). Generalmente se clasifican en tres
grandes grupos: Verdes-azuladas, Verdes y Diatomeas (BUCKMAN & BRADY,
1977).

La participación de las algas en las propiedades físicas de los suelos, se deben a

que contribuyen en la formación de los agregados así como también en la
aireación al liberar oxigeno como producto de su fotosíntesis, y en las propiedades
químicas se debe al aporte de su propia composición (Nitrógeno inorgánico,
carbono orgánico y fósforo). (GÓMEZ F. & GÓMEZ R., 1979).

Las condiciones que favorecen el desarrollo de las algas (JARAMILLO,

2002), son:

1. ·         Humedad: Debe estar entre 60 y 80 % de la capacidad de campo del

suelo, aunque soportan bien la inundación.

2. ·         Temperatura: Rango entre - 11.5 y 87 °C.

3. ·      pH: Entre 5.5 y 8.5, aunque hay variaciones importantes entre las
diferentes clases de algas. En generales las algas no se presentan en
suelos con pH < 5.0.

4. ·         Sustrato orgánico: No lo requieren para su desarrollo.

5. ·         Luz: Es indispensable para que puedan realizar la fotosíntesis.

6. ·         Sales: Resisten altas concentraciones en el medio.

                                                Alga verde-azulada

    

Tomada de: http://www.ejemplode.com/36-biologia/1017- 
las_algas_verdeazules.html

Actinomicetes

Organismos muy activos en la descomposición de celulosa y de otros compuestos

orgánicos más resistentes y complejos del suelo, por lo cual son importantes en la
humificación de la materia orgánica; son aerobios y de gran importancia en
relación con la disolución de la materia orgánica del suelo y la liberación de
nutrientes de ella (BUCKMAN & BRADY, 1977). Los Actinomicetos son bacterias
filamentosas comunes en suelos neutros a alcalinos, bien drenados (JARAMILLO,
2002).

 Algunos actinomicetos secretan sustancias probióticas o antibióticas al medio.

Otros son parásitos de plantas superiores. En un gramo de suelo pueden existir
entre 15 y 20 millones de hongos actinomicetos (JORDÁN L., 2006).
En la base de la clasificación ocupan una posición intermedia entre los mohos
(hongos) y las bacterias. Los actinomicetos se desarrollan mejor en la humedad y
en un suelo bien aireado, además son sensibles a las condiciones de acidez del
suelo, estando su desarrollo optimo entre 6,0 y 7,5 de pH (BUCKMAN & BRADY,
1977).

Géneros importantes de Actinomicetos son: Anthrobacter, Nocardia, Streptomyces

(productoras de antibióticos), Frankia (importante por su capacidad de asociarse
con especies forestales y fijar nitrógeno).

Anthrobacter

 Tomado de: http://www.musee-afrappier.qc.ca/en/index.php?
pageid=3112e&image=3112e_arthrobacter

Líquenes
    Los líquenes consisten en la asociación entre un alga o cianobacteria y un
hongo (generalmente un ascomiceto). Este tipo de asociación permite que el
liquen colonice hábitats en los que ni hongos ni algas pueden vivir de forma
independiente (JORDÁN L., 2006). Los líquenes son muy eficientes en la
utilización del nitrógeno atmosférico.

     La importancia de los líquenes radica en que empiezan el desgaste bioquímico

de las rocas en ambientes inhóspitos, conduciendo finalmente a la formación del
suelo. En general crecen muy lentamente (unos cuantos milímetros al año), debido
a que son uno de los pocos organismos capaces de colonizar superficies tan
inhóspitas como las rocas, son de los pocos microorganismos que pueden
soportar temperaturas extremas, desecamiento y exposición a rayos
ultravioleta (COYNE, 2000).

 Liquen