Flotacion de Piritas Auriferas

EXPERIENCIA DEN LA FLOTACIÓN DE MINERALES AURÍFEROS
Los minerales sulfurados, y las piritas en particular, han causado y continúa causando
dificultad en la recuperación de los valores de oro de estos minerales. En la mayoría de
los casos, el oro visible no puede ser visto bajo examen microscópico de minerales de
pirita auríferos. Sin embargo, si el mineral es molido a -200 mallas, la mayoría de las
veces, unos pocos visuales de oro pueden ser vistos visiblemente bajo examen
microscópico. Basado sobre numerosos casos, parece que las partículas de oro en la
pirita son generalmente finas, en rangos de 75 micras hacia abajo a 2 o 3 micras. La
incidencia de cantidades de oro fino también parece ser relacionada a la concentración
de oro, también. Si el ensayo es 2 onzas por tonelada, hay partículas de oro
generalmente más grande junto con el oro fino. Cuándo el grado disminuye es decir 0,2
onzas por tonelada, hay generalmente sólo partículas finas asociadas con las piritas en el
mineral. Esto no es absoluto, pero parece ser la tendencia. (Villalba, 2009).
La recuperación de oro en minerales sulfurados yace en varias categorías. Primero en la

flotación por espumas, y segundo en la cianuración de los minerales. Usando cianuro
para recuperar oro de minerales sulfurados tiene como resultado generalmente de 30 a
35% de recuperación, y en el mejor de los casos está alrededor de 50% de recuperación.
La cobertura fina de un compuesto de hierro parece definitivamente ser un componente
clave de la incapacidad de cianuro para lixiviar eficientemente minerales piríticos de
bajos de grado. Hay quizás aquí alguna oportunidad para un pretratamiento, para
remover esta cobertura de hierro y entonces hacer a las partículas finas susceptibles a
ser lixiviados por el cianuro. Por lo general, la lixiviación cianurante de minerales
piríticos de bajo grado es económicamente poco satisfactoria en el mercado actual.
(Villalba, 2009).
Los minerales de bajo grado que no responden bien al cianuro ni a la flotación son
referidos generalmente a un mineral "refractario". Lo cual significa generalmente que
necesita ser tostado para soltar el oro. La tostación ha sido uno de los métodos más
caros de recuperación del oro con consideraciones ambientales actuales, y tiene costos
generalmente prohibitivos, excepto en unas pocas circunstancias, donde el grado y el
volumen justifica la economía La concentración gravimétrica tiende a recuperar la pirita
con el oro, y sólo remueve los minerales más ligeros, como el cuarzo, del mineral. Las
partículas más difíciles para el concentrado de la gravedad son los finos, y 75 micras a 2
micras son definitivamente muy finos. Así, incluso si el mineral fuera molido a 2
micras, no puede ser recuperable usando la tecnología gravimétrica actual. (Villalba,
2009).
Eso parece dejar a la flotación por espuma como todavía el mejor método de
recuperación del oro a partir de minerales piríticos. Los minerales sulfurados, como la
chalcopirita, esfalerita, galena, y pirrotita, y las mezclas de estos minerales han sido
encontrados históricamente como los tamaños de partículas finas que el oro se incluye
en ellos. Esto implica generalmente al espumante, a varios colectores (promotores) y
posiblemente algún modificador o agentes depresores también. (Villalba, 2009).
FLOTACIÓN DE PIRITAS AURÍFERAS

La pirita es el sulfuro metálico más abundante en la naturaleza. Se encuentra asociada a
los sulfuros de metales base (Cu, Pb, Zn) y en los minerales de cobre tipo pórfido es la
ganga sulfurosa más abundante. Por lo tanto, es deseable su depresión en los circuitos
de flotación, que se logra a altos valores de pH empleando lechada de cal. Esta
depresión también es posible con reactivos inorgánicos tales como los cianuros, sulfitos
y ferrocianuros (Fuerstenau et al., 1985).
El objetivo de esta etapa es separar la pirita aurífera (mena) del material estéril (ganga).
(Panuera, 2016).
La etapa de flotación es la etapa donde se llevará a cabo la concentración de pirita

aurífera, a través de la adición de reactivos, los cuales darán propiedades aerofilicas a
este material, cumplirán la función colectora, activaran la pirita y formaran las espumas.
(Panuera, 2016).
Este método de concentración se basa en que las partículas de oro asociadas a otras
partículas de diversos sulfuros tienden a flotar dada las propiedades hidrofóbicas de
estos últimos. Se aplica casi en su totalidad a los minerales de oro provenientes de vetas
o filones ya que allí es frecuente su asociación con sulfuros tales como Pirita,
Arsenopirita, Chalcopirita, Galena, Blenda, Argentita, Esfalerita, etc. (Aliaga, 2018)
La pirita tiene propiedades similares a la arsenopirita y las condiciones de flotación

también son similares. Por esta razón no es posible obtener una buena separación de
estos dos minerales. Comúnmente se usan reactivos para acondicionamiento,
especialmente con menas parcialmente oxidadas. La alcalinidad de la pulpa se regula
con soda cáustica, ya que la cal actúa como un depresor del oro libre e inhibe la
flotación de la pirita. El sulfato de cobre puede ser útil para acelerar la flotación de la
pirita. El concentrado rougher a menudo necesita remolienda antes de la limpieza. La
flotación de menas refractarias de oro debe ser diseñada para alcanzar altas
recuperaciones de oro si es necesario incluir con un concentrado relativamente bajo en
ley. (Aliaga, 2018)
Las recuperaciones en flotación varían entre 90 a 95 %, con algo de oro remanente en

las colas no sulfurosas se puede recuperar por lixiviación con cianuro y es prudente
chequear y estimar los costos de tal recuperación (secundaria). (Aliaga, 2018)
REACTIVOS UTILIZADOS EN LA FLOTACIÓN
Xantato amílico de potasio (z - 6). Este xantato es muy fuerte por lo que se emplea
generalmente en aquellas operaciones de flotación que requieren el más alto grado de
poder colector Es un colector muy apropiado para flotación de sulfuros manchados u
oxidados de cobre, minerales de plomo (con Na2S). Asimismo, se le emplea en el
tratamiento de la arsenopirita, pirrotita, sulfuros de cobalto, níquel y sulfuros de hierro
conteniendo oro. También se usa como promotor secundario en la flotación agotativa
que sigue a una flotación “bulk”, donde se utiliza un promotor más selectivo Cuando se
emplea en las dosis adecuadas, el Z-6 puede ser más selectivo para ciertas separaciones.
(Astucuri, 1999)
Espumante MIBC (Metil-isobutil carbinol)

El MIBC, es usado ampliamente como espumante en la flotación de minerales
sulfurados de cobre y en la flotación de oro y plata. Se utiliza también una mezcla con
otros espumantes cuando se requiere de una espumación más resistentes. (Azañero,
1999)
La velocidad de espumación del MIBC es mayor que la obtenida con otros espumantes.
Esta menor persistencia es ventajosa en aquellos casos en que desea obtener un manejo
adecuado de los concentrados en instalaciones en las cuales un exceso de espumación
no es recomendable. (Azañero, 1999)
El MIBC permite un excelente control del proceso de flotación porque no tiene

características colectoras. (Azañero, 1999)
Este es el espumante ideal para este tipo de flotación diferencial ya que tiene
propiedades de selectividad esto nos permite tener concentrados de alta ley con escaso
contenido de pirita e insolubles. (Azañero, 1999)
Filtrado y secado de productos

Los productos obtenidos de la flotación: Concentrado, colas y medios en su caso, son
filtrados en el filtro de vacío.
Si los productos presentan difícil asentamiento, es conveniente utilizar floculante y

decantar el líquido claro antes de filtrar.
Cuando las colas (producto de mayor peso), presenten serios problemas de

asentamiento, aun con floculante se puede tomar una muestra que contenga entre 50 y
100 gr de sólidos, cantidad suficiente para el análisis químico.
El peso de las colas se obtiene por diferencia con el peso del concentrado.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
 Aliaga, R. (2018). “Recuperación de Oro a Partir de Relaves de Piritas
Auríferas” (título profesional) Universidad Nacional Jorge Basadre Grohmann.
 ASTUCURI T. VENANCIO 1999 "Introducción a la flotación de minerales" -
Lima-Perú. revista del instituto de investigaciones - fgmmcg – UNMSM
volumen 2 n° 3, pág. 69 – 83 julio – 1999
 AZAÑERO ORTIZ ANGEL 1999 “Evaluación de reactivos de flotación”

Revista del Instituto de Investigación de la F.G.M.M.C.G.–U.N.M.S.M. Vol II
N° 4, pág 77-93. Diciembre. Lima Perú
 Panuera, F. (2016). “Evaluación de la Planta de Beneficio de Minerales
Auríferos, en la Unidad Minera Century Mining Perú S.A.C.” (Título
Profesional de Ingeniero Metalúrgista) Universidad Nacional de San Agustín.
 Villalba, P. (2009). “Flotación de Piritas Auríferas Empleando una Mezcla de
Tritiocarbonatos y Xantato Isobutílico de Sodio como Colectores para un
Mineral de la Zona de Huampar Lima” (título profesional) Universidad Nacional
del Centro del Perú.

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La recuperación de oro en minerales sulfurados yace en varias categorías. Primero en la

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La etapa de flotación es la etapa donde se llevará a cabo la concentración de pirita

La pirita tiene propiedades similares a la arsenopirita y las condiciones de flotación

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Espumante MIBC (Metil-isobutil carbinol)

El MIBC permite un excelente control del proceso de flotación porque no tiene

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