Procesos Demenciales.

Henri Ey definía la Demencia como «un debilitamiento psíquico profundo, global y progresivo,
que altera las funciones intelectuales básales y desintegra las conductas sociales”
La demencia es un trastorno neurocognitivo de causa orgánica, donde se puede ver
declinación progresiva de las funciones mentales (memoria, orientación, razonamiento, juicio),
el deterioro, fundamentalmente cognitivo que se produce, afecta la calidad de vida de las
personas que lo padecen porque interfiere en el funcionamiento de sus actividades diarias y
esto afecta el normal desenvolvimiento en la sociedad o en la familia.
Los trastornos demenciales se definen como neurodegenerativos, porque describen un
proceso observable y progresivo de perdida neuronal y capacidad motora, lo que lleva a un
deterioro del Sistema Nervioso Central (SNC) que resulta en la inevitable muerte del paciente
(Kukucka, Wyllie, Read, Mohaney y Suphioglu, 2012)

El aumento en la esperanza de vida, ha dado paso al incremento de padecimientos crónicos

degenerativos, entre los que destacan de manera importante las demencias.
Las características de progresión e irreversibilidad, resaltan la importancia del manejo
psicosocial, para ayudar en el manejo y disminuir el daño personal, familiar y social que estos
procesos desencadenan.
El curso o evolución de la demencia es algo incierto, si bien se sabe que se produce un declive
progresivo, el tiempo que dura el proceso depende de cada caso, así como las características
de la evolución, que si bien pueden seguir un patrón, pueden desenvolverse de formas
diferentes, esto se debe a las distintos características del tipo de demencia, así como las
propias de la persona.
 DESARROLLO HUMANO II

Existen muchos tipos de demencia, y en cada una de ellas el curso y evolución es diferente
por ejemplo, en la Demencia Vascular el curso típico se caracteriza por un inicio brusco y una
evolución escalonada, la persona sufre un declive global que es apreciable por su entorno,
para luego estabilizarse y no se observa mejoría pero tampoco un empeoramiento, y después
sobreviene un nuevo declive. En las Demencias por Enfermedad de Alzheimer o Párkinson, el
declive suele ser más insidioso y progresivo; es decir, comienza poco a poco, con pequeños
signos de alarma que se van agravando de forma progresiva, sin períodos de estabilidad.
Los procesos demenciales (excepto en los casos donde la causa de la demencia sea alguna
enfermedad médica o abuso de sustancias, en los que tras resolverse la causa desaparece
la sintomatología demencial) son progresivos e irreversibles.
Aceptar esta realidad es uno de los aspectos más duros, pero es importante conocerla pues
ayudad a la persona y su entorno a estar preparados y ser conscientes y así poder obtener
los recursos adecuados que ayudarán en todo el proceso.
Conocer todo el proceso y sistematizarlo resulta de vital importancia, pues ayudará a mejorar
la calidad de vida de la persona afectada y sus cuidadores, además contribuir a ralentizar el
curso de la enfermedad.

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 DESARROLLO HUMANO II

El Alzheimer.

El Alzheimer es la forma más común de demencia, un término general que se aplica a

la pérdida de memoria y otras habilidades cognitivas que interfieren con la vida
cotidiana.
El Alzheimer empeora con el tiempo. El Alzheimer es una enfermedad progresiva, en
la que los síntomas de demencia empeoran gradualmente con el paso de los años. En
sus primeras etapas, la pérdida de memoria es leve, pero en la etapa final del
Alzheimer, las personas pierden la capacidad de mantener una conversación y
responder al entorno. El Alzheimer es la sexta principal causa de muerte en los
Estados Unidos. Las personas con Alzheimer viven un promedio de ocho años
después de que los síntomas se vuelven evidentes, pero la supervivencia puede
oscilar entre cuatro y 20 años, dependiendo de la edad y otras afecciones de salud.
En la actualidad, el Alzheimer no tiene cura, pero hay tratamientos para los síntomas
disponibles y se continúa investigando. Si bien los tratamientos actuales para el
Alzheimer no pueden detener el avance de la enfermedad, pueden ralentizar por un
tiempo el empeoramiento de los síntomas y mejorar la calidad de vida de las personas
con Alzheimer y sus cuidadores. Hoy, se trabaja a nivel mundial para encontrar
mejores formas de tratar la enfermedad, retrasar su inicio y evitar su desarrollo.
Síntomas.
El síntoma temprano más común del Alzheimer es la dificultad para recordar
información recién aprendida. Igual que sucede con el resto de nuestro cuerpo, el
cerebro cambia a medida que envejecemos. La mayoría de nosotros en algún
momento notaremos una capacidad de pensamiento más lenta y problemas
ocasionales para recordar ciertas cosas. Sin embargo, la pérdida de memoria grave,
la confusión y otros cambios importantes en la forma en la que funciona nuestra mente
puede ser un signo de que las células del cerebro están fallando.
El síntoma temprano más común del Alzheimer es la dificultad para recordar
información recién aprendida porque los cambios ocasionados por el Alzheimer

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 DESARROLLO HUMANO II

generalmente comienzan en la parte del cerebro que afecta al aprendizaje. A medida

que el Alzheimer avanza en nuestro cerebro, se agravan los síntomas, entre ellos, la
desorientación; cambios en el humor y el comportamiento; confusión cada vez más
grave en relación con eventos, horas y lugares; sospechas infundadas sobre
familiares, amigos y cuidadores profesionales; pérdida de memoria y cambios en el
comportamiento más graves, y finalmente, dificultad para hablar, tragar y caminar.
Las personas con pérdida de memoria y otros signos posibles de Alzheimer pueden
tener dificultad para reconocer que tienen un problema. Los signos de demencia
pueden ser más obvios para los familiares o amigos. Cualquier persona que
experimente síntomas similares a los de la demencia debe visitar a un médico
inmediatamente.
El Alzheimer y el cerebro
Los cambios microscópicos en el cerebro comienzan mucho antes de que aparezcan
los primeros signos de pérdida de memoria. El cerebro tiene 100 mil millones de células
nerviosas (neuronas). Cada célula nerviosa se conecta con muchas otras para formar
redes de comunicación. Los grupos de células nerviosas tienen tareas especiales.
Algunos ayudan a pensar, aprender y recordar. Otros ayudan a ver, escuchar y oler.
Para hacer su trabajo, las células del cerebro funcionan como pequeñas fábricas.
Reciben suministros, generan energía, construyen equipos y se deshacen de los
desperdicios. Las células también procesan y almacenan información y se comunican
con otras células. Mantener todo el sistema en funcionamiento requiere coordinación
y grandes cantidades de combustible y oxígeno. Los científicos creen que la
enfermedad de Alzheimer impide que partes de las fábricas de las células funcionen
correctamente. No están seguros de dónde comienza el problema. Pero igual que
sucede en una fábrica real, las averías y los atascos en un sistema causan problemas
en otras áreas. A medida que el daño se extiende, las células pierden su capacidad de
trabajar y, finalmente, mueren. Esto causa cambios irreversibles en el cerebro.
Investigación y avances
Los investigadores trabajan para revelar todos los aspectos posibles de la enfermedad
de Alzheimer y las demencias relacionadas. El noventa por ciento de lo que sabemos
sobre el Alzheimer se descubrió en los últimos 20 años. Algunos de los avances más
importantes develaron cómo el Alzheimer afecta el cerebro. Esperamos que una mejor
comprensión conduzca a nuevos tratamientos. En la actualidad, se están investigando
muchos enfoques potenciales en todo el mundo.

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 DESARROLLO HUMANO II

Demencia Frontotemporal.
La demencia frontotemporal es un término general para un grupo de trastornos
cerebrales poco comunes que afectan principalmente los lóbulos frontal y temporal del
cerebro. Estas áreas del cerebro están generalmente asociadas con la personalidad,
la conducta y el lenguaje.
En esta demencia, partes de estos lóbulos se encogen (atrofia), los signos y síntomas
varían, dependiendo de qué parte del cerebro esté afectada. Algunas personas
experimentan cambios dramáticos en su personalidad y se vuelven socialmente
inapropiadas, impulsivas o emocionalmente indiferentes, mientras que otras pierden la
capacidad de usar el lenguaje adecuadamente.
A menudo se diagnostica erróneamente como un problema psiquiátrico o como la
enfermedad de Alzheimer. Pero la demencia frontotemporal tiende a ocurrir a una edad
más temprana que la enfermedad de Alzheimer, suele comenzar entre los 40 y 65 años
de edad.
Síntomas
Los signos y síntomas de la demencia frontotemporal pueden ser diferentes en cada
persona, empeoran de manera progresiva con el tiempo, generalmente con el paso de
los años.
Cambios en la conducta
Los signos más comunes implican cambios extremos en la conducta y la personalidad.
Estos incluyen:
 Conducta social cada vez más inapropiada
 Pérdida de empatía y otras habilidades interpersonales, como tener sensibilidad
a los sentimientos de los demás
 Falta de juicio
 Pérdida de la inhibición
 Falta de interés (apatía), que puede confundirse con depresión
 Conducta compulsiva repetitiva, como golpear, aplaudir o golpear los labios
 Una disminución en la higiene personal
 Cambios en los hábitos alimenticios, generalmente comiendo en exceso o
teniendo una preferencia por los dulces y los carbohidratos
 Comer objetos no comestibles
 Deseos compulsivos de llevarse cosas a la boca

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Problemas del habla y del lenguaje

Algunos subtipos de demencia frontotemporal generan problemas de lenguaje, o
deterioro o pérdida del habla. La afasia progresiva primaria, la demencia semántica y
la afasia agramática progresiva (no fluida) se consideran demencia frontotemporal.
Los problemas causados por estas afecciones incluyen:
 Dificultad creciente para usar y entender el lenguaje escrito y hablado, como tener
problemas para encontrar la palabra correcta para usar en el habla o para
nombrar objetos
 Dificultad para nombrar cosas, posiblemente reemplazando una palabra
específica con una palabra más general, como "eso" en lugar de "pluma"
 No saber más el significado de las palabras
 Tener un habla vacilante que puede sonar telegráfica
 Cometer errores en la construcción de frases
Trastornos del movimiento
Los subtipos más raros se caracterizan por problemas con el movimiento, similares a
los asociados con la enfermedad de Parkinson o con la esclerosis lateral amiotrófica
(ELA).
Los problemas relacionados con el movimiento pueden incluir:
 Temblores
 Rigidez
 Espasmos musculares
 Coordinación deficiente
 Dificultad para tragar
 Debilidad muscular
 Risas o llantos inapropiados
Factores de riesgo
Tener antecedentes familiares de demencia, puede representar un mayor riesgo de
padecer demencia frontotemporal. No se conocen otros factores de riesgo.

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Demencia con cuerpos de LEWY

La demencia con cuerpos de Lewy es el segundo tipo más común de demencia progresiva
después de la demencia por enfermedad de Alzheimer. Los depósitos de proteínas, llamados
cuerpos de Lewy, se desarrollan en las células nerviosas de las regiones cerebrales
involucradas en el pensamiento, la memoria y el movimiento (control motor).
La demencia con cuerpos de Lewy causa una disminución progresiva de las capacidades
mentales. Las personas que padecen demencia con cuerpos de Lewy pueden experimentar
alucinaciones visuales y cambios en la lucidez mental y la atención. Otros efectos incluyen
signos y síntomas similares a los de la enfermedad de Parkinson, como músculos rígidos,
movimientos lentos y temblores.
Síntomas
Los signos y síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy pueden incluir los siguientes:

 Alucinaciones visuales. Las alucinaciones pueden ser uno de los primeros síntomas y
a menudo se repiten. Pueden incluir ver formas, animales o personas que no están allí.
Las alucinaciones relacionadas con sonidos (auditivas), el olfato (olfativas) o el tacto
(táctiles) son posibles.
 Trastornos del movimiento. Se pueden presentar signos de la enfermedad de
Parkinson (signos parkinsonianos), como movimientos lentos, músculos rígidos,
temblores o caminar arrastrando los pies. Esto también puede provocar caídas.
 Mala regulación de las funciones corporales (sistema nervioso autónomo). La
presión arterial, el pulso, la sudoración y el proceso digestivo están regulados por una
parte del sistema nervioso que a menudo se ve afectada por la demencia con cuerpos
de Lewy. Esto puede provocar mareos, caídas y problemas intestinales como el
estreñimiento.
 Problemas cognitivos. Podrías experimentar problemas de pensamiento (cognitivos)
similares a los de la enfermedad de Alzheimer, tales como confusión, atención deficiente,
problemas visuales-espaciales y pérdida de memoria.
 Dificultades para dormir. Podrías tener un trastorno de la conducta del sueño con
movimientos oculares rápidos (MOR), lo cual puede hacer que tengas sueños vívidos
mientras duermes.
 Atención fluctuante. Los episodios de somnolencia, largos períodos de observación en
el espacio, largas siestas durante el día o el habla desorganizada son posibles.
 Depresión. Podrías presentar depresión en algún momento durante el curso de la
enfermedad.
 Apatía. Podrías perder motivación.
Causas
La demencia con cuerpos de Lewy se caracteriza por la acumulación anormal de proteínas en
masas conocidas como cuerpos de Lewy. Esta proteína también está asociada a la

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enfermedad de Parkinson. Las personas que tienen cuerpos de Lewy en el cerebro también
presentan las placas y los ovillos asociados a la enfermedad de Alzheimer.
Factores de riesgo
Algunos factores parecen aumentar el riesgo de desarrollar demencia con cuerpos de Lewy,
entre otros:

 La edad. Las personas mayores de 60 años tienen mayor riesgo.

 Sexo. La demencia con cuerpos de Lewy afecta más a los hombres que a las mujeres.
 Antecedentes familiares. Aquellos que tienen un miembro de la familia que padece
demencia con cuerpos de Lewy o enfermedad de Parkinson están en mayor riesgo.
Complicaciones
La demencia con cuerpos de Lewy es progresiva. Los signos y síntomas empeoran y causan
lo siguiente:

 Demencia grave
 Conducta agresiva
 Depresión
 Aumento del riesgo de caídas y lesiones
 Empeoramiento de los signos y síntomas parkinsonianos, como temblores
 Muerte, en promedio alrededor de ocho años después del comienzo de los síntomas

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Demencia debido a la enfermedad por priones.

Antes de que se identificaran los priones, se creía que las afecciones como la enfermedad
de Creutzfeldt-Jakob y otras encefalopatías espongiformes eran causadas por virus. Los
priones son mucho más pequeños que los virus y distintos de estos, de las bacterias y de
todas las células vivas, porque no contienen material genético.
En las enfermedades por priones, una proteína normal denominada proteína priónica celular
cambia de forma (plegamiento incorrecto) y se vuelve anormal. Esta proteína priónica
anómala se denomina scrapie (PrPSc), o prión (la palabra scrapie se refiere a una
enfermedad por priones observada por primera vez en las ovejas, la tembladera de las
ovejas). El scrapie (tembladera de las ovejas) se denomina así porque las ovejas tienden a
restregarse contra árboles, postes u otras estructuras similares y se arrancan la lana.
Algunas de las enzimas en el cerebro no consiguen degradar los priones recién formados y,
por lo tanto, se acumulan lentamente. Los priones también hacen que otros PrP C cercanos
se conviertan en priones, y así continúa el proceso. Cuando se alcanza un número
determinado de priones, aparece la enfermedad. Los priones nunca se convierten de nuevo
en PrPC normales.
La PrPC está presente en todas las células del cuerpo, pero en el encéfalo se observa una
alta concentración. Por lo tanto, la mayoría de las enfermedades por priones afectan de
forma predominante o exclusiva al sistema nervioso. El cambio más frecuente causado por
priones es la formación de pequeñas burbujas en las células cerebrales, y el encéfalo se
llena de agujeros microscópicos. Cuando se examinan las muestras de tejido cerebral al
microscopio, estas se asemejan un poco a un queso suizo o a una esponja (de ahí el término
espongiforme). Al cabo de un tiempo (que puede ser variable), las células afectadas dejan
de funcionar y mueren.
Las enfermedades por priones pueden ser
 Esporádicas: aparecen de forma espontánea, sin razón conocida (casi siempre)
 Familiares: tienen un componente genético
 Contraídas: contraídas a través de un material contaminado (muy poco frecuentes)
Enfermedades por priones
 Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ)
 Insomnio mortal
 Enfermedad de Gerstmann-Sträussler-Scheinker
 Kuru
 Enfermedades por priones asociadas a diarrea y neuropatía autonómica
 Prionopatía variable sensible a proteasas

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 DESARROLLO HUMANO II

Parkinson.
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad progresiva del sistema nervioso que afecta
el movimiento. Los síntomas comienzan gradualmente, algunas veces comienza con un
temblor apenas perceptible en una sola mano, los temblores son habituales, aunque la
enfermedad también suele causar rigidez o disminución del movimiento.
En las etapas iniciales de la enfermedad de Parkinson, el rostro puede tener una expresión
leve o nula, es posible que los brazos no se balanceen cuando caminas. El habla puede
volverse suave o incomprensible.
Los síntomas del Parkinson se agravan a medida que esta progresa con el tiempo, a pesar de
no tener cura, los medicamentos podrían mejorar notablemente los síntomas. En ocasiones,
el médico puede sugerir realizar una cirugía para regular determinadas zonas del cerebro y
mejorar los síntomas.
Síntomas
Los signos y síntomas de la enfermedad de Parkinson pueden ser diferentes para cada
persona, los primeros signos pueden ser leves y pasar desapercibidos, a menudo, los
síntomas comienzan en un lado del cuerpo y usualmente continúan empeorando en ese lado,
incluso después de que los síntomas comienzan a afectar a ambos lados.
Los signos y síntomas de la enfermedad de Parkinson pueden incluir los siguientes:

 Temblores. Un temblor, o sacudida, generalmente comienza en una extremidad, a

menudo en la mano o los dedos. Puedes frotar el pulgar y el índice hacia adelante y hacia
atrás, lo que se conoce como un temblor de rodamiento de la píldora. Tu mano puede
temblar cuando está en reposo.
 Movimiento lento (bradicinesia). Con el tiempo, la enfermedad de Parkinson puede
retardar tu movimiento, haciendo que las tareas simples sean difíciles y lleven más
tiempo. Puede que tus pasos sean más cortos cuando caminas. Puede resultar difícil
levantarte de la silla. Puede que arrastres los pies mientras intentas caminar.
 Rigidez muscular. La rigidez muscular puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Los
músculos rígidos pueden ser dolorosos y limitar tu posibilidad de movimiento.
 Alteración de la postura y el equilibrio. La postura puede volverse encorvada o puedes
tener problemas de equilibrio como consecuencia de la enfermedad de Parkinson.
 Pérdida de los movimientos automáticos.Es posible que tengas una capacidad
reducida para realizar movimientos inconscientes, como parpadear, sonreír o balancear
los brazos cuando caminas.
 Cambios en el habla. Puedes hablar suavemente, rápidamente, insultar o dudar antes
de hablar. Tu discurso puede ser más monótono debido a la falta de las inflexiones
habituales.
 Cambios en la escritura. Puede resultarte más difícil escribir y tu letra puede parecer
pequeña.

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Causas
En la enfermedad de Parkinson, algunas células nerviosas (neuronas) en el cerebro se
descomponen o mueren gradualmente. Muchos de los síntomas obedecen a una pérdida de
las neuronas que producen dopamina, una especie de mensajero químico en el cerebro.
Cuando los niveles de dopamina disminuyen, se genera una anomalía en la actividad cerebral,
lo que causa los síntomas de la enfermedad de Parkinson.
Se desconoce la causa de la enfermedad de Parkinson, pero varios factores parecen influir,
como los siguientes:
 Genética. Los investigadores han identificado mutaciones genéticas específicas que
pueden causar enfermedad de Parkinson. Sin embargo, estas son poco comunes, salvo
algunos casos en que muchos miembros de la familia padecen enfermedad de
Parkinson.
No obstante, ciertas variaciones genéticas parecen aumentar el riesgo de tener
enfermedad de Parkinson, pero con un riesgo relativamente menor de la enfermedad de
Parkinson para cada uno de estos marcadores genéticos.

 Desencadenantes ambientales. La exposición a ciertas toxinas o factores ambientales

puede aumentar el riesgo de tener la enfermedad de Parkinson en el futuro, pero el riesgo
es relativamente menor.
Factores de riesgo
Entre los factores de riesgo de la enfermedad de Parkinson se incluyen los siguientes:

 La edad. Los adultos jóvenes rara vez padecen la enfermedad de Parkinson.

Originalmente comienza en etapas medias o avanzadas de la vida, y los riesgos
aumentan con la edad. Las personas normalmente manifiestan la enfermedad alrededor
de los 60 años de edad en adelante.
 Predisposición genética. Tener un pariente cercano que sufra la enfermedad de
Parkinson aumenta las probabilidades de que desarrolles la enfermedad. Sin embargo,
los riesgos son aún pequeños a menos que tengas muchos parientes en tu familia con
enfermedad de Parkinson.
 Sexo. Los hombres son más propensos a desarrollar la enfermedad de Parkinson que
las mujeres.
 Exposición a toxinas. La exposición constante a herbicidas y pesticidas puede
aumentar ligeramente el riesgo de enfermedad de Parkinson.
Complicaciones
La enfermedad de Parkinson a menudo está acompañada de estos problemas adicionales,
que pueden tratarse:

 Dificultad para pensar. Es posible que tengas problemas cognitivos (demencia) y

dificultad para pensar. Esto suele suceder en las etapas más avanzadas de la

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 DESARROLLO HUMANO II

enfermedad de Parkinson. Tales problemas cognitivos no suelen responder a los

medicamentos.
 Depresión y cambios emocionales. Es posible que tengas depresión, en ocasiones en
las primeras etapas. El tratamiento para la depresión puede facilitar la forma de lidiar con
otras dificultades ocasionadas por la enfermedad de Parkinson.
También es posible sufrir otros cambios emocionales, como miedo, ansiedad o pérdida
de la motivación. Los médicos pueden prescribir medicamentos para tratar estos
síntomas.

 Problemas para tragar. Es posible que se desarrollen dificultades para tragar a medida
que evoluciona la enfermedad. La saliva puede acumularse en la boca a causa de la
forma lenta de tragar, y así se produce el babeo.
 Problemas para masticar y comer. La enfermedad de Parkinson en etapas avanzadas
afecta los músculos de la boca, por lo cual se dificulta la masticación. Esto puede
ocasionar atragantamientos y desnutrición.
 Problemas para dormir y trastornos del sueño. Las personas con enfermedad de
Parkinson a menudo tienen problemas para dormir, que incluyen el despertar
frecuentemente durante la noche, despertar temprano o quedarse dormidos durante el
día.
También es posible que presenten un trastorno de comportamiento de sueño de
movimiento ocular rápido, en el cual se actúan los sueños. Algunos medicamentos
pueden ayudar a tratar los problemas del sueño.

 Problemas con la vejiga. La enfermedad de Parkinson puede ocasionar problemas en

la vejiga que incluyen la incapacidad de contener la orina o tener problemas para orinar.
 Estreñimiento. Muchas personas con enfermedad de Parkinson manifiestan
estreñimiento, principalmente porque su sistema digestivo funciona más lento.
Es posible que también te suceda lo siguiente:

 Cambios en la presión arterial. Quizás te sientas mareado o aturdido cuando te pones

de pie a causa de una disminución de la presión arterial de repente (hipotensión
ortostática).
 Disfunción del olfato. Es posible que tengas problemas con el sentido del olfato. Quizás
tengas dificultad para identificar algunos olores o para diferenciarlos.
 Cansancio. Muchas personas con enfermedad de Parkinson pierden la energía y
sienten fatiga, en especial al final del día. Se suele desconocer la causa.
 Dolor. Algunos pacientes con enfermedad de Parkinson presentan dolor, ya sea en
áreas específicas o en todo el cuerpo.
 Disfunción sexual. En algunos casos, los pacientes que tienen la enfermedad de
Parkinson notan una disminución del deseo sexual o en el rendimiento sexual.

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 DESARROLLO HUMANO II

Prevención
Debido a que se desconoce la causa de la enfermedad de Parkinson, las maneras probadas
para prevenirla también son un misterio.
En algunas investigaciones se ha demostrado que el ejercicio aeróbico regular podría reducir
el riesgo de tener la enfermedad de Parkinson.
Otras investigaciones han demostrado que las personas que beben cafeína, que se encuentra
en el café, el té y las bebidas cola, presentan enfermedad de Parkinson con menos frecuencia
que las personas que no la consumen. Sin embargo, aún se desconoce si la cafeína en
realidad previene la enfermedad de Parkinson, o si está relacionada en algún aspecto. En la
actualidad, no existe evidencia suficiente para indicar que el consumo de bebidas con cafeína
tenga un efecto protector contra la enfermedad de Parkinson. El té verde también está
relacionado con un riesgo menor de tener la enfermedad de Parkinson.

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 DESARROLLO HUMANO II

Huntington
La enfermedad de Huntington o corea de Huntington es una enfermedad genética y hereditaria
que se caracteriza por una degeneración neuronal lenta pero continua, que se mantiene hasta
el fallecimiento del paciente por demencia, si la muerte no se produce por otras causas.
Esta enfermedad genética, causada por una anomalía del cromosoma 4, es autosómica
dominante, lo que implica que los hijos de una pareja en la que uno de sus miembros está
afectado por la enfermedad tienen un 50% de posibilidades de heredar la mutación genética
que la causa.
La anomalía genética que causa la enfermedad de Huntington consiste en la repetición
excesiva de una sección del ADN denominada CAG, que en una persona sana se repite de 10
a 28 veces, pero en una persona con la enfermedad de Huntington, lo hace de 36 a 120 veces.
Cuanto mayor sea el número de repeticiones, antes se producirán los primeros síntomas de la
enfermedad.
Síntomas
Los primeros síntomas de la enfermedad de Huntington suelen aparecer entre los 30 y 50 años
de edad y son por lo general los llamados movimientos coréicos, que son movimientos
involuntarios muy exagerados de las extremidades y la cara, que alcanzan su mayor duración
en las etapas finales de la enfermedad. Estos movimientos característicos son la causa de que
en tiempos pasados a esta enfermedad se la conociera como el baile de San Vito.
Después de la aparición de estos movimientos involuntarios se presentan los primeros
síntomas de demencia, aunque en algunos casos se da la situación contraria, produciéndose
depresión, estados de ansiedad, comportamientos paranoides y psicóticos y cambios de
personalidad.
La progresión de la demencia característica de la enfermedad de Huntington es lenta y,
además de los síntomas ya descritos, se manifiesta con signos claros de desorientación y
confusión, problemas de memoria (aunque no tan acusados como en otras demencias),
alteraciones del lenguaje y pérdida de la capacidad de razonamiento.

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Demencia debido a VIH.

La infección por VIH, después de varios años de evolución, puede terminar causando en
algunos casos la degeneración de múltiples estructuras y vías cerebrales, causando un tipo
de demencia concreto conocido como complejo de demencia asociada al VIH.
Estaríamos hablando de una demencia de tipo primaria, caracterizada por la presencia de
deterioro cognitivo, cambios conductuales y disfunciones motoras. El tipo de sintomatología
es similar a la demencia que puede aparecer con el Parkinson o en la Corea de Huntington.
Generalmente da inicio con una pérdida de la capacidad de coordinación de diferentes
tareas, así como un enlentecimiento mental o bradipsiquia (que es uno de los síntomas más
característicos), a pesar de que en un principio permanecen preservadas la capacidad de
razonamiento y planificación. Según la enfermedad avanza van apareciendo problemas de
memoria y concentración así como déficits visuoespaciales y visuoconstructivos, síntomas
de tipo depresivo como la apatía y un enlentecimiento motor. La lectura y resolución de
problemas también se ven alterados.
No solo se produce afectación a nivel de funciones cognitivas, sino que también suelen
aparecer alteraciones neurológicas tales como hiperreflexia, hipertensión muscular,
temblores y ataxias, convulsiones e incontinencia. Puede aparecer alteración del movimiento
de los ojos.
Otro punto que debe destacarse especialmente es que la aparición de este tipo de demencia
suele implicar la existencia de un SIDA, siendo propia de las fases finales de este síndrome.
Lamentablemente, la evolución de este trastorno es sorprendentemente rápida: el sujeto
pierde capacidades a gran velocidad hasta su deceso, el cual suele ocurrir alrededor de seis
meses tras el inicio de los síntomas si no se somete a ningún tratamiento.
ESTADIOS DE LA DEMENCIA ASOCIADA A VIH
La demencia asociada a VIH suele tener un desarrollo y evolución rápida en el tiempo. Sin
embargo, es posible distinguir entre diversas fases o estadios de evolución de este tipo de
demencia.
Estadio 0
Se denomina estadio 0 al momento temporal en que la persona infectada con VIH aún no
presenta ningún tipo de síntoma a nivel neurodegenerativo. El sujeto mantendría sus
capacidades cognitivas y motoras, pudiendo realizar las actividades diarias con normalidad.
Estadio 0,5
Se trata del punto en el que empiezan a aparecer algunas anomalías. Pueden detectarse
alteraciones en alguna actividad de la vida diaria, o bien aparecer algún tipo de síntoma como
un ligero enlentecimiento aunque no existan dificultades en el día a día.
Estadio 1
En este estadio ya empiezan a manifestarse alteraciones en las capacidades del paciente. Las
actividades de la vida diaria y los exámenes neurológicos reflejan afectación leve. El sujeto es
capaz de afrontar la mayoría de actividades menos aquellas que supongan una mayor

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demanda. No necesita ayuda para desplazarse, aunque aparecen signos de alteración

cognitiva y motora.
Estadio 2
En este estadio la demencia está en una fase moderada. Aunque puede realizar actividades
básicas, pierde la capacidad de trabajar y empieza a necesitar ayudas externas para moverse.
Se observan alteraciones claras a nivel neurológico.
Estadio 3
Demencia severa. El sujeto deja de poder entender situaciones y conversaciones complejas,
y/o requiere ayuda para desplazarse en todo momento. Es habitual el enlentecimiento.
Estadio 4
El estadio final y más grave, la persona únicamente mantiene las capacidades más básicas, no
siendo posible realizarle ningún tipo de evaluación neuropsicológica. Aparece paraplejia e
incontinencia, así como mutismo. Prácticamente se encuentra en estado vegetal, hasta el
deceso.

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 DESARROLLO HUMANO II

Demencia vascular o multinfarto.

Demencia vascular es el deterioro de las capacidades cognitivas, motoras y de la regulación
de las emociones se producen a causa de la muerte de grandes cantidades de neuronas y
células gliales que, a causa de pequeños infartos cerebrales, se quedan sin oxígeno.
Así pues, la principal causa de esta enfermedad son los accidentes cerebrovasculares, aunque
estos también están asociados a factores de riesgo a tener en cuenta.
Signos y Sintomas
Los síntomas de la demencia vascular pueden variar mucho, ya que las zonas del cerebro
afectadas por los accidentes isquémicos también son muy variadas. Sin embargo, sí es posible
reconocer ciertos patrones de deterioro que se cumplen en una gran cantidad de casos en los
que el o la paciente presenta esta enfermedad. Estos síntomas son los siguientes.
Abulia. Las personas con este tipo de demencia tienden a quedar ensimismadas y a carecer
de fuerza de voluntad o de motivación, fenómeno conocido como abulia. Esto hace que ciertos
casos puedan llegar a parecer pacientes con trastornos asociados a la depresión.
Confusión y desorientación. Los problemas a la hora de saber dónde y en qué momento se
está también son habituales. La aparición de estos momentos suele ser brusca, y van
empeorando con el paso del tiempo. Estos episodios pueden aparecer en forma de brotes que
desaparecen en cuestión de minutos, aunque con el incremento de la edad se van haciendo
más largos y más comunes hasta que llegan a ser la condición psicológica normal de la
persona.
Cambio de personalidad. Este es el síntoma del que más se quejan los familiares de los
pacientes. En poco tiempo, las personas con demencia vascular pueden pasar a mostrar una
personalidad significativamente diferente de la que les ha definido durante toda su vida.
Caídas frecuentes y alteraciones en la marcha. Las alteraciones en la postura y la falta de
coordinación de los movimientos también son dos síntomas típicos que aparecen cuando el
curso de la enfermedad ya ha avanzado tras las primeras fases de deterioro. Esto hace que
estas personas caigan con mayor frecuencia.
Factores de Riesgo.
La presencia de diabetes o de hipertensión es uno de los principales factores de riesgo, ya
que las personas que presentan estas condiciones presentan mayores posibilidades de
desarrollar demencia vascular.
Por otro lado, el tabaquismo, el alcoholismo, los altos niveles de colesterol en sangre, las
enfermedades autoinmunes y en general la pertenencia a la clase socioeconómica baja
también hacen que las posibilidades de desarrollar esta enfermedad crezcan
significativamente. El paso por cirugías complejas en las que se utiliza anestesia general, por
otro lado, también es un factor de riesgo.
Por lo que respecta a la edad, el grupo más amenazado es el que tiene de 50 a 60 años,
seguido por el que va de 60 a 70. En el caso de los varones, el riesgo es mayor, ya que esta
es una enfermedad que afecta más a los hombres.

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 DESARROLLO HUMANO II

Demencia por enfermedad de pick.

La enfermedad de Pick es una forma rara de demencia similar a la enfermedad de Alzheimer
que afecta a algunas zonas del cerebro en el interior de cuyas neuronas se acumulan los
denominados cuerpos de Pick o células de Pick, que se caracterizan por tener alterada la
proteína tau, presente en todas las neuronas.
Aunque se han dado casos en que las primeras manifestaciones de esta enfermedad se
producen a los 20 años, lo habitual es que se inicie entre los 45 y los 60. Cuanto antes se
inicia, es el pronóstico peor, aunque la duración media de la enfermedad se sitúa en torno a
los 6-7 años. Por lo general los pacientes fallecen a causa de algún proceso infeccioso, aunque
en ocasiones también por un fallo sistémico generalizado.
Aunque no se conocen con exactitud las causas de la enfermedad de Pick, se han identificado
distintas alteraciones genéticas relacionadas y se ha comprobado la existencia de un factor
hereditario, ya que en muchos casos se transmite de padres a hijos.
Sintomas.
La enfermedad de Pick es de carácter degenerativo. Los primeros síntomas pueden pasar
desapercibidos y evolucionan progresivamente, apareciendo distintas manifestaciones de
deterioro cognitivo que interfieren tanto en el trabajo como en la actividad social:
Alteraciones del comportamiento
 Comportamientos compulsivos.
 Desinhibición, conducta antisocial y apatía.
 Incapacidad para desempeñarse o interactuar en situaciones sociales o personales.
 Problemas con la higiene personal.
 Comportamiento repetitivo.
 Aislamiento social.
 Síntomas depresivos e ideas de suicidio.
Cambios emocionales
 Cambios bruscos de estado anímico.
 Irritabilidad y actitudes violentas.
 Pérdida de interés por las actividades cotidianas.
 No manifestar las emociones.
 Indiferencia frente a los acontecimientos (despreocupación total).
Alteraciones del lenguaje
Disminución de la capacidad para leer o escribir.
Dificultad para encontrar una palabra.
Dificultad para hablar o entender el lenguaje (afasia), que evoluciona hasta el mutismo.

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Repetir varias veces lo que se dice.

Pérdida de vocabulario.
Además de todo ello, en la enfermedad de Pick se producen también síntomas neurológicos,
como temblores, rigidez, alteraciones de la marcha, incontinencia urinaria
Tratamiento
No existe un tratamiento curativo para la enfermedad de Pick. Aunque, como sucede en todos
los tipos de demencia, la parte fundamental del tratamiento se basa en las medidas no
farmacológicas de atención al enfermo y al cuidador principal, cabe la posibilidad de mejorar
algunos síntomas con medicamentos específicos.

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Demencia por enfermedad de Binswanger.

La demencia por enfermedad de Binswanger es un tipo de demencia vascular que se
caracteriza por la atrofia de la masa blanca cerebral a causa de una deficiencia vascular debida
a la existencia de una arterioesclerosis severa de los vasos que irrigan la masa blanca
profunda, con presencia de infartos (infartos lacunares y corticales).
Este tipo de demencia supone entre el 1 y el 5% del total de demencias, siendo el principal
factor de riesgo la hipertensión arterial, junto a la edad y el grado de severidad de la
arterioesclerosis cerebral. Frecuentemente también se asocia a la presencia de diabetes tipo
2 y enfermedad coronaria.
Síntomas
En la mayoría de los casos, los pacientes con demencia por enfermedad de Binswanger
presentan los primeros síntomas entre los 60 y 70 años de edad, sin que hay diferencias entre
hombres y mujeres. Siendo el promedio de vida de unos cinco años a partir del momento del
diagnóstico.
Los primeros síntomas se presentan en las fases iniciales de la enfermedad y en el 70% de
los casos son los siguientes:
Episodios maníacos.
Defectos de juicio.
Pérdida de la inhibición.
Luego, a medida que la enfermedad avanza el paciente se vuelve abúlico, sufre problemas de
orientación y empieza a depender de otros a la hora de realizar las actividades rutinarias de la
vida cotidiana.
La pérdida de memoria a corto o largo plazo es un síntoma que no siempre se produce en
pacientes con demencia por enfermedad de Binswanger. Por otra parte, los síntomas mentales
se asocian a otros de origen neurológico como la falta de coordinación al caminar o
convulsiones
Tratamiento.
Una vez instaurada la demencia por enfermedad de Binswanger el tratamiento es
esencialmente sintomático, si bien el tratamiento de la hipertensión arterial hasta alcanzar
cifras de normalidad (por debajo de 140/90 mm/Hg) permite estabilizar los síntomas.
Hay que señalar, sin embargo, que el tratamiento y control de la hipertensión arterial tiene un
importante carácter preventivo frente a la aparición de este tipo de demencia, ya que actúa
directamente sobre la evitación de la arterioesclerosis cerebral, origen de la misma.

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El Síndrome de KORSAKOFF.
En el Síndrome de Korsakoff, o Psicosis de Korsakoff, sus síntomas están más desarrollados
con problemas de memoria, hasta el punto en el que este síndrome suele englobarse en
los tipos de amnesia.
Los síntomas del Síndrome de Korsakoff tienen que ver más bien con la memoria, y son estos:
Amnesia anterógrada, es decir, incapacidad para formar nuevos recuerdos a partir del
momento en el que aparece el síndrome. Casi todo lo que se experimenta se olvida al poco
tiempo de haber sido vivido.
Amnesia retrógrada, es decir, incapacidad o serias dificultades para recordar algunos
episodios importantes del pasado.
Fabulación, es decir, invención de historia para "rellenar" esos huecos que no se recuerdan,
normalmente de manera inconsciente.
La falta de vitamina B1 está asociada al consumo abusivo de bebidas alcohólicas, pero
también puede deberse a un fallo en la absorción de los nutrientes de lo que se ingiere.

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS.
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edad/demencias/enfermedad-huntington.html

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