Glosario de Virologia

GLOSARIO
ADN – ácido desoxirribonucleico; es un componente químico que contiene instrucciones

genéticas usadas para el desarrollo y funcionamiento de los organismos, y se transmite de
una generación a otra.
ARN – ácido ribonucleico; es un componente químico que ayuda a transmitir la
información genética contenida en el ADN a las fábricas de proteínas localizadas en el
citoplasma de la célula.
Anticuerpos – son proteínas producidas por células blancas del sistema inmunológico
adaptativo que se utilizan para identificar y neutralizar elementos extraños al cuerpo tales
como bacterias, virus u otro tipo de parásitos.
Cápside – estructura hecha de proteínas que rodea y protege el material genético del virus.
Ésta puede estar rodeada por una envoltura hecha de membrana celular.
Carbohidrato – moléculas compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno que tienen como
principal función ser una fuente de energía inmediata para los seres vivos, así como dar
estructura a las células.
Células T – pertenecen al grupo de células blancas o leucocitos conocidos como linfocitos.
Son las encargadas de coordinar la respuesta inmune celular y de eliminar elementos
extraños específicos del cuerpo.
Citoplasma – es la parte del cuerpo de la célula que se encuentra contenida entre la núcleo
celular y la membrana plasmática o celular. Esta compuesta de una sustancia coloidal o
semisólida muy fina que sirve de sostén para diversos componentes o maquinaria celular
(ej. mitocondria, ribosomas, aparato de Golgi).
Enzima – son un tipo de proteínas que se utilizan para dar estructura y para ayudar a
agilizar o acelerar ciertas reacciones químicas.
Fagocitos – son células presentes en la sangre y otros tejidos animales capaces de consumir
y eliminar restos celulares y elementos extraños como microorganismos. Forman parte
importante del sistema inmune innato.
Gen – segmento de ADN, el cual representa una unidad de información genética que
permite la síntesis de una proteína específica.
Hospedero – organismo vivo que alberga a otro organismo ya sea en su exterior o interior.
Por lo regular el organismo que vive dentro o sobre el hospedero es dañino, pero en
ocasiones puede no tener efecto alguno (comensal) o puede ser benéfico (mutualista).
Interferón – proteínas producidas por el sistema inmunológico en respuesta a agentes
invasores como virus y células cancerígenas. Sus funciones son la activación de células
inmunes, interferir en la replicación de los virus, señalizar las células que están infectadas
para que puedan ser eliminadas e incrementar la capacidad de resistencia de células sanas a
nuevas infecciones virales.
Lípido - moléculas compuestas por carbono e hidrógeno y en menor medida oxígeno,
pueden contener fósforo, azufre y nitrógeno. Su característica principal es que no son
solubles en agua, sirven como reserva energética, dan estructura a la membrana celular y
pueden ser hormonas que regulan funciones del cuerpo.
Macrófagos – células del sistema inmune innato que se localizan en los diferentes tejidos
del cuerpo y que se derivan de la médula ósea. Son un tipo de fagocitos, por lo tanto su
función es eliminar restos celulares y elementos extraños o invasores.
Mutación – cambio en la información genética de un ser vivo, la cual produce variaciones
en la proteína codificada por un gen específico. Una mutación tiene un efecto normalmente
negativo en el organismo, pero en ocasiones el efecto es positivo y ayuda a la supervivencia
y reproducción del organismo.
Proteína – moléculas compuestas por aminoácidos, las cuales tiene diversas funciones. Son
la base estructural de los organismos vivos (nuestro cuerpo está hecho de proteínas), son
anticuerpos que nos defienden de invasores, son enzimas que ayudan en las reacciones
químicas del cuerpo y ayudan a mantener un ambiente (pH) químico estable.
Replicación – mecanismo que permite que el ADN o material genético se duplique, es
decir generar una copia idéntica de la información que será transmitida a las células hijas.
Receptor de Membrana Celular – proteínas que se encuentran sobre la superficie de la
membrana celular y que permiten la interacción de determinadas sustancias (hormonas,
neurotransmisores) con la célula. Es decir, sirven como receptores de información del
medio exterior y transmiten dicha información al interior de la célula.
Sistema Inmunológico Adaptativo – esta conformado por células y mecanismos que
defienden al hospedero, generando una respuesta especializada y específica en contra de
parásitos concretos. Este sistema de defensa solo está presente en animales vertebrados (es
decir que tienen huesos) y puede generar inmunidad a largo plazo. A diferencia del sistema
inmunológico innato, su respuesta es lenta y le toma al cuerpo de una a dos semanas para
general las defensas específicas; sin embargo, es un sistema muy eficiente.
Sistema Inmunológico Innato – esta conformado por las células y mecanismos que
defienden al hospedero de infecciones por otros organismos. Este equipo de defensa no es
específico, es decir que reconocerán y responderán a cualquier elemento extraño para el
organismo. Es un sistema de defensa que se encuentra tanto en animales como en plantas.
A diferencia del sistema inmunológico adaptativo, este sistema no confiere inmunidad a
largo plazo.

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