Libro-Michael Parkin-Comercio en El Mundo

PARTE 11 La economía global CAPÍTULO
CHAPTER
32
##
Comercio en el mundo
De rutas de la seda a ruidos

de aspiradora
Desde la antigüedad, la gente ha llevado su comercio Después de estudiar
tan lejos como la tecnología se lo ha permitido. Marco Polo abrió la ruta de la seda este capítulo, usted será
entre Europa y China en el siglo XIII. Hoy en día, buques contenedores carga- capaz de:
dos de automóviles y aparatos electrónicos,
lo mismo que aviones Boeing 747 abarrotados Describir las tendencias y los
de vegetales frescos, recorren las rutas marí- patrones del comercio internacional
timas y aéreas transportando miles de millo- Explicar la ventaja comparativa
nes de dólares en bienes. ¿Por qué la gente del comercio internacional y por
recorre distancias tan grandes para comerciar qué todos los países pueden sacar
con habitantes de otros países? ventaja de él
En 1994, Estados Unidos celebró un tra- Explicar por qué las restricciones
tado de libre comercio con Canadá y Méxi- al comercio internacional reducen el
co: el Tratado de Libre Comercio de América volumen de las importaciones y
del Norte o TLC. Algunas personas pronos- exportaciones y las posibilidades de
ticaban que se escucharía un “ensordecedor ruido de aspiradora” cuando los em- consumo
pleos de Michigan, donde los salarios son altos, se transfirieran a México, donde Explicar los argumentos emplea-
los salarios son bajos. ¿Puede Estados Unidos competir con un país que paga a dos para justificar las restricciones al
sus trabajadores apenas una fracción de los salarios estadounidenses? comercio internacional y mostrar
Los trabajadores chinos ganan aún menos que los mexicanos y, en la actua- por qué están equivocados
lidad, casi cualquier objeto manufacturado que compramos parece estar hecho Explicar por qué imponemos
en China. ¿Cómo podemos competir con China y otros países asiáticos, donde los restricciones al comercio inter-
salarios son tan bajos? ¿Existen industrias, además de la cinematográfica de Ho- nacional
llywood y la de la construcción de grandes aviones de pasajeros, en las que Es-
tados Unidos conserve alguna ventaja?
¿Sería una buena idea limitar las importaciones de China y de otros países
imponiendo un arancel o una cuota a esas importaciones?
En este capítulo, aprenderemos sobre el comercio internacional y veremos

cómo todas las naciones pueden salir beneficiadas de comerciar con otros países.
Comprobaremos que todos los países pueden competir, sin importar lo eleva-
dos que sean sus salarios. También conoceremos la explicación de por qué, a
pesar de que el comercio internacional beneficia a todos, los gobiernos lo res-
tringen. En la Lectura entre líneas al final del capítulo analizaremos el creciente
comercio con China y veremos por qué todos ganamos con él.
771
772 CAPÍTULO 32 COMERCIO EN EL MUNDO
California a Tokio, el costo del transporte constituye

Patrones y tendencias una exportación estadounidense de un servicio a Japón.
El comercio internacional de Estados Unidos de estos
del comercio internacional tipos de servicios es grande y está creciendo.
A los bienes y servicios que le compramos a gente de Patrones geográficos del comercio
otros países se les llama importaciones; los bienes y ser- internacional
vicios que les vendemos a personas de otros países se
denominan exportaciones. ¿Cuáles son las cosas más Aunque Estados Unidos mantiene vínculos comerciales
importantes que un país importa y exporta? La mayoría con todas las regiones del mundo, Canadá es su mayor
de la gente probablemente pensaría que un país rico socio comercial. En 2006, el 20 por ciento de las expor-
como Estados Unidos importa materias primas y exportaciones de Estados Unidos fueron hacia Canadá y el
ta bienes manufacturados. Aunque ésa es una caracterís- 17 por ciento de sus importaciones procedieron de Cana-
tica del comercio internacional de Estados Unidos, no dá. Japón es el segundo socio comercial más importante
es la más importante. La mayor parte de sus exporta- de Estados Unidos. En 2006, el 8 por ciento de las expor-
ciones y también de sus importaciones son bienes manu- taciones de Estados Unidos fueron hacia Japón y el 9 por
facturados. Estados Unidos vende al resto del mundo ciento de sus importaciones procedieron de ese país. Las
equipo pesado de construcción y agrícola, aviones, super- regiones donde el comercio de Estados Unidos es más
computadoras y equipo científico, y compra televisores, grande son la Unión Europea (con el 24 por ciento de
reproductores de DVD, pantalones vaqueros y camisetas. sus exportaciones y 23 por ciento de sus importaciones
Además, Estados Unidos es un importante exportador en 2006) y América Latina (20 por ciento de sus expor-
de productos agrícolas y materias primas. También im- taciones y 18 por ciento de sus importaciones en 2006).
porta y exporta un volumen enorme de servicios.
Tendencias del volumen de comercio
Comercio de mercancías En 1960, Estados Unidos exportó 3.5 por ciento de su
Los bienes manufacturados representan el 55 por cien- producción total e importó 4 por ciento de los bienes y
to de las exportaciones estadounidenses y el 68 por servicios que compraron sus habitantes. En 2006, Esta-
ciento de sus importaciones. Los materiales industriales dos Unidos exportó el 10 por ciento de su producción
(materias primas y bienes intermedios) representan el total e importó el 15 por ciento de los bienes y servicios
14 por ciento de las exportaciones de Estados Unidos y que adquirieron sus habitantes.
el 15 por ciento de sus importaciones, en tanto que los Del lado de las exportaciones estadounidenses,
productos agrícolas representan sólo el 8 por ciento de los bienes de capital, los automóviles, los alimentos y las
sus exportaciones y el 4 por ciento de sus importacio- materias primas se han mantenido como rubros impor-
nes. Los artículos estadounidenses individuales de mayor tantes y han constituido una participación relativamen-
exportación e importación son bienes de capital y auto- te constante de las exportaciones totales. Sin embargo, la
móviles. Pero las mercancías representan sólo el 70 y el composición de las importaciones ha cambiado. Las im-
84 por ciento de las exportaciones e importaciones es- portaciones de alimentos y materias primas han bajado
tadounidenses, respectivamente, ya que el resto del co- en forma sostenida; las de combustible aumentaron
mercio internacional de Estados Unidos se ubica en el considerablemente durante la década de 1970, pero
rubro de los servicios. cayeron durante la de 1980. Las importaciones de ma-
quinaria han crecido y en la actualidad se aproximan al
Comercio de servicios 50 por ciento de las importaciones totales.
Quizá se pregunte cómo es posible que un país “exporte” Exportaciones netas y endeudamiento
e “importe” servicios. He aquí algunos ejemplos.
Si para ir de vacaciones a Francia lo hiciera en un vue- internacional
lo de Air France desde Nueva York, estaría importando un Al valor de las exportaciones menos el valor de las
servicio de transporte de Francia. El dinero que gastara importaciones se le denomina exportaciones netas.
en Francia en cuentas de hotel y comidas en restauran- En 2006, las exportaciones netas de Estados Unidos
tes también se clasifica como importaciones de servicios. tuvieron un monto negativo de 780 mil millones de
De igual manera, el dinero que un estudiante francés dólares, es decir, las importaciones fueron 780 mil mi-
gasta durante sus vacaciones en Estados Unidos es una llones de dólares mayores que las exportaciones. Cuando
exportación de servicios de Estados Unidos a Francia. se importa más de lo que se exporta, como en el caso de
Cuando Estados Unidos importa televisores de Estados Unidos en 2006, el país se ve obligado a pedir
Corea del Sur, el propietario del barco que los trans- prestado a extranjeros o les vende algunos de sus activos.
porta podría ser griego, pero la compañía que asegurara Cuando se exporta más de lo que se importa, el país
la nave podría ser británica. Los pagos que se hacen por otorga préstamos a los extranjeros o les compra algunos
el transporte y el seguro de la mercancía son importa- de sus activos.
ciones de servicios. Asimismo, cuando una empresa
estadounidense de transporte marítimo lleva vino de Plan de estudio 32.1
GANANCIAS DEL COMERCIO INTERNACIONAL 773
de la línea. Aquí, la variable medida en el eje de las y es

Ganancias del comercio miles de millones de fanegas de grano y la variable medi-
da en el eje de las x es millones de automóviles. Así, la
internacional pendiente es el cambio en el número de fanegas de grano
dividido entre el cambio en el número de automóviles.
La fuerza fundamental que da origen al comercio inter-
Como puede observar por el triángulo rojo en el
nacional es la ventaja comparativa. La base de la ventaja
punto A de la figura 32.1, si el número de automóviles
comparativa son los costos de oportunidad divergentes.
producidos aumenta en 2 millones, la producción de
En el capítulo 2 (vea las páginas 42-45) se encontró por
grano disminuye en 18 000 millones de fanegas. Por lo
primera vez con estas ideas, cuando aprendimos acerca
tanto, la magnitud de la pendiente es 18 000 millones
de las ganancias de la especialización y el intercambio
divididos entre 2 millones, lo que es igual a 9 000. Para
entre Tomás y María.
producir un automóvil más, la gente de Agrolandia debe
Tomás y María se especializan en producir un solo
privarse de 9 000 fanegas de grano. Entonces, el costo
bien cada uno y después comercian entre ellos. La ma-
de oportunidad de un automóvil es igual a 9 000 fane-
yoría de los países no llegan al extremo de especializarse
gas de grano. De manera equivalente, 9 000 fanegas de
en un solo bien e importar todo lo demás. Sin embargo,
grano cuestan un automóvil. Para la gente de Agrolan-
los países pueden aumentar el consumo de todos los
dia, estos costos de oportunidad constituyen los precios
bienes si orientan sus limitados recursos hacia la pro-
a los que se enfrentan. El precio de un automóvil es de
ducción de los bienes y servicios en los que tienen una
9 000 fanegas de grano y el precio de 9 000 fanegas
ventaja comparativa.
de grano es un automóvil.
Para ver cómo ocurre esto, aplicaremos al comercio
entre países las mismas ideas básicas que aprendimos en
el caso de Tomás y María. Empezaremos por recordar
cómo usar la frontera de posibilidades de producción FIGURA 32.1 Costo de oportunidad
para medir el costo de oportunidad. Después veremos en Agrolandia
cómo los costos de oportunidad divergentes generan
una ventaja comparativa y ganancias comerciales tanto
Grano (miles de millones de fanegas por año)
para los países como para los individuos, aun cuando

ningún país se especialice por completo en la produc- 36
ción de solo un bien.
30
El costo de
Costo de oportunidad en Agrolandia oportunidad
24 de un automóvil
Agrolandia (un país ficticio) puede producir granos 18 mil millones
es igual a 9 000
de fanegas de
y automóviles en cualquier punto dentro o sobre su fanegas de grano
grano
frontera de posibilidades de producción, FPP, la cual se 15 A
muestra en la figura 32.1 (la producción de todos los
demás bienes que produce Agrolandia se mantiene cons-
tante). Los agrícolas (habitantes de Agrolandia) consu- 6
men todo el grano y los automóviles que producen y 2 millones de FPP de Agrolandia
automóviles
operan en el punto A de la figura. Es decir, Agrolandia
0 4 7 8 9 12
produce y consume 15 000 millones de fanegas de grano
Automóviles (millones por año)
y 8 millones de automóviles anualmente. ¿Cuál es el
costo de oportunidad de un automóvil en Agrolandia? Agrolandia produce y consume 15 000 millones de fanegas
Para responder la pregunta, hay que calcular la pen- de grano y 8 millones de automóviles al año. Es decir, pro-
diente de la frontera de posibilidades de producción en duce y consume en el punto A sobre su frontera de posi-
el punto A. La magnitud de la pendiente de la frontera bilidades de producción. El costo de oportunidad es igual a
mide el costo de oportunidad de un bien en términos de la magnitud de la pendiente de su frontera de posibilidades
otro bien. Para medir la pendiente de la frontera en el de producción. El triángulo rojo indica que, en el punto A,
punto A, coloque una línea recta tangente a la frontera para tener 2 millones de automóviles más es necesario pri-
en el punto A y calcule la pendiente de esa línea. Recuer- varse de 18 000 millones de fanegas de grano. Es decir, en
el punto A, 2 millones de automóviles cuestan 18 000 mi-
de que la fórmula para la pendiente de una línea es el
llones de fanegas de grano. De manera equivalente, un
cambio en el valor de la variable medido en el eje de las automóvil cuesta 9 000 fanegas de grano, o 9 000 fanegas
y dividido entre el cambio en el valor de la variable me- de grano cuestan un automóvil.
dido en el eje de las x, conforme nos movemos a lo largo
Costo de oportunidad en Mobilia grano en Agrolandia, pero sólo 1000 en Mobilia. No

obstante, el grano es más barato en Agrolandia que en
La figura 32.2 muestra la frontera de posibilidades de
Mobilia: 9 000 fanegas de grano cuestan sólo 1 auto-
producción de Mobilia (otro país ficticio). Al igual que
móvil en Agrolandia, en tanto que la misma cantidad de
los agrícolas, los mobilianos consumen todo el grano
grano cuesta 9 automóviles en Mobilia.
y los automóviles que producen. Mobilia consume
La ventaja comparativa de Mobilia se concentra en
18 000 millones de fanegas de grano al año y 4 millo-
la producción de automóviles; la de Agrolandia se con-
nes de automóviles, en el punto A.
centra en la producción de grano. Un país tiene una ven-
Calculemos los costos de oportunidad en Mobilia.
taja comparativa en la producción de un bien si puede
En el punto A, el costo de oportunidad de un auto-
móvil es igual a la magnitud de la pendiente de la línea producir ese bien a un costo de oportunidad más bajo
roja tangente a la FPP de Mobilia. Por el triángulo rojo, que cualquier otro país. Veamos cómo las diferencias en
puede observar que la magnitud de la pendiente de la los costos de oportunidad y las ventajas comparativas
FPP de Mobilia es de 6 000 millones de fanegas de gra- generan ganancias a partir del comercio internacional.
no divididos entre 6 millones de automóviles, lo que
es igual a 1000 fanegas de grano por automóvil. Para Ganancias del comercio: es más barato
tener un automóvil más, los mobilianos deben privar- comprar que producir
se de 1000 fanegas de grano. Por lo tanto, el costo de
oportunidad de un automóvil es 1000 fanegas de gra- Si Mobilia compra grano al precio que a Agrolandia le
no o, de manera equivalente, el costo de oportunidad cuesta producirlo, entonces Mobilia podría comprar
de 1000 fanegas de grano es un automóvil. Éstos son 9 000 fanegas de grano a cambio de 1 automóvil. Eso
los precios a los que se enfrentan en Mobilia. es mucho más bajo que el costo de cultivar grano en
Mobilia, porque ahí, producir 9 000 fanegas de grano,
cuesta 9 automóviles. Si los mobilianos logran comprar
Ventaja comparativa
grano al bajo precio de Agrolandia, podrán hacerse de
Los automóviles son más baratos en Mobilia que en algunas ganancias.
Agrolandia. Un automóvil cuesta 9 000 fanegas de Por su parte, si los agrícolas consiguen comprar au-
tomóviles en lo que a Mobilia le cuesta producirlos, po-
FIGURA 32.2 Costo de oportunidad
drán obtener un automóvil a un costo de 1 000 fanegas
en Mobilia
de grano. Dado que, en Agrolandia, producir un auto-
móvil cuesta 9 000 fanegas de grano, los agrícolas ob-
tendrían una jugosa ganancia con esa oportunidad.
6 000 millones de En esta situación, resulta sensato que los mobilia-

El costo de oportunidad
fanegas de grano
de un automóvil es igual nos les compren grano a los agrícolas y que éstos les
20 A' a 1 000 fanegas de grano
18
compren automóviles a los mobilianos. Pero, ¿a qué
precio se involucrarán Agrolandia y Mobilia en un co-
14 mercio internacional mutuamente beneficioso?
12
6 millones de
FPP de Mobilia Términos de intercambio
6 automóviles
La cantidad de grano que Agrolandia debe pagarle a Mo-
bilia por un automóvil son los términos del intercam-
bio de Agrolandia con Mobilia. Debido a que todos los
0 2 4 8 12 países exportan e importan diversos bienes y servicios,
Automóviles (millones por año)
los términos de intercambio en el mundo real se miden
Mobilia produce y consume 18 000 millones de fanegas de como un número índice que promedia los términos de
grano y 4 millones de automóviles al año en el punto A intercambio de todos los artículos que se comercian.
sobre su frontera de posibilidades de producción. El costo Las fuerzas internacionales de la oferta y la deman-
de oportunidad es igual a la magnitud de la pendiente de la da determinan los términos de intercambio. La figura
frontera de posibilidades de producción. El triángulo rojo 32.3 ilustra estas fuerzas en el mercado internacional de
nos indica que, en el punto A, hay que privarse de 6 000 mi- automóviles entre Agrolandia y Mobilia. La cantidad
llones de fanegas de grano para conseguir 6 millones de
de automóviles comerciados internacionalmente se mide
automóviles. Es decir, en el punto A, 6 millones de auto-
en el eje de las x. En el eje de las y, medimos el precio de
móviles cuestan 6 000 millones de fanegas de grano. De
manera equivalente, un automóvil cuesta 1 000 fanegas
un solo automóvil. Este precio se expresa en los términos
de grano o 1 000 fanegas de grano cuestan un automóvil. de intercambio: en este caso, en fanegas de grano por
automóvil. Si no hay comercio internacional, el precio
a exportar a los agrícolas. Este hecho se refleja en la oferta

FIGURA 32.3 Comercio internacional de exportación de automóviles de Mobilia, representada
de automóviles por la línea de pendiente positiva de la figura 32.3.
El mercado internacional de automóviles determi-
Precio (miles de fanegas de grano por automóvil)
na los términos de intercambio de equilibrio (precio) y

A Punto sin comercio la cantidad comerciada. Este equilibrio ocurre cuando la
9 de Agrolandia
curva de demanda de importación cruza la curva de ofer-
ta de exportación. En este caso, los términos de inter-
cambio de equilibrio son de 3 000 fanegas de grano por
6 automóvil. Mobilia exporta 4 millones de automóviles
Oferta de
al año, los mismos que Agrolandia importa. Observe
Términos de
exportación que los términos de intercambio son más bajos que el
de automó- precio sin comercio en Agrolandia, pero más altos que
intercambio
viles de Mobilia
3 el precio sin comercio en Mobilia.
Demanda de
Punto sin importación
1 comercio de automóviles de Comercio equilibrado
A' de Mobilia Agrolandi
El número de automóviles exportados por Mobilia,
0 2 4 6
4 millones al año, es exactamente igual al número de
Cantidad (millones de automóviles por año)
automóviles importados por Agrolandia. ¿Cómo paga
La curva de demanda de importación de automóviles de Agrolandia los automóviles que importa? Exportando
Agrolandia tiene pendiente negativa y la curva de oferta grano. ¿Cuánto grano exporta Agrolandia? Para conocer
de exportación de automóviles de Mobilia tiene pendiente la respuesta, es necesario observar que, por cada auto-
positiva. Sin comercio internacional, el precio de un auto- móvil, Agrolandia debe pagar 3 000 fanegas de grano.
móvil es de 9 000 fanegas de grano en Agrolandia (punto De modo que, por 4 millones de automóviles, Agrolan-
A) y de 1 000 fanegas de grano en Mobilia (punto A). dia paga 12 000 millones de fanegas de grano. Las expor-
Con libre comercio internacional, el precio (términos taciones de grano de Agrolandia son de 12 000 millones
de intercambio) se determina en el lugar donde la curva de de fanegas al año, las mismas que Mobilia importa.
oferta de exportación se cruza con la curva de demanda Mobilia intercambia 4 millones de automóviles por
de importación: 3 000 fanegas de grano por automóvil. A 12 000 millones de fanegas de grano cada año y Agrolan-
ese precio, Agrolandia importa 4 millones de automóviles dia intercambia 12 000 millones de fanegas de grano por
al año y Mobilia exporta esa misma cantidad. El valor del 4 millones de automóviles. El comercio está en equilibrio,
grano exportado por Agrolandia e importado por Mobilia ya que, para cada país, el valor que recibe por las expor-
es de 12 000 millones de fanegas al año, es decir, la cantidad taciones es igual al valor que paga por las importaciones.
requerida para pagar los automóviles importados.
Cambios en la producción y en el consumo
Hemos visto que el comercio internacional permite a los
de un automóvil en Agrolandia es de 9 000 fanegas de
agrícolas comprar automóviles a un precio más bajo que
grano, esto es, su costo de oportunidad, como se indica al que pueden producirlos y vender su grano a un precio
en el punto A de la figura. El punto A sin comercio de más alto. El comercio internacional también permite a
la figura 32.3 corresponde al punto A de la figura 32.1. los mobilianos vender sus automóviles a un precio más
Cuanto más bajo sea el precio de un automóvil en el alto y comprar grano a un precio más bajo. De este modo,
mercado internacional (términos de intercambio), ma- todo el mundo sale beneficiado. ¿Cómo es posible que
yor será la cantidad de este producto que los agrícolas todo el mundo gane? ¿Cuáles son los cambios en la pro-
estarán dispuestos a importar de los mobilianos. Este ducción y el consumo que acompañan a estas ganancias?
hecho se ilustra por medio de la curva de pendiente Una economía que no comercia con otras tiene
negativa que muestra la demanda de importación de posibilidades de producción y consumo idénticas; sin
automóviles de Agrolandia. comercio, la economía sólo puede consumir lo que pro-
De nuevo, si no hay comercio, el precio de un auto- duce. Pero con comercio internacional, una economía
móvil en Mobilia es de 1000 fanegas de grano, esto es, puede consumir cantidades de bienes diferentes a los
su costo de oportunidad, como se indica en el punto A que produce. La frontera de posibilidades de produc-
en la figura. El punto sin comercio A de la figura 32.3 ción describe los límites de lo que un país puede pro-
corresponde al punto identificado con esa misma letra en ducir, pero no describe los límites de lo que puede
la figura 32.2. Cuanto más alto sea el precio de un auto- consumir. La figura 32.4 le ayudará a ver la distinción
móvil en el mercado internacional, mayor será la canti- entre posibilidades de producción y posibilidades de
dad de automóviles que los mobilianos estarán dispuestos consumo cuando un país comercia con otros países.
FIGURA 32.4 Expansión de las posibilidades de consumo

48
45
36 36
30 B
Producción Consumo con

24 24
con comercio Consumo con C' comercio
21
C comercio A'
18 18
A
15
Producción Producción
No-trade
y consumo yproduction
consumo
9
sin comercio andcomercio
sin B'
6 consumption Producción
con comercio
0 4 5 8 9 12 15 16 0 4 5 8 9 12 16
Automóviles (millones por año) Automóviles (millones por año)
(a) Agrolandia (b) Mobilia
Sin comercio internacional, los agrícolas producen y consu- viles y aumenta la de grano, y se mueve de A a B. Agrolandia
men en el punto A y el costo de oportunidad de un auto- exporta grano e importa automóviles y consume en el pun-
móvil es de 9 000 fanegas de grano, la pendiente de la línea to C. Los agrícolas tienen en total más automóviles y grano
negra en la gráfica (a). Asimismo, sin comercio internacional, de los que tendrían si produjeran en su totalidad sus propios
los mobilianos producen y consumen en el punto A y el bienes de consumo (punto A).
costo de oportunidad de 1 000 fanegas de grano es de un En la gráfica (b), Mobilia aumenta su producción de auto-
automóvil, la pendiente de la línea negra en la gráfica (b). móviles y disminuye su producción de granos, para moverse
Ambos bienes se pueden intercambiar internacional- de A a B. Mobilia exporta automóviles e importa grano y
mente a un precio de 3 000 fanegas de grano por automóvil, consume en el punto C. Los mobilianos tienen en total más
a lo largo de la línea roja en las dos gráficas de la figura. En la automóviles y grano de los que tendrían si produjeran en su
gráfica (a), Agrolandia disminuye su producción de automó- totalidad sus propios bienes de consumo (punto A).
Antes que nada, observe que la figura 32.4 tiene Estas dos líneas rojas tienen la misma pendiente, cuya
dos gráficas: la gráfica (a) para Agrolandia y la gráfica magnitud es el costo de oportunidad de un automóvil
(b) para Mobilia. Las fronteras de posibilidades de pro- en términos de grano en el mercado mundial: 3 000 fa-
ducción que usted vio en las figuras 32.1 y 32.2 se negas por automóvil. La pendiente de la línea de posibili-
reproducen aquí. Las pendientes de las dos líneas negras dades de consumo es idéntica para ambos países porque
de la figura representan los costos de oportunidad en su magnitud es igual al precio mundial. No obstante, la
los dos países cuando no hay comercio internacional. posición de la línea de posibilidades de consumo de un
Agrolandia produce y consume en el punto A y Mobilia país depende de sus posibilidades de producción. Un país
lo hace en el punto A. El costo de oportunidad de un no puede producir fuera de su curva de posibilidades de
automóvil es de 9 000 fanegas de grano en Agrolandia y producción, por ello su curva de posibilidades de consu-
de 1000 fanegas de grano en Mobilia. mo toca su curva de posibilidades de producción. De esta
manera, Agrolandia podría elegir consumir en el punto
Posibilidades de consumo La línea roja en cada gráfi- B si decidiera no participar en el comercio internacional,
ca de la figura 32.4 muestra las posibilidades de consu- o bien en cualquier punto en su línea roja de posibilidades
mo de cada país cuando hay comercio internacional. de consumo si participara en el comercio internacional.
Equilibrio de libre comercio Con comercio internacio- Agrolandia. Con comercio internacional, los agrícolas
nal, los productores de automóviles en Mobilia pueden consumen en el punto C de la gráfica (a), el cual es un
venderlos a un precio más alto. Como resultado, au- punto fuera de la frontera de posibilidades de produc-
mentan la cantidad producida de este medio de trans- ción. En el punto C, los agrícolas consumen 3 000 mi-
porte. Al mismo tiempo, los productores de grano en llones de fanegas de grano y 1 millón de automóviles al
Mobilia obtienen un precio más bajo por su grano y año más de lo que consumían antes. Estos aumentos en
entonces reducen la producción del mismo. Los produc- el consumo tanto de automóviles como de grano más
tores en Mobilia ajustan su producción moviéndose a lo allá de los límites de la frontera de posibilidades de pro-
largo de su FPP hasta que el costo de oportunidad en ducción son las ganancias del comercio internacional
Mobilia iguala el precio mundial (el costo de oportu- para los agrícolas.
nidad en el mercado mundial). Esta situación surge Los mobilianos también ganan. Sin comercio, con-
cuando Mobilia está produciendo en el punto B de la sumen en el punto A de la gráfica (b), el cual es un
gráfica (b) de la figura 32.4. punto en la frontera de posibilidades de producción de
Pero los mobilianos no consumen en el punto B. Mobilia. Con comercio internacional, consumen en el
Es decir, no aumentan su consumo de automóviles ni punto C, un punto fuera de su frontera de posibili-
disminuyen su consumo de grano. En lugar de eso, ven- dades de producción. Con comercio internacional,
den parte de su producción de automóviles a Agrolandia Mobilia consume 3 000 millones de fanegas de grano y
a cambio de una parte del grano de Agrolandia. Esto 1 millón de automóviles al año más de lo que consu-
quiere decir que comercian internacionalmente. Pero, mirían sin comercio. Éstas son las ganancias del comer-
para entender cómo funciona esto, necesitamos ver cio internacional para Mobilia.
primero qué ocurre en Agrolandia.
En Agrolandia, los productores de automóviles Ganancias para todos
reciben ahora un precio más bajo y los productores de
El comercio entre agrícolas y mobilianos no crea gana-
grano obtienen un precio más alto. Como consecuencia,
dores y perdedores, sino sólo ganadores. Los agrícolas, que
los productores en Agrolandia disminuyen la produc-
venden grano, y los mobilianos, que venden automóviles,
ción de automóviles y aumentan la de grano. Ajustan
enfrentan una demanda creciente de sus productos por-
sus producciones moviéndose a lo largo de la FPP hasta
que la demanda de los extranjeros se suma a la demanda
que el costo de oportunidad de un automóvil en térmi-
interna. Cuando aumenta la demanda, el precio sube.
nos de grano es igual al precio mundial (el costo de
Los agrícolas, que compran automóviles, y los mobi-
oportunidad en el mercado mundial). Es decir, se mue-
ven al punto B de la gráfica (a). Pero los agrícolas no lianos, que compran grano, enfrentan la oferta creciente
consumen en el punto B. En lugar de eso, comercian de estos productos porque la oferta externa se suma a la
parte de su producción adicional de grano por los au- oferta interna. Cuando aumenta la oferta, el precio baja.
tomóviles de Mobilia, que ahora son más baratos.
La figura muestra las cantidades consumidas en los
Ganancias del comercio en la realidad
dos países. En la figura 32.3 vimos que Mobilia expor- Las ganancias del comercio entre Agrolandia y Mobilia
ta 4 millones de automóviles al año, mismos que Agro- que acabamos de estudiar ocurren en un modelo de
landia importa. También vimos que Agrolandia exporta economía mundial que hemos imaginado. Pero estos
12 000 millones de fanegas de grano al año, el mismo mismos fenómenos ocurren todos los días en la eco-
número que Mobilia importa. Así que el consumo de nomía global real.
grano de Agrolandia es 12 000 millones de fanegas al Ventaja comparativa en la economía global Muchos
año menos de lo que produce y su consumo de automó- países le compran televisores y reproductores de DVD a
viles es 4 millones al año mayor de lo que produce. Agro- Corea, maquinaria a Europa y productos de la industria
landia consume en el punto C de la gráfica (a) de la de la moda a Hong Kong. A cambio, a estos países se les
figura 32.4. vende maquinaria, grano, madera, aviones, computado-
De manera similar, sabemos que Mobilia consume ras y servicios financieros. Todo este comercio interna-
12 000 millones de fanegas de grano más de las que pro-
cional es generado por la ventaja comparativa, como
duce y 4 millones de automóviles menos de los que produ-
ocurre con el comercio internacional entre Agrolandia
ce. Mobilia consume en el punto C de la gráfica (b) de
y Mobilia en nuestra economía modelo. Todo el comer-
la figura 32.4.
cio internacional surge de la ventaja comparativa, aun
cuando consista en el intercambio de bienes similares
Cómo calcular las ganancias del comercio entre sí, como herramientas y maquinaria. A primera
Ahora puede ver literalmente las ganancias del comercio vista, parece extraño que los países intercambien bienes
en la figura 32.4. Sin comercio, los agrícolas producen y manufacturados. ¿Por qué no produce cada país desa-
consumen en el punto A de la gráfica (a), el cual es un rrollado todos los bienes manufacturados que sus ciu-
punto en la frontera de posibilidades de producción de dadanos desean comprar?
Comercio de bienes similares ¿Por qué Estados Unidos de comercio internacional para mercancías similares.
produce automóviles para exportar al mismo tiempo Cuando hay comercio internacional, cada uno de los
que importa grandes cantidades de este artículo de países productores de automóviles cuenta con todo el merca-
como Canadá, Japón, Corea y Europa Occidental? ¿No do mundial como cliente potencial. Cada productor se
sería más sensato que Estados Unidos produjera todos puede especializar en una gama limitada de productos y
los automóviles que va a comprar? Después de todo, después vender su producción a todo el mercado mun-
Estados Unidos tiene acceso a la mejor tecnología dis- dial. Este arreglo permite grandes líneas de producción
ponible para producir automóviles. Los trabajadores de de los automóviles más populares y líneas de producción
la industria automotriz en Estados Unidos son segura- redituables incluso en los que son fabricados al gusto del
mente tan productivos como sus colegas que trabajan comprador y que son demandados sólo por unas cuan-
en Canadá, Europa Occidental y los países asiáticos. En- tas personas en cada país.
tonces, ¿por qué Estados Unidos tiene una ventaja com- Esta situación del mercado de automóviles se pre-
parativa en algunos tipos de automóviles mientras que senta también en muchas otras industrias, especialmente
Asia y Europa la tienen en otros? en las que producen partes y equipo especializado. Por
ejemplo, Estados Unidos exporta microprocesadores,
Diversidad de gustos y economías de escala La primera pero importa chips de memoria; exporta computadoras
parte de la respuesta es que la diversidad de gustos de la centrales, pero importa computadoras personales; ex-
gente es casi ilimitada. Sigamos con el ejemplo de los porta equipo especializado de video, pero importa
automóviles. Hay quienes prefieren los automóviles de- reproductores de DVD. De este modo, el intercambio
portivos, mientras que a otros les gustan más las limusi- internacional de productos manufacturados similares,
nas. Para algunos es mejor un automóvil regular de mucha pero ligeramente diferentes, es rentable.
capacidad, mientras que para otros lo es una camioneta
familiar, y otros más prefieren las camionetas más pe-
queñas (tipo miniván). Aparte del tamaño y el tipo de P R E G U N TA S D E R E PA S O
automóvil, hay muchas otras características por las que 1 ¿Cuál es la fuente fundamental de las ganancias
los vehículos varían: bajo consumo de combustible, del comercio internacional?
mejor desempeño, mayor espacio y comodidad, porta-
equipajes grande, tracción en las cuatro ruedas, tracción 2 ¿En qué circunstancias pueden los países ganar
delantera, una parrilla de radiador similar a un templo con el comercio internacional?
griego o con apariencia de cuña. Las preferencias de la 3 ¿Qué determina los bienes y servicios que un país
gente en torno a esta infinidad de características son muy exporta?
variadas. La tremenda diversidad de gustos por los auto- 4 ¿Qué determina los bienes y servicios que un
móviles implica que las personas valoran la variedad y país importa?
están dispuestas a pagar por ella en el mercado. 5 ¿Qué es una ventaja comparativa y qué papel
La segunda parte de la respuesta a estas preguntas son desempeña al momento de determinar el monto
las economías de escala, es decir, la tendencia del costo y tipo de comercio internacional que habrá de
promedio a reducirse a medida que la escala de produc- realizarse?
ción aumenta. En esta situación, las líneas de producción 6 ¿Cómo es posible que todos los países ganen con
cada vez más grandes conducen a costos promedio cada el comercio internacional y que no haya perde-
vez más bajos. La producción de muchos bienes, inclui- dores?
dos los automóviles, implica economías de escala. Por 7 Proporcione algunos ejemplos de ventaja compa-
ejemplo, si un productor de automóviles fabrica sólo rativa en el mundo actual.
algunos cientos (o quizá algunos miles) de vehículos de 8 ¿Por qué Estados Unidos exporta pero al mismo
un tipo y diseño en particular, debe utilizar técnicas tiempo importa automóviles?
de producción más intensas en trabajo y mucho menos Plan de estudio 32.2
automatizadas que las empleadas para hacer cientos de
miles de automóviles de un modelo determinado. Con
líneas de producción cortas y técnicas de producción
intensas en trabajo, los costos son altos. Con líneas de Acaba de ver cómo el libre comercio internacional
producción muy grandes y ensamble automatizado, los genera ganancias para todos los países. Sin embargo, en
costos de producción son mucho más bajos. Pero para la realidad el comercio internacional no es verdadera-
obtener costos más bajos, los ensambles automatizados mente libre. Revisemos la historia y los efectos de las
tienen que producir un gran número de automóviles. restricciones al comercio internacional. Nos daremos
La combinación de diversidad de gustos y economías cuenta de que el libre comercio genera los mayores be-
de escala determina el costo de oportunidad, produce neficios posibles, mientras que las restricciones al co-
ventajas comparativas y genera una enorme cantidad mercio internacional a la larga salen muy caras.
RESTRICCIONES AL COMERCIO INTERNACIONAL 779
dicho promedio alcanzó un nivel máximo de 20 por

Restricciones al comercio ciento. Ese año, tres después de haberse aprobado la ley
Smoot-Hawley, un tercio de las importaciones estado-
internacional unidenses estaba sujeto a un arancel y, para esas impor-
Para proteger las industrias nacionales de la competencia taciones, la tasa arancelaria era de 60 por ciento. El
extranjera, los gobiernos restringen el comercio interna- arancel promedio en la figura 32.5 para 1933 representa
cional mediante el uso de dos instrumentos principales: el 60 por ciento multiplicado por 0.33, que es igual a
20 por ciento. En la actualidad, la tasa arancelaria pro-
1. Aranceles. medio es menor que 2 por ciento.
2. Barreras no arancelarias. En 1947, 22 países firmaron el Acuerdo General
Un arancel es un impuesto que establece un país sobre Aranceles y Comercio (GATT, General Agree-
importador cuando un bien importado cruza su fron- ment on Tariffs and Trade). Desde su creación, el GATT
tera internacional. Una barrera no arancelaria es cual- organizó una serie de “rondas” de negociaciones que
quier acción distinta a un arancel que restringe el co- condujeron a un proceso constante de reducción de
mercio internacional. Algunos ejemplos de barreras no aranceles. La ronda final, la Ronda de Uruguay, que
arancelarias son las restricciones a la cantidad y las re- comenzó en 1986 y terminó en 1994, llevó a la creación
gulaciones de licencias que limitan las importaciones. de la Organización Mundial de Comercio (OMC).
Analicemos primero los aranceles. En 2001, la OMC se embarcó en un ambicioso
programa conocido como Agenda de Desarrollo de Doha,
que intenta crear el libre comercio mundial de todos los
Historia de los aranceles bienes y servicios, incluyendo la agricultura. El reto
Los aranceles actuales de Estados Unidos son modera- principal de este programa es abrir mercados en el
dos en comparación con sus niveles históricos. La figura mundo industrializado para los países en desarrollo.
32.5 muestra la tasa arancelaria promedio, es decir, los Aunque este programa ha progresado poco en las con-
aranceles totales como un porcentaje de las importacio- ferencias realizadas en Cancún en 2003, en Ginebra en
nes totales. Como puede ver en esta figura, en 1933 2004 y en Hong Kong en 2005, sigue en marcha.
FIGURA 32.5 Aranceles de Estados Unidos: 1930-2006
20 La Ley Smoot-Hawley, apro-

Arancel
bada en 1930, llevó los arance-
Smoot-
Hawley les de Estados Unidos a una
tasa promedio máxima de
15 20 por ciento en 1933 (un ter-
Tasa arancelaria promedio (porcentaje)
cio de las importaciones estaba

Creación sujeto a una tasa arancelaria de
del GATT Inicio de las reducciones
de aranceles de la Ronda
60 por ciento). Desde el esta-
Kennedy blecimiento del GATT en 1947,
10
los aranceles han disminuido
Reducciones
de aranceles de de manera constante en una
la Ronda de Tokio serie de rondas de negocia-
Ronda de
Uruguay
ciones; las más significativas de
5 ellas se identifican en la figura.
En la actualidad los aranceles
son los más bajos que han
existido.
0
1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010
Año
Fuentes: Oficina del Censo de Estados Unidos, Historical Statistics of the United States, Colonial Times to 1970, Edición del Bicentenario, Parte I (Washington, D.C., 1975);
Series U-212: actualizado del Statistical Abstract of the United States, varias ediciones.
Adicionalmente a los acuerdos del GATT y de la

OMC, Estados Unidos forma parte del Tratado de Li- FIGURA 32.6 Los efectos de un arancel
bre Comercio de América del Norte (TLC o NAFTA,
por sus siglas en inglés), que entró en vigor el 1 de enero
Precio (miles de dólares por automóvil)

de 1994 y con el cual las barreras al comercio interna-
cional entre Estados Unidos, Canadá y México serán 9 Oferta de exportación
virtualmente eliminadas después de un periodo escalo- de automóviles de Mobilia
más el arancel
nado de 15 años.
En otras partes del mundo, las barreras comerciales
han sido virtualmente eliminadas entre los países miem- 6 Arancel
bros de la Unión Europea, que ha creado el mercado
Ingresos Oferta de exportación
unificado libre de aranceles más grande del mundo. En por el de automóviles de
1994, las negociaciones entre los países de la Coope- arancel Mobilia
3
ración Económica para Asia y el Pacífico (APEC, Asia-
Pacific Economic Cooperation) condujeron a un acuerdo 2 Demanda de importación
inicial para abrirse camino hacia una zona de libre co- 1
de automóviles de
mercio que abarca China, todas las economías del su- Agrolandia
deste asiático y del Pacífico Sur, Chile, Perú, México, así 0 2 4 6

como Estados Unidos y Canadá. Estos países incluyen a Cantidad (millones de automóviles por año)
las economías de crecimiento más rápido y mantienen la
Agrolandia impone un arancel a las importaciones de auto-
promesa de anunciar una zona global de libre comercio. móviles procedentes de Mobilia. El arancel aumenta el pre-
El esfuerzo por lograr un comercio más libre sub- cio que los agrícolas tienen que pagar por un automóvil y
raya el hecho de que el comercio de algunos bienes aún desplaza la curva de oferta de automóviles en Agrolandia
está sujeto a aranceles elevados. Los textiles y el calza- hacia la izquierda. La distancia vertical entre la curva de
do están entre los bienes que enfrentan los aranceles más oferta original y la nueva curva es el monto del arancel,
altos y las tasas que se imponen a estas mercancías son, es decir, 4 000 dólares por automóvil. El precio de un au-
en promedio, superiores al 10 por ciento. Algunos ar- tomóvil en Agrolandia aumenta y la cantidad de automó-
tículos individuales enfrentan un arancel mucho más viles importados disminuye. El gobierno de Agrolandia
alto que el promedio. Por ejemplo, si usted comprara recauda un ingreso por arancel de 4 000 dólares por au-
unos pantalones vaqueros en Estados Unidos en 30 dó- tomóvil, es decir, un total de 8 000 millones de dólares por
lares, estaría pagando alrededor de 7 dólares más de los 2 millones de automóviles importados. Las exporta-
lo que pagaría si no se impusieran aranceles a los tex- ciones de grano de Agrolandia disminuyen porque Mobilia
tiles. Otros bienes que están protegidos por aranceles en ahora obtiene un ingreso menor de sus exportaciones de
Estados Unidos son los productos agrícolas, la energía automóviles.
y las sustancias químicas, los minerales y los metales.
Debido a esta clase de protección, la carne, el queso y el ción de la curva de oferta de exportación de automóvi-
azúcar que se consumen en Estados Unidos cuestan sig- les de Mobilia y la curva de demanda de importación
nificativamente más de lo que costarían con un comer- de los mismos de Agrolandia.
cio internacional libre. En la figura 32.6, estos dos países comercian auto-
La tentación de los gobiernos de imponer aranceles móviles y grano exactamente igual que como lo vimos
es fuerte. En primer lugar, los aranceles proveen ingresos en la figura 32.3: Mobilia exporta automóviles y Agro-
al gobierno. En segundo lugar, le dan la oportunidad de landia exporta grano. El volumen de importaciones de
satisfacer a ciertos grupos de interés de las industrias que automóviles de Agrolandia es de 4 millones anuales y
compiten con las importaciones. Pero, como veremos, el precio de un automóvil en el mercado mundial es de
el comercio internacional libre genera enormes beneficios 3 000 fanegas de grano. La figura 32.6 expresa precios
que se reducen cuando se imponen aranceles. Veamos en dólares más que en unidades de grano y se basa en el
cómo ocurre esto. precio nominal del grano, que es de un dólar por fane-
ga. Si el grano cuesta 1 dólar por fanega, el precio no-
minal de un automóvil es de 3 000 dólares.
Cómo funcionan los aranceles Suponga ahora que el gobierno de Agrolandia, quizá
Para ver cómo funcionan los aranceles, regresemos al por presión de los productores internos de automóviles,
ejemplo del comercio entre Agrolandia y Mobilia. La decide imponer un arancel a los automóviles importados.
figura 32.6 muestra el mercado internacional de auto- En particular, suponga que se impone un arancel de
móviles en el cual estos dos países son los únicos que 4 000 dólares por automóvil (se trata de un arancel enorme,
comercian. El volumen de comercio y el precio de un pero los productores de automóviles de Agrolandia están
automóvil están determinados en el punto de intersec- hartos de la competencia de Mobilia). ¿Qué ocurre?
RESTRICCIONES AL COMERCIO INTERNACIONAL 781
■ La oferta de automóviles en Agrolandia disminuye. El comercio se mantiene equilibrado Cuando había libre
■ El precio de los automóviles en Agrolandia sube. comercio, Agrolandia pagaba 3 000 dólares por automó-
■ La cantidad de automóviles importados por Agro- vil y le compraba 4 millones de automóviles al año a
landia disminuye. Mobilia. El monto total que Agrolandia pagaba a Mobilia
■ El gobierno de Agrolandia recauda el ingreso del arancel. por las importaciones de automóviles era de 12 000 mi-
■ El uso de los recursos es ineficiente. llones de dólares al año. Con un arancel de 4 000 dólares
■
por automóvil, las importaciones de Agrolandia se redu-
El valor de las exportaciones cambia en el mismo
jeron a 2 millones de automóviles al año y el precio pagado
monto que el valor de las importaciones y el comer-
a Mobilia también se redujo a sólo 2 000 dólares por au-
cio se mantiene en equilibrio.
tomóvil. El monto total pagado a Mobilia por las impor-
Cambio en la oferta de automóviles Agrolandia no taciones se redujo a 4 000 millones de dólares al año. ¿No
puede importar automóviles al precio de oferta de ex- significa este hecho que el saldo comercial de Agrolandia
portación de Mobilia, ya que debe pagar el precio más tiene ahora un superávit? En realidad no.
el arancel de 4 000 dólares. Así que la curva de oferta El precio de los automóviles en Mobilia ha caído,
en Agrolandia se desplaza hacia la izquierda. La nueva pero el precio del grano permanece en 1 dólar por
curva de oferta es la que tiene la leyenda “Oferta de fanega. Así que el precio relativo de los automóviles ha
exportación de automóviles de Mobilia más el arancel”. caído y el precio relativo del grano ha aumentado. Con
La distancia vertical entre la curva de oferta de expor- libre comercio, los mobilianos podían comprar 3 000 fa-
tación original de Mobilia y la nueva curva de oferta es negas de grano por un automóvil. Ahora pueden com-
el arancel de 4 000 dólares por automóvil. prar sólo 2 000 fanegas por automóvil.
Con un precio relativo del grano más alto, la canti-
Aumento en el precio de los automóviles Un nuevo
dad demandada por los mobilianos disminuye y Mobilia
equilibrio ocurre donde la nueva curva de oferta cruza la importa menos grano. Dado que Mobilia importa menos
curva de demanda de importación de automóviles de Agro- grano, Agrolandia exporta menos grano. De hecho, la
landia. Este equilibrio ocurre a un precio de 6 000 dóla- industria del grano en Agrolandia sufre debido a dos
res por automóvil, es decir, 3 000 dólares más que el causas. En primer lugar, hay una disminución de la can-
precio en una situación de libre comercio. tidad de grano vendida a Mobilia. En segundo lugar,
Caída de las importaciones Las importaciones de auto- hay una competencia creciente por los insumos de la
móviles caen de 4 a 2 millones de automóviles al año. industria automotriz ahora en expansión. El arancel
Al precio más alto de 6 000 dólares por automóvil, los conduce a una contracción de la magnitud de la indus-
productores de automóviles de Agrolandia aumentan tria del grano en Agrolandia.
su producción. La producción interna de grano dismi- Suena paradójico que un país que impone un aran-
nuye, ya que los recursos se desplazan hacia la industria cel a los automóviles perjudique su propia industria de
automotriz en expansión. exportación porque con ello disminuye sus exporta-
ciones de grano. Esto puede entenderse mejor si lo
Recaudación del arancel El gasto total en automóviles
vemos de la siguiente manera: los mobilianos compran
importados por los agrícolas es de 6 000 dólares por
grano con el dinero que obtienen de exportar auto-
automóvil, multiplicados por los 2 millones de auto-
móviles a Agrolandia. Si exportan menos automóviles,
móviles importados (12 000 millones de dólares). Pero
no pueden permitirse comprar la misma cantidad de
no todo ese dinero es para los mobilianos. Ellos reciben
grano. De hecho, en ausencia de créditos internaciona-
2 000 dólares por automóvil, o sea, 4 000 millones de
les, Mobilia debe reducir sus importaciones de grano en
dólares por los 2 millones de automóviles. La diferencia
el mismo monto que la pérdida de ingresos de sus expor-
(4 000 dólares por automóvil, o un total de 8 000 mi- taciones de automóviles. Las importaciones de grano de
llones de dólares por los 2 millones de automóviles), es Mobilia se reducen a un valor de 4 000 millones de dóla-
recaudada por el gobierno de Agrolandia como un in- res, el monto máximo que puede pagar a causa del menor
greso por concepto de aranceles. ingreso de su nuevo nivel de exportaciones de automó-
Ineficiencia La gente de Agrolandia está dispuesta a viles. El comercio aún permanece en equilibrio. El aran-
pagar 6 000 dólares por el automóvil marginal impor- cel reduce en la misma cantidad el valor de las importa-
tado. Pero el costo de oportunidad de ese automóvil es ciones y exportaciones. El arancel no produce efecto
de 2 000 dólares, así que hay una ganancia por comer- alguno en el saldo del comercio, pero reduce su volumen.
ciar un automóvil extra. De hecho, hay ganancias (la El resultado que hemos dilucidado es quizá uno de los
disposición de pagar excede el costo de oportunidad) aspectos menos entendidos de la economía internacional.
hasta una cantidad de 4 millones de automóviles al año. En innumerables ocasiones, los políticos y otras personas
Sólo cuando se comercian 4 millones de automóviles, el exigen aranceles para eliminar un saldo comercial negativo
precio máximo que un agrícola estará dispuesto a pagar o argumentan que la reducción de aranceles produciría un
es igual al precio mínimo aceptable para un mobiliano. saldo comercial deficitario. Llegan a esta conclusión por-
Por lo tanto, restringir el comercio reduce las ganancias que no calculan todas las implicaciones de un arancel.
que se obtienen de él. Veamos ahora las barreras no arancelarias.
Barreras no arancelarias
FIGURA 32.7 Los efectos de una cuota
Las dos formas principales de las barreras no arancela-
rias son:
1. Cuotas.
Precio (miles de dólares por automóvil)

Cuota
2. Restricciones voluntarias a la exportación. 9
Una cuota es una restricción cuantitativa a la im-
portación de un bien en particular, la cual especifica la
cantidad máxima que se puede importar de dicho bien
en un periodo dado. Una restricción voluntaria a la 6
exportación (RVE) es un acuerdo entre dos gobiernos Oferta de
exportación
en el que el gobierno del país exportador acepta res- Utilidad del
de automóviles de
importador
tringir el volumen de sus propias exportaciones. Mobilia
En Estados Unidos, las cuotas son especialmente 3
Demanda de
prominentes en textiles y agricultura. Las restricciones 2 importación
voluntarias a la exportación se usan para regular el co- de automóviles de
1
mercio entre Japón y Estados Unidos en una amplia Agrolandia
variedad de productos y recientemente en el comercio 0 2 4 6
de textiles entre Estados Unidos y China (vea la Lectura Cantidad (millones de automóviles por año)
entre líneas de las páginas 788-789).
Agrolandia impone una cuota de 2 millones de automóviles
Cómo funcionan las cuotas al año a las importaciones de este artículo de Mobilia. Esta
Suponga que Agrolandia impone una cuota para res- cantidad aparece como la línea vertical señalada como
tringir sus importaciones a 2 millones de automóviles al “Cuota”. Debido a que la cantidad de automóviles impor-
año. La figura 32.7 muestra los efectos de esta acción. tados por Agrolandia está restringida a 2 millones, el pre-
La cuota se muestra como la línea vertical roja sobre cio de un automóvil en Agrolandia aumenta a 6 000 dóla-
2 millones de automóviles al año. Los importadores de res. La importación de automóviles es rentable porque
automóviles de Agrolandia compran esa cantidad a Mobi- Mobilia está dispuesta a ofrecer automóviles a 2 000 dó-
lares cada uno. Hay competencia por las cuotas de im-
lia y pagan 2 000 dólares por automóvil. Pero como la
portación.
cantidad de automóviles importados está restringida a
2 millones al año, los habitantes de Agrolandia están
dispuestos a pagar 6 000 dólares por automóvil. Éste
es el precio de un automóvil en Agrolandia. P R E G U N TA S D E R E PA S O
El valor de las importaciones cae a 4 000 millones 1 ¿Qué herramientas puede usar un país para
de dólares, exactamente igual que en el caso del arancel. restringir el comercio internacional?
Así, con ingresos más bajos procedentes de las exporta-
2 ¿Qué efecto tienen las restricciones comerciales
ciones de automóviles y con un precio relativo del grano
internacionales sobre las ganancias del comer-
más alto, los mobilianos reducen sus importaciones de
cio internacional?
grano exactamente de la misma manera como lo hicie-
ron con el arancel. 3 ¿Qué es lo mejor para un país, el comercio res-
La diferencia clave entre una cuota y un arancel re- tringido, la ausencia de comercio o el libre comer-
side en quién recauda la diferencia entre el precio de oferta cio? ¿Por qué?
del exportador y el precio interno. En el caso del arancel, 4 ¿Qué efecto tiene sobre el volumen de las impor-
el recaudador es el gobierno del país importador. En el taciones y exportaciones un arancel a las importa-
caso de la cuota, la recaudación se le queda al importador. ciones?
5 En ausencia de crédito internacional, ¿cómo in-
Cómo funcionan las RVE fluyen los aranceles y otras restricciones al comer-
Una restricción voluntaria a la exportación es como una cio internacional sobre el valor total de las im-
cuota que se asigna a cada país exportador. Los efectos portaciones y exportaciones y sobre el saldo
de una RVE son similares a los de una cuota, pero se comercial?
distinguen de ella en que la diferencia entre el precio Plan de estudio 32.3
interno y el precio de exportación no es recaudada por
los importadores nacionales, sino por los exportadores
extranjeros. El gobierno del país exportador tiene que Revisemos ahora algunos de los argumentos que se
establecer procedimientos para asignar el volumen escuchan con frecuencia para restringir el comercio inter-
restringido de exportaciones entre sus productores. nacional y veamos por qué casi nunca son correctos.
LOS ARGUMENTOS CONTRA LA PROTECCIÓN 783
tiva evoluciona y cambia gracias a la experiencia en el

Los argumentos contra la protección trabajo. Pero estos hechos no justifican la protección.
En primer lugar, el argumento de la industria
Desde que existen los países y el comercio internacional, naciente es válido únicamente si los beneficios del apren-
la gente ha debatido si lo mejor para un país es tener un dizaje práctico no sólo se concentran en los propietarios
comercio internacional libre o protegerse contra la com- y trabajadores de las empresas de la industria naciente,
petencia extranjera. El debate continúa, pero la mayoría sino que también se derraman a otras industrias y partes
de los economistas han llegado a un veredicto, el mismo de la economía. Por ejemplo, en la manufactura de
que usted acaba de ver: el libre comercio fomenta la pros- aviones hay enormes ganancias de productividad que
peridad para todos los países, y cualquier protección es provienen del aprendizaje práctico. Sin embargo, casi
ineficiente. El ejemplo que acabamos de ver sobre cómo todas estas ganancias benefician a los accionistas y traba-
Agrolandia y Mobilia salen beneficiados de su ventaja jadores de Boeing y de otras empresas productoras de
comparativa constituye el argumento más poderoso a aviones. Dado que las personas que toman las decisio-
favor del libre comercio. Pero existe una gama más am- nes, enfrentan los riesgos y realizan el trabajo son las
plia de temas en el debate entre libre comercio y protec- mismas que resultan beneficiadas, al momento de deci-
ción. Revisemos estos temas. dir la escala de sus actividades toman en cuenta las ga-
Existen tres argumentos para restringir el comercio nancias dinámicas. En este caso, prácticamente ningún
internacional: beneficio se derrama a otras partes de la economía, así
que no hay necesidad de asistencia gubernamental para
■ La seguridad nacional. lograr un resultado eficiente.
■ La industria naciente. En segundo lugar, incluso si se justificara la protec-
■ El dumping. ción de una industria naciente, sería más eficiente ha-
cerlo mediante un subsidio a las empresas de la indus-
tria, el cual se financiaría con impuestos. Este subsidio
El argumento de la seguridad nacional impulsaría a la industria a madurar y competir con pro-
ductores mundiales eficientes y mantendría los precios a
El argumento de la protección en aras de la seguridad los que se enfrentan los consumidores a sus niveles del
nacional señala que un país debe proteger las industrias mercado mundial.
que producen equipo de defensa y armamento, así co-
mo aquellas industrias de las que depende la industria El argumento del dumping
militar para la obtención de materia prima y otros in-
sumos intermedios. Este argumento a favor de la protec- El dumping ocurre cuando una empresa extranjera
ción no resiste un escrutinio cuidadoso. vende sus exportaciones a un precio más bajo que su
En primer lugar, es un argumento para el aisla- costo de producción. Si una empresa quisiera hacerse de
miento internacional, porque en tiempos de guerra, no un monopolio global, se valdría del dumping. El proceso
hay industria que no contribuya a la defensa nacional. opera así: la empresa extranjera vende su producción a
En segundo lugar, si el pretexto es impulsar la pro- un precio por debajo de su costo para eliminar del ne-
ducción de una industria estratégica, es más eficiente gocio a las empresas nacionales. Cuando las empresas
lograr este resultado mediante un subsidio a las empresas nacionales se retiran, la empresa extranjera aprovecha su
de la industria, el cual se financia con impuestos. Un sub- posición monopolista y cobra un precio más alto por
sidio como éste mantendría la industria funcionando a su producto. Por lo general, el dumping se esgrime como
la escala que se considere apropiada y el libre comercio justificación para imponer aranceles temporales, conoci-
internacional conservaría los precios a los que se enfren- dos como aranceles compensatorios.
tan los consumidores a sus niveles del mercado mundial. Pero existen razones poderosas para resistir el argu-
mento del dumping a favor de la protección. En primer
lugar, detectar el dumping es virtualmente imposible
El argumento de la industria naciente porque es muy difícil determinar los costos de una em-
presa. Como resultado, la prueba para determinar si una
El denominado argumento de la industria naciente a empresa realiza dumping es ver si su precio de expor-
favor de la protección sostiene que es necesario proteger tación está por debajo del precio al que vende en su
una industria nueva para permitirle crecer hasta conver- mercado interno. Pero esta prueba es débil porque, para
tirse en una industria madura capaz de competir en los una empresa, resulta bastante sensato cobrar un precio
mercados mundiales. Este argumento se basa en la idea bajo en mercados en los que la cantidad demandada es
de la ventaja comparativa dinámica, la cual puede sur- muy sensible al precio y un precio más alto en un mer-
gir del aprendizaje práctico (vea el capítulo 2). cado en el que la demanda es menos sensible al precio.
El aprendizaje práctico es un motor poderoso del En segundo lugar, es difícil imaginar un bien pro-
crecimiento de la productividad, y la ventaja compara- ducido por un monopolio natural global. Por lo tanto,
incluso si todas las empresas nacionales de una industria En segundo lugar, las importaciones crean empleos.
en particular fueran eliminadas del negocio, siempre se- Así ocurre para los minoristas que venden bienes impor-
ría posible encontrar muchas fuentes extranjeras alterna- tados y para las empresas que dan servicio a esos bienes.
tivas de oferta y comprar los bienes a precios determi- También crean empleos al generar ingresos en el resto
nados en mercados competitivos. del mundo, parte de los cuales se gastan en importa-
En tercer lugar, si un bien o servicio fuera un verda- ciones de bienes y servicios fabricados en el país expor-
dero monopolio natural global, la mejor forma de ma- tador.
nejarlo sería mediante la regulación, de la misma mane- Aunque la protección salvaguarda empleos particu-
ra en que se hace con los monopolios nacionales. Dicha lares, lo hace a un costo excesivo. Por ejemplo, hasta
regulación requeriría la cooperación internacional. 2005, los empleos textiles estaban protegidos en Esta-
Los tres argumentos a favor de la protección que dos Unidos por un acuerdo internacional denominado
hemos examinado tienen cierta credibilidad. Sin em- Acuerdo Multifibras. La Comisión de Comercio In-
bargo, los argumentos en contra son en general más ternacional de Estados Unidos (ITC, International Trade
sólidos, por lo que los argumentos anteriores no justifi- Commission) ha estimado que, debido a las cuotas,
can la protección. No obstante, no son las únicas con- existían 72 000 empleos en textiles que sin la protección
sideraciones que usted podría encontrar. Hay muchos habrían desaparecido, y que el gasto anual en ropa en
otros nuevos argumentos en contra de la globalización y Estados Unidos fue de 15 900 millones de dólares (o
a favor de la protección. Los más comunes de ellos son 160 dólares por familia), mucho más alto de lo que sería
que la protección con libre comercio. De manera equivalente, la ITC
estimó que cada empleo textil salvado costó 221 000 dó-
■ salvaguarda los empleos, lares al año.
■ permite competir con mano de obra extranjera
barata,
Permite competir con mano
■ aporta diversidad y estabilidad, de obra extranjera barata
■ penaliza las normas ambientales laxas,
■
Con la eliminación de los aranceles en el comercio de
protege la cultura nacional e
Estados Unidos con México, la gente pensó que se es-
■ impide a los países ricos explotar a los países cucharía un “ensordecedor ruido de aspiradora” cuando
en desarrollo. todos los empleos se trasladaran hacia México de mane-
ra precipitada (como ilustra la caricatura). Veamos por
qué está equivocado este punto de vista.
Salvaguarda empleos El costo laboral de una unidad de producción es
Este argumento funciona así: cuando un país compra igual a la tasa salarial dividida entre la productividad
zapatos a Brasil o camisetas a Taiwán, los trabajadores del trabajo. Por ejemplo, si un trabajador de la industria
nacionales de esas industrias pierden sus empleos. Sin automotriz en Estados Unidos gana 30 dólares la hora y
ingresos y con escasas perspectivas, estos trabajadores se
convierten en una carga para la economía y gastan menos,
lo que ocasiona un efecto de cascada en que se pierden
más empleos. La solución propuesta a este problema es
prohibir las importaciones de bienes extranjeros baratos
y proteger los empleos nacionales. Este argumento no
resiste el escrutinio por tres razones.
En primer lugar, el libre comercio sí cuesta algunos
empleos, pero también crea otros. Produce una raciona-
lización global del trabajo y asigna recursos laborales a
sus actividades de mayor valor. Debido al comercio in-
ternacional en textiles, decenas de miles de trabajadores
en Estados Unidos han perdido sus empleos por el cierre
de fábricas de telas y de otras fábricas. Sin embargo, dece-
nas de miles de trabajadores de otros países han obtenido
empleos gracias a las fábricas textiles que han abierto —No sé qué sucedió: estaba trabajando en Flint, Michigan, cuando
ahí. Además, decenas de miles de trabajadores estado-
de pronto oí un ensordecedor ruido como de aspiradora y de
unidenses ahora tienen empleos mejor pagados que los
trabajadores textiles debido a que otras industrias de repente ya estaba en México.
exportación, al expandirse, crearon nuevos empleos. © The New Yorker Collection 1993
Se crearon más empleos que los que se perdieron. Mick Stevens, del Cartoonbank.com. Todos los derechos reservados.
LOS ARGUMENTOS CONTRA LA PROTECCIÓN 785
genera 15 unidades de producción por hora, el costo desean mantener un libre comercio con los países más
laboral promedio de una unidad de producción es de ricos y “ecologistas”, deben cuidar su medio ambiente al
2 dólares. Si un trabajador de una planta de ensamble nivel de los estándares de los países ricos.
mexicana gana 3 dólares la hora y genera una unidad Este argumento a favor de las restricciones al co-
de producción por hora, el costo laboral promedio de mercio internacional es débil. En primer lugar, no todos
una unidad de producción es de 3 dólares. Siempre que los países pobres tienen estándares ambientales significa-
otras cosas permanezcan constantes, cuanto mayor sea tivamente más bajos que los de los países ricos. Es cierto
la productividad de un trabajador, más alta será su tasa que muchos países pobres y los antiguos países comu-
salarial. Los trabajadores con salarios altos tienen una nistas de Europa Oriental tienen malos historiales am-
productividad alta; los trabajadores con salarios bajos bientales; no obstante, muchos otros aplican leyes es-
tienen una productividad baja. trictas. En segundo lugar, un país pobre no puede darse
Aunque los trabajadores estadounidenses con sala- el lujo de preocuparse por su medio ambiente como un
rios altos son más productivos, en promedio, que los país rico. La mayor esperanza para que México y otros
trabajadores mexicanos con salarios bajos, existen dife- países en desarrollo mejoren su medio ambiente es que
rencias entre las diversas industrias. El trabajo en Esta- logren un rápido crecimiento del ingreso a través del
dos Unidos es relativamente más productivo en algunas libre comercio. Al crecer sus ingresos, los países en desa-
actividades que en otras. Por ejemplo, la productividad rrollo tendrán los medios con qué hacer realidad sus
de los trabajadores estadounidenses en la producción de deseos de mejorar el medio ambiente. En tercer lugar,
películas, servicios financieros y chips de computadora los países pobres poseen una ventaja comparativa en la
es relativamente mayor que en la producción de metales realización de labores “contaminantes”, lo que ayuda
y algunas partes de maquinaria estandarizadas. Las acti- a los países ricos a lograr estándares ambientales más
vidades en las que los trabajadores de Estados Unidos son altos que los que alcanzarían si tuvieran que ocuparse
relativamente más productivos que sus homólogos me- ellos mismos de dichas labores.
xicanos son aquéllas en las que dicho país tiene una ven-
taja comparativa. Al participar en el libre comercio au-
mentando la producción y las exportaciones de bienes Protege la cultura nacional
y servicios en los que tiene una ventaja comparativa, y
El argumento de la protección como una salvaguarda
disminuyendo la producción y aumentando las im-
de la cultura nacional no se escucha mucho en Estados
portaciones de bienes y servicios en los que sus socios
Unidos, pero es un argumento muy socorrido en Cana-
comerciales tienen una ventaja comparativa, Estados
dá y Europa.
Unidos puede mejorar no sólo su propia situación, sino
El temor expresado es que el libre comercio en li-
también la de los ciudadanos de otros países.
bros, revistas, películas y programas de televisión sig-
nifica la dominación de Estados Unidos y el fin de la
Aporta diversidad y estabilidad cultura local. Por lo tanto (continúa el razonamiento),
Una cartera de inversión diversificada es menos riesgosa es necesario proteger del libre comercio internacional a
que una invertida en un solo negocio. Lo mismo es las industrias de la “cultura” nacional, para así garanti-
cierto para la producción de una economía. Una eco- zar la supervivencia de la identidad cultural nacional.
nomía diversificada fluctúa menos que una economía La protección de estas industrias es frecuente y
centrada en producir sólo uno o dos bienes. adopta la forma de barreras no arancelarias. Por ejem-
Las economías diversificadas, grandes y ricas, como plo, a menudo se piden regulaciones para incluir con-
las de Estados Unidos, Japón y Europa, no tienen este tenido local en las transmisiones de radio y televisión y
tipo de problema de estabilidad. Incluso un país como en revistas.
Arabia Saudita, que produce sólo un bien (en este caso, El argumento de la protección para preservar la
petróleo), puede beneficiarse si se especializa en la acti- identidad cultural carece de fundamento. Escritores,
vidad en la que tiene una ventaja comparativa y después editores y difusores quieren limitar la competencia
invierte en diversos países para aportar mayor estabili- extranjera para poder obtener ellos mayores utilidades
dad a su ingreso y consumo. económicas. No existe un peligro real para la cultura
nacional. De hecho, muchos de los creadores de los
denominados productos culturales estadounidenses no
Penaliza las normas ambientales laxas son estadounidenses, sino ciudadanos talentosos de
Otro argumento a favor de la protección es que muchos otros países ¡quienes aseguran la supervivencia de sus
países pobres, como México, no tienen las mismas po- propias identidades culturales nacionales al trabajar en
líticas ambientales que los países ricos, y como los países Hollywood! Además, si la cultura nacional está en peli-
pobres están dispuestos a contaminar mientras que los gro, no hay una manera más segura de garantizar su
países ricos no, éstos no pueden competir con los pri- extinción que empobreciendo al país al que pertenece.
meros si no hay aranceles. Así que, si los países pobres La protección es una forma efectiva de hacer justo eso.
Impide a los países ricos explotar

a los países en desarrollo ¿Por qué se restringe
Otro argumento a favor de la protección es que el co- el comercio internacional?
mercio internacional debe restringirse para impedir que
la gente del mundo industrial rico explote a la gente más ¿Por qué, a pesar de todos los argumentos en contra de
pobre de los países en desarrollo, obligándolos a traba- la protección, se sigue restringiendo el comercio inter-
jar por salarios de esclavos. nacional? Hay dos razones fundamentales:
El trabajo infantil y el trabajo cercano a la esclavi- ■ Recaudación arancelaria.
tud son problemas graves que con justa razón deben
■ Búsqueda de rentas.
ser condenados. Pero al comerciar con los países en de-
sarrollo, los países ricos aumentan la demanda de los
bienes que estos países producen y, lo que es más signi- Recaudación arancelaria
ficativo, aumentan la demanda de trabajo de esos países. La recaudación gubernamental es costosa. En los países
Cuando aumenta la demanda de trabajo en los países desarrollados, como Estados Unidos, existe un sistema
en desarrollo, también aumenta la tasa salarial. Así que, de recaudación de impuestos bien organizado que per-
lejos de explotar a la gente de los países en desarrollo, mite generar miles de millones de dólares en impuestos
el comercio mejora sus oportunidades y aumenta sus sobre el ingreso y las ventas. Este sistema de recaudación
ingresos. de impuestos es posible por el hecho de que la mayoría de
Hemos revisado los argumentos que se escuchan las transacciones económicas las realizan empresas que
con más frecuencia a favor y en contra de la protección. deben mantener registros financieros debidamente audi-
Hay un argumento en contra de la protección que es tados. Sin esos registros, las entidades recaudadoras de in-
general y bastante contundente. La protección incita a gresos, como la Administración Tributaria Interna (ISR,
tomar represalias y puede desencadenar una guerra co-
Internal Revenue Service) de Estados Unidos, tendrían
mercial. El mejor ejemplo de una guerra comercial ocu-
muchas dificultades para realizar su trabajo. Incluso con
rrió durante la Gran Depresión de la década de 1930,
cuentas financieras auditadas, cierta proporción de la
cuando se introdujo el arancel Smoot-Hawley en Estados
recaudación tributaria potencial se pierde. No obstan-
Unidos. A manera de represalia, muchos países fijaron
te, para los países industrializados, los impuestos sobre
su propio arancel y, no mucho después, el comercio
el ingreso y sobre las ventas son las fuentes principales
mundial casi había desaparecido. Los costos para todos
de ingresos y los aranceles desempeñan un papel muy
los países fueron grandes y condujeron a una resolución
pequeño.
internacional renovada de evitar en el futuro esas medi-
Sin embargo, los gobiernos de los países en desarro-
das contraproducentes. También condujeron a la creación
llo tienen dificultades para cobrar impuestos a sus ciu-
del GATT y son el impulso detrás del TLC, la APEC y
dadanos, ya que gran parte de la actividad económica
la Unión Europea.
se da en una economía informal con pocos registros fi-
nancieros. Por lo tanto, sólo un pequeño monto de los
ingresos se recauda a través de impuestos sobre el ingreso
y las ventas. El único campo en el que las transacciones
se registran y auditan bien es el comercio internacional.
P R E G U N TA S D E R E PA S O Así, esta actividad es una base atractiva para la recauda-
1 ¿Podemos alcanzar metas de seguridad nacional, ción tributaria en estos países y se usa de manera más
estimular el crecimiento de nuevas industrias extensa que en los países desarrollados.
o refrenar un monopolio extranjero mediante
la restricción del comercio internacional? Si es Búsqueda de rentas
así, explique cómo. La búsqueda de rentas es la principal razón por la que
2 ¿Podemos salvaguardar empleos, compensar los se restringe el comercio internacional. La búsqueda de
bajos salarios extranjeros, diversificar la economía, rentas consiste en el cabildeo y demás actividad política
compensar las políticas ambientales costosas, prote- que busca captar las ganancias del comercio. El libre
ger la cultura nacional o proteger de la explotación comercio aumenta las posibilidades de consumo en pro-
a los países en desarrollo mediante la restricción del medio, pero no todo el mundo comparte las ganancias e
comercio internacional? Si es así, explique cómo. incluso hay quienes salen perdiendo. El libre comercio
genera beneficios a algunos e impone costos a otros,
3 ¿Cuál es el principal argumento en contra de las aunque los beneficios totales exceden los costos totales.
restricciones comerciales internacionales? La distribución desigual de costos y beneficios es la cau-
Plan de estudio 32.4 sa principal del impedimento para alcanzar un comercio
internacional más liberal.
¿POR QUÉ SE RESTRINGE EL COMERCIO INTERNACIONAL? 787
Regresando a nuestro ejemplo del comercio de es que los costos de identificar a todos los perdedores
automóviles y grano entre Agrolandia y Mobilia, los be- y estimar el valor de sus pérdidas sería enorme. Ade-
neficios del libre comercio para Agrolandia recaen en más, nunca quedaría claro si a una persona que pasa por
todos los productores de grano y en aquellos productores tiempos difíciles esto le ocurre debido al libre comercio
de automóviles que no tuvieron que asumir los costos de o a otras razones que quizá podrían estar en control del
ajustarse a una industria automotriz más pequeña. Éstos propio individuo. Más aún, algunas personas que se ven
son costos de transición, no costos permanentes. Los como perdedoras en un momento dado pueden, de
costos del paso de Agrolandia al libre comercio los asu- hecho, terminar ganando. Por ejemplo, un joven traba-
men aquellos productores de automóviles y sus emplea- jador de la industria automotriz que pierde su empleo
dos que se ven obligados a convertirse en productores de en Michigan y se convierte en ensamblador de compu-
granos. En Mobilia, los beneficios del libre comercio van tadoras en Minneapolis seguramente resiente esta pér-
a todos los productores de automóviles y a aquellos pro- dida de empleo y la necesidad de mudarse, pero uno
ductores de grano que no tuvieron que asumir los costos o dos años después, al mirar hacia atrás, quizá se consi-
de transición a una industria de granos más pequeña. dere afortunado. El cambio que se vio forzado a realizar
El número de personas que gana es, en general, enor- incrementó su ingreso y le dio mayor seguridad en su
me en comparación con el número de personas que pier- empleo.
de. La ganancia por persona será, por lo tanto, más bien Si el proteccionismo es una característica tan popu-
pequeña, mientras que la pérdida por persona para quienes lar y permanente de nuestra vida económica y política
tienen que asumir la pérdida será grande. Como esta pér- es porque, en general, no compensamos a aquellos que
dida es muy grande para aquellos que la asumen, a esas pierden por el libre comercio internacional.
personas les conviene destinar enormes sumas para ca-
bildear en contra del libre comercio. Por otro lado, a los P R E G U N TA S D E R E PA S O
que salen ganando no les reditúa lo suficiente organi-
zarse para que haya libre comercio. La ganancia del co- 1 ¿Cuáles son las dos razones principales para
mercio para cada individuo es demasiado pequeña como imponer aranceles a las importaciones?
para gastar mucho tiempo o dinero en una organización 2 ¿Qué tipo de país se beneficia más de la recau-
política con el fin de lograr el libre comercio. La pérdida dación de aranceles? Proporcione algunos ejem-
ocasionada por el libre comercio para aquellos que la plos de dichos países.
asumen será tan grande que considerarán rentable unirse 3 ¿Necesita Estados Unidos usar aranceles para
a una organización política para impedir el libre comer- recaudar ingresos para el gobierno? Explique por
cio. Cada grupo realiza un proceso de optimización: so- qué sí o por qué no.
pesa los beneficios frente a los costos y elige lo que más 4 Si las restricciones al comercio internacional son
le conviene a cada uno. Sin embargo, el grupo que está costosas, ¿por qué las usamos? ¿Por qué las per-
en contra del libre comercio realizará un mayor cabildeo sonas que ganan con el comercio no organizan
político que el grupo a favor del libre comercio. una fuerza política lo suficientemente fuerte para
asegurar que sus intereses estén protegidos?
Compensación a perdedores Plan de estudio 32.5
Si, en total, las ganancias del libre comercio interna-
cional exceden las pérdidas, ¿por qué los que ganan no
compensan a los que pierden para que todo el mundo Ha visto, en este punto, cómo todos los países
esté a favor del libre comercio? En cierta medida, esa salen ganando con la especialización y el comercio. Al
compensación sí ocurre. Cuando el Congreso esta- producir bienes en los que tenemos una ventaja com-
dounidense aprobó el TLC con México y Canadá, parativa y comerciar parte de nuestra producción por
estableció un fondo de 56 millones de dólares para apo- la de otros, expandimos nuestras posibilidades de con-
yar y readiestrar a los trabajadores que perdieran sus sumo. Colocar obstáculos al comercio reduce las ganan-
empleos a causa del nuevo acuerdo comercial. Durante cias que podemos obtener del comercio internacional.
los primeros seis meses de vigencia del TLC, sólo Al abrir nuestro país al libre comercio internacional, se
5 000 trabajadores solicitaron el beneficio de este plan. expande el mercado de las cosas que vendemos y suben
En Estados Unidos, las personas que pierden sus precios relativos. El mercado de los artículos que com-
debido a un comercio internacional más libre también pramos también se expande y sus precios relativos caen.
son compensadas indirectamente a través de los arreglos La Lectura entre líneas de las páginas 788-789 anali-
normales de compensación por desempleo. Pero los za la globalización de la producción y las ganancias para
intentos por compensar a quienes pierden con el libre los estadounidenses y asiáticos a medida que la produc-
comercio internacional sólo son limitados. La razón ción en China y el comercio entre este país y Estados
principal por la que no se intenta la compensación total Unidos se expanden.

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PARTE 11 La economía global CAPÍTULO

De rutas de la seda a ruidos

En este capítulo, aprenderemos sobre el comercio internacional y veremos

California a Tokio, el costo del transporte constituye

de la línea. Aquí, la variable medida en el eje de las y es

para los países como para los individuos, aun cuando

Costo de oportunidad en Mobilia grano en Agrolandia, pero sólo 1000 en Mobilia. No

6 000 millones de En esta situación, resulta sensato que los mobilia-

a exportar a los agrícolas. Este hecho se refleja en la oferta

na los términos de intercambio de equilibrio (precio) y

FIGURA 32.4 Expansión de las posibilidades de consumo

Grano (miles de millones de fanegas por año)

Producción Consumo con

(a) Agrolandia (b) Mobilia

dicho promedio alcanzó un nivel máximo de 20 por

FIGURA 32.5 Aranceles de Estados Unidos: 1930-2006

20 La Ley Smoot-Hawley, apro-

cio de las importaciones estaba

Adicionalmente a los acuerdos del GATT y de la

Precio (miles de dólares por automóvil)

deste asiático y del Pacífico Sur, Chile, Perú, México, así 0 2 4 6

Precio (miles de dólares por automóvil)

tiva evoluciona y cambia gracias a la experiencia en el

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