Las plantas son seres vivos que producen su propio alimento mediante

el proceso de la fotosíntesis. Ellas captan la energía de la luz del sol a

través de la clorofila y convierten el dióxido de carbono y el agua en
azúcares que utilizan como fuente de energía.

Partes de una planta:

Raíz: su función es fijar a la planta. Mediante ella las plantas obtienen

nutrientes del suelo.

Tallo: es el que le da soporte a la planta; algunos tallos son delgados y

flexibles, otros, como los de los árboles, son leñosos y duros.

Hoja: es la estructura donde se realiza la fotosíntesis y la respiración.

Flor: es el órgano reproductor. En su interior posee todos los órganos

que necesita para fabricar el fruto y la semilla.

La clasificación de las plantas se realiza de acuerdo con la presencia,

ausencia y forma de órganos fundamentales, como raíces, tallos, hojas,
flores y frutos, o de acuerdo con la presencia de uno o dos cotiledones
en la germinación de la semilla. Esta clasificación basada en las
estructuras morfológicas y características particulares de cada planta
permite identificarlas hasta el nivel de especie.

Las plantas se clasifican en: plantas sin flor y plantas con flor.

Plantas sin flor: son aquéllas que no producen flor, por ejemplo,

helechos, colas de caballo, musgos, pinos, abetos y cipreses (se dividen
en briofitas, pteridofitas y gimnospermas).

Plantas con flor: son aquéllas con flores complejas que suelen ser
llamativas, las semillas están recubiertas por un fruto que las protege.
De ellas se obtiene un gran número de materias primas y productos
naturales.

Importancia de las plantas

De ellas se obtienen productos para satisfacer necesidades de alimento,

vivienda, energía, salud, vestido y estética. El interés por las plantas ha
permitido observar mejor sus características y hacer un mayor uso de
ellas. Las plantas tienen un notable valor económico, estético y
recreativo, pero sobre todo ecológico:
• El valor económico de las plantas proviene de los productos que se
extraen de ellas, como madera, materias primas, sustancias orgánicas y
medicinales.

• El valor estético y recreativo de las plantas mejora nuestra calidad de

vida, brindándonos espacios para descansar o estimular los sentidos.

• El valor ecológico de las plantas es fundamental, pues además de

proporcionarnos oxígeno, actúan como filtros de los contaminantes del
aire y el agua, protegen y fertilizan el suelo, regulan la temperatura,
aminoran el calentamiento del planeta y son la base de la cadena
alimenticia.

ESTRATIFICACIÓN VEGETAL
En un bosque
podemos encontrar un
gran número de
plantas con formas y
tamaños distintos,
algunas son altas,
como los árboles de
cedro; otras,
pequeñas y frágiles,
como el diente de
león.

La estratificación
vegetal se refiere a la
distribución que
presentan las plantas
en los ecosistemas y
está determinada por
el tamaño y tipo de
vida de los
organismos. Así,
tenemos que los
árboles grandes
forman el estrato más
alto, llamado dosel;
los arbustos junto con
algunas hierbas
forman el estrato
medio, llamado
sotobosque, y las
plantas herbáceas,
que son las que se
encuentran cerca del
suelo, forman el
estrato más pequeño,
llamado rastrero.

En resumen, las
características de las
plantas están dadas
por su forma de
crecimiento, como se
muestra en el cuadro:
 Forma de crecimiento Tipo de tallo Ramificación
árbol leñoso presente
muy ramificado desde la base del
arbusto leñoso
tallo
poco resistente, muy
hierba presente
flexible
 

PROBLEMAS AMBIENTALES
Mientras las poblaciones humanas
fueron pequeñas y su tecnología
modesta, su impacto sobre el
ambiente fue local. Sin embargo,
en nuestros días la humanidad
demanda el uso más intensivo de
los recursos naturales. Esto ha
provocado el deterioro de los
ecosistemas y los propios recursos.
A medida que los bosques y otros
recursos no renovables se
reducen, todos los ecosistemas se
vuelven más vulnerables a la
destrucción, la contaminación y la
erosión. Estos factores de manera
combinada o aislada provocan la
declinación y la pérdida de muchas
especies. Los problemas
ambientales prácticamente afectan
a la totalidad de los elementos de
la naturaleza: el agua, el suelo, la
cobertura vegetal, los animales y
el clima.

Un problema ambiental es
cualquier alteración que provoca
desequilibrio en un ambiente dado,
afectándolo negativamente. En
nuestros días el principal factor de
deterioro ambiental es la actividad
no planificada del ser humano.
 ESTRATEGIAS PARA LA
CONSERVACIÓN
La estrategia de las 3R (reducir, reutilizar y reciclar)

Actualmente se generan grandes cantidades de basura, así como un

consumo inconsciente de los recursos naturales a tal punto que se han
convertido en problemas ambientales severos, que ponen en peligro
tanto a los ecosistemas como la salud de las personas que viven cerca.
Por lo anterior, es pertinente hablar y difundir el concepto de las 3R
(reducir, reutilizar y reciclar).

La estrategia de las 3R (reducir, reutilizar y reciclar) trata de una

propuesta preventiva, cuyo objetivo es disminuir el consumo de
recursos y la generación de basura, a partir de crear un manejo
adecuado de nuestros desechos y hábitos de vida conscientes con el
entorno; consta de:

• Reducir nuestro consumo cotidiano de recursos (energía, agua) y de

productos nocivos es la mejor forma de prevenir. Esto quiere decir que
hay que evitar que se genere la basura comprando sabiamente y
utilizando los productos de la manera correcta; por ejemplo, no
desperdiciar agua o apagar las luces cuando no se empleen.

• Reutilizar los productos lo más posible. Se trata de usar los

productos a un grado máximo. Ejemplos: reutilizar los envases de vidrio
o las latas para sembrar plantas.

• Reciclar es cualquier proceso donde materiales de desperdicio son

recolectados y transformados en nuevos materiales que pueden ser
utilizados o vendidos como materias primas. Por ejemplo, la separación
de la basura en orgánica e inorgánica ayuda a reutilizar los materiales
inorgánicos, como papel, metal, vidrio y plástico.
 REFORESTACIÓN
¿Qué es la deforestación?

Es la disminución o eliminación de
la vegetación natural. Las causas
principales que producen este
problema son: la tala inmoderada
para extracción de madera, el
cambio de uso de suelo para la
agricultura, la ganadería y el
establecimiento de espacios
urbanos, así como los incendios
naturales y provocados, además
de las plagas.

Un método para revertir el daño

causado por la deforestación es la
reforestación, que consiste en
plantar árboles donde ya no
existen o quedan pocos,
cuidándolos para que se
desarrollen adecuadamente y
puedan regenerar un bosque.
¿Por qué son tan importantes los árboles y los bosques?

• Favorecen la presencia de agua y la recarga de mantos acuíferos.

• Conservan la biodiversidad y el hábitat.
• Proporcionan oxígeno.
• Protegen el suelo.
• Actúan como filtros de contaminantes del aire y del agua.
• Regulan la temperatura.
• Disminuyen los niveles de ruido.
• Proporcionan alimento.
• Sirven de materia prima (leña, madera, carbón, papel, resinas,
medicinas, colorantes, etcétera).

EL HERBARIO Y SU
IMPORTANCIA
Para conocer las plantas del entorno no hay
mejor método directo que formar un herbario.
La creación de un herbario implica la búsqueda
de las plantas, su recolección, prensado, secado
y montaje. Esta actividad permite a las
personas familiarizarse con la diversidad de
formas, colores y texturas de las plantas, así
como con las diferencias que hay entre cada
especie.

¿Qué es un herbario?

Es una colección de plantas destinadas a

estudios botánicos. Cada ejemplar es una
planta que ha sido secada, prensada, montada
y debidamente identificada.

¿Cuál es su función?

• Conocer las plantas locales, regionales,

nacionales e internacionales.
• Conservar ejemplares de las plantas
endémicas y en peligro de extinción.
• Educar formal e informalmente a las personas sobre la importancia y
la diversidad de las plantas.

Técnicas de colecta

Los ejemplares que se colectarán dependen de los objetivos del

proyecto; es decir, si es un herbario de plantas medicinales, sólo se
colectarán aquéllas que entren en esa categoría, por ejemplo, aguacate
oloroso, hierba del burro, epazote zorrillo, etcétera. Para realizar una
colecta de plantas se necesita una serie de utensilios y materiales para
el trabajo de campo. El equipo es sencillo:

1. Prensa botánica
2. Cartón corrugado
3. Papel periódico
4. Secadora
5. Tijeras
6. Machete
7. Bolsas de plástico grandes
8. Cuaderno de notas
9. Lápiz (nunca bolígrafo, pues en caso de lluvia se borrará la tinta)
Al colectar una planta es muy importante
cumplir los siguientes requisitos:

1. Colectar solamente los ejemplares que se

utilizarán.
2. Las plantas recolectadas deben tener hojas,
tallo y flores o frutos en buen estado, ya que
estas estructuras son las que se utilizan para
identificar las especies. Sin embargo, para los
helechos y orquídeas es necesario colectarlos
con la raíz.
3. Los ejemplares colectados deberán tener un
tamaño de 30 cm. Si las plantas son muy
grandes, deben dividirse en tres partes para
que se ajusten a esta medida. En caso
contrario, si las plantas son muy pequeñas,
deberán colectarse varios ejemplares.
4. El número a colectar varía de tres a cinco muestras por especie,
según el interés del herbario.
5. A cada ejemplar colectado se le asignará una etiqueta colgante que
llevará el número de colección. Dicho número debe coincidir con las
notas hechas en la libreta de campo.
6. En el caso de los helechos y orquídeas se debe retirar toda la tierra
posible de las raíces.
7. Si los ejemplares no se prensan al momento, emplear bolsas de
plástico grandes y colocarlos en ellas, procurando conservar la bolsa
cerrada, con el fin de mantener una alta humedad en su interior, así se
evitará que las plantas se marchiten.
8. Anotar para cada planta los siguientes datos:
• Número de planta
• Nombre común de la planta
• Nombre del colector(a)
• Localidad donde se colectó
• Fecha de colecta: día, mes y año
• Indicaciones sobre el lugar (clima, altitud), ecología de las plantas,
color de la flor, fruto, tipos de hojas y tallo, tipo de suelo, tipo de
vegetación (bosque, selva, acahual, etcétera)
9. El material colectado se debe prensar lo más pronto posible de
preferencia el mismo día de la recolección.
10. El prensado de la planta debe ser lo más exacto a su estado natural,
siguiendo la disposición del tallo con sus hojas, flores y frutos.

El prensado
El objetivo del prensado es que las plantas
eliminen agua, se conserven sin perder sus
características principales y su aspecto sea lo
más similar posible al que tienen en la
naturaleza.

Elaboración de la prensa

Es muy fácil de hacer y con un costo bajo. Lo

único que se necesita son unas tiras delgadas
de madera de aproximadamente 5 cm de
ancho, con ellas se elabora un par de enrejados
de 43 x 30 cm. La presión que se le da a la
prensa se logra con un par de correas o mecates.

La técnica de prensado

Las plantas colectadas se colocarán en la mitad de una hoja de papel

periódico. Este punto es muy importante, ya que el prensado de los
ejemplares dará una buena calidad de montaje; debe evitarse destruir
elementos importantes para la identificación. Recordemos que al
prensar, se tiene que respetar la dirección de todas las partes del
ejemplar (tallos, hojas, flores, frutos). También se acomodarán la
mayoría de las hojas con el haz hacia arriba y algunas con el envés
visible.

La hoja de periódico irá acompañada de los datos de colecta de cada

planta. Al situar las muestras en la prensa es recomendable seguir esta
secuencia:

1. Cartón corrugado
2. Papel periódico
3. Planta
4. Papel periódico
5. Cartón corrugado

El secado

Una vez prensadas las plantas se pondrán a secar a una temperatura de

entre 35ºC y 45ºC. El periodo de secado varía entre 18 horas a cuatro
días según las especies, por tal motivo es necesario revisar
continuamente y cambiar el periódico, ya que algunas plantas como las
orquídeas o cactáceas son muy carnosas y tienen una mayor cantidad
de agua.
Elaboración de la secadora

La secadora es un cajón de madera de 150 cm de largo por 70 cm de

ancho y unos 100 cm de alto, dentro de este cajón se coloca una malla
que servirá de sostén para las prensas. La fuente de calor se obtendrá
de dos hileras de focos ubicadas por debajo de la malla.

El montaje

Una vez secas las plantas se pasa al montaje, para ello es muy
importante seguir el siguiente orden: pegar, coser, encintar y colocar la
ficha de colecta.

Técnica de montaje

1. El montaje se realizará pegando la planta de manera armoniosa en

una cartulina blanca de 28 x 40 cm.
2. Se elige el mejor lado del ejemplar para mostrarlo. Éste debe tener
todas las características (tallo, hojas, flores y/o frutos) y se deja libre la
parte inferior derecha de la cartulina para colocar la ficha de colecta.
3. Se muestran las flores ocultas y los frutos, removiendo las hojas y
colocándolas en un sobre junto con cualquier otra estructura suelta.
4. Se muestran ambos lados de las hojas, si es necesario se desprende
y voltea una hoja. También se puede colocar una de las hojas en un
sobre.
5. Una vez pegada la planta se cose la parte más gruesa del ejemplar y
se dan otras puntadas en los extremos.
6. Por último se coloca cinta adhesiva en las puntadas para que el hilo
no se vea.
Etiqueta de herbario

Para finalizar el montaje se coloca una etiqueta con todos los datos de
campo posibles, ya que esto permitirá una buena identificación del
ejemplar. La ficha debe tener los siguientes datos:

• Nombre de la escuela
• Número de colecta
• Fecha de colecta
• Localidad
• Municipio
• Nombre del colector(a)
• Determinó
• Nombre científico
• Familia
• Nombre común
• Suelo y uso
• Altitud
• Forma biológica
• Descripción de la planta
• Uso de la planta
Determinación de ejemplares

Para completar la etiqueta se debe identificar correctamente el ejemplar

con su nombre científico, usando claves taxonómicas. Para la
determinación de una planta se requiere paciencia, cuidado y tiempo, ya
que la flora de México es riquísima y aún no bien conocida; a veces
identificar una planta no es fácil, pero siempre se puede pedir ayuda a
un especialista.

Recordemos que toda muestra herborizada es un acervo botánico de

gran importancia para el estado de Veracruz.

Mantenimiento del herbario

El buen mantenimiento del herbario permitirá que los ejemplares duren
y se conserven por mucho tiempo. Las plantas secas están expuestas al
ataque de insectos, polillas y hongos, por lo tanto es necesario
fumigarlas y mantener controlada la humedad ambiental del lugar
donde se encuentren guardadas para evitar su deterioro.