Existen dos tipos principales de calderas de vapor: las pirotubulares, donde los humos pasan por el interior de los tubos y el agua por el exterior, y las acuotubulares, donde el agua pasa por el interior de los tubos. Las pirotubulares se usan a bajas presiones, mientras que las acuotubulares pueden alcanzar mayores presiones y producciones. Ambos tipos incluyen elementos como sobrecalentadores y economizadores para mejorar la eficiencia.
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Existen dos tipos principales de calderas de vapor: las pirotubulares, donde los humos pasan por el interior de los tubos y el agua por el exterior, y las acuotubulares, donde el agua pasa por el interior de los tubos. Las pirotubulares se usan a bajas presiones, mientras que las acuotubulares pueden alcanzar mayores presiones y producciones. Ambos tipos incluyen elementos como sobrecalentadores y economizadores para mejorar la eficiencia.
Existen dos tipos principales de calderas de vapor: las pirotubulares, donde los humos pasan por el interior de los tubos y el agua por el exterior, y las acuotubulares, donde el agua pasa por el interior de los tubos. Las pirotubulares se usan a bajas presiones, mientras que las acuotubulares pueden alcanzar mayores presiones y producciones. Ambos tipos incluyen elementos como sobrecalentadores y economizadores para mejorar la eficiencia.
Existen dos tipos principales de calderas de vapor: las pirotubulares, donde los humos pasan por el interior de los tubos y el agua por el exterior, y las acuotubulares, donde el agua pasa por el interior de los tubos. Las pirotubulares se usan a bajas presiones, mientras que las acuotubulares pueden alcanzar mayores presiones y producciones. Ambos tipos incluyen elementos como sobrecalentadores y economizadores para mejorar la eficiencia.
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Una
caldera de vapor es un equipo que consta de diferentes elementos destinados a la
producción de vapor de agua aplicando energía calorífica en su fase líquida.
Según su principio de funcionamiento y construcción, se clasifican entre acuotubulares y
pirotubulares:
Calderas de vapor acuotubulares: son aquellas en las que el agua circula por el
interior de los tubos y los humos de combustión por el exterior de estos. Calderas de vapor pirotubulares : son aquellas en las que los humos de la combustión circulan por el interior de los tubos y el agua por el exterior.
Las primeras calderas industriales fueron las calderas pirotubulares, que actualmente se
utilizan para presiones de hasta 30 bares, temperaturas de hasta 300ºC (vapor sobrecalentado) y una producción de hasta 55 t/h de vapor, con uno o dos hogares dependiendo de la potencia, según se indica en la normativa Europea EN12953.
Más tarde, aparecieron las calderas acuotubulares, para superar los límites de potencia y presión de las pirotubulares habiéndose conseguido presiones de hasta 350 bar, 600ºC y producciones de hasta 2.000 t/h. Este tipo de calderas se fabrican de acuerdo con la normativa Europea EN12952. Dentro del grupo de calderas acuotubulares, para pequeñas producciones, se encuentran las llamadas calderas de vapor rápido o de serpentín, que gracias al pequeño volumen de agua permiten obtener vapor en muy poco tiempo.
Usos:
A excepción de algunos casos obvios, según la potencia o presión de vapor necesarios,
hay discusiones históricas sobre qué tipo de caldera es el ideal. No obstante, para esta cuestión no existe una única respuesta y se tiene que estudiar cada proyecto independientemente. Generalmente, las calderas pirotubulares permiten, gracias a la cámara interior de vapor y al volumen de agua, una gran estabilidad ante las fluctuaciones de carga y presión de los procesos industriales. Por otro lado, las calderas acuotubulares permiten adaptarse mejor a consumos puntuales o esporádicos gracias al reducido contenido de agua.
Figura 1. Caldera de vapor pirotubular [1].Los gases pasan por el interior de tubos sumergidos en el interior de una masa de agua, todo ello rodeado por un cuerpo o carcasa exterior. Los gases al atravesar los tubos ceden su calor sensible al agua que los rodea produciéndose la vaporización en las proximidades de los tubos. Los gases puede recorrer varias veces la longitud de la caldera, tal como se muestra en las figuras superior (2 pasos) e inferior (3 pasos). El diseño está limitado por la presión del vapor, ya que las presiones superiores a 25 bar obligarían a usar fuertes espesores de virola. La producción de vapor alcanza como máximo 35 t/h.
Figura 2. Esquema de una caldera acuotubular de vapor saturado y sobrecalentado
mostrando sus diferentes secciones. El agua líquida entra al economizador (1), donde se calienta hasta una temperatura próxima a la de saturación (2), se introduce en el calderín y desciende por los tubos de riego (3-3’) hasta el colector inferior, distribuyéndose hacia los tubos vaporizadores, donde se forman las burbujas de vapor (4-5) que a su vez se separan en el calderín (6). El vapor saturado (7) puede calentarse por encima de su temperatura de saturación en el sobrecalentador (8). La circulación del agua por los tubos de bajada (riegos) y de subida (vaporizadores) puede ser por convección natural, debido a la diferencia de densidades (izquierda), o forzada mediante una bomba (derecha) [2]. Generadores de vapor pirotubulares o de tubos de humo Son aquellos generadores en que los gases calientes de la combustión son conducidos a través de unos tubos metálicos y en su parte exterior estos tubos están en contacto con el agua, de forma que permiten el calentamiento hasta producir el vapor a las condiciones deseadas, y son muy usadas en aplicaciones de tipo sanitario o en industria agroalimentaria.
Estas calderas se utilizan cuando se requiere una baja presión de trabajo, inferior a los 20 bares, y están indicadas para procesos industriales en general. Generadores de vapor acuotubulares o tubos de agua En este tipo de caldera de vapor la llama está en el espacio interno del equipo, que se conoce como hogar, y el agua circula por el interior de los tubos de forma que la combustión provoca que se calienten los tubos y el agua que está pasando por ellos.
Ventajas e inconvenientes de cada sistema
Las principales ventajas de las calderas acuotubulares son:
Presentan un bajo volumen de agua, lo que permite que su puesta en marcha
sea más rápida que la de las calderas pirotubulares. Pueden trabajar a altas presiones Se adaptan mejor a consumos puntuales o muy fluctuantes.
Las principales desventajas frente a las calderas pirotubulares:
Requieren que el agua sea de mayor calidad para evitar que se obstruyan los tubos y que se impida la transferencia térmica. Tienen costes de mantenimiento y limpieza mayores y las revisiones son más costosas. Necesitan más espacio.
Las principales ventajas de un sistema de caldera pirotubular son:
Mejor adaptación a las variaciones de la instalación que las calderas
acuotubulares. Gran estabilidad ante las fluctuaciones de carga y presión que se producen durante los procesos industriales. Pueden trabajar, aunque el agua tenga un cierto nivel de salinidad o impurezas. Su rendimiento es mayor. Costes de limpieza y mantenimiento menores y revisiones menos costosas. Necesitan menos espacio disponible.
Sobre calentador en un generador de vapor
El Sobrecalentador de vapor instalado en la Caldera, consigue incrementar la temperatura de salida del vapor por encima de su temperatura de saturación. De esta forma obtenemos un vapor sobrecalentado a alta temperatura.
El Sobrecalentador es básicamente un intercambiador de calor gases-vapor, diseñado
teniendo en cuenta las particularidades de su trabajo con gases de combustión.
Consta de dos circuitos:
Circuito de vapor Consiste en un haz de tubos lisos de acero, con una configuración adaptada a sus condiciones de trabajo.
Circuito de gases Dispuesto en contracorriente del circuito de vapor está formado por una carcasa en chapa de acero y perfiles laminados.
Un supercalentador es un dispositivo que se encuentra en un motor a vapor que calienta el
vapor generado por la caldera nuevamente, incrementando su energía térmica y haciendo decrecer la posibilidad de condensación dentro del motor. Los supercalentadores incrementan la eficiencia del motor de vapor y han sido ampliamente adoptados actualmente. El vapor que ha sido supercalentado es conocido lógicamente como vapor supercalentado; el vapor que no ha sido calentado es conocido como vapor saturado o vapor húmedo. Los supercalentadores fueron aplicados en locomotoras de vapor a principios del siglo XX, vehículos impulsados por vapor y centrales de generación de energía. La instalación de un supercalentador tiene el efecto de reducir la cantidad de trabajo que se debe realizar para producir la misma cantidad de energía. En otras palabras, instalar un supercalentador tiene el efecto de incrementar la capacidad de la planta con el mismo flujo de vapor
1.8 Sobrecalentador (Superheater). Al salir los gases de combustión de la pantalla se encuentran
con el sobrecalentador, estos gases ya perdieron cierta energía en el hogar pero todavía tienen bastante. El sobrecalentador es un arreglo de un sin número de tubos por dentro de los cuales circula vapor, los gases pasan a través de ese arreglo de tubos y ceden calor, el cual es ganado por el vapor para pasar de vapor saturado a vapor sobrecalentado. Existen dos tipos de arreglos, el de contraflujo y el de flujo paralelo, en el primero la circulación del vapor como su nombre lo indica va en contra del flujo del gas, mientras que en el segundo va paralelo al flujo. Como este tema es el que vamos a tocar a profundidad hablaremos más de él posteriormente.
Economizador
Economizador (Economizer). Al salir los gases del sobrecalentador aún tienen bastante energía la cual si desaprovechamos, haría que la caldera fuera muy ineficiente, por lo que le colocamos un dispositivo que absorva parte de esa energía, ese dispositivo que colocamos es un economizador. El economizador es un arreglo de tubos dispuestos de tal forma que absorve el calor de los gases y se lo transmite al líquido que circula por el interior de los tubos, ese líquido viene del sistema externo y llega al domo superior, por lo qeneral la temperatura del agua entra al economizador aproximadamente a 100°C y sale a unos 50°C menos que la temperatura de vaporización del agua («220°C). El arreglo de este economizador es muy similar que el de un sobrecalentador, solo que por el primero circula agua y por el segundo vapor a alta temperatura, por lo que la selección del material de los tubos varia.
Funcionamiento de un economizador de calderas
de vapor El funcionamiento es muy sencillo ya que está formado por unos tubos los cuales hacen que se pase el agua de alimentación antes de que ésta se inyecte en la caldera. Los gases de combustión pasan por los tubos del economizador y así se van calentando el agua que alimentan. El uso de un economizador se debe generalmente ya que permite que aprovechen el calor sensible de los humos y los productos de la combustión que de otra forma se expulsarían a la atmósfera sin más. Ventajas del uso de un economizador en las calderas de vapor -Ahorro de energía y combustible -Disminución de la aportación de químicos en el tratamiento de agua Como en todo, también existen algunos inconvenientes. En este caso los inconvenientes se tratan de que al ser un equipo extra, requiere de revisiones y de mantenimiento. Precalentador de Aire Cuando la temperatura de los gases de escape de un sistema de combustión de proceso es particularmente alta, los economizadores solo pueden aplicarse con ciertas limitaciones. En tales casos, entonces, se aplican los precalentadores de aire: Estos extraen de los gases calientes la valiosa energía que, de otro modo, llega a la chimenea sin ser utilizada, calentando así el aire de combustión del sistema. Un precalentador de aire puede ahorrar hasta el 10 % de combustible y reducir significativamente el impacto ambiental.
Tales precalentadores de aire se ubican típicamente detrás de las calderas de vapor de alta presión y de calentadores de aceite térmico, muchas veces con una temperatura de gases de escape de 350 °C y más. El aire de combustión puede precalentarse hasta 300 °C, permitiendo así plazos de amortización menores a dos años. Hoy en día, los precalentadores de aire se usan también más frecuentemente en rangos de temperatura bajos, por ejemplo, en combinación con la tecnología de condensación.
Cuando los gases salen del economizador todavía llevan una cierta energía que la podemos aprovechar para hacer más eficiente nuestro sistema. El aire que se necesita para combustionar el combustible puede entrar a temperatura ambiente (25°C aprox.), si fuera así se perdería parte el calor inicial al calentarlo, pero si se precalienta se ahorrara ese calor. El elemento que logra esto en base a la transferencia de calor que existe de los gases al aire se le llama calentador de aire. Existen varios tipos de calentadores de aire, de arreglos de tubos hasta platos rotatorios, uno de los mejores es el de plato giratorio, (fig 9). El plato giratorio de un cilindro formado de muchas laminillas, viendo la vista superior como indica la figura 9, el cilindro esta dividido en dos secciones, por una pasa el gas caliente y por la otra se hace pasar el aire, las laminillas que están del lado del gas se calientan y como el cilindro está girando pasan a la sección del aire, el cual a su paso por ellas absorve el calor de estas y asi este aire llega caliente al quemador, por otro lado las laminillas que cedieron el calor al aire pasan otra vez a calentarse con el gas.
