PROPIEDADES FISICAS DE LOS MINERALES

 Tenacidad . Conductividad eléctrica

 Peso Específico . Magnetismo
 Fractura
 Exfoliación

 TENACIDAD

Es la resistencia del mineral a ser roto, molido, doblado o desgarrado, en resumen, su

cohesión.
Hay diversas clases de tenacidad:

1. Frágil: Un mineral que fácilmente se rompe o reduce a polvo. Es común de cristales

con enlaces iónicos.
2. Maleable: Mineral que puede ser conformado por hojas delgadas por percusión.
3. Séctil: Mineral que puede cortarse en virutas delgadas con un cuchillo.
4. Dúctil: Mineral que puede estirarse en forma de hilo. También es capaz de cambiar
y transformarse por presión.
Las características de los números 2,3 y 4 sirve para diagnosticar materiales que
presentan enlaces metálicos.
El enlace metálico transmite sustancias cristalinas, las cuales permiten que el mineral
pueda convertir la tensión aplicada en deformación plástica.
Los metales se consideran como cationes rodeados por una densa nube de electrones
móviles. Sometidos a una tensión, estos cationes se desplazan unos tras otros sin que
aparezcan fuerzas electrostáticas repulsivas. Esta propiedad atómica es la responsable del
comportamiento físico de los metales bajo tensión

Flexible. – Un mineral que puede ser doblado, pero que no recupera su forma inicial
una vez que termina la presión que lo deformaba.
Las láminas de exfoliación de la clorita y el talco son flexibles, pero no recuperan su
forma inicial. En otras palabras, su deformación es permanente.

La ligazón entre las capas ricas en OH en estos silicatos se debe a una combinación de
enlaces de van der Waals y de enlaces de hidrógeno, mientras que la ligazón situada dentro
de las láminas tetraédricas (Si-Al-O) es una mezcla de enlaces covalentes e iónicos. LA
FLEXIBILIDAD de las láminas es el resultado del deslizamiento a lo largo de capas OH en
la estructura.
 Enlace puente hidrogeno por el oxidrilo

Elástico. – Un mineral que recupera su forma original después de haber sido sometido
por una presión.
La estructura de la mica, a diferencia de la clorita y el talco, contiene capaz ricas en K+
que ejercen sobre las capas de los tetraedros de (Si-Al) una fuerza muy superior a la
correspondiente a los mecanismos de enlace del hidrogeno o de van der Waals.

El enlace iónico entre la capa de iones K+ y las capas de los tetraedros (Si-Al) es la
responsable de la elasticidad de la mica.

 PESO ESPECÍFICO

También conocida como densidad relativa. Es un número que expresa la relación entre el
peso y el peso de un volumen igual de agua a 4°C (temperatura en la que la densidad del
agua es máxima)
El peso específico de una sustancia cristalina depende de dos factores:
1. La clase de átomos de que está compuesta
2. La manera en la que están empaquetados los átomos.
 De los gráficos se puede decir:
 Hay cambios en el peso específico que dependen de los cationes.
 En una serie de disoluciones solidas hay un cambio continuo de peso específico
paralelo al cambio de composición química.
La influencia del empaquetamiento de los átomos sobre el peso específico se parecía
claramente en los compuestos polimorfos. El diamante y el grafito, constituidos ambos por el
elemento carbono, son un buen ejemplo.
El diamante con peso específico de 3,5 tiene una estructura de empaquetamiento compacto
que da lugar a una elevada densidad de átomos por unidad de volumen, en tanto el grafito, con
peso de 2.23 el empaquetamiento de los átomos de carbono es menos denso.

Determinación del peso específico

Condiciones: El mineral debe ser homogéneo y puro. Debe ser compacto, sin grietas, ni
cavidades. La muestra a analizar deberá tener un volumen aproximado de 1 cm3.

Pasos: Primeo se pesa el mineral en el aire (Wa). Luego se sumerge el mineral en agua y se
vuelve a pesar. En estas condiciones pesará menos, ya que cualquier objeto sumergido en agua es
empujado por una fuerza equivalente al peso del agua desplazada (Ww). La diferencia de
Wa-Ww es igual a la pérdida de peso producida por la inmersión en agua, o el peso del volumen
igual de agua. Entonces será:
 FRACTURA:

Es la forma en que se rompe un mineral cuando NO lo hace por medio de exfoliación o

partición.

Concoide o Concoidal: Se obtienen superficies suaves, lisas, convexas en forma de

conchas. Ejemplo: (Cuarzo, Apatita, Obsidiana)

Ganchuda: Cuando se producen superficies irregulares, dentadas, con filos agudos. Es

típica de metales nativos como Cobre y Plata

Fibrosa o Astillosa: Cuando un mineral se rompe en fibras o astillas. (Pectolita, Kernita,

Wollastonita, Pirofilita)

Desigual o Irregular: Las superficies que se obtienen es dispareja y basta. (Rodonita,

Bustamita, Epidota, Argentita)

Terrosa: Es más propia de agredados microcristalinos como Caolines y bentonitas , que

de individuos homogéneos.

 CLIVAJE O EXFOLIACIÓN:

Propiedad que tienen ciertos minerales de romperse según planos definidos que
corresponden a posibles caras cristalinas.
Según su calidad de clivaje puede adjetivarse como Perfecto(P), muy bueno (MB), bueno
(B) o imperfecto (I).
 CONDUCTIVIDAD ELÉCTRICA

Es la propiedad de los minerales de conducir la electricidad según el tipo de enlaces que

tengan. Los minerales con enlace puramente metálico, tales como los metales nativos, son
conductores eléctricos excelentes, mientras que aquéllos en los que el enlace es
parcialmente metálico, como sucede en algunos minerales sulfuros, son semiconductores.
Los minerales iónicos o de enlace covalente son usualmente no conductores.
 De acuerdo a los minerales se dividen en dos grupos:

Piroelectricidad: fenómeno por el que algunos minerales obtienen cargas eléctricas en las

caras opuestas después de un cambio fuerte de temperatura

Piezoelectricidad: en algunos minerales sometidos a presión se producen cargas

eléctricas. Esta electrificación, llamada piezoelectricidad, suele ocurrir a lo largo de los
ejes de simetría que tiene el desarrollo polar. El cuarzo es un importante mineral
piezoeléctrico ya que las secciones o láminas delgadas de cuarzo propiamente orientadas,
se usan para el control de frecuencia y longitud de onda en aparatos electrónicos y de radio

 PROPIEDADES MAGNÉTICAS

Existen solo unos pocos minerales que se comportan como imanes. Las propiedades
magnéticas son el resultado de propiedades atómicas que son específicas de cierto número
de elementos.
El spin del electrón es el principal responsable de las propiedades magnéticas de átomos y
moléculas. Los minerales de acuerdo al mayor o menor coeficiente de susceptibilidad
magnética que tengan, pueden clasificarse en:

Diamagnéticos: Son aquellos que tienen coeficientes negativos, lo cual se traduce en que
existen menos líneas de fuerzas de campo magnético en el mineral que en el aire que lo
rodea. Esto se observa como una repulsión del mineral, o sea presentan magnetismo, pero
no pueden ser magnetizados. Ejemplo: Cobre, Bismuto, Antimonio, etc.

Paramagnéticos: Minerales que tiene coeficientes positivos y son atraídos por un

electroimán, con mediana fuerza. Ejemplo: Platino, óxidos de hierro, Pirita.
Ferromagnéticos: Son los minerales que tienen coeficientes siempre altos que varían con
el tiempo. Por lo general se trata de minerales de elementos como el hierro, cobalto o
níquel. Ejemplos: Magnetita, Ilmenita y Pirrotina.
 DUREZA

Se llama dureza a la resistencia ofrecida por un mineral a la abrasión o al

raspado. Es de gran importancia en el reconocimiento rápido de los minerales,
pues la dureza aproximada de una muestra se puede determinar fácilmente. La
dureza es una forma de evaluación de la reacción de una estructura cristalina a
una tensión sin rotura y esta se indica de manera relativa por la escala de Mohs
que comprende los diez minerales dispuestos en orden, de menor a mayor,
según su dureza. Para determinar la dureza de un mineral el rasguño hecho
deberá ser lo más corto posible, no mayor de 6 mm. La determinación de la
dureza aproximada se simplifica y ejemplifica a continuación usando una uña,
una moneda de cobre, la hoja de una navaja, un trozo de cristal de ventana y
una lámina de acero.

La dureza importa por como esta compactado el ensamble, ya sea el enlace ionico, metálino y covalente.
 El corindón es dos veces más duro que el topacio y 4 veces más duro que el topacio.

 COLOR

El color en los minerales está determinado por la capacidad de absorber o reflejar

determinadas longitudes de ondas de luz, esta capacidad depende de su composición
química, cada elemento y componente químico tiene su propia estructura atómica y su
interacción con la luz determina la cantidad y el tipo de longitudes de onda que son
absorbidas o reflejadas.

Un mineral que no presenta coloración se define como incoloro y no es correcto emplear

términos como blanco o transparente. Un mineral no transparente es opaco y se estudia
con un microscopio de luz reflejada.

El color es la respuesta del ojo humano a las radiaciones del espectro visible que le
llegan desde un objeto. Al microscopio petrográfico, un mineral se ve del color
correspondiente a las longitudes de la onda del espectro visible que, lo atraviesan más
fácilmente.
Ti =
Cr= verde / rojo
Manganeso = Rosa (rodocosita, rodonita)
Cu= azul / verde (sufuros de cobre) rojo
V=
Co=
Ni=
Quienes se alteran y obtienen un color verde
(sulfatos(brocantita), carbonatos(azurita),
silicatos, haluros(atacamita)

Estos colores se dan a las alteraciones de los

sulfuros de cobre.
 BRILLO

Es la apariencia de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz en él. El brillo está

en función de la transparencia, refractividad y estructura de un mineral y existen dos tipos
principales el metálico y el no metálico, pero cuando el brillo no es de estos dos tipos se
llama metaloide o submetálico.

 Brillo metálico

Lo tienen los minerales de apariencia metálica. Las sustancias que tienen brillo
metálico son opacos o casi opacas, bastante pesadas y reflejan completamente la luz

 Brillo no metálico

Los minerales con ese tipo de brillo son, en general, de colores claros y transmiten
la luz, entre los principales tenemos:

Vitreo: Que tiene brillo del vidrio, ejemplo: Cuarzo, Berilio, Turmalina.

Resinoso: Brillo o apariencia de resina, ejemplo: Azufre, Blenda.

Nacarado: Similar al brillo de una madreperla, ejemplo: Apofilita, Talco.

Graso: Tiene la apariencia de tener una delgada capa de grasa, ejemplo: Nefelina,
algunas blendas, Cuarzos masivos, Azufre, Scheelita.

Sedoso: Como seda y se debe a la reflexión de la luz sobre un agregado paralelo de

fibras finas, ejemplo: Yeso fibroso, Malaquita, Serpentina.

Adamantino: Que tiene un reflejo fuerte y brillante como el diamante, ejemplo:

Cerusita, Anglesita de Pb.

Mate: Sin brillo, llamado también brillo terroso, como el Caolín.

  RAYA

Es el color del polvo fino de un mineral. La huella se emplea frecuentemente para la

clasificación de minerales debido a que su color es normalmente constante a diferencia del
color del mineral que varía entre limites amplios.

La huella puede ser determinada frotando el mineral contra un trozo de porcelana poroso
(Bizcocho). La porcelana tiene una dureza cercana a 7 por lo tanto no debe emplearse con
minerales de dureza superior.

El color de la raya puede coincidir con el color del mineral, por ejemplo:

 El cinabrio: el color del mineral y el de la raya son rojos.

 La magnetita: el color del mineral y el de la raya son negros.
 La lazulita: el color del mineral y el de la raya son azules.

 
Otros minerales tienen una diferencia muy grande entre el color del mineral y el color de su raya,
por ejemplo:

 Hematita: el color del mineral es gris acero o negro y el de la raya es rojo.

 Pirita: el color del mineral es amarillo latón y el de la raya es negra.
 MINERALES NATIVOS, SULFUROS Y SULFOSALES

La clasificación más usada es la de Strunz basada en la composición química y cristalográfica de

los minerales.
1. ELEMENTOS NATIVOS

Elementos que se encuentran en la naturaleza en estado puro, se dividen en metálicos y no

metálicos y están conectados por la transición de los semimetales.

 Metálicos
Características de los elementos nativos metálicos

 Grupo del oro, plata, cobre y plomo:

Tienen propiedades similares, por ejemplo: son blandos, maleables, dúctiles y

séctiles; además son buenos conductores de calor y de la electricidad.

 Grupo del platino, paladio, iridio y osmio, rutherium:

Son metales duros y tienen puntos de fusión más elevados que los metales del
grupo del oro.

 Grupo del hierro y ferroníquel:

Son isométricos e incluyen el hierro puro (Fe), que se presenta raramente en

la superficie de la tierra y dos especies de ferroníquel (Kamancita y Taenita)
que son comunes en los meteoritos de hierro.
 Arsenopirita -
mispíquel
  Semimetales

Se encuentran en estado nativo, aunque raramente cristalizan en un sistema y

forman estructuras de un mismo tipo.

En este grupo se clasifica el arsénico, el antimonio y el bismuto.

Los minerales de este grupo poseen propiedades físicas semejantes ya que son
quebrantaditos, no manebles y no conducen el calor y la electricidad menos que los
minerales metálicos.

 No metálicos
Este tipo de minerales son de gran valor en el comercio y la industria. En este
grupo, por ejemplo, se encuentra el carbón en forma de grafito o diamante y el
azufre.

2. SULFUROS

Los sulfuros son muy importantes ya que comprenden la mayoría de las menas de
minerales. En esta clase se incluyen los sulfoarseniuros, los arseniuros y los telurios, los
cuales son similares a los sulfuros, pero más raros.

La mayoría de estos minerales son reconocibles porque su brillo es metálico, son opacos,
tienen colores distintivos y raya de colores característicos.

Los no opacos, como el cinabrio, el rejalgar y el oropimente, poseen índices de refracción

elevados y transmiten la luz sólo en los bordes delgados.

Muchos de los sulfuros tienen enlaces iónicos y covalentes, pero otros, que poseen la
mayoría de propiedades metálicas, tienen parcialmente enlaces metálicos. Algunos
ejemplos son los siguientes: Calcocita, Galena, Acantita, Esfalerita, Cinabrio, Pirriotita,
Bornita, Calcopirita, Pirita, Marcasita, Arsenopirita, Rejalgar, Oropimente, Estibina,
Calcocina, Covelina, Etc.