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Estructuras A Gran Escala

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31/5/2019 Estructuras a gran escala

Estructuras a gran escala en el universo

Nuestra propia galaxia: La Vía Láctea


La galaxia en la que habitamos es un conjunto de unos doscientos mil millones de estrellas más una
gran cantidad de gas y polvo que tiene forma de espiral y en la que se distinguen tres componentes
básicos: un disco, en el que reside el Sistema Solar, un bulbo central y un halo que rodea a la
galaxia entera

Bulbo. Es un esferoide achatado de unas Estructura de una galaxia espiral típica ©Antares
dimensiones aproximadas de 1 kpc por 6
kpc (kpc = kiloparsec = 1000 parsec =
3260 años luz) densamente poblado por
estrellas de población II -estrellas viejas
de color rojizo correspondientes a las
primera generaciones de estrellas
formadas en la galaxia y pobres en
metales, recordando que en astrofísica un
metal es cualquier elemento químico
distinto del hidrógeno y el helio- y en el
que existe probablemente un agujero
negro de varios millones de masas
solares.

Disco. Destacan cuatro brazos espirales


de 300 pc de espesor y unos 30 kpc de
diámetro que contienen básicamente
estrellas de población I - jóvenes (entre 1
millón y 10 millones de años de edad),
azuladas y de elevada metalicidad - y una
componente difusa de gas y polvo. Todo
este material (estrellas, gas y polvo) gira
alrededor del centro galáctico a unas
velocidades del orden de 200-300 km/s,
pero no así los brazos espirales que en
realidad no son más que ondas de choque
de densidad (al estílo de un estampido
sónico) que recorren el disco galáctico a
una velocidad de unos 30 km/s.

Halo. Originalmente el término fue usado


para describir la región esférica que rodea
al disco a través de la que se mueven los
cúmulos globulares (grupos de 10,000 a

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1,000,000 de estrellas de población II ) y


algunas estrellas individuales. Más
recientemente se incluye una región
mucho mayor dominada por la influencia
gravitacional de la materia oscura, que se
piensa envuelve toda la galaxia. La parte
brillante del halo tiene un radio del
mismo tamaño aproximado que el del
disco, unos 30 kpc.

Parece
ser que la galaxia espira M83 tiene forma y tamaño
similares a la de la Vía Láctea
Una vista de la Vía Láctea desde el hemisferio sur hacia el
centro de nuestra galaxia

Clasificación de las galaxias


La clasificación de las
Morfología de las galaxias según el esquema de Hubble. ©Antares
galaxias debida a Hubble
(1925) permanece aún hoy
en día como las más
popular. Dentro de esta
clasificación existen dos
categorías principales:
espirales y elípticas. Pero
además se distinguen otros
dos tipos: lenticulares e
irregulares. La imagen de
la derecha muestra esta
clasificación y sus
diferentes subtipos.

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Espirales
Se dividen en diferentes subtipos según su forma y tamaño relativo del bulbo. Básicamente existen
espirales ordinarias y barradas. Se caracterizan por la presencia de gran cantidad de gas en el disco,
lo que significa una alta formación de estrellas y que están formadas principalmente por estrellas
jóvenes de población I. Se suelen encontrar en zonas de baja densidad galáctica.

M100, una espiral ordinaria y NGC1365, una espiral barrada

Elípticas
Clasificadas según su grado de elipticidad, se suelen encontrar desde esféricas (tipo E0) hasta muy
achatadas (tipo E7). Presentan una luminosidad uniforme y tienen la misma apariencia que un bulbo
sin disco de una galaxia espiral. Las estrellas que las forman son viejas de población II y no
contienen prácticamente gas. Suelen ser encontradas en zonas de alta densidad galáctica,
principalmente en el centro de los cúmulos ricos.

La galaxia elíptica gigante M87

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Lenticulares
A pesar de poseer un bulbo y un disco, no presentan brazos espirales. Hay poca o ninguna cantidad
de gas y por tanto las estrellas son viejas

Galaxia sombrero NGC4549

Irregulares
Son pequeñas galaxias sin bulbo y con una forma mal definida. Las Nubes de Magallanes son el
prototipo de este tipo de galaxias.

Gran Nube de Magallanes

Grupos y cúmulos de galaxias


Las galaxias se encuentran casi siempre en grupos o largas aglomeraciones denominadas cúmulos.
El Grupo Local consiste en nuestra propia galaxia, M31 (Andrómeda) y varias galaxias satélites
pequeñas entre las que se encuentran las Nubes de Magallanes.

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Formax es un pequeño cúmulo de galaxias espirales y elípticas cerca del grupo local.

Cúmulos regulares. Poseen un núcleo central y una estructura esférica bien definida. Son
clasificados según su riqueza, esto es, el número de galaxias dentro de un radio de 1,5 Mpc del
centro (radio de Abell). Típicamente tienen tamaños del orden 1-10 Mpc y masas del orden de ~
1014-1016 masas solares. El cúmulo de Coma (ver imagen a continuación) por ejemplo es un
cúmulo muy rico con miles de galaxias elípticas dentro del radio de Abell.

Región central del cúmulo de Coma, una de las regiones más densamente pobladas a estas escalas.

Cúmulos irregulares. No tienen un centro bien definido, son del mismo orden de tamaño que los
regulares pero mucho más pobres en masa (~ 1012-1014 masas solares). Es cúmulo de Virgo es el
ejemplo más cercano de este tipo.

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Cúmulo de Virgo, el cúmulo de galaxias irregular más cercano.

Estructuras a gran escala


Supercúmulos. Consisten habitualmente en cadenas de poco más de una decena de cúmulos.
Nuestro propio Supercúmulo Local está centrado en Virgo y es relativamente pobre, con un radio de
unos 15 Mpc. Los mayores supercúmulos, como el asociado con Coma, pueden extenderse sobre
unos 100 Mpc de distancia.

Vacíos, estructuras laminares y filamentos. Los surveys de galaxias de desplazamientos al rojo


elevados revelan una estructura de pompas de jabón, metafóricamente hablando, con las galaxias
básicamente confinadas en estructuras laminares y filamentosas. Los vacíos son la característica
observable dominante (ocupando el 90% del espacio) con diámetros típicos de unos 25 Mpc y
llegando a monstruos del tipo del vacío de Bootes con un diámetro de algo más de 120 Mpc.
También destacan estructuras laminares como la "Gran Muralla" con unas dimensiones del orden de
unos 100 Mpc.

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El surveyde galaxias CfA muestra la estructura a gran escala hasta distancias del orden de 150 Mpc, esto es un 2% de
la distancia hasta el borde del universo observable. Nosotros estaríamos situados en el centro y la zona donde no hay
galaxias representadas corresponde principalmente a la proyección del plano de la Vía Láctea. La posición de las
galaxias están representadas por puntos blancos y las enormes estructuras filamentosas y laminares son tan evidentes
como los vacíos entre ellas a modos de pompas de jabón.

Muestras de campo profundo


Desde la puesta en funcionamiento del telescopio espacial Hubble, disponemos cada vez de más
imágenes de galaxias extremadamente lejanas que muestran cómo eran sólo un par de eones (miles
de millones de años) después de la Gran Explosión. Una de los misterios más interesantes que han
revelado estas imágenes es que las galaxias parecen haberse formado antes de lo predicho en la
mayoría de los modelos de formación.

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Imagen de campo profundo de agrupaciones de galaxia tomada por el telescopio espacial Hubble (se puede ver una animación aquí
)

Práctica recomendada en el Observatorio Virtual


Morfología de galaxias en el cúmulo de Virgo: Utilizando las posibilidades de óptica adaptativa del
nuevo telescopio de 10 metros, estudiaremos las galaxias del cúmulo de Virgo para determiar su
clasificación morfológica según el esquema de Hubble.

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Copyright 1996-2006 Pedro J. Hernández

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