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El espacio geográfico en la geografía cultural
La geografía humana está marcada durante toda la segunda mitad del siglo XX, por la obra de Carl
Sauer, creador de la llamada Geografía cultural. En su libro Morfología del paisaje (Sauer,1925)
propuso que la geografía debía describir el paisaje formado por los elementos tanto de origen
natural como cultural y decía que el interés de la geografía estaba en estudiar áreas o espacios
bien definidos llamados paisajes, donde se analizan los fenómenos que lo definen.
Sauer deja claro que toda área cultural es el resultado de un proceso histórico en el que han
participado sucesiones de culturas y que ello hace necesario que el geógrafo recurra a métodos
históricos para logra un buen tratamiento de los fenómenos en el espacio.
Síntesis
la geografía cultural de Sauer afirmaba que era indispensable estudiar la especificidad de las
diferentes áreas culturales, describiendo en la medida de lo posible, los rasgos visibles y evolución
en el tiempo, para él la cultura era una realidad superior que se imponía al individuo, quien poco
podía hacer para modificar el paisaje. (Sauer, 1972).
La geografía cultural se ocupa de la diferenciación en áreas de las actividades humanas que no

dependen de estímulos físicos, sino de hábitos adquiridos que constituyen la cultura y en cualquier
momento dado el grupo ejerce opciones de conducta que proceden de actitudes y debilidades que
ha aprendido (Sauer, 1940), lo que lleva al concepto de área cultural.
La nueva concepción del espacio en la geografía humana.
Torsten Hagerstrand analiza los hechos sociales como lo viven los seres humanos diariamente,
dando seguimiento a sus acciones individuales, que una vez localizadas como grupo forman la
base de la vida social y de la realidad cultural.
El interés de la geografía humana con Carl Sauer fue estudiar la cultura como realidad superior al
individuo, mientras que en este momento se da importancia al individuo y a la comunidad como
agente que transforma, vive y modifica el espacio y a esta nueva orientación fue lo que Claval
(1995) llamó etnogeografía que hace referencia a la manera en que las distintas sociedades
ordenan y reordenan el espacio
Claval (1995) dice que cuando un grupo social se instala en un espacio y establece un paisaje, tiene
que cumplir las siguientes condiciones:
1. Debe reconocerse en el paisaje: El reconocimiento es el resultado de una relación

sensorial con el espacio y que va más allá del vínculo familiar.
Reconocerse como grupo en un determinado lugar es comenzar a definir una identidad entre la
sociedad y el espacio.
2. orientarse a partir de él: Orientarse a partir del paisaje implica hacia donde moverse en el
interior del espacio en el que nos reconocemos; también implica saber donde están los objetos
con respecto a otros en el interior y en el exterior del espacio inmediato.
3. marcar su territorio: Marcar el lugar es una actividad que consiste en implantar sobre el espacio
rasgos artificiales que permitan hacer más evidente el sistema de orientación, cualquiera que se
(mojones, señales, construcciones, ríos, cerros u otros).
4. nombrarlo: Nombrar el lugar consiste en generar una toponimia que habla en ocasiones de las
propiedades del sitio; nombrar los lugares es impregnar de cultura y poder el espacio.
La toponimia nos da cuenta de migraciones de pueblos, conquistas, colonizaciones, cambios de

lenguas, valorización de la tierra y etapas sucesivas del desarrollo cultural
5. Institucionalizarlo: Institucionalizar un lugar quiere decir conferirle un significado colectivo,

fundarlo por medio de un ritual, festejarlo mediante repeticiones cada año, crearle una historia o
leyenda, dotarlo de una memoria, racionalizarlo para su administración y aprovechamiento,
distribuir cargos dentro de la jerarquía, diseñar iconos, componer cantos comunes, sistematizar el
lenguaje, cocinar platillos con ingredientes locales.
El espacio y la geografía del territorio
Varios autores definen como territorio a la apropiación que hacen grupos de individuos,
encerrando el territorio entre límites administrativos muy rígidos, que es dominado por el Estado
que controla, mantiene su integridad, ejerce una autoridad y una competencia.
El territorio comprende el espacio geográfico; el territorio es vivido no solamente en el espacio,

sino como un sistema dentro del cual las personas evolucionan, viven e influyen en el territorio y
este influye en la sociedad; el territorio no es un derivado del espacio, es un espacio organizado,
ordenado, producto de las interrelaciones entre los actores y es un ingrediente indispensable en la
visibilidad, legibilidad y por tanto, en la comprensión de las cosas.
A manera de conclusión. Una interpretación del espacio
El espacio es un conjunto concreto, objetivo de localizaciones materiales de naturaleza muy

variada que involucra actividades humanas como el uso de la tierra, urbanas, topográficas,
biogeográficas, de servicios, de hábitats y de relaciones muy diversas.
Estas actividades se localizan y se estructuran en organizaciones espaciales, de extensión variada

que comprenden escalas desde el nivel local al mundial, los cuales son conectadas por flujos de
energía y materiales.
El espacio geográfico es visto y estudiado a partir dos elementos que son los elementos físicos del
medio y la sociedad, los cuales han sido considerados en los estudios geográficos como una
dicotomía y por el contrario deben tratarse en forma complementaria.
Las relaciones que establecen las sociedades con los espacios geográficos, las dimensiones
geográficas de los hechos sociales de los que son a la vez producto, constituyen los contextos
donde se establecen un conjunto de relaciones y funciones.
Las funciones espaciales se desarrollan a partir del siguiente esquema: Cada función se desarrolla
en espacios precisos como una ciudad o un barrio, una plantación agrícola de monocultivo o una
pequeña explotación agrícola de subsistencia, por lo que la escala de análisis es variable.
Las relaciones sociales se dan en los lugares donde se establecen las actividades, los flujos y los
desplazamientos. Este conjunto de lugares donde se producen flujos y relaciones sociales
evolucionan en el tiempo, es decir tienen su propia historia y dinámica.Las estructuras espaciales
han sido siempre el objeto de estudio de la geografía.

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El espacio geográfico en la geografía cultural

La geografía cultural se ocupa de la diferenciación en áreas de las actividades humanas que no

La nueva concepción del espacio en la geografía humana.

1. Debe reconocerse en el paisaje: El reconocimiento es el resultado de una relación

La toponimia nos da cuenta de migraciones de pueblos, conquistas, colonizaciones, cambios de

5. Institucionalizarlo: Institucionalizar un lugar quiere decir conferirle un significado colectivo,

El espacio y la geografía del territorio

El territorio comprende el espacio geográfico; el territorio es vivido no solamente en el espacio,

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