Valor Diagnóstico de La Angiografía Cerebral en La Confirmación de La Muerte Encefálica. Ventajas e Inconvenientes
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prueba de destrucción cerebral irreversible. El méto- 70 mmHg, una presión arterial sistólica mayor de
do estándar ha sido históricamente la panangiografía 100 mmHg y una frecuencia cardíaca comprendida
cerebral, habitualmente realizada por vía arterial a entre 80 y 100 latidos por minuto3,7,8.
través de la cateterización selectiva de las arterias ca-
rótidas y vertebrales.
De todos los criterios de muerte encefálica utili-
Angiografía cerebral intraarterial convencional
zados hasta ahora los criterios suecos de 1972 inclu-
y digital
yeron a la angiografía cerebral de los cuatro vasos
como criterio fundamental para el establecimiento La demostración de los sistemas carotídeos y del
de muerte encefálica1. Si se demostraba detención de sistema vertebrobasilar puede hacerse por vía arte-
la circulación intracraneal por un período de 30 mi- rial o venosa. Por vía arterial puede realizarse me-
nutos el cerebro estaría ya irremediablemente daña- diante: cateterismo selectivo de las arterias carótidas
do, independientemente de su causa. La ausencia de y vertebrales por vía femoral o axilar, punción di-
relleno de los vasos cerebrales debería demostrarse recta de las carótidas y vertebrales y panangiografía
en dos angiografías separadas entre sí por un inter- cerebral mediante inyección del contraste en el arco
valo de 25 minutos. aórtico a través de un catéter pigtail o por inyección
A partir de esta inclusión algunos han defendido retrógrada braquial.
que sólo la arteriografía cerebral sería definitiva El contraste ha de inyectarse a una presión de 2-3
para el diagnóstico de muerte encefálica y por atmósferas y, debido al enlentecimiento de la circu-
ello el Estudio Colaborativo sobre Muerte Cerebral lación que normalmente ocurre en la hipertensión
de 1976 sugirió la realización de un estudio de valo- intracraneal, debe prolongarse la duración de la serie
ración del flujo sanguíneo como prueba “confirma- angiográfica hasta por lo menos 30 segundos3.
toria”. A partir de este punto la panangiografía Algunos autores prefieren la inyección en el arco
cerebral se considera un método definitivo en el es- aórtico y valorar los troncos en su totalidad. Greitz
tablecimiento de muerte encefálica1-6. et al9 entienden que la inyección en arco aórtico
La panangiografía cerebral se ha utilizado prin- supone una mayor simplicidad y el llenado de la
cipalmente en países europeos, mientras que en Es- carótida externa sirve de control. En el grupo de
tados Unidos no se ha empleado rutinariamente por 42 pacientes estudiados por estos autores, sin o con
varias razones. Entre las desventajas que se han ar- inyección selectiva después, hallaron una detención
gumentado se incluyen las de tener que transportar del contraste en sitios variables, incluyendo bifurca-
a un paciente en estado crítico, dependiente de un ción carotídea cervical, sifón carotídeo y tronco de
respirador e inestable hemodinámicamente, hasta la cerebral media. Bradac y Simon10 creen también
la sala de angiografía, las facilidades para la reali- que la inyección aórtica es el método de elección.
zación de una angiografía son limitadas y no en Sin embargo, Busse y Vogelsang11, aún considerán-
todos los hospitales existe esta posibilidad y, por dolo bueno para los adultos, lo cuestionan en niños.
fin, que la angiografía es de todas formas una prue- La ausencia de relleno de contraste de la circula-
ba auxiliar y, por tanto, secundaria en el diagnósti- ción arterial de ambas carótidas internas y del sis-
co de la muerte encefálica. Sin embargo, el ar- tema vertebrobasilar es un criterio absoluto en el
gumento más encontrado es que el contraste intra- diagnóstico de muerte encefálica. Ahora bien, los
vascular empleado puede dañar una circulación ya hallazgos angiográficos pueden ser de varios tipos9.
de por sí comprometida; existe, por tanto, el miedo Raramente puede haber un progresivo afilamiento
potencial de que la angiografía puede contribuir del contraste hasta que se detiene completamente en
a terminar de dañar el cerebro de forma irrever- la porción cervical de la carótida interna a distancia
sible2,3. variable (fig. 1), pero lo habitual es que el contraste
La ventaja principal reside en que al demostrar se detenga abruptamente a nivel de la base craneal o
una ausencia de relleno de las arterias del encéfalo en el sifón carotídeo, cerca de la clinoides anterior
se acelera el diagnóstico y se acortan los períodos de o posterior, con o sin visualización de la arteria of-
tiempo de espera legales y médicos para el trasplan- tálmica (fig. 2). En casos muy raros puede existir un
te de órganos2. llenado tardío tenue de la porción supraclinoidea de
la carótida interna y de la porción más proximal
de la cerebral media y, más raramente, de la cerebral
TIPOS DE ESTUDIOS ANGIOGRÁFICOS
anterior. El contraste se detiene normalmente de for-
Varios son los tipos de estudios que pueden reali- ma simétrica en ambas circulaciones carotídeas (fig.
zarse para obtener una angiografía cerebral y que a 3), aunque puede haber cierta asimetría. En todos
continuación se exponen: angiografía convencional los casos se obtiene un llenado completo e incluso
y digital intraarterial, angiografía digital intraveno- precoz de las ramas de la arteria carótida externa bi-
sa, angiografía por resonancia magnética (ARM) y lateralmente. Nunca se observa llenado en fase ve-
angiografía con tomografía computarizada espiral nosa. A nivel del sistema vertebrobasilar la deten-
(TACE). Todos ellos requieren la demostración de ción del contraste se produce en la entrada de la
una detención del flujo intracerebral que llega a tra- cavidad craneal, a nivel de la unión occipitoverte-
vés de las dos carótidas y vertebrales. Se consideran bral. De modo ocasional puede rellenarse de forma
prerrequisitos básicos que exista una PaO2 mayor de filiforme la porción más proximal de la arteria basi-
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DE LA MUERTE ENCEFÁLICA. VENTAJAS E INCONVENIENTES
Fig. 1. Angiografía digital selectiva de carótida común en pro- lar, rellenándose retrógradamente la arteria vertebral
yección lateral. El contraste en la carótida interna se va afilando del otro lado. Kricheff et al2 estudiaron el patrón an-
progresivamente en su recorrido cervical desde la bifurcación giográfico de 20 pacientes y lo dividieron en cinco
hasta que se detiene completamente al llegar a la base craneal, grupos. El grupo I consistía en una ausencia com-
mientras que la carótida externa se visualiza con normalidad.
pleta de relleno de las arterias intracraneales (10 ca-
sos), el grupo II con estasis prolongada de las arte-
rias basales (3 casos), el grupo III con fenómenos de
reflujo y shunts (4 casos), el grupo IV con conserva-
ción solamente de la vasculatura de fosa posterior (2
casos) y finalmente el grupo V con 1 solo caso con
extravasación perivascular del contraste en la distri-
bución de la arteria cerebral posterior durante la in-
yección en la arteria carótida interna.
A medida que los fenómenos fisiopatológicos que
acompañan a la muerte encefálica progresan y la
presión intracraneal se va elevando ocurre una vi-
sualización cada vez menor de la circulación intra-
craneal hasta que se produce su detención en la base
craneal. Sin embargo, frecuentemente la circulación
vertebrobasilar persiste durante unas horas después
de que ha cesado por completo el flujo carotídeo.
Por esta razón Bücheler et al12 sugieren que la an-
giografía no debe llevarse a cabo muy precozmente
después del diagnóstico clínico de muerte encefáli-
ca, sino que se debe demorar hasta que la circula-
ción sistémica y la temperatura corporal, así como la
diferencia arteriovenosa de oxígeno lo aconsejen.
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57 la detención del contraste se producía entre la que la angiografía cerebral selectiva y las medidas
bifurcación y la base del peñasco; en 23 en el reco- de flujo con Xe133 son más sensibles y específicas
rrido petroso de la arteria; en 20 a nivel del sifón que la EEG y la ecografía Doppler transcraneal que
carotídeo, con 8 casos visualizándose la arteria of- poseen falsos positivos y negativos.
tálmica; y en 10 ejemplos observaron un llenado Con el desarrollo tecnológico de las salas de an-
escaso de las arterias intracraneales después de 14 giografía aparecieron las salas digitales, permitiendo
segundos de serie angiográfica. Del total de 55 pa- un ahorro de tiempo, ahorro en cantidad de contraste
cientes el contraste en el sistema vertebrobasilar se y, al realizarse una sustracción electrónica de las es-
detuvo a nivel del atlas en 42 casos, en clivus-dorso tructuras óseas superpuestas, mejorando la calidad
selar en 5 casos, entre C2-C6 en 2 casos y apareció de imagen. Igualmente se avanzó en nuevos mate-
un mínimo relleno de la arteria cerebral posterior en riales de fabricación de catéteres y guías, aparecien-
6 casos a los 14 segundos. Hallaron una estrecha co- do los materiales hidrofílicos, nuevos contrastes no
rrelación entre la señal registrada mediante ecogra- iónicos y medios menos cruentos de acceso arterial,
fía Doppler, el tipo de patrón angiográfico carotídeo lo que ha llevado a angiografías más seguras.
obtenido y el grado de presión intracraneal. Con un Con la llegada de la digitalización de las imáge-
registro espectral de flujo bifásico el resultado an- nes se ha incorporado una variante técnica deno-
giográfico es un pobre llenado de la vasculatura ar- minada parenquimografía cerebral14. Este método,
terial carotídea en 7-10 segundos. A medida que la derivado de las técnicas de investigación de la is-
presión intracraneal aumenta se produce una deten- quemia cerebral aguda, consiste en la obtención de
ción de la circulación cerebral en el sifón y un regis- imágenes digitalizadas de angiografía en fase de pa-
tro espectral de ondas pequeñas sistólicas, para, al renquimograma durante la inyección del contraste
final, producirse la detención circulatoria total entre en el arco aórtico a una velocidad de 15 ml/seg. Esta
la bifurcación carotídea y la base craneal en angio- técnica intraarterial dinámica es considerada rápida
grafía y ningún registro detectable en ecografía y fiable en la confirmación de la muerte encefálica
Doppler transcraneal. Cuanto mayor sea la presión de once casos por Huet et al14 encontrando en estos
intracraneal que se transmite retrógradamente más pacientes una ausencia de parenquimograma y relle-
cerca de la bifurcación carotídea se producirá la de- no de ramas de la carótida externa.
tención completa del contraste (fig. 4).
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DE LA MUERTE ENCEFÁLICA. VENTAJAS E INCONVENIENTES
terpretación pueden ser debidos a los siguientes fac- Braun et al6 estudiaron 140 casos empleando 60
tores3: circulación muy lenta o difusa, inyección segundos de tiempo total tras la inyección por vía
subintimal del contraste, disminución marcada de la intravenosa del contraste, dividiendo los resultados
presión arterial con frecuencia asociada a bradicar- en cuatro grupos: en 115 pacientes la detención del
dia y espasmo o trombosis arterial bilateral. contraste fue en foramen magnum, en 15 hubo esta-
Por el contrario, un llenado artificial debido a la sis basilar o en arteria cerebral posterior, siendo lo
inyección forzada del contraste (fig. 5) se ha descri- más interesante de su estudio que en 9 casos encon-
to como causa de falso negativo angiográfico de traron un flujo vertebrobasilar persistente hasta los
muerte encefálica4,19. También de forma anecdótica 25-35 segundos de comenzada la serie angiográfica
se ha descrito un caso de muerte encefálica clínica y que en 1 caso hubo circulación positiva en el lado
con circulación arterial posterior preservada20. de una craniectomía previa.
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Fig. 6. Angiografía por resonancia magnética cerebral normal Fig. 7. Angiografía con tomografía computarizada espiral cra-
obtenida con técnica TOF-3D en visión frontal. neal con contraste normal con reconstrucción del polígono de
Willis en una imagen reconstruida con técnica MIP en proyec-
ción axial y visto desde el extremo craneal del paciente.
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