Papa Julio II

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JULIO II. EL PAPA TERRIBLE

Giuliano della Rovere pasó a la historia como “el papa guerrero” o “el papa terrible”,
epítetos que reflejan su belicosidad tanto en lo público como en lo personal.
Cuando en 1503 ciñó la tiara papal y tomó el nombre de Julio II tenía casi 60 años y su
fama era de sobra conocida por los demás cardenales, que recordaban su feroz
enemistad y rivalidad con Rodrigo Borgia, quien once años antes le había arrebatado el
puesto.
Si bien el mal carácter y la agresividad política de Julio II están fuera de duda, fue un
papa que reconquistó para el Estado Pontificio su antiguo poder temporal, para lo cual
no dudó en valerse de intrigas y traiciones. Consiguió financiar un ambicioso
programa de obras públicas y mecenazgo artístico del que Roma tenía mucha
necesidad y que le devolvió al menos parte del esplendor de la época de los césares.
Nacido el 5 de diciembre de 1443 en Albisola, perteneciente a la República de

Génova, desde pequeño la carrera de Giuliano fue encaminada hacia la Iglesia. Fue
confiado a su tío Francesco della Rovere, un fraile franciscano que en 1467 se convirtió
en cardenal y en 1471 en papa con el nombre de Sixto IV. Él se ocupó de educarlo
entre los franciscanos en Francia y, cuando se convirtió en papa, traspasó a Giuliano su
título de cardenal y arzobispo de Aviñón. Bajo el pontificado de su tío ganó cada vez
más influencia, llevando las riendas de hasta nueve obispados, además de otros cargos
dependientes directamente de la Santa Sede.
Desde su promoción a cardenal nació una fuerte rivalidad entre él y un hombre igual
de ambicioso e influyente: Rodrigo Borgia. Además de un choque de carácteres
similares, se trataba de un enfrentamiento político: Della Rovere representaba los
intereses de la facción italiana del Colegio Cardenalicio, mientras que Borgia era
considerado un extranjero por su origen valenciano. En la Enciclopedia de los Papas,
los historiadores Picotti y Sanfilippo escriben que Giuliano lo depreciaba no solo “por
su carácter soberbio y desleal”, algo de lo que él mismo pecaba, sino “más aún por ser
extranjero, uno de los catalanes a los que aborrecía” y, sobre todo, por poner los
intereses de su familia por delante de los de la Iglesia.
Resulta fácil, por consiguiente, imaginar la furia del Della Rovere cuando su rival se
convirtió en papa -con el nombre de Alejandro VI- en 1492, especialmente porque él
mismo le había disputado la elección en el cónclave. Siempre le acusó, en vida y aun
después de su muerte, de haber obtenido los votos mediante el soborno y la
intimidación, algo que constituía un pecado llamado simonía y que nunca pudo
demostrar, aunque resulta plausible dada la personalidad de Rodrigo Borgia.
A la muerte de Alejandro VI en 1503 y tras el breve pontificado de Pío III -que murió al
cabo de veintiséis días de su elección-, se convocó un nuevo cónclave que resultó ser el
más corto de la historia: tras solo diez horas, Della Rovere resultó finalmente elegido
papa por una increíble unanimidad, incluso por los cardenales de la familia Borgia, a
quienes aseguró que no tomaría represalias, una promesa que no mantendría.
El nombre que escogió como papa fue un fiel reflejo de su carácter: Giulio, un
diminutivo de su propio nombre y una referencia a Julio César. Celebró su elección con
un desfile en el que pasó bajo siete arcos de triunfo de aspecto romano, lanzando
desde el principio un claro mensaje: él iba a devolver a Roma su antigua gloria. Y
ciertamente lo hizo.
La primera preocupación del nuevo papa fue recuperar los territorios italianos que
precisamente los Borgia habían tomado para sí mismos. El adversario más peligroso
era el hijo natural de Rodrigo, César. Julio II lo hizo arrestar y llevar al Vaticano,
aunque lo trató como a un “invitado a la fuerza” hasta que este aceptó mandar
instrucciones a las ciudades bajo su dominio para que se sometieran de nuevo al papa.
Este, tras conseguir lo que quería, no puso problemas para dejar que César se
marchara a Nápoles, encantado de deshacerse de tan peligroso enemigo.
Esas primeras acciones dejaron claro a los estados italianos que en los próximos años
se las iban a ver con un verdadero “papa rey”, que actuaba como un jefe de estado y
no tenía reparos en obtener lo que quería por las malas. Hasta ese momento la
costumbre pontificia era usar la amenaza de excomunión contra sus enemigos políticos
y, si había que emplear las armas, conseguir el apoyo de un ejército extranjero. Julio II
hizo uso de ambas y promovió la creación de alianzas internacionales contra su
enemigo de cada momento.
Prueba del talento político -o del carácter manipulador, según se quiera ver- de Julio II
es que no tenía problemas en cambiar amigos por enemigos y viceversa: Francia fue su
aliada contra Venecia como luego Venecia lo fue contra Francia. Tampoco tenía
problema en dirigir él mismo las campañas en lugar de confiárselas a un militar de
carrera; su carácter fuerte y su voluntad de sujetar siempre las riendas de todos sus
proyectos le hacían más un soberano que un papa, y como tal deseaba ser tratado.
Las guerras duraron casi hasta el final de su pontificado y dieron como resultado una
de las épocas de mayor poder del Vaticano como estado; a él le valieron sus dos
merecidos sobrenombres, “el papa guerrero” y, sobre todo para sus enemigos, “el
papa terrible”.
Pero Julio II sabía que la gloria no se conseguía solo con las conquistas, sino también
con el prestigio, y eso era algo de lo que Roma iba muy necesitada.
Haciendo honor a su carácter, el papa decidió emprender un ambicioso programa de
obras públicas y mecenazgo artístico que devolviera a Roma su antiguo
esplendor. Invitó y patrocinó a algunos de los mejores artistas del momento.
A Bramante lo nombró superintendente de obras y le encargó el saneamiento de las
infraestructuras públicas, además de la ampliación del Vaticano y la construcción de la
nueva Basílica de San Pedro. A Rafael le confió la decoración de sus estancias privadas
-puesto que se negaba a usar las mismas en las que se había instalado su enemigo
Rodrigo Borgia- y quedó tan impresionado por los primeros trazos que decidió
despedir al resto de artistas y dejar que se encargara él solo, nombrándole además
“inspector general de bellas artes”.
Muy complicada fue su relación con Miguel Ángel, que tenía un carácter tan
temperamental y orgulloso como el propio papa: en una ocasión, después de que Julio
II decidiera suspender el proyecto de su tumba tras tenerle durante meses
supervisando las canteras de mármol, el Buonarroti se marchó encolerizado a
Florencia ignorando las amenazas del pontífice al que se plegaban los líderes de las
mayores potencias de Italia. Tal vez esa fue la única ocasión en la que Giuliano della
Rovere dio su brazo a torcer y, como “reparación”, le encargó la decoración de
la Capilla Sixtina y reanudar los trabajos de su tumba, aunque esta última quedó
limitada a una versión reducida de lo que el artista había proyectado.
Si el emperador Augusto dijo “encontré una ciudad de ladrillo y la dejé de mármol”,
Julio II podía presumir de lo mismo quince siglos después, a su muerte el 21 de febrero
de 1513. Gracias a él Roma volvió a ser una capital digna de su nombre, además de
una ciudad más salubre para vivir. Pero su vida dedicada al poder terrenal no le dejó
mucho tiempo para preocuparse -irónicamente- de la guía espiritual. Así
como Maquiavelo lo alabó como modelo de un príncipe afortunado, Lutero lo usó
como ejemplo de la corrupción moral de la Iglesia. A su muerte, el filósofo y teólogo
Erasmo de Rotterdam le dedicó un escrito satírico titulado “Julio excluido del Cielo”, en
el cual San Pedro le negaba el acceso al Paraíso. Pero seguramente eso no le hubiera
importado al papa guerrero, que fácilmente habría podido urdir una conspiración
entre los ángeles para hacerse él mismo con las llaves.
JUAN CARLOS VALLE LARA

4º E.S.O. –B-

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