Estructuras Sedimentarias

SEDIMENTOLOGÍA GUÍA DE ESTUDIO
ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS
ELEMENTOS DE ANÁLISIS, CLASIFICACIÓN Y RECONOCIMIENTO
1. INTRODUCCIÓN: DEFINICIÓN DE ESTRUCTURA SEDIMENTARIA.
 Se define estructura sedimentaria como “aquella distribución geométrica de los elementos

texturales –en directa relación con aspectos composicionales– que constituyen un sedimento
o roca sedimentaria, y que son resultado o productos observables de agentes y procesos
geológicos de tipo físico, químico o biológico, que han actuado durante o después de la
dinámica de transporte y depósito”.
2. METODOLOGÍA CIENTÍFICA EN EL ESTUDIO DE ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS.
¿Porqué la relación entre estructuras sedimentarias y los principios científicos?

El conocimiento analítico de las estructuras sedimentarias es una herramienta fundamental en
los estudios estratigráficos y sedimentológicos, a nivel de cuanto significa vincular elementos
descriptivos y alcances interpretativos, sobre procesos y ámbitos de formación de las
estructuras. Para que dicho conocimiento analítico sea consistente y también posible de ser
renovado con nuevas observaciones e interpretaciones, la Estratigrafía ha tomado como criterio
de base al Principio de actualismo, a la vez de considerar otros principios científicos básicos que
se inscriben en una metodología intelectual y científica. Tal conjunto de principios y de
procedimientos metodológicos permiten, entonces, llegar a entender los procesos que dan lugar
a las estructuras sedimentarias, en un marco de observación analítica de los fenómenos
naturales y sus depósitos asociados.
2.1. Principios científicos básicos.
 PRINCIPIO DE DETERMINISMO: la naturaleza es regular y ordenada en sus procesos.

 PRINCIPIO DE UNIFORMIDAD DE LA NATURALEZA: la naturaleza es constante respecto a sus leyes;
es decir que las leyes científicas son constantes y por tanto invariables respecto al tiempo,
lugar y circunstancias.
 PRINCIPIO DE CONTINUIDAD: la naturaleza y sus procesos son continuos a través del espacio y
del tiempo.
 PRINCIPIO DE PARSIMONIA (PRINCIPIO DE OCKHAM): la hipótesis o teoría más simple es la mejor
explicación para los hechos.
Estructuras Sedimentarias: Elementos de análisis, clasificación y reconocimiento 1

2.2. Procedimientos metodológicos: etapas generales de observación y análisis.
 CONJETURAS O ESPECULACIONES: Ideas intuitivas, concebidas rápidamente, acerca de relaciones

entre fenómenos observados, que deben ser confrontadas ante las evidencias.
 HIPÓTESIS: Explicaciones no comprobadas de fenómenos observados, lógicamente
desarrolladas y tentativamente adoptadas, de modo que permitan deducir críticamente
aquellas ideas que resulten falsas y aquellas que puedan ser aceptadas, a partir de la
evidencia existente a lo largo del estudio.
 TEORÍAS: Conjuntos coordinados de hipótesis consistentes cada una en sí misma, y que al
haber sido probadas varias veces, permanecen como una explicación útil de las relaciones y
fenómenos observados. Cabe hacer notar que las teorías abarcan y sustituyen o abarcan las
unas a las otras, en la medida en que avanzan las investigaciones en torno a un aspecto
cualquiera.
 MODELOS: Simplificaciones idealizadas construidas para facilitar la comprensión de relaciones
complejas entre fenómenos y procesos, y para ilustrar las hipótesis de trabajo. Un tipo de
modelo importante en estudios estratigráficos y sedimentológicos es el llamado “modelo de
facies”, el cual es una generalización y simplificación de las relaciones verticales y laterales de
facies, observadas en una secuencia.
3. CLASIFICACIONES DE ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS.
3.1. Clasificación de acuerdo al carácter contemporáneo con el material portador.
 Las Estructuras Sedimentarias (ES) son clasificadas en dos grupos, a partir del carácter
contemporáneo o no contemporáneo con el sedimento donde aparece la estructura.
I. ES PRIMARIAS: Son aquellas que se originan al mismo tiempo que se deposita el
sedimento, es decir mientras existe una estrecha relación de
consecuencia entre el sedimento y su ambiente circundante.
II. ES SECUNDARIAS: Son aquellas que se forman una vez finalizada la sedimentación y, sobre
todo, una vez que el sedimento se encuentra cubierto por otros
materiales, abandonando así su ambiente de origen a la vez de estar
sometido a nuevos procesos físicos y químicos.
3.2. Clasificación de acuerdo a posición, tiempo de formación y proceso constructor.
 Una clasificación más detallada y de utilidad descriptiva e interpretativa, es aquella que divide
a las estructuras sedimentarias, a partir de los siguientes elementos:
 La posición que presenta la estructura en el registro estratal.
 El tiempo de formación de la estructura, respecto al tiempo de sedimentación.
 El proceso de formación o construcción de la estructura.

 De acuerdo a estos criterios, se tienen cinco grupos mayores de estructuras sedimentarias:

I. ES INTRAESTRATALES: Son las que se encuentran en el interior de los estratos, auqnue
también pueden llegar a diseñar la geometría de las superficies de
estratificación. Corresponden, por tanto, al tipo de Estructuras
Primarias vinculadas con el proceso de transporte y depósito de los
sedimentos.
II. ES INTERESTRATALES: Son las que se ubican en el contacto entre estratos, dejando su
impresión como marcas (o huellas) en las superficies de
estratificación. Algunas de ellas son fosilizadas en el tope de las
capas, y otras en la base, por lo que son utilizadas como criterio de
polaridad de los estratos.
III. ES DE DEFORMACIÓN SINSEDIMENTARIA: Se forman por procesos de deformación no tectónica
que ocurren poco tiempo después del depósito, durante las primeras
etapas de compactación. Estas estructuras implican la destrucción de
las superficies de estratificación y/o laminación originales.
IV. ES DIAGENÉTICAS: Se forman por procesos químicos de precipitación o de disolución,
combinados con efectos físicos de presión, que ocurren
posteriormente al depósito. Son estructuras secundarias que se
pueden encontrar tanto en la superficie (más frecuentemente) como
en el interior de los estratos.
V. ES ORGÁNICAS: Se forman debido a la actividad de organismos, ya sea por procesos
donde los propios organismos construyen el sedimento (arrecifes y
estromatolitos construidos por precipitación química y ligadura), o por
procesos biológicos y físicos donde los organismos modifican o
destruyen un sedimento pre-existente (estructuras biogénicas que
incluyen las trazas fósiles).
4. RECONOCIMIENTO Y ANÁLISIS DE ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS: ELEMENTOS

DESCRIPTIVOS, DINÁMICAS DE FORMACIÓN Y CRITERIOS INTERPRETATIVOS.
4.1. Estructuras Sedimentarias Intraestratales o de orden interno.
4.1.1. Laminación de Ripples.
4.1.1.1. CARACTERÍSTICAS GENERALES.
La laminación de ripples es una estructura sedimentaria primaria originada por corrientes de

bajo flujo, o por el efecto del oleaje.
 Su diseño morfológico, característicamente ondulado, se presenta en la superficie superior de
areniscas y limolitas, siendo menos frecuente en calizas y dolomías.
 La estructura interna de los ripples, que tiene como rasgo fundamental y distintivo a la
laminación entrecruzada, muestra la siguientes características a nivel de ripple individual
(Figura 1a) y de ripples sobrepuestos (Figura1b):

 En barlovento (stoss side) se desarrollan pocas o ninguna lámina, pues corresponde a la

parte erosiva con menor pendiente; ocasionalmente se preservan láminas de baja
inclinación en la parte baja del barlovento (topset).
 En sotavento (lee side o foreset) se tiene la parte con depósito y mayor pendiente,
presentándose gran desarrollo de láminas que se entrecruzan con los planos horizontales
de depósito. Cada unidad o espesor de ripple, inscrita entre dos superficies limitantes, es
denominada set de laminación entrecruzada (Figura 1b).
 En la parte basal (bottomset) se tienen láminas de fondo de poca inclinación (laminación
entrecruzada de bajo ángulo).
 La inclinación de las láminas alcanza un ángulo máximo entre 20º y 35º en la parte
superior de sotavento, tendiendo a ser asintóticas hacia la base del ripple. Este diseño
asintótico basal, en la laminación entrecruzada, es utilizado como criterio para definir la
polaridad de las capas.
Dirección del flujo de agua y de

migración de los ripples
Cara de sotavento (foreset / lee side)

con gran desarrollo de láminas
Cara de barlovento (stoss side) con poco
(topset) o ningún desarrollo de láminas
Parte basal (bottomset) con láminas

de fondo de poca inclinación
a)
b)
Figura 1. Morfología externa y estructura interna de ripples, con tipos e inclinación de láminas en cada sector modelado: a) diseño
de ripple individual; b) diseño de ripples sobrepuestos y separados por planos limitantes erosivos.

4.1.1.2. TIPOS DE RIPPLES, SEGÚN DINÁMICA DE ORIGEN Y MORFOLOGÍA.
 Una subdivisión general de los ripples atiende a su dinámica de origen, según éste sea
debido a corrientes (ripples de corriente) o a oleaje (ripples de oscilación o de olas).
a) Ripples de corriente.
Aspectos básicos: tipo de flujo y forma
 Los ripples de corriente se deben a una dinámica de flujo unidireccional. Sus crestas o valles
se alinean (sub)paralelos entre ellos, y perpendicularmente a la dirección de la corriente.
Subtipos principales, según morfología y dinámica
 Se tienen varios suptipos entre los ripples de corriente, aunque si se consideran aspectos
generales de geometría y forma de las crestas, así como la relación de éstas con la
intensidad y la dirección predominante del flujo, cabe distinguir dos subtipos principales:
 RIPPLES CON CRESTAS RECTILÍNEAS PARALELAS (straight-crested): ripples con crestas y valles
rectilíneos y alineados paralelamente y que se pueden seguir en largas distancias. Son
formados bajo una velocidad de corriente relativamente pequeña.
 RIPPLES LINGUOIDES (linguoid ripples): ripples con cresta discontinua, y de forma más o
menos lobulada. La migración de estos ripples da lugar a una laminación interna de tipo
festoneado. Están asociados a corrientes de alta energía y a turbiditas.
 Además de estos subtipos, entre los ripples de corriente también se distinguen a los tipos:
ondulados (sinuosos), acuspidados, lunados y catenarios (Figura 2).
Figura 2. Diseños en planta de subtipos descriptivos de ripples de corriente; el eje referencial X es paralelo a la corriente (e indica
su dirección), mientras que el eje z es horizontal y perpendicular a la corriente [modificado de Collinson & Thompson
(1982), a partir de Allen, 1968].
Subtipo particular, según dinámica de corriente

 Un tipo particular son los denominados ripples ascendentes o climbing ripples, que se forman
como ripples de pequeña escala, al interior de los megaripples, tanto en el lado de barlovento
como de sotavento. Son producto de la migración de unidades de ripples, mostrando una
dirección de movimiento contraria a la corriente predominante, o bien dos direcciones de
corriente sobrepuestas cíclicamente (Figura 3).

La geometría muestra que los límites de sets se inclinan –según ángulos variables– en
dirección opuesta al buzamiento de la laminación entrecruzada de los ripples. Generalmente
se asocian a depósitos intramareales, flluviales, y a turbiditas.
Figura 3. Diseños esquemáticos de diferentes tipos de ripple ascendente y su laminación entrecruzada: a) el ángulo de ascenso es
menor que el ángulo de la pendiente de barlovento, lo que indica erosión entre sets de entrecruzamiento; b) el ángulo
de ascenso tiene mayor pendiente que la cara de barlovento, ocasionando la preservación de láminas en ésta
[modificado de Collinson & Thompson, 1982].
b) Ripples de oscilación o de ola.

Aspectos básicos: tipo de flujo y forma
 Son ondulaciones simétricas o ligeramente asimétricas originadas por la acción del oleaje. La
velocidad estimada del oleaje tiene un límite superior de 90 cm/seg, por encima del cual los
hilos de agua comienzan a moverse según láminas paralelas.
Subtipos principales, según morfología y estructura interna
 Entre los ripples de oscilación se reconocen los siguientes dos principales subtipos,
considerando aspectos de geometría y forma de las crestas, además de la estructura interna
de los ripples:
 RIPPLES DE OSCILACIÓN SIMÉTRICOS: presentan notoria simetría entre ambos lados o caras de
sus crestas y valles que, por lo general, están alineadas rectilíneamente. Su estructura
interna posee una característica laminación en chevron que obedece al vaivén direccional
en dos sentidos de las olas, formándose una particular disposición sobrepuesta de
láminas, tanto en la línea que representa el eje axial de cresta como en la línea axial de
los valles (Figura 4).
Figura 4. Diseño de laminación en

chevron, característica de la
estructura interna de ripples
simétricos.

 RIPPLES DE OSCILACIÓN ASIMÉTRICOS (DISIMÉTRICOS): presentan asimetría entre los lados o

caras de sus crestas y de sus valles, por lo que resultan muy semejantes a los ripples de
corriente rectilíneos. Su estructura interna muestra las siguientes características:
 La superficie inferior del ripple es irregular y ondulada, debido a la migración en dos
sentidos (Figura 5). Esto permite distinguir entre ripples asimétricos y ripples de
corriente, ya que en éstos las superficies inferiores son planas o ligeramente curvadas.
 Las láminas del foreset presentan una terminación en haz, en dirección al valle
contiguo (Figura 5). Es frecuente que esta terminación en haz se prolongue hasta el
flanco de la cresta adyacente, dando lugar a la estructura de off-shoots (Figura 5).
Figura 5. Diseños de estructura interna de ripples de oscilación asimétricos, con laminación en dos sentidos de migración y
superficies basales irregulares y onduladas. Se observa la terminación en haz de las láminas, y su prolongación como
estructura de off-shoots [Tomado de Krumbein & Sloss, 1969].
4.1.1.3. TIPOS PARTICULARES DE LAMINACIÓN/ESTRATIFICACIÓN DE RIPPLES, ASOCIADOS A INTERCALACIONES DE ARENA

Y LIMO/ARCILLA: ESTRATIFICACIONES FLASER Y LENTICULAR.
Materiales y dinámica general

 Las estructuras flaser y lenticular son particulares diseños de laminación de ripples, propios
de intercalaciones de capas arenosas y arcillosas/limosas. Su origen considera la coexistencia
de arenas y pelitas, con alternancia de periodos de corriente (depósito de arenas y formación
de ripples) y de quietud (depósito de arcillas/limos). Ocurre tanto en ripples de corriente
como de ola.
Diseños y procesos
 La estratificación flaser se forma cuando, en un medio de depósito donde coexisten arena y
arcilla, la cantidad de ésta es relativamente pequeña, permaneciendo en suspensión mientras
ocurre el depósito de arena, para luego acumularse en los valles de los ripples de arena. De
esta manera, se obtiene un diseño de laminación con ripples de arena continuos, y cuerpos
de arcilla o flasers no conectados (Figura 6).
 La estratificación lenticular se forma cuando la proporción de arcilla es relativamente mayor
sobre la de arena, de manera que las capas delgadas de arena quedan cubiertas por las de
arcilla. Posteriormente, ante cualquier peso litostático, los delgados ripples de arena se
desconectan en sus valles, quedando aislados a manera de lentes (Figura 6).

Figura 6. Diseños de las estratificaciones flaser y lenticular, con el tipo intermedio de

“estratificación ondulada” [tomado de Collinson & Thompson, 1982]:
a) Estratificación flaser simple.
b) Estratificación flaser ondulada y bifurcada.
c) ESTRATIFICACIÓN ONDULADA.
d) Estratificación lenticular conectada (con lentes espesos).
e) Estratificación lenticular conectada (con lentes aplanados).
f) Estratificación lenticular individual (con lentes espesos).
g) Estratificación lenticular individual (con lentes aplanados).
4.1.2. Laminación y Estratificación Cruzada.
4.1.2.1. CARACTERÍSTICAS GENERALES.
La Estratificación Cruzada (EC) sigue la misma dinámica de formación que la laminación de

ripple que sería una muestra a pequeña escala de la EC. La EC se asocia con dunas y óndulas
arenosas, y por tanto responde a corrientes con mayor energía que aquellas que forman ripples.
 En esta estructura, las láminas del foreset están inclinadas respecto a la superficie de
sedimentación (o plano de estratificación), y cada grupo de láminas (set) está separado del
adyacente superior por una superficie erosiva (Figura 1b).
La laminación cruzada es buen criterio de polaridad estratigráfica, ya que las láminas cortan
con ángulo neto a la superfice de tope, mientras que hacia la base tienden a ser asintóticas.
4.1.2.2. TIPOS DE ESTRATIFICACIÓN CRUZADA, SEGÚN FORMA DE SETS Y LÁMINAS.
 La subdivisión geométrica más utilizada de los tipos de estratificación cruzada, toma en

cuenta la forma de las superficies limitantes de sets, en combinación con la forma de las
láminas. De acuerdo a estos criterios se tienen los siguientes tipos principales:
a) Estratificación Cruzada Tabular.

Aspectos básicos: forma de superficies limitantes y rangos de sets
 Este tipo muestra un diseño planar de las superficies que limitan las capas individuales
entrecruzadas (sets), que bien pueden ser paralelas entre ellas o con diseño de cuña. El
rango de espesor de sets tabulares es amplio, aunque son más frecuentes espesores
menores a 1 metro, cuya extensión lateral puede alcanzar hasta varias decenas de metros.

Subtipos, según diseño de laminación interna

 Según el diseño de laminación interna, se tienen dos subtipos de EC Tabular:
 ESTRATIFICACIÓN CRUZADA TABULAR PLANAR: presenta arreglo planar de láminas internas
(paralelas entre sí), cuya terminación hacia la superficie de base es angular (Figura 7a).
 ESTRATIFICACIÓN CRUZADA TABULAR TANGENCIAL O CÓNCAVA: arreglo curvado de láminas
internas (no paralelas entre sí), con diseño tangencial que muestra terminación asintótica
respecto a la superficie de base, y concavidad hacia la superficie de tope (Figura 7a).
Variedad definida por direcciones opuestas de láminas
 La estratificación cruzada denominada “BIMODAL” (o HERRINGBONE) es una variedad en la que
se advierten direcciones de inclinación opuestas entre láminas de sets adyacentes (cosets).
La estructura herringbone geométricamente corresponde a un tipo de EC Tabular, cuya
singularidad es el diseño en “espina de pez” de sus láminas (Figura 7b). Su origen ha sido
explicado en relación a la dinámica de flujo y reflujo en depósitos de mareas.
b) Estratificación Cruzada Festoneada (o en Artesa).

Aspectos básicos: forma de superficies limitantes y rangos de sets
 Este tipo muestra un diseño cóncavo (hacia el tope) de las superficies que limitan las capas
individuales entrecruzadas (sets), que además presentan una morfología lenticular y formas
de cuchara hacia la base erosiva (Figura 7c). El rango común de espesor de sets festoneados
es de 30 cm a 1.5 m, con anchos entre 1-2 m y longitudes entre 5-10 m.
Diseño de laminación interna
 Al igual que las superficies de base de set, las láminas internas tienen un diseño curvado y
cóncavo-tangencial hacia el tope. Las láminas muestran direcciones opuestas de inclinación,
entre cosets adyacentes, en respuesta a oscilaciones en el vaivén de corrientes (Figura 7c).
Figura 7. Diseños esquemáticos de tipos de

estratificación cruzada (EC), según formas de
sets y láminas: a) EC Tabular Planar y EC
Tabular Tangencial; b) EC Bimodal y
Laminación Paralela; c) EC Festoneada
[tomado de Krumbein & Sloss, 1969].

4.1.2.3. TIPO DE ESTRATIFICACIÓN CRUZADA, ASOCIADO A UNIDADES ONDULADAS: ESTRATIFICACIÓN HUMMOCKY.

Materiales y ocurrencia
 La estructura HUMMOCKY ha sido reconocida en areniscas antiguas, al interior de sucesiones
con intercalación arena/pelita. Se presenta tanto dentro de unidades espesas de areniscas,
como dentro de capas arenosas delgadas con base plana.
Morfología y rangos de sets
 La estructura consiste de un diseño de entrecruzamiento entre sets ondulados que
suavemente se intersectan según superficies de erosión curvadas (Figura 8). Estas superficies
limitantes de sets tienen una morfología cóncava-convexa, con convexidad (o diseño de
montes suaves: hummocks) hacia el tope, mientras que los conjuntos de sets suelen tener
un diseño plano de base.
Los sets ondulados alcanzan una extensión horizontal de hasta unos pocos metros. Los
espesores de sets, al igual que las amplitudes de hummocks, están en el rango de 10-25 cm.
Las longitudes de onda pueden llegar hasta 5 metros.
Diseño de laminación interna
 La laminación cruzada, al interior de los sets, es también suavemente curvada y cóncava-
convexa. El diseño convexo hacia el tope es dato diagnóstico, cuando la exposición de la
estructura no es buena y se confunde con un entrecruzamiento en artesa de bajo ángulo.
Dinámica general y ámbito de formación
 La estructura hummocky es más común en depósitos de plataforma marina somera, y es el
resultado de la acción de olas causadas por tormentas, en áreas de la plataforma que se
encuentran por debajo del nivel de olas tranquilas.
Figura 8. Diseño esquemático de la estratificación

cruzada tipo Hummocky y sus
principales características [tomado de
Collinson & Thompson, 1982].
4.1.2.4. TIPOS DESCRIPTIVOS DE ESTRATIFICACIÓN CRUZADA.
 En el trabajo descriptivo de la EC, es común recurrir a las siguientes subdivisiones basadas en

aspectos escalares o angulares de los sets.
Tipos de EC, según Buzamiento de

Tipos de EC, según Espesor de Sets
Láminas Frontales
ESPESOR DE SET BUZAMIENTO DE
DENOMINACIÓN DE EC DENOMINACIÓN DE EC
[OCURRENCIA EN CRESTAS] LÁMINAS FRONTALES
 EC de menor escala < 5 cm [de olas]  EC de ángulo bajo < 10º - 12º
 EC de media escala 5 - 100 cm [de dunas]  EC de ángulo moderado 12º - 30º
> 100 cm [de ondas
 EC de mayor escala  EC de ángulo alto > 30º
de arena]

4.1.3. Laminación Paralela u Horizontal.

Diseño de laminación
 Esta laminación consiste en el arreglo paralelo entre láminas internas de un estrato, que
asimismo son paralelas a las superficies de estratificación limitantes (Figuras 7a, 9), por lo
que también recibe el nombre de LAMINACIÓN HORIZONTAL.
Materiales y dinámica de ocurrencia
 La aparición de esta estructura es frecuente en estratos arenosos de grano medio a fino, con
menor ocurrencia en arenas de grano muy fino o grueso. En general, la LAMINACIÓN
HORIZONTAL se asocia a un régimen de flujo elevado con alta energía, el que produce cambios
abruptos en la granulometría de los depósitos arenosos. Dichos cambios de régimen y
granulometría marcan el contacto entre láminas, siendo característico el arreglo
granocreciente al interior de cada lámina.
4.1.4. Estratificación Gradada.

Materiales y diseño de estructura
 Es una estructura interna que aparece en arenas o gravas de gránulos (en algunos casos
hasta guijas), aunque también es común que se incluyan limos o arcillas en su desarrollo
superior. El diseño de la estratificación gradada consiste en una gradual disminución del
tamaño de grano (Figura 9), desde la parte inferior a la superior del estrato, por lo que es
también llamada GRANO-SELECCIÓN.
Dinámica de formación
 El origen de la GRANO-SELECCIÓN está controlado por la dinámica de depósito, ya que la
disminución de la velocidad o del régimen de flujo –que es del tipo superior– provoca la
decantación gradual de materiales en suspensión, con eventual componente de tracción para
los granos mayores que son los primeros en depositarse (Figura 9).
Importancia y ámbitos de ocurrencia
 Tomando en cuenta que este orden de grano-selección decreciente es el más frecuente o
“normal” en varios ambientes de depósito –incluyendo los medios turbidíticos, fluviales y de
canales tidales, entre otros–, esta estructura ha llegado a considerarse como criterio de
polaridad de los estratos.
Figura 9. Diseño general simplificado de la Estratificación

Gradada, que a la vez muestra un ordenamiento
interno con laminación horizontal [tomado de
Krumbein & Sloss, 1969].

4.1.5. Imbricación.
Materiales y diseño de estructura
 Es una estructura interna primaria que se observa mayormente en ruditas (desde gránulos
hasta guijarros), aunque también puede presentarse en arenas muy gruesas.
La IMBRICACIÓN consiste en cierta disposición u acomodo de sobreposición de los
clastos/granos que presentan formas aplanadas y/o alargadas (Figura 10), de manera que los
ejes mayores (a ó b) de clastos definen las líneas o planos de imbricación.
Dinámica de formación y ámbitos de ocurrencia
 La disposición imbricada de clastos ocurre, generalmente, bajo condiciones de corrientes
unidireccionales con régimen de flujo superior. Si bien la imbricación es frecuentemente
observada en depósitos fluviales (tanto de ríos como de conos aluviales), también se la ha
descrito en depósitos de morrenas glaciales y de gravas de playa (Figura 10).
Entre estos ambientes, se tienen variaciones en cuanto a qué eje de clasto ha de
considerarse como patrón de dirección de la corriente, asumiéndose que la elongación de
clastos es paralela a la corriente, en casos de flujos constantes (o regulares) y de relativa alta
pendiente (Figura 10). En casos de flujos periódicos o estacionales y de pendiente suave, la
elongación de clastos es perpendicular a la dirección de corriente (Figura 10).
Importancia
 Toda vez que la IMBRICACIÓN responde a corrientes de tipo unidireccional, esta estructura es
utilizada como indicador de la dirección y el sentido del transporte, y por tanto sirve para
definir paleocorrientes.
Para ello, se debe medir la orientación de elongación de los clastos, respecto a la dirección
de la corriente, así como el buzamiento de los planos de imbricación que tienen dirección
contraria a la corriente (Figura 10).
Figura 10. Diseños de Imbricación para diferentes ambientes de depósito. Se indican las variaciones o rangos de pendiente del
terreno, para cada caso, así como la geometría de elongación de los clastos, respecto a la dirección de la corriente. Las
vistas en perfil permiten observar las líneas de buzamiento de los planos de imbricación, con inclinaciones contrarias a la
corriente [modificado de Collinson & Thompson (1982), a partir de Ruchin, 1958].

4.2. Estructuras Sedimentarias Interestratales o Marcas en Superficies de

Estratificación.
4.2.1. Marcas en el tope de estratos.
4.2.1.1. GRIETAS DE DESECACIÓN.

Materiales, dinámica de formación y diseño de estructura
 Las grietas de desecación (mudcracks) se forman en el tope de sedimentos pelíticos o de
fangos calcáreos (margas), como resultado de procesos de desecación de los sedimentos en
los que se producen fisuras abiertas. En vista de planta, esta fisuras muestran un diseño de
red groseramente poligonal, mientras que en vista de perfil (transversal a la grieta) tienen
una apariencia de apertura triangular que constituye la marca (o huella) en las superficie de
estratificación (Figura 11).
Condiciones de preservación y ámbitos de ocurrencia
 La preservación de esta estructura en el registro estratigráfico es posible cuando, luego de
formadas las grietas, éstas son rellenadas por un sedimento más grueso que no ejerce una
acción erosiva o de destrucción de la grietas. De esta manera, el sedimento más grueso
“hereda” la forma de las grietas, preservando así el molde o calco de éstas (Figura 11). Tales
condiciones de preservación se relacionan con superficies de estratificación en intercalaciones
arena-pelita o caliza-marga.
Son comunes en los pisos de lagos, playas y planicies de inundación de ríos, aunque también
se forman en áreas intertidales y supratidales.
Importancia
 Esta estructura es utilizada como criterio de polaridad de estratos, toda vez que los vértices
salientes de las grietas rellenadas apuntan hacia la base de la sucesión estratal (Figura 11).
Figura 11. Vista en perfil de los episodios de formación y preservación de huellas/calcos de grietas de desecación [modificado
de Ricci Lucchi, 1970].
4.2.1.2. IMPRESIONES DE GOTAS DE LLUVIA.

 Las impresiones de gotas de lluvia se forman en la superficie superior de estratificación de
limolitas, arcillitas y arenas finas, como resultado del impacto de gruesas gotas de lluvia (o
de granizos) que provocan pequeños cráteres en sedimentos húmedos.
Los hoyos pequeños pueden estar entre ellos separados o pueden cubrir completamente la
superficie; tienen una forma circular (raras veces elíptica), de hasta 1 cm de diámetro y
pocos mm de profundidad. El borde de los hoyos es levemente elevado y el piso interno de
cada hoyo tiene una muy suave forma cóncava (hacia el techo).

Condiciones de preservación
 La preservación de estas impresiones o huellas solamente ocurre en caso de sedimentos
finos que, luego de recibir el impacto de las gotas de lluvia, retienen la forma del impacto
cuando éste se seca, teniéndose de manera inmediata el relleno de los hoyos por un
sedimento más grueso. La preservación ocurre entonces a nivel de moldes (o calcos), en la
base de la capa sobreyacente a la que recibió el impacto.
4.2.1.3. HUELLAS DE CRISTALES.

 Las huellas de cristales ocurren en la superficie superior de capas de arcillitas donde
acontece crecimiento de cristales (generalmente yeso o halita), debido a condiciones de alta
salinidad (soluciones sobresaturadas en componentes salinos) en el área de depósito, con
posterior disolución (por pérdida de saturación) y demarcación parcial de las huellas de los
cristales, sobre el fondo arcilloso (Figura 12).
Condiciones de preservación y ámbitos de ocurrencia
 La preservación de las huellas requiere que, luego de disueltos los cristales, haya
sedimentación inmediata de materiales finos (arcillitas, limolitas, o calizas tipo mudstone), de
manera que éstos conservan el calco parcial de los cristales (Figura 12).
 Estas estructuras se forman en ambientes evaporíticos ya sea extensos o localizados, en
lagos clásticos de alta salinidad, y en llanuras mareicas de clima cálido, siempre bajo
condiciones de esporádica o continua disolución-precipitación química en el ambiente de
sedimentación.
Figura 12. Vista en perfil de los episodios de formación y preservación de huellas/calcos de cristales: a) precipitación en solución
sobresaturada, b) crecimiento de cristales, c) disolución de cristales en solución no saturada, d) relleno de huellas por
sedimentos finos (clásticos, o raramente calcáreos) [modificado de Ricci Lucchi, 1970].
4.2.1.4. ALINEACIONES LONGITUDINALES.

 Las alineaciones longitudinales (parting lineation) son estructuras primarias, presentes en
areniscas y su formación ocurre a partir de corrientes tractivas de flujo rápido. Comúnmente
está asociada con laminación paralela interna, y aparece en el tope de capas con espesores
delgados.
La estructura consiste de crestas o relieves tabulares muy poco pronunciados (con alturas del
orden del diámetro de los granos), separados por hendiduras de apenas unos pocos
milímetros de ancho. Las crestas y hendiduras, que pueden continuar hasta por decenas de
cm sobre la capa, son resultado de una agrupación diferencial de los granos, de acuerdo a
sus afinidades morfológicas e hidrodinámicas. No existe una diferencia nítida entre las
terminaciones opuestas de las crestas y hendiduras.


 Las crestas de alineación longitudinal, al formarse de manera paralela al flujo, muestran su
alargamiento en dirección de la corriente, aunque el sentido de ésta no puede ser
determinado. Estas estructuras se forman en depósitos de turbiditas (término “b”), o en
arenas fluviales y costeras.
4.2.2. Estructuras asociadas a acción erosiva.
Un segundo grupo de estructuras sedimentarias interestratales lo constituyen aquellas cuya

formación implica una acción erosiva sobre el sustrato infrayacente. Entre éstas estructuras se
distinguen las siguientes dos categorías, considerando tanto la dinámica de formación como la
manera de reconocimiento en campo:
 SUPERFICIES DE EROSIÓN: se asocian generalmente con el desarrollo de canales, que marcan
los sitios de transporte de mayor energía, en flujos de diversos ambientes sedimentarios
donde al corte erosivo de la corriente le sigue un efecto de relleno por los propios materiales
transportados. Estas estructuras son mejor observadas en cortes verticales, perpendiculares
a los planos de estratificación (Figura 14).
 MARCAS DE FONDO (sole marks): se asocian con la acción erosiva de una corriente, sobre un
fondo pelítico. Por lo general, las estructuras tienen variadas formas de surcos que pueden
deberse al rozamiento tractivo de la corriente, como también al arrastre o impacto de objetos
sobre el fondo pelítico, con posterior depósito de sedimentos más gruesos (generalmente
arena).
Las estructuras se preservan, a manera de calco o molde, en las superficies basales de
areniscas que sobreyacen a la capa pelítica en la que se formó la estructura (Figura 13). Por
estas características de preservación, las marcas de fondo se observan mejor en registro
antiguo cuando la polaridad de estratos está invertida, y cuando la erosión (posterior al
depósito y a la litificación) hace sobresalir la capa arenosa, respecto a las capas pelíticas
adyacentes (Figura 13).
Erosión de la capa Depósito de arena Soterramiento y

litificación
Inclinación tectónica Erosión subaérea Volcamiento tectónico Erosión subaérea

Figura 13. Esquema que muestra los estados de desarrollo de una marca de fondo, con sus procesos asociados. También se
explican las condiciones para el uso potencial de estas estructuras, como indicadoras de polaridad estratigráfica [tomado
de Collinson & Thompson (1982), a partir de Ricci Lucchi, 1970].

4.2.2.1. CANALES.
 Los canales son estructuras de corte y relleno, generalmente definidas por una litología
infrayacente (la del sustrato erosionado), que difiere de la litología de relleno, comúnmente
más gruesa (arenas o gravas), aunque en algunos casos una superficie interna al relleno
puede definirse por la presencia de una delgada capa conglomerádica con clastos exóticos o
intraformacionales. Muchos canales presentan formas que resultan de una serie de eventos
erosivos y de depósito, antes que de un singular episodio de corte y relleno (Figura 14),
presentando formas complejas relacionadas con gradas y terrazas.
 Los canales tienen importancia a nivel de interpretación estratigráfica, ya que la evolución de
sus gradas y terrazas da a conocer la historia de erosión y relleno, en relación con aspectos
de empuje tectonico sobre la sedimentación y la energía de las corrientes.
 Los efectos de corte y relleno que dan lugar a los canales ocurren durante el avance de los
cauces centrales de ríos (mayormente meandriformes) sobre sus llanuras de inundación, así
como en el movimiento de canales distributarios de deltas (sobre la llanura interdistributaria).
Los canales también pueden formarse en aguas marinas someras, como respuesta al flujo de
corrientes tidales, e incluso profundas bajo la acción de corrientes de turbiditas.
Figura 14. Esquema que muestra las formas de un margen gradado de canales, en relación a estados de desarrollo erosivo que
resultan de episodios repetidos de corte y relleno. a) Forma final del canal; b,c) Procesos y etapas que pueden llevar a la
forma final (a). Como se observa en las etapas de c), el reconocimiento de superfices de erosión internas al relleno del
canal, es un factor importante para entender la historia de su desarrollo [tomado de Collinson & Thompson (1982)].
4.2.2.2. MARCAS DE FONDO POR ESCURRIMIENTO.
 Las marcas de fondo por escurrimiento (scour marks) son estructuras producidas por la
acción erosiva del agua en movimiento, cuyas corrientes provocan un rozamiento tractivo
sobre el fondo pelítico. Estas estructuras se distinguen por presentar una forma suave y
alineada con la corriente, conformando depresiones o surcos que son posteriormente
rellenados por un sedimento de granulometría mayor (arena). De acuerdo a criterios de
forma y proceso de formación, se distinguen los siguientes tres tipos principales:

a) Surcos longitudinales.
Origen y diseño de estructura
 Presentan diseños de crestas y depresiones (sub)paralelas, estrechamente espaciadas. Su
origen se asocia con leves depresiones pre-existentes en el lecho pelítico, a lo largo de las
cuales la corriente sigue una circulación convectiva (en pares de dirección de rotación
opuesta), formando surcos de morfología redondeada y crestas agudas (Figura 15). El
espaciamiento entre crestas es de 5 mm a 1 cm, con un relieve de hasta pocos milímetros. Si
bien la forma general de crestas define un paralelismo entre ellas, se tienen casos de
convergencia entre crestas, que incluso pueden desarrollar un diseño dendrítico de surcos.
 Los surcos longitudinales son útiles para determinar polaridad estratal, pues al igual que en
el resto de marcas de fondo, el calco o molde de la estructura se preserva en las superficies
basales de areniscas que sobreyacen a la capa pelítica. También son útiles como indicadores
de la dirección de la corriente, sin llegar a definir el sentido de ésta.
 Como la mayor parte de marcas de fondo, estas estructuras están frecuentemente asociadas
con el depósito de turbiditas, aunque también se las ha reconocido en estratos vinculados a
episodios tormentosos en mares someros, a inundaciones fluviales, e incluso a inundaciones
en desiertos semi-áridos.
Figura 15. Esquema que explica el diseño de movimientos de agua,

durante el desarrollo de surcos longitudinales. a) vista de
sección vertical, perpendicular a la dirección del flujo, b)
vista en planta sobre la capa [tomado de Collinson &
Thompson (1982), a partir de Allen (1971)].
b) Flute marks.
 Son surcos tubulares, alargados y discontinuos que groseramente emulan la forma de una
flauta (Figura 16). Su origen se asocia con depresiones pre-existentes en el lecho pelítico,
sobre las cuales flujos de circulación convectiva forman surcos alargados en dirección de la
corriente. Los flute marks presentan un característico perfil longitudinal asimétrico, donde el
extremo “proximal” es redondeado y de contornos netos, mientras que el extremo “distal”
tiene un relieve que progresivamente se va atenuando hasta desaparecer (Figura 16). La
longitud de esta estructuras varía entre 5 a 50 cm, con anchos entre 1 a 20 cm, y
profundidades de hasta 10 cm.

 Se han reconocido diversas formas en el diseño de flute marks, las cuales varían en cuanto a
homogeneidad, estrechamiento (entre estructuras) e incluso orientación longitudinal respecto
a la dirección de la corriente (Figura 17). Por ello, es necesario reconocer el tipo de flute
mark, antes de utilizar esta estructura como indicador de dirección de flujo.
 Los flute marks sirven para determinar polaridad estratal, toda vez que sus calcos (flute
cast) se preservan en las superficies basales de areniscas sobreyacentes. En función de su
perfil longitudinal asimétrico, también permiten conocer la dirección y el sentido de la
corriente, que va desde la parte con relieve más saliente (mejor definido) a la más suave.
 Se presentan, generalmente, en depósitos de turbiditas, de barras y llanuras fluviales, y de
canales arenosos tidales.
Figura 16. Diseño de flute marks, visto en la base de una capa

arenosa, con dirección de corriente de izquierda a derecha
[tomado de Ten Haaf (1959), en Krumbein & Sloss (1969)].
Figura 17.
Vista en planta de las diversas formas
que pueden presentar los flute marks.
a) diseño espaciado en cubeta.
b) diseño de alineación con la corriente.
c) diseño alargado de alineación con la
corriente.
d) diseño retorcido.
e) diseño en echelon.
f) diseño transversal alargado.
g) diseño transversal sobrepuesto.
h) diseño en escama de pez.
i) diseño en red poligonal.
Dirección de corriente: de base a tope
[tomado de Collinson & Thompson
(1982), a partir de Allen (1971)].
c) Crescent marks.
 Son surcos que resultan de la acción erosiva de la corriente, ante obstáculos fijados en el
fondo pelítico, que pueden ser cantos o fósiles transportados. Presentan una característica
forma de herradura como resultado de su evolución que comienza con la apertura de un
surco previo al obstáculo, definiendo una zona de excavación vigorosa (Figura 18).
Posteriormente, las líneas de la corriente rodean al objeto siguiendo esfuerzos tangenciales
que también socavan el lecho produciendo depresiones, con adyacentes zonas de depósito
rápido. Estos esfuerzos son luego atenuados cuando las líneas de corriente superan al objeto
y siguen paralelamente a las líneas principales de flujo.

Preservación y utilidad
 Conforme las depresiones laterales y central son rellenedas por la capa arenosa
suprayacente, el molde (crescent cast) queda preservado como estructura de base de dicha
capa.
 Esta estructura sirve para determinar la dirección y sentido de la paleocorriente, así como la
polaridad de la capa en que se encuentra.
Zona de excavación vigorosa

ZONA DEPR
DE DE ESIÓ
PÓS N
ITO R
ÁPIDO
Dirección de
ZONA DE DEPÓSITO LENTO Corriente
Figura 18. Forma y diseño de un crescent cast

moldeado a partir de un obstáculo
de fondo [tomado de Sengupta
Canto u obstáculo (1966), en Collinson & Thompson
que hace de barrera (1982)].
4.2.2.3. MARCAS DE FONDO LABRADAS POR UN OBJETO.
 Las marcas de fondo labradas por un objeto (tool marks) son estructuras producidas por el
arrastre o impacto de objetos sobre el fondo pelítico, formándose surcos que son más largos
cuando resultan de procesos de arrastre, y menos largos en caso de impacto o
impacto/rebote de las partículas.
 Para que estas marcas sean preservadas, se necesita el depósito posterior de una capa con
granulometría mayor (generalmente arenas), en cuya base se tiene el calco del surco. Por
tanto, constituyen un criterio de polaridad estratal.
 Si bien ocurren en medios fluviales o tidales, su aparición es más frecuente en series
turbidíticas (término “a” basal), donde el componente tractivo de transporte es acompañado
de un carácter muy denso del fluido. De acuerdo a criterios de forma y proceso de formación,
se distinguen los siguientes dos tipos principales, con sus respectivos subtipos:
a) Marcas continuas o de arrastre.
 Son marcas originadas por el arrastre de un objeto sólido, que pueden ser partículas o
fósiles, sobre una superficie pelítica no consolidada. Se tienen dos subtipos:
a.1.) Groove cast.

Diseño y utilidad
 Son estructuras de forma alargada y estriada en dirección longitudinal, cuya formación
puede o no implicar la preservación del objeto en movimiento (Figura 19). Las estrías o
grooves pueden formar sistemas de surcos subparalelos o cruzados entre sí (croos-
grooves).

 Estas estructuras sirven para determinar la polaridad de una capa y la dirección de

paleocorriente, conociéndose el sentido de ésta sólo cuando se conserva el objeto.
Figura 19. Esquema que muestra el desarrollo de un groove mark, a partir de un objeto en movimiento sobre el fondo pelítico. a)
el objeto se preserva y queda fijado al final del surco o groove; b) el objeto es desalojado y puesto en suspensión,
después de formado el groove [tomado de Collinson & Thompson (1982), a partir de Ricci Lucchi, 1970].
a.2.) Chevron cast.

Diseño y utilidad
 Son estructuras que corresponden al molde de una serie alineada de surcos, que son
resultado de un arrastre intermitente pero reiterado sobre el lecho, por parte del objeto
(Figura 20a). Estas estructuras muestran, en conjunto, un diseño en punta de flecha, con
las puntas dirigidas en el sentido de la corriente (Figura 20b). Este diseño de surcos
responde a corrientes con dos direcciones menores dentro del flujo principal. Sirven para
determinar la polaridad de una capa, y la dirección y sentido de la paleocorriente.
Figura 20. a) Esquema de evolución de un
chevron cast; b) Moldes preservados
de un chevron cast, con las Vs
apuntando en dirección de la
corriente [tomado de Dzulynski &
Walton (1965), en Reineck & Singh,
1980].
a) b)
b) Marcas discontinuas o de impacto-rebote.
 Son marcas debidas al impacto y posterior rebote de un objeto sólido, sobre una superficie
pelítica no consolidada. Se tienen dos subtipos:
b.1.) Prod cast.

Diseño y utilidad
 Son marcas de impacto-rebote con característico diseño asimétrico (Figura 21), pudiendo
a veces quedar el objeto fijado en el fondo arcilloso, para luego conservarse en el molde.
Sirven para determinar la polaridad de los estratos, así como la dirección y sentido de la
corriente, cuando la asimetría muestra la cara de menor pendiente a favor de la corriente.
Figura 21. Esquema general de formación y diseño de un prod mark [tomado

de Dzulynski & Walton (1965), en Reineck & Singh, 1980].

b.2.) Bounce cast.

Diseño y utilidad
 Son estructuras de impacto-rebote con diseño simétrico (Figura 22) que indica altura
mayor de suspensión de las partículas, antes de su caída. Asimismo, indican corrientes
cuyo sistema fluido-sedimento es apto para una más prolongada suspensión de las
partículas, luego de su rebote. Estas marcas sirven para determinar polaridad de estratos.
Figura 22. Esquema general de formación y diseño de un bounce mark

[tomado de Dzulynski & Walton (1965), en Reineck & Singh, 1980].
4.2.3. Estructuras asociadas a acción erosiva y de depósito interrumpido: Hard Grounds.
Un tercer tipo de estructuras sedimentarias interestratales está definido por procesos

combinados de acción erosiva y de interrupción el sedimentación, lo cual da lugar a la formación
de las llamadas superficies costrificadas (hard grounds) en los planos estratificación. En
registros antiguos, un hard ground es usualmnte homologado con un registro de paleosuelo.
Etapas de desarrollo y diseño de estructura
 Un paleosuelo o hard ground es el término final de un complejo proceso con las siguientes
etapas de desarrollo:
 Depósito continuo con velocidad de sedimentación constante, en medio marino.
 Disminución o cese de la velocidad de sedimentación, lo cual hace que organismos
excavadores colonicen el fondo del mar, produciendo bioturbación del sedimento.
 Nueva continuidad de la sedimentación, donde la superficie bioturbada resalta como un
plano saliente de estratificación.
 Nuevo cese o disminución de la sedimentación, con producción de superficie bioturbada
que puede estar acompañada de una etapa de erosión.
 Nueva continuidad de sedimentación, de manera que el nivel de interrupción de depósito y
de erosión es cubierto por otros materiales, resaltando como un plano de estratificación.
 Nueva pausa en la sedimentación, con bioturbación de la superficie e inicio de procesos de
cementación que acompañan al primer estadio nodular. El sedimento entre nódulos sigue
siendo blando y retrabajado por organismos excavadores.
 Nuevos estadios de generación de nódulos, que llevan a una distorsión cada vez mayor de
los surcos hechos por organismos excavadores, iniciándose la formación de una superficie
semiconsolidada (incipiente hard ground).
 Recubrimiento de la superficie semiconsolidada, por parte de sobreyacentes sedimentos,
de manera que dicha superficie queda fosilizada y resalta nítidamente como una costra
endurecida (hard ground definido).
Extensión e importancia
 De manera general, un paleosuelo o hard ground es una superficie o suma de superficies
agrupadas que, en conjunto, tienen una forma irregular y pueden seguirse lateralmente
durante centenares de kilómetros. Estas estructuras tienen importancia como indicativas de
hiatos importantes en la sucesión estratigráfica.

4.3. Estructuras de deformación “sinsedimentaria” (perturbación de estratificación).
4.3.1. Estructuras de carga.
4.3.1.1. CARACTERÍSTICAS GENERALES: MATERIALES, ORIGEN DE LA CARGA, IMPORTANCIA DE LAS ESTRUCTURAS.
Las estructuras de carga se forman en sucesiones intercaladas de arena-pelita o de caliza-

marga, e implican la deformación y hasta destrucción de la estratificación original.
 El origen de la carga se asocia, generalmente, a las diferencias de viscosidad y densidad
existente entre las capas arenosas (más densas) y pelíticas (menos densas) intercaladas,
siendo además frecuentes las variaciones de densidad a lo largo de la extensión horizontal de
cada capa. Estas diferencias y variaciones de densidad, frecuentemente acompañadas por
condiciones de fluidificación de los estratos, producen inestabilidades gravitacionales o pesos
(cargas) diferenciales, que llevan a la deformación de las bases de capas arenosas, a manera
de protuberancias sobre el material pelítico menos denso y más plástico/blando (Figura 23).
 Además de estos factores de densidad diferencial y fluidificación, el origen de la carga
también puede activarse a partir de variaciones en el relive pelítico que son producto de
surcos de corriente, o por la acción de fenómenos de inestabilidad dinámica y gravitacional
vinculados a sismos o tormentas mayores (en medios marinos).
 Las protuberancias que conforman las estructuras de carga son indicativas de polaridad
estratigráfica, siendo que resaltan en la superficie basal del estrato arenoso, con convexidad
hacia la parte inferior o basal de la sucesión de estratos (Figura 23).
Figura 23. Esquema general de formación y diseño de estructuras de carga. Se

observa la superfcie inferior de la capa de arena que descansa sobre
la capa de pelita (en negro) [tomado de Reineck & Singh, 1980].
4.3.1.2. TIPOS DE ESTRUCTURAS, SEGÚN INTENSIDAD DE LA CARGA Y DE LA DEFORMACIÓN.
a) Calcos de carga (load cast).
 Son protuberancias que sobresalen en la base de areniscas, con formas irregulares

(bulboides) que las distinguen de las estructuras debidas a corrientes (Figura 24). Por lo
general, los calcos de carga no implican relleno de cavidad anterior, y más bien resultan de
deformación de la base de un estrato, que en su momento de depósito pudo haber sido
plano o tabular.
Figura 24. Esquema del desarrollo y la geometría de las protuberancias bulboides de load cast [tomado de Reineck & Singh, 1980].

b) Estructuras flamiformes (flame structures).
 Estas estructuras se forman bajo condiciones de extrema diferencia de viscosidades, entre

estratos intercalados, de manera que los efectos de carga se acentúan y producen una
presión elevada sobre los materiales pelíticos. Como resultado, el volumen desplazado de
pelita emerge y penetra entre los bulbos arenosos que ejercen carga, formándose crestas
agudas de materiales pelíticos que asemejan llamas penetrantes y ascendentes (flame
structures) hacia el nivel arenoso suprayacente (Figura 25).
Figura 25. Esquema que muestra las morfologías de estructuras

flamiformes, con penetración de material pelítico (en gris) hacia
el arenoso (trama con puntos).
c) Estructuras almohadilladas.
 Son estructuras debidas a efectos de sobrecargas locales, por el carácter no homogéneo en

la capa arenosa que ejerce la carga. En este caso, las protuberancias no sólo sobresalen en
la base del estrato arenoso superior, sino que además se tiene ruptura de este estrato, que
se segmenta en pseudonódulos (Figura 26). A nivel de estructura interna, la laminación fina
de areniscas se adapta al contorno del nódulo, sobre todo en su parte convexa (Figura 26).
Figura 26. Esquema que muestra la reproducción en laboratorio de los procesos

de formación y las morfologías de estructuras almohadilladas. Las
capas arenosas en blanco y las capas pelíticas en negro [tomado de
Reineck & Singh (1980), a partir de Kuenen, 1965].
4.3.2. Laminación convoluta.

Características morfológicas y materiales involucrados
 Esta estructura consiste en una disposición de láminas contorsionadas y replegadas, dentro
de un estrato (Figura 27 a). Los pliegues de láminas presentan formas y apretamientos
diversos, con planos axiales que pueden ser perpendiculares a la estratificación, o también
oblícuos con orientación preferencial (Figura 27 b).

Generalmente, dentro de un mismo estrato la deformación tiende a incrementarse hacia la

parte superior, presentándose abombamientos e incluso volcamiento de los pliegues
convolutos.
 La laminación convoluta se presenta dentro de estratos arenosos, con mayor frecuencia en
aquellos cuyo tamaño medio de grano varía de arena fina a muy fina, y suele acompañarse
de otras estructuras sedimentarias en los estratos adyacentes (Figura 27 a). También puede
ocurrir en sucesiones calcáreas evaporíticas (Figura 27 b).
a) b)
Figura 27. a) Sucesión de estructuras sedimentarias asociadas con laminación convoluta, parte superior de una secuencia de barra
de canal [tomado de Reineck & Singh (1980), a partir de Coleman, 1969]; b) Afloramiento de laminación convoluta
dentro de una sucesión evaporítica.
Fenómenos relacionados a la deformación

 Esta estructura se interpreta como resultado de la deformación de otra estructura pre-
existente, que puede ser laminación horizontal o laminación cruzada. Por lo general, dicha
deformación se relaciona a deslizamientos de sedimentos plásticos y/o a efectos de carga
simultáneos al depósito.
En ambos casos, la fluidificación es un factor favorable a la deformación, ya que el contenido
de agua en arenas aumenta su aptitud plástica, pudiendo también formarse la laminación
convoluta por efecto del escape de agua, durante la carga y consolidación de sedimentos, en
las primeras etapas de diagénesis.
4.3.3. Estructuras de inyección (intrusión) sedimentaria.
4.3.3.1. CARACTERÍSTICAS GENERALES: LOCALIZACIÓN Y MATERIALES.
 Estas estructuras se localizan en sucesiones de estratos que presentan intercalación de

arenas y pelitas, o de arenas y margas. Los cuerpos arenosos intruyen la sucesión según
geometrías variadas que pueden implicar su aparición en el interior de estratos –en cuyo
caso las estructuras llevan a la ruptura de la estratificación–, o también en las superficies de
estratos.
 Por lo general, la formación de toda la variedad de estructuras de inyección ocurre en
estadios tempranos de diagénesis, previos a la consolidación efectiva de los materiales areno-
pelíticos.

4.3.3.2. TIPOS DE ESTRUCTURAS, SEGÚN MORFOLOGÍA Y ORIGEN.
a) Diques y filones de arena.
 Los diques de arena son cuerpos irregulares que cortan estratos adyacentes de lutitas y
margas, y que en general se hallan conectados con niveles interestratificados de areniscas
(Figura 28). Se han observado casos de cuerpos inyectados de areniscas que, por efecto de
removilización, se acomodan a lo largo de planos de estratificación; estos cuerpos
subhorizontales son llamados filones de arena o también “sills arenosos” (Figura 28).
 El proceso de origen de estas estructuras considera la existencia de una sucesión intercalada
de arenas (finas a muy finas) y pelitas, donde los niveles de arena presentan licuefacción,
estando el conjunto no consolidado pero recubierto por un espesor de materiales que ejerce
un efecto de carga.
Bajo estas condiciones, las arenas cubiertas y con licuefacción se comportan plásticamente,
inyectándose en los materiales adyacentes, tanto hacia arriba como hacia abajo, antes de
que se produzca la compactación del sedimento.
Esta penetración del material arenoso suele ocurrir a lo largo de planos de debilidad o
aprovechando fracturas en formación, como efecto de desequilibrios tectónicos de la cuenca,
a veces vinculados a sismos o deslizamientos masivos de materiales.
Figura 28. Esquemas de ocurrencia de diques y filones de arena (clásticos), según Andrieux (1967) [tomado de
Corrales Zarauza et al., 1977].
b) Volcanes de arena.
 Estas estructuras se presentan sobre una superficie de estratificación individual, en el fondo

marino. Su forma se asemeja a un cono volcánico, con un rango de diámetro de 2-10 cm, y
una altura menor a 1,5 cm.
 Su origen y formación se relacionan a condiciones similares a las de la formación de diques y
filones de arena, pero en el caso de los volcanes el material arenoso llega a la superficie del
fondo marino y se derrama.
c) Polígonos de arena (pseudo mudcracks).
 Estas estructuras consisten de conjuntos de polígonos no muy regulares, y que aparecen

sobre una superficie de estratificación de material pelítico, asemejando un aspecto de mud-
cracks. En este caso, los polígonos son construidos por inyección arenosa, alcanzando
dimensiones de pocos cm a 1 m, a nivel singular.

 Ocurre en casos de niveles de arenas con un relativo alto contenido de agua, recubiertas por
un nivel pelítico de poco espesor. Bajo estas condiciones, ante cualquier factor de
desequilibrio de la cuenca, tal como una sacudida sísmica, la arena con contenido de agua
tiende a ocupar mayor superficie, y el nivel pelítico superior responde agrietándose. Una vez
cumplidos estos procesos, la arena asciende por las grietas formadas, rellenándolas y
formando los polígonos.
 Las grietas formadas en la capa pelítica, al ser efecto de expansión de la capa arenosa
infrayacente, muestran a sus vértices apuntando hacia el tope de la sucesión, al contrario de
lo que sucede con los grietas de desecación.
4.3.4. Estructuras Slump.
4.3.4.1. CARACTERÍSTICAS GENERALES: PROCESO, FACTOR DOMINANTE Y MATERIALES.
 Las estructuras slump son deformaciones sinsedimentarias con diseño de pseudo

plegamiento, que aparecen en masas de estratos afectados por procesos de deslizamiento o
slump, donde el factor dominante de movilización es la gravedad.
 Las estructuras slump son más frecuentes en sucesiones rítmicas de alternancia arenisca-
pelita o caliza-marga, donde los niveles intercalados tienen distinta cohesividad y respuesta
elástico-plástica.
4.3.4.2. CONDICIONES Y PROCESOS DE FORMACIÓN.
 Además de la intercalación de materiales no consolidados y con cohesividad diferencial, el

origen de estas estructuras supone acomodo de materiales en un piso con cierta pendiente
que permita el deslizamiento del conjunto de estratos (Figura 29 a).
Observaciones actuales han mostrado que la inclinación mínima para que se produzca un
proceso de slump es de 1º a 4º, siendo característica una relativamente pequeña magnitud
horizontal en el deslizamiento neto.
 El inicio del deslizamiento, por lo general, se debe sacudidas sísmicas o a un desequilibrio
tectónico que produce la denominada “movilización espontánea” de los materiales que en el
curso de su movimiento aumentan en contenido de agua.
 Una vez iniciado el deslizamiento, las capas tienden a plegarse y eventualmente a fracturarse
con geometrías que indican el sentido del deslizamiento y por tanto de la pendiente original
de depósito (Figura 29 b, c).
 La estructura resultante consiste de un conjunto de materiales plegados y a veces además
fracturados (Figura 29 d) o hasta completamente desagregados (Figura 29 e). Este conjunto
de estratos deformados se destaca o distingue como slump cuando se observa su
intercalación con estratos originalmente horizontales que biselan las partes superiores de los
pliegues.
 Tanto las dimensiones areales como de espesor de materiales, afectados por estructuras
slump, son muy variables. Las medidas de espesor pueden variar desde pocos decímetros
hasta varias decenas de metros. En cuanto a la extensión de una masa estratal con slump,
ésta puede alcanzar incluso varios km2 de cobertura areal.

Figura 29.
Evolución y morfología de estructuras slump. a)
Inicio del deslizamiento bajo pendiente inestable,
b) Estratos plegados como efecto del slumping,
con sentido de movimiento según planos axiales
de pliegues, c) Estratos plegados y con
fallamiento contemporáneo al slump, d) Masa
afectada por slump con capas fracturadas y en
cuerpos aislados, e) Los estratos se desagregan
como efecto último del proceso de slumping
[modificado de Corrales Zarauza et al., 1977].
4.4. Estructuras diagenéticas.
4.4.1. Estructuras de precipitación.
4.4.1.1. CONCRECIONES.
a) Nódulos.
a.1.) Características principales.

 Presentan formas irregulares y se hallan deprovistos de estructuras internas.
 A nivel de superficie externa, por lo general son rugosos y poco lisos.
 Presentan una composición diferente a la de la roca en que se hallan encajados.
a.2.) Tipos de nódulos, de acuerdo a su composición.
 NÓDULOS DE CHERT.
 Aparecen en calizas y dolomías, sin presentar estructura interna, con tamaños de varios
centímetros. En su interior pueden encontrarse restos silicificados de fósiles u oolitos.
 Estos nódulos se atribuyen a un origen sinsedmentario, por precipitación directa de
geles de sílice sobre el fondo marino, los que al ser enterrados, compactados y
deshidratados, se transforman en chert.

 Otra hipótesis acerca del origen de estos nódulos, indica su relación con procesos de
sustitución de carbonato por sílice. El dato principal que sustenta esta teoría radica en
la presencia de inclusiones de carbonato en muchos de los nódulos. Otro dato que
favorece esta hipótesis es la comúnmente observada transición lateral y vertical entre
calizas que no tienen ninguna concreción, hacia calizas con nódulos y/o a capas
totalmente silicificadas, sin que esto implique cambios en ambientes de depósito.
 La sílice que es material madre de estos nódulos puede provenir de soluciones que
atraviesan el sedimento, o de granos de cuarzo dispersos en la roca, así como de
espículas de esponjas, o de radiolarios.
 Presentan formas variables, siendo ésta más irregular cuando las calizas son más
puras. A veces tienen formas aplanadas, con ejes mayores paralelos a los planos de
estratificación, lo cual indica una formación durante la diagénesis temprana.
 NÓDULOS DE ANHIDRITA.
 Se forman a partir de cristales de yeso, los que bajo ciertas condiciones de
temperatura, presión y actividad de agua intersticial, dan lugar cristales pequeños de
anhidrita, que una vez compactados forman un nódulo.
 Los nódulos de anhidrita pueden aparecer aislados o unirse a manera de bandas.
 NÓDULOS DE FOSFATOS (ROCAS FOSFATADAS).

 Se los encuentra en sedimentos marinos, tanto someros como profundos, aunque
mayormente se ha verificado su formación en zonas poco profundas (inferiores a los
200 metros de batimetría).
 Su estructura interna consiste de capas no concéntricas, de espesor y color variable. Su
forma frecuente es elipsoidal, con tamaños inferiores a 4 cm.
 Estos nódulos se originan por sustitución de Carbonato de Ca que pasa a Fosfato de
Ca. Cuando aparecen asociados con granos de glauconita, indican condiciones de
sedimentación lenta o nula, y un medio exterior muy oxidante, convirtiéndose en
indicadores de discontinuidades estratigráficas.
 NÓDULOS DE CARBONATOS (ROCAS CARBONATADAS).

 Las litologías en que estos nódulos aparecen son: limos/limolitas, lodos arcillosos,
margas y calizas. Su forma de presentación puede ser como cuerpos aislados o poco
frecuentes, o como bancos nodulares.
 Su origen se debe a diferencias de cohesividad y composición entre estratos de una
sucesión con sedimentos arcillosos y depósitos de mayor contenido calcáreo. Bajo estas
condiciones de intercalación, masas de material carbonatado se concentran y precipitan
en una etapa temprana de diagénesis, formando los nódulos.
b) Concreciones s.s.
b.1.) Características principales: forma, estructura, tamaño.

 Las estructuras estrictamente consideradas como concreciones tienen formas esféricas,
subesféricas o discoidales, aunque hay casos de formas más irregulares debidas a la union
de dos o más concreciones o a la forma del núcleo.

 Presentan laminación interna de diseño concéntrico.

 Su tamaño varía desde pocos cm hasta 3 metros, y está en relación con el grado de
permeabilidad de la roca hospedante: así, las concreciones alojadas en areniscas suelen
ser mayores que las de pelitas.
b.2.) Materiales y procesos de formación.

 Las concreciones se encuentran en sedimentos con algún grado de porosidad.
 Su formación ocurre a partir de precipitación de una sustancia mineral, alrededor de un
núcleo. La composición de este núcleo generalmente es la misma que del cemento de la
roca hospedante.
 Las concreciones de presencia más frecuente son de calcita, sílice y óxidos de Fe.
c) Esferulitas.
c.1.) Características principales: forma, estructura y tamaño.

 Las esferulitas presentan forma esférica y estructura radial, con una apariencia muy
semejante a la de los oolitos.
 Presentan tamaños que pueden llegar hasta pocos (2-3) cm de diámetro.
c.2.) Materiales y procesos de formación.

 El origen de estas estructuras se debe a precipitación de un gel coloidal, con posterior
crecimiento alrededor de uno o varios núcleos.
 Las esferulitas observadas con mayor frecuencia son de calcedonia y calcita.
d) Geodas.
d.1.) Características principales: forma, estructura y composición.

 Son estructuras de forma subesférica a levemente aplanada, con sus ejes mayores
paralelos a los planos de estratificación.
 Presentan una capa o envoltura externa de calcedonia, y un espacio interno ahuecado
donde un revestimiento cristalino tapiza la cavidad en forma de drusa. Este revestimiento
cristalino interno por lo general es de cuarzo o calcita, y menos frecuentemente de
dolomita o pirita.
d.2.) Condiciones y proceso general de formación.

 El proceso de formación de las geodas implica las siguientes condiciones y etapas:
i. Dentro del sedimento, debe existir una cavidad previa que ha llegado a almacenar en
su interior un fluido salino rico en sílice. Esta cavidad previa puede corresponder al
espacio interno de un organismo fosilizado.
ii. Al interior de la cavidad, el fluido salino origina un primer precipitado de calcedonia,
que es más bien un depósito de gel de sílice. Este depósito forma una capa aislante
que divorcia a la solución salina del medio circundante.

iii. Al verse aislada la cavidad, se produce una diferencia de salinidad entre el fluido
concentrado de su interior, y las capas del exterior cada vez menos salinas. Esta
diferencia ocasiona fenómenos osmóticos, entre la cavidad y el exterior, originando
presiones centrífugas por parte del fluido aislado.
iv. Debido a estas presiones, la cavidad inicial se expande, creciendo en contra de la roca
circundante que es generalmente caliza. Este crecimiento continúa, hasta que el
tamaño de la cavidad hace despreciable la presión ejercida por el fluido salino.
v. Una vez que la cavidad es expandida al máximo, la capa aislante sufre deshidratación,
lo cual lleva a que el gel de sílice cristalice como calcedonia. Esta cristalización se ve
acompañada del agrietamiento de la capa externa.
vi. Al estar agrietada la cavidad, las aguas del exterior penetran en su interior y precipitan
los minerales que llevan en solución. Estos minerales se disponen como cristales en
diseño de drusa, dentro de la cavidad, formando de esta manera la geoda.
e) Septarias.
e.1.) Características principales: forma, estructura y materiales.

 Tienen forma subesférica y tamaño entre 15 a 40 cm. Presentan dos sistemas de grietas:
uno radial con fisuras que se ensanchan hacia el centro, y otro concéntrico.
 El material en que se forman es generalmente pelítico, y el relleno de las grietas es
mayormente de calcita.
e.2.) Condiciones y proceso general de formación.

 El origen de las septarias involucra las siguientes condiciones y etapas de formación:
i. En la sucesión estratal, debe existir una capa gelatinosa de naturaleza alumínica.
ii. Esta capa sufre posterior endurecimiento en sus partes externas, acompañado de
deshidratación en su interior, lo cual produce una segmentación de la capa.
iii. En cada segmento, la deshidratación forma grietas que son luego rellenadas por un
precipitado calcáreo. Al segmento así agrietado se denomina septaria.
4.4.1.2. CRISTALES.
a) Característica principal y casos más frecuentes.

 Ciertas rocas sedimentarias pueden presentar cristales idiomórficos, con diferente
composición mineralógica a la del material en que se encuentran encajados. Los casos
más frecuentes de este crecimiento son:
 Cuarzos bipiramidales en calizas y dolomías.
 Cubos y piritoedros de pirita en calizas y lutitas negras.
b) Estadios de origen o desarrollo.

 Los cristales presentes en material sedimentario son considerados como estructuras de
precipitación secundaria y tienen un origen autigénico.
 Pueden desarrollarse en etapas diagenéticas tempranas, tardías, o en etapas epigenéticas.

Estructuras Sedimentarias

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Estructuras Sedimentarias

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Estructuras Sedimentarias

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

SEDIMENTOLOGÍA GUÍA DE ESTUDIO

1. INTRODUCCIÓN: DEFINICIÓN DE ESTRUCTURA SEDIMENTARIA.

 Se define estructura sedimentaria como “aquella distribución geométrica de los elementos

2. METODOLOGÍA CIENTÍFICA EN EL ESTUDIO DE ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS.

¿Porqué la relación entre estructuras sedimentarias y los principios científicos?

2.1. Principios científicos básicos.

 PRINCIPIO DE DETERMINISMO: la naturaleza es regular y ordenada en sus procesos.

Estructuras Sedimentarias: Elementos de análisis, clasificación y reconocimiento 1

2.2. Procedimientos metodológicos: etapas generales de observación y análisis.

 CONJETURAS O ESPECULACIONES: Ideas intuitivas, concebidas rápidamente, acerca de relaciones

3. CLASIFICACIONES DE ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS.

3.1. Clasificación de acuerdo al carácter contemporáneo con el material portador.

3.2. Clasificación de acuerdo a posición, tiempo de formación y proceso constructor.

Estructuras Sedimentarias: Elementos de análisis, clasificación y reconocimiento 2

 De acuerdo a estos criterios, se tienen cinco grupos mayores de estructuras sedimentarias:

4. RECONOCIMIENTO Y ANÁLISIS DE ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS: ELEMENTOS

4.1. Estructuras Sedimentarias Intraestratales o de orden interno.

4.1.1. Laminación de Ripples.

4.1.1.1. CARACTERÍSTICAS GENERALES.

La laminación de ripples es una estructura sedimentaria primaria originada por corrientes de

Estructuras Sedimentarias: Elementos de análisis, clasificación y reconocimiento 3

 En barlovento (stoss side) se desarrollan pocas o ninguna lámina, pues corresponde a la

Dirección del flujo de agua y de

Cara de sotavento (foreset / lee side)

Parte basal (bottomset) con láminas

Estructuras Sedimentarias: Elementos de análisis, clasificación y reconocimiento 4

4.1.1.2. TIPOS DE RIPPLES, SEGÚN DINÁMICA DE ORIGEN Y MORFOLOGÍA.

Subtipo particular, según dinámica de corriente

Estructuras Sedimentarias: Elementos de análisis, clasificación y reconocimiento 5

b) Ripples de oscilación o de ola.

Figura 4. Diseño de laminación en

Estructuras Sedimentarias: Elementos de análisis, clasificación y reconocimiento 6

 RIPPLES DE OSCILACIÓN ASIMÉTRICOS (DISIMÉTRICOS): presentan asimetría entre los lados o

4.1.1.3. TIPOS PARTICULARES DE LAMINACIÓN/ESTRATIFICACIÓN DE RIPPLES, ASOCIADOS A INTERCALACIONES DE ARENA

Materiales y dinámica general

Estructuras Sedimentarias: Elementos de análisis, clasificación y reconocimiento 7

Figura 6. Diseños de las estratificaciones flaser y lenticular, con el tipo intermedio de

4.1.2. Laminación y Estratificación Cruzada.

4.1.2.1. CARACTERÍSTICAS GENERALES.

La Estratificación Cruzada (EC) sigue la misma dinámica de formación que la laminación de

4.1.2.2. TIPOS DE ESTRATIFICACIÓN CRUZADA, SEGÚN FORMA DE SETS Y LÁMINAS.

 La subdivisión geométrica más utilizada de los tipos de estratificación cruzada, toma en

a) Estratificación Cruzada Tabular.

Estructuras Sedimentarias: Elementos de análisis, clasificación y reconocimiento 8

Subtipos, según diseño de laminación interna

b) Estratificación Cruzada Festoneada (o en Artesa).

Figura 7. Diseños esquemáticos de tipos de

Estructuras Sedimentarias: Elementos de análisis, clasificación y reconocimiento 9

4.1.2.3. TIPO DE ESTRATIFICACIÓN CRUZADA, ASOCIADO A UNIDADES ONDULADAS: ESTRATIFICACIÓN HUMMOCKY.

Figura 8. Diseño esquemático de la estratificación

4.1.2.4. TIPOS DESCRIPTIVOS DE ESTRATIFICACIÓN CRUZADA.

 En el trabajo descriptivo de la EC, es común recurrir a las siguientes subdivisiones basadas en

Tipos de EC, según Buzamiento de

Estructuras Sedimentarias: Elementos de análisis, clasificación y reconocimiento 10

4.1.3. Laminación Paralela u Horizontal.

4.1.4. Estratificación Gradada.

Figura 9. Diseño general simplificado de la Estratificación

Estructuras Sedimentarias: Elementos de análisis, clasificación y reconocimiento 11

Estructuras Sedimentarias: Elementos de análisis, clasificación y reconocimiento 12