RELACIONES DE VOLUMEN Y MASA DE LOS COMPONENTES DEL SUELO

Consideremos las relaciones de volumen y masa entre las tres fases del suelo, y definir
algunos parámetros básicos que pueden ayudar a caracterizar el suelo físicamente. La figura
1.4 es una representación esquemática de un suelo hipotético en en el que las tres fases han
sido separadas y apiladas una encima de la otra para con el fin de mostrar sus volúmenes y
masas relativas.
En la figura, las masas de las fases se indican en el lado derecho:
la masa de aire Ma que es insignificante en comparación con las masas de sólidos y agua; la
masa de agua Mw; la masa de sólidos Ms y la masa total Mt . (Estas masas también pueden
representarse en términos de sus pesos, siendo el producto de cada masa por la aceleración
gravitatoria). Los volúmenes de los mismos componentes se indican en la parte izquierda
del diagrama: volumen de aire Va volumen de agua Vw, volumen de poros Vf = Va + Vw,
volumen de sólidos Vs y el volumen total de la muestra representativa Vt . A partir de este
diagrama, podemos definir los términos que se utilizan generalmente utilizados para
expresar las interrelaciones cuantitativas de las tres fases primarias del suelo.
DENSIDAD DE LOS SÓLIDOS (DENSIDAD MEDIA DE LAS PARTÍCULAS) ΡS

ρs = Ms/Vs
En la mayoría de los suelos minerales, la masa media por unidad de volumen de los sólidos
es de aproximadamente 2600-2700 kg/m3
. Esto se aproxima a la densidad del cuarzo, que suele ser el mineral más predominante en
la fracción más gruesa del suelo. Algunos de los minerales que componen la fracción más
fina del suelo tienen una densidad similar. Sin embargo, la presencia de óxidos de hierro y
de otros minerales "pesados" (generalmente definidos como los que tienen una densidad
superior a 2900 kg/m3) aumenta el valor medio de valor de ρs mientras que la presencia de
materia orgánica de baja densidad generalmente
disminuye la densidad media de la fase sólida. A veces la densidad se expresa en términos
de gravedad específica, σg que es la relación entre la densidad de cualquier material a la del
agua a 4°C y a la presión atmosférica. Esta última densidad es de unos 1000 kg/m3 por lo
que la gravedad específica de la fase sólida en un suelo mineral típico suelo mineral es de
aproximadamente 2,65, un valor que es numéricamente (aunque no dimensionalmente)
igual a la densidad expresada en el sistema de unidades cgs. (g/cm3).

Densidad aparente seca ρb

ρb = Ms /Vt = Ms / (Vs + Va + Vw)
La densidad aparente seca expresa la relación entre la masa de sólidos y el volumen total
del suelo volumen total del suelo (sólidos y poros juntos). Obviamente, ρb es siempre
menor que ρs. Si los poros constituyen la mitad del volumen, entonces ρb es la mitad de ρs
es decir, unos 1300-1350 kg/m3 lo que equivale a una gravedad específica aparente (es
decir, la relación entre la densidad aparente del suelo y la densidad del agua en condiciones
estándar) de 1,3-1,35. El peso específico aparente de los suelos arenosos con un volumen
de poros relativamente bajo puede ser de hasta 1,6, mientras que la de los suelos arcillosos
y margosos agregados puede ser inferior a 1,2. Mientras que la Mientras que la densidad
media de las partículas suele ser constante, la densidad aparente es muy lábil. Se ve Se ve
afectada por la estructura del suelo, es decir, su soltura o grado de compactación, así como
por sus características de hinchamiento y contracción. Estas últimas dependen tanto del del
contenido de arcilla y del contenido de agua. Sin embargo, incluso en suelos
extremadamente compactados, la densidad aparente sigue siendo sensiblemente inferior a la
densidad de la materia sólida, ya que las partículas nunca pueden entrelazarse
perfectamente. Por mucho que se reduzca el espacio poroso por la compactación, nunca
puede ser eliminado.
Densidad aparente total (húmeda) ρt

ρt = Mt/Vt = (Ms + Mw)/(Vs + Va + Vw)

Esta es una expresión de la masa total de un suelo húmedo por unidad de volumen. Como
tal este parámetro depende más fuertemente que la densidad aparente seca de la de la
humedad del suelo o del contenido de agua.
Volumen específico seco vb

vb = Vt/Ms = 1/ρb
El volumen de una unidad de masa de un suelo seco (el recíproco de la densidad aparente
seca) sirve como otro índice útil del grado de soltura o compactación de una masa de suelo.
Porosidad f
f = Vf/Vt = (Va + Vw)/(Vs + Va + Vw)
La porosidad es un índice del espacio poroso relativo de un suelo. Su valor generalmente
oscila entre 0,3 y 0,6 (30-60%). Los suelos de textura gruesa tienden a ser menos porosos
que los suelos de textura fina, aunque el tamaño medio de los poros individuales es mayor
en de los poros individuales es mayor en los primeros. En los suelos arcillosos, la porosidad
es muy variable porque el suelo se hincha, se encoge, se agrega, se dispersa, se compacta y
se agrieta alternativamente. Como En general, el término porosidad se refiere a la fracción
de volumen de los poros, y este valor debe ser igual, en promedio, a la porosidad areal (la
fracción de poros en un área representativa de la sección transversal), así como a la
porosidad porosidad lineal (la longitud fraccional de los poros a lo largo de una línea recta
que atraviesa el suelo en cualquier dirección). que atraviesa el suelo en cualquier
dirección). Sin embargo, la porosidad total no revela nada sobre los tamaños o las formas
de los distintos poros del suelo.

Relación de vacíos e
e = Vf /Vs = (Va + Vw)/ (Vt – Vf )
La relación de vacíos es también un índice del espacio poroso fraccionado, pero relaciona
ese espacio con el volumen de sólidos y no con el volumen total del suelo. Como tal, oscila
entre 0,3 y 2. La ventaja de este índice sobre el anterior es que en el caso de e cualquier
cambio en el volumen de los poros afecta sólo al numerador de de la ecuación definitoria,
mientras que en el caso de f tal cambio afecta tanto al numerador y al denominador. El
índice de vacíos es el preferido generalmente por los ingenieros de suelos, mientras que la
porosidad es más utilizada por los agrónomos.
Problema de la muestra
Demostrar la siguiente relación de la porosidad con la densidad de las partículas y la
densidad aparente:
f = (ρs - ρb)/ρs = 1 - ρb/ρs Sustituyendo las definiciones de f, ρs y ρb, podemos reescribir la
ecuación como
Vf/Vt = 1 - (Ms /Vt)/(Ms /Vs )
Simplificando el lado derecho, obtenemos
Vf/Vt = 1 - (Vs /Vt) = (Vt – Vs )/Vt Pero como Vt - Vs = Vf tenemos Vf/Vt = Vf/Vt
Humedad del suelo (contenido de agua)
El contenido de agua de un suelo puede expresarse de varias maneras: en relación con la
masa de sólidos, o a la masa total, o al volumen de sólidos, o al volumen total volumen
total, o al volumen de los poros. Los distintos índices se definen como sigue.
Humedad de la masa w

w = Mw /Ms
Es la masa de agua en relación con la masa de las partículas secas del suelo. La definición
estándar La definición estándar de suelo seco se refiere a una masa de suelo secada hasta el
equilibrio (en la práctica durante un período de 24 horas) en un horno a 105°C, aunque un
suelo arcilloso puede contener todavía una cantidad apreciable de agua en ese estado. La
humedad de la masa se expresa a veces La humedad en masa se expresa a veces como una
fracción decimal, pero más a menudo como un porcentaje. Una muestra de suelo secado en
aire "ordinario" a temperatura ambiente (en lugar de en un horno) generalmente retendrá
varios porcentajes más de agua que si se seca en el horno. Del mismo modo, un suelo
secado en el horno expuesto al aire "ordinario" ganará gradualmente una apreciable
humedad. Este fenómeno se debe a la tendencia de la fracción arcillosa del suelo a absorber
la humedad del aire, una propiedad conocida como higroscopicidad. La cantidad así
adsorbida depende del tipo y del contenido de arcilla en el suelo, así como de la humedad
del ambiente. El contenido de agua a la saturación (cuando todos los poros están llenos de
agua) también es mayor en los suelos arcillosos que en los arenosos. suelos arenosos. En
diferentes suelos, w puede oscilar entre el 25% y el 60%, dependiendo de la densidad
aparente. En el caso especial de los suelos orgánicos, como la turba o los suelos de
estiércol, el contenido de agua de saturación en base a la masa puede superar el 100%.
Humedad volumétrica θ
θ = Vw/Vt = Vw/ (Vs + Vf )
La humedad volumétrica (a menudo denominada contenido volumétrico de agua) se calcula
generalmente se calcula como un porcentaje del volumen total del suelo. En saturación, por
tanto, es es igual a la porosidad. En los suelos arenosos, θ en saturación es del orden del
40%; en los suelos de textura media es de aproximadamente el 50%; y en los suelos
arcillosos puede acercarse al 60%. En estos últimos, de hecho, el volumen de agua en
saturación puede superar la porosidad del suelo seco, ya que los suelos arcillosos se
hinchan al mojarse. El uso de en lugar de θ para expresar el contenido de agua es a menudo
más conveniente porque es más aplicable directamente al cálculo de los flujos y volúmenes
de agua añadidos al suelo por la lluvia o el riego y a las cantidades extraídas del suelo por
evaporación y transpiración. La relación de volumen también es equivalente a la relación de
profundidad del agua del suelo, es decir, la profundidad del agua por unidad de profundidad
del suelo.
Problema de la muestra
Demuestre la siguiente relación entre la humedad en volumen, la humedad en masa, la
densidad aparente y densidad del agua (ρw = Mw/Vw): θ = wρb/ρw De nuevo, empezamos
sustituyendo las respectivas definiciones de
wv wm, ρb y ρw: Vw/Vt = [(Mw/Ms )(Ms /Vt)]/(Mw/Vw)
Reordenando el lado derecho, obtenemos
Vw/Vt = (VwMwMs )/(MwMsVt) = Vw/Vt

Relación de volumen de agua vw

vw = Vw/Vs
Para los suelos hinchados, en los que la porosidad cambia notablemente con la humedad,
puede ser preferible referir el volumen de agua presente en una muestra al volumen
invariable de las partículas en lugar del volumen total. En saturación, vw es igual a la
proporción de vacíos e.

Grado de saturación s
s = Vw/Vf = Vw/(Va + Vw) (1.10)
Este índice expresa el volumen de agua presente en el suelo en relación con el volumen de
poros de los poros. El índice s va desde cero en un suelo completamente seco hasta la
unidad (100%) en un suelo saturado. La saturación completa, sin embargo, casi nunca se
alcanza en condiciones de campo, ya que casi siempre hay algo de aire. En un suelo
relativamente seco la fase de aire ocupa un espacio continuo, mientras que en un suelo muy
húmedo el aire puede estar ocluido o encapsulado en forma de burbujas discontinuas.
Porosidad llena de aire (contenido fraccional de aire) fa
fa = Va /Vt = Va / (Vs + Va + Vw)
Esta es una medida del contenido relativo de aire en el suelo y como tal es un importante
criterio de aireación del suelo. Está relacionado negativamente con el grado de saturación s
(es decir, fa = f - s). El volumen relativo de aire en el suelo también puede ser expresarse
como una fracción, a, del volumen de los poros (en lugar del volumen total del suelo) Así
a = Va /Vf = Va /(Va + Vw)
Problema de la muestra
Una muestra de tierra húmeda con una masa húmeda de 1,0 kg y un volumen de 0,64 litros
(6,4 ×10-4 m3) se secó en el horno y se encontró que tenía una masa seca de 0,8 kg.
Suponiendo el valor típico de la densidad de las partículas de un suelo mineral (2650
kg/m3), calcule la densidad aparente ρb, la porosidad f, la proporción de vacíos e, la
humedad en masa wm, la humedad en volumen θ, la proporción de volumen de agua vw, el
grado de saturación s y la porosidad llena de aire fa
. Densidad aparente: ρb = Ms /Vt = 0,8 kg/6,4 × 10-4 m3 = 1250 kg/m3
Porosidad: f = 1 - ρb/ρs = 1 - 1250/2650 = 1 - 0,472 = 0,528
Alternativamente, f = Vf/Vt = (Vt – Vs )/Vt y como Vs = Ms /ρs = 0,8 kg/2650 kg/m3 = 3.02 × 10-4 m3
por lo tanto f = (6,4 - 3,02) × 10-4 m3 /6.4 × 10-4 m3 = 0.528 = 52.8%
Relación de vacíos: e = Vt/Vs = (Vt – Vs )/Vs = (6,4 - 3,02) × 10-4 m3 /3.02 × 10-4 m3 = 1.12
Humedad de la masa: w = Mw/Ms = (Mt – Ms )/Ms = (1,0 - 0,8) kg/0,8 kg = 0,25 = 25%.
Humedad de volumen: θ = Vw/Vt = 2,0 × 10-4 m3 /6.4 × 10-4 m3 = 0.3125 = 31.25%
(Nota: Vw = Mw/ρw, donde ρw ≈ 1000 kg/m3 )
Alternativamente, θ = wρb/ρw = 0,25(1250 kg/m3 /1000 kg/m3 ) = 0.3125
Relación de volumen de agua: vw = Vw/Vs = 2,0 × 10-4 m3 /3.02 × 10-4 m3 = 0.662
Grado de saturación: s = Vw/(Vt – Vs ) = 2.0 × 10-4 m3 /(6.4 - 3.02) × 10-4 m3 = 0.592
Porosidad del aire: fa = Va /Vt = (6,4 - 2,0 - 3,02) × 10-4 m3 /6.4 × 10-4 m3 = 0.216
Problema de la muestra
¿Cuál es la profundidad equivalente de agua contenida en un perfil de suelo de 1 m de
profundidad si la masa humedad de los 0,4 m superiores es del 15% y la de los 0,6 m
inferiores es del 25%? Supongamos una densidad aparente de 1200 kg/m3 en la capa
superior y de 1400 en la inferior. ¿Cuánta agua contiene el suelo, en metros cúbicos por
hectárea de terreno?
Recuerda que θ = w(ρb/ρw), donde ρw = 1000 kg/m3
Volumen de humedad en la capa superior: θ1 = 0,15(1200/1000) = 0,18
Profundidad equivalente en la capa superior 0,4 m = 0,18 × 0,4 m = 0,072 m = 72 mm
Volumen de humedad en la capa inferior: θ2 = 0,25(1400/1000) = 0,35
Profundidad equivalente en la capa inferior 0,6 m = 0,35 × 0,6 m = 0,21 m = 210 mm
Profundidad total del agua en el perfil de 1 m = 0,072 m + 0,210 m = 0,282 m
Volumen de agua contenido en el perfil de 1 m por hectárea (1 ha = 104 m2) = 0,282 m × 1000 m2=2820 m3