Cafeina y Taurina

Mecanismos implicados en la
potenciación sináptica inducida por la

coaplicación de cafeína y taurina
TESIS DOCTORAL
ITZIAR IGARTUA PASCUAL
Madrid, 2015
José María Solís Torralba, Doctor en Ciencias Biológicas, Investigador principal
del Departamento de Neurobiología en el Instituto Ramón y Cajal de Investigación
sanitaria (IRYCIS).
Certifica que Iciar Igartua Pascual, Licenciada en Ciencias Biológicas por la

Universidad Autónoma de Madrid, ha realizado bajo su dirección el trabajo de
investigación titulado:
Mecanismos implicados en la potenciación sináptica inducida por la

coaplicación de cafeína y taurina.
Y considerando que el trabajo reúne las condiciones de originalidad y rigor

metodológico necesarias para ser presentado como Tesis Doctoral en el
Departamento de Anatomía, Histología y Neurociencia de la facultad de Medicina de
la Universidad Autónoma de Madrid.
Y para que conste donde proceda, expide el presente certificado en Madrid a 21 de

septiembre de 2015.
Fdo. Dr. José María Solís Torralba

Director de Tesis
2
“No vemos las cosas tal como son sino tal y como somos” El Talmud
AGRADECIMIENTOS
Gracias al Dr. José Mª Solís, por darme la oportunidad de hacer esta tesis, por dirigirla con
paciencia y cariño, por creer en mí. Por toda su dedicación ya que gracias a ella me ha hecho
crecer y madurar como científica y como persona. Gracias por soportar mis “paranoias” en el
Lab. Sin tu apoyo no habría sido posible.
A Julián, por tu gran sonrisa y paciencia eternas.
Gracias al Dr. Rafael Martín del Río y al Dr. Luis Guerra, ellos me ayudaron aceptándome y
facilitándome hacer la tesis en el departamento de Neurofisiología.
Gracias al Dr. Miguel Garzón por su ayuda y consejo.
Gracias a mis compañeros y compañeras de laboratorio ya doctores, que me han acompañado
en este viaje que ha sido la tesis: A Lula porque además de ser una sabia compañera es una
gran amiga.
Gracias Jose Antonio por esas tardes acompañadas de naranjas; a Paco y a Jose Carlos, por
las risas entre trenes.
A mis compañeros y amigos Rafa e Irene, gracias por todos esos ánimos…os hecho de
menos.
A Jose, a Mª José y a Águeda porque gracias a vuestra ayuda técnica esto ha salido adelante.
A tod@s los que a lo largo de este tiempo me han ayudado, apoyado y animado: Lili, Toni,
Lali, Silvia, Mª José, Diana; porque me he sentido acompañada y arropada durante estos años
de esfuerzo.
A todos mis compañeros del pasillo de Bioquímica y de Neurobiología, por esas cañas y
seminarios al final de la larga jornada del viernes.
Gracias al Hospital Universitario Ramón y Cajal por ser lugar de oportunidades además de
trabajo. Me ha hecho crecer como profesional y también como persona; no podría haber
compaginado en ningún otro sitio dos vidas tan diferentes. A Manuel Cuerva por todos sus
apoyos y por facilitarme el tiempo suficiente para hacer todos los trámites. A María, a Raquel
y todas esas compañeras que me han dado ánimos a lo largo de todos estos años.
Gracias a mi familia, en especial a mi padre y a mi madre, ya que ellos me han hecho como
soy, gracias a las oportunidades que me han dado en la vida esto ha sido posible.
Gracias a mi compañero de vida y pareja, Goio, ya que a pesar de pasar largas tardes
esperando a que llegara del lab, siempre me apoyó en este proyecto. Creiste en mi capacidad
para llevarlo a cabo, y con paciencia y cariño me empujaste hasta el final: sin ti no podría
haber llegado hasta aquí.
4
INDICE
1. INTRODUCCIÓN………………………………………………………………………………...1
1.1. Taurina...…………………………………………………...................................................3
1.1.1. Metabolismo de la taurina…………………………………………………………………...4
1.1.1.1. Síntesis de la taurina..........................………………………………...................4
1.1.1.2. Degradación de la taurina…………………………………………………………6
1.1.2. Receptores de taurina……...………………………………………………………………..7
1.1.2.1. Interacciones de la taurina con los receptores de glicina..……………………..7
1.1.2.2. Interacciónes de la taurina con los receptores de GABA.……….....................8
1.1.2.3. Interacción de la taurina con los receptores de NMDA..…………..................10
1.1.3. Transportadores de taurina………...………………………………………….................11
1.1.3.1. Sistemas de transporte de alta afinidad y baja capacidad…………..............11
1.1.3.2. Sistema saturable de baja afinidad y alta capacidad……………...................12
1.1.3.3. Transporte difusional a favor de gradiente…………………………................12
1.1.4. Liberación de taurina…….…………………………………………………………………12
1.1.5. Localización…..………………………………………………………………………………13
1.1.6. Funciones de la taurina…...……………...………………..............................................14
1.1.6.1. Osmorregulador y osmoefector..……………………………………..................14
1.1.6.2. Regulación de la homeostasis del calcio.……………………………...............15
1.1.6.3. Antioxidante.……………………………………………………………................15
1.1.6.4. Papel de la taurina en la plasticidad sináptica.…………………………………16
1.1.7. Papel fisiológico y relevancia clinica de la taurina……………….…………………..18
1.1.7.1. Taurina y diabetes..…………………………………………..............................18
1.1.7.2. Inmunomodulador.……………………………………………………….............18
1.1.7.3. Formación de sales biliares y arteriosclerosis..………………………………..19
1.1.7.4. Hepatoprotector.…………………………………………………………………..20
1.1.7.5. Neuroprotector.……………………………………………………………………20
1.1.7.6. Durante el desarrollo..…………………………………………………………….22
1.2. Cafeína...………………………………………………………………...............................23
1.2.1. Características generales de la cafeína…………………………………………………23
1.2.1.1. Estructura química de la cafeína………………………………………..............23
1.2.1.2. Consumo y metabolismo.………………………………………………………...24
1.2.2. Acciones de la cafeína en el sistema nervioso…………………...............................25
1.2.2.1. Efectos provocados por altas concentraciones de cafeína.…………………..25
1.2.2.2. Efectos sobre los receptores de adenosina…..……..………………………….26
I
1.2.3. Efectos de la cafeína sobre la neurotransmisión……………………….....................29
1.2.4. Efectos de la cafeína sobre la plasticidad sináptica………….………………………30
1.2.5. Relevancia clínica de la cafeína.....................................……………….......................31
1.2.5.1. En la enfermedad de Alzheimer.………………………………………..............31
1.2.5.1. En la enfermedad de Parkinson……………………………….........................33
1.3. Las bebidas energéticas……....…………………………………………………………...34
1.3.1. Bebidas energéticas y alcohol……….…………………………………………………...34
1.3.2. Bebidas energéticas y enfermedades psiquiátricas…………….……………………35
1.3.3. Efectos sobre la función cognitiva y estado de ánimo……………………………….36
1.3.4. Bebidas energéticas y epilepsia………………………………………………………….37
1.3.5. Consumo durante el ejercicio………..……………………………………………………37
2. OBJETIVOS………………………………………………………………………………………39
3. MATERIALES Y MÉTODOS……………………………..............................................41
3.1. Obtención de las rodajas de hipocampo………...…………................................42
3.2. Cámara de mantenimiento………………………………………………………..........43
3.3. Cámara de registro……….……………………………………….................................45
3.4. Disoluciones de perfusión……...………………………………................................46
3.5. Registros electrofisiológicos………….………………………….............................50
3.5.1. Estimulación eléctrica…………………………………………………………………….51
3.5.2. Registro de potenciales extracelulares……………..…………………………………52
3.5.3. Registro de potenciales intracelulares…………….…………………………………..53
3.5.4. Procesamiento de los registros electrofisiológicos………………….……………..54
3.5.4.1. Registros Extracelulares………………………………………………………….54
3.5.4.2. Registros Intracelulares…………………………………………………………..54
3.5.5. Diseño experimental………………………………………………………………………55
3.6. Procesamiento de datos y análisis estadístico………………………..55

4. RESULTADOS……………………………………………………….....................................57
4.1. Efecto de la aplicación conjunta de taurina y cafeína sobre la
transmisión sináptica………………………………….…………………………...........58
4.1.1. Análisis de los cambios presinápticos inducidos por la perfusión de taurina y
cafeína………………………………………...……………………………………………..64
4.1.2. La aplicación de taurina y cafeína también produce un aumento duradero del
EPSP registrado intracelularmente……………………………………………………..68
II
4.2. La potenciación inducida por la aplicación de taurina y cafeínaes imitada y
ocluída por los inhibidores de los receptores de adenosina A1 y
A2A..…………………………………………………………...............................................70
4.2.1. La aplicación de un agonista para los receptoes de adenosina de tipo A2A junto
con taurina produce un aumento duradero del fEPSP……………………………...76
4.3. La potenciación inducida por taurina y cafeína requiere actividad
sináptica…………………..………………………………………………………………….78
4.4. La potenciación sináptica inducida por la aplicación de taurina y cafeína
depende de la activación de receptores de ATP………………………………….84
4.5. La potenciación inducida por taurina y cafeína es inhibida por
antagonistas de los receptores GABAB……………………………………………..93
4.5.1. Los antagonistas CGP55845 y CGP54626 son equipotentes inhibiendo la
respuesta GABAB inducida por baclofeno en registros intracelulares………….99
4.5.2. La aplicación conjunta de agonistas GABAB y cafeína no presentan un efecto
sinérgico sobre la transmisión sináptica…………………….................................102
4.5.3. La potenciación inducida por taurina y un agonista de los receptores A2A
también requiere la activación de receptores GABAB……………………………..105
4.6. Cadenas de señalización intracelular implicadas en la potenciación
sináptica inducida por taurina y cafeína…………………………………………..107
5. DISCUSIÓN…………………………………………………………………………….............112
5.1. Mecanismo por el que la cafeína potencia la transmisión
sináptica…………………………………………………………………………………….114
5.2. Efecto sinérgico de la cafeína y la taurina sobre la transmisión sináptica
………………………………………………………………………………………...............115
5.3. Papel de los receptores de adenosina A2A ………………….............................119
5.4. Papel de la taurina en la LTP inducida por cafeína y taurina………………..120
5.5. Mecanismos de la señalización intracelular……………………………………...122
5.6. Relevancia fisiológica y farmacológica…………...……………………………….125
6. CONCLUSIONES……………………………………………………………………............128
7. BIBLIOGRAFÍA………………………………………………………………………............130
III
IV
ABREVIATURAS
A1 Receptor de adenosina de tipo 1

AMPA a-3-amino-3- hiroxi-5-metilsoxazolil-4-propionico
ADO Cisteamina (2-aminoetanotiol) dioxigenasa
ADP Adenosín difosfato
AMPc Adenosín monofosfato cíclico
ANOVA Análisis de la varianza
APP Precursor de la proteína b amiloide
ATP Adenosín trifosfato
CA Cuerno de Amón
CAF Cafeína
CAMKII Ca2+/Calmodulina Proteína Kinasa
CDO Cisteín Dioxigenasa
CREB Elemento de respuesta AMPc
CSAD Cisteín sulfónico descarboxilasa
DMSO Dimetil sulfóxido
EEM Valor estándar de la media
EGTA Ácido N,N,N’,N’ tetracético
fEPSP Potencial postsináptico excitatorio de campo
FV Potencial de fibra poblacional
GABA Ácido-g-aminobutírico
GAD Ácido glutámico descarboxilasa
5-HT3 Receptores ionotrópicos de 5-hidroxitriptamina
IP3 Inositol trifosfato
KO Knock-out
KRB Krebs-Ringer bicarbonato
LD Dosis letal
LGICs Canales iónicos activados por ligando
LLP-TAU Potenciación sináptica de larga duración inducida por taurina
L-LTP Potenciación sináptica de larga duración
LVACC Canales de calcio de bajo umbral
MPTP 1-metil-4-fenil-1,2,3,6-tetrahydropiridina
nAChR Receptores de acetilcolina de tipo nicotínico
NMDA Ácido N-metil D-aspártico
P2X Receptor Purinérgico ionotrópico de ATP
P2Y Receptor Purinérgico metabotrópico de ATP
PanK Pantotenato kinasa
PKA Proteína quinasa dependiente de AMPc
PKC Proteína quinasa dependiente de calcio
PLC Fosfolipasa C
PPF Protocolo de facilitación por pares de pulsos
Rin Resistencia de entrada
ROS Proto-oncogén-proteína tirosina quinasa
SNC Sistema nervioso central
TAU Taurina
TauCl Taurina cloroamina
TAUT Transportador de taurina
TNF-a Factor de necrosis tumoral
TUDCA Ácido tauroursodesoxicólico
Vm Potencial de membrana
VRAC Canal aniónico regulado por volumen
VSCC Canales de calcio voltaje dependientes
1. INTRODUCCIÓN
INTRODUCCIÓN
Las llamadas “bebidas energéticas” son bebidas que pretenden estimular física y
mentalmente mediante el uso de una combinación de cafeína (el ingrediente
principal), y otros ingredientes como la taurina (Reissig y cols., 2009). Desde la
introducción de Red Bull® en Austria en 1987 y en los Estados Unidos en 1997, el
mercado de dichas bebidas ha crecido exponencialmente (Heckman y cols., 2010).
Cientos de marcas diferentes son comercializadas con contenidos en cafeína que
van desde los 50 mgr (una cantidad modesta) hasta los alarmantes 505 mgr por
envase (Reissig y cols., 2009). La falta de regulación por parte de las autoridades
sanitarias de todo el mundo, especialmente en Estados Unidos, ha dado lugar a una
campaña agresiva de publicidad dirigida inicialmente a los más jóvenes, dada su
prevalencia de uso entre los estudiantes del 39% al 57% (Jensen y cols., 2012).
Según los fabricantes, estas bebidas tienen un efecto revitalizador y desintoxicante
así como propiedades que incrementan las capacidades físicas y potencian la
agilidad mental, publicitando su consumo en el mercado como beneficioso por
aumentar aspectos psicomotores como la concentración y el tiempo de reacción y
elevando los niveles de vigilia subjetiva (Website Red bull®).
Sin embargo, ha habido un creciente número de casos por intoxicación debido a la
ingestión de bebidas energéticas. En niños y adolescentes no es habitual la
ingestión de cafeína, y su sensibilidad a ella u otros componentes puede ser mucho
mayor debido a la ausencia de tolerancia farmacológica. Existen también factores
genéticos que pueden contribuir a una vulnerabilidad individual. Esto, unido al uso
combinado de estas bebidas con alcohol u otras sustancias estupefacientes, puede
contribuir a incrementar el daño producido por dichas sustancias (Kendler y
Prescott, 1999; Cornelis y cols., 2007).
2
INTRODUCCIÓN
Además de cafeína, estas bebidas contienen una importante cantidad de taurina, un
aminoácido muy abundante en cerebro; donde desempeña múltiples funciones.
Otras sustancias presentes son glucoronolactona, riboflavina, piridoxal fosfato,
nicotinamida, otras vitaminas del grupo B, y otros compuestos de origen vegetal
(Aranda y Morlock, 2006).
Los efectos agudos y a largo plazo de estos compuestos combinados no han sido
debidamente estudiados; por ello varios países han intentado regular su venta,
distribución, etiquetado y cantidad de cafeína y taurina en su composición, hasta
tener garantías sanitarias sobre el efecto de estas bebidas sobre la salud. Esto llevó
a países como Francia a prohibir su consumo durante 12 años al no poder asegurar
la seguridad del uso de la taurina como alimento. En el 2008 volvió a la venta al
público bajo la normativa de la Unión Europea, que requiere solamente que en el
etiquetado figure “alto contenido en cafeína”. Sin embargo, en otros países, el
etiquetado indica normas de uso como “no debe ser mezclado con alcohol”, el
máximo de latas al día o solo se permite su venta en farmacias (Reissig y cols.,
2009).
1.1 . Taurina
La taurina es un aminoácido zwitterónico (fig.1.1), con estructura β en vez
de α (Huxtable, 1992), que difiere del resto por tener un grupo sulfónico en vez de
un grupo carboxílico, lo que le confiere mayor acidez y por lo tanto dificulta su
difusión a través de membranas, comparándo con otros aminoácidos. La taurina
está más concentrada intracelularmente existiendo un gradiente en torno a 500:1 en
las células nerviosas.
3
INTRODUCCIÓN
Figura 1.1 Estructura de la taurina
1.1.1. Metabolismo de la taurina
El contenido de taurina en mamíferos puede provenir de la dieta o de la síntesis a
partir de la cisteína. Mientras en los herbívoros la taurina deriva de esta vía
biosintética, en los carnívoros como los gatos requieren ingerirla en su totalidad a
través de la dieta (Huxtable, 1992) y los omnívoros una parte la sintetizan y otra
proviene de la dieta en una proporción variable, siendo necesaria la que proviene
de la dieta para mantener constantes los niveles tisulares de taurina (Sturman,
1993).
1.1.1.1. Síntesis de la taurina
La mayor ruta para la biosíntesis de taurina es la procedente de los aminoácidos
metionina y serina, cuyo catabolismo da lugar a cisteína (Fig. 1.1). Otras rutas que
pueden dar lugar a cisteína (aminoácido esencial en la biosíntesis de taurina) son el
glutatión y otras proteínas (Peck y Awapara, 1967).
La actividad de la cisteína ácido sulfínico descarboxilasa (CSAD: EC:4.1.1.29) y de
la cisteína dioxigenasa (CDO) es alta en el hígado si la comparamos con el riñón y
el cerebro (Stipanuk, 2004).
Una de las enzimas clave en la formación de la taurina, la cisteína dioxigenasa,
(CDO; EC:1.13.11.20), está muy regulada por el metabolismo y su actividad
responde a la dieta, aumentando tanto su concentración (hasta 45 veces) como su
eficiencia catalítica (hasta 10 veces) en tejido adiposo o en el hígado (Stipanuk,
2004; Stipanuk y cols., 2009). La CDO fue clonada e identificada inicialmente en el
4
INTRODUCCIÓN
hígado (Reymond y cols., 1996), y más tarde fue hallada en el riñón así como en el
cerebro, donde fue localizada en la glía. Los niveles de CDO son muy bajos en
gatos, así como en humanos y otros primates.
METIONINA + SERINA
GLUTATIÓN
PROTEÍNAS
CISTEÍNA
PanK
O2
CDO
H 2S ATP COENZIMA A
ADP
O2
CISTEÍN SULFINATO Panteinasa
CISTEAMINA
CSAD O2
CO2
ADO
[β-SULFINIL PIRUVATO]
CETOÁCIDO HIPOTAURINA
Aspartato cisteín sulfinato
AMINOÁCIDO aminotransferasa
½ O2
Hipotaurina deshidrogenasa
2-
PIRUVATO + SO3
TAURINA
2-
SO4
Figura 1.2. Esquema de la ruta de la biosíntesis de la taurina. La ruta biosintética

dependiente de la CDO se da preferentemente en el hígado, mientras que la regulada por
la ADO se da en cerebro.
La otra enzima involucrada en la ruta biosintética de la taurina es la CSAD (Tappaz
y cols., 1992). Es la enzima limitante en la síntesis de taurina (De la Rosa y
Stipanuk, 1985). De los tejidos analizados, solo los hepatocitos tienen una alta
capacidad para la síntesis de taurina por esta vía (Stipanuk, 2004).
La conversión de hipotaurina a taurina es catalizada por la hipotaurina
deshidrogenasa (EC.1.8.1.3). Es una enzima poco activa y la oxidación de
hipotaurina a taurina puede ocurrir de manera no enzimática (Bagley y Stipanuk,
1994).
5
INTRODUCCIÓN
Una segunda ruta metabólica derivada de la cisteína puede dar lugar a acetil
coenzima A (CoA). El catabolismo del CoA da lugar a cisteamina, la cual a través
de la enzima clave de esta ruta, la cisteamina (2-aminoetanotiol) dioxigenasa (ADO;
EC: 1.13.11.19) produce hipotaurina. La actividad de la ADO es alta en el cerebro
(Stipanuk, 2004). Aunque el recambio de la CoA en el cerebro no es muy conocido
y representa una ruta muy costosa para producir taurina, hay evidencias de que la
síntesis de taurina mediante esta vía es significativa en el sistema nervioso central y
en otros tejidos que expresan niveles muy bajos de CDO (Dominy y Stipanuk,
2004).
La síntesis de taurina en el cerebro parece requerir la cooperación metabólica entre
astrocitos y neuronas (Dominy y Stipanuk., 2004). En los cultivos de astrocitos se
ha comprobado que, aunque la vía de conversión de cisteína a taurina permanece
intacta, acumulan hipotaurina (Vitvitsky y cols., 2011), cosa que no ocurre cuando
co-cultivaron con neuronas, donde disminuye la hipotaurina y aumenta la taurina
(Vitvitsky y cols., 2011).
1.1.1.2. Degradación de la taurina
La taurina es un aminoácido inerte, que no forma parte de las proteínas ni es
utilizado en procesos metabólicos, por lo que aparte de su conjugación con sales
biliares, para ser excretada en forma de taurocolatos, (Huxtable, 1992), no tiene
funciones metabólicas conocidas (Huxtable, 1992). El contenido de taurina en la
rata se recambia aproximadamente cada 15 días, y no hay mecanismos conocidos
de degradación por lo que la mayor parte se excreta por el riñón sin modificación
alguna (Wright y cols., 1986).
6
INTRODUCCIÓN
1.1.2. Receptores de taurina
Aunque se ha propuesto la existencia de receptores específicos de taurina en base
a estudios de “binding” (Wu y cols., 1987; Kontro y Oja, 1987), esta no ha sido
claramente demostrada. No obstante existen numerosas observaciones que
demuestran que la taurina activa receptores GABAA y de glicina en vertebrados.
Los receptores GABAA y glicinérgicos tienen una estructura pentamérica, formando
un canal activado por ligando, que permite el paso de iones cloruro a través de la
membrana plasmática. La unión de la taurina a estos receptores aumenta la
conductancia de cloruro (Horikoshi y cols., 1988), provocando una hiperpolarización
en el potencial de membrana e inhibiendo la transmisión sináptica (del Olmo y cols.,
2000a, Sergeeva y Haas, 2001).
1.1.2.1. Interacciones de la taurina con los receptores de glicina
La taurina activa preferentemente receptores de glicina sensibles a estricnina y su
unión depende de las unidades que conforman el receptor de glicina.
Los receptores de glicina pertenecen al grupo I de los receptores ionotrópicos
(LGICs), pertenecientes a la familia de receptores con el bucle Cys, en la que
además están incluidos el receptor nicotínico (nAChR), el receptor tipo 3 de la
serotonina (5-HT3), y está estrechamente relacionado con los receptores GABAA
(Betz y Laube, 2006). Los receptores de glicina son proteínas heteropentaméricas,
similares a los receptores nicotínicos del músculo esquelético (Langosch y cols.,
1988). Su estequiometría se ha determinado como 2α : 3β (Yang y cols., 2012).
Se ha propuesto que la taurina es más afín a la subunidad α2 (De Saint Jan y cols.,
2001) o a la subunidad α1 (Schmieden y cols., 1992), protegiendo la subunidad α3
al receptor de la desensibilización por taurina (Sergeeva y Hass, 2001).
7
INTRODUCCIÓN
Parece que la taurina es el ligando endógeno de los receptores de glicina en
muchas regiones del cerebro como en neuronas magnocelulares del núcleo
supraóptico (Hussy y cols., 1997), en las neuronas piramidales del hipocampo (Mori
y cols., 2002) y en el neocórtex en desarrollo (Flint y cols., 1998).
Además se ha demostrado que concentraciones bajas o moderadas de taurina
(entre 0,2 a 1 mM) activan los receptores de glicina en la amígdala basolateral
(McCool y Botting, 2000), en el nucleus accumbens (Jiang y cols., 2004), y en el
colículo inferior (Xu y cols., 2004), en el estriado (Sergeeva y Haas, 2001) y en
sustancia nigra (Inomata y cols., 1993).
1.1.2.2. Interacciones de la taurina con los receptores de GABA
Se han identificado tres tipos de receptores de GABA, llamados GABAA, GABAB y
GABAC. La taurina se puede unir tanto a los receptores GABAA como GABAB
(Krogsgaard-Larsen and Falch, 1981; Kontro y Oja, 1990), por lo que se ha sugerido
que parte de la funcionalidad de la taurina en el sistema nervioso puede estar
mediada a través de estos receptores.
El receptor GABAA está constituido por 5 subunidades proteicas siendo la taurina
más afín por los receptores que tienen la subunidad α2 La taurina es un agonista
débil para los receptores GABAA y se ha demostrado que su afinidad depende de la
especie: vaca (IC50= 2,2 µM) (Krogsgaard-Larsen y Falch., 1981); rata (IC50= 50
µM) (Bureau y Olsen, 1991); y conejo (IC50= 300 µM) (Frosini y cols., 2003).
En la zona del tálamo en ratón la taurina es un potente inhibidor de neuronas
ventrobasales, a concentraciones fisiológicas (10-100 µM) por activación de
receptores GABAA (Jia y cols., 2008), En esta región del cerebro los receptores
GABAA extrasinápticos tienen distintas propiedades farmacológicas que los
receptores sinápticos, y han demostrado que la taurina es más potente en las
8
INTRODUCCIÓN
células con receptores GABAA extrasinápticos con subunidades α β δ. En particular,

4 2
la taurina es más selectiva para los receptores GABAA que contienen la subunidad
δ que para los que contienen las subunidades γ (Jia y cols., 2008).
Los receptores GABAB son receptores metabotrópicos acoplados a proteínas G que
se encuentran tanto en sinapsis excitadoras como inhibidoras en todas las regiones
del cerebro (Ulrich y Bettler, 2007). El receptor es un heterodímero compuesto por
dos subunidades B1 y B2. Cada subunidad tiene siete dominios transmembrana y
se unen por su C-terminal para formar el receptor funcional. La activación de este
heterodímero libera las subunidades Gβγ que inhibe canales de Ca2+ activados por
voltaje (VSCCs) (Mintz y Bean; 1993) y activa canales de K+ (Gähwiler y Brown;
1985). La activación de receptores GABAB también puede liberar subunidades
G i/G o que inhiben la adenilato ciclasa, reduciendo los niveles de AMPC y

α α
disminuyendo la actividad de la PKA (Xu y Wojcik; 1986).
Del Olmo y cols. (2000a) demostraron, en la región CA1 del hipocampo, que la
taurina solo activa receptores GABAA localizados en la capa de somas; descartando
la acción de la taurina sobre los receptores GABAA situados en las dendritas.
La taurina no parece activar receptores GABAB pre- o postsinápticos en el
hipocampo (del Olmo y cols., 2000a) ni en el bulbo olfatorio (Puopolo y cols. 1998),
aunque se han descrito efectos inhibitorios de taurina sobre la liberación de GABA,
aspartato y glutamato en sinaptosomas a través de receptores GABAB (Kamisaki y
cols., 1996). También existen evidencias experimentales de la interacción de la
taurina con los receptores GABAB, como el desplazamiento del “binding” de
baclofeno (un agonista GABAB) por taurina en sinaptosomas de cerebro de ratón
(Kontro y Oja, 1990) o la inhibición por taurina de los potenciales excitadores en
9
INTRODUCCIÓN
neuronas mitrales por un proceso inhibido por antagonistas GABAB (Chaput y cols.,
2004).
1.1.2.3. Interacción de la taurina con los receptores NMDA
Los receptores NMDA son complejos heteroméricos formados por 3 tipos de
subunidades: NR1, con 8 variantes posibles de procesamiento; NR2, con 4 subtipos
diferentes (A-D); y NR3 (A-B). Los receptores NMDA funcionales están formados
por una subunidad NR1 y una o más subunidades NR2 (Cull-Candy y cols., 2001).
Además pueden contener subunidades NR3 (Perez-Otano y cols., 2001).
Los receptores NMDA dependen de la unión de dos ligandos (glutamato y glicina) y
del voltaje. La despolarización de la membrana es necesaria para liberar el canal
formado por el receptor NMDA del bloqueo que ejerce el Mg2+ en condiciones de
membrana en reposo.
El receptor NMDA está formado con mayor frecuencia por las subunidades NR1 con
NR2A o NR2B (Tovar y Westbrook, 1999; Sans y cols., 2003).
La taurina no parece activar el lugar de unión de glicina en el receptor NMDA,
aunque Suárez y Solís (2006) han presentado evidencias experimentales de la
existencia de receptores NMDA que controlan la excitabilidad del axón y que son
modulados por taurina. Estos autores también proponen que los lugares de unión
de la taurina y de la glicina en el receptor NMDA presináptico tiene una interacción
alostérica negativa. Los diferentes efectos de la taurina y la glicina sobre los
receptores pre- y postsinápticos podría deberse a una combinación no canónica de
subunidades.
La concentración de taurina necesaria para modular al receptor NMDA presináptico
sería de EC50=19 µM; estando dentro del rango fisiológico de las concentraciones
extracelulares de este aminoácido estimado por otros autores (Lerma y cols., 1986).
10
INTRODUCCIÓN
Por otro lado, se ha visto que la activación de los receptores de NMDA produce una
liberación osmorresistente de taurina (Menéndez y cols., 1990; Tranberg y cols.,
2004) que puede llegar a incrementar la concentración de taurina extracelular hasta
6 veces. La vía por la que la taurina es liberada, inducida por la activación del
receptor NMDA, parece ser dependiente de canales de cloruro activados por calcio
(Tranberg y cols., 2004).
1.1.3. Transportadores de taurina
El contenido de taurina de muchas células parece estar determinado por la
presencia de transportadores específicos en la membrana plasmática. Se conocen
tres sistemas de transporte de taurina:
1.1.3.1. Sistema de transporte de alta afinidad y baja capacidad. Es dependiente
de sodio y cloro y está presente tanto en el cerebro en desarrollo como en el adulto.
Han sido clonados en rata y ratón dos transportadores de taurina con esas
características: TAUT-1 en rata con una Km de 40 µM (Smith y cols., 1992) y
TAUT-2 en ratón, que transportan tanto taurina como β-Alanina, con una Km de
4,5 µM (Liu y cols., 1992).
Ambos transportadores presentan una homología alta con los transportadores de
glicina y de GABA, con 12 dominios transmembrana y varios sitios susceptibles de
fosforilación y N-glicosilación (Liu y cols., 1992; Smith y cols., 1992; Han y cols.,
2006).
En la mayoría de las regiones es predominante la forma TAU-2 (expresada en casi
todos los astrocitos), excepto en el córtex cerebral y cerebelo donde sus niveles de
expresión son bajos. En cambio, TAUT-1 se expresa casi únicamente en ciertas
áreas como retina, pituitaria y cerebelo.
11
INTRODUCCIÓN
En el hipocampo, el TAUT-1 apenas está presente, mientras que algunos somas y
dendritas de la región CA1 y en menor medida del giro dentado, parecen ser muy
inmunoreactivos a TAUT-2 (Pow y cols., 2002). Tanto TAUT1 como TAUT2 son
sensibles al pH y a la temperatura (Huxtable, 1989; Han y cols., 2006). Actúan
contra gradiente, por lo que van acoplados al co-transporte de Na+ (Huxtable 1989),
y es dependiente de la presencia de Cl -, aunque no de su gradiente (Liu y cols.,
1992; Smith y cols., 1992).
1.1.3.2. Sistema saturable de baja afinidad y alta capacidad
No se ha identificado ninguna entidad molecular que medie este transporte. El
sistema de baja afinidad para taurina identificado en células aisladas de retina de
bovino, tiene una Km de 507µM (Kundaiker y cols.,1996). Los sistemas de baja
afinidad trabajan con concentraciones altas de taurina (Lambert y Hoffman, 1993).
En algunas especies como la rana solo existe el sistema de transporte de taurina de
baja afinidad (Lake y cols., 1977).
1.1.3.3. Transporte difusional a favor de gradiente de concentración
Es posible que estos mecanismos difusionales sean los que están implicados en los
movimientos rápidos de taurina durante la regulación del volumen celular. Se han
propuesto algunas rutas como un canal aniónico regulado por volumen (VRAC)
(Schousboe y cols., 1991; Franco y cols., 2001), a través de un sistema similar al
de la banda 3 del eritrocito (Goldstein y Brill, 1991; Martin del Rio y Solís, 1998) o
de hemicanales de conexinas (Stridh y cols., 2008).
1.1.4. Liberación de taurina
La taurina es liberada principalmente durante procesos de regulación del volumen
celular, ya sean provocados por condiciones isotónicas (p.ej. elevación de potasio),
(Solís y cols., 1986; Pasantes-Morales y Schousboe, 1989), anisotónicas
12
INTRODUCCIÓN
(p.ej. medios hipotónicos) (Pasantes-Morales y Schousboe 1988; Solís y cols.,
1988) o la activación de algunos receptores de glutamato (Lehmann y cols., 1983;
Menéndez y cols., 1990).
Aunque la taurina está presente en las terminales sinápticas (Kontro y cols., 1980;
Ottersen y cols., 1988), no parece ser liberada por un proceso de exocitosis ya que
no depende de la presencia de calcio extracelular (Hanretta y Lombardini 1986; Tuz
y cols., 2004; Rodríguez-Navarro y cols., 2009).
1.1.5. Localización
Las concentraciones de taurina en mamíferos son del orden de micromolar. Aunque
la biosíntesis de taurina se realiza principalmente en el hígado, es en el corazón
donde se encuentran las mayores concentraciones (60% del total del organismo).
También son altas en plaquetas, tejidos excitables y estructuras secretoras (más de
60 µmoles / g de peso), siendo especialmente llamativas las que alcanza en el
sistema nervioso central donde es el aminoácido libre más abundante durante el
desarrollo y el segundo más concentrado, tras el glutamato, en la edad adulta
(Huxtable, 1992).
En el líquido cefalorraquídeo, en el espacio extracelular y en el plasma, la
concentración es mucho más baja (10–100 µM) (Huxtable, 1992).
Todas las regiones del cerebro que han sido analizadas contienen y captan taurina
del medio. Tejidos como la retina o la glándula pineal presentan concentraciones
muy altas (más de 70 mM) (Huxtable, 1992). Otras regiones del sistema nervioso
central como el cerebelo, el córtex cerebral, la médula, el hipocampo o bulbo
olfatorio contienen cantidades superiores a 60 nmoles/mgr. de proteína (Palkovits y
cols., 1986).
13
INTRODUCCIÓN
En el hipocampo, tanto las neuronas como las células gliales muestran un
radiomarcaje intenso (Clements y cols., 1989); sobre todo en la región CA1 y en
menor concentración en la CA2 y en el giro dentado (Pow y cols., 2002), siendo
muy bajas en la región CA3 (Hörtnagl y cols., 1991). Su localización es
principalmente citoplasmática, aunque en algunas estructuras también se ha
localizado en los núcleos y en las mitocondrias (Terauchi, 1998; Lobo y cols., 2000).
La presencia de taurina no se corresponde exactamente con la localización del
sistema de transporte de alta afinidad (Pow y cols., 2002), lo que podría indicar la
existencia de otros sistemas de transporte de taurina dif erentes a los clonados.
1.1.6. Funciones de la taurina
La taurina ha sido implicada en múltiples funciones en el cerebro de mamíferos. A
continuación detallamos algunas de las más importantes.
1.1.6.1. Osmoregulador y osmoefector.
La taurina es el principal osmolito orgánico que interviene en el reajuste del
volumen celular en el Sistema Nervioso Central (Pasantes Morales y Schousboe,
1988; Solís y cols., 1988). Sus propiedades biofísicas y bioquímicas hacen de la
taurina un excelente osmolito, ya que al no tener carga neta ni función metabólica,
su paso por la membrana plasmática no produce cambios en el potencial ni
interfiere con el metabolismo celular.
Los cambios de volumen celular se pueden dar ante daños provocados por
isquemia, hipoglucemia o excitotoxinas. Durante la regulación de volumen
provocada por condiciones hipoosmóticas, los astrocitos llegan a liberar hasta un
64% de su taurina (Hussy, 2002).
En el cerebelo de gatos sometidos a condiciones hipoosmóticas se ha observado
que existe una redistribución de taurina entre los compartimentos neuronales y
14
INTRODUCCIÓN
gliales (Nagelhus y cols., 1993). Por otra parte la taurina liberada desde los
astrocitos en respuesta a cambios de volumen puede activar receptores de glicina
como se ha observado en las neuronas de la neurohipófisis, lo que provoca una
liberación de vasopresina, una hormona que interviene en la regulación del volumen
celular (Hussy 2002). Estos resultados han llevado a proponer que la taurina, aparte
de su función osmorreguladora, es un osmoefector que interviene en la transmisión
glía-neurona.
1.1.6.2. Regulación de la homeostasis del calcio
La taurina juega un papel importante en algunos de los procesos dependientes de
calcio modulando las concentraciones intracelulares de calcio en diferentes tejidos
(Lombardini, 1983; El Edrissi y Trenkner 1999, Chen y cols., 2001). La aplicación de
taurina produce un incremento en el transporte de calcio de alta afinidad a través de
canales de calcio dependientes de voltaje o a través del intercambiador de sodio-
calcio (Sebring y Huxtable, 1985; Satoh y Sperelakis, 1998). En presencia de
glutamato, la taurina es capaz de afectar a la concentración de calcio intracelular
actuando negativamente sobre el intercambiador reversible de sodio-calcio (Wu y
Prentice., 2010). La taurina también puede inhibir indirectamente la liberación de
calcio desde los reservorios intracelulares, y se ha sugerido que modula canales de
calcio voltaje dependientes (VGCC) de tipo L, N, y P/Q y al intercambiador de sodio-
calcio (Satoh y Sperelakis, 1998; León y cols., 2009).
1.1.6.3. Antioxidante
La taurina ha sido propuesta como antioxidante desde hace tiempo, pudiendo tener
un papel adicional en la estabilización de la membrana (Pasantes-Morales y Cruz,
1984; Wright y cols., 1986). Aunque el grupo sulfonato de la taurina podría servir
como agente reductor, en los mamíferos esta función no es posible porque carecen
15
INTRODUCCIÓN
de la maquinaria enzimática adecuada (Huxtable, 1992). Sin embargo, el grupo
amino de la taurina se puede conjugar con el hipoclorito generado a partir de
peróxido y cloruro para formar taurina cloroamina (TauCl), la cual es reducida
intracelularmente a cloro y taurina (Grisham y cols., 1984). Esto hace que la taurina
se encuentre en altas concentraciones en células sometidas a un alto estrés
oxidativo como los neutrófilos (Balkan y cols., 2001; Dawson y cols., 2002), los
cuales producen TauCl en condiciones de inflamación. La TauCl también inhibe la
superproducción de O2 disminuyendo así el estrés oxidativo adicional en las células
situadas en las zonas de inflamación.
En el SNC, la taurina contrarresta la acumulación de radicales libres en condiciones
de hiperamonemia (Hilgier y cols., 2003) e intoxicación por plomo (Flora y cols.,
2004; Yu y cols., 2007).
1.1.6.4. Papel de la taurina en la plasticidad sináptica
En nuestro laboratorio se demostró por primera vez, en la CA1 del hipocampo, que
la taurina (5-10mM) potenciaba el potencial de fibra poblacional (FV) y la eficacia
sináptica glutamatérgica, por un mecanismo independente de la activación de los
receptores GABAA y glicinérgicos (Galarreta y cols., 1996). Este fenómeno se
denominó LLP-TAU y posteriormente fue también observado en las sinápsis
corticoestriatal (Chepkova y cols., 2002). Dicha LLP-TAU depende del tiempo de
exposición y de la concentración de taurina (Galarreta y cols., 1996; Chepkova y
cols., 2002).
El aumento de la eficacia sináptica provocada por la taurina en el hipoampo no se
ve afectada por antagonistas GABAérgicos (Galarreta y cols., 1996), aunque en
estriado sí se inhibe en presencia de antagonistas de los receptores de glicina
(Chepkova y cols., 2002).
16
INTRODUCCIÓN
Estudios posteriores revelaron que la potenciación inducida por la taurina requería
su captación (del Olmo y cols., 2004), y de la activación de un sistema de
transporte, siendo demostrada esta hipótesis confirmada en ratones nulos para
TAUT en el estriado pero no en el hipocampo (Sergeeva y cols., 2003).
La potenciación provocada por taurina presenta muchas similitudes con la L-LTP
inducida por la estimulación con varios trenes de alta frecuencia y se ocluyen
mutuamente (del Olmo y cols., 2000b), lo que indica que comparten algunos
mecanismos moleculares de inducción. Sin embargo la inducción de la LLP-TAU es
independiente de la activación de los receptores NMDA (Galarreta y cols., 1996),
que por otra parte son indispensables para la LTP inducida por trenes de estímulos.
La entrada de calcio necesaria para la inducción de la LLP-TAU se realiza a través
de canales de calcio de bajo umbral (LVACC) (del Olmo y cols., 2000b) y por la
salida de Ca2+ desde los reservorios intracelulares al citosol (del Olmo y cols.,
2000b). El aumento del calcio intracelular, de alguna manera, dispara varios
mecanismos similares a los que se ponen en marcha para el mantenimiento de la
L-LTP, tales como la activación de la PKA y la síntesis de proteínas de novo (del
Olmo y cols., 2003). En nuestro laboratorio se describió que la L-LTP inducida por
una estimulación sináptica con trenes de estímulos de alta frecuencia, era impedida
en presencia de un inhibidor de la captación de taurina (del Olmo y cols., 2004).
Además, la taurina puede facilitar la inducción de L-LTP (Suárez y cols., 2014).
Estos resultados indican que la taurina es una pieza clave de los mecanismos
requeridos para la L-LTP.
17
INTRODUCCIÓN
1.1.7. Papel fisiológico y relevancia clínica de la taurina
1.1.7.1. Taurina y diabetes
La diabetes mellitus de tipo 2, es la forma más común de la diabetes y su
prevalencia está en constante crecimiento. La importancia de los aminoácidos,
especialmente taurina, en el tratamiento de la diabetes mellitus ha sido muy
estudiada (Hansen, 2001; Franconi y cols., 2006). En ratas con una dieta alta en
fructosa, un modelo de resistencia a insulina característico de la diabetes tipo 2, el
tratamiento con taurina reduce la resistencia a la insulina, la hiperglicemia, la
hiperinsulinemia, la peroxidación de lípidos y la glicosilación de la hemoglobina
(Nandhimi y cols., 2004, Nandhimi y cols., 2005a; 2005b). En experimentos con
receptores de insulina humanos purificados, la taurina también parece potenciar los
efectos de la unión de insulina a su receptor (Kulakowski y Maturo, 1990) pudiendo
dar lugar a un mejor control metabólico. La taurina disminuye la hiperglucemia en
animales diabéticos mejorando la secrección de insulina y la sensibilidad a ella (Wu
y cols., 2010). Un suplemento nutricional de taurina en la etapa postnatal puede
normalizar la reducción en volumen y vascularización del páncreas endocrino
provocado por una dieta baja en proteínas durante el periodo fetal (Boujendar y
cols., 2003).
1.1.7.2. Inmunomodulador
La taurina, en determinadas circunstancias, se une al cloruro para formar taurina
cloroamina (TauCl) como comentamos anteriormente. La TauCl actúa como un
microcida al transferir el cloruro a los grupos aminos de las bacterias, hongos y
virus (Gottardi y Nagl, 2010).
La TauCl parece tener un potente efecto inmunomodulador (Wojtecka-Lukasik,
2008). En particular, la TauCl se ha demostrado que inhibe la producción de
18
INTRODUCCIÓN
mediadores proinflamatorios tanto en leucocitos humanos como en roedores.
También inhibe la formación de TNF-α y lipopolisacaridos, que inducen la activación
de los macrófagos y su producción de óxido nítrico (Schuller-Levis y Park, 2004);
suprime la formación del anión superóxido (O2), e inhibe el factor nuclear kappaβ,
un potente transductor de las citoquinas inflamatorias (Kanayama y cols., 2002). En
células T que median la artritis reumatoide de origen autoinmune, se ha
comprobado que la TauCl afecta la inducción de la respuesta inmune regulando la
producción de mediadores inflamatorios tales como ROS (Wojtecka-Lukasik y cols.,
2005).
1.1.7.3. Formación de sales biliares y arteriosclerosis
Una de las actividades biológicas mejor documentadas de la taurina es la formación
de sales biliares, esenciales para la digestión intestinal y la absorción de lípidos. La
taurina y la glicina se conjugan junto con los derivados del colesterol para formar
taurocolato y glicolato en humanos. Como consecuencia, una disminución de
taurina en humanos está asociada a una menor extracción del colesterol y su
subsiguiente acumulación, incrementando así el riesgo de arteriosclerosis, una de
las causas principales de mortalidad en las poblaciones adultas de las sociedades
desarrolladas. Los efectos antiarterioscleróticos de la taurina han sido estudiados
en diferentes modelos animales de hipercolesterolemia e hiperlipidemia, pero el
mecanismo exacto no está del todo claro (Matsushima y cols., 2003). Los
suplementos de taurina administrados en el agua de bebida reducen las grasas de
alto peso molecular que inducen la acumulación arterial lipídica (Murakami y cols.,
2000), facilitan la excreción biliar en la heces y aceleran la regresión de las lesiones
inducidas por el colesterol dando lugar a una disminución de la probabilidad de
daño (Balkan y cols., 2002).
19
INTRODUCCIÓN
1.1.7.4. Hepatoprotector
El papel de la taurina en el hígado ha sido estudiado en ratones “knockout” para el
transportador de la taurina (taut -/-) (Warskulat y cols., 2006). Estos ratones taut -/-
presentan hepatitis crónica y fibrosis así como una gran destrucción de hepatocitos
y apoptosis, síntomas de la patología del hígado. La taurina también parece tener
efectos protectores ayudando a mantener la integridad del tejido hepático en
condiciones de daño químico (Hagar, 2004). En la quimioterapia anti-estrogénica
contra el cáncer de mama que induce hepatotoxicidad, la taurina protege al hígado
estabilizando los radicales libres (ROS) implicados en la peroxidación lipídica
(Tabassum y cols., 2006).
1.1.7.5. Neuroprotección
Se ha propuesto a la taurina como una potencial herramienta terapeútica para tratar
los desórdenes neurodegenerativo de las enfermedades de Alzheimer y Parkinson.
La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por la acumulación del péptido β-
amiloide en las neuronas y la acumulación de glutamato extracelular dando lugar a
excitotoxicidad y a la muerte celular. La administración de taurina en ratas, activa
receptores GABAA (Paula-Lima y cols., 2005) y protege las neuronas corticales e
hipocampales de la acumulación y toxicidad del péptido β-amilóide y de la
acumulación extracelular de glutamato.
En pacientes con enfermedad de Parkinson y de Alzheimer (Alom y cols., 1991), la
concentración de taurina en el líquido cefaloraquideo es menor que en los sujetos
control (Engelborghs y cols., 2003) por lo que se estudió la suplementación con
taurina para coadyuvar el tratamiento de estas enfermedades. Sin embargo, otras
investigaciones demuestran una interacción entre la taurina y la L- Dopa en el caso
del Parkinson y con la proteína Tau en el caso del Alzheimer, aconsejandose hacer
20
INTRODUCCIÓN
más estudios antes de su uso en pacientes con estas enfermedades (Zhang y cols.,
2015; Santa-María y cols., 2007).
Sin embargo, derivados de la taurina como el ácido tauroursodesoxicólico (TUDCA)
o la Homotaurina (en fase II de estudio), han sido estudiados para el tratamiento de
la enfermedad de Parkinson y de la de Alzheimer; ya que el TUDCA aumenta la
supervivencia en transplantes celulares de sustancia nigra en el caso del Parkinson
y ambas sustancias disminuyen la agregación de la proteína β-amiloide en el caso
del Alzheimer (Duan y cols., 2002; Solá y cols., 2003; Gervais y cols., 2007).
La enfermedad de Niemann-Pick de tipo C1, un desorden fatal hereditario, se
caracteriza por un defecto en el transporte del colesterol y por una
neurodegeneración progresiva. En este modelo, la taurina es capaz de rescatar las
neuronas de la apoptosis al inhibir la activación de la caspasa 9 (Huang y cols.,
2006).
En el cerebro de humanos y animales con epilepsia han demostrado que las
concentraciones de taurina están disminuidas (Van Gelder y cols., 1972; Wade y
cols., 1987). Estos déficits parecen ser causados por el daño prolongado causado
por las convulsiones y por la persistencia de un estado de hiperexcitabilidad en el
cerebro.
Análogos de la taurina como la homotaurina, taltrimida, acamprosato y tauromutina
actúan como anticonvulsivantes y son usados en el tratamiento de la epilepsia
humana (Gupta y cols., 2005).
Es interesante el papel que juega la taurina en el déficit cognitivo provocado por la
intoxicación por plomo. La acumulación de este metal da lugar a una disminución de
la actividad neuronal, a una disminución en el número de espinas dendríticas (Kiraly
y Jones, 1982) y a un bloqueo del receptor NMDA (Lasley y cols., 1999). Un
21
INTRODUCCIÓN
suplemento nutricional con taurina durante el embarazo protege de estos daños
conocidos por la acumulación de plomo durante el desarrollo fetal (Yu y cols.,
2007).
1.1.2.6. Durante el desarrollo
La taurina también parece participar en el desarrollo, ya que la deficiencia de
taurina da lugar a fallos en la diferenciación celular durante la migración en el
cerebelo, en hipocampo y en córtex visual en gatos y monos (Sturman, 1993; Maar
y cols., 1995). Más aun, Hernandez-Benitez y cols. (2012) han demostrado que la
taurina facilita el desarrollo neuronal no solo en el cerebro embrionario sino también
en cultivos de cerebro de ratón adulto, donde en ciertas regiones del cerebro como
la zona subventricular, la taurina activa las células madre y las células precursoras
neuronales, para diferenciarse en neuronas en vez de en astrocitos (Hernández-
Benítez y cols., 2010).
La concentración de taurina es máxima en la primera semana de vida postnatal
coincidiendo con el periodo de sinaptogénesis (Sturman, 1993); pudiendo durante el
desarrollo mimetizar parcialmente los efectos tróficos de GABA por un mecanismo
mediado a través de sus receptores tipo B (Behar y cols., 2001).
Además se ha demostrado que la taurina es esencial para un desarrollo normal,
como se ha visto en ratones “Knock-out” para TAU-T (Heller-Stilb y cols., 2002).
El hecho de que la taurina sea esencial durante el desarrollo ha llevado a incluir
este amioácido en las leches maternizadas para la nutrición infantil (Wright y cols.,
1986; Sturman y Chesney, 1995).
22
INTRODUCCIÓN
1.2. Cafeína
La cafeína es una de las sustancias psicoactivas naturales más consumidas del
mundo a través de productos de origen vegetal como el té o el café (Daly y
Fredholm, 1998). Un ejemplo de la ingesta de cafeína procedente del consumo de
café es Estados Unidos y Canadá donde ingieren más de 210 mg por persona y
día.
El estudio de la cafeína dio lugar recientemente a “un modelo de droga de abuso
(Gilliand and Bullock, 1983), por lo que se consideró añadirla a los manuales de
diagnóstico (Hughes y cols., 1998).
Sin embargo, tanto la ingestión aguda como crónica de cafeína parece tener muy
pocas y leves consecuencias sobre la salud. Por esta razón y porque pocos
consumidores de cafeína refieren pérdida de control sobre su consumo, las
agencias reguladoras de los países no han impuesto restricciones a su consumo,
apareciendo tan solo clasificada como de tipo IV en el Manual de Diagnóstico y
Estadística de los Desórdenes Mentales.
1.2.1. Características generales de la cafeína
1.2.1.1. Estructura Química de la cafeína
La cafeína (1,3,7-trimetilxantina) y la teofilina (1,3-dimetilxantina,) son las
metilxantinas más conocidas sintetizadas por ciertas plantas a partir de su precursor
purínico, la adenosina (Fredholm y cols., 1999). Estas metilxantinas actúan como
antagonistas de los receptores de adenosina.
Figura 1.3. Estructura química de la cafeína
23
INTRODUCCIÓN
1.2.1.2. Consumo y metabolismo
Tanto en humanos como en animales de experimentación, tras 45 minutos de la
ingestión de cafeína, se absorbe un 99% en el tracto gastrointestinal, (Arnaud,
2011). Sin embargo, su absorción no es tan completa cuando se ingiere en forma
de café. Mientras que en ratas los efectos tóxicos aparecen con una Dosis Letal
(LD) de 50 y 200 mgr / Kg, en pacientes que fueron hospitalizados por intoxicación
aguda con cafeína se midieron unos pocos cientos de micromoles de cafeína en
plasma. Las dosis alcanzadas en plasma que se encontraron tras la ingestión de
una taza de café fue entre 0,4 y 2,5 mg / kg, estimándose así el pico de
concentración de cafeína que se alcanza entre 1 y 10 µM (Fredholm y cols., 1999).
Mientras no hay diferencias en la vida media de la cafeína entre humanos adultos y
jóvenes (2,5 a 4,5 h) (Blanchard and Sawers, 1983), la vida media de la cafeína se
incrementa durante el período neonatal (23 horas en el recién nacido) debido a la
baja actividad del citocromo P-450 y a la relativa inmadurez de algunas vías de
desmetilación y acetilación (Carrier y cols., 1988).
Las propiedades hidrofóbicas de la cafeína le permiten su paso a través de las
membranas biológicas, traspasando la barrera hemato-encefálica tanto en el estado
fetal como en el adulto (Fredholm y cols., 1999). No hay tampoco barreras que
impidan el paso de la cafeína a través de la placenta y se han detectado altas
concentraciones en hijos prematuros de mujeres consumidoras de grandes
cantidades de cafeína.
Algunos de los metabolitos de la cafeína como la 1,3- dimetilxantina (teofilina) y
1,7-dimetilxantina (paraxantina) también tienen actividad farmacológica. Estos
componentes deben ser tenidos en cuenta cuando se valoren los efectos de las
bebidas que contienen cafeína. En roedores, la paraxantina es el metabolito de la
24
INTRODUCCIÓN
cafeína más abundante en plasma, mientras que en humanos es la teofilina. Este
primer paso metabólico representa entre el 72 y el 80% del metabolismo de la
cafeína (Arnaud, 2011).
¿Qué concentraciones alcanza la cafeína en el cerebro? Una cantidad aproximada
de 73 mg de cafeína por kilo y día en ratas dan lugar a una concentración de
cafeína de unos 32 µM en plasma y de 23 µM en el líquido cefalorraquideo (Duarte
y cols., 2009), equivalente a lo encontrado en el plasma de humanos consumidores
de 6 tazas de café diarias (Denaro y cols., 1990; Benowitz y cols., 1995). En
extractos de hipocampo fueron medidos 0,4 µg de cafeína, lo que corresponde a
una concentración estimada de 22 µM de cafeína, si asumimos que el volumen total
del hipocampo es de 95 µl (Wolf y cols., 2002). Teniendo en cuenta estos datos y
que la concentración en el cerebro de cafeína es de aproximadamente un 80% de la
concentración en plasma, se recomienda utilizar una concentración en torno a
30 µM para probar los efectos de la cafeína sobre la transmisión sináptica y
actividad neuronal en rodajas de cerebro.
1.2.2. Acciones de la cafeína en el sistema nervioso
1.2.2.1. Efectos provocados por altas concentraciones de cafeína
El consumo normal de cafeína en los seres humanos, se extiende desde dosis
bajas, pero efectivas, hasta dosis altas que podrían producir efectos tóxicos
(Fredholm y cols., 1999).
A dosis extremadamente altas, concentraciones de milimolar, la cafeína puede
activar directamente los receptores de rianodina del retículo endoplásmico
provocando la liberación de calcio de los reservorios intracelulares (McPherson y
cols., 1991). A estas concentraciones la cafeína también puede inhibir las
fosfodiesterasas (McPherson y cols., 1991). Hay que tener en cuenta que
25
INTRODUCCIÓN
concentraciones tan altas de cafeína son raras que se alcancen en un consumo
normal humano.
La única diana molecular que se afecta con el consumo normal de cafeína, son los
receptores de adenosina, a los cuales se une antagonizándolos (Fredholm, 1995).
1.2.2.2. Efecto sobre los receptores de adenosina
La adenosina es un constituyente celular normal cuyas concentraciones basales se
estiman en un rango muy amplio entre los 25-250 nM (Ballarin y cols., 1991). La
adenosina en el hipocampo está presente, en condiciones normales, a unas
concentraciones extracelulares de 10 a 30 nM. Bajo condiciones de hipoxia,
isquemia o inflamación, las concentraciones de adenosina aumentan pudiendo
llegar a alcanzar de 20 a 30 µM (Dux y cols., 1990; Latini y Pedata, 2001).
Hay varias fuentes potenciales de las que puede provenir la adenosina extracelular.
Por un lado, la degradación de ATP en el propio espacio extacelular a través de
transportadores o por exocitosis (Klyuch y cols., 2012; Wall y Dale, 2013).
En estas condiciones también existe un incremento desproporcionado de adenosina
(nanomolar) en el interior celular (Cuhna, 2001), resultado del alto consumo
metabólico de ATP (que se encuentra a concentraciones de milimolar), y cuya ruta
metabólica se mantiene en equilibrio gracias a la actividad de la adenosina kinasa y
la adenosina deaminasa (Fredholm y Lerner, 1982).
La adenosina actúa sobre los receptores purinérgicos de tipo P1, los cuales se
subdividen en A1, A2A, A2B y A3, según a que proteína G estén acoplados
(Fredholm y cols., 2011).
Los efectos de la cafeína se dan sobre todo a través de los receptores A1, uno de
los más abundantes en el tejido cerebral (Dunwiddie y Masino, 2001). Dichos
receptores tienen una constante de afinidad muy baja para la adenosina (70 nM) y
26
INTRODUCCIÓN
están localizados principalmente en las sinapsis glutamatérgicas (Rebola y cols.,
2005).
El receptor tipo A1 está acoplado a la proteína G sensible a toxina pertúsica tipo
Gi-1, Gi-2, Gi-3, Go1, Go2 y su activación provoca, a través de estas proteínas, la
inhibición de la adenilato ciclasa y reduce la producción de AMPc y la activación de
la fosfolipasa C y fosfolipasa D (Akbar cols., 1994; Freund y cols., 1994; Jockers y
cols., 1994). La activación de receptores A1 también inhibe la entrada de calcio
actuando sobre los canales de calcio sensibles a voltaje, y a través de receptores
de glutamato de tipo NMDA, o activando corrientes de potasio (Dunwiddie y
Masimo, 2001).
Los receptores de adenosina tipo A1 están presentes en todas las áreas del
cerebro; con niveles especialmente altos en hipocampo, cerebelo, cortex cerebral y
tálamo (Goodman y Synder; 1982; Dixon y cols., 1996). Usando técnicas de
autoradiografía cuantitativa, se han localizado receptores A1 pre- y postsinápticos
en la región CA1 del hipocampo (Deckert y Jorgensen, 1988).
Los receptores de adenosina tipo A2 están asociados con proteínas Gs/Golf y
causan la activación de la adenilato ciclasa e incrementan la síntesis de AMPc; lo
que resulta en una activación de la PKA y la fosforilación de CREB (Fredholm y
cols., 2011). Los receptores A2A (Ka= 150 nM) están presentes en cantidades
relevantes en unas pocas regiones del cerebro como estriado, bulbo olfatorio y
nucleus accumbens (Fredholm y cols., 1999). Los receptores A2A también están
presentes con baja densidad en diferentes áreas del cerebro como áreas corticales,
donde tienen una localización predominantemente presináptica (Rebola y cols.,
2005). Los receptores A2A también se expresan en el estriado en los axones y
terminales nerviosas, tanto en las sinapsis simétricas como asimétricas, lo que
27
INTRODUCCIÓN
implica que los A2A modulan la neurotransmisión (Svenningsson y cols., 1998;
Hettinger y cols., 2001). En las sinapsis glutamatérgicas del hipocampo hay
expresión de receptores A1 y A2A en la terminal presináptica (Rebola y cols., 2005),
donde modulan la liberación de neurotransmisores tales como el glutamato,
acetilcolina, GABA y noradrenalina.
El receptor de adenosina tipo A2B también activa la adenilato ciclasa y está
ampliamente distribuido en el cerebro (Dixon y cols., 1996). Su afinidad por la
adenosina es muy baja (~5100 nM) por lo que requiere altas concentraciones de
adenosina para activarse (Dunwiddie y Masino, 2001). Bajo condiciones patológicas
estos receptores parecen ser activados por la adenosina endógena.
Los receptores A3, al igual que los A1, están acoplados a proteínas Gi/Go. Su
activación disminuye la producción de AMPc y por tanto la actividad de la PKA
(Fredholm y cols., 2011). Son los receptores peor caracterizados, pero se ha
demostrado que en condiciones en las que las concentraciones de adenosina en el
cerebro aumenta (hipoxia, isquemia, convulsiones…), la activación de los
receptores de tipo A3 podrían dar lugar a una desensibilización heteróloga de la
respuesta de los A1, que estarían tónicamente activados por la adenosina presente
en el medio, por una vía dependiente de la proteína kinasa C (Dunwiddie y cols.,
1997). Por otro lado, los A3, pueden regular la actividad de la PLC vía proteína G
sensible a toxina pertúsica o acoplándose directamente a proteína Gq (Fredholm y
cols., 2011). Tienen también una constante de afinidad muy baja (6500 nM) y al
igual que los receptores de tipo A2B no han podido ser bien caracterizados debido a
que están presentes en muy baja densidad en el tejido cerebral (Fredholm y cols.,
2005). Sorprendentemente, aunque la cafeína tiene muy baja afinidad por los
28
INTRODUCCIÓN
receptores A3, se ha observado que la actividad psicomotora inducida por la
cafeína está reducida en los ratones KO para receptores A3 (Chen y cols., 2010).
1.2.3. Efectos de la cafeína sobre la neurotransmisión
Los niveles basales de adenosina en el espacio intersticial en la mayoría de las
zonas cerebrales son suficientes para activar sus receptores de tipo A1, pero no los
de tipo A2, que tienen menos afinidad. Por ello, la cafeína, que tiene una afinidad
similar por ambos receptores, provoca un efecto neto sobre la transmisión sináptica
parecido al producido por antagonistas específicos de los receptores A1
presinápticos: aumento de la liberación de neurotransmisores como el glutamato y
la dopamina (Solinas y cols., 2002) y también de manera indirecta, de
neuromoduladores como el ATP incluído en las vesículas sinápticas junto al
glutamato (Fields y Bursntock, 2006).
Green y cols (1986) demostraron que la aplicación de cafeína provoca un aumento
de la excitación neuronal en la región CA1 del hipocampo, tanto en registros
extracelulares del fEPSP y de la espiga poblacional como en registros
intracelulares.
Los efectos psicoestimulantes de la cafeína pueden ser explicados casi en su
totalidad por su acción inhibidora sobre los receptores A1.
El ATP actúa como neurotransmisor excitador y parece estar implicado en
procesos de plasticidad sináptica en el SNC (Abbracchio y cols., 2009). Existen
cada vez más evidencias de que el ATP puede jugar un papel importante en la
comunicación entre las neuronas y la glia (Fields y Burnstock, 2006). La acción del
ATP es mediada por sus receptores ionotrópicos (P2X) permeables a Ca2+ y

2+
metabotrópicos (P2Y) que regulan el Ca y el AMPc vía señalización a través de
29
INTRODUCCIÓN
proteínas G (Fields y Burnstock, 2006), y que se expresan abundantemente en
muchos tipos de neuronas y células gliales.
El ATP liberado por la sinapsis, tras su degradación a adenosina por la acción de
las ectonucleotidasas (Pascual y cols., 2005; Abbracchio y cols., 2009), puede
activar indirectamente los receptores A1, así como los receptores A2A (Cunha y
cols., 1996; Rebola y cols., 2008). Por otra parte los receptores A2 son capaces de
inhibir el funcionamiento de los receptores A1 a través de un mecanismo que
involucra una proteína quinasa C (Lopes y cols., 2002).
1.2.4. Efectos de la cafeína sobre la plasticidad sináptica
Existen cada vez más evidencias experimentales de que los procesos de plasticidad
sináptica se inducen en las sinapsis apropiadas durante la formación de la memoria,
lo que es necesario y suficiente para el almacenamiento de la información
subyacente al tipo de memoria mediada por la zona del cerebro en la que se
observa (Morris y cols., 2003).
La cafeína podría afectar a la facilitación de la LTP y a los fenómenos relacionados
con la plasticidad sináptica en áreas cerebrales importantes involucradas en el
aprendizaje y la memoria. Los efectos de la cafeína sobre la plasticidad sináptica se
han estudiado normalmente utilizando concentraciones de cafeína del rango
milimolar, mucho más altas que las concentraciones de cafeína (5 a 70 µM)
medidas en plasma de humanos tras ingerir cantidades moderadas de café
(Costenla y cols., 2010). A esas altas concentraciones, en rodajas de hipocampo, la
aplicación de cafeína provoca una potenciación sináptica duradera de origen
presináptico, en la que intervienen receptores de adenosina y ATP, y liberación de
Ca2+ desde los reservorios intracelulares dependientes de rianodina (Martin y Buño,
2003).
30
INTRODUCCIÓN
En un estudio realizado con concentraciones de cafeína del orden de micromolar,
en la región CA1 y CA2 en hipocampo de rata (Simons y cols., 2011) se ha puesto
de manifiesto que la perfusión de cafeína induce una potenciación duradera de la
respuesta sináptica en la región CA2 pero no en la CA1; sugiriendo que el aumento
de la neurotransmisión en la región CA2 es el resultado de modificaciones en las
sinapsis. Dicho aumento es atribuido a la acción antagónica de la cafeína sobre los
receptores de adenosina de tipo A1.
1.2.5. Relevancia clínica de la cafeína
La cafeína puede tener efectos sobre la atención, motivación, estado de alerta y
vigilia (Hewlett y Smith; 2007).
1.2.5.1. En la enfermedad de Alzheimer
La administración de cafeína a través del agua de bebida a una concentración de
1 g/L es neuroprotectora y previene los déficits en la memoria en roedores con
diabetes, estrés, convulsiones en edad temprana y Alzheimer (Cunha, 2008; Duarte
y cols., 2009; Cognato y cols., 2010). Hay evidencias científicas de que los
antagonistas de los receptores de adenosina, como la cafeína, podrían ser usados
para prevenir los déficits cognitivos observados en la demencia senil. La cafeína
también protege del daño producido en humanos por la administración de
escopolamina, un antagonista para los receptores muscarínicos de acetil colina que
induce pérdida de memoria (Riedel y cols., 1995).
Con la edad hay un incremento en la densidad y un mayor rendimiento en el
funcionamiento de los receptores A2A (Lopes y cols., 1999; Cunha y cols., 2001),
así como un mejor acoplamiento a las proteínas G y su eficiencia para producir
AMPc en diferentes áreas del cerebro (Cunha y cols., 1996; Lopes y cols., 1999).
Sin embargo, los receptores A1 decrecen con la edad en el hipocampo y cortex
31
INTRODUCCIÓN
(Cunha y cols., 1996; Sebastiao y cols., 2000; Costenla y cols., 2010). Por este
motivo se ha propuesto a la cafeína y sus efectos sobre los receptores A2A como
una diana terapeútica para tratar los procesos de neurodegeneración (Canas y
cols., 2009).
La cafeína, a través de su acción sobre receptores A2A, protege a las neuronas del
cerebelo en cultivo de la toxicidad del péptido beta amiloide αβ25−35 (Dall’lgna y
cols., 2003). Por otro lado, el tratamiento agudo de ratones con altas dosis de
cafeína (80 mg/kg) o el tratamiento crónico con una dosis intermedia (30 mg/kg)
previenen los déficits de memoria inducidos por la administración del péptido
αβ25−35 (Chen y cols., 2010). Curiosamente estos resultados pueden ser
mimetizados con un antagonista para los receptores de tipo A2A, aplicado antes del
tratamiento con el péptido αβ25−35. La cafeína también tiene un efecto
neuroprotector sobre los ratones que sobreexpresan APP (del ingles “β-amyloid
precursor protein”) y desarrollan un déficit cognitivo progresivo, lo que les ha
convertido en uno de los mejores modelos animales de la enfermedad de Alzheimer
(Dewachter y cols., 2000). La cafeína también reduce la producción de péptido
αβ1-40 y de αβ1-42 en neuronas en cultivo de ratones transgénicos APP (Arendash
y cols., 2006). El tratamiento diario con cafeína (vía oral) durante 6 meses impidió
los déficits de memoria espacial que presentaban ratones de 10 meses de edad y
redujo los niveles de péptido β-amiloide soluble e insoluble en el hipocampo. En
humanos, se ha observado que el consumo de cafeína puede prevenir el deterioro
cognitivo relacionado el envejecimiento (Ritchie y cols., 2007) y podría estar
asociado con una incidencia menor de Alzheimer (Maia y Mendoça, 2002;
Eskelinen y cols., 2009).
32
INTRODUCCIÓN
1.2.5.2. En la enfermedad de Parkinson
En la enfermedad de Parkinson, además de los síntomas en el sistema motor, hay
déficits en los procesos de aprendizaje y memoria que consisten en una disfunción
ejecutiva junto con trastornos visuales, espaciales y memorísticos, que pueden ser
observados en los estadíos tempranos de la enfermedad (Dubois y Pillon, 1997;
Bosboom y cols., 2004). Estos síntomas pueden derivar en demencia en el 20-40%
de los pacientes con Parkinson. La enfermedad de Parkinson raramente aparece en
animales, pero puede ser imitada mediante la inyección de sustancias neurotóxicas,
como MPTP (1-methyl-4-phenyl-1,2,3,6-tetrahydropyridina), que afecta
negativamente a la neurotransmisión dopaminérgica (Beal, 2001).
Los receptores de adenosina están densamente expresados en el estriado y
ejercen una influencia moduladora sobre la neurotransmisión dopaminérgica
(Svenningsson y cols., 1999). Tanto la cafeína como los antagonistas específicos
para los receptores A2A ejercen acciones neuroprotectoras sobre las neuronas
dopaminérgicas del SNC (Chen y cols., 2010). La cafeína incrementa la liberación
de dopamina desde las terminales nerviosas estriatales (Okada y cols., 1997), un
efecto que también es mimetizado por un antagonista selectivo para los receptores
A2A en sinaptosomas estriatales (Da Cunha y cols., 2002).
Muchos de los fármacos utilizados de manera habitual para el tratamiento del
Parkinson, como la L-dopa, son más eficientes aliviando los síntomas motores que
los daños cognitivos. Esto ha llevado a pensar a los investigadores que hay
mecanismos no dopaminérgicos implicados en los síntomas cognitivos de esta
enfermedad (Cools y cols., 2001).
La administración aguda de cafeína o de un antagonista selectivo para los
receptores de adenosina de tipo A2A, revierte los efectos de la reserpina en
33
INTRODUCCIÓN
modelos animales, no siendo así cuando se aplica un antagonista selectivo para los
receptores de tipo A1. Estos resultados indican que la cafeína, así como los
antagonistas selectivos para los receptores de adenosina de tipo A1 y A2A, pueden
prevenir las alteraciones en el aprendizaje y la memoria observadas en la
enfermedad de Parkinson (Hauber y Bareiss, 2001; Pereira y cols., 2002).
Estos datos podrían explicar porqué, la población que consume habitualmente
bebidas con cafeína, tiene menos riesgo de desarrollar Parkinson (Hellenbrand y
cols., 1996; Ross y cols., 2000; Tan y cols., 2003).
1.3. Las bebidas energéticas
Las llamadas bebidas energéticas están compuestas principalmente por cafeína y
otros ingredientes provenientes de vegetales (guaraná, yerba mate, Ginkgo biloba,
ginseng…), azúcares simples (como la glucosa o fructosa), glucoronolactona (un
metabolito de la glucosa), aminoácidos (taurina, carnitina o creatina), y vitaminas.
Los efectos de estos ingredientes ingeridos conjuntamente se desconocen.
La cantidad de cafeína contenida en las bebidas energéticas varía
considerablemente, llegando a contener alguna de ellas más de 300 mg por lata
(Energy Fiend. The Caffeine Database, 2007).
Recientes publicaciones han relacionado el consumo de bebidas energéticas con
vasculopatías cerebrales (Worrall y cols., 2005), manía (Machado-Vieira y cols.,
2001), y posiblemente con la muerte en abusos severos (Gunja y Brown, 2012;
Wolk y cols., 2012).
1.3.1. Bebidas energéticas y alcohol
El consumo de alcohol mezclado con bebidas energéticas es muy común entre la
población de estudiantes jóvenes y en los campus universitarios (Cobb y cols.,
2013).
34
INTRODUCCIÓN
Estudios llevado a cabo en personas consumidoras habituales de bebidas
energéticas, indican que las bebidas energéticas podrían reducir la percepción
subjetiva de intensidad de los efectos depresores del etanol y la percepción de la
intensidad de la intoxicación por alcohol (Ferreira y cols., 2006; O’ Brien y cols.,
2008). Sin embargo, estos estudios realizados con el sistema de doble ciego no
encontraron diferencias significativas en los parámetros fisiológicos ni bioquímicos
en voluntarios que bebieron alcohol solo o en combinación con bebidas energéticas
(Ferreira y cols., 2006; Ferreira y cols., 2004).
Basándonos en las acciones de la cafeína y la taurina (los componentes
mayoritarios en estas bebidas) en el sistema nervioso, estas bebidas podrían alterar
los efectos del alcohol, simplemente por los efectos estimulantes de la cafeína
(Liguori y Robinson, 2001) y la influencia de la taurina en la neurotransmisión
mediada por GABA (Kuriyama y Hashimoto, 1998). La cafeína promueve por si sola
el consumo voluntario de etanol en ratas (Kunin y cols., 2000). La cafeína podría
aumentar y reforzar el efecto del etanol sobre la estimulación locomotora de manera
dosis dependiente en roedores (Kuribara y cols., 1992).
Los estudios con animales de laboratorio han concluido que la administración previa
o concomitante de taurina afecta a los efectos del alcohol (Ferko y Bobyock, 1988;
Aragon y cols., 1992; Kuriyama y Hashimoto, 1998), reduciendo los efectos
estimulantes del etanol en la actividad locomotora en ratones y los efectos
depresores sobre el SNC, así como una reducción del tiempo de somnolencia
inducida por etanol en ratones.
1.3.2. Bebidas energéticas y enfermedades psiquiátricas
Se ha relacionado el consumo de bebidas que contienen cafeína, taurina e inositol
con la aparición de episodios de manía (Machado-Vieira y cols., 2001).
35
INTRODUCCIÓN
El uso de este tipo de bebida está ampliamente extendido, incluso entre individuos
con enfermedades psiquiátricas. El uso de sustancias psicoactivas, entre las que se
encuentra la cafeína, debido a una serie de factores, es muy común entre los que
sufren una enfermedad psiquiátrica y puede comenzar de manera social o como
intento de automedicarse, con la intención de obtener alivio de la sintomatología. Se
ha comprobado que su consumo complica el tratamiento, dificultando a menudo el
diagnóstico y seguimiento (Chelben y cols., 2008). Individuos con una
predisposición a la manía o a la psicosis, podrían tener una mayor predisposición a
responder adversamente o mostrar un umbral más bajo para desarrollar problemas
al ingerir bebidas energéticas (Chelben y cols., 2008).
En individuos hospitalizados por enfermedades mentales se han detectado cambios
agudos (un incremento en el deterioro del estado mental e intensificación de las
respuestas afectivas) que parecen estar asociados al consumo de bebidas que
contienen una combinación de aminoácidos y cafeína (Chelben y cols., 2008).
Aunque no se puede establecer una relación causal definitiva entre el uso de estas
bebidas y la hospitalización, se puede llegar a la conclusión de que el abuso de
bebidas energéticas podría dar lugar a una hipervigilancia y un malestar psicomotor,
que agravase el estado mental de dichos individuos (Chelben y cols., 2008).
1.3.3. Efectos sobre la función cognitiva y el estado de ánimo
Se han descrito efectos positivos de las bebidas que contienen taurina y cafeína en
las funciones cognitivas y en el estado de ánimo, aunque las dosis óptimas que dan
efectos positivos y las cantidades excesivas que provocan los adversos no están
del todo claras (Alford y cols., 2001). En un meta-análisis detallado de este tipo de
bebidas se describe una mejora en el procesamiento de la información,
36
INTRODUCCIÓN
acompañado de una sensación intensificada de alerta, atención y lucidez
(Warburton y cols., 2001).
1.3.4. Bebidas energéticas y epilepsia
La cafeína puede inducir convulsiones en individuos susceptibles, especialmente en
estados de privación de sueño (Kaufman y Sachdeo, 2003). En humanos, han sido
documentadas convulsiones tras una sobredosis de cafeína (Cohen y cols., 1992) y
después de ingerir pastillas con grandes cantidades de cafeína (Mueller y Solow,
1982). De hecho es sabido que pacientes con epilepsia son sensibles a dosis más
bajas de cafeína (Kaufman y Sachdeo, 2003). En algunos casos (cuatro pacientes
en urgencias) se ha asociado el consumo de grandes cantidades de bebidas
energéticas con episodios agudos de convulsiones (Iyadurai y Chung, 2007;
Schmidt, 2014).
Por otra parte, la taurina puede tener propiedades tanto anticonvulsionantes como
epileptogénicas (El Idrissi y cols., 2003; Kirchner y cols., 2003; Sulaiman y cols.,
2003; Ricci y cols., 2006).
1.3.5. Consumo durante el ejercicio
La cafeína ha sido usada para reducir la fatiga e incrementar el estado de vigilia y la
alerta (Hewlett y Smith, 2007). Debido a esas propiedades la cafeína es usada
frecuentemente como una ayuda ergogénica para individuos activos así como para
los atletas (Burke, 2008). La mayoría de los estudios indican que la cafeína mejora
el rendimiento en los ejercicios de resistencia (Burke, 2008). Sin embargo, es
menos eficaz mejorando sus propiedades ergogénicas cuando el rendimiento en el
ejercicio es en condiciones metabólicas anaeróbias (Davis y Green, 2009). Se ha
propuesto que el contenido de taurina y cafeína de las bebidas energéticas
aumenta el rendimiento del ejercicio y mejora el estado de ánimo (Zhang y cols.,
37
INTRODUCCIÓN
2004). De hecho, aproximadamente un 40% de los jóvenes atletas de élite
británicos utilizan las bebidas energéticas siendo el suplemento mas ampliamente
utilizado (Petroczi y cols., 2008)
38
2. OBJETIVOS
OBJETIVOS
El consumo de bebidas que contienen taurina y cafeína se ha popularizado
internacionalmente. Ambas sustancias son potencialmente neuroactivas y se
desconoce sí sus acciones pueden interaccionar. Por esta razón los objetivos
principales de esta tesis han sido:
1. Determinar si la taurina y la cafeína tienen efectos sinérgicos sobre la
transmisión sináptica y la actividad neuronal.
2. Si encontrásemos algún efecto sinérgico, investigaríamos los receptores para
los neurotransmisores involucrados.
3. Finalmente, estudiaríamos los mecanismos de señalización requeridos.
40
MATERIALES Y MÉTODOS
3. MATERIALES Y MÉTODOS
41
Se utilizaron ratas macho de unos 180-240 gr de peso (6-8 semanas de vida) de la
cepa Sprage-Dawley criadas en el animalario del Departamento de Investigación del
Hospital Universitario Ramón y Cajal. El manejo de los animales se ajustó a las
directrices de la Comunidad Europea (86/609/ECC).
Los experimentos se realizaron en rodajas transversales de hipocampo dorsal
incubadas in vitro. Este preparado experimental conserva en gran parte las
conexiones sinápticas entre las neuronas. La morfología del hipocampo está
altamente estructurada, permitiendo de manera simple, que se aprecien las
diferentes capas en las que se organiza. La colocación de los electrodos de
estimulación y registro se puede hacer de manera fácil y reproducible.
Las rodajas presentan su máxima estabilidad entre las 3-7 horas después de su
preparación y las respuestas sinápticas pueden durar hasta 10-12 horas tras su
extracción.
3.1. Obtención de las rodajas de hipocampo

Tras anestesiar al animal por inhalación de Isoflurano, se sacrificó por decapitación.
Se realizó un corte sagital para separar la piel y la calota craneal. Se separaron los
huesos parietales y frontales y se extrajo rápidamente el cerebro después de retirar
las meninges y cortar los pedúnculos cerebrales.
El cerebro se introdujo en una disolución de Krebs-Ringer-Bicarbonato (KRB) con
glucosa mantenida a una temperatura aproximada de 1 ºC y fue burbujeada
constantemente con gas carbógeno (95% O2, 5% CO2). Transcurridos unos
30 segundos en esta situación se aislaron cuidadosamente los dos hipocampos
correspondientes a sendos hemisferios. Una vez que ambos hipocampos fueron
aislados, se colocaron en un cortador manual y se seccionaron transversalmente a
42
su eje longitudinal, obteniéndose rodajas de 400 µm de espesor. Las rodajas se
obtuvieron sólo del hipocampo dorsal.
Una vez cortadas se retiraron de la cuchilla del cortador con un pincel y se colocaron
en una placa de Petri con KRB frío y oxigenado. Desde esta placa se transfirieron a
la cámara de mantenimiento mediante una pipeta de vidrio y permanecieron allí al
menos tres horas antes de ser utilizadas experimentalmente. El tiempo que
transcurrió en todo el proceso, desde el sacrificio de la rata hasta que las rodajas se
depositaron en la cámara de mantenimiento, fue inferior a cinco minutos. Es
importante que este tiempo no sea muy elevado y que el proceso se desarrolle el
mayor tiempo posible a temperaturas bajas, para minimizar el daño celular y evitar
cambios celulares irreversibles. La exposición de las rodajas a tiempos de isquemia
superiores a 3 minutos o la liberación de glutamato durante el proceso de cortar las
rodajas, puede impedir de manera irreversible la síntesis proteica (Djuricic y cols.,
1994).
3.2. Cámara de mantenimiento

Después de haber preparado las rodajas, existe un período de tiempo en el que no
se detecta ninguna actividad neuronal a consecuencia del trauma ocasionado en la
preparación de las mismas. Son necesarias entre 3 y 4 horas tras la preparación de
la rodajas para que su metabolismo se estabilice (Sajikumar y col., 2005). Por esto,
durante este período y hasta que las rodajas se utilizaron para el registro,
permanecieron en una cámara de mantenimiento.
La cámara de mantenimiento utilizada en nuestros experimentos fue similar a la
descrita por Nicoll y Alger (1981) y se construyó formando un cubo de metacrilato de
1 litro de volumen, que se tapó con una placa del mismo material y del tamaño
adecuado preparada para permitir el acceso del tubo de oxigenación (figura 3.1).
43
Este recipiente se llenó de agua destilada hasta alcanzar una altura de unos 2 cm y
se burbujeó constantemente con gas carbógeno para conseguir una atmósfera
oxigenada y saturada de vapor de agua. En el centro de la cámara se situó una
columna en cuyo extremo superior se colocó una placa de Petri de 3 cm de diámetro
repleta de KRB sobre la que se colocó un papel Whatman (grado 1). Las rodajas se
depositaron sobre este papel con el fin de permitir el paso de los componentes del
KRB al tejido. En estas condiciones, las rodajas se mantuvieron a temperatura
ambiente (22-25ºC) hasta diez horas. Con la ayuda de una pipeta de vidrio las
rodajas se transfirieron de una en una a la cámara de registro después de que
hubieran transcurrido al menos 3 horas desde que se depositaron en la cámara de
mantenimiento.
Figura 3.1 Cámara de Mantenimiento
44
3.3. Cámara de registro

La cámara de registro que utilizamos en nuestros experimentos fue del tipo de la
descrita por Nicoll y Alger (1981). En esta cámara, el tejido está completamente
sumergido en la solución KRB que es constantemente renovada gracias a una
bomba peristáltica modelo “Minipuls 3” (Gilson) que perfunde la solución con un flujo
de 2 ml por minuto.
La cámara de registro consiste en una base de metacrilato con dos pocillos
comunicados entre sí y con un volumen total de 1,5 ml. En uno de los pocillos se
realizaron los registros y el otro se utilizó para drenar el líquido de perfusión.
En el pocillo de registro, el tejido se colocó entre dos mallas de nylon que se
construyeron tensando la malla entre dos arandelas de plástico.
El diámetro de red de la malla permite el acceso a una superficie de la rodaja
suficiente como para colocar los electrodos de registro y de estimulación.
En el pocillo de drenaje se colocaron la aguja de succión conectada al sistema de
vacío del edificio, el electrodo indiferente del preamplificador y la sonda de
temperatura acoplada a un termorregulador RTC1p (Cibertec) que mantuvo la
temperatura en el valor predeterminado de 31-32 ºC. Para mantener el líquido de
perfusión a una temperatura constante, la base en la que están incluidos los pocillos
se apoya en otra base metálica que fue calentada por un sistema formado por
bombas de calor de efecto Peltier conectadas al termorregulador. El líquido de
perfusión se precalentó haciéndolo pasar entre la placa metálica antes de entrar en
la cámara de registro.
La cámara de registro se fijó a una mesa antivibratoria Newport y se iluminó con una
fuente de luz fría, desde la parte inferior del pocillo de registro.
45
3.4. Disoluciones de perfusión

La composición del KRB que se utilizó tanto para la obtención de las rodajas como
para la perfusión de las mismas fue la siguiente (en mM):
NaCl 119; KCl 2,5; KH2PO4 1,0; NaHCO3 26,2; MgSO4 1,3; CaCl2 2,5; Glucosa 11.
En los experimentos hechos en ausencia de alcio se realizaron pequeñas
modificaciones de esta disolución estándar, eliminando el cloruro de calcio y
aumentando la concentración de magnesio en forma de sulfato de magnesio hasta
6 mM y con 100 µM de EGTA, un quelante de calcio.
Todas ellas se prepararon diariamente a partir de disoluciones madre que tenían una
concentración diez veces mayor que la final y se almacenaron a 4 ºC. Todos los
componentes del KRB se obtuvieron de Sigma o Merck.
La osmolaridad de las diferentes disoluciones se midió diariamente con un micro-
osmómetro Mod.3Moplus (Advanced Instruments, Massachussets, EE.UU.).
Todas las disoluciones fueron burbujeadas constantemente con carbógeno (95 % O2
y 5 % CO2) para mantener la oxigenación y el pH de la disolución (~ 7,4). Dado que
el burbujeo aumenta la evaporación se midió la osmolaridad del medio de forma
periódica durante los experimentos de duración prolongada y de perfusión reciclada,
comprobando que las variaciones en la osmolaridad de la solución que no fueran
superiores a 5 mOsm. Además, se añadió frecuentemente más KRB a la disolución
de perfusión para mantener constante el volumen de la misma, de forma que las
variaciones en la osmolaridad fueran las mínimas posibles.
En algunos experimentos realizados en esta tesis se han utilizado una serie de
compuestos químicos con unas propiedades farmacológicas definidas que están
descritas a continuación en la tabla 1.
46
En algunos casos, los compuestos fueron disueltas directamente en la disolución de
perfusión y en otras ocasiones se prepararon las disoluciones concentradas, que se
almacenaron a -20 ºC en oscuridad, y se diluyeron a su concentración final en la
disolución de perfusión, antes de ser utilizadas en cada experimento (ver tabla 1).
TABLA1
CASA
NOMBRE ACCIÓN MADRE
COMERCIAL
3-APPA (Acido 3 Agonista de los receptores
10 mM en H2O SIGMA
aminopropilfosfónico) GABAB.
Antagonista del lugar de
7- CK (Acido 7-
glicina en la subunidad 10 mM en H2O SIGMA
Cloroquinurénico)
NR1 del receptor NMDA.
Inhibidor reversible y
Acido Ciclopiazonico permeable de la Ca2+- 10 mM en
SIGMA
(CPA) ATPasa presente en el DMSO
retículo endoplasmático
AP-5 (Ácido D,L-2- Potente antagonista de los
amino-5- receptores de glutamato 25 mM en H2O TOCRIS
fosfopentanoico) tipo NMDA.
Inhibidor selectivo de la
ARL 67156 20 mM en H2O TOCRIS
ecto-ATPasa.
Agonista de los receptores
ATP 10 mM en H2O TOCRIS
purinérgicos de tipo P2
Agonista selectivo para 5 mM en
BACLOFENO SIGMA
receptores de GABAB DMSO
Antagonista de receptores
CAFEÍNA de adenosina de tipo A1 y 70 mM en H2O SIGMA
A2A.
47
Antagonista potente y
20 mM en
CGP 55845 selectivo de los receptores TOCRIS
DMSO
de GABAB
20 mM en
CGP52432 selectivo de los receptores TOCRIS
DMSO
de GABAB
20 mM en
CGP54626 selectivo de receptores de TOCRIS
DMSO
GABAB
Agonista de los receptores 5 mM en
CGS 21680 SIGMA
de adenosina de tipo A2A DMSO
DPCPX Antagonista selectivo para
10 mM en
(8-Cyclopentil.1,3- los receptores de adenosina TOCRIS
DMSO
dipropilxantina) de tipo A1
EGTA (Acido Disuelto en la
N,N,N’,N’ Quelante de Calcio disolución de la SIGMA
tetracético) perfusión
Inhibidor de amplio
espectro de las proteina
1 mM en
Estaurosporina quinasas, incluyendo PKC, TOCRIS
DMSO
proteina quinasa A, tirosina
quinasa, p60v-src y CaMKII
Inhibidor muy potente y 5 mM en
CALBIOCHEM
GF109203X selectivo de la PKC, DMSO
Bisindolmalemide I incluyendo las isoformas 10 mM en
TOCRIS
αyβ1 DMSO
Inhibidor de la actividad de
H-89 10 mM en H2O SIGMA
la PKA
Antagonista de los
Picrotoxina 5 mM en H2O SIGMA
receptores GABAA
48
Antagonista no selectivo de
PPADS receptores purinérgicos de 50 mM en H2O TOCRIS
tipo P2.
Dependiendo de la
concentración Inhibidor o
activador de los canales de
Rianodina 2 mM en H2O CALBIOCHEM
Ca+2 del retículo
endoplasmático, que
liberan calcio al citoplasma
Antagonista no selectivo
Suramina para receptores 25 mM en H2O TOCRIS
purinérgicos del tipo P2.
Directamente
Taurina Agonista parcial de
peso/volumen
(Ácido 2-amino- receptores de glicina y de SIGMA
en la disolución
etanosulfónico) GABAA.
de perfusión
4 mM en
U73122 Inhibidor de la PLC TOCRIS
DMSO
Antagonista altamente
5 mM en
ZM241381 selectivo de los receptores TOCRIS
DMSO
de adenosina de tipo A2A
α,β Metiladenosina
(sal trisódica de α,β- Agonista de los receptores
20 mM en H2O SIGMA
Metilen-adenosina 5'- purinérgicos de tipo P2
trifosfato)
Figura 3.2. Tabla con los compuestos utilizados
En aquellos casos en los que las sustancias se disolvieron en DMSO nos
aseguramos de que la concentración final del mismo fuese siempre menor que
0,025% en la disolución de perfusión. Cuando se utilizaron sustancias fotosensibles,
los experimentos se realizaron apagando la luz fría y atenuando la luz ambiental.
49
En los experimentos en los que se aplicó picrotoxina se cortó la conexión CA1-CA3
para evitar descargas epilépticas espontáneas.
3.5. Registros electrofisiológicos

Los experimentos realizados en esta tesis se han limitado a la transmisión sináptica
en la región CA1, que recibe la aferencia excitadora (glutamatérgica) de los axones
de las neuronas piramidales de la CA3 desde las regiones ipsilateral y contralateral,
y que son llamadas fibras colaterales de Schaffer y fibras comisurales
respectivamente (figura 3.3, Ramón y Cajal, 1893).
ELECTRODOS DE ESTIMULACIÓN ELECTRODO DE REGISTRO
PIPETA DE INTRACELULAR
Figura 3.3. Esquema de la configuración de la estimulación electrica llevada a cabo en el

hipocampo.
50
Al estimular eléctricamente las fibras colaterales de Schaffer, en el stratum radiatum
de la CA1, se activan las sinapsis excitadoras. De esta forma, se generan corrientes,
debidas a la activación de los receptores de glutamato localizados en las espinas
dendríticas de las células piramidales. Estas corrientes pueden registrarse
extracelularmente como cambios en el potencial de campo e intracelularmente como
cambios rápidos en el potencial de membrana de la célula. En los experimentos
llevados a cabo para esta tesis se han utilizado tanto registros extracelulares de
campo como registros intracelulares.
Todos los potenciales registrados en los experimentos realizados en esta tesis se
realizaron estimulando el stratum radiatum de la CA1. Para posicionar los electrodos
en esta zona se utilizaron micromanipuladores M33 (Märzhäuser), que se fijaron a la
mesa antivibratoria por medio de bases magnéticas. Se utilizó una lupa para
visualizar la rodaja y colocar los electrodos en la misma.
3.5.1 Estimulación eléctrica
Los electrodos de estimulación se construyeron en el laboratorio a partir de dos
microelectrodos de tungsteno o acero inoxidable (0,1-0,5 mΩ) (W.P.I, Florida EE.UU)
dejando una separación entre sus puntas de alrededor de 100 µm.
Las colaterales de Schaffer se estimularon con pulsos eléctricos bifásicos de 100 µs
de duración por fase, inducidos mediante un generador de pulsos A.M.P.I. Master-8
(Jerusalén, Israel) conectado a una unidad aisladora de estímulos en configuración
de corriente constante (ISO 200 BIP de Cibertec), que genera pulsos de corriente
independientes a los cambios de resistencia de los electrodos.
La intensidad de la estimulación que se aplicó fue de 10 a 50 µA. La intensidad se
estableció para cada registro ajustando el valor del fEPSP ó del EPSP
aproximadamente a un 40% de su valor máximo.
51
Se utilizó una frecuencia de estimulación de 0,066 Hz (1/15s), ya que se he visto que
esta frecuencia no induce cambios de la plasticidad sináptica (Sajikumar y cols.,
2005). Cuando se aplicaron pares de pulsos homosinápticos, la frecuencia de
estimulación basal fue de 0,033 Hz (1/30s).
3.5.2 Registro de potenciales extracelulares
La activación de las fibras colaterales de Schaffer genera despolarizaciones
intracelulares, y los registramos extracelularmente en la región dendrítica de la CA1,
como una onda negativa con relación a tierra. Dicha onda negativa es el potencial
excitador postsináptico poblacional (fEPSP) y corresponde a la suma de las
corrientes sinápticas excitadoras generadas en las sinapsis situadas en la zona
cercana al electrodo de registro, siendo un buen indicador de la transmisión
sináptica excitadora (Andersen y cols., 1978). En este tipo de registro se detecta una
pequeña onda negativa rápida que precede al fEPSP y que corresponde al potencial
de fibra presináptico (FV). El FV es un potencial de acción compuesto, que refleja el
número y sincronización de los axones que son activados (Andersen y cols., 1978).
La relación entre el tamaño del FV y el fEPSP es un parámetro indicativo del estado
de la rodaja ya que el fEPSP es más sensible que el potencial de fibra a los posibles
daños tanto metabólicos como mecánicos. Se considera que la rodaja presenta una
buena transmisión sináptica cuando el FV es aproximadamente un cuarto del fEPSP,
en condiciones experimentales normales.
Tanto el fEPSP como el FV se registraron con un microelectrodo (W.P.I.) de
tungsteno o de acero inoxidable (1 MΩ ) que al igual que los electrodos de
estimulación (0,5 MΩ), se posicionó en el stratum radiatum de CA1 gracias a un
micromanipulador M33 (Märzhäuser). El electrodo de registro se conectó a un
preamplificador A1 401 (Axon Instruments), acoplado a su vez a un acondicionador
52
de señales CyberAmp 320 (Axon Instruments), que filtró y amplificó las señales para
adecuarlas para su adquisición por una tarjeta analógica/digital Digidata 1200 (Axon
Instruments).
En todos los experimentos se utilizó como electrodo de referencia una bola de plata
que fue clorurada mediante su inmersión en lejía durante 15 minutos. El electrodo de
referencia se colocó en el pocillo adyacente a la cámara de registro.
Aquellas rodajas con un fEPSP cuya amplitud máxima fue inferior a 2 mV o que no
fueron estables durante el periodo basal (20 minutos) fueron desechadas.
3.5.3 Potenciales intracelulares
Los registros intracelulares se realizaron con micropipetas rellanas con acetato
potásico (3 M), de 70 a 90 MΩ usando capilares de borosilicato ref. (603000;
1,5 mm x 86 mm, 4’’ de M-M Sistem INC) que fueron estiradas con un estirador de
pipetas P-87 (Sutter Instrument Company, California, EE.UU.).
Los registros intracelulares se hicieron con la ayuda de un micromanipulador
Newport con un eje motorizado, en el estrato piramidal de la CA1 a una distancia de
unas 500 µm del electrodo de estimulación.
Los electrodos intracelulares se conectaron a un preamplificador Headstge 2Ax0,1 L
(Axon Instruments) conectado a un amplificador Axoclamp-2B (Axon Instruments)
que se usó en modo de fijación de corriente. Este sistema permitió la inyección de
corriente a través del electrodo simultáneamente al registro de los potenciales
intracelulares.
Solamente las células con un potencial de membrana (Vm) estable más negativo
que -60 mV y con un resistencia de entrada (Rin) mayor de 30 MΩ fueron
consideradas para este estudio.
53
3.5.4 Procesamiento de los registros electrofisiológicos
Los potenciales provocados se filtraron entre 0,1 y 3 kHz y se digitalizaron a 25 kHz
con una tarjeta analógica digital Digidata 1200 (Axon Instruments). Estas señales
fueron visualizadas y almacenadas en un ordenador Pentium IV con la ayuda del
paquete informático pClamp 8.0.2. (Axon Instruments).
3.5.4.1 Registros extracelulares
La amplitud del FV se midió desde el primer hombro hasta el pico máximo negativo
mientras que la pendiente del fEPSP se halló ajustando la misma a una línea recta
por el método de los mínimos cuadrados en una ventana de tiempo de alrededor
0,7 ms para el fEPSP provocado por la activación AMPA. Se midió la pendiente
inicial con el fin de evitar posibles contaminaciones con el potencial de acción
poblacional propagado desde la capa piramidal.
3.5.4.2 Registros intracelulares
La pendiente del EPSP se midió de la misma forma que la utilizada para el potencial
extracelular.
El valor del potencial de membrana en reposo (Vm) se obtuvo durante los primeros
10 ms de la adquisición de la señal, antes de inyectar corriente o estimular
sinápticamente. La resistencia interna (Rin) se calculó a partir de la deflexión de
voltaje producida por una corriente hiperpolarizante de 0,1-0,3 nA de 100 ms de
duración.
54
A LÍNEA DE BASE
-40
-50
-60
-70
-80
-90
-100
B
FV
1mV
fEPSP
5ms
Figura 3.4. Ejemplos de potenciales sinápticos intracelulares (A) y extracelulares (B)
3.5.5 Diseño experimental
Para valorar los efectos sobre la transmisión sináptica de una determinada condición
experimental, los potenciales sinápticos provocados cada 15 segundos, durante un
período basal de al menos 20 minutos en los experimentos de registro extracelular y
de al menos 10 minutos para los registros intracelulares, se promediaron para
obtener un valor medio (cada minuto) considerado como 100%. Este valor nos sirvió
para normalizar los resultados del resto del experimento y representamos las
variaciones en los potenciales respecto a su control frente al tiempo que duró cada
experimento. Esto se hizo de manera habitual en todos los casos.
3.6. Procesamiento de datos y análisis estadístico

Se promediaron los resultados de los experimentos individuales de cada condición
experimental para obtener la media y el error estándar de la media para cada minuto
55
de experimento. Los datos se expresaron como el valor medio de un número n de
experimentos ± error estándar de la media (EEM).
Para obtener las gráficas en las que se representaron los experimentos realizados,
se utilizó el programa Sigmaplot 10.0 (Systat Software, Ilinois, EE.UU.). Los trazados
que se muestran en la parte superior de las gráficas corresponden a los promedios
de 8 potenciales (2 minutos) consecutivos promediados con el programa pClamp
8.0.2 (Axon Instruments).
Se realizaron análisis de la varianza (ANOVA) para estimar si el factor tiempo y el
factor condición experimental influían significativamente en la varianza de la
población. Estas comparaciones estadísticas se hicieron con el programa GB-STAT
5.0 para Windows (Dynamic Microsystems, Maryland, EE.UU.). Tras comprobar la
normalidad de las muestras, las diferencias entre el control y las diferentes
condiciones experimentales en un tiempo determinado, se analizaron mediante una t
de Student si las muestras son independientes o un t test apareado si son
dependientes. Para estas comparaciones se usó el programa SigmaPlot 10.0. Las
diferencias se consideraron significativas con valores de p<0.05.
56
4. RESULTADOS
RESULTADOS
4.1 Efecto de la aplicación conjunta de taurina y cafeína sobre la

transmisión sináptica
Antes de determinar la acción conjunta de la taurina y cafeína, realizamos una serie
de experimentos en los que estudiamos el efecto de taurina y cafeína por separado.
La aplicación de cafeína (Fig.4.1), en un rango de concentraciones entre 20 µM y
1 mM en la disolución de perfusión durante 30 minutos, provocó un aumento del
fEPSP que se mantuvo potenciado durante todo el periodo de aplicación de la
cafeína (concentración de la cafeína: 20 µM, 112±2%, n=5; 50 µM, 117±2%, n=11;
100 µM, 117±4%, n=5; 500 µM, 120±4%, n=5; 1 mM, 111±2%, n=7).
Tras el lavado de cafeína, los fESPS volvieron a sus valores basales. Las diferentes
concentraciones de cafeína usadas en este estudio no mostraron diferencias
significativas respecto a su efecto potenciador sobre el fEPSP (p<0,05).
58
RESULTADOS
CAFEÍNA 1mM CAFEÍNA 500 µM CAFEÍNA 100µM CAFEÍNA 50µM CAFEÍNA 20µM
a a a a
a
b b b
b
b
1mV
5ms
140
Pendiente fEPSP (% Línea de base)
120
b
a
100
80
CAFEÍNA
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
Figura 4.1. La cafeína induce un aumento del fEPSP que es similar en el rango de
concentración de 0,02 a 1 mM. Los trazados superiores aquí y en las figuras siguientes
corresponden a los fEPSP representativos (8 trazados consecutivos) registrados a los tiempos
indicados con las letras en las figuras. Las barras horizontales negras muestran los tiempos de
aplicación de las sustancias indicadas sobre ellas. Las diferentes concentraciones de cafeína
utilizadas vienen indicadas por los símbolos: (n=7); (n=5); (n=5); (n= 11); (n=5).
59
RESULTADOS
En otro grupo de rodajas de hipocampo (n=9) comprobamos el efecto de la
aplicación de taurina a una concentración de 1 mM durante 30 minutos. Como se
muestra en la figura 4.2, en presencia de taurina el fEPSP aumentó un 112±2%
respecto a los valores basales (p<0,05). Esta potenciación no se mantuvo durante el
periodo de lavado (103±3% a la hora de retirar la taurina; p>0,05). Estos datos son
similares a los obtenidos previamente en nuestro laboratorio (Galarreta y cols.,
1996).
a
a
c
1mV
b
5 ms
180
160
Pendiente fEPSP (%)
140
120 b
c
a
100
TAURINA 1mM
80
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
Figura 4.2. La aplicación de taurina 1 mM produce cambios en el fEPSP que no perduran

durante el lavado.
La aplicación de taurina 1 mM (barra negra) produce un pequeño aumento en la transmisión sináptica
(b) que vuelve a valores basales durante la hora de lavado (c).
Para determinar si la acción conjunta de la taurina y la cafeína modifica el efecto
sobre el fEPSP, aplicamos taurina 1 mM durante 30 minutos, junto con las mismas
concentraciones de cafeína usadas anteriormente (Fig. 4.3).
60
RESULTADOS
a a
b
b
1mV
1mV
A 5ms B 5ms
180 180
160 160
Pendiente fEPSP(%línea de base)
pendiente fEPSP (%línea de base)

140 140 b
120 b 120
a a
100 100
80 80
TAU+CAF TAU+CAF
60 60
0 20 40 60 80 100 0 20 40 60 80 100
Tiempo (min) Tiempo (min)
a a
b b
1mV
1mV
C D
5ms 5ms
180 180
pendiente fEPSP (%línea de base)
160
Pendiente fEPSP (%Línea de base)
160
140 b 140 b
120 120
a a
100 100
80 80
TAU+CAF TAU+CAF
60 60
0 20 40 60 80 100 0 20 40 60 80 100
Figura 4.3. Efecto sinérgico sobre el fEPSP provocado por la coaplicación de taurina y cafeína.
Curso temporal de los experimentos en los que aplicamos taurina (1 mM) en presencia de cafeína a
una concentración de 20 µM (A; n=4); 50 µM (B; n=24); 100 µM (C; n=4) ó 1 mM (D; n=8). Las
barras horizontales negras indican el tiepo de aplicación de ambas sustancias.
61
RESULTADOS
La coaplicación de taurina y cafeína provocó dos efectos en el fEPSP que se
diferenciaron de la aplicación de cafeína sola. Primero, aumentó la potenciación del
fEPSP durante la perfusión de ambas sustancias (taurina 1 mM y diferentes
concentraciones de cafeína): Fig. 4.3A, 20 µM, 115±1%, n=4; Fig. 4.3B, 50 µM,
139±3%, n=24; Fig. 4.3C, 100 µM, 142±9%, n=4; Fig. 4.3D, 1 mM, 143±7%, n=8. Y
segundo, provocó el mantenimiento de esta potenciación durante el periodo de
lavado: Fig. 4.3A, 20 µM, 110±3%; Fig. 4.3B, 50 µM, 128±2%; Fig. 4.3C, 100 µM,
124±8%; Fig. 4.3D; 1 mM, 128±4%. Ambos efectos ponen de manifiesto la existencia
de una acción sinérgica desencadenada por la aplicación concominante de taurina y
cafeína.
En la figura 4.4 se muestra que la sinergia se produce en ambos efectos a partir de
una concentración de cafeína de 50 µM durante su aplicación (Fig. 4.4A, 20 µM,
p>0,05; 50 µM, p<0,001; 100 µM, p<0,05; 1 mM, p<0,001); y a los 60 minutos de
lavado (Fig. 4.4B, 20 µM, p>0,05; 50 µM, p<0,0001; 100 µM, p<0,05; 1 mM,
p<0,001). Además se observa que con concentraciones de cafeína más elevadas no
se obtiene una potenciación sináptica adicional.
En el presente trabajo nos proponemos desentrañar los mecanismos implicados en
estos efectos sinérgicos causados por la coaplicación de taurina y cafeína.
62
RESULTADOS
A
APLICACIÓN CAFEÍNA
APLICACIÓN CAFEÍNA+TAURINA 1mM
160
* **
**
140
%Potenciación fEPSP
120
100
20 50 100 500 1000
-Log [Caf] (µM)
B
60' POST CAFEINA
140 60' POST CAFEÍNA+TAURINA 1mM
* **
***
130
%Potenciación fEPSP
120
110
100
90
20 50 100 500 1000
-Log [Caf] µM
Figura 4.4. Curvas dosis-respuesta del efecto provocado en el fEPSP por la aplicación de
cafeína sola o en presencia de taurina.
Curvas dosis-respuesta comparando la potenciación producida frente a la aplicación de
concentraciones crecientes de cafeína ( ) o frente a la aplicación de cafeína más taurina ( ).
(A) Promedio del valor de la pendiente del fEPSP en los cinco últimos minutos de la
aplicación con distintas concentraciones de taurina y cafeína 1 mM, y (B) durante los cinco
últimos minutos de lavado, donde podemos observar que las diferencias son significativas
siendo: *p<0,05; **p<0,001 y ***p<0,0001.
63
RESULTADOS
4.1.1 Análisis de los cambios presinápticos inducidos por la perfusión de
taurina y cafeína
La potenciación del fEPSP obtenida en los experimentos anteriores puede
representar un aumento de la eficacia sináptica o ser debida a una facilitación en el
reclutamiento de las fibras presinápticas, por ello analizamos si la amplitud del FV
cambiaba en los experimentos de aplicación de cafeína, taurina o de taurina y
cafeína juntas.
El FV es un potencial extracelular que corresponde al disparo sincrónico de
potenciales de acción en los axones de las colaterales de Schaffer y cuya amplitud
refleja el número de fibras que se activan a la vez.
Cuando perfundimos taurina 1 mM (Fig. 4.5B, n=6), no se produjeron cambios en la
amplitud del FV, ni durante su aplicación ni durante la hora de lavado como en
publicaciones anteriores (Galarreta y cols., 1996). Tampoco se observaron cambios
en la amplitud del FV en los experimentos en los que se perfundió cafeína 50 mM
(Fig. 4.5A, n=7), ni en los que se co-aplicó taurina 1 mM y cafeína 50 mM (Fig.4.5C
n=8; 102 ± 2% durante su aplicación y 106 ± 2% tras 60 minutos de lavado).
Por otro lado, el incremento de la eficacia sináptica puede ser debido a un aumento
de la cantidad de glutamato liberado presinápticamente, a un aumento en el número
o sensibilidad de los receptores postsinápticos de glutamato, o a ambos
mecanismos. Para comprobar si los cambios en la amplitud del fEPSP son debidos a
un aumento de la eficacia presináptica, aplicamos un protocolo de facilitación por
pares de pulsos (PPF) en presencia de cafeína sola o de taurina con cafeína
(Fig.4.6). Está ampliamente aceptado (Isaacson y cols.; 1993; Manabe y cols., 1993)
que la PPF es un paradigma experimental que permite detectar cambios en la
liberación de neurotransmisor. En presencia de cafeína 50 mM (Fig. 4.6) el cociente
64
RESULTADOS
del segundo pulso respecto al primero disminuyó significativamente (n=5, p<0.05) y
lo mismo ocurrió cuando aplicamos taurina 1 mM más cafeína 50 mM (n=6; p<0.01).
Durante el lavado el cociente recuperó sus valores basales.
Con estos experimentos demostramos que la reducción en el cociente producida en
presencia de taurina y/o cafeína es igual en ambos casos, llegando a la conclusión
que es debido a la acción de la cafeína sobre los receptores presinápticos de
adenosina, lo que ha sido descrito previamente por numerosos autores (Thompson y
cols., 1992).
65
RESULTADOS
A a
0,1 mV
140 b
CAFEÍNA 50µM
0,25 ms
120
FV(% Línea de base)

b
a
100
80
CAF
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
B
a
0,1 mV
140
TAURINA 1mM
b
0,25 ms
120
FV(%Línea de base)
b
a
100
80
TAU
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
C
140 TAURINA 1mM+ CAFEÍNA 50µM a
0,1 mV
120 0,25 ms
FV(%Línea de base)
b
a
100
80
CAF +TAU
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
Figura 4.5. La coaplicación de taurina y cafeína no tiene efecto sobre el FV.

Los trazados superiores aquí y en las figuras siguientes corresponden a los FV representativos (8
trazados consecutivos) registrados a los tiempos indicados con las letras en las figuras.
Curso temporal de los experimentos en los cuales se indica, con barras horizontales negras, el tiempo
de la aplicación de las sustancias señaladas sobre ellas.
(A) La aplicación de cafeína 50 µM no tiene efectos sobre el FV (n=7; p>0,05).
(B) La aplicación de taurina 1 mM tampoco tiene efectos sobre el FV (n=6; p>0,05).
(C) Cuando coaplicamos taurina 1 mM y cafeína 50 µΜ tampoco observamos cambios significativos
en el FV (n=8; p>0,05).
66
RESULTADOS
CAFEÍNA
2,0 CAFEÍNA+TAURINA
1,8
** *
fEPSP2/fEPSP1
1,6
1,4
1,2
1,0
AU
L
O
O
AF
L
SA
SA
AD
AD
+T
C
BA
BA
V
AF
V
LA
LA
Figura 4.6. Efecto de la perfusión de cafeína sola o en presencia de taurina sobre la facilitación
de pares de pulsos.
Media de los cocientes obtenidos en los pares de pulsos aplicados durante cinco minutos en los
siguientes periodos: al final de la línea de base, al final de la aplicación (CAF / CAF+TAU) y al
final del lavado. En presencia de cafeína 50 µM (barras negras) la PPF disminuyó (** p<0,001),
volviendo a los valores basales en el periodo de lavado. Un efecto similar se observó cuando se
perfundió cafeína 50 µM y taurina 1 mM (barras rojas; * p<0.05).
67
RESULTADOS
4.1.2 La aplicación de taurina y cafeína también produce un aumento duradero
del EPSP registrado intracelularmente
Para descartar que los cambios observados no eran debidos a una acción
inespecífica de la coaplicación de taurina y cafeína, como por ejemplo cambios en la
resistividad del medio extracelular, realizamos una serie de experimentos (n=6)
registrando intracelularmente los potenciales sinápticos con micropipetas de alta
resistencia.
Como se puede observar en la Figura 4.7, la aplicación de taurina 1 mM y cafeína
50 µM durante 30 minutos aumentó la pendiente del EPSP (140±3%)
manteniéndose dicha potenciación durante al menos 20 minutos de lavado
(141±18%; p<0,05).
La perfusión de taurina y cafeína no produjo cambios en el potencial de membrana
ni en la resistencia de entrada de las neuronas registradas (p>0,05).
Estos resultados demuestran que la potenciación provocada por la coaplicación de
taurina y cafeína también se puede observar en el potencial sináptico intracelular, y
que dicha potenciación no está acompañada por cambios en el potencial de
membrana ni en la resistencia de entrada.
68
RESULTADOS
CONTROL TAURINA+CAFEÍNA LAVADO
-60 -60
-65 -65
-70 -70
-75 -75
-80 -80
-85 -85
5 mV
A 250
50 ms
Pendiente EPSP (%Baseline)
200
150
100
TAU+CAF
50
0 10 20 30 40 50 60
B 10
TIEMPO(min)
5
Variación de Vm (mV)
TAU+CAF
-5
-10
0 10 20 30 40 50 60
C
TIEMPO(min)
160
140
Rin (%Baseline)
120
100
80
TAU+CAF
60
40
0 10 20 30 40 50 60
TIEMPO(min)
Figura 4.7. Registro intracelular. La aplicación de taurina y cafeína provoca una

potenciación duradera sobre el EPSP.
En la línea superior se muestran los trazados obtenidos en un experimento representativo.
Las Figuras A, B y C muestran los resultados promedio obtenidos en los registros intracelulares
hechos en el soma de las células piramidales en la región CA1 (n=6).
(A) El EPSP aumentó en presencia de taurina y cafeína de manera significativa (p<0,05) y
permaneció potenciado durante el lavado. (B) El potencial de membrana disminuyó ligeramente
durante la perfusión de taurina y cafeína aunque los cambios no fueron significativos (p>0,05) y
(C) la resistencia de entrada tampoco cambió durante la perfusión de ambas sustancias (p>0,05).
69
RESULTADOS
4.2 La potenciación inducida por la aplicación de taurina y cafeína

es imitada y ocluida por los inhibidores de los receptores de
adenosina A1 y A2A
Es bien conocido que una de las principales dianas de la cafeína y sus derivados en
el sistema nervioso central son los receptores de adenosina donde estas sustancias
actúan como antagonistas (Fredholm y cols., 1999). Para comprobar si la inhibición
de estos receptores está implicada en la potenciación inducida por taurina y cafeína,
realizamos una serie de experimentos en los que aplicamos dos inhibidores de los
receptores de adenosina A1 y A2A, DPCPX (50 nM) y ZM241385 (100 µM),
respectivamente.
La perfusión de los inhibidores de los receptores de adenosina A1 y A2A durante
todo el experimento (Fig. 4.8A), tanto de manera individual como conjunta, provocó
un aumento duradero del fEPSP (120±5% y 117±3% para DPCPX y ZM241385
respectivamente; p<0,01). Una vez comprobado el efecto de los inhibidores de
adenosina sobre el fEPSP, pasamos a determinar si los receptores de adenosina
participan en los mecanismos de potenciación sináptica provocados por taurina y
cafeína.
En presencia de las mismas concentraciones de ZM241385 y DPCPX perfundimos
cafeína 50 µM (Fig. 4.8B, n=4). En esas condiciones la aplicación de cafeína no
provocó potenciación alguna del fEPSP (99±3%) permaneciendo también en valores
basales durante la hora de lavado (97±4%). Esto indica que el efecto producido por
la cafeína sobre el fEPSP es debido a su acción inhibidora sobre los receptores
adenosina de tipo A1 y A2A, siendo ocluido dicho efecto en presencia de ambos
antagonistas.
70
RESULTADOS
Por otra parte, realizamos una serie de experimentos en los que ensayamos si los
antagonistas de los receptores de adenosina también ocluían el efecto producido por
taurina y cafeína. Como se puede apreciar en la figura 4.9, la presencia de los
antagonistas de los receptores de adenosina de tipo A1 (DPCPX, 50 nM; Fig. 4.9 A1;
n=4), A2A (ZM241385, 100 µM; Fig. 4.9 B1; n=3) y de ambos (DPCPX y ZM241385;
Fig. 4.9 C1; n=7) producía un incremento duradero en el fEPSP (119±5%, 117±4% y
115 ±3%, respectivamente) que se estabilizó durante los 50 minutos de perfusión de
los antagonistas.
71
RESULTADOS
A
180
ZM 241385
DPCPX
ZM 241385+DPCPX
Pendiente fEPSP(%Línea de base)

160
140
120
100
80
DPCPX / ZM/ DPCPX+ZM

60
0 20 40 60 80
Tiempo (min)
B
180
KRB NORMAL
DPCPX +ZM 241385
Pendiente fEPSP(% Línea de Base)
160
140
120
100
80
CAF
60
0 20 40 60
Tiempo (min)
Figura 4.8. Efecto de los antagonistas de adenosina sobre la transmisión sináptica.

(A) Efecto de la aplicación de DPCPX y ZM 241385 sobre la transmisión sináptica. La
aplicación de DPCPX 50 nM ( , n=6) durante 60 minutos (120 ± 5%, p<0,01). ZM241385
100 µM durante 60 minutos ( , n=16) produce una potenciación duradera (117 ± 3%) respecto
a la línea de base (p<0,001) similar a cuando coaplicamos ambos (115±3%) durante el mismo
tiempo ( , n=6, p<0,01).
(B) La aplicación de cafeína en presencia de DPCPX y ZM241385 no produce cambios en la
transmisión sináptica. Curso temporal donde se muestra que el efecto de la perfusión de cafeína
50 µM ( , n=4) sobre el fEPSP desaparece cuando la aplicamos en presencia de DCPCX y
ZM241381 (a concentraciones de 50 nM y 100 µM respectivamente) comparándolo con el
efecto provocado en ausencia de dichos inhibidores ( , n=11). Para comparar ambas
condiciones se reescaló a línea de base el aumento producido por ambos inhibidores.
72
RESULTADOS
Si consideramos el efecto potenciador producido por los antagonistas de los
receptores de adenosina como 100% y comparamos la potenciación producida por
taurina y cafeína con la inducida en presencia de los inhibidores de adenosina,
observamos que se produce un aumento del fEPSP (Fig. 4.9 A2, B2 y C2) menor
que el producido por la perfusión de taurina y cafeína en ausencia de antagonistas,
tanto durante la aplicación (109±7% para el DPCPX, 117±4% para ZM241385 y
114±2% para ambos) como durante el lavado (106±7%, 107±4% y 108±3%,
respectivamente; p<0,01). En todos los casos tanto la aplicación de los antagonistas
de receptores de adenosina tipo A1 (DPCPX) como los de tipo A2A (ZM241385)
imitan y producen un incremento de los potenciales sinápticos que ocluye la
potenciación producida por la coaplicación de taurina y cafeína (p<0,5).
Hicimos una serie de experimentos para determinar si al aplicar taurina (Fig. 4.10,
n=3) en presencia de los antagonistas para los receptores de adenosina de tipo A1 y
A2A (DPCPX 50 nM y ZM241385 100 µM, respectivamente) también obteníamos un
aumento el fEPSP. La aplicación de taurina concomitantemente con estos dos
antagonistas, aumentó el fEPSP (133 ±7%) de manera similar a cuando aplicamos
taurina y cafeína (139±3%, p>0,5 cuando comparamos las dos condiciones) y se
mantuvo potenciado durante al menos 60 minutos de lavado (130±4%).
Estos resultados indican que la potenciación duradera producida por la aplicación de
taurina y cafeína son debidos a un efecto sinérgico desencadenado por la acción
inhibidora de la cafeína sobre receptores de la adenosina y a la acción de la taurina
sobre una diana molecular desconocida.
73
RESULTADOS
a a
A1
1mV
A2 b b
5ms
180 180
TAURINA+CAFEÍNA TAURINA+CAFEÍNA
TAURINA+CAFEÍNA + DPCPX TAURINA+CAFEÍNA+ DPCPX
160 160

Pendiente fEPSP (%Línea de base) 140 140 b
120 120
a
100 100
80 80
TAU + CAF TAU + CAF
DPCPX
60 60
-80 -60 -40 -20 0 20 40 60 80 0 20 40 60 80 100
a a
B1 B2
1mV
b b
5ms
180 180
TAURINA + CAFEÍNA KRB NORMAL
TAURINA + CAFEÍNA + ZM241685 160 KRB+ZM241385

160
140 140 b
120 120
a
100 100
80 80
TAU + CAF TAU + CAF
ZM241685
60 60
-80 -60 -40 -20 0 20 40 60 80 0 20 40 60 80 100
C1 a a
C2
1mV
b b
5ms
180 180
TAURINA +CAFEÍNA KRB NORMAL

160 TAURINA +CAFEÍNA + DPCPX +ZM241385 160 KRB+DPCPX+ZM241385
140 140
b
120 120
a
100 100
80 80
TAU+CAF TAU+CAF
DPCPX+ZM
60 60
-80 -60 -40 -20 0 20 40 60 80 0 20 40 60 80 100
Figura 4.9. Los inhibidores de los receptores de adenosina de tipo A1 y A2A (DPCPX y
ZM241385, respectivamente) imitan y ocluyen la potenciación sináptica inducida por la
aplicación de taurina y cafeína.
Los datos representados por los círculos negros corresponden a los experimentos de perfusión de
taurina y cafeína en una disolución estándar ( , n=24).
(A1) Curso temporal del efecto de la aplicación de taurina 1 mM y cafeína 50 µM en presencia de
DPCPX 50 nM ( ) sobre la pendiente del fEPSP (n=4). (A2) El mismo experimento que A1 pero
considerando la potenciación causada por el DPCPX como 100%.
(B1) Efecto de la aplicación de taurina 1 mM y cafeína 50 µM en presencia del antagonista de
receptores de adenosina de tipo A2A, ZM241385 100 µM ( , n=3) sobre la pendiente del potencial
sináptico. (B2) El mismo experimento pero tomando como 100% el efecto producido sobre el fEPSP
al perfundir ZM241385.
(C1) Cursos temporales de la coaplicación de taurina 1 mM y cafeína 50 µM ( , n=7) preincubando
durante 60 minutos con los antagonistas para receptores de adenosina de tipo A1 y A2A (DPCPX y
ZM241385). (C2) El mismo experimento pero tomando como línea de base el aumento producido
sobre el fEPSP al perfundir ambos antagonistas.
74
RESULTADOS
a a
1mV
b b
5ms
180
TAURINA+ CAFEÍNA
ZM 241385+DPCPX+TAURINA
160
140 b
120
a
100
80
DPCPX+ZM+TAU / TAU+CAF
60
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Tiempo (min)
Figura 4.10. La aplicación de taurina en presencia de los antagonistas de los receptores de

adenosina de tipo A1 y A2A produce una potenciación duradera de fEPSP.
Comparación de los cursos temporales de la aplicación de DPCPX 50 nM, ZM 241385 100 µM
y taurina 1 mM ( , n=3) frente a taurina 1 mM y cafeína 50 µM ( , n=24).
75
RESULTADOS
4.2.1 La aplicación de un agonista para los receptores de adenosina tipo A2A

junto con taurina produce un aumento duradero del fEPSP
Diversos autores han descrito a la cafeína como un antagonista de los receptores de
adenosina de tipo A2A además de los receptores de adenosina de tipo A1 (Fredholm
y cols., 1999). Los receptores A2A y A1 actúan activando e inhibiendo la actividad de
la adenilato ciclasa respectivamente.
Realizamos una serie de experimentos en los que activamos los receptores de
adenosina de tipo A2A aplicando un agonista selectivo (CGS21680). El objetivo era
saber si la activación de dicho receptor, en presencia de taurina, producía cambios
en el fEPSP. El agonista no provocó cambios en la transmisión sináptica basal
cuando se aplicó durante 30 minutos (Figura 4.11 A, n=4).
Al perfundir juntos CGS21680 50 nM y taurina 1 mM durante 30 minutos aumentó el
fEPSP (129±6%), permaneciendo potenciado durante al menos una hora tras retirar
ambas sustancias (128±6%). Dicha potenciación fue estadísticamente indistinguible
de la producida por la perfusión de taurina y cafeína (p>0,05).
Al aplicar CGS21680 50 nM junto con taurina 1 mM en presencia de un inhibidor
para dichos receptores, ZM241385 200 nM (Fig. 4.11 B, n=6), el fEPSP aumentó
ligeramente (116±3%) durante la aplicación de taurina y CGS21680, volviendo a los
valores basales (106±4%) al lavar las sustancias del medio durante al menos una
hora. Dicha potenciación transitoria es indistinguible de la provocada al aplicar solo
taurina 1 mM (p>0,05).
Estos resultados nos llevan a proponer que la activación de la adenilato ciclasa, ya
sea por una activación de receptores A2A o por una inhibición de los A1, provoca en
presencia de taurina un aumento de la eficacia sináptica.
76
RESULTADOS
a a
1mV
A b b
5ms
180
CGS21680
CGS27680 +TAURINA
160
Pendiente fEPSP (%línea de base)
b
140
120
a
100
CGS21680 + TAU
80
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
a a
1mV
B b b
5ms
180
TAURINA
TAURINA+CGS21680+ZM241385
160
140
120 b
a
100
CGS21680 + TAU
80
ZM241385
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
Figura 4.11. La aplicación de taurina en presencia de un agonista de los receptores de

adenosina A2A produce un aumento duradero del fEPSP.
(A) Cuando se aplicó CGS21680 a una concentración de 50 nM durante 30 minutos no se
obtuvieron cambios en la actividad sináptica basal ( , n=4). Efecto de la coaplicación con
taurina 1 mM ( , n=9).
(B) La potenciación inducida por CGS21680 y taurina es inhibida por el antagonista específico
A2A, ZM241385 200 nM ( , n=6) siendo indistinguible de la producida por taurina 1 mM sola
( , n=10).
77
RESULTADOS
4.3 La potenciación inducida por taurina y cafeína requiere

actividad sináptica
El mecanismo por el cual los potenciales sinápticos aumentan cuando co-aplicamos
taurina y cafeína, podría tener puntos en común con los demostrados para la LTP
inducida por estimulación sináptica con trenes de estímulos eléctricos de alta
frecuencia (Kandel, 2001).
El calcio es necesario para muchos de los fenómenos de potenciación duradera y de
plasticidad sináptica, y ha sido estudiado en los fenómenos de la LTP provocados
por trenes de estímulos eléctricos de alta frecuencia, demostrándose que está
implicado en la inducción del proceso tanto en la célula presináptica como, en
particular, en la célula postsináptica a través de receptores de glutamato permeables
a calcio (Bliss y Collingridge, 1993).
Por ello estudiamos si la potenciación duradera producida por la aplicación de
taurina y cafeína depende de la presencia de calcio en el medio extracelular. Para
ello, lo eliminamos de la disolución de perfusión y añadimos 100 µM de EGTA, un
quelante de calcio (Fig. 4.12, n=6). Cuando la señal se estabilizó en KRB normal,
perfundimos la disolución sin calcio durante 20 minutos, lo que hizo desaparecer la
respuesta sináptica totalmente.
En estas condiciones co-aplicamos taurina y cafeína durante 30 minutos, tras los
cuales se procedió a lavar en un medio normal con calcio. Durante el lavado la señal
volvió a sus valores basales (109±6%) lo que indica que la ausencia de calcio
extracelular impide la potenciación producida por la aplicación de taurina y cafeína.
78
RESULTADOS
a a
1mV
b b
5ms
180 TAURINA+CAFEÍNA
TAURINA+CAFEÍNA+KRB 0Ca
160
140 b
120
a
100
80 TAU+CAF
0 Ca
60
40
20
-40 -20 0 20 40 60 80
Tiempo (min)
Figura 4.12. La ausencia de calcio en el medio impide la potenciación sináptica producida por
la coaplicación de taurina y cafeína.
Efecto de la coaplicación de taurina 1mM y de cafeína 50 µM en presencia ( , n=24) y en ausencia
( ,n=6) de calcio; p<0,001 cuando comparamos el periodo de lavado en presencia y en ausencia de
calcio.
79
RESULTADOS
Además del calcio proveniente del espacio extracelular, el aumento de la
concentración de calcio intracelular puede deberse, en parte, a su liberación desde
el retículo endoplasmático a través de canales de calcio de rianodina o de
receptores IP3 (Garaschuk y cols., 1997). Cabe preguntarse si la potenciación
sináptica producida por taurina y cafeína depende de la liberación de calcio desde
reservorios intracelulares.
Para determinarlo, aplicamos cafeína 50 mM y taurina 1 mM en presencia de ácido
ciclopiazónico (CPA), un inhibidor de la Ca2+-ATPasa presente en el retículo, a una
concentración de 10 mM (Figura 4.13, n=5). En estos experimentos la taurina y
cafeína aumentaron el fEPSP en un 114±1%, una cifra significativamente menor
(p<0,01) que en ausencia de CPA (139±3%). Además, la presencia de CPA hizo que
durante el lavado la potenciación volviese a línea de base (99±3%).
a
a
1mV
b
b
5ms
180
TAURINA+CAFEÍNA
TAURINA+CAFEÍNA+CPA
160
140
b
120
a
100
80
TAU+CAF
CPA
60
-20 0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
Figura 4.13. La potenciación duradera inducida por taurina y cafeína depende de la liberación
de calcio desde los reservorios intracelulares de calcio.
Curso temporal de la potenciación del fEPSP provocada por la aplicación de taurina 1 mM y cafeína
50 µM ( , n=24). La presencia de CPA 10 µM impide dicha potenciación ( , n=5).
80
RESULTADOS
Dado que la falta de calcio extracelular interrumpe la transmisión sináptica, en otro
grupo de experimentos nos planteamos si el aumento del fEPSP provocado por
taurina y cafeína dependía de la actividad sináptica provocada.
En estos experimentos (Fig. 4.14; n=4) estimulamos durante 20 minutos de manera
habitual (1 pulso cada 15 s) y dejamos de estimular durante los 30 minutos de
perfusión de taurina y cafeína. Diez minutos después de retirar la taurina y la cafeína
del medio se volvió a estimular hasta el final del lavado. Como se puede observar en
la figura 4.14, el fEPSP cae a línea de base (102±3%) durante el lavado, lo que
indica que se requiere estimulación sináptica durante la aplicación de taurina y
cafeína para producir potenciación sináptica duradera.
a a
1mV
b b
5ms
180
TAURINA+CAFEÍNA
TAURINA+CAFEÍNA SIN ESTIMULACIÓN
160
140 b
120
a
100
80
TAU+ CAF
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
Figura 4.14. La falta de estimulación sináptica impide la potenciación del fEPSP.

Curso temporal que muestra la aplicación de taurina 1 mM y cafeína 50 µM en ausencia de
estimulación ( , n=4) frente a la coaplicación de taurina 1 mM y cafeína 50 µM ( , n=24) en
condiciones normales.
81
RESULTADOS
Esta dependencia de la actividad sináptica se ha observado también en los
fenómenos de la LTP e indica que se necesita la presencia del neurotransmisor
glutamato para la inducción del fenómeno de potenciación. En los fEPSP que
registramos en nuestro sistema experimental, el componente debido a la activación
de receptores AMPA representa más de un 90% de la respuesta sináptica. Este
componente se potencia en la LTP tetánica gracias a la activación de receptores de
glutamato de tipo NMDA.
Por ello determinamos si los receptores de glutamato estaban implicados en la
potenciación duradera del fEPSP provocada por la aplicación de taurina y cafeína
(Fig. 4.15). Para ello perfundimos ácido kinurénico 2 mM, un antagonista
inespecífico para los receptores de glutamato tanto AMPA como NMDA, (Fig. 4.15 A,
n=5). En presencia de dicho antagonista, la respuesta sináptica desapareció
(14±2%) recuperándose durante el periodo de lavado (113±10%), no provocando
una potenciación duradera del fEPSP, siendo estadísticamente significativa la
diferencia con el grupo control (p<0,05).En otro grupo de experimentos estudiamos
si estaba involucrado el receptor de glutamato tipo NMDA. Para ello utilizamos un
antagonista específico para este tipo de receptores (DL-AP5, 100 µM). Al aplicar
taurina y cafeína en presencia de DL-AP5 (Fig. 4.15 B, n=5), el fEPSP aumentó de
manera similar a la provocada por taurina y cafeína en ausencia del antagonista
(136±3% y 139±3% en ausencia y presencia de DL-AP5, respectivamente; p>0,05).
El aumento del fEPSP permaneció durante al menos una hora tras retirar las
sustancias del medio (121±4%; p>0,05).
En resumen, los datos presentados demuestran que el aumento de la respuesta
sináptica producida por la aplicación conjunta de taurina y cafeína depende de la
activación de receptores de glutamato del tipo AMPA, pero no del tipo NMDA.
82
RESULTADOS
A a a
b
1mV
b
5ms
180
TAURINA+CAFEÍNA
160 AC. KINURENICO + TAURINA+CAFEÍNA
140 b
120
a
100
80
AC. KINURENICO
60
TAU+CAF
40
20
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
B a a
1mV
b b
5ms
180
KRB NORMAL
KRB + AP-5
160
140
b
120
a
100
80
TAU+CAF
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
Figura 4.15. Efecto de la aplicación de antagonistas de receptores de glutamato sobre la

potenciación inducida por la coaplicación de taurina y cafeína.
(A) Curso temporal que muestra el efecto de la coaplicación de taurina 1 mM y cafeína 50 µM en
presencia de acido kinurénico 2 mM ( , n=5) y la aplicación de taurina y cafeína solas ( , n=24).
(B) Efecto de un inhibidor específico de los receptores NMDA, DL- AP5 a una concentración de
100 µM ( , n=5) sobre la potenciación provocada al aplicar taurina y cafeína.
83
RESULTADOS
4.4. La potenciación sináptica inducida por la aplicación de taurina

y cafeína depende de la activación de receptores de ATP
En los experimentos anteriores hemos demostrado que la cafeína aumenta el fEPSP
a través de la inhibición de los receptores de adenosina del tipo A1, que en varias
estructuras cerebrales están activados tónicamente por la adenosina presente en el
espacio extracelular. Dado que estos receptores se localizan en terminales
glutamatérgicas, la cafeína al inhibirlos aumenta la probabilidad de liberación de
glutamato.
Por otro lado, cuando la terminal nerviosa se despolariza, se libera ATP actuando
como neurotransmisor y modulando la respuesta sináptica a través de receptores
purinérgicos del tipo P2X y P2Y (Zhang y cols., 2003; Burnstock y cols., 2011). Por
ello en otro grupo de experimentos estudiamos si la potenciación producida por la
coaplicación de taurina y cafeína dependía de la activación de los receptores de ATP
de tipo P2X.
Para ello aplicamos dos antagonistas de los receptores de ATP (Fig. 4.16), uno no
selectivo para receptores purinérgicos de tipo P2 (suramina) y otro más específico
para los receptores purinérgicos de tipo P2X (PPADS). En presencia de suramina
20 µM, (Fig. 4.16 A, n=4), la taurina y la cafeína aplicadas durante 30 minutos
aumentaron el fEPSP, aunque significativamente menos que cuando lo comparamos
con los resultados obtenidos en ausencia del antagonista (113±4% vs 139±3%, en
presencia y en ausencia de suramina; p<0,01). Además, cuando retiramos estos
compuestos del medio, el fEPSP volvió rápidamente a valores similares a los
registrados durante el periodo basal (104±5%) manteniéndose así durante los 60
minutos de lavado.
84
RESULTADOS
En presencia de PPADS 20 µM (Fig. 4.16 B, n=5), la aplicación de taurina y cafeína
durante 30 minutos, provocó un aumento transitorio del fEPSP (115±7%) que volvió
a los valores basales durante el lavado (106±4%).
Estos resultados indican que los receptores P2X participan en la potenciación
sináptica inducida por taurina y cafeína.
En los experimentos mostrados en apartados anteriores demostramos que también
se puede provocar potenciación sináptica aplicando un agonista para receptores A2A
y taurina. En otro grupo de rodajas estudiamos si esta potenciación también requería
la activación de los receptores P2X (Fig. 4.17, n=4). Observamos que en presencia
de PPADS 20 µM, la potenciación producida por la aplicación conjunta de taurina
1 mM y CGS21680 50 nM fue significativamente menor (108±3%) que la conseguida
con los experimentos control (p<0,05). Al retirar ambos compuestos del medio, el
fEPSP retornó a sus valores basales (105±4%).
Estos experimentos indican que la potenciación sináptica producida por la aplicación
de taurina y un agonista A2A requiere que se activen los receptores de ATP del tipo
P2X.
85
RESULTADOS
A a a
1mV
b b
5ms
180
TAURINA+CAFEÍNA
SURAMINA+TAURINA+CAFEÍNA
160
140
b
120
a
100
TAU+CAF
80
SURAMINA
60
-20 0 20 40 60 80
Tiempo (min)
a
B a
b
b
1mV
180
5ms
TAURINA+CAFEÍNA
PPADS+TAURINA+CAFEÍNA
160
140
b
120
a
100
TAU+CAF
80
PPADS
60
-20 0 20 40 60 80
Tiempo (min)
Figura 4.16. Efecto de la aplicación de antagonistas para receptores purinérgicos.

(A) La aplicación de un inhibidor inespecífico de los receptores purinérgicos del tipo P2, suramina 20 µM
( , n=4) impide la potenciación duradera inducida por la aplicación de taurina 1 mM y cafeína 50 µM
( , n=24).
(B) Cuando se perfunde un inhibidor específico para los receptores purinérgicos del tipo P2X, PPADS a
una concentración de 20 µM ( , n=5), la potenciación inducida por la coaplicación de taurina y cafeína es
transitoria.
86
RESULTADOS
a a
b b
1mV
5ms
180
TAURINA+CGS21680
TAURINA+CGS21680 +PPADS
160
Pendiente fEPSP (%línea de base)
140
b
120
a
100
80
CGS+TAU
PPADS
60
0 20 40 60 80 100 120
Tiempo (min)
Figura 4.17. La potenciación duradera provocada al coaplicar CGS21680 y taurina depende de

la activación de receptores purinérgicos del tipo P2X.
Efecto de la aplicación de un antagonista inespecífico de los receptores P2X (PPADS) a una
concentración de 20 µM sobre la potenciación inducida al coaplicar CGS21680 (50 nM) y taurina
1 mM ( , n=4). El antagonista inhibe la potenciación duradera producida por ambas sustancias
( , n=9).
Dado que la concentración de ATP en el espacio extracelular está modulada por las
ectonucleotidasas presentes en el espacio extracelular, que degradan el ATP
(Cunha y cols., 1998), estudiamos si el aumento de la actividad sináptica dependía
de la concentración efectiva del ATP liberado en presencia de taurina y cafeína.
Para ello aplicamos un antagonista de la ectonucleotidasa (ARL67156, 50 µM) 10
minutos antes de la aplicación de taurina y cafeína (Fig. 4.18, n=4) y lo mantuvimos
hasta 10 minutos después de la retirada de dichas sustancias del medio de
perfusión. En presencia de taurina y cafeína, el fEPSP aumentó (115±8%) aunque
cuando lo comparamos con los experimentos control era significativamente menor
(p<0,01), siendo también significativamente menor respecto al periodo de lavado
cuando se comparan ambas condiciones experimentales (111±9%; p<0,05).
87
RESULTADOS
Estos experimentos ponen de relieve que la potenciación provocada por taurina y
cafeína se reduce cuando la actividad de la ectonucleotidasa está disminuida.
Lo que demuestra que tanto el ATP como su hidrólisis juegan un papel determinante
para que se produzca la potenciación sináptica inducida por la taurina y la cafeína.
Se ha demostrado que el ATP puede ser liberado al medio extracelular por los
astrocitos, siendo degradado rápidamente a adenosina por las ectonucleotidasas
(Cunha y cols, 1998). La regulación de la transmisión sináptica por ATP se realiza a
través de receptores purinérgicos de tipo P2X ionotrópiocos o P2Y metabotrópicos,
que pueden aumentar o disminuir la actividad sináptica respectivamente.
a a
b
1mV
b
5ms
180
CAFEÍNA+TAURINA
CAFEÍNA+TAURINA+ARL 67156
160
140
b
120
a
100
TAU+CAF
80
ARL67156
60
-30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80
Tiempo (min)
Figura 4.18. La aplicación de un antagonista de la ectonucleotidasa inhibe la potenciación

sináptica duradera provocada por la aplicación de taurina y cafeína.
Cursos temporales comparando la potenciación producida por la aplicación de taurina 1 mM y cafeína
50 µM durante 30 minutos en presencia ( , n=24) y en ausencia ( , n=4) de un antagonista específico
de la ectonucleotidasa,
Para comprobar si ARL67156 50 µM.
un aumento descontrolado de ATP en el espacio extracelular
pudiera tener un efecto depresor de la actividad sináptica, realizamos una serie de
experimentos donde estudiamos como afectaba la aplicación exógena de ATP
88
RESULTADOS
10 µM a la potenciación sináptica inducida por taurina y cafeína (Fig. 4.19, n=2).
Cuando aplicamos ATP, se produjo una depresión de la respuesta sináptica
(64±1%), que se recuperó casi hasta niveles basales durante la coaplicación de
taurina 1 mM y cafeína 50 µM durante 30 minutos (85±6%), cayendo posteriormente
durante el lavado de taurina y cafeína pero manteniendo el ATP, a los mismos
niveles de potenciación provocados durante la aplicación de ATP (67±6%).
Esto es coherente con otros trabajos publicados (Burnstock y cols., 2011) que
describen efectos opuestos sobre los potenciales sinápticos provocados por la
aplicación de ATP. Por un lado se activan receptores purinérgico de tipo P2X que
provocan un aumento en la respuesta sináptica y por otro una activación de los
receptores P2Y cuyo efecto depresor es bien conocido. El efecto neto en nuestros
experimentos, como sería de esperar, es depresor y previene la potenciación
duradera inducida por taurina y cafeína, ya que se activan de manera inespecífica
ambos tipos de receptores.
a a
b c
1mV
5ms
180
160
fEPSP Slope(%Línea de base)
140
120
a b
100
80
60
TAU+CAF
40
ATP10
20
0 20 40 60 80 100 120
Tiempo(min)
Figura 4.19. Aplicación de taurina y cafeína en presencia de un agonista de los receptores

purinérgico.
Efecto de la perfusión de ATP 10 µM ( , n=2) sobre el fEPSP durante su presencia en el medio (a).
Nótese que al coaplicar taurina 1 mM y cafeína 50 µM aumenta la respuesta sináptica (b).
89
RESULTADOS
Para confirmar que los receptores P2X participan en la potenciación inducida por
taurina y cafeína, usamos α,β Metileno ATP, un derivado no hidrolizable de ATP
cuya unión a estos receptores provoca su desensibilización. En menor medida
también puede activar receptores P2Y (Ralevic y Burnstock, 1998). La aplicación de
α,β Metileno ATP 20 µM (Fig. 4.20) produjo una depresión del potencial sináptico de
aproximadamente un 20% a los 5 minutos de su perfusión.
Este efecto depresor fue totalmente inhibido por la cafeína (50 µM) sin que se
observaran cambios perdurables en el fEPSP, una vez retirado el α,β Metileno ATP
del medio de perfusión (Fig. 4.20 A, n=6). Estos resultados se pueden interpretar
como una activación de receptores de adenosina A1 por el α,β Metileno ATP.
En otro grupo de experimentos (Fig. 4.20 B; n=7) comprobamos que la aplicación de
taurina y cafeína en presencia de α,β Metileno ATP provocaba una potenciación
sináptica duradera de menor magnitud que la producida en el medio de perfusión
estándar (128±2% vs 116±5%, tras 60 minutos de lavado de taurina y cafeína en
ausencia y presencia de α,β Metileno ATP, respectivamente; p<0,05). Estos
resultados, aunque son compatibles con la participación de los receptores P2X en el
efecto sinérgico producido por la coaplicación de taurina y cafeína, hay que
interpretarlos con cautela dado el efecto depresor de la transmisión sináptica
provocado por el α,β Metileno ATP. La inhibición provocada por este compuesto
parece ser debida a la activación de receptores de adenosina A1 (Burnstock y
Kennedy, 1985). Por lo tanto solo podemos concluir que la activación continuada de
ambos tipos de receptores P2 no modifica ni el aumento transitorio producido por
cafeína sola ni la potenciación duradera provocada por la coaplicación de taurina y
cafeína.
90
RESULTADOS
A a a
b b
1mV
5ms
180
CAFEÍNA
α,β METILENO ATP + CAFEÍNA
160
140
120
b
a
100
80
CAF
METILENO ATP
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
B
a a
b b
1mV
5ms
180
TAURINA + CAFEÍNA
TAURINA + CAFEÍNA+ α, β METILENO ATP
160
140
b
120
a
100
80
TAU+CAF
METILENO ATP
60
0 20 40 60 80 100
TIempo (min)
Figura 4. 20. La aplicación de un agonista de receptores purinérgicos de tipo P2 no afecta a

la potenciación producida por la aplicación de taurina y cafeína.
(A) Curso temporal comparando la aplicación de cafeína en presencia de α,β-metileno ATP 20
µM ( , n=6) con la aplicación de cafeína 50 µM sola ( , n=11).
(B) Aplicación de taurina 1 mM y cafeína 50 µM ( , n=7) en presencia del agonista α,β-
metileno ATP 20 µM frente al curso temporal producido por la coaplicación de taurina 1 mM y
cafeína 50 µM ( , n=24).
91
RESULTADOS
4.5. La potenciación inducida por taurina y cafeína es inhibida

por antagonistas de los receptores GABAB
La taurina puede activar varios receptores de neurotransmisores en el SNC
como los receptores de glicina y los receptores GABAA y GABAB, (Kontro y Oja,
1990; del Olmo y cols., 2000a; De Saint Jan y cols., 2001).
Decidimos estudiar si los receptores GABA estaban implicados en la
potenciación producida por la aplicación de taurina y cafeína.
En un primer grupo de experimentos (Fig. 4.21), inhibimos tanto los receptores
GABAA como los GABAB, aplicando antagonistas específicos para cada uno de
ellos (picrotoxina 100 µM y CGP55845 2 µM, respectivamente). Para evitar que
la desinhibición provocada por el antagonista GABAA produjese descargas
epilépticas, cortamos la conexión con la CA3 y elevamos la concentración de
calcio y magnesio a 4 mM en la solución de perfusión durante todo el
experimento. Este procedimiento, descrito inicialmente por Wigström y
Gustafsson (1983), es utilizado preferentemente en el hipocampo para evitar la
generación de descargas epilépticas cuando se perfunden antagonistas
GABAA.
En estas condiciones experimentales, la aplicación de taurina 1 mM y cafeína
50 µM durante 30 minutos (Fig. 4.21 A, n=5), aumentó el fEPSP (117±2%) pero
significativamente menos que cuando lo comparamos con la situación control
(p<0,001). Curiosamente, en presencia de los antagonistas GABA, el fEPSP
volvió a la línea de base (101±1%) a los veinte minutos del lavado de taurina y
cafeína.
Como se puede apreciar en la Fig. 4.21 B la potenciación producida por taurina
y cafeína en presencia de los antagonistas GABA (117±2%), es muy similar a
92
RESULTADOS
la provocada por cafeína sola en una disolución de perfusión estándar
(117±2%), lo que indica que estos antagonistas impiden la acción facilitadora
de la taurina sobre el efecto potenciador de la cafeína.
a
A a
b
1mV
b
5ms
180
TAURINA+CAFEÍNA
PICROTOXINA+CGP 55845+TAURINA+CAFEÍNA
Pendiente del fEPSP(%Línea de base)
160
140 b
120
a
100
80
TAU+CAF
4Ca+4Mg+PCTX+CGP
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
B
a a
b
1mV
b
5ms
180
CAFEÍNA
Pendiente del fEPSP(%Línea de base)
PICROTOXINA+CGP 55845+TAURINA+CAFEÍNA
160
140
120
b
a
100
80
CAF / TAU+CAF
4Ca+4Mg+PCTX+CGP
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
Figura 4.21. Efecto de la inhibición de los receptores de GABAA y GABAB sobre la potenciación
inducida por la aplicación de taurina y cafeína.
Todos los experimentos se realizaron en presencia de Ca+2 4 mM, Mg+2 4mM, picrotoxina 100 µM y
CGP55845 2 µM.
(A) En estas condiciones se perfundió taurina 1 mM y cafeína 50 µM ( , n=5) y comparamos su
efecto sobre el fEPSP con el inducido al perfundir taurina 1 mM y cafeína 50 µM, en un medio
estándar, ( , n=24; p<0,001).
(B) La barra negra indica la perfusión de cafeína sola o taurina 1 mM y cafeína juntas. Comparamos el
curso temporal provocado al perfundir cafeína 50 µM en un medio estándar ( , n=11) con el
provocado en presencia de los antagonistas GABA al aplicar taurina y cafeína, siendo ambos efectos
indistinguibles (p>0,05).
93
RESULTADOS
Tras una serie de experimentos preliminares llegamos a discernir que solo con
la inclusión del antagonista GABAB (CGP55845) en el medio de perfusión era
suficiente para impedir que la mezcla de taurina y cafeína provocasen
potenciación duradera (Fig. 4.22 A, n=10, 106±2% vs 128±2% en presencia y
en ausencia de CGP55845, respectivamente; p<0,001).
Para descartar un posible efecto farmacológico del CGP55845 independiente
de su acción sobre los receptores GABAB, repetimos los experimentos en
presencia de otros dos antagonistas de estos receptores a la misma
concentración que el anterior. Al coaplicar taurina y cafeína en presencia del
antagonista GABAB, CGP52432 2 µM, (Fig. 4.22 B, n=15), se produjo una
potenciación significativamente menor que en los experimentos control
(139±3% vs 123±2% en ausencia y en presencia del antagonista,
respectivamente, p<0.01) volviendo a los valores basales cuando se retiraron
las sustancias del medio (107±2% comparando con la situación control;
p<0,01).
Sorprendentemente, en presencia del tercer antagonista GABAB, el CGP54626,
2 µM (Fig. 4.22 C, n=9), la aplicación de taurina y cafeína provocó una
potenciación sináptica casi idéntica a la inducida por la taurina y la cafeína
solas tanto durante la aplicación como durante el lavado de ambas sustancias
(139±3% vs 128±3%, durante la aplicación y 128±2% vs 121±4% durante el
lavado, en ausencia y en presencia del antagonista, respectivamente; p>0,05).
Estos resultados demuestran que distintos antagonistas de receptores GABAB,
con idéntica potencia farmacológica, actúan de manera diferente sobre la
potenciación inducida por taurina y cafeína, sugiriendo la existencia de unos
receptores GABAB con distinta sensibilidad a estos antagonistas.
94
RESULTADOS
De hecho, cuando en un grupo de experimentos (Fig. 4.22 D, n=5)
aumentamos a más del doble la concentración de CGP54626 (5 µM), el
antagonista GABAB que no afectaba a la potenciación sináptica inducida por
taurina y cafeína, pudimos observar que esta nueva condición provocaba una
disminución de la potenciación del fEPSP tanto durante la aplicación de taurina
y cafeína (113±6%) como al final del período de lavado (97±6%; p<0,01).
95
RESULTADOS
A a a
B a a
b b
b
1mV
b
1mV
5ms 5ms
180 180
TAURINA+CAFEÍNA
CGP 55845+TAURINA+CAFEÍNA TAURINA +CAFEÍNA
CGP52432 +TAURINA +CAFEÍNA
160 160

140 140
b b
120 120
a a
100 100
80 80
TAU+ CAF
TAU+CAF
CGP55845 (2µM) CGP52432 (2µM)
60 60
0 20 40 60 80 100 0 20 40 60 80 100
Tiempo (min) Tiempo(min)
C D a a
b b
1mV
a a
b b
1mV
5ms
5ms
180
180 TAURINA 1mM+CAFEÍNA 50µM
TAURINA+CAFEÍNA CGP54626 5µM +TAURINA 1mM+CAFEÍNA50µM
CGP 54626+TAURINA+CAFEÍNA 160
pendiente fEPSP(%Línea de base)
160
140
140
b b
120
120
a
a
100
100
80
80
TAU+ CAF TAU+ CAF
CGP54626 (5µM)
CGP 54626 (2µM) 60
60
0 20 40 60 80 100
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
Tiempo (min)
Figura 4.22. Varios antagonistas de los receptores GABAB afectan de forma diferente la
potenciación inducida por taurina y cafeína.
Los datos representados por los círculos negros corresponden a los experimentos control en los que
se aplicó taurina 1 mM y cafeína 50 µM ( , n=24).
(A) Curso temporal comparando el efecto de la perfusión de taurina 1 mM y cafeína 50 µM en
presencia y en ausencia de CGP55845, un antagonista específico de los receptores GABAB
( , n=10), p<0,0001.
(B) La presencia de otro antagonista específico para dichos receptores, CGP52432 a la misma
concentración ( , n=15) también inhibe la potenciación inducida al coaplicar taurina 1mM y cafeína
50 µM (p<0,001).
(C) Sin embargo, la potenciación inducida por la coaplicación de taurina y cafeína no se ve afectada
por otro antagonista específico GABAB, el CGP54626, a la misma concentración que los anteriores
inhibidores ( , n=9; p>0,05).
(D) Cuando aumentamos la concentración del antagonista CGP54626 a 5 µM, se inhibe el aumento
duradero de la actividad sináptica inducido por taurina y cafeína ( , n=5; p<0,01).
96
RESULTADOS
4.5.1. Los antagonistas CGP55845 y CGP54626 son equipotentes
inhibiendo la respuesta GABAB inducida por baclofeno en registros
intracelulares
En el apartado anterior mostramos resultados que sugieren la existencia de
una población de receptores GABAB no convencionales con diferente
sensibilidad farmacológica a distintos antagonistas para este receptor. Para
afianzar esta hipótesis, realizamos una serie de experimentos en los que
quisimos corroborar que los antagonistas usados (CGP55845 y CGP54626)
eran equipotentes inhibiendo las respuestas mediadas por receptores GABAB
convencionales, las cuales fueron activadas por baclofeno, el prototípico
agonista GABAB (Nicoll, 2004).
En los experimentos (Fig. 4.23) se registraron intracelularmente células
piramidales, y en presencia de picrotoxina 100 µM aplicamos baclofeno 50 µM.
Este agonista activa todos los receptores GABAB conocidos, los cuales tienen
un efecto inmediato, hiperpolarizando el potencial de membrana y
disminuyendo su resistencia de entrada, debido a la activación de canales de
potasio e inhibiendo el EPSP, debido a una disminución en la liberación de
glutamato por la inhibición de canales de calcio dependientes de voltaje.
Tomando estos tres parámetros (reversión del efecto de baclofeno sobre el
EPSP, la reversión del efecto de baclofeno sobre la resistencia de entrada y la
reversión de la hiperpolarización producida por baclofeno sobre el potencial en
membrana) comprobamos la acción inhibitoria de CGP55845 (n=3) y
CGP54626 (n=3).
En la Figura 23A, mostramos dos ejemplos de registros en célula única en los
que, como podemos ver, los dos inhibidores revierten el efecto de baclofeno
97
RESULTADOS
sobre los tres parámetros (EPSP, la resistencia de entrada y la
hiperpolarización producida por la acción de baclofeno sobre el potencial de
membrana).
Cuando comparamos la capacidad de revertir la acción del baclofeno de ambos
antagonistas (CGP55845 vs CGP54626) y lo cuantificamos expresándolo en %
de la capacidad para revertir la acción del baclofeno (Fig. 4.23B),
comprobamos que ambos antagonistas son equipotentes (p>0,05 para cada
uno de los parámetros medidos) sobre el EPSP (B1), sobre la resistencia de
entrada (B2) y sobre la hiperpolarización del potencial de membrana (B3).
Sin embargo cuando comparamos el porcentaje que queda del aumento
provocado por la aplicación de taurina 1 mM y cafeína 50 µM (B4) en presencia
de cada uno de los antagonistas (CGP55845, n=10; y CGP54626, n=9),
comprobamos que los antagonistas tenían un efecto diferente sobre la
potenciación del fEPSP, siendo mucho más eficaz el antagonista CGP55845
que el CGP54626 (p<0,001).
Con estos experimentos demostramos que el baclofeno, a las concentraciones
utilizadas, activa todos los receptores GABAB y sus acciones conocidas en los
registros intracelulares, y que estas son revertidas completamente y de forma
similar por los dos antagonistas utilizados. Esto no ocurre con la potenciación
sináptica duradera inducida por taurina y cafeína que es más sensible al
CGP55845 que al CGP54626, lo que indica que existen unos receptores
GABAB no convencionales que se activan durante la perfusión de taurina y
cafeína.
98
RESULTADOS
A CONTROL BACLOFENO BACLOFENO+CGP 55845
A
-70
-75
-70
-80
-80 -90
-85 -100
-90 -110
CONTROL BACLOFENO BACLOFENO+CGP 54626

-65 -65
-70 -70
-75 -75
5mV
-80 -80
-85 -85
50ms
B
B1 B2
120 160
% reversión efecto de baclofeno sobre EPSP
% Reversión efecto baclofeno sobre Rin

140
100
120
80
100
60 80
60
40
40
20
20
0 0
CGP 55845 CGP 54626 CGP 55845 CGP 54626
B3 B4
120 120
% Reversión efecto baclofeno sobre Vm
%Inhibición potenciación TAU+CAFE
100 100
80 80
60 60
40 40
***
20 20
0 0
CGP 55845 CGP 54626 CGP55845 CGP54626
Figura 4.23. La potenciación inducida por taurina y cafeína involucra unos receptores GABAB no
convencionales.
(A) Los antagonistas GABAB, CGP55845 y CGP54626 son equipotentes, inhibiendo las acciones
conocidas mediadas por GABAB, (B1) efecto del baclofeno sobre el EPSP debido a su acción inhibitoria
sobre las corrientes de calcio, (B2) y (B3), efectos del baclofeno sobre la Rin y Vm, debido a la
activación de la conductancia de potasio. (B4) Sin embargo, estos antagonistas tienen diferente eficacia
inhibiendo la potenciación sináptica inducida por taurina y cafeína. t de Student; *** p<0,001.
99
RESULTADOS
4.5.2. La aplicación conjunta de agonistas GABAB y cafeína no presentan
un efecto sinérgico sobre la transmisión sináptica
Como dos de los antagonistas GABAB (CGP55845 y CGP52432) inhiben la
potenciación sináptica inducida por la coaplicación de taurina y cafeína y otro
no (CGP54626), activamos todos los receptores GABAB conocidos mediante el
agonista baclofeno (Nicoll, 2004) y en su presencia aplicamos cafeína junto con
el antagonista (CGP54626) que no inhibía la potenciación provocada por la
aplicación de taurina y cafeína. Con estos experimentos intentamos mimetizar
la potenciación inducida por taurina y cafeína dejando activos los receptores
GABAB no sensibles al antagonista CGP54626.
Aplicamos cafeína 50 µM y baclofeno a dos concentraciones (10 µM ó 50 µM)
en presencia de CGP54626 1 µM (Fig. 4.24 A). En ambos casos, durante la
perfusión de estos compuestos, el fEPSP aumentó ligeramente de manera
transitoria (114±2%, n=6 y 110±6%, n=3, para las concentraciones de
baclofeno de 10 µM y 50 µM, respectivamente). Los valores alcanzados
durante el lavado por las distintas concentraciones utilizadas de baclofeno y
cafeína 50 µM, son indistinguibles de los experimentos donde se perfundió solo
cafeína 50 µM (103±3% vs 110±2% para una concentración de baclofeno de
10 µM y 103±3% vs 104±7; para una concentración de baclofeno de 50 µM
respectivamente; p>0,05).
Se ha demostrado que la aplicación de baclofeno a concentraciones más
elevadas, desplaza al antagonista CGP54626 (Hirst y cols., 2003) activando los
receptores GABAB tanto a nivel presináptico como postsináptico y provocando
un efecto neto inhibitorio sobre el fEPSP. Por lo tanto no podemos, mediante
estos experimentos, demostrar una participación de los receptores GABAB
100
RESULTADOS
insensibles al antagonista CGP54626 en la potenciación duradera provocada
por la aplicación de baclofeno y cafeína.
También hicimos un grupo de experimentos aplicando otro agonista GABAB, el
ácido 3-aminopropilfosfónico (3-APPA, 100 µM), junto con cafeína 50 µM en
presencia del antagonista CGP54626 2 µM, (Figura 4.24 B, n=4).
El fEPSP aumentó ligeramente, volviendo a valores basales antes de lavar
ambos compuestos (105±3%) permaneciendo durante la hora de lavado en
unos valores ligeramente inferiores a los registrados durante la línea de base
(92±7%).
Comparando estos resultados, con la potenciación transitoria provocada por
cafeína, los valores son significativamente menores, con p<0,01 durante la
aplicación y no significativos durante el lavado (p>0,05).
Estos resultados indican que no podemos imitar el efecto provocado por la
taurina en presencia de cafeína mediante la aplicación de agonistas GABAB,
dada la dificultad de inhibir eficazmente los receptores GABAB convencionales
dejando inalterados los no convencionales. La activación de los receptores
GABAB convencionales tanto presinápticos como postsinápticos tendrían una
acción neta inhibitoria sobre el fEPSP, que se opondría a la potenciación
provocada por la taurina y la cafeína.
101
RESULTADOS
A
a a a
b b
b
1mV
180
CAFEÍNA 50µM; 30' 5ms
CAFEÍNA 50µM+BACLOFENO 10µM+CGP 54626 1µM
160
CAFEÍNA 50µM+BACLOFENO 50µM +CGP 54626 1µM
140
120 b
a
100
80
CGP54626
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
B
a a
b b
1mV
180
CAFEÍNA 5ms
CAFEÍNA+3-APPA+CGP54626
160
140
120
b
a
100
CAF+ 3APPA
80
CGP54626
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo(min)
Figura 4.24. Efectos sobre el fEPSP de la perfusión conjunta de cafeína y agonistas GABAB.
(A) La barra horizontal negra muestra los tiempos de aplicación de cafeína o cafeína y baclofeno.
Curso temporal donde se muestra la aplicación de baclofeno a distintas concentraciones
( 10 µM, n=6; 50 µM, n= 3) junto con cafeína 50 µM en presencia del antagonista para GABAB,
CGP54626 1 µM. Comparamos el efecto provocado por la aplicación conjunta de cafeína y baclofeno
en presencia del antagonista con el inducido por cafeína sola ( , n=11), siendo estadísticamente
indistinguible (p>0,05).
(B) Como en (A) pero perfundiendo el agonista GABAB, 3-APPA 100 µM en vez de baclofeno
( , n=4). Este resultado lo comparamos con el curso temporal de cafeína 50 µM sola ( , n=11) siendo
el aumento provocado por la perfusión cafeína y 3-APPA, en presencia del antagonista, menor que el
inducido por la aplicación de cafeína (p<0,01).
102
RESULTADOS
4.5.3. La potenciación inducida por taurina y un agonista de los

receptores A2A también requiere la activación de receptores GABAB
Siguiendo con la caracterización de la potenciación sináptica producida por la
sinergia entre la taurina y un agonista A2A, nos planteamos si, al igual que la
potenciación inducida por taurina y cafeína, también se vería inhibida por el
antagonista GABAB, CGP55845.
Para ello, en presencia de CGP55845 2 µM, aplicamos taurina 1 mM junto con
CGS21680 50 nM (Fig. 4.25A). Durante la aplicación se produjo un pequeño
aumento (108±2%; p>0,05) que volvió a sus valores basales durante el periodo
de lavado (101±4%).
Sin embargo cuando aplicamos el antagonista de receptores GABAB,
CGP54626 2 µM junto con CGS21680 y taurina, no afectó de forma
significativa a la potenciación sináptica duradera inducida por el agonista y la
taurina. Estos resultados sugieren que los receptores GABAB no
convencionales propuestos también participan en los mecanismos involucrados
en la potenciación sináptica inducida por taurina y el agonista A2A.
103
RESULTADOS
a a
1mV
b
b
5ms
180
TAURINA + CGS 21680
TAURINA + CGS21680 + CGP 55845
160
140 b
120
a
100
80
CGS+TAU
CGP55845
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo(min)
a a 1mV
b b
5ms
180
TAURINA + CGS21680
TAURINA + CGS21680 + CGP54626
Pendiente fEPSP(%l Línea de base)
160
140 b
120
a
100
80
CGS+TAU
CGP54626
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo(min) b
Figura 4.25. La potenciación inducida por la activación de los receptores de adenosina

A2A y taurina también depende de la activación de receptores GABAB.
(A) Curso temporal en el que se muestra el efecto de la coaplicación de taurina 1 mM y
CGS21680 50 nM ( , n=9). Nótese que en presencia de un antagonista específico para los
receptores GABAB, CGP55845 2 µM, el efecto producido es inhibido cayendo a línea de base
durante el lavado ( , n=5).
(B) Sin embargo, la presencia de otro antagonista específico GABAB (CGP54626) no inhibe la
potenciación inducida por la coaplicación de CGS21680 y taurina ( , n=3)
104
RESULTADOS
4.6. Cadenas de señalización intracelular implicadas en la

potenciación sináptica inducida por taurina y cafeína
En otros fenómenos de potenciación duradera de la transmisión sináptica como
el de la LTP inducida por estímulos eléctricos de alta frecuencia, se conoce que
los cambios iniciales producidos por dicha estimulación activan una serie de
proteínas quinasas que están implicadas en los procesos de inducción y
mantenimiento de la potenciación. Entre las quinasas involucradas se
encuentra la CaMKII, PKC y PKA (Kandel, 2001).
Para estudiar si el efecto potenciador de la taurina y cafeína requería la
activación de dichas rutas de señalización, aplicamos estaurosporina 100 nM,
un inhibidor de amplio espectro de esas proteínas quinasas. Al perfundir
estaurosporina se produjo una lenta depresión de la actividad sináptica
(85±6%) que se estabilizó sobre los 20 minutos de su aplicación (Fig. 4.26 B,
n=4). Cuando aplicamos taurina 1 mM y cafeína 50 µM en presencia de dicho
inhibidor (Fig. 4.26 A, n=7) el fEPSP aumentó (113±1%) mientras estuvieron las
sustancias presentes en el medio, aunque menos que en los experimentos
control (p<0,001).
Cuando retiramos los compuestos del medio, el fEPSP volvió a unos valores
indistinguibles de los obtenidos cuando aplicamos estaurosporina sola
(Fig. 4.26 B, 90±3%).
105
RESULTADOS
A a
B a
a a
b b
b b
1mV
1mV
180 5ms 180 5ms
TAURINA+CAFEÍNA
ESTAUROSPORINA+TAURINA+CAFEÍNA ESTAUROSPORINA
ESTAUROSPORINA+TAURINA+CAFEÍNA
160 160

140 140
b
120 120
a b
a
100 100
80 80
TAU+CAF
TAU+CAF
ESTAUROSPORINA ESTAUROSPORINA
60 60
0 20 40 60 80 100 0 20 40 60 80 100
TIiempo (min) Tiempo (min)
Figura 4.26. La potenciación inducida por taurina y cafeína depende de proteínas

quinasas.
(A) La aplicación de taurina 1 mM y cafeína 50 µΜ provoca una potenciación duradera
( , n=24) que es inhibida por un antagonista inespecífico de proteínas quinasas, estaurosporina
100 nM ( , n=7).
(B) La aplicación durante una hora de estaurosporina 100 nM provoca una depresión del fEPSP
que se estabiliza durante el lavado ( , n=4). Los grises ( ) representan el curso temporal del
efecto producido por taurina y cafeína una vez restado el efecto causado por la estaurosporina
sobre el fEPSP. Nótese que la potenciación duradera se convierte en un proceso transitorio en
presencia de estaurosporina.
La estaurosporina es un inhibidor inespecífico de varias quinasas como la PKA
y la PKC, las cuales han sido relacionadas con la activación de receptores de
adenosina (Freedholm, 1995). Para determinar cuál o cuáles de estas quinasas
estaban implicadas hicimos una serie de experimentos utilizando inhibidores
específicos contra ellas.
Usamos un inhibidor específico de la PKA (H-89), a una concentración de
10 µM, y lo aplicamos veinte minutos antes y durante la perfusión de cafeína
50 µM y taurina 1 mM (Fig. 4.27, n=4).
Como se puede apreciar, la potenciación del fEPSP producida durante la
perfusión de ambas sustancias (129±4%), es indistinguible de la que se
produce en ausencia del antagonista (p>0,05), lo que indica que el aumento de
106
RESULTADOS
la transmisión sináptica producida por la taurina y la cafeína es independiente
de la activación de la PKA.
a a
b b
1mV
5ms
180
TAURINA+CAFEÍNA
TAURINA+CAFEÍNA+H 89
160
140
b
120
a
100
80
CAF+TAU
H-89
60
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
Figura 4.27. La potenciación sináptica inducida por la aplicación de taurina y cafeína no

depende de la activación de la PKA.
La presencia de H89 (10 µM), un inhibidor de la PKA, no afecta significativamente a la
potenciación sináptica producida por taurina 1 mM y cafeína 50 µM ( , n=4).
Otra de la proteína kinasa que podría estar implicada en la ruta de señalización
es la PKC, activada por la presencia de calcio y por fosfolípidos de membrana
implicados en la ruta de la producción del diacilglicerol e inosítidos (Newton,
2009). Para comprobarlo aplicamos un inhibidor muy potente y selectivo para
dicha quinasa (GF109203X 1 µM) veinte minutos antes, durante la perfusión de
taurina 1 mM y cafeína 50 µM, y diez minutos después del lavado de ambas
sustancias (Fig. 4.28, n=7).
107
RESULTADOS
Al aplicar taurina y cafeína en presencia del antagonista, el fEPSP aumentó
(113±3%; p<0,1) significativamente menos que en ausencia del antagonista.
Durante el lavado, el fEPSP volvió a sus valores basales (99±2%).
a a
1mV
b
b
5ms
180
TAURINA+CAFEÍINA
TAURINA +CAFEÍNA+GF109203X
160
140
b
120
a
100
80
TAU+CAF
GF109203X
60
0 20 40 60 80
Tiempo (min)
Figura 4.28. La potenciación inducida por taurina y cafeína depende de la activación de la

PKC.
La potenciación duradera inducida por la coaplicación de taurina 1 mM y cafeína 50 µM es
inhibida en presencia de un antagonista específico para la PKC, GF109203X 1µM ( , n=7).
Dado que el fenómeno parece requerir la activación de la PKC, comprobamos
si como en otros casos (Rhee y Choi, 1992) se requiere una fosfolipasa C
(PLC) para activar esta quinasa.
Para ello hicimos una serie de experimentos (Fig. 4.29), en presencia de
U73122, un inhibidor selectivo de la PLC a una concentración de 5 µM que fue
perfundido veinte minutos antes y durante la coaplicación de taurina 1 mM y
cafeína 50 µM (Fig. 4.29 A, n=8). La aplicación del antagonista produjo una
108
RESULTADOS
depresión de la actividad sináptica (77±8%) que se estabilizó durante su lavado
(Fig. 4.29 B, n=4).
Cuando en presencia del antagonista se perfundió taurina y cafeína, el fEPSP
aumentó hasta un 108±4% de sus valores basales. Durante el lavado el fEPSP
cayó rápidamente a valores similares (76±7%) a los obtenidos cuando se aplica
el antagonista solo.
Estos experimentos demuestran que el mantenimiento de la potenciación del
fEPSP provocada por taurina y cafeína, recluta a la vía de señalización
formada por la PLC y PKC.
A
a a
1mV
b b
5ms
180
TAURINA+CAFEÍNA
160 U73122 +TAURINA+CAFEÍNA
140
b
Figura 4.29. La aplicación de taurina y
120
cafeína activa una cascada de
a
100 señalización que está mediada por la
PLC.
80
60
TAU+CAF A) El aumento duradero del fEPSP inducido
U73122 por la coaplicación de taurina 1 mM y
40 cafeína 50 µM ( , n=24) es inhibido por
0 20 40 60 80 100 un antagonista específico de la PLC,
Tiempo(min) U73122 5 µM ( , n=8).
B) La aplicación durante 50 minutos de
B U73122 a una concentración de 5 µM
a
a induce una depresión del fEPSP que se
b
estabiliza durante el lavado ( , n=4).
1mV
180
5ms Aplicación de taurina 1 mM y cafeína
U73122 50 µM en presencia de U73122 como en A
U73122+TAURINA+CAFEÍNA
160 ( , n=8).
Los puntos grises ( ) representan el curso

140
temporal del efecto producido por la taurina
120 y la cafeína una vez restado el efecto
a b causado por U73122 sobre el fEPSP.
100
Nótese que la potenciación duradera se
80 convierte en un proceso transitorio en
TAU+CAF
presencia del inhibidor de la PLC.
60
U73122
40
0 20 40 60 80 100
Tiempo (min)
109
RESULTADOS
110
DISCUSIÓN
5. DISCUSIÓN
111
DISCUSIÓN
En esta tesis hemos demostrado que la perfusión conjunta de cafeína y taurina
tiene un efecto sinérgico que consiste en producir una potenciación duradera de la
transmisión sináptica en células piramidales de la región CA1 del hipocampo de
rata. Esta potenciación es dependiente de la actividad sináptica y requiere calcio en
el espacio extracelular. También hemos demostrado que en esta potenciación
duradera intervienen diversos receptores: de glutamato del tipo AMPA, de
adenosina A1 y A2A, de ATP del tipo P2X, y GABAB. La co-activación de estos
receptores actúa de forma coordinada para poner en marcha la vía de señalización
que recluta a la PLC y a la PKC.
En nuestros experimentos utilizamos concentraciones moderadas de cafeína y
taurina, parecidas a las que se pueden encontrar en las denominadas "bebidas
energéticas" (Wesnes y cols., 2013; Grasser y cols., 2015). El consumo mundial de
estas bebidas se ha triplicado en la última década (Wolk y cols., 2012) fomentado
por la publicidad que propone efectos positivos sobre la concentración mental,
tiempo de reacción y estado de alerta. Algunos de estos efectos han sido
comprobados en estudios en humanos (Wesnes y cols., 2013). No obstante, en un
estudio reciente han observado que la ingesta de una marca de bebida energética
aumenta la presión sanguínea y disminuye la velocidad del flujo sanguíneo cerebral
(Grasser y cols., 2015). Actualmente se desconoce si estos efectos, tanto los
potencialmente beneficiosos como los perjudiciales, son causados solo por la
cafeína o por una interacción de la cafeína con alguno de los otros ingredientes de
la bebida energética (taurina y glucoronolactona, principalmente). En este contexto,
nuestros resultados tienen una gran relevancia dado que por primera vez
demuestran la existencia y determinan parte de los mecanismos de la interacción de
dos de los principales componentes de este tipo de bebidas: cafeína y taurina.
112
DISCUSIÓN
5.1. Mecanismo por el que la cafeína potencia la transmisión
sináptica
Las concentraciones de cafeína medidas en el plasma de humanos que habían
ingerido cantidades moderadas de café estuvieron en el rango de 5 a 70 µM, y se
estimó que en el cerebro alcanzaba una concentración de ~30 µM (Lelo y cols.,
1986; Kaplan y cols., 1989; Benowitz, 1995). Esta concentración de cafeína en el
rango del bajo micromolar actúa como antagonista sobre los receptores de
adenosina de tipo A1 y A2A (Fredholm y cols., 1999); pero no sobre los receptores
A2B (Dunwiddie y Masino, 2001) o A3 (Dunwiddie y cols 1997; Bjorklund y cols.,
2008). Por ello, la dosis de cafeína usada en la mayoría de los experimentos
realizados en esta tesis, ejerce su acción inhibiendo casi exclusivamente los
receptores de adenosina de tipo A1 y A2A (Fredholm y cols., 1999).
Para otras acciones, tales como inhibición de fosfodiesterasas, inhibición de los
receptores GABAA o la movilización de los reservorios intracelulares de calcio, se
requieren mayores concentraciones de cafeína (Fredholm y cols., 1999). Dado que
en nuestros experimentos el aumento del potencial sináptico provocado por 50 µM
de cafeína no sufre incrementos adicionales con mayores concentraciones de
cafeína (0,5 y 1 mM), concluimos que solo la inhibición de los receptores de
adenosina es la responsable de dicho efecto sináptico. Por otro lado, esta
conclusión se ve apoyada por los resultados obtenidos al aplicar antagonistas A1 y
A2A, los cuales imitan y ocluyen este efecto.
En el hipocampo existen receptores A1 localizados pre- y postsinápticamente que
pueden estar activados tónicamente por los niveles ambientales de adenosina
(Ballarin y cols., 1991). La activación de los receptores A1 presinápticos provoca
una disminución en la entrada de calcio, lo que reduce la liberación de glutamato
113
DISCUSIÓN
(Wu y Saggau, 1994; Dunwiddie y Masino, 2001). Por esta razón, la inhibición de
estos receptores con cafeína, causa un aumento de la liberación de
neurotransmisor, como mostramos en nuestros experimentos usando el paradigma
de la facilitación con pares de pulsos, lo que está de acuerdo con lo observado por
otros grupos de investigadores (Solinas y cols., 2002; Wang, 2007). Por otra parte,
la falta de efecto de la cafeína sobre el potencial de membrana en reposo en
nuestros registros intracelulares indica que los receptores A1 postsinápticos, cuya
activación aumenta una conductancia de potasio, no participan en la potenciación
sináptica inducida por cafeína, al menos en la CA1 del hipocampo.
Nuestros resultados también demuestran que la activación de los receptores A2A
mediante un agonista (CGS21680) no afecta al fEPSP ni a las respuestas sinápticas
mediadas por receptores AMPA, como han demostrado otros autores (Diógenes y
cols., 2004; Rebola y cols., 2008), aunque existen datos que indican que los
receptores A2A pueden aumentar las respuestas mediadas por los receptores
AMPA (Kessey y Mogul, 1997).
En resumen, la acción neta de la cafeína, a las dosis utilizadas en esta tesis, es la
de inhibir la activación tónica de los receptores presinápticos A1 lo que facilita la
liberación de glutamato.
5.2. Efecto sinérgico de la cafeína y la taurina sobre la transmisión sináptica
Otros autores (Simons y cols., 2011) han puesto de manifiesto que la aplicación de
cafeína 100 µM en la CA1 solo provoca una ligera potenciación del fEPSP que
rápidamente retorna a sus valores basales una vez retirada la cafeína del medio. No
así en la región CA2 donde esa concentración de cafeína provoca una potenciación
duradera del fEPSP por un mecanismo que depende de la inhibición de los
receptores A1 postsinápticos.
114
DISCUSIÓN
Curiosamente, en nuestros experimentos en la CA1, hemos inducido una
potenciación duradera del fEPSP cuando bajas concentraciones de cafeína iban
acompañadas del aminoácido taurina (1 mM). Aunque la taurina a altas
concentraciones (5-10 mM) es capaz de producir una potenciación duradera del
fEPSP que comparte mecanismos con la LTP clásica inducida por estimulación
eléctrica (Galarreta y cols., 1996; del Olmo y cols., 2000b; 2003), a la concentración
de 1 mM solo provoca una pequeña potenciación sináptica transitoria. Sin embargo,
cuando la taurina, a esa concentración, se coaplica junto con cafeína provoca una
potenciación sináptica duradera. No solo observamos un efecto supra-aditivo en el
aumento del fEPSP registrado durante la aplicación de ambas sustancias, sino que
además dicho aumento perdura tras su lavado.
La taurina no cambia el umbral de concentración de cafeína que provoca cambios
en el fEPSP, lo que indica que la taurina no facilita la acción de este antagonista en
los receptores A1. Por otra parte, la presencia de taurina no modifica la magnitud ni
la duración del efecto de la cafeína sobre la facilitación de pares de pulsos, lo que
sugiere que no aumenta la liberación de glutamato más de lo que hace cafeína por
sí sola.
La acción sinérgica provocada por la cafeína y la taurina también se observa en los
registros intracelulares, donde demostramos que provoca un aumento duradero en
el EPSP, no apreciando sin embargo cambios significativos en la resistencia ni en el
potencial de membrana.
¿Cuáles son los mecanismos implicados en este proceso de sinergia
desencadenado por la aplicación de cafeína y taurina?
La inhibición de los receptores de adenosina A1 es crucial para la inducción de este
fenómeno de potenciación aunque no suficiente para que se produzca un proceso
115
DISCUSIÓN
perdurable. Como dijimos anteriormente, la desinhibición causada por cafeína
provoca un aumento en la liberación de glutamato. Para que la cafeína y la taurina
induzcan el fenómeno de potenciación duradera es necesario que el glutamato
liberado active sus receptores del tipo AMPA, pero no los NMDA. Curiosamente, los
receptores NMDA son una de las piezas fundamentales para la inducción de
diferentes procesos que conllevan cambios duraderos de la eficacia sináptica (Bliss
y Collingridge, 1993) como por ejemplo la inducción de LTP en la región CA1 del
hipocampo, que se origina postsinápticamente mediante la entrada de calcio a
través de los receptores de NMDA (Malenka y Nicoll., 1993). En esta tesis también
hemos demostrado que el aumento duradero del fEPSP inducido por taurina y
cafeína depende de la presencia del calcio extracelular y del contenido en los
reservorios intracelulares, como demostramos al inhibir la bomba Ca2+- ATPasa
presente en el retículo endoplasmático. Sin embargo, en esta potenciación no
participan los receptores de rianodina que allí se encuentran y que son activados
presinápticamente por concentraciones de cafeína superiores (>1mM) a las usadas
en nuestro trabajo (Martin and Buño, 2003). No descartamos la implicación de
canales de Ca2+ activados por IP3 (Fitzhohn y Collingridge, 2012).
Dado que la aplicación conjunta de cafeína y taurina no produce cambios en el
potencial de membrana, es difícil pensar que los canales de calcio activados por
despolarización sean la ruta de entrada del calcio necesaria para el fenómeno de
potenciación sináptica. Sin embargo, en nuestros experimentos observamos que la
potenciación provocada por cafeína y taurina depende de la activación de los
receptores para ATP del tipo P2X. La activación de estos receptores abre una
conductancia a calcio de gran relevancia funcional ya que ocurre a potenciales de
membrana en reposo (Egan y Khakh, 2004) en los que otras vías de entrada de
116
DISCUSIÓN
calcio están cerradas. Estos receptores bien podrían ser la vía de entrada del calcio
necesario para el fenómeno de potenciación que aquí describimos. La activación de
los P2X está a menudo relacionada con un incremento en la neurotransmisión
excitadora (Burnstock y cols., 2011). De hecho, existen evidencias de que la
activación de los receptores P2X puede participar en la inducción de la LTP
provocada por estimulación sináptica de baja frecuencia y a un potencial de
membrana hiperpolarizado (Pankratov y cols., 2002) permitiendo una entrada
considerable de Ca2+ en la célula postsináptica.
La fracción de la corriente sináptica excitadora que es debida a los receptores de
ATP es pequeña y en el mejor de los casos correspondería a un 5-15% de las
corrientes mediadas por glutamato (Pankratov y cols., 2002). Más aun, el
mecanismo mediante el cual el ATP es liberado de las terminales presinápticas
todavía no está totalmente aclarado. En las sinapsis centrales, se considera que el
ATP es co-liberado junto con otros neurotransmisores (Jo y Role, 2002) o liberado
por separado y actuando como un transmisor excitatorio en solitario como ocurre en
la habénula medial (Robertson y Edwards, 1998). Además de ser liberado por
exocitosis, el ATP en el SNC puede ser liberado por vías alternativas, que incluye,
hemicanales de conexinas, canales de calcio sensibles a volumen, o receptores
P2X7 (Arcuino y cols., 2002; Darby y cols., 2003; Suadicani y cols., 2006). Desde
los astrocitos, el ATP también es liberado por activación de receptores AMPA en
respuesta a la acción del glutamato liberado desde la terminal nerviosa (Coco y
cols., 2003; Halassa y Haydon, 2010).
El ATP podría controlar directamente la actividad neuronal activando los receptores
P2 del hipocampo (Inoue y cols., 1996) o indirectamente metabolizándose en
adenosina por la acción de las ectonucleotidasas la cual modularía la transmisión
117
DISCUSIÓN
sináptica a través de los receptores A1 o A2A (Cuhna y cols., 1996, 1998). En esta
tesis demostramos que al aplicar un inhibidor no específico de las ectonucleotidasas
(Lévesque y cols; 2007) se impide la potenciación duradera provocada por taurina y
cafeína. De estos experimentos inferimos que si el ATP liberado al espacio
extracelular no es rápidamente hidrolizado, su presencia continuada podría activar
los receptores metabotrópicos P2Y, lo que tendría un efecto depresor sobre el
fEPSP.
5.3. Papel de los receptores de adenosina A2A
Hemos demostrado que la inhibición de los receptores A1 mimetiza y ocluye la
potenciación provocada por la coaplicación de cafeína y taurina. También hemos
observado que un antagonista para receptores A2A, tiene un efecto muy parecido al
del antagonista A1, pudiendo ser este resultado debido a una falta de especificidad
del antagonista A2A como se ha indicado anteriormente (Halldner y cols., 2004).
En condiciones normales la concentración de adenosina en el espacio extracelular
es suficiente para activar los receptores A1 pero no los A2A al presentar una
afinidad más baja por ellos (Ciruela y cols; 2006). Un patrón de estimulación de alta
frecuencia o la inhibición de los receptores A1 aumentaría la probabilidad de
liberación de glutamato conjuntamente con ATP. Este ATP una vez en el espacio
extracelular sería hidrolizado por las ectonucleotidasas, produciendo adenosina
que se añadiría a la proveniente de otras fuentes y que podría, entonces, alcanzar
la concentración suficiente para activar los receptores A2A (Cunha, 2001). Por otra
parte, el ATP activando sus receptores P2X puede provocar la liberación de
adenosina (Almeida y cols., 2003).
Sin embargo, los mecanismos por los que los receptores A2A afectan a la
neurotransmisión no están claros. Se ha propuesto que los receptores A2A podrían
118
DISCUSIÓN
modular directamente la liberación de glutamato (Cuhna y cols., 1997, Li y Henry,
1998). También se ha observado que la activación de los receptores A2A atenúa el
efecto inhibitorio de los agonistas A1 sobre la transmisión sináptica (Sebastiao y
Ribeiro, 2009). Esta modulación ha llevado a pensar en la existencia de receptores
heteroméricos A1-A2A que ejercerían un control fino sobre la neurotransmisión
(Ciruela y cols., 2006). Estos heterómeros presentan una baja afinidad de la cafeína
por el componente A2A del complejo, lo que podría dar lugar a la situación
paradójica de un efecto neto similar a la activación de un receptor A2A pero en
presencia de la cafeína (Ferre y cols., 2008). Esta posibilidad la podemos desechar
en nuestro estudio dado que la potenciación sináptica también se consiguió con
concentraciones de cafeína de 1 mM, que serían suficientes para inhibir dichos
hererómeros A1-A2A.
Paradójicamente, en presencia de taurina tanto la inhibición de los receptores A1 y
A2A con cafeína como la activación de los A2A con CGS21680 provoca la
potenciación duradera de la transmisión sináptica. Esto se puede explicar porque
tanto la inhibición de los receptores A1 como la activación de los A2A provoca la
activación de la adenilato ciclasa, lo que favorece la liberación de neurotransmisor
(Cuhna y cols., 1997).
Ya que solo en presencia de taurina la potenciación del fEPSP producida por la
cafeína o el agonista A2A es duradera en el tiempo, cabe preguntarse, ¿qué papel
juega la taurina en ese fenómeno?
5.4. Papel de la taurina en la LTP inducida por cafeína y taurina
La aplicación de taurina a concentraciones entre 5 y 10 mM provoca por sí sola una
potenciación duradera de la eficacia sináptica, pero a una concentración de 1 mM
no provoca un cambio perdurable (Galarreta y cols., 1996) como confirmamos en el
119
DISCUSIÓN
presente estudio. No obstante, una breve aplicación de 1 mM de taurina puede
facilitar que un protocolo de estimulación sináptica produzca una LTP duradera
dependiente de la síntesis de nuevas proteínas (Suárez y cols., 2014).
La taurina en el cerebro está implicada en un gran número de funciones biológicas,
aunque los receptores a través de los que realiza esas funciones son generalmente
desconocidos. Existen suficientes evidencias de que la taurina activa receptores de
glicina (Wang y cols., 1998; Mori y cols., 2002; Jiang y cols., 2004) y receptores
GABAA (del Olmo y cols., 2000a; Jia y cols., 2008). También existen datos que
indican que la taurina puede activar receptores GABAB (Kontro y Oja, 1990; Smith y
Li, 1991; Frosini y cols., 2003), aunque otros investigadores no han encontrado
evidencias de tal acción en la región CA1 del hipocampo (del Olmo y cols., 2000a).
Curiosamente, la potenciación sináptica inducida por la cafeína y la taurina requiere
que se activen receptores GABAB. Estos receptores presentan un perfil
farmacológico no convencional, dado que al usar tres antagonistas GABAB, que son
equipotentes para inhibir las acciones conocidas mediadas por GABAB, uno de ellos
(CGP54626) no afectó a la potenciación sináptica inducida por cafeína y taurina,
mientras que los otros dos antagonistas (CGP55845 y CGP52432) la inhibieron
totalmente. Por otra parte, los antagonistas utilizados en nuestros experimentos son
equipotentes inhibiendo las acciones desencadenadas por la activación de los
receptores GABAB convencionales como son la apertura de canales de potasio y la
inhibición de canales de calcio. Este perfil farmacológico no nos ayuda a desvelar la
identidad de los receptores GABAB implicados. Los dos tipos de receptores GABAB
expresados y clonados (GABAB1a-GABAB2 y GABAB1b-GABAB2) no revelan
diferencias farmacológicas (Kaupmann y cols., 1998). No obstante, en la literatura
se han ido acumulando ejemplos de la existencia de subtipos de receptores GABAB
120
DISCUSIÓN
con distinto comportamiento farmacológico (Holopainen y cols., 1992; Bonnano y
Raiteri, 1993; Cunningham y Enna, 1996; Bonnano y cols., 1997; Ong y cols., 1998).
Bonnano y Raiteri (1993) propusieron que los receptores GABAB se podían
clasificar de acuerdo a su sensibilidad al baclofen. En nuestro estudio hemos
constatado que la sustitución de taurina por baclofeno en presencia de cafeína no
producía potenciación sináptica, por lo que de acuerdo a la clasificación de
Bonnano y Raiteri (1993) el receptor GABAB involucrado en el fenómeno de
potenciación aquí descrito sería del tipo "insensible a baclofeno". De todas formas,
cabe la posibilidad de que dicho receptor tenga una baja afinidad por baclofeno, lo
que sería difícil de estimar en nuestra preparación experimental.
El receptor GABAB no convencional también podría estar formado por homodímeros
GABAB1, cuya existencia en el hipocampo ha sido propuesta por Gassmann y cols.
(2004). Tales receptores pueden estar acoplados a la vía de la MAP quinasa
ERK1/2 (Richer y cols., 2009).
En definitiva, la taurina podría activar un subtipo de receptor GABAB con
propiedades farmacológicas diferentes a la de los GABAB convencionales, que junto
con la acción inhibidora de la cafeína sobre los receptores de A1 o la activación de
los A2A, provocaría la activación de una cascada de señalización intracelular, que
daría lugar a cambios duraderos en la eficacia sináptica.
5.5. Mecanismos de la señalización intracelular
En nuestro estudio hemos identificado farmacológicamente alguno de los
componentes de la vía de señalización que participan en la potenciación sináptica
inducida por cafeína y taurina (Fig. 5.1). Así, hemos observado que el
mantenimiento de esa potenciación requiere la activación de la PKC y la PLC pero
no de la PKA. ¿Cómo se integran estos estadios de la vía de señalización con los
121
DISCUSIÓN
receptores implicados en el fenómeno de potenciación inducido por cafeína y
taurina? El proceso requiere que las sinapsis estén activadas lo que se traduce en
la necesaria participación de los receptores AMPA. Como factor de coincidencia
también se requiere la activación de los receptores P2X, que aportarían el calcio
necesario para la estimulación de determinadas quinasas, por ejemplo la PKC. Por
otra parte, tanto la inhibición de los A1 por cafeína como la activación de los A2A,
causaría la activación de la adenilato ciclasa, produciendo un aumento en la
concentración de AMPc que activaría a la PKA, la cual está implicada en múltiple
procesos de plasticidad sináptica. Sin embargo, nuestros experimentos indican que
la PKA no es necesaria para el proceso de potenciación sináptica perdurable.
Además de estar acoplados a la PKA, los receptores A2A pueden acoplarse a la
PKC (Gubitz y cols., 1996), lo que podría explicar la acción del agonista A2A. De
hecho, la activación de los receptores A2A, a través de un mecanismo que involucra
a la PKC, facilita la inducción de LTP (Almeida y cols., 2003). Estos datos podrían
explicar cómo se estimula la vía de señalización cuando la potenciación sináptica la
provocamos con un agonista A2A y taurina, pero no serían apropiados para explicar
la potenciación cuando aplicamos cafeína, dado que esta sustancia inhibe tanto los
receptores A1 como los A2A. En este caso es más plausible que la acción de la
cafeína produzca un aumento de la actividad de la adenilato ciclasa, como
comentamos anteriormente, y por lo tanto un incremento de AMPc en el citosol,
pero que actuase en los mecanismos que dan lugar a la potenciación sináptica por
un proceso independiente de la activación de la PKA. Se han descrito otros
sensores de AMPc como la Epac ("Exchange protein directly activated by cAMP”)
que es un factor intercambiador de nucleótidos de guanina para las GTPasas Rap1
y Rap2 (Kawasaki y cols., 1998). La activación de Epac en el hipocampo aumenta el
122
DISCUSIÓN
mantenimiento de la LTP (Gelinas y cols., 2008), por lo que no es descabellado
proponer que la aplicación de cafeína provoca la activación de Epac en nuestros
experimentos.
En cuanto a los receptores GABAB no canónicos propuestos en este trabajo,
desconocemos qué vías de señalización activan, auque teniendo en cuenta
nuestros datos debería de reclutar a la vía de la PLC/PKC. Los receptores GABAB
convencionales normalmente tienen como efectores primarios a la adenilato ciclasa
y a los canales de calcio y potasio; provocando la inhibición de los dos primeros y la
activación del último (Filippov y cols., 2000; Billinton y cols., 2001; Nicoll, 2004). No
obstante, existen evidencias de que la activación de los receptores GABAB aumenta
las corrientes de los canales de calcio de tipo L por un mecanismo que requiere la
activación de la PKC, tanto en neuronas de la retina de la salamandra (Shen y
Slaughter, 1999) como en el hipocampo de rata (Tremblay y cols., 1995; Bray y
Mynlieff, 2011). Recientemente, han observado en Aplysia que la activación de los
receptores GABAB potencia las respuesta mediadas por dopamina a través de un
mecanismo postsináptico que involucra a la PKC (Svensson y cols., 2014). Estos
datos aportan la base experimental para nuestra propuesta de que la activación de
los receptores GABAB con características no canónicas está ligada a la vía
PLC/PKC.
En resumen, la coaplicación de cafeína y taurina induciría, a través de la inhibición
de los receptores de adenosina A1, la activación de los receptores de ATP de tipo
P2X y la de unos GABAB no canónicos, produciendo la activación de la vía adenilato
ciclasa/AMPc/Epac; una entrada de Ca2+ y la activación PLC/PKC (Ver esquema de
la figura 5.1). Aunque es bien conocida la participación de la PKC en los cambios de
los receptores AMPA que se expresan en la LTP (Boehm y cols., 2006; Knafo y
123
DISCUSIÓN
cols., 2012), desconocemos cómo cooperan estas vías de señalización para,
finalmente, producir un aumento duradero de la eficacia sináptica. No obstante, en
neuronas sensoriales han puesto de manifiesto la existencia de una cooperación de
vías de transducción de señales como la que proponemos. La Epac está implicada
en la activación de PKC en respuesta a la estimulación de los receptores
β-adrenérgicos (Hucho y cols., 2005). Esta interacción entre Epac y PKC sensibiliza
a los receptores de dolor y aumenta la sensibilidad al dolor mecánico.
5.6. Relevancia fisiológica y farmacológica.
El panel de expertos consultado por la Comunidad Europea en relación al uso de la
taurina en las bebidas energéticas concluyó que el contenido de taurina en este tipo
de bebidas no presentaba mayor problema de seguridad (Aguilar y cols., 2009).
Aunque reconocían que las posibles interacciones entre taurina y cafeína no habían
sido investigadas.
En este contexto, los resultados obtenidos en esta tesis son especialmente
relevantes al poner de manifiesto, por primera vez, un efecto sinérgico sobre la
transmisión sináptica ocasionada por la administración de taurina y cafeína, dos de
los componentes mayoritarios en este tipo de bebidas.
Dado que no existe un incremento neto en los niveles de taurina en cerebro tras la
administración oral de taurina en rata (Sved y cols., 2007), se ha considerado
improbable que la taurina proveniente del consumo de bebidas energéticas ejerza
algún efecto farmacológico en el SNC (Aguilar y cols., 2009). No obstante, la taurina
podría tener un efecto neuroactivo sin que aumentase su concentración en el
cerebro. Por ejemplo, existen datos experimentales que ponen de manifiesto que la
taurina puede ejercer efectos duraderos sobre la eficacia sináptica por un
mecanismos en el que está implicado su transporte en la membrana plasmática,
124
DISCUSIÓN
pero no su acumulación intracelular (del Olmo y cols., 2004; Suárez y cols., 2014).
Además, en esta tesis hemos presentado evidencias experimentales de la
existencia de un efecto de la taurina a través de la activación de un receptor GABAB
no convencional, lo que también sería independiente de un aumento de su
concentración intracelular.
El efecto sinérgico de la coaplicación de taurina y y cafeína sobre la transmisión
sináptica glutamatérgica podría tener consecuencias perjudiciales en estados de
hiperexcitabilidad como la epilepsia. Por el contrario, la presencia de taurina
también podría ser beneficiosa aumentando los moderados efectos cognitivos de la
cafeína (Nehlig, 2010) y potenciando la capacidad neuroprotectora de la cafeína en
el tratamiento de la enfermedad de Parkinson (Costa y cols., 2011).
125
DISCUSIÓN
126
CONCLUSIONES
CONCLUSIONES
127
CONCLUSIONES
Tras los resultados presentados en esta tesis podemos concluir que:
1. La acción concominante de taurina y cafeína en el hipocampo provoca un
efecto sinérgico consistente en una potenciación duradera de la eficacia
sináptica glutamatérgica.
2. Dicha potenciación sináptica necesita de la participación de diversos
receptores de adenosina (del tipo A1 y A2A), de glutamato (del tipo AMPA),
de ATP (del tipo P2X) y de GABA (del tipo B).
3. La activación coordinada de estos receptores pone en marcha una vía de
señalización que involucra a la proteína lipasa C y a la proteína quinasa C, la
cual es necesaria para la inducción de esta potenciaicón sináptica.
4. La taurina activa receptores GABAB no convencionales.
5. Las bebidas energéticas que contienen cafeína y taurina en su composición
podrían tener un efecto sinérgico neuroactivo que aquí hemos presentado.
128
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146

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Mecanismos implicados en la

potenciación sináptica inducida por la

ITZIAR IGARTUA PASCUAL

Certifica que Iciar Igartua Pascual, Licenciada en Ciencias Biológicas por la

Mecanismos implicados en la potenciación sináptica inducida por la

Y considerando que el trabajo reúne las condiciones de originalidad y rigor

Y para que conste donde proceda, expide el presente certificado en Madrid a 21 de

Fdo. Dr. José María Solís Torralba

3.6. Procesamiento de datos y análisis estadístico………………………..55

A1 Receptor de adenosina de tipo 1

mentalmente mediante el uso de una combinación de cafeína (el ingrediente

principal), y otros ingredientes como la taurina (Reissig y cols., 2009). Desde la

introducción de Red Bull® en Austria en 1987 y en los Estados Unidos en 1997, el

mercado de dichas bebidas ha crecido exponencialmente (Heckman y cols., 2010).

Cientos de marcas diferentes son comercializadas con contenidos en cafeína que

sanitarias de todo el mundo, especialmente en Estados Unidos, ha dado lugar a una

campaña agresiva de publicidad dirigida inicialmente a los más jóvenes, dada su

Según los fabricantes, estas bebidas tienen un efecto revitalizador y desintoxicante

así como propiedades que incrementan las capacidades físicas y potencian la

agilidad mental, publicitando su consumo en el mercado como beneficioso por

aumentar aspectos psicomotores como la concentración y el tiempo de reacción y

elevando los niveles de vigilia subjetiva (Website Red bull®).

Sin embargo, ha habido un creciente número de casos por intoxicación debido a la

ingestión de bebidas energéticas. En niños y adolescentes no es habitual la

ingestión de cafeína, y su sensibilidad a ella u otros componentes puede ser mucho

mayor debido a la ausencia de tolerancia farmacológica. Existen también factores

combinado de estas bebidas con alcohol u otras sustancias estupefacientes, puede

contribuir a incrementar el daño producido por dichas sustancias (Kendler y

Prescott, 1999; Cornelis y cols., 2007).

Además de cafeína, estas bebidas contienen una importante cantidad de taurina, un

aminoácido muy abundante en cerebro; donde desempeña múltiples funciones.

Otras sustancias presentes son glucoronolactona, riboflavina, piridoxal fosfato,

nicotinamida, otras vitaminas del grupo B, y otros compuestos de origen vegetal

(Aranda y Morlock, 2006).

distribución, etiquetado y cantidad de cafeína y taurina en su composición, hasta

a países como Francia a prohibir su consumo durante 12 años al no poder asegurar

la seguridad del uso de la taurina como alimento. En el 2008 volvió a la venta al

público bajo la normativa de la Unión Europea, que requiere solamente que en el

etiquetado figure “alto contenido en cafeína”. Sin embargo, en otros países, el

máximo de latas al día o solo se permite su venta en farmacias (Reissig y cols.,

La taurina es un aminoácido zwitterónico (fig.1.1), con estructura β en vez

un grupo carboxílico, lo que le confiere mayor acidez y por lo tanto dificulta su

difusión a través de membranas, comparándo con otros aminoácidos. La taurina

está más concentrada intracelularmente existiendo un gradiente en torno a 500:1 en

las células nerviosas.

Figura 1.1 Estructura de la taurina

1.1.1. Metabolismo de la taurina

El contenido de taurina en mamíferos puede provenir de la dieta o de la síntesis a

partir de la cisteína. Mientras en los herbívoros la taurina deriva de esta vía

biosintética, en los carnívoros como los gatos requieren ingerirla en su totalidad a

proviene de la dieta en una proporción variable, siendo necesaria la que proviene

de la dieta para mantener constantes los niveles tisulares de taurina (Sturman,

1.1.1.1. Síntesis de la taurina

La mayor ruta para la biosíntesis de taurina es la procedente de los aminoácidos

pueden dar lugar a cisteína (aminoácido esencial en la biosíntesis de taurina) son el

glutatión y otras proteínas (Peck y Awapara, 1967).

La actividad de la cisteína ácido sulfínico descarboxilasa (CSAD: EC:4.1.1.29) y de

la cisteína dioxigenasa (CDO) es alta en el hígado si la comparamos con el riñón y

el cerebro (Stipanuk, 2004).

Una de las enzimas clave en la formación de la taurina, la cisteína dioxigenasa,