El criterio fundamental para la propagación de una grieta establece que para que

suceda dicho fenómeno es necesario que la tensión en la punta de la grieta exceda

la resistencia de cohesión teórica del material, pero como es casi imposible medir
la tensión de la punta de la grieta se utiliza el criterio de Griffith el cual predice la
fuerza que debe aplicarse a un material que contenga una grieta para que esta se
propague.
La separación o fragmentación de un cuerpo sólido en dos o más partes, bajo la acción de
tensiones, se denomina fractura. El tema de la fractura es amplio e involucra disciplinas tan
diversas como la física del estado sólido, la ciencia de los materiales y la mecánica del continuo. La
fractura de un material por agrietamiento puede ocurrir de muchas maneras, principalmente las
siguientes:

1. Aplicación lenta de cargas externas.

2. Aplicación rápida de cargas externas (impacto).

3. Carga cíclica o repetida (fatiga).

4. Deformación dependiente del tiempo (fluencia).

5. Tensiones internas, como las tensiones térmicas causadas por la anistropía del coeficiente de
expansión térmica o las diferencias de temperatura en un cuerpo.

6. Efectos ambientales (agrietamiento por corrosión bajo tensión, fragilización por hidrógeno,
fragilidad del metal líquido, etc.)

El proceso de fractura puede, en la mayoría de los casos, subdividirse en las siguientes categorías:

1. Acumulación de daños.

2. Nucleación de una o más grietas o huecos.

3. Crecimiento de grietas o huecos. (Esto puede implicar una coalescencia de

grietas o huecos.

La acumulación de daño está asociada con las propiedades de un material, como su estructura
atómica, red cristalina, límites de grano e historial de carga anterior. Cuando se excede la
resistencia o ductilidad local, se forma una grieta (dos superficies libres). Con una carga continua,
la grieta se propaga a través de la sección hasta que se produce la rotura completa.

La mecánica de fractura elástica lineal (LEFM) aplica la teoría de la elasticidad lineal al fenómeno
de la fractura, principalmente, la propagación de grietas. Si definimos la tenacidad a la fractura de
un material como su resistencia a la propagación de grietas, entonces podemos usar LEFM para
proporcionarnos una medida cuantitativa de la tenacidad a la fractura. Varios organismos de
normalización, como la Sociedad Estadounidense de Ensayos y Materiales (ASTM), la Institución
Británica de Normas (BSI) y el Instituto de Normas de Japón (JIS), tienen normas para las pruebas
de resistencia a la fractura.
En este capítulo, desarrollaremos una comprensión cuantitativa de las grietas. Es muy importante
calcular las tensiones en la punta (o en las proximidades de la punta) de una grieta, porque estos
cálculos nos ayudan a responder una pregunta práctica muy importante: ¿A qué valor de la carga
externa comenzará a crecer una grieta? La figura 7.1 muestra un análogo simple que ayudará al
estudiante en la visualización de diferentes tipos de grietas. En la Figura 7.1 (a), "pato tonto" tiene
el pico inicialmente cerrado. Consideremos el espacio entre los picos superior e inferior como una
grieta. Dependiendo de cómo el pato tonto mueva su pico, se generan diferentes modos de carga
de grietas:

 El modo de apertura, que se muestra en la Figura 7.1 (b) es causado por la carga que es
perpendicular al plano de la grieta.
 El modo de deslizamiento, que se muestra en la Figura 7.1 (c) es producido por fuerzas
paralelas al plano de la grieta y perpendiculares a la "línea" de la grieta (extremo de la
grieta).
 El modo de desgarro (Figura 7.1d) es producido por fuerzas paralelas a la superficie de la
grieta y a la línea de la grieta.

Entre los parámetros y ensayos que se han desarrollado, principalmente durante el último cuarto
del siglo XX,

para describir la resistencia a la fractura de un material de manera cuantitativa y reproducible, se

encuentra la tenacidad a la fractura por deformación plana, definida como el factor crítico de
intensidad de esfuerzos. en condiciones de deformación plana y carga en modo I. Este es el factor
de intensidad del estrés en el que una grieta de un tamaño determinado comienza a crecer de
manera inestable. La tenacidad a la fractura se relaciona con la tensión aplicada mediante una
ecuación de la siguiente forma:

donde KIc es la tenacidad a la fractura en el modo de carga I, a es la dimensión característica

(semilongitud) de la grieta e Y es un factor que depende de la geometría de la muestra, la
ubicación de la grieta y la configuración de carga. Se puede ver que la tensión que se puede aplicar
con seguridad disminuye con la raíz cuadrada del tamaño de la grieta. Además, tenga en cuenta
que KIc es un parámetro del material de la misma manera que lo son la dureza y el límite elástico.
Explicaremos esto en detalle en la Sección 7.5. Primero, obtenemos una expresión para la
resistencia a la tracción teórica de un cristal.

7.2 Resistencia a la tracción teórica

Se dice que un material se agrieta cuando se rompe bajo tensión normal y la trayectoria de
fractura es perpendicular a la tensión aplicada. El proceso implica la separación de los átomos a lo
largo de la dirección de la tensión aplicada. Orowan desarrolló un método simple para obtener la
resistencia a la tracción teórica de un cristal.1 Con este método, no se suponen concentraciones
de tensión en la punta de la grieta; en cambio, se supone que todos los átomos se separan
simultáneamente una vez que su separación alcanza un valor crítico. La figura 7.2 muestra cómo la
tensión requerida para separar dos planos variará en función de la distancia entre planos.

La distancia es inicialmente igual a a0. Naturalmente, σ para a = a0; σ también será cero cuando la
separación sea infinita. La forma exacta de la curva de σ versus a depende de la naturaleza de las
fuerzas interatómicas.

En el modelo de Orowan, simplemente se supone que la curva es una función seno, de ahí la
generalidad del modelo. El área debajo de la curva es el trabajo requerido para cortar el cristal.
Este trabajo de deformación, y aquí hay una cierta similitud con la teoría de la propagación de
grietas de Griffith que se presentará en la sección 7.4, no puede ser menor que la energía de las
dos nuevas superficies creadas por la escisión. Si la energía superficial por unidad de área es γ y el
área de la sección transversal de la muestra es A, la energía total es 2γ A (dos superficies
formadas). La dependencia de la tensión en la separación del plano viene dada por las siguientes
ecuaciones, admitiendo una función seno y asumiendo una periodicidad de 2d:

K es una constante que puede ser determinada por el siguiente artificio: Cuando a está cerca de
a0, el material responde linealmente a las cargas aplicadas (comportamiento Hookean).
Suponiendo que la deformación elástica está restringida a los dos planos que se muestran en la
Figura 7.2 y que el material es isótropo, el cambio fraccional en la distancia entre los planos, da /
a0, se define como la deformación incremental dε.

donde E es el módulo de Young, que se define como dσ / dε en la región elástica. Por lo tanto,

Tomando la derivada de la Ecuación 7.1 y sustituyendo en la Ecuación 7.2 por a = a0,

Sin embargo, no se conoce d; Para determinar d, el área bajo la curva debe equipararse a la
energía de las dos superficies creadas:
Sustituyendo la ecuación 7.1 en 7.4, obtenemos

A partir de un texto matemático estándar, se puede evaluar la integral anterior:

Se requiere una sustitución de variables para resolver la Ecuación 7.5; aplicando la ecuación
estándar 7.6, tenemos a - a0 = y; por lo tanto, da = dy, por lo que:

El valor máximo de σ es igual a la tensión de escisión teórica. De la ecuación 7.1, y haciendo que el
seno sea igual a 1, tenemos, de la ecuación 7.3,

Sustituyendo la ecuación 7.7 en la ecuación 7.8 se obtiene

y
O

Según el modelo de Orowan, la energía superficial está dada por

Podemos concluir de la ecuación 7.9 que, para tener una alta resistencia teórica a la escisión, un
material debe tener un módulo de Young y una energía superficial altos y una pequeña distancia
a0 entre planos atómicos.

La tabla 7.1 presenta las resistencias teóricas de escisión para varios metales. La mayor fuente de
error es γ: no es fácil determinar γ con gran precisión en sólidos, y los valores utilizados en la tabla
provienen de diferentes fuentes y no necesariamente se determinaron a la misma temperatura.

7.3 Concentración de esfuerzos y criterio de fractura de Griffith

El requisito más fundamental para la propagación de una grieta es que la tensión en la punta de la
grieta debe exceder la resistencia de cohesión teórica del material. De hecho, este es el criterio
fundamental, pero no es muy útil, porque es casi imposible medir la tensión en la punta de la
grieta. Un criterio equivalente, llamado criterio de Griffith, es más útil y predice la fuerza que debe
aplicarse a un cuerpo que contiene una grieta para la propagación de la grieta.

El criterio de Griffith se basa en un balance de energía y se describe en la Sección 7.4. Primero

captemos la idea básica de la concentración de estrés en un sólido.

7.3.1 Concentraciones de estrés

La falla de un material está asociada con la presencia de tensiones y deformaciones locales

elevadas en las proximidades de los defectos. Por lo tanto, es importante conocer la magnitud y
distribución de estos esfuerzos y deformaciones alrededor de defectos similares a grietas.

Considere una placa que tiene una muesca a lo largo del espesor y sujeta a un esfuerzo de tracción
uniforme lejos de la muesca (figura 7.3).

Podemos imaginar que la fuerza externa aplicada se transmite de un extremo de la placa al otro
por medio de líneas de fuerza (similares a las conocidas líneas de fuerza magnéticas). En los
extremos de la placa, que se estira uniformemente, el espacio entre las líneas es uniforme. Las
líneas de fuerza en la región central de la placa están severamente distorsionadas por la presencia
de la muesca (es decir, el campo de tensión está perturbado). Las líneas de fuerza, que actúan
como cuerdas elásticas, tienden a minimizar sus longitudes y, por lo tanto, se agrupan cerca de los
extremos del orificio elíptico. Esta agrupación de líneas provoca una disminución en el espaciado
de líneas localmente y, en consecuencia, un aumento en la tensión local (una concentración de
tensión), habiendo más líneas de fuerza en la misma zona.

7.3.2 Factor de concentración de estrés

La tensión de fractura teórica de un sólido es del orden E / 10 (ver Sección 7.2), pero la resistencia
de los sólidos (cristalinos o no) en la práctica es órdenes de magnitud menor que este valor. El
primer intento de dar una explicación racional de esta discrepancia se atribuyó a Griffith. Su
modelo analítico se basó en la solución elástica de una cavidad alargada en forma de elipse.

La figura 7.4 muestra una cavidad elíptica en una placa bajo una tensión uniforme σ alejada de la
cavidad. La tensión máxima se produce en los extremos del eje mayor de la cavidad y viene dada
por la fórmula de Inglis,

donde 2a y 2b son los ejes mayor y menor de la elipse, respectivamente.3 El valor de la tensión en
el borde de ataque de la cavidad se vuelve extremadamente grande a medida que la elipse se
aplana. En el caso de una elipse extremadamente plana o una grieta muy estrecha de longitud 2a y
con un radio de curvatura ρ = b2 / a, la ecuación 7.12 se puede escribir como

Observamos que cuando ρ se vuelve muy pequeño, σ max se vuelve muy grande, y en el límite,
cuando ρ → 0, σ max → ∞. Definimos el término 2√a / ρ como el factor de concentración de
esfuerzos Kt (es decir, Kt = σ max / σ). Kt simplemente describe el efecto geométrico de la grieta
sobre la tensión local (es decir, en la punta de la grieta). Tenga en cuenta que Kt depende más de
la forma de la cavidad que de su tamaño. Varios textos y manuales ofrecen una recopilación de
factores de concentración de esfuerzos Kt para componentes que contienen grietas o muescas de
diversas configuraciones.

Como ejemplo de la importancia de la concentración de tensiones, destacamos el uso de ventanas

cuadradas en los aviones comerciales COMET. Las grietas de fatiga, iniciadas en las esquinas de las
ventanas, provocaron fallas catastróficas en varios de estos aviones.

Además de producir una concentración de estrés, una muesca produce una situación local de
estrés biaxial o triaxial. Por ejemplo, en el caso de una placa que contiene un orificio circular y está
sometida a una fuerza axial, existen tensiones radiales y tangenciales. Las tensiones en una placa
grande que contiene un orificio circular (con diámetro 2a) y carga axialmente (Figura 7.5 (a)) se
pueden expresar como

El esfuerzo máximo ocurre en el punto A en la Figura 7.5 (a), donde θ = π / 2 y r = a. En este caso,

donde σ es la tensión uniforme aplicada en los extremos de la placa. La concentración de tensión

Kt = σ max / σ = 3. La figura 7.5 (b) muestra la concentración de tensión para un agujero circular en
una placa de dimensiones laterales finitas.

Cuando D, la dimensión lateral, disminuye o aumenta el radio del agujero, la concentración de

esfuerzos Kt cae de 3 a 2,2.

Goodier5 calculó las tensiones alrededor de los huecos esféricos en materiales perfectamente
elásticos. Aunque su solución se obtuvo cuando el esfuerzo aplicado era de tracción, se puede
extender a esfuerzo de compresión cambiando los signos. Las tensiones dadas por Timoshenko y
Goodier se pueden determinar a partir de los métodos de la teoría de la elasticidad. En el plano
ecuatorial (θ = π / 2), la tensión tangencial σθθ es igual a
donde a es el radio del agujero, r es la coordenada radial y ν es la razón de Poisson. Para r = a, ν =
0.3, y tenemos

Por lo tanto, como se esperaba, la concentración de tensión para un vacío esférico es

aproximadamente 2. La tensión σθθ decae bastante rápidamente con r, como se puede ver en la
Ecuación 7.15; la desintegración está dada por r −3. Para r = 2a, tenemos σθθ = 1.054. Este
decaimiento es más rápido que para el agujero circular, donde va con r −2 (Ecuación 7.14). Para θ =
0 (polos norte y sur), Timoshenko y Goodier tienen la ecuación

Por lo tanto, un esfuerzo de compresión genera un esfuerzo de tracción en θ = 0. Este resultado es

muy importante y muestra que el esfuerzo de compresión puede generar grietas en defectos
esféricos como huecos. Tomando ν = 0.2-0.3 (típico de la cerámica), se llega a los siguientes
valores:

Por tanto, la tensión de tracción es del 50 al 80% de la tensión de compresión aplicada. Si la falla
se determina por agrietamiento en huecos esféricos, el agrietamiento debe comenzar a un nivel
de esfuerzo de compresión igual a −4σt (dependiendo de ν; en este caso, para ν = 0.2), donde σt es
la resistencia a la tracción del material. Este valor representa, en una primera aproximación, las
marcadas diferencias entre las resistencias a la tracción y a la compresión de los hierros fundidos,
los compuestos intermetálicos y las cerámicas. El resultado está bastante cerca del esfuerzo
generado alrededor de un agujero circular, dado en la Ecuación 7.14. En ese caso, para r = a,
encontramos que:

En carga de tracción, la tensión σθθ = 3σ, que predeciría una diferencia de tres veces en las
resistencias a tracción y compresión. Se pueden suponer fallas más generales (elípticas), y su
respuesta bajo carga de compresión proporciona una mejor comprensión de la resistencia a la
compresión de los materiales frágiles. La generación y el crecimiento de grietas a partir de estos
defectos también deben analizarse para obtener predicciones más realistas. Esto se llevará a cabo
en la Sección 8.3.4. La concentración de tensión causada por un agujero elíptico se muestra en la
Figura 7.6. En esta figura, σL es el esfuerzo longitudinal aplicado a lo largo de x2. También se
conoce como tensión de campo lejano. Localmente en la punta de la grieta tenemos una situación
de estrés biaxial o triaxial. En particular, para un agujero elíptico, con a = 3b, la Figura 7.6 muestra
que σ22 cae desde su valor máximo en la punta de la grieta y alcanza σL asintóticamente. El
componente de tensión, σ11, sin embargo, es cero en la punta de la grieta, aumenta a un valor
máximo y luego cae a cero con la misma tendencia que σ22. El resultado general es que se
produce una perturbación importante en el estado de tensión aplicada a una distancia
aproximadamente igual a a desde los límites de la cavidad, con los gradientes de tensión
principales confinados a una región de dimensiones aproximadamente iguales a ρ que rodea la
posición de concentración máxima.

Aunque las fórmulas exactas varían según la forma de la grieta, en todos los casos Kt aumenta con
un aumento en la longitud de la grieta ay una disminución en el radio de la raíz en la punta de la
grieta, ρ.

A pesar de que el análisis de Inglis representó un gran avance, la naturaleza fundamental del
mecanismo de fractura permaneció oscura. Si el análisis de Inglis fue aplicable a un cuerpo que
contiene una grieta, ¿cómo se explica que, en la práctica, las grietas más grandes se propaguen
más fácilmente que las más pequeñas? ¿Cuál es el significado físico del radio de la raíz en la punta
de la grieta?

7.4 Criterio de Griffith

Griffith propuso un criterio basado en un balance energético termodinámico. Señaló que suceden
dos cosas cuando se propaga una grieta: se libera energía de deformación elástica en un volumen
de material y se crean dos nuevas superficies de grieta, que representan un término de energía
superficial. Por tanto, según Griffith, una grieta existente se propagará si la energía de
deformación elástica liberada al hacerlo es mayor que la energía superficial creada por las dos
nuevas superficies de grieta. La figura 7.7 (a) muestra una placa infinita de espesor t que contiene
una grieta de longitud 2a bajo tensión plana. A medida que se aplica la tensión, la grieta se abre.
La región sombreada denota el volumen aproximado de material en el que se libera la energía de
deformación elástica almacenada (figura 7.7 (b)). Cuando la grieta se extiende una distancia da en
las extremidades, el volumen sobre el que se libera la energía elástica aumenta, como se muestra
en la figura 7.7 (c). La energía elástica por unidad de volumen en un sólido bajo tensión está dada
por σ2 / 2E. (Consulte el Capítulo 2.) Para obtener la energía de deformación total liberada,
debemos multiplicar esta cantidad por el volumen del material en el que se libera esta energía. En
el caso presente, este volumen es el área de la elipse multiplicada por el espesor de la placa. El
área de la elipse sombreada es π (2a) a = 2 πa 2; por lo tanto, el volumen en el que se relaja la
energía de deformación es 2 πa2t. Por tanto, la energía de deformación total liberada es

o, en términos del espesor por unidad de la placa bajo tensión plana, la energía liberada es

La disminución de la energía de deformación, Ue, cuando se propaga una fisura se equilibra con un
aumento de la energía superficial, Us, producido por la creación de las dos nuevas superficies de
fisura. El aumento de la energía superficial es igual a:

aquí γ s es la energía superficial específica, es decir, la energía por unidad de área. En términos del
espesor por unidad de la placa, el aumento de la energía superficial es de 4aγ s. Ahora, cuando se
introduce una grieta elíptica en la placa, podemos escribir, para el cambio en la energía potencial
de la placa,

donde ΔU es el cambio en la energía potencial por unidad de espesor de la placa en presencia de

la grieta, σ es la tensión aplicada, a es la mitad de la longitud de la grieta, E es el módulo de
elasticidad de la placa y γs es el valor específico energía superficial (es decir, la energía superficial
por unidad de área) de la placa.

A medida que crece la grieta, se libera energía de deformación, pero se crean superficies
adicionales. La grieta se estabiliza cuando estos componentes energéticos se equilibran entre sí. Si
no están en equilibrio, tenemos una grieta inestable (es decir, la grieta crecerá). Podemos obtener
la condición de equilibrio igualando a cero la primera derivada de la energía potencial ΔU con
respecto a la longitud de la fisura. Por lo tanto,
o

El lector puede verificar más la naturaleza de este equilibrio tomando la segunda derivada de U
con respecto a a. Una segunda derivada negativa implicaría que la ecuación 7.16a representa una
condición de equilibrio inestable y que la grieta avanzará. Reordenando la ecuación 7.16b,
podemos escribir, para el esfuerzo crítico requerido para que la grieta se propague en la situación
de esfuerzo plano,

Podemos reorganizar la Ecuación 7.17a para obtener la siguiente expresión:

El lector debe notar que el lado izquierdo de esta expresión implica un esfuerzo crítico para la
propagación de la grieta y la raíz cuadrada de la longitud de la grieta. Este producto se llama
tenacidad a la fractura. Tenga en cuenta que el lado derecho de la expresión consta solo de
parámetros de material: E y γ s, es decir, la expresión anterior representa una propiedad del
material, es decir, tenacidad a la fractura.

Para la situación de deformación plana, tendremos el factor (1 - ν2) en el denominador debido al

confinamiento en la dirección del espesor. La expresión de la tensión crítica para la propagación
de grietas se convierte entonces en

La distinción entre tensión plana y deformación plana se muestra en la figura 7.8. Los esfuerzos
normales y cortantes en superficies libres son cero; por lo tanto, para una placa delgada, σ33 =
σ23 = σ13 = 0. Este es el estado de tensión plana (Figura 7.8 (a)). En placas muy gruesas (t2> t1), el
flujo de material en la dirección x3 está restringido. Por lo tanto, ε33 = 0, y también ε23 = ε13 = 0.

Ésta es la condición de deformación plana (figura 7.8 (b)). Tenga en cuenta que el factor (1 - ν2) es
menor que la unidad y está en el denominador. Por lo tanto, el esfuerzo crítico correspondiente a
la fractura en la situación de deformación plana será mayor que en el estado de esfuerzo plano.
Esto es lo esperado, debido al confinamiento en la dirección del espesor en el caso de
deformación plana. Para muchos metales, ν ≈ 0,3 y (1 - ν 2) ≈ 0,91. Por tanto, la diferencia no es
muy grande para la mayoría de los metales.

La importancia de la longitud de la grieta está implícita en el análisis de Griffith. En la mecánica

moderna de la fractura, como veremos más adelante, la longitud de la grieta entra como un
término de raíz cuadrada en el producto σ√a. Según el análisis termodinámico de Griffith, una
condición necesaria para la propagación de grietas es

donde Ue es la energía elástica del sistema (es decir, la máquina más la pieza de prueba) y Us es la
energía superficial de las dos caras de la grieta. Esta es una condición necesaria para la fractura
por propagación rápida de grietas. Pero puede que no siempre sea suficiente: si la tensión local en
la punta de la grieta no es lo suficientemente grande para romper los enlaces atómicos, el criterio
de energía de Griffith será inadecuado. Consideremos de nuevo la ecuación 7.17a o 7.17b. Tenga
en cuenta que el esfuerzo de fractura, o esfuerzo crítico requerido para la propagación de la fisura,
σc, es inversamente proporcional a √a. Más importante aún, la cantidad σc√a depende solo de las
constantes del material. Es instructivo, entonces, examinar el resultado de Inglis, Ecuación 7.13, y
el resultado de Griffith, Ecuación 7.17a o 7.17b en la forma

Aquí, σc es la tensión crítica de campo lejano o uniforme (es decir, la tensión en la fractura), a es la
longitud de la fisura correspondiente a σc, (σ max) c es la tensión en la punta de la fisura en la
fractura y ρ es la raíz radio en la punta de la grieta.
Ambos análisis, el de Inglis y el de Griffith, conducen al mismo resultado, a saber, que una grieta se
propagará cuando una cantidad apropiada con dimensiones de tensión multiplicada por la
raíz cuadrada de la longitud alcance un valor crítico, una constante del material. Es fácil ver
que los parámetros en el análisis de Inglis, (σ max) cy ρ, son parámetros locales y muy
difíciles de medir, mientras que el análisis de Griffith nos permite usar la tensión aplicada
de campo lejano y la longitud de la fisura, que son fácil de medir. Es esta cantidad, σc√a, la
que se llama tenacidad a la fractura y se denota por KIc. Tratamos la tenacidad a la
fractura en detalle en la Sección 7.6.longitud de la fisura, que son fácil de medir. Es esta
cantidad, σc√a, la que se llama tenacidad a la fractura y se denota por KIc. Tratamos la
tenacidad a la fractura en detalle en la Sección 7.6.

7.5 Propagación de grietas con plasticidad

Si el material en el que se propaga una grieta puede deformarse plásticamente, la forma de la

punta de la grieta cambia debido a la deformación plástica. Una punta de grieta afilada se
desafilará. Otro factor importante es el tiempo: debido a que la deformación plástica requiere
tiempo, la cantidad de deformación plástica que puede ocurrir en la punta de la grieta dependerá
de qué tan rápido se mueva la grieta. La figura 7.9, una micrografía TEM, muestra dislocaciones
que se generaron en la punta de una grieta y que se propagaron a lo largo de planos
cristalográficos. La grieta está en el lado izquierdo y el plano de la lámina de cobre es (123). En una
gran mayoría de materiales, se produce una deformación plástica localizada en y alrededor de la
punta de la grieta debido a las concentraciones de tensión allí. En tal caso, se realiza una cierta
cantidad de trabajo plástico durante la propagación de la grieta, además del trabajo elástico
realizado en la creación de dos superficies de fractura. La mecánica de la fractura dependerá,
entonces, de la magnitud de γ p, el trabajo plástico realizado, que a su vez depende de la velocidad
de fisuración, la temperatura y la naturaleza del material. Para un material inherentemente frágil,
a bajas temperaturas y a altas velocidades de fisuración, γ p es relativamente pequeño (γ p <0,1γ
s). En tal caso, la propagación de la fisura sería continua y elástica. Estos casos se tratan de manera
útil mediante la mecánica de fractura elástica lineal, que se trata en la Sección 7.6. En cualquier
caso, en el caso de la deformación plástica, el trabajo realizado en la propagación de una fisura por
unidad de superficie de la superficie de fractura se incrementa de γ sa (γ s + γ p). En consecuencia,
el criterio de Griffith (ecuación 7.17a o 7.17b) se modifica para

Reordenando la ecuación 7.18a, obtenemos

Para γ p / γ s >> 1,

Así, la deformación plástica alrededor de la punta de la grieta la embota y sirve para relajar la
concentración de esfuerzos aumentando el radio de curvatura de la grieta en su punta. Por tanto,
la deformación plástica localizada en la punta de la grieta mejora la tenacidad del material a la
fractura.

Este es el tratamiento convencional de la contribución del trabajo plástico al proceso de fractura,

en el que γ p se considera una constante. Sin embargo, se debe advertir al lector que esto no es
estrictamente cierto. De hecho, el valor de γ p aumenta con el factor de intensidad de estrés K (= Y
σ√a). Considere la ecuación 7.18a. Como se señaló, en el enfoque convencional γ p será mucho
mayor que γ s para un material dúctil como el cobre policristalino. Por tanto, de acuerdo con este
tratamiento convencional, la tensión de fractura σc debería ser relativamente insensible a los
cambios en γ s. Sin embargo, en la fragilización del cobre con berilio, todo lo que cambiamos es la
parte γ de la ecuación 7.18a (a lo largo de los límites de grano donde se produce la fractura). La
parte γ p en esa ecuación (es decir, el comportamiento plástico del cobre) no cambia
apreciablemente por la adición de berilio al cobre.

Como se señaló anteriormente, las ecuaciones del tipo 7.17a o 7.18 son difíciles de usar en la
práctica. No es una cuestión trivial medir cantidades como la energía superficial y la energía de
deformación plástica. De manera similar a la de Griffith, Irwin hizo una contribución fundamental a
la mecánica de la fractura cuando propuso que la fractura ocurre con un esfuerzo que
corresponde a un valor crítico de la fuerza de extensión de la fisura.

G se denomina a veces tasa de liberación de energía de deformación. Ahora, Ue = πa2σ2 / E, la

energía liberada por la grieta que avanza por unidad de espesor de placa. Esto es por estrés del
avión. Para la deformación plana, se introduce un factor de (1 - ν2) en el denominador. Por lo
tanto,
En la fractura, G = Gc y

De las ecuaciones 7.18 y 7.19, vemos que

Volveremos a esta idea de fuerza de extensión de grietas más adelante en el capítulo.

7.7 Parámetros de tenacidad a la fractura

En esta sección, describimos la variedad de parámetros de tenacidad a la fractura que han surgido.

7.7.1 Fuerza de extensión de la grieta G

El concepto de fuerza de extensión de la fisura G, atribuido a Irwin, puede interpretarse como una
fuerza generalizada. Se puede decir que la mecánica de la fractura es el estudio de la respuesta de
una fisura (medida en términos de su velocidad) a la aplicación de varias magnitudes de la fuerza
de extensión de la fisura. Consideremos un cuerpo elástico de espesor uniforme B, que contiene
una grieta transversal de longitud 2a. Deje que el cuerpo se cargue como se muestra en la figura
7.18 (a). Al aumentar la carga P, aumenta el desplazamiento e del punto de carga. El diagrama de
desplazamiento de carga se muestra en la Figura 7.18 (b). En el punto 1, tenemos la carga como P0
y el desplazamiento como e0. Ahora consideremos un experimento "gedanken" en el que la grieta
se extiende en un pequeño incremento, δa. Debido a este pequeño incremento en la extensión de
la fisura, el punto de carga es desplazado por δe, mientras que la carga cae por δP. Ahora, antes de
la extensión de la grieta, la energía potencial almacenada en el cuerpo era

representado por el área del triángulo que pasa por el punto 1 en la figura. Después de la
extensión de la grieta, la energía potencial almacenada en el cuerpo es

representado por el área del triángulo que pasa por el punto 2 en la figura. En este proceso de
extensión de la grieta, el cambio en la energía potencial, U2 - U1 viene dado por la diferencia en
las áreas de las dos regiones sombreadas en la figura. Considerando el pequeño incremento δa en
la longitud de la grieta, podemos escribir una ecuación para G, la fuerza de extensión de la grieta
por unidad de longitud, como

El cambio en la energía de deformación elástica con respecto al área de la fisura, en el límite del
área que va a cero, es igual a la fuerza de extensión de la fisura; es decir

donde δA = B δa.

Es conveniente evaluar G en términos del cumplimiento c de la muestra, definido como

Ahora

Al diferenciar la ecuación 7.29, tenemos

Sustituyendo la ecuación 7.31 en la ecuación 7.30, obtenemos

Recordando que e = cP e ignorando los términos del producto de orden superior, podemos escribir
O

Luego

De la ecuación 7.34, vemos que G es independiente de la rigidez de la estructura

circundante y de la máquina de prueba. De hecho, G depende únicamente del cambio en
la conformidad del miembro agrietado debido a la extensión de la grieta. Por lo tanto,
para obtener G para una muestra, todo lo que necesitamos hacer es determinar la
conformidad de la muestra como una función de la longitud de la fisura y medir el
gradiente de la curva resultante, δc / δa, en la longitud de fisura inicial apropiada (Figura
7.19 ).
Este método es más útil para muestras de prueba relativamente pequeñas, en las que se
pueden realizar mediciones exactas en el laboratorio. Uno de los usos importantes de la
ecuación 7.34 es que proporciona un valor de G (o K) para estructuras complejas que no
han sido (o no pueden) tratarse analíticamente. Una determinación experimental de Gc, la
fuerza crítica de extensión de la fisura, usando esta ecuación requiere el valor de la carga
de fractura (medida experimentalmente) y el valor de δc / δa. El cumplimiento se puede
medir calibrando una serie de muestras con diferentes longitudes de fisura. Obtenemos
un diagrama de c versus a, y δc / δa se evalúa como la pendiente en la longitud de fisura
inicial apropiada.
7.7.2 Desplazamiento de la apertura de la grieta
El desarrollo de una zona plástica en la punta de la grieta da como resultado un
desplazamiento de las caras sin extensión de la grieta. Este desplazamiento relativo de los
bordes de la grieta opuestos se denomina desplazamiento de apertura de la grieta (DQO)
(Figura 7.20). Wells10 sugirió que cuando este desplazamiento en la punta de la grieta
alcanza un valor crítico δc, se produciría la fractura.
LEFM es aplicable solo cuando la zona plástica es pequeña en relación con la longitud de la
grieta (es decir, muy por debajo del límite elástico y en la deformación plana). Considere
una pequeña grieta en un material quebradizo. Tenemos

Pero esto, como bien sabemos, no ocurre. En cambio, se desarrolla una zona de plástico
que puede extenderse a través de la sección de manera que

donde W es el ancho de la muestra y σy es el límite elástico. En la práctica, σc ≤ 0.66σy

para la validez de KIc. En materiales más dúctiles, la tensión crítica predicha por LEFM será
mayor que σy. Se puede utilizar el concepto de DQO en tales casos. En el caso elástico
(Figura 7.20),

En el centro de la grieta (x = 0), la apertura máxima es

Aplicando la corrección de la zona plástica, tenemos, de la Ecuación 7.35,

donde (a + ry) es la longitud efectiva de la fisura.
El desplazamiento de apertura de la punta de la grieta (CTOD), δ, se da para x = ay ry << a
como

Un desplazamiento del origen a la punta de la grieta da una expresión general para la

apertura de la grieta:

Sustituyendo ry = σ2a / 2σ2 y (ver Ecuación 7.27) en la Ecuación 7.36 da

La ecuación 7.37 es válida en el régimen LEFM y la fractura ocurre cuando KI = KIc, que
corresponde a δ = δIc, una constante del material.
El uso del criterio COD exige la medición de δc. La medición directa de δc no es fácil. Una
forma indirecta es la siguiente. Tenemos

Ignorando el término r2y y usando la relación de la Ecuación 7.36, podemos escribir

De acuerdo con esta ecuación, δ se puede medir indirectamente a partir de una medición
de DQO (por ejemplo, en x = 0, en el centro de la grieta) sin hacer ninguna simplificación
sobre la corrección del tamaño de la zona plástica. Δ se puede medir por medio de un
calibre de clip.
Otra forma de obtener δ es utilizar las ecuaciones del modelo Dugdale - BCS de la grieta.
(Véase la Sección 7.6.6.) Según el modelo Dugdale - BCS (Bilby, Cotrell, Swinden, op. Cit .;
Dugdale, op. Cit.)

Al expandir la función log sec en serie, obtenemos

Para σ << σy, podemos escribir (despreciando los términos de cuarto y superior orden)

Comparando la Ecuación 7.39 con la Ecuación 7.37, observamos que la diferencia está en
el factor 4 / π, que proviene de la corrección de la zona plástica. En general,

El factor (1 - ν2) debe ignorarse en el caso de tensión plana. En la literatura, encontramos

varios valores de λ. Estos dependen de la ubicación exacta donde se determina CTOD (es
decir, la ubicación exacta de la punta de la grieta). Wells11 sugirió que,
experimentalmente, λ ≈ 2.1 para compatibilidad con LEFM (es decir, plasticidad limitada).
Para los casos que involucran una gran plasticidad, el enfoque de la aplicación del diseño
de ingeniería es tomar λ ≈ 1.
Por lo tanto, en una fractura inestable, GIc = λσy δc. El punto importante acerca de la DQO
es que, teóricamente, δc se puede calcular tanto para materiales elásticos como plásticos,
mientras que GIc está restringido solo al régimen elástico.
Por tanto, el COD permite tratar una fractura en condiciones plásticas. Sin embargo,
conviene hacer una advertencia. La figura 7.21 presenta una comparación entre COD y
CTOD. Debemos darnos cuenta de que los campos de deformación y los desplazamientos
de apertura de la grieta asociados con la punta de una grieta serán diferentes para las
diferentes configuraciones de la muestra. Por lo tanto, no podemos definir un solo valor
crítico de DQO para un material dado de una manera equivalente a la de KIc, ya que el
valor de DQO se verá afectado por la geometría de la muestra de prueba.

7.7.3 J integral
J integral es otra variante para el análisis de tenacidad a la fractura. Proporciona un valor
de energía necesario para propagar una grieta en un material plástico elástico. La base
matemática de la integral J fue establecida por Eshelby, 12 quien la aplicó a las
dislocaciones. Cherepanov13 y Rice14 lo aplicaron, de forma independiente, a las grietas.
La figura 7.22 muestra un contorno cerrado Γ en un cuerpo bidimensional. Cuando tal
cuerpo está sujeto a fuerzas externas, surgen tensiones internas en él. Sobre la base de la
teoría de la conservación de la energía, Eshelby demostró que la integral J es igual a cero
para un contorno cerrado; es decir,
Donde

es la energía de deformación por unidad de volumen (ver Capítulo 2), T es el vector de

tensión (tracción) perpendicular y apuntando hacia el exterior del contorno, ds es un
elemento de longitud a lo largo del contorno y u es el desplazamiento en el x1 dirección.
La integral J es una cantidad relacionada con la energía; similar a la fuerza de extensión de
la fisura G, J tiene las unidades de energía por unidad de área (J / m2) o fuerza por unidad
de longitud (N / m).
La figura 7.23 muestra una grieta, alrededor de la cual se hace un contorno ABCDEFA. El
total de J debe ser cero, es decir, i.e.

A lo largo de AF y CD (superficies de grietas), las tracciones T son iguales a cero.

Lo mismo es cierto para las tensiones normal y cortante. Por lo tanto, JAF = JCD = 0. Por lo
tanto, se puede concluir que
Por tanto, la integral J a lo largo de dos trayectorias diferentes alrededor de una grieta
tiene el mismo valor. Es decir, en general, la integral J alrededor de una grieta es
independiente de la trayectoria.
Desde un punto de vista físico, la integral J representa la diferencia en las energías
potenciales de cuerpos idénticos que contienen grietas de longitud a y a + da; en otras
palabras, la integral J alrededor de una grieta es igual al cambio en la energía potencial
para la extensión de una grieta da. Para un cuerpo de espesor B, esto se puede escribir
como

donde U es la energía potencial, a la longitud de la grieta y B el espesor de la placa. U es

igual al área bajo la curva de carga versus desplazamiento. La figura 7.24 muestra esta
interpretación, donde el área sombreada es δU = JB δa. Al igual que GIc, JIc mide la
energía crítica asociada con el inicio del crecimiento de grietas, pero en este caso
acompañada de una deformación plástica sustancial. De hecho, Begley y Landes15
mostraron la equivalencia formal de JIc y GIc midiendo el JIc de muestras pequeñas
completamente de plástico y el GIc de muestras elásticas grandes que satisfacen las
condiciones de deformación plana para la prueba LEFM. La independencia de la
trayectoria de la integral J, junto con esta interpretación en términos de energía, la
convierte en una poderosa herramienta analítica. La integral J es independiente de la
trayectoria en el caso de materiales lineales o no lineales que se comportan
elásticamente. Cuando se produce una deformación plástica extensa, la práctica consiste
en suponer que la deformación plástica puede describirse mediante la teoría de la
plasticidad de la deformación. Según esta teoría, las tensiones y deformaciones son
funciones únicamente del punto de medición y no del camino tomado para llegar a ese
punto. Como en el caso del crecimiento lento y estable de la grieta, habrá una relajación
de las tensiones en la punta de la grieta, por lo que habrá una violación de este postulado.

Por tanto, el uso de la integral J debe limitarse al inicio de la propagación de grietas,

mediante procesos estables o inestables. Los estudios que utilizan plasticidad incremental
o teorías de flujo con elementos finitos indican la independencia de la trayectoria de la
integral J.

7.7.4 Curva R
La curva R caracteriza la resistencia de un material a la fractura durante la propagación
lenta y estable de una fisura. Una curva R representa gráficamente esta resistencia a la
propagación de grietas del material en función del crecimiento de grietas. Al aumentar la
carga en una estructura agrietada, la fuerza de extensión de la grieta G en la punta de la
grieta también aumenta. (Ver Ecuación 7.34.) Sin embargo, el material en la punta
presenta una resistencia R (a veces, se usa el símbolo KR) al crecimiento de grietas. Según
Irwin, la falla ocurrirá cuando la tasa de cambio de la fuerza de extensión de la fisura (∂G /
∂a) sea igual a la tasa de cambio de esta resistencia al crecimiento de grietas en el
material (∂R / ∂a). La resistencia del material al crecimiento de grietas, R, aumenta con el
aumento del tamaño de la zona plástica.
Dado que el tamaño de la zona plástica aumenta de forma no lineal con a, también se
esperará que R aumente de manera no lineal con a. G aumenta linealmente con a. La
figura 7.25 muestra el criterio de inestabilidad: el punto de tangencia entre las curvas de G
versus a y R versus a. La figura 7.25 (a) muestra la curva R para un material quebradizo y la
figura 7.25 (b) muestra la curva R para un material dúctil. La extensión de la grieta ocurre
para G> R. Considere la línea G para un esfuerzo σ ', que se muestra en la figura 7.25 (b).
En el esfuerzo σ ', la grieta en el material crecerá sólo de a0 a a', ya que G> R para a <a ', G
<R para a> a', y la grieta no se extiende más allá de a '. A medida que aumenta la carga, la
posición de la línea G cambia, como se indica en la figura. Cuando G se vuelve tangente a
R, se produce una fractura inestable.
La curva R para un material quebradizo (Figura 7.25 (a)) es una curva "cuadrada", y la
grieta no se extiende en absoluto hasta que se alcanza el contacto, en cuyo punto G = Gc y
sigue la fractura inestable. El método de la curva R es otra versión del balance energético
de Griffith. Se puede realizar convenientemente este tipo de análisis si se dispone de una
expresión analítica para la curva R. Sin embargo, la determinación experimental de las
curvas R es complicada y requiere mucho tiempo.

7.8 Importancia de KIc en la práctica

KIc es el factor crítico de intensidad de tensión en condiciones de deformación plana (ε33
= 0), que se caracteriza por una plasticidad a pequeña escala en la punta de la grieta. El
material está completamente restringido en la dirección del espesor. Cuando se
determina bajo estas rigurosas condiciones, KIc será una constante material. Por lo tanto,
cuando se necesita caracterizar materiales por su tenacidad (de la misma manera que se
caracterizan los materiales por su resistencia máxima a la tracción o límite elástico por
tracción), solo se deben considerar datos válidos de KIc. Esto se explicará en el Capítulo 8.
Kc es el factor de intensidad de la tensión crítica en condiciones de tensión plana (σ33 =
0), que se caracteriza por una gran plasticidad en la punta de la grieta. En este caso, la
restricción de espesor total es insignificante. Los valores de Kc pueden ser hasta dos veces
mayores que los valores de KIc del mismo material. KIc depende de la temperatura T, de la
tasa de deformación ˙ε y de las variables microestructurales. En general, Kc o KIc
disminuye a medida que aumenta la resistencia (elástica o última) de un material. Esta
relación inversa entre tenacidad y resistencia a la fractura se muestra esquemáticamente
en la Figura 7.27. Con la mejora simultánea en la resistencia y tenacidad del material, esta
curva se desplaza en la dirección de la flecha. La dependencia de KIc de la resistencia a la
tracción y del nivel de azufre en un acero se muestra en la Figura 7.28. Como era de
esperar, KIc disminuye monótonamente con aumentos en la tracción.
fuerza o contenido de azufre. (El azufre es bien conocido por los aceros frágiles.) La figura
7.29 muestra que lo mismo se aplica a KIc en función del límite elástico. Kc también
depende de estas variables. La Tabla 7.2 muestra la tenacidad a la fractura representativa
para materiales seleccionados. Los metales tienen la mayor dureza. Para la mayoría de las
cerámicas, KIc no supera los 5 MPa √m. La adición de zirconia parcialmente estabilizada a
la alúmina aumenta la KIc a 10 MPa √m e incluso más. La razón de esto es una
transformación martensítica que se describe con mayor detalle en el Capítulo 11. Los
plásticos tienen un KIc bajo; Sin embargo, debemos recordar que su densidad es solo una
pequeña fracción de la de los metales.
En el Capítulo 7, describimos los aspectos macroscópicos del comportamiento de fractura
de los materiales. Como ocurre con otras características, la microestructura de un material
tiene una gran influencia en su comportamiento a la fractura. A continuación,
presentamos una breve descripción de los aspectos microestructurales de la nucleación y
propagación de grietas, así como el efecto del entorno en el comportamiento de fractura
de diferentes materiales. La figura 8.1 muestra, esquemáticamente, algunos modos de
fractura importantes en una variedad de materiales. Estos diferentes modos se analizarán
con cierto detalle en este capítulo. Los metales fallan por dos amplias clases de
mecanismos: falla dúctil y frágil.
La falla dúctil ocurre por (a) la nucleación, crecimiento y coalescencia de huecos, (b)
reducción continua en el área de la sección transversal del metal hasta que es igual a cero,
o (c) cizallamiento a lo largo de un plano de corte máximo.
La falla dúctil por nucleación de huecos y crecimiento generalmente comienza en las
partículas de la segunda fase. Si estas partículas se esparcen por el interior de los granos,
la fractura será transgranular (o transcristalina). Si estos huecos se ubican
preferentemente en los límites de los granos, la fractura se producirá en un modo
intergranular (o intercristalino). La apariencia de una fractura dúctil, a gran aumento (500
× o más) es de una superficie con hendiduras, como marcada por una cuchara de helado.
Esta morfología de la superficie se llama apropiadamente con hoyuelos. La rotura por
estrangulamiento total es muy rara, porque la mayoría de los metales contienen partículas
de segunda fase que actúan como sitios de iniciación para los huecos. Sin embargo, los
metales de alta pureza, como el cobre, el níquel, el oro y otros materiales muy dúctiles,
fallan con reducciones muy altas en sus áreas.
La fractura frágil se caracteriza por la propagación de una o más grietas a través de la
estructura. Si bien la fractura totalmente elástica describe bastante bien el
comportamiento de la mayoría de las cerámicas, los metales y algunos polímeros sufren
una deformación irreversible en la punta de la grieta, lo que afecta su propagación. La
figura 8.1 muestra la variedad de morfologías y procesos que ocurren durante la
fracturación de materiales.
A menudo, una grieta también tiende a correr a lo largo de planos cristalográficos
específicos, como es el caso de la fractura frágil en el acero. Tras la observación a gran
aumento, la fractura quebradiza transgranular se caracteriza por facetas claras y lisas que
tienen el tamaño de los granos. En el acero, la fractura quebradiza tiene el típico aspecto
brillante, mientras que la fractura dúctil tiene un aspecto grisáceo opaco.
Las bandas de corte (o localización) también son frecuentes en los metales.

8.2 Fractura en metales

Los metales se caracterizan por una densidad de dislocación muy móvil y generalmente
muestran una fractura dúctil. En esta sección, discutimos los diversos aspectos de la
nucleación y propagación de huecos y grietas en metales.

8.2.1 Nucleación de grietas

La nucleación de una grieta en un cristal perfecto implica esencialmente la ruptura de
enlaces interatómicos. La tensión necesaria para hacer esto es la tensión cohesiva teórica,
que se trató en el capítulo 7, a partir de una expresión para las fuerzas interatómicas. A
partir de esta expresión, vemos que los materiales ordinarios se rompen a tensiones
mucho más bajas que los cristales perfectos, del orden de E / 104, donde E es el módulo
de Young del material. La explicación de este comportamiento radica en la existencia de
defectos superficiales e internos que actúan como fisuras preexistentes y en la
deformación plástica que precede a la fractura. Cuando se eliminan tanto la deformación
plástica como la fractura, por ejemplo, en "bigotes", se obtienen tensiones del orden de
las tensiones cohesivas teóricas.
Los mecanismos de nucleación de grietas varían según el tipo de material: quebradizo,
semifrágil o dúctil. La fragilidad de un material tiene que ver con el comportamiento de las
dislocaciones en la región de nucleación de grietas. En materiales muy frágiles las
dislocaciones son prácticamente inmóviles, en materiales semifrágiles las dislocaciones
son móviles, pero solo en un número restringido de planos de deslizamiento, y en
materiales dúctiles no existen restricciones al movimiento de dislocaciones distintas de las
inherentes a la estructura cristalina del material. La tabla 8.1 presenta diversos materiales
clasificados según este criterio en cuanto a la movilidad de las luxaciones.
La superficie expuesta de un material quebradizo puede sufrir daños por contacto
mecánico incluso con partículas de polvo microscópicas. Si una fibra de vidrio sin
tratamiento superficial se enrollara sobre una mesa, se dañaría seriamente
mecánicamente.
Cualquier heterogeneidad en un material que produzca una concentración de tensiones
puede nuclear grietas. Por ejemplo, escalones, estrías, depresiones, agujeros, etc., actúan
como elevadores de tensión en superficies aparentemente perfectas.
En el interior del material pueden existir vacíos, burbujas de aire, partículas de segunda
fase, etc. La nucleación de grietas se producirá en el más débil de estos defectos, donde
las condiciones serían más favorables. Generalmente asumimos que los tamaños, así
como las ubicaciones de los defectos, se distribuyen en el material de acuerdo con alguna
función de distribución estándar cuyos parámetros se ajustan para ajustarse a los datos
experimentales. En este supuesto, no hay una consideración explícita de la naturaleza u
origen de los defectos.
En los materiales semifrágiles, inicialmente hay una tendencia al deslizamiento, seguido
de la fractura en planos cristalográficos bien definidos. Es decir, existe cierta inflexibilidad
en el proceso de deformación, y el material, al no poder acomodar deformaciones
plásticas localizadas, inicia una fisura para relajar las tensiones.
Varios modelos se basan en la idea de la nucleación de grietas en un sitio de obstrucción.
Por ejemplo, la intersección de una banda de deslizamiento con un límite de grano, otra
banda de deslizamiento, etc., sería un sitio de obstrucción.

8.2.2 Fractura dúctil

En materiales dúctiles, el papel de la deformación plástica es muy importante. La
característica importante es la flexibilidad de deslizamiento. Las dislocaciones pueden
moverse en una gran cantidad de sistemas de deslizamiento e incluso cruzar de un plano a
otro (en deslizamiento cruzado). Considere la deformación de un monocristal de cobre, un
metal dúctil, bajo tensión uniaxial. El monocristal sufre deslizamiento en toda su sección.
No hay nucleación de grietas y el cristal se deforma plásticamente hasta el comienzo de la
inestabilidad plástica, denominada estrechamiento. A partir de este punto, la deformación
se concentra en la región de la inestabilidad plástica hasta que el cristal se separa a lo
largo de una línea o un punto. (Consulte la Figura 8.2 (a)). En el caso de una muestra
cilíndrica, un monocristal blando de un metal como el cobre se reducirá a una fractura
puntual. La figura 8.2 (b) muestra un ejemplo de tal fractura en un monocristal de cobre.
Sin embargo, si, en un material dúctil, hay elementos microestructurales como partículas
de una segunda fase, interfaces internas, etc., entonces las microcavidades pueden
nuclearse en regiones de alta concentración de esfuerzos de una manera similar a la de los
materiales semifrágiles, excepto que, debido a la gran plasticidad del material dúctil, las
grietas generalmente no se propagan desde estas cavidades. Sin embargo, las regiones
entre las cavidades se comportan como pequeñas muestras de prueba que se alargan y se
rompen por la inestabilidad plástica, como se describe para el monocristal.
En los sólidos cristalinos, las grietas pueden nuclearse agrupando dislocaciones apiladas
contra una barrera. Tales grietas se denominan grietas Zener-Stroh.1 Las tensiones
elevadas en la cabeza de un pileup se relajan mediante la nucleación de grietas, como se
muestra en la figura 8.3, pero esto ocurriría solo en el caso en que no haya relajación de
las tensiones por el movimiento dislocaciones en el otro lado de la barrera. Dependiendo
de la geometría de deslizamiento en las dos partes y la cinética del movimiento y la
multiplicación de dislocaciones, podría ocurrir tal combinación de eventos. (Consulte la
tabla 8.1.) La figura 8.4 (a) muestra un bicristal que tiene una banda de deslizamiento en
el grano I. La concentración de tensión en la barrera debido a la banda de deslizamiento
se relaja completamente por el deslizamiento en dos sistemas en el grano II.
La figura 8.4 (b) muestra el caso de una relajación parcial y la aparición resultante de una
grieta en la barrera. La rotación de celosía asociada con los planos de plegado y los
gemelos de deformación también puede nuclear grietas.
La figura 8.5 muestra la nucleación de grietas en zinc según el modelo que se muestra en
la figura 8.5 (a). Las grietas también pueden comenzar en las intersecciones de varios
límites en un metal, que representan sitios en los que hay una concentración de tensión.
La Figura 8.6 presenta ejemplos de nucleación de grietas en la intersección de límites
gemelos y en la intersección de escalones y límites gemelos.
La fractura a alta temperatura también puede ocurrir por una variedad de otros modos.
Por ejemplo, el deslizamiento de los límites de los granos se produce con bastante
facilidad a altas temperaturas. El deslizamiento de los límites de los granos puede
conducir al desarrollo de concentraciones de tensión en los puntos triples de los límites de
los granos (donde se encuentran los tres límites de los granos). Las grietas se nuclean en
puntos triples como se muestra esquemáticamente en la Figura 8.7. La figura 8.8 muestra
una micrografía de cobre en la que se ha producido tal nucleación de grietas. Este tipo de
fisura se denomina cavitación de tipo w o fisuración de tipo w. Otro tipo más de
agrietamiento ocurre, característicamente, bajo condiciones de tensiones bajas y alta
temperatura. Se forman pequeñas cavidades en los límites de los granos que están
predominantemente a aproximadamente 90 ° del eje de tensión, como se muestra en la
Figura 8.9. Esto se denomina cavitación de tipo r o agrietamiento de tipo r. La figura 8.10
muestra estos vacíos intergranulares en el cobre.
El ejemplo más conocido de fractura dúctil es el de la tensión uniaxial, que produce la
fractura clásica de "copa y cono". Cuando se alcanza la carga máxima, la deformación
plástica en una probeta de tracción cilíndrica se vuelve macroscópicamente heterogénea y
se concentra en una pequeña región. Este fenómeno se llama estrechamiento (consulte la
Sección 3.2). La fractura final se produce en esta región del cuello y tiene el aspecto
característico de una región cónica en la periferia resultante del cizallamiento y una región
plana central resultante de los huecos creados allí. En los monocristales metálicos
extremadamente puros (por ejemplo, los que no tienen inclusiones, etc.), la deformación
plástica continúa hasta que la sección de la muestra se reduce a un punto, una
consecuencia geométrica del deslizamiento, como se muestra en la Figura 8.2.
En la práctica, los materiales contienen generalmente una gran cantidad de fases
dispersas. Pueden ser partículas muy pequeñas (1 a 20 nm) como carburos de elementos
de aleación, partículas de tamaño intermedio (50 a 500 nm) como compuestos de
elementos de aleación (carburos, nitruros, carbonitruros) en aceros o dispersiones como
Al2O3 en aluminio y ThO2 en níquel. Las partículas precipitadas obtenidas mediante un
tratamiento térmico apropiado también forman parte de esta clase (por ejemplo, un
sistema Al-Cu-Mg), al igual que las inclusiones de gran tamaño (del orden de milímetros),
por ejemplo, óxidos y sulfuros.
Si las partículas de la segunda fase son frágiles y la matriz es dúctil, la primera no podrá
acomodar las grandes deformaciones plásticas de la matriz y, en consecuencia, estas
partículas frágiles se romperán al comienzo de la deformación plástica. En caso de que la
interfaz partícula / matriz sea muy débil, se producirá una separación interfacial. En
ambos casos, las microcavidades están nucleadas en estos sitios (Figura 8.11).
Generalmente, los huecos se nuclean después de un pequeño porcentaje de deformación
plástica, mientras que la separación final puede ocurrir alrededor del 25%. Las
microcavidades crecen con el deslizamiento y el material entre las cavidades se puede
visualizar como una pequeña pieza de prueba de tracción. El material entre los vacíos
sufre un estrechamiento a escala microscópica y los vacíos se unen. Sin embargo, estos
cuellos microscópicos no contribuyen significativamente al alargamiento total del
material. Este mecanismo de iniciación, crecimiento y coalescencia de microcavidades le
da a la superficie de la fractura un aspecto característico. Cuando se observa en el
microscopio electrónico de barrido, dicha fractura parece consistir en pequeños hoyuelos,
que representan las microcavidades después de la coalescencia. En muchos de estos
hoyuelos, se pueden ver las inclusiones que fueron responsables de la nucleación del
vacío. (Ver Figura 8.12.) A veces, debido a tensiones triaxiales desiguales, estos vacíos se
alargan en una u otra dirección. Describimos el proceso de fractura por nucleación de
huecos, crecimiento y coalescencia con cierto detalle debido a su gran importancia en los
metales.
8.2.3 Fractura Cleavage o frágil
La forma más frágil de fractura es la fractura por clivaje. La tendencia a una fractura por
rotura aumenta con un aumento en la velocidad de deformación o una disminución en la
temperatura de prueba de un material. Esto se muestra, típicamente, por una transición
dúctil - frágil en acero en una prueba de impacto Charpy (Figura 8.20). La temperatura de
transición dúctil - frágil (DBTT) aumenta con un aumento en la tasa de deformación. Por
encima del DBTT, el acero muestra una fractura dúctil, mientras que por debajo del DBTT
muestra una fractura frágil. La fractura dúctil necesita mucha más energía que la fractura
frágil. Tratamos estos aspectos de DBTT con más detalle en el Capítulo 9.
La fractura por clivaje se produce por separación directa a lo largo de planos
cristalográficos específicos mediante una simple ruptura de enlaces atómicos (figura 8.21
(a)). El hierro, por ejemplo, sufre una división a lo largo de sus planos cúbicos (100). Esto le
da el característico aspecto de superficie plana dentro de un grano en la superficie de
fractura. Existe evidencia de que algún tipo de interacción plástica de dislocación y
deformación es responsable de
fractura de escote. Low estudió el comportamiento de fractura de un acero con bajo
contenido de carbono a 77 K, comparando el límite elástico en compresión (en cuyo caso
no se produce la fractura) con el esfuerzo por rotura en tracción. Hizo esto para varias
muestras con diferentes tamaños de grano y obtuvo la gráfica que se muestra en la Figura
8.21 (b). La variación en el tamaño de grano en ambos casos siguió un tipo de relación
Hall-Petch, que mostró que el mecanismo de control en el rendimiento era también el
mecanismo de control para iniciar fracturas. A 77 K, el rendimiento está estrechamente
asociado con el hermanamiento mecánico. (Consulte la Sección 5.3.)
Anteriormente, mencionamos que la escisión ocurre a lo largo de planos cristalográficos
específicos. Como en un material policristalino, los granos adyacentes tienen diferentes
orientaciones; la grieta de escisión cambia de dirección en el límite del grano para
continuar a lo largo de los planos cristalográficos dados. Las facetas de hendidura que se
ven a través de los granos tienen una alta reflectividad, lo que le da a la superficie de la
fractura un aspecto brillante (Figura 8.22 (a)). A veces, la superficie de la fractura de clivaje
muestra algunas pequeñas irregularidades, por ejemplo, las marcas del río en la Figura
8.22 (b). Lo que sucede es que, dentro de un grano, las grietas pueden crecer
simultáneamente en dos planos cristalográficos paralelos (Figura 8.23 (a)). Las dos grietas
paralelas se pueden unir luego, por división secundaria o por cizallamiento, para formar
un escalón. Los pasos de escisión pueden iniciarse mediante el paso de una dislocación de
tornillo, como se muestra en la Figura 8.23 (b). En general, el paso de escisión será
paralelo a la dirección de propagación de la fisura y perpendicular al plano que contiene la
fisura, ya que esta configuración minimizaría la energía para la formación del paso al crear
un mínimo de superficie adicional. Una gran cantidad de pasos de escisión pueden unirse
y formar un paso múltiple. Por otro lado, los pasos de signos opuestos pueden unirse y
desaparecer. La unión de los pasos de escisión da como resultado la figura de un río y sus
afluentes. Las marcas de los ríos pueden aparecer al pasar un límite de grano, como se
muestra en la Figura 8.23 (c).
Sabemos que la fisura de clivaje tiende a propagarse a lo largo de un plano cristalográfico
específico. Siendo así, cuando una grieta atraviesa un límite de grano, tiene que
propagarse en un grano con una orientación diferente. La figura 8.23 (c) muestra el
encuentro de una hendidura con un límite de grano. Una vez que se encuentran, la grieta
debe propagarse en un plano de división que está orientado de una manera diferente. La
grieta puede hacer esto en varios puntos y extenderse al nuevo grano. Tal proceso da
lugar a la formación de una serie de pasos que pueden agruparse, generando una marca
de río (Figura 8.23 (c). La convergencia de los afluentes es siempre en la dirección del flujo
del río (es decir, "corriente abajo" ).
Este hecho brinda la posibilidad de determinar la dirección local de propagación de la
grieta en una micrografía. En circunstancias normales, los metales cúbicos centrados en
las caras (FCC) no muestran escisión. En estos metales, se producirá una gran cantidad de
deformación plástica antes de que se alcance la tensión necesaria para la rotura. La
escisión es común en estructuras cúbicas centradas en el cuerpo (BCC) y hexagonales
empaquetadas (HCP), particularmente en hierro y aceros bajos en carbono (BCC).
Tungsteno, molibdeno y cromo (todos BCC) y zinc, berilio y magnesio (todos HCP) son
otros ejemplos de metales que comúnmente muestran escisión.
La fractura intergranular es un modo de fractura de baja energía. La grieta sigue los límites
del grano, como se muestra esquemáticamente en la Figura 8.24 (a), dando a la fractura
una apariencia brillante y reflectante en una escala macroscópica. A escala microscópica,
la grieta puede desviarse alrededor de una partícula y formar algunas microcavidades
localmente. La figura 8.24 (b) muestra un ejemplo de esta desviación en una micrografía
de una fractura intergranular en acero. Las fracturas intergranulares tienden a ocurrir
cuando los límites de los granos son más frágiles que la red cristalina. Esto ocurre, por
ejemplo, en el acero inoxidable cuando se sensibiliza accidentalmente. Este accidente en
el tratamiento térmico produce una película de carburos quebradizos a lo largo de los
límites de los granos. La película es entonces la trayectoria preferida de la punta de la
grieta. La segregación de fósforo o azufre a los límites de los granos también puede
conducir a la fractura intergranular. En muchos casos, la fractura a altas temperaturas y en
fluencia tiende a ser intergranular. La temperatura de transición dúctil - frágil de los
aceros y otros metales y aleaciones BCC se ve significativamente afectada por el tamaño
de grano. La falla por escisión (o propagación de grietas cuasi quebradizas) y por medios
dúctiles son mecanismos en competencia. Cuando se forman grietas de escisión y se
propagan a una velocidad mayor que la deformación plástica, el material falla de manera
quebradiza. Es bien sabido que una reducción del tamaño de grano provoca una reducción
de la temperatura de transición de dúctil a quebradizo en los aceros.
De hecho, la reducción del tamaño de grano es un medio muy eficaz para producir aceros
dúctiles a baja temperatura. La explicación de este efecto se conoce como criterio de
Armstrong3 y se analiza brevemente a continuación.
El límite elástico está bien representado por la ecuación de Hall-Petch (véase la sección
5.4), a saber,

7.6.1 Tenacidad a la fractura

La mecánica de la fractura nos da un manejo cuantitativo del proceso de fractura de
materiales. Su enfoque se basa en el concepto de que la propiedad relevante del material,
la tenacidad a la fractura, es la fuerza necesaria para extender una grieta a través de un
miembro estructural. En determinadas circunstancias, esta fuerza de extensión de la
grieta (o un parámetro equivalente) se vuelve independiente de las dimensiones de la
muestra. A continuación, el parámetro se puede utilizar como una medida cuantitativa de
la tenacidad a la fractura del material.
La mecánica de fracturas adopta un enfoque completamente nuevo para diseñar contra
fracturas. Es cierto que los defectos siempre estarán presentes en un componente
estructural. Pero considere una estructura o un componente con un defecto similar a una
grieta. Podemos simular esto con una muesca de un solo borde de longitud a en una
placa. (Véase la figura 7.10.) Alternativamente, podemos decir que estamos aumentando
el factor de intensidad del esfuerzo aplicado K en la punta de la grieta. El material en la
punta, sin embargo, presenta resistencia al crecimiento de grietas. Denotamos esta
resistencia inherente del material por KR (a veces se usa solo el símbolo R en lugar de KR).
La disciplina de la mecánica de fracturas puede entonces representarse mediante un
triángulo como se muestra en la Figura 7.10; que
es decir, tenemos una interacción entre las siguientes tres cantidades:
1. La tensión de campo lejano, σ.
2. La longitud característica de la grieta, a.
3. La resistencia inherente del material al agrietamiento, KR.

Se utilizan varios parámetros para representar KR. Discutimos su equivalencia en la

Sección 7.7.5. Aquí deseamos aclarar un punto común de confusión. El símbolo K se utiliza
para designar el factor de intensidad de la tensión en la punta de la grieta correspondiente
a una determinada tensión aplicada y longitud de la grieta. El símbolo KR (o uno de sus
equivalentes) representa la tenacidad a la fractura. En este sentido, la siguiente analogía
es útil.
El factor de intensidad de la tensión, K, es la tensión como la tenacidad a la fractura, KR, la
resistencia. El estrés y el factor de intensidad del estrés varían con las condiciones de
carga externa; la resistencia y la tenacidad son parámetros del material, independientes
de las consideraciones de carga y tamaño de la muestra.
Ahora buscamos una respuesta a la pregunta: Dada una cierta tensión aplicada, ¿cuál es el
defecto de mayor tamaño (grieta) que se puede tolerar sin la falla del miembro? Una vez
que sepamos la respuesta a esta pregunta, solo queda utilizar las técnicas de inspección
adecuadas para seleccionar / reparar / reemplazar un material, de modo que no se
presenten defectos mayores que el tamaño crítico para la tensión de diseño dada.

7.8 Importancia de KIc en la práctica

KIc es el factor crítico de intensidad de tensión en condiciones de deformación plana (ε33
= 0), que se caracteriza por una plasticidad a pequeña escala en la punta de la grieta. El
material está completamente restringido en la dirección del espesor. Cuando se
determina bajo estas rigurosas condiciones, KIc será una constante material. Por lo tanto,
cuando se necesita caracterizar materiales por su tenacidad (de la misma manera que se
caracterizan los materiales por su resistencia máxima a la tracción o límite elástico por
tracción), solo se deben considerar datos válidos de KIc. Esto se explicará en el Capítulo 8.
Kc es el factor de intensidad de la tensión crítica en condiciones de tensión plana (σ33 =
0), que se caracteriza por una gran plasticidad en la punta de la grieta. En este caso, la
restricción de espesor total es insignificante. Los valores de Kc pueden ser hasta dos veces
mayores que los valores de KIc del mismo material. KIc depende de la temperatura T, de la
tasa de deformación ˙ε y de las variables microestructurales.
En general, Kc o KIc disminuye a medida que aumenta la resistencia (elástica o última) de
un material. Esta relación inversa entre tenacidad y resistencia a la fractura se muestra
esquemáticamente en la Figura 7.27. Con la mejora simultánea en la resistencia y
tenacidad del material, esta curva se desplaza en la dirección de la flecha. La dependencia
de KIc de la resistencia a la tracción y del nivel de azufre en un acero se muestra en la
Figura 7.28. Como era de esperar, KIc disminuye monótonamente con aumentos en la
resistencia a la tracción o el contenido de azufre. (El azufre es bien conocido por fragilizar
los aceros).
La figura 7.29 muestra que lo mismo se aplica a KIc en función del límite elástico. Kc
también depende de estas variables.
La tabla 7.2 muestra la tenacidad a la fractura representativa para determinados
materiales. Los metales tienen la mayor dureza. Para la mayoría de las cerámicas, KIc no
supera los 5 MPa √m. La adición de zirconia parcialmente estabilizada a la alúmina
aumenta la KIc a 10 MPa √m e incluso más. La razón de esto es una transformación
martensítica que se describe con mayor detalle en el Capítulo 11. Los plásticos tienen un
KIc bajo; sin embargo, debemos recordar que su densidad es solo una pequeña fracción de
la de los metales.