Vertigo.

Revista de cine
(Ateneo da Coruña)

Título:
Datos biográficos y notas sobre su obra

Autor/es:
Alonso Quintás, Enrique

Citar como:
Alonso Quintás, E. (1992). Datos biográficos y notas sobre su obra. Vértigo.
Revista de cine. (5):11-20.
Documento descargado de:
http://hdl.handle.net/10251/42952

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Entidades colaboradoras:
______,
_
 ENRIQUE ALONSO QUINTAS

El 3 de septiembre de 1991 moría a los 94 años de edad, el realizador

norteamericano Frank Capra. Autor de una extensa obra iniciada en los años
del cine mudo, su trayectoria recorre etapas fundamentales del cine
hollywodiano ( "gagman " con Sennett, director y guionista de Harry Langdon,
una larga permanencia en la Columbia, -estudio al que contribuye a aupar
entre los grandes con sus "screwball comedys" y "comedias sociales" esenciales
en la historia del cine-, productor independiente, documentales de guerra,
documentales cientificos, asalariado de la Paramount) hasta su retirada de
la realización en los primeros años de la década de los sesenta.
Desde entonces, la escritura de sus memorias (publicadas en 1971),
charlas, seminarios, conferencias, cursos, etc., ocupan su vida. El público
sigue acogiendo con entusiasmo, durante todos estos años, las películas de
Capra que vuelven una y otra vez a los cines y a las pantallas de todas las
televisiones del mundo.
Todavía muy poco conocida una parte impor tante de su producción,
valga este artículo para situar a Capra en el mundo del cine hollywodiano
(donde un director vale según el éxito de su última película) y como
introducción a una serie de textos que analizan films concretos del realiza-
dor, y que aportarán, sin duda, elementos fundamentales para el mejor
conocimiento de una obra única y original.

Como se corta el jamón

(That Certain Thing, 1928)
 La sortija que mata
{The Donovan
Affair, 1921)

Cuando Frank Capra, de verdadero cumentales. Monta tres películas de Robert

nombre Cicco, tiene 6 años, llega a Nueva Eddy, que lo recomienda a Robert McGowan,
York con sus padres, pobres, emigrantes en realizador de la serie OUR GANG (La Pan-
busca de una vida mejor de la que les ofrece dilla) en los estudios de Hal Roach. En los
su Sicilia natal. Se instalan en Los Angeles años 1924 y 1925 realiza guiones para Hal
y las biografías de Capra concuerdan en las Roach y después para Mack Sennett en la
típicas y tópicas imágenes del "self made Keystone (en realidad, su trabajo es de
man", con constantes y variopintos trabajos "gagman ", escritor de "gags", oficio inven-
simultáneos con sus clases en el colegio, en tado por Sennett). Comprende muy bien los
donde empieza a ser llamado Frank, y tam- recursos de Harry Langdon, uno de los ficha-
bién con sus estudios en el Throop Polytechnic jes de Sennett, y cuando aquel se marcha y
Institute of Pasadena, en donde se diploma firma por la First N ational Films, escoge a
como ingeniero químico. Se alista en el ejér- Harry Edwards como realizador, y éste hace
cito, en donde da clases de balística, pero que Capra lo acompañe. En 1926 codirige
(1 )La Columbia se cons li- poco después, al ser desmovilizado, se en - con Edwards UN SPORTMAN DE OCA-
luyó en enero de 1924 como cuentra sin empleo y sin recursos. SION (Tramp, Tramp, Tramp), aunque su
lransformación de la pe-
queña compañía CBC, in- En su familia, mientras tanto, se pasa nombre no figura en los créditos. Desave-
tegrada por los h ermanos de la pobreza a la más absoluta miseria nencias de Edwards con el actor hacen que
CohnyJosephBrandt.Jack
y Harry Cohn trabajaron (según conocida sentencia de Marx, Groucho) aquel lo abandone, y Capra filma los si-
desde muy j ovenes en el al morir su padre en un accidente y quedarse guientes films de Langdon: EL HOMBRE
espectáculo y las varieda-
des, hasta recaer en la Uni-
el banco con la granja que había adquirido CAÑON (The Strong Man, 1926) y SUS
versal, en donde trabajaba con un enorme esfuerzo y sacrificio. Suma- PRIMEROS PANTALONES (Long Pants,
el abogado Joseph Brandt, dre se refugia en el ghetto italiano de Los 1927). Pero Capra tampoco se entiende con
y en 1919 decidieron crear
su propia compañía, l a Angeles, mientras Capra vagabundea por Langdon y es despedido. Logra realizar LOS
CBC. Harry Cohn siempre varios Estados. TRES PAPAS (For Love ofMike, 1927) en la
se encargó de la produc-
ción, y en 1930, cuando A su regreso a Los Angeles, año 1921, First National, pero el films es un fracaso y
Brandt se retiró, se hizo le aparece por casualidad un trabajo al vuelve con Mack Sennett como guionista.
cargo también de la presi-
dencia de la sociedad. Era
constestar un anuncio: se trata de dirigir Se repite la carambola de 1921. La
un feroz, brutal y capaz una película. Como desea el trabajo, se pre- Columbia contrata a un director en paro: el
e mpresario, consciente de senta como entendido en la materia, proce- primero en la lista es Capra. Realiza COMO
las limitaciones del E studio
para com petir con las dente de Hollywood, decidido, imponiendo SE CORTAELJAMON (ThatCertain Thing,
Grandes y del peligro de sus ideas. El film, FULTAH FISHER'S 1928), que tiene éxito. Capra confía entonces
ser engullido por ellas.
Controlaba los costes de BOARDING HOUSE, de 12 minutos, es aco- en realizar un par de películas más que le
producción con rigor, con gido con satisfacción y hace que Capra vis- permitan ahorrar lo suficiente para hacer
una a usteridad más cerca-
na a la escasez que a la
lumbre buenas perspectivas en este campo, un doctorado en el California Institute of
virtud. A pesar de Ja po- pero su espíritu de conocimiento científico le Technology, pero Harry Cohn, la cabeza de
breza de medios, Capra en- exige profundizar en él. Busca trabajo en la Columbia (1), descubre en él al director de
cuenfra en compensación
un equipo de competentes unos laboratorios en donde, durante año y talento que el Estudio necesita, y le propone
profesionales y una libertad medio, revela películas y hace copias de todo un jugoso contrato, que Capra acepta. "A
mayor de la que podria te-
ner en otros Esludios. tipo de noticiarios, films publicitarios y do- razón de dos semanas para escribir el guión,
dos más para el rodaje y otras dos para el
montaje" (2), ese mismo año de su debut en
la Columbia Capra rueda ABANDONADA
(So This isLove), EL TEATRO DE MINNIE
( The Matinee Ido}), THE WAY OF STRONG,
SAY IT WITH SABLES y EL PODER UNA
LAGRIMA (The Power of the Press). Aún no
ha acabado 1928 cuando entre Harry Cohn e
Irving Willat surgen diferencias respecto a l
film que éste dirigía, SUBMARINO
(Submarine), un proyecto de alto presupues-
to y primer film del Estudio con banda mu-
sical y sonidos, y Capra es encargado de
sustituir a Willat. Asume el trabajo con
entusiasmo, piensa que este film le permiti-
rá abordar en el futuro temas más importan-
tes, y tiene además una activa participación
en la creación de los efectos especiales y los
efectos de sonido. El film es un gran éxito y
obtiene una gran acogida del público.
En 1929 realiza LA NUEVA GENE- · Pasa el circo.
RACION (The Younger Generation), film (Rain or Shine, 1930)
hablado parcialmente, y LA SORTIJA QUE
MATA (The Donovan Affair) , el primer film (2 l Cieutat, Michel: FRANK CAPRA. Cinema Club Collection, Barcelona, 1990. p. 66. En
totalmente hablado de la Columbia, y acaba este libro se encuentran amplios comentarios sobre la filmografia de Capra y sus lemas
principales, así como citas de la autobiografía de Capra 'Thc Namc Abovc thc 1'ittle"
el año con el rodaje de AGUILAS (Flight), <MacMiUan, New York, 1971J, libro desgraciadamente no traducido en España.
una "versión aérea" de SUBMARINO, que
(3) Joseph Swerling. nacido en 1897, fue periodista y dramaturgo antes de iniciarse como
obtiene igualmente los favores del público, guionista. Su trabajo con Capra se inicia en 1930 con MUJERES LIGERAS y continúa con
éxito que se repite con MUJERES LIGERAS PASA EL CIRCO, DIRIGIBLE, THE MJRACLE WOMAN, LA JAULA DE ORO len la que
(Ladies ofLeisure, 1930), en la que Capra se Robert Riskin es el autor de los diálogos), y AMOR PROHIBIDO. Posteriormente colaboró e n
un par de sus documentales de guerra, y en 1946 es el autor de escenas adicionales a l guión de
encuentra con el guionista Jo Swerling (3) y ¡QUE BELLO ES VIVIR! IWhata Wonderful Life ). Otros trabajos imporlantes de Swerling son
con Barbara Stanwyck. FUEROSHUMANOS(Man·s Castle, 1933Jdc Frank Borzage, PASAPORTE A LA FAl'vtAIThe
Whole Town"s Talking, 1935) de John Ford (con diálogos de Robert Riskinl, EL LAZO
El afán de Capra es no sólo triunfar en SAGRADO (Made far each other, 1939) de John Cromwell, EL FORASTERO !The Westerner,
su profesión, sino obtener el máximo recono- 1940) de William Wyler (en colaboración con Niven BushJ, NAUFRAGOS ILifeboat, 194;¡¡ de
cimiento en el mundo del cine. En el cine Alfred Hitchcock, y QUE EL CIELO LA JUZGUE (l.eave Her lo Heaven , 1945> de John M.
Stahl.
americano eso significa el Osear al mejor
director. Capra sigue cosechando éxitos y (4) El guión del film (de Swerling) se realizó a partir de la obra teatral ''Bless you, Sister" ele
John Meehan y Robert Riskin, que obtuvo un gran éxito en Broadway, y que se basaba en la
prestigio en la comedia -PASA EL CIRCO historia de Aimée Semple McPherson. Esta historia fue también la base de la novela ''Elmcr
(Rain or Shine, 1930- y el film de acción- Gantry'' de Sinclair Lewis, que Richard Brooks llevó al cinc: EL FUEGO Y LA PALABRA
(Elmer Gantry, 1960).
DIRIGIBLE (Dirigible, 1931)-, pero THE
MIRACLE WOMAN (1930), historia dramá- (5) Fannie Hurst (1889-1968) fue una escritora que gozó de gran popularidad en los Estado•
tica basada en la vida de una predicadora Unidos. Autora de teatro, pero sobre iodo de novelas, s u obra fue llevada al cine en múltiples
ocasiones. Capra había realizado LA NUEVA GENERAClON ( 19291 con guión basado en su
religiosa (4), es un fracaso total. Retorna a la obra teatral "It is so Laugh" antes de utilizar ''Back Street" (publicada en 1930) como base
comedia como refugio seguro -LA JAULA para la hi sto1~a de AMOR PROHIBIDO 09321. ''Back Street" fue adaptada a l cine en Lres
ocasiones: en 1934, con dirección de ,John M. Stahl (LA USURPADORA), en 1959 dirgida por
DE ORO (The Platinum Blonde, 1931), con Robert Stevenson <SU VIDA INTIMA) y en 196ldirigida por David Miller CLA CALLE DE
Jean Harlow como protagonista- antes de ATRASJ.
Destacados films basados tn obras de Hurst fueron : HUMORESQUE (1920), EL
insistir de nuevo en el melodrama: escribe BUEN PROVEEDOR (The Good Provider, 1922l, BACK PAY (1922), THE Nth
una historia a partir de la novela ''Back COMMANDMENT (1923), todas dirigidas por Frank Borzage; AllOUN THE CORNER ( 1921,
Street" de Fannie H urst (5) y realiza AMOR de Frances Marion), LUMMOX (1923, de Herbert Brenonl, MANNEQUJN (1926, de James
Cruze), FlVEAND TEN (1931, de RobertZ. Leonard), LA MELODIA DE LA VIDA (Symphony
PROHIBIDO (Forbidden, 1932), con guión of Six Mi Ilion , 1932 de Gregory La Cava) e IMl'l'ACION DE LA VIDA (Jmitation ofLife, 19:!4.
de Swerling y de nuevo Barbara Stanwyck de John M. Stahl, y versión de 1959 de Douglas Sirk). Como se ve, de lo mejor del melodrama
hollywoodia no.
como protagonista. Tampoco esta vez obtie-
ne Capra el éxito deseado (6). (6) Un estudio sobre algunos films de esta etapa de Capra puede verse en Marías, Miguel:
''Frank Capra a comienzos del sonoro", en Dirigido por, núm. 59, noviembre 1978.
LA LOCURA DEL DOLAR (American
Madness, 1932) reune a Capra con el guio- (7) Robert Riskin ( 1897-1955), guionista desde los 17 años, escritor teatral en los ai\os veinte,
fue contratado por la Columbia en 1931. Capralo solicita para los diálogos de LA JAULA DE
nista Robert Riskin (7). Nueva comedia y ORO y a partir de LA LOCURA DEL DOLAR su colaboración con el realizador abarca todos
nuevo éxito. Destaca en este film una te- sus films hasta JUAN NADlE (Meet John Doe, 1941), excepto LA AMARGURA DEL GENE-
mática sobre la que insistirá Capra en el RAL YEN y CABALLERO SIN ESPADA. Escribió muchos otros guiones en la Cohunbia para
films reaHzados por Edward Buzzell, Nick Grinde, William Beaudine, Walter Lang y otros.
futuro , y "modifica su forma de dirigir a los Ford dirigió PASAPORTE A LA FAMA ( 1935), un guión en colaboración con Swerling (ver nota
actores, haciéndoles interpretar más 3). También dirigió un fil.ro., PRELUDJO DE AMORCWhen You're in Love, 1937). Mucho se ha
discutido de las influen cias de Riskin sobre Capra. Y según otros {por ejemplo, Christian
rapidamente sus papeles, y además procede

..
Viviani, en "Diccionario del cine", Rialp, Madrid, 1991) "es dificil sustraerse a la tentación
a acelerar el ritmo del film desde el punto de de preguntarse que hubiera sido Riskin sin Capra".
 vista técnico, suprimiendo los fundidos enca- a un cúmulo de casualidades, tanto a nivel
denados y dando continuidad a los diálogos" de producción como de casting, significa
(8). Su retorno al cine "serio" con LA AMAR- para Capra el haber llegado a lo más alto de
GURA DEL GENERAL YEN (The Bitter su profesión y el reconocimiento de la indus-
Tea of General Yen, 1932), "quizás su obra tria que tanto ansiaba. Ese mismo año ha
(8) Cieutat, Michel.- p. cit. maestra" en opinión de Claude Beylie (9), rodado ya otro film -ESTRICTAMENTE
pp. 153-154 significa de nuevo el fracaso del público y CONFIDENCIA (Broadway Bill)- cuando
(9) Beylie, Claude: Sur problemas por mostrar una relación amoro- los honores del premio conseguido le afec-
trois films de Capra, en sa entre personajes de razas distintas, lo que tan de forma inesperada: le asusta realizar
Ecran, núm. 71, julio 1978
le lleva de nuevo a la comedia. DAMA POR un nuevo film, por la necesidad que siente
(10) As í lo cuen ta e l propio UN DIA (Lady for a Day, 1933) fue seleccio- de demostrar que es el mejor. El miedo a
Capra en su autobiografía.
Vaya Vd. a s aber.
nada para optar a los premios de la Acade- equivocarse, el posible fracaso, le paralizan
mia a la mejor película, al mejor guión, a la ante cada proyecto, y es incapaz de tomar
mejor interpretación femenina y al mejor ninguna decisión. La crisis se resuelve con
director. Aunque los Osear no llegaron, el los consejos de dos personajes, que en forma
éxito de crítica y público fue extraordinario. de ángel capriano "avant la lettre" ,
Al año siguiente, la Academia reconoce a sermonean al realizador ( 1O). Uno de ellos le
Capra de forma indiscutible: SUCEDIO UNA hace oir un discurso de Hitler en la radio, al
NOCHE (lt Happened one Night, 1934) reci- tiempo que le dice que su talento y su capa-
be el Osear a la mejor película, a la mejor cidad para llegar a much a m ás gente le han
interpretación femenina (Claudette Colbert), sido concedidos por Dios, "y si no utiliza ese
al mejor guión (Robert Riskin) y al mejor talento que Dios le ha dado, ofende a Dios y
director. El film, que logró realizarse gracias a la humanidad". El otro sermón , el de un
viejo amigo, le recomienda dejar a un lado
los temas grandiosos y dedicarse a explicar
las sencillas historias de los J ohn y las Jane
que pueblan el país.
Sea como fuere, la crisis se resuelve y
su siguiente film, EL SECRETO DE VIVIR
(Mr. Deeds goes to Town, 1936), expone de
forma definitiva el ideario capriano y todo el
mundo personal que caracterizará los films
posteriores hasta 1948. Aunque el film sólo
obtuvo un Osear (al mejor director) de los
cuatro para los que había sido seleccionado,
fue acogido por público y crítica con entu-
siasmo y elegido el mejor del año ... A partir
de este momento, otro deseo de Capra se
verá cumplido: su nombre aparecerá antes
que el título del film . Así, su siguiente film
será: "Frank Capra's LOST HORIZON".
EL SECRETO DE VIVIR es la reivin-
The Miracle Woman (1930) dicación del hombre sencillo, honesto, direc-
to, luchador, bonda doso, s olidario, patriota
y temeroso de Dios. Hace su aparición de
forma depurada (rasgos de este personaje y
de es1¡a temática se vislumbran en anterio-
res films del cineasta) representando al
h éroe de un mundo ideal. Tomar á concien-
cia de que a lgunos pretenden engañarle y
a provecharse de su buen a voluntad (el
"malo" será un político, o un banquero, o un
periodista, o un espabilado de la gra n ciudad)
y su r ebeldía ha rá t riunfar y sacar á a la luz
los valores que atesora n los ciudada nos sen-
cillos, que no s on otr os que los pr opios valo-
res del sistema, secuestrados por gentes
que viven del engaño y que dominan los
resortes del poder. Los "malos" perderán o
se convertirán a l idealismo triunfante,
transformados por la honestida d y la firme-
La jaula de oro (The Platinum Blonde, 1931) za que ir radia el hombre bueno y que ilumi-
 La amargura del
General Yen (The
Bitter Tea of
General Yen, 1933)

na el paraíso americano. intervencionismo estatal rooseveltiano. Sin

Ideología cristiana, populista o embargo, su siguiente film se apartará
jeffersoniana, el caso es que en 1936 el am- momentaneamente del hombre de la calle y
biente era propicio a la exaltación del ciuda- será la representación más idealista posible
dano sencillo y a que éste, a su vez, agrade- del mundo feliz. Los políticos y la ciudad, con
ciera el verse protagonista triunfante en la sus dobleces y sus peligros, están desterra-
fábula de la vida. La "common people", tan dos de Shangri-La, la comunidad en donde
maltratada a partir del hundimiento de la sólo existe armonía y felicidad, abierta a
Bolsa en el otoño de 1929, que sufría direc- todos los que sean capaces de dejar a un lado
tamente en sus condiciones de vida el las ruindades y disputas (que
desmoronamiento del país, había optado esquematicamente están representadas en
mayoritariamente en 1932 por un programa los visitantes forzosos que allí recaen prove-
de gobierno arriesgado bajo la promesa de la nientes del mundo occidental). Todo el dis-
superación de la crisis. Cuatro años más curso humanista e idealista de Capra está
tarde, en 1936, aclama de nuevo a Roosevelt, en HORIZONTES PERDIDOS (Lost
El secreto de vivir
ésta vez como salvador del país, al tiempo Horizon, 1937), marcando las diferencias
(Mr. Smith Goes to
que se encuentra resguardada por una serie con las imperfectas maquinarias que mue- Town,1936)
de actuaciones legislativas y de ayudas esta-
tales que si bien redefinen las mismas reglas
del mismo juego económico, por otro lado
protegen a los ciudadanos y a las comuni-
dades más necesitadas (populares medidas
de ahorro, empleos para parados jóvenes con
la creación de un Cuerpo Civil para la Con-
servación de la Naturaleza, pagos por el
Estado de hipotecas de pequeños granjeros,
financiación de hipotecas para viviendas de
uso familiar, definición de salarios y hora-
rios de los trabajadores industriales y prohi-
bición del trabajo infantil, etc.)
No es de extrañar, pues, el éxito de EL
SECRETO DE VIVIR ni de las siguientes
"comedias sociales" de Capra y del guionista
Riskin, si bien el liberal individualismo que
preconizan poco tiene que ver con el
 (11) Curiosamente el guio- ven los Estados realmente existentes. la estructura del relato, planificación, ritmo
nis ta de este film es Sidney
Buchman(l902-1975J,cuya VIVE COMO QUIERAS (You can't narrativo y utilización de los intérpretes.
aportación a la "s crewball Take it with You, 1938) es un retorno a la "En aquella época, si Capra no era ya capaz
comedy" es decisiva por sus
trabajos enSUCEDIO UNA
comedia alocada, en donde la redención del de renovar su universo temático, no era por
VEZ CShe Ma rried Her "malo" convierte lo que podía ser una des- ello incapaz de perfeccionar su estilo" (12).
Boss, 1935, de Gregory La trucción total de la felicidad y de la forma de El mundo político, la prensa y la pro-
Cava), LOS PECADOS DE
TEODORA CTheodora goes vida libremente elegida en todo lo contrario: pia gente del cine están descontentos con
Wild, 1936, de Richard un seguro para la eternidad. El hombre CABALLERO SIN ESPADA. Unos temen
Boleslawsky), LA PICARA
PURITANA <The Awunful triunfa sobre los intereses económicos, y se que mostrar la corrupción como lo hace el
Tru th , 193 7, de Leo descubre que la verdadera felicidad no está film les sea perjudicial, otros que la política
McCarey) y VIVIR PARA
GOZAR (Holiday, 1938, de
en el dinero, sino en tocar la armónica (repre- intervenga directamente en la industr ia
George Cukor). E n 1941 sentación del placer de las cosas cotidianas) cinematográfica ... y Cohn es aconsejado para
recibiría un Osear por e l
g uión de EL DIFUNTO
y en vivir como a uno le venga en gana y limitar la carrera comercial del film.
PROTESTA <Here comes rodeado de amigos. El éxito fue si cabe más
M r. Jordan, 1941, de apoteósico que otras veces, Capra obtiene su Finalizado el contrato con la Colum-
Alexander Hall). En 1951
compareció a nte el Comité de tercer Osear como mejor director y el film bia, Capra y Riskin fundan una compañía
ActividadesAntiamericanas, recibe el Osear a la mejor película (segunda de producción independiente. Su primer
no se presentó a las siguien-
tes citaciones y se exilió en vez para una obra de Capra). trabaj o, con dirección de Capra, consiste en
Francia . La crítica a las estructuras de poder un film de promoción para la Academy of
(l2 J Cieutat, Michel. - op.
van a ser más ácidas y más didácticas en Motion Picture Arts and Sciencies (pompo-
cit. p. 192. CABALLERO SIN ESPADA (Mr. Smith goes so nombre de lo que aquí estamos llamando
to Washington, 1939) en donde el aparato Academia), titulado THE CAVALCADE OF
político aparece en unas dimensiones más ACADEMY AWARDS, y a continuación
realistas y más crudas que en anteriores Capra se consagra a su nuevo film JUAN
films. Incluso el tratamiento y los personajes NADIE (MeetJohn Doe, 1941), un film que
se alejan en su diseño de la amabilidad de le traerá muchas complicaciones, pues a
otras veces ( 11). Por otra parte, el film ofrece pesar de una estr uctura donde están pre-
el estilo más depurado de Capra en cuanto a sentes recursos ya utilizados en EL SE-

Capra con su equipo de rodaje en 1935

..
 Horizontes perdi-
dos (Lost Horizon,
1937) .

CRETO DE VMR y en CABALLERO SIN En su retorno a la vida civil se asocia

ESPADA, el guión carece de un final defini- con William Wyler y George Stevens para
do, la trama se hace cada vez más pesimista crear una productora independiente, la
y Capra no ve nada claro como acabar el film Liberty Films. Es el año 1946. Con sus socios
con un mensaje positivo. También tiene pro- trabajando en compromisos contraidos an-
blemas con su productora. Imposibilitada teriormente, él mismo inicia la carrera de la
para hacer frente a diversos pagos, la Frank compañía con ¡QUE BELLO ES VIVIR! (lt's
Capra Productions se ve obligada a cerrar. aWonderful Life). Capra se entusiasma con
Capra recibe entonces varias ofertas: de su película, que la considerará la mejor de
David O' Selznick, que quiere que se asocie todas las que había hecho. Pero la crítica y el
con él; de Joe Schenck, que le ofrece un público no comparten el mismo entusiasmo.
contrato inmejorable en la Fox... Pero Capra No fue premiada en ninguna de sus cinco
ya tiene decidido su inmediato futuro: llega candidaturas a los Osear, y aunque fue reco-
a un acuerdo con la W arner para rodar un nocida como uno de los diez mejores films del
film que atienda a sus necesidades económi- año según el National Board of Review, no
cas antes de ponerse al servicio del ejército. era lo que Capra esperaba de este film y de
Así, en 1941 vuelve a sus orígenes, la come- su regreso a la industria del cine.
dia y el cine cómico, con ARSENICO POR En 1948 compra los derechos de State
COMPASION (Arsenic and Old Lace) (que of Union, que había obtenido el premio
la Warner no pudo estrenar hasta 1944, Pulitzer. La MGM asegura la realización del
cuando terminaron las representaciones en film en sus estudios, aunque la responsabi-
Nueva York de la obra en la que se basa), y lidad de la producción será de Liberty Films.
a la defensa de sus ideales democráticos en El intrépido industrial Grapt Matthews será
un nuevo campo inexplorado. aquí el personaje manipulado y utilizado por
En el Ejército desarrolla un amplio una gran estructura política para sus pro-
trabajo como productor y supervisor de do- pios fines, ausente cualquier principio moral
cumentales, en especial de la serie WHY WE o social. Los inocentes y populares Smith o
FIGHT (1942-1945), algunos de los cuales John Doe son sustituidos por un exitoso y
también realiza, dirigidos a los jóvenes sol- triunfador constructor de aviones, pero que
dados que se enfrentan a una situación des- es una marioneta sin voluntad, igual que los
conocida. El primero de la serie, PRELUDE anteriores, manejado por la m aquinaria de
TO WAR (1942), dirigido por Capra, recibirá los partidos políticos. La estructura narrati-
(conjuntamente con otros) un Osear al mejor va, como en anteriores films de Capra, per-
documental, y la serie será premiada en mite "la salvación en el último minuto", pero
1944 por la crítica neoyorquina. Capra es el recuperado Matthews no encontrará una
licenciado el 15 de julio de 1945 con el grado sociedad ilusionada, inocente y solidaria que
de coronel y es condecorado por los servicios le sirva a la vez de guía y de refugio. Los
prestados. tiempos de la guerra fría son duros, Y nadie
 Juan Nadie
(Meet John Doe, 1941)

parece ya estar en condiciones de ser un Mr. tagonista. Aunque siempre quiso repetir
(13) Nos preguntamos si Smith o un Mr. Doe. (13) aquel film de 1934, Ca pra se siente condicio-
Capra podría seguir reali- Tampoco las cosas van bien para nado por la falta de libertad en ~l estudio. La
zando sus fábulas políticas
en los tiempos que corrían. Liberty Films, que depués de la producción ocasión de librarse de su contrato con la
Recuerdese que en esa época de NUNCA LA OLVIDARE (1 Remember Paramount se presenta en forma de peti-
Sam Wood declaraba, como
testigo de cargo, Jo siguien- Mama, 1949) de George Stevens, será vendi- ción de realizar otro film con Bing Crosby,
te, ante el Comité de Activi- da a la Paramount, que también ofrece a que Capra acepta sin pensarlo dos veces y
dades Antiamericanas: "es
cosa verdaderamente fea Capra un contrato como director. que es el origen deAQUIVIENE EL NOVIO
moslrarcontinuamente a un Convertido en asalariado de un gran (Here comes the Groom, 1951).
ba11quero o a un senador estudio, Capra ve como todos sus proyectos Capra se retira a su rancho de
desho11estos, de modo que se
empiece a creer que todo el son rechazados uno tras otro (su historia Fallbrook, lejos de Hollywood. Es llamado
sistema sea erróneo". (Cita- WESTWARD THE WOMEN -CARAVANA para trabajar en un proyecto del Gobierno,
do por RO MAN GUBERN:
La caza de brujas en DE MUJERES- será realizada por William pero después de varias dificultades y
Hollywood, Editorial Wellman en 1951). Solamente puede llevar a malentendidos, renuncia a su participación
Anagrama, edición de 1987,
Barcelona, p. 40). La ejem- cabo un remake de ESTRICTAMENTE y acepta una oferta de la A.T.& T. para
pl ar actuación del llamado CONFIDENCIAL, con Bing Crosby de pro- realizar un programa científico para la tele-
Comité de la Primera E n-
mienda en la lucha por de-
rechos reconocidos en la
Constitución se vió pronto
cortocircuitado por direc-
trices emanadas de los ver-
daderos centros de poder:
Washington y Wall Street.
Su efecto sobre Hollywood
fue brutal; todo lo contrario
que e n una pelíc ula de
Capra. Véase el libro citado
de Gubern, clarificador al
res pecto.

Los intérpretes de
State of the Union
(1948): Katharine
Hepburn, Spencer
Tracy, Van Johnson
y Angela Lansbury.
 visión, que lo mantendrá ocupado cinco años
con la preparación, realización y producción
de cuatro documentales que serán difundi-
dos a partir de noviembre de 1956 por la
cadena AES.
Hollywood le atrae, y allí vuelve, de
nuevo en busca del triunfo. Frank Sinatra se
interesa en que Capra dirija su próximo film
y éste acepta, pero los tiempos han cambia-
do: ha de esperar a que Sinatra se vea libre
de sus compromisos. Mientras tanto escribe
un guión para Harry Cohn, "Joseph and His
Brethern", basado en el Antiguo Testamen-
to, pero muere Cohn y el proyecto pierde
cualquier posibilidad de materializarse. El
film con Sinatra, MILLONARIO DE ILU-
SIONES (A Hole in the Head) se rueda en
1959 y pasa desapercibido. En 1961 Capra se
retira del cine de ficción con UN GANSTER
PARA UN MILAGRO (Pocketful ofMiracles),
un remake de DAMA POR UN DIA (1933), Millonario de ilusio-
digno remate de la carrera hollywodiana de nes (A Hole in the
Capra dado los tiempos que vivía la Meca del y la solidaridad de sus iguales, como ausente Head,1961)
Cine. A pesar de sus insistencias, de la está también su idealismo, las películas po-
búsqueda de nuevos temas, de varios proyec- líticas de Capra pueden verse hoy como
tos, las posibilidades de poder realizar una extraordinarias lecciones de cine sin que
obra personal son nulas y Capra desiste de moleste demasiado la simplificación a que
ello. somete las estructuras políticas y económi-
Aún rodará un film de 19 minutos cas ni la ideal creación del individuo reden-
sobre el futuro en una nave espacial a peti- tor que nos conduce al mejor de los mundos.
ción de la Martín Marietta Corporation con Lo que sigue estando felizmente vivo y con
ocasión de la Feria Mundial de Nueva York. todo vigor es precisamente "la abuelita
RENDEVOUZ IN SPACE (1964) será la Capra" , en el mejor sentido del término: el
definitiva despedida de Capra de la realiza- ser entrañable que, a la luz de la lumbre (del
ción cinematográfica. tubo de rayos catódicos en nuestro caso), nos
Durante muchos años el viejo Capra cuenta, utilizando todos los recursos
vivirá honores y homenajes y verá como sus narrativos de los que sólo disponen los gran-
films entusiasman a las nuevas generacio- des maestros, unas maravillosas historias,
nes. Confinado a los libros de Historia la llenas de buenos sentimientos y grandes
Depresión y el New Deal rooseveltiano, la ideales y con un optimista mensaje final.
Guerra Fría ya en el recuerdo, ausente del
mundo la inocencia de los héroes caprianos ENRIQUE ALONSO QUINTAS

Frank CaprayJames Stewart

reunidos en un homenaje al
realizador, en 1990.

Eill