CICLO DEL AGUA.

El ciclo hidrológico, es un modelo conceptual que describe el almacenamiento y

movimiento del agua entre la Biosfera, Atmósfera, Litosfera, Hidrosfera, lo que se
denomina Sistema Climático. El agua en la Tierra puede ser almacenada en cualquier
uno de los reservorios siguientes: Atmósfera, Océanos, Lagos, Ríos, Suelos,
Glaciares, Campos de Nieve, y las Aguas Subterráneas.

El agua en nuestra atmosfera se mueve desde un depósito o reservorio a otro, a través

de los diferentes procesos entre los cuales tenemos: Evaporación, Condensación,
Precipitación, Sedimentación, Escorrentía, Infiltración, Sublimación, Transpiración,
Fusión, y flujo de agua subterránea

Los océanos, suministran la mayor parte del agua como producto de la evaporación.
De esta agua evaporada, sólo el 91% es devuelto a las cuencas oceánicas por medio de
la precipitación. El 9% restante se transporta a las zonas continentales donde los
factores climatológicos inducen la formación de la precipitación.

El desequilibrio resultante entre la tasa de evaporación y precipitación, sobre la tierra

y el océano, se corrige por la escorrentía y el flujo de agua hacia los océanos.

El suministro de agua del planeta está dominado por los océanos. Aproximadamente
el 97% de toda el agua en la Tierra está en los océanos. El otro 3% se mantiene como
el agua dulce en los glaciares y capas de hielo, las aguas subterráneas, lagos, suelos, la
atmósfera, y dentro de la vida.

Reservorios Volúmen (cubic km x Porcentaje

1,000,000)
Océanos 1370 97.25
Glaciares 29 2.05
Agua subterránea 9.5 0.68
Lagos 0.125 0.01
Suelos húmedo 0.065 0.005
Atmósfera 0.013 0.001
 Ríos 0.0017 0.0001
Biosfera 0.0006 0.00004
El agua que transita continuamente entre los diferentes depósitos de la atmósfera
genera un ciclo. Este ciclo, se produce a través de los procesos de evaporación,
condensación, precipitación, sedimentación, la escorrentía, el flujo de la infiltración,
la sublimación, la transpiración, la fusión y las aguas subterráneas. En la Tabla 3.2, se
describen los tiempos de residencia del agua en los embalses principales. El promedio
de agua se renueva en los ríos una vez cada 16 días. El agua en la atmósfera está
completamente sustituida una vez cada 8 días.

EL CICLO HIDROLÓGICO.

Es la sucesión de etapas que atraviesa el agua al pasar de la tierra a la atmósfera y

volver a la tierra: evaporación desde el suelo, mar o aguas continentales,
condensación de nubes, precipitación, acumulación en el suelo o masas de agua y
reevaporación

El ciclo hidrológico involucra un proceso de transporte recirculatorio e indefinido o

permanente, este movimiento permanente del ciclo se debe fundamentalmente a dos
causas: la primera, el sol que proporciona la energía para elevar el agua
(evaporación); la segunda, la gravedad terrestre, que hace que el agua condensada
descienda (precipitación y escurrimiento).

PRECIPITACIÓN.
Se denomina precipitación, a toda agua meteórica que cae en la superficie de la
tierra, tanto en forma líquida (llovizna, lluvia, etc.) y sólida (nieve, granizo, etc.) y las
precipitaciones ocultas (rocío, la helada blanca, etc.). Ellas son provocadas por un
cambio de la temperatura o de la presión. La precipitación constituye la única entrada
principal al sistema hidrológico continental.

Para la formación de la precipitación se requiere la condensación del vapor de agua

atmosférico. La saturación es una condición esencial para desbloquear la
condensación. Los varios procesos termodinámicos son convenientes para realizar la
saturación de las partículas atmosféricas inicialmente no saturadas y causar su
condensación:

● Saturación y condensación isobárica (a presión constante),

● Saturación y condensación por presión adiabática,
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 ● Saturación y condensación por presión de vapor de agua,
● Saturación por mezcla y turbulencia.

COMO SE FORMAN LAS GOTAS DE LLUVIA.

Las nubes que flotan sobre nuestras cabezas contienen vapor de agua y gotas de nube,
que son demasiado pequeñas como para caer en forma de precipitación, aunque lo
suficientemente grandes como para formar nubes visibles. El agua está continuamente
evaporándose y condensándose en el cielo. Si observas de cerca una nube, verás
algunas partes desaparecer (evaporarse) y otras partes crecer (condensarse). La mayor
parte del agua condensada en las nubes no cae como precipitación debido a las ráfagas
de aire ascendente que soportan a las nubes. Para que ocurra la precipitación primero
pequeñas gotitas deben condensarse. Las gotas de agua colisionan y producen gotas
de mayor tamaño y lo suficientemente pesadas como para caer de la nube en forma de
precipitación. Se requieren muchas gotas de nube para producir una gota de lluvia

Existen diferentes tipos de precipitación: precipitación convectiva, precipitación

orográfica precipitaciones frontales,

PRECIPITACIÓN CONVECTIVA.
Resultan de una subida rápida de las masas del aire en la atmósfera. Se asocian a los
cúmulos y cumulonimbus, desarrollo vertical significativo, y son generados así por el
proceso de Bergeron. La precipitación que resulta de este proceso es generalmente
tempestuosa, de corta duración (menos de una hora), de intensidad fuerte y de poca
extensión espacia.

PRECIPITACIÓN OROGRÁFICA.
Como su nombre indica (del griego oros = montaña), este tipo de precipitación se
relaciona con la presencia de una barrera topográfica. La característica de la
precipitación orográfica depende de la altitud, de la pendiente y de su orientación,
pero también de la distancia que separa el origen de la masa del aire caliente del lugar
del levantamiento. En general, presentan una intensidad y una frecuencia regular.

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 PRECIPITACIÓN FRONTAL O DEL TIPO CICLÓNICO.
Se asocian a las superficies de contacto entre la temperatura de la masa de aire,
el gradiente térmico vertical, la humedad y de los diversos índices del recorrido,
que uno nombra Frentes. Los frentes fríos crean precipitaciones cortas e intensas. Los
Frentes calientes generan precipitaciones de larga duración pero no muy intensas

EVAPORACIÓN
La evaporación desde los océanos es el principal proceso por el cual el agua ingresa a
la atmósfera. La gran superficie de los océanos (alrededor del 70 por ciento de la
superficie terrestre, está cubierta por océanos) propicia la ocurrencia de la
evaporación a gran escala. A escala global, la misma cantidad de agua que es
evaporada, vuelve a la Tierra como precipitación. Esto sin embargo varia
geográficamente. Sobre los océanos, la evaporación es más común que la
precipitación; mientras que, sobre la tierra la precipitación supera a la evaporación. La
mayor parte del agua que se evapora de los océanos cae de vuelta sobre los mismos
como precipitación. Solamente un 10 por ciento del agua evaporada desde los
océanos, es transportada hacia tierra firme y cae como precipitación. Una vez
evaporada, una molécula de agua permanece alrededor de diez días en el aire.

El proceso de evaporación requiere grandes cantidades de energía. Por ejemplo, la

evaporación de un gramo de agua a una temperatura de 100 ° Celsius requiere 540
calorías de energía de calor

CONDENSACIÓN

La condensación es el proceso por el cual el vapor de agua del aire se transforma en

agua líquida. La condensación es importante para el ciclo del agua ya que forma las
nubes. Estas nubes pueden producir precipitación, la cual es la principal forma que el
agua regresa a la Tierra. La condensación es lo opuesto a la evaporación.

La condensación es responsable también de la niebla, de que se empañen tus lentes

cuando pasas de un cuarto que está frío a uno más cálido, de la humedad del día, de
las gotas que escurren por el lado de afuera de tu vaso y de las gotas que se forman
del lado de adentro de las ventanas cuando el día este frío.

Condensación en el aire

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Incluso en aquellos días en que el cielo está completamente despejado de nubes, el
agua sigue presente en forma de vapor de agua y pequeñas gotas demasiado pequeñas
como para ser vistas. Las moléculas de agua se combinan con diminutas partículas de
polvo, sales y humo para formar gotas de nube, que crecen y forman las nubes.
Cuando las gotas de nube se juntan entre si crecen en tamaño, formándose las nubes y,
la precipitación puede suceder.

¿Por qué hace más frio a medida que nos desplazamos hacia arriba en la
atmosfera?

Las nubes se forman en la atmósfera por que el aire que contiene el vapor de agua se
eleva y enfría. Lo crucial de este proceso, es que el aire cercano a la Tierra es
calentado por la radiación solar. La razón por la que el aire se enfría sobre la
superficie terrestre, es la presión de aire. El aire tiene peso, a nivel del mar, el peso de
la columna de aire que esta encima de nuestra cabeza es de alrededor de 32
kilogramos (14 ½ libras) por pulgada cuadrada. La presión, llamada presión
barométrica, es resultado de la densidad del aire que esta por encima nuestro. A
mayores altitudes, hay una menor cantidad de aire, y por eso, una menor cantidad de
aire ejerciendo presión. A mayores altitudes, la presión barométrica es menor, y el
aire es menos denso. Esto provoca el enfriamiento del aire.

El cambio en el estado de la materia de vapor a líquido que se produce con el

enfriamiento. Normalmente se utiliza en meteorología cuando se habla de la
formación de agua líquida en vapor. Este proceso libera energía de calor latente para
el medio ambiente

ESCORRENTÍA SUPERFICIAL

La escorrentía superficial, es la escorrentía de lluvia que corre sobre el terreno.

La mayor parte de las personas piensas simplemente que, la lluvia cae sobre la tierra,
fluye sobre ella (escorrentía de lluvia), y corre hacía los ríos, los cuales se descargan a
los océanos. Esto es algo simplificado, ya que los ríos también ganan y pierden agua a
través del suelo. Sin embargo, la mayor parte del agua de los ríos proviene
directamente de la escorrentía que fluye por la superficie, denominada escorrentía
superficial.

Generalmente, parte de la lluvia que cae es absorbida por el suelo, pero cuando la
lluvia cae sobre suelo saturado o impermeable comienza a correr sobre el suelo,
siguiendo la pendiente del mismo. Durante las lluvias fuertes, verás pequeños
cordones de agua corriendo cuesta abajo. El agua corre por canales a medida que se
dirige a los grandes ríos. Esta imagen muestra un ejemplo de cómo la escorrentía

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superficial entra en una pequeña cañada. En este caso, la escorrentía corre sobre suelo
desnudo, arrastrando consigo gran cantidad de sedimento que es depositado en el río
(esto es malo para la calidad del agua). El agua de escorrentía que está ingresando a
esta cañada está comenzando su viaje de retorno hacia el océano.

Como sucede en todas las partes del ciclo del agua, la relación entre precipitación y
escorrentía superficial varía de acuerdo al tiempo y la geografía. Tormentas similares
en la selva Amazónica y en el desierto del sudoeste de E.E.U.U. tendrán distintos
efectos. La escorrentía superficial es afectada por factores meteorológicos y por la
geología física y topografía del lugar. únicamente un tercio de la lluvia que cae corre
en forma de escorrentía hacia los océanos; la fracción restante, se evapora o es
absorbida por el suelo pasando a formar parte del agua subterránea.

ALMACENAMIENTO DEL AGUA EN LA ATMOSFERA

Si bien la atmósfera no es un importante almacenador de agua, es una vía rápida que

el agua utiliza para moverse por el globo terráqueo. Siempre hay agua en la atmósfera.
Las nubes son la forma más visible del agua en la atmósfera, pero incluso el aire
limpio contiene agua...partículas de agua que son muy pequeñas como para ser
visibles. El volumen de agua en la atmósfera en cualquier momento es alrededor de
12,900 kilómetros cúbicos (3,100 millas cúbicas). Si toda el agua de la atmósfera
cayera como lluvia al mismo tiempo, cubriría la superficie terrestre con una capa de
agua de 2.5 cm de espesor, alrededor de 1 pulgada.

Corriente de agua: El movimiento de agua en su canal natural, como un río

Importancia de los ríos.

Los ríos no son importantes únicamente para las personas, también lo son para el resto
de los seres vivos. No son únicamente un lindo lugar para que las personas (y sus
perros) jueguen, las personas también los utilizan para abastecerse de agua potable y
agua de riego, para producir electricidad, para eliminar residuos (en el mejor de los
casos, residuos tratados), para transportar mercadería, y para obtener comida. Los ríos
son los principales ambientes donde se desarrollan plantas y animales. Los ríos
ayudan a mantener los acuíferos llenos de agua, ya que descargan agua hacia los
mismos a través de sus lechos. Y, los océanos se mantienen con agua, ya que los ríos y
la escorrentía continuamente están descargando agua en ellos.

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 LAS CUENCAS Y LOS RÍOS
Cuando se piensa en un río es importante pensar en su cuenca. ¿Qué es una cuenca?.
Si tu estas parado sobre tierra en este momento, mira hacia abajo. Tu, y todas las
personas están paradas en una cuenca. La cuenca, es el área donde toda el agua que
cae dentro de esta y drena, se dirigirá hacia un mismo punto. Las cuencas pueden ser
tan chicas como la huella de una pisada en el barro, o tan grandes como para incluir a
toda la porción de tierra que drena hacia el río Mississippi en el punto que desemboca
en el Golfo de Méjico. Cuencas pequeñas, se encuentran dentro de cuencas más
grandes. Las cuencas son importantes ya que el cuerpo de agua y la calidad del mismo
se ven afectados por lo que sucede en la cuenca, ya sea por causas naturales o
provocado por el hombre.

LA CORRIENTE DE LOS CURSOS DE AGUA ESTÁ SIEMPRE

CAMBIANDO

La corriente esta siempre cambiando, día tras día, incluso minuto a minuto. La
escorrentía en la cuenca producida por la lluvia, es el principal factor que afecta a la
corriente. La lluvia provoca la crecida de los ríos; un río puede crecer aunque la lluvia
se haya producido en un punto mucho más arriba de la cuenca---recuerda que toda al
agua que cae en una cuenca, eventualmente, drena hacia un mismo punto. El tamaño
de un río es altamente dependiente del tamaño de su cuenca. Los grandes ríos
presentan cuencas grandes y los pequeños, cuencas pequeñas. De la misma forma,
ríos de distintos tamaños, reaccionan de manera distintas frente a las tormentas y las
lluvias. El nivel de los grandes ríos aumenta y disminuye de una forma más lenta que
el de los de menor tamaño. En una cuenca pequeña, la crecida y la vuelta al nivel
normal del agua, se produce posiblemente en cuestión de minutos o horas. A los
grandes ríos les llevará días este proceso, por lo que las inundaciones pueden durar
varios días.

 Infiltración: El movimiento descendente del agua desde la superficie de la Tierra

hacia el suelo o las rocas porosas.

EL AGUA SUBTERRÁNEA COMIENZA COMO PRECIPITACIÓN

En cualquier parte del mundo, una porción del agua que cae como precipitación y
nieve se infiltra hacia el suelo subsuperficial y hacia las rocas. La cantidad infiltrada
depende de un gran número de factores. La infiltración de la precipitación que cae

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sobre la capa de hielo en Groenlandia, puede ser muy pequeña, mientras que, como
muestra la figura del arroyo desapareciendo dentro de una cueva en Georgia, un
arroyo puede transformarse directamente en agua subterránea, desapareciendo.

Parte del agua que se infiltra, permanece en las capas más superficiales del suelo y
puede volver a entrar a un curso de agua debido a que se filtra hacia el mismo. Otra
parte del agua puede infiltrarse a mayor profundidad, recargando así los acuíferos
subterráneos. Si los acuíferos son lo suficientemente porosos y poco profundos como
para permitir que el agua se mueva libremente a través de ellos, la gente puede
realizar perforaciones en el suelo y utilizar el agua para satisfacer sus necesidades. El
agua puede viajar largas distancias, o permanecer por largos períodos como agua
subterránea antes de retornar a la superficie, o filtrarse hacia otros cuerpos de agua,
como arroyos o océanos.

AGUA SUBSUPERFICIAL
A medida que el agua se infiltra en el suelo subsuperficial, generalmente forma una
zona no-saturada y otra saturada. En la zona de no-saturación, hay algo de agua
presente en las aperturas del material subsuperficial, pero el suelo no se encuentra
saturado. La parte superior de la zona no-saturada es la zona del suelo. La zona del
suelo presenta espacios creados por las raíces de las plantas que permite que la
precipitación se infiltre dentro del suelo. El agua del suelo es utilizada por las plantas.
Por debajo de la zona no-saturada, se encuentra una zona saturada, donde el agua
ocupa por completo los espacios que se encuentran entre las partículas del suelo y las
rocas. Las personas pueden realizar perforaciones para extraer el agua que se
encuentra en esta zona.