Historia de la física

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Este aviso fue puesto el 25 de julio de 2018.

Isaac Newton, Galileo Galilei y Albert Einstein.

La historia de la física abarca los esfuerzos y estudios realizados por las

personas que han tratado de entender el porqué de la naturaleza y los fenómenos
que en ella se observan: el paso de las estaciones, el movimiento de los cuerpos y
de los astros, los fenómenos climáticos, las propiedades de los materiales, entre
otros. Gracias a su vasto alcance y a su extensa historia, la física es clasificada
como una ciencia fundamental. Esta disciplina científica se puede dedicar a
describir las partículas más pequeñas o a explicar cómo nace una estrella.
La mayoría de las civilizaciones de la antigüedad trataron desde un principio de
explicar el funcionamiento de su entorno; miraban las estrellas y pensaban cómo
ellas podían regir su mundo. Esto llevó a muchas interpretaciones de carácter más
filosófico que físico; no en vano en esos momentos a la física se le
llamaba filosofía natural. Muchos filósofos se encuentran en el desarrollo primitivo
de la física, como Aristóteles, Tales de Mileto o Demócrito, ya que fueron los
primeros en tratar de buscar algún tipo de explicación a los fenómenos que les
rodeaban.1 Las primeras explicaciones que aparecieron en la antigüedad se
basaban en consideraciones puramente filosóficas, sin verificarse
experimentalmente. Algunas interpretaciones equivocadas, como la hecha
por Claudio Ptolomeo en su famoso Almagesto —«La Tierra está en el centro
del Universo y alrededor de ella giran los astros»— perduraron durante miles de
años. A pesar de que las teorías descriptivas del universo que dejaron estos
pensadores eran erradas en sus conclusiones, estas tuvieron validez por mucho
tiempo, casi dos mil años, en parte por la aceptación de la Iglesia católica de
varios de sus preceptos, como la teoría geocéntrica.2

Dominios básicos de la física.

Esta etapa, denominada oscurantismo en la ciencia de Europa, termina cuando el

canónigo y científico Nicolás Copérnico, quien es considerado padre de
la astronomía moderna, recibe en 1543 la primera copia de su libro, titulado De
Revolutionibus Orbium Coelestium. A pesar de que Copérnico fue el primero en
formular teorías plausibles, es otro personaje al cual se le considera el padre de la
física como la conocemos ahora. Un catedrático de matemáticas de la Universidad
de Pisa a finales del siglo XVI cambiaría la historia de la ciencia, empleando por
primera vez experimentos para comprobar sus afirmaciones: Galileo Galilei.
Mediante el uso del telescopio para observar el firmamento y sus trabajos
en planos inclinados, Galileo empleó por primera vez el método científico y llegó a
conclusiones capaces de ser verificadas. A sus trabajos se les unieron grandes
contribuciones por parte de otros científicos como Johannes Kepler, Blaise
Pascal y Christian Huygens.2
Posteriormente, en el siglo XVII, un científico inglés reunió las ideas de Galileo y
Kepler en un solo trabajo, unifica las ideas del movimiento celeste y las de los
movimientos en la Tierra en lo que él llamó gravedad. En 1687, Isaac
Newton formuló, en su obra titulada Philosophiae Naturalis Principia Mathematica,
los tres principios del movimiento y una cuarta ley de la gravitación universal, que
transformaron por completo el mundo físico; todos los fenómenos podían ser
vistos de una manera mecánica.3
Dios no juega a los dados con el Universo.
Albert Einstein.

Einstein, deje de decirle a Dios lo que tiene que hacer con sus dados.
Niels Bohr.

El trabajo de Newton en este campo perdura hasta la actualidad, ya que todos los
fenómenos macroscópicos pueden ser descritos de acuerdo a sus tres leyes. Por
eso durante el resto de ese siglo y en el posterior, el siglo XVIII, todas las
investigaciones se basaron en sus ideas. De ahí que se desarrollaron otras
disciplinas como la termodinámica, la óptica, la mecánica de fluidos y la mecánica
estadística. Los conocidos trabajos de Daniel Bernoulli, Robert Boyle y Robert
Hooke, entre otros, pertenecen a esta época.4
En el siglo XIX se produjeron avances fundamentales en la electricidad y
el magnetismo, principalmente de la mano de Charles-Augustin de Coulomb, Luigi
Galvani, Michael Faraday y Georg Simon Ohm, que culminaron en el trabajo
de James Clerk Maxwell en 1855, que logró la unificación de ambas ramas en el
llamado electromagnetismo. Además, se producen los primeros descubrimientos
sobre radiactividad y el descubrimiento del electrón por parte de Joseph John
Thomson en 1897.5
Durante el siglo XX, la física se desarrolló plenamente. En 1904, Hantarō
Nagaoka había propuesto el primer modelo del átomo,6 el cual fue confirmado en
parte por Ernest Rutherford en 1911, aunque ambos planteamientos serían
después sustituidos por el modelo atómico de Bohr, de 1913. En 1905, Einstein
formuló la teoría de la relatividad especial, la cual coincide con las leyes de
Newton al decir que los fenómenos se desarrollan a velocidades pequeñas
comparadas con la velocidad de la luz. En 1915 extendió la teoría de la relatividad
especial, formulando la teoría de la relatividad general, la cual sustituye a la ley de
gravitación de Newton y la comprende en los casos de masas pequeñas. Max
Planck, Albert Einstein, Niels Bohr y otros, desarrollaron la teoría cuántica, a fin de
explicar resultados experimentales anómalos sobre la radiación de los cuerpos. En
1911, Ernest Rutherford dedujo la existencia de un núcleo atómico cargado
positivamente, a partir de experiencias de dispersión de partículas. En
1925 Werner Heisenberg, y en 1926 Erwin Schrödinger y Paul Adrien Maurice
Dirac, formularon la mecánica cuántica, la cual comprende las teorías cuánticas
precedentes y suministra las herramientas teóricas para la Física de la materia
condensada.7
Posteriormente se formuló la teoría cuántica de campos, para extender la
mecánica cuántica de acuerdo con la Teoría de la Relatividad especial,
alcanzando su forma moderna a finales de la década de 1940, gracias al trabajo
de Richard Feynman, Julian Schwinger, Shin'ichirō Tomonaga y Freeman Dyson,
los cuales formularon la teoría de la electrodinámica cuántica. Esta teoría formó la
base para el desarrollo de la física de partículas. En 1954, Chen Ning
Yang y Robert Mills desarrollaron las bases del modelo estándar. Este modelo se
completó en los años 1970, y con él fue posible predecir las propiedades de
partículas no observadas previamente, pero que fueron descubiertas
sucesivamente, siendo la última de ellas el quark top.7
Los intentos de unificar las cuatro interacciones fundamentales han llevado a los
físicos a nuevos campos impensables. Las dos teorías más aceptadas,
la mecánica cuántica y la relatividad general, que son capaces de describir con
gran exactitud el macro y el micromundo, parecen incompatibles cuando se las
quiere ver desde un mismo punto de vista. Por eso se han formulado nuevas
teorías, como la supergravedad o la teoría de cuerdas, donde se centran las
investigaciones a inicios del siglo XXI. Esta ciencia no desarrolla únicamente
teorías, también es una disciplina de experimentación. Sus hallazgos, por lo tanto,
pueden ser comprobados a través de experimentos. Además, sus teorías permiten
establecer previsiones sobre pruebas que se desarrollen en el futuro.

Índice

 1Por etapa
o 1.1Física antigua
 1.1.1Física aristotélica
 1.1.2Física en el mundo islámico medieval
o 1.2Física clásica
 1.2.1Siglo XVII: revolución científica
 1.2.2Siglo XVIII: termodinámica y óptica
 1.2.3Siglo XIX: electromagnetismo y estructura atómica
o 1.3Física moderna
 2Por área
o 2.1Energía
o 2.2Termodinámica
o 2.3Electromagnetismo
 o 2.4Relatividad especial
o 2.5Mecánica cuántica
o 2.6Big Bang
 3Véase también
 4Referencias
 5Bibliografía

Por etapa[editar]
Física antigua[editar]
Empédocles demostró la existencia del aire mediante un artilugio que recibió el
nombre de clepsidra, una esfera de cobre que se llenaba de agua cuando se
sumergía en dicho líquido y que se caracterizaba porque tenía agujeros en el
fondo y un cuello abierto.
Aristóteles desarrolló la física aristotélica que habría de dominar a todo Occidente
durante casi 2000 años.
Física aristotélica[editar]
Esta sección es un extracto de Física aristotélica[editar]

Detalle del fresco de la escuela de Aristóteles por Gustav Adolph Spangenberg (1828-1891).

La física aristotélica es el conjunto de las tesis filosóficas y cosmológicas e

hipótesis físicas y astronómicas desarrolladas por Aristóteles y sus seguidores.
Estas teorías comprendieron los cuatro elementos, el éter, el movimiento,
las cuatro causas, las esferas celestes, el geocentrismo, etc. Las principales obras
de Aristóteles en donde desarrolla sus ideas físicas son: la Física, Sobre el
cielo y Acerca de la generación y la corrupción. Los principios fundamentales de
su física son:

1. Lugares naturales: cada elemento querría estar en una posición

distinta relativa al centro de la Tierra, que también es el centro
del universo.
2. Gravedad/levedad: para lograr esta posición, los objetos sienten una
fuerza hacia arriba o hacia abajo.
 3. Movimiento rectilíneo: un movimiento como respuesta a esta fuerza
es en una línea recta a una velocidad constante.
4. Relación entre la velocidad y la densidad: la velocidad es
inversamente proporcional a la densidad del medio.
5. El vacío es imposible de imaginar: el movimiento en un vacío es
infinitamente rápido.
6. El éter: todos los puntos del espacio están llenos con materia.
7. Teoría del continuo: si existieran los átomos esféricos habría un
vacío entre ellos, por lo que la materia no puede ser atómica.
8. Quintaesencia: los objetos por encima de la Tierra no están
formados de materia terrenal.
9. Cosmos incorruptible y eterno: el Sol y
los planetas son esferas perfectas, y no cambian.
10. Movimiento circular: los planetas se mueven en un movimiento
circular perfecto.
11. El tiempo: relacionado con el movimiento y el espacio.
12. El ahora, el antes y el después: medidas de seres del tiempo y un
tiempo cósmico que alberga el tiempo para los seres perecederos.
Física en el mundo islámico medieval[editar]
Esta sección es un extracto de Física en el mundo islámico medieval[editar]

Manuscrito de Ibn Sahl, describiendo las leyes de refracción de la luz

Las ciencias naturales experimentaron un notable avance en la Edad de Oro del

islam (entre los siglos VIII y XIII, aproximadamente). En ese periodo los científicos
musulmanes introdujeron diversas innovaciones y rescataron textos clásicos
griegos (como las obras de Aristóteles, Tolomeo o Euclides).8Durante este
período, la teología islámica todavía promovía la búsqueda de conocimiento,
juzgando que el espíritu de la ciencia no está en contradicción con los aspectos
religiosos.9 Algunos pensadores musulmanes de este período fueron Al-
Farabi, Abu Bishr Matta, Ibn Sina, al-Hassan Ibn al-Haytham y Ibn Bajjah.10Los
trabajos de estos autores y los importantes comentarios sobre ellos impulsaron de
manera notable la reflexión científica durante el período medieval. La traducción
de clásicos grecolatinos al árabe clásico, la lingua franca del período tuvo
importantes consecuencias para la ciencia islámica y europea.
La ciencia medieval islámica adoptó la física aristotélica de los griegos y la
desarrolló con nuevas observaciones. Sin embargo, en el mundo islámico se
apreció la posibilidad de expandir el conocimiento a partir de la observación
empírica, y creían que el universo estaba gobernado por un conjunto único de
leyes universales. El uso de observaciones empíricas les condujo a la formulación
de una forma cruda de método científico.11
El estudio de la física en el mundo islámico empezó en Iraq y Egipto.12 Los
campos de la física estudiados en ese período incluyen la óptica,
la mecánica (incluyendo la estática, la dinámica, la cinemática, la física del
movimiento y la astronomía).
Física clásica[editar]
Siglo XVII: revolución científica[editar]

Dos nuevas ciencias, de Galileo Galilei.

En el siglo XVI nacieron algunos personajes

como Copérnico, Stevin, Cardano, Gilbert, Brahe, pero fue Galileo quien, a
principios del siglo XVII, impulsó el empleo sistemático de la verificación
experimental y la formulación matemática de las leyes físicas. Galileo descubrió la
ley de la caída de los cuerpos y del péndulo, se lo puede considerar como el
creador de la mecánica, también hizo las bases de la hidrodinámica, cuyo estudio
fue continuado por su discípulo Torricelli que fue el inventor del barómetro (año
1643), el instrumento que más tarde utilizó Pascal para determinar la presión
atmosférica. Pascal precisó el concepto de presión en el seno de un líquido y
enunció el teorema de transmisión de las presiones. Boyle formuló la ley de la
compresión de los gases (ley de Boyle-Mariotte).

Philosophiæ naturalis principia mathematica, de Isaac Newton.

En 1687 Newton publicó los Philosophiæ naturalis principia

mathematica (Principios matemáticos de la filosofía natural), una obra en la que se
describen las leyes clásicas de la dinámica conocidas como las leyes de Newton y
la ley de la gravitación universal de Newton. El primer grupo de leyes permitía
explicar la dinámica de los cuerpos y hacer predicciones del movimiento y
equilibrio de cuerpos, la segunda ley permitía demostrar las leyes de Kepler del
movimiento de los planetas y explicar la gravedad terrestre (de aquí el nombre
de gravedad universal). En esta época se puso de manifiesto uno de los principios
básicos de la física, las leyes de la física son las mismas en cualquier punto
del Universo. El desarrollo por Newton y Leibniz del cálculo
infinitesimal proporcionó las herramientas matemáticas para el desarrollo de la
física como ciencia capaz de realizar predicciones. En esta época desarrollaron
sus trabajos físicos como Robert Hooke y Christian Huygens estudiando las
propiedades básicas de la materia y de la luz. Luego los científicos ingleses
William Wurts y Charles Demiano profundizaron el estudio de las causas de las
leyes de Newton, es decir la gravedad.
En óptica, René Descartes estableció la ley de la refracción de la luz, formuló una
teoría del arco iris y estudió los espejos esféricos y las lentes. Fermat enunció el
principio de la óptica geométrica que lleva su nombre, y Huygens, a quien también
se le deben importantes contribuciones a la mecánica, descubrió la polarización de
la luz, en oposición a Newton, para quién la luz es una radiación corpuscular,
propuso la teoría ondulatoria de la luz. Hooke estudió las franjas coloreadas que
se forman cuando la luz atraviesa una lámina delgada; también, estableció la
proporcionalidad.
A finales del siglo XVII la física comienza a influir en el desarrollo tecnológico
permitiendo a su vez el avance más rápido de esta.
El desarrollo instrumental (telescopios, microscopios y otros instrumentos) y el
desarrollo de experimentos cada vez más sofisticados permitieron obtener
grandes éxitos como la medida de la masa de la Tierra en el experimento de la
balanza de torsión.
También aparecen las primeras sociedades científicas como la Royal
Society en Londres en 1660 y la Académie des sciences en París en 1666 como
instrumentos de comunicación e intercambio científico, teniendo en los primeros
tiempos de ambas sociedades un papel prominente las ciencias físicas.
Siglo XVIII: termodinámica y óptica[editar]

El experimento de Young sirvió para demostrar sin lugar a dudas de que la luz era algún tipo de onda.

A partir del siglo XVIII Boyle y Young desarrollaron la termodinámica.

En 1733 Bernoulli usó argumentos estadísticos, junto con la mecánica clásica,
para extraer resultados de la termodinámica, iniciando la mecánica estadística.
En 1798 Thompson demostró la conversión del trabajo mecánico en calor y
en 1847 Joule formuló la ley de conservación de la energía.
En el campo de la óptica el siglo XVIII comenzó con la teoría corpuscular de la luz
de Newton expuesta en su obra Opticks. Aunque las leyes básicas de la óptica
geométrica habían sido descubiertas algunas décadas antes, el siglo XVIII fue
bueno en avances técnicos en este campo produciéndose las primeras lentes
acromáticas, midiéndose por primera vez la velocidad de la luz y descubriendo la
naturaleza espectral de la luz. El siglo concluyó con el célebre experimento de
Young de 1801 en el que se ponía de manifiesto la interferencia de la luz
demostrando la naturaleza ondulatoria de ésta.
Siglo XIX: electromagnetismo y estructura atómica[editar]
La noción teórica de campo de fuerzas fue un desarrollo teórico del siglo XIX que fue crucial para la
comprensión de los fenómenos electromagnéticos, en la figura esquema de líneas de líneas de campo
magnético alrededor de un imán.

La investigación física de la primera mitad del siglo XIX estuvo dominada por el
estudio de los fenómenos de la electricidad y el magnetismo. Coulomb, Luigi
Galvani, Faraday, Ohm y muchos otros físicos famosos estudiaron los fenómenos
dispares y contraintuitivos que se asocian a este campo. En 1855 Maxwell unificó
las leyes conocidas sobre el comportamiento de la electricidad y el magnetismo en
una sola teoría con un marco matemático común mostrando la naturaleza unida
del electromagnetismo. Los trabajos de Maxwell en el electromagnetismo se
consideran frecuentemente equiparables a los descubrimientos de Newton sobre
la gravitación universal y se resumen con las conocidas, ecuaciones de Maxwell,
un conjunto de cuatro ecuaciones capaz de predecir y explicar todos los
fenómenos electromagnéticos clásicos. Una de las predicciones de esta teoría era
que la luz es una onda electromagnética. Este descubrimiento de Maxwell
proporcionaría la posibilidad del desarrollo de la radio unas décadas más tarde
por Heinrich Hertz en 1888.
En 1895 Roentgen descubrió los rayos X, ondas
electromagnéticas de frecuencias muy altas. Casi simultáneamente, Henri
Becquerel descubría la radioactividad en 1896. Este campo se desarrolló
rápidamente con los trabajos posteriores de Pierre Curie, Marie Curie y muchos
otros, dando comienzo a la física nuclear y al comienzo de la estructura
microscópica de la materia.
En 1897 Thomson descubrió el electrón, la partícula elemental que transporta la
corriente en los circuitos eléctricos proponiendo en 1904 un primer modelo
simplificado del átomo.
Física moderna[editar]
Esta sección es un extracto de Física moderna[editar]

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 Este aviso fue puesto el 13 de octubre de 2012.

La mecánica cuántica reintrodujo de nuevo el indeterminismo en la física, al introducir elementos

de incertidumbre y probabilidad en la teoría física. Simplificadamente una partícula subatómica estable
se puede describir por una función de onda a partir de la cual pueden calcularse las probabilidades de
mediciones experimentales sobre la partícula. En la figura un esquema de una partícula encerrada en
una caja bidimensional. Las líneas de nivel sobre el plano inferior están relacionadas con la probabilidad
de presencia.

La física moderna comienza entre a finales del siglo XIX y a principios del siglo

XX. Aunque se han realizado experimentos de física moderna con anterioridad, se
considera como punto de inicio de la física moderna el año 1900, cuando el
alemán Max Planck propone la idea del «cuanto de acción». Planck propuso la
idea de que la energía se dividía en unidades indivisibles, y que ésta no era
continua como decía la física clásica; es decir, que todos los niveles de energía
posibles son múltiplos de un nivel de energía mínimo llamado cuanto. Por ello
nace esta nueva rama de la física, que estudia las manifestaciones que se
producen en los átomos, los comportamientos de estas partículas que forman la
materia y las fuerzas que las rigen. Se conoce, generalmente, por estudiar los
fenómenos que se producen a la velocidad de la luz o valores cercanos a ella, o
cuyas escalas espaciales son del orden del tamaño del átomo o inferiores.13
Los temas anteriormente tratados de la física clásica no servían para resolver los
problemas presentados, ya que estos se basan en certezas y la física moderna en
probabilidades, lo que provocó dificultades para adaptarse a las nuevas ideas.
Uno de los enfoques de la física actual es comprender la relación entre las fuerzas
que rigen la naturaleza, la gravedad, el electromagnetismo, la fuerza nuclear fuerte
y la fuerza nuclear débil. Comprender y lograr una teoría de unificación, para así
poder entender el universo y sus partículas. 13
La física moderna se suele dividir en dos ramas principales, la mecánica cuántica,
útil para abordar temas como la física nuclear, atómica o molecular, y la teoría de
la relatividad, útil para abordar temas como la cosmología.14

Por área[editar]
Energía[editar]
Esta sección es un extracto de Historia de la energía[editar]
La palabra energía se deriva del griego ἐνέργεια (energeia), que aparece por
primera vez en la obra Ética nicomáquea15 del siglo IV antes de Cristo.

Thomas Young - el primero en utilizar el término "energía" en el sentido moderno.

El concepto de energía surgió de la idea de la vis viva (fuerza viva),

que Leibniz define como el producto de la masa de un objeto y su velocidad al
cuadrado; él creía que total de la vis viva (fuerza viva) se conservaba. Para
demostrar la desaceleración debido a la fricción, Leibniz afirmó que el calor
consistía en el movimiento aleatorio de las partes constituyentes de la materia -
una opinión compartida por Isaac Newton, aunque pasaría más de un siglo para
que esto fuese generalmente aceptado.
En su libro Institutions de Physique (Lecciones de física) publicado en 1740
por Émilie marquesa de Châtelet incorpora la idea de Leibniz con observaciones
prácticas de Gravesande para demostrar que la "cantidad de movimiento" de un
objeto en movimiento es proporcional a su masa y al cuadrado de su velocidad (no
la velocidad como Newton la demostró, lo que más tarde se llamó momentum).
En 1802 en una conferencia de Royal Society, Thomas Young fue el primero en
utilizar el término "energía" en su sentido moderno, en lugar de vis viva.16 En 1807
en una publicación de estas conferencias lo escribió. [aclaración requerida]
En 1829 Gustave-Gaspard Coriolis describió "energía cinetica" en su sentido
moderno, y en 1853, William Rankine acuño el término "energía potencial."
Se argumentó durante algunos años si la energía era una sustancia (Teoría
calórica) o simplemente una cantidad física.
Termodinámica[editar]
Esta sección es un extracto de Historia de la termodinámica[editar]
El 1698 Savery Motor — primera máquina de vapor comercialmente útil del mundo. Construido
por Thomas Savery

La historia de la termodinámica es una pieza fundamental en la historia de la

física, la historia de la química, y la historia de la ciencia en general. Debido a la
relevancia de la termodinámica en muchas áreas de la ciencia y la tecnología, su
historia está finamente tejida con los desarrollos de la mecánica clásica, mecánica
cuántica, magnetismo, y la cinética química, para aplicar a campos más distante
tales como la meteorología, teoría de información, y biología (fisiología), y a
desarrollos tecnológicos como la máquina de vapor, motor de combustión
interna, Criogenia y generación de electricidad. El desarrollo de la termodinámica
fue motivado y dirigido por la teoría atómica. También, aunque de una manera
sutil, motivó nuevas direcciones en probabilidad y estadística; vea, por ejemplo, la
línea de tiempo de la termodinámica.
La historia de la termodinámica como disciplina científica se considera
generalmente que comienza con Otto von Guericke quien, en 1650, construyó y
diseñó la primera bomba de vacío y demostró las propiedades del vacío usando
sus hemisferios de Magdeburgo. Guericke fue impulsado a hacer el vacío con el
fin de refutar la suposición de Aristóteles que «la naturaleza aborrece el vacío».
Poco después de Guericke, el físico y químico Robert Boyle estudió y mejoró los
diseños de Guericke y en 1656, en coordinación con el científico Robert Hooke,
construyó una bomba de aire. Con esta bomba, Boyle y Hooke observaron una
correlación entre la presión, temperatura y volumen. Con el tiempo, se formularon
la ley de Boyle, indicando que para un gas a temperatura constante, la presión y el
volumen son inversamente proporcionales y otras leyes de los gases.
En 1679, un asociado de Boyle, Denis Papin basándose en estos conceptos,
construyó un digestor de vapor, que era un recipiente cerrado con una tapa de
cierre hermético en el que el vapor confinado alcanzaba una alta presión,
aumentando el punto de ebullición y acortando el tiempo de cocción de los
alimentos.
En 1697, el ingeniero Thomas Savery, a partir de los diseños de Papin, construyó
el primer motor térmico, seguido por Thomas Newcomen en 1712. Aunque estos
primeros motores eran toscos y poco eficientes, atrajeron la atención de los
científicos más destacados de la época.
En 1733, Bernoulli usó métodos estadísticos, junto con la mecánica clásica, para
extraer resultados de la hidrodinámica, iniciando la mecánica estadística.
En 1781 los conceptos de capacidad calorífica y calor latente, fueron desarrollados
por el profesor Joseph Black de la Universidad de Glasgow, donde James
Watt trabajó como fabricante de instrumentos. Watt consultó con Black en las
pruebas de la máquina de vapor, pero fue Watt quien concibió la idea del
condensador externo, aumentando grandemente la eficiencia de la máquina de
vapor.
En 1783, Antoine Lavoisier propone la teoría calórica.
En 1798 Benjamin Thompson, conde de Rumford, demostró la conversión del
trabajo mecánico en calor.

Nicolas Léonard Sadi Carnot, considerado como el «padre de la termodinámica»

Sobre la base de todo este trabajo previo, Sadi Carnot, el «padre de la

termodinámica», publicó en 1824 Reflexiones sobre la energía motriz del fuego, un
discurso sobre la eficiencia térmica, la energía, la energía motriz y el motor. El
documento describe las relaciones básicas energéticas entre la máquina de
Carnot, el ciclo de Carnot y energía motriz, marcando el inicio de la termodinámica
como ciencia moderna.
El primer libro de texto sobre termodinámica fue escrito en 1859 por William
Rankine, quien originalmente se formó como físico y profesor de ingeniería civil y
mecánica en la Universidad de Glasgow. La primera y segunda leyes de la
termodinámica surgieron simultáneamente en la década de 1850, principalmente
por las obras de Germain Henri Hess, William Rankine, Rudolf Clausius, James
Prescott Joule y William Thomson (Lord Kelvin).
Los fundamentos de la termodinámica estadística se establecieron por los físicos
como James Clerk Maxwell, Ludwig Boltzmann, Max Planck, Rudolf
Clausius, Johannes van der Waals y Josiah Willard Gibbs.
Desde 1873 hasta el 76, el físico matemático estadounidense Josiah Willard
Gibbs publicó una serie de tres artículos, siendo la más famosa Sobre el equilibrio
de las sustancias heterogéneas. Gibbs demostró cómo los procesos
termodinámicos, incluyendo reacciones químicas, se podrían analizar
gráficamente. Mediante el estudio de la energía, la entropía, potencial químico, la
temperatura y la presión del sistema termodinámico, se puede determinar si un
proceso se produce espontáneamente. La termodinámica química y
la fisicoquímica fueron desarrolladas además por Walther Nernst, Pierre
Duhem, Gilbert N. Lewis, Jacobus Henricus van 't Hoff, y Théophile de Donder,
entre otros, aplicando los métodos matemáticos de Gibbs.
También fueron de importancia para la termodinámica los desarrollos
en termometría y manometría.
Electromagnetismo[editar]
Esta sección es un extracto de Historia del electromagnetismo[editar]

El físico danés Hans Christian Ørsted, realizando el experimento que le permitió descubrir la relación
entre la electricidad y el magnetismo en 1820.

La historia del electromagnetismo, considerada como el conocimiento y el uso

registrado de las fuerzas electromagnéticas, data de hace más de dos mil años.
En la antigüedad ya estaban familiarizados con los efectos de la electricidad
atmosférica, en particular del rayo17 ya que las tormentas son comunes en las
latitudes más meridionales, ya que también se conocía el fuego de San Telmo. Sin
embargo, se comprendía poco la electricidad y no eran capaces de producir estos
fenómenos.1819
Durante los siglos XVII y XVIII, William Gilbert, Otto von Guericke, Stephen
Gray, Benjamin Franklin, Alessandro Volta entre otros investigaron estos dos
fenómenos de manera separada y llegaron a conclusiones coherentes con sus
experimentos.
A principios del siglo XIX, Hans Christian Ørsted encontró evidencia empírica de
que los fenómenos magnéticos y eléctricos estaban relacionados. De ahí es que
los trabajos de físicos como André-Marie Ampère, William Sturgeon, Joseph
Henry, Georg Simon Ohm, Michael Faraday en ese siglo, son unificados
por James Clerk Maxwell en 1861 con un conjunto de ecuaciones que describían
ambos fenómenos como uno solo, como un fenómeno electromagnético. 19
Las ahora llamadas ecuaciones de Maxwell demostraban que los campos
eléctricos y los campos magnéticos eran manifestaciones de un solo campo
electromagnético. Además describía la naturaleza ondulatoria de la luz,
mostrándola como una onda electromagnética.20 Con una sola teoría consistente
que describía estos dos fenómenos antes separados, los físicos pudieron realizar
varios experimentos prodigiosos e inventos muy útiles como la bombilla eléctrica
por Thomas Alva Edison o el generador de corriente alterna por Nikola Tesla.21 El
éxito predictivo de la teoría de Maxwell y la búsqueda de una interpretación
coherente de sus implicaciones, fue lo que llevó a Albert Einstein a formular
su teoría de la relatividad que se apoyaba en algunos resultados previos
de Hendrik Antoon Lorentz y Henri Poincaré.
En la primera mitad del siglo XX, con el advenimiento de la mecánica cuántica, el
electromagnetismo tuvo que mejorar su formulación para que fuera coherente con
la nueva teoría. Esto se logró en la década de 1940 cuando se completó una
teoría cuántica electromagnética o mejor conocida como electrodinámica cuántica.
Relatividad especial[editar]
Esta sección es un extracto de Historia de la relatividad especial[editar]
La teoría de la relatividad surge para resolver varios problemas con las teorías
aceptadas al principio del siglo XX.
Mecánica cuántica[editar]
Esta sección es un extracto de Historia de la mecánica cuántica[editar]
El modelo cuántico del átomo de Niels Bohr desarrollado en 1913, el cual incorporó una explicación a
la fórmula de Johannes Rydberg de 1888; la hipótesis cuántica de Max Planck de 1900, esto es, que los
radiadores de energía atómica tienen valores de energía discreta (); el modelo de J. J.
Thomson en 1904, el postulado de luz cuántica de Albert Einstein en 1905 y el descubrimiento
en 1907 del núcleo atómico positivo hecho por Ernest Rutherford.

La historia de la mecánica cuántica comienza esencialmente con la introducción

de la expresión cuerpo negro por Gustav Kirchhoff en el invierno de 1859-1860, la
sugerencia hecha por Ludwig Boltzmann en 1877 sobre que los estados de
energía de un sistema físico deberían ser discretos, y la hipótesis cuántica de Max
Planck en el 1900, quien decía que cualquier sistema de radiación de energía
atómica podía teóricamente ser dividido en un número de elementos de energía
discretos , tal que cada uno de estos elementos de energía sea proporcional a
la frecuencia , con las que cada uno podía de manera individual irradiar energía,
como lo muestra la siguiente fórmula:
donde  es un valor numérico llamado constante de Planck.
En 1905, para explicar el efecto fotoeléctrico (1839), esto es, la expulsión de
electrones en ciertos materiales debido a la incidencia de luz sobre los mismos,
Albert Einstein postuló –basándose en la hipótesis cuántica de Planck– que
la luz está compuesta de partículas cuánticas individuales, las que más tarde
fueron llamadas fotones (1926).
El término «mecánica cuántica» fue usado por primera vez en el escrito de Max
Born llamado Zur Quantenmechanik (La Mecánica Cuántica). En los años que
siguen, esta base teórica comenzó lentamente a ser aplicada a estructuras,
reacciones y enlaces químicos.
Big Bang[editar]
Esta sección es un extracto de Historia de la teoría del Big Bang[editar]

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Cosmología física
 Radiación de fondo de microondas

Artículos

Universo Teoría del Big Bang · Inflación

primitivo cósmica · Nucleosíntesis primordial

Expansión Expansión métrica del espacio · Expansión

acelerada del Universo · Ley de
Hubble · Corrimiento al rojo

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Lemaître · Stephen Hawking · George Gamow

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Principal Cosmología

Otros Física · Astronomía · Exploración
espacial · Sistema Solar

La historia de la teoría del Big Bang comienza con las observaciones y las

consiguientes reflexiones teóricas que fueron conformando dicha teoría. Gran
parte del trabajo teórico de la cosmología se centra en estos momentos en
profundizar y mejorar el modelo básico del Big Bang.

Véase también[editar]
 Historia de la ciencia
 Revolución científica
 Ciencia medieval
 Domingo de Soto
Referencias[editar]
1. ↑ Rolando Delgado Castillo, Francisco A. Ruiz Martínez (Universidad de
Cienfuegos). «De Aristóteles a Ptolomeo». Archivado desde el original el 12 de enero
de 2005. Consultado el 29 de enero de 2008.
2. ↑ Saltar a:a b Rolando Delgado Castillo, Francisco A. Ruiz Martínez (Universidad de
Cienfuegos). «Ideas físicas en el Medioevo». Archivado desde el original el 12 de
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3. ↑ Michael Fowler (1995). «Isaac Newton» (en inglés). Consultado el 31 de enero de
208.
4. ↑ Rolando Delgado Castillo, Francisco A. Ruiz Martínez (Universidad de
Cienfuegos). «La física del siglo XVIII». Archivado desde el original el 12 de enero de
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5. ↑ Rolando Delgado Castillo, Francisco A. Ruiz Martínez (Universidad de
Cienfuegos). «Nuevo Paradigma electromagnético en el siglo XIX». Archivado
desde el original el 12 de enero de 2005. Consultado el 1 de febrero de 2008.
6. ↑ Sánchez Ron, José Manuel. (1993) Espacio, tiempo y atómos. Relatividad y
mecánica cuántica, pág. 32. Ediciones AKAL En Google Books. Consultado el 6 de
abril de 2013.
7. ↑ Saltar a:a b Rolando Delgado Castillo, Francisco A. Ruiz Martínez (Universidad de
Cienfuegos). «La física del siglo XX». Archivado desde el original el 12 de enero de
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C. Reisman. Indianapolis: Hackett Publishing Company, 2007. pg. xix.
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10. ↑ Al-Khalili, Jim. «The 'first true scientist'». Archivado desde el original el 4 de enero de
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11. ↑ I. A., Ahmad (1995). «The Impact of the Qur’anic Conception of Astronomical
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2005», Historia Mathematica 32 (3): 271-274, doi:10.1016/j.hm.2005.05.002.
13. ↑ Saltar a:a b Programa EXPLORA (2005). «El largo camino desde la Física Clásica a la
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in Victorian Britain. The University of Chicago Press. ISBN 0-226-76420-6.
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Kegan Paul, Trench, Trübner, 1908. 429 páginas. página 391. (cf., «[...] high poles
covered with copper plates and with gilded tops were erected 'to break the stones
coming from on high'. J. Dümichen, Baugeschichte des Dendera-Tempels, Strassburg,
1877»)
18. ↑ Urbanitzky, A. v., & Wormell, R. (1886). Electricity in the service of man: a popular
and practical treatise on the applications of electricity in modern life. London: Cassell &.
19. ↑ Saltar a:a b López Valverde, Rafael. «Historia del Electromagnetismo». Archivado
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20. ↑ Clerk Maxwell, James (1873). «A Treatise on Electricity and Magnetism» (en inglés).
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 21. ↑ Tesla, Nikola (1856-1943). «Obras de Nikola Tesla en Wikisource en inglés» (en
inglés). Consultado el 20 de noviembre de 2007.

Bibliografía[editar]
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Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. ISBN 978-84-
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 Truesdell, C. (1975). Ensayos de Historia de la Mecánica. Editorial
Tecnos. ISBN 978-84-309-0597-3.
 Udías Vallina, Agustín (2004). Historia de la física: de Arquímedes a
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