Universidad de Sonora

Mineralogía Óptica
Durazo Gálvez Francisco Martín

1
Índice
Introducción ……...…………………………………………………………………………3
¿Qué es la luz? ...……………………………………………………………………………3
Mineralogía Óptica ………………………………………………………………………….3
Isotropía ……………………………………………………………………………………..3
Anisotropía ………………………………………………………………………………….4
Refracción y Reflexión………………………………………………………………...……4
El Microscopio Petrográfico………………………………………………………………...4
Propiedades Ópticas…………………………………………………………………………8
Nesosilicatos……………………………………………………………………………….14
Inosilicatos…………………………………………………………………………………16
Piroxeno……………………………………………………………………………………16
Anfíbol……………………………………………………………………………………..17
Filosilicato………………………………………………………………………………….18
Tectosilicato………………………………………………………………………………..19
Anexo………………………………………………………………………………………21
Bibliografía………………...………………………………………………………………33

Introducción

2
El presente trabajo trata de ser una ayuda al momento de identificar laminas delgadas en
mineralogía óptica, se abordan las características principales que son de ayudan para
identificar los minerales, así como descripciones breves de los principales minerales y
características. A la vez trata de ser un resumen de manera puntual sobre lo aprendido en el
semestre de mineralogía óptica, este folleto será de ayuda en el futuro.
La mineralogía óptica es parte de las geociencias educativas y de la mineralogía en sí, donde
la descripción, clasificación y nomenclatura de distintas rocas y minerales se lo debe hacer
de manera precisa, utilizando criterios de texturas y composición que solo pueden ser
observables con el microscopio óptico y estudiada por la microscopía óptica.
En sí la microscopía óptica es la identificación de minerales transparentes (cuarzo, piroxenos,
anfíbol, etc.) mediante sus diferentes propiedades ópticas, tanto en luz natural como en luz
polarizada y es común el uso de láminas delgadas en las cuales, mediante el uso del
microscopio petrográfico, es posible identificar el tipo de roca y composición mineral que no
fue reconocido en el campo de manera macroscópica, así como también el grado de alteración
de la roca.
¿Qué es la luz? Luz -una forma de energía, detectable con el ojo, que puede ser transmitida
de un lugar a otro a velocidad finita. La luz blanca o visible, que el ojo detecta, es solamente
una fracción del espectro completo producida por la luz blanca que brilla a través de un
prisma de cristal.
En la mineralogía óptica sólo se considera un componente eléctrico: dirección de vibración
del rayo de luz. El comportamiento de la luz dentro de los minerales resulta de la interacción
del vector eléctrico del rayo de luz con el carácter eléctrico del mineral, que a su vez es un
reflejo de los átomos y los enlaces químicos dentro de los minerales.
Absorción selectiva
Este método se utiliza para producir luz polarizada plana en microscopios, utilizando filtros
polarizados. Algunos materiales anisotrópicos tienen la capacidad de absorber fuertemente
la luz que vibra en una dirección y transmitir la luz que vibra en ángulos rectos más
fácilmente. La capacidad de transmitir y absorber selectivamente la luz se denomina
pleocroísmo, visto en minerales como la turmalina, la biotita, la hornblenda, (la mayoría de
los anfíboles), algunos piroxenos. Al entrar en un material anisotrópico, la luz no polarizada
se divide en dos rayos planos polarizados cuyas direcciones de vibración son perpendiculares
entre sí, teniendo cada rayo aproximadamente la mitad de la energía luminosa total.

Mineralogía Óptica: Los minerales se pueden subdividir en dos grupos, basados en la

interacción del rayo de luz que viaja a través del mineral y la naturaleza de los enlaces
químicos que sostienen el mineral juntos, en dos clases:
Minerales isotrópicos: Los minerales isotrópicos muestran la misma velocidad de la luz en
todas las direcciones porque los enlaces químicos que mantienen los minerales juntos son los
mismos en todas las direcciones, por lo que la luz viaja a la misma velocidad en todas las
direcciones. Ejemplos de material isotrópico son vidrio volcánico y minerales isométricos
(cúbicos) Fluorita, Granate, Halita En los materiales isotrópicos, la onda normal y el rayo de
luz son paralelos.

3
Minerales anisótropos: Los minerales anisótropos tienen una
velocidad diferente para la luz, dependiendo de la dirección en la que
la luz viaja a través del mineral. Los enlaces químicos que mantienen
el mineral juntos difieren de pendiendo de la dirección en que el rayo
de luz viaja a través del mineral. Los minerales anisótropos pertenecen
a los sistemas tetragonal, hexagonal, ortorrómbico, monoclínico y
triclínico. En minerales anisótropos, la onda normal y el rayo de luz
son paralelos.
Reflexión Y Refracción En la interfase entre los dos materiales, p.
Aire y agua, la luz puede reflejarse en la interfaz o refractarse
(curvarse) en el nuevo medio. Para Reflexión el ángulo de incidencia =
ángulo de reflexión Para la Refracción, la luz se dobla al pasar de un
material a otro, en un ángulo distinto al perpendicular.

Polarización De La Luz La luz que emana de alguna fuente, sol o bombilla, vibra en todas
las direcciones en ángulo recto con la dirección de propagación y no está polarizada.
En la mineralogía óptica necesitamos producir luz que vibre en una sola dirección y
necesitamos conocer la dirección de la vibración del rayo de luz. Estos dos requisitos pueden
ser fácilmente cumplidos, ¿Cómo? polarizando la luz procedente de la fuente de luz,
mediante un filtro polarizador. Son posibles tres tipos de polarización. (Polarización del
plano, Polarización circular, Polarización elíptica)

EL MICROSCOPIO PETROGRÁFICO

Descripción General
El microscopio petrográfico (o polarizador) es una de las técnicas
más utilizadas en los trabajos geológicos. Sirve para la
determinación de las propiedades ópticas, identificación de los
minerales, estudio de texturas y relaciones entre los minerales y
clasificación de rocas.
Es un microscopio compuesto basado (ver figuras más abajo) en la
combinación de dos sistemas de lentes convergentes (ocular y
objetivo). El objetivo forma una imagen real del objeto estudiado
situada a menor distancia del ocular que la distancia focal de éste,
de manera que el ocular forma una imagen virtual, aún más
aumentada, en una posición por debajo de la platina del
microscopio.
Se diferencia de los microscopios biológicos en que dispone de un
sistema de polarización de luz, la platina portamuestras es giratoria
y en que se utilizan accesorios específicos como los compensadores
(lambda y cuña de cuarzo) y la lente de Bertrand.
El microscopio está dotado de dos filtros polarizadores (o nícoles).
El primero, o polarizador, está colocado por debajo de la muestra en
el sistema de iluminación y el segundo, o analizador, entre la
muestra y el ocular.

4
La Lámina Delgada: Los estudios petrográficos se realizan mediante la observación al
microscopio de una porción muy fina de roca o mineral preparada sobre un portaobjetos de
vidrio. La confección de esta preparación, denominada lámina o sección delgada, consiste
en el pegado de un corte de la muestra de tamaño aproximado 0.5 x 2.5 x 4 cm, sobre un
portaobjetos de vidrio. Posteriormente, la muestra se adelgaza hasta un espesor de 30 micras
y se recubre con un cubreobjetos, también de vidrio.

Sistema De Iluminación: Es un conjunto de dispositivos cuya función

es dirigir la luz hacia la muestra en las mejores condiciones de trabajo
posibles. Está situado en la parte inferior del estativo. El sistema es
móvil, de forma que se puede acercar o alejar de la platina, para un mejor
control de la iluminación. El sistema de iluminación está compuesto
por:

• Lámpara. En los microscopios modernos se emplean lámparas

halógenas, generalmente situadas en la parte posterior trasera del
estativo.
• Diafragma de campo. Es un diafragma que está colocado en la base
del estativo. Permite controlar la cantidad de luz que llega al sistema de
condensadores.
• Filtro azul. El filtro de vidrio de color azul corrige la dominante amarilla de la luz de la
lámpara.
• Polarizador. Es un filtro polarizador que en la mayor parte de los modelos está colocado de
forma que la dirección privilegiada de vibración de luz, está orientada E-O (izquierda-
derecha). Está siempre interpuesto en el camino de la luz y puede girarse para ajustarlo en su
posición correcta.
• Diafragma. Sirve para controlar la cantidad de luz variando el diámetro del haz, de forma
que al cerrarlo se da un mayor contraste a la imagen de la muestra.
• Lentes condensadoras inferiores fijas (inferiores). Están colocadas sobre del polarizador y
su función es concentrar la luz de la lámpara sobre la muestra.
• Lentes condensadoras superiores. Está situado en la parte superior del sistema de
iluminación. Se trata de un condensador muy potente que puede quitarse o colocarse a
voluntad. Con esta lente insertada, la luz forma un haz de cónico (luz convergente o
conoscópica) que se utiliza en los casos donde se necesita un refuerzo de la iluminación (con
objetivos de mucho aumento) o bien para determinar los signos ópticos.
La iluminación se debe de controlar de forma que no sea ni excesiva ni muy baja, ya que esto
podría modificar los colores observados y causar problemas de cansancio en la vista.

La Luz Polarizada: La luz normal se diferencia de luz polarizada en que ésta vibra
únicamente en un plano perpendicular a la dirección de transmisión del rayo.
En un microscopio petrográfico disponemos de dos polarizadores (o nícoles), colocados de
forma que los planos de vibración de la luz que pueden atravesarlos son perpendiculares entre
sí. El primero, o polarizador, está colocado por debajo de la muestra en el sistema de
iluminación y el segundo, o analizador, entre la muestra y los oculares. Cuando utilizamos
únicamente el polarizador decimos que estamos trabajando con luz plana (o con nícoles
paralelos), ya que la luz que llega a la muestra vibra en un solo plano, mientras que si lo
hacemos con polarizador más analizador decimos que el objeto se ve entre polarizadores
cruzados (con nícoles cruzados). La mayor parte de los microscopios petrográficos están
construidos de forma que el polarizador inferior está colocado de manera que la luz que lo
atraviesa vibra este-oeste y el analizador norte-sur. Esto se puede comprobar con un grano
de biotita, de forma que, con esta construcción, el color más intenso se observa cuando el
mineral se coloca orientado con la exfoliación este-oeste.

5
Si no tenemos colocada ninguna lámina delgada, al poner el analizador en el camino de la
luz, el microscopio no dejará pasar la luz. Al colocar en el camino de la luz un material
birrefringente (como muchos de los minerales), se producen fenómenos de interferencia que
dan lugar a rayos que vibran en planos que pueden atravesar el analizador, con lo que
obtenemos una imagen coloreada (colores de interferencia) en los oculares del microscopio.
Para comprobar la posición correcta de los dos polarizadores: encendemos el microscopio, y
sin utilizar ninguna muestra, cruzamos el segundo polarizador. En esta posición debemos
observar el campo visual totalmente oscurecido. En el caso contrario, si el campo está
parcialmente iluminado (de color gris) debemos corregir la posición de los polarizadores
hasta que se encuentren a 90° uno del otro. Lo más frecuente es ajustar el polarizador inferior
(polarizador) en su posición correcta.

Platina Giratoria Y Objetivos: Es la superficie circular sobre la

cual se van a colocar las láminas delgadas a estudiar. Gira
libremente y está calibrada de 0 a 360º con un goniómetro para
poder tomar medidas angulares. En el caso, poco frecuente, de
necesitar medidas precisas, el ángulo de giro puede ser medido con
décimas de grado mediante un nonius.
Para trabajos rutinarios disponemos de un conjunto de tres objetivos
(acromáticos) intercambiables por un sistema de revolver. El
aumento pequeño (4X) se utiliza para observaciones de conjunto,
para seleccionar las zonas de mayor interés etc., el intermedio (10X)
para observaciones rutinarias, mientras que el de mayor aumento
(40X) tiene aplicaciones más específicas, como estudio de granos
de tamaño muy reducido, observación de la línea de “Becke” o determinación de signos
ópticos.

En los objetivos debemos de tener en cuenta una serie de factores que son característicos de
cada modelo, como: aumento, distancia libre de trabajo y profundidad de campo. La distancia
libre de trabajo es la distancia entre la parte inferior del objetivo y la más alta del cubreobjetos
de la muestra. En los objetivos de mayor aumento esta distancia es muy corta por lo que hay
que tener precaución al desplazar el objetivo para enfocar la muestra, con objeto de no romper
la lámina delgada. La profundidad de campo es la distancia entre los límites superior e
inferior de la zona enfocada por el objetivo. Para los objetivos de mayor aumento la
profundidad de campo en muy pequeña y el enfoque es más delicado.

Centrado De Los Objetivos: Consiste en hacer coincidir el eje del sistema de

lentes (eje del microscopio) con el eje de giro de la platina. La intersección de estos
dos ejes con el campo visual es fácil de determinar ya que la intersección del eje de
las lentes con el campo coincide con el centro del retículo del ocular, mientras que
la posición del eje de la platina es el centro de giro de todos los puntos de la muestra,
punto CR de la figura inferior. En un microscopio centrado los dos ejes de giro
coinciden (derecha). En el caso de que estos dos ejes no coincidan, cuando al girar
la platina el punto del centro se desplaza fuera de la cruz del retículo (izquierda),
hay que proceder al centrado del objetivo. El proceso de centrado de un objetivo es
el siguiente:

6
• Colocamos un punto cualquiera de la muestra (como referencia) en el centro del retículo y
observamos el círculo que dibuja este punto al girar la platina 360 grados.
• Colocamos el punto de referencia en la posición del círculo más alejada del centro del
retículo.
• Mediante los tornillos de centrado desplazamos el centro del retículo hasta la posición
media entre en la posición del círculo de giro más alejada y el retículo.
• Comprobamos el centrado girando nuevamente la platina y en el caso de que el objetivo
siga descentrado se repite la operación hasta que el desplazamiento, al girar la platina, sea
despreciable.

Filtros Compensadores: Para determinar algunas propiedades ópticas es necesario, en

algunos casos, utilizar láminas accesorias como el compensador λ (lámina de yeso o lámina
de rojo de primer orden) que produce un retardo de 530nm, o la cuña de cuarzo que es un
compensador que produce un retardo variable, en función de la zona de la cuña empleada.
En ambos casos el retardo se produce en el rayo que vibra perpendicularmente a la dirección
de introducción del compensador (a 45º de la dirección N-S del microscopio).
La ranura de accesorios es una hendidura en el tubo del microscopio utilizada para colocar
los filtros accesorios en el camino de la luz.

Lente De Bertrand: Es un sistema de lentes situado encima del analizador que no está
siempre colocado en el camino de la luz (posiciones in y out), en algunos modelos está dotada
de un sistema de enfoque (FOCUS). Se utiliza exclusivamente, junto con la iluminación
conoscópica, para observar las figuras de interferencia en la determinación de los signos
ópticos. Al colocar esta lente la muestra aparece desenfocada.

Sistema Binocular: Es el último juego de lentes del microscopio suele tener normalmente
10 aumentos. Estos oculares se construyen con una retícula en forma de cruz (en algunos
casos con escala graduada) que sirve como referencia y que coincide con las direcciones
preferentes de los polarizadores (izquierda-derecha y arriba-abajo). El retículo se enfoca
girando la parte superior del ocular. En los sistema binocular, uno de los dos oculares tiene
un sistema de enfoque independiente.
Enfoque del sistema binocular: El microscopio debe ajustarse de forma que la imagen que
vemos con cada uno de los ojos debe de estar enfocada correctamente. Además, es necesario
enfocar el retículo de referencia que existe en uno de los dos oculares.
Una vez ajustada la distancia entre los oculares, el enfoque correcto de un microscopio
binocular comienza por el enfoque convencional (ajuste macro y micrométrico) con los
tornillos de enfoque situados en el estativo. El siguiente paso es enfocar la retícula de los
oculares girando la parte superior de éstos y corrigiendo, posteriormente, el enfoque mediante
los tornillos. En el caso de que uno de los dos oculares aparezca desenfocado, se ajusta el
enfoque del ocular que no tiene sistema de enfoque individual, abriendo sólo el ojo
correspondiente, mediante los tornillos de enfoque del estativo. A continuación, con el otro
ojo, enfocar el ocular con sistema de enfoque individual). A partir de este momento las
siguientes correcciones de enfoque se hacen utilizando exclusivamente los tornillos de
enfoque del estativo.
En el caso de trabajar con el objetivo de 40 aumentos es necesario realizar el enfoque
cuidadosamente ya que la distancia de trabajo entre la lámina delgada y la parte inferior del
objetivo es muy reducida, de forma que se puede llegar a presionar sobre la lámina delgada
rompiéndola.

7
PROPIEDADES ÓPTICAS

Forma o Habito:
Hace referencia a la morfología de los cristales. Puede ser aciculares, fibrosos, prismáticos,
tabulares, laminares. Hace referencia al desarrollo de caras cristalinas. Los cristales bajo
microscopio pueden ser:
- Idiomorfos (euhedrales): con límites rectilíneos que corresponden a caras del
cristal.
- Subidiomorfos (subeuhedrales): tienen algunos límites rectilíneos y otros
curvos no asimilables a una cara cristalina recta definida.
- Alotriomorfos (anhedrales): carecen de límites rectilíneos rectos.

Color Y Pleocroísmo: Algunos minerales son incoloros en el microscopio o pueden tener

un color determinado (pardo, rojo, azul, verde, etc…). El pleocroísmo se refiere a la variación
de color en función de la orientación del cristal respecto a la incidencia de la luz. Un cristal
tendrá pleocroísmo cuando al girar la platina, el cristal cambia de color o de intensidad en su
color. El color de un mineral en lámina delgada depende de la absorción que experimentan
los rayos luminosos al atravesar la sección del mineral depende de las propiedades ópticas
del mineral y del espesor de la lámina.

¿Cómo se determina el pleocroísmo?

1.-Se debe buscar secciones paralelas por lo menos a uno de los ejes del elipsoide, (sección
paralela al eje c);
2.- Se orienta el mineral, determinando las direcciones de vibración correspondiente a los
rayos más lentos y a los rayos más veloces. Cuando se dijo precedentemente, la dirección de
vibración de los rayos más lentos, corresponde al mayor índice de refracción y mayor
intensidad de color
3.- Se anota el color observado en esa posición.
4.- Se gira la platina a 90° y se anota el nuevo color, correspondiente a los rayos más veloces
y de menor índice de refracción. Se debe recordar que en las secciones básales de los
minerales anisótropos, el eje cristalográfico c, es perpendicular al plano del microscopio, lo
que significa que al observar y hacer girar la platina, el mineral coloreado no cambia de
intensidad de color y al colocar el analizador (minerales anisótropos uniaxiales), esta sección
se comporta como isótropa.

Exfoliación: Algunos minerales se fragmentan o exfolian

a partir de unos planos determinados definidos por su
estructura. En el microscopio se muestran como un sistema
de finas líneas negras rectas y paralelas. Según los
minerales pueden aparecer uno o varios sistemas de líneas
de exfoliación. Las exfoliaciones son discontinuidades,
paralelas y rectas que aparecen como líneas sombreadas en el interior del mineral. Están
condicionadas por la estructura interna (cristalina) del mineral y son características de éste.
Puede haber uno o más sistemas de exfoliación y se describen con términos como: perfecta,
buena, pobre, fina, discontinua, etc.

8
Relieve: Representa el hecho de que un grano mineral destaque con mayor o menor
intensidad en el campo del microscopio. Cuanto mayor es el relieve, el borde del mineral se
observa de forma más nítida. Es la diferencia de índice de refracción del mineral y el bálsamo
de Canadá (sensación de volumen entre el mineral y el pegamento usado para adherir la
lámina delgada o los granos adyacentes que produce la observación de un determinado grano
mineral) El relieve de un mineral anisótropo varía al girar la platina del microscopio, tanto
más cuanto mayor es su birrefringencia. Si el mineral tiene un índice de refracción mayor
que él liquido en la que se encuentra inmerso o mayor índice que los minerales circundantes,
el relieve manifestando la formación de sombras y luces, siendo en este caso positivo. Si el
índice de refracción del mineral considerado es menor que el medio circundante, el relieve
es negativo.

Fracturas: Líneas de fractura irregulares no relacionadas con planos reticulares.

Partición: Líneas de fractura de tendencia irregular relacionadas con planos reticulares. Se
observa al microscopio como grietas o aberturas, sin orientación y forma definida en relación
con la morfología del cristal.

Angulo de Extinción: La Extinción se produce cuando las direcciones de vibración del

mineral coinciden con el polarizador y el analizador. Se denomina ángulo de extinción al
ángulo que forma el eje cristalográfico, (se toma como referencia c) y la dirección de
vibración más próxima. El eje cristalográfico c tomado como referencia, debe coincidir con
una dirección morfológica del cristal: una cara bien desarrollada, una línea de clivaje,
etcétera. Para medir el ángulo de extinción se orienta el mineral determinando las direcciones
de vibración, Se coloca la sección del mineral, de manera que la dirección morfológica
elegida, por ej.: una línea de clivaje sea paralela al hilo vertical del retículo (N-S)

9
 1- Se gira la platina hasta la posición de extinción más próxima y se vuelve a leer el
limbo de la platina
2- La diferencia con la lectura anterior es el ángulo de extinción buscado.

Tipos de Extinción: Si cuando el mineral se encuentra en una posición de extinción, una

línea de referencia determinada del cristal forma un ángulo de 0 o 90° con uno de los hilos
del retículo del ocular se dice que la extinción es recta

Cuando el ángulo de extinción es el mismo con relación a dos conjuntos de líneas de

referencia (exfoliación) se dice que la extinción es simétrica, es decir, en la posición de
extinción las líneas de referencia del cristal son simétricas respecto a los hilos del retículo.
Existen algunos tipos especiales de extinción, como son la extinción ondulante y la extinción
en ojo de pájaro.
La primera se produce cuando en una sección de un cristal la posición de extinción varía
ligera y gradualmente de unas partes a otras del mismo; se debe en la mayoría de los casos a
pequeñas deformaciones de la estructura cristalina, que dan lugar a orientaciones ópticas
ligeramente diferentes de las distintas partes del cristal; es particularmente frecuente en el
cuarzo. La segunda se refiere al aspecto moteado que presentan algunos minerales, como la
biotita, cuando se encuentran en una posición próxima a la de extinción, este tipo de extinción
es muy común en las micas. El tipo de extinción es una característica del mineral que depende
de su simetría.

10
Medición del Ángulo de Extinción Oblicua: El ángulo de extinción sólo se mide si ésta es
oblicua, puesto que la extinción paralela tiene un ángulo que puede ser 0º ó 90º, en función
de la dirección de referencia.

1. para medir el ángulo de extinción coloque el cristal en máxima iluminación, al menos

en la iluminación dada en el eje vertical.
2. En ese momento, tome la lectura inicial de la platina (ej. 250º)
3. Rote la platina en el sentido horario hasta alcanzar la extinción.
4. Tome la lectura final (ej. 210º).
5. La diferencia de lecturas dará el ángulo de extinción: (ej. 250- 210 = 40º)

Maclas: Las maclas son asociaciones de cristales de la misma naturaleza regidas según leyes
geométricas precisas, ligadas a los elementos de simetría del sistema cristalino considerado.
Una macla se puede desarrollar por contacto de una cara definida o por interpenetración de
cristales. Los Feldespatos, en sección delgada, se caracterizan por presentar maclado, de
hecho, dado que se observa con tanta frecuencia, se utiliza universalmente para su
identificación
Macla Albita: se forma por una repetición sucesiva de individuos
superpuestos. Si el corte pasa paralelo al plano que contiene {010} y
{001} es posible que la macla no sea observada. Es característica de las
Plagioclasas (Feldespatos de la Serie Calco Sódica).
Macla Carlsbad: involucra la repetición simple y la interpenetración de
dos individuos. Es común de la Ortosa (Feldespato Alcalino), pero puede
presentarse en el Sanidina (Feldespato Alcalino) y en las Plagioclasas
asociada a maclas Albita.
Macla Baveno: formada por la repetición simple y la interpenetración de
dos individuos, el plano de composición (cuya traza se observa en
sección fina) es diagonal a la longitud de los cristales.
Macla Periclina: con sucesiva repetición de individuos, representa el
paso de la Macla Albita a la Macla Polisintética (de Plagioclasa a
Microclino).
Macla Polisintética: está compuesta por una sucesiva repetición de
maclas tipo Albita y Periclina. Es una forma tardía en el crecimiento del
cristal

Otras Propiedades Observables con Dispositivo Ortoscopico:

Inclusiones y Alteraciones Existen algunas propiedades de minerales que
se pueden observar en parte con luz polarizada y no analizada. Una de
ellas es el zonado (o zonación), que consiste en una variación de la
composición de un mineral de unas partes a otras de un mismo cristal. Se
manifiesta por cambios, generalmente del centro a los bordes del cristal,
en el color natural (sin analizador). Otro rasgo destacable es la presencia
de inclusiones, es decir, de pequeños cristales o fluidos que han quedado
atrapados dentro de un cristal de mayor tamaño; se trata de rasgos visibles
al microscopio y cuya presencia puede facilitar en algunos casos la
identificación de minerales.

11
Figuras de interferencia Biáxicas: La isogira está
formada por una cruz de ramas perpendiculares que al
girar se rompe en dos ramas de hipérbola y al seguir
girando se vuelve a cerrar en una cruz. Las ramas de la
cruz son asimétricas, siendo una netamente más ancha
que la otra (hecho no siempre distinguible en la
práctica). La rama más estrecha muestra unos puntos
de estrechamiento máximo que corresponden con los
puntos de incidencia de los ejes ópticos, a estos puntos
se les conocen como "melatopos" (representados en la
figura por color rojo).

Determinación del ángulo que forman los ejes

ópticos (2v):
El valor del 2V varía de 0º a 90º. En el caso que posea valor 0º,
estamos en presencia de un mineral uniáxico. Si el valor es 90º el
signo óptico del mineral es neutro, debido a que no se podrá
identificar cuál es el ángulo agudo y cuál el obtuso. Cuando el valor
del 2V es pequeño, ambos melátopos se observan dentro del campo
visual

Birreflectancia o pleocroísmo de reflexión:

Los colores que se producen en el
microscopio petrográfico, al colocar el
segundo polarizador, están ocasionados por
fenómenos de interferencia de la luz
polarizada con los medios anisótropos. Al
estudiar un mineral anisótropo entre
polarizadores cruzados, observamos una
variación máxima de los colores en un giro de
45º, entre la posición de menor iluminación
(posición de extinción) y el color de interferencia (posición de máxima iluminación). En los
medios isótropos no se producen estos procesos de interferencia, por lo que, entre
polarizadores cruzados, y para cualquier posición, siempre se observan de color negro “o en
extinción”
Las velocidades de los dos rayos polarizados son diferentes ya que tienen diferentes índices
de refracción (n1 y n2), el rayo de mayor índice de refracción es el más lento. Durante el
tiempo que el rayo lento atraviesa el medio anisótropo el rápido ha conseguido una ventaja
sobre el lento que se denomina retardo (Δ). Una vez que los dos rayos polarizados han
atravesado el medio anisótropo mantienen el retardo y continúan como dos rayos
perpendicularmente polarizados que vuelven a transmitirse a la misma velocidad. La relación
entre el retardo, el espesor del mineral (d) y la birrefringencia (n1-n2) viene dada por la
relación: Δ= d (n1 - n2).

Al utilizar luz blanca (policromática), cada una de las diferentes longitudes de onda presentes
se desdoblan en dos rayos, de forma que algunas de ellas pueden anularse en el analizador,
mientras que otras lo pueden atravesar. La combinación de las diferentes longitudes de onda
que atraviesan analizador produce el color de interferencia.

12
Color de interferencia: En una lámina delgada el color de interferencia para un grano
determinado es un valor del retardo ya que su birrefringencia y el espesor (30 micras) son
constantes, por lo que identificado el color de interferencia y teniendo en cuenta la ecuación,
Δ= d (n1 - n2) podemos calcular la birrefringencia.
Existen diferentes métodos para determinar el color de interferencia, como son la utilización
de filtros como el compensador λ o la cuña de cuarzo). Una vez identificado el color, la tabla
de colores de interferencia (de Michel-Levy) permite determinar la birrefringencia. Como
normalmente no conocemos los valores exactos del espesor de la lámina y del retardo,
indicamos la birrefringencia de forma aproximada como muy baja (<0,005), baja (0,005-
0,012), media (0,012-0,025), alta (0,025-0,040), muy alta (0,040-0,080), o extrema (>0,080).
Debemos de tener en cuenta que, por efecto de la anisotropía, las propiedades ópticas varían
en función de la sección concreta de cada uno de los diferentes granos del mismo mineral en
una lámina delgada. El color de interferencia de un mineral puede variar, desde el negro
(extinción) en una sección isótropa de birrefringencia=0 (en las secciones perpendiculares a
un eje óptico), hasta un valor máximo (en las secciones paralelas al eje óptico, en los cristales
uniáxicos, o a los dos ejes ópticos en los biáxicos). En los granos con secciones de
birrefringencia máxima encontraremos el color que necesitamos identificar para, utilizando
la tabla de Michel-Levy, estimar la birrefringencia.

13
NESOSILICATOS

Olivino (Mg,Fe)2SiO4
Características ópticas:
Forma-hábito: de idiomorfo a alotriomorfo. Prismático, granular.
Color: incoloro.
Relieve: alto.
Pleocroísmo: no.
Exfoliación: ausente. Frecuentes líneas de fractura.
Birrefringencia: muy alta (rosa, amarillo, azul, …).
Carácter óptico: biáxico (-).
Alteraciones: a serpentina y talco. A idingsita (agregados microgranulares de óxidos de hierro
y otros minerales).

Granates (Fe,Mg,Mn,Ca)3(Al,Fe,Cr)2Si3 O12

Características ópticas:
Forma-hábito: idiomorfo; secciones transversales hexagonales o
redondeados.
Color: incoloro o débilmente rosado.
Pleocroísmo: no.
Relieve: alto.
Exfoliación: ausente. Frecuentes líneas de fractura.
Carácter óptico: isótropo.
Alteraciones: a clorita.
Puede confundirse con otros minerales isótropos, pero los granates tienen el relieve muy
elevado

Zircón ZrSiO4
Características ópticas:
Hábito: redondeado, prismático corto
Exfoliación: pobre, muy poco visible
Macla: rara
Color: incoloro, marrón muy pálido
Pleocroísmo: ausente o muy débil
Relieve: extremo +
Tipo óptico: uniáxico

Andalucita Al2SiO5
Características ópticas:
Forma-hábito: cristales prismáticos gruesos, secciones basales casi
cuadradas.
Color: incoloro, rosa pálido.
Extinción: recta
Relieve: de moderado a alto.
Pleocroísmo: débil en tonos rosados.
Exfoliación: buena, en dos direcciones casi perpendiculares.
Birrefringencia: baja, de gris a amarillo de primer orden.
Carácter óptico: biáxico (-).
Alteraciones: frecuentes a minerales micáceos. Se distingue de los ortopiroxenos por tener
más marcadas las líneas de exfoliación y por el pleocroísmo rosado.

14
Sillimanita Al2SiO5
Características ópticas:
Forma-hábito: prismático, fibroso.
Color: incoloro (a veces intercrecida con biotita que produce una falsa
coloración parda).
Pleocroísmo: no.
Exfoliación: buena.
Extinción: recta.
Relieve: alto.
Birrefringencia: baja.
Carácter óptico: biáxico (+).
Se podría confundir con las micas blancas, pero éstas tienen el relieve
menor y la birrefringencia más fuerte. Además, es característico el hábito fibroso de la
sillimanita.

Cianita (distena) Al2SiO5

Características ópticas:
Forma-hábito: prismático.
Color: incoloro a gris azulado.
Exfoliación: buena, líneas de exfoliación a 90º.
Pleocroísmo: ligero en tonos azulados.
Relieve: alto.
Extinción: oblicua, generalmente con ángulos menores de 30º. En secciones paralelas al eje
“c”, pude presentar ángulos de extinción muy pequeños.
Birrefringencia: baja.
Maclado frecuente.
Carácter óptico: biáxico (-).

Estaurolita (Fe,Mg)2Al9O6Si4O23(OH)2
Características ópticas:
Forma-hábito: prismático. Secciones
basales hexagonales. Frecuente textura poiquilítica.
Color: de amarillo a pardo.
Relieve: alto.
Pleocroísmo: de moderado a fuerte en tonos amarillos o pardos claros.
Exfoliación: imperfecta según (010).
Extinción: oblicua en secciones longitudinales, simétrica en transverales.
Birrefringencia: baja (gris, amarillo).
Carácter óptico: biáxico (+).
Maclas: ocasionalmente maclas en cruz.
Alteraciones: a minerales micáceos.

Cloritoide (Fe,Mg,Mn)Al2O(SiO4)(OH)2
Características ópticas:
Forma-hábito: tabular.
Color: de incoloro a gris.
Relieve: alto.
Pleocroísmo: muy ligero, de incoloro a gris verdoso.
Exfoliación: buena.
Extinción: oblicua.
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Carácter óptico: biáxico (+).

15
INOSILICATOS

En los Inosilicatos hay dos grandes grupos: piroxenos (inosilicatos de cadena sencilla) y
anfíboles (inosilicatos de cadena doble). En cuanto a sus características de “visu” se pueden
hacer las siguientes consideraciones:
• Color, brillo y dureza son análogas en piroxenos y anfíboles.
• La densidad es generalmente más baja en anfíboles (por la presencia de OH en su
estructura).
• El hábito en piroxenos suele ser en prismas gruesos y cortos. Los anfíboles suelen
presentarse en cristales más alargados, incluso a veces aciculares.
• La exfoliación, cuando se observa, está mejor definida los anfíboles.
Para distinguir al microscopio óptico entre piroxenos y anfíboles hay que tener en cuenta
las siguientes diferencias en sus propiedades ópticas:

PROPIEDADES PIROXENOS ANFÍBOLES

Hábito Primas cortos Prismas largos, a veces aciculares
Dos sistemas de líneas que se cortan a Dos sistemas de líneas que se cortan a
Exfoliación 88º 124º
Pleocroísmo No tienen o poco marcado Acusado
Relieve Mayor que los anfíboles Menor que los piroxenos
Ángulo de
extinción Mayor que los anfíboles Menor que los piroxenos
Signo óptico Generalmente positivo Generalmente negativo

PIROXENOS
Con respecto a los piroxenos, en primer lugar, hay que hacer una distinción entre piroxenos
rómbicos (ortopiroxenos) y piroxenos monoclínicos (clinopiroxenos).

PROPIEDADES ORTOPIROXENOS CLINOPIROXENOS

Prismas algo más largos paralelos al eje
Hábito Primas cortas al eje C C
Dos sistemas de líneas que se cortan a Dos sistemas de líneas que se cortan a
Exfoliación 88º 87º
Relieve Alto Alto
Angulo de
extinción Recta Generalmente Oblicua
Birrefringencia Baja-Media Alta

16
ANFÍBOLES
Al igual que los piroxenos, los anfíboles se pueden dividir en dos grandes grupos:
ortoanfíboles o anfíboles rómbicos y clinoanfíboles o anfíboles monoclínicos. Los
ortoanfíboles están asociados a ambientes genéticos muy limitados, por lo que en estas
prácticas se van a estudiar solamente los clinoanfíboles.

CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS CLINOANFÍBOLES

Hábito: prismas alargados según “c”, a menudo aciculares o fibrosos.
Exfoliación: líneas de exfoliación constantes en secciones basales formando ángulos de 56 y
124º. En secciones paralelas a “c” un solo sistema de líneas.
Maclas: maclas de dos individuos y polisintéticas.
Extinción: extinción oblicua, a excepción de secciones (100) según la cual presentan
extinción recta.
Figura de interferencia: en general son biáxicos negativos.

Horblenda
Características ópticas:
Forma-hábito: prismático paralelo a “c”.
Secciones basales con forma de rombo o
hexágono irregular.
Color: verde, verde azulado o pardo.
Relieve: moderado a alto, aumenta con el
contenido en hierro.
Pleocroísmo: intenso en tonos verdes o pardos.
Extinción: oblicua (generalmente de bajo
ángulo, entre 15 y 27º).
Exfoliación: como en la tremolita-actinolita.
Birrefringencia: media.
Carácter óptico: biáxico (-).
Maclas: frecuentes (simples o laminares).
Alteración: a clorita, epidota, biotita.

17
FILOSILICATOS
Los Filosilicatos son todos hojosos o escamosos y tienen una dirección de exfoliación
dominante. Las láminas de exfoliación pueden ser flexibles e incluso elásticas. Son
generalmente blandos y presentan densidad relativamente baja.

MICAS
MOSCOVITA
Características ópticas:
Forma-hábito: cristales laminares.
Color: incoloro.
Pleocroísmo: no.
Relieve: medio.
Extinción: recta, a veces puede ser ligeramente oblicua,
menor de 3º. Es característico de las micas que en laminitas
deformadas se presenten fenómenos de extinción ondulante.
Exfoliación: perfecta, según (001).
Ausente en las secciones paralelas a (001).
Birrefringencia: alta, azules y verdes de 2º y 3er orden.
Carácter óptico: biáxico (-).

Biotita
Características ópticas:
Forma-hábito: cristales laminares.
Color: pardo, pardo-rojizo, pardo-verdoso.
Relieve: medio.
Pleocroísmo: muy intenso de pardo claro a pardo oscuro.
Extinción: recta, a veces puede ser ligeramente oblicua, menor
de 9º. Muestra la característica de las micas de no extinguirse
totalmente.
Exfoliación: perfecta, según (001). Ausente en las secciones
paralelas a (001).
Birrefringencia: alta, los colores de interferencia pueden estar enmascarados por el intenso
color de mineral.
Carácter óptico: biáxico (-).
Alteración a clorita (cloritización de la biotita a favor de fracturas y bordes de grano), a veces
con formación de óxidos de Fe-Ti.
Podría confundirse con la hornblenda marrón, pero se distingue por el tipo de exfoliación y
falta de extinción total, característica de las micas.

Clorita
Características ópticas:
Forma-hábito: cristales laminares.
Color: verde, verde-amarillento.
Relieve: medio.
Pleocroísmo: moderado, en tonos verdes.
Extinción: recta.
Exfoliación: perfecta, según (001).
Birrefringencia: baja (colores anómalos de interferencia: azul Berlín).
Carácter óptico: biáxico (+, -).
Alteración: en muchos casos, procede de la alteración de otros minerales ferromagnesianos
(biotita, anfíboles), que pueden quedar como relictos (p. ej., biotitas cloritizadas).

18
Serpentina
Características ópticas:
Forma-hábito: fibroso (crisotilo) o laminar.
Color: incoloro o verde muy pálido.
Relieve: bajo a medio.
Pleocroísmo: no.
Extinción: recta (difícil de observar en crisotilo por el carácter
fibroso).
Exfoliación: perfecta, según (001), difícil de observar.
Birrefringencia: baja.
Carácter óptico: biáxico (-).
Alteración: los óxidos de Fe que acompañan a la serpentina (textura en piel de serpiente)
pueden proporcionarle una coloración parda a amarillenta.

TECTOSILICATOS

CUARZO
Características ópticas:
Forma: cristales anhedrales.
Color: incoloro.
Relieve: bajo.
Extinción: recta. Habitualmente no observable al microscopio debido a la ausencia de
cristales euhédricos y por carecer de líneas de exfoliación. Extinción ondulante en cristales
deformados.
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Carácter óptico: uniáxico (+).
Maclas: no observables en lámina delgada.
Características distintivas: bajo relieve, baja birrefringencia, ausencia de maclas y de
exfoliación. Extinción ondulante.
Podría confundirse con la cordierita. A diferencia de esta, el cuarzo muestra la superficie
“limpia”, sin alterar y es uniáxico. De los feldespatos se diferencia porque éstos presentan
maclas características, zonado y alteraciones.

FELDESPATOS
Características ópticas:
Forma: cristales anhedrales o tabulares de sección más o menos
rectangular.
Color: incoloro, grisáceo. A veces aspecto anubarrado o “sucio”
por alteración.
Relieve: bajo.
Pleocroísmo: no.
Extinción: oblicua.
Exfoliación: perfecta. Existen dos familias a 90º (generalmente no se observan debido al bajo
relieve).
Birrefringencia: baja, gris de primer orden.
Carácter óptico: biáxico (+) o (-).
Maclas: Carlsbad, las maclas polisintéticas son una característica constante de las
plagioclasas.
Características distintivas: bajo relieve, maclado polisintético, Carlsbad, cristales tabulares.
Alteraciones: fácilmente a sericita y minerales de la arcilla.

19
TEXTURAS EN FELDESPATOS
Pertitas: laminillas de exsolución de albita en microclina u ortosa.
Antipertitas: laminillas de exsolución de feldespato alcalino en albita.
Textura gráfica: intercrecimiento de granos de cuarzo irregulares o en forma de cuña con
feldespato potásico.
Mirmequitas: intercrecimiento de granos irregulares de cuarzo con plagioclasa.

Guía para identificación de minerales

20
ANEXO

21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
BLIBLIOGRAFÍA

Deer W.A.; Howie R.A. & Zussman, J (1992). An introduction to the rock-forming minerals
(2nd ed.). Longman Sci & Tech., Essex.

Ehlers, E.G. (1987). Optical Mineralogy. vol 2. Mineral Description. Blackwell Sci. Publ.,
Oxford.

Nesse, W.D. (1991). Introduction to Optical Mineralogy. Oxford Univ. Press, Oxford.

Shelley, D. (1985). Optical mineralogy. Elsevier Sci. Publ., New York.

Tröger, W.E. (1979). Optical determination of rock-forming minerals. E. Schweizerbart'sche

Verlag, Sttutgart.

Velilla, N. (1995). Mineralia: Una base de datos de las propiedades ópticas de los minerales
que forman rocas. Bol. Soc. Española Mineralogía 18:201-205.

Winchell, A.N. & Winchell, H. (1951). Elements of optical mineralogy (v. I,II&III). John
Wiley, New York.

35
Mineralogía Óptica

Mayo 2017

36