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Historia de Los Videojuegos Parte 2

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Década de 1960

La década de 1960 había sido una época de falsos comienzos para los videojuegos. Casi
todos los que habían explorado la idea la habían abandonado inmediatamente convencidos de
que era una enorme pérdida de tiempo. El ajedrez por computadora era un campo de
investigación fructífero, pero permanecía dentro del ámbito académico, lejos del campo del
entretenimiento. Sin embargo la idea de que los ordenadores no podían servir para fines
lúdicos tocaba a su fin. 16

Spacewar!

Un PDP-1 ejecutando Spacewar!, de Steve Russell (1962).

En el Massachusetts Institute of Technology existía un club de estudiantes que compartían su


pasión de construir modelos de ferrocarriles a escala, el Tech Model Railroad Club. Muchos de
los miembros del club compartían asimismo su pasión por los ordenador es y por las novelas
de ciencia ficción de E.E. "Doc" Smith, y cuando el primer PDP-1 llegó al MIT, tres de los
miembros del club se reunieron para decidir qué harían con él. Wayne Witaenem, Martin
Graetz y Steve Russell decidieron que harían un juego, y bajo el liderazgo de este último
desarrollaron Spacewar!, un duelo espacial para dos jugadores que vio la luz en 1962. 17 El
juego ocupaba 9k de memoria y causó sensación entre los miembros del MIT; numerosas
copias del mismo fueron distribuidas a través de ARPAnet y otros medios para demostrar las
capacidades del nuevo PDP-1, que acabaría incluyéndolo. No obstante, a pesar de su éxito,
los jóvenes programadores no patentaron su trabajo y tampoco se plantearon su
comercialización, pues requería de una plataforma hardware que costaba 120 000 dólares.
Con todo, el juego acabó resultando una de las ideas más copiadas en la historia de los
videojuegos, y de él se escribieron numerosas versiones posteriormente, como por ejemplo
las incluidas de serie en las famosas consolas domésticas de Atari y Magnavox.18nota 8

La «Brown Box» de Ralph Baer [editar]


En 1966 Ralph Baer —en ese momento diseñador jefe de Sanders Associates, una empresa
que trabajaba para el ejército— reconsideró una idea que había abandonado unos años antes:
un dispositivo que, conectado a un simple televisor, permitiese jugar al espectador con su
aparato.19 Aprovechándose de su situación en la empresa, Baer comenzó a diseñar su
aparato en secreto en los laboratorios de la misma por miedo a que su idea pudiese ser
considerada como poco seria por sus superiores. Junto a Bill Harrison y Bill Rusch siguieron
trabajando en el proyecto hasta que en marzo de 1967 finalizaron un primer prototipo que
incorporaba ya una serie de juegos, entre los que se encontraban el ping -pong y un juego para
dos jugadores en el que ambos debían acorralar al contrario. Baer y sus colaboradores
también diseñaron un rifle que, conectado al dispositivo, permitía disparar a una serie de
objetivos, y con el prototipo y varios juegos terminados decidió presentar su máquina a
Herbert Campman, director de investigación y desarrollo de San ders Associates. Interesado
por la propuesta Campman ofreció 2 000 dólares y cinco meses a Baer para que este
completara su proyecto, una cantidad insuficiente pero que «oficializaba» el trabajo de Baer.
Su Brown Box, como la llamaba Baer tuvo un efecto mucho menor en otros altos cargos de la
empresa, pero en todo caso, a finales de 1967 el proyecto estaba casi completado y atrajo la
atención de TelePrompter Corporation, una compañía de televisión por cable cuyos ejecutivos
habían visto el aparato durante una visita a las instalaciones de Sanders. Tras unas
negociaciones que duraron dos meses no se llegó a ningún acuerdo, y las ideas de Baer
fueron relegadas por segunda vez al olvido.

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