CONOCIENDO A LA ROCA

1.1 INTRODUCCIÓN

Dependiendo de sus características y condiciones, la masa rocosa puede variar de

una mina a otra, como también de área en área dentro de una misma mina.
Con el paso del tiempo crecen las labores mineras y el minado se realiza a
mayores profundidades, desarrollándose así diferentes problemas de inestabilidad
en la roca. A fin de organizar y mantener una adecuada estrategia de control de la
estabilidad de la roca en las labores mineras, el personal de una mina debe estar
familiarizado con las características y condiciones de la masa rocosa propias de
su mina. En tal sentido, este manual va a ayudar al personal a hacer del ambiente
subterráneo un lugar de trabajo más seguro.
Cuando el personal de la mina sea capaz de conocer la roca, va a estar con mejor
capacidad de identificar los peligros potenciales que podrían causar accidentes.
Conocer la roca también permitirá tomar decisiones correctas sobre diferentes aspectos
relacionados con las labores mineras, entre otras, se podrá establecer
la dirección en la cual se deben avanzar las excavaciones, el tamaño de las mismas,
el tiempo de exposición abierta de la excavación, el tipo de sostenimiento a utilizar y el
momento en que éste debe ser instalado.
1.2.- CARACTERISTICAS DE LA ROCA

La roca es un conjunto de sustancias minerales que formando masas, constituye

gran parte de la corteza terrestre.
Según su origen, las rocas pueden ser ígneas, sedimentarias y metamórficas.

 Rocas ígneas, son aquellas que han sido formadas por la consolidación
del magma.
 Rocas sedimentarias, formadas por la depositación de sedimentos.
 Rocas metamórficas, formadas por procesos de altas presiones y
temperaturas.

La roca difiere de la mayoría de otros materiales utilizados en la ingeniería. Ésta

tiene discontinuidades (fracturas) de diferentes tipos, que hacen que su estructura
sea discontinua. Además, debido a los procesos geológicos que la han afectado
entre el tiempo de su formación y la condición en la cual la encontramos en la
actualidad, presenta heterogeneidades y propiedades variables. Todas estas
características requieren ser evaluadas en forma permanente durante el laboreo
minero.
Primero es necesario distinguir lo que es el “material rocoso” o denominado
también “roca intacta” y lo que es la “masa rocosa” o también denominada “macizo
rocoso”. .
1.2.1.- Roca Intacta.- Es el bloque ubicado entre las discontinuidades y podría ser
representada por una muestra de mano o trozo de testigo que se utiliza para
ensayos de laboratorio.

Fig.1.2.- Roca Intacta

1.2.2.- Masa Rocosa.- Es el medio rocoso in-situ que contiene diferentes tipos de
discontinuidades como diaclasas, estratos, fallas y otros rasgos
estructurales.

Dependiendo de cómo se presenten estas discontinuidades o rasgos estructurales

dentro de la masa rocosa, ésta tendrá un determinado comportamiento frente a las
operaciones de minado.

1.3 Discontinuidades de la Masa Rocosa.-Los principales tipos de

discontinuidades presentes en la masa rocosa son:

1.3.1.- Planos de estratificación.- Dividen en capas o estratos a las rocas

sedimentarias.

1.3.2.- Fallas.- Son fracturas que han tenido desplazamiento. Éstas son
estructuras
menores que se presentan en áreas locales de la mina o estructuras muy
importantes que pueden atravesar toda la mina.

1.3.3.- Zonas de Corte.- son bandas de material que pueden ser de varios metros
de espesor, en donde ha ocurrido fallamiento de la roca.

1.3.4.- Diaclasas.- También denominadas juntas, son fracturas que no han tenido
desplazamiento y las que más comúnmente se presentan en la masa rocosa.
1.3.5.- Planos de Foliación o Esquistosidad.- Se forman entre las capas de las
rocas metamórficas dando la apariencia de hojas o láminas.

Figura 1.8 Planos de foliación.

1.3.6.- Contactos Litológicos.- Que comúnmente forman, por ejemplo, la caja

techo y caja piso de una veta.
1.3.7.- Venillas.- Son rellenos de las fracturas con otros materiales (minerales).
Existen otros rasgos geológicos importantes que deben ser tomados en cuenta,
como:
1.3.8.- Pliegues.- Son estructuras en las cuales los estratos se presentan
curvados.

Figura 1.11 Pliegues.

1.3.9.- Diques.- Son intrusiones de roca ígnea de forma tabular, que se presentan
generalmente empinadas o verticales.

1.4 OTROS RASGOS GEOLÓGICOS IMPORTANTES

Figura 1.12 Dique.

1.3.10.- Chimeneas o Cuellos Volcánicos.- Son intrusiones que han dado origen
a los conos volcánicos.
Figura 1.13 Chimenea volcánica.
1.4 PROPIEDADES DE LAS DISCONTINUIDADES
Todas las discontinuidades presentan propiedades geomecánicas importantes que
las caracterizan y que influyen en el comportamiento de la masa rocosa. Estas
propiedades son principalmente:

1.4.1.- Orientación.- Es la posición de la discontinuidad en el espacio y

comúnmente es descrito por su rumbo y buzamiento. Cuando un grupo de
discontinuidades se presentan con similar orientación o en otras palabras son
aproximadamente paralelas, se dice que éstas forman un “sistema” o una “familia”
de discontinuidades.

1.4.2.- Espaciado.- Es la distancia perpendicular entre discontinuidades

adyacentes. Éste determina el tamaño de los bloques de roca intacta.
Cuanto menos espaciado tengan, los bloques serán más pequeños y cuanto más
espaciado tengan, los bloques serán más grandes.
1.4.3.- Persistencia.- Es la extensión en área o tamaño de una discontinuidad.
Cuanto menor sea la persistencia, la masa rocosa será más estable y cuanto
mayor sea ésta, será menos estable.
1.4.4.- Rugosidad.- Es la aspereza o irregularidad de la superficie de la
discontinuidad. Cuanto menor rugosidad tenga una discontinuidad, la masa rocosa
será menos competente y cuanto mayor sea ésta, la masa rocosa será más
competente.
1.4.5.- Apertura.- Es la separación entre las paredes rocosas de una
discontinuidad o el grado de abierto que ésta presenta. A menor apertura, las
condiciones de la masa rocosa serán mejores y a mayor apertura, las condiciones
serán más desfavorables.
1.4.6.- Relleno.- Son los materiales que se encuentran dentro de la
discontinuidad. Cuando los materiales son suaves la masa rocosa es menos
competente y cuando éstos son más duros, ésta es más competente
1.5 Meteorización y Alteración
Entre los procesos geológicos que más influyen en las condiciones de resistencia
de la roca y que están presentes en todos los yacimientos metálicos, hay dos
factores importantes, la meteorización y alteración.

1.5.1 Meteorización.-
Denominada también intemperización, está relacionada con la modificación que
sufre la superficie de la roca o en sus proximidades, debido a la acción de agentes
atmosféricos. El grado de la meteorización dependerá de las condiciones
climatológicas, morfológicas y la composición de la masa rocosa.
La meteorización se divide en meteorización física, química y biológica.

5.1.1.1 Meteorización física.- Como consecuencia de ésta, la apertura de las

discontinuidades aumenta o pueden formarse nuevas fracturas por el relajamiento
de la roca.
5.1.1.2 Meteorización química.- Origina la decoloración de la roca hasta la
descomposición de la misma.
5.1.1.3 Meteorización biológica.- Está regida por la presencia y actividad de los
seres vivos.
.
.
.

1.5.2 Alteración.- La alteración de la roca o más propiamente dicha, alteración

hidrotermal, se produce por la ascensión de fluídos o gases magmáticos a altas
temperaturas a través de fracturas o zonas de falla. Éstos afectan a los rellenos de
las zonas de falla y sus cajas, originando reemplazamientos y rellenos, que
modifican las condiciones del macizo rocoso en los cuales se emplazan.
Algunos tipos de alteración, como la silicificación y en menor grado la calcificación,
mejoran las características de la masa rocosa, incluyendo las zonas de falla.
Otros, como la propilitización, disminuyen levemente las condiciones debido a la
presencia de cloritas en las paredes de las fracturas. La sericitización y la
argilitización (aumento de minerales arcillosos) son las alteraciones más
desfavorables para los macizos rocosos donde se emplazan.

1.6 CARACTERIZACIÓN DE LA MASA ROCOSA

Para conocer la masa rocosa, hay necesidad de observar en el techo y las

paredes de las labores mineras, las diferentes propiedades de las
discontinuidades, para lo cual se debe primero lavar el techo y las paredes. A
partir de estas observaciones se podrán sacar conclusiones sobre las condiciones
geomecánicas de la masa rocosa.
Debido a la variación de las características de la masa rocosa, el supervisor
deberá realizar en forma permanente una evaluación de las condiciones
geomecánicas, conforme avanzan las labores, tanto en desarrollo como en
explotación, utilizando el presente manual como una herramienta de clasificación
de la masa rocosa.
En situaciones especiales, el supervisor deberá realizar un mapeo sistemático de
las discontinuidades, denominado mapeo geomecánico, utilizando métodos como
el “registro lineal”, para lo cual debe extender una cinta métrica en la pared rocosa
e ir registrando todos los datos referidos a las propiedades de las
discontinuidades, teniendo cuidado de no incluir en ellos las fracturas producidas
por la voladura.
Los datos se irán registrando en formatos elaborados para este fin, luego serán
procesados y presentados en los planos de las labores mineras.

1.8 CONDICIONES DE LA MASA ROCOSA

1.7 CONDICIONES DE LA MASA ROCOSANES DE LA MASA ROCO
De acuerdo a cómo se presenten las características de la masa rocosa, ésta
tendrá un determinado comportamiento al ser excavada.
Si la roca intacta es dura o resistente y las discontinuidades tienen propiedades
favorables, la masa rocosa será competente y presentará condiciones favorables
cuando sea excavada.
Si la roca intacta es débil o de baja resistencia y las discontinuidades presentan
propiedades desfavorables, la masa rocosa será incompetente y presentará
condiciones desfavorables cuando sea excavada.
Habrá situaciones intermedias entre los extremos antes mencionados donde la
roca tendrá condiciones regulares cuando sea excavada.
Existen criterios para poder clasificar la masa rocosa, éstos están basados en la
experiencia ganada en la ejecución de excavaciones en roca.

1.7.1.- Criterios según la resistencia de la roca.- Considerando la

resistencia de la roca a romperse o indentarse con golpes de picota, la guía
práctica de clasificación de la roca es la siguiente:

Resistencia muy alta:

Solo se astilla con varios golpes de picota.

Resistencia alta:
Se rompe con más de 3 golpes de picota.

Resistencia media:
Se rompe con 1 a 3 golpes de picota.

Resistencia baja:
Se indenta superficialmente con la punta de la picota

Resistencia muy baja:

Se indenta profundamente con la punta de la picota.

1.7.2.- Criterios según las características del fracturamiento

Para clasificar la masa rocosa tomando en cuenta las características del
fracturamiento (o grado de presencia de las discontinuidades), se mide a lo largo
de un metro lineal cuantas fracturas se presentan, según esto, la guía práctica es
la siguiente:

Masiva o levemente fracturada:

2 a 6 fracturas /metro.
Moderadamente fracturada:
6 a 12 fracturas/metro.
Muy fracturada:
12 a 20 fracturas/metro.
Intensamente fracturada:
Más de 20 fracturas/metro.
Triturada o brechada:
Fragmentada, disgregada, zona de falla.
1.7.3.- Criterios según las condiciones de las paredes de las
discontinuidades
Si tomamos en cuenta algunas propiedades de las paredes de las
discontinuidades como la apertura, rugosidad, relleno y meteorización o alteración,
la guía de clasificación de la masa rocosa es la siguiente:

 Condición Muy Buena: Si las discontinuidades están cerradas, muy

rugosas y están frescas
 Condición Buena: Si están ligeramente abiertas, moderadamente rugosas
y tienen manchas de oxidación.
 Condición Regular: Si están moderadamente abiertas, ligeramente
rugosas a lisas y presentan oxidación
 Condición Mala: Si están abiertas, lisas y presentan relleno blando (por
ejemplo limo o panizo).
 Condición Muy Mala: Si están muy abiertas, estriadas y tienen relleno de
panizo
.
1.7.4.- Condiciones geomecánicas
Cuando se quiere conocer cómo se comportará la masa rocosa, ésta debe ser
clasificada en forma conjunta tomando en cuenta todas sus características. Así, si
juntamos las guías de clasificación antes indicadas, considerando la resistencia de
la roca, las características del fracturamiento y las condiciones de las paredes de
las discontinuidades, la masa rocosa puede clasificarse en cinco categorías: .

 Masa rocosa Muy Buena: Condiciones geomecánicas muy favorables

para el minado.
 Masa rocosa Buena: Condiciones geomecánicas favorables para el
minado
 Masa rocosa Regular: Condiciones geomecánicas regulares para el
minado.
 Masa rocosa Mala: Condiciones geomecánicas desfavorables para el
minado
 Masa rocosa Muy Mala: Condiciones geomecánicas muy desfavorables
para el minado.

1.7.5.- Otros factores a tenerse en cuenta

Si se tiene definida la condición de la masa rocosa para cada zona de la mina, se
conocerá como se comportará ésta durante el minado, pero es necesario además,
conocer otros aspectos o factores adicionales que podrían modificar su
comportamiento al ser excavada. Estos otros factores están referidos a lo
siguiente:
 A la presencia de agua.
 A la presencia de los esfuerzos o también denominados presiones de la
roca o del terreno.
  A la presencia de fallas principales.
La presencia de estos factores en la masa rocosa, por lo general tienen un efecto
adverso sobre su comportamiento. Estos factores son tratados en el Capítulo
Identificación de los Problemas del Terreno.

1.7.6.- CLASIFICACIÓN GEOMECÁNICA DE LA MASA ROCOSA

Para definir las condiciones de la masa rocosa de una manera sistemática, hoy en
día existen criterios de clasificación geomecánica ampliamente difundidos en todo
el mundo, como los desarrollados por Barton y colaboradores (1974), Laubscher
(1977), Bieniawski (1989), Hoek y Marinos (2000) y otros.
Por su simplicidad y utilidad, presentamos aquí los criterios RMR (Valoración de la
Masa Rocosa) de Bieniawski (1989) y GSI (Índice de Resistencia Geológica) de
Hoek y Marinos(2000), los mismos que se determinan utilizando los datos de los
mapeos geomecánicos efectuados en las paredes de las labores mineras.

1.7.7.- El criterio RMR de Bieniawski (1989)

Se presenta en el Cuadro 1.1. Este criterio toma en cuenta cinco parámetros:

 De la roca intacta, que puede ser determinada con golpes de picota o con
otros procedimientos como los ensayos de laboratorio.
 El (Rock Quality Designation), que puede ser determinado utilizando los
testigos de las perforaciones diamantinas. El RQD es el porcentaje de
trozos de testigos recuperados mayores a 10 cm, de la longitud total del
taladro.
 La resistencia compresiva (Rc)
 Clasificación
RMR de
Bieniawski
(1989)
Para cada
parámetro se
han
establecido
rangos de
valores y para
cada rango
una
valoración. La utilización de este sistema de clasificación se ilustra con el siguiente
ejemplo. .
Para una determinada masa rocosa se tienen los siguientes parámetros:
 Resistencia compresiva: 120 MPa
 RQD: 60 %
 Espaciamiento de las discontinuidades: 0.06 - 0.2 m
 Condición de las discontinuidades:
 Persistencia 10-20 m
 Apertura < 0.1 mm
 Rugosidad Ligera
 Relleno Suave < 5 mm
 Alteración (o intemperización) Ligera
 Presencia de agua: Seco
 El de las discontinuidades.
 La discontinuidades, referidas en este caso a la persistencia,
 apertura, rugosidad, relleno y meteorización.
 El agua
 Espaciamiento .
Para cada parámetro se han establecido rangos de valores y para cada rango una
valoración. La utilización de este sistema de clasificación se ilustra con el siguiente
ejemplo:
Para una determinada masa rocosa se tienen los siguientes parámetros:

Las valoraciones respectivas de éstos parámetros se presentan en el Cuadro 1.1.

Según las valoraciones efectuadas el RMR = 63, corresponde a una masa rocosa
de Clase II de calidad Buena. Este valor de RMR debe ser corregido tomando en
cuenta como se presentan las discontinuidades con el avance de la excavación.
Si la excavación avanza cruzando en forma más o menos perpendicular al sistema
principal de discontinuidades y el buzamiento de éstas es empinado a favor del
avance, no se requiere ninguna corrección, por que ésta es la condición más
favorable para la estabilidad de la excavación. Si el buzamiento fuera menos
empinado (< 45°), la corrección sería (-2).
Si la excavación avanza cruzando en forma más o menos perpendicular al sistema
principal de discontinuidades y el buzamiento de éstas es empinado en contra del
avance, la corrección sería (-5). Si el buzamiento fuese menos empinado (< 45°),
la corrección sería (-10).
Si la excavación avanza cruzando en forma más o menos paralela al sistema
principal de discontinuidades y el buzamiento de éstas es empinado, la corrección
sería (-12), por que ésta es la condición más desfavorable para la estabilidad de la
excavación. Si el buzamiento fuese menos empinado (< 45°), la corrección sería (-
5).
En general, si el sistema principal de discontinuidades se presenta con bajo
buzamiento (< 20°), la corrección sería (-5).
.
.
Ejemplo: Una excavación viene avanzando en una masa rocosa donde el sistema
principal de discontinuidades tiene rumbo perpendicular al eje de esta galería y
buzamiento de 60° en contra del avance, entonces la corrección será de (-5). El
RMR corregido será RMR = 63-5 = 58. Ahora la masa rocosa será de Clase III
calidad Regular.
1.7.8.- El Índice de Resistencia Geológica - GSI de Hoek y Marinos
(2000)
Se presenta en el Cuadro 1.2. En el criterio original se consideran 6 categorías de
masas rocosas, pero para el presente manual se han considerado 5 categorías,
para compatibilizar este criterio con el criterio RMR y las guías de clasificación
antes presentadas. El Índice de Resistencia Geológica GSI considera dos
parámetros: y la condición de la estructura de la masa rocosa la condición
superficial de la misma.

Caracterización geotécnica del macizo rocoso según el grado de

fracturamiento y resistencia (se toma en cuenta la condición de
discontinuidades).
Cuadro1.2
La estructura de la masa rocosa considera el grado de fracturamiento o la cantidad
de fracturas (discontinuidades) por metro lineal, según esto, las cinco categorías
consideradas se definen así:
La condición superficial de la masa rocosa involucra a la resistencia de la roca
intacta y a las propiedades de las discontinuidades: resistencia, apertura,
rugosidad, relleno y la meteorización o alteración. Según esto, las cinco categorías
consideradas se definen así:

 Masiva o Levemente Fracturada (LF)

 Moderadamente Fracturada (F)
 Muy Fracturada (MF)
 Intensamente Fracturada (IF)
 Triturada o brechada (T)

 Masa rocosa Muy Buena (MB)

 Masa rocosa Buena (B)
 Masa rocosa Regular (R)
 Masa rocosa Mala (M)
 Masa rocosa Muy Mala (MM)

Como ejemplo de aplicación de este criterio, consideremos una roca que puede
indentarse profundamente al golpearlo con la punta de la picota,
correspondiéndole una resistencia muy baja. Si sus fracturas están muy abiertas
con relleno de arcillas blandas, su condición será la de Muy Mala. Si esta roca
tuviera 10 fracturas /metro, su clasificación según el GSI será: Cabe señalar que
entre los diferentes criterios de clasificación geomecánica existen relaciones
matemáticas para su correlación. Por ejemplo, el RMR de Bieniawski (1989) está
correlacionado al Q (índice de calidad de la masa rocosa) de Barton (1974), por la
expresión RMR = 9 lnQ + 44. Por otro lado, el RMR de Bieniawski (1989) está
correlacionado al GSI de Hoek y Marinos (2000), por la expresión GSI = RMR - 5,
para el caso RMR > 23 y considerando condiciones
secas.

1.7.9.- Zonificación geomecánica de las labores mineras

Cualquiera que sea el criterio de clasificación que se adopte en una mina, los
valores de calidad de la masa rocosa deberán plotearse en los planos de las
labores mineras. En estos planos serán delimitadas las zonas de similar calidad,
así tendremos un plano de zonificación geomecánica de las diferentes labores
mineras, como se muestra en el ejemplo. Es recomendable también que en las
paredes de las labores mineras se marque con pintura la calidad de la roca, según
códigos que se adopten para cada tipo de roca.
La citada zonificación puede elaborarse manualmente o cuando las minas lo
dispongan, con paquetes como el MINESIGHT, DATAMINE, GEMCOM, VULCAN
u otros. Estos últimos son particularmente útiles para zonas nuevas de un
yacimiento donde la información que se dispone procede de los testigos de las
perforaciones diamantinas.

En cada zona geomecánica se deberá estandarizar las diferentes variables

mineras, por ejemplo:

 La dirección de avance de la excavación.

 El ancho y altura de la excavación.
 El tiempo de exposición abierta de la excavación.
 El tipo de sostenimiento.
 El tiempo en el cual se debe instalar el sostenimiento y
 El tipo de voladura (breasting o realce), etc.