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El Filtro de Grava No Es Un Filtro

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Raúl Campillo Urbano

HidroGeólogo Senior

El Filtro de Grava No es un filtro

Todo filtro, sea cual sea su aplicación, sirve para retener algo que no debe pasar. En los
filtros mecánicos, como las arenas de las plantas de tratamiento de aguas, los filtros de
aceite de motores, etc. su finalidad es retener partículas. Después de un tiempo los filtros
deben limpiarse o cambiarse.

En el caso de lo que se llama Filtro de Grava en pozos profundos muchos lo conciben


como un elemento que sirve para retener la arena del acuífero. Esto es un error concep-
tual grave.

Si ese es el concepto con el cual se instala, se comprende fácilmente que con demasiada
frecuencia se obstruya y la capacidad productiva del pozo disminuya ostensiblemente
hasta incluso obligar a abandonar el pozo. Muchos ofrecen “limpiezas” que en poco o na-
da contribuyen a restituir la capacidad productiva inicial y, nunca, se garantizan los resul-
tados de estas faenas, usualmente costosas y carentes de fundamento.

El “filtro de grava” debe denominarse “Empaque de Grava” no por una cuestión de tipo
semántico sino porque su finalidad no es la de filtrar nada.

El empaque de grava es un elemento fundamental en la construcción del pozo que se


emplea para crear, alrededor de la rejilla o ranurado, una zona de muy alta permeabilidad
que posibilite un flujo laminar del agua a través de el de forma tal de evitar turbulencias
que generen pérdidas de carga que se traducirán en mayores costos energéticos.

Por lo anterior la concepción y diseño del Empaque de Grava (o arena) deben ser trata-
dos de una manera distinta a la convencional que de tanto repetirse por décadas se ha
convertido en una verdad que nadie discute.

Debe, por ejemplo, cuidarse en el diseño que el Radio Crítico del pozo no exceda el Radio
Nominal del mismo. Se define Radio Crítico la distancia desde el centro del pozo hasta el
punto en que el flujo pasa de ser laminar a turbulento.

Igualmente debe tenerse presente que el Empaque de Grava no tiene una capacidad ilimi-
tada de transmitir agua y que, dependiendo de su granulometría, tiene su propio, por así
decirlo, Gasto Específico, es decir, con una determinada longitud de rejilla o ranurado con
Empaque Grava, existe una caudal máximo que se puede extraer sin exceder lo que he
dado en llamar Caudal Crítico y así evitar que los pozos se exploten sin fundamentos a un
Caudal Marginal, irracional económicamente hablando y que he analizado en otros artícu-
los.

Raúl Campillo Urbano


HidroGeólogo Senior

Fono 09 2231880 Fax 32 770077 e-mail: hidroterra@tie.cl Casilla 19 Maitencillo

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