Mediciones I (Curso 20-21)

Tema V: MEDICIÓN DE FLUJO

Conf #13: Medición de flujo.
Sumario: Introducción. Aspectos dinámicos de los fluidos. Clasificación de los medidores de
flujo.

Bibliog:
DOEBELIN, Ernest. Miscellaneous Measurements. Measurement systems: application and
design. 4ta. ed. NY: McGraw-Hill. 1990. pp 527.
CREUS, Antonio. Medición de nivel. Instrumentación Industrial. 6ta. ed. Barcelona: AlfaOmega.
1997. pp 193-222.
John P. Bentley. Principles of Measurement Systems, Parte C, Capítulo 12: Flow Measurement
Systems. Epígrafes 12.1 / 12.2
Walt Boyes. Instrumentation Reference Book, Parte 1, Capítulo 1: Measurement of flow.
Epígrafe 1.2.
Jon S. Wilson. Sensor Technology Handbook, Capítulo 10: Flow and Level Sensors. Epígrafes
10.1 / 10.2 / 10.3 / 10.4.

Objetivos:
- Que los estudiantes identifiquen las principales propiedades de los fluidos, así como el
principio de funcionamiento de los flujómetros de estrangulación.

1- INTRODUCCIÓN
La variable flujo es una de las más importantes con que nos encontramos hoy en la industria.
¿Qué beneficios creen ustedes que nos reporten su medición y/o control? → Podemos:
- Conocer el consumo (gastos) => Políticas de ahorro
- Mezclar en proporciones adecuadas => Calidad
- Conocer la producción => Productividad óptima
De ahí que algunos especialistas planteen que aproximadamente el 40% de las inversiones que
se realizan en las industrias son dedicadas a la medición de flujo.
Antes de caer en las interioridades de la medición de esta variable conozcamos un poco acerca
de su surgimiento. ¿Tienen idea del primer medidor de flujo que inventó el hombre?
(aunque no fue usado precisamente para este fin) → El reloj de arena, aunque se empleaba
para medir el tiempo en el que pasa un volumen de arena conocido a través de un área dada.
Los primeros medidores de flujo de que se tiene conocimiento datan de 1000 años a. n. e. en el
antiguo Egipto, sin embargo, no es hasta los últimos 30 años de la centuria pasada que se
puede apreciar un espectacular crecimiento de estos instrumentos, al crearse aproximadamente
10 nuevos métodos de medición.
Un elemento trascendental en las mediciones de flujo son las propiedades de los fluidos. Los
transductores que hoy existen son fabricados teniendo en consideración valores o rangos de
valores determinados para cada una de estas propiedades.
La propiedad fundamental, por supuesto, es el estado del fluido: líquido, gas, vapor o multifase.
Otras propiedades también importantes son: la dinámica, la densidad, la viscosidad y la
temperatura.
Del conocimiento de estas propiedades y las características de los fluidos depende, en gran
medida, el logro de una buena medición, estudiemos, por tanto, algunos conceptos básicos.

2- ASPECTOS DINÁMICOS DE LOS FLUIDOS

2.1- Conceptos generales
Los fluidos se definen como: sustancias susceptibles a una deformación continua bajo la
acción de las fuerzas de cizallamiento1. (Sobre un fluido en reposo no actúan fuerzas de
cizallamiento, todas las fuerzas que actúan sobre el fluido serán normales)
A partir de esta definición y por la manera en que los fluidos tienden a deformarse bajo la acción
de las fuerzas de cizallamiento, estos se pueden clasificar en:
• Fluidos newtonianos: Presentan una relación lineal entre las fuerzas de cizallamiento y
su efecto en la deformación del fluido para todo su rango. En ellos la viscosidad es
constante. Por ejemplo, el agua, la mayoría de los gases, la gasolina, etc.
• Fluidos no-newtonianos: La deformación provocada a estos por las fuerzas cortantes,
muestran un comportamiento alineal. Ejemplos de ellos son: el puré de tomate, pulpas
de papel, fluidos compresibles, hidrocarburos pesados, etc.

1
Las fuerzas de cizallamiento o fuerzas cortantes son aquellas que actúan de manera horizontal sobre una capa de fluido de área
conocida haciendo que esta se desplace (Fc=F/A).
 S
LE

OS
OS
EA

ID
AN
OS

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ID

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ESFUERZO DE CIZALLAMIENTO

IC

VE
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CO

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CO
PL

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TI
AS
PL
FLUJO O DEFORMACIÓN DEL FLUIDO

Fig1. Diagrama reológico

La mayoría de los medidores mecánicos están diseñados para operar con fluidos Newtonianos
y exhiben efectos no-lineales cuando se miden fluidos con otras características.
Otra importante clasificación que comúnmente se da a los fluidos está condicionada por su
grado de compresibilidad. Así podemos encontrar:
• Fluidos compresibles: Son aquellos en los que el volumen que ocupa una masa de fluido
puede cambiar, dependiendo de las condiciones a las que se exponga, o sea, aquellos
en los que varía la densidad. Ejemplos de ello podemos encontrar en los sistemas de
aire comprimido, en las tuberías de alta presión para transportar gases, etc.
• Fluidos incompresibles: Son aquellos en los que la densidad se mantiene constante o
aproximadamente constante. Por ejemplo: la mayoría de los líquidos, así como los gases
que fluyen a velocidades comparables con la velocidad de propagación del sonido en el
fluido.

2.2- Número de Reynold

El número de Reynold es de vital importancia a la hora de analizar el flujo de un fluido. Debe su
nombre al físico inglés Osborne Reynolds (1842-1912), el primero en aplicar este parámetro
físico en los estudios de flujo.
Su valor proviene de la relación existente entre el momento y la inercia (o fuerza de
cizallamiento) del fluido
Este número adimensional es obtenido experimentalmente evaluando la siguiente expresión:
Rd =ρ v d / µ (1)
Donde
ρ: Densidad de masa (kg/m3) v: Velocidad media del fluido (m/s)
d: Diámetro interior de la tubería (m) µ: Viscosidad absoluta del fluido (Pa·s)

Un # Reynold grande denota un flujo que corre de manera libre (p.ej: agua en una pila, o gas en
una tubería). Por el contrario, uno pequeño denota flujos altamente viscosos.
El valor que resulta de la evaluación de la expresión 1 define la característica de flujo del fluido,
que puede ser: laminar, de transición o turbulenta, según se muestra en la tabla 1.
Tabla 1. Característica de flujo de los fluidos
Valor del Número de Reynold (RD) Característica Flujo
0 < Rd < 2000 Flujo Laminar
2000 < Rd < 4000 Flujo de Transición
4000 < Rd < ∞ Flujo Turbulento

Cuando el flujo es laminar el fluido viaja en capas paralelas que no se mezclan unas con otras
mientras se desplazan en la dirección del flujo. Se dice que es dominado por la fuerza de
viscosidad.
Cuando el fluido es dominado por las fuerzas de inercia se desplaza de forma aleatoria, pero
con un movimiento promedio final en una dirección. Se dice que este tiene característica
turbulenta.
En un flujo de transición pueden encontrarse los dos tipos de desplazamientos anteriores al
unísono o intercambiándose.
Ejemplo 1
Encuentre la característica de flujo de un fluido de etanol con densidad de 0.8161 g/ml y
viscosidad absoluta de 7.37·10-3 N·s/m2, que fluye a través de una tubería de 2 plg a una
velocidad de 12 m/s.
R/
Datos: Para saber la característica del flujo debemos calcular el
ρ = 816.1 kg/m 3 Número de Reynold:
v= 12 m/s Rd =ρ v d / µ
-2
d= 2 plg = 5.08 ·10 m Sustituyendo:
-3
µ = 7.37·10 Pa·s Rd = 816.1 · 12 · 5.08·10-2 /(7.37·10-3)
Rd -? Rd = 67 502.65 → El flujo es turbulento

2.3- Perfil de velocidad

El perfil de velocidad de un fluido es un modelo físico que permite graficar el valor de los
vectores velocidad para las diferentes capas de fluido en un conducto cerrado. Esta distribución
puede seguir disímiles patrones atendiendo a la viscosidad del fluido, la rugosidad de las
paredes internas de los conductos, así como la presencia de elementos perturbadores del fluido
presentes en la instalación (codos, T, Y, etc).
En general puede hablarse de dos grandes grupos para clasificar los patrones:
• Patrones simétricos
• Patrones asimétricos
Patrones simétricos: Dentro de estos suelen agruparse tres tipos:
1) Parabólicos: Característicos en los fluidos laminares, con nítida distribución de las
velocidades por capas. En estos perfiles se detecta una interacción molecular alta pero
no entre diferentes capas de fluido. Claramente la velocidad cerca de las paredes es
mínima, y en el centro máxima (Ej: petróleo crudo fluyendo a baja velocidad).
2) Desarrollados: Característicos en los flujos turbulentos con Reynold por encima de 4000.
Ya sea por el aumento de la velocidad o la disminución de la viscosidad, la interacción
molecular aumenta grandemente de forma tal que el movimiento de las partículas es
aleatorio. La velocidad máxima del flujo es alcanzada en una zona más amplia del perfil
alrededor del centro de la tubería en una distribución simétrica
3) Planos: Prácticamente el fluido tiene la misma velocidad en toda la sección de la tubería.
Solo las capas fronteras o capas viscosas presentan velocidades menores a la máxima
del fluido. Se observa en flujos altamente turbulentos con Reynold por encima de 10 6.

a) b) c)
PERFIL PARABOLICO PERFIL DESARROLLADO PERFIL PLANO

Fig 2. Diferentes tipos de patrones simétricos

Patrones asimétricos: Estos patrones suelen ser el resultado del efecto perturbador de
elementos presentes en una instalación hidráulica tales como: “T”, codos, válvulas de cualquier
tipo, flujómetros de cualquier tipo (excepto los no intrusivos), así como cualquier otro elemento
tecnológico que modifique el área, la rugosidad, o el recorrido o dirección de la instalación y del
movimiento del fluido dentro de la misma.

PERFIL ASIMETRICO
 Fig 3. Patrón asimétrico

3- CLASIFICACIÓN DE LOS MEDIDORES DE FLUJO

3.1- Definición de flujo
La variable flujo se define como la cantidad sustancia que pasa a través de una sección por
unidad de tiempo.
En dependencia de sí la medición se realiza en función del volumen o de la masa, el flujo puede
apellidarse como flujo másico o flujo volumétrico.
El flujo volumétrico puede encontrarse matemáticamente por medio de la expresión:
Q = A ·v (2)
Donde:
Q: Flujo volumétrico (m3/s)
A: Área del conducto (m2)
v : Velocidad del fluido (m/s)

En el Sistema Internacional de Unidades esta variable se expresa en m3/s. No obstante, todavía

en el mundo se utilizan muchas otras unidades para expresar esta magnitud física. Entre las
que más se utilizan están el l/min, gl/min y barril por día.
Por su parte, el flujo másico se calcula como:
G = A·v·ρ (3)
Donde:
G: Flujo másico (kg/s)
A: Área del conducto (m2)
v: velocidad del fluido (m/s)
ρ: densidad del fluido (kg/m3)

De manera análoga al caso anterior, en muchas ocasiones suelen expresarse los valores de
esta magnitud en otras unidades como son PPM (pound per minute) TPD (tons per day).
3.2 – Instrumentos de medición
Definida la variable flujo, es oportuno entonces especificar a los instrumentos que la miden.
Para ello utilizaremos las opiniones aparecidas al respecto en la norma ISO 4006 de 1991:
Flujómetro: Dispositivo que mide la variación de flujo másico o volumétrico de un fluido que se
mueve en un conducto abierto o cerrado. Usualmente consta de dos partes un elemento
primario y otro elemento secundario.
Elemento primario de un flujómetro: Dispositivo montado externa o internamente a un
conducto de flujo, capaz de emitir una señal con una relación definida con el flujo sobre la base
de una ley física conocida que relaciona la interacción entre el fluido y la presencia del
dispositivo primario.
Elemento secundario de un flujómetro: Dispositivo que responde a la señal emitida por el
elemento primario y convierte esta en una señal mostrable o transmisible en términos de
magnitudes de flujo o en magnitudes proporcionales a esta, respectivamente.
En la actualidad se pueden encontrar una gran variedad de flujómetros, muchos de ellos
basados en principios físicos diferentes. En la tabla 2 aparecen algunos de los que
estudiaremos en este tema de la asignatura.
Tabla 2. Algunas familias de flujómetros
TIPO FAMILIA ELEMENTOS PRIMARIOS
Placa Orificio
Tobera
Presión diferencial
Tubo Venturi
(estrangulación)
Tubo Pitot
Tubo Annubar
Volumétricos Ultrasónicos Ultrasónicos
Electromagnéticos Electromagnéticos
Área Variable Rotámetros
Disco giratorio
Desplazamiento Positivo Pistón Oscilante
Medidores rotativos
Térmicos Térmicos másicos
Másicos
Momento Cambio de momento
CONCLUSIONES
En esta conferencia se han abordado temas cuya comprensión es esencial para la el estudio de
los medidores de flujo, y sus principios de funcionamiento. Además, se han definido las partes
fundamentales que componen a los instrumentos de medición de flujo, ya que estos
normalmente están compuestos por varios elementos. La variable flujo se cuantifica a partir de
la cuantificación de otra variable relacionada, y partir de esa otra variable se infiere el flujo. Esto
provoca que los medidores se dividan en varios grupos, de acuerdo a la variable que
cuantifican, en diferentes grupos muy heterogéneos entre sí. Es al estudio de estas familias de
instrumentos que se dedicarán las próximas actividades.