Religión del Antiguo Egipto

A lo largo de sus 4000 años de existencia , desde el V milenio a.C. hasta los primeros siglos de la actual
era, la religión egipcia conocería muchos cambios.

La religion de Egipto fue Politeísta, ya que adoraban varios dioses y diosas, puesto que la necesidad de
una explicación ante los misterios de la naturaleza, los llevo a divinizar diversos fenómenos y elementos
como la lluvia, el sol, el rio, animales y plantas.

Las divinidades tenían una apariencia mitad humana (antropomorfa) y mitad animal (zoomorfa).
Celebraban numerosos rituales, el más importante de los cuales estaba destinado a propiciar las
anheladas crecidas del río Nilo, tan necesarias para la agricultura.

- Todos los actos de la vida diaria entre los egipcios giró en base al sentimiento religioso, e incluso el
gobierno se hacia en nombre de Dios (Teocracia). El concepto de lo grandioso y eterno que apreciamos
en sus construcciones y representaciones escultóricas, están impregnadas de una profunda religiosidad.

Al servicio de la religión se encontraban los sacerdotes, que tenían un gran poder, atesoraban grandes
riquezas en sus templos y eran propietarios de una buena parte de las tierras del país.

Los egipcios creían en la vida del más allá, es decir, en la de ultratumba.

Los difuntos eran enterrados en tumbas (pirámides, mastabas o hipogeos), algunas de ellas
pródigamente adornadas con pinturas, relieves y fabulosos ajuares funerarios. Gracias a ello conocemos
bastante bien su civilización.

Fruto de las creencias del más allá era la momificación, es decir, la preparación de difuntos para la otra
vida. Los cuerpos de los muertos eran sometidos a un largo proceso mediante el cual se les extraían las
entrañas (depositadas en vasos denominados "canopes") y, tras ser impregnados en diversas sustancias,
eran cuidadosamente vendados para preservar el aspecto que tuvieron en vida.

Principales Formas de Culto:

A traves de las distintas dinastias, en el Egipto, se dieron hasta cuatro formas de culto

I. Culto a los Dioses Locales

Que se manifestó en un comienzo, antes de la unificacion del Imperio Egipcio, cuando cada una de las
tribus que poblaban las riberas del rio Nilo, tuvo su conjunto de divinidades propias. Fueron grandes
dioses locales:

- Ptah.- adorado en la ciudad de Menfis, considerado creador de todas las cosas del mundo y patrono, a
su vez, de los artistas.

- Ra.- propio de la ciudad de Heliópolis; representa al sol, y su culto se extendio, luego a todo el Egipto,
llegandose a convertir, por ello, en la divinidad mas poderosa y principal a partir del año 2750 a.c.
- Osiris.- de la región de Abydos; que en este periodo simboliza al dios de la vegetación y la fecundidad.
Después se convirtió en Dios Nacional.

II. Culto a los Dioses Nacionales- Principales divinidades egipcias:

Al implantarse la unidad del Imperio egipcio, el culto de muchos dioses locales se extendido a otros
lugares convirtiéndose, así, en culto de carácter nacional. Fueron grandes Dioses Nacionales:

- Osiris.- que ademas de la fecundidad, represento al sol poniente. OsirisEn torno a él hay una leyenda
que explica la aparición de otros dioses. Es el primogénito de Geb y Nut y es el dios de la luz. Sale por la
mañana, brilla durante el día y por la noche es asesinado por Seth (porque por ser el primogénito iba a
heredar la tierra). Isis, su mujer, va a recorrer la tierra llorando. Al amanecer sale Horus venerando la
muerte de su padre de manera que consigue que vuelva a la vida, pero a partir de ahí no reinará en la
tierra sino sobre los muertos, y va a reinar en la tierra de occidente, que está personalizada en la figura
de la bella Amentet.

Se le va a representar vendado, los brazos cruzados sobre el pecho con los dos atributos del faraón y una
corona muy alta o gorro cónico flanqueado por dos altas plumas. Tiene barba puntiaguda y la cara de
color verdoso (relación con el limo?)

- Isis.- simbolizaba a la Luna, reina de la noche, y, esposa de Osiris. Mujer con una silla en la cabeza (la
silla es el jeroglífico que representa su nombre)

- Horus.- representa al sol naciente y se le considera hijo de Osiris e Isis. Un halcón o un hombre con
cabeza de halcón y a veces lleva sobre la cabeza el disco solar

- Ra.- que encarnaba al sol en todo su esplendor. Era el dios principal de todo el Antiguo Egipto. su culto,
unido al de Amón; Dios de la ciudad de Tebas, dio por resultado a Amon-Ra, dios creador. El disco solar o
una figura humana con un disco solar encima de la cabeza

Amón Dios de Tebas. Muchas veces se identifica con Ra, y entonces se le da el nombre de Amón-Ra. Es
considerado el creador del mundo y el dispensador de la vida.

Anubis Dios de la momificación de los muertos y conductor de las almas. Se le representaba con cuerpo
humano, con cabeza de perro o chacal. Jugaba papel preponderante en el juicio de los muertos.

- Seth.- Dios de la maldad, las tinieblas y de los vicios. Simboliza la noche. Un hombre vestido de
guerrero. En el rostro tiene una especie de hocico curvo que sobresale de forma convexa y unas orejas
largas y puntiagudas que sobresalen hacia arriba

Thot Dios de la ciencia, es el creador de la escritura jeroglífica y del calendario, es el que puso orden
del tiempo Un hombre con cabeza de ibis y se le consideraba protector de la sabiduría.

Maat Diosa de la justicia Mujer con una pluma de avestruz sobre la cabeza (la pluma es su
jeroglífico)
Mito de Osiris: "Osiris, fue un rey bienhechor, que revelo a los egipcios el cultivo del trigo, de la cebada y
de la vid, y los arranco de la antropofagia, dandoles como alimento el pan, y como bebida el vino y la
cerveza. Mas tarde recorrio la tierra para civilizarla. A su retorno cayo en una celada que le tendio el
malefico Seth quien, con engaños, logro que Osiris se metiera en un ataud que fue cerrado y arrojado al
Nilo cuyas aguas lo llevaron hasta el mar. Alli lo fue a buscar su esposa Isis y traído al Egipto el ataud fue
descubierto por Seth, quien despedazo el cuerpo de Osiris. Mientras tanto, Horus, hijo postumo de
Osiris, fue criado secretamente en los pantanos de Khemis, para vengar a su padre. Horus, tras duros
combates, logro arrancar de manos de Seth la herencia de su padre y Osiris revivio triunfantemente en
su hijo. Al mismo tiempo, Isis, con ayuda de Anubis, reconstituyo a su esposo en un cuerpo eterno,
inmortal reanimado para siempre por el poder de su magia"

III. Culto a los Animales Sagrados

Entre los que se encontraban: El Buey Apis, toro negro con una mancha blanca en forma de mariposa en
el lomo; el Ibis, ave misteriosa que vivia a orillas del Nilo.

IV. Culto a los Muertos

Como creyeron en la inmortalidad del alma, los egipcios consideraron que al producirse la muerte, el
espíritu continuaba existiendo, siempre y cuando el cuerpo estuviese bien conservado; por tal motivo,
procedieron al embalsamamiento de sus difuntos a cuyo lado colocaban alimentos y todo lo que, en
vida, había utilizado. La momia, así confeccionada, después de un año era colocada en una barca a surcar
las aguas del Nilo viajaba, según se creía, a la eternidad.

Juicio de los Muertes.- Los egipcios establecieron que la felicidad eterna solo era posible para aquellos
cuya vida habia sido digna y pura. Determinaron que el alma, luego de abandonar el cuerpo, comparecia
ante el Tribunal Divino integrado por 42 dioses, presididos por Osiris. El Dios Thoh, en la balanza de la
justicia, pesaba la culpabilidad del acusado, de tal modo que si se inclinaba al platillo de los pecados, el
alma o Ka, era condenada a ser destrozada por Anubis, de lo contrario podía vivir en compañía de los
dioses en entera felicidad.

La momificación

Todo lo anterior nos lleva a la momificación. El desierto puede asegurar al hombre la momificación
porque seca el cuerpo evitando su descomposición, pero según avanza el tiempo los cuerpos se
empiezan a momificar para conseguir una mejor conservación y esta momificación lleva a una serie de
ritos muy complejos.

La momificación se convierte en todo un arte que se realiza en las "casas de la muerte" a las que llevan
los muertos. Se necesitan una serie de ungüentos que a veces se encontraban en Egipto, pero otras
veces no, por lo que eran muy costosos. Las técnicas se van perfeccionando según se va desarrollando el
comercio y están plenamente conseguidas en el Imperio Medio y Nuevo.
Se trata de deshidratar totalmente el cuerpo, para lo que se le pone a macerar durante 70 días en natón,
y una vez deshidratado se extraen todas las vísceras menos el corazón y el riñón. El cuerpo se lava y se
purifica con resinas y perfumes. Se impregna en aceites aromáticos que ayudan a conservar el cuerpo.
Después, se procede al fajado del cuerpo con una serie de vendas y se le coloca en un sarcófago que
tiene forma humana hecho con telas superpuestas y endurecidas, y de este sarcófago se mete a su vez a
uno más grande, de madera, metal o piedra. Tanto en el fajado como en el primer sarcófago se colocarán
muchas inscripciones con un gran carácter simbólico y espiritual.

Evidentemente esto dependía mucho de distintos factores (principalmente del económico) y podía ser
de muy distintas formas. Por ejemplo, varían el tipo de ungüentos y perfumes utilizados para purificar el
cadáver, la manera de extraer los órganos e incluso la manera de fajado y de enterramiento, ya que las
familias más pobres sólo se podían permitir envolver el cadáver con un lienzo y enterrarlo tal cual en un
hueco en la tierra. Sin embargo hay una serie de ritos, como el macerado del cuerpo durante 70 días en
natón, que no varían.

El Juicio de los muertos

En este juicio se pesan las obras de un hombre para saber si es digno de ir al reino de Anubis. El muerto
tiene que declarar, siempre con un sentido negativo (no maté, no robé…), y su declaración será puesta
por escrito, así como el resultado del peso del alma, por el Dios de la sabiduría, Thot. El que fiscaliza todo
es Anubis.

Este juicio tiene una importancia muy grande ya que es algo inédito en las culturas de la Antigüedad y no
volverá a darse nada parecido hasta el cristianismo, que recogerá mucha de la simbología que utilizaban
los egipcios.

El juicio de los muertos se representa siempre de la misma manera: está presidido por Osiris, que está
sentado bajo un baldaquino y está asistido por Isis y Neftis. Los tres dioses están rodeados por 42
asesores, los dioses de los distintos nomos. En uno de los lados aparece el difunto conducido de la mano
por Anubis, "el conductor de almas". Llegan al centro de la escena donde hay una balanza; en un platillo
se encuentra el corazón del difunto y en el otro una pluma (símbolo de la diosa Maat). Si los platillos
quedan en equilibrio, el difunto es exculpado y avanza hacia Osiris acompañado por Horus, alcanzando la
inmortalidad. Si los platillos no quedan en equilibrio el difunto debe ir hacia el dovrante o la devoradora
(mezcla de cocodrilo e hipopótamo).

El Libro de los Muertos

Todos estos ritos funerarios están recogidos en "El Libro de los muertos", que es el principal
representante de la literatura funeraria, muy importante y extensa en Egipto.

Se trata de un compendio de textos y fórmulas mágicas mediante las cuales los muertos pueden pasar
sin dificultades el camino hasta el más allá. En él estaban descritos todos los ritos que debían hacerse
cuando moría una persona. Muchas de las partes se conocían ya en el Imperio Antiguo, pero no estuvo
totalmente configurado hasta el Imperio Nuevo.