Sapa inca 

(en quechua: Sapan Inka)1 o simplemente Inca (en quechua: inqa o inka, ‘inca’)

fue el soberano del Imperio incaico, cuyo dominio se extendió inicialmente al curacazgo del
Cuzco y luego al Tahuantinsuyo, entidad política que existió en el occidente de América
del Sur desde el SIGLO XIII hasta el SIGLO XVI. También era usado el término Cápac
inca (en quechua clásico: Khapaq Inka, ‘el poderoso Inca23’).
El primer sinchi cusqueño en utilizar el título de sapa inca fue Inca Roca, fundador de la
dinastía Hanan Cuzco. El último inca en el gobierno fue Atahualpa. Posteriormente el título
fue empleado por los jefes de la resistencia a la conquista del tahuantinsuyo, como Manco
Inca o Túpac Amaru I, conocidos como Incas de Vilcabamba.
El centro del imperio y residencia de los incas se encontraba en Cuzco. Los miembros de
la sociedad incaica consideraban que sus gobernantes eran descendientes y sucesores
de Manco Cápac, fundador mitológico, héroe cultural que introdujo la vida civilizada y en el
cual se apoyaba la legitimidad del régimen político incaico.4 De acuerdo con los cronistas
de Indias y los testimonios de algunos conquistadores españoles como Francisco Pizarro,
el poder del inca era absoluto; por ello era poseedor no solo de las tierras
del Tahuantinsuyo sino de todo aquello que se encontraba dentro de él, incluyendo las
vidas de sus súbditos. Tras aproximadamente un siglo de existencia, el Tahuantinsuyo
inició su desaparición con la llegada de los europeos.

Cuadro cusqueño del SIGLO XVII con los linajes incas mentados por las crónicas coloniales y su
relación con las reinas reales del Cuzco, que esconden tras de sí una compleja representación de la
organización social incaica.

Índice

 1Sociedad incaica
 2Elección del Inca
 3Funciones
 4Símbolos de distinción
  5Un ser sagrado
 6Lista de incas
o 6.1Hurin y Hanan Cusco
o 6.2Incas del Tahuantinsuyo
 7Cronología
 8Véase también
 9Referencias
 10Bibliografía
 11Enlaces externos

Sociedad incaica[editar]

Detalle de una galería de retratos de los emperadores del Perú donde los reyes españoles (lado
derecho) figuran como sucesores de los soberanos incas (lado izquierdo). Lámina publicada en
1744 en la obra "Relación de Viaje a la América Meridional" en la que Jorge Juan y Antonio de
Ulloa fueron sus autores.

En Cuzco en el 1589, el último sobreviviente de los conquistadores originales del Perú,

Mancio Serra de Leguisamo, escribió en el preámbulo de su testamento lo siguiente:
Encontramos estos reinos en tal buen orden, y decían que los incas los gobernaban en tal sabia
manera que entre ellos no había un ladrón, ni un vicioso, ni tampoco un adúltero, ni tampoco se
admitía entre ellos a una mala mujer, ni había personas inmorales. Los hombres tienen ocupaciones
útiles y honestas. Las tierras, bosques, minas, pastos, casas y todas las clases de productos eran
regularizadas y distribuidas de tal manera que cada uno conocía su propiedad sin que otra persona
la tomara o la ocupara, ni había demandas respecto a ello... el motivo que me obliga a hacer estas
declaraciones es la liberación de mi conciencia, ya que me encuentro a mí mismo culpable. Porque
hemos destruido con nuestro malvado ejemplo, las personas que tenían tal gobierno que era
disfrutado por sus nativos. Eran tan libres del encarcelamiento o de los crímenes o los excesos,
hombres y mujeres por igual, que el indio que tenía 100,000 pesos de valor en oro la dejaba abierta
meramente dejando un pequeño palo contra la puerta, como señal de que su amo estaba fuera. Con
eso, de acuerdo a sus costumbres, ninguno podía entrar o llevarse algo que estuviera allí. Cuando
vieron que pusimos cerraduras y llaves en nuestras puertas, supusieron que era por miedo a ellos,
que tal vez no nos matarían, pero no porque creyeran que alguno pudiera robar la propiedad del
otro. Así que cuando descubrieron que teníamos ladrones entre nosotros, y hombres que buscaban
hacer que sus hijas cometieran pecados, nos despreciaron.5

Elección del Inca[editar]

Las crónicas identifican al Inca como el gobernante supremo a semejanza de los reyes
europeos en la Edad Media. Sin embargo, el acceso a este cargo no tenía que ver con la
herencia al hijo mayor, sino con la elección de los dioses mediante unas pruebas muy
rigurosas, a las que se sometían las aptitudes físicas y morales del pretendiente. Tales
pruebas se acompañaban de un complejo ritual a través del cual el dios Inti nominaba a
quien debía asumir el cargo inca. El dios Inti, si estaba de acuerdo, le daba el poder de la
lluvia al futuro Inca.6 Con el tiempo, los Incas nombraban como co-gobernante a su hijo
predilecto con la intención de asegurar su sucesión,7 por ejemplo, Huiracocha
Inca asociando al trono a Inca Urco.8

Funciones[editar]
El Inca acumulaba en su persona la dirección política, social, militar y económica del
Estado.9 Ellos ordenaban y dirigían la construcción de las grandes obras de ingeniería,
como Sacsayhuamán, fortaleza que tomó 50 años en terminarse;10 o cuál era el plan
urbanístico de las ciudades.11 Pero su obra más importante fue la red de caminos que
surcaba todo el imperio y permitía un rápido viaje para administradores, mensajeros y
ejércitos12 provistos de puentes colgantes y tambos.13 Debían siempre estar abastecidos y
bien cuidados.14 Fundaban colonias militares para expandir su cultura y control y asegurar
el mantenimiento de dicha red.15 En Cuzco eran también curacas, a cargo de los caminos y
limpieza de canales de regadío.16
A nivel religioso, promovieron el culto a Inti, considerado el padre de Inca,17 u organizaban
el calendario, señalando los días de fiestas y sacrificios.18 A nivel político, enviaban
inspectores para fiscalizar la lealtad y eficiencia de los funcionarios.19 Los monarcas
promovieron un gobierno unificado y descentralizado donde el Cuzco actuaba como eje
articulador de las distintas regiones suyos.20 Nombraban gobernadores de suma
confianza.21 En el plano económico, decidían cuánto debía tributar cada provincia según
sus recursos.22 Sabían ganarse a los curacas para asegurar el control de las
comunidades.23 Estos eran los intermediarios mediante los que recolectaban tributos.24
El Sapa Inca debía ser un guerrero. Por tradición cada vez que uno moría, su sucesor era
desheredado porque las tierras, casas y siervos de su padre pasaban a sus demás hijos.
El nuevo rey debía conseguir tierras y botín para legar a sus propios descendientes,
produciéndose un proceso perpetuo de expansión territorial.25 Cada vez que sometían un
pueblo exigían al líder vencido entregar parte de sus tierras para seguir al mando.26

Símbolos de distinción[editar]
La mascaypacha era el único símbolo de poder que otorgaba al Sapa Inca los títulos
de Gobernador del  Cusco e Inca del  Tahuantinsuyo (este último a partir de Pachacútec), a modo
de corona.

El Inca era divinizado, tanto en sus acciones como sus emblemas. En público portaba
el topayauri (cetro), ushno (trono áureo), suntur páucar (pica emplumada) y
la mascaipacha.9 En ceremonias religiosas le acompañaba una llama blanca (considerada
sagrada), la napa, cubierta con una gualdrapa roja y adornada con orejeras de oro.27
Además se habla de que portaban el llauto.

Un ser sagrado[editar]
Era considerado una divinidad y representante del Estado.28 Llamado «hijo del
Sol», Intichuri, y «benefactor de los pobres», Huaccha Khoyaq. Viajaba sentado en un
trono de madera llevado por cargadores de andas (ushnu) porque como dios no podía
caminar. Siempre iba acompañado de sus sirvientes. Cambiaba sus ropas 4 veces por
jornada, era servido por su hermana y jóvenes nobles, solía comer en soledad o
acompañado por su hijo preferido. Todo lo que el Inca Sapa tocaba se guardaba con
extremo cuidado y se quemaba un día determinado del año. En su presencia el súbdito
debía inclinarse llevando un peso sobre su espalda, en señal de sumisión.29 Nadie podía
mirarlo a los ojos, alzar la cabeza o hablarle sin permiso.30 La gente común no podía
pronunciar su nombre como el de cualquiera.31 Cuando pasaba por un pueblo la gente iba
a las montañas y desde ahí le ofrecían coca, frutos y otros regalos. Si no tenían nada, se
arrancaban las pestañas y las arrojaban en dirección al monarca.30
Al morir, el cadáver del monarca era considerado sagrado, su funeral podía ir acompañado
por sacrificios de algunas esposas, sirvientes y sobre todo llamas, las marrones para
honrar a Viracocha y las blancas para Inti.32 Su cuerpo se convertía en malqui, una
«momia». Para cuidar y reverenciar a esa momia sus descendientes se constituían en
una panaca, un verdadero grupo de poder poseedor de tierras, siervos y palacios, y que
decían poder comunicarse con el difunto a través de un servidor especializado, para
decirle al presente Sapa Inca sus opiniones y mandatos sobre la política imperial.33 Eran la
élite imperial y monopolizaban los sacerdocios, jefes militares de alto rango y principales
administradores. Eran apodados colectivamente collana y sus sirvientes payan (y los no
incas cayao).34 Cuando Huayna Cápac murió en el norte del imperio, fue embalsamado y
llevado en andas a Cuzco bien vestido, armado y con su topayauri, llegando a la capital en
una gran fiesta.35 El peor insulto para ellos era destruir a la momia que servían, algo que
hizo Atahualpa al conquistar Cuzco,33 permitiendo a sus soldados quemar la momia
de Túpac Yupanqui.36

Lista de incas[editar]
Estatua del emperador Inca Pachacutec situada en la plaza principal de Aguas Calientes.

La lista oficial de soberanos incaicos fue escrita por cronistas coloniales y es

denominada Capaccuna.37 En quechua fue Qapaqkuna.38 Proviene de Cápac, traducible
como «señor» o «poderoso», y Cuna, sufijo de plural, por lo que significa «los señores».39
Tal lista es aceptada por los historiadores contemporáneos,2 aunque muchos señalan que
probablemente varios fueron borrados de esta historia oficial.40 Es posible que fuera
una diarquía, con un emperador principal compartiendo el poder con su hermano o hijo de
mayor confianza, ya que estos eran los primeros en la línea sucesoria en los primeros
tiempos. De ahí que muchos gobernantes fueran olvidados.41 Este sistema binario era
costumbre entre los pueblos andinos y entre los cuzqueños. El primer indicio surge con
Manco Cápac y Ayar Auca.42 También, si un Inca llegaba al trono a temprana edad, como
sucedió con Mayta Cápac, se nombraban dos regentes entre los familiares más cercanos
hasta que llegase a la mayoría de edad.43

Hurin y Hanan Cusco[editar]

Estaban agrupados en Hurin Cuzco, «Bajo Cuzco», y Hanan Cuzco, «Alto Cuzco». La
capital incaica estaba dividida en esas dos mitades separadas por el camino Antisuyo y
que las poblaban parcialidades que se disputaban el poder político.44 Los primeros
gobernantes eran Hurin, pero acorde al cronista Martín de Murúa, cuando el Sapa
Inca Cápac Yupanqui murió, aparentemente envenenado por su concubina Cusi Chimbo,
hija del sinchi o «señor» de Ayarmaca, que llegó a ser su segunda esposa. El momento
fue aprovechado por los conspiradores encabezados por Inca Roca, que atacaron el
palacio de Inticancha, depusieron a los Hurin e instalaron a los Hanan como monarcas.45
Finalmente, se llegaría a un equilibrio. Los Hurin conservaron el poder religioso, de
propiedades y tesoros comparables al secular. Los asuntos políticos, cívicos, económicos,
sociales y militares quedaron para el Sapa Inca Hanan, pero esto no significa que entre
ambos se formara una diarquía.9

Incas del Tahuantinsuyo[editar]

Según Juan de Betanzos la Capaccuna fueron Manco Cápac, Sinchi Roca, Lloque
Yupanqui, Mayta Cápac, Cápac Yupanqui, Inca Roca, Yáhuar Huácac, Huiracocha
Inca, Pachacútec Inca Yupanqui, Amaru Inca Yupanqui, Túpac Inca Yupanqui, Huayna
Cápac, Huáscar y Atahualpa.46 Ha sido excluido Tarco Huamán, sucesor de Mayta Cápac,
porque fue depuesto al poco tiempo por su primo Cápac Yupanqui.47 Este último era tan
temido que el sinchi de Ayamarca le envió a su hija.48 Otro fue Inca Urco, hijo favorito de
Huiracocha Inca, huyó con su padre cuando los chancas atacaron y cuando su
hermano Cusi Yupanqui se hizo con el poder intentó reclamar sus derechos, siendo
vencido y ejecutado.49 Amaru Inca Yupanqui o simplemente Inca Yupanqui, fue el heredero
de Pachacútec. Según algunas fuentes llegó al trono pero su carácter débil y pacífico llevó
a su derrocamiento y reemplazo por su hermano Túpac Inca Yupanqui. A pesar de eso, él
fue siempre leal a su hermano.50 Según otras, fue co-gobernante con su padre, pero su
mal desempeño hizo que fuera relegado por su hermano menor.15 También se afirma que
los nobles jamás aceptaron a Amaru y después de su proclamación lo depusieron por
alguien más afín.51
Expansión del Imperio incaico (1438-1527).

Las leyes de sucesión fueron establecidas por Túpac Inca Yupanqui, mantenida por
la Cápac ayllu, institución formada por sus descendientes.52 También estableció una
ceremonia para la concesión del título de auqui a los jóvenes miembros de la familia real.53
Era el equivalente a príncipe y entre ellos el gobernante elegía a su heredero, que debía
ser el hijo concebido con la esposa principal.54 Esta última era denominada Mama-ocllo,
mientras que una coya era una secundaria y una chipa-coya como concubina. Los nobles
eran llamados ñusti (hombres) o ñusta (mujeres).55 Prácticamente todos
los Inca (miembros de la familia real) eran auqui los varones o coya las féminas.54
La poca antigüedad de la Cápac ayllu le impidió que pudiera imponerse a los reclamos de
la Tumipampa ayllu, familia rival formada por los descendientes de Huayna Cápac en el
norte.52 Esta también sería una expresión de la creciente rivalidad entre la vieja capital
imperial (Cuzco) y el nuevo centro de poder (Tumipampa).56 El último gran Sapa Inca,
Huayna Cápac, nombró heredero a Ninan Cuyuchi, pero una epidemia de viruela mató a
ese príncipe en Tumipampa pero antes que las noticias llegasen a su padre la enfermedad
tomó su vida en Quito. El caos sucesorio llevó a la entronización de Huáscar.57 Entre tanto,
otro hijo suyo, Atahualpa, ya era curaca en Quito.58 La desconfianza que sentía el uno por
el otro llevó a la guerra civil incaica.59
Después de ejecutar sumariamente a Atahualpa, Francisco Pizarro nombró a Túpac
Hualpa nuevo Sapa Inca, lo que hacía más aceptable a los ojos indígenas la presencia
española pero pronto fue asesinado. En 1533 Pizarro elegía a Manco Inca Yupanqui, otro
hijo de Huayna Cápac, quien intentó colaborar con los europeos, pero ante sus exigencias
se sublevó en 1536. Se produjo la batalla de Sacsayhuamán en la que fue vencido y
forzado a escapar a la selva. Para reemplazarlo fue coronado su hermano, Paullu Inca,
que fue un títere hasta su muerte en 1549, después de lo cual el incanato es oficialmente
abolido.60 Manco Inca Yupanqui fundó un gobierno en el exilio, en Vilcabamba. Fue
sucedido por sus hijos Sayri Túpac Inca, Titu Cusi Yupanqui y Túpac Amaru I, uno tras
otro, hasta la caída de Vilcabamba ante los españoles en 1572.61
Durante las rebeliones indígenas coloniales algunos líderes se autoproclamaron Sapa
Inca. Juan Santos, descendiente de Atahualpa, se proclamaba Atahualpa Apu
Inca en 1742, catorce años después huye a la selva.62 José Condorcanqui, descendiente
del último hijo de Manco Inca Yupanqui, se proclamó Túpac Amaru II en 1780 y fue
ejecutado en 1781, durante su rebelión.63

Cronología[editar]
Desde los años 1980 ha mejorado bastante la estimación cronológica sobre los Sapa
Incas, que como todo pueblo sin escritura, es inexacta y mezclada con leyendas.64 Las
fechas más apoyadas actualmente se basan en investigaciones y comparaciones y son
siempre aproximadas.65 Tres décadas antes, se había empezado a considerar que el
incanato habría comenzado en torno a 1450.66 José Antonio del Busto en su Perú
incaico estableció una distinción entre los Incas legendarios e históricos aunque de forma
poco clara. Federico Kauffmann Doig (Manual de arqueología peruana), Carl
Grimberg (Historia Universal), Henry Pease García (Los Incas) y Geoffrey Barraclough
(Atlas de la historia universal) estiman que el imperio duró menos de un siglo.67 Un período
muy corto de tiempo para el nivel de expansión y desarrollo que consiguió el
Tawantinsuyo, lo que hace destacar aún más las reformas que realizó Pachacútec al
asumir el poder.68 En cambio, el antropólogo peruano Luis Lumbreras se contradice, en
algunos estudios señala que el incanato comenzó hacia 143069 pero en otros señala que
duró 250 años hasta su conquista.67
Todas las fechas anteriores a la llegada de los españoles son difíciles de calcular y
defender porque los incas no registraban sistemáticamente el paso de los años.70 El
arqueólogo estadounidense John Rowe toma como base las crónicas de Cabello Balboa,71
pero él mismo critica los años que el cronista da por resultar en reinados demasiado
prolongados; su crónica es un «continuum mítico-histórico» y el Curacazgo de Cuzco debe
considerarse mayormente mítico.72 Posteriormente, comparó la crónica con datos
arqueológicos.73 La fundación de Cuzco debió producirse en algún punto entre el 1200 y
el 1300, siguiéndose un periodo de Sapa Incas míticos hasta Cápac Yupanqui, a partir de
él los monarcas son de más probable existencia hasta Huiracocha y Pachacútec, que son
los primeros históricos.72 De hecho, la primera fecha exacta que acepta Rowe es 1438,
durante la invasión de los chancas y el derrocamiento de Huiracocha Inca por
Pachacútec.70 Sin embargo, se niega a fechar la entronización del depuesto.72
Tomando a Rowe (1944 y 1945) y la antropóloga Susan A. Niles (1987), Pachacútec reinó
desde 1438 hasta 1471, cuando lo sucede Túpac Yupanqui, gobernante hasta morir en
1493. Su sucesor, Huayna Cápac, siguió al mando hasta 1528, dejando el gobierno a
Huáscar, que fue depuesto por Atahualpa en 1532.72 Adicionalmente, se ha estimado que
Túpac Yupanqui comenzó a co-gobernar con su padre en 1463.68 Estos años han sido
tomados por «años definitivos» por la mayoría de la literatura actual, lo que es criticable,
pues el debate aún no se ha cerrado gracias a las nuevas tecnologías, como el fechado
radiocarbónico.71
Busto, historiador peruano, establece la fecha de fundación de Cuzco en 1285.74 El primer
Inca habría muerto en 1305, su sucesor es parte del «Período Legendario o Curacal».
En 1320 empieza el «Período Proto-histórico o Monárquico» y que abarca del tercer al
octavo reinado. Los Hanan se habrían hecho con el poder en 1370.75 En 1425 llega al
poder Pachacútec,76 co-gobierna con su hijo desde 1467.77 Túpac Yupanqui reina solo
entre 147178 y 1488.79 Huayna Cápac quedó a cargo hasta su muerte en 1528.80
La historiadora María Rostworowski afirma que Pachacútec reino por cuarenta años.81 Él
se habría asociado a sus hijos Amaru Yupanqui y Túpac Yupanqui por cinco o seis y
catorce o quince años respectivamente. Posteriormente, este último habría gobernado solo
por diez más.8
Cronología de la Historia de los Incas de Pedro Sarmiento de Gamboa, original de 1572.82
Actualmente las fechas de Sarmiento son duramente criticadas porque no coinciden con
las evidencias arqueológicas, se salta grandes períodos de tiempo entre monarcas
(usualmente considerados padre e hijo) y algunos reinados superan el centenar de años
(algo imposible para las condiciones de vida de esa época).