Batalla de Jarkov

1.
ª Batalla de Járkov
La 1.ª Batalla de Járkov, nombrada así por Wilhelm Keitel, fue la batalla de 1941 por la ciudad
de Járkov (Járkov) (República Socialista Soviética de Ucrania) durante la fase final de Operación
Barbarossa entre el 6.º Ejército del Grupo Ejércitos Sur alemán y el Frente
Suroccidental soviético.12 El 38.º Ejército soviético fue asignado para defender la ciudad
mientras sus fábricas eran desmanteladas para ser relocalizadas en el lejano este.
El 6.º Ejército alemán necesitaba tomar la ciudad para cerrar la creciente brecha con el 17.º
Ejército. El 20 octubre los alemanes habían alcanzado el borde occidental de la ciudad, siendo
tomada por la 57.ª División de Infantería el 24 octubre. Para ese momento, la mayoría del
equipamiento industrial había sido evacuado o destruido por las autoridades soviéticas.
Importancia de Járkov[editar]
Sistema de ferrocarril[editar]
En el otoño de 1941, Járkov era considerada uno de las ciudades estratégicas soviéticas más
importantes por sus conexiones de ferrocarril y aéreas. No solo conectaba las partes este-
oeste y el norte-sur de Ucrania, sino también varias regiones centrales de la URSS
incluidas Crimea, el Caucaso, el Dnieper, y el Donbas.
Importancia militar[editar]
Járkov era uno de los centros industriales más grandes de la Unión Soviética. Una de sus más
grandes contribuciones fue el tanque T-34 que fue diseñado y desarrollado en la Fábrica de
Tractores de Járkov. Este era considerado la planta de tanques más potente en el país. Otras
fábricas que estaban localizadas en la ciudad incluían la Planta de Aeronaves, la Planta
del NKVD y la Planta de Turbinas. Los productos militares producidos en Járkov antes de que
empezara la batalla incluían: tanques, Su-2, tractores de artillería, morteros de 82 mm, sub-
ametralladoras, munición.
El objetivo principal para las tropas alemanas eran capturar el ferrocarril y las fábricas
militares, por ello trataron desesperadamente de mantener el área industrial de Járkov
intacto. Adolf Hitler había acentuado la importancia de aquellas plantas militares declarando:
"…el segundo en importancia es el sur de Rusia, particularmente la cuenca del Donets, y la

región de Jarkov. Ahí está la base entera de [la] economía rusa; si el área es tomada entonces
sería inevitablemente el derrumbamiento de toda la economía rusa…"3
Población de Járkov[editar]
Járkov era una de las ciudades soviéticas más pobladas durante Segunda Guerra Mundial. Se
estimaba una población de 901,000 personas el 1 de mayo de 1941. En septiembre de 1941 la
población se disparó a 1.5 millones de personas, debido a numerosos evacuados de otras
ciudades. Después de ataques múltiples y evacuaciones, la población de Járkov decreció a 180
– 190,000, después de la liberación de la ciudad en agosto de 1943.4
Consecuencias de la caída de Kiev
Después de la Batalla de Kiev, Grupo de Ejércitos Centro recibió la orden de movilizarse para el
asalto de Moscú, el 2.º Ejército Panzer giró al norte hacia Bryansk y Kursk. El Grupo de Ejércitos
Sur, y en particular 6.º Ejército de Walther von Reichenau y 17.º Ejército de Carl-Heinrich von
Stülpnagel tomaron el lugar de las divisiones Panzer. La formación ofensiva principal del Grupo
de Ejércitos Sur, 1.º Ejército Panzer de Paul Ludwig Ewald von Kleist, fue enviado hacia Rostov
del Don y los campos petrolíferos del Caucaso, siguiendo la Directiva del Führer 35. La carga de
procesar a los 600,000 prisioneros de guerra de Kiev recayó al 6.º y 17.° Ejércitos, así el 1.º
ejército Panzer aseguró la victoria alemana en la Batalla de Melitopol, estos dos ejércitos
tardaron tres semanas en reagruparse.
Entretanto, el alto mando soviético, necesitaba estabilizar su flanco sur, por lo que, dirigió
refuerzos al área entre Kursk y Rostov, a expensas de sus fuerzas en el frente de Moscú.5 El
Frente Suroccidental, el cual había sido completamente destruido durante la batalla de Kiev,
fue re-establecido bajo el comando del Mariscal Semyon Timoshenko, uno de los comandantes
más capaces del Ejército Rojo. El 6.º, 21.º, 38.º y 40° Ejércitos fueron reconstruidos casi de
cero.
Avance a Járkov
Con la Batalla de Moscú en marcha, los alemanes tuvieron que proteger sus flancos, y el 6 de
octubre von Reichenau avanzó a través de Sumy y Ojttrka en dirección a Belgorod y Járkov. En
el mismo día, el 17.º Ejército comenzó su ofensiva de Poltava hacia Lozova y Izyum para
proteger el flanco del 1.º Ejército Panzer (el rebautizado 1.º Grupo Panzer). El 6.º Ejército del
frente suroccidental (comandado por Rodion Malinovsky) y el 38.º Ejército (comandado por
Viktor Tsiganov) fallaron en su intento de establecer una defensa coordinada y tuvieron que
batirse en retirada. Antes de la Batalla de Moscú, el Ejército Rojo padeció una derrota
catastrófica en Vyazma y Bryansk, sufriendo 700,000 bajas. Las pocas reservas disponibles eran
necesitadas desesperadamente para defender la capital soviética, y así era inutilizables para
reconstruir el Frente Suroccidental de Timoshenko. Sin reservas para evitar la ruptura, el
Stavka fue forzado a ordenar una retirada total a Voronezh para impedir un derrumbamiento
total del flanco del sur.6
A pesar de que los objetivos principales del Ejército alemán antes de la llegada del invierno era
capturar Leningrado, Moscú y los campos petroleros del Caucasian, Járkov era un objetivo
secundario. Además la necesidad de proteger los flancos de sus puntas de lanza motorizadas,
el OKH, el alto mando del Ejército alemán, (Oberkommando des Heeres), también vio la
importancia de Járkov como un centro industrial y cruces de ferrocarril. La captura la ciudad
significó que los frentes sur y suroccidental debieron retroceder a Voronezh y Stalingrado.
Para, la segunda semana de octubre, la llegada de la estación lluviosa del Rasputitsa (la
estación del lodo) y la logística pobre en el área entre el Dnepr y el frente, (todos los puentes
habían colapsado durante el combate y el hielo dañaba los pontones), causó que se detuviera
la ofensiva.7 Hitler personalmente destinó recursos del 17.º Ejército al 6.º Ejército para
asegurar la captura de Járkov. Esto debilitó el esfuerzo del 17.º Ejército de defender el flanco
del 1.º Ejército Panzer y contribuyó a la derrota alemana en la Batalla de Rostov.8 Después de
que durante la noche del 17 octubre, una helada mejoró las carreteras, pero tormentas de
nieve y los cruentos fríos empezaron a dificultar el avance alemán, que estaban
insuficientemente equipados para operaciones de invierno (el Ejército alemán había planeado
que Barbarossa terminaría antes de la llegada del invierno).
Curso de la batalla
Preparativos para el asalto de la ciudad
La tarea de asaltar Járkov le fue dado al LV. Armeekorps comandado por el General der
Infanterie Erwin Vierow. Este cuerpo tuvo a su disposición del 101. Leichte-Division, mandado
por Generalleutnant Josef Brauner von Haydringen y avanzando desde el norte, el 57.
Infanterie-Division, comandado por el General Anton Dostler y desde el sur, y el 100. Leichte-
Division, el cual no participó en la batalla. Sturmgeschütz-Abteilung 197, comandado por el
Hauptmann Kurt von Barisani tuvo dos de sus tres baterías apoyando al 57. Infanterie-Division
para proporcionar soporte de fuego durante el ataque.
Para la defensa de Járkov, la 216.ª División de Fusileros había sido reformada después de su
destrucción en Kiev. Recibió poco o ningún soporte de otras divisiones o de formaciones,
porque el 38.º Ejército estaba en proceso de una retirada estratégica y la defensa de Járkov era
sólo necesaria mientras su equipamiento industrial terminaba de ser evacuado.

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