Apunte de la Cátedra

Paleontología
Universidad Nacional del Comahue.
Docente : Dr. Jorge O. Calvo

Los Diápsidos

El mas primitivo representante de los diápsidos es Petrolacosaurus

de solo 20 cm de largo caracterizado por tener un cráneo muy pequeño
con dos aberturas temporales, miembros alargados y dispuestos
lateralmente presenta un orificio pineal y dos caninos bien desarrollados.
El paladar presenta una abertura suborbital para el pasaje de aire.
Recuerda en su aspecto a los captorrinidos protorothyridos.

En Los diápsidos se pueden reconocer dos grupos : Archosauromorpha

(cocodrilos, dinosaurios y pterosaurios) y Lepidosauromorpha (lagartos y
serpientes).

Archosauromorpha

Los rasgos que diferencian este grupo de los otros diápsidos y

lepidosauromorfos es que la premaxila se extiende dorsalmente detrás de
1
las narinas y el maxilar ya no contacta con la narina. Los dientes se ubican
en alvéolos. Cuello con 7 u 8 vértebras cervicales. cuerpos vertebrales no
son fuertemente anficélicos. La cola cumple la función de equilibrar el
cuerpo y mantener la columna en posición horizontal.

Hay tres grupos de Archosauromorphos primitivos los Protorosaurios, los

Rincosaurios y los Trilofosauridos.

Los Archosauromorphos
protorosaurios son extraños
animales de cuerpo y patas
cortas corto, cuello muy
largo y presentan dientes en
animales juveniles con
molares tricuspidales; en adultos se transforman en dientes de bordes
aserrados. Eran de hábitos terrestres.

Los Archosauromorphos trilophosaurios poseen un cráneo robusto con

dientes expandidos transversalmente , no poseen dientes premaxilares y
presentan un pico corneo. No presenta abertura infratemporal cerrada.

Los Rhynchosauria fueron los herbívoros dominantes del Triásico;

representando entre el 40–60% de todos los ejemplares encontrados
2
algunos de 2 metros de largo. Se caracterizan por poseer el jugal y
maxila muy prominentes y premaxila extendiéndose anteriormente con
punta de pico de loro. El dentario es elevado con dos hileras de baterías
dentales. El cráneo es de tipo triangular amplio posteriormente. las
mandíbulas se movían lateralmente a modo de un rumiante.

A partir del Triásico inferior los arcosaurios son los animales

predominantes en las áreas continentales. Hay 5 ordenes de Arcosaurios:
a) un grupo de primitivas formas llamadas tecodontes b) cocodrilos, c)
dinosaurios saurischios, d) dinosaurios ornithischios y e) pterosaurios

“THECODONTIA”

Las formas primitivas o ancestrales de Arcosaurios se los agrupa

dentro de los Tecodontes (dientes en hueco), ya en desuso en la
actualidad. Entre las características mas notables es la postura erecta y
los miembros debajo del cuerpo. Pero algo que los caracteriza sin duda y
lo diferencia de otros diápsidos es que además de las dos fenestras
temporales se agrega una fenestra anteorbital en los cráneos. El cuello
es largo con 7 u 8 cervicales. Algo que une a los arcosaurios es la
articulación entre el calcáneo y el astrágalo que contactan y articulan en
forma cóncavo-convexa.

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 Los tecodontes proterosuchidae son los mas antiguos archosaurios
(P sup.) donde la fenestra antorbital es muy grande (rodeada por los
huesos: maxilla, jugal y lagrimal). No presentan fenestra
intramandibular. Eran animales carnívoros con dientes aplanados de
patas cortas y postura como cocodrilo. La cintura pélvica esta fusionada
al sacro mediante dos vértebras sacras. La fenestra antorbital era
alargada antero-posteriormente.

Los tecodontes proterochampsidae se los

considera emparentados a los Proterosuchidae.
Son reptiles triásicos caracterizados por su
cráneo de forma triangular aplastado dorso-
ventralmente con pequeñas fenestras
supratemporales visibles desde arriba.

El tecodonte Eupakeria es un género de arcosaurios que se lo ubica

como el ancestro de cocodrilos y aves, de hábito bípedo o cuadrúpedo
presentaba osteodermos, su cráneo era corto pero de hocico alto. La
fenestra antorbital era muy grande y presentaba un fémur con forma “S”.
En las mandíbulas se desarrolla una fenestra intramandibular entre el
dentario y el resto de la mandíbula inferior, carácter de los demás
arcosaurios.

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Tecodontes CRUROTARSI

Este grupo de reptiles se caracteriza

por presentar bien definido la articulación
en el pie, de tal manera que podían
desplazarlo lateralmente gracias a la
presencia de una articulación de los
huesos tarsales como el calcáneo y el
astrágalo. De allí el nombre Crurotarsi.

Los tecodontes ornithosuchidos eran reptiles de hasta 3 metros de

largo con largos miembros posteriores y pequeños los anteriores, el
acetábulo estaba apenas abierto una condición primitiva. El pubis se
disponía verticalmente para abajo. El calcáneo preserva un prominente
talón.

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 Los tecodontes fitosaurios de hasta 2,50 metros de largo, tenían
forma cocodriloide con su cuerpo reptando por el suelo. Su cráneo era
angosto y con hocico largo, dientes filosos y de hábitos piscívoros.

Los tecodontes Aetosaurios fueron los primeros herbívoros

archosaurios caracterizados por tener una poderosa cola, estaban
cubiertos de placas, presentaban un cráneo pequeño con un hocico
elevado hacia arriba por lo que habrían tenido un habito carroñero.

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 Los tecodontes Rauisuchidos de 2 a 5 metros de largo eran reptiles
de hábitos cuadrúpedos con acetábulo cerrado y pubis como los demás
tecodontes crurotarsi dirigido ventralmente. El cráneo era alto al igual
que sus mandíbulas. Presentaban dos hileras de placas a lo largo del
tronco.

CROCODILIA

Los cocodrilos es el único grupo de arcosaurios sobrevivientes.

Aparecen en el Triásico medio. Sus ancestros serían los tecodontes. El
cráneo tiene su superficie cubierta de placas y es achatado dorso-
ventralmente. Presentan un cuello corto, dos vértebras sacras, en el
pasado eran bípedos y ene la evolución adoptaron la forma cuadrúpeda.
En general su cuerpo se halla cubierto de placas. Como sus ancestros los
tecodontes.

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 Los cocodrilos sphenosuchidos eran cuadrúpedos, con acetábulo
perforado o abierto como en cocodrilos recientes. Sus esqueletos son
livianos lo que demuestra que eran animales corredores. El cráneo era
alargado con dientes filosos.

Los cocodrilos protosuchidos son relativamente pequeños hasta 2 metros

de largo, fueron de hábitat terrestre, con cráneo ornamentado, acetábulo
abierto. sus patas eran largas con las posteriores de mayor longitud que
las anteriores. Presentaban un cola larga. Un caniniforme del dentario se
inserta en un espacio entre la maxilla y premaxila.
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 Los cocodrilos Mesosuchians fueron de hábitos marinos y hasta
terrestres. Los cuerpos vertebrales eran anfipláticos. En el cráneo el
hueso palatino se extiende posteriormente y los orificios nasales internos
se ubican detrás de la hilera de dientes. Los mesosuchios de hábitos
terrestres poseían cráneos altos lateralmente comprimidos con dientes
similares a los dinosaurios terópodos.
Los cocodrilos Eusuchia corresponden a los cocodrilos modernos , sus
cuerpos vertebrales son mayormente procélicos como en lagartos y
serpientes.

Lepidosauromorpha

Los eosuchian (Youngina) correspondería a

uno de los mas ancestrales ejemplares de
Lepidosauromorfos. Sus dos fenestras temporales
son gruesas en sus bordes, el cráneo presenta el
foramen pineal, en su aspecto se parece a
Petrolacosaurus del cual se habría originado. Su
cráneo presentaba fenestra reducida

Los ejemplares de este grupo presentan cuello corto escapulo -

coracoide desarrollado en una sola pieza, procesos transversos cortos y
fusionados en las caudales

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Lepidosauria (Incluye a Serpientes, Lagartos y Esfenodontes)

Corresponden al grupo mas diverso de reptiles actuales. Difiere de

otros reptiles y Eosuchios en la
presencia de epifisis (superficie de
articulación de los miembros). Por
otro lado la posición de los miembros
laterales es de tipo reptiliano, la
disposición de los miembros hacía
una ondulación lateral de la columna.
La fenestra tyroidea en la pelvis es de gran tamaño. El cuadrado esta
fusionado al cráneo.

Los esfenodontes (viven en la

actualidad en nueva Zelanda) poseen
un movimiento propalinal de la
mandíbula con el cuadrado fusionado
al cráneo. Presentan dentición
acrodonta (son dientes pequeños
fusionado a la mandíbula), diente palatinos largos y paralelos a la hilera
de dientes maxilares en esfenodonte modernos, oblicua en mesozoicos.
10
la fenestra supratemporal es grande para mejor inserción de los músculos
aductores.

Los Eolacertilia se diferencian de los

esfenodontes y Eusuchia por la perdida de la barra
temporal y desarrollo de la unión entre el cuadrado
y escamoso lo que le permite mucha movilidad a la
mandíbula. La fenestra tiroides no es evidente, los
centros vertebrales son anficélicos.

En los lacertilia modernos la unión transversa

permite abrir mas el cráneo y permitir los afilados
y curvados dientes penetrar en la presa. Los dientes se fusionan en el
borde de la mandíbula sobre su superficie lateral (dientes pleurodontes).
Los cuerpos vertebrales son procélicos.

Los varanoides como el dragón de komodo son formas acuáticas

con caudales aplanadas y una notable inclinación del extremo de la cola.
Su cuello es corto y su cola larga , sus miembros son cortos y presentan
cuerpo elongado. Presentan una unión intra-mandibular lo que permite
abrir la mandíbula inferior en gran medida.

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 Las serpientes se caracterizan por poseer entre 120 y 454 vértebras
precaudales con una articulación accesoria entre ellas. Sus miembros son
reducidos o ausentes; el hueso cuadrado es movible pero mucho mas que
en lacertilios. Presenta dientes largos, comprimidnos y recurvados. La
fenestra ocular está desplazada hacia anterior.

Pterosauria- Dinosauria y Aves

AVEMETARSALIA

Para poder introducirnos en el grupo de los Pterosaurios, Dinosaurios y

aves es necesario conocer sus relaciones filogenéticas con sus ancestros.
De esta manera vemos que existe un reptil llamado Scleromochlus que
muestra caracteres compartidos entre los pterosaurios y los dinosaurios;
principalmente en las patas traseras. Por ejemplo la presencia de un
cuello reducido, tibia mas larga que el fémur, 4 metatarsos alargados y
apretados, Astrágalo y calcáneo fuertemente agarrados a la tibia.

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Ornithodira

Este grupo incluye a Pterosauria y Dinosauromorpha y se

caracteriza por presentar al astrágalo y calcáneo moviéndose juntos en
el pié. Los tres dedos del medio de la pata son alargados y con una
postura digitígrada.

13
PTEROSAURIA

Este grupo de Arcosaurios se caracterizan por tener adaptaciones

para el vuelo y fueron los primeros vertebrados en tenerlos. Dominaron
los cielos por mas de 140
millones de años. Los
pterosaurios del Triásico eran
pequeñas formas trepadoras
con hábitos arborícolas. Es
probable que la conquista del
medio aéreo se halla dado por
etapas desde el salto, el planeo
y el volar. Las formas primitivas
desarrollaron dientes que
fueron eliminados en las formas derivadas. El cuarto dedo de los
miembros anteriores se desarrollo para poder desplegar el ala. Había una
sola vértebra caudal en los primitivos que desaparece en los derivados.
Los huesos eran neumáticos en extremo, dejando una muy delgada capa
de hueso. Habrían sido endotérmicos. Se dividen en dos grandes grupos:
Ramphorhynchoidea y Pterodactyloidea.

Los Ramphorhynchoidea (Tr a J) eran los pequeños pterosaurios

primitivos, los dientes eran
pequeños con dietas variadas,
el cuello era corto y la cola
larga. En el caso de
Rambhorhynchus el cráneo era
alargado con dientes aguzados, en Dimorphodon presentaba un cráneo
mas grande y elevado, con dientes variados los anteriores delgados y

14
largos y los traseros pequeños y numerosos. Presentaban un esternón
amplio con una pequeña quilla, para agarrar los músculos que le
permitirían volar.

Los Pterodactyloidea (J a
K) eran de mediano a gran
tamaño, cráneos alargados y
delgados, su dentición variaba
pero eran reducidos en número
y en la evolución perdieron los
dientes. Había dos linajes unos
con cuello corto y otro con cuello
largo. Sus cráneos podían presentar enormes
crestas de formas variadas. Entre las formas
reconocidas tenemos a Pteranodon,
Pterodaustro, Quetzalcoatlus, etc.
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DINOSAURIFORMES

Los primeros reptiles que dan origen a los dinosaurios se

encuentran dentro del grupo de los Lagosúquidos (tecodontes). Ellos
fueron pequeños y muy ágiles y habrían depredados sobre otras formas
vivientes de la época. Eran bípedos o cuadrúpedos. Marasuchus
“Lagosuchus” sería la forma intermedia entre los
tecodontes cuadrupedos y los dinosaurios. Lagerpeton es
otro de los ancestros posibles de los dinosaurios.
Marasuchus y Lagerpeton tenían tres dedos en la patas
traseras, tenia el tobillo mesotarsal y su acetábulo ya se
estaba perforando. Los Dinosauriformes habrían tenido
una fosa trocantérica en la cabeza del fémur y una cresta
cnemial en el extremo proximal de la tibia. Hay acuerdo en la comunidad
científica en cuanto a que los dinosaurios aparecieron hace unos 228
millones de años (Triásico superior) a partir de un grupo de reptiles
dinosauriformes primitivos llamados vulgarmente “Tecodontes”, los
cuales vivieron hacia finales de periodo Triásico.

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 Los tecodontes (dientes huecos) fueron los ancestros de los
dinosaurios, cocodrilos y pterosaurios. Eran carnívoros y tenían una
ventaja respecto de sus parientes lagartos: habían adquirido una postura
erecta. Sus extremidades salían directamente debajo de la cadera, y no
hacia los costados. Esto los hizo, en términos darwinianos, más aptos
para desenvolverse en el mundo triásico.

DINOSAURIA

La palabra dinosaurio significa, en griego,

lagarto terrible. El nombre se le ocurrió al
paleontólogo inglés Richard Owen, quien describió
a estos animales como verdaderos lagartos-
elefante puesto que sus patas se disponían
verticalmente por debajo del cuerpo y no hacia los
costados, como ocurre con las lagartijas, tortugas
y cocodrilos actuales. Y aunque son muchas las
dudas sobre como se produjo su extinción, no es
tan impenetrable el enigma sobre su origen.

Los caracteres anatómicos distintivos del grupo Dinosauria son la

perforación del acetábulo (sitio donde se articula la cabeza del fémur) y
la presencia de tres vértebras en el sacro (vértebras fusionadas a la
pelvis). Otros caracteres son compartidos con los pterosaurios y otros
reptiles primitivos: cabeza del fémur diferenciada del resto del hueso,
fíbula (peroné) reducida, tarsomesotarsal (ambos huesos fusionados) y
postura digitígrada (caminaban apoyando sólo los dedos). Cintura
escapular con articulación glenoidea (articulación Humero con escápulo -
coracoides) mirando hacia atrás, manos asimétricas con menos o igual a
tres falanges en el dedo IV, tibia con cresta cnemial, tercer metatarso

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sigmoidal, humero con larga cresta deltopectoral. Las vértebras se
repiten en la columna con pequeñas variaciones y se clasifican en
cervicales, dorsales, sacras y caudales.

Los Saurisquios y Ornitisquios

La primera gran separación de los

Dinosaurios se basa en la disposición de los
huesos de la pelvis SAURISCHIA y
ORNITHISCHIA. En ambos grupos el ileon se
expande lateralmente a ambos lados desde el
eje del cuerpo y el isquion se dirige hacia
postero-ventral. Los dinosaurios saurisquios se
caracterizan por la forma peculiar en que se
ubican los elementos de la cadera. Los tres
huesos están organizados como si se tratase
de los rayos de una rueda. En otras palabras,
el íleon, el pubis y el isquion se disponen
radialmente con centro en el acetábulo.

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El pubis y el isquion son muy largos y
divergen hacia abajo, entre las patas. En
consecuencia, los miembros posteriores se
ubican debajo del cuerpo como en la mayoría
de los mamíferos: se dirigen
perpendicularmente hacia el suelo y forman
un ángulo recto respecto de la cadera.

Las vértebras del tronco desarrollan

articulaciones intervertebrales accesorias
(hipósfeno e hipantro) las cuales
restringieron los movimientos laterales de la
columna; y el extremo distal del isquion
forma una barra de sección subtriangular.

En los ornitisquios la cadera es diferente ya que los tres huesos que

la integran no están dispuestos en forma
radial. El pubis se ubica paralelo al
isquion y debajo de este, como se puede
observar en las aves modernas y el
alarga miento de estos huesos estaría
relacionado con una mayor longitud del intestino. Fueron herbívoros que
se caracterizaron por poseer un aparato masticador compuesto por un
hueso predentario y por presentar un desplazamiento hacia abajo del
cóndilo mandibular con respecto a la serie dentaria. En sus dientes se
observa una clara diferenciación entre la raíz y la corona.

SAURISCHIA
Los dinosaurios saurisquios se dividen en dos grandes grupo los
Theropoda y los Sauropodomorpha.

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Los Theropoda

Los terópodos se caracterizan por caminar en dos patas, poseer

manos con garras en los dedos y por la presencia de dientes triangulares
con bordes serruchados con los cuales desgarraban la carne de sus
víctimas. Los terópodos balanceaban su peso con punto de apoyo en la
cadera, por un lado la cola levantada del piso y casi horizontal se
contrarrestaba con su robusto torso y cabeza. La tibia es mas larga que
el fémur, las vértebras del cuerpo son cortas y anfipláticas, las patas
traseras completamente verticales. El ancestro de los terópodos se
remonta al Triásico superior con los géneros Herrerasaurus y
Staurikosaurus.

Herrerasauridae

Serían los terópodos mas primitivos que se han encontrado basado

en la presencia de un pubis alargado con respecto al fémur y presenta
tres vértebras del sacro. Acetábulo semiperforado, fémur largo casi dos
veces el largo del humero, cráneo alargado igual a la longitud del fémur.
Metatarsal I y V casi iguales en tamaño, mano con cinco dígitos pero el

20
IV y V reducidos sin ungueales. Posee como en todos los terópodos una
unión intramandibular, dientes serrados y largos dígitos en la mano.
Staurikosaurus es un Herrerasauridae con solo dos vértebras en el sacro
por lo que se cree es el nexo entre los tecodontes Marasuchus y los
terópodos.

Theropoda: Características

Algunos de los mas importantes caracteres de los Theropoda son

una mandíbula flexible indicada por la unión intermandibualr, una
fenestra extra en la maxila, el
hueso lagrimal se expone sobre
la superficie dorsal del cráneo, al
menos 5 vértebras en el sacro,
manos con garras y reducción de
los dígitos IV y V, fémur con
forma de “S” y dos veces mas
largo que el húmero, pie con dígitos II a IV funcionales, digito I reducido
y separado, digito V reducido o ausente. Largos, curvos y aserrados
21
dientes. Los terópodos fueron en general de hábitos bípedos, lo que
provoca que sus patas traseras sean mas largas que las delanteras para
mantener la columna en posición horizontal. Algunos dinosaurios se
caracterizaban por haber tenido plumas que cubrían sus cuerpos,
principalmente aquellos de pequeño tamaño.
Los Theropoda fueron los grandes depredadores del Mesozoico y
sus víctimas eran tanto los dinosaurios saurópodos como los ornitópodos.
En algunos de ellos se han encontrado piedras gástricas lo que demuestra
que su digestión terminaba en una molienda en el estómago. Gran parte
de sus movimientos y desplazamientos ha quedado registrada en sus
huellas caracterizadas por la presencia de tres dedos terminados en
filosas impresiones de garras.

Los Theropoda se pueden subdividir en dos clados principales; los

Ceratosauria y los Tetanurae.

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Los Ceratosauria incluyen a especies como Ceratosaurus,
Dilophosaurus, Coelophysis, Carnotaurus, Abelisaurus, entre otras. Los
Ceratosaurios incluyen dos grupos los Coelophysoideos y los
Neoceratosaurios.

Los Coelophysoideos fueron los

dominantes en los comienzos y
desplazaron a los
herrerasauridos en su
predominio. Eran formas gráciles
y esbeltas con cráneo alargado.

Los Neoceratosaurios del Cretácico como los Abelisauridae fueron los

dominantes. Allí tenemos a los famosos Abelisaurus y Carnotaurus de
Patagonia. Los caracteres básicos de los Ceratosaurios incluyen la fusión
del astrágalo con el calcáneo, el sacro fusionado a la pelvis, dos fenestras
en el pubis, 4 dígitos en las manos, dos pares de pleurocelos en los
cuerpos vertebrales de las cervicales y al menso 7 vértebras sacras para
formar un synsacrum. Muchos ceratosaurios se reconocen por presentar
estructuras en el cráneo con crestas o cuernos como Dilophosaurus y
Carnotaurus.

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 Los Tetanurae comprenden al Allosaurus, Velociraptor,
Deinonychus Tyrannosaurus, Giganotosaurus, etc. este ultimo, el
carnívoro más grande del mundo, hallado en los alrededores de El
Chocón, provincia de Neuquén. Los ancestros de las aves están en este
grupo. Las características de los
Tetanurae son la dentición en la maxila
que comienza bajo la orbita, la fenestra
antorbital y maxilar están acompañadas
con neumaticidad, las manos presentan los dígitos I a III pero el III es
reducido, la tibia es expandida que sobrepasa a la reducida fíbula. Hay un
gran desarrollo de la abertura en el isquion. Las vértebras dorsales
presentan pleurocelos. En algunas formas la presencia de plumas es
común como en varios grupos de los Tetanurae hallados en el Cretácico
de China.
Dentro de los Tetanurae se encuentran los Megalosauroidea
(Megalosaurus, Spinosaurus, etc), Allosauroidea (Allosaurus,
Giganotosaurus, Sinraptor, etc) , Coelurosauria (Ornithomimus,
Velociraptor, Composognathus, Tyrannosaurus, Megaraptor, etc).

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Avetheropoda caracterizados por tener una expansión anterior del pubis
desarrollando un pié púbico. Perdida de los dígitos II y IV de las manos.
Perdida del foramen obturador y abertura del isquion y los dientes
premaxilares son asimétricos. Dentro de los Coelurosauria tenemos al
grupo de los Tyrannosauroidea que incluye a los tyrannosauroideos y los
ornithomimosaurios, grupo que dio origen a las aves.

Los Sauropodomorpha

Los Sauropodomorpha presentan cabezas pequeñas en relación a

su cuerpo, y el cráneo es menos de la mitad del largo del fémur. Eran
animales bípedos pero con opción a cuadrúpedo poseen narinas grandes,
25
al menos tres o mas vértebras sacras. Corta patas anteriores en
compararon con el torso, el extremo distal de la tibia esta cubierto por
un proceso ascendente del astrágalo.

Los dientes son delgados y aplanados con laminas y coronas aserrados,

el digito I es largo en la mano.

Siguiendo con las clasificaciones, el grupo de los sauropodomorfos

se separa en dos grandes ramas: Los prosaurópodos y los saurópodos.

Los Prosauropodos

Los prosaurópodos eran animales que podían desplazarse en dos o

en cuatro patas y tenían entre 2,5 a 10
metros de largo. Se caracterizan por
tener cráneos largos, angostos y
comprimidos lateralmente. Las narinas
son alargadas pero pequeñas y ubicadas
lateralmente. Los dientes son aserrados
con forma de hoja. Su cuello es largo. En
las manos presenta una ungueal I
alargada. Poseen 3 vértebras sacras, 10
cervicales, 15 dorsales y 50 caudales.

26
Entre los prosaurópodos, uno de los
géneros mejor conocido es Plateosaurus
caracterizado por ser un animal
cuadrúpedo, que podía levantar sus
patas delanteras y de esta manera
elevarse para comer las hojas mas altas
de los árboles, podía llevar vegetales
cerca de su boca usando sus uñas en las
manos, y podría haber masticado
brevemente la comida con los
dientes.

Los saurópodos

Los saurópodos, por su parte, fueron los dinosaurios más grandes que
jamás hayan habitado el planeta. Las medidas máximas en diferentes
especies orillaban los 16 metros de altura y los 40 metros de largo y su
peso estimado en 90 toneladas. Todos eran cuadrúpedos y se
caracterizaban por tener cabezas relativamente pequeñas, cuellos y colas
largas, y patas robustas en posición vertical en forma de columnas. Su
postura se puede comparar con la de los elefantes actuales. No hay
evidencia de que los saurópodos pudieran correr, sin embargo su andar
rápido les permitía desplazarse a una velocidad de hasta 30 kilómetros
por hora. Hay numerosos grupos de saurópodos entre los cuales tenemos
a los diplodocidos, camarasauridos, titanosauridos, brachiosauridos, etc.

27
 Los dinosaurios saurópodos presentan vértebras cervico-dorsales lo
que provoca un aumento de dos cervicales llegando a 12 cervicales o mas
(tomadas de las dorsales). Los arcos neurales se refuerzan con
numerosas laminas para soportar mejor su musculatura. El sacro
presenta 4 o mas vértebras. Los huesos de la
pelvis son grandes y están separados en ileon,
pubis e isquion. El ileon presenta una expansión
en su extremo anterior. Las vértebras caudales
tienen un mínimo de 45 hasta 80. El radio y la
ulna son mas cortas que el húmero. El astrágalo
es grande y el calcáneo es pequeño. Las patas traseras presentan 5
dígitos y uñas en los sólo en los dígitos I a III. Las patas delanteras con
5 dígitos. Sus dientes son de bordes lisos de forma espatulaza a tipo lápiz.

En los cráneos de los saurópodos se

reconocen tres formas básicas, la de los
Diplodócidos que son elongados con dientes tipo
lápiz y nariz retraída.

28
 Los Camarasauridos con cráneos altos y robustos,
dientes espatulados.

Los Brachiosauridos – Titanosauridos con cráneos

altos pero con hocico cuyos dientes iban de formas
primitivas espatuladas (rachiosauridos) a
derivadas en forma de lápiz (titanosauridos).

Los saurópodos se agrupan en Neosauropoda, Camarasauromorpha

Titanosauriformes, Lithostrotia y Saltasuridae

Los Neosauropoda incluyen a los

Diplodocidos (Diplodocus, Barosaurus,
Apatosaurus, Seismosaurus,
Amargasaurus, Rebbachisaurus, etc. Se
caracterizan por tener dientes
restringidos a la parte anterior de la
mandíbula, narinas en posición dorsal a las orbitas, entre
70 y 80 vértebras caudales, cola tipo látigo, Presenta
espinas neurales bifurcadas (algunas formas con hasta 120
cm de largo) en las formas primitivas.

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 Los Camarasauromorpha representados por
Camarasaurus presenta aberturas en el cráneo muy
grandes. Posee dientes tipo espátula que habrían podido
masticar la comida con movimientos laterales de la
mandíbula. Presenta cortas espinas neurales bifurcadas.

Los Titanosauriformes incluyen a Brachiosaurus y a todos los Titanosauria

Titanosauridae y Saltasauridae. Presentaban un cráneo alto con hocico
donde las aberturas nasales están ubicadas anteriormente y debajo de
las orbitas. Presentan vértebras muy complejas con numerosas láminas
y pleurocelos para alivianar los cuerpos. En los Brachiosauridos el
humero es mucho mas largo que el fémur por lo que sumado a las
cervicales dispuestas en la forma de una jirafa alcanzaba grandes alturas.
Los dientes eran levemente espatulados.

30
Los Titanosauria fueron muy abundantes en el Cretácico y adquirieron
formas muy diversas. En general tenían vértebras neumatizadas y
opistocélicas en las cervicales y dorsales, las vértebras de la cola eran
procélicas en las formas derivadas y excepcionalmente todas
opistocélicas en Opishtoelicaudia, dientes tipo lápiz, algunos con placas
óseas embebidos en la piel, pleurocelo en forma de ojo. Entre las formas
mas conocidas de Titanosauria tenemos a Andesaurus, Saltasaurus,
Neuquensaurus, Argentinosaurus, Futalognkosaurus, Antarctosaurus,
etc.

31
ORNITHISCHIA

Los dinosaurios ornitisquios se parecen mucho a los saurisquios en

la estructura de sus patas. Sin embargo, la cadera es diferente ya que los
tres huesos que la integran no están dispuestos en forma radial. El pubis
se ubica paralelo al isquion como se puede observar en las aves modernas
y el alargamiento de estos huesos estaría relacionado con una mayor
longitud del intestino. Otra diferencia presente en los ornitisquios es la
existencia de un hueso predentario en el extremo de las mandíbulas,
especie de pico que se observa en la parte inferior. También llaman la
atención por la presencia de tendones que recorren las espinas neurales
de las vértebras. Los dinosaurios ornitisquios eran todos herbívoros y
puede clasificárselos de la siguiente manera.

Tyreophora: En este grupo se encuentran los estegosaurios o dinosaurios

con placas, y los anquilosaurios o los dinosaurios acorazados, también
llamados dinosaurios tanques. Caminaban con sus cuatro patas que eran
cortas y robustas, el ileon esta muy expandido anteriormente. El pequeño
pubis no participa del acetábulo y el mismo es cerrado. Llegan a tener 8
vértebras en el sacro.

32
 Stegosauria :Herbívoros, Presentan el cráneo pequeño pero
es bajo y alargado, poseían una doble hilera de placas orientadas
verticalmente, no presentan fenestra reorbitaria, abertura temporal

inferior pequeña. tenían dos espinas óseas en la punta de la cola,

miembros posteriores mas largos que los anteriores, falanges
ungueales parecían cascos.

Ankilosauria: eran dinosaurios completamente cubiertos por

placas óseas aplanadas, en el corto cuello las placas se encontraban
dispuestas como un anillo, el cráneo presentaba osteodermos,
presentaban de 8 a 9 vértebras sacras, escápula, coracoides y
cintura escapular fusionada. Los ankilosauridae poseían en el

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 extremo de la cola un hueso masivo que le habría servido de
defensa.

Los Nodosauridae no poseían este hueso al final de la cola,

algunos tenían largas espinas óseas a los costados del cuerpo

Ornithopoda: Representan el grupo más numeroso de ornitisquios

e incluyen tanto a formas pequeñas como grandes. Las hileras de dientes
están desplazadas donde los dientes maxilares son mas altos que los
premaxilares (a veces desaparecen los premaxilares), la hilera de dientes
maxilares esta mas elevada que el articular en la unión mandibular.
Proceso paraoccipital localizado en la parte posterior del cráneo con forma
de medialuna, premaxilar con proceso alargado y contacta con el
prefrontal o lagrimal.

Entre los Ornithopoda están los Heterodontosauridae:

caracterizados por tener una dentición muy variada (de allí su nombre),
herbívoros, brazos y manos bien desarrolladas (quizás para agarrar y

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excavar) tibia, fíbula y tarsales fusionados, (quizás para correr),

Hypsilophodontidae: este grupo se caracteriza por ser los mas

antiguos dinosaurios en tener Pleurokinesis en el cráneo, esto es abrir los
maxilares hacia fuera en el momento de masticar lo que implica dientes
premaxilares, desarrollo de baterías dentales en las maxila perdiendo los
dentículos en los dientes y un pico corneo.

Iguanodontia: presentan una región preorbitaria larga, no

presentaban dientes en el premaxilar, miembros anteriores y posteriores
masivos, tibia mas corta que el fémur.

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Hadrosauridae: porción anterior del cráneo ancha y en forma de pico,
baterías dentales verticales con pleurokinetics, 8 vértebras en el sacro y
12 cervicales, perdida del digito I de la mano, miembros traseros mas
largos que los delanteros.

Marginocephalia: En este grupo están comprendidos los

Pachycephalosaurios también llamados dinosaurios con cabeza de domo,
los cuales eran bípedos y tenían un hueso de gran espesor que les cubría
el techo del cráneo. Presentan una hilera de dientes de tipo hoja. El
predentario es pequeño. No presentan proceso obturador, el prepubis es
largo pero el pubis corto. El acetábulo esta formado por ileon y el isquion.

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También son Marginocephalia los Ceratopsia, que eran formas todas
herbívoras y caracterizadas por ser cuadrúpedas, tener una coraza que
cubre su cuello entre los que se cuenta a los Psitacosauridae (dinosaurios
con pico de loro) y a los Neoceratopsia, grupo que incluye a los pequeños
protoceratópsidos y a los medianos a grandes ceratópsidos, animales con
cráneos parecidos a la cabeza de un rinoceronte con cuernos. El extremo
anterior del cráneo presenta un pico corneo.

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AVES

El registro de aves fósiles no es muy abundante debido a que son

huesos frágiles y de difícil preservación. En las aves actuales no se
observan dientes. Las aves son consideradas como descendientes de los
dinosaurios Coelurosauria. Sus formas ancestrales se remontan al famoso
Archaeopteryx muy relacionado al dinosaurio Compsognathus.
Las aves son tetrápodos bípedos con los miembros anteriores
transformados para poder volar. En el cráneo desaparecen las sutura
rápidamente. Las orbitas son grandes, las fenestras supratemporal e
infratemporal se unen a la orbita. Los cuerpos vertebrales son
Heterocelicos, es decir con la articulación con la forma de silla de montar
aunque hay excepciones desarrollándose anfiplaticas y procelicas. Las
vértebras de la cola se fusionan dando lo que se llama un sinsacro y
pigostilo. Pie con dedos II a IV dirigidos hacia delante y el dedo I dirigido
hacia a atrás para agarrase a las ramas de los árboles.

Hay dos grupos básicos de aves los Sauriurae y los Ornithurae. Los
Sauriurae se caracteriza por la presencia de dientes, gastralia y tarso
metatarso fusionado proximalmente y caudales elongadas. Los
Ornithurae presentan metatarsos fusionados , fusión completa de carpo
metacarpo , caudales reducidas y presencia de pygostilo corto.

Los Sauriurae se dividen en los Archaeornithes que incluye a

Archaeopteryx considerada el ave mas antigua que se conoce y
relacionada a los dinosaurios. Se caracteriza por la presencia de cola con
numerosas vértebras, garras en los extremos de las alas, plumas
conectadas a los miembros ,dientes en las mandíbulas, fúrcula producto
de la fusión de las clavículas.

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Los Enantiornithes presentan coracoides alargados, pigostilo alargado,
fusión parcial del carpometacarpo y cola corta, un ejemplar es
Neuquenornis volans del campus de la Universidad en Neuquén capital.

Los Ornithurae incluyen a los Odontornithes, con dientes implantados en

alvéolos como Hesperornis y Ichthyornis de hábitos acuáticos y los
Neornithes, sin dientes con decenas de ordenes entre los cuales tenemos

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los Patagopteryformes del tamaño de una gallina y corredora.

Hesperornis Ichthiornis

Bibliografía:

Bertini, R.J., M. 2004. Reptiles, en Paleontología I, (Ismar Souza Carvallo

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Company ed.) 699 pp.

Martin, A.J. 2006. Introduction to the Study of Dinosaurs. Blackwell

Science ed. USA. Pp.560.

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