Aposta.

Revista de Ciencias Sociales

E-ISSN: 1696-7348
apostadigital@hotmail.com
Luis Gómez Encinas ed.
España

Aguiló Bonet, Antoni Jesús

NOTAS CRÍTICAS SOBRE LA ÉTICA RELIGIOSA DEL TRABAJO EN EL OPUS DEI
Aposta. Revista de Ciencias Sociales, núm. 42, julio-septiembre, 2009, pp. 1-26
Luis Gómez Encinas ed.
Móstoles, España

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nº 42, Julio, Agosto y Septiembre 2009
ISSN 1696-7348

NOTAS CRÍTICAS SOBRE LA ÉTICA RELIGIOSA

DEL TRABAJO EN EL OPUS DEI

Antoni Jesús Aguiló Bonet

Universitat de les Illes Balears

Introducción: actitudes bíblicas sobre el trabajo

Desde sus orígenes multiseculares, la tradición religiosa judeocristiana mostró una

postura ambigua respecto a la concepción del trabajo y el lugar de esta actividad
humana en la escala de valores sociales. Esta ambigüedad del valor del trabajo puede
observarse, en líneas generales, a través de dos posturas bíblicas que oscilan entre la
exaltación más elevada y el desprecio absoluto.

La primera es aquella que concibe el trabajo como una bendición. Según esta
interpretación, el trabajo constituye una actividad humana fundamental instituida por
voluntad divina. De hecho, el Génesis, el relato bíblico de la Creación, retrata a Dios
desde el principio como un trabajador infatigable volcado hasta el séptimo día en su
actividad creadora. Este libro narra, además, que Dios colocó a Adán en el Jardín del
Edén “para que lo cultivase y guardase” (Gén 2, 15). Así, antes de cometer el pecado
original, el ser humano trabajaba felizmente en el Paraíso, sin cansancio, desánimo ni
nada que le pudiera hacer aborrecer su labor de “colaborador de Dios” (1 Co 3, 9; 2 Co
6, 9) o fiel guardián de la Creación. El trabajo, por tanto, concebido originariamente
como el esfuerzo físico y mental que el ser humano invierte en cumplir el precepto
divino de “sed prolíficos y multiplicados; poblad la tierra y sometedla” (Gén, 1, 28) se

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presenta bíblicamente como un rasgo constitutivo e inseparable de la personalidad
humana: ya desde su creación, el ser humano, además de ejercer su dominio sobre el
resto de animales y multiplicarse, también satisface la voluntad de Dios cuidando y
cultivando la tierra. Todo ser humano tiene, en consecuencia, el deber sagrado de
trabajar, no como un instrumento para el enriquecimiento personal, sino como el medio
privilegiado para servir a Dios. De esta idea se hace eco en sus epístolas Pablo de Tarso,
quien, estableciendo la regla según la cual “el que no trabaje, que no coma” (2 Ts 3, 10),
infunde a la comunidad de cristiana de Tesalónica la obligación de trabajar y condena
radicalmente la vida ociosa.

En la Biblia, en conexión con esto, pueden encontrarse numerosas reprobaciones

morales de la pereza, es decir, la indisposición o desgana para hacer cualquier esfuerzo.
Este comportamiento, codificado por la por la Iglesia católica medieval como un pecado
capital, es visto en las Escrituras como un vicio propio de personas insensatas,
totalmente incompatible con la vida religiosa. El libro de los Proverbios es
particularmente rico en críticas y exhortaciones a vencer la pereza. Afirma que “los
deseos del perezoso le matan, porque sus manos rechazan el trabajo” (Pr 21, 25) y
relaciona la actitud perezosa con el hambre, la mendicidad (Pr 19, 15) y la pasividad
(Pr 20, 4), animando al perezoso a aprender de la laboriosidad de hormiga y la abeja (Pr
6, 6).

La segunda postura bíblica respecto al trabajo es la que lo asocia con un castigo o

maldición divina portadora de fatiga, degradación y padecimiento humano. Esta
concepción hay que situarla, sin embargo, en un marco interpretativo más amplio. Se
trata de aquello que el teólogo brasileño Leonardo Boff (1996: 106) llama la
“demonización de la naturaleza”, la creencia según la cual la Tierra, a consecuencia del
pecado original en el que incurre el ser humano, se convierte en un lugar execrable y
hostil donde se impone la muerte, el mal y, en definitiva, la fuerza del demonio. De este
modo, después de la caída y la consecuente maldición divina de la Tierra, el trabajo se
transforma en una actividad dura y penosa que adquiere un sentido penitencial y de
sacrificio, recordatorio constante de la desobediencia divina cometida por el ser
humano: “Con el sudor de tu frente comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra” (Gén 3,
17).

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Como ha señalado el historiador francés Jacques Le Goff (1983: 159), durante la Edad
Media, especialmente entre los siglos IV y XII, la visión positiva del trabajo presente en
la tradición religiosa judeocristiana quedó en un estado larvario a favor de la concepción
del trabajo como penitencia, inspirada en una lectura del Génesis que ponía el acento en
la caída humana. Y aunque la orden religiosa fundada por Benito de Nursia, precursora
del mandato ora et labora, introdujo una cierta valoración positiva del trabajo manual,
sobre todo de la actividad agraria realizada en los monasterios, se trataba, en realidad,
de una práctica con carácter mortificador.

Un factor cultural decisivo que contribuyó a que en la historia de Occidente

predominara durante siglos la concepción negativa del trabajo fue el hecho de que en la
Edad Media se mantuviera la idea griega de la valoración positiva del ocio y desprecio
del trabajo manual, visto como una actividad degradante e indigna para el ser humano.
Este hecho propició por parte del catolicismo medieval el desarrollo de una división del
trabajo establecida a partir de las categorías de sagrado y profano. Según esta división
social del trabajo, clérigos, monjas, frailes y el resto de personal religioso realizaba una
actividad más noble y santa que la desempeñada por cualquier otro profesional laico.

No se trata, ciertamente, de una distinción profesional ingenua, sino de un fenómeno

plenamente relacionado con la estructura social medieval, de naturaleza fuertemente
teocéntrica, jerárquica y desigual, que implica, además, la asunción de una determinada
concepción antropológica que ennoblece ciertos trabajos y desprecia otros. En la
sociedad medieval, los miembros de cada estamento, según la posición ocupada en la
pirámide social, desarrollaban labores diferentes. Las profesiones socialmente mejor
valoradas eran las de naturaleza intelectual y, dentro de este ámbito, gozaban de
especial reconocimiento la reflexión filosófica y la teológica.

El medievalista francés Georges Duby (1980) ha realizado un análisis de la

estratificación social medieval mediante una tripartición en tres órdenes funcionales [1].
Los oratores —el clero—, que ocupaban el vértice superior de la pirámide, consagraban
su vida a aquello que el filósofo Tomás de Aquino llama el “ocio santo” (Summa Theol.,
II-II, q. 77, a. 1), la vida contemplativa, orientada a la búsqueda de Dios, la verdad y la
vida eterna a través del recogimiento espiritual y la vida austera. Los belatores —la
nobleza caballeresca—, por su parte, asumían las funciones de defensa y protección del

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conjunto social y los laboratores, por último, un grupo social heterogéneo formado
básicamente por campesinos y artesanos, trabajaba manualmente para mantener a los
estamentos superiores. Estos últimos, encargados de la función económica y comercial,
ocupaban la posición más baja en la escala del prestigio social, a diferencia de quienes
desempeñaban la función religiosa o la militar.

Por lo general, las profesiones de los laboratores eran objeto del descrédito social y se
las percibía socialmente como trabajos serviles, propios de siervos, esclavos y criados,
porque se basaban en relaciones de dependencia y falta de libertad. En sus
investigaciones sobre la Edad Media, Le Goff (1983: 86-102) elabora un listado
exhaustivo de los oficios medievales considerados lícitos e ilícitos en relación con los
tabúes religiosos de sangre, dinero, impureza o sexo, entre otros, con los que se
asociaban. De este modo, durante el período medieval, los trabajos ejercidos en el
ámbito de la llamada vida activa, la perecedera, mundana y vinculada a la materialidad
del cuerpo, estuvieron completamente subordinados a las actividades ligadas a la vida
teórica. Es, en definitiva, el primado intelectualista de la contemplación sobre la acción
o, en términos filosóficos, el predominio cultural del ideal aristocrático del bios
theoretikós aristotélico, la “vida contemplativa” [2], tal y como tradujo la expresión
Agustín de Hipona. Se trata de la vida entregada a la búsqueda de la verdad y la virtud.
Este modo de vida, al ser extrapolado al ámbito religioso católico, se identificó con el
camino más excelente para acceder a Dios y la expresión más auténtica de vida
cristiana.

Hacia una concepción positiva del trabajo

Todo este estado de cosas va a dar un giro total a partir de finales del XV en adelante,
con el advenimiento de la modernidad occidental. A lo largo de este período histórico se
consolidan algunos de los valores constitutivos y de los ideales hegemónicos de la
sociedad occidental moderna: individualismo atómico, predominio del conocimiento
científico, racionalidad instrumental, idea de progreso, proclamación y defensa de
valores universalistas y secularización, por señalar algunos. El pensamiento moderno,
guiado por los principios de la Ilustración europea, introdujo también cambios radicales
en la concepción del trabajo. En una época que hizo de la autonomía personal su
principal reclamo axiológico, el trabajo es ensalzado y mitificado como el medio más

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adecuado para alcanzarla, convirtiéndose, en consecuencia, en la principal actividad
articuladora de la vida individual y social, equivalente en importancia al valor que la
política, como fundamento de la vida comunitaria, tenía en la antigua Grecia.

Aunque la concepción moderna del trabajo instituyó nuevas categorías de análisis que
ocultaban jerarquías y clasificaciones sociales, como la distinción entre trabajo
productivo y trabajo improductivo establecida por la economía política desarrollada
durante la modernidad occidental, la nueva visión sirvió para derrumbar la vieja
división medieval entre trabajo religioso y trabajo profano, desacreditando, en
consecuencia, la distinción discriminatoria entre trabajo manual y trabajo intelectual,
trabajo servil y trabajo digno. Una muestra ejemplar de la nueva mentalidad respecto al
trabajo puede observarse con claridad en el Catecismo político de los industriales
(1823), donde el filósofo francés Saint-Simon establece una doble división social.
Distingue, por un lado, la clase industrial, formada por trabajadores que ponen al
alcance de la sociedad los medios materiales para la satisfacción de sus necesidades y
apetitos, tales como cultivadores, fabricantes y negociantes. Por otra parte, está la clase
ociosa, un grupo social parasitario formado por todos aquellos que aportan a la sociedad
una utilidad negativa, entre los que se encuentran la familia real, la aristocracia
nobiliaria, el cuerpo de funcionarios y el conjunto de clérigos.

En el ámbito de la tradición religiosa judeocristiana, la mentalidad moderna del trabajo

también tuvo notables repercusiones. Favoreció la recuperación de aquella perspectiva
teológica, por siglos olvidada, que concebía el trabajo como un deber sagrado u
obligación divina. Algunas confesiones cristianas surgidas en la modernidad occidental,
como el protestantismo calvinista, fueron más allá y observaron el trabajo no sólo como
una actividad provista de una significación trascendente, sino esencialmente como el
principal instrumento secular de realización espiritual y humana. A través de él, el
creyente no sólo contribuye a realizar una labor socialmente benéfica y de progreso
social, sino que además participa en la obra creadora de Dios teniendo como horizonte
el perfeccionamiento personal. Mediante una combinación entre trabajo ordinario y
fervor religioso, la ética calvinista del trabajo lo concibió como una orden de la
Creación, una llamada divina que el ser humano está obligado a responder
afirmativamente contrayendo una responsabilidad individual ineludible. Por tanto, la
importancia no reside en la actividad profesional, la clase social o el nivel intelectual

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que uno tiene, es suficiente con que cada cual sepa cumplir rigurosamente la vocación
que Dios le ha reservado pues, quien no trabaja, no está prestando fidelidad al precepto
divino que ordena trabajar con esmero para la gloria de Dios.

Las transformaciones ideológicas introducidas por la ética calvinista del trabajo fueron
tan radicales que hasta las profesiones relacionadas con la esfera económica y el afán de
lucro, como el comercio o el prestamismo, censuradas durante siglos por tratarse de
actividades que la ética económica católica medieval [3] relacionaba con el pecado
capital de la codicia, quedaban ahora teológicamente legitimadas y socialmente
reconocidas como ocupaciones honorables en tanto que deseadas directamente por Dios.

En este contexto, también la Iglesia católica se vio en la necesidad de adaptar su moral

tradicional del trabajo a las transformaciones operadas en la modernidad occidental.
Para ello incorporó a la doctrina social el tema del trabajo como objeto de reflexión.
Aparecen así encíclicas sociales como la Rerum novarum (1891), de León XIII, que
trata sobre las relaciones entre la clase proletaria y la clase capitalista. Ya avanzado el
siglo XX, durante el pontificado de Juan Pablo II (1978-2005), el trabajo es considerado
doctrinalmente no sólo una dimensión constitutiva de la existencia humana, sino
también un “deber” fundamental de todo cristiano (Catecismo de la Iglesia católica, n.
2427), pues por medio de él, Dios llamó al ser humano a participar activamente en la
Creación, transformándola y dominándola, según el imperativo del Génesis 1, 28.

Fue, no obstante, el Opus Dei, la más influyente manifestación del catolicismo romano
español durante el régimen franquista, la institución que, al pregonar la búsqueda de la
santidad personal a través del trabajo ordinario, introdujo con más fuerza en el orbe
católico el desarrollo de una espiritualidad laica similar a la fomentada por la ética
calvinista del trabajo. Con su llamada universal a la santidad “en medio del mundo, en
el ruido de la calle” (Es Cristo que pasa, 45), el Opus Dei rompió con la idea,
hondamente arraigada en el imaginario católico, según la cual monjas y sacerdotes, dada
su total e íntima entrega al estado de vida religiosa, reunían mayores méritos y
condiciones personales para alcanzar la perfección cristiana, hallándose, por tanto, en
una indiscutible posición privilegiada a la hora de ganarse un lugar en el Reino de Dios.

Teniendo en cuenta estas premisas, el objetivo principal de este artículo es el de realizar

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una exposición crítica de los principales aspectos de la ética religiosa del trabajo del
Opus Dei, concretada en la doctrina de la santificación del trabajo, en el trabajo y por
medio del trabajo predicada por su fundador. Un análisis crítico de los textos
fundacionales escritos por el promotor del Opus Dei revela que tras su proyecto de
supuesta democratización de la santidad por medio del trabajo ordinario subyace una
ética ascética intramundana del trabajo que equipara el ideal de santidad y perfección
espiritual fundamentalmente con el éxito y el liderazgo profesional, dando lugar un
particular tipo de “catolicismo calvinista” o “calvinismo católico”. Este trabajo asume la
hipótesis según la cual la evangelización y la santidad cotidiana a las que, según el Opus
Dei, están llamados todos los católicos, acaban sirviendo para expandir socialmente una
ética aristocrática del éxito que, combinando un cuerpo doctrinal tradicionalista y
conservador con elementos modernizantes, legitima y reproduce un orden social
jerárquico, desigual y estratificado. Se trata, por tanto, de prestar atención a esta
peculiar espiritualidad católica del trabajo expresada en el lenguaje del éxito y la “santa
ambición” (Surco, 701).

Opus Dei: las enseñanzas fundamentales

“El trabajo no es una maldición, ni un castigo del pecado” (Amigos de Dios, 81). Esta
frase, escrita y pronunciada por uno de los hombres elevado a los altares por Juan Pablo
II [4] en el año 2002, significó un paso decisivo en el ámbito católico a la hora de
intentar conciliar la ética moderna del trabajo con las exigencias espirituales de la vida
religiosa. Su autor es el sacerdote aragonés José María Escrivá de Balaguer y Albás
(1902-1975), quien en 1928, creyéndose inspirado por Dios, fundó el Opus Dei, una
organización católica de fuerte rigidez dogmática que cuenta con una presencia
mayoritaria de laicos, aunque se encuentra bajo dirección clerical. El principal objetivo
de esta prelatura personal de la Iglesia católica, según declara en su página web oficial,
es el de extender por todo el mundo y en todos los ámbitos de la sociedad el mensaje
universal según el cual la santidad y el apostolado son accesibles por medio de la vida y
el trabajo ordinarios.

Esta enseñanza constituye el fundamento sobre el que se sostiene la arquitectura

doctrinal del Opus Dei e implica, a su vez, la asunción de una serie de principios
básicos que conviene tener en cuenta a efectos de una comprensión global del tema en

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cuestión. El primero es la propuesta de un ideal de “unidad de vida sencilla y fuerte” (Es
Cristo que pasa, 10) en el que confluyan la vida espiritual y la vida secular, la vida
pública y la privada, todas las acciones y dimensiones, en definitiva, de la vida humana.
Esta unidad pretende configurar una totalidad armónica, sin fisuras, que se considera
condición necesaria para establecer una relación adecuada con Dios.

En segundo lugar, la invitación a participar en el seguimiento de Cristo, establecido

como el único y más perfecto modelo de vida. He aquí la recomendación de Escrivá de
Balaguer al creyente católico: “Has de identificarte con Jesucristo, has de procurar
convertirte de verdad en otro Cristo entre tus hermanos los hombres” (Amigos de Dios,
128).

En tercer lugar, la valoración de “lo pequeño”, de todas las obras y detalles cotidianos
por insignificantes que puedan parecer, porque en ellas se esconde un “algo divino”.
Así, en el punto 817 de Camino, la obra más emblemática del fundador del Opus Dei,
puede leerse: “La santidad ‘grande’ está en cumplir los ‘deberes pequeños’ de cada
uno”.

La cuarta enseñanza básica predica el amor incondicional y la defensa a ultranza de la

libertad personal. Para el fundador de la Obra, la libertad personal constituye un bien
precioso que el ser humano recibe a través de la gracia divina. El cristiano auténtico
tiene la obligación de promoverla y defenderla con ahínco y responsabilidad. Sin
embargo, algunos fragmentos ponen de manifiesto que detrás de esta defensa de la
libertad individual puede observarse una condena explícita y radical del marxismo, una
corriente filosófica que Escrivá veía como una ideología diabólica y materialista, “que
todo lo basa en eliminar del alma la presencia amorosa de Dios” (Amigos de Dios, 171)
y coarta, en consecuencia, la libertad individual conferida por Cristo al ser humano. En
otro pasaje, en el que desconfía de la justicia social que el valor de la igualdad real
promueve, Escrivá se pregunta: “¿No crees que la igualdad, tal como la entienden, es
sinónimo de injusticia?” (Camino, 46).

En quinto y último lugar, el compromiso con un cristianismo represor, de oración y

penitencia. Para Escrivá, el espíritu de mortificación y penitencia es una práctica
constante y necesaria para evitar el apartamiento de Dios y rebajar el sentimiento de

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culpa. La mortificación puede expresarse de diferentes maneras. En primer lugar, a
través de la mortificación de los sentidos: “No creo en tu mortificación interior si veo
que desprecias, que no practicas, la mortificación de los sentidos” (Camino, 181). En
segundo lugar, mediante la oración, uno de los pilares religiosos de la relación con
Dios: “La oración es el arma más poderosa del cristiano. La oración nos hace eficaces.
La oración nos hace felices. La oración nos da toda la fuerza necesaria, para cumplir los
mandatos de Dios. —¡Sí!, toda tu vida puede y debe ser oración”. (Forja, 439). Y en
tercer lugar, con la represión de las pasiones, particularmente de la sexualidad: “Entre
santa y santo, pared de cal y canto” (Forja, 414), afirma Escrivá parafraseando un refrán
español.

La práctica mortificadora cobra un sentido tan imprescindible en el camino a la santidad

que Escrivá la convierte en un elemento crónico de la actitud religiosa, abocando al
creyente a un completo estado de sumisión a la autoridad divina o de cualquier director
espiritual: “No te importe decírselo: Señor, aquí me tienes como un perro fiel; o mejor,
como un borriquillo, que no dará coces a quien le quiere” (Forja, 73). La obligación de
obedecer ciegamente y renunciar al pensamiento autónomo pueden observarse en el
siguiente pasaje: “Obedecer..., camino seguro. —Obedecer ciegamente al superior...,
camino de santidad. Obedecer en tu apostolado..., el único camino: porque, en una obra
de Dios, el espíritu ha de ser obedecer o marcharse” (Camino, 941).

Estas y otras características hicieron que en un breve artículo publicado en 1963 el

reputado teólogo católico suizo Han Urs von Balthasar (2002) se refiriera a la
organización fundada por Escrivá de Balaguer como “la más fuerte manifestación
integrista”. El integrismo religioso es una postura que juzga que las doctrinas religiosas,
en este caso las del catolicismo, son perfectas y autosuficientes, el mejor y único
remedio para todos los males de la sociedad, recelando de la laicidad democrática, del
diálogo con el mundo y de la convivencia intercultural e interreligiosa propias de una
sociedad pluralista. El periodista Jesús Ynfante (1970) se muestra aún más duro en sus
términos hablando del “fascismo clerical” [5] del Opus Dei, una ideología político-
religiosa que caracterizada por la combinación entre elementos ideológicos de la
extrema derecha y elementos de la tradición religiosa católica.

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Santidad, trabajo y ética del éxito

Además de estas instrucciones esenciales, la idea clave que sirvió a Escrivá de Balaguer
para llevar a cabo su propósito de hacer del trabajo ordinario un medio privilegiado de
virtud religiosa consistió en el desarrollo de una espiritualidad laica que concebía la
vida cotidiana de los seglares como el espacio privilegiado para poner en práctica la
voluntad de Dios e iniciar el camino hacia la santidad personal:

“Tienes obligación de santificarte. —Tú también—. ¿Quién piensa que ésta es labor
exclusiva de sacerdotes y religiosos? A todos, sin excepción, dijo el Señor: ‘Sed
perfectos, como mi Padre Celestial es perfecto’” (Camino, 291).

Esta cita muestra la exhortación a la santidad individual predicada por Escrivá de

Balaguer. Así como Jesús no se dirigió a ninguna élite política, religiosa o económica,
sino que sus enseñanzas estaban puestas al servicio de todos los interesados, la vida de
cada día, según el fundador, no debe ser para los laicos algo privado de trascendencia,
sino el lugar donde todas las personas, independientemente de sus condiciones
personales, pueden hacerse santas.

La idea es sencilla. Consiste en que cada uno se quede como y donde está, aceptando de
buena gana las circunstancias que le rodean: “¡Qué afán hay en el mundo por salirse de
su sitio! ¿Qué pasaría si cada hueso, cada músculo del cuerpo humano quisiera ocupar
puesto distinto del que le pertenece?” Y justo después añade: “No es otra la razón del
malestar del mundo. Persevera en tu lugar, hijo mío” (Camino, 832). La santidad que
Escrivá exige no consiste, por tanto, en cometer actos heroicos ni en lograr un cúmulo
de acciones extraordinarias, sino en hacer de manera extraordinaria las cosas ordinarias:
“Tu labor de santidad —propia y con los demás— depende de ese fervor, de esa alegría,
de ese trabajo tuyo, oscuro y cotidiano, normal y corriente” (Forja, 741).

Si por un lado estas afirmaciones parecen tener la intención de valorar y dignificar todas
las profesiones que el Opus Dei considera decentes, camuflan, por otra parte, un
mensaje profundamente conservador que promueve el conformismo, el inmovilismo

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social y al acomodamiento acrítico de dejarlo todo como está. Tal y como expresan las
citas anteriores, el deseo de conformidad social con lo que uno es y tiene recuerda a la
idea aristotélica del lugar natural, según la cual, en la comunidad política, vista por
Aristóteles como una unidad orgánica compuesta por partes naturalmente diferentes y,
en virtud de ello, desiguales, cada pieza o ser vivo desarrolla una función específica. No
se trata de ejercer una práctica social transformadora en el horizonte de la emancipación
humana, hacia la que apunta el movimiento popular de Jesús de Nazaret, sino que el
apostado en medio del mundo al que invita el Opus Dei acepta plenamente las
estructuras sociales de poder y dominación que generan y reproducen desigualdades
socioeconómicas y es desde ellas que cada uno debe ejercer su apostolado secular y
santificarse por medio de su trabajo. Su doctrina de la santidad por medio del trabajo
ordinario cumple, de este modo, la función ideológica el orden social establecido, sus
instituciones, jerarquías y múltiples formas de opresión: de clase, de género, étnicas y
de identidad sexual, entre otras.

Es, de hecho, “en medio de las cosas más materiales de la tierra, donde debemos
santificarnos, sirviendo a Dios y a todos los hombres” (Conversaciones con monseñor
Escrivá de Balaguer, 113). De este modo, para ser perfectos, según el mensaje de
Escrivá, es de obligado cumplimiento que cada uno sirva a los demás desde su puesto
de trabajo, ya sea el de un obrero, campesino, ingeniero, ministro, camionero, camarero,
juez, taxista o inversor en bolsa:

“Dios os llama a servirle en y desde las tareas civiles, materiales, seculares de la vida
humana: en un laboratorio, en el quirófano de un hospital, en el cuartel, en la cátedra
universitaria, en la fábrica, en el taller, en el campo, en el hogar de familia y en todo el
inmenso panorama del trabajo” (Conversaciones, 114).

El trabajo ordinario, en tanto que instrumento de autoperfección dotado de un sentido

disciplinador, redentor y santificador, constituye, en el cuerpo doctrinal del Opus Dei, la
piedra angular de la vida laical. A Dios no hay que buscarlo tan sólo en la oración, la
piedad o la penitencia, sino que el ser humano, afirma Escrivá, está llamado a
“santificar el trabajo, santificarse en el trabajo y santificar con el trabajo” (Es Cristo que
pasa, 122; Amigos de Dios, 120). Es así como el trabajo ordinario deja de ser un puro

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medio de subsistencia para imbuirse de una dimensión trascendente y divina. En
palabras del fundador:

“Lo que he enseñado siempre —desde hace cuarenta años— es que todo trabajo
humano honesto, intelectual o manual, debe ser realizado por el cristiano con la mayor
perfección posible: con perfección humana (competencia profesional) y con perfección
cristiana (por amor a la voluntad de Dios y en servicio de los hombres). Porque hecho
así, ese trabajo humano, por humilde e insignificante que parezca la tarea, contribuye a
ordenar cristianamente las realidades temporales —a manifestar su dimensión divina—
y es asumido e integrado en la obra prodigiosa de la Creación y de la Redención del
mundo: se eleva así el trabajo al orden de la gracia, se santifica, se convierte en obra de
Dios, operatio Dei, opus Dei”(Conversaciones, 10).

Este breve fragmento contiene el fermento ideológico del que se nutre la ética religiosa
del trabajo del Opus Dei: la defensa de la idea de la dignidad intrínseca de todo trabajo
humano, siempre que éste sea “honesto”. Esta idea, hoy en día nada sorprendente, tenía
una fuerza contestataria en el seno de la tradición católica, pues se trataba de una idea
religiosa aparentemente democratizadora que quería poner fin a la vieja jerarquía del
catolicismo medieval de las dos espiritualidades, la religiosa y la laica, identificando la
primera con la auténtica forma de vida cristiana. Ponía en cuestión, además, la creencia
judía, perpetuada durante siglos, que mantenía la existencia de trabajos religiosamente
despreciables y trabajos religiosamente honrosos [6].

A partir de la interpretación de algunos fragmentos del Génesis, Escrivá buscó

proporcionar una legitimación y justificación teológica a la doctrina de la santificación
por medio del trabajo. Dos son en concreto los fragmentos bíblicos en los que se basó
Escrivá para fundamentar su espiritualidad laica del trabajo. Por un lado, el mandato
divino de “creced y multiplicaos, poblad la Tierra y sometedla” (Gén 1, 28), que invita a
ejercer la dominación del ser humano sobre el resto de especies animales; por el otro, la
afirmación según la cual Dios colocó al ser humano en el Jardín del Edén para que lo
“trabajara y guardase” (Gén 2, 15) [7].

A la luz de estos pasajes bíblicos, Escrivá extrae la conclusión según la cual el trabajo
es un componente esencial indisolublemente ligado al ser humano desde sus orígenes,

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pues “Dios creó al hombre para que trabajara” (Conversaciones, 114) o, en un tono más
poético: “El hombre nace para trabajar, como las aves para volar” (Amigos de Dios, 57).
Así, el trabajo es concebido como el medio dispuesto y legitimado por Dios para
dominar y transformar la naturaleza estableciendo relaciones de poder y control sobre el
entorno. He aquí el significado originario y positivo que Escrivá ve en el trabajo. En
virtud de ello, el trabajo no constituye ningún castigo o maldición divina derivada del
pecado original, sino un requerimiento divino, una práctica religiosa obligatoria y un
deber moral ineludible que todo buen cristiano debe ejercer de la mejor manera posible.
A través de esta actividad espiritual se está poniendo a prueba no sólo la
responsabilidad personal del creyente, sino también su voluntad de cooperar y participar
en la obra divina, ya que el trabajo simboliza, en última instancia, un acto humano de
amor a Dios y aprecio del plan divino:

“El trabajo es un don de Dios. [...] El trabajo, todo trabajo, es testimonio de la dignidad
del hombre, de su domino sobre la creación. Es ocasión de desarrollo de la propia
personalidad. Es vínculo de unión con los demás seres, fuente de recursos para sostener
a la propia familia; medio de contribuir a la mejora de la sociedad, en la que se vive, y
al progreso de toda la Humanidad” (Es Cristo que pasa, 47).

Las consecuencias prácticas que se derivan de esta serie de ideas son importantes. En
efecto, si el trabajo es concebido como una llamada de Dios a la que el ser humano está
obligado a responder afirmativamente, la actividad profesional, por consiguiente,
adquiere un marcado carácter vocacional: “No lo dudes: tu vocación es la gracia mayor
que el Señor ha podido hacerte. —Agradécesela” (Camino, 913). Dicho en otros
términos: el ser humano no sólo es el principal beneficiario del don divino del trabajo,
sino que además, y en virtud de ello, debe dedicar todo su tiempo y poner todo su
empeño en realizarlo con la mayor entrega, diligencia y rendimiento, con un afán de
superación permanente. Así lo expresaba Escrivá:

“Para que Él reine en el mundo hace falta que haya quienes, con la vista en el cielo, se
dediquen prestigiosamente a todas las actividades humanas, y, desde ellas, ejerciten
calladamente —y eficazmente— un apostolado de carácter profesional” (Camino, 347).

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Voluntad de prestigio, discreción y actuación eficaz son las tres virtudes cardinales
destacadas por el fundador para la óptima búsqueda de la santidad en la vida
profesional. El prestigio laboral que el laico debe adquirir consiste en el reconocimiento
social de la excelencia puesta en el desempeño de su profesión y tiene como resultado la
consecución del éxito individual y social.

La discreción se entiende como la virtud del cuidado o la delicadeza, en oposición a la

ostentación y el artificio, aunque los textos de Escrivá, más que una exhortación a
adoptar una actitud prudente y reservada, parecen revelar un alto grado de secretismo:
“No pongas fácilmente de manifiesto la intimidad de tu apostolado: ¿no ves que el
mundo está lleno de egoístas incomprensiones?” (Camino, 643). O en la misma línea:
“Yo te pondré un martirio al alcance de la mano: ser apóstol y no llamarte apóstol, ser
misionero —con misión— y no llamarte misionero, ser hombre de Dios y parecer
hombre de mundo: ¡pasar oculto!” (Camino, 848).

Siendo así, no resulta extraño que una de las mayores y más habituales acusaciones
hechas al Opus Dei es la de funcionar al modo de una secta religiosa, sociedad secreta o
“santa mafia” (Ynfante, 1970), caracterizada, entre otros aspectos, por la opacidad
informativa en lo que se refiere a sus ingresos patrimoniales y una cierta reticencia a la
hora de poner en conocimiento público la identidad de sus miembros y contribuyentes.
La publicación anónima Los estatutos secretos del Opus Dei (1986: 29) revela que el
artículo 191 de su primera Constitución (1950), suprimido por los estatutos posteriores
de 1982, ordenaba a sus asociados presentes y pasados “guardar siempre un prudente
silencio respecto a los nombres de los otros miembros; y que a nadie van a velar nunca
que ellos mismos pertenecen al Opus Dei, ni aun siquiera con el fin de la difusión de
dicho Instituto, sin licencia expresa del propio Director local”.

La eficacia, por último, es la energía o el poder constante para obrar. Está íntimamente
relacionada con la capacidad individual de persistir, luchar, aprovechar el tiempo, “que
no sólo es oro, ¡es gloria de Dios!” (Amigos de Dios, 81), evitar la tentación de rendirse
mediante el sacrificio y saber soportar el dolor y el sufrimiento humano, que Escrivá
interpreta como una oportunidad para la purificación y redención del creyente. La
eficacia es también la virtud contraria a la negligencia y la pereza, vicios vergonzosos
que infringen la voluntad de Dios, haciendo del ser humano un sujeto estéril y

14
despreciable. La prohibición y condena del ocio, en consecuencia, resultan del todo
necesarias. Escrivá entiende el ocio en su acepción más negativa: aquella que implica
pasividad, distracción, pereza, abandono e improductividad. No sólo es visto por el
eclesiástico como el peor de los pecados y padre de todos los vicios —“Estar ocioso es
algo que no se comprende en un varón con alma de apóstol” (Camino, 358)—, sino
también como un atentado contra el progreso individual y social.

En este marco, se comprende que la laboriosidad y el esmero ocupen el primer puesto

en la tabla de virtudes imprescindibles para responder con éxito al mandato divino que
establece el triunfo en el trabajo: “Hay dos virtudes humanas —la laboriosidad y la
diligencia—, que se confunden en una sola: en el empeño por sacar partido a los
talentos que cada uno ha recibido de Dios. Son virtudes porque inducen a acabar las
cosas bien” (Amigos de Dios, 81).

Al referirse al carácter deseable que la clase de “santos” industriosos y seculares que

pretende formar, Escrivá ofrece a los hombres y mujeres católicas un repertorio de
instrucciones sobre los estilos y métodos recomendados para alcanzar hábilmente la
santidad terrena. Conviene prestarles atención. Además de las mencionadas voluntad de
prestigio, discreción y eficacia, el encargo divino de llegar a ser santos por medio de la
excelencia profesional exige saber forjarse un carácter fuertemente viril: “Sé recio. —Sé
viril. —Sé hombre. —Y después... sé ángel” (Camino, 22). El propio Escrivá, haciendo
uso de un lenguaje de milicia que parece querer evocar la figura de su amigo y admirado
Francisco Franco, se refiere en varias ocasiones a este temperamento pujante y
emprendedor: “Tu vocación —llamada de Dios— es de dirigir, de arrastrar, de servir, de
ser caudillo” (Camino, 287). En un pasaje similar sintetiza las cualidades de cualquier
aspirante a santo laico a través de la figura del caudillo: “¿Adocenarte? ¿¡Tú... del
montón!? ¡Si has nacido para caudillo! Entre nosotros no caben los tibios” (Camino,
16). E igualmente: “Fortalecerás, virilizarás, con la gracia de Dios, tu voluntad, para ser
muy señor de ti mismo, en primer lugar. Y, después, guía, jefe, ¡caudillo!..., que
obligues, que empujes, que arrastres, con tu ejemplo y con tu palabra y con tu ciencia y
con tu imperio” (Camino, 19).

Al fundamentarse en la doctrina de la santificación del trabajo ordinario, la ética

religiosa del Opus Dei acabó con la aristocracia espiritual de los sacerdotes, monjas y

15
religiosos de otras denominaciones. Sin embargo, las enseñanzas del fundador, lejos de
extender el ideal de la santidad a personas de toda clase y condición social, adquieren un
cariz elitista que establece una aristocracia espiritual y social laica: la de los hombres de
acción y voluntad enérgica, que tienen esperanza de éxito, sacrificados, que enfrentan y
soportan estoicamente las dificultades hasta vencerlas.

El tono ambicioso y grandilocuente que Escrivá adopta cuando habla de la virilidad

como virtud santificadora contrasta con el modesto papel que el fundador de la Obra
reserva a las mujeres en el ejercicio de su apostolado cotidiano. Para Escrivá, que opera
con una concepción esencialista, androcéntrica y patriarcal que subordina las mujeres a
los hombres, la principal virtud que debe florecer en el alma femenina es la discreción:
“Ellas no hace falta que sean sabias: basta que sean discretas” (Camino, 946). En el
prólogo de otra de sus obras, Santo Rosario (1934), escribe: “No se escriben estas líneas
para mujercillas. Se escriben para hombres muy barbados, y muy... hombres”. En una
recopilación de entrevistas de 1968, que recoge su pensamiento más moderno, el padre
Escrivá destaca aquellas virtudes que considera específicamente femeninas, como la
maternidad, el cuidado de la familia, la educación de los hijos, el saber estar y el
servicio altruista. Anima también a las mujeres a encontrar su sitio y ejercer su
apostolado cristiano mediante la asunción de la vocación doméstica, una profesión
“verdadera y noble”, que “vale la pena” (Conversaciones, 88).

No menos importantes para abrazar la santidad terrena son la práctica de virtudes tan
preciadas como “la santa intransigencia, la santa coacción y la santa desvergüenza”
(Camino, 387). De entre ellas, la más positivamente valorada por Escrivá es la santa
intransigencia, que consiste en mostrar firmeza de voluntad frente a todas aquellas ideas
y conductas que amenazan o son sospechosas de amenazar la carrera individual hacia la
santidad y el éxito. No podía expresarse Escrivá (1997: 34) con más contundencia y
claridad cuando en una de sus predicaciones ordinarias afirma: “Para ser santamente
intransigente hace falta una conducta muy limpia, un corazón puro y una seguridad
plena de estar defendiendo una verdad indiscutible”. Es más, según él: “La transigencia
es señal cierta de no tener la verdad” (Camino, 394). En este sentido: “Cuando un
hombre transige en cosas de ideal, de honra o de Fe, ese hombre es un... hombre sin
ideal, sin honra y sin Fe” (Camino, 394). Así, toda persona que no acata la santa
intransigencia en materia de ideal y fe, y que por tanto no se esfuerza en buscar la

16
verdad absoluta, anda por el enredado camino del relativismo, que significa apartarse de
la verdad y dejarse llevar hacia la senda del mal.

La santa coacción, que según Escrivá no hay que confundir con la “violencia ciega o la
venganza” (Forja, 847), consiste en la posibilidad de recurrir a distintos métodos de
intimidación, incluyendo, si fuera necesario, el recurso a la fuerza física, vistos como un
instrumento legítimo más para salvaguardar la seguridad y la defensa de la misión
apostólica del seglar:

“Si, por salvar una vida terrena, con aplauso de todos, empleamos la fuerza para evitar
que un hombre se suicide..., ¿no vamos a poder emplear la misma coacción —la santa
coacción— para salvar la Vida (con mayúscula) de muchos que se obstinan en suicidar
idiotamente su alma?” (Camino, 399).

La santa desvergüenza, por último, aunque es descrita como una conducta muy típica de
la infancia, es una virtud que el cristiano adulto también debe saber incorporar en su
carácter: “Pon la amable excusa que la caridad cristiana y el trato social exigen. Y,
después, ¡camino arriba!, con santa desvergüenza, sin detenerte hasta que subas del todo
la cuesta del cumplimiento del deber” (Camino, 44). Y dado que el fin justifica los
medios, si el camino a la santidad así lo requiere, la santa desvergüenza permite recurrir
“en la oficina, en la universidad, en el quirófano, en el mundo” a prácticas como el
“apostolado de la mala lengua” (Camino, 850).

En tanto que conjunto metódico de procedimientos, disciplinas rigurosas y conductas

que, lejos de negar el mundo, lo afirman, contribuyendo al perfeccionamiento moral y
espiritual del creyente, el catálogo de virtudes requeridas por la ética del Opus Dei
constituyen un modelo de ascetismo secular y moderno en la línea del “ascetismo
intramundano” o “ascetismo laico” analizado por el sociólogo alemán Max Weber
(1973: 111; 1979: 429). En sus escritos sobre sociología de la religión y más
concretamente en La ética protestante y el espíritu del capitalismo (1904), Weber
caracteriza, en términos generales, el ascetismo intramundano como una conducta social
específica del protestantismo calvinista que promueve una fuerte voluntad de
autocontrol y dominio personal cuyo efecto práctico es un alto grado de racionalización.
El cristiano calvinista es el modelo de personalidad racionalizadora moderna que, por

17
propósitos religiosos, rechaza firmemente todo aquello que es considerado irracional en
las conductas personales: la sensualidad, el placer, el ocio y la intimidad propia y ajena,
entre otros aspectos, y adopta un modo de vida que impone sus rigores sobre las
costumbres del mundo, haciendo un uso utilitario y controlado de las actividades
ordinarias, especialmente del trabajo, concebido como vocación divina que exige servir
y glorificar a Dios.

El fiel, desde esta perspectiva, se autoconcibe como un instrumento humano al servicio

de Dios que cree detectar en las actividades mundanas señales de la gloria divina. Así,
para el asceta intramundano, “el mundo se convierte en este último caso en una
‘obligación’ impuesta al religioso virtuoso” (Weber, 1979: 429). La racionalidad
optimizadora del cálculo, la previsión y el control, el trabajo constante, diligente e
infatigable, el aprovechamiento del tiempo, la crítica de la ociosidad, un permanente
estado vigilante evitando caer en el mal, así como una conducta moderada y eficaz, son
algunas de las pautas racionalizadoras que utiliza el ascetismo activo de la ética
calvinista.

Dada esta orientación ética, el asceta calvinista intramundano estaba preparado para ser
un científico deseoso de encontrar a Dios en las leyes naturales, un economista
partidario del laissez faire o un empresario metódico y calculador, entre otras
profesiones. De hecho, al aplicar la idea del trabajo como vocación profesional al
ámbito de las actividades económicas, Weber vio el protestantismo calvinista como un
agente modernizador, destacando la afinidad electiva entre los valores ético–religiosos
del protestantismo calvinista y los procesos de acumulación del capital característicos
del capitalismo moderno. Se trata, por tanto, de una moral funcional a los intereses y a
las clases sociales dominantes del modelo económico capitalista.

Haciendo del creyente un agente movido por una vocación religiosa que le impone un
“deber profesional” (Weber, 1973: 49), el calvinismo proporcionó una legitimación
teológica de la actividad profesional, conformando paulatinamente una moral del
trabajo y el éxito. Es el mismo objetivo al que aspira, estableciendo un paralelismo con
la ética del Opus Dei, el concepto de “santificación del trabajo ordinario”: “Pon un
motivo sobrenatural a tu ordinaria labor profesional, y habrás santificado el trabajo”
(Camino, 359). Así, pues, en términos weberianos de análisis, el Opus Dei canaliza

18
creencias sus religiosas, particularmente la idea del trabajo como vocación divina,
mediante una ética racionalizante destinada a la formación de individuos
particularmente aptos y competentes en su actividad profesional, incluso la económica.
En virtud de la creencia religiosa que hace del trabajo un requerimiento divino, los
“santos” laicos, facultados por el ethos racional y metódico, obran movidos por un
utilitarismo de signo religioso que interpreta la actividad profesional como un medio
moral y religiosamente legítimo para alcanzar el éxito y la santidad personal. No
resultan extrañas, en este sentido, las declaraciones del obispo madrileño Javier
Echevarría, actual Prelado del Opus Dei, cuando en un periódico italiano afirmaba que
“a Dios también se le puede encontrar en Wall Street” [8].

La ética religiosa del trabajo del Opus Dei establece un nexo entre tres elementos: el
trabajo como “llamamiento” (Camino, 902-928), la búsqueda del mérito individual en
forma de prestigio social y excelencia profesional y, por último, la bendición de Dios.
Con la formación de “caudillos”, instrumentos terrenos del mensaje divino con la
misión de granjearse el triunfo en su lucha cotidiana por una causa santa, esta
orientación ética busca poner las bases morales y teológicas para la creación de una
aristocracia profesional, un conjunto de líderes cuyo imperativo religioso de eficacia,
prestigio y discreción apostólica les lleva a medir la santidad, no desde los parámetros
evangélicos de la solidaridad, servicio al prójimo y opción preferente por los pobres,
sino más bien con la vara del culto al éxito y el individualismo competitivo como forma
de progreso personal y social, características provistas de una significación religiosa que
las eleva a la categoría de virtud cristiana al servicio de Dios.

De hecho, una de las críticas comunes más directamente relacionada con la ética
religiosa del trabajo del Opus Dei es la que destaca su afán de poder, riqueza e
influencia social en la vida pública, logrando una notable penetración de sus miembros
en las esferas del poder económico, político, jurídico, religioso, mediático y cultural. La
doctrina de la santificación por medio del trabajo serviría, según ex miembros y
estudiosos críticos de la Obra, para justificar una espiritualidad ambiciosa, mercantilista
y lucrativa cuyo modelo de representación, más que Jesús de Nazaret, parece ser el
homo oeconomius de la economía política liberal clásica.

19
En el ámbito económico, Ynfante (1970: 229-271) ha investigado con detalle el
protagonismo de la Obra en el entremado capitalista estudiando las conexiones que por
medio de testaferros la Obra tiene con importantes grupos financieros y económicos
como instituciones bancarias, fundaciones privadas, empresas y sociedades holding,
siendo uno de los agentes económicos más dinámicos e influyentes. Significativa es la
afirmación que el periodista e investigador Luis Carandell (1992) realiza en su biografía
del fundador del Opus Dei: “Con Escrivá, el dinero se hace católico y esto va a tener
consecuencias incalculables en el desarrollo del capitalismo español en nuestra época.”
En la nota 633 de Camino Escrivá de Balaguer apunta la dignidad religiosa y espiritual
del dinero: “Si eres hombre de Dios, pon en despreciar las riquezas el mismo empeño
que ponen los hombres del mundo en poseerlas.” El interés de la Obra por el mundo de
la empresa y los negocios le llevó a fundar institutos internacionales dedicados a la
formación profesional y ética de cuadros de empresarios de todo el mundo,
especialmente el IESE Business School, el Instituto de Estudios Superiores de la
Empresa, de la Universidad de Navarra.

En el ámbito de la política, su presencia estuvo y sigue estando a la orden del día. Como
relata el sociólogo Alberto Moncada (1987: 29), ex miembro de la Obra, “Escrivá no
tuvo la menor duda, a la hora de estallar la Guerra Civil, de que su lugar, y el de su
apostolado, estaba en la zona nacional”. Ello le llevó a entablar buenas relaciones con
algunos miembros del alzamiento militar, llegando a formar parte del grupo de
sacerdotes que dirigía los ejercicios espirituales del general Franco, quien en 1956 le
concedió la Gran Cruz de Isabel la Católica y entregó las carteras de Hacienda y
Comercio, entre otras, a destacados miembros de la Obra. La inclinación que Escrivá
sentía por la grandeza y el señorío, actitud que no parece muy coherente con la
enseñanza de “no salirse de su sitio”, le llevó a reunir una gran cantidad de títulos,
dignidades y honores mundanos. De hecho, él mismo presentó al Ministerio de Justicia
franquista la solicitud de rehabilitación del título nobiliario del marquesado de Peralta,
que le fue otorgado en 1968. En la actualidad, muchos miembros de la Obra han
encontrado en la política profesional el canal idóneo para llevar sus ideas a la sociedad
civil, asumiendo responsabilidades de gobierno o ejerciendo como militantes o
simpatizantes de partidos políticos de ideología conservadora, como el italiano Forza
Italia o el Partido Popular en España (Casas, 2002; Sánchez Soler, 2002).

20
La educación y los medios de comunicación son otros de sus feudos más importantes.
El Opus Dei es poseedor de importantes agencias de prensa, editoriales, revistas y
periódicos. Además, la Obra está presente en la dirección de universidades, colegio
mayores universitarios, colegios de formación para las mujeres, centros de formación
profesional, hospitales, escuelas privadas y concertadas o clubes de ocio juvenil, entre
otras iniciativas pedagógicas. Al relatar sus experiencias durante su permanencia en la
Obra, algunos de sus ex miembros (Moncada, 1987: 39) han criticado que la finalidad
real de estas instituciones educativas no es tanto el servicio social ni el interés por la
actividad docente en sí misma como la propagación de sus ideas a través del
reclutamiento de nuevos miembros.

Santidad y vocación, santidad y laboriosidad, santidad y ascetismo intramundano,

santidad y éxito personal y social, son algunos de los binomios entre los que oscila la
ética religiosa del Opus Dei. Tal vez, las intenciones originales de esta organización
religiosa fueran las de democratizar y bajar la santidad del cielo a la tierra. Sin embargo,
su concepción integrista de lo religioso, el afán de formar “santos” por medio de la
disciplina jerárquica, sexista y patriarcal, la moral de la obediencia ciega, el rechazo del
pensamiento crítico, la intransigencia, la coacción y la desvergüenza como pautas
morales para la acción, parecen indicar que alguno de sus miembros más eminentes y
espabilados interpretó en sentido torcido la vocación de servir a Dios en el mundo.

Notas

[1]: A diferencia del concepto moderno de “clase social”, la noción de “orden”, en el

cuerpo teórico de Duby, se refiere a categorías sociales establecidas no a partir de la
posición que ocupan las personas en el sistema productivo, como ocurre en la sociedad
marxista de clases, sino a partir de la dignidad y el reconocimiento social vinculados al
ejercicio de determinadas funciones sociales. La especificidad de una formación social
basada en órdenes está en el hecho de establecer relaciones de sumisión a partir del
principio de autoridad, según el cual “una parte de la sociedad merece dirigir a la otra”
(Duby, 1980: 92) considerada moralmente inferior. Así, estrictamente, en la sociedad
del medievo pueden distinguirse los que nacen libres para mandar y los que nacen
siervos para obedecer.

21
[2]: Para un análisis detallado de las nociones medievales de “vida activa” y “vida
contemplativa” desde un punto de vista teológico véase Aquino, T. (2001), Summa
Theol., II-II, q. 182, a. 1.

[3]: La ética económica que elabora la teología moral del catolicismo romano medieval
puede resumirse en tres enseñanzas fundamentales: el dinero es un medio para el
intercambio de bienes, es estéril e improductivo por naturaleza y, en consecuencia,
hacer de él un fin, utilizándolo para producir beneficios mediante una tasa de interés
sobre el préstamo, es ilegítimo y va contra la naturaleza.

[4]: Según refiere el teólogo Juan José Tamayo (2001: 160), el Opus Dei posó su mirada
en la figura de Karol Wojtyla cuando éste todavía ejercía como arzobispo de Cracovia,
invitándolo a giras mundiales y a participar en sus conferencias regulares en Roma. Una
vez que Wojtyla fue proclamado Juan Pablo II, dada la sintonía ideológica entre el
programa moral y teológicamente conservador del pontífice y el ideario de la Obra, la
relación inicial se consolidó mediante una política neoevangelizadora portadora de
principios conservadores: rechazo acérrimo de métodos anticonceptivos, abominación
del aborto y el divorcio, defensa de la familia nuclear, oposición frontal al matrimonio
entre personas del mismo sexo, negativa a la investigación con células madre con
finalidades terapéuticas y condena firme de la eutanasia, entre otros aspectos.

[5]: Llama la atención, a este respecto, que algunas crónicas periodísticas (cf. El País,
1992) coinciden en atribuir a Escrivá de Balaguer dos supuestos comentarios
condescendientes para con Hitler. El primero, sobre el genocidio judío, lo refiere el
sacerdote británico Vladimir Feltzman, ex miembro de la Obra, quien afirma que
Escrivá le espetó que Hitler “sólo mató a cuatro millones de judíos” en lugar de seis. La
segunda supuesta opinión favorable de Escrivá sobre Hitler la recoge el periodista
francés François Normand (2002: 74). Al parecer, Escrivá había vivido la Guerra Civil
española como un duelo a muerte entre católicos y rojos ateos, lo que le habría hecho
ver en la figura del canciller nazi, junto con la de Franco, a los dos grandes salvadores
contemporáneos de la fe católica, amenazada por el ateísmo marxista. En este contexto,
Feltzman le atribuye a Escrivá haber pronunciado: “Hitler contra los judíos, Hitler
contra los eslavos, significaba Hitler contra el comunismo”.

22
[6]: Como ha observado el biblista judío-alemán Joachim Jeremias (1980: 315-323), la
ley religiosa del antiguo Israel señalaba una gran cantidad de trabajos socialmente
considerados deshonrosos, repugnantes y aborrecibles. Entre ellos pueden destacarse el
oficio de carnicero, joyero, vendedor ambulante, sastre, médico, pastor o recaudador de
impuestos, todos relacionados con actividades que transgredían, o eran sospechosas de
hacerlo, las prescripciones religiosas severamente proscritas por la Torah, como la
impureza, el robo, el fraude y la usura.

[7]: Sin embargo, en la Vulgata latina este versículo del Génesis que Escrivá altera dice:
“Tulit ergo Dominus Deus hominem, et posuit eum in Paradiso voluptatis, ut operaretur
et custodiret illum” (“Dios tomó al hombre y lo puso en el Jardín de Edén para que lo
cultivase y guardase”). Como ha observado el sociólogo de las religiones Joan Estruch
(1993: 337), la mayoría de las veces Escrivá de Balaguer se limitaba, probablemente por
estar emparentado con el sustantivo que da nombre a su organización, a citar tan sólo
uno de los dos verbos que aparecen en la Vulgata, ut operaretur, traduciéndolo
libremente por “trabajar” y no por “cultivar”.

[8]: Puede leerse la entrevista completa en el siguiente enlace:

http://www.opusdei.es/art.php?p=16433

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25
Resumen

El objetivo de este artículo es el de realizar una exposición crítica de los principales

contenidos de la ética religiosa del trabajo del Opus Dei, basada en la concepción del
trabajo como requerimiento divino y la doctrina de la santificación personal por medio
de la actividad profesional diaria. El análisis revela la existencia de una ética de
virtuosos que equipara la santidad y la perfección espiritual con el éxito social y el
liderazgo profesional. Para ello adopta, en nombre de la santidad, estrategias
instrumentales de acción que chocan frontalmente con la práctica y los principios del
cristianismo emancipador.

Palabras clave

Ética religiosa del trabajo, santificación del trabajo ordinario, ascetismo intramundano,
catolicismo, Opus Dei.

Abstract

The objective of this paper is to critique the main contents of the religious ethics of
work of the Opus Dei. This ethic is based on the concept of work as a divine order and
the doctrine of personal sanctification through everyday professional activity. The
analysis reveals the existence of an ethics of virtuousness that equates holiness and
spiritual perfection with the social success and professional leadership. And it does so
by adopting, on behalf of holiness, instrumental action strategies that clash with the
practice and the principles of emancipatory Christianity.

Keywords

Religious ethics of work, sanctification of regular work, innerwordly asceticism,

Catholicism, Opus Dei.

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