Carlos Cruz-Diez,

una experiencia fuera del museo

La cultura se sustenta en nuestras sinapsis...

—nicholas g. carr, The Shallows

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D el 27 de octubre de 2012 al 24 de febrero de 2013 tuvo lugar
la exposición Carlos Cruz-Diez, el color en el espacio y en el
tiempo, en el Museo Universitario de Arte Contemporáneo (muac)
El arte de Cruz-Diez ha cambiado su rol porque ahora es lle-
vado de la sala de exposición al espacio personal-virtual de cada
uno de sus visitantes, y compartido e interpretado desde ahí, depen-
de la unam. La muestra fue una amplia retrospectiva del trabajo diendo no sólo del “movimiento del espectador frente a la obra”,
del artista franco-venezolano, desde sus inicios con su obra de sino de los filtros, la saturación, el contraste, lo que quiera editar,
protesta social hasta la construcción de una de sus paradigmáticas interpretar y compartir el visitante. El fenómeno mediático de la
cromosaturaciones.1 Una exhibición itinerante en América Latina exposición en el muac (y probablemente en las otras sedes por las
curada por Mari Carmen Ramírez.2 En la hoja de la sala de la que rota la muestra) tiene que ver directamente con el auge de una
muestra se podía leer: “Cruz-Diez fundamenta su propuesta en de las plataformas para compartir fotografías actuales: Instagram.4
el color, concebido como una realidad autónoma que se modifica
en el tiempo y en el espacio real, sin ayuda de la forma y aún,
sin necesidad de soporte. Según su perspectiva, el color depende el maestro
del movimiento del espectador frente a la obra y conlleva una
experiencia participativa”.3 Carlos Cruz-Diez nació en Caracas en 1923. Estudió artes plásticas
La exposición atrajo miles de visitantes al museo, las salas es- de 1940 a 1945 en la Escuela de Artes Plásticas y Aplicadas para
taban repletas en casi todos sus horarios de apertura. Nunca antes después trabajar en una agencia de publicidad de 1946 a 1951. Más
en México se había visto una exposición de arte (contemporáneo, o tarde, Cruz-Diez trabajó en publicaciones periódicas y fue ilustra-
no) con una respuesta tan activa en las redes sociales, y nada tenía dor de El Nacional, un diario de circulación nacional en Caracas,
que ver con las estrategias de comunicación del museo. Este ensa- sin embargo, nunca paró su producción artística en paralelo que
yo pretende demostrar cómo, al contrario del texto de la hoja de trabajaba para poder tener ingresos modestamente fijos que le per-
sala, Carlos Cruz-Diez tiene ahora un soporte indispensable para la mitieran viajar a Europa para aprender de las vanguardias artísti-
difusión y consolidación de su obra cromática, un soporte contem- cas del momento.
poráneo que tiene la misma experiencia participativa que el artista Los primeros periodos plásticos del artista tenían que ver con
busca dentro del museo, ahora afuera: la fotografía digital en las el arte de denuncia social, en retratar las desigualdades que esta-
redes sociales. ban viviendo los países latinoamericanos, especialmente Venezuela;

1. Las Cromosaturaciones son ambientes artificiales compuestos de tres cámaras 4. Instagram es una red social que permite que sus usuarios tomen y compartan
de color, una rojos una verde y una azul que sumerge al visitante en una fotografías y videos, les apliquen un filtro digital y los compartan en una
situación completamente monocromática. Esta experiencia crea una variedad de servicios de redes sociales como Facebook, Twitter, Tumblr
perturbación en la retina que está acostumbrada a recibir un espectro más y Flickr.
amplio de colores simultáneamente. La cromosaturación actúa como detonador
activando en el espectador la noción del color como situación, transitando el
espacio sin ayuda de referentes o soportes.
2. Mari Carmen Ramírez es Curadora Wortham de Arte Latinoamericano y
Directora del International Center for the Arts of the Americas, The Museum of
Fine Arts, Houston.
3. Mari Carmen Ramírez, hoja de sala en Carlos Cruz-Diez: el color en el espacio
y el tiempo, Exposición organizada por The Museum of Fine Arts, Houston,
exhibida en el Museo Universitario de Arte Contemporáneo, México.

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creía que era labor del artista denunciar las injusticias y producir damiaje de la propuesta estética y fenomenológica del arte de Cruz-
obra socialmente comprometida. Estaba influido directamente por Diez. Teniendo su concepto como artista contemporáneo cada vez
el arte de protesta de los muralistas mexicanos y la Escuela Mexi- más claro, regresó a Venezuela para intentar levantar el movimiento
cana de Pintura, en donde los sujetos —normalmente ‘el pueblo’— desde ahí, sin embargo, las condiciones no eran las ideales y no había
contextualizaban los abusos del gobierno y la lucha de Revolución. apoyo para las artes, por lo que montó un estudio de diseño gráfico
Estos primeros ejercicios figurativos resultaron bastante exitosos en donde editaba y publicaba sus propios proyectos a la vez que ha-
entre los compradores, sin embargo, no dejaban tranquilo a Cruz- cía diseño gráfico para la revista Momentos en Caracas.
Diez pues no estaban aportando nada a los fenómenos sociales que En 1959, Cruz-Diez produjo la primera de sus Fisicromías, una
estaba denunciando. Así fue que siguió explorando para encontrar pieza conformada por una serie de franjas de cartón de colores (pos-
un arte que pudiera permear a la sociedad, y buscó cómo cambiar teriormente experimentó con distintos materiales como aluminio,
el discurso para crear un arte verdaderamente participativo.5 Las acetato, acrílico, etcétera) dispuestas en diferentes planos que produ-
primeras obras que ya no eran parte de este supuesto “realismo”, cían un efecto óptico que cambiaba de escala cromática dependiendo
seguían teniendo un componente importante de carga social. En del ángulo del cual se le mirara. Los colores pasaron de ser un com-
su obra Proyecto mural (1954) –una serie de primeras exploracio- plemento en la composición del cuadro a ser el sujeto principal de
nes sobre el binomio movimiento-color–, los observadores podían la pieza, una autonomía cromática que dependía en su totalidad
manipular las piezas y así él como autor perdía el control sobre el de la visión del espectador. Un año más tarde se le hizo una expo-
discurso o la estética de la pieza. A partir de aquí se puede trazar el sición monográfica en el Museo de Bellas Artes de Venezuela, que
cambio en la plástica del artista en donde la participación del espec- tuvo poco éxito pues los visitantes no entendían de qué se trataba
tador sobre la pieza tenía un papel indispensable en su obra. la exposición, el carácter abstracto y cinético de la muestra no tenía
En 1955, Cruz-Diez viajó a Europa por primera vez. Llegó a cabida todavía en la sociedad caraqueña de mediados del siglo xx.
Barcelona con su esposa e hijos, y se trasladaba constantemente a Pa- Tras esta decepción, regresó a París en 1960, para afincarse y pro-
rís en donde estaban sucediendo importantes acontecimientos para ducir su obra desde ahí.
el arte contemporáneo. En uno de sus viajes se encontró con Jesús Para 1965, el artista era considerado como uno de los partici-
Rafael Soto, compañero de la universidad, quien lo introdujo con pantes más activos dentro del cinetismo y fue invitado a participar
Denise René, una galerista quien estaba procurando firmar artistas en la exposición del Museo de Arte Moderno (moma) de Nueva
experimentales y representaba buenas oportunidades para los artis- York The Responsive Eye, curada por William Seitz. Esta exposición
tas latinoamericanos. Así fue que el contacto que empezó a tener no dejó muy contentos a los participantes de la corriente estética, sin
Cruz-Diez con los integrantes del llamado movimiento cinético embargo sirvió como una importante plataforma para consolidar el
fueron un importante punto de partida para su obra. En la galería movimiento y apuntar a sus principales representantes.
de Denise René, terminaba la exposición Le Mouvement, que marcó El trabajo del artista siguió evolucionando en formatos y so-
una importante pauta para la construcción del marco teórico y el an- portes. Incursionó en el arte sobre el espacio público, primero en

5. Cf. “Carlos Cruz-Diez”, entrevista por Estrellita B. Brodsky, en Revista bomb,

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la exposición de Cinetismo en el Museo de Grenoble en 1967 en piezas, el momento de la acción, hasta las fotografías finales que
donde pudo posicionar su arte en la calle oficialmente por primera retratan la puesta en escena.
vez. Tras el éxito de esta exposición y la manera de interacción La obra óptica de Cruz-Diez es difícil de documentar. Las cá-
de las personas con las obras, Cruz-Diez elaboró Paseo cromático maras de rollo de 35 milímetros no tienen la capacidad para plasmar
para un lugar público (1969), un proyecto de arte público que se el testimonio de la misma manera en que se vive adentro de las ca-
montó sobre la plaza de Odeón en París para sorprender a todos los binas saturadas, pues no es igual documentar luces neones bañando
transeúntes con una experiencia cinética en donde la interpretación a los espectadores en movimiento, que sacar una fotografía de una
y percepción del visitante le daba sentido a la pieza. Se trataba de pintura fija. Durante muchos años las fotografías de registro de las
22 cabinas de plexiglás de colores rojo, azul y verde dispuestas en saturaciones de Cruz-Diez parecían serigrafías a dos tintas de color
grupos y en una suerte de paseo laberíntico sobre la plaza contigua intenso (normalmente rojo, verde, azul o amarillo) y otra negra,
al metro. Estas cabinas, al ser apropiadas por el espectador, se encar- que definía los perfiles de los objetos de la fotografía y daba pro-
gaban de saturar de color el ambiente que lo reodeaba, tanto lo que fundidad al tema. A medida que las técnicas de la fotografía fueron
veía por adentro como todo lo que sucedía al exterior del plexiglás. evolucionando, los colores se volvieron más fieles a las experien-
Esta pieza representó la culminación de los intereses del artista por cias dentro de las cabinas. Si bien la obra de Cruz-Diez es mucho
hacer que el color se volviera parte intrínseca de la participación más amplia que las cromosaturaciones, y no todas sus piezas han
y el objetivo de sus piezas. Con Laberinto para un lugar público se resultado un reto para la fotografía documental, en este ensayo me
marcó el inicio de la serie de las cromosaturaciones que elaboró enfocaré únicamente a las cámaras de saturación pues la intensidad
hasta el 2004, distintas cabinas de saturación de color en donde la de los colores es el elemento esencial que hizo que su obra se docu-
experiencia estética es el objetivo de la pieza. mentara masivamente en las redes sociales.

documentar para difundir fotografía viral

La documentación de la obra de los artistas contemporáneos forma En noviembre de 2012, Facebook, la mayor red social del mundo
parte medular de su presencia y trascendencia en el tiempo. Cuando anunció que había comprado Instagram por un billón de dólares.
las piezas son efímeras, como happenings, performances o arte en el La noticia informaba la mayor transacción de algún recurso de
espacio público, el testimonio y la validez que obtienen o dejan las la esfera digital-social hasta el momento. El interés de Facebook
piezas depende en gran medida de la fotografía. Lo que se puede en Instagram tenía que ver directamente con el hecho de que la
insertar dentro del mercado del arte para monetizarse, no es la in- pequeña red social estaba generando muchas más imágenes que
teracción que tuvo la gente en el espacio público, sino el proceso de Facebook –40 millones de imágenes al día–, lo que quería decir que
documentación de la obra, desde las bitácoras de planeación de las el gigante estaba siendo desplazado como instrumento visual y en

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su lugar se posicionaban pequeñas aplicaciones móviles que fun- tintos filtros que tiene la aplicación, las fotografías no sólo son do-
cionaban con una interfaz mucho más amigable que la elaborada cumentales sino que cargan un importante componente “artístico”,
aplicación de Facebook. digamos mejor, “creativo” de los usuarios. La gran tendencia de
Instagram es una red social basada en el intercambio de foto- volver las imágenes del presente un intento por recrear las antiguas
grafías a través de las tecnologías de la telefonía celular en donde técnicas de fotografía tiene que ver directamente con la nostalgia
cualquier persona que tenga un teléfono celular o dispositivo móvil del presente, como la frase trillada de que “antes todo era mejor”,
“inteligente” puede capturar una imagen, encuadrarla, contrastarla incluso las técnicas fotográficas. Los filtros que “envejecen” ajustan
y procesarla con alguno de sus filtros para compartirla inmediata- los contrastes y borran los márgenes de la imagen para simular una
mente entre sus pares. El éxito de Instagram tiene que ver con la profundidad de campo muy superficial, simulan también el gra-
velocidad del instante fotográfico; cualquier persona que tenga una no de la película de celuloide y pueden también incluir rayones e
cámara en su dispositivo puede encuadrar y tirar la fotografía, en imperfecciones como si se tratase de un negativo o la impresión de
pocos segundos ésta será visible en Instagram, Twitter y Facebook una fotografía de formato Polaroid. Así, fotografías que podrían
así como otras páginas de soporte web como Tumblr y Wordpress. ser banales o intrascendentes como un ramo de flores o una taza
Dentro de la interfaz de Instagram se puede seguir a los usuarios, así de café, al ser editado por los filtros y las herramientas de ajustes,
como tener interacción con ellos. Instagram es una suerte de Gran pasan a la red social como una fotografía artística y legitiman a su
Hermano personal que sigue la vida de los usuarios desde el desa- usuario como alguien interesante, alguien de elevada estética. Lo
yuno hasta la cena, nutre una visión documental hacia lo cotidiano que hace la red social es básicamente burlar la verdad a través de las
y una necesidad por capturar cada momento de la vida de las per- instantáneas digitales construyendo una documentación artificial.
sonas: Si bien la veracidad de las fotografías ha sido puesta en duda desde
hace mucho tiempo, la adicción por documentar una vida mucho
Ligado a la noción de inmediatez, una de las cualidades más estética e interesante ha sido, contagiada masivamente por Ins-
de Instagram es que nunca vemos únicamente una tagram. Susan Sontag en su maravilloso ensayo Sobre la fotografía
imagen, leemos todas las instantáneas de los usuarios como expresa con claridad:
una serie, una detrás de otra. Permitimos que el usuario
nos narre una historia, generalmente de lo cotidiano Las consecuencias de la mentira deben ser más
o en otros casos muestra proyectos artísticos.6 centrales para la fotografía de lo que nunca serán para
la pintura, pues las imágenes planas y en general
De los mayores atractivos de las redes sociales, y la razón bá- rectangulares de las fotografías ostentan una pretensión
sica por la cual estamos hablando de ellas en este ensayo, es la le- de verdad que jamás podrían reclamar las pinturas.
gitimación de los usuarios como entes creativos, como artistas que Una pintura fraudulenta (cuya atribución es falsa)
editan su vida y construyen sus historias. Gracias a los veinte dis- falsifica la historia del arte. Una fotografía fraudulenta

6. Gabriela Álvarez Hernández, “Instagram Lúcido”, en Reflexiones Marginales,

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 (que ha sido retocada o adulterada, o cuyo pie es falso) ópticos que se pueden hacer, una pintura de caballete resulta poco
falsifica la realidad.7 interesante para la construcción del imaginario en redes. Una de
las máximas de Cruz-Diez es que la experiencia estética de su obra
debe de ser accesible para cualquier persona sin importar la educa-
la exposición ción estética o el marco teórico que se tenga para analizar la pieza.
En este sentido, las Cromosaturaciones cumplen su propósito expo-
Cuando El color en el espacio y en el tiempo de Cruz-Diez llegó al nencialmente en las redes sociales, pues la experiencia no sólo resulta
muac de la unam, Instagram se encontraba en su mejor momento interesante para el espectador, sino que la fotografía compartida en
porque la plataforma todavía no tenía la opción de tomar video y redes es de gran interés para los otros usuarios; se vuelve parte de un
la imagen fija era prioridad. El cartel gráfico para la difusión de la contagio, parte de la adicción que se mencionó anteriormente para
muestra era una fotografía de la instalación del artista: Cromosa- tener una fotografía de tendencia. Con la fotografía instantánea en
turación (1964/2004). Se trataba de un espacio conformado por un redes sociales, la difusión de los ambientes de color se vuelve masiva,
juego de planos bañados por distintos colores de luz neón. Cinco y lejos queda la interpretación académica de la pieza de arte contem-
visitantes de la instalación parecen asombrados con el juego de lu- poráneo, pues en el movimiento masivo de información visual y ante
ces: morado intenso, anaranjado fosforescente, verde ácido, y unos un público tan heterogéneo, lo que importa no es la conclusión de la
focos amarillos fluorescentes en el plafón central, los sujetos miran experiencia sino la experiencia misma, la composición de la fotogra-
distintos puntos de la cabina. Una imagen lúdica, seductora que fía y el instante de captura, la legitimación de estar en cierto lugar y
invitaba al juego y a la exploración, para muchos un arte innova- apreciarlo de cierta manera ‘artística’.
dor curioso por conocer, algo alejado de las formas tradicionales del De la misma manera que en el museo, el fenómeno cromático
arte. La difusión para la exposición era en su mayor parte impresa: en redes sociales es una situación inestable por todas las combina-
carteles en gran formato, afiches, flyers y postales. Soportes básicos ciones, saturaciones, filtros y encuadre que el espectador le otorga
incapaces de trasmitir la percepción del espacio lumínico de Cruz- a la interpretación de su obra. “Para Cruz-Diez la tarea del artis-
Diez, pues un espacio de impulsos y de movimiento cromático, de ta es la de provocar situaciones que desencadenen el diálogo entre
nuevo resulta imposible de representar fielmente en soportes estáti- lo estable y la naturaleza inestable del color sobre una infinidad de
cos. En las paradas de autobuses de la ciudad, la exposición parecía soportes activados, a su vez, por medio de múltiples estrategias y
un anuncio de tienda de iluminación. materiales poco convencionales”.8 En los ambientes cromáticos del
No tardó mucho tiempo para que los visitantes a la exposición artista, el color se presenta como luz, como el sujeto y el objetivo
y usuarios de redes sociales empezaran a compartir y jugar con el de todo el acontecimiento y así, la inserción dentro de la pieza,
color en el espacio digital. Rara era la fotografía sobre la exposición el movimiento del espectador dentro del ambiente es lo que pro-
que mostrara las primeras obras del artista venezolano, incluso las duce la transformación de la percepción, lo mismo que buscaba
serigrafías, pues con el auge de las instantáneas digitales y los efectos Cruz-Diez en la plaza parisina de Odeón.

7. Susan Sontag, Sobre la fotografía, México, Alfaguara, 2006, p. 127. 8. M. C. Rodríguez, op. cit

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 Si entonces, el punto de partida de sus obras es la interacción del mercantilista. El tener una fotografía de la cromosaturación o de las
espectador con los estímulos perceptivos, se podría decir que Insta- fisicromías avalaba de cierta manera al usuario de la red social como
gram ha servido como una gran herramienta para lograrlo. Pero alguien interesante y culto que frecuenta exposiciones de arte con-
¿por qué este fenómeno de difusión masiva es especialmente noto- temporáneo, así como alguien con buen ojo y creatividad para cap-
rio con la obra de Cruz-Diez? Tiene que ver con el hecho de poder turar una sensación lumínica que podría componer de la manera
darles a los usuarios de Instagram un lienzo visualmente potente que le gustase. Era casi inevitable capturar el ambiente de la pieza,
para su experimentación visual. Un ambiente saturado de mane- en otras palabras si algún usuario de Instagram asistía a la exposi-
ra única a un solo color, es un acontecimiento perturbador, pues al ción con seguridad la fotografía de su visita sería la de la cámara de
borrar los referentes que conocemos de las distintas escalas cromá- saturación con las distintas luces de colores bañando los planos del
ticas en un contexto normal, pareciera que estamos viviendo en un espacio; en otras palabras el otro 95% de contenido de la exposición
ambiente desconocido. De la misma manera se traduce el fenómeno quedaba olvidado en el mundo de la tendencia de la fotografía di-
a Instagram pues no es normal capturar este tipo de fotografías y gital. Bajo los hashtags #cruzdiez #muac #cromosaturación, las imá-
aunado a la artificialidad de la pieza en el museo, los ajustes y la genes eran casi todas iguales. El potencial que tenía la pieza para ser
composición de cada usuario, se construye un lenguaje universal que fotografiada producía básicamente el mismo impulso en quienes la
no precisa ninguna otra lectura más que la de la experiencia estética. documentaban para insertarla en las redes sociales.
Como ya se dijo antes la fotografía análoga no logra capturar En un estudio más profundo uno puede darse cuenta que in-
estos ambientes en su totalidad, al revelar la película las fotografías cluso es la misma dinámica en todos los países que está visitando
son planas pues las técnicas de revelado no manejan las saturaciones la muestra, la imagen como lenguaje universal potencializado por
y escalas cromáticas que el ojo puede captar en la escena. La foto- Instagram se vuelve un producto de consumo, no importa el país.
grafía digital llega a ser un poco más fiel a la sensación neón, sin Como casos análogos podríamos mencionar la exposición Aten
embargo esto se logra falseando los ajustes de la cámara en la inten- Reign de James Turrell en el Guggenheim de Nueva York, en don-
sidad del color así como el contraste y la escala de blancos. Ahora, de el artista jugó con la iluminación del espacio central para crear
Instagram tiene la facilidad de que con un solo click se ajusta auto- diferentes atmósferas lumínicas, una de las intervenciones más dra-
máticamente el contraste y se puede escoger de entre 20 variaciones máticas que ha tenido el museo hasta ahora. El atrio del museo se
de acabados para editar la imagen final. baña de distintos colores jugando con los balcones y la arquitectura
La estrategia de comunicación de la exposición en el muac fue del sitio. Las fotografías que inundan las redes sociales con #turrell
por mucho superada por la viralidad de las imágenes en las redes #guggenheim #light #atenreign tienen el mismo objetivo que con
sociales. Las fotografías de la Cromosaturación de Cruz-Diez se vol- la exposición de Cruz-Diez, consolidar a quien hizo la foto en un
vieron un objeto deseable, y de la misma manera en que las marcas lugar, contexto e impregnarle un cierto grado de creatividad y es-
comerciales usan la red social para promocionar sus productos, la tatus para su portafolio digital de fotografía. Incluso, la mercancía
obra de Cruz-Diez lo estaba haciendo sin necesidad de un aparato en la tienda del museo parece tener imágenes digitales, probable-

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mente editadas con estas aplicaciones de telefonía móvil, lo que
consolida este tipo de estética como mercancía. En Zona Maco, por
ejemplo, la herramienta de búsqueda en Instagram #ZonaMaco
dejó ver las fotografías más populares de la feria de arte contem-
poráneo, normalmente, las piezas más impactantes, grandes o gore
de la muestra, lo que haga más ruido o una mejor composición
para la fotografía.
Recordemos ahora el Proyecto mural que hizo Cruz-Diez en
1954, en donde el objetivo de la pieza –y la mayor preocupación del
artista– era que el control y el desarrollo de la obra fuera únicamen-
te del espectador y no del autor, para lo que puso en la esfera pública
una serie de elementos que pudieran ser modificados y apropiados
por cualquier persona que tuviera acceso a la obra y así cada quien
armara su mural. Si el maestro sigue pensando en la interacción del
público con su obra de esta manera espontánea y sin influencias, en-
tonces se podría decir que Instagram resulta una herramienta que
apuntala la intención del artista-espectador, consolida su obra como
producto de consumo en las redes sociales, y además, lo hace con la
misma filosofía y sentido estético que le dio Carlos Cruz-Diez hace
más de 50 años a sus primeras aproximaciones al arte público, esta
vez dentro de la cultura de la sociedad digital contemporánea.

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