1.

PRINCIPOS BÁSICOS Y DIFRACCIÓN DE DOBLE RENDIJA

PROBLEMAS DE ÓPTICA FÍSICA x
(a)
k E
Jaan Kalda
E z B
Traducción al español de la versión 0.5 por Roberto Marín B t= t= k
v 0
Versión: 13 de noviembre de 2019 y
x
(b) líneas de
campo
eléctrico
z
1. PRINCIPOS BÁSICOS Y DIFRACCIÓN
DE DOBLE RENDIJA Con números complejos, tal onda se puede expresar como:
⃗ = ı̂E0 ei(⃗k·⃗r−ωt) , B
E ⃗ = ȷ̂B0 ei(⃗k·⃗r−ωt) , (3)
La luz visible es una onda electromagnética; en el vacío, su donde hemos utilizado el producto punto del radiovector ⃗r ≡
velocidad es constante e igual a c = 3 × 108 m/s; en un medio (x, y, z) con el vector de onda ⃗k (que es paralelo a la dirección
√
dieléctrico, la velocidad se reduce en un factor n = ε, donde de propagación de la onda). También podemos escribir
n = n(ω) es el coeficiente de refracción y ε es la permeabilidad ⃗ = ı̂E0 eik(z−vt) , B
E ⃗ = ȷ̂B0 eik(z−vt) , (4)
dieléctrica relativa; ambos dependen de la frecuencia angular
donde hemos sustituido ω = kv. Aquí, E0 y B0 pueden ser nú-
del campo eléctrico (aquí asumimos que la permeabilidad mag-
meros complejos, de manera que E0 = |E0 |eiφ , entonces, E0 es
nética µ ≈ 1 para materiales dieléctricos).
referido como la amplitud compleja y φ = arg E0 es la fase de
Las ecuaciones de Maxwell permiten varias soluciones; por la onda. Dado que el campo eléctrico de una onda electromag-
ejemplo, son posibles las soluciones independientes del tiem- nética define inmediatamente también el campo magnético, en
po (estacionarias). En particular, una carga puntual q crea un lo que sigue consideramos solo su campo eléctrico.
campo electrostático E ⃗ = 1 q2 r̂, donde r̂ es un vector uni- En la vida real, los frentes de onda no son necesariamente
4πε0 r
tario que apunta desde la carga hacia el punto de observación. planos. En particular, una fuente puntual emite ondas esféri-
Tenga en cuenta que los campos eléctricos estacionarios son cas y una fuente lineal emite ondas cilíndricas. Sin embargo,
creados por cargas eléctricas y campos magnéticos estaciona- si la distancia a la fuente de onda de una forma arbitraria es
rios por corrientes eléctricas. Sin embargo, las ecuaciones de mucho mayor que la longitud de onda, dentro de una pequeña
Maxwell también incluyen términos con derivadas con respecto vecindad de un punto de observación (de un radio de pocas
al tiempo (por ejemplo, la derivada con respecto al tiempo del longitudes de onda), la curvatura del frente de onda es des-
flujo magnético en la ley de Faraday); debido a estos términos, preciablemente pequeña2 . Debido a eso, la interferencia de las
también es posible tener una solución sinusoidal. En particular, ondas curvadas se puede estudiar como la interferencia de on-
uno puede tener una onda plana sinusoidal, para la cual los das planas localmente. Aun así, se debe tener en cuenta un
frentes de onda1 forman una serie de planos paralelos: aspecto importante: mientras que, para las ondas planas, la
amplitud de oscilación es constante en todo el espacio, para las
⃗ = ı̂E0 cos(kz − ωt), B
E ⃗ = ȷ̂B0 cos(kz − ωt),
ondas curvadas, la amplitud es una función de las coordenadas.
En particular, para las ondas esféricas, la amplitud es inver-
donde el eje z es la dirección de propagación,
samente proporcional a la distancia desde la fuente puntual, ya
que se sigue de la continuidad del flujo de energía. De hecho, la
k = 2π/λ, (1)
intensidad de la onda es proporcional a la amplitud de la onda
es el vector de onda, relacionado con la frecuencia circular y la cuadrada, I ∝ E02 ; el flujo de energía (es decir, la potencia de la
velocidad de onda a través de radiación total transmitida a través de una superficie ficticia)
es igual al producto de la intensidad, el área de la superficie
ω c c
=v= = √ , (2) y el coseno del ángulo entre el vector de onda y la normal de
k n ε
la superficie, P = IA cos ϕ. Con el origen en la fuente pun-
y la razón de amplitud de los campos E0 = B0 v. Nótese que en tual, consideremos el balance de energía para el volumen entre
cualquier punto del espacio, el campo eléctrico, el campo mag- dos superficies esféricas concéntricas (de radios r1 y r2 ), dentro
nético y la dirección de propagación son todos perpendiculares de un ángulo sólido Ω: el flujo de energía entrante es igual a
entre sí (la dirección de propagación corresponde al movimien- Ωr12 I1 y el saliente Ωr22 I2 . En un estado estacionario y supo-
to de la mano derecha cuando se gira desde E a B). En la figura niendo que no hay pérdida de energía debido a la disipación,
(a) a continuación, los vectores del campo eléctrico y magnético estos dos flujos √deben ser iguales, es decir, I1 r12 = I2 r22 y por
se representan durante un determinado momento, t = τ , para lo tanto, E ∝ I ∝ 1/r. Del mismo modo, para una onda
√
una serie de puntos que se encuentran en el eje z; los puntos cilíndrica E ∝ 1/ r.
finales de estos vectores terminan en sus respectivos sinusoides, Mientras la velocidad de propagación sea constante, por
que se dibujan para t = τ y t = 0 (las curvas punteadas). En ejemplo, en el vacío con v = c, cualquier pulso electromagnéti-
la figura (b), las líneas de campo eléctrico están representadas co se propagará con una forma constante (ver apéndice 1):
para la misma onda. ⃗ = ı̂E(z − vt), B
E ⃗ = ȷ̂E(z − vt)/v
1 Un frente de onda se define como el conjunto de puntos con fase de oscilación constante (por ejemplo, crestas de onda).
2A menos que una fuente cóncava haga que una onda que se enfoque cerca del punto de observación.

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 1. PRINCIPOS BÁSICOS Y DIFRACCIÓN DE DOBLE RENDIJA
Sin embargo, si n en la ecuación (2) depende de la frecuencia Este hecho es la principal herramienta para calcular los pa-
angular ω, la forma del pulso cambiará con el tiempo, además, trones de difracción en la mayoría de los casos. Analicemos esto
la velocidad del grupo será utilizando el ejemplo de difracción de doble rendija (para algu-
dω d ck nos problemas, incluido el primero, se proporcionan soluciones
vg = = , (5)
dk dk n(k(ω)) después del texto del problema).
que se conoce como la velocidad de grupo (entonces, ω/k pro-
duce la velocidad de una fase fija, por ejemplo, de una cresta Pr 1. Considere una lámina opaca con dos rendijas estre-
de onda y se llama velocidad de fase). chas paralelas (mucho más estrechas que la longitud de onda)
Para entender por qué, consideremos la superposición de a una distancia de a entre sí. Un haz de luz paralelo es dirigido
dos ondas pulsantes con vectores de onda k − ∆k y k + ∆k, perpendicularmente sobre esa lámina. Encuentre el patrón de
respectivamente: difracción detrás de la lámina: los ángulos de propagación para
e i[(k−∆k)z−(ω−∆ω)t]
+e i[(k+∆k)z−(ω+∆ω)t] los cuales hay una intensidad de luz máxima φmáx y mínimos
[ ] =
ei(kz−ω)t e−i(∆kz−∆ω)t + ei(∆kz−∆ω)t = φmín , así como la distribución de intensidad como una función
del ángulo φ.
2ei(kz−ω)t cos(∆kz − ∆ωt).
Aquí, el primer factor ei(kz−ω)t corresponde a la propia onda La lámina bloquea casi todo el frente de onda de la on-
y el segundo factor cos(∆kz − ∆ωt) describe su envoltura; la da original, dejando solo dos puntos en una sección transversal
velocidad de la envoltura es vg = ∆ω/∆k. perpendicular a las ranuras (vea la figura a continuación). Para
En lo que sigue, consideramos solamente ondas monocro- ser precisos, estos son realmente segmentos, pero su tamaño es
máticas, es decir, ondas sinusoidales de una frecuencia fija ω. mucho más pequeño que la longitud de onda; por lo tanto, des-
Esto se debe a que estudiaremos la interferencia de las ondas de el punto de vista de la propagación de ondas, los segmentos
de luz y, por lo general, se puede observar un patrón de inter- pueden considerarse como puntos. De acuerdo con el principio
ferencia solo para los rayos de luz que se originan en una sola de Huygens, dos fuentes puntuales de ondas electromagnéticas
fuente (esto se explicará con más detalle a continuación). Aho- de longitud de onda λ se ubicarán en estos dos puntos (A y B).
ra, si todas las ondas se originan en la misma fuente, también Las fuentes puntuales irradian ondas en todas las direcciones y
deben tener la misma frecuencia3 . Tenga en cuenta que si la debemos encontrar la interferencia de esta simplificación. Es-
onda entra en un medio transparente refractivo, la longitud de tudiemos lo que se observará en una pantalla lejana donde se
onda puede cambiar, pero la frecuencia permanece constante. encuentran dos rayos paralelos (dibujados en la figura).
ns
ge
Hecho 1: La frecuencia de una onda permanece constante a Hu
y
l1
lo largo de toda su trayectoria si la velocidad de onda v de- de
e
ent
pende solo de las coordenadas y no del tiempo (para la luz: si A fu
frentes de onda

n = n(x, y, z) no depende del tiempo). l2

De hecho, el tiempo requerido para que una cresta de onda a
viaje desde la fuente a un punto de destino está definido por C
∫ dl
la integral v(x,y,z) , tomada sobre la trayectoria de onda que B fuen
te de
permanece constante en el tiempo; por lo tanto, el retraso de Huyg
ens
tiempo entre las crestas de onda vecinas en el destino sigue
siendo igual al que había en la fuente. Para empezar, es bastante fácil averiguar dónde están los
También asumimos que la longitud de coherencia de las máximos y mínimos de intensidad. De hecho, como se puede
ondas es más grande que el tamaño del sistema. La longitud ver en la figura anterior, la diferencia de la trayectoria óptica
de coherencia es una distancia sobre la cual la onda “olvida” entre los dos rayos es ∆l = a sen φ. Los dos rayos se suman
su fase. Uno puede imaginar que tiene un sinusoide con una constructivamente (dando lugar a una intensidad máxima) si
longitud de onda ligeramente variable; a cierta distancia, las las dos ondas llegan a la pantalla en la misma fase, es decir,
variaciones se acumulan en un error tal que la diferencia de un número entero de longitudes de onda encaja en el intervalo:
fase entre esta onda y un sinusoide ideal será del orden de π ∆l = nλ. Del mismo modo, hay un mínimo si las ondas llegan
(que corresponde a una fase opuesta). Para las fuentes de luz en una fase opuesta:
( )
distintas de los láseres, la longitud de coherencia es corta; para 1
sen φmáx = nλ/a, sen φmín = n + λ/a. (6)
los láseres, puede alcanzar los valores alrededor de decenas de 2
metros. Ahora, procedamos con el cálculo de la distribución de in-
tensidad.
Hecho 2: (El principio de Huygens). Considere una propaga-
ción de onda arbitraria, por la cual se conoce un cierto frente Método 1: El cálculo cuantitativo de los patrones de interfe-
de onda. La onda se propaga más allá de ese frente de onda rencia se realiza más convenientemente sumando las amplitudes
de la misma manera que se propagaría si se colocara un grupo complejas de las ondas interferentes (de manera similar a las
denso de puntos de pequeñas fuentes de onda a lo largo del corrientes y voltajes alternos). Matemáticamente, si las ampli-
frente de onda. tudes de onda de M que interfieren son am , m = 1, 2, . . . M y
3 La fuente puede emitir diferentes frecuencias, pero dicha radiación se puede descomponer en una superposición de ondas sinusoidales como en el
análisis de Fourier.

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 1. PRINCIPOS BÁSICOS Y DIFRACCIÓN DE DOBLE RENDIJA
las trayectorias ópticas correspondientes se indican con lm , la anotar la dependencia espacio-temporal completa de la señal
amplitud compleja de la onda resultante es compleja a(l)ei(kl−ωt) y no hay necesidad de añadir Re para
∑
a= am eiklm . separar su parte real que corresponde a una cantidad física
m real.
Tenga en cuenta que los números complejos se pueden consi- Entonces, en nuestra pantalla infinitamente remota, tene-
derar como vectores bidimensionales (las coordenadas x y y mos dos ondas a1 (l1 )eikl1 y a2 (l2 )eikl2 sumándose. La diferencia
de las cuales son sus partes reales e imaginarias, respectiva- relativa entre l1 y l2 es pequeña; por lo tanto, la dependencia de
mente); por eso, alternativamente, se pueden usar diagramas la amplitud de la onda en la distancia afecta a ambas ondas de
vectoriales (cada onda está representada por un vector, cuya la misma manera, es decir, |a1 (l1 )| = |a2 (l2 )|. Las dos fuentes
longitud refleja la amplitud de la onda y la dirección de la fase de Huygens están en el mismo frente de onda, lo que significa
de la onda). Aquí, las amplitudes am son proporcionales a los que, en las fuentes respectivas, no hay cambio de fase entre
tamaños de las fuentes de Huygens. En el caso de la geometría las ondas emitidas, por lo tanto, arg a1 (l1 ) = arg a2 (l2 ); com-
tridimensional, son inversamente proporcionales a la distancia binando los dos últimos resultados de igualdad a1 (l1 ) = a1 (l2 ).
lm y en el caso de la geometría bidimensional, inversamente Ya que estamos interesados en la intensidad relativa de la luz
√
proporcional a lm . en la pantalla y no en cómo √ disminuye con l, podemos elimi-
Para entender el origen de la proporcionalidad al tamaño de nar la dependencia a(l) ∝ 1/ l y denotar a1 (l1 ) = a1 (l2 ) ≡ a
la fuente, se pueden considerar dos fuentes cercanas idénticas: (el signo “∝” significa “proporcional a”). Finalmente, podemos
ikl1
debido a la distancia insignificante, las ondas correspondientes combinar el término e en la amplitud compleja (esto solo
tienen la misma fase y, por lo tanto, se suman en una onda de hace girar la amplitud compleja como |eikl1 | = 1) mediante la
ikl1
doble amplitud. notación ae = ã, en cuyo caso
aeikl2 = ãe−ikl1 · eikl2 = ãeik(l2 −l1 )
Cabe señalar que la formulación de este método ignora la
También podemos decir que las amplitudes son normalizadas a
dependencia de la amplitud de onda de las contribuciones de
la amplitud de la onda de luz desde la primera rendija y poner
las fuentes de Huygens en la dirección de propagación. Esta
ã = 14 .
aproximación es válida siempre que el ángulo entre la normal
Entonces, la amplitud de superposición está dada por
de la superficie de una fuente de Huygens y el vector que apun-
E = 1 + eik(l2 −l1 ) .
ta al punto de observación sea pequeño (su coseno es aproxi-
La intensidad es proporcional al cuadrado del módulo, que
madamente igual a uno). Si este ángulo no es pequeño, por
viene dado por el producto de E con conjugado. Ē = 1 +
lo que, hablando estrictamente, no sería correcto descartar el −ik(l2 −l1 )
e :
factor dependiente del ángulo, al hacerlo se conservan las pro-
I/I0 = (1 + eik(l2 −l1 ) )(1 + e−ik(l2 −l1 ) ) =
piedades cualitativas del patrón de difracción si todos los haces 2 + eik(l2 −l1 ) + e−ik(l2 −l1 ) = 2{1 + cos[k(l2 − l1 )]};
contribuyentes se caracterizan por el mismo ángulo (como en aquí I es la intensidad que se registraría en la pantalla cuando
0
el caso del problema 1), porque entonces, el factor dependiente una de las ranuras está cerrada. Alternativamente, el cuadrado
del ángulo tiene el mismo valor para todos los rayos y se puede del módulo se puede calcular a través del teorema de Pitágoras
factorizar. como la suma de los cuadrados de las partes real e imaginaria:
En el caso de ondas de luz que viajan en la dirección z, las {1 + cos[k(l2 − l1 )]}2 + sen2 [k(l2 − l1 )] = 2{1 + cos[k(l2 − l1 )]}.
amplitudes am y a deben ser interpretados como componentes Por último, si denotamos l2 − l1 = a sen φ, terminamos con:
en x o y de los campos E o B. No es importante, la cantidad I = 2I0 [1 + cos(ka sen φ)]. (7)
que se considera, porque mientras no haya refracción doble, Ahora también podemos recuperar el resultado anterior (6) res-
para cualquier onda contribuyente, no hay cambio de fase en- pecto a las posiciones de los mínimos (el coseno da −1 e I = 0)
tre Ex , Ey , Bx y By . Mientras tanto, para luz polarizada en y los máximos (el coseno da +1 y la intensidad se cuadru-
materiales de doble refracción, las componentes en x y y deben plica): para mínimos, ka sen φ = (2n + 1)π y, para máximos,
estudiarse por separado: el cambio de fase dependerá del eje ka sen φ = 2nπ.
de oscilación; esto será discutido más adelante. Para evitar en- Tenga en cuenta que si hubiera fuentes de luz incoherentes
fatizar qué campo se considera, en lo que sigue las amplitudes en A y B, habría habido un cambio de fase adicional dependien-
se denotarán con a. Recordemos que el módulo de la amplitud te del tiempo ψ(t) que debería haber sido añadido al cambio
compleja da la amplitud real de la señal sinusoidal y el argu- de fase ka sen φ Debido a la diferencia de trayectoria óptica.
mento de la misma da el cambio de fase. Por lo tanto, el campo En ese caso, I = 2I0 {1 + cos[ka sen φ + ψ(t)]}; debido a la fase
real a(x, t), en el punto dado en función del tiempo, está dado fluctuante ψ(t), los máximos de difracción (y los mínimos) se
por moverían tan rápido que los ojos humanos solo registrarían el
Re [a(l)eikl · e−iωt ] = |a(l)| cos[ωt + arg a(l)]. valor medio de la intensidad, ⟨2I0 {1 + cos[ka sen φ + ψ(t)]}⟩ =
Generalmente, los valores de campo momentáneos de las ondas 2I0 {1 + ⟨cos[ka sen φ + ψ(t)]⟩} = 2I0 ; aquí los paréntesis angu-
electromagnéticas nunca son necesarios: las oscilaciones son tan lares denotan el promedio de la cantidad interior y el coseno
rápidas que lo que se mide es el promedio de la raíz cuadrada promediado da cero
media. Por lo tanto, las únicas cosas de interés son el módulo Con respecto a las fluctuaciones de los patrones de inter-
del campo y su cambio de fase. Por eso dejaremos de tra- ferencia de fuentes de luz incoherentes, podemos hacer una
bajar con las amplitudes complejas; no hay necesidad de estimación simple: imaginemos dos fuentes puntuales de luz
4 Alresolver problemas de óptica de onda, este párrafo se puede resumir como en la oración: “a grandes distancias, las ondas contribuyentes tienen
amplitudes iguales que se normalizarán a la amplitud de una sola onda”.

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 2. DIFRACCIÓN DE UNA RENDIJA Y DE REJILLA
monocromática, por ejemplo, de dos láseres con una longitud Para empezar, encontremos las posiciones de los mínimos
de coherencia de l = 10 m y longitud de onda λ1 = 658 nm. de difracción (donde la intensidad es cero). Para este fin, di-
Entonces el tiempo de coherencia τ = l/c ≈ 3 × 10−8 s nos da vidamos (ficticiamente) la rendija en dos mitades; las fuentes
el tiempo de fluctuación de la fase aleatoria ψ(t) y también de Huygens de la mitad superior están marcadas con azul y
la escala de tiempo característica durante la cual el patrón de las de la mitad inferior con rojo, vea la figura. Si la longitud
difracción fluctúa. Esto va más allá de lo que un ojo humano del segmento BC es igual a la mitad de un entero múltiplo de
puede captar: veremos una imagen promediada sin ninguna la longitud de onda, entonces las contribuciones de las fuen-
franja de interferencia. tes roja y azul (de A y B) se cancelan; lo mismo se aplica a
Entonces, mientras no estemos estudiando los fenómenos cualquier otro par de puntos que coinciden con el orden ante-
en una escala de tiempo ultra corta (física de picosegundos y rior, por ejemplo, para puntos A′ y B ′ . De hecho, la diferencia
atosegundos), para poder ver un patrón de interferencia, la luz de trayectoria óptica correspondiente |B ′ C ′ | = |BC|. Por lo
debe provenir de la misma fuente, incluso en el caso de tanto, las contribuciones de todas las fuentes rojas y azules se
los láseres. Además, las diferencias de trayectoria óptica de los cancelarán por pares,(entonces ) la intensidad es cero si
rayos interferentes no deben exceder la longitud de coherencia a 1
sen φmín = λ n + ⇒ a sen φmín = λ(2n + 1).
de la fuente de luz dada. En el caso de la interferencia de doble 2 2
A continuación, dividimos la rendija en cuatro segmentos; lue-
rendija, es suficiente si la luz es dirigida a las rendijas desde la
go en ocho segmentos, etc., en general, en 2m segmentos; como
misma fuente puntual, no necesariamente un láser. Por otro la-
resultado, encontramos que se observa una intensidad cero para
do, si no es una fuente puntual y es más bien una bombilla con
a sen φmín = λ2m−1 (2n + 1).
un tamaño considerable, la longitud de coherencia puede ser
Uno puede ver que aquí el factor de λ puede tomar todos
demasiado corta para poder observar una interferencia de dos
los valores enteros excepto cero5 ; entonces, podemos escribir
rendijas; una guía práctica aquí es que el tamaño angular de
a sen φmín = nλ n ̸= 0.
la fuente de luz debe ser más pequeño que la distancia angular
Este resultado significa que la intensidad máxima principal (en
entre los máximos de difracción (de lo contrario, dos mitades
φ = 0) tiene grosor doble.
incoherentes de la fuente darían lugar a dos patrones de difrac-
Para encontrar la distribución de intensidad detrás de la
ción desplazados que se difuminan debido a la superposición)
rendija, necesitamos integrar las fuentes de Huygens. Tome-
.
mos el eje x como la línea AB, con el origen en B (es decir, en
Pr 2. Considere la misma situación que en el caso del pro- el centro de la ranura). Luego, cada contribución de la fuen-
blema 1, sin embargo, con tres rendijas a la misma distancia a te de Huygens a la amplitud de onda neta es E proporcional
de cada uno. Encuentre las posiciones de mínima y máxima de a su longitud dx; la diferencia de trayectoria óptica de esta
difracción. onda con respecto a la onda que llega desde B está dada por
∆ = x sen φ, que corresponde al cambio de fase x sen φ. Por lo
Pr 3. Demuestre que para tres rendijas paralelas de igual tanto,∫ laa suma de todas lasakondas se puede escribir como:
− e−i 2 sen φ
ak
tamaño y con distancias entre rendijas adyacentes iguales a a E ∝ 2 eikx sen φ dx = e 2
i sen φ 2 sen( ak
2 sen φ)
= .
y b respectivamente, la intensidad en los mínimos de difracción −a2
ik sen φ k sen φ
no es cero a menos que ab = m n
, donde n y m son enteros y nm La intensidad es proporcional a la amplitud al cuadrado, por
es un múltiplo de tres. lo que
[ ]2
sen( ak
2 sen φ)
I∝
sen φ
2. DIFRACCIÓN DE UNA RENDIJA (Hemos ignorado factores constantes 4 y k−2 ). Esta de-
Y DE REJILLA pendencia se muestra en la siguiente figura. Preste aten-
ción al hecho de que la mayoría de la energía luminosa
Pr 4. Considere una lámina opaca con una rendija de ancho se localiza en el máximo principal (entre a| sen φ| < λ).
a. Un haz de luz es dirigido a esta rendija. Encuentre el patrón
I
de difracción detrás de la lámina: los ángulos de propagación
para los cuales hay máximos φmáx y mínimos φmín , así como
la distribución de intensidad en función del ángulo φ.
frentes de onda

A'
 C
B
Desde el punto de vista práctico, un caso importante es la
C'
B' difracción detrás de una abertura circular de diámetro d, esto
 ocurrirá en el caso de dispositivos ópticos como lentes, teles-
copios y microscopios. Encontrar la difracción detrás de una
5m = 1 da todos los números impares; m = 2 da todos esos números pares que dan un residuo 2 si se divide por 4, etc.

— página 4 —
 2. DIFRACCIÓN DE UNA RENDIJA Y DE REJILLA
abertura circular de diámetro d es una tarea matemáticamente rendijas individuales. Para el ángulo de observación φ, podemos
mucho más desafiante que involucra las funciones de Bessel; su- usar la expresión para el campo eléctrico creado por una única
cede que para λ ≪ d, se observa la primera intensidad mínima rendija que se calculó anteriormente (necesitamos sustituir a
para el ángulo φ ≈ 1,22 λ/d. con a/2):
Supongamos que la lente frontal de un telescopio (la aper- sen( ak
4 sen φ)
E0 = .
tura) tiene un diámetro d ay crea una imagen de una estrella sen φ
gemela, a la distancia angular entre las estrellas α. Puede ser Las rendijas adyacentes tienen una diferencia de trayectoria
confuso que tengamos dos efectos: la difracción en una abertura óptica adicional a sen φ, que corresponde al cambio de fase
ika sen φ
circular y la convergencia de rayos debida a la lente. Afortuna- ka sen φ y puede ser reflejado por un término adicional e
damente, estos dos efectos se pueden desacoplar: supongamos para la compleja amplitud del campo eléctrico. Así,
que retiramos la lente; luego, la apertura circular creará un ∑
N /2
sen( ak
4 sen φ) ikan sen φ
patrón de difracción en una ’pantalla’ infinitamente remota. E= e =
sen φ
n=−N /2
Ahora, “devolvemos” la lente, que crea la imagen de ese pa-
trón infinitamente remoto en su plano focal de acuerdo con las sen( ak ∑
N /2
4 sen φ)
reglas de la óptica geométrica. = eikan sen φ .
sen φ
n=−N /2
Se dice que las imágenes de las dos estrellas se resuelven si
Esta es una progresión geométrica y la suma se puede calcular
el centro de la imagen de una estrella se encuentra más allá
fácilmente como:
de la primera intensidad mínima del patrón de difracción de 2 +1) sen φ − e−ika 2 sen φ
ika( N N
sen( ak
4 sen φ) e
la otra estrella. De acuerdo con la posición angular del primer E= =
sen φ e−ika sen φ − 1
mínimo de difracción detrás de un orificio circular, esto signifi- ( )
sen( ak
4 sen φ)
sen ka N2+1 sen φ
ca que el telescopio resuelve distancias angulares mayores que · ( ) =
1,22 λ/d. sen φ sen ka sen φ
( N +1 2 )
A continuación, consideremos una rejilla de difracción, que sen ka 2 sen φ
( ).
tiene N rendijas, ranuras adyacentes están a una distancia a. 2 sen φ cos ka 4 sen φ
Las rejillas de difracción se usan a menudo como dispositi-
Pr 5. Calcule el patrón de difracción detrás de una rejilla vos espectrales para medir el espectro de una luz. En ese caso,
de difracción asumiendo que el ancho de la ranura es la mitad es importante tener un buen poder de resolución.
del paso de la rejilla a.
Na Pr 6. Encuentre el poder de resolución de la difracción
D' C' B' A' B A D C descrita por el problema anterior, es decir, determine el valor
n co ximos

mínimo de ∆λ, tal que dos líneas espectrales λ y λ + ∆λ se

(m+ ición

a
n
cond nimos
de m

puedan resolver en tal rejilla.

má
½

n


dició

En el caso de un telescopio, se asume que se resolvieron dos

í

puntos, si el centro de una imagen se encuentra más allá de la

n de

primera intensidad mínima de la segunda imagen. En el caso

de una rejilla, procedemos de la misma manera: dos líneas es-
Los máximos principales detrás de una rejilla se pueden en- pectrales se resuelven, si el centro de una línea está más allá
contrar a partir de la condición de que las contribuciones de las del mínimo de difracción más cercano de la otra línea. En el
ranuras adyacentes lleguen a la misma fase: la longitud de las caso límite, estas dos cosas coinciden; considere que el centro
líneas azules gruesas en la figura debe ser un múltiplo entero de una línea del enésimo máximo principal esté en φ; entonces
de la longitud de onda, es decir, a sen φ = nλ;
a sen φmáx = nλ. si esto coincide con el mínimo más cercano de la segunda línea
Aparte de los máximos principales, hay numerosos máximos espectral, entonces
laterales; al igual que en el caso de una difracción de una sola ra- aN sen φ = (nN − 1) (λ + ∆λ).
nura, en lugar de encontrar las posiciones de estos máximos, es Podemos eliminar φ de estas dos ecuaciones para obtener
más fácil encontrar las posiciones de los mínimos; los máximos
N nλ = (nN − 1) (λ + ∆λ);
están justo entre los mínimos. El enfoque también es el mismo:
dividimos toda la rejilla de difracción en dos mitades y conside- al abrir las llaves y despreciar el término ∆λ para N ≫ 1,
ramos la interferencia de las contribuciones de ambas mitades: obtenemos
λ
la cancelación por pares de los rayos de luz tendrá lugar si la = N n.
∆λ
longitud de la línea roja gruesa es el medio de un entero múl- Preste atención a que, en el lado derecho de esta expresión, nN
tiplo de la longitud de onda, es decir, 12 aN sen φ = (m + 12 )λ. sea igual al número de longitudes de onda que se ajustan a la
Además, dividimos la rejilla en cuatro, ocho, etc., piezas pa- diferencia de la trayectoria óptica entre la trayectoria más cor-
ra concluir que los mínimos (con intensidad cero) se observan ta y la más larga a través de nuestro dispositivo espectral (para
para aN sen φmín = mλ, donde el entero m ̸= nN (m = nN la dirección en la que se observa el enésimo máximo principal).
corresponde al enésimo máximo principal). Este es un resultado genérico, aplicable a cualquier dispositivo
Para calcular la distribución de intensidad detrás de una espectral, por ejemplo, a un interferómetro de Fabry-Pérot o
rejilla de este tipo, podemos resumir las contribuciones de las de Mach- Zehnder o a una red de difracción.
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 2. DIFRACCIÓN DE UNA RENDIJA Y DE REJILLA
El último resultado implica que el mayor tamaño físico de tud de onda que se propagan en la misma dirección es también
una rejilla proporciona un mejor poder de resolución. Sin em- una onda sinusoidal que se propaga en la misma dirección.
bargo, este no es siempre el caso en la práctica. La razón es
Tomemos N ondas sinusoidales y represente la enésima on-
que la fórmula derivada anterior supone que la rejilla es ideal,
da en una forma compleja como
con un espaciado entre ranuras estrictamente constante. Sin
an (z) = An ei(kz−ωt) ,
embargo, en la práctica, el espaciado puede fluctuar y, en ese
donde An es una amplitud compleja. Entonces, la suma de las
caso, el factor limitante será la longitud de la coherencia de
ondas está dada por ∑
las franjas (la longitud de l) que puede cubrirse con franjas de
a(x) = An ei(kz−ωt) .
N o N + 1, la incertidumbre se debe a las fluctuaciones del n
espaciado. El término exponencial es el mismo para todas las ondas y, por
lo tanto, puede factorizarse (y sacarse ∑de la suma):
Pr 7. Calcule el poder de resolución de un interferómetro a(x) = ei(kz−ωt) An .
de Fabri-Pérot como un filtro espectral y encuentre su transmi-
∑ n
tancia espectral en función de la longitud de onda. Este inter- Ahora, n An es un número complejo, denotémoslo por A. En-
ferómetro consta de dos superficies paralelas semitransparentes tonces, a(z) = Aei(kz−ωt) , es decir, tenemos una onda con la
y semirreflectantes con una reflectividad muy alta R (esto da misma longitud de onda y la misma dirección de propagación
la fracción de energía luminosa que se refleja, en comparación que las ondas componentes.
con la energía del haz incidente), que están separadas por una Por lo tanto, podemos combinar todas las ondas de movi-
distancia a. miento ascendente púrpuras (ver la figura de arriba) en una
sola onda de amplitud Er y todas las ondas de movimiento
descendente verdes en una sola onda Et (índices t y r para
“transmitido “reflejado”). De manera similar, podemos combi-
2
espejo
nar todas las ondas azules hacia arriba en Ea y todas las ondas
azules hacia abajo en Ed . Finalmente, denotemos la amplitud
de la onda incidente (la roja) se por Ei . Entonces podemos
decir que Et es la parte transmitida de Ed y Ea es la parte
reflejada de Ed : √ √
espejo Et = 1 − REd , Ea = REd .
Tenga en cuenta que necesitamos una raíz cuadrada porque la
reflectividad R y la transmitancia 1 − R están relacionadas con
El poder de resolución se puede estimar fácilmente utili- la intensidad (tratamos con las amplitudes, que son propor-
zando la regla genérica mencionada anteriormente. El camino cionales a la raíz cuadrada de la intensidad). Además, Ed se
óptico más corto es el que atraviesa el interferómetro directa- compone de la parte transmitida de Ei y la parte reflejada de
mente sin ser reflejado; el más largo realiza muchas reflexiones. Ea . Ahora debemos prestar atención al cambio de fase entre
Estrictamente hablando, un haz de este tipo de reflejo múlti- estas tres amplitudes complejas. El cambio de fase de una onda
ple no tiene un límite de longitud superior, pero demasiados se cambiará en kl, si cambiamos el origen en la distancia l; ya
reflejos conducen a una intensidad nula. Un haz participará de que la “onda azul descendente” y la “onda incidente naranja”
manera eficiente en la difracción, si su intensidad no es mucho se propagan en diferentes regiones (no superpuestas), podemos
menor que la de los otros haces. El número de reflexiones se usar diferentes orígenes para ellos y hacer que el desplazamien-
puede estimar como N ≈ 1−R 1
≫ 1. De hecho, sobre N refle- to de fase de ambas ondas sea igual a cero. Por lo tanto, pode-
xiones, la intensidad restante de la luz se reduce en un factor mos asumir que la componente transmitida de Ei contribuye a
de RN ; tomemos el valor límite para que este factor sea e−1 . la amplitud compleja √
de la “onda descendente azul” sin cambio
Entonces R ≈ e
N −1
desde el cual N ≈ − ln R ≈ 1−R . Así,
1 1 de fase 6
, con 1 − RE i . Luego, al viajar hacia abajo y hacia

obtenemos arriba, la longitud del camino óptico acumulada por la onda

λ 1 azul es igual a 2a y, por lo tanto, la componente reflejada de
≈ .
∆λ 1−R Ea viene con un factor√e2ika en su √ fase:
La transmitancia espectral se puede encontrar de dos ma-
Ed = 1 − REi + REa e2ika .
neras. La primera forma es sumar las contribuciones de varias
Usando estas tres ecuaciones, podemos expresar √ Et en términos
reflexiones usando la fórmula para una progresión geométrica. √
de Ei . En efecto, Ed = Et / 1 − R y Ea = Et √1−R R
; así,
La segunda forma es combinar todas las ondas que se propagan √
Et R
hacia arriba en una sola onda y todas las ondas que se propa- √ = 1 − REi + √ Et e2ika ,
1−R 1−R
gan hacia abajo en otra onda. Luego, las amplitudes de estas de donde
ondas efectivas pueden adaptarse entre sí a través de la condi- ( ) 1−R
Et 1 − Re2ika = (1 − R)Ei ⇒ Et = Ei .
ción de reflexión (ver más abajo) y eventualmente expresarse 1 − Re2ika
en términos de la amplitud de la onda incidente. Este enfoque Por definición, la transmitancia efectiva es t = |Et | /|Ei | =
2 2

es válido debido a la siguiente idea. Et Ēt /Ei Ēi ; por lo tanto,

1−R 1−R (1 − R)2
Idea 1: La suma de varias ondas sinusoidales de igual longi- t= · −2ika
= .
1 − Re 2ika 1 − Re 1 + R − 2R cos(2ka)
2
6 El espejo semitransparente puede causar un cambio de fase, pero en ese caso, usamos sistemas de coordenadas apropiadamente desplazados para
la región interior.

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 3. REFLEXIÓN DE BRAGG
Prestemos atención al hecho de que, en la transmisión máxima, significa que la amplitud de la oscilación disminuirá de manera
( )2
t = 1 y, en la transmisión mínima, t = 1−R . inversamente proporcional a la frecuencia al cuadrado y el vec-
1+R
tor de desplazamiento del oscilador estará en la fase opuesta
La onda reflejada (la púrpura que se mueve hacia arriba) se
con la fuerza.
puede encontrar en la ley de conservación de energía: la reflec-
tividad efectiva r = 1 − t. Se puede encontrar alternativamente En el caso de las ondas electromagnéticas de baja frecuencia
como la superposición de la parte reflejada de Ei y la parte (como las ondas de radio), la frecuencia de la fuerza externa
transmitida de Ea . Sin embargo, aquí debemos tener en cuen- es mucho menor que las frecuencias naturales de los electrones,
ta los cambios de fase adicionales durante las reflexiones. las moléculas se deformarán y polarizarán exactamente de la
misma manera que cuando se colocan en campos electrostáti-
Hecho 3: Si la onda electromagnética se refleja desde la in- cos. Por lo tanto, la permeabilidad dieléctrica dependiente de
terfaz de dos medios dieléctricos, se reflejará parcialmente y la frecuencia toma un valor estacionario. El índice de refracción
√
se refractará parcialmente (siempre que no sea una reflexión del agua para tales ondas en particular es n = ε(0) ≈ 9.
interna total); en un medio ópticamente menos denso la onda Cerca de las frecuencias naturales (casi en resonancia), la
reflejada obtiene un cambio de fase adicional de π en la inter- energía de la onda se conduce a las oscilaciones de los electro-
faz. No hay cambio de fase para otras ondas (ondas refractadas nes, lo que crea disipación, es decir, la materia se vuelve opaca.
y un haz reflejado en el medio ópticamente más denso). Para frecuencias mucho más altas que las frecuencias natura-
La reflexión parcial puede tener lugar en varias interfaces, les de los electrones orbitales (por ejemplo, para rayos X), los
por ejemplo, en películas metálicas muy finas. Se puede probar electrones responden a la fuerza externa de la misma manera
usando la ley de conservación de energía que, independiente- que los electrones libres (separados de las moléculas). De hecho,
mente del tipo de interfaz que exista, la suma de los cambios las frecuencias naturales son del mismo orden de magnitud que
de fase entre las ondas transmitidas y reflejadas (para ambas la frecuencia de rotación orbital, lo que significa que duran-
direcciones de la onda incidente) es igual a π. En el caso de te un período de forzamiento, el desplazamiento orbital de los
una película metálica delgada, hay una simetría de espejo, por electrones permanece mucho más pequeño que el radio orbital.
lo que los cambios de fase no pueden depender de la dirección Hemos visto arriba que para una partícula libre en un campo
de incidencia y, por lo tanto, el cambio de fase entre las ondas de fuerza sinusoidal, el desplazamiento está en la fase opues-
transmitidas y reflejadas es π/2. ta con la fuerza externa. En el caso de las frecuencias bajas,
el desplazamiento se encuentra en la misma fase con la fuerza
Pr 8. Demuestre que para una interfaz arbitraria semire- externa, lo que conduce a una disminución del campo eléctrico
flejante sin disipación, la suma de los cambios de fase entre las general debido a la polarización de las moléculas; este efecto
ondas transmitidas y reflejadas para ambas direcciones de la es descrito por la permeabilidad dieléctrica relativa ε > 1. En
onda incidente es igual a π. el caso de frecuencias altas, el efecto es opuesto, por lo tanto
√
Volviendo al caso del interferómetro Fabri-Pérot, se puede ε(ω) < 1 y también n(ω) = ε < 1. Tales valores implican
suponer que los espejos son dieléctricos y entre los espejos hay que la velocidad de fase de la luz sea v = c/n > c, que puede
un medio ópticamente más denso. Luego, hay un cambio de parecer estar en contradicción con la teoría de la relatividad;
fase π entre las ondas roja y púrpura √ (ver la figura de arriba), sin embargo, la restricción relativista se aplica solo a la tasa de
√ transferencia de energía e información, que viene dada por la
de modo que Er = 1 − REa e2ika − REi .
velocidad de grupo de ondas electromagnéticas.
A diferencia de lo que ocurre con los rayos gamma, la fre-
3. REFLEXIÓN DE BRAGG
cuencia de los rayos X es más baja que la frecuencia natural
La interacción de los rayos X con la materia ordinaria suele de los modos de oscilación nuclear, por lo que interactúan so-
ser muy débil. Esto se debe a que la frecuencia de los rayos lo con los electrones orbitales (para ser correctos, interactúan
X es mucho mayor que la frecuencia natural de los electrones con todo el núcleo como con las partículas cargadas, pero la
alrededor de los átomos y las moléculas. Lo que sucede es com- masa de un núcleo es mucho más grande que la masa de elec-
pletamente análogo a la resonancia mecánica que se describe trones, por lo que la interacción es mucho más eficiente en el
por su ecuación de movimiento caso de los electrones). Como hemos argumentado, los electro-
mẍ = −kx + f0 cos(ωt), nes se comportan como partículas libres, por lo tanto, la fuerza
donde m es la masa de una partícula unida a un resorte de de interacción se define solo por la densidad de volumen de los
rigidez k, x es el desplazamiento de la partícula y f0 eiωt es una electrones: una mayor densidad de electrones implica un mayor
fuerza externa. valor de n−1. Esta es la razón por la cual el iridio en particular
Si la frecuencia de la fuerza externa es cercana a la frecuen- se usa para los espejos de los telescopios de rayos X (aunque
cia natural de un oscilador, la amplitud de la oscilación será n−1 sigue siendo pequeño se puede lograr una reflexión interna
muy grande; para frecuencias bajas, el oscilador adoptará una total para ángulos de incidencia pequeños).
posición de casi equilibrio: el desplazamiento del sistema viene Una refracción débil no es la única forma en que los rayos
dado por el valor momentáneo de la fuerza, x = f0 cos(ωt)/k. X pueden interactuar con la materia. También existe la posibi-
Para frecuencias muy altas, la fuerza de deformación del resor- lidad de que sean absorbidos o desviados de los electrones; en
te jugará un papel insignificante y el oscilador se comportará ese caso, un haz de rayos X se comporta como un haz de partí-
como una partícula libre, mẍ = f0 cos(ωt), que se puede inte- culas (fotones), que chocan con los electrones (en el caso de la
grar dos veces para llegar a x = −f0 cos(ωt)/ω 2 . Este resultado absorción, un electrón en un orbital inferior recibe la energía
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 4. POLARIZACIÓN Y REFRACCIÓN DOBLE
del fotón y “salta” a un orbital libre). Estos son efectos proba- Por lo tanto, las ondas incidentes tienen la misma fase en
bilísticos; las probabilidades de desviación (o absorción) deben los puntos A y D; lo mismo se aplica al par de puntos B1 y
calcularse utilizando las ecuaciones de la mecánica cuántica. La F . Del mismo modo, para la onda reflejada, C1 y E tienen la
desviación de los fotones en los electrones (cuando los electro- misma fase y B1 y G también. Por lo tanto, la condición de
nes y los fotones se consideran bolas elásticas) se estudia en la reflexión Bragg se puede escribir como condición que
guía de “Mecánica cuántica”; el cálculo de las probabilidades ∆l = |F H| + |HG| = 2a sen θ = nλ,
de desviación está fuera del alcance del programa de la IPhO. donde a Es la distancia entre los planos cristalinos vecinos. Es-
Finalmente, los rayos X se pueden reflejar mediante una ta es la fórmula principal para la condición de Bragg: los rayos
serie de iones organizados regularmente (presentes en los cris- X se reflejan en un cristal si el ángulo de incidencia θ entre los
tales); este fenómeno es llamado reflexión de Bragg. Según el rayos X y el plano del cristal satisface la condición
modelo Bragg los planos cristalinos se comportan como su- nλ
sen θ = .
perficies que reflejan débilmente (en su mayoría son transparen- 2a
tes). Los planos cristalinos son planos ficticios en los que se en- Preste atención al hecho de que, para el mismo cristal, a puede
cuentra un gran número de iones (vea la figura de la red cúbica: tomar diferentes valores y puede ser arbitrariamente pequeño
las secciones transversales de los planos de cristal están repre- (por ejemplo, en la figura anterior, los planos púrpuras están
sentadas por un negro sólido, líneas de puntos azules y naran- significativamente más cerca que los rojos). Sin embargo, siem-
jas); los planos con mayor densidad de superficie iónica reflejan pre hay un valor máximo para a (corresponde a los planos
los rayos X de manera más eficiente (en la figura, las superficies rojos de arriba). Entonces, un cristal puede reflejar rayos X
marcadas con líneas negras sólidas tienen la densidad más alta). desde muchos ángulos, debido a los diferentes valores de a y n;
el valor más pequeño de θ corresponde a n = 1 y al valor más
grande de a. Finalmente, no olvide que el ángulo por el cual se
desvían los rayos X es igual a 2θ.
Nótese que la igualdad |AB2 | + |B2 C2 | − |AB1 | − |B1 C1 | =
|F H| + |HG| se puede verificar geométricamente. En efec-
to; |KH| + |HL| = |AB2 | + |B2 C2 |; debido a la congruen-
cia de los triángulos grises, |KH| + |HL| = |DH| + |HE|.
Así, |AB2 | + |B2 C2 | = |DH| + |HE|, por ejemplo |AB2 | +
|B2 C2 | − |AB1 | − |B1 C1 | = |DH| + |HE| − |AB1 | − |B1 C1 | =
|DH| + |HE| − |DF | − |GE| = |F H| + |HG|.

Aunque cada superficie refleja solo una pequeña cantidad de

4. POLARIZACIÓN Y REFRACCIÓN DOBLE
luz, si los reflejos de muchas superficies se suman en la misma
fase, la luz reflejada total puede ser significativa; de hecho, casi Hasta ahora hemos asumido implícitamente que la luz es-
toda la luz puede ser reflejada. Por lo tanto, la condición de la tá polarizada linealmente, asumiendo un eje fijo (x) para la
reflexión de Bragg es que las contribuciones de las superficies dirección del campo eléctrico. Sin embargo, la luz natural no
de cristal vecinas están en la misma fase, es decir, está polarizada en la mayoría de los casos. Esto significa que la
dirección del campo eléctrico fluctúa en el tiempo. Este es efec-
∆l = |AB2 | + |B2 C2 | − |AB1 | + |B1 C1 | = nλ.
tivamente otro aspecto de la incoherencia: después de un cierto
Calcular ∆l se puede hacer de una manera más fácil, en lu- período de tiempo (puede haber muchos períodos de onda, pe-
gar de estudiar los reflejos del mismo rayo AB1 , consideremos ro en segundos, todavía una cantidad muy pequeña). El campo
diferentes rayos del haz incidente de rayos X, AB1 y KH. eléctrico de la onda electromagnética “olvida” su dirección an-
terior y toma una nueva dirección arbitraria (perpendicular a
Idea 2: Los diferentes rayos del haz incidente tienen la misma
la dirección de propagación, consulte la Sección 1). Esto sucede
fase en aquellos puntos que se encuentran en el mismo frente
tan rápido que ni el ojo humano ni los dispositivos de medición
de onda. El frente de onda es una superficie perpendicular a
comunes son capaces de discernir las direcciones momentáneas
los rayos.
del campo eléctrico. Desde el punto de vista de la difracción
estudiado anteriormente, esto no es realmente importante, ya
que dos haces de luz coherentes (¡de la misma fuente!) tienen la
misma dirección momentánea del campo eléctrico (siempre que
la diferencia de trayectoria óptica de los haces no exceda la lon-
gitud de coherencia). Por lo tanto, la luz despolarizada es una
onda electromagnética que tiene una dirección de fluctuación
aleatoria del campo eléctrico.
Sin embargo, es posible tener luz, cuyo campo eléctrico es
siempre paralelo a un eje fijo; el plano definido por este eje y
la dirección de propagación se llama plano de polarización. En
particular, cuando la luz es reflejada por una interfaz dieléctri-
ca bajo el ángulo de Brewster αB = arctan n, el haz reflejado
está completamente polarizado (el campo eléctrico es paralelo a
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 4. POLARIZACIÓN Y REFRACCIÓN DOBLE
la interfaz). En este caso, los haces reflejados y refractados son dirección de observación (ver arriba).
perpendiculares entre sí. El haz refractado también está pola- La reflexión de Brewster se puede utilizar para mediciones
rizado, pero solo parcialmente (la mayor parte de la luz está precisas del coeficiente de refracción. Por ejemplo, cuando una
polarizada perpendicularmente a la interfaz). La luz parcial- luz láser totalmente polarizada es dirigida sobre una superficie
mente polarizada se puede pensar como una superposición de dieléctrica, el haz reflejado desaparece para el ángulo de Brews-
dos ondas polarizadas incoherentes con planos de polarización ter αB suponiendo que el plano de polarización de la luz láser
perpendiculares. es perpendicular a la superficie. Entonces, αB se puede medir
La luz reflejada por una superficie dieléctrica siempre es- y n se encuentra como n = tan αB .
tá algo polarizada y la componente despolarizada disminuye Ahora, considere un caso en el que una luz polarizada es
a medida que el ángulo de incidencia se acerca al ángulo de dirigida a un polarizador para que los planos de polarización
Brewster. Del mismo modo, la luz azul del cielo también está formen un ángulo α. Considere que el plano de polarización
parcialmente polarizada. Esto se debe a que vemos la luz azul del polarizador defina el eje x; suponga que antes del polari-
⃗
del cielo debido a la desviación de Rayleigh. Si consideramos zador, el vector de campo eléctrico en su máximo es E0 . Este
un pequeño volumen de aire ficticio, el número de moléculas en vector se puede representar como una suma de dos vectores
⃗
él fluctúa un poco; si el número promedio (esperado) de molé- E0 = ı̂E0 cos α + ȷ̂E0 sen α, que representa la descomposición
culas es N , las fluctuaciones
√ típicas en el número de moléculas de la onda inicial en dos componentes polarizados perpendicu-
son alrededor de N . Entonces, las fluctuaciones
√ relativas en larmente . El polarizador disipa completamente el componente
la densidad del aire son del orden de 1/ N : crecen con la dis- y y en la salida tenemos un vector de amplitud de campo eléc-
minución de N . La desviación del coeficiente de refracción n trico igual a ı̂E0 cos α (ı̂ y ȷ̂ son los vectores unitarios a lo largo
del aire desde la unidad es proporcional a la densidad del aire. de los ejes x y y, respectivamente). Recordemos que la inten-
Por lo tanto, pequeños volúmenes de aire ficticios se compor- sidad es proporcional a la amplitud al cuadrado; por lo tanto,
tan como medios de diferentes coeficientes de refracción: hay la intensidad de la luz transmitida
una reflexión parcial desde estos límites de volumen. La can- I = I0 cos2 α,
tidad de luz reflejada todavía es pequeña, porque la diferencia que se conoce como la ley de Malus (I0 es la intensidad de la
en n es pequeña. El efecto es más fuerte para volúmenes ficti- luz polarizada entrante).
cios más pequeños, pero una onda no puede “discernir” nada
Pr 9. Consideremos dos polarizadores con planos de pola-
más pequeño que aproximadamente un cuarto de la longitud
rización perpendiculares. Un haz de luz despolarizado de in-
de onda. Esta es la razón por la que el cielo es azul: la luz azul
tensidad I0 es dirigido sobre dicho sistema y, por supuesto, no
tiene una longitud de onda más corta y, por lo tanto, puede
se puede detectar luz en la salida. Ahora, se inserta un tercer
“ver” volúmenes más pequeños con mayores fluctuaciones en n
polarizador entre los dos polarizadores, de modo que forma un
que los otros componentes de la luz solar no pueden. Ahora,
ángulo α con el plano de polarización del primer polarizador.
lo que vemos como un cielo azul es una luz reflejada por una
¿Cuál es la intensidad de la luz en la salida?
“interfaz” dieléctrica, que está parcialmente polarizada. La po-
larización es la más fuerte para el ángulo de Brewster, cuando Aparte de la luz despolarizada y la luz polarizada lineal-
los haces reflejados y refractados son perpendiculares. Como mente, también hay una luz polarizada circularmente y una luz
n está muy cerca de uno, el haz refractado va casi a lo lar- polarizada elípticamente. Estas pueden obtenerse a partir de la
go de una línea recta, paralela a un vector que apunta al Sol. luz polarizada linealmente mediante el uso de placas refracta-
Entonces, en el caso del ángulo de Brewster, la luz reflejada rias dobles. Como se mencionó anteriormente, el coeficiente de
(desviada) es perpendicular a la dirección del Sol: si miras el refracción de los materiales de refracción doble depende del
cielo perpendicularmente al Sol, ves una luz azul fuertemente plano de polarización. En el caso de la llamada placa de cuar-
polarizada. to de longitud de onda, este efecto conduce a la diferencia de
λ
Hay materiales que tienen la llamada propiedad de doble trayectoria óptica entre dos componentes igual a 4 . Conside-
refracción; para una luz polarizada linealmente, el coeficiente remos los ejes x y y en el plano de la placa para que la luz
de refracción depende del plano de polarización. Además, algu- polarizada en y se retrase con respecto a la polarizada en x por
λ
nos materiales son transparentes para un plano de polarización 4 . Ahora consideremos que la luz polarizada linealmente es di-
y opacos para el plano perpendicular. Estos materiales se usan rigida sobre dicha placa de modo que el plano de polarización
para hacer polarizadores lineales, filtros que dejan pasar solo forme un ángulo α con el eje x. Luego, en un cierto punto antes
una luz que está polarizada en un plano específico. Cuando de la placa, la dependencia del tiempo de las componentes del
una luz despolarizada atraviesa un filtro de este tipo, la mitad campo eléctrico viene dada por
de la energía luminosa se disipa (la luz que fue polarizada en Ex = E0 cos α sen(ωt), Ey = E0 sen α sen(ωt).
una dirección incorrecta) y, en la salida, tenemos una luz com- Así, en cualquier momento del tiempo, Ey /Ex = tan α, es de-
pletamente polarizada. Dichos filtros se utilizan en fotografía cir, el vector del campo eléctrico oscila a lo largo de una línea
para reducir los reflejos de las superficies dieléctricas (como el Ey = Ex tan α. Después
( de la placa
π)
agua o el vidrio); en el caso del ángulo de Brewster, los reflejos Ex = E0 cos α sen φ0 + ωt + , Ey = E0 sen α sen(φ0 +ωt),
2
se pueden eliminar por completo. Además, estos filtros pueden donde φ0 es la fase en función del punto de observación. De
oscurecer el cielo y eliminar la neblina azul que oculta objetos este sistema de ecuaciones, podemos obtener fácilmente
( )2 ( )2
distantes (por ejemplo, montañas); no olvide que tal elimina- Ex Ey
ción de neblina funciona mejor si el Sol está perpendicular a la + = E02 ,
cos α sen α
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