Adiós, negrita querida (qué hacer con las hormigas negras)

INTRODUCCIÓN
Tecnologías agroecológicas apropiadas para mantener las hormigas a raya. (las
negras, que son las que nos podan las plantas). Las hormigas son excelentes agentes de
limpieza en un ecosistema natural. El problema para nosotros es cuando compiten en la
huerta por nuestros alimentos. El ataque de las hormigas se da sobre todo a fines de
invierno y en primavera. Es entonces cuando en el entorno hay pocos o ningunos brotes
frescos y tiernos y las hormigas están ávidas por llevarse lo que encuentren a su paso.
Mientras podan un poquitito, casi podríamos ignorarlas, pero ¿qué pasa cuando
realizamos transplantes, o están naciendo los primeros brotes y una mañana nos
despertamos con tierra arrasada y los cítricos pelados?
Hay una batería de técnicas agroecológicas/orgánicas para poner manos a la obra.
Aplíquelas en forma reiterada, durante varios días e incluso semanas hasta que obtenga
los resultados deseados. Recordemos que primero debemos pensar en la prevención,
luego en el control y recién como última medida en una lucha sistemática. Cada huerta
es un sistema diferente. Sabemos que la diversidad, la rotación y el manejo de abonos
para mantener la calidad del suelo son esenciales para convertir nuestra huerta en un
ecosistema donde la mayoría de los integrantes se autoregulan y no se transforman en
plagas. Aunque para un productor convencional-ortodoxo esto parezca chino, con un
buen manejo del suelo (construido sobre estos pilares) tenemos el cincuenta por ciento
de la batalla ganada antes de empezar.

Las hormigas difícilmente atacarán en forma sistemática. Pero si lo hicieran se

encontrarán con especies que les agradan y otras que rechazan. No podrán hacer "tala
rasa". Combatir las hormigas requiere (con cualquier método que utilice) de constancia
y sobre todo observación. Aquí las propuestas:

Hormigas en paseo de compras en la abonera

Primero irán de paseo, a recolectar alimentos. Y si le gustan las condiciones de la
abonera, tomarán la decisión de afincarse allí. Esto no habla muy bien del huertero: Ha
descuidado el nivel de humedad de la abonera: Debe saber, que las hormigas podan las
plantas y se llevan las hojas al hormiguero, donde cultivan un hongo que les sirve de
alimento. Y qué lugar mejor para criar el hongo que en una abonera donde hay alimento
de sobra. Aplicando la logística inversa, mudan el rancho hacia el alimento. Por más
bohemio que sea el horticultor, deberá sacar las hormigas de allí. Además de alterar el
proceso de la abonera, harán un enorme hormiguero y cuando tengan poco alimento irán
a desayunar a la huerta. Ante esta situación tiene dos medidas sencillas: Si sólo van por
comida, aumente el nivel de humedad de la abonera regando con mayor frecuencia.
¿Que había que regar la abonera? Bueno, se lo recordaron las hormigas. Verá que ni
bien sube la humedad (tampoco exagere, la abonera no es una pecera) desaparecerán.
Las hormigas son trabajadoras (así dicen) pero no tontas. Buscarán otro lugar para
merendar. Haga lo posible para que lo busquen fuera de su huerta.

Las ocupas
Si su abonera ya es una casa tomada, no le quedará otra medida que removerla.
Empuñe la horquilla o la pala y ponga la abonera boca arriba. En la medida que la vaya
removiendo, riéguela con suavidad para que tome el grado de humedad que necesita:
debe sentirse húmeda al tacto, pero si toma un puñado del abono y lo exprime entre sus
manos, no debe chorrear agua (cuidado que no le piquen las hormigas, aunque el ácido

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fórmico es bueno para tratar el reuma). No agregue ningún producto, porque por más
inocuo que sea, quedará incorporado al abono y de allí irá a las plantas y a su plato de
comida. Además, destruirá otros insectos que trabajan en la abonera. Si al terminar el
trabajo le duele la cintura, seguro que a partir de ahora cuidará más la abonera.

Hormigas en los almácigos

Si este es su problema, es porque faltó a la clase el día que explicaban cómo hacer
almácigos: Hágase de unas latas u otro tipo de envase y coloque cada pata de la mesada
donde apoya los cajones de almácigos, dentro de una lata. Agregue agua y listo.
Asegúrese que la mesa no apoye contra una pared o alguna planta que les permita a las
hormigas buscar un atajo. Si sus hormigas son muy audaces e intentan hacer una cadena
hormiguera y pasar por sobre el agua, reemplace el agua por kerosén o aceite quemado.

Hormigas por las ramas

Las hormigas se deleitan con los cítricos y algunas coníferas. También tienen en
su dieta algún otro árbol, pero no todos. Puede hacer un aro con lana de vidrio o velo de
vidrio alrededor del tronco (cuidado con sus ojos y los dedos, que pica). En los negocios
del gremio (del gremio de los huerteros, no de las hormigas) encontrará unos prácticos
aros de plástico (sin venenos) que hacen de barrera de contención en los troncos.
También puede poner un trapo o un pedazo de goma espuma embebida en un poco de
aceite quemado. El aceite es contaminante, así que manipúlelo con cuidado y evite que
chorree al suelo. Puede reemplazar el aceite por una infusión de ajenjo, pero deberá
repetir el procedimiento cada vez que llueva. Coloque el grillete ajustado, pero que no
lastime el tronco del árbol. Después de unos meses, verifique si debe reajustar su
tamaño.

Cortes de ruta
En cultivos grandes (salvo en monocultivos específicos), las hormigas no son el
mayor problema. En nuestra huerta, tampoco deberían serlo. En la medida en que
diversificamos los cultivos y aprendemos a tener cuidado con los que les resultan más
sabrosos, podemos tener cierta convivencia. También irán apareciendo pájaros y otros
enemigos naturales que las mantendrán en un saludable equilibrio. Para empezar,
hagamos barreras naturales: cultivemos aromáticas en la huerta. La cantidad de
aromáticas será en función al tamaño de la huerta. Recordemos que las aromáticas
tienen muchas aplicaciones y con una sola no tendremos suficiente producción.
Conocemos huerteros que aún compran el orégano en el almacén...

Otra vez Chernobyl

Las que ahuyentan a las hormigas son, especialmente, la lavanda y el ajenjo.
Cultive aromáticas: por múltiples motivos, entre otros por las hormigas. Prepare una
infusión de ajenjo (hojas y raíces; un puñadito en unos 2 litros de agua). Déjelo
descansar cinco horas y luego pulverice las plantas más atacadas. El ajenjo es
demasiado amargo para el paladar de las hormigas y se van.
Tampoco les agrada la menta, la ruda y en general, las hierbas de olores fuertes. Una
curiosidad: en ucraniano, Chernobyl proviene de Artemisia vulgaris, familiar del ajenjo.

Prevención en el transplante
Las plantas las ahuyentarán. Si trasplantamos, por ejemplo, repollos, podemos
pulverizarlos o regar alrededor de los mismos con una infusión de distintas hierbas. Para
ello calentamos una gran lata con agua; cuando hierve la sacamos del fuego y

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agregamos ramas de romero, ruda, incienso, menta, lavanda, hojas de ajenjo y de laurel
(de todas ellas o de las que tengamos a mano). Dejamos enfriar revolviendo de vez en
cuando, filtramos y pulverizamos. Podemos regar alrededor del tablón o de la huerta
como medida preventiva.

Aro aro aro

Junte botellas de plástico transparentes. Córteles el fondo. Luego de efectuado el
transplante coloque una botella sobre cada planta. Debe dejar la botella destapada.
Protegerá los plantines de hormigas y caracoles. Además, tendrá un "tubo de
crecimiento" que concentrará la luz y el calor y protegerá las plantitas del frío. Tampoco
se mojarán los plantines al regar, lo que es muy importante, por ejemplo, en los tomates.
Cuando las plantas crezcan, saque el envase. Las hojas ya no serán tan tiernas y las
hormigas las ignorarán.

Detección temprana
Supongamos que usted no sabe si hay hormigas en su huerta. Coloque naranjas o
cáscaras de naranja o mandarinas repartidas en lugares estratégicos de su huerta y
alrededor de ésta (si tiene acceso). Si todavía es amigo del verdulero, pida las naranjas
que se pudren en la verdulería y no tendrá que desembolsar un centavo.
Esto atrae enormemente a las hormigas. Si hay, ahora las va a ver. Estudie a
dónde van por comida y hacia dónde la llevan. Si son pocas y no afectan sus cultivos,
puede dejarlas tranquilas por el momento: Los cítricos son sabrosos, pero también
combaten el hongo de las hormigas. Pero no les saque el ojo de encima y adopte las
medidas de prevención en sus almácigos y demás cultivos críticos. Si no consigue
naranjas o su verdulero se ha enojado porque usted produce sus propios alimentos
proceda así: A) convide al verdulero con unos sabrosos tomates recién cosechados o B)
prepare un jarabe con azúcar y agua y embeba pedazos de goma espuma o lana (de
algún colchón viejo) con el jarabe.

Ataque masivo
Si definitivamente le han declarado la guerra, analice la situación y aplique la
batería de medidas que sea apropiada en cada caso. Comience por buscar sus nidos y
con una pala haga un pozo de la profundidad de la pala y de 30 cm de ancho en la boca
del hormiguero. Póngale algunas naranjas o mandarinas cerca (o goma espuma con
jarabe) y las mantendrá ocupadas mientras actúen los demás métodos. A falta de
naranjas, buenas son unas hojas tiernas de repollo o cualquier otra planta que estén
atacando en este momento en su huerta.
Aplique el brebaje descrito en las barreras naturales sobre los senderos,
ALREDEDOR DE LA HUERTA y vuelque el resto dentro del pozo que hizo. Varias
hierbas son funguicidas, otras de olores desagradables para las intrusas. Coloque una
franja de ceniza de unos ocho centímetros de ancho alrededor de los canteros y vuelque
ceniza en el pozo que cavó. ¿No tiene ceniza? No abandone la lucha que hay más
técnicas.

Utilice el método de las invasiones coloniales

No plante bandera: Una buena pava de agua hirviendo sobre las hormigas que
están comiendo las naranjas o extrayendo el jarabe de los cebos de goma espuma o lana,
las comienza a diezmar y las pone en alerta. Morirán las hormigas y si repite esto por
varios días, las familiares harán las valijas. Además, las mantiene contenidas. Recuerde
que las hormigas no son tontas, y donde se les hace la vida imposible, abandonan el

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barco. Es obvio que con una pava no va a hacer milagros, pero sí con perseverancia.
Además, con las naranjas ya logró sacarlas del cultivo y ahora les está ganando una
primera batalla. Si no quiere recurrir a ninguna sustancia química ni tiene aromáticas
cerca, este método puede ser el suyo.

Huertas de fuego
Si tiene una garrafa y un soplete a mano (esos de colocar membrana), empúñelos
y aplique la llama en los senderos de las hormigas y en la entrada al nido. ¿Le parece
cruel? Tiene razón, estudie otra técnica natural ante un ataque masivo o deje que se
devoren todo. Pero recuerde que las hormigas detestan el olor a quemado de sus
familiares y se darán a la fuga. Si logra desenterrar el nido y quemar al menos parte de
los huevos y las hormigas, además obtiene un excelente remedio: Espolvoree las cenizas
y la tierra quemada alrededor de las zonas críticas o de toda la huerta. Las hormigas
sentirán el olor, aún después de una lluvia, y esquivarán la zona. Recuerde que está
luchando contra las hormigas y no contra la huerta o el vecindario: no provoque un
incendio. Si todo está muy seco, riegue un poco primero.

Hormigas al paraíso
En ninguna huerta debería faltar una buena bolsa con semillas de paraíso. El
paraíso es un árbol que se planta para sombra en las veredas, florece en octubre, tiene
flores color lila clarito con un perfume agradable y da como fruto unas bolitas de
aproximadamente 1.5 a 2 cm de diámetro. Estas son primero verdes (parecen arvejas
grandotas) y luego, al secarse, color marrón clarito y se achicharran como pasas de uva.
Forman ramilletes o racimos y comienzan a caer del árbol en otoño y hasta que el árbol
entre de nuevo en floración. Si aún no ubica el árbol, pregúntele a un amigo o vecino
que lo orientarán.
Prepáreles un exquisito licor a las invasoras. Coloque un puñado de semillas de
paraíso en una botella y llénela con agua. Deje unos centímetros de aire en el cuello de
la botella. Tape y agite. Conserve la botella en un lugar a la sombra u oscuro. Destape
para que entre aire y vuelva a agitar todos los días. Al cabo de dos semanas tiene un
purín que, entre otras aplicaciones, es tóxico para las hormigas. Pulverice las plantas
atacadas, riegue sobre los senderos de las hormigas y vuelque en el nido.

¿No puede esperar tanto? Machaque en un mortero u otro recipiente las semillas
de paraíso y ponga a hervir media hora (un puñado de semillas en cinco litros de agua).
Deje enfriar revolviendo de vez en cuando. Deje reposar cinco horas. Aplique.

Lo similar cura lo similar

Así dicen los homeópatas. El mismo concepto encontramos en la teoría de los
fractales que sostiene que los mismos principios actúan en el micro y el macrocosmos.
Pues bien, apliquemos tanta ciencia a nuestra huerta. La ortiga posee, entre otros
principios, ácido fórmico. Igual que la sustancia que inyectan las hormigas cuando
pican. Así que, antes de que ellas lo piquen, "píquelas usted".
Prepare un purín de ortigas (proceda igual que con el paraíso, pero acorte el
tiempo a cinco días) y pulverice los plantines o riegue sobre los caminitos. Vuélquelo
también en la entrada al hormiguero. ¿Que no puede esperar tanto a que se prepare el
purín? Querido amigo, si planificamos la huerta, deberíamos planificar también estas
contingencias. Pero aquí otra solución: vuelque agua hirviendo sobre unos puñados de
ortiga, bata con un palito varias veces hasta que se enfríe. Deje reposar cinco horas y
aplique.

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Otra vez arroz
Las hormigas son vegetarianas. Sin embargo, el arroz puede ser un problema para
ellas. Busque el nido, haga el pozo como describimos anteriormente y coloque granos
de arroz delante de la entrada del nido. Condiméntelo con un poquitito de ralladura de
naranjas. Las hormigas llevarán el arroz al nido creyendo que son huevos o alimento.
El arroz irá deshidratando el hábitat de las hormigas y el hongo que las alimenta
se secará. Aunque no hagan las pericias del caso, las hormigas sabrán que es mejor
hacer las maletas e irse de viaje. Eso sí, tenga cuidado. Al cabo de unos días, cuando el
arroz comience a hacer efecto, estarán desesperadas por buscar alimentos porque
observarán que su hongo está agonizando y creerán que le falta comida: tenga más arroz
a mano y "enciérrelas" regando con hierbas alrededor del nido.

Contrate mercenarios (control biológico)

En su investigación sobre las hormigas se habrá topado con las hormigas
coloradas. Éstas sí que pican lindo... Después de haber hecho el pozo en la boca del
hormiguero de hormigas negras, vuelque dentro dos paladas de nido de las hormigas
coloradas (con hormigas, huevos y lo que venga).
Habrá provocado una guerra. Si usted. se pone del lado de las coloradas,
probablemente éstas ganen. Si ve que van perdiendo, agregue otras paladas de refuerzo.
¿Esto va en contra de su moral hortelana? Elija otro método. Las lagartijas y los sapos
también pueden ser de ayuda.

Por el lado de los tomates

Los brotes de tomates (chupones) que nacen en las axilas entre las hojas y los
tallos de la planta son de un olor sumamente desagradable para las hormigas. posen un
poder repelente de tal magnitud, que ya hay laboratorios que están extrayendo sus
sustancias activas para producir cremas y otros productos repelentes de insectos.
Cuando desbrote los tomates para que den mejores frutos, coloque los brotes en la
entrada al nido de las hormigas negras o alrededor de las plantas que sufren ataques de
hormigas.

Algo más sobre el hongo

Si utilizáramos productos que matan las hormigas que andan caminando por la
huerta y no atacamos el hongo que éstas cultivan en el nido, los sobrevivientes seguirán
paseando por la huerta. Tal vez usted. ya haya logrado su objetivo. Mantenga el ojo
alerta por si vuelve a aumentar la población “hormigueril”. Si las atacamos sólo en una
entrada al hormiguero, sucederá lo mismo, ya que cada hormiguero tiene múltiples
accesos. Puede suceder también que los ataquemos en algunas bocas de salida y que las
hormigas las abandonen y utilicen otras que se encuentran fuera de nuestra huerta,
alejándose de la misma.

Cobran con el sulfato

Si está abrumado y ya no sabe qué hacer, aún existe un método eficaz adicional.
Éste implicará un pequeño desembolso de dinero. El sulfato de cobre es un poderoso
fungicida y es aceptado como producto aplicable en cultivos orgánicos. Lo puede
comprar en viveros, ferreterías o casas que venden artículos para piletas de natación, ya
que allí se utiliza para combatir las algas. Con una bolsita de medio kilo tiene para un
buen rato.

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 Aplicaremos cantidades mínimas. Actúa además como fertilizante, pero debemos
tener cuidado de que no entre en contacto con nuestros cultivos, ya que algunas plantas
no lo resisten. El manejo es relativamente inocuo, salvo que usted tuviera problemas
renales. Tampoco es, en pequeñas cantidades, perjudicial para los animales domésticos,
salvo que tuvieran antecedentes de patologías renales. Sugerimos procesarlo en un
ambiente ventilado y utilizar guantes. Utilice también recipientes que no usa para
elaborar comidas. Debe encontrar el modo de que las hormigas ingresen el sulfato de
cobre al nido. Aquí dos sugerencias:

 muélalo con un mortero (o lo pisa con un martillo) y lo mezcla con un poco de

miel. Las hormigas llevarán la miel y de paso el sulfato de cobre y se lo
ofrecerán al gran hongo que inexorablemente muere. Y con él, las hormigas, por
falta de alimento. Las que no mueren, podrían llegar a mudarse lejos a otra tierra
prometida, yéndose de la huerta.
 Disuelva 50 gr del sulfato de cobre en un litro de agua, agregue jugo de dos
naranjas y la cáscara rallada, mezcle y agregue arroz del más barato hasta que
absorba todo el líquido. Deje secar al sol o en horno bien bien bajito. Tiene un
cebo natural que colocará en el camino de las hormigas, o mejor aún, en la
entrada al nido.

COMENTARIOS FINALES
¿Le pareció muy largo el texto? Probablemente usted no sabía que había tanta
tecnología agroecológica para encarar la problemática de la hormiga negra. Aquí
encontró más alternativas que los agroquímicos que hay en un estante de un
supermercado. Y a diferencia de aquellos, con éstas más de veinte técnicas probadas, no
agredimos el ambiente, no interrumpimos otros procesos, utilizamos de múltiples
maneras los recursos disponibles, no corremos el riesgo de intoxicarnos, ahorramos
dinero, y sobre todo, aprendemos a observar y comprometernos con nuestro trabajo,
nuestro entorno, actuar en forma responsable y sistémica, aunque en este caso sólo se
trate nada más ni nada menos que de nuestra propia huerta. Encontramos alternativas a
la cultura del "raspe y gane", "use y tire", "mate y olvídese". Y si es un productor
ortodoxo no agroecológico/orgánico, comenzará a visualizar que sentarse a conversar
con las hormigas no era la única herramienta que los agroecológicos tenemos a mano
(aunque pueda ser la más emocionante).

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