GUÍA TEÓRICA-PRÁCTICA DE FUNDAMENTOS DE PETROLOGÍA Y MINERALOGÍA

Prof. Geól. Mauro de la Hoz AÑO: 2018

Tema 1: 1.1. Sistema Solar. 1.2. El origen del sistema solar. 1.3. El origen de los elementos
químicos: introducción a la nucleosíntesis. 1.4. Estructura interna de la Tierra. 1.5.
Elementos químicos de la Corteza. 1.6. Los materiales terrestres: minerales y rocas.

1.1 SISTEMA SOLAR

El Sistema Solar, está constituido por el Sol, 9 planetas, cerca de un centenar de
satélites, 30 asteroides mayores entre unos 2 mil catalogados y 100 mil millones de cometas a
los cuales se deben añadir nubes de gas y polvo. Al formarse el remolino primogénito, los
elementos más pesados se ubicaron en el centro y los más livianos en la periferia, permitiendo
de esta manera la formación de planetas rocosos en el centro y gaseosos hacia afuera. La
localización del sistema solar en la galaxia y la de la Tierra en este, han sido favorables para
el desarrollo de la vida. Esto apunta a las condiciones biofísicas y a la cantidad y proporción
de los elementos complejos.
El Sol es una estrella en cuyo interior se dan reacciones termonucleares. Tiene una
composición del 70% de H, 27% de He y 3% de otros elementos; su masa de 2 x 1027 Ton
(332270 veces la de la Tierra) y su radio de 1.39 x 106 km. (109 veces el de la Tierra),
explican una aceleración de la gravedad en su superficie de 2.74 x 104 cm/seg2 (27.9 veces la
terrestre). La rotación es diferencial, así: período ecuatorial de 25 días y período polar de 30
días. La radiación solar de emisión es de 3.8 x 1023 Kw y la recibida en la Tierra de sólo 1.7
x 1014 Kw.

TENER EN CUENTA
La Tierra. Su figura es parecida a la de una esfera de radio, r = 6370 Km., la
masa de la Tierra es, m = 5,976 x 1027 g, y su velocidad angular de rotación es,
w = 7,292115 x 10-5 s-1. No obstante, y a causa de la rotación del planeta sobre
su propio eje, dada su masa, el planeta sufre el achatamiento de 1:297. La
densidad media del planeta es 5,5 g/cm3.

Planetas terrestres o interiores: son los planetas comprendidos entre el Sol y el cinturón de
asteroides. En su orden son: Mercurio, Venus, Tierra y Marte, planetas duros y sólidos, de
pequeño diámetro y baja gravedad, por lo que su atmósfera resulta poco densa y poco extensa.
La rotación sobre su eje (día) es larga.
Planetas mayores o exteriores: son los planetas gigantes, después del cinturón de asteroides,
son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, sigue Plutón que es la excepción, por sus
características: En la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (2006) se le
consideró un planeta enano del Sistema Solar, creándose una nueva categoría llamada
plutoide, en la que se incluye a Plutón, por ser el prototipo de una categoría de objetos
transneptunianos denominada plutinos. Aunque tienen gran masa son de baja densidad;
mayoritariamente son líquidos y gaseosos aunque poseen un pequeño núcleo sólido. La
atmósfera es extensa, compuesta de H, He, agua, Amoníaco y Metano; tienen alta velocidad
de rotación (día corto) y muchos satélites (el de menos Neptuno), además de anillos.

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1.2 EL ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR

El origen del Sistema Solar fue expuesto por los estudio de meteoritos primitivos y
partículas cometarias, estos son materiales primigenios auténticos del disco protoplanetario y
a los que la diferenciación química que moldeó los cuerpos planetarios no llego a modificar.
Todos los planetas, sus satélites y los pequeños cuerpos que denominamos asteroides y
cometas nacieron tras una fase de agregación de pequeñas partículas sólidas que
mayoritariamente condensaron de la fase gaseosa en la llamada nebulosa solar.
De ahí nace la hipótesis nebular. Según esta hipótesis, hace unos 5 mil millones de
años el sistema solar se formó a partir de una nube molecular gigante, procedente de la
explosión de una supernova que marcó la muerte de una estrella gigante situada en el extremo
de uno de los brazos de la Vía Láctea. De esta forma, la onda de choque de esta supernova
pudo haber desencadenado la formación del Sol a través de la creación de regiones de
sobredensidad en la nebulosa circundante, causando el colapso gravitatorio de ellas. Por otra
parte, la explosión de la supernova inundaría el espacio circundante de los elementos, desde el
carbono al hierro, que encontramos en la composición de la Tierra y que solo se forman en el
interior de las estrellas.
Paso a Paso
El primer paso consiste en la formación del Sol. Se inició formándose una
protoestrella rodeada por un disco compuesto por unos pocos kilómetros de diámetro que
giraban alrededor de la estrella y que chocaban entre sí. El choque y la unión de estos cuerpos
generaban cuerpos de masa cada vez mayor. A este fenómeno se lo conoce como acreción
(unión) colisional.
Según van creciendo en tamaño estos cuerpos, su fuerza gravitatoria aumenta, de
forma que aumenta su capacidad para atraer cuerpos más pequeños en una fase de crecimiento
más rápida. A los cuerpos formados de esta manera se los conoce como planetésimos y su
tamaño es de varios kilómetros. A esta fase se la conoce como acreción gravitacional.
La fuerza de la gravedad actúa sobre estos planetésimos provocando el impacto de
unos con otros, lo que favorece la constitución gradual de estructuras cada vez mayores que
evolucionaron y dieron lugar a embriones planetarios. En cada región del disco comienza a
dominar un solo gran protoplaneta, ya que los cuerpos más grandes terminan atrayendo los
fragmentos más pequeños, de forma que barren todos los que van encontrando en su órbita al
ir chocando con ellos. La algomeración de estos cuerpos mediante impactos sucesivos
permitió más tarde la aparición de los planetas y satélites. De esta forma se originan los
planetas rocosos y, probablemente, los núcleos de los planetas gaseosos.
La siguiente fase de formación consistiría en una diferenciación en distintas capas en
el cuerpo planetario. Podemos imaginar que la temperatura del planeta era del orden de miles
de grados centígrados debido a los choques y a la desintegración radiactiva de algunos de los
elementos que los componen. Debido a las altas temperaturas, se produciría la fusión de los
diferentes materiales que componían la Tierra primigenia y se propiciaría una diferenciación
gravitatoria de sus elementos químicos. De esta manera se obtuvo una distribución
concéntrica en función de la estos para asociarse y formar compuestos químicos estables. Es

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por ello que el hierro y el níquel se desplazarían hacia el interior, mientras que el silicio,
carbono, aluminio y calcio se situarían en zonas más superficiales. Esta es la razón por la cual
aparece la corteza,el manto y el núcleo. Envolviendo todo, quedó la atmósfera, formada por
los elementos volatilizados a causa de la gran temperatura, aunque se perdió gran parte de la
atmósfera por la debilidad del campo gravitatorio terrestre.
La última fase tuvo lugar después de formarse la corteza terrestre. La Tierra fue
sometida a una verdadera lluvia de objetos celeste de diversos tamaños que iban añadiendo
masa al conjunto formado inicialmente. Este proceso queda reflejado en la formación de
cráteres en su superficie, aunque en la Tierra ha desaparecido la mayor parte debido a los
procesos de erosión. Este proceso se va amortiguando a medida que se van reduciendo los
cuerpos capturables dentro del Sistema Solar. En ese momento también se forman las capas
fluidas del planeta. En principio se supone que no existen, ya que debido a las altas
temperaturas, los elementos volátiles más ligeros, como el hidrógeno y el helio, escaparon al
espacio exterior. Al ir disminuyendo la temperatura, los gases provenientes de las emisiones
volcánicas o de meteoritos, como el agua, dióxido de carbono, dióxido de azufre, se
condensaron en la hidrosfera. El resto formaría parte de la atmósfera primitiva, cuya
composición era muy diferente de la actual.

1.3 EL ORIGEN DE LOS ELEMENTOS QUÍMICOS: INTRODUCCIÓN A

LA NUCLEOSÍNTESIS.
El origen de los elementos químicos está firmemente asociado con el origen y
evolución del Universo. Las diversas condiciones que han prevalecido en cada etapa de su
devenir han propiciado unos eventos y limitado otros, dando como resultado la forma actual
del Universo. Hoy en día está establecido que el universo primitivo estaba compuesto
básicamente de hidrógeno (H) y Helio (He) con pequeñas cantidades (trazas) de litio (Li),
berilio (Be) y boro (B) que se sintetizaron en las primeras fases de la expansión en la
denominada nucleosíntesis primordial y que todos los elementos de la Tabla Periódica a
partir del carbono (C) se formaron en el interior de las estrellas, a través de la llamada
nucleosíntesis estelar.
PARA SABER MÁS:
Las estrellas se forman a partir de material interestelar que se condensa por
efectos gravitatorios; se forman en grupos, en regiones de formación estelar. La
evolución y la formación delas estrellas dependen fuertemente de su masa.
Cuando una estrella no es lo suficientemente densa su núcleo no tiene la
temperatura necesaria para quemar hidrógeno eficientemente. A las estrellas que
queman eficientemente hidrógeno en su núcleo se las llama estrellas de
Secuencia Principal. El sol es una estrella de Secuencia Principal.

La nucleosíntesis, es el proceso de creación de nuevos núcleos atómicos a partir de los

nucleones preexistentes para llegar a generar el resto de los elementos de la tabla periódica.
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La consecuente nucleosíntesis de los elementos (incluyendo, por ejemplo, todo el carbono y

todo el oxígeno) ocurre principalmente en el interior de las estrellas por fusión o fisión
nuclear.
¿SABIAS QUE…?
La fisión nuclear es una reacción en la cual al hacer incidir neutrones sobre un
núcleo pesado, éste se divide en dos núcleos, liberando una gran cantidad de
energía y emitiendo dos o tres neutrones.
La fusión nuclear es la reacción en la que dos núcleos muy ligeros, en general el
hidrógeno y sus isótopos, se unen para formar un núcleo más pesado y estable,
con gran desprendimiento de energía. La energía producida por el Sol tiene este
origen

1.3.1 Introducción a la nucleosíntesis:

A. Nucleosíntesis primigenia:
Ocurrió del tiempo cero a apenas unos cuatro minutos después de la llamada Gran
Explosión. En estos primeros instantes el Universo era mínimo, inimaginablemente denso y se
encontraba a temperaturas mayores que 1027 K pero, al irse expandiendo, la temperatura y la
densidad disminuyeron rápidamente. Un segundo después de la gran explosión la temperatura
descendió a 1010K. En esas todavía muy especiales condiciones, ya se encontraban fotones
(γ), positrones (e+), neutrinos (ν), antineutrinos (ν´), protones (p+), neutrones (n) y electrones
(e–). Sabemos que con las tres últimas partículas se forman los átomos que hoy conocemos,
pero a esas enormes temperaturas no se podían juntar para formarlos. Al descender la
temperatura a 109 K, los protones y los neutrones empezaron a fusionarse para dar origen a
los primeros núcleos de deuterio (2H), el cual en esas condiciones era muy inestable y se
desintegraba casi tan pronto como se formaba.

Figura 1a: Esquema de los procesos de nucleosíntesis primigenia

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El Universo continuó enfriándose, muy rápidamente, favoreciendo la fusión de

núcleos ligeros para dar núcleos más pesados. Dando como resultado la aparición de los
núcleos de tan sólo dos elementos químicos y unos cuantos más en cantidades ínfimas. El
hidrógeno (1H) y el helio (4He), conformaron casi el 100% de los núcleos formados, mientras
que en trazas quedaron 2H, 3He, 7Li y muy poco de 7Be. La materia así formada permaneció
por casi 400 000 años en un estado de plasma que contenía a los núcleos que se habían
formado y a los electrones libres interactuando fuertemente con los fotones.

B. Nucleosíntesis estelar: Se estima que por varios cientos de millones de años después de la
Gran Explosión no se crearon nuevos núcleos, la nucleosíntesis estelar ocurrió en la evolución
estelar y es la responsable de la generación de la mayor parte de los elementos ligeros y
medianos y de una minoría de los elementos pesados por procesos de fusión nuclear a partir
de hidrógeno (1H) y el helio (4He) hasta llegar a su producto final el carbono (12C) y el
oxígeno (16O).

Figura 1b. Proceso triple alfa (fusión de 4He).

El destino de una estrella a partir de esta etapa, depende principalmente de su masa. Si

la estrella tiene suficiente masa, puede producir hasta Fe en el núcleo, pero después las
reacciones son endotérmicas.
Entonces el destino de una estrella a partir de esta etapa, depende principalmente de su
masa. Las estrellas suelen clasificarse como de baja masa, si tienen una masa inferior a 10
masas solares y masivas, si su masa está por encima de este valor. (Masa solar = Msol = 2 ×
1030 kg). Los elementos se producen añadiendo a un núcleo He u otros núcleos. Por ejemplo:

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Temperatura mínima Masa mínima Duración para

Fusión de… Productos
(millones de K) (Msol) 25 Msol

H He 4 0.1 7 millones años

He C, O 120 0.4 500.000 años
C Ne, Na, Mg, O 600 4 600 años
Ne O, Mg 1200 8 1 año
O Si, S, P 1500 8 0.5 año
Si Ni → Fe 2700 8 1 dia

Tabla 1a. Las fusiones siguientes, son de acuerdo a la masa de las estrellas.

PARA APRENDER MAS DE LA EVOLUCIÓN ESTELAR

Las estrellas evolucionan a medida que van agotando su masa, que es el combustible de las
reacciones nucleares. Cuanta más masa tiene una estrella, más combustible tiene para
alimentar su ‘motor’ y brilla más, pero vive menos tiempo.
Cuando se agota el combustible de su centro, la estrella vuelve a contraerse y aumenta de
nuevo su temperatura, lo que favorece la aparición de nuevas reacciones nucleares. Esta vez
se producen en la siguiente capa de masa alrededor de la central, que ya está gastada y
contrayéndose. Esta capa circundante se expande y así la estrella se hace más grande.
El aumento de volumen es el responsable del cambio de color de las estrellas. Cuanto más
grande, más se enfrían las capas externas y emiten luz visible en un color determinado. Las
estrellas más frías son rojas (con unos 2800ºC), las amarillas rondan los 5500ºC, las más
calientes son azules (aproximadamente 20.000ºC) y las verdosas (100.000ºC). Una estrella
típica de masa media es nuestro Sol. Es joven, tiene tan solo unos 5.000 millones de años. Es
una gigante amarilla y dentro de 7.000 millones de años habrá madurado y se habrá
convertido en una gigante roja.
Será unas cien veces más grande de lo que es en la actualidad y habrá engullido a la Tierra.
Morirá a la edad de 12.000 millones de años tras perder gran parte de su masa, que habrá
lanzado eyectada en todas direcciones formando una nebulosa planetaria. Será entonces una
enana blanca, que brillará con debilidad hasta que se agote, se vuelva negra e inerte.
La mayoría de la estrellas mueren como enanas blancas, excepto las estrellas supermasivas,
que son de color azul. Ellas tienen un final apoteósico. Su final consiste en una explosión de
brillo excepcional llamada supernova. Desprenden en unos pocos segundos tanta energía
como la que ha emitido y emitirá nuestro Sol en toda su existencia.

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1.4 ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

La tierra está estructurada en una serie de capas más o menos concéntricas cuya
densidad aumenta hacia el interior y con un espesor que, para las capas más profundas, puede
considerarse aproximadamente constante. Esta estratificación se observa tanto considerando
su composición química como las propiedades mecánicas.
En base al conocimiento de la velocidad y comportamiento de las ondas sísmicas a
través de la tierra, se ha llegado a determinar la estructura interna de nuestro planeta. Se ha
comprobado que las ondas sísmicas viajan a velocidades mayores a través de materiales más
densos e indican cambios en las propiedades físicas y químicas. Así, a partir de la
composición química (modelo geoquímico), distinguimos la corteza, el manto y el núcleo,
mientras que según sus propiedades mecánicas (modelo dinámico) destacamos la litosfera,
astenósfera, mesosfera y endosfera.

Figura 1c: Modelos de la geosfera.

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MODELO GEOQUÍMICO
CORTEZA Corteza continental: más gruesa aunque de espesor variable (25-70 Km) y menos densa. La corteza continental es de naturaleza
0 km a 70 km. menos homogénea, ya que está formada por rocas con diversos orígenes. En ella predominan las rocas ígneas intermedias-ácidas
Densidad media: (como el granito, antes llamada SIAL por Si y Al = silicatos (SiO) de Al, K, Na) acompañadas de grandes masas de rocas
2,7g/cm3 metamórficas formadas por metamorfismo regional en los orógeno y extensamente recubiertas, salvo en los escudos,
por sedimentarias muy variadas.
Edad 4.600 Ma.
Corteza oceánica: delgada (~ 5km) y más densa, compuesta principalmente por rocas basálticas (antes llamada SIMA por Si y
Mg = silicatos (SiO) de Mg, Fe, Ca. En ella se reconocen tres niveles, el nivel más inferior, está formado por gabros, rocas
plutónicas básicas. Sobre los gabros se sitúa el nivel II de basaltos, rocas volcánicas de la misma composición que los gabros.
Sobre los basaltos se asienta el nivel I, formado por los sedimentos, pelágicos en el medio del océano y terrígenos en las
proximidades de los continentes, que se van depositando paulatinamente sobre la corteza magmática una vez consolidadas.
Edad 280 Ma. La corteza oceánica cubre aproximadamente el 78% de la superficie planetaria.
MANTO Datos experimentales y el examen de material traído a la superficie por la actividad volcánica, particularmente las chimeneas de
70 a 2900 km kimberlita indican que manto está compuesto por: silicatos (SiO) de Fe y Mg formando rocas tipo peridotitas y dunitas,
Densidad media: compuestas principalmente por minerales de olivino y piroxenos.
3
4,3 g/cm . El manto superior (o manto externo) se inicia en la discontinuidad de Mohorovicic hasta el manto inferior (o manto interno). El
manto inferior se inicia cerca de los 670 km de profundidad y se extiende hasta la discontinuidad de Gutenberg, situada a 2.900
km de profundidad, en la transición al núcleo. El manto superior e inferior están separados de por la discontinuidad de Repetti,
siendo esta una zona transicional, esencialmente sólida y de muy baja plasticidad.
NÚCLEO Datos de gravimetría y sismología, mas experimentos de laboratorio donde se simulan la condiciones de P y T del interior de la
2900 a 6370 km. Tierra, indican que el núcleo externo es líquido y está compuesto de Fe y Ni y contiene un 10% de elementos ligeros como Si, C,
Densidad media: O, S y H. La mayoría de los científicos cree que la convección del núcleo externo, combinada con la rotación de dicho núcleo
3
entre 9 a 17 g/cm . causada por la rotación de la Tierra causa el campo magnético terrestre. El núcleo interno sólido, que está compuesto
principalmente por hierro hasta un 70%, de níquel 30% entre otros metales pesados. El núcleo interno sólido es demasiado
caliente como para sostener un campo magnético permanente, pero probablemente actúa como un estabilizador del campo
magnético generado por el núcleo externo líquido. El núcleo externo e interno están separados por la discontinuidad de Lehmann.

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Cuadro 1a: Unidades geoquímicas

MODELO GEODÍNAMICO
LITOSFERA Es rígida y presenta aproximadamente 100 km de espesor. En ella la velocidad de las ondas sísmicas aumenta constantemente
Rígida en función de la profundidad. Incluye la corteza (oceánica o continental) y la parte más alta del manto. Limite corteza-manto:
discontinuidad de Moho. Fragmentadas en placas litosféricas que flotan sobre la astenosfera en un equilibrio llamado
isostasia. En los bordes de las placas litosféricas, se concentran los fenómenos geológicos endógenos, como el magmatismo
(incluido el vulcanismo), la sismicidad o la orogénesis.
ASTENOSFERA La litosfera descansa sobre la astenósfera, que es la franja inferior del manto superior y se encuentra fundida parcialmente, de
Plástica en parte aproximadamente entre 100 y 240 kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra. Se extiende hasta los 350 km, punto en
superior, sólida a el que el manto recupera sus características de solidez y rigidez, puesto que la velocidad de las ondas sufre una nueva
prof > 200 km. alteración muy brusca. Es una capa plástica, en la que la temperatura y la presión alcanzan valores que permiten que se
fundan las rocas en algunos puntos. La astenosfera origina las corrientes de convección debido al ascenso de materiales desde
zonas calientes a más frías.
MESOSFERA A continuación se encuentra la mesosfera, que equivale al resto del manto. En la zona de contacto con el núcleo se encuentra
Sólida y de alta la región denominada “Nivel D”, en la que se cree que podría haber materiales fundidos. Los materiales que presentan van
densidad. perdiendo densidad por efecto de la temperatura, ascienden y se enfrían para descender de nuevo. Se encuentra
aproximadamente de los 350 a 2900 km de profundidad.
ENDOSFERA La endosfera corresponde al Núcleo. Comeinza en la “Nivel D” y termina en el centro de la tierra. Se encuentra dividida en
Núcleo Externo Núcleo externo: se halla situada entre los 2.900 y los 5.120km de profundidad. Se encuentra en estado líquido, ya que las
Líquido. relaciones de presión y temperatura que se dan en esa región determinan que las distintas aleaciones de metales se hallen
Núcleo Interno completamente fundidas. Núcleo interno: se halla situada desde los 5.120 km hasta el centro de la Tierra. Aunque está
Sólido. constituida por las mismas aleaciones que la endosfera externa y aun soportando temperaturas y presiones superiores, la
endosfera interna se encuentra en estado sólido. Esto se explica, por el factor de presión. El punto de fusión de los metales se
incrementa muy rápidamente al aumentar la presión, de manera que, aunque la temperatura de la endosfera interna es más
grande que la de la endosfera externa, el punto de fusión de la aleación aumenta por encima de la temperatura de la endosfera
interna y, en consecuencia, los metales no se funden.

Cuadro 1b: Unidades geodinámicas

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Discontinuidades
La estructura interna de la Tierra suele dividirse en varias capas separadas por
discontinuidades sísmicas. En estas superficies las ondas sísmicas experimentan un cambio en
sus velocidades o condiciones de propagación, lo que demuestra que existe un cambio en la
naturaleza o composición del interior terrestre.
Las discontinuidades sísmicas de primer orden:
• Discontinuidad de Mohorovicic a veces llamada simplemente «moho», es una zona de
transición entre la corteza y el manto terrestre. Se sitúa a una profundidad media de unos 35
km, pudiendo encontrarse a 70 km de profundidad bajo los continentes o a tan solo 10 km
bajo los océanos. Se pone de relieve cuando las ondas sísmicas P y S aumentan bruscamente
su velocidad. Constituye la superficie de separación entre los materiales rocosos menos
densos de la corteza, formada fundamentalmente por silicatos de aluminio, calcio, sodio y
potasio, y los materiales rocosos más densos del manto, constituido por silicatos de hierro y
magnesio.
• Discontinuidad de Wiechert-Gutenberg (manto-núcleo): situada a unos 2900 km y sobre
la cual se encuentra un dominio heterogéneo de manto profundo (la capa D”). Es la división
entre manto y núcleo de la Tierra, situada a unos 2900 km de profundidad. Se caracteriza
porque las ondas sísmicas S no pueden atravesarla y porque las ondas sísmicas P disminuyen
bruscamente de velocidad, de 13 a 8 km/s. Bajo este límite es donde se generan corrientes
electromagnéticas que dan origen al campo magnético terrestre, gracias a la acción convectiva
del roce entre el núcleo externo, formado por materiales ferromagnéticos y el manto.
• Discontinuidad de Lehman (núcleo externo-núcleo interno): a unos 5120 km de promedio,
constituye una discontinuidad sísmica importante porque a mayor profundidad no se propagan
las ondas sísmicas S.

Las discontinuidades sísmicas de menor orden:

• Discontinuidad de Conrad, localizada a unos 9-15 km bajo los continentes. Sólo existe en
las áreas continentales.
• Discontinuidad de Repetti, que se encuentra a unos 670 km de profundidad, permite dividir
el manto en dos zonas, el manto superior y el manto inferior.
ALGO MAS SOBRE EL METODO SISMICO
El método sísmico: está basado en el estudio de la propagación de las ondas
sísmicas a través de la Tierra. Las ondas sísmicas pueden ser generadas por
terremotos naturales y también artificialmente mediante el empleo de explosivos
o camiones vibradores (vibroseis). La sísmica es la rama de la sismología que
estudia estas ondas artificiales por ejemplo la exploración del petróleo.
Los tipos de ondas que se analizan en los sismogramas son las siguientes:
- Ondas P

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- Ondas S
- Ondas L
Ondas P: Se llaman también primarias, porque son las primeras en llegar a la
superficie, es decir, son las más rápidas. Se producen en el hipocentro (punto del
interior de la Tierra donde se produce el terremoto) y se propagan en forma de
esferas. Son longitudinales (las partículas vibran en el mismo sentido en el que
se desplaza la onda); producen compresiones y dilataciones. Estas ondas "P" se
desplazan tanto por sólidos como por líquidos, aunque lo hacen de manera más
rápida por los sólidos.
Ondas S: Se llaman también secundarias, porque son las segundas en llegar a la
superficie, es decir, son más lentas que las ondas P; se producen también en el
hipocentro, y también se propagan de forma esférica. Son transversales (las
partículas vibran perpendicularmente al sentido en el que se desplaza la onda).
Estas ondas "S" sólo se desplazan por sólidos, nunca por fluidos.
Ondas superficiales (L): Se producen en el epicentro. Son transversales, y
puesto que se propagan por la superficie, se propagan de forma circular; estas
ondas son las que producen los grandes desastres en los terremotos.

1.5 ELEMENTOS QUÍMICOS DE LA CORTEZA

Casi todos los elementos químicos conocidos pueden ser encontrados en los minerales
y rocas que forman la corteza terrestre. Algunos son más abundantes que otros. Por ejemplo,
el silicio (Si) representa el 27,5 % de la corteza terrestre, mientras que el oro (Au) apenas
representa el 0,000007 % de la corteza.

Figura 1d: Abundancia de los elementos químicos en la corteza

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El 98,5 % de la corteza continental está formada por solo ocho elementos químicos,
que por orden de abundancia son: oxígeno (O), silicio (Si), aluminio (Al), hierro (Fe), calcio
(Ca), sodio (Na), potasio (K) y magnesia (Mg). Los elementos restantes, casi un centenar,
apenas llegan a constituir el 1,5 % de la corteza.

1.6 LOS MATERIALES TERRESTRES: MINERALES Y ROCAS.

Sobre la superficie terrestre podemos encontrar materiales, generalmente en estado
sólido, cuya variedad de orígenes y composición conforman el substrato sobre el que nos
asentamos estos materiales los denominamos minerales o rocas.
Mineral: Son sustancias naturales, inorgánicas, sólidas, cristalinas y químicamente puras. Los
minerales más abundantes de la corteza terrestre son los cuarzos, los feldespatos y las micas.
Analicemos su definición:
• Natural. Una materia se denomina natural cuando se ha originado en la naturaleza. Se
denomina artificial cuando el ser humano ha intervenido en su fabricación.
• Inorgánica. Una materia es inorgánica cuando no está constituida básicamente por carbono
(e) e hidrógeno (H). Estos son los dos elementos indispensables para formar la materia
orgánica, que es la que constituye los organismos y sus derivados.
• Sólida. Una materia se denomina sólida cuando sus átomos se encuentran tan fuertemente
unidos que ocupan posiciones fijas. Los sólidos poseen una forma estable. Las sustancias
líquidas y las gaseosas no se consideran minerales.
• Cristalina. Una materia sólida es cristalina cuando los átomos que la componen se
encuentran ordenados siguiendo un modelo geométrico, como por ejemplo cubos, pirámides,
etc. Las sustancias sólidas que no presentan sus átomos ordenados reciben el nombre de
materia amorfa. El vidrio de las ventanas es un sólido amorfo. Las sustancias sólidas amorfas
que se encuentran en la naturaleza, como la bauxita, la limonita y la obsidiana, no son
consideradas auténticos minerales, sino mineraloides (falsos minerales).
Roca: Son agregados cohesionados de granos de uno o varios minerales que se forman por
procesos naturales. Cuando la roca está formada por la unión de granos de un solo mineral
esencial o mayoritario se denomina monominerálica. La mayoría de las rocas, sin embargo,
están compuestas por varios minerales esenciales y se conocen como poliminerálicas. Se
diferencian en:

PROCESOS TIPOS DE ROCAS:

CRISTALIZACIÓN: surgidas del magma, ROCAS ÍGNEAS

RECRISTALIZACIÓN: rocas transformadas, ROCAS SEDIMENTARIAS

SEDIMENTACIÓN: rocas estratificadas ROCAS METAMÓRFICAS.
Cuadro 1c: Procesos y tipos de rocas.

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Las rocas ígneas junto con las metamórficas son rocas endógenas, mientras que las
rocas sedimentarias son rocas exógenas. Cada uno de esos tipos de rocas es el resultado de
una serie de procesos geológicos que, de forma completa o incompleta, afectan a todas ellas
dentro de lo que se conoce como el Ciclo de las Rocas. Esos procesos geológicos son los
responsables de las propiedades que presentan las rocas en los afloramientos y pueden ser
relacionados, por tanto, con las propiedades geomecánicas y las problemáticas ingenieriles
resultantes de las actuaciones sobre el terreno.
a) Las rocas ígneas proceden de un magma original. Se entiende por magma un fluido natural
a elevada temperatura, constituido por material de roca que goza de cierta movilidad y que
es susceptible de intruir o extruir. Se supone que las rocas ígneas han derivado de la
cristalización de un magma y de los procesos relacionados con el enfriamiento del mismo.
El magma del que proceden las rocas ígneas puede contener sólidos en suspensión,
cristales, fragmentos de rocas y gases.
b) Las rocas sedimentarias se originan por los procesos de meteorización, erosión, transporte,
sedimentación y diagénesis de rocas preexistentes o anteriormente formadas, ya sean estas
ígneas, metamórficas o igualmente sedimentarias.
c) Las rocas metamórficas son el resultado de la recristalización de otras rocas de naturaleza
ígnea, sedimentaria o metamórfica bajo la acción de cambio en la presión, temperatura o en
los fluidos intersticiales

El tipo de roca más abundante:

Las rocas ígneas son las más
abundantes en la corteza terrestre, las
mismas comprenden aprox. El 65% de
las rocas que conforman dicha corteza,
pero quedan ocultas por una capa
relativamente fina pero extensa de
rocas sedimentarias (7%) y rocas
metamórficas (28%).
Un punto importante es que los
basamentos de la corteza de nuestro
planeta corresponden a esta litología
Figura 1e: Abundancia estimada de las rocas
en la corteza terrestre. (basalto).

Ciclo de las Rocas: Las rocas pueden pasar por cualquiera de los tres estados cuando son
forzadas a romper el equilibrio. Una roca ígnea como el basalto puede partirse y disolverse
cuando se expone a la atmósfera, o volver a fundirse al subducir por debajo de un continente.
Debido a las fuerzas generadoras del ciclo de las rocas, las placas tectónicas y el ciclo del
agua, las rocas no pueden mantenerse en equilibrio y son forzadas a cambiar ante los nuevos
ambientes. El ciclo de las rocas es un modelo que explica como los tres tipos de rocas

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provienen de algún otro, y como el proceso cambia un tipo a otra a lo largo del tiempo. El
tiempo para que una roca complete las fases es de millones de años, y en la vida de la Tierra
no todas las rocas pueden completarlo.

Figura1f: Ciclo litológico y procesos geológicos.

Referencias bibliograficas
Anguita, F. "Origen e historia de la Tierra". (1988). Ed. Omega. Barcelona.
Atkins, P.; Overton, T.; Rourke, J.; Weller, M.; Armstrong, F., Química Inorgánica. 4a ed.
México, McGraw Hill, 2006.
Cox, P. A., The Elements. Oxford Science Publications, Oxford, 1989.
Escalante, S.; Carigi, L.; Gasque, L. El origen de los elementos químicos, ¿Cómo ves?,
13(153), 22-25, 2011.
Greenwood, N. N.; Earnshaw, A., Chemistry of the elements, 2nd ed. Butterworth
Heinemann, Oxford, 1984.
Tarbuck y Lutgens. "Ciencias de la Tierra. Una introducción a la Geología Física". (2005).
Ed. Pearson-Prentice Hall, 8ª ed. Madrid.
Viola, V. E., Formation of the Chemical Elements and the Evolution of Our Universe,
Journal of Chemical Education, 67(9), 723-730, 1990.

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Trabajo Práctico N°1:

1. ¿Qué se formó primero, el Sol o los planetas?

2. ¿Qué es el sol? Indique su formación y composición
3. ¿Cómo se originaron los elementos químicos?
4. Realice con una red conceptual el origen de los elementos químicos.
5. Las siguientes reacciones, corresponden a qué tipo de nucleosintesis, explique
brevemente cada una de ellas.
4
He + 4He → 8Be + γ
8
Nucleosintesis ______________________ Be + 4He →12C + γ
12
C + 4He →16O + γ
p+ + n → 2H + γ
2
Nucleosintesis ______________________ H + 2 H → 3 H + p+
2
H + 2H → 3He + n

6. ¿Qué diferencias existen entre la corteza oceánica y la continental?

7. Complete el siguiente gráfico:

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8. Indica las diferencias entre el núcleo externo y el núcleo interno.

9. Realiza un esquema comparativo de ambos modelos (geoquímico y geodinámico),
nombra sus capas, discontinuidades existentes entre las diferentes capas y profundidades.
Indique en que se basa cada uno de los modelos con ejemplos.
10. Explique la diferencia entre mineral y roca.
11. Explique los procesos externos del ciclo de rocas.
12. Explique los procesos internos del ciclo de rocas.
13. Indique si es verdadero (v) o falso (f).
a) El sistema solar contiene: Sol, 9 planetas, centenares de satélites, 30 asteroides,
100.000 millones de cometas, gas y polvo. ( )
b) El sol tiene una composición del 70% de He, 27% de H y 3% de otros elementos. ( )
c) Los planentas gigantes son: Mercurio, Venus, Tierra y Marte. ( )
d) El manto es líquido( )
e) La litosfera, astenosfera, manto y núcleo son unidades geodinámicas. ( )
f) Todos los elementos de la Tabla Periódica se formaron en el interior de las estrellas.
( )
g) La nucleosíntesis es el proceso de creación de nuevos núcleos atómicos a partir de los
nucleones preexistentes. ( )
h) Las rocas ígneas son el resultado de procesos de meteorización y erosión. ( )
14. Realice una red conceptual con todos los temas de esta unidad.

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