ASPECTOS GENERALES

Los túneles, cuya función inicial consistía simplemente en franquear un obstáculo (generalmente una
montaña), se han vuelto cada vez más complejos en estos últimos años, incorporando cada vez más
complicados equipamientos (incluidos sistemas de ventilación) y sistemas de explotación. Esta explotación
requiere el despliegue de sistemas de control y supervisión que permitan el manejo de una gran cantidad de
datos y plantear escenarios de gestión cada vez más sofisticados.

Figura 1: Incendio en el túnel de San Gotardo

Tras las catástrofes de los túneles de Mont Blanc, Tauern y San Gotardo (Figura 1) en los años 1999 y 2001,
se reconoció la necesidad de adoptar un enfoque holístico de la seguridad del túnel, lo que afecta de forma
importante desde la fase de proyecto hasta el final, con impacto específico en la ingeniería civil y en los
equipamientos requeridos.

Los túneles se consideran en general como obras “caras y de riesgo”, siendo ambos términos aplicables tanto
a su construcción como a su explotación. Esta “imagen” hace que algunos países sean muy reacios a
embarcarse en la construcción de su primer túnel de carretera o de ferrocarril. Con el fin de abordar tales
preocupaciones, se da cada vez más importancia a la gestión del riesgo (incluyendo construcción y costes de
explotación), a la disminución de los accidentes e incendios en la fase de explotación y a la optimización de
las instalaciones en las fases de proyecto, construcción y explotación. Esta gestión del riesgo y del coste se
refuerza con los actuales modelos de financiación y obtención de fondos para la construcción de los túneles,
siendo cada vez más usuales los modelos de “Concesión”, “Proyecto y Obra” o “Participación Público-
Privada”.

El capítulo titulado Aspectos Generales tiene los siguientes objetivos:

 sensibilizar al lector de que el túnel es un “sistema complejo”;

 resaltar la importancia de las instalaciones y su “función” desde el comienzo (proyecto) hasta el
final (explotación);
 captar la atención del propietario del túnel sobre la necesidad de disponer de un equipo con
competencias multidisciplinares con suficiente destreza y experiencia para asegurar el éxito de
la misión;
 hacer tomar conciencia al lector de que un túnel se proyecta principalmente para ser utilizado
en condiciones de confort y seguridad y que debe someterse a continuas y fiables tareas de
mantenimiento por parte del explotador. El concepto de un túnel debe tener en cuenta estos
objetivos de seguridad y explotación y sus restricciones;
 hacer comprender al lector que las propias instalaciones constituyen tan solo una parte de los
problemas que el gestor debe resolver y que, muy frecuentemente, es necesario abordar
simultáneamente algunos aspectos externos, que pueden quedar fuera de su alcance:
normativa, servicios de emergencia e intervención, procedimientos, etc.
Este capítulo no pretende ser un manual detallado sobre las medidas a adoptar por el gestor, de las
propuestas técnicas a realizar por los proyectistas o de las disposiciones a adoptar por los explotadores, que
garantice que se dispone de un túnel seguro y confortable. En particular no tiene como objetivo ser un manual
de proyecto. Su principal objetivo es sensibilizar al lector para facilitarle la comprensión en este campo tan
complejo, hacerle tomar conciencia de los muchos posibles errores en la explotación del túnel, y darle una
mejor comprensión de las posibilidades de optimización.
La página titulada El túnel: un sistema complejo explica que un túnel constituye un “sistema complejo” y cita
las principales interrelaciones entre Ingeniería Civil, Ventilación y Seguridad,
La página Etapas en la vida de un túnel analiza las distintas fases del ciclo de vida de un túnel y subraya las
cuestiones clave de cada una de ellas,
La página Proyecto general del túnel (túnel nuevo) presenta los principales elementos que deben tenerse en
cuenta cuando se proyecta un nuevo túnel,
La página Renovación - Actualización de los túneles existentes considera la modernización y la reforma de los
túneles existentes en condiciones de servicio;
La página Costes de construcción-explotación-actualización-financieros explica aspectos relativos a los costes
de construcción, explotación y renovación, así como los principales asuntos específicos de los modos de
financiación;
La página Redes complejas subterráneas de carretera resalta las características especiales de las obras
subterráneas complejas e interconectadas y presenta un estudio de casos de túneles complejos y numerosas
monografías;
La página Normativa - Recomendaciones da una lista de las principales recomendaciones, directivas y
normativas publicadas por varios países en Europa y en cualquier parte del mundo.

ESTRATEGIA GENERAL Y PROYECTO

Este “Manual de Túneles de Carretera” tiene 4 partes. La primera, Estrategia General y Proyecto, recoge
aspectos estratégicos y de proyecto y consta de los siguientes capítulos:

El capítulo Aspectos Generales presenta los principales elementos a tener en cuenta a la hora de elegir o

diseñar un túnel. Se dirige sobre todo a aquellos que tengan que decidir o diseñar su construcción o su
rehabilitación integral. 
El capítulo Construcción y geometría revisa los principales elementos a tener en cuenta en el proyecto de un
túnel.
El capítulo Conceptos de ventilación presenta los principios para el proyecto de la ventilación de un túnel así
como para su control y sistemas de monitorización.
El capítulo Aspectos de sostenibilidad examina los principales aspectos económicos, ambientales, sociales y
energéticos que deben tenerse en cuenta en el proyecto del túnel y en sus fases de explotación.

CONSTRUCCIÓN Y GEOMETRÍA

Para explotar un túnel de forma sostenible y garantizar el confort y la seguridad a los usuarios es imperativo
que las entidades que se encarguen de la explotación se involucren en la fase de proyecto. Este capítulo
revisa los principales elementos que garantizan el buen proyecto de un túnel.

En 1974, la ITA (Asociación Internacional de Túneles y Obras Subterráneas) fue creada para tratar los
aspectos de la construcción de todo tipo de obras subterráneas, entre ellas los túneles de carretera. En 2005,
se firmó un Protocolo entre la AIPCR y la ITA en el que se especifica que estas dos asociaciones
internacionales son complementarias y no deben solaparse. La AIPCR trata de la geometría del túnel
mientras que la ITA aborda los aspectos puramente de construcción.
La página Construcción presenta los principales procedimientos constructivos y su relación con la geometría y
la seguridad: Para más información relativa a los aspectos puramente constructivos, el lector debe de
consultar la página web de la ITA.
La página Capacidad de tráfico teórica y práctica de los túneles resume las nociones teóricas sobre la
capacidad del tráfico.
La página Trazado general de las carreteras y ejemplos nacionales recuerda las reglas principales en cuanto
a la concepción del trazado de la carretera, incluyendo las principales figuras utilizadas en algunos países, e
insiste en la necesidad de mantener los parámetros más generosos de la sección a cielo abierto en el interior
del túnel (a excepción de la inclinación máxima, que debe limitarse).
La página Geometría de la vía trata la sección transversal de la calzada en túneles de carretera tanto
unidireccionales como bidireccionales.
Las salidas de emergencia son indispensables en todos los túneles, a excepción de los más cortos, para
permitir la autoevaluación de los usuarios hasta un lugar seguro. Los diferentes tipos de salidas de
emergencia son considerados en la página Salidas de emergencia que incluye las conexiones transversales,
las conexiones entre tubos y las galerías de evacuación paralelas,  en ocasiones bajo la calzada, que
conducen al exterior.
La página Instalaciones para vehículos considera las instalaciones destinadas a los vehículos. Incluyen los
apartaderos, las galerías de retorno y las galerías de conexión entre tubos que permiten el paso de vehículos.
Estas instalaciones pretenden responder a situaciones de averías, permitir el cambio de sentido de vehículos
o el paso de un tubo a otro por razones de mantenimiento, de maniobra de los vehículos de emergencia
durante un incidente o para la gestión del tráfico después de un incidente.
La página Otras instalaciones describe otras obras y equipamientos susceptibles de ser implantados en los
túneles o en sus bocas.

CONCEPTOS DE VENTILACIÓN

La ventilación en túneles tiene dos funciones:

 En explotación normal, garantizar la adecuada calidad del aire en el túnel, normalmente

diluyendo los contaminantes;
 En caso de incendio, crear un ambiente tan seguro como sea posible para los usuarios y los
servicios de emergencia mediante el adecuado control del humo generado.
Históricamente, la razón primera para instalar sistemas de ventilación de túneles fue la reducción de los
niveles de polución. Aunque la emisión de contaminantes de los vehículos se ha reducido drásticamente
durante las últimas décadas, esta función sigue siendo importante y se le debe prestar la debida atención en
las etapas de proyecto. En algunas ocasiones, la ventilación natural, debida al efecto pistón generado por los
vehículos puede ser suficiente para lograr la calidad del aire necesaria durante la explotación normal. La
necesidad de disponer un sistema de ventilación mecánica se establece teniendo en cuenta, entre otros, la
longitud del túnel y el tipo de tráfico (unidireccional o bidireccional) y sus condiciones (posibilidad de
congestión) y el tipo de vehículos.

Estos mismos factores determinan las necesidades de ventilación en situaciones de emergencia,

especialmente de incendio. La presencia de otros elementos o equipos, como por ejemplo las salidas de
emergencia, también debe tenerse en cuenta. La ventilación natural podría ser suficiente en algunos casos,
pero para túneles de unos pocos cientos de metros de longitud a menudo se precisa ventilación mecánica.

Junto a estos aspectos, también deben considerarse los aspectos medioambientales ligados a la ventilación,
así como los relativos al consumo energético y la huella de carbono. Éstos están ligados a la descarga
localizada y concentrada de aire viciado a través de las bocas y las chimeneas de ventilación. La reducción
del impacto ambiental en el entorno del túnel es una de las partes de un buen diseño medioambiental.
Los siguientes capítulos describen los aspectos clave a considerar para llevar a cabo un buen proyecto y
correcta explotación de los sistemas de ventilación de un túnel.
La página Fundamentos de ventilación presenta los aspectos estratégicos que deben tenerse en cuenta antes
de tomar una decisión en cuanto a la elección o diseño de un sistema de ventilación.
La página Proyecto y dimensionamiento describe los principales criterios a incorporar para el diseño y
dimensionamiento de sistemas de ventilación, tanto en situación normal como de emergencia, en túneles de
carretera.
La página Control y monitorización examina algunos aspectos específicos tanto de la ventilación como su
control y los sistemas SCADA.
Los aspectos relacionados con el equipamiento de ventilación se pueden encontrar en la
página Equipamiento y Sistemas de las páginas Ventilación y Sistemas de ventilación de túneles.
Por último, en la página Estrategias de ventilación se abordan consideraciones adicionales relacionadas con
la explotación del túnel, las cuales son imprescindibles para asegurar que todas las actuaciones necesarias
se desarrollan de forma coherente y segura, estando presente que el nivel de seguridad que se brinda a los
usuarios depende en gran medida de las características concretas del túnel pero aún más si cabe de los
procedimientos de actuación que se deben aplicar específicamente para cada túnel.

ASPECTOS DE SOSTENIBILIDAD

El concepto “desarrollo sostenible” puede tener un cierto significado diferente de un país a otro y un enfoque
muy diverso. Sin embargo, el más aceptado hoy en día está basado en tres pilares principales: económico,
medioambiental y social.

El concepto de desarrollo sostenible se puede aplicar a diferentes sectores, incluidos los túneles de carretera,
en particular para la explotación de este tipo de infraestructuras.

Como ya sabemos, la explotación de un túnel de carretera depende mucho de las fases de proyecto y de
construcción que le preceden, siendo muy necesario tener en cuenta las implicaciones que las soluciones
adoptadas en la fase de proyecto tienen sobre las condiciones de explotación. En otras palabras, esto
significa que si la solución elegida no es la ideal será muy difícil optimizarla durante el ciclo de vida del túnel.
El informe técnico 2017R02ES "Explotación de túneles de carretera: Primeros pasos hacia un enfoque
sostenible" está totalmente dedicado al tema de la sostenibilidad y en particular a optimizar los tres pilares.
Este capítulo contiene información sobre los tres principales pilares del concepto de desarrollo sostenible. El
equilibrio entre ellos debería analizarse en cada proyecto debiendo tener en cuenta que el desarrollo
sostenible supone un enfoque holístico en el que intervienen todos los sectores y parámetros así como una
ponderación aceptable y equilibrada de los objetivos económicos, medioambientales y sociales.

El capítulo se divide en cuatro páginas:

 Aspectos económicos,
 Aspectos medioambientales,
 Aspectos sociales,
 Consumo energético.
ASPECTOS ECONÓMICOS

Un túnel crea riqueza. A nivel nacional, la mayor parte de ésta se debe a la reducción del tiempo de viaje,
especialmente para el transporte de mercancías. Cabe señalar que los beneficios económicos de la inversión
en túneles de carretera son una cuestión muy compleja y, en su mayoría, se relacionan con la evaluación
subjetiva de los responsables de la toma de decisiones. Sin embargo, los argumentos económicos favorables
a la decisión de construir un túnel tendrán en cuenta sobre todo los beneficios de hacerlo a pesar de los
costes.

Los posibles beneficios derivados de la construcción de un túnel se pueden clasificar como sigue:

 Beneficios para el usuario de la carretera - debido a la reducción del tiempo de viaje y de los
costes de funcionamiento del vehículo.
 Beneficios por la fiabilidad del tiempo de viaje – mejora de la fiabilidad del tiempo de viaje del
itinerario.
 Beneficios por una economía en el sentido más amplio – relación entre el lugar de trabajo y la
vivienda, permite la recuperación económica de la zona, permite una economía de
concentración.
La evaluación para tomar decisiones sobre la construcción de un túnel, teniendo en cuenta los costes, deberá
considerar tres elementos principales: inversión, explotación y costes de mantenimiento. Los costes de
construcción y de mantenimiento deberán tener en cuenta los impactos en el tiempo de viaje del usuario de la
carretera y los costes de funcionamiento del vehículo durante esas fases.

En la fase de construcción es necesario asegurar que se lleven a cabo todas las especificaciones técnicas
planificadas y que se alcancen los objetivos deseados. Es importante prestar especial atención a los aspectos
económicos con el fin de garantizar que el coste de las obras esté de acuerdo con el presupuesto previsto.

ASPECTOS MEDIOAMBIENTALES

El objetivo principal de la protección ambiental es reducir a un nivel aceptable a largo plazo el impacto en el
aire, en el agua y en el suelo.

En el cálculo de los beneficios que supone la construcción de un túnel debe considerarse la disminución de
gases en el efecto invernadero por la reducción del tiempo de viaje y los costes de funcionamiento del
vehículo.

La preservación de las especies que habitan en el entorno del túnel puede requerir el establecimiento de
medidas especiales, orientadas a la restauración de pasillos para algunas de ellas o a preservar áreas de
reproducción. En algunos casos, puede dar lugar a la modificación de la ubicación de ciertas instalaciones
(estaciones de ventilación, galerías de extracción, etc.).

Para evitar la presencia excepcional de estas especies en la carretera o en el túnel (que pueden ocasionar
riesgos importantes para los usuarios y para ellas mismas), pueden ser necesarias medidas específicas,
como por ejemplo cercados.

En la fase de proyecto debe examinarse cuidadosamente el uso de los recursos naturales, siendo preferibles
los materiales que tienen la huella de carbono más baja o reciclar los materiales utilizados en otros lugares.
Además, para minimizar el uso de los recursos energéticos, el proyecto debe de tener en cuenta el consumo
de energía durante la fase de construcción, adaptándolo a métodos de construcción que requieran menos
energía y durante la fase de explotación.

En relación con los tres componentes del pilar ambiental (conservación de especies, recursos y energía), la
fase de construcción tiene impactos considerables. Un túnel debe construirse de tal manera que el impacto
sobre el medio ambiente sea el menor posible. Los contratistas adjudicatarios deben:
  aplicar un procedimiento sostenible en la obtención de los materiales de construcción y en los
medios de transporte,
 reducir la distancia de transporte de los materiales hasta el lugar de empleo,
 utilizar equipos de mínimo consumo energético, etc.
Todas las acciones planificadas para la conservación de las especies animales presentes en el entorno de las
obras o en las proximidades del túnel en servicio, deben realizarse con estricto cumplimiento de las
especificaciones ambientales consideradas en la fase de proyecto.

ASPECTOS SOCIALES

El impacto de un túnel puede ser positivo para los residentes de la zona en que se construye dado que se
mejorarán sus condiciones en cuanto a que desaparecerán las molestias que sufrían en su vivienda y en
cuanto a su salud. A veces puede ser negativo, si el túnel está mal proyectado, para las personas que vivan
cerca de las bocas ya que estarán sometidas a mayores molestias acústicas o a niveles más altos de
contaminación. Desde el punto de vista de la sostenibilidad, una medida adecuada podría ser la instalación de
barreras acústicas.

Por otra parte, debe examinarse la atracción e impacto que puede tener el túnel sobre las zonas que
anteriormente tenían malas condiciones de accesibilidad.

También deben tenerse en cuenta, desde la perspectiva de beneficios o costes sociales, los temas
mencionados en el apartado sobre evaluación y aspectos económicos. Por ejemplo, al mejorar las
conexiones, el tiempo de viaje de una persona que vaya diariamente al trabajo podría mejorar enormemente y
ello no solo le generaría beneficios económicos sino también sociales ya que podría disponer de mayor
tiempo para estar con la familia o con los amigos.

Otro aspecto para considerar como opciones sostenibles cuando se construya el túnel es la posibilidad de
habilitar en superficie sendas peatonales y vías para ciclistas.

Desde el punto de vista social, la fase de construcción puede tener efectos muy diferentes tanto positivos
como negativos.

Está claro que las obras pueden suponer molestias (interrupciones del tráfico, ruido, polvo, etc.) para los
habitantes que se encuentren cerca de ellas, por lo que deberán tomarse las medidas adecuadas para
reducirlas y así afectar a los residentes lo menos posible.

En el lado positivo, durante la fase de construcción es cuando es mayor el impacto sobre el empleo. La
construcción de un túnel requiere mano de obra considerable y de larga duración, especialmente si su
longitud es importante. Esta mano de obra no tiene por qué ser necesariamente local, pero en la mayoría de
los casos lo es ya que el personal se suele contratar cerca del lugar de trabajo y en caso contrario suele tener
un impacto indirecto sobre la economía local (hoteles, restaurantes, etc.).

CONSUMO ENERGÉTICO

Los principales equipamientos que consumen energía durante el funcionamiento normal del túnel son:

 Iluminación;
 Ventilación sanitaria,
 Equipamientos de seguridad: señalización, CCTV (circuito cerrado de televisión), etc.;
  Instalaciones de bombeo (en túneles submarinos o cuando hay filtraciones de agua).
La contribución de cada uno de estos sistemas en el consumo energético varía mucho, dependiendo de las
características específicas del túnel: longitud, pendiente, presencia de agua, etc. Por ejemplo, en el caso de
un túnel corto prácticamente no se utilizará la ventilación al no ser necesaria pero el refuerzo de la iluminación
en las zonas de entrada cubre casi toda su longitud, por lo que su contribución al consumo de energía es
importante. En contraste, para túneles muy largos, el consumo de energía de iluminación será bajo en
comparación con el del sistema de ventilación.

En relación con el coste de la energía, lo primero que debe de hacerse es consultar y comparar las ofertas de
varios suministradores, resultando muchas veces mejor los que proporcionan energía renovable. Así la
instalación estará optimizada en términos de potencia instalada y de tiempos de funcionamiento de los
diversos equipos.

Por tanto, el gasto energético está estrechamente relacionado con dos factores: la potencia instalada por
grupo de equipamientos y el tiempo de funcionamiento de cada uno de ellos.

La potencia instalada para cada grupo de equipamientos se evalúa durante la fase de proyecto y se fija en el
momento de la instalación. Una vez que se está en la fase de explotación la potencia puede modificarse,
principalmente durante la renovación, pudiendo disminuir si la reglamentación no ha cambiado y si el
rendimiento energético de los equipos renovados ha mejorado, pudiendo también en contra aumentar si la
reglamentación se ha vuelto más estricta (por ejemplo, la exigencia de mayores capacidades de extracción de
humo).

Básicamente, aparte de con las renovaciones, si un explotador desea reducir su gasto en electricidad solo
puede hacerlo optimizando los tiempos de funcionamiento de los equipamientos instalados y controlando las
horas punta.

PRINCIPIOS DE LA SEGURIDAD

La clave principal para la seguridad de un túnel de carretera es un enfoque integral que describa un modelo
mediante el que, en base al ciclo de vida, se establezca y mantenga un nivel aceptable de seguridad. Este
proceso incluye tanto principios de evaluación de la seguridad para decidir de forma analítica si el nivel de
seguridad del túnel es aceptable, como la experiencia procedente de lecciones aprendidas en incidentes
anteriores.
Las consecuencias de los accidentes graves pueden verse significativamente afectadas por el
comportamiento humano que puede ser difícil de predecir. El factor humano es también relevante en las
interacciones entre el operador y los usuarios del túnel.
El transporte de mercancías peligrosas es un aspecto de especial relevancia en la seguridad de un túnel por
lo que los principios básicos y de normativa para este tipo de transportes también se abordan en este
capítulo.

PELIGROS ESPECÍFICOS

Las características particulares de un túnel tienen influencia en los riesgos que se pueden presentar para el
tráfico que por él circula:
  Por un lado, el espacio confinado de un túnel proporciona protección frente a determinados
factores que pueden causar incidentes (por ejemplo, las condiciones meteorológicas),
reduciendo así la frecuencia de varios tipos de incidentes,
 Por otro lado, el espacio confinado incrementa las consecuencias de los accidentes y, en
particular, las consecuencias de un incendio, y limita el acceso al lugar del incidente,
dificultando la auto evacuación y la asistencia de los servicios de rescate.
Por tanto, en túneles, se tiende a accidentes menos frecuentes, pero más severos.

Los estudios de seguridad en túneles se centran típicamente en incidentes significativos,

principalmente colisiones e incendios, que tienen el potencial de desarrollarse y convertirse en eventos con
serias consecuencias. Además, los múltiples riesgos potenciales derivados del transporte de mercancías
peligrosas requieren una atención especial. Dado que la disponibilidad sin restricciones de las infraestructuras
subterráneas es algo crucial tanto para la economía como para la movilidad, en particular en los principales
ejes de transporte y en las zonas con alto volumen de tráfico, como grandes ciudades, los posibles eventos
que pudieran causar interrupciones de tráfico están también en el foco de atención. En este contexto,
los aspectos de seguridad en los túneles han ido ganando importancia en los últimos años.

SEGURIDAD

Dado el número creciente de túneles en construcción o en proyecto en el mundo entero, y dado el creciente
volumen de tráfico en los túneles existentes, las cuestiones de seguridad son cada vez más importantes. Los
incidentes y las colisiones en los túneles suelen ser menos frecuentes que en las carreteras a cielo abierto, ya
que los túneles conforman un marco para una conducción más segura y controlada. Sin embargo, las
consecuencias de incidentes importantes en un túnel son potencialmente mayores que en la carretera a cielo
abierto, dadas sus condiciones de confinamiento, y ocasionan reacciones más fuertes en la opinión pública.

Solamente se puede lograr el concepto seguro de un túnel mediante la interacción optimizada y equilibrada de
todos los aspectos que influyen en la seguridad, es decir la infraestructura, el equipamiento, el
comportamiento del usuario, las prácticas de explotación y los procedimientos de respuesta a la emergencia.
Este enfoque holístico, junto con otros principios de la seguridad, es la clave para una gestión de seguridad
de vanguardia.

Fig. 1: enfoque holístico

La base de una discusión en profundidad sobre la seguridad del túnel es la comprensión adecuada de
los peligros específicos en los túneles de carretera que pueden afectar a la salud y a la seguridad de los
usuarios, a sus propiedades, a la infraestructura del túnel o a su entorno.
Para que un túnel sea seguro se requiere la implantación de medidas de seguridad eficientes que pueden
definirse mediante requisitos normativos y/ o adaptados a las condiciones específicas de un túnel en
particular. Las decisiones sobre medidas de seguridad siempre se deben tomar desde un punto de vista
holístico, centrándolas en una interacción fluida entre los diversos sistemas y en el equilibrio entre los
requerimientos a los usuarios, la explotación, el mantenimiento y el coste del túnel.
Para lograr este objetivo  se dispone de un conjunto de herramientas bien definidas  para la gestión de la
seguridad con el fin de ayudar a los responsables a tomar las decisiones y mantener un alto nivel de
seguridad durante toda la vida útil del túnel.

HERRAMIENTAS PARA LA SEGURIDAD

En los últimos años se han desarrollado diversas herramientas con el fin de proporcionar a los diferentes
actores involucrados una visión común y un mejor entendimiento de cómo interactúan los elementos que
intervienen en la seguridad de un túnel y de cómo interactúa un túnel con su entorno y con el medioambiente.
Estas herramientas deberían también ayudar a organizar de una forma eficiente las decisiones y las acciones
requeridas para asegurar un adecuado y constante nivel de seguridad a lo largo de toda la vida de un túnel.
Estas herramientas deberían ser capaces de indicar el nivel de seguridad actual de un túnel con el fin de
facilitar la toma de decisiones del gestor del túnel.

El Manual de Explotación debe ser un registro actualizado de la seguridad del túnel, que proporcione una
visión general de todos los aspectos relevantes relacionados con la seguridad y su situación en el momento
presente. La evaluación del riesgo se puede usar para el estudio en profundidad y la cuantificación de estos
aspectos, proporcionando también así información cuantitativa de la eficacia de medidas concretas para
mitigar el riesgo en túneles individuales. Las herramientas para el análisis de riesgos se usan frecuentemente
para facilitar la toma de decisiones ante el requerimiento de medidas de seguridad adicionales, así como para
la selección de la mejor combinación de medidas, lo que es particularmente relevante durante la mejora de la
seguridad de túneles existentes. Existe un modelo de riesgo específico para los peligros asociados a la
dispersión de mercancías peligrosas.
La información sobre el estado actual de los sistemas de seguridad de un túnel se obtiene por medio
de inspecciones periódicas, mientras que el aprendizaje obtenido a partir de la experiencia puede asegurarse
por medio del registro y análisis de datos sobre incidentes reales. Los ejercicios de emergencia periódicos y
la formación impartida a los servicios de emergencia mejora la preparación ante emergencias, que siempre
pueden ocurrir aunque se adopten medidas preventivas.

EQUIPAMIENTO Y SISTEMAS
Cuando los túneles tienen una longitud superior a varios cientos de metros, se requieren equipamientos
específicos para mejorar la seguridad del usuario, tanto en situación normal de servicio como en caso de
accidente.

Para reducir los riesgos de accidente, limitar sus posibles consecuencias y para proporcionar un adecuado
nivel de comodidad para los usuarios, se puede instalar una gran variedad de equipamientos. El Capítulo 7
del Informe 05.06.B "Reducción de los costes de explotación de los túneles de carretera" Inglés  trata sobre
los equipamientos y el Capítulo 3 del Informe 2008R15 "Túneles urbanos” Inglés/Francés proporciona detalles
para su proyecto y acondicionamiento.
Los equipamientos más frecuentes existentes en los túneles de carretera se dividen en los siguientes grupos:

 Medidas globales de apoyo

 Gestión del tráfico
 Detección de incidentes
  Comunicación con el usuario
 Ayuda a la evacuación
 Mitigación de incendios
 Respuesta servicios emergencia
 

GESTIÓN DEL TRÁFICO

Para la gestión del tráfico y para proporcionar a los usuarios un mayor confort, pueden instalarse en los
túneles una gran cantidad de equipamientos. La señalización y la utilización de logos constituyen algunos de
los principales dispositivos de los que dispone el operador para realizar esta tarea.

Para cada tipo de carretera, los túneles deben tener la misma señalización y tipo de logos que a cielo abierto:

 Señales fijas (dirección, peligro, límite de velocidad, etc.)

 Señalización Dinámica (señalización de carril, mensaje variable)
Los medios disponibles para que el operador gestione el tráfico en la carretera en la que se encuentra el túnel
incluyen:

 Señalización de carril,
 Señalización de accesos,
 Señalización en las bocas,
 Señalización de desvíos,
 Barreras para cierre de túnel.
Este equipamiento debería de localizarse en el interior del túnel, aunque también a la entrada y si es posible a
distancia suficiente para que el usuario pueda decidir, en caso de ser necesario, la elección de una ruta
alternativa. El principal problema que se presenta en relación al túnel son sus características geométricas por
lo que debe optimizarse. Incrementar la sección transversal conducirá a gastos adicionales significativos. En
la práctica debe de alcanzarse un equilibrio entre la necesidad de disponer de una buena visibilidad de las
señales (que debe de ser suficientemente amplia) y el espacio disponible.

Los diferentes dispositivos de seguridad disponibles para los usuarios del túnel (teléfonos de emergencia,
extintores, salidas de emergencia, …) requieren una señalización adicional específica (ver páginas Detección
de incidentes y Ayuda a la evacuación).
 

DETECCIÓN DE INCIDENTES

En condiciones normales de explotación, habitualmente el control remoto de un túnel consiste en la

visualización a través de pantallas de las condiciones del tráfico supervisado mediante cámaras de video
(Circuito cerrado de televisión CCTV).
En caso de un incidente o accidente en el túnel, la alarma puede activarse mediante la supervisión de video o
más específicamente por:

 llamadas en Estaciones de Emergencia,

 aviso de apertura de puerta (estaciones de emergencia o salidas de emergencia) o retirada de
un extintor,
 pulsación de botones de alarma (manuales),
 detección automática de incidentes (mediante análisis de imágenes en el CCTV),
 sensores lineales de temperatura.
La “calidad” de la información suministrada por cada uno de estos sistemas está vinculada a la propia
naturaleza del sistema (una llamada de emergencia efectuada desde una Estación hace posible localizar y
establecer contacto con los usuarios, mientras que la notificación de retirar un extintor puede indicar el
comienzo de un incendio, pero no suministra información más detallada).

Además, estos equipamientos no proporcionan al operador el mismo grado de información o “calidad”, a

pesar de que dan una alerta inicial. El operador puede basarse en algún otro dispositivo adicional para
verificar la alerta o para obtener más información.

COMUNICACIÓN CON EL USUARIO

Los operadores tienen dos medios para comunicarse directamente con los usuarios:

 Emisión de mensajes en el interior del túnel a través de FM,

 Emisión de mensajes mediante megafonía instalada a lo largo del túnel.
Obviamente la emisión de mensajes a través de FM solo es posible si el túnel está equipado con un sistema
de radiocomunicación. Cuando ello ocurre, se podrán retransmitir un número limitado de frecuencias y es
preciso que los usuarios lleven la radio encendida. Una de las ventajas de este sistema es que la información
llega directamente al usuario en su vehículo.
La emisión de mensajes mediante megafonía es también un sistema eficiente de comunicación en el caso de
una audición clara. Ajustar el sistema para alcanzar un alto nivel de prestación, y en particular para evitar la
reverberación, puede ser bastante complicado.

Este capítulo se divide en dos partes:

 Sistemas de interrupción de radio

 Sistemas de megafonía

AYUDA A LA EVACUACIÓN

En determinadas ocasiones (principalmente en caso de incendio) los usuarios deben tomar la decisión de
evacuar el túnel. Esta decisión puede ser espontánea o bien siguiendo las instrucciones de evacuación
suministradas por el operador. Lo más importante es que esta fase de evacuación suceda antes de que el
personal de explotación o los servicios de emergencia exteriores lleguen al túnel.
Para ayudar a los usuarios a identificar las salidas de emergencia y para que alcancen la más próxima, se
dispone de dos medidas de señalización:

 Señales que indican la dirección y la distancia a la salida de emergencia más próxima en

ambas direcciones
 Iluminación de evacuación situada en la parte inferior del hastial que guía a los usuarios
cuando el humo enmascara la iluminación cenital
Este capítulo se divide en cuatro partes:

 Señalización de las rutas de escape

 Iluminación de evacuación
 Señalización de las puertas de las salidas de emergencia
 Balizamiento sonoro
MITIGACIÓN DE INCENDIOS

Uno de los incidentes más graves en un túnel es el incendio de uno o más vehículos. Por ello, se
proyectan distintos equipamientos del túnel teniendo en cuenta este riesgo, principalmente los siguientes: 

 Extintores a disposición de los usuarios,

 Sistemas de ventilación y extracción de humos,
 Sistemas fijos de extinción.
Como complemento a estos equipamientos,
frecuentemente se aplican normativas respecto a:

 Reacción al fuego de los materiales utilizados,

 Resistencia al fuego de las estructuras,
 Resistencia al fuego de los equipamientos.

RESPUESTA SERVICIOS EMERGENCIA

Figura 1: Intervención del servicio de bomberos después de un incendio en un túnel

Para facilitar a los servicios de emergencia su intervención en el túnel se dispone de distintos equipamientos:
 Sistema de radio comunicación que permite una comunicación continua entre el túnel y el
personal situado en el exterior,
 Dispositivos en las bocas del túnel para el control local de la ventilación de extracción de
humos,
 Colector principal (tubería seca o húmeda) al que se conectan, a intervalos regulares,
los hidrantes o las válvulas de corte.

EXPLOTACIÓN Y MANTENIMIENTO

Sin una eficiente explotación y mantenimiento no es posible garantizar la seguridad de los usuarios de los
túneles ni un coste aceptable durante su ciclo de vida.

Se puede considerar que las actividades de explotación y conservación se organizan en tres principales
líneas de actividad:

1. Gestión diaria: incluye todas las actividades para la supervisión del tráfico y para asegurar un
funcionamiento eficiente de todos los equipamientos en condiciones normales de explotación y
en el caso de una emergencia, garantizar el correcto funcionamiento de todas las instalaciones
tanto estructurales como electromecánicas.
2. Formación del personal: normalmente se trata de un trabajo multidisciplinar, considerando que
para alcanzar el nivel de seguridad aceptable en el túnel no solo tiene que intervenir el
operador sino que también la policía de tráfico, los servicios de bomberos y otros servicios de
emergencia. Por ello es necesaria una formación básica, ejercicios, etc.
3. Mejora continua de la seguridad: incluye todos los planes y análisis cuyo objetivo es mejorar
continuamente la seguridad del túnel (planes de emergencia, retroalimentación de
accidentes/incidentes, sustitución de los equipamientos, etc.).
Una explotación eficiente y un ambiente de colaboración entre todos los intervinientes que están a cargo del
túnel y de la gestión de la emergencia ayudan claramente a la seguridad y al confort de los usuarios y de los
operadores, tanto en condiciones normales de funcionamiento como en caso de incidente.
En Europa, la Directiva 2004/54/CE de “Condiciones mínimas de seguridad en los túneles de la red
transeuropea de Carreteras” establece claramente que la seguridad no solo está relacionada con los
elementos estructurales y el equipamiento. De hecho, la Directiva hace especial hincapié en las actividades
relacionadas con la explotación y el mantenimiento.
El presente capítulo se divide en cuatro secciones:

 Explotación,
 Mantenimiento,
 Reacondicionamiento,
 Aspectos medioambientales.

EXPLOTACIÓN

Con el fin de explotar y gestionar con éxito y de manera eficiente un túnel de carretera, es preciso establecer
las tareas operativas y el órgano encargado de llevarlas a cabo, a fin de garantizar que todas las acciones
necesarias se realicen de una manera consistente y segura (ver página Tareas de Explotación). El nivel de
seguridad para los usuarios depende en gran medida las características específicas del túnel, pero también
depende en gran medida de los procedimientos operativos y de las personas que están a su cargo.
Los responsables no tienen por qué pertenecer a la misma organización: los implicados y sus funciones
pueden ser muy diferentes. Por ejemplo, la policía de tráfico está normalmente a cargo del tráfico, pero esta
función en ocasiones es realizada por la administración de carreteras, y en algunos casos varias tareas se
confían a una empresa privada/operador. Por otra parte, la misma función (por ejemplo: gestión del tráfico)
puede ser realizada por organismos diferentes (personal de explotación, policía, subcontratista), por lo que las
correspondientes funciones y responsabilidades deben ser especificadas, así como las recomendaciones
para mejorar el comportamiento de las personas implicadas en la explotación del túnel y su nivel de
cooperación (ver la página Implicados y su cooperación).
En cada caso, la organización de la explotación y la coordinación con los diferentes organismos deben ser
definidas mediante procedimientos y protocolos escritos que sean simples y directos, de modo que puedan
ser claramente entendidos por todas las partes y sean resistentes frente a la presión que se genera en
situaciones de emergencia.

La organización de la explotación puede ser muy diferente de un túnel a otro, por lo que es difícil de definir un
marco general común. Sin embargo, es conveniente evaluar para cada túnel o grupo de túneles la mejor
organización a adoptar, tanto durante el funcionamiento normal como en el caso de una situación de
emergencia (ver la página Organización de la explotación).
Con frecuencia se requieren procedimientos organizativos y de explotación específicos para túneles
complejos y redes de carreteras subterráneas Los siguientes tipos de túneles pueden considerarse
«complejos»:
 una sucesión de túneles,
 túneles multimodales,
 túneles que dan acceso a centros comerciales y de negocios (al público y a las mercancías).
Estas infraestructuras suelen dar lugar a multitud de interfaces entre numerosos explotadores,
lo que constituye una parte importante de su complejidad,
 túneles con la doble función de circulación de tránsito y acceso a aparcamientos subterráneos,
 túneles con gálibo vertical reducido,
 infraestructuras subterráneas con numerosas entradas y salidas, e intersecciones
subterráneas.
Todas las infraestructuras mencionadas comparten varias características similares:
  su complejidad,
 su ubicación, principalmente en zonas urbanas y periurbanas,
 sus numerosas interferencias con otras infraestructuras o redes viarias colindantes a las que
están conectadas, creando interacciones entre sus explotadores.
Más información sobre estas infraestructuras, con estudios de casos específicos, puede encontrarse en el
informe técnico de la AIPCR 2016R19 Túneles de carretera: Redes complejas subterráneas de carretera.
 
Es fundamental establecer procedimientos de explotación tipo, así como condiciones mínimas de explotación
y planes de emergencia. De hecho, se trata de un paso clave en la planificación de la respuesta operativa a
posibles emergencias en túneles, para las que se necesitan respuestas específicas adecuadas a diversos
tipos de incidentes (ver la página sobre protocolos de explotación).
Las estrategias de ventilación deben definirse desde la fase de proyecto, habiendo diversas estrategias
posibles. La ventilación longitudinal consiste en la creación de una corriente de aire longitudinal en el túnel a
fin de empujar el humo generado por un vehículo incendiado a uno de los lados. Si hay usuarios presentes en
ese lado, pueden resultar afectados por los gases tóxicos y por la reducción de la visibilidad, por lo que el uso
de esta estrategia en túneles bidireccionales y/o congestionados requiere mucha precaución. La velocidad
mínima del aire para un control satisfactorio del humo depende del tamaño del incendio especificado en el
proyecto y de la geometría de túnel (pendiente, sección transversal).
La ventilación transversal aprovecha la ventaja de la estratificación del humo que se concentra en la clave del
túnel desde donde puede extraerse mecánicamente.  El sistema se proyecta de forma que pueda mantener
una capa de aire fresco en la parte inferior de la sección transversal del túnel con visibilidad adecuada y baja
toxicidad que permita la autoevaluación.  Por lo tanto, es importante mantener en la zona del incendio la
corriente longitudinal de aire lo más bajo posible para evitar la de estratificación y la excesiva dispersión
longitudinal del humo. Esta estrategia es aplicable a cualquier túnel, pero el proyecto, la construcción y la
explotación es más difícil y cara.

La elección de la estrategia de ventilación se rige generalmente por consideraciones de seguridad contra

incendios (ver el capítulo 5 del informe 05.05.B 1999 «Ventilación para el control de incendios y
humos» (francés/inglés).
 
La gestión y la explotación diarias, así como la conservación de un túnel, implican altos costes de operación y
presupuestarios. De hecho, los túneles son las infraestructuras más costosas de una red de carreteras (en
términos de necesidades energéticas, de dotación de personal y de control). La definición y la optimización de
las diferentes partidas de coste en un túnel y las recomendaciones para reducirlas han sido analizadas por el
comité de túneles de la AIPCR. Deben considerarse el uso eficiente de la energía y la reducción progresiva de
su consumo, con el fin de realizar una explotación sostenible de la red de carreteras (ver la página Costes de
Explotación).
El objetivo final es garantizar a los usuarios un nivel adecuado de servicio y de calidad. El logro de este
objetivo dependerá obviamente de la naturaleza y del rendimiento general de las instalaciones y
equipamientos. El rendimiento de los equipamientos a menudo depende de la forma en la que son operados
por el personal del túnel en términos de oportunidad y conveniencia. Por lo tanto, el personal encargado de
realizar las tareas de explotación debe ser bien seleccionado en el momento de la contratación, y
correctamente formado, antes de iniciar sus tareas y de manera continua a lo largo de su carrera (ver la
página Recursos humanos).
El nivel de seguridad o la capacidad de tráfico en un túnel están influenciados por las incidencias que se
producen en la carretera y por la evolución del tráfico. El explotador del túnel en ocasiones puede realizar
modificaciones menores o mayores en el sistema o en los criterios de gestión para hacer frente a estas
incidencias. Por ello es necesario controlar tanto éstas como los accidentes usando la información y la
experiencia adquirida para mejorar de forma continua y sistemática la explotación del túnel.
El explotador debe utilizar las enseñanzas adquiridas con la experiencia para la toma de decisiones sobre
mejoras (ver la página Realimentación de incidentes).
Cuando el equipamiento de un túnel no cumple las necesidades del operador, los requisitos normativos o se
han modificado las características o niveles del tráfico, puede ser necesario mejorar o reacondicionar el túnel.
Para reacondicionar un túnel existente, las recomendaciones van principalmente dirigidas a facilitar la gestión
del tráfico en la red. Además es necesario considerar la fiabilidad y durabilidad así como el coste del ciclo de
vida (ver la página Mantenimiento y mejoras).
Este capítulo afecta principalmente a túneles medios y largos, con niveles de tráfico medio o alto, situados en
lugares donde es posible la intervención de equipos de emergencia externos. Estos túneles son gestionados
por una organización específica, dedicada a la explotación de un solo túnel o de un grupo de ellos, que
forman parte de una misma red de carreteras.

La página Túneles de tráfico reducido presenta las condiciones específicas de los túneles cortos o con muy
baja densidad de tráfico o en túneles situados en zonas con baja densidad de población.

MANTENIMIENTO

Este capítulo proporciona información sobre los principios generales de mantenimiento, inspecciones técnicas
y ciclos de vida. También proporciona información sobre túneles complejos, obra civil y vialidad invernal.

Los elementos estructurales y los equipos técnicos necesitan una conservación permanente con el objeto de
garantizar a los usuarios unas condiciones seguras de conducción al mantenimiento del túnel en los niveles
de seguridad para los que han sido diseñados (Página Mantenimiento de las instalaciones). Las
recomendaciones generales para la conservación de los túneles se definen del mismo modo que sus
características específicas y sus instalaciones.
Los aspectos sobre el ciclo de vida o sobre los Costes del Ciclo de Vida (CCV) son cada vez más
importantes. Desde el punto de vista económico, es importante tener en cuenta estos aspectos tanto en el
proyecto como en explotación del túnel (Página del Ciclo de vida del equipamiento del túnel).
Es importante verificar que las operaciones de mantenimiento realizadas permiten alcanzar los objetivos
previstos. Estas verificaciones son en realidad inspecciones técnicas, cuyo objetivo es asegurar el que dichas
operaciones permiten que el equipamiento funcione de manera satisfactoria y que su frecuencia es la
adecuada (Página Inspecciones técnicas).
Aunque las operaciones de mantenimiento en una "Red compleja de carreteras subterráneas " son
esencialmente similares a las de un túnel de carretera convencional, son más complejas debido a:

 la complejidad de los sistemas operativos, a menudo construidos en diferentes momentos, con

muchas disparidades de tecnología y con envejecimiento. Esto requiere un perfecto
conocimiento del equipamiento por parte de los equipos de mantenimiento, de la gestión de
repuestos muy diversos y una vigilancia especial sobre la obsolescencia,
 los sistemas que en general suelen ser más sensibles y menos fiables por su multiplicidad,
diversidad tecnológica, interactividad y edad,
 la intensidad de tráfico que limita los períodos de intervención y su duración, 
 la coordinación necesaria con todos los explotadores de las otras infraestructuras conectadas,
bien subterráneas o a cielo abierto. 
En la página "Túneles complejos" se presentan recomendaciones especiales para su mantenimiento. En
algunos países, y no solo en zonas montañosas sino también en áreas muy frías, el mantenimiento en
invierno puede ser todo un desafío para que el túnel sea seguro, esté en perfecto funcionamiento y se instalen
nuevos equipos y tecnologías electrónicas y mecánicas (ver la página sobre Mantenimiento invernal) 
Las obras de ingeniería civil del túnel también necesitan control e inspecciones regulares. Es necesario llevar
a cabo un mantenimiento regular de sus elementos, tales como sistemas de drenaje, canalizaciones y todas
las estructuras secundarias (locales, salas técnicas, etc.). Para obtener más información, se puede consultar
la página "Obras civiles”.

REACONDICIONAMIENTO

Cuando un equipamiento del túnel ya no satisfaga las necesidades del explotador o de los usuarios, o hayan
cambiado los requisitos de la legislación o las características del tráfico, puede ser necesario actualizarlo.

La necesidad de acometer los trabajos puede ser consecuencia de nuevas reglamentaciones, de

oportunidades para mejorar los equipos tales como su funcionalidad, seguridad o eficiencia energética, para
reducir las operaciones de mantenimiento preventivo, o simplemente para reemplazar un equipamiento
porque haya finalizado su ciclo de vida. La mayor parte de los trabajos se abordarán generalmente mediante
proyectos específicos.

Las actividades de rehabilitación pueden incluir:

 mejora de la ventilación para hacer frente a nuevas demandas, ya sea fuera del túnel o en su
interior;
 instalación de nuevos equipos con nueva tecnología, mejor rendimiento y / o menor coste de
mantenimiento (a veces puede aumentar el coste por la instalación de sistemas adicionales),
por ejemplo Sistemas de Supervisión y Adquisición de Datos (SCADA)  nuevos y más
innovadores que pueden ser útiles para el explotador;
 coordinación del túnel con la red de carreteras adyacente con respecto a la explotación,
información y control del tráfico;
 reparaciones o modificaciones estructurales;
 mejora de las galerías de evacuación y de emergencia (modificaciones estructurales y / o
señalización).
Este capítulo del Manual se divide en seis páginas:

 Planificación
 Aspectos de seguridad
 Cuestiones medioambientales
 Organización de los trabajos
 Gestión del tráfico
 Aspectos de ventilación

ASUNTOS MEDIOAMBIENTALES

Cada vez más los proyectistas de carreteras optan por los túneles como una buena solución ambiental, dada
su capacidad para reducir ciertas afecciones, tales como la intrusión visual y la contaminación acústica. Sin
embargo algunos impactos permanecen o incluso aumentan con esta elección. A pesar de las políticas
encaminadas a controlar e incluso reducir la circulación por carretera, se prevé un aumento de la intensidad
de tráfico en las próximas décadas, por lo que los problemas ambientales ligados al tráfico por carretera
deben ser tenidos en cuenta.
El comité de túneles de la AIPCR ha profundizado más específicamente en el estudio de los fenómenos de
polución del aire, considerando:

 La polución en el interior de los túneles como la base del dimensionamiento de los sistemas de
ventilación;
 La polución en el exterior de los túneles, para tratar los problemas de calidad del aire en el
entorno.
De hecho, cuando se considera la polución del aire, la elección del sistema de ventilación permite determinar
la posición de los extractores de aire y de los caudales correspondientes. Una elección adecuada de los
regímenes de funcionamiento y de los valores de ajuste para el control de la ventilación constituye a menudo
un medio más eficaz para alcanzar los valores admisibles de concentración local de contaminantes que la
elección de sistemas de ventilación más complejos.

El tráfico y, por lo tanto, las emisiones de los vehículos constituyen una seria preocupación, especialmente en
espacios confinados como los túneles. Estas emisiones se caracterizan por la presencia de varios
contaminantes, que, con concentraciones elevadas, pueden tener efectos y consecuencias adversas. El
comité de túneles de la AIPCR evalúa tradicionalmente las emisiones de los vehículos y la calidad del aire en
los túneles. Con este objeto se revisan las teorías de modelización, se definen los estándares de calidad del
aire y se caracterizan las condiciones existentes. Las concentraciones de contaminantes obtenidos por las
medidas y por la simulación se comparan con las normativas de calidad del aire. Finalmente, se proponen
medidas de mitigación para garantizar un control adecuado de la calidad del aire en el túnel. En el informe
técnico de la AIPCR, 2019R02ES “Túneles de Carretera: Emisiones de los vehículos y Demanda de aire de
Ventilación” se puede encontrar información adicional sobre estos aspectos.
La temperatura del aire en el túnel puede ser un aspecto ambiental significativo en túneles muy largos debido
al calor que emana de los vehículos y en países tropicales con temperatura ya muy alta fuera del túnel. En
tales casos, los usuarios de motocicletas y de vehículos que no dispongan de aire acondicionado pueden
estar sometidos a temperaturas del aire inaceptables. Para evitar las altas temperaturas en túneles se han
adoptado soluciones basadas en insuflar aire mediante ventilación mecánica e incluso pulverizando agua, por
ejemplo, utilizando el calor latente de evaporación para enfriar el aire del túnel.

Las emisiones de los túneles afectan la calidad del aire a una relativamente corta distancia de los puntos de
dispersión de las emisiones, sin embargo, la red de carreteras adyacente influye en el medioambiente en un
área mayor. Por lo tanto las implicaciones de los túneles sobre la calidad del aire deben estudiarse en el
contexto de una red de carreteras, de la que son una parte (ver la página Impacto en ambiente exterior).
Otros problemas ambientales importantes son el ruido y las vibraciones. La contaminación acústica puede
aparecer durante la fase de construcción causando riesgos medioambientales, porque con frecuencia el nivel
de ruido generado es alto. Además, una elevada intensidad de tráfico durante la explotación normal puede
igualmente generar niveles de ruido altos, que pueden estar por encima de los permitidos. Cada vez más la
contaminación acústica tiende a llegar a ser un problema importante en las carreteras de mucho tráfico.

Las estrategias para la reducción del ruido siguen procedimientos establecidos hace tiempo en los procesos
de planeamiento y construcción. Se han dado grandes pasos para reducir el ruido en su origen, como la
utilización de pavimentos especiales absorbentes y el aislamiento y las barreras acústicos que cada vez son
más eficientes. La utilización combinada de estas medidas y el empleo de mejor maquinaria de construcción
pueden minimizar la generación de ruido y vibraciones (Ver la página Ruido y Vibraciones).
El impacto del agua es otro aspecto que debe ser analizado durante el ciclo de vida de una infraestructura
como un túnel. Se deben realizar investigaciones detalladas de la hidrología superficial y subterránea antes y
durante la construcción. Se debe escoger el trazado menos perjudicial y los elementos estructurales
adecuados para conseguir la mínima interrupción y alteración del esquema y procesos hidrológicos. La
desecación del terreno debida a los procedimientos de construcción de infraestructuras es una cuestión que
deviene más y más importante. Pueden realizarse diferentes estudios para conocer los efectos de la
infraestructura sobre la hidrología en el área del entorno y su posible mitigación. La contaminación del agua
causada por la filtración de materiales de construcción durante las obras puede reducirse utilizando
contenedores impermeables (ver la página Impacto en la calidad del agua).
El objetivo final de los proyectistas y gestores de túneles es conseguir una explotación sostenible desde el
punto de vista funcional y medioambiental, para ofrecer un nivel razonable de seguridad y reducir tanto como
sea posible los impactos negativos sobre el medioambiente. Se consideran y analizan diferentes elementos
para mejorar la sostenibilidad de la explotación de un túnel en el informe técnico 2017R02ES "Explotación de
túneles de carretera: Primeros pasos hacia un enfoque sostenible" (ver la página  Explotación sostenible).
El consumo de energía es una preocupación frecuente para los titulares y explotadores de túneles y se
debería de tener en cuenta en la fase de construcción adaptando el proyecto para utilizar procedimientos de
construcción de menor consumo energético y en la fase de explotación en la que es esencial. Los sistemas de
ventilación e iluminación pueden optimizarse notablemente obteniendo además beneficios medioambientales
y a veces reducciones de costes nada despreciables (ver la página Consumo energético sostenible).